夏娃 -【薄荷初戀(趙家有難萬家燈火之二)】《全文完》

個人言論

第九章

　　「既然綠墨決定了，那就讓她一個人生活看看吧。」

　　最後，小辣椒是聽「師公」的話，幫忙搬行李了。

　　已經是清明節過後，帶點炎熱的氣候。

　　這天，天空像是悶著雨，陽光躲在厚重的雲層後，略帶微風，微涼的午後。

　　平房小屋大門開著，她坐在客廳躺椅上午睡。

　　她，肯定是很累了。萬薄荷歎了口氣，看見外頭翻整過的土和種苗，不難想像她憑著一隻左手做了多少事。

　　這一年多來，他即使是一塊抹布都不讓她碰，這雙手好不容易才變得柔嫩軟滑，現在……才兩天不見，這只右手已經多了好幾道傷口。

　　這種傷口，一看就不像只是簡單做幾道菜造成的，看起來她是打算未來以左手代替右手來使用。真是！他才不在而已，她馬上就逞強了！他疼惜地握住她的手，輕輕地親吻。

　　那只手一顫，他抬頭，看見她張開眼睛，一臉窘迫地抽手——

　　而他只是握著她的手不放而已，她連抽都抽不動。

　　她惱著用左手撥掉他的手。

　　「你什麼時候來的？」

　　「來好一會兒了。」他蹲在她身邊，頓了一下才緩緩開口：「你開始練習用左手拿菜刀了嗎？終究你還是不放棄你的專業料理，難道打算有一天要用單手回到主廚的位置上？」

　　她訝異地張望他，臉上透出一抹薄紅顏色。果然是被他說中了。他深深攢眉，心底燃起一把怒火。

　　她起身，完全不準備回應他——

　　萬薄荷一把拉住她，輕易地把她鎖入懷裏，抓著她的右手有些氣惱。

　　「看看你，把自己弄得傷痕累累！為什麼你就是不肯讓小辣椒留下來幫你？你這樣讓我怎麼放心！」

　　她一手被他鉗制著，滿布刀傷的右手無力地垂在他手裏，頓時一股難堪和窘迫襲上心頭。

　　「放手，萬薄荷！」

　　他完全沒理會她的抗議，她不肯好好照顧自己，已經讓他相當生氣。本來還打算給她時間，讓兩人的感情慢慢發展，現在氣怒之下，他緊緊抓著她右手，直接把話挑開，「因為這隻手無法自在的動，你就拒絕我。綠墨，你明明很聰明，為什麼這種時候卻做傻事？」

　　她全身一僵，眼底迅速掠過心虛的痕跡，立刻就反駁，「你太自以為是了，我只是把你當朋友！你要我說幾次？」

　　他勾起她下巴，直視她羞憤惱怒的眼神……這雙眼，過去一直是直冷清亮的。她真應該照照鏡子，恐怕連她自己都會立刻為一串口不對心的激辯汗顏。

　　「綠墨，我喜歡你的地方，也包括你不善說謊這一點。這麼直率的個性，卻要為了我絞盡腦汁，真難為你了。」他惱火低嘲的嗓音裏仍難掩溫柔的憐愛。

　　「放開我！」她轉開臉，薄透的臉皮熨燙得更為火熱。

　　「不放。」他緊緊握著她的手，把她拉到沙發裏坐下。

　　她瞪著他，看見他已經把醫藥箱翻出來放在茶幾上……她詫異地愣住。她居然睡到不省人事了嗎？連他在屋裏翻箱倒櫃都不知不覺！他到底來多久了？

　　他抓著她的手，小心地消毒那些大大小小的傷口，眉頭鎖得更深，仿佛她所有的疼痛都到了他心底！

　　她望著他，一股熱流直達心窩，直讓一顆虛弱的心緊縮了起來。……她承認，自從發現他的感情以後，她也開始看著他。很長一段時間，她看著他，為了她犧牲掉很多時間來陪伴她。

　　他曾經說過，綠荷堂只是一個開始，接下來他會著手找第二個、第三個地點，他還要發掘好廚師，開第二間、第三間餐廳。

　　他是那麼認真努力，為了綠荷堂，卷袖子劈柴、當木工、當司機，背著師傅上下樓梯，終於才得到師傅的認同。

　　他對自己的夢想，抱持著熱誠，正在有計畫的實現……

　　但是一年過去了，他的夢想卻因為她而停擺，他把所有的心神和時間都花在她身上，白天幾乎對她寸步不離，處處擔心她、照顧她，每到夜裏還要守著她。

　　如果她有赫連安那麼深的愛情可以給他，或許她可以理直氣壯留在他身邊。但是說真的，她真的沒有……

　　現在的她，只想找回過去屬於她的位置，她不值得這麼好一個男人如此呵護憐愛，他應該找個更體貼、更能夠給他幸福的女人攜手打拚他的夢想。

　　「在想什麼？如果是想著怎麼把我趕走，那就免了。」他本來想貼OK繃，但太多傷口看得他皺眉，他索性拿紗布把她整只手掌都包起來，省得她又亂來。「我真不該聽林師傅的話。我今天一定要把你帶回去！」

