【長亭古道】浪蕩皇帝祕史 (全文完)

力寶龍

第十一章 神箭天威

山寨嘍囉們轟然響應，人人眼中泛紅，發一聲喊，再度朝矮丘衝殺過來，攻勢比先前更猛烈得多。

「拿弓來！」矮丘上蕭若朗聲大喝道。話音方落，陣中便有兩名太監捧著「射日神弓」快步小跑過來，恭恭敬敬把寶弓與箭支遞給皇帝。

蕭若抽出一支黃金箭，搭箭上弦，默默提聚內力，開弓如滿月，黃澄澄的箭鏃指向衝過來的嘍囉人群密集處……

「不好！所有人速速散開！」駱三娘花容失色，急急叫道，她先前曾親眼見識過他神弓金箭之威，一見他開弓，連忙大聲提醒眾人。

可是紅了眼的眾嘍囉根本沒人聽她的，一旁阮飛龍聞言大為光火，惡狠狠盯著駱三娘，怒斥道：「住口！你在山上時，關鍵時候有意放他逃走，別當我不知道！眼下又吃裡爬外，胡亂指揮擾亂我們自己人，你究竟站在哪一邊？你跟他當眾眉來眼去，姐姐弟弟叫得多親熱，你到底跟皇帝有什麼關係？」

謝昆譏誚道：「我瞧八成呀，我們的三娘是看上那小白臉了，巴巴的情願倒貼。不過人家可是皇帝，三宮六院七十二妃，什麼樣的女人沒有，只怕對你這嫁過人的寡婦沒興趣，依我說呀，你可是自作多情了！」出言尖酸刻薄，毫不留情面。

駱三娘面上紅一陣白一陣，她是跳進黃河也洗不清了，簡直無地自容。

便在此時，忽聞一聲晴天霹靂似的清叱：「看箭！」弓弦響處，一道金光閃電一般射向嘍囉人群，去勢奇疾，竟隱含風雷之聲。

緊跟著，一串慘叫聲幾乎同時響起，金光沒入衝在最前排的一個大漢心窩，自前胸射入，後背射出，一箭透胸而過，其勢未衰，又射入此人正後方一名嘍囉胸口，利箭深深沒入，自後心透出一大截箭身，又刺入了第三人肩胛骨，三人幾乎同時的慘叫聲中，黃金箭衝力之猛，更帶著兩人向後飛出一斷路，又將後面兩個嘍囉撞翻於地……

一箭放倒五人，二死、一重傷、二輕傷，黃金箭指向的五人無一倖免，堪稱石破天驚的一擊，追魂奪魄，神乎其神。

所有人看得目瞪口呆，矮丘上眾人暴發出一陣震耳欲聾的歡呼，嘍囉們驚得呆住了，不約而同停住了腳步，僵立原地，人人面如死灰。

蕭若抓住時機，又抽出一支黃金箭，上弦彎曲，大喝一聲：「著！第二箭！」弓響如霹靂，箭去似流星。

這一回眾嘍囉站住不動，更易取準，黃金箭閃過的軌跡上再度響起一串密集的慘叫聲，縱向好幾人摔成一團，最前面三人當場斃命，後面幾人摔得哎喲哎喲直叫喚，半天爬不起來。

「朕第三箭，射向站在最前面之人！」蕭若淡淡道，好似在漫不經心說一件日常瑣事，緩緩搭箭上弦，瞄準站在最前面的一個山寨小頭目，引弓待發。

這小頭目猛眼一見，臉都綠了，鬥志瞬間崩潰，「媽呀！」鬼叫一聲就往回跑，直恨爹娘少生了兩條腿。

蕭若便微微挪動一下弓箭，瞄準下一個站在最前面的嘍囉。這嘍囉嚇得肝膽俱裂，怎敢以身試箭，當下也有樣學樣，轉頭就跑。

蕭若微笑著以弓箭沖眾嘍囉左右橫掃一遍，眾嘍囉再也站不住了，何況有人逃跑在先，頓時轟的一下子，一齊掉頭往回跑，如潮水一般退去，誰的命令都不管用，畢竟性命要緊。直退到半里地之外，方在阮飛龍的喝罵督促下，重新穩住陣腳。

矮丘上侍衛太監宮女們一片歡聲，大呼萬歲。蕭若便走到矮丘西側，沖排幫眾人彎弓搭箭。

適才皇帝雷霆萬鈞的兩箭，排幫眾人也無不看在眼裡，他們進攻矮丘西側多時，折損不小，在大內侍衛的奮力抵禦下，始終沒什麼進展，正自洩氣的當兒，一看見皇帝追魂奪魄的弓箭瞄準過來，人人萌生退意，畏畏縮縮不敢上前。

遠處站在土丘上指揮的何見潮見事已不可為，便索性下令全體幫眾退回來。排幫幫眾等的就是這一聲命令，登時爭先恐後往回跑去。

蕭若的黃金箭數量有限，用掉一支就少一支，見敵人自行退去，便不再發箭，免得浪費。

危機暫時解除，兩幫人馬在遠處遙遙圍困著他們，一時不敢來攻。矮丘上一片歡騰，韓妃等五女擁將過來，圍著皇帝嘰嘰喳喳的，個個笑靨如花，似乎有說不完的話。鐵寒玉較為矜持，俏立一旁癡癡望著氣宇軒昂的皇帝，秀美如菱花的唇角含著甜甜笑意。

蕭若無意中把阮江燕小姑娘冷落在一旁，她佇立一旁神情楚楚，芳心黯然。她自負美貌，從小到大受盡了萬般讚美，很自然以為自己天下無雙，待這時才深受打擊。不談鐵寒玉國色天香，英姿颯爽，本是人間絕色，韓妃等五女也無一不是從後宮美女群中精挑細選出來的佼佼者，自己一個也比不上，就是皇帝身旁隨便一個隨行侍候的宮女，也似乎並不比自己差，怎不令她芳心鬱結難言？

她忽然想起皇帝在大櫃子裡對自己的舉動，芳心又喜又羞，彷彿終於找到了主心骨，當下，她老實不客氣走到皇帝身邊，一把抱住皇帝一條手臂，然後整個嬌軀順勢偎入了皇帝懷裡，滿臉得意的笑著。她大小姐只知想到什麼做什麼，從來不知道什麼叫「規矩」。

五女立時一片嘩然，以她們的身份，當眾跟皇帝卿卿我我的事都不敢做，這個綵衣小丫頭又是從哪裡殺出來的！她們妒意暗生，韓妃當先嗔道：「喲，這是哪來的野丫頭，一點規矩都不懂。」

蒹葭哼哼道：「別人也就罷了，見了我們韓妃娘娘和玉妃娘娘，總該跪行大禮參拜吧？」

沅芷小聲道：「萬歲爺，這小丫頭是不是山寨裡的人？」

杜若語帶譏笑嗔道：「那還用說？要不是山寨裡的野丫頭能這麼不懂規矩……你看你看，她在萬歲爺懷裡還笑呢，真不知羞恥！」

石蘭格格笑道：「這小妹妹好可愛喔！就是舉動讓人看不下去……喂，你能不能離萬歲爺遠些？說你呢！」

力寶龍

第十二章 背水一戰

石蘭格格笑道：「這小妹妹好可愛喔！就是舉動讓人看不下去……喂，你能不能離萬歲爺遠些？說你呢！」

阮江燕見她們五人在一旁拈酸吃醋，越發得意非凡，緊緊靠在皇帝懷裡，理都懶得理她們，先時芳心的不快早已拋了九霄雲外。就如同與她們五女都想搶一樣好東西，結果被自己一人獨佔了一樣，她們越是羨慕妒恨，自己就越來那個快意。

蕭若也有些兒尷尬，這小妮子膽大妄為，不識禮數規矩，自小撒野慣了，竟當眾跟他拉拉扯扯，真是成何體統！民間百姓尚知男女大防，男女授受不親，他作為一國之君，要是這樣子給人看見，可是會被天下臣民取笑的。

阮小妹妹扭股糖似的黏他身上，推又推不開，蕭若心頭火起，大手一伸處，一把揪住她頸後領口，將她嬌小的身子像拎小貓崽似的凌空提起，虎著臉道：「小丫頭放肆！日後給朕放規矩點，拉拉扯扯成個什麼樣子？！」把她放在一旁。

韓妃等五女心中著實痛快，暗想：「野丫頭就是野丫頭，也不知以什麼手段迷住了萬歲爺，終歸是上不得檯面的。」

這一旁，阮江燕噘著粉嘟嘟的小嘴兒，扭著腰肢不依。

驀地，西方不遠處排幫人群中一個精瘦漢子躍將出來，快步繞過矮丘，一溜煙的向東面水寇人群那邊跑去。

這精瘦漢子腳底生風，步履飛快，輕功很是了得，不會兒的工夫，便馳入了水寇陣中。矮丘上眾人遠遠望去，只見此人與身材魁梧的阮飛龍飛快交談了幾句，然後阮飛龍大聲下令，全體嘍囉們便嘩啦啦坐在地上休息，同時還熄滅了大多數火把，只留三五隻火把照明。

精瘦漢子便迅速回轉排幫陣中，隨後排幫眾人也一齊原地坐下，熄滅大部分火把，一副長期相持的姿態。

「他們兩幫賊人這是在弄什麼玄虛？」矮丘上侍衛們看得莫明所以，交頭接耳，小聲議論著。

蕭若佇立矮丘邊緣，一言不發，面色沉靜若水，英眉微微蹙起。

鐵寒玉腦中靈光一閃，突然間明白了，走到皇帝身旁，輕聲道：「皇上，看來他們兩幫賊人商量好了，打算圍而不攻，把我們困死在這裡。」

蕭若微微頷首，他愁眉不展正是為此。時間對己方不利，敵人人多勢眾，打又打不過，逃又逃不掉——就算能殺到碼頭硬搶下一條船，也不可能逃出鄱陽湖地界，屆時，在水上面對這些精通水性的水寇，毫無疑問會死無葬身之地！這般拖下去就更不是辦法，只要他們困住己方一兩日，己方這麼多人無糧無水，自己就先垮了。

