[廣場喂鴿子] 看守魔女們的典獄長 (全書完)

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第四百七十章 電燈泡女神

　　入站的火車減速，車輪碾過鐵軌間隙的聲音逐漸變緩。

　　艾登看著這輛火車入站，細細觀察，發現和他預料的一樣，這確實是一輛貨運火車，只有跟在車頭後的全包式的車廂不是貨廂，車窗亮著光，裡頭看不到貨物，反倒有人影。

　　火車停下來之後，車廂的門馬上就開了，列車員領著好幾個搬運工打扮的人從車上走下來，徑直走向艾登。

　　「加洛德先生？」一臉幹練的列車員向艾登詢問。

　　「是我。」艾登將事先準備好的車票遞給了他。

　　既然是海因茨用關係給他調取的專車，車上的這些人大概不是秘密警察就是軍人。

　　列車員掃了一眼就立刻確認了對方的身份，會意地點點頭，然後指向地上的密封箱：「您事先託付的貨物？」

　　「有點沉，小心點搬。」艾登回答。

　　「請容我們檢查一下。」列車員做了個手勢，一名搬運工立刻俯身打開了箱子。

　　「水銀？」看過裡頭的東西後列車員愣了一下，但最後他什麼都沒有過問，就命人將東西搬上了車。

　　「我們幫您提行李吧。」一名搬運工上前，在艾登點頭之後提起了行李。

　　「我走了。」艾登轉過頭，跟還沒有離開站台的維羅妮卡告別。

　　「請、請等一下！」維羅妮卡突然出聲挽留，聲音有些緊張。

　　「怎麼了？」艾登停住了腳步，回頭問道。

　　但維羅妮卡卻又支吾起來：「這個……」

　　這時不遠處的「列車員」突然注意到了什麼，開口插話進來：「先生，這也是您要帶的東西？」

　　艾登和維羅妮卡同時看過去，「列車員」正抬手指向候車座位上的一個餐籃——正好跟維羅妮卡剛剛坐著的地方隔了一個座位。

　　維羅妮卡一下子瞪大了眼睛。

　　「我幫您拿上車吧。」列車員說著正準備將餐籃提上車。

　　這時維羅妮卡沉聲叫住了他：「喂。」

　　「嗯？」列車員循聲看回來，表情倏地一僵——他從維羅妮卡的眼中讀出了殺氣。

　　他也算是受過嚴格的專業人士，不會輕易因為威脅動搖，但這個女孩只是這麼凶狠地一瞪，他就本能地感覺到了恐懼。

　　直覺告訴他，如果他現在擅自拿了這個餐籃上車，下一秒就會死得很難看。

　　所幸艾登及時反應過來，出言為他解圍：「這麼點東西就不必麻煩你了，你先到車上等一下我。」

　　「好的。」列車員如釋重負，朝艾登充滿感激地點了一下頭後，轉身回到了車廂上。

　　艾登這才將目光移到維羅妮卡身上，維羅妮卡表情緊繃，看起來已經不知道該如何開口了。

　　最後還是艾登打破了沉默：「那個籃子，也是給我的？」

　　「是、是的！」維羅妮卡趕緊抓住了這個話頭，伸手把餐籃拿了過來。「我……是想著不知道這麼晚的車，上面不知道有沒有供餐……所以我就，親自做了一點。」

　　說到這裡，她聲音一下子就小了下去。

　　「吃不完或者實在不合胃口的話，您也可以扔掉，沒關係的。」她把餐籃推到艾登懷裡，好像生怕艾登會拒絕，只是一直沒敢正眼瞟艾登。

　　「這可真意外，我是真沒想到你居然還會做菜啊。」艾登來了一句。

　　「沒想到也太過分了吧。」維羅妮卡有些不滿地抬頭看了看艾登，方才的緊張蕩然無存。

　　「開個玩笑。」艾登笑笑，接過了餐籃，「多謝了，我正愁車上說不定沒東西吃。」

　　維羅妮卡露出了如釋重負的神情。

　　「我……跟我們食堂的師傅學了一些東西，自己也嘗了一下的，應該不會難吃。」她小聲說道。

　　「好啊，那還真是令人期待……」艾登點了點頭。

　　他還沒說完，就聽到「咻」的一聲，不合時宜的口哨聲驟然響起，打破了還算不錯的氣氛。艾登往身旁瞥了一眼。

　　復仇女神正抱手，一臉戲謔地旁觀他們，完全沒有迴避的自覺。

　　沉默了這麼好一會兒，她終於開口，第一個發音就是聲口哨。

　　「你倒還挺能幹的嘛，這麼多異性對你有意思。」復仇女神揶揄艾登。

　　讓這傢伙附在身上就這點最讓人討厭，什麼隱私都沒有。

　　這復仇女神，毫不猶豫地當起了電燈泡，將自己的神格降成了「討人嫌」女神。

　　「沒什麼事就趕緊消失，堂堂女神會對這種事情感興趣？」艾登用心聲回復。

　　「凡人的情愛嘛，我當然感興趣，我最喜歡看到的事情就是看到人陷入瘋狂。人真的很有意思，慾望越深，就越容易失去理智。」復仇女神大笑道，「愛得越深，背叛帶來的仇恨就越是刻骨銘心，這才是『背叛』權能的本質啊。」

