席維亞 -【拂柳(王朝風流之一)】《全文完》

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席維亞 - 拂柳(王朝風流之一)

自那年血戰，已過了十三個年頭——
當時，年幼的曲拂柳還來不及理解爹爹慘亡的惡耗，
便被家臣拚死帶離領地，嚴密保護了這許多年。
她日日都被迫溫習血戰慘況，溫習到如同親眼所見。
而今他們說，復仇的時機已然成熟，該是她現身入宮，
取得當今共主南宮旭的信任，再伺機奪回天下的時候。
為了爹，為了百姓，她是該聽從安排，義無反顧，
可她卻無法不記得，那年嚴冬方過，
十四歲的南宮旭輕撥去她髮上花瓣時，眼裡暖暖的笑……

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　　序章

　　嚴冬方過，園子裡仍覆著雪，有種萬籟俱寂的蕭索，卻又帶蓄勢待發的無限生機。

　　由遠而近的急促腳步，劃破了這片寧靜。一名清逸俊秀的少年快步走來，薄唇抿得死緊，深邃黑瞳中滿是耀然怒火。

　　「殿下、殿下……」蓄著白髯的老者氣喘吁吁地追隨而至。

　　南宮旭停下腳步，回頭望向來人，濃眉未曾擰起，然而全身所散發的王者氣勢卻讓老者不由自主地頓了腳步，不敢再接近。

　　「殿下，」老者鼓足勇氣開口。「您方才在議事堂的表現太過僭越，也難怪王會生氣將您逐離……」

　　「他的所作所為。你絲毫不覺有任何不妥？」南宮旭俊眸瞇起，嚴峻的目光讓老者噤若寒蟬。「難怪父王會荒淫無道，全拜你們這些朝臣所賜！」

　　「這……」對方雖只有十四歲，自信傲然的氣焰卻將他完全壓制。老者囁嚅，訥訥地說不出話來。

　　「百姓的民不聊生他有放在眼裡嗎？」憶起日前微服出遊所見的景象，南宮旭握緊拳頭。「四方界王連袂上諫，他竟然還有臉反將他們訓斥一番，甚至威脅要廢掉他們的法力，你居然說我出言制止的舉動是僭越？」

　　「王只是因喪妻之痛一時荒廢了國事……」

　　「我不許任何人把過錯歸到我母後身上！」俊容迅速沉下，霎時間，園中原本只略帶寒意的氣溫變得冷峭，幾將人凍結。「在他沉溺酒池肉林的淫亂嘴臉上，我可看不到任何一絲哀痛的存在！」

　　老者神色尷尬，頭越垂越低，找不出話辯駁。

　　「你們要縱容他無所謂，別妄想連我也一起欺瞞。」丟下老者，南宮旭拂袖離開。

　　冷冽的氣息竄入胸臆，卻完全無法平息他的怒火。南宮旭疾速邁步，等他察覺，熟悉的湖塘景色已映入眼裡。

　　這是宮中偏遠的角落，春天時百花齊放，是舉辦樂宴的最佳場所。如今仍被冰霜封閉，是母後曾經常帶著他到此賞花的幸福情景。

　　但，曾幾何時，一切都變了。

　　一股熱潮湧上眼眶，他忍住，拾起一顆石子，用力擲向湖面，薄冰被石子擊碎，發出清脆的聲響。

　　突然，旁邊飛出顆小石子也擲向湖面，軟綿的力道卻讓石子及早墜落湖水，撲通一聲，什麼也沒擊到。

　　「為什麼我都丟不到？」略帶懊惱的軟嫩嗓音自後響起，一股微小力量扯著他的袖子。「大哥哥你好厲害，教我好不好？」

　　南宮旭往旁邊看去，看到一張天真無邪的笑靨，水靈大眼清澈瑩潤，見他看她，可愛的笑容隨即笑得更燦爛。

　　「教我嘛！」曲拂柳攤開小手，白嫩的掌心裡躺著顆石子。

　　哪裡來的孩子？南宮旭擰眉，甩開她的手。

　　「你怎麼進來的？」宮中門禁森嚴，豈是一般人可說進就進？

　　「你好凶哦——」曲拂柳嬌俏地扮了個鬼臉。「笑一下嘛！」

　　南宮旭神色愈加沉冷。平常只要他稍微凜著臉，就連經歷過大風大浪的朝臣們全都不敢造次，而她，竟敢當面說他凶？

　　不想跟她廢話，他轉身打算喚來侍衛直接把她抓起。擅闖宮闈禁地，管她什麼身份，都足以讓她付出極大的代價！

　　結果，她又拉住他的衣袖。

　　她想怎樣？「放手。」他轉頭瞪她沉聲道，不想和她拉拉扯扯。

　　「你為什麼不開心？」沒被他的口氣嚇著，曲拂柳笑容斂了些，眨著大眼，凝視著他。「你爹罵你嗎？」

　　有種被人勘破心思的狼狽，南宮旭俊臉微窘，音量不由得揚高。「誰跟你說我不開心？我是見你亂闖生氣！」

　　「哪有，你還沒看到我時，就已經不開心了。」曲拂柳格格笑，馬上戳破他的謊言。「別這樣嘛，我娘說，只要笑一笑，就會變得開心了。」

　　南宮旭更加惱火。她有娘，他卻沒有！「我不開心關你什麼事，去找你娘玩，別來煩我！」

　　「我娘不能跟我玩了，她在天上。」小臉一黯，隨即又揚起了笑。「別不開心嘛，我送你禮物。」語畢，她閉起眼，粉嫩的小臉滿是認真專注。

　　她臉上一閃即逝的落寞神色讓南宮旭怔住，愧疚油然而生。他竟然把怒氣出在一個小女孩身上，這樣的他和昏虐的父王有什麼兩樣？

　　憶起方纔的情景，他不禁苦笑。他剛剛是怎麼了？他向來是內斂沉穩的，否則父王也不會提早讓他參與國事會議。而他，竟和一個小女孩賭氣爭執？要是被人知道，肯定比父王突然改過向善更讓人不可置信。

　　「我要走了。」他想扯回袖子，她卻緊抓著不放。「放手。」他扯動著，連帶她嬌小的身體也跟著左搖右晃。她仍閉著眼，像在忍耐什麼。

　　玩心一起，他高舉手臂，順帶將她提起，穿著繡花鞋的小腳蹬呀蹬的，踮著腳還是踏不到地，小小的五官皺了起來，依然說什麼也不肯睜眼。

　　那表情逗笑了他。這小女孩未免也太有趣了，不怕他也就算了，還緊纏著他不放。對她所說的禮物起了興趣，他放下手，坐上一旁大石，等著她弄什麼玄虛。

　　「好了。」須臾，她睜開眼，氣喘吁吁的，笑得開心不已。

　　微寒的氣溫下，她的額角竟沁上了薄汗。南宮旭挑眉，好笑地看著她空無一物的手。忙了半晌，不會是在忙著幻想吧？

　　「禮物呢？」料定她在玩小孩把戲，南宮旭故意調侃她。

　　「看，」她揚手一指，小臉上滿是驕傲。「很漂亮吧！」

　　順著她指的方向望去，南宮旭頓時怔住——原本光禿的桃樹，竟搶先綻放了一小簇的桃花，嫣紅奪目，帶來了春意。

　　轉瞬間，他已猜出她的身份。擁有這種能力的人屈指可數，難怪她能在宮中自由來去。

　　曲拂柳蹦蹦跳跳地來到桃樹下，舉高手臂，樹枝像有了自己的意識，彎到她觸手可及的地方，這一幕，印證他的猜測。

　　「你姓曲？」

　　摘著桃花的曲拂柳回頭，圓圓的大眼驚訝地看著他。大哥哥怎麼知道？

　　「你認識拂柳啊？」驚訝只一瞬，心思單純的她也不以為意，甜甜一笑，兜著滿懷的桃花瓣回到他面前。

　　南宮旭沒有回答，只是暗自思忖。他對她說不上認識，只是知道有她這號人物，剛剛才在議事堂和她的父親打過照面，他是四方界王中被父王罵得最慘的一個，向來自製的卓爾男子幾乎動了怒。

　　輕輕的，溫軟的小手攤開他的掌心，片片落英飄落在他掌上、袍上，他抬頭，望進水靈的含笑眼瞳，心猛地一震，他分不清，是繽紛的紅艷，抑或是她明燦的眸光讓他炫目了。

　　「別不開心了。桃樹特地為你開了花呢！」她的笑語，隨著她的觸碰，一起拂進他的心靈深處。

　　自兩年前母後過世，已經沒人用這種語調跟他說話。大家都對他敬畏恭謹，卻都忘了，任他再能獨當一面，隱於懾人氣勢下的，不過是個十來歲的孩子。

　　「你捨得傷害桃樹？」他低道，語氣中有著連自己也沒察覺的柔軟。擁有這項能力的人，會將花草樹木視若手足，她不知道他是誰，卻費盡心力只想逗他開心。

　　「如果能讓你開心，我也會很開心，桃樹就不會痛了。」曲拂柳笑得真誠。

　　南宮旭微揚起唇角，感覺被冰冷覆蓋的心，隨著她的無暇笑靨緩緩化開。看到她額上仍沁著汗，他用袖輕柔為她抹去。

　　「天氣冷，小心著涼。」小小年紀，就玩這招，怕沒把力氣全然用盡？

　　見他笑了，曲拂柳也跟著笑彎了眉眼。剛剛她在湖邊玩時，他板著臉遠遠走來，看起來好凶好凶。她本來大氣都不敢吐，想乘機偷溜，但看到他望著池塘的眼睛，深深黑黑的，不知為何，她突然不怕他了，而且知道他心裡不開心。

　　「如果你還想看，我也可以讓杜鵑花開。」以為開花有用，她期待地看著他，竭盡所能想讓他的心情更好。

　　她卻不曉得，驅散陰霾的，是她滿腔的心意，而非盛開的花朵。

　　南宮旭莞爾。才開一小簇桃花就累成這樣，要是再讓其它花開，豈不當場累垮？他閉上眼，再睜開，幽深的黑眸蘊滿溫柔。「回頭看一下吧。」

　　沒等他開口，曲拂柳已經感覺到，她驚訝回頭，看到他們週遭的樹木已全然綻放，紅的、白的、黃的、粉的，春天彷彿提早降臨他們四周。

　　曲拂柳有點羞窘，暗暗吐舌，覺得自己那一點點桃花很小家子氣。「你……也會啊？」

　　「嗯。」雖然擁有能力，他卻從來沒用在無謂的浪費上，是她，讓他知道原來這也是種樂趣。「你還小，總有一天會比我還厲害。」

　　「不小，拂柳六歲了。」曲拂柳皺著鼻，伸出短短的手指反駁。

　　才六歲啊……他突然有個念頭，想看她長大之後，會成為什麼樣的姑娘。是溫柔賢淑，還是嬌俏可人？他竟對這樣的未知隱隱感到期待。

　　曲拂柳攀上大石坐到他身旁，騰空的腿晃啊晃的，下頷微揚，看著這片美景。南宮旭和她並肩坐著，雖然沒講話，心情卻很輕鬆，方才被父王驅離的憤怒，已完全淡去。

　　他輕吹口氣，緩緩地，花瓣開始片片飄落，似絢麗的雪。

　　「好漂亮……」她驚歎，跳下大石，轉著圓圈，任由落英輕柔地將她包圍。

　　那畫面很美，一個粉嫩的可人兒在漫天花海裡飛舞，南宮旭看得癡了，任由她銀鈴般的笑聲灑落耳際。年少的他不懂什麼叫情竇初開，只覺這一幕美得讓他挪不開視線。

　　「大哥哥，你也來嘛！」她朝他招手。

　　南宮旭微笑搖搖頭，見她轉得腳步有些踉蹌，上前拉她。「別轉了，當心頭暈。」

　　來不及了，她已經暈了……曲拂柳摔進他的懷裡，儘管雙耳嗡嗡作響，小臉仍漾滿開心的笑。早知道宮中有大哥哥在，她一定每次都纏著爹帶她來了。

　　「我以後還能來找你嗎？」她仰首，期待地看著他。

　　有她在，沉悶的宮中生活也會變得快樂許多吧？為她拂去發上的花瓣，南宮旭輕笑。「當然可以。」

　　大哥哥笑起來好好看……曲拂柳也跟著笑了，只想和他一直待在這裡。捨不得離開。

　　那一年，他，十四歲；她，六歲。這片美景，讓他們永遠都忘不了。

　　此後，天地變色。

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　　第一章

　　幻國，自古相傳由神祇立國，當時妖魔當道，荼毒人民，神不忍見，派下使者，解救蒼生。

　　為免魑魅魍魎再起，使者決定留在人間，自封幻王，定居國土中央的涅盤城，並挑選出四名將領，分別賜予操控地、水、風、火的能力，由四大界王協助統馭疆土。

　　隨著光陰流轉，幻國中人人耳熟能詳的故事已無法分辨真實，只餘歷代傳承的能力及封號，緊緊抓住人民的心，不曾有人妄想叛變，只想安居樂業地生活在幻王及所屬界王的守護之下。

　　然而，這樣的忠誠信奉，曾被短暫破壞。

　　前任幻王在皇後去世後，變得貪戀女色，淫靡奢侈，他要四方界王四處掠奪、開疆闢土，卻完全忘了他們自古承襲的職責在於守護人民。

　　失去地、水、風、火的護佑，田地開始荒蕪，戰爭更是讓人民苦不堪言，人民只能等著，苦等幻王清醒，重振朝綱，但日復一日，響應他們的是永無止盡的失望。

　　經過多次上諫無效，還反被幻王收回領地，恣意妄為，四方界王再無法忍耐，他們連袂殺進皇宮，與幻王決一死戰。

　　即使幻王，荒淫度日已久，但仗著天生的優勢，法力仍高出許多，四方界王經過一番浴血苦戰，幻王終於被殺，他們卻都身受重傷，退至傳說當年神之使者下凡的聖地。

　　朝臣們擁立新主，年方十四的太子繼承幻王，朝臣極力主張乘機出兵，將四方界王一網打盡，以免再有人群起傚尤。

　　四方界王得此消息，明白已無力抵抗，況且為了百姓，他們已寧受天譴弒君，不能再違天命。當新幻王抵達聖地，四方界王已相約自刎身亡。

　　這些發生在宮闈裡的血腥，百姓們並不清楚，他們只知道。所屬界王去世，新幻王繼任，在短短數年內，將幻國帶回原本的國泰民安，比以往更加強盛，而又數年，新起的界王們各自得回領土，治理得有聲有色，然而，獨獨缺了地王。

　　這份殘缺，引起了眾說紛紜，卻只有當事人才知道緣由。

　　自那年血戰，已過了十三個年頭——

　　＊＊＊

　　議事堂裡，幻王南宮旭坐於上首，淡然的視線投懸階下稟報的朝臣身上，修長的指節輕托下顎，俊容微微噙笑，優雅尊貴的氣質渾然天成。

　　「……地王所屬領土自古以來為幻國的經濟重心，雖然近年在王的代理下發達富裕，但臣以為，地王的缺已不能再拖延下去，必須另想他法。」這人第一次參與會議，被幻王溫和的表面氣質所迷惑，以為主子聽進他的諫言，滿腔想法侃侃而談。

　　然而，熟知幻王個性的三位界王互看一眼，都為這名正往禁地猛踩的臣子捏了把冷汗。

　　「這點，我想幻王會再與我們三位界王另行研議。」風王風豫樂率先出來打圓場，企圖用輕鬆的笑容粉飾太平。「沒其它事了吧，大家要不要早早回去休息？」

　　豈料，對方不領情，還狠狠瞪他一眼。「還有，雖然歷代幻王為了避免血緣淡薄，不像百姓擁有三妻四妾，只專情皇後一人，但不代表必須杜絕女色。王的年齡已屆，是否該為婚事著想，遠離損友，以免百姓憂心？」

　　損友？好像在說他耶……意識到其它朝臣凌厲的眼光接連射來，風豫樂摸摸鼻子，識趣地將解救的任務交給下一位接棒者。

　　火王厲煬會意正要開口，已經來不及。

　　「愛卿的意思是說，當年本王無能，讓地王的血脈逃走，尋訪了十三年還音訊杳然，更顯無能，是這樣嗎？」南宮旭唇畔的笑更柔和了。

　　「臣絕對沒有這個意思！」聽到自己的話被解讀為詆毀，他冷汗直冒。「臣的意思是說，王可以將心力放在選後上頭，至於地王的血脈，則可再行另立……」

　　「是嗎？」南宮旭開口，不疾不徐的嗓音截斷他的話。「所謂血脈若是那麼容易取代，當年諸位也不會要年方十四的本王繼位了。」

　　「但……但……」為什麼王依然帶著微笑，他卻覺得背脊發涼？啞口半晌，他好不容易找到自己的聲音。「我查過古書，幻王可以收回界王的能力……」

　　「但會帶來何種影響，你可清楚？」南宮旭臉上的笑容斂起，這下子，所有的人全都明顯感受到他的怒意。「百姓的心皆以血脈依歸，若隨意另立界王，會有多少異音因此而起？民心浮動又有誰能夠承擔？」

　　霎時間，議事堂裡一片寂靜，眾朝臣全都低下頭，不敢言語，闖禍的人更是顫抖抖地發抖。

　　在場唯一女性——水王喻千凌見狀擰起眉，麗容滿是惱怒。這群大臣每天早朝都可見到王，但身為界王的她，只能一個月見一次面，這難得的機會，卻被強出頭的笨臣子給破壞了！

　　「沒錯，不然王又何苦讓地王的位子空置，身兼二職？」喻千凌開口，含怒俏目掃過眾人。「這點我記得之前不是就討論過了嗎？為何又舊事重提？」

　　雖然挨罵，但也減緩了僵凝的氣氛，加上面對那張絕美的艷容，有誰捨得生氣？眾大臣全都乖乖閉嘴。

　　「請問諸位還有要事上稟嗎？」厲煬站起來探詢，見沒人發聲，他轉朝南宮旭一拱手。「王。」

　　「沒事的話，都退下吧。」南宮旭淡道，平靜的面容完全嗅不出絲毫殘存的怒意。「風王留下。」

　　又與風王獨處？眾大臣面面相覷，都是一副想開口卻又不敢出聲的彆扭表情，最後，有人一臉惋惜，有人無聲輕歎，接連走出議事堂。

　　「王，人家難得進宮……」喻千凌嬌嗔道，卻又不敢過於放肆。

　　厲煬睨她一眼，性格的唇微啟，頓了下，什麼也沒有說。

　　「辛苦了。」南宮旭只是淡淡一笑。水王對他的好感他很清楚，因此，他總是不著痕跡地保持距離。「下次有空再跟你們多聊聊。厲煬，麻煩你護送一下千凌。」

　　喻千凌咬唇，難過又懊惱。

　　「走吧。」厲煬走到她身後輕聲道。

　　「知道了，催什麼催啊？」把氣出在他身上，喻千凌行禮，不甘心地退了下去。厲煬抱拳一揖，隨後走出。

　　見眾人離開，南宮旭拿起一旁的奏章批閱，對一旁的風王視若無睹。

　　風豫樂隨興倚坐椅上，看看上頭的樑柱，又看看鞋尖，百無聊賴地伸了個懶腰，好一陣子後，才撇唇說道：「夠了吧？再待下去，我怕下次那些老臣會當面指著我叫狐狸精。」

　　「我記得你臉皮滿厚的，應該不怕這些。」南宮旭挑眉，頭也不抬，繼續專注於奏章。

　　「剛剛的狀況你也瞧見了，他們不敢對你放肆，全找我出氣耶！」風豫樂埋怨。「幫你當擋箭牌也就算了，上次有個男人當真以為我有斷袖之癖，還想來勾引我，你一點也不覺得我這樣的犧牲太大啊？」被男人摸上腰的怪異感覺，過了三天三夜他還忘不掉。

　　「跟他說幻王迷戀你無法自拔不就得了？」南宮旭戲謔道。「有誰膽敢跟我搶人？」

　　「那更慘，因你『沉迷男色』遲遲不肯選後，多少人想把我除之而後快？害我沒事只敢待在自己的領地窩著。」風豫樂長長歎了口氣。「你到底什麼時候才要把我玩膩啊？」

　　南宮旭睇他一眼，浮現淡淡的笑意。之前不知哪個好事之徒散播他與風王過從甚密的傳聞，他沒澄清，反而愈加渲染，傳聞經過幾次被人撞見的「好事」相輔，成了事實。之後只要朝臣們開始逼婚，他無須言明，只消擰眉朝風王望去一眼，就可看見朝臣們又是扼腕又是痛心疾首地停下話來。

　　苦海無邊，回頭是岸哪！一雙雙望著他的老眼裡全是這麼寫著。

　　「目前還沒有人能夠取代你的地位。」南宮旭淡笑。「過來。」

　　待風豫樂走近，南宮旭攫住他的襟口往下一扯，恰到好處的力道讓他停在一拳之距的地方，此時，突然一陣風起，將議事堂的門給吹了開。

　　兩名宮婢站在那兒，一個端著茶具，一個端著手巾，看到這一幕，全都瞪大了眼，完全說不出話來。

　　他當然知道從背後看來，這情景有多曖昧！風豫樂咬牙低道：「下次請先通知一下好嗎？」

　　南宮旭回以挑眉一笑，鬆開了手，彷彿一切不關他的事。這一幕，應該能讓他和風王的風流韻事再添上一樁吧！

　　每次都這樣陷害他！風豫樂起身步下台階，笑盈盈地接過宮婢手上的托盤。「謝謝，交給我就好了。」

　　操縱風將門關上，他回頭，惱怒地瞪著南宮旭，對方卻只是無所謂地笑。

　　「……到底為什麼是我？」見南宮旭毫不在意，風豫樂無奈地走回他身邊，倒了杯茶給他。「我和厲煬不是同時進宮的嗎？只要你開口，他絕對會兩肋插刀的。」

　　接過茶盞，南宮旭微笑。「你看過哪個男寵像火王那麼高大威猛？」

　　「……也是啦。」他歎了口氣。長相俊美，注定了他悲慘的命運。「早知道會落到這種下場，當年就不隨你回宮了。」

　　南宮旭端起茶盞輕啜一口，清冽的甘甜在舌尖泛開，隱於胸臆的，卻是淡淡的苦澀。

　　那年抵達聖地，發現四方界王的屍首，他的心裡只有無限的憾恨。

　　是父王自己多行不義招致這樣的下場，他追來聖地，不是為了弭平叛賊，而是要將四方界王恭迎回宮，結果，等待他的，卻是，讓他無法挽回的局面。

　　得知四方界王的血脈正由部屬守護逃難，他撤下大批人馬，只帶精兵追尋而上，並下令不准任何人誤傷四名孩童，他追上了，然而，那雙曾經含笑的天真眼瞳卻盈滿了恐懼及不解，望著他，在他還來不及解釋時，就這麼消失在他眼前。