侍衛副統領趙德鵬也走過來，他今晚負了傷，精神雖顯得有些委頓，可鬥志卻依然旺盛，大聲道：「皇上，帶著我們殺出去吧！我們侍衛中沒一個怕死的孬種，就是拼到最後一人，也要保護皇上和兩位娘娘的周全！」

他話音一落，眾多侍衛轟然響應，並無一人畏敵退縮。

蕭若聽了心下苦笑，今趟排幫孤注一擲，傾巢而出，這裡上上下下足有千餘人之多；而鄱陽湖水寇人數更眾，雖說有不少人手還分佈在鄱陽湖各處水寨，未及調回，但光黑林山老巢的嘍囉就有一千多人，比排幫人數還多。

要以不到百人的大內侍衛主動進攻兩千多人，簡直有點瘋狂的味道，打得順利還好，要是一旦陷入苦戰，被對方人山人海層層包圍，到那時候，再想佔據有利地形防守，就為時已晚了。因此不到萬不得已，不能那麼捨命一搏。再者說來，縱使退一萬步說，己方百餘人大發神威，竟將敵人兩千多人打敗，但此地不比他處，敵人要是大敗虧輸，大可往湖裡一逃，己方到頭來還是會被困死在島上。

今晚似乎是有敗無勝的局面，矮丘上眾人發現情勢不利，也都安靜了下來。

一輪淡淡的冷月浮在半空，清暉明淨如水，大地萬物像撒上了一層銀粉，夜風習習，拂弄樹梢輕輕搖曳。湖心孤島上變得一片死寂，三方人靜默對峙，空氣間的氣氛甚是壓抑，肅殺而凝重，讓人透不過氣來。

驀然，水寇人群中一聲淒厲的慘叫聲沖天而起，猝然劃破寧謐的夜空，引起枝頭宿鳥一陣驚飛，在寂靜的深夜裡分外□人。

水寇人群中頓時陷入一片大混亂，有人銳聲高呼：「不好了！駱三娘那個婊子暗算了大當家的，大夥兒為大當家的報仇啊！」也有人叫道：「不是三當家的，分明是謝昆狗賊暗算了大當家的……」大多數嘍囉們昏頭昏腦，無所適從，黑暗中大變突起，慌亂不受控制的蔓延開來，嘍囉們自相火並成一團。

蕭若暴跳而起，飛快明白過來：「謝昆終於動手了！天賜良機！」他心念電轉，立時吩咐下去，命鐵寒玉及三十名侍衛隨自己前去衝殺一陣，趙德鵬身上帶了傷，就不用去了，留下來指揮剩下的人戒備排幫，不可輕舉妄動，自亂陣腳。

蕭若叮囑隨行侍衛們此舉只在一擊即退，萬萬不可戀戰，然後「刷」的一聲，拔出天子佩劍，大呼道：「侍衛們，隨朕殺賊報國！」侍衛高舉兵器，轟然相應。

言罷，蕭若當先衝向東面水寇人群，鐵寒玉及三十名大內侍衛緊隨其後，逕向混亂中的水寇陣中衝殺而去。

水寇嘍囉們正自暈頭轉向，搞不清楚狀況，也不知誰暗算了大當家的，究竟誰是自己人，誰是叛徒？大亂之中，只知近乎本能的揮刀抵擋周圍人，以保全自己的小命，別的一概顧不上。

這等情形之下，突然遭到皇帝率領的三十多人猛虎下山似的突襲，登時摧枯拉朽似的衝入水寇陣勢中，外圍嘍囉們一觸即潰，四散奔逃，好似沸水潑雪一般。

蕭若一馬當先衝在最前面，手中寶劍左劈右掃，鮮血在身旁飛濺，所向披靡，率眾人直向水寇陣中央殺去。

忽然聽得一人大聲狂笑道：「駱三娘，你乖乖束手就擒吧！你雖然與昏君勾結謀害了大當家的，我念在我們多年情分，還能賞你個全屍，哈哈哈……」

蕭若覺得這個嗓音好生耳熟，正是山頂上暗林中與何見潮密謀的那個中年人的聲音。他百忙中抬頭望去，只見前方不遠處一團人廝殺異常激烈，駱三娘渾身浴血，左手攬著阮飛龍碩大的身軀腰部，右手持劍抵擋敵人的攻勢。

圍攻她的是謝昆與兩個山寨大頭目，阮飛龍一動也不動，也不知是死是活。駱三娘原本武功就比謝昆稍遜半籌，此刻手裡抱著阮飛龍的大塊頭身軀，身法大見僵滯，應付謝昆更形不濟，再加上兩個武功還可以的大頭目夾攻，駱三娘渾身受傷多處，左支右絀，岌岌可危，只是咬牙苦苦支撐。

眼看駱三娘死到臨頭，就要抵擋不住了，謝昆得意萬狀，適才開口說話之人正是他。

蕭若頃刻間下了個決定，揚聲高呼：「三娘姐姐，到這邊來，朕在這裡！」說完，又大聲喝道：「謝昆老賊站著別動，吃朕一箭！」

謝昆乍聞此言，直驚嚇得魂飛魄散，想起前不久皇帝雷霆萬鈞的兩箭，渾身一哆嗦，哪裡還顧得上殺敵，想也不想，抽身便退。

同一時間，絕境中的駱三娘突然聽到皇帝的呼喚，這一喜非同小可，不啻絕處逢生，精神大為振作，嬌叱聲中，連環幾劍，劍出如風，逼退圍攻的兩個大頭目，就向皇帝這邊衝來，左手依舊攬著阮飛龍的腰部，說什麼也不肯放下。

其實，蕭若此番為輕裝突襲，只帶了近戰寶劍，並沒有再攜帶笨重的弓箭，即使帶了，近身混戰之中也不容他從從容容開弓。可笑謝昆被他輕輕一言嚇退，致使錯失良機。

蕭若一說完，便向駱三娘那邊全力直衝，手中寶劍舞成一團白光，劍氣森森，寒芒凜冽，當真擋者披靡。

周圍嘍囉們早已給皇帝殺得膽寒，根本不敢跟他正面放對，慌不迭向兩旁閃開，少數上前迎擊者，當場倒在他劍下。鐵寒玉率侍衛們隨後跟進，絕不容皇帝孤身犯險。

蕭若轉眼間衝到駱三娘身旁，揮劍將她護住，然後朗聲高呼：「所有侍衛聽命，不得戀戰，速速往回撤！」

侍衛們領命，當即團團護著駱三娘掉頭望原路撤退，蕭若親自與鐵寒玉斷後，迅速退去。

皇帝一行人來得快，去得也快。水寇嘍囉們大多數還在混亂當中，謝昆一時間組織不起有力的追擊，眼睜睜望著一行人護著駱三娘漸漸遠去，他突然間心頭一動，轉怒為喜。這回駱三娘與皇帝勾結之事、算是跳進黃河也洗不清了，正好往她頭上栽贓嫁禍。

謝昆哈哈放聲大笑，聲震四野，「兒郎們看見沒有？駱三娘那吃裡爬外的臭婊子與昏君勾結，裡應外合害死了我們大當家的……哈哈哈，你們看見沒有？是他們殺了大當家的，哈哈，哈哈哈哈……」

力寶龍

第十三章 暗算

「兒郎們看見沒有？駱三娘那吃裡爬外的臭婊子與昏君勾結，裡應外合害死了我們大當家的……哈哈哈，你們看見沒有？是他們殺了大當家的，哈哈，哈哈哈哈……」

水寇們經過起初的混亂，紛紛點起火把，這一帶火光漸亮，聽見謝昆的大聲狂笑，六神無主中的嘍囉們也逐漸鎮定下來，目睹皇帝率眾侍衛護著駱三娘迅速退去的一幕，對他們來說，真相就此大白，無不認定是駱三娘與皇帝勾結暗害了大當家的。他們站在原地大聲叫罵不止，用最惡毒的語言咒罵駱三娘。

蕭若率一眾侍衛護著駱三娘迅速望回退。人群中駱三娘聽得他們的叫罵之聲，身軀晃了一晃，險些摔倒，她面色慘白，絕無一絲兒血色，猛然回首，鳳目狠狠望向不遠處囂張狂笑的謝昆。

冷厲的目光直射而來，有如實質，謝昆沒來由感到一陣心虛，狂笑之聲訕訕而止。

蕭若率眾人一擊即退，片刻不停留，來去如風，不多時，便回到矮丘之上，駱三娘把阮飛龍魁梧的身軀平放在地上，啜泣不止。

「哥——」阮江燕小姑娘悲呼一聲，撲在他身上失聲大哭。

蕭若大聲疾呼：「御醫！御醫！」

人群中兩名隨行老御醫快步躍眾而出，垂首聽命。

「快！快為這名英雄疹傷，務必要將他救活！」蕭若飛快道。

兩名老御醫應了聲，走上前，蹲下身來為阮飛龍檢視傷勢。阮飛龍躺在地下一動不動，面色慘淡如金紙，氣若游絲，後心印著一個赤血色的掌印，掌印處的兩層衣物盡皆震碎脫落，當真觸目驚心。他縱然現在還沒死，也已經是離死不遠。

少間，兩老御醫站起來，對視一眼，遲疑著稟告皇帝：「回皇上，這位壯士後背受人一掌，內傷至為沉重，五臟六腑俱都受損，非藥石之力所能挽回，已經……已經沒救了！」

此言一出，阮江燕更是放聲大哭，痛不欲生，駱三娘反倒收住了哭聲，面上一片湛白，顫巍巍站起身來，緊緊拽著自己手裡的長劍，便向東面遠處水寇人群行去……

蕭若一時也不知如何是好，一把拉住駱三娘的袖子，道：「三娘，不要干傻死！節哀順變。」

便在此時，阮飛龍發出一聲微弱的呻吟，艱難萬分掙開了兩眼，嘶啞的聲音緩緩道：「扶……扶我起來。」

駱三娘與阮江燕大喜過望，一邊一個小心翼翼扶他坐起身來。鐵寒玉江湖閱歷豐富，走上前抓起阮飛龍的手，把了把脈，喜道：「皇上，阮當家的內功深厚，心脈並未受損，他似乎事先有所防備，暗運護身神功護住了心脈，因此眼下還有一線生機！」