　　艾登索性不再搭理她，在心裡屏蔽了復仇女神的形象，復仇女神的幻象立刻消失，但對方的聲音依舊在腦中響著：「這姑娘真是太招我喜歡了，真想把她變成我的玩具啊。」

　　「長官？」維羅妮卡注意到了艾登剛才的視線移動，往側面瞧了兩眼，卻什麼都沒看到。

　　「我會心懷感激地吃完的。」艾登趕緊恢復了笑容，「天有點涼了，你也早點回去吧。」

　　「沒關係的，我目送一下您。」維羅妮卡也笑笑。

　　「好吧，那我這次真走了。」

　　「路上請小心。」維羅妮卡揮了揮手。

　　艾登拿著餐籃步向車廂，再一次聽到了復仇女神的聲音：「怎麼不回話？」

　　「我一般不攔別人送死。」艾登在心裡回道，「偶爾還會推他們一把。」

　　「威脅我？呵呵，有意思。」

　　艾登踏上車廂，列車員在裡頭向他脫帽行禮：「我們已經為您準備了最高規格的餐食，不過看起來似乎是不需要了，是個好姑娘，真令人羨慕。」

　　艾登無聲地笑笑，在對方的引導下進入一間包廂落座。

　　火車頭再次轟鳴，整列火車像一條從冬眠中醒來的蛇一樣開始緩慢爬行起來。

　　艾登在窗邊扭頭看去，看著維羅妮卡揮手的身影越來越遠，她一直站在那裡，直到她從艾登的視野中消失。

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第四百七十一章 火車站八卦市場

　　翌日下午，吉斯塔斯王國，落暉城火車站。

　　「號外！迪隆今早遭受炮擊，大火焚城，死者超過千人，現場慘不忍睹！」少年報童揮舞著增刊的小報，賣力地叫喊。

　　等待火車的乘客們在站台上整齊地站成一排，幾乎人手一份報紙，男人們叼著菸捲吞吐。

　　也有人在拿著報紙和同伴談論。

　　「你看，我就說還會打起來嘛！我們調停有什麼用？全是虛的！迪隆餓鬼不肯停手，還得是打了才能老實！」

　　「搞不懂啊，迪隆屁點大的國家搞那麼跳。還搞恐怖襲擊，呵呵，一炮打回原形。」

　　「難民又要多了……」

　　「真他媽的，國家有難這幫垃圾不好好保家衛國，來這裡要飯，拉去按叛國罪論處是一個不冤！我說市長上個月不是說要出台條例把難民移到城郊去嗎？後面就沒消息了？」

　　「你沒看上週的報紙吧？警察抓難民強盜的時候，那個餓鬼直接跳河裡淹死了。市民廣場一堆人抗議呢！」

　　「難民抗議？管他那麼多幹嘛？」

　　「都是本地人啊！互助會的，懂了嗎？」

　　「幹他媽的聖母婊，難怪政策下不來。」

　　「下來又怎樣？這種治標不治本的事情有什麼用？迪隆餓鬼，喂不熟的狼，給他們麵包他們想吃蛋糕，給他們帳篷他們想住別墅。況且你想像一幫小偷聚到一起他們偷誰的錢包養活自己？」

　　「當然是每天偷兩個錢包，自己再丟一個，賺多賺少隨緣啦。」

　　「哈哈哈！」

　　……

　　「號外！迪隆大火焚城，人間地獄，慘不忍睹！」報童還在叫賣，「嘿，先生，買份報吧。」

　　出現在他面前的年輕人提著份量不輕的行李，顯然遠道而來。

　　對方沒多說話，拿出一枚通用硬幣，買了份小報，一隻手拿著，一邊讀一邊往前走。

　　一個小小的身影出現在他屁股後頭，跟著他在人流的間隙中穿梭。

　　約摸十歲出頭的小孩，一身舊衣服，黝黑的皮膚，南部人的面貌特徵，任誰都能看出是迪隆逃來的難民。

　　有本地人遠遠地看到了這一幕，馬上就知道這個年輕人的錢包被盯上了。但最後沒人出聲提醒，這種事情火車站每天都在上演，大家都已經麻木了。就算通知了車站的工作人員，他們也不會把在車站裡徘徊的難民趕出去，一旦事情鬧大登報，當事人的工作就沒了。

　　小孩迅速接近自己的目標，鎖定了對方大衣的口袋，對方買報紙的時候他就觀察這人習慣把錢包放在那裡。

　　是個圖掏錢包方便完全沒有戒心的人，肥羊中的肥羊，那口袋裡簡直就是在跟他招手說趕緊來拿，只要接近過去從背後伸手一掏，對方恐怕得等到回頭吃飯結賬的時候才會發現自己遭遇了什麼。