　　她低頭瞅著那隻右手……他心裏大概很想把她兩隻手都綁起來吧，她猜。再這樣下去，也不是辦法。

　　「你要我跟你回去，然後呢？」她抬起頭望著他，淡淡開了口。

　　「我會照顧你。」

　　「就像過去一樣，把我當個廢人嗎？如果你是我，你願意？」

　　他扯眉，心底隱約猜出她突然決定搬出他家的原因了。「綠墨，你是因為我過多的關心才反彈？」

　　「你的確做得太多了。」她從他的手裏緩緩抽出手來。這一回，他總算肯放手。

　　「那是因為你不是我，所以你根本就不瞭解。」他望著她，長長歎了口氣。

　　當他伸手輕觸她的臉，手指溫柔地撫過她右眼底下那道淡淡的疤痕，她全身一震，看見他眼神之中一抹深沉的痛苦。

　　他低低開口，低啞灼熱的嗓音輕顫，記憶拉回去年的那場車禍，「當我看見你的白色休旅車翻覆，我跳下山谷，看見你滿身是血倒在車內，我把你從駕駛座裏抱出來……那一刻，我整個腦袋是空白的，我不斷告訴自己只是一場噩夢，我很快會從夢中醒來，而你會沒事。但是，我緊緊抱著你的身子，你的體溫在下降，從你體內不停湧出的鮮血那麼滾燙，灼熱，染滿我雙手，我感覺你的生命正在我手中一點一滴流逝，讓我想欺騙自己的機會都沒有！我像個瘋子一樣瘋狂的大叫，我害怕自己會失去你……綠墨，直到你送進手術室急救，直到你從加護病房裏脫險，一直到現在，這段記憶就像長在腦袋裏的一顆毒瘤，無法拔除。而那種感覺就像有人徒手抓出我的心臟來掐碎一樣，震撼，扭曲，恐懼，痛苦。」

　　他拉她的手，撫摸她的臉，仿佛不這麼做，他無法有安全感。

　　她望著他，動彈不得。

　　「我差點就失去你了。你說我做得太多，我卻嫌自己做得還不夠。綠墨，如果你是我，你就會瞭解，我已經儘量克制自己了。」他歎息。

　　因為她不想去回憶車禍那一段，他知道，所以他不曾提過這件事。直到此刻她才恍然明白，原來深受車禍影響的不只是她而已，原來他所承受的恐懼和痛苦並不會比她少。

　　她眼眶迅速濕熱，想起他每個夜裏的探視，她以為他關心太過，結果他是必須這麼做才能安心入睡。

　　「綠墨，就算讓你感覺自己像個廢人，但是能夠把你留在身邊，感受你的體溫，聽你的聲音，已經是我最大的滿足。你說我自私也好，但我已經不能夠失去你。」他把她摟入懷裏，帶著疼惜憐愛的深情擁抱她。

　　原來她帶給他這麼深的傷口，這麼重的疼痛……林綠墨埋在他胸膛，輕顫著肩膀，緩緩攀住他頸項，抱住他。

　　萬薄荷整個人一怔，眼底綻放了一股難以置信的喜悅光芒，他卻動也不敢動，像是怕驚擾了一隻停靠在肩膀的喜鵲，深怕他一個動作，愛情的鳥兒就飛了——這是她第一次主動抱住他！

　　她其實只是感激他，安慰他而已，別無用意。腦袋清醒之後，她開始為一時的「意氣用事」付出代價。

　　「下雨了。天雨路滑，你忍心趕我回去嗎？」他心情相當好，俊顏上掩不住眉開眼笑，就連他戴的金框眼鏡看起來都像鍍了層金，多了道光芒。

　　外邊天黑了，雨下得很大，視線不佳，他又喜歡開快車，這時候趕他回去，她確實是不放心。但是——

　　「我很早就叫你回去。」他故意拖拖拉拉，拖到下雨，拖到天黑，拖到她不忍心，這不是存心氣惱她！

　　她表情冷冷，眼底生怒。他故意望著她，揚著喜笑問：「那你現在還要我回去嗎？」

　　「等雨停了你就走。」她扔下話，轉身進廚房。

　　「要煮飯了嗎？我來幫忙。」萬薄荷馬上跟過來，卷起袖子。

　　林綠墨立刻轉過身瞪住他！

　　他拉起她的右手晃了晃，「包成這樣，你一個人不好做事。」

　　「是你包得太誇張了，拆掉就行。」她撥掉他的手，順勢拆紗布。

　　他沒有阻止，只是溫溫冷冷地恐嚇道：「好啊，我想你拆下來這條紗布應該夠長捆你兩隻手，不然試試看好了。」

　　她冷冷睇他一眼，結解開了……他不可能真的敢把她的手綁起來，說說而已。

　　「我看，外加一個吻。」他深情款款的目光瞅著她，嘴角依然帶著溫和笑容。

　　耍嘴皮！她攢眉，拆了一圈……他不敢的。

　　「這附近好像沒什麼人家，雨又這麼大，什麼聲音都能蓋過去。這一整個晚上時間很長，孤男寡女，特別是雙手又不能動時……你說會發生什麼事呢，綠墨？」他忽然伸手輕撥了她的發，傾身在她耳邊低語。