蕭若大喜，命隨行太監將攜帶的千年人參王拿出來，用刀切下厚厚的一片人參王，以酒浸著喂阮飛龍服下。千年人參王藥效神奇，本是人間至寶，縱然行將斷氣之人服下後，也能多支撐一時三刻。

皇帝南巡曠日持久，當日臨行前，皇后便執意要皇帝帶在身邊，以便隨時補身子用，想不到今日卻派上了大用場。

阮飛龍服下後，精神稍振，掙扎著盤膝坐好，運功療傷。

鐵寒玉心知皇帝決意救活此人，便不待吩咐，在阮飛龍身後盤膝坐下，雙掌抬起，抵住他後心，默運內力助他療傷。

駱三娘驚喜交集，本也想上前相助，方一邁步，猛覺眼前一陣天旋地轉，險些摔倒於地，她今晚心力交瘁，跟謝昆等幾人生死相搏劇鬥大半刻之後，已至脫力的邊緣，加之身上又負了傷，實無力相助他人。阮江燕小姑娘功力低微，更不值一談。

蕭若微一遲疑，命侍衛們小心戒備，自己也走到鐵寒玉身後，伸出一隻手掌，抵在她後心。

鐵寒玉正自獨力難支之際，忽覺一股浩瀚如煙海的暖流湧入體內，她心頭一喜，引導這股暖流渡入阮飛龍體內，助他療傷。

此時的蕭若已今非昔比，與鐵寒玉的合力何等驚人，不足一頓飯的工夫，當兩人頭頂上升起絲絲白氣之際，阮飛龍灰敗的臉色漸漸有了些血色，驀然，「哇」的一聲，張口吐出一口淤血，他這條性命總算是保住了，再細心調養一兩個月，便能盡復舊觀。

兩人緩緩收功，阮江燕撲到阮飛龍面前，滿臉關切的望著他。

阮飛龍微微睜開虎目，在周圍人身上一一掃視一遍，最後目光停留在蕭若身上。他嘴角拉扯一下，苦笑道：「黃公子……嗯，現在該叫你皇上了。草民所犯之罪十惡不赦，卻不知皇上為何以德報怨，救我這有罪之人？」

蕭若淡淡一笑，道：「你先回答朕，暗算你的人，可是你那結拜兄弟謝昆？」

阮飛龍黯然頷首，五官一陣陣抽搐，面色極為悲痛。

駱三娘急道：「大哥，你既然事先已有所警覺，暗運功力護身，為什麼還會中了謝昆狗賊的暗算？」

阮飛龍聽了，臉色很是古怪，望著駱三娘一陣羞愧，喟然長歎道：「其實我何嘗懷疑過他，我阮飛龍堂堂正正，從不無故懷疑任何兄弟。我事先暗運功力護身不假，不過……我防備的人，不是謝昆，唉，而是三娘你啊！」

駱三娘聽得呆了呆，蒼白的嬌靨微微泛紅。她本是聰明之人，稍一思量，便知怎麼回事。

原來，前有駱三娘在山頂時手下留情放走皇帝，後來兩人又當眾跟眉來眼去，不清不楚，阮飛龍在一旁瞧在眼裡，雖沒有當即發作出來，也因此對她大生猜疑之情，暗自留意她的一舉一動，並同時運功護身，以防不測。

卻不料，到頭來，竟是他完全信任的謝昆在背後暗算了他，也正因為他事先已運功護身，陰差陽錯保住了一條小命，在謝昆蓄謀已久的必死一擊之下，卻只是身懷重傷，並未當場斃命。當真是天意。

力寶龍

第十四章 招安水寇，娶一嬪妃

這邊正說之時，東面眾水寇轟然大呼：「為大當家的報仇！」「殺昏君！為大當家的報仇！！」這一千多鄱陽湖水寇，在謝昆巧妙鼓動之下，群情激憤，人人兩眼泛紅，揮舞兵刃殺奔過來，黑壓壓的一大片，鋪天蓋地，聲勢極為驚人。復仇火焰沖昏了嘍囉們的頭腦，使他們不再畏懼皇帝可怕的黃金箭，不要命似的衝來。

東面水寇一動，矮丘西方的排幫眾人隨著何見潮一聲令下，也嘩啦啦站起來，手持兵刃緩緩向矮丘逼近過來。何見潮老奸巨猾，雖說配合水寇友軍的進攻，但有意率幫眾徐徐前進，好讓水寇們衝在前面吸引皇帝的弓箭。

多如潮水般的敵人兩面逼近，大地彷彿都在顫動。大戰將臨，矮丘上眾侍衛們各自作好迎敵準備。

蕭若飛快對阮飛龍說道：「阮當家的，朕救你，並非要你報答，而是看你是條血性漢子，不忍見你受人利用，誤入岐途，朕有一言相勸。你既然有一身本領，為何不思報效國家，卻佔山為王，據湖稱霸，幹那等剪徑截道打家劫舍的勾當？當午夜夢迴時，你捫心自問，可有覺得良心不安？矧且，川中江老逆賊一介草莽梟雄，此輩狡獪，用得著你時假仁假義稱兄道弟，他的承諾如何能信？更不用提那幫川中叛逆縱然得逞於一時，待他日朕調遣大軍一至，終必難逃覆滅，你又何苦為其陪葬？」

「阮當家的……阮老哥！聽朕良言一勸，別再執迷不悟了，棄暗投明吧！不管你以前做了什麼，朕一概既往不咎，只要你率鄱陽湖全體水寇受朕招安，朕立刻把你們編入長江水師，並破格擢用你為長江水師副統制！」

他這一番話絮絮叨叨道來，入情入理，恩威並施，阮飛龍聽得半晌不語，臉上陰晴不定，呼吸急促。阮小妹妹也在一旁連聲附和，幫著皇帝勸她哥哥。

殺喊聲漸漸逼近，東面嘍囉們已奔至矮丘不遠處，侍衛們人人刀劍出鞘，面色凝重，準備應敵廝殺。

阮飛龍長歎一聲，道：「皇上美意，草民心領了。不過，草民天生賤命一條，粗豪不羈，不是當官的料，只喜聚嘯山林，任性而為，與兄弟們大碗喝酒、大塊吃肉，過那無憂無慮的逍遙日子……」

話未說完，蕭若冷哼一聲，「你要是不降，朕面對敵人決計不會心慈手軟。」說時，左手持弓，右手搭箭，緩緩拉開射日神弓，瞄準疾奔而至的嘍囉們，冷然道：「那麼阮大當家的不妨猜上一猜，朕這一百支黃金箭射將出去，你手下那些弟兄兒郎們要死多少人——別要忘了，他們是因你而死！」說到最後，聲色俱厲。

阮飛龍聞得此言，面孔一陣陣劇烈抽搐。其實蕭若得到射日神弓時日不長，而黃金箭打造甚為不易，且不說每支箭都是十幾兩成色十足的黃金，價值不菲，裡面另一樣材料玄鐵，更是稀世難逢之物。到他啟程南巡之日，工部能工巧匠們日以繼夜，也只打造出了二十支黃金箭而已。今晚此前又用掉了三支，眼下他手頭只剩了十七支黃金箭，有意這麼說，虛張聲勢。阮飛龍自然不知道他的虛實。

「看箭！」蕭若縱聲大喝，就欲放弦射出……

駱三娘脫口叫道：「大哥！」阮飛龍虎軀一震，忘形大呼：「且慢！！」

蕭若便暫時停住弓箭，微微轉頭望著他，等他下文，手中之箭隨時可以射出。

阮飛龍略一遲疑，閉目長歎一聲，「草民可以率眾接受朝廷招安，但還有個條件。」

「但說無妨。」蕭若淡淡道，他心下暗喜，面上卻不露聲色。

阮飛龍瞟了身旁的妹妹一眼，見妹妹正癡癡望著皇帝，傻子也看得出怎麼一回事。他忿忿道：「我就這一個妹子，她的名節已被皇上所毀，皇上要是不嫌棄，就乾脆娶她進宮吧！」

「哥……」阮江燕聽完滿面羞紅，沒想到哥哥當眾提起她的婚事，害臊得垂下螓首，羞急之中又夾雜著驚喜，豎起耳朵傾聽，緊張地等候著皇帝的回復，一時間芳心如小鹿亂撞。

「就這個條件？」蕭若好笑的瞅了羞態可人的阮江燕一眼，問道。

阮飛龍點了點頭。

蕭若哈哈大笑著鬆開弓箭，道：「那阮大小姐意思如何？」

眾目睽睽之下，阮江燕羞不可抑，納頭玩弄衣帶，細聲如蚊蚋咕噥道：「人家……人家全聽哥哥的。」

阮飛龍與駱三娘幾乎要以為自己聽錯了，她大小姐打小潑辣嬌縱，惟我獨尊，幾曾有過這般聽哥哥話的日子，莫不是太陽從西邊出來了！

蕭若笑笑，道：「那好，朕就冊封你妹妹為九嬪之首的昭儀，你看怎樣？」

昭儀之位乃是後宮九嬪之首，僅次於皇后和諸妃而已，也可獨居一宮，為一宮之主。嬪妃二字通常一齊說，說是因為嬪妃地位相差並不很大，嬪妃統統都是娘娘，九嬪以下則不能稱為娘娘，只算是皇帝的侍妾。民間之女進宮之初便封為昭儀，已是極為罕有的恩遇。

阮飛龍感激涕零，掙扎著倒身便拜，哽咽道：「罪臣阮飛龍，謝主隆恩，吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！」阮大小姐也跟著跪在哥哥身後，叩拜謝恩，又羞又喜，她本來生怕皇帝不要自己，這回他就跑不掉了。

「阮愛卿快快免禮。大戰當前，閒話少說，剩下的就看阮愛卿你的了。」蕭若連忙躬身攙扶。

此刻，水寇嘍囉們已衝至矮丘下，與侍衛們交上了手。阮飛龍點頭稱是，自有兩個太監過來攙扶住他虛弱的身子，扶他到矮丘東面，兩名侍衛向左右分開，阮飛龍上前，沖猛攻不休的嘍囉們說道：「住手！」