　　兩步，一步……就在小孩準備伸手的時候，年輕人毫無徵兆地一個轉身，附身臉貼臉地照著小孩大喊一聲：「驚喜啊小朋友！！」

　　「哇啊啊啊啊！」小孩被嚇得一屁股坐倒在了地上。

　　「你挑錯目標了。」年輕人俯視著他，挑了挑眉。

　　小孩猛地反應過來，爬起來就跑，期間撞到了好幾個人，引出了一連串的咒罵。

　　「還沒出站就碰上三個小偷，吉斯塔斯的治安變這麼差了？」在年輕人的身旁，同行的女伴抱著手感慨。

　　過往的行人沒人注意到這個女人，甚至有人直接穿過了她的身體，因為她只是年輕人意識中投影出來的幻象。

　　「這麼大規模的難民潮，治安不受點影響根本不可能。」

　　年輕人——艾登四下張望了一下，用心聲回應復仇女神的話。

　　他已經習慣這種心靈感應方式的交流了，每次都開口說話的話，旁人會覺得他有必要去精神病院掛個號。

　　確認過再沒有可疑的人跟著自己後，他再次拿起方才的小報，邊走邊看。

　　「普通的軍事鎮壓，燒了條街，死傷不詳……呵，剛剛那報童還真敢喊啊。」艾登笑笑，放下了報紙。

　　這個信息依賴紙媒的世界，人流量最大的火車站就是信息最集中的八卦市場。

　　「迪隆離這裡也不遠，聽他們講述起來倒是很遙遠的事情。」復仇女神說。

　　「因為確實很遙遠，南方的戰火不可能燒得到吉斯塔斯王國。南方的兩個小國，任何一方敢把炮口對準吉斯塔斯都相當於給自己來個最快滅國。」艾登幽幽地說道，「同樣是普通民眾，身處的國家不同，處境會有很大的差異。大國的普通民眾，明天太陽永遠都會照常升起，所以遠方的戰火對他們來說只是茶餘飯後的談資。他們有力氣鄙視自己國家細枝末節的政策，有力氣指責小國國民沒有愛國心，卻不能理解這種愛國心有多難得可貴。」

　　艾登的腦子裡有一些前任艾登留下的地理常識，吉斯塔斯王國和龍脊帝國一樣是歷史悠久的大國，而此刻南部打仗的兩個國家，包括被揍出大量的難民的迪隆，都在最近的五六十年裡更迭過不只一次政權。

　　大陸的南方一直比北方動盪，幾個小國在大國的陰影下艱難求生，內外軍事衝突時有發生，政權更替快，國家的名字更換得也快。

　　誇張一點的，國家甚至是戰後因為複雜的政治因素，將幾個原來根本不是一國的地區捏在一起臨時整合出來的。

　　很多國家的文化傳承在政權的變化中被斬斷，這些小國的國民對自己的國家沒有多少歸屬感，有的人就算有認同的祖國，也是某個早已滅亡的國名，而不是自己居住的那片土地如今被冠上的國名。

　　國家的強大，和文化的歸屬給人帶來的尊嚴是潛移默化的，帝國人視自己為帝國人，吉斯塔斯人視自己為吉斯塔斯人，在他們眼中這是自然而然的事情，在這樣的條件下，是很難捨身處地地理解那些失去根的浮萍一樣的人民。

　　「他們剛剛說的調停又是什麼意思？」復仇女神突然問。

　　「某些大國很喜歡的工作罷了。」艾登突然笑了出來，「世界警察。」

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第四百七十二章讓乞丐掏錢

　　「世界警察……吉斯塔斯？」復仇女神和艾登邊走邊聊。

　　「對，沒錯。」

　　「我記得你之前說過，南方的戰爭起因就是吉斯塔斯搞的鬼？他們還僱傭了復仇聖堂來著。」

　　「是啊，殺人放火的是他們，主持開庭審判的也是他們。」艾登諷刺地笑笑，「戰火燒起來之後，吉斯塔斯就主持了調停，插入雙方的談判，換個說法的話……」

　　「可以同時干涉兩個國家的內政。」復仇女神也笑了，「賊喊捉賊，確實有意思。但看起來這裡的國民對自己國家幹的事情沒有什麼自覺啊。」

　　「秩序是靠約束力維持的，一個國家之上沒有能約束它的規則，那國際就會變成弱肉強食的叢林，當然，弱肉強食也不會是全部，體面也是文明的要素之一，上升到國家單位，再怎麼無恥的國家都會想辦法好好粉飾一下自己。這種粉飾往往不是對外，而是對內。當然這種對內的粉飾不是說欺騙自己的國民……」