　　一股火熱氣息伴隨著曖昧的脅迫，他說得煞有介事！她雙耳燙紅，全身莫名地滾燙了起來，著惱地瞪住他！

　　他毫不閃躲的目光看起來相當認真，一點也沒開玩笑的意思。

　　她拆了兩圈的紗布，手緩緩停下。他看似說笑，其實心裏已燃起怒火，對她把逞強當作獨立，一再勉強自己的做法，他已經耐性用盡！

　　或許，因為他的個性太溫和了，她從來沒想過原來他也是有脾氣，甚至他真正發起脾氣來，可能比萬羅勒還恐怖。

　　她愣住，呆呆望著他比冰還冷的眼神，心莫名地縮了下……

　　萬薄荷無言地接手，幫她把紗布繫了回去，而她沒有抗議。

　　他打了結，嘴角才緩緩有了笑容，「先洗米嗎？別小看我，我好歹也是餐廳老闆。」

　　他輕擁著她，輕推她在一張長板凳上坐下來。

　　「現在餐廳老闆親自下廚，大廚只要指揮就夠了。」

　　林綠墨就坐在那，望著一個大男人的身影在廚房裏穿梭，不時轉過頭來問她，對著她笑。

　　而她，腦袋裏則不斷響起一個聲音，這個聲音讓她無法站起來，無法生氣，無法再責怪他過度干預她的生活——

　　我像個瘋子一樣瘋狂的大叫，我害怕自己會失去你……一直到現在，這段記憶就像長在腦袋裏的一顆毒瘤，無法拔除。而那種感覺就像有人徒手抓出我的心臟來掐碎意樣，震撼，扭曲，恐懼，痛苦。