　　「當年我若是沒把你們帶回宮，是不是結果就會不一樣？」南宮旭輕道，手拂上頸際隱於袍下的起伏，唇畔帶著苦笑。

　　風豫樂轉著手中的杯盞，沉默不語。他知道南宮旭總是隨身帶著一塊葉形的碧玉，但沒人知道有河淵源，只要問起，他就迴避不語，但從他的表情可以猜出，那塊玉定和當年的事件有關。

　　他還記得那時的情景，偌大的議事堂只有他們四個，七歲的千凌拼了命地哭，八歲的厲煬瞪著南宮旭，瞪得像要撲上去決一死戰，十歲的他緊緊牽著他們兩個的手，拂柳已經失蹤，他絕不再讓任何一個從他的手中放開。

　　他以為南宮旭會去辯解什麼，結果，他卻是從前任幻王的荒淫暴虐說起，中立敘事的口吻不曾偏頗，最後，他停了，停在在聖地上發現他們父親的屍首後，就沒再說下去——因南宮旭哽咽得無法言語，撐住膝頭的拳握得死緊，他強忍著，卻抑不住微顫的肩頭。

　　他不解，南宮旭不過才長他們幾歲，然而臉上的沉穩及哀痛，卻好似和幼稚的他們完全不同境界。哀傷像會傳染，千凌哭得更大聲，倔強的厲煬也哭了，這樣的情感交流，他怎麼可能置身事外？三個孩子相擁哭成一團，從此留在菩提宮中。

　　這些年，南宮旭教會他們許多，要他們唸書，學習如何治理領土，帶領他們練習操控的技巧，好讓天生的能力更加精進。

　　「當然會不一樣。」風豫樂微微一笑。「但絕對不會比現在更好。」誰能像南宮旭一樣，把殺父仇人的小孩留在身邊？

　　在將他們視若手足的無私友愛下，他們學會寬容，學會發現過往中的無能為力，彼此父親的死都不是任何人的錯。若他沒有將他們帶回，任由懷帶著憤恨的先王部屬灌輸他們偏激的復仇思想，他們將無法學會百姓福祉才是他們擁有這些能力的首要目的。

　　「是嗎？」南宮旭淡淡勾起了唇。十三年來，他和風王成了好友，私下的相處完全拋開君臣的包袱，或許也就是因為這樣，才會有那些禁忌之戀的消息傳出。「你的『鼎力相助』，難為你了。」

　　「君要臣死，臣不得不死。」風豫樂眨眼笑道，隨即一正神色。「不過，那個臣子雖然唐突，卻說出眾人的想法。要是再找不到拂柳……」他頓了口，話中隱意不言已明。

　　他知道，這件事，一直是南宮旭心裡的痛，但他不懂，為何他會對拂柳如此執著、是對他們父親的虧欠？還是有其它他們不曾理解的因素？

　　南宮旭沒有回答，浮現腦海的，是在那片嫣紅中興奮旋舞的小女孩。

　　這些年，他用盡能力尋找，她卻像是憑空消失了，沒有任何消息。是不是，已到了該放棄的時候？

　　他揚起眼睫，眸光炯然果決。

　　「我懂。」

　　＊＊＊

　　天很藍，風很暖，春回大地的舒暢讓人只想就這麼待著，捨不得回屋內。

　　曲拂柳手腳張成大字形，攤躺在草地上，仰看上頭的藍天白雲，感覺生機旺盛的小草在指縫處鑽動，她不禁笑了。

　　「小姐！」看到她這舉動，長廊上的僕婢驚喊。「您又這樣！要是被老爺發現，會被罵的！」

　　「罵我又不是罵你……」曲拂柳小小聲地咕噥，還是坐起，拉好裙擺。「好了。」她揚聲應道。

　　「哪有大家閨秀會坐在草地上的？快起來！」

　　還是不滿意？曲拂柳輕歎口氣。草地有什麼不好？歉疚地望了小草們一眼，站起來，乖乖地走上長廊。

　　「看看您！」僕婢氣急敗壞地拿下她頭髮上的草屑。「難怪老爺愛罵您。」從沒看過有哪個千金小姐像她這樣，明明長得一副文靜娟秀的模樣，卻老愛爬樹，在草地上打滾，身上老是沾惹花呀葉啊，撥都來不及撥。

　　她被罵不是因為太粗魯，而是怕她不小心洩漏了行蹤……曲拂柳低著頭，狀似受教，其實心思早已飛到園子裡和那些花草樹木嬉戲。

　　「小姐，您在這兒啊！害我找好久！」另一名僕婢氣喘吁吁地跑來，一停下就開口抱怨。

　　她知道她很沒有當小姐的威嚴，但也沒必要每個人見了她都這麼凶吧？曲拂柳悄悄扮了個鬼臉，而後抬頭。「什麼事？」

　　「老爺找您呢，在書房。」

　　「噢，我待會兒去。」她看到長廊旁的茶花像快枯萎了似的，便踱過去，手指輕柔地撫弄花苞。

　　「您還在幹什麼？快去啊！」她無關緊要的態度，讓僕婢急得直跳腳。

　　「好，好——」曲拂柳拉長音，收回手，原本頹喪的茶花綻放了花朵，迎風搖擺，她微微一笑，緩步朝書房走去。

　　繞過長廊，接近書房，曲拂柳不由得歎了口氣。

　　說真的，她很怕見他。

　　她知道這樣子很不應該，也知道他所做的一切都是為了她好，但她忍不住。

　　她怕極他那緊盯著她的熱切視線，彷彿她可以完成他所有的期望及未來的夢想，只要一面對他，沉窒的氣氛就壓得她喘不過氣來。

　　停在門前，他深吸口氣，才舉手敲門。

　　「進來。」門內傳來蒼勁的回應，她推門走近。

　　一名華發半生的老者坐在桌案前，銳利的視線顯露他的嚴謹，見她進來，他即刻起身，恭敬一揖。

　　都說過多少次了，還來啊？曲拂柳無奈，沒什麼力氣再去與他爭辯，只好輕道：「免禮。」

　　「上次跟您說過的事，不知您有什麼想法？」徐中原等她坐下後，隨即開口問道。

　　曲拂柳神色一僵，尷尬地低下頭。「我還在想……」

　　「您還在想？！」徐中原嗓音不自覺地加大。「這些年對您的教導，竟沒能讓您有任何想法？您這樣叫我怎麼對得起死去的地王？」

　　絞扭手指，曲拂柳輕抿下唇，不發一語。他就是有這種本事，只消三言兩語就可輕易勾起她的愧疚及自責，把她的心情完全破壞。

　　伯伯，在人前她是這麼稱呼他的，但她不姓徐，他也不姓曲，會有了牽連，只因為他過去是爹爹重用的部屬。

　　十三年前，爹死於聖地，她還來不及理解這樣的噩耗，就被帶著急急逃難，倉皇間，有人大喊追上了，伯伯拚死將她帶離。

　　她不曉得這些年外頭變得如何，因伯伯不准她出門，也不准僕婢對她提到外頭的事，只讓她待在這偌大的宅院裡，在四周施下了符咒，防範她的能力被人察覺。

　　伯伯總說那一戰有多慘烈，說她爹爹死得有多不甘，她好怕聽那些，她不希望記憶中向來是開朗大笑的爹爹被痛苦掙扎的表情所取代。

　　但伯伯不讓她逃避，一直在她耳旁訴說，甚至把百姓的慘況也鉅細靡遺地形容，那場血戰、那些場景她從不曾見過，卻常常出現在她的夢中。

　　幻國只剩她能拯救了——伯伯常常握住她的肩頭，語重心長而又堅定地告訴她。她卻不懂，她連這棟宅院都出不出去了，還能拯救什麼？

　　「原諒我的失禮。」見她這樣，徐中原歎了口氣。他隱姓埋名，用當年帶走的財富，以經商為幌子，隱躲在市井民間，盡心盡力地守護幼主，等著復仇雪恥的時機來臨。「我只是求好心切，所以逾了矩。請您振作點，風、火、水已被幻王收服，普羅蒼生全靠您了，地王！」

　　曲拂柳瑟縮了下，那個稱呼，像有人在她的心上抽了一鞭。她不喜歡這樣的枷鎖，是不是只要她沒打倒幻王，百姓就永不見天日？就會對不起伯伯這些年甘冒著欺君之罪的養育，和愧對爹爹的枉死？

　　「最近，幻王防心漸失，朝臣們開始傾向另立地王，已引起百姓不滿，如您在此時出現，百姓的心定會全然歸向您！」說到此，徐中原眼睛都發亮起來。「幻王得知您的行蹤，定會要您進宮，屆時，您先別輕舉妄動，一切依幻王安排，等他放下戒心，就是我們沉潛多年所等待的大好時機！」

　　「可……我怕我騙不了人……」曲拂柳小小聲地開口。其實她最想大喊的，是她做不到他的期望。一無是處的她，不可能是救世主的。

　　徐中原微笑，按住她的肩頭。「我沒要你騙人。」

　　精明如幻王，再完美的謊言在他的犀銳目光下都無所遁形，有鑒於此，他才會對她個性中的那份溫和及天真沒強硬拔除，因這是她用以接近幻王的利器！

　　「你只要答應，我會為你安排好一切。」

　　答應——會是解脫？抑或是另一場折磨的開始？曲拂柳好茫然，不敢迎視他的眼。

　　「地王！」察覺她的猶豫，徐中原怒喊。「咱們忍辱負重只為這一刻，您若是就此退縮，要九泉之下的地王情何以堪？」

　　別說了。愧對黎民百姓、愧對她爹、愧對任何人，她曉得的……

　　曲拂柳咬唇，閉眼用力點了下頭。

　　「一切聽您的安排。」

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　　第二章

　　沉寂了十三年，南宮旭突然感受到訊息。

　　宮中的花草樹木雀躍不已，生意盎然，像在歡迎什麼。緊接著，在南方的領地，傳來有位姑娘能讓整片荒田在轉眼間長出稻秧的消息。

　　這些跡象，讓向來冷靜自持的他，變得焦躁激動了起來。在他已打算放棄的時候，事情卻意外地出現轉機？

　　他立刻派風豫樂前往瞭解，他有種預感，這與之前那些亳不可信的民間傳聞不同，這一次，她是真的出現了。

　　得到風豫樂回宮的通報，南宮旭立刻趕了過去，遠遠地，就看見風豫樂在房外來回踱步。

　　「風王，情況如何？」南宮旭走近，沉穩的嗓音顯得有些緊繃。

　　「王。」風豫樂抱拳一揖，要不是還另有麻煩的問題存在，他八成要為幻王那難得一見的緊張大笑了。「她在裡頭。」

　　看到四周草木瘋狂騷動的情況，南宮旭不須問，已明白風王帶回的人，是確確實實的地王。他略一凝神，輕易抑制了草木的狂態，卻壓不下急速跳動的心。

　　見了他，她會是什麼表情？這十三年，增長的是怨恨，還是事過境遷的淡然？

　　南宮旭深吸口氣，推門走入——

　　他看到了她。

　　她倚靠窗台，看著窗外，籠罩的日陽在她的背影灑落眩目的光，她伸手隨意撫弄桌上的盆栽，像在逗弄一頭溫馴的小狗。

　　聽聞聲響，她回頭，見他直視著她，揚起略微羞赧的笑，輕點了下頭。

　　南宮旭沒料到，迎接他的，會是她心無芥蒂的嬌羞微笑。記憶中的小女孩長高了，出落成一名窈窕女子，白皙赧紅的容顏比桃花更美，盈盈水眸仍似當年無暇。

　　「拂柳？」他輕喚，略帶瘖啞的語音透露了他的情緒波動。

　　「你識得我？」曲拂柳驚喜揚笑，將她妍媚的容貌染上了甜美。

　　「我們見過兩次，你忘了？」他卻不知，停在她腦海裡的，會是哪一次的印象。

　　「對不起……」她的麗容一黯，露出歉疚的表情。「我不記得了。」

　　「沒關係，那不重要。」只要能找到她，這就夠了。

　　風豫樂走到他身邊，輕聲開口：「拂柳只記得六歲之前的事，其餘的，她都不記得了。」

　　南宮旭一震，看向她，她微抿的唇透露出她的不安，意識到他的眼光，大眼眨了眨，揚起了笑容。

　　「能跟我說說嗎？」她伸出手，輕輕扯住他的袖子，無辜的笑容讓人想將她捧在掌心中呵護。「我不知道我為什麼都忘了。」

　　他彷彿回到十三年前的場景，也是有雙小手，扯住他的袖子。只是，如今他要給她的不是漫天花海，而是殘酷的事實。南宮旭心頭沉窒不堪。她的眼中，滿是信任及依賴，要他怎麼狠得下心，將那些光芒完全摧毀？

　　「我來說。」風豫樂開口。他很清楚那段往事是他永遠的痛，面對拂柳再次述說，不啻是在那道傷口上又一次重創。

　　「讓我跟她獨處。」他明白他的好意，但這是他必須面對的，他不能逃避。

　　望進他的眼，風豫樂歎了口氣。「多說點自己的好話，算我求你。」他走出廂房，將門帶上。

　　好話？南宮旭自嘲苦笑。整個事件中，他找不到任何對自己有利的因素存在。

　　曲拂柳看著關上的門，再看看眼前的男子，見他沉默，她揪著裙擺，不知該說些什麼。

　　他很高，卻又不是魁梧得讓人害怕，俊魅的容貌帶著收斂過的霸氣，他沒笑，甚至比不上剛剛離去那人的平易近人，但她的心思，卻像被莫名誘引著，從他進房，就忍不住一直瞧他。

　　「你不開心？」曲拂柳問。她好想看他笑起來的表情。「如果是我的事讓你不開心，那就不要想，不用告訴我沒關係。」

　　你不開心？事隔多年，依然是這句暖人的問句。正在斟酌如何開口的南宮旭目光轉柔，微勾起笑。他走到窗前的椅子坐下，指向身旁的座椅。「坐。」

　　曲拂柳乖乖地坐到椅子上，靈動的水眸直視著他。剛剛他那一笑，淺淺的，卻讓整個廂房都亮了起來。

　　「你完全不記得這些年來，發生了什麼事？」

　　她搖搖頭。「我只記得，我出現在那個村莊裡，婆婆哭著說她的稻秧不長，伯伯說他的李樹結不了果，我就請大家幫了我，然後，剛剛那個人就把我帶到這兒來了。」

　　南宮旭知道她口中的大家，指的是那些花草樹木，身為地王血脈的她，擁有操控植物的能力。「你還記得要怎麼請大家幫忙？」

　　「我也不曉得。」曲拂柳不好意思地輕吐舌。「大家都很熱心地跟我說話，說著說著，他們就發芽、結果了。我爹才厲害呢，所有的花草樹木都會聽他的話。」

　　南宮旭頓了下，才又開口。「你還記得你爹的事？」

　　她點點頭，看著置於膝上的手，而後深吸口氣，抬頭看他。「他過世了，是嗎？」

　　「你怎麼知道？」他驚訝問道。

　　「因為大家一直在安慰我，要我別難過。」曲拂柳揚笑，臉上不見悲傷，只有淡淡的懷念。「而且我也一直有種感覺，好像早就知道這件事，我想，我爹去跟我娘作伴應該有一陣子了，他們在天上大概已經玩到樂不思蜀了吧！」

　　死亡被她一說，反倒變成一趟旅程。被她可愛的語氣逗笑，看著她，南宮旭笑容微斂，緩緩開口：「從前，有個君王，他忘了自己的本分，為了滿足他個人私慾，反而壓搾百姓。地、風、水、火四方界王為民伸張正義，起軍弒主，暴君被殺，他們也身受重傷，逃入聖地。後來，暴君的兒子繼位，領著軍隊追至聖地，卻發現四方界王自刎而亡的屍首。之後，他帶回了風、水、火王的孩子，但怎麼找，都找不到地王的女兒。」

　　雖然，他的聲音很平穩，像在說著多年前的故事，但她卻感覺得到，那隱於平靜面容之後的哀慟。

　　曲拂柳咬唇，輕輕開口：「是我嗎？」

　　「是的，把你帶回來的，就是風王風豫樂。」他看到她螓首低垂，小臉上沒了笑容，他的心也隨之緊擰。

　　須臾，她抬頭，帶笑的容顏滿是寬容。「別難過，我爹不會怪你的。」

　　南宮旭震住了，被她的話，及再次綻開的笑顏狠狠震住了。他怎麼也沒想到，她給他的，竟是這麼雲淡風輕的一句話。

　　「為什麼你說你爹不會怪我？你再也沒見過他了，不是嗎？」他啞道。

　　「他知道你會是個好君王，所以願意把百姓交到你手上，否則，他就算拚到最後一口氣也不會放過你的，雖然那時我年紀小，但他有多固執我都記得呢！」曲拂柳嫣然一笑，伸手覆住他置於桌上的手。「你父王的錯，不該由你來承擔，別為他感到愧疚。」

　　她的手很小，完全覆不住他的，那畫面，卻緊緊包圍住他的心。

　　「你真不記得我們曾見過面？」他和她失之交臂的那一眼，一直讓他耿耿於懷，他怎麼也沒想到，竟還能在她口中得到安慰。

　　「我做了什麼壞事嗎？」曲拂柳小心翼翼地說道。不然，他怎麼會一直問啊？

　　南宮旭終於忍不住，撫額大笑。

　　「不會吧？真的嗎？」小腦袋瓜不斷往一堆蠢事想去，她窘紅了臉，搖晃他的手肘。「別光笑，跟我說啊，我真的不記得了……」

　　南宮旭停了笑，溫柔地看著她。「我會等你想起來的。」

　　＊＊＊

　　尋回地王的消息，被南宮旭封鎖，只有風豫樂知道。

　　為了掩人耳目，南宮旭以整治領土為由，將風豫樂召入宮中暫居，而實際上，住在那兒的是曲拂柳。這段日子，南宮旭只要處理完國事，便獨自前往這座宮院，往往一待，直至用過晚膳才離開，這些年的閒置，要教會她的事，太多太多了。

　　幸好風王的自由隨興眾所皆知，因此，他說要撤了服侍的宮僕，大家也不覺得奇怪。往往是南宮旭一來，他就立即馭風離去，完全沒讓人發現，完美地製造了他和幻王獨處的親密假像。

　　於是乎，幻王沉溺風王美色無法自拔的傳聞，更加甚囂塵上。被人指謫的風豫樂有苦說不出，只能所有委屈往肚裡吞，認分地扮演他的男寵角色。

　　這一切，被納在南宮旭保護下的曲拂柳完全不知情，她只專心一志地和書本及領土範圍奮戰。

　　「唉……唉……唉……」曲拂柳托著腮幫子，看著眼前的書冊，不住哀聲歎氣。

　　她的頭痛到快裂掉了！為什麼有他在旁邊解說時，她全都能聽得懂，但當自己打開卷軸一看，地圖上的符號說明，她一個都不認得呢？害她拿著抄下的符號筆記，對得好痛苦。

　　難道是她的失憶影響了她的聰明才智嗎？不管她怎麼努力回想，過去十三年間的事，還是一片空白，什麼也記不起來。為什麼會這樣呢？

　　偏偏她連為什麼會忘記都不知道，害她每次面對他關懷的眼神時，就覺得好愧疚。

　　「這個標記又是什麼意思啊……」她哀怨呢喃，頹然趴在桌上。他昨天臨走前要她完成的作業，她搞了一早上還做不完，好想哭啊！

　　「這是廳陵。」溫醇的嗓音響起。「昨天才講過的，你忘了？」

　　曲拂柳迅速抬頭，迎上他因笑微彎的好看眸子，臉不禁紅了起來。

　　「噢，想起來了……」她趕緊提筆加了幾句話，以免乏善可陳的作業會讓他大歎朽木難雕。

　　她不知道剛剛那一趴，把整座山印上了她的腮際嗎？南宮旭低笑，走到她身旁，看到她隨手繫上的髮絲有幾綹落到了胸前，等他意識到時，他已將髮帶解開，輕輕地為她梳攏髮絲。

　　理智要他收手，他卻捨不得放開。不知是她的天性使然，或是這些年沒人教過她，她對他，不曾守過男女分際，開心時、若有所求時，都會拉他的手。

　　彷彿十三年的分離不曾造成兩人的隔閡，一切都是那麼自然，這些不設防的舉動，都緊緊牽住他的心緒。

　　就像那年在湖塘第一次相會，他無法抗拒和她相處的感覺，即使明知不該，卻忍不住想將她緊緊鎖在身旁，將這些年的遺憾化為呵護全然傾予。

　　「我要你擬的治理方案，寫得如何？」

　　他修長的手指在髮際流瀉而過，要不是他這句問話，她已經舒服得快閉上眼了。

　　「就……就這些。」她心虛地把成果攤在桌上。

　　「我看看。」為她繫好髮帶，南宮旭一邊拉來椅子，一邊觀看，都還沒坐下，寥寥數行的文字已盡收眼底，他挑起一眉。「就這樣？」還錯誤百出。

　　他話中的揶揄，讓她更加抬不起頭來。「嗯，就這樣。」

　　「昨天不是說都懂了嗎？」他好笑搖頭，用袖沾了茶水，勾起她的下頷，為她將那片山林抹去。

　　看到他袖口染了墨，曲拂柳悄悄吐舌，卻不由得泛開了笑。她喜歡和他有著些微碰觸的感覺，可以感受他的體溫，和他不曾宣諸於口的呵護。

　　「我昨天是真的懂了啊……」她嘟嘴，小小聲地咕噥。

　　指腹輕輕摩挲她的下頷，她嬌俏的表情，讓他有種想一親芳澤的衝動。意識到自己的思想脫了韁，南宮旭不著痕跡地收手，拿起她的作業狀似端詳。

　　他知道，他這樣是趁人之危。她或許只是因為剩下他能夠依賴，所以將他當成兄長般親近，他該提醒她的，但他沒有，任由自己和她的距離越來越近，像剛剛為她梳頭和碰觸她下頷的舉止，都過了火。