　　「只是傳遞部分真實，我懂。」復仇女神回答。

　　一個國家只報導另一個國家的負面消息，就足夠將對方塑造成十惡不赦的罪惡源泉。

　　火車站的出口近在眼前，艾登在這裡停住了腳步，扭過頭。

　　在他的身後，「維羅妮卡」走了過來。

　　艾登隨手將手裡的行李交給了對方，「維羅妮卡」一言不發地接過去，安靜地跟在艾登身後。

　　在離開火車之後，艾登要求火車上的人將裝著汞合金魔像的密封箱搬到暫存行李的倉庫，扔到角落。

　　然後，他就找了個時機將汞合金魔像從密封箱裡釋放了出來，用「替身」的神言將其替換成了維羅妮卡的外形。

　　在薇拉的設計下，汞合金魔像擁有一定的感知能力，和完成一些指令和基本程式的處理能力。

　　在出站的路上，艾登讓汞合金魔像跟自己拉開一定的距離，裝成陌生人盯好自己的身後。

　　一旦有人從背後快速靠近他，汞合金魔像就會發出「警告」。

　　說是「警告」，其實在旁人聽來也只是一個年輕女人發出的輕輕的咳嗽聲，在火車站的嘈雜聲浪中能被迅速淹沒。

　　但作為「替身」神言釋放者的艾登本人，他是能選擇去感知到被替換之前的真實的。

　　汞合金魔像的發出的咳嗽聲，在他耳朵裡就是清脆的金屬質感的異響，明顯而突兀。

　　那個難民扒手大概怎麼也想不通，自己盯上的肥羊會突然像是背後長了眼睛一樣回頭嚇唬他。

　　火車站外是一個巨大的廣場，剛出來一隻髒兮兮還長著瘡的手就伸到艾登的面前。

　　「行行好吧先生！我已經三天沒吃東西了！」向他乞討的乞丐面容蒼老，頭髮蓬亂，但聲音不算有氣無力，怎麼聽都不像是個三天沒吃飯的人。

　　艾登瞅瞅他，又轉頭眼睛張望了一下，很快就發現附近同樣衣衫襤褸的且能走動的乞丐不下五個，更遠處的話，有多少人還很難說。

　　這個善心他實在很難發的起，繞過對方就走：「抱歉。」

　　「哎呀行行好，先生，您穿得這麼體面！您不能這麼鐵石心腸啊！」老乞丐堅持向他討要起來，絲毫不顧及體面地貼著艾登走，手一直攔在艾登身前。

　　這是他們的慣用糾纏伎倆，越是穿著體面的人用這種手法就越容易奏效。一般人當然不會樂意他們這麼貼過來將身上的塵土蹭到自己身上，也不喜歡被人這麼糾纏一整路，一部分人就會不情不願地掏出錢打發他們走。對方要是惱怒起來叫罵的話他們也不會介意，既然已經出來乞討了，尊嚴什麼的當然早就被踩進了泥裡。

　　艾登其實並不介意掏錢打發一兩個乞丐，他們固然沒有自己描述的那麼悲慘，但也確實是可憐人。

　　但考慮到這一點撒錢行為可能會引來其他乞丐，艾登還是選擇了無視，不過這次糾纏上來的這人似乎很有恆心。

　　但這時跟在艾登身旁的復仇女神掃了一眼這個乞丐，卻開口說道：「有點礙眼啊。」

　　乞丐突然一怔，然後表情古怪地將手縮了回去。

　　正當艾登以為他已經徹底放棄了的時候，乞丐又把手伸了過來，不同的是，這一次他手上多出幾枚從身上摸出來的硬幣。

　　「這些錢給您，先生！您肯定比我更懂得善用它們。」乞丐臉上露出了和善的笑容。

　　艾登詫異地看了他一眼，隨即反應過來繞過了乞丐：「不需要。」

　　下一刻乞丐就恢復了正常，站在原地陷入了混亂：我剛才他媽是要幹啥？

　　艾登繼續往前走，又一名乞丐迎上來準備向他乞討，然而開口的一瞬間乞丐的眼神就變了，動作也從攤手索要換成了掏錢硬塞過來：「先生，麻煩你拿著！我不需要這些沒有意義的身外之物，讓我離這些東西遠一點！」

　　「送錢別找我！」艾登早有準備地繞過了他。

　　第二名乞丐清醒過來，同樣在原地陷入了自我懷疑。

　　另一名乞丐見狀湊上來說：「你錢不要給我啊！」

　　「死開！」他立刻回嗆。

　　艾登迅速離開了站前廣場，在意識中開口跟身旁的復仇女神搭話：「控制乞丐掏錢，是否喪心病狂了些？」

　　方才這些乞丐的詭異行動，顯然是復仇女神的手筆，「背叛」權能將他們急於從別人那裡索取錢財的想法反轉成了送錢給別人的想法，對金錢的渴望也反轉成了厭惡。

　　「有嗎？讓只會索取的貪婪鬼變得慷慨大方，我覺得自己難得做了件好事啊。」復仇女神笑道。

　　「那真正的原因？」

　　「我們的感官是互通的，你忘了？你難道沒聞到那傢伙身上的汗臭味？」復仇女神回道，「我沒理由忍耐這種事情吧。」

　　「好吧。」艾登對此倒也算理解。

　　「接下來我們要去哪裡？」復仇女神問。

　　「找個落腳點。」艾登回答，「離危險遠一點，同時離我們要調查的地方近一點。」

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第四百七十三章 復仇感召

　　當晚，落暉城白馬旅店。

　　艾登站在窗邊，將窗簾拉開一條縫向外張望，確認了一下巷子裡沒有人對著這邊監視，轉回身來。

　　這是一件相當不錯的旅店，單間寬敞，煤氣燈敞亮，一張軟乎的大床，浴室帶著可以泡澡的大浴缸，供人整理衣冠的落地鏡，可以處理辦公的書桌，甚至還有一張小圓茶桌供人會客，裝修說不上華麗，但也算是相當精緻。

　　「外面遍地是無家可歸的難民，你住這麼好的旅店不會覺得良心不安嗎？」復仇女神的幻象百無聊賴地坐在床邊，語帶嘲諷地對艾登說道。

　　在她的身後，汞合金魔像正在忠實地履行著將旅行用的物品從行李袋裡拿出來整理的任務。

　　「我不是很懂你的邏輯，我住差一點旅店，他們的處境就會變好一點？」艾登淡定地回道，「我只是為了調查方便選擇的這家旅店。」

　　他們所處的是落暉城最繁華的金湖區，房屋鱗次櫛比，街區也熱鬧，飯店、百貨大樓、劇院、舞廳……常見的購物娛樂項目，一個不少。

　　這麼晚了外頭的大道上依舊還是人來人往，當然，人流量多的地方乞討的難民也不會少。

　　艾登之所以會選擇這家旅店，僅僅是因為這裡靠近他想要去調查的其中一個住址。

　　「看來這趟出行你的經費還挺充足？」復仇女神問道。

　　「我現在不缺錢，我缺的是線索。」艾登回道。

　　「真意外，我還以為你是那種助人為樂的善人呢。」復仇女神用揶揄的語氣說道。

　　「我倒不介意只是施捨一點手頭的盈餘幫助真正陷入困境的人，但吉斯塔斯這龐大的難民群體，恐怕就算我捐獻全身家當都只是杯水車薪。我認為行善要量力而行……」艾登看了復仇女神一眼，用同樣的語氣回道，「自己行善和勸他人行善都應該如此，最忌諱的就是道德綁架。」