　　這一夜，她終究讓他留下來了。

　　雨聲在深夜裏停了。

　　一扇來不及鎖上的房門，從外邊被推開來，登時有一道光亮從外頭進來，拖長了一條人影。

　　她側躺在床上，蓋著一條薄被，背對著門，全身僵硬，瞪著牆壁逐漸放大的長影。

　　一年來，她已習慣也安心於他每夜的探視，現在她緊張什麼？

　　這一整個晚上時間很長，孤男寡女……你說會發生什麼事呢？

　　都怪他那麼認真地說了那些話，搞得她心情亂糟糟！

　　她瞪著牆壁，看見一道長影逐漸趨近——

　　一張促狹的笑臉倒掛在她眼前！

　　她冷冷瞪著他，所有的緊張全在這一刻驅散。他知道她還醒著！

　　「你走錯房了。」

　　「沒過來看看你，我睡不著。」漆黑夜裏，他歎息，在床沿坐了下來。

　　所以，他連著兩天沒睡了嗎？她並沒有忽略他眼睛底下已經黑了一圈，只是她沒想到是因為她的關係。

　　她頓了一會兒，才翻身坐起來，「我開燈吧。」

　　「不用，你睡吧。我過一會兒就離開。」他輕輕推著她躺下，重新幫她蓋好被子。

　　她只好安靜的躺下來，在黑夜裏和他對望……

　　她幾乎能夠看見他溫柔而深情的凝視，心怦怦跳了起來。以往她都閉著眼睛，從來不知道他在每個深夜裏都用這種眼光凝望她。

　　她知道，他並不想給她壓力，但是車禍對他造成了陰影，讓他覺得自己必須守著她才能安心。

　　就像他說的，他已經儘量克制自己……而她相信他。

　　他無言地看著她好久、好久，幾乎讓她以為時間已經停擺時，他忽然開了口。

　　「綠墨，我可以吻你嗎？」

　　她以為是像過去每個夜晚那種輕觸臉頰的吻，所以她點點頭。

　　但是他俯身卻吻住她的唇——

　　她一怔，心口狂跳了一下，還沒來得及抗議，他已經放開了她。

　　「你睡吧……晚安。」

　　她聽到他濃重的呼吸和喘息，聽到他硬是壓下自己的感情走出房間帶上門的聲音。

　　她望著天花板，嘴裏留著他的氣息，心還跳個不停……她喜歡他，真的沒有那麼深……為什麼心跳不停？

　　這一夜，換她失眠了。

　　她並沒有殘廢，她的右手只是不像過去靈活，只是提不起重物，只是寫起字來歪歪斜斜，一出力手就開始顫抖。

　　當她認清她的右手將永遠都不太管用的事實，她決定用她的左手讓一切重頭來過。

　　要從一個右撇子改為左撇子，甚至幾乎只有一手管用，真正下去做了，她才知道確實很不容易。

　　光是切菜、剁肉的角度就抓不准，殺魚更難，右手因此常常遭殃。一向拿鍋柄的左手還要學著拿鐵鏟，她常常被油噴濺，被湯汁燙著。

　　動作無法靈活，一切都得慢慢來，一頓飯她要做好久。不過她很慶倖起碼她沒傷了腦袋，過去的所知所學，憑生活經驗累積下來的知識，才是她最重要的寶庫。

　　她不會放棄廚師這份工作，不過既然老天爺要她暫時停下腳步，她想趁這一段時間，正好把過去研究的料理做一次總整理。

　　她的心思大部分放在工作上，日子依舊忙碌。

　　只是無法像過去一樣全心全意工作的原因，全在於他——萬薄荷。

　　「今天又多了好幾道傷口。你這麼看不慣這隻右手嗎？」

　　「雖然不太管用，還不至於看不慣。」她瞪著看，他又把她的手包得像肉粽。

　　「不知道我每次來都得替你處理傷口，你有什麼感想？」他忍不住揶揄道。

　　「雞婆。」她只淡淡扔了一句。

　　「我也不想。你的菜刀到底可不可以離你的右手遠一點？」

　　「你可不可以把嘴閉上？」每次來每次念！

　　萬薄荷長長歎了一口氣，看她這麼虐待自己的手，卻都疼在他心上，真不公平。

　　「明天開始，你的手多一道傷痕，廚房就少一把刀。就這樣說定了。」他推了下眼鏡，臉上少了笑容。

　　她瞪著他，「明天開始，你不要再來了！」

　　他揚起嘴角，眼底卻不見笑意，「我不介意從現在開始就住下來。」

　　她從來就不愛逞口舌，幹嘛跟他抬槓起來？林綠墨扯起眉頭，瞥見他那雙冷冷的眼神，不再開口。

　　接下來幾天，她用刀就儘量小心了。只是動作更慢，心裏罵起萬薄荷的次數就更多了。

　　天氣逐漸炎熱，不知不覺她搬回家都一個多月了。

　　這天，她忽然驚覺屋子裏屬於他的東西好像愈來愈多。

　　她從來就沒答應過他可以留下來住，但客房好像變成是他專用的房間，他幾乎隔一、兩天就能找到藉口賴著不走。

　　結果他每次來，都「遺落」一些東西在這裏，客房裏衣櫃內全是他的衣服，書桌上成排他帶來的書和雜誌，現在連客廳到處都看得到他的東西。

　　她怔怔望著。茶幾上擺著他的眼鏡盒，皮夾，商業雜誌，和一堆他公事上的卷宗，他的筆記型電腦，紙、筆，水杯，發票。沙發上擱著他的外套，領帶，黑皮包——

　　是什麼時候開始的？他留在這裏的時間愈來愈長，現在就連客廳都淪陷為他的工作場所！

　　「在看什麼？」他從廚房切了一盤水果出來，叉了一塊水梨遞給她，「吃水果。冰箱裏還有蛋塔、慕斯蛋糕。對了，布丁過期了，我清理掉了。」

　　她接過叉子，啃著水梨，行為無意識，目光還落在茶幾上擺放得淩亂的東西。

　　萬薄荷一臉笑容，擱下水果盤，拉著她到身邊坐，水梨吃完，又喂她吃櫻桃、鳳梨。

　　林綠墨忽然像回了神，看了他一眼，他正剝了葡萄要喂她——

　　她閉著嘴巴，瞪著他。

　　「怎麼了？你一向愛吃葡萄的。」他狐疑地望著她忽然不吃。

　　這是從什麼時候開始的？記憶一點一點拉回去，時間一再一再往前推，從她的手不能動，從她還沒出院，從她恢復意識，開始能夠吃東西時……他每天都會削一盤水果，親自喂她吃。

　　而這個習慣，一直都被她理所當然的接受到現在——習慣會成為自然，習慣……真是可怕！

　　「不吃了。」她站起身，像是逃難般，匆匆離開客廳。

　　萬薄荷把葡萄塞進嘴裏，嘴角漾出一抹笑意。最近她看著他，臉愈來愈紅，不知道她自己有沒有發現？

　　最近，她終於發現了。原以為掌握得很好的生活和心，其實早不在她的控制之中。

　　在那天，他幽幽地說著他從車內把滿身是血的她拉出來，那段磨滅不掉的記憶帶給他多大的懼怕和痛苦後，她原本決絕地和他的一切做切割，從那一刻起就變得不忍。

　　所以，她退一步。

　　她想不談愛情，也可以繼續當朋友，便任由他在她的屋子裏來去。

　　她想她一心專注於找回過去的手藝，他看在眼裏，遲早會明白她真的無心戀愛。他是個聰明人，相信不久他自己能夠找到答案……

　　他是個聰明人，那是她變笨了嗎？

　　她，直到最近才驚覺，她上當了。他的感情，早在一年前就開始付出，一點一滴不著痕跡，潛移默化侵入她的生活，不知不覺在她的心裏產生地位，等到她發現，他——早已經占滿她的生活，她的心！