他此時身子虛弱，中氣不足，但叫聲雖不大，他低沉的聲音卻極具威勢，面前一大片被仇恨蒙蔽了心智的嘍囉一聽，震驚之中紛紛住手，回眼望將過來。

火光搖曳之中，嘍囉們看清了阮飛龍雖蒼白但仍然不失威嚴的面目，無不失聲大呼：「大當家的！」「大當家的沒事，太好了……」無限驚喜之情迅速蔓延開去，轉眼間，所有的嘍囉都停了手。

嘍囉人群後的謝昆看清阮飛龍居然沒死，還活著，只覺眼前陣陣發黑，腿腳一軟，險些當場摔倒，渾身不可自禁篩糠似的顫抖起來。

阮飛龍稱霸鄱陽湖多年，為人重義輕財，豪爽直率，深受嘍囉們擁戴，黑林山在他執掌下，好生興旺，威名遠揚，阮飛龍得人心的程度遠非他謝昆可比。

阮飛龍大聲說道：「兒郎們莫聽奸人蠱惑，我並非受了駱三娘的暗算。」

「那暗算大當家的人是誰？我們把他揪出來千刀萬剮……」

「對對，將奸人揪出來千刀萬剮！」

「我們要為大當家的報仇……」

眾嘍囉們七嘴八舌，亂轟轟鼓噪道，人人咬牙切齒。

阮飛龍沉痛的說道：「暗算我的人，是我多年來一個異姓兄弟，我自問多年來待他不薄，從未提防過他，他卻恩將仇報，突然對我暗下殺手，嘿……」說到這裡，目光如利劍一般射向人群後端的謝昆，厲聲道：「此人就是……謝昆！」

一千多嘍囉頓時大嘩，不可置信的轉頭望向謝昆。

「兒郎們不要聽他胡說，大當家的這會兒受昏君與駱三娘挾持，這些話都是昏君逼他說的！在背後暗算他的人，除了駱三娘那臭婊子再沒有別人！」謝昆聲嘶力竭大叫道，面孔一陣陣扭曲，甚是怕人。

眾嘍囉們一聽，這話倒也有些道理，大當家的此刻落在皇帝手裡，命懸人手，難保不會說些大違本意的話，那麼此話當然是不能相信的。

眾嘍囉們一時間你望我、我望你，俱都無所適從，也不知道誰是誰非，該聽誰的好。

駱三娘冷笑一聲，款款走上前，扶著阮飛龍轉過身來，以背部對著眾嘍囉，高聲道：「大夥兒請看，大當家的背上是什麼？是謝昆狗賊的獨門絕技血掌！」

眾人看清阮飛龍背上觸目驚心的一隻血紅掌印，此事當即水落石出，再沒有什麼說的了，他們頓時怒不可遏，無不沖謝昆怒目而視。

阮飛龍趁勢大聲道：「凡我鄱陽湖兒郎們聽著，皇上有旨，赦免你們所有人往日的罪過，我已答應帶你們棄暗投明，接受朝廷的招安。兒郎們速速將叛賊謝昆拿下，表明立場，歸附朝廷！」

嘍囉們轟然相應，轉身殺氣騰騰逼向謝昆。

「不不，你們別聽他們的……昏君花言巧語騙得你們投降，轉頭就會把你們通通屠殺……」謝昆一步步後退，面無人色，結結巴巴的說著。

蕭若仰天哈哈大笑，聲震雲霄，「君無戲言！朕一言既出，豈會失信於天下？謝昆奸賊，看他們是相信朕，還是相信你這忘恩負義，賣兄求榮的無恥奸賊……」

力寶龍

第十五章 反敗為勝

嘍囉們再不受謝昆蠱惑了，密密麻麻圍將上去，看看就要將謝昆圍住。謝昆見大勢已去，為保全性命，轉身便逃，身形疾晃處，揮掌打飛兩名嘍囉，衝出包圍圈，飛速向西面排幫人群逃去，一面尖聲大呼：「何幫主救我！」

謝昆到底當了嘍囉們好幾年的二當家，並且武功相當不弱，在他多年積威之下，嘍囉一時間也不敢去追趕。

何見潮老奸巨滑，適才一見山寨水寇停止攻擊，就知事情有變，便連忙下令排幫眾人停止前進，站在原地觀望事態發展，這會兒竟見謝昆獨自一人亡魂喪膽逃過來，他心下暗叫不妙。

蕭若彎弓搭箭，開弓如滿月，金光閃閃的箭鏃指向遠處疾奔中的謝昆，矮丘下嘍囉們也一齊安靜了下來。

猛聽一聲弦響，「嗖」的一箭疾如流星射出，金光一閃，這一箭似乎挾著無窮無盡的勁力射向敵人。

飛奔中的謝昆聽風辨位，覺察到一箭自左側射來，這一箭來勢之快，大大超乎他的想像，他甚至還沒來得及有任何轉念的工夫，奪命之箭已然近身，他暴喝聲中，「呼」的一掌，沖箭矢射來的方向劈去。

掌風呼嘯而出，勁力雄渾強勁，他這一掌陰柔中帶著剛猛，若是尋常箭矢，當場就會給掌風震飛。可惜，他碰見的是蕭若。

閃電般的黃金箭去勢只稍稍一緩，方向絲毫沒變，猛聽「嗤」的一聲輕響，血光迸現，這一箭自謝昆掌心刺入，手背透出，貫了個對穿，謝昆劇痛鑽心，大聲慘叫開來，響徹四野。

緊接著，又是一道金光一閃而至，正正沒入謝昆的咽喉，謝昆整個身軀被黃金箭帶著後退幾步，然後撲通一聲，仰天摔倒在地下，四肢扭動掙扎幾下，吭都沒吭一聲，即便一命歸西。

「爹！！」這時方從山頂下來的謝青，正目睹了這一幕，他目眥欲裂，飛奔到謝昆屍首旁，伏倒在父親身上，嘶聲大哭，有如野獸悲泣，杜鵑啼血，其聲淒厲，令人聞之惻然。

矮丘上阮江燕一看見謝青，眼都紅了，氣呼呼道：「皇上，再來一箭，射死那……混帳！」

蕭若微微搖了搖頭，「此人殺之無益，由他去罷！朕在山頂既然放了他，就不願這時再殺他。」說完，他居高臨下掃視矮丘前的一千多名嘍囉，朗聲道：「首逆業已伏誅，朕赦爾等無罪。爾等可願棄暗投明，接受招安，歸附於朝廷？」

嘍囉們怔了怔，相互望望，一齊轟然歡呼：「願意！」「皇上萬歲！」嘩啦啦跪倒於地，黑壓壓的一大片。

「好。」蕭若喜道，「自即日起，爾等就是我朝長江水師官兵，歸新任水師副統制阮飛龍統領節制。」

阮飛龍率手下全體嘍囉叩首謝恩，大呼「萬歲」之聲不絕。

蕭若高聲道：「眼下排幫圖謀不軌，勾結川中叛賊，意圖犯駕劫君。現命你們速速將排幫逆賊拿下，得逆首何見潮首級者，晉陞裨將，賞銀萬兩！」

嘍囉們轟然相應，繞過矮丘，逕向西面的排幫眾人殺去。

排幫幫主何見潮已知情形有變，今晚怕是難以擒住皇帝，但他一直拿不定主意，是早早撤退，還是繼續打下去的好。直到這時，水寇們黑壓壓朝自己這邊殺奔過來，局勢頃刻間逆轉，排幫上下一陣劇烈騷動，士氣大受打擊，一個二個眼巴巴望著他。

何見潮斷然一橫心，咬咬牙，厲聲高呼：「兄弟們跟他們拼了！勝敗在此一舉，山寨嘍囉們都是些個烏合之眾，不足為懼，我們打敗他們擒拿住皇帝，然後就順大江而上，去川中投奔江老爺子，此後榮華富貴享之不盡……兄弟們上啊！」

排幫幫眾在他督促之下，沖山寨嘍囉正面迎上，兩股人流疾速撞在一起，頓時血肉橫飛，慘叫聲四起，兩方人馬拚命搏殺，直殺得天昏地暗，日月無光。

「皇上，民女請命前去指揮。」駱三娘恭聲請命道。阮飛龍傷重行動不便，她這三寨主自然是當仁不讓。

蕭若微笑點頭，道：「有勞三娘姐姐了。」

駱三娘見皇帝依舊對自己叫得那般親熱，嬌面微微發熱，不由一陣扭捏。

蕭若命四名大內侍衛與駱三娘一同前去，務必保護她周全。駱三娘謝過，轉身自去。

蕭若在矮丘上了望了一會兒，見山寨嘍囉人數稍多，而排幫幫眾武藝略高，兩方人馬各有所長，殺得難解難分，相持不下。這麼打下去，只怕是個兩敗俱傷的局面。

蕭若略一沉吟，啟步走下矮丘，向西面戰團走去。

皇帝一動，大內侍衛們自然要一同前行緊緊守護在皇帝周圍，矮丘上其餘人也緊隨其後。

蕭若來到戰團附近，找處高地站定，俯視戰局，見戰團中白髮白鬚的何見潮勇猛無匹，手中一柄似刀似劍、非刀非劍的短兵刃神出鬼沒，手下沒有三合之將，殺得嘍囉們膽寒。

蕭若二話不說，搭箭引弓，弓弦響處，一道目力幾難捕捉的金線閃電般飛向何見潮。

何見潮乃是成名數十載的高手，武藝何等高強，激鬥之中一聽見風聲，翻腕一刀削向來箭，準確無誤，不差分毫。

要換了尋常羽箭，他一這下足以把來箭削成兩截，可是……

只聽一串金屬斷裂脆響，何見潮一刀雖劈中黃金箭，但手中短兵刃卻反叫黃金箭震得寸寸碎裂，不過好歹也把黃金箭震偏了方向。

何見潮心頭砰砰劇跳，驚得寒意直冒，見不遠處皇帝再度搭箭上弦，瞄準自己，他膽戰心驚，什麼也顧不得了，連忙藏身在手下幫眾們的身後，再也不敢衝在前面打頭陣。

何見潮作為一幫之主，不但不打頭陣，反而畏首畏尾躲在後面，拿手下當擋箭牌，此等作為，使排幫眾人士氣為之一挫。

蕭若微微一笑，沖身旁阮飛龍說了句話。

阮飛龍點頭，大聲說道：「排幫幫眾聽著，皇上有旨：降者免死，只誅首逆！」

山寨嘍囉們士氣大振，轟然連聲大呼：「降者免死，只誅首逆！」「降者免死，只誅首逆……」

力寶龍

第十六章 叛逆逃遁

「降者免死，只誅首逆！」「降者免死，只誅首逆……」一聲聲大呼響徹夜空，震耳欲聾。

排幫上下士氣逐漸動搖，有些幫眾拚殺之中手頭明顯緩了下來，當情形不妙時，底下人為了保全身家性命，就不得不早做打算。有些幫眾開始彼此觀望，不再全力廝殺。

南邊碼頭陸陸續續有小舟劃來，小舟上下來的俱是青布勁裝青布包頭的水寇。自從一開始阮飛龍率嘍囉們進攻矮丘上的眾人時，他便派了些人去分頭通知鄱陽湖各處水寨的弟兄，命所有人火速前來增援，現在陸續到達。阮飛龍便命剛趕到的水寇們加入戰團，一齊進攻排幫。