　　「哎呀，我只是規勸有能力的人行善而已……」復仇女神做作地攤手。

　　「這就叫道德綁架，企圖用自己的標準綁架其他人投入行善，將自發性的行善行為轉變成沉重的任務，只會打壓他人行善的積極性而已。」艾登面不改色地說道，「話說回來，你什麼時候這麼熱衷於慈善了？你領導的復仇聖堂根本就是一個恐怖組織，硬要說的話，這些難民所承受的，有你一份責任啊。」

　　「復仇聖堂就是為幫助無力復仇的可憐人而存在的啊，這些失去家園的難民如果有心復仇的話，復仇聖堂同樣會給予他們復仇的武器……」

　　「少來了。」艾登沒等復仇女神說完就打斷了她，「你給予信徒力量的時候，不也利用『犧牲』收取了代價嗎？放高利貸的人道德綁架普通人捐款，你都不會害臊嗎？」

　　「知道我是什麼樣的神，你還指望我有道德感。我只是想調戲一下你罷了，嘴皮子挺利索啊你，一套一套的一點虧都不肯吃，你很適合在廣場上演講呢，當政客或者宗教領袖應該都會有點出息吧。」復仇女神有些猙獰地笑笑。

　　「多謝你的抬舉。」艾登冷淡地掃了她一眼，「你和我現在共用一具身體，吃住條件好一點你也佔便宜，所以，請你乖乖閉上嘴可以嗎，我的鳳凰女士。」

　　「原來是在照顧我啊，真讓我感動。」復仇女神獰笑，「那晚飯的話我想吃——」

　　「吃什麼我來決定。」艾登打斷了她。

　　「你又想吃什麼？」復仇女神微微皺眉。

　　「青椒炒肉絲去掉肉。」艾登微笑。

　　「……挑事麼小子？」

　　「是你先開我的玩笑的。」艾登攤開雙手，「先不說這個，現在血衣先生在什麼地方了？」

　　「你一個小時前才確認過一次，這是今天的第五次。」復仇女神冷笑，「有必要怕成這樣嗎，小子？」

　　「面對比自己強大得多的敵人，謹慎一點不是壞事……不對，應該是正常人都該有的態度。」艾登回答，「真打起來，你又幫不上什麼忙。而且現在我死了的話，你也會沒命。」

　　「哼，隨便你吧。」

　　話音剛落，復仇女神的身影便消失了。

　　與此同時，艾登感覺到一團怒火從心底升騰起來——復仇女神正直接用意識和他交流，將心底裡的仇恨分享給了他。

　　血衣先生站在燃燒著的神殿裡的模糊畫面一閃而過，艾登在椅子上坐下來，下意識地抓緊了椅子的扶手。

　　這股仇恨是如此強烈，就像一道漩渦，努力地拉扯著艾登的理智。艾登能感覺到自己的意識正和這股仇恨產生共鳴，因為他和血衣先生也存在著仇怨。

　　現在的復仇女神本質上就是一個充斥著復仇執念的惡靈，和她直接進行精神交流其實是存在風險的。惡靈的混沌執念對常人的理智有很強的衝擊性，很多被死靈術士暗中施法被惡靈附身的人最後都瘋了。

　　艾登閉上了眼睛，感知著同樣的仇恨，復仇女神的復仇感召在艾登的意識深處逐漸浮現了出來。

　　他感覺到了，一望無際的黑暗中遠處有一團火焰，忽明忽暗，有一點模糊。

　　比起之前的幾次感應，距離上倒並沒有什麼變化。

　　艾登重新睜開眼，努力將注意力收回，好讓自己的意識從復仇女神的仇恨泥淖中抽身。

　　「沒有新的動作……這招居然還真有用？」艾登喃喃說道。

　　「我對復仇的力量，再瞭解不過了，你沒必要懷疑我。」復仇女神笑道，「一體雙靈的情況，本來就對這種感應有混淆作用，再加上『存在』的神言，多少能讓他的感覺變得模糊一些。當然，他還是能感覺到你，只是沒有那麼精準，距離近一些的話，他照樣能嗅出你的味道。如果你的神言等級能比他的『復仇』更高，就算沒有我，你也能騙過他。」

　　艾登扭頭看向了落地鏡，鏡子裡映出的是真實的他。

　　他眨了一下眼睛，將感官切換到被「替身」權能替換之後的效果。

　　站在鏡子裡的人一下子從他變成了復仇女神。

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第四百七十四章 不一定是人

　　通過「替身」權能，艾登將自己的外在替換成了復仇女神的模樣。

　　單靠初階的「替身」權能，騙過高階「復仇」權能帶來的復仇感召是不可能的。

　　但按照復仇女神的說法，這具身體現在承載著兩個靈魂，這對復仇感召能產生一定程度的干擾，在這個基礎上使用「替身」權能，就能讓血衣先生的復仇感召在遠距離的情況下失去精準性。