　　房門，又在黑夜中開啟……

　　唉……她深長地歎了口氣。是她對他太無防備，還是他的深情終於戰勝了呢？

　　她翻過身來，望著他趨近床沿。

　　「你知道，我曾經跟你哥哥交往過嗎？」

　　「嗯。」他在床沿落坐，黑夜裏對望著她的眼。

　　現在想起來，她可能很早就落入他和師傅兩人聯手布下的天羅地網。從她住進他的住所……或者更早之前。

　　只要你有辦法和我林大鬃攀親，我們就繼續合作！

　　師傅剛才說的攀親是什麼意思？

　　林師傅未婚不是嗎？

　　林師傅，原來是指她。攀親的意思，現在她終於明白了。

　　師傅是很早就發現他的感情，才會把她和萬羅勒交往的事情告訴他吧。太過分了，不先知會她一聲，還和外人「合作無間」。

　　一隻手輕觸她的臉。她拉回思緒，瞅著他平靜的神色，「你不介意嗎？」

　　撫摸著她的手停頓，半晌反問她，「你心裏還有他嗎？」

　　「有。」冷淡的聲音掩去促狹的報復。

　　他的手離開她的臉頰，一瞬間空氣仿佛降到冰點，他只是瞪著她，沒有開口。

　　看起來，他是很介意……她冷亮的眼睛直直對著他，絲毫不畏縮。

　　許久，萬薄荷扯眉了。

　　「隨便你！」一向溫和的脾氣似乎被惹火了。

　　他起身，扭頭就走！

　　原來，情人眼裏真的容不下一粒沙。

　　林綠墨緩緩閉上眼睛……

　　睡覺吧。

個人言論

第十章

　　走了？

　　到處找不到他的身影，停在外面的車子已不見。

　　林綠墨望著煮了兩人的早餐，愣了好一會兒。

　　沒想到他會這麼生氣，連聲招呼都沒打就離開。

　　她坐了下來，拿起碗筷，夾一塊菜脯蛋……最近筷子能夠拿穩些了，只是好難夾。

　　她緩緩放下碗筷。腦海裏片片段段儘是兩人生活的點點滴滴，很長一段時間都是他喂她吃飯，後來是幫她夾菜……

　　她望著右手，最近傷口少了，左手拿刀、拿鏟都比過去穩當……前一陣子柳芷蕓帶了個女孩來，希望能夠教她做菜，她甚至列了一張名單，把蕓姬十方附近有意跟她學廚藝的人都寫進去了，希望她開烹飪班，不過都被她拒絕。

　　如果沒有一隻手能夠好好運用，她拿什麼去教人？怎麼去示範正確的動作？她是這麼想的，不過如果只是那個女孩，現在的她，應該可以吧？

　　……他真的這麼生氣嗎？

　　「小帝？你怎麼會在這裏？」

　　「薄荷哥，我幫師傅帶一些東西過來。」

　　「師傅？」

　　「嗯，我拜師了！從明天開始，師傅要教我做菜。」

　　「綠墨已經答應你了嗎？」

　　「對！薄荷哥，蕓姊在等我吃午飯，我先回去了。」

　　「好。」

　　他走進屋裏，林綠墨聽見聲音從廚房傳出來，表情古怪地瞅著他。

　　「怎麼了？」他笑望一眼，手上提一堆東西全擱在茶幾上分類。

　　「你一大清早走的？」

　　「差不多，天還沒亮，我接到朋友的電話，因為一點事情我過去處理。那時你還在睡，所以我沒吵醒你。」他推了一下眼鏡，看她還是一臉呆滯，他靠近她，仔細瞅著她，「到底怎麼了？」