　　「這裡四季如春，梅樹在這兒怎麼可能長得好？這裡地勢高，水源不足，要種也該種高粱、大麥，怎能種稻？」他斂下不該的遐思，專注在教導上。

　　「他們會幫我，我也會幫他們，可以的。」曲拂柳想要含糊帶過。

　　「你捨得為了自己的愚駑，而害他們把力氣花在不該花的地方？」南宮旭板起臉，嚴肅道：「能力是天生的，該怎麼把能力用在對的地方，盡力去造福百姓，是一名界王所應有的擔當。」

　　「是……」她低下頭，為自己的混水摸魚感到慚愧。他就是這樣，平常對她很好，但只要她犯了錯，也不會胡亂縱容她。如此公私分明的他，她還是好喜歡。

　　突然，他發現一個被她寫上又塗掉的字。「你怎麼會想在這裡種茶？」

　　「因為潮濕多雨，還有坡地……算了，當我沒寫。」越說越沒自信，她乾脆伸手把那片字跡擋起來。

　　「這是不錯的提議，我都沒想到呢。」南宮旭思忖，浮現讚許的笑容。「我明天就派人去評估可行性。」

　　「真的？」她真誤打誤撞蒙著了？

　　「茶的價錢很高，如果可行，將會大幅增進領地的稅賦。」他笑睇她一眼。「瞧，你做得到的。」

　　他的鼓勵點燃了無限的自信，曲拂柳拚命點頭。「再多教我一些，我想學。」

　　「好。」南宮旭微笑，將地圖卷軸拉開，以手指沿著領地逐一解說。「臨州是你的領地中最富庶的地方，精緻的繡工聞名遐邇，瞧，繡坊老闆正雇了商船，載著滿船的商品順著臥龍江而下，首先，來到了四季分明的汾洲，這兒的酒香，連在岸邊都聞得到……」

　　曲拂柳聽得入神，彷彿飛越了涅盤城，隨他遊走江湖。

　　＊＊＊

　　「什麼？留守？」風豫樂掏掏耳朵，懷疑自己聽錯。

　　「沒錯，今天換你留著。」南宮旭點頭。

　　「我本來就不該留在這兒吧？每天過來，我已經仁至義盡了耶！」就算能馭風而行，來來去去也是很累人的。

　　「你忍心讓拂柳一直關在這個小小宮院裡？」南宮旭既沒強逼，也沒軟求，只是淡淡地把決定權交給他。「讓她看看她的領土，不為過吧？」

　　往旁看去，看到坐在一旁的曲拂柳，正睜著清澈的大眼瞧他，風豫樂抓抓額角，眉頭打了好幾個結。他是不忍心沒錯，但要他待在這個什麼都沒有的宮院裡？倒不如殺了他還比較乾脆。

　　「我沒關係，別勉強風大哥，我以後總有機會看到的。」曲拂柳怕他為難，幫忙找台階下。

　　風豫樂按壓心口，一臉感動。瞧瞧，這麼體貼可人的妹妹，他怎麼拒絕得了？「去吧去吧，才一天，我撐得住的。」他揮揮手，大有壯士一去兮不復返的意味。

　　「真的？」見他點頭，曲拂柳開心跳下椅，抱住南宮旭的手臂歡呼：「可以出去了，我好高興！」

　　她的興奮感染了他，南宮旭莞爾，輕點了下她的額頭。「剛剛還說沒關係，嗯？」

　　一旁的風豫樂看得瞪大了眼。自有記憶以來，他還從不曾看過他對哪個姑娘家如此和顏悅色，就連水王，也沒得過這樣的禮遇。

　　「答應的是我，要抱也該抱我的手吧？」他調侃笑道，望向幻王的眼神卻滿是嚴肅。

　　「對不起……」發覺自己興奮過頭，曲拂柳小臉微紅，趕緊放開，朝風豫樂行了個禮。「謝謝風大哥。」

　　臂上彷彿還殘留她的溫度，南宮旭不由得勾笑，原來，她不是對所有人都如此熱情，只除了他。

　　意識到風豫樂投來的眼光，他斂下心裡的波動，朝她說道：「你去整理一下，我們待會兒離開。」

　　整理什麼？曲拂柳低頭打量，才發現自己披頭散髮的。長髮只靠髮帶繫起，隨便動動就亂了。

　　「等我一下！」她把髮帶扯下，邊往內室跑去邊喊。「我馬上回來！」

　　直到她去得遠了，風豫樂才開口：「我跟你提過的，還記得吧？」

　　南宮旭沒有針對他的問題回答，只是輕描淡寫地說道：「我相信她。」之前風王提醒他小心，他說拂柳的出現太過詭異，要他多點防範。

　　「我也相信她，但我不相信她遺忘的那段歲月。」風豫樂抑低聲道。「你不覺得她這段記憶失落得太過恰巧了嗎？這些日子我一直尋找有關她的任何線索，相信嗎？什麼都沒有！」

　　南宮旭抿直了唇，俊傲的面容染上薄怒。

　　這些疑點，他何嘗沒想過？

　　這段時間他用盡方法，卻喚不回她的記憶。她連梳頭都不會，定是習慣有人服侍，誰會給她這樣的禮遇？當年將她帶走的是誰？若不是對界王的能力有相當瞭解，不可能會讓她消失及出現都不留痕跡。那人有何居心？為何要利用如此單純的她？

　　接連的懷疑，在對上她靈黠的笑靨時，卻像雪融晴陽，全然化去。他不想把任何不堪的猜忌，加諸在她身上。

　　看到他的表情，風豫樂歎氣。「恕臣直言，您失常了，幻王。」

　　「別在這時候才對我擺出君臣禮。」南宮旭俊眸微瞇，犀銳的目光讓人不寒而慄。「我知道我在做什麼。」

　　但這樣的冷冽，卻嚇不了熟知他個性的風豫樂。「我誠心希望這樣的太平盛世能繼續下去，我不想懷疑有如手足的地王，但如果她會危害到你，我會毫不考慮地將她剷除。」

　　南宮旭面容冷凜，這是風王第一次違逆他。風王沒錯，上一代的亂世他們不想再次經歷，但無辜的拂柳又有何錯？只因他那時沒將她帶回宮中？

　　細微的腳步聲，攫走他們的注意，兩人對視一眼，緊繃的氣氛瞬間消弭。曲拂柳走進，正好看到殘存的情緒在兩人眼中一閃而過。

　　「我是不是打擾到什麼？」她頓住腳步，不敢再接近。

　　「怎麼會呢？」風豫樂微笑，轉頭看向她，一如以往的和藹可親。在看到她的髮型時，臉上的笑變得有點僵擰。「呃，拂柳，你不考慮再弄一下？」

　　這樣的評語，讓曲拂柳很沮喪。「我盡力了。」能插的，能簪的髮飾她全戴上了，她盤的髻還是搖搖欲墜。

　　南宮旭唇畔勾笑，將她頭上的髮飾一一取下。要他如何相信、如此可人的她，是別有居心？

　　「來吧。」無視風王的目光，他攜著她的手，走進內室，讓她坐在鏡台前。

　　曲拂柳靜靜看著鏡中的他，輕柔地梳理她的長髮，而後紮成髮辮，青絲纏繞他的手指，那畫面，讓她心跳莫名加快了起來。

　　憶起方纔的尷尬氣氛，她輕咬下唇，低低開口：「你和風大哥為了我吵架嗎？」

　　「為了國事有點爭執，你別擔心。」南宮旭避重就輕，將髮辮繫好，滿意地看著成果。「好了。」

　　「如果我接回地王的位子，也會為了國事和你起爭執嗎？」曲拂柳回頭看他。她不希望這樣的情形，發生在他們之間。

　　「你說呢？」南宮旭輕笑，將問題拋回給她。「若真有那麼一天，你會讓步嗎？」

　　「才不會有那麼一天呢！」她拚命搖頭，搖得辮子不住晃動。「你那麼厲害，一定是我錯，受教都來不及了，我哪還敢跟你吵？」

　　「好，這番話我記下來了，當你不聽勸時，我會如數奉還。」他走到窗旁，朝她伸出手。「該走了，時間不早了。」

　　什麼煩惱都拋到九霄雲外，曲拂柳跑到他面前，興奮地看著他。「要怎麼離開？用飛的嗎？要抱你的腰嗎？」每次看風大哥飛上空中都讓她羨慕不已，沒想到自己竟有機會得以嘗試。

　　他很想，但這樣反而會讓他無法專心。南宮旭揚笑，握住她的手。「這樣就可以了。」

　　「我跟風大哥說一下……」她要走出房間，卻被他拉回。

　　「他曉得的。」南宮旭抵頭在她耳畔輕道：「閉上眼。」

　　溫醇的嗓音隨著呼吸輕拂耳際，曲拂柳心跳頓時漏了一拍，隨即雜亂地鼓噪起來。她在分神些什麼啊……她急忙拉回心神，閉上眼。

　　那閉著眼的麗容，讓他又有種想吻她的衝動了。南宮旭深吸口氣，抑下邪念，緊握她軟馥的小手，開始他們的探訪之旅。

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　　第三章

　　回到菩提宮中，曲拂柳累得只能倚在他的懷中，睡得好沉。

　　見南宮旭抱著她進房，風豫樂沒說什麼，看了他一眼之後，轉身離開。

　　那一眼，是要他別忘了自己的職責。南宮旭深吸口氣，把心頭的沉凝斂下，放緩腳步，輕柔地將她放在榻上。

　　他為她拉來錦被，看著她，那羽睫輕覆的美好睡顏，讓他挪不開視線。

　　一路上，她興奮不已，再尋常的事物進了她的眼中，都成了萬分新奇。她不斷施展能力，所經之處，儘是豐收，農民笑得合不攏嘴。要不是他阻止，她可能連回來的力氣都沒有了。

　　他一直以為，會對她執著，是因為無法彌補的歉疚所致，直至她出現，才發現根本不是那麼一回事。

　　早早初次見面，她的靈黠解人，就已悄悄進駐他的心。多年後，她的嬌俏依然，自然貼近的舉止不讓人覺得煩，反而增添她的魅力，那融合了天真及媚艷的無辜氣質，誘人深陷其中無法自拔。

　　他是失常了，迷失在她如星的眸光之中。

　　南宮旭愛戀的看著她，將她的甜美深刻入心後，才轉身離開。

　　「嗯……」一聲輕喃，拉住他的腳步。「我們……回來了？」

　　他回頭，看見她揉著惺忪的眼，表情嬌憨。

　　「剛到，你累壞了。」他微笑，走向榻沿坐下。

　　「嗯……」她側躺著、閉著眼，感覺他的氣息。「他們真的都是我的子民嗎？他們都好好啊……」腦海中浮現那一張張淳樸和善的笑臉，她的唇畔蘊滿了與有榮焉的微笑。

　　「是的。他們都忠心期盼你回來。」他輕輕將她頰畔的髮絲拂去。

　　「我好怕我會做得不夠好。」眉心擔慮擰起，她長長喟歎。

　　今天不過才幫了這麼一點點人，她就累到連怎麼回來的都不曉得，領地那麼大，她要怎麼照顧到所有百姓？她好怕她的無能會害得大家跟著受苦……

　　「我會幫你的，會教你怎麼運用策略及法力來幫助人民，別擔心。」那像是傾盡所有的給予方式讓他看了心疼。

　　曲拂柳伸手握住他的，他大掌的溫暖給了她力量，讓她好安心。若她從當年就待在他身邊學習，一定可以學得更多吧！

　　她一直想不起來，這十三年她發生了什麼事，只要她逼著自己去想，心裡就有股聲音阻止她，要她對那段空白視而不見。彷彿那是個禁地，只要她一踏進，她現在所擁有的快樂，就會完全消失。

　　「我不懂，這些年我究竟跑哪去了……」悶悶的嗓音不似以往的活潑。

　　「那不重要，你只要把所有的心思用來迎接往後的日子就好了。」南宮旭用溫柔的笑語為她拂去陰霾。「下個月初，你這個新地王就要繼位，要參與會議和治理領地，還要和朝臣們打交道，夠你忙的。」

　　這段話果然成功地轉移了她的注意力。

　　「下個月初？太快了吧！」曲拂柳撐坐起身，杏目圓瞠。剩不到十天了耶！

　　「所以嘍，你還有心思煩那些嗎？」在她鼻頭輕點兩下，他將她又推回榻上。「睡吧，你今天累了。」

　　曲拂柳乖乖地躺回榻上，看著燭火在他的側臉投射出陰影，俊朗的眉宇有種勾人心魄的魅力。她怔怔看著，有股漫然的愁緒覆蓋了心。

　　其它界王都沒住在宮中，是不是代表只要她接回地王的位子，她就必須搬離這裡，沒辦法再和他這樣常常膩在一起？

　　她不敢想，怕一想到這樣的分離之日，會讓她鼻酸。她太貪心了，他這些日子撥冗陪她，對她已經夠好了。

　　「再陪我一會兒好嗎？」她喃求。

　　軟呢的嗓音加上祈求的眼神，任誰都無法拒絕。他彎唇一笑，替她將錦被拉至下頷處。

　　「我等你入睡後才離開，睡吧。」他覆住她的眼，感覺她的眼睫在掌心騷動，他收了手，見她閉眼含笑，掌心那酥麻的觸感，撩撥著心弦，久久不散。

　　曲拂柳朝他的體溫偎近了些，深墜在他用體貼所編織的層層溫柔中。

　　＊＊＊

　　預定讓曲拂柳現身的前一天，南宮旭召來風、水、火王，事先讓他們得知這個消息。「交接的這段時間，我會暫時讓她住在宮中，以便指導。」

　　反彈最大的是喻千凌，看到她和幻王站得近已經很火大了，更何況聽到她還擁有住在宮中的特權！

　　「為什麼？治理領地是界王的本能，她不可能不會，沒必要讓她住在宮中！」那一身村姑打扮更是讓她壓根兒就無法認同。什麼地王？根本連尋常宮僕都比不上！

　　「千凌，公平點。」風豫樂開口安撫。「拂柳才剛回來，沒那麼快上手。這些年要不是有幻王對我們悉心教導，你領地裡的恕江可能到現在還在氾濫呢！」

　　厲煬則是朝她上下打量，而後狂霸的眉宇放緩。「果然是拂柳。」

　　當年逃難時雖只短短數天的相處，但她睜大眼強忍不哭的冷靜表情，讓他印象深刻。

　　見沒人支持她，喻千凌坐在椅子上生悶氣。打從小時候第一次見面她就沒喜歡過她，哭也不哭，襯得一路上老在哭哭啼啼的她很嬌弱似的！

　　面對這樣的敵意，曲拂柳不知如何是好，她用眼神朝南宮旭求救，回應她的，卻是若有似無的淡然微笑，她咬唇，明白他要她自己解決。

　　她走到她身旁，微笑喚道：「千凌……」

　　「我還比你大一歲，別這樣叫我。」喻千凌倨傲地別開頭。

　　「千凌姊姊，」無視她的排拒，曲拂柳仍是滿臉真誠的笑。「風大哥說你本事很高，我領地的臥龍江，都是你幫忙才能治得服服帖帖的。」

　　望著那張笑臉，讓喻千凌覺得自己的敵意有些過分，但女人的直覺清楚告訴她，幻王對這突然冒出的地王是另眼相看的，難過和怨懟荷在心裡，說什麼也化不開。

　　「我不想跟你攀什麼交情，我只是做好我該做的。」喻千凌對她視若無睹，抬頭看向南宮旭。「如果這是王的決定，臣謹遵旨意，恕臣先告退了。」她起身，頭也不回地走出門外。

　　曲拂柳怔在原地，只能目送她離開。

　　她的背影，透著股難過，南宮旭靜靜看著，不發一語，即使，他現在最想做的，是將她擁進懷裡輕聲安慰。

　　他知道水王定會為此感到不悅，而且不會掩飾情緒，他卻仍然任由她去獨自承擔。因為水王只是驕縱了點，並無惡意，若她連這些都無法應付，要怎麼面對朝臣們的質疑和治理領地的困難？

　　「我想，我小時候應該很壞。」曲拂柳回頭，聳肩一笑，把受傷的心情掩飾得不留任何痕跡。「如果我有欺負過兩位大哥，你們要先說哦！」

　　原本僵凝的氣氛在瞬間散去，風豫樂噗哧笑出。「你呀，乖的呢！千凌只是耍耍小脾氣，很快就好了，你別放在心上。」

　　曲拂柳輕笑點頭，故意不去正視心裡那抹低落。她看得出來事情沒風大哥說得那麼單純，因為她在千凌眼中，看到和自己一樣的眼神，貪戀看著某人的眼神……

　　「以後有問題，也可以問我，歡迎歸來。」雖對她說著，但厲煬的眼神卻不知不覺地往門外飄去。

　　這一切，南宮旭全都看在眼裡。「沒事的話，就先這樣了。」

　　「臣先退下了。」厲煬一拱手，快步走出。

　　風豫樂搖頭，瞥了南宮旭一眼。「還有其它溫和的方式嘛……」像在喃喃自語，聲音卻清楚傳進他的耳裡。

　　言外之意他怎麼可能聽不出來？南宮旭置若罔聞，沒有回應。雖然他的冷漠對千凌過於殘酷，但他只當她是妹妹，若因心軟而變得曖昧不清，反而是傷害了她，同時也傷害厲煬。

　　還有她——視線落到她的身上，他的眼神瞬間轉柔，卻又帶著一絲掙扎。雖然明白公佈她的身份後，她依然待在宮中，但他已不能像之前那樣。他必須與她保持距離，否則，他對她的親匿舉止，將會害她遭人非議。

　　他的眼神，讓風豫樂歎了口氣。從小一起長大，愛與不愛，怎麼可能看不出來？年齡漸長，狀況變得難解，而今，又有人被捲進這場漩渦，而且完全主導了漩渦的流向，他只能慶幸自己得以置身事外。

　　「我也要走了。」不想打擾他們的獨處，他揮揮手，隨後離開。

　　餘下兩人，廳堂頓時變得靜謐，曲拂柳低頭，不知該說些什麼。

　　「對於剛剛的會面，你有什麼想法？」須臾，南宮旭開口。

　　她不能讓他擔心，他要處理的事已經夠多了。曲拂柳深吸口氣，綻開微笑。「大家人都很好。」

　　她明明受傷卻又堅強開朗的表情，擰疼他的心，想擁她入懷的手在身側緊緊握拳。若是可以，他很想自私地將她留在身邊，不讓地王這個重擔壓在她身上，但他很清楚，他不能這麼做，否則和只顧著滿足私慾的父王又有什麼兩樣？