　　除此之外，復仇女神還提到過，如果將身體的主導權轉讓給她的話，就能徹底將「艾登·加洛德」的存在隱藏起來，只剩下復仇女神鳳凰女士的外在，從而徹底騙過血衣先生的感知。

　　理所當然地，艾登不可能同意這種提案。

　　眼下，血衣先生應該已經感覺到了他來到了這座城市，然後在這座城市裡石沉大海。現在的落暉城顯然不是一個適合度假的城市，在他為復仇儀式尋找刀劍緊要關頭，他一心想殺的仇敵突然出現在這座城市，用腳趾頭都能想到絕對不是巧合。

　　他很可能會過來再殺一遍「艾登·加洛德」，哪怕陰謀女神會再一次重新復活這枚棋子。

　　復仇女神告訴他可以用這個方法干擾血衣先生的時候他還是有些半信半疑的——應該說，懷疑的部分更多，不管怎麼聽都是復仇女神另有所圖，不過考慮到《無字法典》的束縛，他覺得對方也不大可能整得出什麼背刺的把戲。而且眼下這個狀態，他人沒了的話，復仇女神也得玩完。

　　現在他能感應到血衣先生，而血衣先生沒法找到他的下落，這種情況自然是再好不過了，可以在保證自己安全的前提下掌握血衣先生的動向，搶在對方之前找到道奇教授的下落。

　　在吉斯塔斯活動期間，就暫時用鳳凰女士的外在好了。

　　只是這樣的話，就沒辦法給汞合金魔像上偽裝了。但這也沒關係，反正汞合金魔像碰到「虛無」和「仇恨」的神言很難發揮什麼大作用，還是用在外出的時候據守據點最妥當。讓它變形藏身在管道內，來打掃客房的清潔人員不會發現異常的。

　　想到這裡，拿出了從秘密警察那裡得到的那份名單，又開始仔細讀了起來。

　　「你說自己是為了方便調查才挑這裡住的，那看來是有調查方向咯？」復仇女神的歡迎突然閃現到他身後，越過他的肩膀去看他的名單，「接下來要調查的是名單的第一個？」

　　「不，是第三個。」艾登果斷地回答。

　　「第一個不是你的情報網認定最有嫌疑的人嗎？」復仇女神有些意外。

　　「是他們認為最有嫌疑的人，不是我認為。」艾登回道，「他們給的這些資料確實按照他們的判斷排過優先級，但在我的心目中，這個排序要重新整理一下。」

　　「你不相信他們？」

　　「不，只是我知道了一些他們不清楚的情報。」

　　從巴列斯神父提供的證言，艾登瞭解到了道奇教授的兒子很可能依然活在這世上。

　　再結合戴莉的分析，道奇教授兒子融合的惡魔種類，是附身惡魔的可能性最高。

　　附身惡魔可以修補肉體，治癒殘疾，艾登猜測這個實驗的初衷應該是利用附身惡魔的性質修補道奇教授兒子的身體，同時附身惡魔和身體主人完全融合之後，也不存在所謂的鳩佔鵲巢的侵蝕作用了。

　　實驗結果失敗的重點恐怕在於融合的程度無法控制，最後道奇教授的兒子染上了附身惡魔最大的弱點——沒有宿主就會變得無比虛弱，最後死亡。

　　為了照顧這樣的兒子，道奇教授很可能會將他帶在自己身邊。

　　讓兒子寄生在自己身上續命是一個辦法，但時間一長，附身惡魔的力量就會開始侵蝕宿主的肉體，所以他必然得給兒子準備其他肉體。

　　道奇教授大多數時候可以隱藏自己的行蹤，但是不一定總是能藏住這個兒子。

　　換句話說，名單上情報顯示完全獨居的人選，調查的優先度基本上都可以往後靠靠了。

　　附身惡魔附身在擁有智慧的人身上，需要一段時間才能做到完全支配這具身體，同時這身體也會不可避免地開始魔化。如果道奇教授要給兒子用人的身體，就得先抹掉身體原來的精神部分——當然，對擁有湮滅之手的他來說，這種事情也不是什麼難事，只是可能要付出一點代價。

　　艾登一開始將名單上所有顯示獨居的人選的調查順序都往後排，但第二輪思考的時候，他察覺到自己遺漏了一件事。

　　供道奇教授兒子附身的宿主……不一定就是人啊！

　　殺人毀屍滅跡很難被發現，對警察來說，查一個失蹤的人遠比從屍體上找線索追查凶手困難。但如果「殺」了一個人之後，還讓這個人在自己身邊待著，風險就很大了。

　　而且若是一不小心超過期限，身體開始惡魔化，這具身體就只能捨棄了。

　　現在落暉城有很多難民，這些難民失蹤了也不會有人在意。

　　但迪隆的難民在面貌以及膚色上和吉斯塔斯人有相當程度的詫異，讓一個迪隆人跟在自己身邊，照樣會很顯眼。皇家秘密警察提供的報告裡也沒出現類似的人選。

　　那就很有可能會附身到動物身上，附身惡魔附在人類以外的其他動物身上，能馬上支配動物的身體。

　　這樣的話，被目擊飼養中大型動物的人也有不小的嫌疑。

　　好在皇家秘密警察在這方面工作還做的比較仔細，報告中的人選有兩人養貓，兩人養狗，一人養馬匹——養貓的可以直接剔除，普通的附身惡魔很小，可以附在小體型的動物身上，但和附身惡魔融合產生的人造魔裔，體型應該不會比一般人類小太多，貓的大小是承受不住的。