　　她望著他，才發現這一整個早上都在想他，心裏掛著他是不是生氣？會不會回來？是不是不理她了？滿腦袋想的都是一年多來他的溫柔呵護，他的體貼，他的笑容，他的陪伴……

　　而他，只是消失了一個早上而已！

　　「綠墨？」

　　她回神，閃爍的眼底有些濕熱，注視著他，淺淺一笑，「我好像真的愛上你了。」

　　她才說完，他整個人一怔，一動也不動地看著她，好半晌才伸手碰觸她。輕顫的手指撫摸著她的臉頰，她的眉，她的眼……

　　「再說一次。」他低啞的嗓音略帶顫抖。

　　她臉紅，說完了話才發現自己正在對他告白，突然有些不自在，降低了聲音，別開眼，「要說幾次？就是這樣了。」

　　他眯起了眼，雙手捧起她的臉，注視著她的眼，她的唇，「我可以吻你嗎？」

　　「不行。」她皺起眉頭，發現心跳得愈來愈快。

　　他揚起嘴角，俯身吻住了她！

　　「我愛你……」火熱的語言傾吐在她嘴裏，他溫柔低啞的嗓音如一股包圍她的春風，像糖蜜一樣的甜膩。

　　她不是說不行了嗎？剛剛才吃藥，嘴裏都還是苦味……他好像不在意，算了。

　　她閉上眼，緩緩抱住他。

　　一個吻，持續了好久、好久……

　　「夠了。」直到林綠墨抗議。

　　他眯眼瞅著她熱騰騰的臉，羞澀又不自在的神情，樣子非常迷人。一股欲望難忍……

　　「不夠。」低頭，又捕捉她的唇。

　　她抓著他的衣服，推卻的一雙手從遲疑，到投降，任憑他吻個夠……

　　好久。

　　「……夠了吧？」

　　「還不夠。」

　　他的嗓音愈來愈沙啞，愈來愈饑渴……

　　「夠了哦。」她的聲音又羞又惱。

　　「不夠……永遠不夠。」他笑了起來，緊緊的把她給抱住，俯身又吻了她——

　　「萬薄荷……」

　　抗議，打從她說了她愛他起，就失效了。

　　他細細碎碎輕齧她的唇，她的耳，「綠墨，我——」

　　叩、叩……門外，有人敲門。

　　「呃……很抱歉，打擾了，我們送東西過來……等很久了。」兩個穿著工作制服的年輕人，笑得一臉靦腆。

　　萬薄荷抬起頭來，眼裏迸出火光——瞥見「東西」，眼裏那團火才淡去，緊緊握住林綠墨的手，不許她逃開，對著送貨員說：「送進來。」

　　「這樣就可以了吧？那我們先走了。謝謝惠顧，希望有機會再為您服務。」

　　林綠墨怔望著那幾乎占了一面牆壁的畫。

　　客廳，空白了好一陣子的那面牆，現在鑲嵌了一幅油畫，畫裏是一大片的綠薄荷田……

　　他現在是怎麼了？在她家客廳牆壁鑲上這麼大一幅畫做什麼？

　　瞅著她一臉茫然的表情，他眯起了眼，「比起我大哥送你的那一幅，你喜歡哪一幅？」

　　她一愣，訝異地轉頭看他——

　　充滿酸味的神色，計較的眼神，一向溫和的輪廓線條不見，緊繃的臉龐根本就是賭氣！

　　「喜歡哪一幅？」他逼問。

　　「看不出來——」

　　「你仔細看！」

　　「看不出來你醋勁這麼大。」現在後悔還來得及嗎？她不想身邊放個醋桶酸死自己。

　　發現她一臉猶豫，他馬上將她鎖入懷裏親吻她，呢喃低語：「我愛你。」

　　她的表情從猶豫到妥協，轉頭望著一片綠薄荷田，「你會吃這種醋，我很意外。那幅水墨，是一條老街市集裏擺攤女孩畫的。我們看她小小年紀，半邊身體不能動，能動的那只手也只有兩根手指，畫攤上沒有半個人，就請她畫。她當時的笑容，努力拿著畫筆的模樣，才是我珍惜它的原因。」

　　萬薄荷緩緩扯起眉頭，終於感覺自己做了蠢事，「你為什麼不早說？」

　　她轉回頭，淺淺一笑，「過去的事，我心裏早已經沒有任何影子了，昨天晚上只是我有點不高興，故意說反話。」

　　「是我惹到你了？」他訝異，他對她呵護都來不及。

　　「對，因為你完全影響到我的生活了。」語氣裏有著小小抱怨。

　　他一聽，立刻就滿足的笑了。他很深情地凝視她，「我的生活早就被你打亂了。現在，總算扯平了。」

　　他輕貼她的額頭，撫摸著她臉兒，一個吻又落下來……

　　她注視著他，接受他的吻，慢慢回應他的吻，神情愈來愈柔……被他著迷地凝視，她的心怦怦亂眺，意亂情迷得連自己也嚇一跳！

　　「綠墨，我希望能夠娶你為妻。」他忽然認真地這麼說。

　　林綠墨卻像猛然被潑了一桶水，清醒的表情冷了下來。

　　一看見她神色裏的抗拒，他溫柔地捧起她的臉，對上她寫滿了困擾的眼神，他給她一個柔情似水的笑容。

　　「別擔心，我只是要你明白我對你的感情很確定，希望等你準備好願意嫁給我的時候，能夠讓我知道，好嗎？」即使他迫不及待想娶她，這股急切也只能擱在心裏。

　　她卻看進了他眼裏那股深切想和她結婚的渴望，久久看著他。

　　「也許你可以不介意娶一個麻煩的妻子，但我不想當那個妻子。我現在只感覺自己對你而言就像個累贅。如果你希望我擺脫這種感覺，我希望你不要只顧著照顧我，去做你自己想做的事。」

　　他沉默了半晌，拉起她右手，放在嘴邊，印上一個深吻，才緩緩點頭。即使他說，他現在最想做的事，就是守護她，陪伴她，沒有別的了，她恐怕也認為只是藉口。這隻右手再也無法靈活的運用，帶給她的不只是工作和生活上的不便，對她的心裏造成的影響更大。

　　他深深明白她不想依賴他，想靠自己的力量重新站起來。除非她找回過去的自信，否則不管他說再多，她都聽不進去。

　　她眉微鎖，在他溫柔深情的笑容裏，緩緩寬了眉，笑了起來。

　　「這幅畫……我很喜歡。」

　　他瞥一眼，「完了。」

　　「什麼？」看他突然垮下表情，她好奇。

　　「等你徒弟來，你就知道了。」一時的意氣用事，這下子他可能因為這幅畫，被取笑十年。

　　冷靜下來，萬薄荷就料事如神……

　　「哈……哈哈哈——笑死我了！師傅，怎這麼好笑啊！哈哈哈——」小辣椒指著在外頭整理庭院的萬薄荷，看著那幅綠薄荷田，笑得捧腹，差點摔倒。

　　萬薄荷早有心理準備了，直接來個充耳不聞，視若無睹。

　　林綠墨一臉狐疑，「有什麼好笑？」

　　「哈哈哈——師傅，你還不明白嗎？二少把這幅‘薄荷’掛在這裏，是在宣示主權啦！嗆明瞭這裏是他的地盤！哈哈哈——笑死我了，沒想到二少心機這麼重，真的是‘黑矸仔底豆油’，看不出來！」小辣椒笑到眼淚都飆了出來，忍不住猛捶門板，「啊……肚子好痛，快笑死了啦！」