　　他只能拘限自己，將她推離他的羽翼之下。

　　他強迫自己給她一個淡淡的笑。「那就好。」

　　她以為……他會輕撫她的手，給予安慰的，他卻是這麼輕描淡寫的一句話。曲拂柳努力眨著眼，不讓笑容垮下。難怪她覺得今天和他離得好遠，原來，她該脫離他的保護了……

　　之前對她的好，只是心疼她什麼都不懂嗎？

　　她咬唇，纖手一翻，乳黃色的含笑花在她手中綻放，遞到他面前。「送你。」

　　微酸帶甜的濃郁香氣在鼻端縈繞，南宮旭拈起那朵花，視線變得迷離。在多年前，曾有個小小人兒，賣力為他喚來一簇桃花。如今，她長大了，也已學會如何精進地使用能力。

　　「我學得很好，別為我擔心。」曲拂柳給他一個充滿信心的微笑。如果，他要她成長，她也會努力不負他的期望。

　　指腹輕輕摩挲細膩的花瓣，南宮旭說不上心頭那股沉悶，是惆悵、或是苦澀。

　　＊＊＊

　　議事堂裡，鴉雀無聲，突如其來的消息，嚇壞了眾朝臣。

　　大家看著毫無氣勢的曲拂柳，無法想像眼前這名溫婉清秀的姑娘竟會是繼任地王。

　　「如果之後有需要改進的地方，還情諸位多多指點。」曲拂柳盈盈一福。

　　經過宮僕為她打理，她的長髮梳起了簡單的髻，穿著高雅素麗的嫩黃衣裙，雖脂粉末施，但臉上甜美的笑靨，是容光照人的最佳妝點。

　　看到原本毫不起眼的她變得漂亮，喻千凌麗容冷板，心情還是不好。

　　「這段時間，本王會先輔佐地王，若有任何要事，仍先向本王稟報。」南宮旭說完，便開始了早朝議政。

　　會中，曲拂柳很認真聽，他們說得很快，還間雜著她沒聽過的專用詞彙，聽得她頭昏腦脹，記都來不及記。要不是坐在一旁的厲煬幫忙提點，她甚至連一半的內容都聽不懂。

　　終於，聽到退朝這兩個字。

　　看到剛剛站滿朝臣的地方如今空空一片，曲拂柳一臉茫然，長長地吁了口氣。

　　「我明天一定會好好地發憤圖強。」她低喃，真希望明天的表現別再這麼不長進了。

　　「界王只要每月初一與會即可，哪來的明天？」喻千凌冷哼一聲。

　　「這樣啊……」曲拂柳吐舌笑道。「謝謝千凌姊。」他都是每天開完早朝才去找她，她還以為界王也是每天都要參與早朝。

　　「繼續吧，稟報各領地的狀況。」南宮旭打斷他們的閒話家常。「風王。」

　　「是。」風豫樂少了私下的輕佻，將領地的狀況報告得有條不紊。

　　火王果決積極，水王細膩周密，處事各有特色，曲拂柳看得好羨慕，很希望有朝一日，她也能像他們一樣，將領地治理得那麼好。

　　「地王呢？」突然間，議事堂裡靜了下來。

　　曲拂柳愣了下，才反應過來是在問她。她驀地紅了臉，囁嚅道：「對，對不起，我剛沒聽清楚……」

　　南宮旭看著她，俊傲的表情淡漠，讀不出喜怒。

　　沒有笑容的他，變得讓人難以親近。曲拂柳心一凜，低下頭來。她沒見過他這種表情，像她只是一個無關緊要的人，偏偏，從今天早朝開始，他都是這樣，視線沒在她身上多所駐留。

　　「本王是問，地王對其他三位界王的述職有無任何意見？」南宮旭聲音沒有起伏，平穩地又將問題重複了次。

　　「沒有。」曲拂柳搖頭，覺得心莫名地抽緊。她讓他失望了嗎？「這都是我要向他們學習的地方。」

　　「是還需要學習。」

　　淡淡一句，重擊在她的心坎上。隱於袖下的手握緊，曲拂柳勉強笑道：「是，我……臣受教。」

　　那句倏變的稱呼，讓南宮旭臉色微僵，隨即恢復泰然，繼續把會議結束。

　　這一切，看得風豫樂猛翻白眼。有沒有搞錯？要他防範，不是要他突然把落差弄得這麼大呀！

　　接下來，南宮旭喚來宮僕，要他們將奏章搬到她住的寢宮。如今不需要風豫樂的掩護，昨晚他已派人為她理出寢宮，當成她暫居的住所。

　　「有任何提問，另外記下，明天讓本王看過。」南宮旭對曲拂柳說著。「這些夠你忙了，你先退下吧。」

　　她以為他會帶著她，一本一本地看過的……忍著失望，曲拂柳站起行禮，轉身離開。

　　「拂柳，你今天表現很好。」風豫樂不忍心，在她背後喚道。

　　曲拂柳回以感激一笑，才走出議事堂。

　　望著她離去的背影，南宮旭握拳，刻意漠視心裡的騷動，強迫自己將心神留在議事堂裡。

　　然而，在和他們談笑間，她受傷的表情卻一直在腦海盤旋，揮之不去。

　　＊＊＊

　　夜幕低垂，萬籟俱寂，書房中，桌案上暈柔的燭火，灑落在那張粉皙似雪的小臉上。

　　曲拂柳趴俯桌案，垂覆的彎長眼睫形成如扇陰影，凌亂的桌面滿是奏章和參考的書冊、記事，即使起伏不平，她仍沉睡著，手中還握著的筆，更顯示了她的疲憊。

　　一抹頎長的身影悄然走進，看到她連睡夢中都不覺地顰眉，南宮旭原本冷然的黑眸，立即被疼惜所填滿。

　　風豫樂把他罵了一頓，說他刺傷了她的心。

　　只要牽扯到她，他的果決、他的拿捏得宜，全然崩毀。曾經失去過她的恐懼，讓他看不清自己該怎麼做。為她著想，所以將她推到千裡之外，卻又矛盾地想將她留在身邊。

　　逼自己不對她另眼相看，已費盡所有的心力，他要怎麼去拿捏對她溫柔的尺度？怕一放開，就再也無法收回，會為了滿足自己的私慾而做出不該做的傻事。

　　南宮旭輕歎口氣，抽走她手中的筆，將她抱起，往寢室走去。

　　＊＊＊

　　書房裡，一片安靜。

　　望著那專注批閱的側臉，曲拂柳忐忑不安。

　　她昨天居然奏章沒看完就跑去睡了！怎麼會這樣嘛——她明明立志要挑燈夜戰的，結果一早被宮婢叫醒，她還傻愣愣的，不解自己什麼時候爬上了床。

　　害她連梳頭的時間都沒有，立刻奔回書房，為昨晚延遲的進度繼續努力。

　　好不容易，趕完最後一本奏章，他也剛好來了。

　　曲拂柳靜靜坐在一旁，大氣都不敢吐，就怕肚子裡咕嚕嚕的聲響會傳了出來。一早起床到現在她什麼都還沒吃，她好餓噢！

　　「業城的百姓很守舊，變革不能如此激進——」南宮旭只要發現不對，立刻提出糾正，聽得她不停點頭，拿著筆猛記，突然間，他停了下來。「你沒有早膳嗎？」那聲響，讓人想忽視都難。

　　被聽見了……曲拂柳窘紅臉，點了下頭。正確地說，應該是連昨天的晚膳也省了。

　　南宮旭擰眉，朗聲朝外吩咐：「立刻送些糕點過來。」

　　侯在外頭的宮僕應聲，趕緊去準備。

　　「才剛開始，別就這樣把自己累壞了。」想到她昨天在桌上睡著的情景，濃眉擰得更緊，口氣不覺加重。

　　「對不起，臣會注意。」她又惹他不高興了。

　　「除了會議上，別在我面前自稱臣。」那稱呼，像劃下了兩人之間的鴻溝。

　　感覺到他有一點點以往的親近，曲拂柳鼓起勇氣。「我是不是哪裡做不好，讓你失望了？」

　　南宮旭一凜，不動聲色地開口：「為何突然這麼問？」他這是在明知故問，他很清楚是他疏離的態度造成她的不安。

　　因為他沒對她另眼相看？還是他不再對她那麼溫柔體貼？曲拂柳說不出口，他沒做錯啊，要她怎麼去指責他的一視同仁？他只是將她這段時間的疏懶導入正軌，不代表必須一直這麼保護著她。錯的是她的希冀，不專心學習，還把心思浪費在私人的情緒上。

　　「我跟風王他們差很遠。」說出口的，是另一個隱憂。她怕再怎麼追趕，也追不到他們的境界。

　　看著她略帶落寞的表情，南宮旭突然好恨自己。他要怎麼解釋，為了保護她的清譽，所以他必須和她保持距離？要怎麼解釋，他不能對她和顏悅色，否則他會管不住自己的心？

　　他只能選擇什麼都不說。「你多慮了，凡事都需要循序漸進。」

　　這樣是表示對她還是有所期待嗎？曲拂柳揚起笑。「你見過我爹嗎？他是不是一個好地王？」

　　「是。」簡單一字，卻隱帶無限追思。他遺憾沒有及早出世，得以領教前四方界王的文韜武略。

　　她好希望有朝一日也能從他的口中，得到這樣的稱證。「我會追上他的。」她揚起臉，自信滿滿。

　　他想擁她入懷，給她鼓勵，但他不能，因他聽到了宮僕送來東西的腳步聲。把所有念頭抑下，南宮旭揚笑。「我相信。」

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　　第四章

　　地王的出現，其實相當受到各朝臣的歡迎。

　　即使這些年的下落不明造成議論紛紛，但在南宮旭的壓制和曲拂柳顯露的法力證明下，異音雖未完全平息，但已讓人得以接受。

　　最重要的是，大家發現幻王為了與地王交接，把原本花在風王身上的時間，轉投注到地王身上。看到幻王終於可藉此擺脫風王的魅惑，大夥兒謝天拜地的，見了曲拂柳不是誇讚就是道謝，只差沒感激涕零。

　　不明所以的曲拂柳只能微笑響應，一點也不懂大家為什麼對她這麼好。但她不想深究，因她的心，為了一件事煩著——

　　他說，她已學得很好，可以獨立了。

　　這意味著，她必須和其它界王一樣，居住在自己的領地裡，不能再待在他身邊。

　　自從她繼任地王，這些日子以來，他對她的態度一直保持距離，嚴厲中隱帶寬容，除了公事外，沒再對她透露出其它私人的情緒，不像以前會為她撫順髮絲，還會牽她的手。

　　即使如此，能藉此每天佔有那一點點與他獨處的時間，她已經很滿足了。然而，她已經快連這點小小的冀求都無法保有。最近常常有整修住所的請示要她決定，每下一個決定，她就知道，她離去的日子更近了一天。

　　她很想說服自己這是必然的，她不可能永遠依賴他，但她還是好難過。

　　室內一片漆黑，曲拂柳躺在床上，大眼失了以往的光采，茫然地看著上方。

　　她，睡不著。

　　他今天說了，後天初一會議結束後，風王會護送她前往自己的府邸。

　　今後，她就像其它人一樣，每月只能見他一次。

　　要是她沒那麼認真學，是不是就可以待在他身邊久一點？但她做不到，他花了那麼多功夫教她，她怎能為了自己的任性，辜負他的苦心和百姓的期待？

　　她不禁會想，她若不當地王，他是不是就會像她剛進宮時那樣，一直溫柔待她？但，她若不是地王，會連待在宮中的資格也沒了吧？曲拂柳長長地歎了口氣。

　　矛盾的心思不斷翻騰，讓她完全無法成眠。

　　突然，看到紗幔外有抹人影，她睜大了眼。不會吧？外頭有侍衛及宮僕守著，不可能會有壞人闖進來啊……

　　那人停在她的榻前，曲拂柳屏息，正當她不知該尖叫還是跳床逃離時，紗幔被人撩起，對上她圓睜的晶燦大眼，那人的動作頓時一僵。

　　南宮旭完全沒想到，她居然這麼晚了還沒睡！

　　看見是他，曲拂柳小嘴微張，正要撐坐起身的舉動就這麼頓住。

　　該死的！南宮旭斂下窘色，清了下喉嚨，打破僵局——

　　「我來看你睡了沒。」他說得臉不紅氣不喘，彷彿只是在長廊上遇到那般自然。

　　「為什麼想看我睡了沒？」曲拂柳困惑顰眉。這時間不睡覺，她還能做什麼？

　　知道她只是提出疑問，並非故意諷刺，但她越是心思單純，越讓他開不了口。

　　要他怎麼說？說白日忍著和她保持距離的心，在夜晚已無法禁錮，看著她熟睡的容顏是他唯一縱容自己的舉止？說想到她後天就要離開他的身邊，他幾乎要罔顧理智，不放她離去？

　　很難得的，南宮旭臉上浮現熱潮，慶幸房裡一片漆黑，讓他的神色得以隱藏。

　　「為什麼還沒睡？」他沒回答她，反而丟出一個問題。

　　看著他的臉，曲拂柳心酸酸的，突然覺得想哭。她能撒嬌嗎？她能任性嗎？她不想走，她好怕後天的來臨……

　　「我睡不著……」她低下頭，怕忍不住會真的掉下淚來。

　　在夜色的環伺下，她顯得嬌小無助，南宮旭心裡一悸，話脫口而出：「要去外頭走走嗎？」

　　「真的？」曲拂柳驚喜抬頭。不是教她治理，不是討論公事，而是一起散步？

　　話一出口，南宮旭就後悔了，然而在看到她瞬間散發出光采的麗容，他的心軟了，情感戰勝理智。她都要離開了，讓他最後一次的逾越，不為過吧？

　　「真的。」他微笑。

　　「我到外室等你。」他放下紗幔走出。

　　曲拂柳急忙下蹋，抓起外袍胡亂穿上，長髮來不及系，就急急跑向外室，就怕他改變心意走掉。看到他的身影站在那裡，她的小臉漾滿了笑。「我好了。」

　　看向她，南宮旭的心一緊。那笑靨，是這些日子在她臉上已許久不曾出現的。是他，他管不住自己的感情，倏變的態度造成她的不安及擔慮。

　　「過來。」他朝她伸出手。

　　曲拂柳跑過去，把手放在他的掌心上。這不是在作夢吧？他牽著她的手，跟之前一樣……

　　「你要不要再加件衣服？」發覺她的手在輕顫，以為她冷，南宮旭將她的手完全斂入掌中，溫暖著她，卻不知她是因為過於開心而激動著。

　　「不要。」曲拂柳搖頭，悄悄偎向他的手臂，發覺他沒避開，小臉笑得好燦爛。他不設防的態度讓她整個心脈都活絡起來了，哪還會覺得冷啊！

　　「走吧。」南宮旭執起她的手，帶著她從窗外飛躍出去。

　　他們馭風而行，避開底下往來的宮僕及侍衛，很快地，來到一個湖塘旁，湖畔的樹開滿了花，在月色下靜靜地散發花香，被夜色吞噬了色彩，卻有種絕世之美。

　　「嘩——」一落地，她不禁讚歎，四周樹木注入的生氣讓她充滿了活力。「這裡好美！」彷彿感受到她的喜悅，樹木搖曳枝葉，發出悅耳的沙沙聲。

　　這裡晚間沒人會踏進，不像在宮中其它地方需要處處避嫌。南宮旭帶她走到大石旁，並肩坐下。「我們第一次見面，就在這裡。我們坐在這裡，一起看花，只不過那時還是冬末，現在已經是春天了。」

　　「冬末為什麼有花？」曲拂柳不解地眨著眼。

　　她忘了，忘了曾對他做過的一切。「我不說，等你自己想起來。」

　　「小、器。」她皺鼻，而後笑了。望著他溫和的表情，笑容微斂，她咬唇，忍不住開口：「如果……如果……我沒有接下地王這個位置，是不是就可以不要和你那麼疏遠？」

　　遲疑軟呢的語氣，問進了他的心坎。不管她是什麼身份，他都不能跟她那麼親近。是他的錯，放肆了自己的奢望。

　　「……怎麼會？千凌當水王那麼多年，我還是很照顧她。」明明對任何人都拿捏得住的分寸，在她的身上卻一再失控。

　　原來在他眼中，她和千凌是同等地位……曲拂柳眸色一黯，笑容消失了。她不該問的，問了反而讓自己難過。

　　感覺她變得沉默，南宮旭跟著無聲。如果，他選她為後，他就可以不用再顧慮這些，可以完全地將感情灌輸在她身上。但這個決定，他卻無法輕易說出口。朝臣對她的身份還帶著疑慮，他若提出，定會引起反彈。地王的名諱已快壓垮了她，他又怎能將後位所需面對的責難加諸在她身上？

　　還有她的想法也讓他躊躇。她願意嗎？對她而言，他只是一位得以依賴的兄長，還是佔有更重要的地位？他不敢問，怕極只要一問，會嚇得她加速逃離，讓他連這一點點的眷戀都無法擁有。

　　有時候，他會很想不顧一切地將她留在宮中，管它人雲亦雲，在他的權勢下，誰敢說話？但只要一動念，這樣的想法就讓他感到萬分驚駭。擁有相同血脈的他，是否也會像父王一樣，最後會為了自己的私慾，走上歧途？

　　他只能禁錮住自己的心，將對她的感情上了一層又一層的枷鎖。

　　南宮旭輕吁口氣，四周的花瓣開始片片飄落。

　　看到一抹桃紅的花瓣飄落裙上，曲拂柳抬頭，在墨黑夜空的映襯下，紛飛的絢麗花瓣將她包圍。有種模糊的景像在腦海裡閃動，她站起，仰首望天，視線變得迷離。

　　這感覺好熟悉……她張開手臂，緩緩旋步，想在這片繽紛中捉住些什麼。

　　看著這情景，過往與現今重迭，南宮旭迷眩了。那年的她，像可人的精靈，如今的她，卻美得像個絕塵的仙子。

　　曲拂柳閉起眼，不停旋轉，失落的那片空白卻怎麼也捉不回來，她雙膝一軟，放任自己跌坐草地上。

　　以為她摔倒，南宮旭趕緊上前扶住，感覺到他的溫暖，她閉著眼，下意識地朝他的溫暖偎近。

　　看著她的容顏，南宮旭挪不開視線，她的馨香隱在花香間撩人心弦，羽睫輕覆的麗容像在發出無聲邀請，他的心狂跳著，無法自己地朝她俯首，唇瓣輕覆上她的，卻在此時，風拂過林梢的聲音，驚醒了他。

　　他在做什麼？！南宮旭倏地抬頭，沁出一身冷汗，氣自己的失控，更氣心裡那抹想再深深汲取的慾望。

　　雖只輕掠而過，她還是感覺到了。

　　曲拂柳睜開眼，水眸輕眨，眼瞳閃著困惑，她分不清是錯覺或是真實。她望進他的眼，但在那片深遂之中，她什麼也看不到，因在她張眼前，他已將所有情感隱藏得不留痕跡。

　　「花瓣。」他的指尖在她唇畔拂過，拿下一片嫣紅。

　　那溫柔的觸感，是花瓣嗎？曲拂柳手撫著唇，雙唇輕輕抿舐，試著分辨和方纔若有似無的感覺有何不同，卻完全不知這樣的舉動看在他的眼裡，會造成多大的影響。

　　「該回去了。」南宮旭別開視線，努力壓抑體內狂燃的烈焰。

　　「能再待一會兒嗎？」曲拂柳期待地看著他，她不想那麼快結束。

　　再待下去，他怕他會管不住自己。南宮旭狠下心，直接回絕。「我明天還要上早朝。」

　　「我忘了，對不起。」她歉疚低道，順從地握住他的手。

　　她的握持變得虛軟，完全失了方才前往這裡的興奮活力。南宮旭強迫自己對她臉上的失望視若無睹，與她回到寢宮。

　　才一踏進寢宮，他立刻鬆開了手，像迫不及待想擺脫她。

　　曲拂柳看著失了握持的手，心裡變得空蕩蕩的。以後，她還有機會能握他的手嗎？後天就要離開，她連和他獨處的時間都沒有了……

　　「明天你專心打理要搬走的東西，我不會過來了。」南宮旭頓了下，才又輕道：「搬出宮中，自己保重，有問題可以找豫樂，他會幫你。

　　」不敢再朝她投去一眼，他轉身離去。

　　曲拂柳怔怔地站在原地，他的話，在耳邊迴響。

　　有問題，找風大哥，不是找他……她的依賴期已經結束了，完全結束了。

　　兩日後，界王會議結束後，她在風豫樂的幫忙下，離開了涅盤城。

　　＊＊＊

　　回到地王府的這些日子，曲拂柳一直睡不好，食不下嚥。

　　不是環境不熟悉，不是領地的百姓不服她。自幼生長的記憶還存在腦海，讓她對這幢府邸有著淡淡的熟悉感，府裡的人無不真心誠意地歡迎她歸來，她回來的那天，夾道迎接的百姓連綿了好幾裡，他們的熱情讓她哭得無法自己。