　　名單上的第三人，登記的住址，就在金湖區，這附近的一片高檔住宅區，根據目標周圍的其他人的口供，這個人似乎養了一條極其聰明的狗，和它幾乎形影不離。

　　雖然沒法奢求一開始就找對目標，但眼下，艾登也只能按順序一步步來。

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第四百七十五章 嗜虐的女人

　　落暉城軍事基地附近，郊外樹林。

　　「給我藥吧……求您了，快給我吧！」穿著吉斯塔斯王國軍軍官制服的男人涕泗橫流地伏在地上，向面前的女人苦苦哀求。

　　他面前的女人身高接近兩米，身上罩著寬鬆的長袍，臉上掛著面紗，看上去神秘詭異。

　　女人開口，用嘶啞的聲音回道：「我的藥可是很珍貴的，你出賣的這點情報……實在是有點難辦吶。」

　　「我就知道這麼多了啊！我真的已經什麼都說了！」軍官繼續伏在地上乞求，幾乎將臉埋進土裡，「藥……求您了，再不給我我就要死了！」

　　「你死不了的，你只會永遠飽嘗這種空虛和痛苦，呵呵呵呵……」女人陰險地笑了起來，「因為你已經，沒有價值了啊。」

　　「不！不不不！不行！」聽到這話，軍官瞪著眼睛抬起臉來，雙眼佈滿了血絲，「我什麼都願意做的！求您了！」

　　一想到接下來將永遠經受這種折磨，再也不能品嚐到那種無上的快樂，他就感到了山一般沉重的絕望。

　　如果真要那樣的話，還不如飲彈自盡算了……

　　「真的什麼都願意做？」高大的女人眯起眼睛，在她面紗的後面，瞳孔細長的雙眼閃耀著黃綠色的光澤。

　　「絕對！我發誓！！」軍官答應得毫不猶豫。

　　「那就……把你們那個實驗核心人物的名單拿過來。」女人說出了早就準備好的條件。

　　「可我，沒有資格接觸到禁區啊。」軍官手足無措。

　　「那就找出有資格的人告訴我！不知道的事情，就給我去刺探，還要我教你？如果你什麼成果都拿不出來，那就儘早自己對著自己腦袋開槍死了算了。沒用的人，連當食物的資格都沒有！」女人用決絕的語調說道。

　　僅存的一絲理智讓軍官遲疑了一下，真的要去刺探禁區的情報？那可是最高級別的機密，要是被發現，處置他的絕不會是憲兵團和軍事法庭，而是更加隱秘的部門，他甚至可能直接成為禁區項目的實驗品——只會有比死更可怕的懲罰等著他。

　　「不想做嗎？也罷，反正我是無所謂。」女人聲音冰冷。

　　「不不不，請務必！請務必交給我！」軍官忙不迭地點頭，生怕女人變卦。

　　「那就好。」

　　「那……美琉姬奴大人，是否可以……給我……」軍官可憐兮兮地懇求。

　　女人從鼻子裡冷哼一聲，從袍子裡拿出了一個帶著滴管蓋的藥瓶，嫻熟地打開瓶蓋抽出滴管。

　　「那，只有兩滴。」女人說。

　　「只——」軍官瞪大了眼睛。

　　「你沒有資格提要求！現在，張嘴。」女人命令。

　　軍官保持跪地的姿勢仰頭張嘴，像一條乞食的狗，毫無尊嚴可言。他雙目灼灼地盯著滴管，女人手輕輕晃動幾下他就會努力地去調整頭的位置，生怕藥滴下來的時候會走偏。

　　「呵……」女人俯視著他，輕笑一聲。

　　她手一抖，滴落的藥水就偏移了方向，劃過軍官的臉側，滴到了地上。

　　「啊啊啊！」看著珍貴的藥滲進土裡，軍官失聲哀嚎，隨即將頭埋了下去，用舌頭去舔舐泥土。

　　他將泥土刮進嘴裡，拚命下嚥。泥土的顆粒刺激著喉嚨，讓他條件反射地猛烈乾嘔起來。

　　他死命摀住自己的嘴，強迫自己不把東西吐出來。

　　看著對方這副悲慘的模樣，女人面紗後面的臉浮現出嗜虐的笑容：「哈哈哈哈哈，蠢貨，根本沒必要嚥下去啊，我親手做的藥……在接觸粘膜的一瞬間，就會開始起效的啊。」

　　如她所言，藥很快就起了效果。

　　軍官停止了乾嘔，開始渾身顫抖，喉嚨裡發出不成體統的呻吟。

　　過了一會兒，他的眼睛上翻，意識開始朦朧。

　　「哼。」女人失去了興趣，轉身離去。

　　「你的個人趣味還是一如既往的糟糕啊，拉彌亞。」在女人的身邊，出現了叼著菸捲的奇奇莫拉，「折磨目標也就算了，居然還用自己學徒的名號？」

　　「她們以前用我的名號招搖撞騙，我怎麼就不能讓她們背一次鍋？你什麼時候到的？」拉彌亞斜了她一眼。

　　「在你命令他做事的時候。」奇奇莫拉回答。

　　「在有人的地方活動真是麻煩，我已經好久沒變成人形了，都快忘了怎麼用腿走路了，衣服穿在身上也讓人感覺難受得很。」拉彌亞抱怨。

　　「這藥成功了之後居然能成癮到這個地步，一個受過訓練的軍人，變成了被徹底馴化的牲畜。」

　　「畢竟是我親手調的魔藥，黑幫賣的那些用草藥調的劣質品怎麼可能比得了？」拉彌亞回得輕描淡寫，「只要一小口，就足夠產生讓精神直接崩壞的快感。用過藥之後，就再也感受不到其他事情帶來的歡愉，只有壓倒性的空虛和痛苦，除非繼續用藥……不過戒斷還是很簡單的，只要一發子彈，一把匕首就足夠了。」

