罰牛償債

李洪元

罰牛償債

聊城的姓丁的老人，性情醇謹，不違背諾言，富家多信任他。

有無賴子虞某，欠別人的賭債。他向富家去借，求丁老人書券作保人。丁老頭不答應，虞某拿兵器威脅。丁老頭懼其強橫，答應了。過期了虞某還沒有償還的意思。富家索金，丁老頭不得已代替還了。

一天老者在路上看到虞某，告訴原因，並斥責虞某的過錯。虞某生氣要打，老頭跑了才得以避免。虞某回家就臥病了，昏然像睡覺一樣，經過五年才醒。這時丁老頭已經死了數月。

丁的兩個兒子一向好賭。父親死了，更加肆無忌憚，家產漸盡。虞某勸他們改行，兩個兒子因為一直厭煩虞某而不接納，並且詬罵。虞某又迴避其他人向他們勸諫，說：「聽我的，保證能富有。」兩個兒子心不在焉。虞某說：「你家的牛欄中埋有若干兩銀子，足以恢復舊業，不比在賭場中覓生活強嗎？」

兩個兒子認為胡說，試著挖掘，果然不錯。詰問虞某原因，虞某撫然的說：「我因為無良，欠你父親錢。冥司攝去我的魂魄，罰為牛。過去你家所產的牛犢就是我，竭力五年而死。然後我才復甦。銀子是你父親親自埋的，我親眼看到。現在告訴你們，用以彰顯你父親的德行，且記下我的過錯。」

《秋燈叢話》