　　就連讓她一直擔心的領地治理，也有人為她打點好了，風大哥幫她找來一個得力助手，名叫孫澤的男子，知識淵博，武功高強，保護在她左右，讓事情變得得心應手。

　　她該知足，是吧？但每每在夜深人靜，望著被燭火映在牆上的孤單身影，寂寞就排山倒海地將她淹沒，彷彿這個世上只留下她一個人。

　　因為，即使她的心被這些感動填得再滿，有一塊，仍空缺著，那抹伴在她身旁的身影，不再屬於她，消失了。

　　界王們都關心她，撥空來看她過得如何，就連千凌也讓厲大哥硬拉了來，偏只有他，只捎來短信，規矩樣板的字詞，除了君上對臣下的勉慰，再不見其它。

　　每次想到宮中和他相處的情景，都讓她有種想哭的衝動。

　　「……地王？地王！」

　　迭聲叫喚，將她從沉思中拉回。曲拂柳回神，才發現自己竟望著落葉發起呆來，她原本是準備和孫澤去巡視領地的，結果她走到一半，就這麼傻站在長廊上。

　　「對不起，我想事情想出神了。」她歉疚一笑，趕緊步下台階。

　　「行程要不要做個更改？」孫澤關懷問道，怕她太累。

　　「我沒事，你別擔心。」曲拂柳強打起精神。「走吧！」她率先朝大門走去。

　　「小心！」孫澤突然大喊，將她往旁一帶，幾乎是同時，一道黑影重重落在眼前，「砰」地一聲，嚇了她好大一跳。

　　她撫著心口，臉色蒼白，只見一名老者連人帶梯倒在她的跟前，哼哼唧唧的，爬不起來。

　　「您要不要緊？」曲拂柳趕緊上前相扶。

　　「不要緊，不小心摔下來了……」園丁打扮的老者尷尬回道，踉蹌爬起。

　　「小心點，你剛剛差點撞上地王了！」孫澤幫他拿起梯子，不悅責備。

　　「是，是……」老者低頭，怯懦回應。

　　「沒關係，我沒事。」曲拂柳審視老者身上，見沒什麼傷，才放下心來。「您年紀大別爬高，太危險了。」

　　「是，是，謝謝地王關心。」看了她一眼，老者忙不迭點頭。

　　「地王，走吧！」將梯子交回老者，孫澤催促。守護地王為首要任務，雖然府裡的僕傭都經過挑選，他仍不希望地王和他們距離太近，增添無謂的危險。

　　「如果不舒服，記得去看大夫。」曲拂柳離去前，仍不忘關心叮嚀。

　　「是，是……」老者目送他們離去，眼中閃過一抹與佝淒外表回異的精光，敬畏卑微的氣息全然逝去。

　　時候到了，他等候的地王回來了。

　　＊＊＊

　　幽暗的密室中，微弱的燭火搖曳，斷續的啜泣聲一下又一下抽著在場眾人的心。

　　「別哭了好不好？」守在門邊的男人忍不住罵。

　　正將水和乾糧分給眾人的男人聽見，臉色拉了下來。「就算她年紀小，好歹也是水王的血脈，我不許你這麼無禮！」

　　被罵的男人知道自己逾了矩，訕訕地閉嘴。

　　六歲的曲拂柳見喻千凌哭得發抖，把自己的披風除下披在她身上。

　　「嗚……」喻千凌卻哭泣搖頭，不顧披風滑落地上。「我要我爹……」

　　見狀，風豫樂勉強揚起笑容，把乾糧交到她手上。「拂柳乖，你先吃東西。」

　　曲拂柳乖順接過，一口一口地啃咬起來，她張著大眼，環顧四周。

　　徐伯伯說，爹死了，被新的幻王逼死了。新幻王很壞很壞，所以他們必須逃，要是被他抓回去，他們全部的人都會死掉。

　　為什麼會有那麼壞的人呢？她以為，宮裡的人，全像那次見到的大哥哥一樣，都會對人那麼好。

　　門上傳來輕敲，裡頭的兩個男人全身緊繃，握住手中的武器，聽到是約定好的暗號，才鬆了口氣，把門打開。

　　「他們追來了！」才一踏進，那人就急喊。「我們必須快點離開！」

　　「早說一起逃行動不便，你們看，說中了吧！」方才罵人的男人氣急敗壞地吼。

　　「你現在放馬後炮有用嗎？憑你？怕還沒逃出聖地，火王就讓人給追回了！」

　　「你說什麼？！要不是水王一路哭哭啼啼又走不久，我們的腳程會被耽擱嗎？」

　　激憤的爭執此起彼落，曲拂柳好害怕，啃乾糧的速度越來越快，即使噎著了她也不停，怕一停下，會忍不住哭出來。不行，她不能哭，不能再給大家添麻煩。

　　「現在是起內哄的時候嗎？！」一聲大喝，停住了兩人的爭吵。「徐中原呢？」

　　「他去探路還沒回來。」

　　「不行，我們不能再等下去。」其中一名男人俯身抱起喻千凌。「我們必須以界王的安危為重，不管他了。」

　　三人各自護主，收拾東西準備離去，曲拂柳站在那裡，覺得好無助。

　　「拂柳。」風豫樂朝她伸手。

　　曲拂柳正要握住，卻被突來的力道推擠到了牆角，一聲大喝同時響起。

　　「保護界王！」

　　她抬頭，想看發生什麼事，但魁梧的男人把他們護在身後，什麼也看不到。

　　門一拉開，讓他們全身血液都涼了——氣宇軒昂的南宮旭就站在那裡！

　　看到裡頭的三名男人全亮著刀劍，南宮旭劍眉微擰。

　　「放下刀，別傷了他們。」他輕道，無形的王者氣勢渾然天成。

　　「我絕不把界王交給你！」男人厲喊，持刀攻上，一旁的同伴也跟著揮劍上前。

　　南宮旭步伐挪移，在兩人的攻擊間輕巧遊走，刀鋒迎面而來，他不躲不閃，雙指挾住刀尖，輕易地擋下攻勢，轉瞬間，刀身蒙上冰霜，化為碎片迸裂。

　　另一名男人大駭，不讓他碰到劍身，南宮旭回身上踢，將他手中的武器踢得釘上屋樑。原本護著界王的男人見狀舞劍上前幫忙，不出幾招，武器也被冰碎。

　　「我不會傷害他們。」不想再纏門下去，南宮旭喚起了風，將礙事的三人捲出屋外。

　　少了男人的擋護，曲拂柳總算看得到屋裡的情景，看到他時，她怔住了——

　　俊逸的面容沉冷，衣袍隨風微微飄動，在搖曳燭火照映下，散發著一股邪魅的氣息。

　　是他？徐伯伯說的壞人是他？曲拂柳水眸圓睜，眨也不眨，不敢相信眼前所見。突然間，她好冷，冷得手都發起抖來。

　　南宮旭視線急切搜尋，發現被護在後頭的小小身影，心放了下來，然而，她望著他的眼神，卻讓他狠狠一震——那裡頭盈滿了恐懼及不可置信。對上他的眼，她瑟縮了下，反而往後躲。

　　「你真的不會傷害我們？」最年長的風豫樂擔負起保護弟妹之責。

　　「沒錯，隨我回宮，我會告訴你們一切。」南宮旭強迫自己定下心神。不急於一時，他有許多時間可以向她解釋，讓她重展笑顏。

　　「好。我們跟你走。」風豫樂召喚其它三名孩童，率先走出屋外。

　　經過他時，曲拂柳沒有抬頭。她的小臉蒼白，緊咬下唇的表情，刺著他的心。南宮旭沉默地跟在後方，心情低沉，連番的變故讓他不知該怎麼開口。

　　屋外，是十二騎精兵候在那兒，三名被俘的男人，盤坐在地。

　　曲拂柳走著，整個身子都不住輕顫。明明是暮春，她卻覺得好冷好冷。

　　走在後方的南宮旭發現，上前握住她的手腕。「怎麼了？」

　　為什麼呢？為什麼大哥哥會是徐伯伯口中的壞人？曲拂柳低頭，不敢迎視他的目光。「我的披風……」她掙扎著，想回去拿。

　　她不是想逃，而是怕了他……南宮旭鬆手，俊薄的唇緊抿。

　　「我等你。」良久，他才有辦法恢復平靜的語音說道。

　　曲拂柳轉身朝屋子走去，南宮旭看著她，在她經過屋外等人高的灌木叢時，突然一隻手臂探出，將她抓了進去。

　　「拂柳！」南宮旭臉色一變，急忙上前拉她。

　　一股力量將她急往後拉，聽到那聲呼喚，曲拂柳抬頭，正好望進他眼中的焦急，她想回應，但想起伯伯說的那些話，忍不住害怕起來。樹木像感受到她的恐懼，不斷橫生枝葉，一層又一層將她包圍。

　　南宮旭來不及觸碰到她，只能眼睜睜地看著她被樹叢吞沒。他立即用盡力量壓抑，但完全無法停止樹木的生長，在這緊要關頭，它們選擇了它們的界王。

　　「拿劍來！」他怒吼，接過劍狠劈，儘管虎口生疼，仍瘋狂劈著樹木。「拂柳——」

　　那聲大喊，在耳畔迴盪，曲拂柳搗住耳，難過得快哭了。

　　「地王，我會保護您的！」徐中原的聲音自頭頂上傳來。

　　曲拂柳回頭，看到被枝葉刮得滿是傷痕的徐中原，他抱著她，拚命地往後逃。徐伯伯一直跟著爹，不會騙她吧？大哥哥是壞人吧？是壞人吧……

　　「拂柳！回答我，拂柳！」

　　嘶啞的呼喚和劈碎枝葉的聲音，越來越遠，然而那裡頭的深沉悲痛，卻烙在心裡，無法淡去。

　　她只能閉緊眼，任由那股力量拖她直往下墜……

　　曲拂柳雙眼倏地張開，窗外透進的晨光將她從黑暗中拉回，她閉上眼，感覺狂跳的心幾乎穿破胸口。

　　她想起來了，那一天早上，徐伯伯給她喝了藥，醒來後，她就忘了一切，如今，她全想起來了……

　　她坐起身子，感覺夢中的冷延續到了現實，冷得她不住發顫。她抱頭，將臉埋進屈起的膝中，卻擋不住回憶排山倒海而來，彷彿又再次陷入夢中永無止境的深淵，一直向下墜落。

　　原來這些日子的相處，是為了讓她毀掉他的安排。為什麼要讓她經歷這一切？她不想恨他，她不想啊……

　　一張臉閃過腦海，曲拂柳怔住——那日摔落面前的園丁，是他！

　　她飛快下了榻，抓起外袍穿上，匆忙奔出房外。

　　一路上，僕婢詫異的叫喚她也無暇顧及，用最快的速度朝花園奔去。看到那抹正在修剪花木的身影，她氣喘吁吁地停下腳步，臉色蒼白一片。

　　徐中原聞聲回頭，臉上掛滿欣慰的笑。他走到她面前，恭敬跪地。「恭迎地王回府。」

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　　第五章

　　地王離宮後，眾臣們又開始擔心了。因為幻王三天兩頭就把風王召進宮中，相較以往，次數反而更加頻繁。

　　他們卻不知，這不過是南宮旭的借口罷了。

　　御書房裡，坐在一旁的風豫樂很無奈。這次召他進宮的理由，是詢問他領地邊疆外族進犯的情形，而這件事，早在前兩次他就已經報備過了。

　　「你的領土擔負著守護幻國的重責大任，你要多留意。」經過討論，南宮旭翻閱桌上的軍事地圖，隔了會兒，才狀似不經意地提起：「拂柳的狀況還好吧？有沒有什麼問題？」

　　風豫樂翻了個白眼。早說嘛，每次都繞了那麼大一圈，他老大不嫌煩，被當成傳聲筒的他可都煩死了！

　　「擔心的話，何不自己走一趟，或直接召她進宮？我相信會比你老是藉公事把我叫來還來得省事。」不想再被利用，他挑明了說。

　　被說中心思，南宮旭浮現些微尷尬的神色，隨即掩下。

　　「你以為傳到我這裡的消息還少得了嗎？」他面不改色，理直氣壯的語氣讓人信服。「我只是順道問一下而已。」

　　剛繼任的她成了朝臣們注目的焦點，每日早朝都有人提到她的狀況，說她認真努力，說她漸入佳境，然而，他要的不是這些，他想知道，她過得好嗎？心裡在想些什麼？但這些私人的問題他卻問不出口。

　　「哦，這樣啊？」既然是順道問一下，那他也順道答就好。風豫樂雙手枕在腦後，吹著口哨。「很好啊，沒啥事。」

　　那敷衍的回答讓人想當場掐死他。瞪他一眼，南宮旭深吸口氣，握緊拳頭忍住。「聽說她身邊的護衛幫了她不少忙，那是你的人？」

　　「你說孫澤啊？」睇他一眼，那隱忍的模樣讓風豫樂暗暗好笑。「我覺得他能力夠又忠心，能幫得到拂柳，所以提議讓他留在她那兒，拂柳沒拒絕是我的榮幸。」

　　「提醒他，要保持點距離。」南宮旭沒發覺，他的語裡帶著酸味。

　　朝臣們對這種小道消息充滿興趣，繪聲繪影地編織出一段主子與護衛的禁忌戀情，有人甚至暗示希望他能介入阻止，以防地王真的愛上一名身份低下的護衛。這些話聽在耳裡，讓他很不是滋味。還不到一個月的時間，他的位置立刻讓人取代了。

　　「貼身護衛要怎麼保持距離？」風豫樂瞪大眼。那些傳聞他也聽說了，但頂多是當笑話看，沒想到精明如他卻在意起來。看到他這個樣子，他歎了口氣。「你在想什麼？」

　　這問句，問中他的心。南宮旭一震，若無其事的神態龜裂，取而代之的是矛盾兩難的表情。

　　她離開的這段日子，成了種煎熬。沒有人看得出來，因為他用過人的自制力壓抑著，讓他在事務處理上都沒有任何的瑕疵。但他的腦海，充斥著她的一顰一笑，他的心，已隨她的離去出了涅盤城。

　　關於她身邊多了名男子，他明知朝中的傳聞總是渲染多於真實——如他和風王，但他卻受到了動搖，猛烈的妒火，燒得他理智幾乎焚燬，他必須努力克制，才能說服自己充耳不聞，但總有絲抑壓不住的火苗，烙著他的情緒，波動不寧。

　　之前父王一意孤行的行徑時時浮現腦海，他總有種錯覺，只要他一旦順應了自己的思想，放縱了私慾，情況將會一發不可收拾。

　　「為何人總有七情六慾？」南宮旭低道，淡然的口吻隱含著難以察覺的痛苦。

　　「就因為這些快樂，所以當初使者願意脫離無慾無求的仙界，留在人世。」走到他面前，風豫樂直視著他。「這和你父王的情況是不同的，你不能相提並論。」他一直將父親的罪愆背負身上，拘禁著自己，拂柳是唯一能誘得他破戒的人，他卻對這樣的執著感到愧疚。

　　「有何不同？」南宮旭嗤笑，捲起桌上地圖。「一樣是為了自己。」

　　「但如果牽扯到感情，有更多是為了對方。」風豫樂抽走地圖，不讓他藉此掩飾。「我不相信你這十三年等著拂柳出現，只是為了讓她接回領土。你的不聞不問，會傷害到她。」最近聽孫澤的回報，拂柳過得並不好，她忙於治理領地，不遺餘力，像藉此逃避著什麼。

　　「之前要我防備的，不是你嗎？」回瞪他，南宮旭冷怒道。一下說他失常，一下說他傷她，他到底要怎麼做？！

　　「該防備的是那段空白，而非真正的拂柳，別讓作繭自縛亂了你的思緒。」人吶，只要扯上了感情，再怎麼精明也成了傻子。風豫樂點到為止，揚唇一笑，又恢復平常輕佻的模樣。「再過四天就是初一，你可以親眼看看拂柳好不好，這段日子就讓我清閒一下，別再召我進宮了。

　　」他揚揚手中的地圖，離開書房。

　　南宮旭往後靠著椅背，仰首上望。

　　作繭自縛，他是嗎？

　　想到那名傳聞中的護衛，他對四天後的會議，意隱隱帶著忐忑。她那帶著依賴的笑容，是否將不再專屬於他？

　　他徐徐吁了口長氣，卻驅不散胸中的沉窒。

　　＊＊＊

　　在議事堂裡，曲拂柳只覺如坐針氈，時間慢得好像凍結了一般。

　　今天的會議，她一點也不想來，想到之前苦苦期待這一天的來臨，她就覺得好諷刺。她從不知道，那張朝思暮想的容顏，竟會有讓她害怕面對的時刻。

　　從踏進議事堂，她就一直低著頭，有人寒暄、有人詢問、她只是本能地點頭回答響應，她逃避著，不敢抬頭，怕會對上他的眼。

　　原本徐伯伯怕她露出馬腳，想讓她喝藥，向來順從的她卻說什麼也不答應。她不想再用那種無害的表情去欺騙他！想起他這段時間對她的好，她的心就痛得像是碎裂了一般。

　　恢復記憶後，伯伯的逼迫，幾乎壓垮了她。伯伯不斷要她去策動民心，計劃如何起義復仇，這和他要她以百姓福社為首要目的，截然不同。

　　到底什麼才是對的？伯伯對爹忠心耿耿，甚至冒著生命危險保護著她，她怎能懷疑他？但……他呢？當年為她綻下花雨的笑顏，耐心帶領她熟悉領地的手，她沒有辦法把他當成殺父仇人看……

　　坐在上位，南宮旭目光緊鎖著她——她的迴避，他察覺到了。

　　她一直低著頭，自始至終，他連一個正視的眼神都沒有得到，輪到她述職，就樣板地念著手稿，她的心，不在這裡，只急切地想離開。

　　她在掛心什麼，所以顯得如此心不在焉？領地？百姓？或是……那名無法進入議事堂的護衛？

　　分離一個月，他得到的是她的疏遠。

　　「拂柳。」他緩緩開口，嗓音中帶著抑壓過的平板。「你要低頭低到什麼時候？」

　　他注意到了！曲拂柳一震，看向一旁想尋求支持，卻驚訝地發現，不知何時，偌大的議事堂只剩下他和她。

　　風大哥他們人呢？她慌張地環顧四周。

　　她的神情，讓南宮旭臉色沉了下來。才短短一個月的時間，她就變得害怕和他獨處了。「剛退朝了，你不曉得嗎？」

　　「對不起，我馬上離開……」以為耽誤到他，她手忙腳亂地收拾東西。

　　「這是你離宮後第一次回來，聊聊近況，不為過吧？」看到她的小臉倏地刷白，他的心又是一擰，和他聊天竟讓她怕到這種地步。

　　「……很好，風大哥很幫我……」曲拂柳勉強揚起笑，藉著整理奏章的舉動掩飾心虛。

　　「很好為什麼還會變瘦？」聲音突然變得很近，她轉頭，迎上一雙黑湛的眼。

　　一對上他的視線，她就深深墜入那片幽邃之中，再也別不開。這個月，她過得好痛苦，她好想他，想念有人為她梳發，想念陪在身邊的體溫。

　　「我……」才一開口，喉頭一陣哽咽，讓她說不下去。他的關懷讓她感動，卻又恨自己如此利用了他的關懷。她低下頭，深吸口氣，才又開口：「可能最近太忙了。」別對她這麼好，她不值得……

　　「你還是想不起以前的事嗎？」若記得他們第一次的相會，他和她的距離是不是就不會那麼遠？

　　「嗯……」她只能螓首低垂地點頭。她多希望她真的沒有記起……

　　他朝她伸出手，她以為他要握她的手，心跳陡然漏了一拍，他卻是抽走她手中的奏章，幫她整理。她咬唇，分不清楚是鬆了口氣，還是因碰觸不到他而感到失落。

　　她不知道該用什麼眼光看他，她連自己的心都厘不清了……這種煎熬讓她好想哭。

　　「都叫你別心急了，累垮自己反而幫不了百姓。」他頓了下，才又開口：「不是有護衛會幫你嗎？」

　　「嗯，孫澤是風大哥派來的幫手，他能文會武幫我很多忙，你想見他嗎？我叫他進來好不好？」抓到了話題，她急忙接話。她怕再繼續和他獨處下去，她會忍不住又依賴起他的體貼，也怕她痛苦的心思，會被他發現。只想隨便拉一個人進來的她，完全忘了讓沒有官職的護衛進議事堂是於禮不合的。

　　將她急切的神情解讀為急欲引薦心上人的迫不及待，南宮旭下顎繃緊，當年沒捉住她手的強烈懊悔，瀰漫心頭。

　　他會再次地失去她，是嗎？第一次是失去她的人，好不容易失而復得，如今，失去的是她的心，永遠的。

　　一思及此，他譏誚一笑。他憑什麼說失去？他從來不曾擁有過，不是嗎？

　　強壓下內心的洶湧波濤，他坐到她身旁的位置。「好，讓我見見他。」

　　「嗯！」曲拂柳如釋重負，立刻跑了出去，沒多久，帶著一名男子回來。

　　「參見幻王。」孫澤一進來，立刻行禮。

　　「起。」南宮旭示意他起身，精銳的目光在他身上來回打量。

　　相貌堂堂，正氣凜然，強健的體魄看得出長年習武的底子，若她真愛上這樣的男子，他該為她感到高興，但為何心裡的煩躁，激動得讓他無法抑壓？

　　「這些日子都是靠孫大哥幫我，他文武全才又聰明，帶我巡視領地早出晚歸也不嫌累，幸好孫大哥還沒成家，不然打擾到他的生活，我一定會很內疚。」她拚命找話講，沒留意到他的眼神因她連番的讚揚變得越來越深沉。

　　原來近水樓台是不變的法則，是他造成這樣的局面，將她往外推，讓他們兩人朝夕相處，取代了他原來的位置！

　　隱於袖下的掌緊握成拳，抿緊的唇透露出他的掙扎。他不該有這樣的想法，但他憎自己的無私！若他不放她出宮，這人不會有機會乘虛而入。

　　「地王過獎了。」站在一旁的孫澤自謙，又忍不住因她在幻王面前替他美言而驕傲。

　　「才沒有。」曲拂柳笑道。「要是沒有你，我都不知道該怎麼辦。」

　　夠了！南宮旭倏地站起，滿腔怒火卻又無處發洩。再繼續讓他們在面前打情罵俏，他怕會控制不了自己。

　　「孫澤，做好你守護的職責。」看著她的麗容，他的心一陣刺痛，她的眼神，卻是停在他人身上。「護送地王回府吧。」斂回視線，他走出議事堂。

　　孫澤還來不及回應，人已快步離去。難得有機會見到幻王讓他緊張又興奮，卻不知自己莫名其妙竟成了對方的假想敵。「地王，我幫你收東西吧！」

　　「嗯。」曲拂柳輕應一聲，沒有回頭，只是怔怔地看著他離去的方向，淚湧上了眼，她咬唇忍住，硬是逼了回去，不敢讓孫澤發現。

　　想看他，她今天卻只忙著躲避，原本令人期待的一月一會，在真相揭曉之後，成了種恐懼。減少和他相處的機會，她要復仇成功的機會也會變得困難許多吧？她無法拒絕徐伯伯，所以她只能用這種方式，和他拉出距離，讓他對她不再那麼沒有防備。

　　但她還是好想他，這強烈的念頭成了種殘忍的折磨。

　　她只能自欺欺人地，希望下手的那天永遠不要來臨。

　　＊＊＊

　　這些日子的早朝，議事堂一直被沉窒氣氛籠罩。

　　每次退朝後，眾大臣都七嘴八舌地討論，卻討論不出個所以然。怪了，沒見幻王發怒，也沒聽到最近有什麼天災人禍發生，但就是有股無形的力量，壓得大家全都喘不過氣。

　　然而，在見識到五天前所發生的場面，他們才發現，之前那些都只能算是小意思罷了。

　　事情起源於有個朝臣上奏，說地王領土最近有民心浮動的現象，建議朝廷能多加防備；馬上，有另一位逢迎的大臣也接著開口，說當年的叛變也是由地王帶頭，不得不防——語音未落，幻王瞬間沉下的嚴厲神情，已嚇得眾人打從骨子裡冒起冷意。