水寇人數越打越多，再加上有皇帝在旁觀戰，他們為了日後前程，無不爭先恐後奮力殺敵；排幫幫眾愈打愈是寒心，有了皇帝「降者免死」的承諾，不少人舉棋不定，不如起初那麼賣力，往往放倒面前嘍囉後也不再補上一刀，下手留三分情面，以便多留條後路。

此消彼長之下，戰局天平迅速向水寇一邊傾斜。

排幫人群中一個精瘦漢子奔至後方何見潮身旁，急道：「幫主，情勢似乎不妙，怎麼辦？」此人是排幫中一個堂主，為何見潮的心腹親信，適才兩邊奔跑傳遞消息商定困死皇帝一行人的，正是這人。

何見潮臉色鐵青，突然衝上前發掌擊斃一個畏縮不前的幫眾，聲色俱厲喝道：「弟兄們給老夫狠狠的殺，今日有敵無我！要是幫中有膽敢不盡力殺敵，暗存異志者，幫規嚴刑侍侯，屆時，別怪老夫不講情面。聽清了沒有？」

排幫人群中只有少部分人答腔，大多數人一語不發，臉上帶著怒色。

蕭若再度抽出一支黃金箭，搭箭上弦，指向人群後方的何見潮，緩緩拉滿弦。

何見潮大部分心神在留意著皇帝，一見他引弓待發，立時矮身躲在一個身材高大的幫眾身後，他原本就是五短身量，再有意一縮身形，整個人便完全藏在這幫眾身後。

蕭若這會兒卻不收手，照樣以箭瞄準那高大的幫眾，似乎有意一箭將他射穿，連他身後的何見潮一塊兒釘在地下。

這高大的幫眾一見皇帝黃金箭瞄準自己，臉都綠了，拚命想往旁邊閃開。不少底層幫眾加入排幫，只是為混口飯吃，並不是每個人都心甘情願為何見潮去死。

何見潮何等武藝，豈能容這幫眾閃開，探手疾出，扣住他手臂，又硬生生他拉了回來。

這名幫眾什麼也顧不得了，拚命跟何見潮掙扎拉扯，大喊大叫。生死懸於一線之際，人求生的本能使他忘卻了何見潮的淫威。

何見潮大為惱火，索性出指點住了他穴道，使他渾身僵硬，再不能動彈。

何見潮慌亂中卻忘了再封住他的啞穴，這名幫眾僵硬著身軀擋在何見潮面前，眼睜睜對著皇帝金光閃閃的箭鏃，默默等候死亡的降臨，他精神瞬間崩潰了，忘形大叫：「我投降了！皇上不要射我，我降了……」

蕭若微微一笑，放開弓箭，清聲朗朗道：「朕說過，降者免死！你既然降了，那朕不射你。你從今日起，就是朕手下的官兵了，你過來，朕會保護你的。」他在這裡悄悄使了個壞，有意引何見潮入絕境。

這高大的幫眾不啻絕處逢生，聽得連連點頭不已，可是他身體卻移動不了。

何見潮聽了皇帝此言，心中猛地一動，暗說皇帝原來是個婆婆媽媽優柔寡斷之人！他哈哈大笑著站起身來，揀起地上一把鋼刀架在這高大幫眾的脖子上，高聲喝道：「昏君聽著，你這新手下在老夫手裡，你要是敢放箭，我夫就砍下他的腦袋……哈哈哈……」他話甫說完，猛見皇帝露出一個促狹的笑意，他笑聲戛然而止，似乎意識到自己說錯話了，但一時間又想不出自己錯在哪裡。

看見這一幕，排幫幫眾一片嘩然。何見潮身為一幫之主，卻拿自己的手下擋箭，而後竟然又拿自己的手下要挾敵人，此等卑劣無恥的行逕，只有江湖上下三濫才做得出來，豈是一幫幫主所為？！排幫上下究竟為誰而戰？

原本就在動搖的排幫幫眾，到此刻終於寒透了心，也不知哪個先叫了聲：「我降了，皇上饒命！」說完嗆啷一聲，扔掉自己的兵器，束手就擒。

一旦有人帶頭，排幫幫眾紛紛效仿，放下武器投降的幫眾越來越多，何見潮轉眼間眾叛親離。山寨嘍囉們大聲歡呼。

「你們……你們這些畜生！」何見潮直氣得雙眼發黑。

精瘦漢子見情勢危急，飛快道：「幫主快走！留得青山在，不怕沒材燒。只要有幫主在，我們排幫就不算完！」

何見潮彷彿突然間蒼老了十年，銳氣盡失，茫然的點著頭。

當下，六七十名何見潮的死黨團團擁簇著他，飛快望後退去，精瘦漢子親自護在何見潮的身旁。

只聽得弓弦響處，一道金光疾如流星般射向何見潮……

精瘦漢子早有提防，倏忽踏前一步，擋在何見潮面前，死死盯著黃金箭的來勢，雙目越睜越大，暴喝聲中，猛然揮刀直劈。

「叮」的一聲脆響，火花四濺，他這一刀雖劈中了箭鏃，但黃金箭質地之堅硬，其所挾力道之強猛，硬生生將他的刀擊成兩斷，黃金箭去勢未衰，貫入了他的胸口。精瘦漢子慘叫著倒在地上，再也爬不起來。

何見潮一群人絲毫也不停頓，轉眼間退出了老遠，來到岸邊，撲通撲通躍入水中，浪花四濺。他們都是在水上討生活之人，水性之佳，自不消說。

水寇嘍囉們制住數百名投降的排幫幫眾，稍稍耽擱了一下，頃刻間，何見潮一群人已跳進湖中。

皇帝身旁的阮飛龍哈哈大笑，道：「兒郎們，叛賊已盡數跳進鄱陽湖裡，你們在皇上面前露臉的時候到了，施展你們平日的拿手好戲，將叛賊們一個一個像撈魚一樣撈將上來！」

水寇們轟然應諾，一窩蜂衝到西面岸邊，刀咬刀背，撲通撲通躍入水中……

力寶龍

第十七章 收服水道兩幫

水寇們轟然應諾，一窩蜂衝到西面岸邊，刀咬刀背，撲通撲通躍入水中。

蕭若與眾人也一齊來到岸邊，兩眼盯著水面。但見這一帶湖水異常混濁，無數氣泡呼嚕嚕冒上來，到處都是激流衝撞，可以想像兩方人在水底搏鬥得何等激烈。

轉眼之間，水面下數團鮮血擴散開來，將湖水越染越紅，當真觸目驚心，岸上等候的人不由自主緊張起來。雖說水寇下水的足有好幾百人，對付幾十個敵人當不在話下。

不多時，嘩啦啦一陣水花響處，一個水寇上半身冒出水面，歡聲道：「啟稟皇上，小的我獲敵首一級！」他右手高高提著個濕漉漉的人頭，鮮血夾雜湖水滴答滴答往下掉。水花之聲連響不絕，水寇們相繼浮上水面，人人手裡拎著個人頭，高聲向皇帝請功。

岸上皇帝身後的宮女們發出一陣嬌呼，她們身處鮮血遍地的戰場，還能勉強維持鎮定，可是一顆顆血淋淋的人頭懸在面前，終於忍不住尖叫出聲。

蕭若讓鐵寒玉帶這些弱質纖纖的宮女們走遠些，離開岸邊。他對水面上的勇士們勉勵一番，讓阮飛龍把他們的名字一一記下，回頭重重有賞，今晚所有參戰的水寇們，也各有一份賞銀。

留在岸上的水寇們一聽，眉開眼笑，一齊叩謝聖恩。

不到半個時辰裡，水寇們陸陸續續提頭來報，擁簇著何見潮入水的六七十名死黨一一在水中授首，無一漏網。排幫幫眾與鄱陽湖水寇雖同是精通水性之人，但他們對這一帶十分陌生，而黑林山是水寇們的老巢，水寇們對這島周圍一帶再也熟悉不過，各處水流、暗礁、地勢……無不瞭如指掌，並且又是十餘人追捕一個，排幫幫眾完全沒有還手之力。

蕭若心中竊喜，他們這些水中亡命之徒，只怕比水師中疏於訓練的官兵更要強出許多，只消稍加整頓，這就是一支水上精銳，日後將有大用。

沒有獵獲叛逆人頭的水寇們也陸續返回，隨之清點人數，只有駱三娘及十幾個水寇遲遲沒有回來。阮飛龍憂急之情形之於色，蕭若也暗暗懸心。

又過了小半個時辰，東方漸漸現出魚肚白時，猛聽嘩啦啦一陣水花四濺，一道苗條的人影自水中躍上岸，正是駱三娘。

只見駱三娘身著一身黑色緊身水靠，越發勾勒出浮凸起伏的成熟身段，簡直令人噴鼻血。她此刻面色蒼白，柳眉深蹙，牙關緊咬，玉手按住右大腿上一道鮮血淋漓的傷口，鮮血不住自指間滲將出來。