　　原來，這幅畫還有這個意思？林綠墨往外頭瞥一眼。他明知小辣椒會笑他還不拿下來……

　　她臉微紅，緊抿著嘴，拉回目光，睇視徒弟，「很好笑嗎？」

　　「好笑啊，當然好笑！二少原來是‘惦惦吃三碗公’的人！哈哈哈——」可惡的二少霸佔了她師傅不放，這下抓到把柄還不笑他個過癮！小辣椒看外頭那個始終不肯面對她的背影，笑得更樂。

　　「那我是什麼？」

　　「啊？那你當然是被吃的那個嘛！師傅……」師傅！呃……死啊！小辣椒轉過頭來，一見師傅的面無表情，馬上頭皮發麻，全身發寒，臉色發白，「師傅，我不是那個意思，您當然不會是小紅帽，我的意思是您馭夫有術——」不對啊，師傅又不是河東獅！「不不不，我是說師傅您駐顏有術，美麗大方，傾國傾城，二少迷戀您，恨不得霸佔您，獨佔您——」

　　林綠墨懶得理她，走回廚房去。小帝還在那兒學習。

　　「師傅！你聽我說啊！都是二少的錯啦，他一個人霸住你不放，惹人生氣嘛！師傅——」

　　這年的夏天，就像待在烤箱裏的感覺，熱得人受不了。

　　這個夏天，他全心投入工作裏，待在山上陪她的時間少了很多。

　　三個多月下來，兩人見面不到十次，他總是過來看看她，無法久留。也因為積極投入工作，綠荷堂的第二、第三家分店都已經有了著落。

　　林綠墨眼看著他重新回到追求夢想的路上，心裏減輕了負擔，安心也輕鬆許多。但是隨著日子拖長，見他每回來，都比過去消瘦，精神不濟，一次比一次更令她心疼……她慢慢發現，她似乎錯了。

　　「是因為我嗎？我希望你去做自己的事，是我錯了嗎？」她撫摸他凹陷的臉龐，不穩的右手緩緩擱在他胸膛上。

　　「你沒有錯，只是在我心裏，擴充事業版圖的順位往後挪了。」他拉她的手，溫柔地把她擁入懷裏，「經營連鎖餐廳依然是我的夢想，但是對我來說還有比事業更重要的，那就是和你相處的時間。」

　　她望著他，即使他不說，她也知道，都是因為她的關係，他才勉強自己……

　　「結果是因為我不想背負耽誤你‘前途’的責任……造成你的負擔了。」結果，還是他完全為她著想。

　　「你心裏是為我好，我很明白。」他輕貼著她額頭，親吻她的唇。她剛洗過澡，聞起來好香。

　　「算了，只有我這麼想，事實上反而勉強了你……隨便你吧，你高興就好。」看他瘦成這樣，她還能趕他走嗎？

　　萬薄荷隨即像得了特赦令，笑容滿面，「我可以留下來了嗎？」

　　她淺淺一笑，緩緩點了頭。

　　他眯眼瞅著她，「你知道你留我下來的意思嗎？」

　　「什麼意思？」他又不是第一次留下來，客房裏還堆著他的東西，突然間她這是什麼話？林綠墨真的一臉茫然。

　　「我們是情侶，你總不能一直拿我當‘客人’看……我不睡客房了。」他低低對她耳語，親吻著她耳垂。

　　她一怔，耳朵傳來一陣滾燙，全身一陣熱，雙靨漲紅。

　　「綠墨，好不好？」他擁緊了她，輕推著把客廳門關上。

　　她在他的懷裏全身僵硬，今天一整天忙著教小帝和芷蕓帶來的幾位朋友烹飪，明天一早她們還會過來，她到剛才為止還在整理教材，一堆筆記都還攤在桌上——她毫無心理準備！

　　「可不可以改天？」

　　「不可以。」鎖上門，他輕笑。

　　「我明天一大早還要起來——」

　　「那就不要浪費時間了。」他一把抱起了她。

　　「薄荷！」她嚇了一跳，緊緊圈住他頸項，一整個臉紅。

　　「我愛你。」他低喃，移往房間的腳步不曾緩過。

　　她瞪著他，細想著這麼長一段時間來他對待她的點點滴滴……要不感動也很難。眼神，在他深情笑容裏軟化……

　　「但是，我還不想結婚。」她先把話說在前頭。

　　他笑歎了口氣，「我知道……別擔心。」

　　他把她放在床上，她難得一臉不安，臉紅得厲害，他狐疑地凝視她……

　　「你不是跟我大哥交往過嗎？」心裏想起還是會起絲絲的酸意，但那是他來不及參與的過去，他提出來，就表示他不介意。

　　她也明白，所以只是看了他一眼，不自在地說：「那時候年紀還輕……沒有發生過關係。」

　　萬薄荷一怔——她說的那個人真的是暴躁又急性子的萬羅勒？

　　「你大哥，到後來才搞清楚自己的感情，他真正喜歡的人不是我，所以沒什麼好奇怪的。」其實在交往的時候，他動不動就提到「家裏的小妹」，還常常為了「家裏的小妹」取消他們的約會，她如果多用點心，那時候就應該警覺到了。