　　「本王不想再聽到任何詆毀四方界王的話。」拋下這句，南宮旭宣佈退朝離開。

　　雖然沒有怒聲咆哮，但那像是將氣溫凍結的表情，把大夥兒全震懾住了。直到人已去得遠了，議事堂裡仍一片寂靜。

　　隔了好一陣子，有人軟腿跪坐在地，有人吐了口大氣，交頭接耳的聲響才嗡嗡地傳了出來，得到了一個結論——幻王和界王們的交情太好，這不是個好現象。

　　眾大臣費神苦思，不斷私會討論，最後終於得到一致的共識，他們信心滿滿，打算在今天將所有的問題一併做個解決。

　　南宮旭坐在上位，看著底下一雙雙晶亮異常的眼，他知道，有陰謀在醞釀著。他故意不問，冷眼看著他們弄什麼玄虛。

　　果然，議事告一段落，朝臣們互使眼色，列首的大臣站了出來——

　　「啟稟王上，如今四位界王都已歸位，各自領地統治也都步上正軌，國泰民安，卻有一事依然令百姓們感到遺憾。」

　　除了婚事，還能有哪件事？南宮旭噙著若有似無的笑，視線淡淡地掃過眾人，仍靜默不語。

　　「臣等以為王該為大婚著想，不能再讓王後的位置空置。」如他所料，他們開口了。

　　「此事本王會再和風王商議。」手一抬，表示話題到此為止，亦暗示了他和風王交情匪淺。

　　以往可輕易打發，然而今天他們有備而來，立刻有同僚上前支持——

　　「風王的意見臣等會兒再派人詢問，今日主要是求問王的意見。」

　　「臣等明白王以國事為重，但如能完成大婚，才是眾百姓的期望。」

　　「臣等一直都在盡心留意皇後的最佳人選，上自官宦世家，下至家世清白的百姓，只要有足夠資格母儀天下，全都列入名冊，只等王欽點，即可完婚。」

　　像套好招似的，連番上奏接得恰到好處。南宮旭眉一擰，正想打斷，其中一名臣子的話拉住他的注意力——

　　「但臣等突然發覺，這樣的眼界過於陝隘。」

　　「……什麼意思？」南宮旭總算開口。

　　他的回應振奮了朝臣的精神，更加侃侃而談。

　　「雖然幻國在王的治理下堪稱太平盛世，但如能藉由大婚更加鞏固王的權勢，將是一箭雙鵰的大好時機。」

　　「且最近四方界王的勢力過焰，尤以最近繼任的地王為最，偏偏地王所治理的領地又是幻國最富庶的一塊，一旦拉攏不了地王的心，對幻國影響甚鉅。」

　　他們居然又將話題繞回前幾天的質疑上！南宮旭面無表情，然而全身散發的不悅氣勢，已明顯繚繞到底下眾人。

　　「四方界王對本王的忠心，無庸置疑。」沉冷的聲調，讓朝臣們差點說不下去。

　　「這、這當、當然。」負責接下一段的人嚇得結巴，感受到同僚們催促的目光，還是硬著頭皮續道：「但百姓把界王的重要性放在幻王的前頭，這不是好現象。這狀況尤以地王領地的狀況最明顯……當然……這並不一定是地王操弄的啦……」瞬間冷厲的目光讓他雙腳發顫，趕緊補上這句。

　　「因此臣等以為，王後的最佳人選，不能只局限在一般姑娘，而是能把這兩個首要問題一次做個解決。」

　　南宮旭怔了下，詫異的視線在他們臉上掠過。敏銳如他，輕易從他們冗詞連篇的話裡聽出要點——他們要他娶了拂柳！

　　「要如何解決？」他不動聲色地詢問。

　　「如果王娶了地王，所有的事都將皆大歡喜。」若兩人感情好，百姓將會愛屋及烏，將幻王和地王放在同一地位，若兩人交惡，至少可以就近監視地王，不讓她有任何叛變的機會。

　　南宮旭抿唇不語，濃眉因沉吟而聚攏。

　　自古以來，幻王與界王通婚的例子極少，但依然有前例可循，他們的提議並非驚世駭俗，只是，那像是被人挖出了他隱藏於心的渴望，讓他驀地心驚。

　　他想，想順水推舟，將她留在身邊，但她肯嗎？

　　「這個問題再議。」

　　「臣等以為，這是最眾望所歸的人選。」這次他們似乎是鐵了心不讓他拖延，窮追猛打。

　　「只要王下旨，地王是不能違抗的。」

　　「若不盡快完婚，臣等擔心夜長夢多。」

　　夜長夢多？腦海中浮現那日在議事堂裡，她滔滔不絕讚揚另一名男子的神情，他的心猛地一抽。當年的失之交臂，他失去她十三年，而今他若再放手，是否他將再沒有機會擁有她？

　　不為過吧？他只是順應民意徵詢她的意見，不為過吧？永遠失去她的恐懼動搖他的理智，南宮旭握緊拳，卻抑不住浮動的心。

　　「王……」底下的人詞窮了，和同僚們沮喪對望。

　　這一次又失敗了，王的大婚，地王富庶的領地，還有以為能就此斷絕王和風王的曖昧關係，都失敗了……

　　然而，下一刻，平穩揚起的嗓音，卻鼓舞了所有士氣，宛如天籟——

　　「本王會派人徵詢地王的意思，退朝。」

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　　第六章

　　下了馬車，曲拂柳看著眼前的府邸，那尊貴堂皇的樑柱雕飾，就像她擁有的稱號，沉重地壓制著她。

　　她不想回來，因為只要待在府裡，就表示徐伯伯可以輕易找到她，每次他總是興致勃勃地報備他又拉攏了多少民心，又在領地各處成功安排了人馬，然後，目光灼灼地看著她，等待她的回應。

　　只要她稍有遲疑，或是言詞略微偏向幻王，他就會氣得面紅耳赤。他不咆哮謾罵，只用痛心疾首的言辭，讓她羞慚得無地自容。

　　所以她總是拉著孫澤往外跑，用盡任何理由減少待在府裡的時間，不到天黑不會進門。

　　今天，在外頭的她卻被府裡的人硬是請了回來，因宮裡派來使者。

　　站在台階前，曲拂柳的腳步，一直邁不出去。

　　只要一想到他，就讓她的心情更加沉重。她貪戀地想留住和他的點點滴滴，卻又矛盾地想將他摒除在生命之外。得知他派來使者，讓她不知道高興還是該難過。

　　「地王，您不進去？」孫澤喚回她的神智。

　　「嗯……」她輕應一聲，低歎口氣，只得進府。

　　才一走進大廳，等候多時的使者立即上前恭迎——

　　「參見地王，這是幻王給您的信函，請過目。」使者雙手奉上卷軸。

　　「辛苦您了。」曲拂柳接過，見使者目不轉睛地盯著她，愣了下。「我必須當場看嗎？」

　　「是的，幻王吩咐必須帶回您的答覆。」使者掩不住興奮。雖然沒膽大到偷看，但他才接了命令，都還沒出宮，消息靈通的大臣們就紛紛前來關切，暗指的話語讓他不太費力就已猜到裡面的內容是什麼。

　　答覆？他要問她什麼？曲拂柳咬唇，心因忐忑跳得飛快。她略定心神，拉開卷軸上的綁線，一攤開，熟悉的剛健字跡映入眼簾，心才因懷念而微微溫暖，立即又被上頭的字句凝住跳動——他要娶她為後！

　　像有只無形的手瞬間緊攫了她的心，她無法呼吸，手不住發顫，顫得卷軸失手滑落都不自覺。

　　「地王，您還好吧！」見她臉色白得嚇人，孫澤上前詢問。

　　那聲關懷她完全無法聽進耳裡，曲拂柳搗唇，全身血液冰冷。

　　為什麼他會想娶她？他對她是有感情的嗎？一思及此，她的心就狠狠絞擰。不該是她啊！她只會傷害他、辜負他，留她在身邊只會危害到他！

　　「地王，我還在等您的答覆呢！」使者一臉詫異，拾起卷軸遞上。怎麼和他預想的情況不一樣？聽到這個消息，任何一個姑娘家應該都是歡天喜地的才對啊！

　　「不、不……」曲拂柳慌亂搖頭，迴避著，彷彿那道卷軸是洪水猛獸。「送去給水王，不要給我！」他該娶的是千凌，那麼一心一意地愛著他，不像她！

　　「啊？」使者瞪大眼。「地王……這、這是榮耀啊，您是不是剛回來太累了？要不要歇息一下再答覆我？」

　　淚泛上了眼，拂柳咬唇強忍。如果沒有過往，這該是多讓人欣喜的一件事？能待在他身邊，和他長相廝守，這原是她一心一意希望的，如今，美夢實現了，她卻必須狠下心，親手將它粉碎……

　　「……我不要……」她的心好痛……抑不住的淚，滑落臉龐，她必須用盡全身的力氣才說得出這些話。「請您回復幻王，臣……臣拒絕……」

　　「啊？這……」使者很為難。「這樣吧，您再考慮一天，我明天再過來。」他寧可先找個借口搪塞，也不想帶回拒絕的訊息。

　　「我不要再考慮了。」曲拂柳搖頭，哽咽的語調堅定無比。

　　「沒關係、沒關係，我明天再過來，您多想一陣子！」怕她推拒，使者把卷軸往桌上一擱，連禮都來不及行，急忙奔出大廳。

　　「等……」要攔阻已經來不及，曲拂柳怔立。望著桌上的卷軸，淚又落了下來。

　　孫澤看看她又看看外頭，不知該怎麼辦。就算再累再苦，他也沒見地王哭過，更別說是這種傷心欲絕的模樣了。王到底下了什麼命令？

　　「我去送一下使者。」忍不住好奇，孫澤追出廳外，打算抓住使者好好逼問。

　　手撫過卷軸，再將上頭的文字反覆觀看，拂柳緊緊閉眼。她唯一能做的，是把這些字深烙於心，告訴自己，他曾在乎過她，這就夠了。

　　狠下心，拒絕他，為了他好，她做得到的！曲拂柳緊緊咬唇，用力抹去淚水。

　　為了他，她必須做到……

　　＊＊＊

　　菩提宮中，御書房外的長廊起了陣騷動。

　　「風王，您等等啊！」一群侍衛著急地在後頭猛追。

　　飛快的速度捲起了一陣風，風豫樂幾乎足不沾地，讓他們完全追不上。「沒關係，王不會怪我的。」他揚聲笑道，眼中卻一點笑意也無，轉瞬間已到了御書房前。

　　守在書房外的侍衛見了，趕緊上前攔阻。「風王，請留步！！」

　　敢情那些大臣們已事先做好防範了是吧？風豫樂挑眉，立即有股強風將擋在前方的侍衛們吹得東倒西歪，他如入無人之境，踏上台階，隨手敲了兩下，立即推門而入。

　　坐於書案前的南宮旭正在聽某位臣子的稟報，見他闖進，眼睫不曾微抬，彷彿全在他意料之中。

　　大臣先是嚇了一跳，隨即開口撻伐。「風王，就算您是界王也不得如此無禮！」

　　「是嗎？那恕臣唐突。」風豫樂敷衍答道，視線一瞬也不瞬地看著南宮旭。「聽聞自己即將『失寵』，會情緒失控也是在所難免。」

　　譴責他就譴責他，有必要拿那些子虛烏有的事來當作令箭嗎？南宮旭總算看向他，似笑非笑的神情讓人猜不透想法。

　　「哎呀，風王您嚴重了，娶後本來就是全國上下一致期盼的喜事，你該跟著高興啊！」大臣乾笑。搭上風豫樂的肩，試圖把他帶出書房。

　　「別碰我。」風豫樂避開他的手。「能和我這麼親近的只有幻王而已。」惱南宮旭將他蒙在鼓裡，他充分表現出妒婦興師問罪的神態。

　　大臣一臉尷尬，繼續努力。「風王，有話好說嘛……」

　　「你退下吧，讓本王和他談。」一直沉默的南宮旭終於開口，他離開書案，拂順衣擺，走到窗邊的椅子坐下。

　　「這……」大臣很為難。要是放他們兩個獨處，難保幻王不會再次被風王誘惑。

　　「你快請吧你——」不給他開口的機會，風豫樂將他往外推，關上門，回過頭，臉上的輕佻笑容已全然消失。「我不敢相信，我居然是從旁人口中得到這個消息。」

　　「事情未成定局，沒有宣揚的必要。」南宮旭托起茶盞，慢條斯理地品飲。

　　「等成了定局還有告訴我的必要嗎？」走到他面前，風豫樂怒目相視。「拂柳才回來多久，你居然下了這個決定？」

　　「若我決定的人選是千凌，這樣會比較好嗎？」南宮旭睇他一眼。

　　那只會鬧得更雞犬不寧！風豫樂氣得咬牙，倒了杯茶一飲而盡，重重把茶杯放在桌上，毫不掩飾他的怒意。「你明知道我在顧慮什麼。拂柳的疑慮未除，將她留在你的身邊，根本就是個不智之舉！」

　　「就因為有疑慮，把她留在身邊可以就近監視，這不是更安全？」反駁的理由相當冠冕堂皇。

　　「但也代表你會在她面前露出更多失防的機會。」風豫樂哪那麼容易被擊退？「為什麼要那麼急？臣子的逼婚你都擋了多久，為何這次這麼輕易就應允？等一切謎團都解開了不行嗎？到時我一定會真心誠意祝福你和拂柳的！」

　　因為他不想再嘗到失去她的痛苦！南宮旭放下杯盞，回頭看著窗外的景色。那時能輕易拒絕逼婚，因為他在等待，即使軟硬兼施都動搖不了他的堅定。

　　而今，她回來了，他還來不及體會失而復得的喜悅，她離去的可能立刻又接踵而來，他想等，他想放手，但深沉的恐懼讓他放不開。

　　「擔心什麼？」南宮旭自嘲一笑。「拂柳不一定會答應的。」

　　那隱於話裡的不確定和落寞，讓風豫樂怔住。他沒想到，竟會是孫澤擊潰了他的自持！感情讓人變得盲目，否則依他的從容自信，怎麼可能會勘不透拂柳對他的依賴？

　　這是南宮旭第一次放縱思想，追求自己的想望，身為好友本來不該阻止，但身為臣子，他卻又必須扮演黑臉的角色。

　　風豫樂苦惱支額，抬眼看他。「……我該怎麼做？」

　　南宮旭聞言揚笑，唇畔噙著淡淡的苦澀。這個決定他下得有多艱難？詰問的心音無時無刻地響起，他這麼做和父王有什麼兩樣？

　　他必須不斷地告訴自己，為了百姓，為了社稷，這是眾望所歸的決定。但仍有絲聲音一直在耳畔迴響，再多的理由，都掩飾不了他滿足私慾的事實。

　　「什麼也別說。」理智已盡責地打擊著他，他需要的是無言的支持。

　　風豫樂歎了口氣。算了，他不想再當壞人，大不了他三天兩頭就跑一趟菩提宮，任天大的陰謀都沒有機會施展！

　　他放緩眉目，雙手一攤。「我會負責安撫千凌的，別說我不幫你。」

　　得到好友的體諒，滿腔的感激強烈地衝擊著他。南宮旭徐緩地深吸口氣，控制得平靜無波。

　　「我會留心的。」淡淡一句，蘊含了無限承諾。

　　「我記住這句話。」風豫樂回以爽朗一笑。「無法力挽狂瀾，失寵的我要退位了。」誇張地行了個禮，他退出御書房。

　　目送他離去，南宮旭走回書案前，繼續批閱奏章。然而，強自專注的心神，被勾起了旁思，就再也定不下來。

　　他自領口拉起紅線，一片葉形的碧玉繫在上頭，流燦著光輝。今天他派出了信使，至今還沒有回音。她會答應嗎？還是會拒絕？

　　南宮旭凝視那片碧玉，良久，沉重地吁了口氣。如果十三年前不曾發生叛變，是不是狀況就不會變得如此難解？

　　門外傳來細微的猶豫足音，打斷他的雜念。是信使帶回答覆了嗎？不知不覺，握著玉的手，竟因緊張而微微汗濕。

　　「王，羅大人求見。」門外侍衛通報。

　　「讓他進來。」南宮旭將玉收起。他派出的信使，帶回了消息。

　　「叩見王。」使者進來，低著頭，不敢抬起。

　　「如何？」南宮旭必須凝聚所有的自制，才能說得如此平靜。

　　「地王巡視領地，今晚無法趕回，臣明天一早會再到地王府走一趟。」

　　那閃爍的神情讓南宮旭察覺有異。「地王去了哪一州？」他隨口一問。

　　「齊州。」他算過，那裡的路程來回一天剛好。

　　答得越無懈可擊，越是引人懷疑。有種預感，告訴他事實並非如此。唯一會讓信使甘冒欺君之罪的理由只有一個——她的答覆讓信使說不出口。

　　她拒絕了嗎？這個念頭讓他微微一震，幾乎無法呼吸。

　　低頭的使者一直惴惴不安，怕會被看穿謊言。

　　「下去吧。」輕輕一句，解除了他的擔慮。

　　「是！」使者暗自吁了口氣，欣喜行禮，急著離開去找其它大臣商量對策。

　　是嗎？她拒絕了嗎？看著奏章上的文字，映入眼簾，卻讀不進他的腦海。他只能任由那時握不到她手的畫面，佔據了他的思想，一再地重複。

　　＊＊＊

　　曲拂柳坐在桌前，看著搖曳的燈火，原該靈黠的水眸如今只餘空洞。

　　如果可以，她好想整日躲在榻上，把自己蜷縮成一團，永遠別去面對這些。

　　那封信的內容，很快傳遍了府裡，他們以為她是姑娘家害羞所以推拒，見了她大夥兒就只是笑，要她答應。

　　那一張張期待的笑臉，讓她想逃。然而，最讓她坐立不安的，是那株被折斷枝丫的梧桐。那是伯伯用來與她相約的記號，代表他今晚會來找她。

　　那記號沒人會知道，不過是折斷了根小小的枝丫，但她卻可清楚聽見，梧桐喊著疼，一聲一聲，伯伯用這種方式要她記住，爹爹所承受的痛苦。

　　平常，她總是聽話地把孫澤調離，唯獨今晚，她萬分掙扎。

　　她知道，伯伯定是為了那封信而來，這個大好機會，他不可能會讓她放過。她好想裝傻，裝做沒看到那個記號，但只要想到這樣可能會害伯伯的身份曝光，她就狠不下心，還是用了個理由把孫澤遣走。

　　躲得了一時，躲不了一世，她該自己面對的。

　　門上傳來輕敲，她的麗容變得蒼白。她走到門前，深吸口氣，又深吸口氣，還是平穩不了驚慌的心。

　　從她回府之後，伯伯眼裡對復仇的急切渴望，一日比一日鮮明。今天的他，又會是什麼樣的表情？握著門閂的手微顫，一寸也挪動不了。

　　敲門聲又響，帶著些微的急切。曲拂柳心一顫，只得強迫自己將門閂拉開。

　　「今晚讓我靜一靜好嗎？我不想答應……」她低頭，好怕看到讓她無法負荷的表情。

　　一陣沉默，良久，來人才開口——

　　「這是你的回答？」

　　醇厚的嗓音，卻是她作夢也想不到的。

　　曲拂柳驚訝抬頭，一時間，她只能傻愣愣地站著，看著他，無法動彈——

　　日夜佔據她心思的人就站在那兒，身著白袍的挺拔身形，佇立在月光之下。

　　然而月光的柔和，卻完全暖化不了南宮旭臉上的冷凜。

　　她的表情已明白告知他並不是她正在等的人，是誰能夠這麼晚還進她的閨房？而且從她的話裡聽得出，不只今晚，對方的造訪她已習以為常。

　　「你在等誰？」隱於袖下的手倏地握緊，他努力讓自己能夠說得輕描淡寫。

　　陷於震驚中的曲拂柳回神，臉色一變。她不能讓他知道伯伯的存在！「沒、沒有，剛剛婢女送雞湯來，我沒喝，以為她又來了……」

　　意識到他洞悉的目光，曲拂柳越說越小聲，低下了頭。他怎麼可能會看不出來她向來就不是說謊的料……他卻沒有拆穿，只是靜靜地看著她。

　　「方便進去嗎？」曾經他能守在榻過，伴著她入睡，如今，他連房門都進不了。

　　「噢，好……」曲拂柳本能地往旁一讓，看著他走進她的房裡。

　　關上門，她走進房，燈火將他頎長的影子映上了牆，她還是覺得好不真實。這會讓她有種錯覺，彷彿回到那段待在宮中的時光，她可以纏著他，天南地北地聊著。

　　南宮旭環視房裡的擺飾，置於桌上的綢布卷軸，定住了他的視線。順著他的目光看去，曲拂柳一僵，心頓時鼓噪了起來。

　　「你看過了。」這句話，是肯定而非問句。

　　「……為什麼是我？」她遲疑了下，才輕聲開口。

　　她的語氣裡，聽不出任何喜悅。他的猜測是對的，她不是不在府裡，而是拒絕了。「因為朝中大臣覺得你是最適當的人選，領地富庶，子民眾多，娶了你，對我有極大助益。」他強迫自己說得冷硬，將情感隱藏得不露痕跡。

　　「原來是這樣……」她勉強笑道。她該覺得高興的，這表示他對她沒那麼多感情，可……為何？她的心卻反而抽痛著，一點也高興不起來？

　　那蒼白的神色，讓他胸口一窒。她不是心另有所屬嗎？為什麼還會顯露出這種受傷的表情？

　　南宮旭略定心神，才能再次平穩開口：「使者沒帶回你的答覆，為了展現誠意，所以我親自走這一趟。」

　　而實際上，是他鎮日坐立不安，等回過神來，他已飛到她的府邸，站在屋脊，躇躊著該不該敲門。終究，理智敵不過煎熬。他敲了門，那次她急欲離開的相會，根本滿足不了他的思念。

　　我不能嫁……話到了喉頭，卻說不出口。曲拂柳攬緊衣角，手微微輕顫。作下這個決定已是萬分艱難，她怎麼可能做得到當面拒絕？

　　見她這樣，不需再追問下去，他已明白她的回答。

　　「你心裡有別人，所以不想答應？」儘管想問得淡然，聲音仍不禁緊繃。

　　她搖頭，泫然欲淚的表情惹人心疼。她能說什麼？說她接近他是為了取得他的信任，伺機報仇？說她拒絕是因為想保全他，不想對他下手？她只能沉默，什麼也不說。

　　原本想不顧一切將她佔為已有的強橫心思，在看到她的模樣時，猛烈的妒火被澆熄了，只餘下自責。記憶裡，那個笑得開心不已的小女孩到哪裡去了？為何他讓她浮現的，竟是如此為難的神情？