駱三娘一抬頭，見皇帝目瞪口呆望著自己身著緊身水靠的誘人身姿，蒼白的嬌頰不由升起兩朵紅雲，目光一陣閃躲不自然，說道：「回皇上，民女無能，讓老賊何見潮逃了！」

蕭若回過神來，道：「怎麼回事？三娘姐姐速速道來。」

駱三娘道：「何老賊武藝驚人不說，水性也同樣驚人，他的一身武藝在水中幾乎不打折扣。民女率好些弟兄在水中拚命追殺他，卻不料，弟兄們反而被他一一格殺，民女自身也為他所傷，險些就回不來了！如今老賊已逃得不知所蹤，民女無能，懇請皇上賜罪！」

岸上水寇們聽了，面面相覷，半晌作聲不得，原本今晚將排幫上下一網打盡，大獲全勝，可偏偏卻被最重要的首逆逃掉了，未免有些遺憾，一個二個眼巴巴望著皇帝。

蕭若微一沉吟，道：「算何老賊命硬，不怪三娘，你無需過於自責。朕回頭就命人發佈海捕公文，傳遍全天下州縣，以重金懸賞他的人頭。何老賊無處容身，只有去投靠川中叛逆，待他日朕調遣大軍掃平叛亂，將他一併斬首示眾。且讓他多活幾日便是。哈哈……」

自阮飛龍以下的水寇們，見皇帝豪氣干雲，半點不放在心上，也自歡聲笑語不絕。

時至此刻，殘夜將盡，天色已濛濛亮，東方天際露出曙光，晨曦四合，山嵐輕籠，翠枝凝露，五顏六色的鳥兒在林間呢喃鳴轉。又是一個清新的早晨。

排幫臨陣投降的數百人被押著跪在皇帝面前，聽憑發落。

這些排幫幫眾與水寇們不同，他們跟隨何見潮圖謀劫持皇帝，蓄謀已久，其心可誅。蕭若淡淡道：「朕說過降者免死，就不會將你們斬首示眾。不過，死罪可免，活罪難逃……」

排幫幫眾們靜靜的聽著，一個二個心驚肉跳，不知皇帝會怎生懲處他們。

「嗯，看你們在水上討生活多年，俱是熟悉船隻精通水性之人……那便這樣，罰你們統統去造船監幫忙打造戰船，先幹一年半載苦力，到時看你們的表現，再行論處。」蕭若不疾不徐道。

排幫幫眾們沒想到處罰這麼輕，大喜過望，一齊叩謝皇恩，大呼萬歲。不少人心知逃過一劫，竟自喜極而泣。

蕭若命水寇嘍囉們打掃戰場，妥善處理傷者，阮飛龍提議一把火燒了山頂大寨，以免他們走後，此處又為江湖亡命之徒佔據。蕭若同意。

戰場清理完畢之後，皇帝的黃金箭都被找回，除了一開始在船上射出的一箭墜入湖中不可尋回之外，六支黃金箭全數物歸原主，仍有十九支。

諸項雜事處理妥當，正欲離去之際，一個人冒冒失失衝將過來，撲通一聲朝皇帝遠遠跪倒，拚命的磕頭，額頭撞在地面咚咚咚作響。

蕭若轉身回頭，看清來人，原本卻是那被眾人遺忘的謝青小子，他微笑道：「哦，謝青，朕饒你不死，為何不走啊？」

謝青垂著頭，咕噥道：「皇……皇上，小的我也是阮當家的手下，也……也要歸順皇上。」他結結巴巴說道。

「你給朕抬起頭來！」蕭若突然喝道。

謝青身軀劇烈一顫，猶豫著抬起頭來，望了一眼皇帝，便閃閃躲躲看向他處，不敢與皇帝對視。

蕭若唇角笑意漸漸加深，「你根本就不是要歸順朕，你想為你父親向朕報仇，是也不是？」

力寶龍

第十八章 凱旋而歸

蕭若唇角笑意漸漸加深，「你根本就不是要歸順朕，你想為你父親向朕報仇，是也不是？」

謝青垂著腦袋，一言不發，但整個身子都開始止不住的微微顫抖，可見他心中恐懼到了極點。

此言一出，嘍囉們一片嘩然，要找皇帝報仇那還了得，紛紛鼓噪叫嚷開來，要把這小子扔進湖裡喂王八云云。

阮江燕小妹妹怒氣沖沖，就要勸皇帝殺掉這小子，被哥哥一把拉住，她回首望去，見哥哥緩緩搖了搖頭，她便將即將出口的話又嚥了回去。

阮飛龍道：「皇上，這謝青小子是出了名的懦弱無能，尋常連底下嘍囉都瞧他不起，但他稟性卻並不壞，小的懇請皇上網開一面，饒他一條狗命。」

蕭若微微一笑，道：「謝青，你回答朕的問題，是不是想為你父親報仇？」

謝青突然間豁出去了，胖乎乎的圓臉脹得通紅，抬頭望了皇帝一眼，重重點了下頭。

周圍旁觀者都有種啼笑皆非的感覺，這傻小子難不成活膩味了！

蕭若啞然失笑，搖了搖頭，道：「你父親與逆賊同流合污，圖謀劫持君王，罪無可恕，國法難容！他死在朕箭下，也算罪有應得。你為父報仇本屬天經地義，但你武藝低微，智謀不足，地位更是卑微，你憑什麼找朕報仇？」

謝青囁嚅無言。周圍嘍囉們好一番轟笑。

「也罷，朕心胸能容天地萬物，安能容不得你這麼個人？！朕今日不殺你，還讓你與嘍囉們一起投身長江水師軍中，希望你有朝一日能堂堂正正向朕挑戰……朕給你這個機會。」蕭若緩緩說道。

謝青激動得呼吸急促，「噗」的一聲，重重磕了個響頭，抬頭仰視著高高在上的皇帝，道：「你……是個英雄！」

蕭若聽了，暗自一哂。吩咐下去，所有人登船啟程。

眾嘍囉轟然應是，短短一夜之間，他們由東躲西藏的水寇，搖身一變，成了堂堂正正的朝廷官兵，興奮自不待言。

鄱陽湖水寇們船隻雖多，可大多都是些小舟，倒是排幫駛來的船隻中很有幾艘雙層大船。當下，兩千餘名水寇嘍囉及一些住在山頂的老幼家眷，外帶幾百名排幫幫眾，各自登上碼頭大大小小的船隻。

皇帝一聲令下，百帆俱揚，千槳齊蕩，倒也浩浩蕩蕩，蔚然壯觀。

上午巳牌時分，艷陽當空，鄱陽湖碧波萬頃，水天相連，水面粼粼波光在艷陽照射下，宛如萬道金蛇亂舞，耀人眼目。輕風徐來，湖光山色秀美無比。

蕭若卓立船頭登高遠眺，袍袂當風，衣帶飄飄，幾欲乘風而去，不禁壯懷激烈，與隨行眾人指點江山，談笑風氣，暗暗在心底裡構築將來的宏偉藍圖。

將近午時，船隊浩浩蕩蕩由北駛出鄱陽湖地界，進入長江，而後折而向西，朝上流駛去。

未駛出多遠，忽聽瞭望手大叫大嚷，同時前方傳來戰鼓隆隆之聲，蕭若走出船艙，只見江面上數十艘大戰船乘風破浪迅速駛來，戰船甲板上士兵林立，刀槍如雪，旌旗招展，竟是朝廷正規水師！

戰船上官兵也發現了這邊龐大的船隊，戰鼓聲大作，甲板上士兵來回奔跑，亂哄哄準備接戰。

蕭若走到船頭，猛提一口丹田真氣，高聲道：「朕在此，不許攻擊，都是自己人。」聲音遠遠傳遞開去，響徹江面。

此言一出，對面戰船上官兵們頓時一陣騷動，中央一艘大戰船船艙中湧出一大群身著官服之人，大聲吩咐全體水師官兵不許攻擊。這些人正是隨皇帝南巡的文武重臣，雙方相距尚遠，他們雖看不清皇帝面目，但皇帝的嗓音對他們來說，再熟悉不過了。

兩邊船隊漸漸駛近，戰船上高官們看清了船頭站立的果真是皇帝，一齊在甲板上跪倒，水師官兵們也隨之嘩啦啦跪下。

這邊廂水寇們懸著的一顆心方始放下，他們與水師官兵周旋多年，賊見了兵，下意識就有幾分發怵。

當下，數十艘水師戰船緩緩調頭轉向，靠攏過來，兩支船隊合為一支，水師旗艦減速中靠近皇帝坐船。

蕭若帶著隨從自船板來到水師旗艦上，眾臣及官兵重新大禮叩見皇帝，見禮已畢，問將起來，原來長江水師今日提前到達清風渡的渡口，眾臣便命水師全體官兵趕來救駕，卻不料皇帝已然奇跡般的脫險。

蕭若輕描淡寫說已將為禍多年的鄱陽湖水寇、及排幫全體幫眾收服，眾臣聽了簡直不敢相信，說什麼也想不通短短一日之間，皇帝只帶著那麼區區一百多人，就把水師征剿多年的鄱陽湖水寇給收編了，還外帶一個江湖大幫派排幫。