　　萬薄荷緩緩點頭，「我大哥他只要一碰上小勤的事就橫衝直撞，常常搞不清楚方向。」

　　她望著他在身邊坐下來，一顆心忽然暖烘烘……

　　「原來，你以為我跟你大哥發生過關係了……你從來就沒提過。」

　　「那是屬於你的過去。更重要的是，我愛你，在乎你，我想要你的未來完全屬於我。」他輕齧她的唇，輕緩解開她睡衣上的鈕扣。

　　她凝望他，眼眶忍不住濕熱……

　　「薄荷……我想，我會愈來愈愛你。總有一天，我的愛會超越你。」因為，他對她太好，太溫柔。

　　「我希望這一天能夠趕快到來……」他俯身，將她推入床裏，溫柔地吻遍她的每一寸肌膚。「不過我想，你的愛最多只能跟我平等。」

　　他呢喃的低語，落入她嘴裏，火熱的氣息逐漸將她全身燃燒……她再也說不出話來，只能緊緊抓著他，跟隨著他……

　　這個夜，兩人的未來才要開始。

　　只是隔天，除去養傷那一段日子不算，應該算是林綠墨這一輩子起得最晚的一個早上了……

　　等到一群人都在外頭叫門，大太陽都已經高掛天空了，而她的教材還躺在桌上未整理完。

　　萬薄荷，依然一臉如沐春風笑，只是這一天笑得特別真心，笑容特別燦爛，看得來學廚藝的一群婆婆媽媽心跳不已，看得林綠墨頻皺眉，臉紅到耳根子去。

　　「有什麼需要我幫忙的嗎？」那口白牙好閃亮……

　　口水打從一群女人嘴裏流出來了。

　　林綠墨完全裝做沒看到——只是，他不會真的打算就此住下來，一天二十四小時和她在一起吧……

　　不幸的是，她的預感成真。

　　黑色休旅車停在空地上，矮竹籬笆內圍著平房，一棵老樹。庭園種植的青菜已經成熟。

　　秋高氣爽，黃昏夕陽染紅了天際，山上微風清涼，樹下新添了一組戶外桌椅，一對新情侶並肩而坐。

　　桌上推高了一疊寫得密密麻麻的筆記，全部是林綠墨多年來研究出來的食譜和食材處理心得。

　　好幾本，每一本都幾乎寫滿了，卻都是隨手寫下，沒有分門別類整理過，雜亂無章，看得人眼花撩亂。

　　萬薄荷把筆記型電腦借她，讓她去輸入做整理，他本來只是陪在旁邊看，卻愈看眉頭愈緊。

　　「你這樣跟寫在筆記本上有什麼差別？要建檔應該先分類。」

　　「全部弄好再分。」她又不常碰電腦，光是輸入就讓她頭大了。

　　他望她一眼。……好吧，晚一點他再幫她整理一次。

　　一陣緘默，他一邊翻手上的資料，做自己的工作，一邊偷眼瞧她……

　　「不對，這應該用另一套程式比較好做。」心得歸心得，食譜歸食譜啊！

　　「全部都打在一起就可以了。」她專注地看著電腦螢幕輸入，有些字她寫得都忘了，還得仔細看。

　　「不行，我開另一套程式給你。」他放下工作，挪過筆電，叫出另一個視窗來，先輸入一次給她看。「像這樣，照著輸入。」

　　「這麼麻煩。」不都說電腦是萬能的嗎？以她的想法是電腦打開，照著筆記全部打上去，接下來就全是電腦的事了。現在還要分東分西的，比她做菜還要累！

　　看她乖乖照著做，他滿意的回到手上的工作，一邊打電話到店裏聯絡，交代了幾個事情，偷空又瞄向她——人呢？

　　「綠墨？」

　　「我發現寫在筆記本上就好了，我幹嘛要輸入電腦？自找麻煩！」冷冷的聲音從廚房裏傳出來。

　　看樣子有人惱了。萬薄荷扯起嘴角，原來還有難得倒她的事。

　　他放下工作，移過筆電，拿起筆記本……寫得真潦草啊，唉……誰教他愛她呢。

　　接下來，他頻頻推眼鏡，投入一堆密密麻麻的文字和數位裏，一個字、一個字輸入電腦，無怨無悔。

　　不久，廚房裏傳來聲音——

　　「吃飯了。」

　　【全書完】