　　「剛找到你時，你從來沒有出現過這種表情。」他伸手撫過那道卷軸。「是我嗎？把你的笑容都毀了？」

　　那近乎歎息的低語，拂進她的心。曲拂柳緊緊咬唇，只能搖頭，一直搖頭，卻不知該說些什麼。

　　「我不會再派人來了。」忍住擁她入懷的念頭，南宮旭收起卷軸。「你不用費心拒絕，明天正午之前若沒有得到你的回答，我會下令不准任何人再提起此事。」

　　望著他寬闊的背影，淚水模糊了視線。她想，想和他共度終生，忘了所有，但她身不由己……

　　「你好好休息。」怕再看到她的臉會讓他捨不得離開，南宮旭頭也不回地離去。

　　「不……」聽到開門的聲音，曲拂柳踉蹌追至門邊，卻只看到空無一人的寂靜長廊。她軟倚門框，雙手蒙臉低聲啜泣。

　　不是的、不是的……她只是希望杜絕所有下手的機會，這樣她即使說服不了伯伯，也能一直拖著，不去傷害他。

　　她不想拒絕啊……

　　「地王。」抑低的叫喚，止住她的哭泣。

　　曲拂柳背脊一冷，緩緩抬起頭——

　　她看到徐中原站在面前，欣喜精爍的目光，在黑暗中耀然閃動。

　　＊＊＊

　　「您做得太好了，竟能誘得幻王不帶護衛只身前來，表示您已完全取得他的信任！」徐中原滔滔不絕地說道，計謀得逞的得意完全喜形於色。「沒想到眾臣居然會傾向立您為後，這根本就是上天的旨意啊！」

　　曲拂柳下定決心，深吸口氣，然後開口說道：「我不能嫁給幻王。」

　　「您在說什麼？」徐中原笑容僵住，臉色沉了下來。「這是我們一直在等的大好時機啊！」

　　「我……我覺得幻王並沒有那麼罪不可赦。」她不想再逃避下去，她必須讓他知道，他長久以來深懷的仇恨是錯的。「他愛民如子，以天下百姓福祉為依歸，當年我爹之所以叛變，求的不就是如此局面嗎？他的願望達成了，我不想再去破壞它。」

　　「您怎麼知道？」他輕道，瞠大的眼卻有種說不出的猙獰。

　　振作點，說服他，你做得到的！曲拂柳瑟縮了下，不斷給自己信心，她挺直背脊，直視他的眼。「我巡視領地，大家都豐衣足食，我看不到您對我說過的顛沛流離，那個時代已經過去了，前任幻王的錯不該由他來承擔。」

　　「您以為不是南宮旭的錯？」他發出刺耳笑聲，在寂靜的夜裡顯得格外嚇人。「逼得四方界王走上絕路的，除了他還有誰？您見過地王浴血奮戰的堅持嗎？他手中的刀，只能揮向自己的頸子，這些不甘您知道嗎？您居然能原諒得這麼輕易？！」

　　不曾見過的畫面，卻宛如真實地浮現腦海，曲拂柳臉色發白，強迫自己停止想像。那不是真的，全是他的片面之詞……

　　「您說看不到顛沛流離，那都是他製造出來的假像！整個領地您走得有多透徹？您看到的會比我見過的還多嗎？百姓在哭泣，您的軟弱讓他們這些年的忍耐全都白費了！」從不曾違抗的她今天卻鐵了心幫仇人說話，讓他氣得不顧尊卑。

　　「孫澤帶我走過很多地方，我都見過了。」曲拂柳握拳反駁。「我不像以前被您關在屋裡什麼都看不到，我相信自己的眼睛。」

　　「孫澤是風王的人，一群被腐化的廢物，您居然相信他們？」徐中原倏然停住，而後厲聲笑了起來，眼裡散發出異常的光亮。「我懂了，是我的錯，我不該怕自己的身份曝光一直躲在暗處，讓敵人有機可乘——」

　　他瘋狂的神情讓她有種不好的預感。

　　「您想做什麼？」才一開口，就見他搶到桌案旁，拿起燈火往臉上燒去。「不要！」曲拂柳驚喊，趕緊上前攔阻。

　　徐中原閃過，在她背上一推，將她壓制在地。

　　「您別擔心，接下來，我不會讓那些廢物影響您的。」儘管被火舌燒得臉部肌肉不住抽搐，持著燈火的手仍舊不曾或動。

　　燒出的不知是血是汗，不斷滴落她的背上。曲拂柳拚命掙扎，卻完全掙脫不開。「不要這樣，放開我，求求您，不要……」她驚恐叫喊，淚水奔流而下。

　　「跟之前地王受的苦相比，這根本不算什麼。」徐中原喃喃囈語，火光映在他的眼中成了一片森詭。「沒有人會認出我，沒有人。」

　　為什麼要這樣？她不過是想說服他啊……強烈的自責和害怕讓她泣不成聲，曲拂柳不斷哭喊，最後，只能聲嘶力竭地趴俯在地——

　　「我答應了，我嫁，求求您住手、住手……」她不斷喃念，痛哭失聲。

　　不知過了多久，背上的壓制鬆開，她急忙撐跪起身，心慌地四處張望。

　　「伯……」未竟的語句，全然啞在喉頭，發不出聲響——

　　一張燒得面目全非的臉，帶著詭異的笑，耀動的火光在那起伏不平的肌膚上形成陰影，更顯可怖。

　　是夢吧？這是場惡夢吧……曲拂柳渾身冰冷，腦中空白一片，完全無法動彈，只能驚駭地看著徐中原走到她面前，顫巍巍地跪下——

　　「地王，不，我敬愛的皇後，咱們復仇的時機，即將來臨了！」

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　　第七章

　　這段時間，拂柳覺得自己像是行屍走肉。

　　捎去應允婚事的回函後，她就強迫自己放空心思，什麼都不願去想，也不願去看，週遭歡騰的喜氣完全感染不了她。

　　一切如伯伯所願，她將會嫁進宮中，而他編了套說詞，要她對外宣稱，那天夜裡她不慎引起火災，忠勇護主的他燒燬了臉，她感激之餘，決定將他留在身邊，帶進宮中。

　　她完全沒有反駁，只是像個傀儡依他吩咐去做，她好怕只要她出現一絲絲違抗，像那晚激烈的自殘舉動又會再次出現。

　　那畫面，時常出現在她的夢裡，交雜著爹爹自刎的場景，不斷譴責著她。她怎能拒絕？她背負著他們沉痛的期望，她怎能因下不了手而拒絕？

　　坐在房裡，看著支架上的絢麗嫁裳，曲拂柳只覺眼睛被刺得發痛。明天就是大婚之日，時間將她推到了懸崖邊，逼她縱身一躍，她已經躲不開了。

　　「地王，水王來訪。」孫澤在門外稟報。

　　千凌？曲拂柳一怔，愧疚隨即泛上心頭。她有什麼臉面對她？

　　「我……我馬上出去。」猶豫半晌，她起身走出。

　　門才一拉開，就看見一臉冷艷的喻千凌站在那兒。

　　「都是姑娘家，閨房裡談無所謂吧？」雖是問句，不等她回答，喻千凌已直接走進房裡。

　　「對不起，我攔不住。」後頭的孫澤壓低音量歉聲說道。

　　「沒關係。」曲拂柳回了個微笑，關上房門，走進內室，正好看到她佇立嫁裳前，她不知該說些什麼，只能沉默地站在後頭。

　　「我不懂……」須臾，喻千凌輕輕開口。「為什麼是你？」

　　她沒回頭，讓人看不到表情，但語裡的怨懟是那麼清晰。曲拂柳依然只能保持沉默。她能說什麼？說她拒絕過，說她根本不想嫁嗎？

　　「我陪在王身邊十三年，結果你只出現不到三個月的時間，就把情勢全然改寫。」像在自言自語，喻千凌繼續說著。「你何德何能？只因你幸運，擁有幻國最富饒的領地，你世襲的能力，是影響豐收最大的主因，除此之外，你還有什麼長處？」

　　曲拂柳難過低頭，那些話，一字一句擊在心坎上。千凌沒說錯，她佔盡一切優勢，但如果可以，她寧願放棄，她寧可當個毫無能力的尋常百姓……

　　「對不起……」

　　「別跟我說對不起！」喻千凌倏地大喊，回頭怒視著她。「我已經夠嘔了，你還要用這三個字來踐踏我的尊嚴？！」

　　「我……」她才一開口，就又被喝斷——

　　「你別說話！」再聽到她的聲音，喻千凌怕自己會氣到召來一場大雨，把房裡有關婚禮的東西全部沖毀。「要不是風豫樂一直要我來，我才不想見你，他還以為我們可以成為姊妹、手帕交，笑話！」

　　姊妹？手帕交？這對沒有朋友的她，是多遙不可及的名詞？曲拂柳綻開一抹悲傷的微笑，誠懇地看著她。「我只想說，我真的很希望能和你成為好姊妹。」

　　那抹笑動搖了喻千凌的心，看著她，再看向那套她夢寐以求的嫁服，她倔強咬唇，把心裡的軟化全數抹去。

　　「不可能。」斬釘截鐵的字句粉碎所有的希望。「而且很不幸地，我明天會重病在床，無法出席。再、會！」丟下話，她昂首闊步，驕傲地離開。

　　室內再度歸於寂靜，良久，拂柳才緩步走到禮服旁，伸手輕輕觸撫。

　　如果，十三年前，她再努力些，抓住他的手，狀況是不是會變得不一樣。

　　或許她會和千凌成為好友，或許伯伯會放棄復仇的念頭，或許……他要娶的人就不會是她。

　　她軟坐在榻旁，將臉埋進被褥裡。

　　時間可以停住嗎？帶她回到十三年前，回到他為她落下漫天花雨的時光……

　　＊＊＊

　　幻王大婚之日，舉國歡騰。百姓不分人己親疏，慷慨提供珍釀的酒和豐富的佳餚，大肆狂歡慶祝。

　　相較民間的熱鬧，菩提宮中反倒顯得收斂許多。因歷代幻王婚宴皆以隆重莊嚴為主，絕不大肆鋪張。

　　恭迎地王的紫檀花轎進入宮中，面上覆著紅絹的地王由喜婆引導下轎，帶到了幻王身邊。在禮官的低唱吟誦中，他們完成了大禮。

　　終於，讓眾人掛心的大事，在這一日圓滿結束。

　　整個儀式過程中，曲拂柳緊張得腦海空白，只能任人擺佈。直到周圍都靜了下來，她才發覺，不知何時，她已坐在榻上。

　　房中很靜，只有喜燭燭芯偶爾爆出聲響。

　　他呢？他在嗎？曲拂柳忐忑咬唇，紅綃阻擋了一切視線，她卻鼓不起勇氣將紅綃拿下。意識到即將發生的事，心跳變得慌亂，她分不清漫上臉頰的紅潮，是因為緊張還是因為羞怯。

　　她不曉得，南宮旭正站在前方，靜靜地看著她。

　　這一切，宛若幻夢。

　　他不敢相信，竟會收到她應允的回復。籌備大婚事宜的這段日子，依禮兩人不能見面，每一天，都是折磨，他怕極她會突然出現他的面前，說她反悔了。

　　直到這一刻，懸浮的心才定了下來。她就坐在榻上，覆著紅綃，等著他挑去，讓她成為他的人。

　　他邁開步，朝她走近。持著碧玉秤的手因緊張而汗濕，他屏息，緩緩挑起紅綃。

　　感覺紅綃被挑開，曲拂柳不敢抬頭，看到他的鞋尖就在她的腳旁，那麼近，她的心，幾乎停止跳動。

　　在嫁服紅艷的映襯下，原就纖細的她更顯得惹人愛憐，看著她，南宮旭只覺喉頭一陣乾啞。他終於盼到了這一刻，再不用顧慮什麼，可以將她緊擁入懷。

　　輕輕地，冷玉冰涼的觸感抵上肌膚，挑起了她的下頷。她抬起頭，墜入他充滿魅力的瞳眸，那熾烈燃燒的火焰，連帶焚燃了她的體溫。

　　他沒說話，熱切的目光緊鎖著她，為她取下鳳冠，以指為梳，輕柔地為她梳順長髮，一如以往。

　　曲拂柳閉起眼，感受他的觸撫，急欲掙脫而出的感情讓她完全無法控制。她做不到……面對他的溫柔，她根本沒辦法拘綁自己別去愛他……

　　他的手解開盤扣，除下她的禮服，華麗的禮服滑落地上，然後是他的。

　　「我不會停手。」略帶暗啞的嗓音在她耳畔低喃。

　　感覺他的溫熱刷過耳際，引起一陣輕顫，她還來不及害羞，他已掠奪了她的唇，攫取她的氣息。

　　他蠻橫地，肆張地索求她的甜美，像是要將這些時間的壓抑全然釋放。她無力反抗，只能無助地抓緊他的衣袖，深陷他的環擁中，任他烙下專屬於他的記號。

　　修長的掌指竄入她的單衣內，將她的酥胸斂入掌握，那似重或輕的撫觸挑弄，讓她渾沌了心智，只餘不斷攀高的體溫，嫣紅了她凝雪般的肌膚。

　　她無法呼吸，檀口微啟，卻反被他伺機而入，尋著她的舌勾誘肆虐，不留絲毫空隙。

　　他溫熱的唇沿著鎖骨下滑，慰貼著她同樣火熱的軀體。曲拂柳沉淪在他所造成的影響，本能地反應著，生澀的技巧反更蠱惑了他，他用唇和掌，一寸一寸地，膜拜著她的美好，貪戀地誘哄她的嬌囈及回應。

　　所有的衣服都已除去，緊貼的肌膚加深了火熱。兩人紊亂的氣息在房裡迴盪，分不清彼此，禁錮的情感一旦脫了韁就再也羈不回，他們只想給傾訴給予，在身上深深烙下對方的痕跡。

　　「拂柳……拂柳……」他不停地在她耳邊溫醇低喚，深深埋進她的體內。

　　那是一種痛，卻又帶著被全然充滿的滿足，彷彿人生因此獲得了完整。不由自主地，淚滑落了臉龐。

　　「嗯……」她埋首他的胸前，感動得無法言語，只能緊擁著他，用輕應回復他的呼喚。

　　就這一刻，讓她什麼都不要想，只要專心感受他就好……

　　＊＊＊

　　翌日早晨，是身旁的空虛感喚醒了曲拂柳。

　　乍醒的她還沒完全清醒，她眨著眼，想要撐坐起身，結果才一動，全身骨頭就酸疼得像是要散掉了一般。

　　「痛……」她皺眉低吟，昨晚的畫面閃過腦海，讓她倏地噤口，臉整個羞紅。

　　她想起來了，他一次又一次地要她，最後害她累得沉沉睡去。老天……發現自己身上仍未著片縷，她的臉更紅了，把被褥緊緊攬在胸前。

　　「你醒了？」突然響起的嗓音，讓她身子僵直。

　　循聲看去，看到他倚坐椅上，深不可測的眼眸直視著她。頓時，她慌了手腳，連耳根子都完全泛紅。

　　「嗯。」她羞赧輕應，腦中全是昨晚被他寵愛的感覺。

　　「我們要先去宗祠祭拜歷代先王，然後繞行涅盤城一圈，接受百姓的祝福，傍晚與諸界王餐敘。」南宮旭平板地宣讀行程，對她的嬌艷視若無睹。

　　曲拂柳笑容僵凝臉上，他冷漠的臉讓她好陌生。發生了什麼事？為何和昨晚的他完全不一樣？是她……不小心在睡夢中透露了什麼嗎？

　　一思及此，她的麗容整個刷白。怎麼會？她昨天聽著他的心跳，睡得很安穩，那些駭人的夢境不曾出現過呀……

　　「為了幻國，為了百姓，這就是我們成親最主要的目的。」南宮旭輕蔑一笑，冰冷的黑眸中不帶任何感情。「獻出清白，委屈你了，那是我該有的，我不會放棄，畢竟傳承血脈，也是我們應做的。」

　　她的手變得冰冷，緊緊握住被褥，卻握不住心頭強烈的空虛。她不懂，到底是哪裡出了錯？昨天溫柔喚她名字的聲音，為何變得如此冷酷？

　　「待會兒宮婢會進來幫你整理，別讓我等太久。」他起身離去。

　　沒有任何的溫言軟語，像只是恪守職責，告訴她彼此該做的事。就如他說的，這才是他們成親的目的。

　　「參見王後——」不容她多想，宮婢們已欣喜進房，熱絡地為她打理。

　　曲拂柳被動地任由她們服侍，腦海中一片空白，找不到惶然遺落的心思。

　　這才是她要的，不是嗎？別對她有任何情感，別讓她有下手的機會。但……心口那像被人撕裂的疼痛，又是所為何來？

　　＊＊＊

　　一場界王相聚的晚宴，濃得支離破碎、

　　先是把心不甘情不願完全寫在臉上的喻千凌，連第一道菜都還沒上，就說她人不舒服，率先離席。

　　接下來，厲煬怎麼可能還待得住？匆匆嘗了幾道菜，借口領地有急事，告罪離開。

　　風豫樂努力想炒熱氣氛，但一看到曲拂柳那比重病老人還差的臉色，二話不說，立刻軟硬兼施地逼她回去休息，就怕他再多說個一句，她就會當場暈倒在地。

　　他本來是想歡歡樂樂地來大鬧一場的！風豫樂無奈地端起酒杯，瞥了旁邊的南宮旭一眼，重重歎了口氣。

　　「我記得昨兒個辦的是婚禮，不是國喪吧？」那表情，若說是因為幻國即將滅亡而造成的他都信！「不顧我反對堅持娶拂柳的人是你，你如願了，結果你卻這樣對她？別跟我說你是那種得了手就棄若敝屣的人！」

　　他根本就擺明了衝著拂柳來的！跟他們三個都有說有笑，但只要對上拂柳，笑容瞬間消失無蹤，等千凌和厲煬離開，他更是直接擺出這張死人臉，完全不發一語。

　　南宮旭面無表情，自斟自飲，對他的質問置若罔聞。

　　他原本也以為他是最幸福的人，擁她入懷，多年的心願終於牢牢握在手中，然而，那汩汩留下的晶瑩淚珠，卻完全擊毀了他的喜悅。

　　她並不是真心想嫁他的，是吧？那群大臣會千方百計地說服他，又怎麼可能會讓她拒絕？個性溫柔的她，定會默默承受一切，罔顧真心，做了背棄自我的選擇。

　　直到被他奪取了清白，強忍的悲楚才化為眼淚落下。

　　為何要答應？為何要委屈自己來踐踏他的感情？憤怒和不捨幾將他撕裂，既氣她捨身保全大局，又恨自己不是她真心的歸屬。

　　強烈的情緒無法宣洩，他只能喪失理智地，在她身上一次又一次地汲求。然而，擁緊了偎在懷中的軟馥，卻完全溫暖不了他冰冷的心。

　　被撕裂的心留下了缺口，再填補不了，如同那時沒握住的手，他還是失去她了。

　　「沉默以對是怎樣？」得不到響應的風豫樂火了。

　　「我不曉得，我竟然那麼像他。」強取豪奪，漠視他人的真心。那一夜，他就聽到了她的真心話，不是嗎？他卻還自欺欺人，告訴自己她改變了心意。

　　他？在說誰……風豫樂愣住，隨即心念一閃而過——他父王！「你在說些什麼？你哪裡像他？你根本沒逼過任何人！」

　　「是嗎？」南宮旭譏嘲笑了。將酒一飲而盡，流入喉頭的醇酒，全數化為苦澀。

　　「到底怎麼了？」他從沒見過他這種表情。

　　「你回去吧。」不願多說，南宮旭倏地起身，飛掠出門外。

　　「等一下……」風豫樂急忙追出，但已不見人影。「搞什麼啊！」他低咒，一旋身，朝南宮旭他們居住的寢宮飛去。

　　他不說，就不信從拂柳口中問不出！

　　來到寢宮，風豫樂懶得和那些侍衛打照面，高踞樹頭，等著他們交班的空檔。時辰到，侍衛們退出，他正要躍下，突然奔上長廊的身影頓住他的舉動——

　　那是一名頭髮花白的老者，戴著面巾，見四下無人，進了他們的房。

　　風豫樂擰眉，不動聲色地看著，沒多久，又見那人推門走出，快步消失於黑暗之中。交班完的侍衛返回崗位，完全沒發現有任何異狀。

　　此時他的注意力已完全被那名老者引走，他當機立斷跟在老者後頭御風而行，跟了段距離，才落地開口——

　　「老丈，請留步。」

　　徐中原渾身一震，緩緩地回頭身來。看見是風王，他強自鎮定心神。「參見風王。」

　　「在宮中為何還要隱藏面容？老丈不考慮將布巾除下？」風豫樂輕鬆問道，精銳的目光確實緊鎖著他。

　　「……是。」徐中原微一遲疑，動手將面巾拿下。

　　燒得變形的肌膚潰爛紅腫，水泡和結痂參雜的景象慘不忍睹。饒是見多識廣，風豫樂也不禁被那臉上的慘狀驚得倒抽冷氣。

　　「你是救了拂柳的那位？」轉念間，他憶起孫澤對他稟報過的事。

　　「只是剛好發現，這是小人該做的。」一開口，扯動肌肉的扭曲面容更形可怖。

　　「戴上吧。」逼他以此面目示人，風豫樂微感愧疚。「你找王後什麼事？」

　　「王後關心小人的傷勢，常會召喚我過去詢問。」徐中原早已想好說詞。

　　「嗯，你去歇息吧！」風豫樂接受了他的說詞。

　　「是。」徐中原恭敬行禮，一轉身，原本惶恐的眼神立刻被精光取代。連見過他的風王都被他瞞過，他的計劃簡直是完美無缺，只等時機，內外呼應的時機！

　　看著那踽踽緩行的背影，風豫樂一直有種說不出的熟悉感。

　　怎麼可能？他沒去過拂柳家，應該沒看過這個老人才對。想得煩了，他輕嘖一聲，決定是自己多疑。

　　去找孫澤聊聊吧，宮中有侍衛守護，身為護衛的他晚上不需再守在門前，應該輕鬆不少。懶得再繞回寢宮，風豫樂改變主意，朝另一邊走去。

　　＊＊＊

　　曲拂柳躺在榻上，一直睡不著。

　　他不在，但殘留的氣息緊緊將她包圍，她呼吸著，貪戀地籍以想像他在身邊，用手臂環著她。

　　剛剛伯伯來找她他沒有多說什麼，只要她別忘了他們的目的。時間很短，他很快就走了，她卻從那時就一直發寒到現在，就連覆上了被褥還冷得微微發顫。

　　此時，咿呀一聲，輕微的開門聲，在夜晚中顯得異常清晰。

　　曲拂柳一驚，趕緊閉上眼睛裝睡，她好怕再看到他不帶任何感情的眼神……

　　有人吹熄了燈，而後是除去外衣的窸窣聲，他揭開被褥，躺上了榻。

　　感覺到他溫熱的體溫在被褥覆蓋下和她的交融，曲拂柳心一陣酸楚。為什麼他的身體是這麼溫暖，但他說的話卻是如此冰冷？他發現她的心計了嗎？所以恨她，卻為了大局的考量不得不娶她？