蕭若何嘗不清楚他們的震驚，也不多作解釋。

皇帝越是輕描淡寫，眾臣就越覺得高深莫測，聯想到不久前皇帝御駕親征殲滅契丹鐵騎的戰績，無不驚畏有加，看皇帝的眼神都變了。

長江水師統制陳其、副統制劉尋福，率一眾水師將校上前叩見皇帝，山呼萬歲。

蕭若見統制陳其老態龍鍾，滿頭白髮，滿臉皺紋，心下微有不快，問道：「陳愛卿，你今年高壽幾何啊？」

陳其顫巍巍躬身，嘶啞著聲音道：「回皇上，托皇上洪福，老臣今年七十有三。」

蕭若微一沉吟，道：「陳愛卿年事已高，早該回鄉頤養天年了，見愛卿如此年邁仍在為國事操勞，朕於心何忍？傳旨，賜陳愛卿黃金二百兩，良田百頃，准陳愛卿告老還鄉。」

陳其怔了怔，到此地步，不管他願不願意，也只得叩首謝恩。

蕭若瞄了副統制劉尋福一眼，見他體態寬胖，白面無鬚，年約四十出頭。此人也是個飯桶，要不然，當初就不會在川中時、被反賊一把火燒得長江水師元氣大傷了。

蕭若忍住心頭厭惡，道：「著長江水師副統制劉尋福，升任統制之職，新招安的鄱陽湖水寇之首阮飛龍為副統制，原鄱陽湖水寇全數編入長江水師……」

力寶龍

第十九章 廬山探寶

劉尋福大喜，趕忙叩首謝恩，他早就對統制之位虎視耽耽，可陳其那糟老頭子硬是霸著位子不走，沒想到皇帝一見面就把他給攆走了，只覺當今少年皇帝英明神武，雖古之明君聖主不能相比。他自然不知道皇帝的真正意圖。

阮飛龍也急忙大步上前，與劉尋福並排跪倒謝恩。

而後，阮飛龍與各高官顯貴相見敘禮。這些朝廷重臣們多是世家大閥出身，對科舉出身的官員都大加排斥，何況他這麼個江湖大老粗，打心眼裡瞧他不起，不冷不熱敷衍一兩句便罷。

阮飛龍稱雄一方多年，心高氣傲，何嘗又瞧得起他們，心下暗暗不快。

蕭若對劉尋福微笑道：「劉愛卿，朕這個阮老哥本領是極好的，但他初入官場，很多規矩不懂，你日後要多多提點提點他。」

劉尋福暗吃了一驚，沒想到皇帝對此人以兄弟相稱，看來此人與皇帝關係非同一般，當下沒口子的應了。他暗自盤算這人搞不好是皇帝心腹，日後水師諸事多多由他作主便是。

眾臣聽在耳裡，對阮飛龍輕視之心大為收斂。阮飛龍自然更對皇帝感激得不知如何是好。

船隊浩浩蕩蕩逆流而上，下午未時前後，回到清風渡南岸，皇帝率眾人登岸。

留在岸邊的御林軍將士見皇帝平安歸來，無不大聲歡呼。皇帝短短一日間收服水道兩大幫派的事跡早已不徑而走，一傳十，十傳百，將士們懷著驚喜的心情彼此傳告，口口相傳時不免添油加醋，修飾加工，自是人言言殊，越傳越是玄乎。御林軍將士們均隨皇帝參與過殲滅契丹鐵騎之戰，這會兒更是對少年皇帝敬畏交加，以前那個荒唐胡鬧的小昏君形象，不知不覺中被他們所遺忘。

兩千多水寇併入長江水師，諸般瑣事繁多，今日全軍便在大江南岸的江州城休整一日，明日再行啟程。蕭若把一干林林總總之事統統交給眾臣處理，他昨夜一整晚沒睡，忙碌時還不覺得如何，這會兒一坐下來，全身放鬆，頓覺困意襲來，渾身疲乏倦怠，草草用了些御膳，沐浴一番，然後倒頭便睡。

眾女也同樣累了，也自不來糾纏皇帝。

次日一早，大軍啟程，繼續南行。過江之後，距離廬山已十分近了。

到黃昏時分，大軍進入廬山地界，便在山下紮營，準備明日進山。

夜裡，臨時御帳中春光無限好，皇帝南行這些日子，一直是鐵寒玉與韓妃等五女輪流侍寢。蕭若如今是猛男了，龍精虎威，每晚都要留下三人侍寢，夜夜春宵，艷福無邊，不在話下。

鐵寒玉一開始還別彆扭扭，不願與其他女人一塊兒侍寢，被蕭若甜言蜜語半哄半強迫當五女的面歡好了一次，她自覺無顏，在五女面前再也矜持不起來，只得認了，這些時日下來，倒也與五女打成一片，讓蕭若享盡齊人之福。韓妃等五女對她這位武藝高強、英姿颯爽的大姐姐也是尊敬有加。

蕭若每晚臨睡時讓六人抽籤，抽到留下的三人留下，其餘三人等明晚輪換，到後日時再重新抽過。當真不亦樂乎。

倒是那個神秘枕頭，自第一晚發生了些不可思議的事之後，再也無甚異狀，與尋常民間人家用的枕頭別無二致，讓蕭若詫異不已，背地裡暗自苦笑：「難不成這邪門的枕頭也跟21世紀有些日用品一樣，是一次性的？」

今晚多了個阮江燕小妹妹，她今年才十六七歲，對男女之事似懂非懂，要是蕭若面帶淫笑向她逼近，她鐵定會像世間一切未經人事的青澀少女一樣，羞人答答怯生生逃避。可這時見她們六女都往御帳裡鑽，她芳心裡大是不忿。

她從小養成了一副爭強好勝、蠻不講理的性格，見她們進去，不甘人後，也不管三七二十一，風風火火衝了進去。帳外侍立的太監宮女們見是她這昭儀娘娘，自然不敢阻攔。

御帳內正自紅燭高燒，春光旖旎，蕭若左擁右抱，好不快活。

突然見她冒冒失失闖了進來，所有人都愣了一下，韓妃抿嘴笑道：「喲，咱們怎麼把她給忘了，這小妹妹可是皇上新封的嬪主呢！」

蕭若有些好笑，道：「小妹妹你跑來幹什麼？你懂得怎麼侍侯男人嗎？」

「我……你……」阮江燕小妹妹漲紅了小臉蛋，吶吶的說不出話來。

韓妃等五女發出一陣嘰嘰格格的嬌笑，鐵寒玉生性正義感十足，雖對阮小妹妹這出生賊窩之人絕無好感，但見她此時受窘，心有不忍，柔聲道：「皇上，這小妹妹似乎是小了些，您是想今晚就收了她呢，還是過段時日再說？」

蕭若朝阮江燕笑道：「去去，有空找宮女們多學點規矩，我們不日就要返京了，宮裡可不比你的鄱陽湖山寨，規矩多著呢！你好歹也是個嬪主，一舉一動，多少雙眼睛都在看著，你要是再胡亂撒野，給太后或皇后知道了，有你好果子吃！」

阮江燕小姑娘嘟著小嘴「哦」了聲，跺跺腳，一溜煙的跑了。

蕭若便拿出一個小竹籤桶，吃吃笑道：「來來，咱們來抽籤，朕今晚要留下四人，抽得數字最大的四個人留下侍寢。童叟無欺，一切全憑手氣，哈哈哈……」

「萬歲爺真壞……」美人們一齊嬌嗔不依。

春宵苦短，不覺東方之即白。

翌日一早，皇帝率一眾重臣隨從，及五千名御林軍將士，徒步進山。

廬山，古稱匡廬，位於江州城南，東瀕鄱陽湖，北臨長江，谷深峰險，山勢雄奇，山中群峰林立，飛瀑流泉，雲海瀰漫，素有「匡廬奇秀甲天下」之譽。

蕭若此行政治目的明確，無心賞玩風景。他率領眾人登上一座山顛，舉行了個簡單的祭天祭祖儀式。隨後率眾人來到一處僻靜山谷，他在周圍轉了半天，忽然指著谷底一片翠竹林道：「此間即是太祖皇帝托夢給朕時，賜朕寶物之處。來人，給朕挖地三尺，起出寶藏！」

御林軍將士們略一猶豫，便在御林軍萬戶郭大虎的帶領下，上前大肆開挖起來。此事雖聽著怪玄乎的，但既然皇帝有命，不管對與錯，他們也只有先干了再說。

眾臣在一旁也無不心裡犯嘀咕，對這玄乎邪門的事，既不能全信，也不敢完全不信，他們站在一旁冷眼旁觀，也有人暗自幸災樂禍，要是最終什麼也沒挖出來，且看皇帝怎麼收場吧！

蕭若在南巡路上就已把藏寶地圖看了無數遍，早已深深的印在了腦子裡，所以一路上並不曾拿出地圖對照地勢，讓旁人難免感覺高深莫測。他照地圖所示，一路找到這偏僻山谷，顯示這片竹林底下正是藏寶之處，絕無差錯，便下令大肆開挖。

數千名御林軍將士有的用鍬，有的使鋤頭，埋頭猛挖，揮汗如雨，熱火朝天的幹著。

蕭若在一旁觀看，忽然心下也隱隱有些不安，要是什麼也沒挖出來、要是太祖皇帝的寶藏根本就是子虛烏有的事情，那自己又該如何下這台階？今番之舉必會成為全天下臣民的笑柄！

眾人各懷心思，靜候挖掘結果。這一挖，直挖到日頭西去，數千名御林軍將士把這一片土地都翻了一遍，卻是一無所獲。

眾臣提議今日暫且罷手，明日再繼續挖。蕭若力排眾議，命人點起火把，讓將士們繼續往地下深處挖。好在人手充足，一批人累了，便換一批，挖掘一刻也不停。

到夜漸深沉之際，猛聽一個將士一鋤頭下去「噹」的一聲脆響，似乎碰到了地下什麼金屬之物。

所有人莫不精神大振，擁過去集中開挖，不多時，一隻大銅箱子呈現在眾人面前。

一個將士跳進坑中開箱子，銅蓋開處，頓時九彩絢爛，一片珠光寶氣，在跳躍不住的火把光芒照射之下，越發奪人眼目，不可直視。但見箱子裡堆滿的儘是五顏六色的寶石、又大又明澈的珍珠、紅得滴血的過尺珊瑚……還有無數不知名的古玉珍奇，金璣珠翠……凡此種種，此一箱子奇珍價值連城，便是在皇宮內院也不多見。