　　發現自己想哭，曲拂柳不敢再想下去，怕變得急促的呼息會被他發現。

　　置於身側的手蠢動著，南宮旭一直告訴自己，別去碰她，但腦海中不斷浮現她在宴會中的蒼白面容，握緊又放的掌指，仍然忍不住，朝她靠近了些，輕觸她的手。

　　那嚇人的冰冷，讓他擰起了眉宇。怎麼弄的？蓋了這麼厚的被褥，還冰成這樣？他略一躊躇，試探性地撥動她的指尖。

　　不知他打算做什麼，曲拂柳只能繼續裝睡，但她的心跳得好快，好怕會被他聽見。

　　見她沒有反應，斷定她睡熟了，南宮旭才將手臂環過她的身下，攬她入懷，把她的手斂入掌中。腳一動，反被她裸足的低溫凍了下，他眉頭蹙得更緊，帶著她的手探入單衣內熨帖胸膛，然後勾起她的腿彎，一手一個，掌握她的足踝，溫暖著她。

　　曲拂柳必須很努力很努力，才能抑制不要哽咽出聲，慶幸能埋首他的肩窩，否則她臉上的表情，定會瞞不了她清醒的事實。他的溫柔，反而讓她無法承受……

　　如果她清醒著，應該不會希望他做出這樣的舉動吧？一思及此，南宮旭心一抽，薄唇緊抿，依然靜靜給予體溫。

　　那時，他若再自私點，不讓她離開宮中，是否懷中的可人兒，仍然會屬於他？她的心是從什麼時候開始離去？是那名叫孫澤的男子嗎？還是另有其人？無數的疑問在心頭喧囂，他卻問不出口。

　　因為，就算得到了答案，也已改變不了事實。他只能在她不知道時。才能放肆他那永遠都無法獲得響應的情感。

　　緊緊相擁的兩人，卻各自懷著心思，讓不安在彼此之間劃下了鴻溝，難以跨越。

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　　第八章

　　幻王完婚的喜悅隨著時間流逝而褪去，接連的慶祝祭典結束，百姓們的生活又步上常軌。

　　南宮旭和曲拂柳也是，除了夜晚來臨時他們需共處一室，同睡一張榻上外，日間他忙於國事，她忙於巡視領地，和之前的生活並無兩樣。

　　他沒再碰她，沒再像新婚之夜那樣，激狂放肆地要她。總是她先上榻，然後他才就寢。睡得端正的兩人，像被無形的枷鎖規範著。

　　她知道，他會在以為她已熟睡時，才將她緊擁入懷。有時，她感受得到他想要她的慾望，他卻只是調整沉重的呼吸，維持環擁她的姿勢，不曾或動。

　　有幾次，她被慣有的惡夢嚇醒，她都只能屏著呼吸，直到沒有任何動靜，確定自己沒在睡夢中透露了什麼，緊凝的氣才緩緩吁出。

　　偎在他懷中，是種讓人捨不得放棄的享受，卻又讓她擔心害怕。這樣的心頭負荷，讓她越來越憔悴。

　　是不是她不小心洩露了什麼破綻，所以讓他的態度變得如此？但她不敢問，就這麼懷著心緒不安，和他過著相敬如賓的日子。

　　＊＊＊

　　這一天，上早朝前，他開口要她留在宮中。

　　他從來不曾限制過她的行動……曲拂柳雖感不解，但仍聽話地待著，直到讓她驚訝不已的訪客出現——

　　「千凌姊？」

　　喻千凌一臉不悅地站在門邊。「說啊！」

　　「說什麼？」曲拂柳困惑低問。

　　「王說，你最近不快樂，要我來聽你的心事。」才一開口，喻千凌眼圈兒就紅了，美目滿是怒火。「為什麼我還得負責安慰你的心情啊？

　　！你什麼都有了不是嗎？悲慘的是我耶！」她終於忍不住，掩面痛哭失聲。

　　他看出來了……曲拂柳搗唇，感動得無法自己。他知道她心情不好，也知道她沒有任何朋友，特地派來千凌，希望她能快樂些。

　　為什麼要對她這麼好？她咬唇強忍，痛苦的淚還是漫上了眼。她有預感，再過不久，伯伯就要她下手，但她怎麼能？她根本做不到啊！

　　「你哭什麼？該哭的是我啊！」聽到她的啜泣聲，喻千凌哭得更凶。「你憑什麼當王後？你不但幫不了王，還讓他為你擔心。」

　　嚴厲的責備勾起了她一直蘊藏於心的內疚，眼淚決了堤，滑落腮際。

　　「要是你沒有回來就好了！沒有你，王根本不需要去費心這些！他可以娶一個母儀天下，替他分憂解勞的女人，而不是你，你只會造成王的負累！」被傷了心的喻千凌口不擇言。

　　那些話，像是當頭棒喝，狠狠敲進她的思想。曲拂柳征站著，霎時腦海中一片清明——為什麼她一直不曾想通？為什麼她不早想到？她的存在，只會傷害所有人，都是她，造成了這一切！

　　「是啊……如果我沒有回來就好了……」她喃喃自語，緩緩地，唇畔浮現了一抹淺笑。

　　喻千凌被她的反應嚇得停止哭泣。「這時候你別跟我開玩笑！」她用怒喝來虛張聲勢。

　　「要是我不在，大家都會更開心吧？」拂柳的視線飄向外頭，那抹微笑，更加堅定了。

　　「我不想聽你的胡言亂語！」一方面覺得害怕，一方面以為她在嘲笑她，喻千凌扭頭拂袖而去。

　　敞開的窗，帚進了風，曲拂柳走到窗邊，看著陽光在樹梢枝葉灑落光芒，她的心，好平靜。

　　她好傻，竟然要別人點醒才想通。接下來的日子，她可以心無芥蒂地好好愛他了吧？不需再內疚，不需再心懷不安，只管傾盡所有地愛他——

　　因為她永遠都不會傷害他。

　　＊＊＊

　　早朝結束，南宮旭才踏進書房，風豫樂就已在那裡等著他。

　　「如果是關於拂柳的事，我不想談。」不等他開口，南宮旭事先聲明。看著她日漸消瘦已讓他的心情夠差了，他不需要另一個人一起來指責他。

　　「與她有關，但不是她。」風豫樂難得地一臉嚴肅。「我知道是誰把她藏了十三年。」

　　「接下來，你又要說她是受人指使的了？」南宮旭沉下了神色。為何他當年沒將她帶回的失誤，讓她必須不斷遭受猜忌？

　　「她從地王府帶來一個臉被燒燬的老人，你知道吧？」不理他嘲諷的語氣，風豫樂繼續說道。

　　「那又如何？」一個忠心耿耿的老僕，並不能定她的罪。

　　「他是徐中原，當年跟拂柳同時失蹤的徐中原！」風豫樂激動大吼。

　　南宮旭用力握拳，沒讓內心的震驚顯露臉上。他知道徐中原——前地王的心腹，在拂柳失蹤後，就再也沒有他的下落。

　　「那只是你的猜測。」護衛她的心音仍在反駁。一個毀容的老人，根本就看不出身份。

　　「他的背影我認得，逃難時，我每天都看著！」那年，主導一切的徐中原抱著拂柳，總是走在隊伍的前頭。一直到今晨，突然竄過腦海的景象才喚醒了他的記憶。

　　南宮旭下顎繃緊，沉吟不語。他很想反駁回去，卻連自己都說服不了、他沒和徐中原交手過，但那時他和其它三名收服的將領談過，得知徐中原是懷恨最深的一個。

　　當年的叛將拚死保護幼主，如今卻又突然出現，還要她留在殺父仇人身邊，這其中的原因，讓人不得不懷疑。

　　「我已經有交代孫澤多加留意，有任何異狀他會向我稟報，只是一回到宮中，他的職責就交還給侍衛，這樣可能還是會出現漏洞。」風豫樂焦慮說道。

　　聽到那個名字，南宮旭的眉宇擰了起來。這段時間她就在他的左近，他默默地觀察，發現她和孫澤之間並無曖昧。疑慮雖消除了，但她保持距離的態度，卻讓他一直無法釋懷。

　　他想不透，難道，哪個人並不是孫澤？突然間，陡生的念頭一閃而過，南宮旭臉色一變。他想錯方向了嗎？是否那樣的人從不曾存在過，她會變得疏離全是因為徐中原的關係？

　　因為復仇才不得不委身於他，所以那時落下不甘的淚？這個發現，像有人狠狠在心口刺上一刀，痛得他難以承受。她恢復記憶了嗎？這些年深植的恨，全數記起了嗎？

　　「你答應過我你會留心的。」得不到他的回答，風豫樂沉聲道。

　　南宮旭看向他，擊散的心智慢慢回籠。如果能選，他會希望她愛上別人，或是寧可被她所恨？不……他沒辦法選擇，任何一個他都無法接受！

　　他閉起眼，須臾，再次睜開，黑如冷泓的眸子已斂得平靜無波。

　　不管如何，都該由他來發掘，旁人的說法都無法動搖他。

　　如果她將背棄他，就讓他親自面對！

　　「我記得，而且我也會做到。」

　　＊＊＊

　　今晚，南宮旭才一踏進宮院，就有種明顯不同的感覺。

　　之前，宮院裡的花草樹木都死氣沉沉的，完全反應出她的心情，但如今枝葉搖曳，花香瀰漫，蓬勃的生機讓人精神為之一振。

　　發生什麼事？南宮旭帶著詫異，走進寢宮。他請千凌來只是想讓她有個可以傾訴的對象，但他不相信依千凌的個性和不過一次的來訪，會造成那麼大的影響。

　　「你回來了？」才一進門，嬌俏動人的笑容立刻迎面而來。

　　那抹笑，震得他的心瞬間失防。他有多久沒見到她這麼明亮的笑靨了？

　　「這麼晚了，你還沒睡？」他斂回思緒。

　　「我想等你。」揚起甜美的笑，曲拂柳從身側若有似無地倚靠著他，感覺他就在她身邊，這再平常不過的感受，卻讓她的心一陣悸動。

　　南宮旭回頭看她。自從她離宮後，她就不曾主動和他親近，這還是第一次。

　　憶起日間和豫樂的對話，再和她陡變的態度對照，喜悅的心情被瞬間打散，只餘傷痛。

　　「等我做什麼？沒必要。」他刻意說得冷硬。

　　「只是想看看你，和你說話。」碰了釘子也不以為意，曲拂柳微笑退開兩步。「你忙你的沒關係，我不會煩你。」

　　南宮旭沒有答腔，冷眼看著她除了繡鞋，爬上了榻，側身躺了下來，然而晶燦的眼眸，卻緊鎖著他，像看不夠似地緊鎖著他，發現他在看她，臉一紅，垂下眼睫，但緋紅的雙頰，仍讓她努力隱藏的嬌羞昭然若揭。

　　南宮旭冷板著臉，想控制不被她所惑，可只要一對上她帶著笑意的微彎星眸，他的自持，就開始動搖。他翻看書冊，批閱奏章，拖延著上榻的時間，但他的心定不住，早已被她含羞帶怯的笑容勾了去。

　　他們所做的猜想和推論，是事實嗎？他不想把這些想法加諸她身上，但所有的跡像一一相連，都成了難以辯駁的證據。不堪內心的紛擾，他不願再想，熄燈上榻。

　　南宮旭覺得今夜特別難熬，閉起眼，她巧笑倩兮的笑容就清楚浮現，撩撥著他的心思，熾烈的慾火燒得他無法成眠。

　　感覺他上榻，曲拂柳心如擂鼓，她咬唇，為接下來要做的事感到羞怯不已。她悄悄地挪動身子，朝他靠近。

　　她的指尖碰觸到他，那仍然冰冷的觸感，讓南宮旭微微心疼。

　　不管他偎得再久，只要一放開，她的手腳就會立刻變回冰冷的狀態。那冰冷，會讓他有種不真實感，彷彿只要一眨眼，她就會瞬間消失，所以他總是不捨放手，直等到清晨，在她醒來前才放了開。

　　發覺她又靠近了些，淺淺的吐息在他的頸際拂動著，以為她是睡夢中下意識尋求溫暖，南宮旭不以為意，習慣性地將她的手揣入單衣之中，他淨空心思，徐緩吐納，專心一意地與體內的熱潮抵抗。

　　當貼在胸膛的小手開始不安分地游移，完美的自制力變得薄弱，加上她的足掌鑽進他雙腿之間，用摩擦汲取溫暖，不啻是天底下最讓人難以招架的誘惑。

　　南宮旭必須不斷地深呼吸，才能抑制住想把腦海中的綺念付諸實行的衝動。他已知道她的心意，他不能再碰她，新婚那夜的失控已經夠了。

　　但當軟馥的唇貼著他的頸項開始吮吻滑動，撩人的馨香縈繞鼻際，她的撫弄輕易點燃燎原大火，想要她的強烈慾望幾乎讓他呻吟出聲。

　　不斷往下的柔荑到了腰際時，猶豫了。這片刻的空隙讓他捉回神智——她是清醒的！

　　「你在做什麼？」他倏地握住她的手，目光灼灼地緊凝著她，粗重暗啞的嗓音完全說明了她對他所造成的影響。

　　她還以為會像那一夜，順其自然地就發生了……曲拂柳緊張得說不出話來，用舌尖潤了潤唇，完全不曉得這不經意的動作更加撩撥著他。

　　「我……我想要你……」她喜歡他充滿著她的感覺，如此美好，彷彿世上只剩下他和她。

　　這是她用來勾誘的手段嗎？猜疑和情感在心裡對抗，他強迫自己說出違心之論。「我不想。」

　　她的盈盈水眸先是一黯，而後揚起溫柔的笑，是那麼美，美得如夢似幻。他看得癡了，腦海中唯一殘存的念頭是想緊緊將她擁入懷中。

　　曲拂柳決定豁出去了，翻身跨坐他的身上，羞怯讓她的腦子像被消溶了般，全身發燙，幾乎無法思考。時間不多了，她想把握住所有和他相處的時間，她想愛他，不顧一切地愛他。

　　「你說過這是我們應做的，不是嗎？」她纖手抵在他的胸膛，俯下身，媚眼如絲地看著他。

　　領口因低垂而敞開，讓他將那片美景一覽無遺，一雙小手捧起他的臉，用她的唇，深深地吻住他。

　　所有的自持，在此時全然崩毀。他身子一旋，將她壓制身下，狂熱地吻她，用被她點燃的灼熱火焰，一起將她焚燒。

　　＊＊＊

　　御書房裡，南宮旭正在批閱奏章，他停下筆，看著外頭漆黑如墨的天色，分不清在心湖波動的情緒，是期待，還是抗拒。

　　夜晚又到了，最多再兩個時辰，他就必須回寢宮去，和她獨處。

　　最近她的態度變了，不再迴避著他，會主動親近他，會和他東拉西扯，像回到了過去，回到了嬌俏可人的她。

　　共躺榻上時，她沒再像那一夜那麼明顯，但有時是一個觸碰，有時是不經意的肌膚相貼，毫不隱藏想和他共享歡愉的渴望。

　　這讓他有種錯覺，彷彿他被她愛著、信賴著。

　　他很想放任自己，只要心無旁騖地去感受她的給予，但每當他想放縱，總有股心音要他懸崖勒馬。他必須懷疑她，不僅止為了自己，幻王的責任羈絆著他，天下蒼生是他的背負，他不能棄之不顧。

　　他的心一直在飄移，在愛她與防她之間飄移。

　　「參見王後！」門外的恭迎聲拉回他的心神。

　　她怎會突然過來？南宮旭怔了下，一抬頭，正好見她進門，嬌俏的麗容揚滿了笑。

　　「我打擾到你了嗎？」她雙頰紅撲撲的，氣息紊亂，像是剛剛一路疾奔進來。

　　「你今天怎麼那麼早回來？」這段日子她很忙，常常忙到半夜三更才回來，但只要一回來，不管他再擺出拒人千裡之外的神色，她仍視若無睹，一心一意用柔媚將他環繞，讓長夜變得甜美魅惑。

　　「事情告一段落，所以就回來了。」要做的事總算忙完了，她原本好怕會來不及，但終於，都處理好了……掩下心思，曲拂柳若有所求地看著他。「你用膳了嗎？」

　　「沒有。」本想拒絕，但接觸到她的眼神，這兩個字就這麼脫口而出。

　　他的回答讓她嫣然一笑。若要拒絕，他才不會說沒有。「陪我好嗎？」

　　不行，她的嫌疑未除，他必須和她保持距離……腦海中不斷出現警訊。然而下一刻，他卻聽到自己答應的聲音。「好。」

　　曲拂柳綻開了欣喜的笑顏，興奮地拉著他的手，帶他走出書房。「跟我來！」

　　他被動地任她拉著，看著她的髮絲隨風飛揚，有種難以言喻的感覺盈滿胸臆，既甜，又酸楚。這一切，她的笑和她的感情，是真是假？是否為她為了背叛所營造出來的假像？若是，如此幸福的假像要持續多久？

　　他無法想像，若有朝一日，她決定擊毀他時，那猛烈的打擊，他該如何承受？

　　她帶他穿越了大半個宮殿，最後來到一個湖塘旁，那年他們第一次相會的湖塘。

　　曲拂柳停下腳步，小跑步的速度讓她有些喘。

　　「我不會飛，害你走這麼遠。」她嬌俏地吐吐舌，帶他來到大石前坐下。

　　那時要避人耳目，所以才用飛的，如今已不需再這麼做，名正言順，但他卻反而沒辦法去愛她。黑眸竄過一絲黯澤，南宮旭隨即掩下。

　　「不是要用膳嗎？」他忍著，不去為她拂順凌亂的髮絲。

　　「今天我作東，但先說好，不是什麼大魚大肉哦……」有點不太好意思，她彎身從大石後拿出一個黃油紙包，一打開，醬肉燒餅的香味撲鼻而來。「這是一位大嬸給我的，她說裡頭用的醬是祖傳秘方，很好吃哦！」

　　接過餅，接觸到她萬分期待的目光，他咬了口。

　　「真的很好吃吧！」她興沖沖地又撈起了一個紙包打開，裡頭放的是肉包子。「這也是，剛拿到時熱騰騰的，香得我都忍不住偷吃了一個。」

　　南宮旭沒有言語，咀嚼在嘴裡的燒餅香，化為纏繞難解的千頭萬緒。她一直是她，單是這簡樸的獻禮就讓她如此感動，要他如何相信，她會為了奪回天下，費盡心計地去背叛他？

　　「可惜現在夏天了，沒花可賞……」她心念移動，閉起眼，開始凝定心神。

　　知道她要做什麼，南宮旭拉過她的手，拿了個包子塞進她的掌中。

　　「省點力氣吧。」領地的事已快忙壞了她，她還有空做這種閒事？他卻沒發覺，為了她這個舉止，他的嘴角微微上揚。

　　他八成又在心裡怪她浪費力氣在無謂的事情上了。曲拂柳嘟起嘴，惱他不讓她為他做些什麼，不經意地，瞥見印在湖面的皎潔月牙。

　　「那……賞月吧！」她輕靠著他，拿起包子咬著。

　　四周蟲兒吟唱，熏風輕拂，有種恬靜的氛圍環繞著他們。曲拂柳唇畔蘊滿幸福的笑，只要和他在一起，就這麼靜靜地坐著，她也覺得好滿足。

　　看著前方，南宮旭的心思，卻全然繫在她的身上。這個地方，擁有深刻的回憶，如今同樣的人，同樣的場景，是否還有同樣的心情？

　　「你記起過去的事了嗎？」那段分離的歲月，到底會造成什麼影響？

　　「別問，問了就難過。」她避重就輕，回答得模稜兩可。突然，她低喊一聲：「哎呀，我忘了帶喝的了。」黛眉擰起，為這個失誤好懊惱。

　　都是些麵餅類的東西，當然會口渴。南宮旭莞爾，他不在意那些，只想在記憶裡，多留下這個場景。

　　「等我一下，我馬上回來。」她低嚷，躍下大石，就要離開。

　　他微微勾笑，伸手將她拉回懷中，雙臂自後環繞著她，在她面前掌並著掌。

　　曲拂柳回頭，不解地看著他，他卻只是看著前方。她狐疑地順著他的視線望去，看到他並起的掌掬滿清澈的水，她瞪大了眼。

　　「這招我永遠都學不會……」她喃喃讚歎。

　　「喝吧。」南宮旭低笑，掌沿就近她的口。

　　曲拂柳低頭啜飲，只覺這是她喝過最甘甜的瓊漿玉液。喝到最後一口，她倏地回頭，吻住他，把水渡到他口中。

　　「你也渴了吧？」她調皮一笑。

　　回應她的，是扣住她後腦將她攬低的大掌，和他熱切的吻。

　　在月光下，只有兩顆忘了所有的心，緊緊相貼。