所有人都看得呆住了，好一會兒，方才暴發出一片震耳欲聾的歡呼聲，「萬歲」「萬歲」之聲在山野丘壑間迴旋激盪，不絕。

眾臣及將士們再也沒人膽敢不信了，不可思議的事發生在千百年來被神化了的天子身上，更蒙上了一層宿命色彩，他們無不對皇家天威既敬且畏。

蕭若意氣風發，清聲朗朗道：「太祖皇帝賜朕的寶藏絕不止此！將士們再挖，給朕狠狠的挖，把這一帶統統給朕挖個底朝天，明日朕重重有賞……」

力寶龍

第二十章 中興可期

「太祖皇帝賜朕的寶藏絕不止此！將士們再挖，給朕狠狠的挖，把這一帶統統給朕挖個底朝天，明日朕重重有賞！」

眾官兵轟然應是，既然已有了結果，個個幹勁十足，精神百倍，誓要把地下所有寶藏盡數挖掘出來。

眾人在亢奮之中，不覺時光匆匆易過，整整挖了一夜，一直挖到殘夜將盡，天濛濛亮時分，將這一帶地皮都挖了個面目全非，總共挖出了銅鑄大箱子十個，每個箱子裡都如第一個箱子一樣，裝的滿滿都是金玉珠寶，璧翠珍奇。

眾臣大致估計了一番，丞相趙牧恭聲稟道：「皇上，這些珍寶總價值約莫在三四千萬兩銀子上下。當真是天祐我朝，恭喜皇上，賀喜皇上！」

「臣等賀喜皇上！」眾臣齊齊下拜，將士們也隨之嘩啦啦拜倒。

蕭若不由自主倒抽一口冷氣，暗忖：「好乖乖，三四千萬兩銀子，相當於朝廷兩三年歲入總和……朕發了！」他兩手高高抬起，沖虛空一抱拳，滿臉莊嚴肅穆，語氣鏗然道：「多謝老祖宗了！」

當下，眾人下山返營，將士們費了九牛二虎之力，好不容易方才把十口笨重的銅箱子扛回大營。

大營中留守將士們看見真的起出了巨額寶藏，暴發出陣陣歡呼。皇帝下令今晚大開慶功宴，隨同南巡的眾人每人俱有一份賞賜。

也就在當日，川中戰報傳到大營，戰報上說廖柄寒率領的朝廷援軍在成都城外大敗，成都、梓州先後失陷，整個川蜀大地落入叛軍之手。原本歡騰的大營，因前線戰局失利，蒙上了一層陰影。

夜間，皇帝招眾臣來大帳商議國事。

群臣正為川中戰局驚慌失措，又驚又怒，見皇帝端坐龍椅上鎮定自若，一副胸有成竹的模樣，好似川中大變並沒有出乎他的意料之外，群臣也不知他葫蘆裡賣的什麼藥。

群臣按官級兩排站定之後，紛紛慷慨陳詞，痛罵廖柄寒無能，喪師辱國，致使川中戰局轉眼之間全面惡化，定要將他綁回京城，斬首示眾，以謝天下。

蕭若心下冷笑不止，川中局勢都惡化一兩年了，你們早幹什麼去了？面上卻不動聲色，等他們說的差不多了，方淡淡道：「處決一個廖柄寒不難，但處決他之後，你們誰願領兵赴前線與叛軍決一死戰？」

此言一出，群臣立時寂靜無聲，面面相覷，誰也不敢接口，又只有眼巴巴望著皇帝。每當這個時候，他們就會自覺的安靜下來。

蕭若道：「勝敗乃兵家常事，廖柄寒雖有輕敵冒進之過，但仍不失為忠勇之將，眼下正值用人之際，不宜此時降罪，動搖前線軍心，命他固守漢中帶罪立功便是。」

群臣猶豫一陣，相繼點頭稱善。兵部侍郎胡整出列，道：「啟稟皇上，為防川中叛軍北上關中，應作速調派援軍赴長安、漢中增援才是。」不少人附和此言。

蕭若微微一笑，道：「無須勞師動眾，量那川中叛軍首腦不過是些鼠目寸光之輩，一朝佔了川中，就只想著保全基業，安享富貴，並無鴻圖遠謀，不足為慮。朕猜，江逆派遣的請和求封使者，已在赴京路上了，待我們返京之日，此事即見分曉。」

群臣聽得面面相覷，作聲不得，他們打破頭也想不通皇帝為什麼這般有把握，只覺這少年皇帝越來越高深莫測，讓人看不透，難以捉摸。要放在幾個月之前，皇帝突然這麼說，他們只會嗤之以鼻，全當玩童在亂鬧；但時至今日，皇帝英明果決，行事有膽有識，此話卻不能等閒視之。

蕭若目光在群臣面上掃視一遍，緩緩道：「朕今晚招眾卿來，並非為了川中戰局之事，而是另有重大國策要宣佈。」

群臣聽皇帝說的鄭重，無不屏氣凝神，側耳傾聽。

「太祖皇帝在天有靈，賜降巨額財富於朕，如今國庫異常豐盈充足，朕反思數年來朝政得失，認為當今天下之所以民變頻仍，盜賊四起，關鍵在於苛捐雜稅多如牛毛，百姓負擔太重，每遇災年，百姓沒了活路，只好相聚為盜，揭桿作亂。朝廷派往各處的征剿大軍往往疲於奔命，剿不勝剿，並且暴師在外，耗費巨大，朝廷糧餉不足，只有向天下百姓加派餉稅，從而又引起更多的民變……是以，朕決意廢除這些年來加派給天下百姓的所有苛捐雜稅，恢復本朝早先的兩稅制。」蕭若不疾不徐，緩緩道來，其實朝政還有一大弊病他沒說，那就是吏制糜爛，這條自然不能當著群臣的面說，否則立馬就會人人自危。

群臣聽罷，面色各異，嗡嗡低語一陣，此舉關係太大，他們這些朝中重臣此前從未聽到風聲，頗有措手不及之感。

好半晌，戶部尚書崔奢出列，躬身道：「回皇上，國庫目下雖然充足，但朝廷年年入不敷出，若突然廢除諸般雜稅，朝廷收入勢必一落千丈，這般下去，縱使以太祖爺恩賜的寶藏之巨，朝廷也撐不了幾年。」

群臣紛紛點頭附和他的話。

蕭若暗說有幾年時間就足夠了，道：「崔愛卿多慮了，我朝自太祖皇帝開國以來，實行兩稅制蓋一百數十載，那時為什麼國用充足，而今日不足？」

崔奢張口結舌，說不出話來。

蕭若微笑道：「此詔一下，天下百姓必會感激涕零，我朝將重新贏得百姓民心。也許今明兩年朝廷收入很不好看，但假以時日，待民變盜匪平息，百姓們安居樂業，海清河晏之時，收入將緩緩回升到正常水平。同時征剿之資也將逐步降低，眾卿目光要放得長遠些。」

群臣一時沒了話說，見皇帝堅持己見，便不再多言。

「此事無須再議。擬詔，明日傳遍天下！讓全天下臣民歡呼吧！」蕭若大聲道。

群臣應是，不少人心裡想著，要是什麼時候國庫再告空虛，到時再提議加稅便是，即使讓全天下百姓更為不滿，也怪不得了，反正是皇帝要這麼搞。

解決朝政一大弊病，蕭若好生歡喜，意氣風發，站起身來笑道：「如今天降祥瑞，國庫充足，一掃多年晦氣，朝局為之一變。朕要改年號，以向天下臣民昭示更始之意。」

對改年號群臣倒沒有意見，樂得迎合皇帝興致，紛紛笑著湊趣奉承，一時間，諛詞如潮，恭賀氾濫，歌功頌德之言不絕於耳。

待問起新年號時，蕭若大聲道：「改年號為『中興』！現今『弘安』年號六年為止，今年是弘安最後一年，自明年起，即改為『中興』，明年即是中興元年！」

「中興？」群臣商議一番，丞相趙牧小心翼翼問道：「皇上，『中興』二字雖好，但作為年號似乎稍嫌直白，並且他國人看來，似乎會感到咄咄逼人之意。」

蕭若微微一哂，道：「直白好，朕就是要讓全天下每一個臣民，都領悟到朕中興本朝的決心。至於他國人的看法……」說到這裡，蕭若略帶嘲諷道：「你們有多少年沒感覺到我們天朝上國的尊嚴了？尤其是在新興契丹人面前，你們又有多久沒挺直過腰桿子了？朕就是要讓他國人看到我煌煌中華的自信！」

群臣一陣汗顏，這麼一來，他們就沒話說了。又商討一些不大不小的事之後，各自散去。

當日晚，蕭若心胸大暢，獨自走出帳外，踏著月色，在軍營裡四處散步。

走著，走著，無意中碰見一個熟悉的宮女，這宮女身姿輕盈，美眸桃腮，姿色頗為不俗，無論何時，黛眉都微微蹙著，楚楚惹人憐。

蕭若心中一動，這宮女他見過的，正是一月前陳王姬□親自領進宮的那個宮女——也就是他暗布在宮中的女奸細！當日鐵寒玉發現她的異常舉動，想將她拿下審問，蕭若拒絕了，讓鐵寒玉不要打草驚蛇，有意留著她，以為己用。今番南巡，他有意一舉將陳王雍王同時剷除，便不著形跡的把這女奸細也帶在身邊。

這宮女沒想到皇帝會孤身一人在大營裡閒逛，一看清皇帝的面目，嚇得連忙拜倒於地，脆聲道：「奴婢思憐，參見皇上，吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！」

蕭若右手食指伸將下去，勾起她霜白滑膩的小巧下巴，凝視著她的嬌靨，似乎看癡了。

思憐見皇帝色瞇瞇盯著自己猛瞧，頓時嬌羞不勝，又不敢躲開，一陣手足無措，趕忙闔上一雙水汪汪的美眸。

蕭若確實是含笑盯著她，但心思卻不在近距離欣賞美人上頭，他心念閃電般急轉，琢磨著怎生利用她佈個圈套，好讓陳王一頭鑽進來。

蕭若吃吃一笑，低頭下去，衝她珠圓玉潤的小巧耳垂呵了口熱氣，壞笑道：「美人兒，等會你悄悄一人到朕御帳裡來……嘿嘿嘿……」