　　「所以那個人已經是個死人了？」奇奇莫拉問。

　　「差不多，但在死之前，我們會吃光他的價值。」拉彌亞說。

　　「效率還是不夠高啊，那個男人，可是一瞬間就能控制人的精神的——最後做到完全的支配，比你的魔藥還可怕。」奇奇莫拉心有餘悸地說道。

　　「嗯，我之前還是第一次碰到用這個藥沒法洗腦的人。」拉彌亞附和。

　　她們兩人針對軍事基地的滲透活動，是靠奇奇莫拉綁架外加拉彌亞的依賴性魔藥洗腦和控制來完成的。

　　她們已經靠這個方法成功洗腦了一名研究所內部的軍官，但在這之前，她們其實失敗了一次。

　　這個實驗項目最核心的實驗場，裡頭的工作人員幾乎從來不離開被「平衡」權柄限制的禁區。她們能做到的，也就只有想辦法先找出進出核心區送物料的人，摸清裡頭的狀況。

　　在這個過程中，她們發現有一名軍官，意志堅定得可怕，根本沒法用魔藥洗腦。在因為魔藥的作用而意識模糊的時候，那個人依然努力維持著自我，嘴裡不斷唸誦著一個尊名——「血衣先生」。

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第四百七十六章 靠不住的男人

　　毫無疑問，那名軍官，已經成了血衣先生的信徒。

　　不僅僅是被施加了「背叛」權能而對血衣先生產生崇敬，還進一步通過「犧牲」權能向血衣先生獻上了絕對的信仰。

　　他的靈魂已經被烙印上犧牲品的痕跡，不管拉彌亞怎麼灌藥，怎麼引導和催眠，他都不願意放棄對血衣先生的忠誠。

　　理所當然的，這種靠藥物和技巧的洗腦手段，是沒法和精神王座底下的權柄相提並論的。

　　最後，拉彌亞只能放棄，將那名軍官處理掉了。

　　血衣先生依然在持續對基地進行滲透，而且效率和她們預料的一樣，遠在她們之上。

　　「典獄長說會採取行動，但這麼多天過去了，一直都沒有聯絡，要不要主動問一問他？」奇奇莫拉把玩著大魔女的憑證說道。

　　「你還指望那個男人？」拉彌亞冷笑，「奇奇莫拉，你什麼時候變得這麼天真了？這個男人現在是靠不住的。」

　　「你不覺得自己的言論和行動有些矛盾嗎？前不久你才跟那個靠不住男人主動示好來著。」奇奇莫拉對拉彌亞的嘲諷有些不悅。

　　「還替他說話？我的意思不是他沒有能力，而是他大概率不會再在這件事情幫忙了。」拉彌亞回道，「他是個還算講信用的男人，這點你更有體會，這也是我想跟他合作的原因。但沒有答應過的事情，他和我們一樣利己。還記得吧，我們的目的是不一樣的，所以只約定了情報分享。他說要採取行動之後就沒繼續聯絡我們，這就說明……他暫時是用不著我們了。」

　　奇奇莫拉聞言想了想，補上一句：「要嘛他的目標已經跟我們有了分歧，所以想儘量避免跟我們繼續交流，免得尷尬。」

　　「所以我們現在大概只能各自為戰了，就算繼續交換情報，也沒有太多意義，因為我們都會有所隱瞞。如果將來碰上點矛盾……」拉彌亞頓了頓，發出陰冷嘶啞的笑聲，「也就只能稍微對不住他了，這一點還請你忍痛放下個人感情了，奇奇莫拉。」

　　「你夠了，我們都已經多少歲了，不要再開這種幼稚的玩笑了！」奇奇莫拉罵了一句，將吸完的紙煙隨手一碾，煙蒂一瞬間化成了粉末。

　　「我們又不真的是要進棺材的老東西，好不容易延長了壽命，維持住了鮮活年輕的肉體，怎麼能活得那麼束手束腳呢？」拉彌亞還在笑，「那傢伙是個好男人啊，沒法利用，但很適合交易。看女巫的眼光開明，原則又那麼傳統……很有用，也很有趣，我很久沒見過這麼讓我有胃口的男人了，你如果真的無所謂，不如讓給我嘗嘗吧？」

　　「你這是活得奔放過頭了啊。」奇奇莫拉斜了同伴一眼。

　　……

　　與此同時，金湖區，住宅區。

　　艾登正披著復仇女神的外表，在一棟獨棟住宅的院子大門外頭徘徊。

　　這裡就是名單上那個人的住址，一年到頭大多數時候沒有人住——現在似乎也是。

　　皇家秘密警察曾經偽裝成其他部門的政府人員上門調查，還訪問過他的鄰居和為這棟宅子提供家政服務的女傭，然後拼湊出了一些模糊的信息。

　　住在這裡的人姓凱奇，兩年前搬過來，獨居，似乎是一名退休的語言學大學教授，回家專注於文學創作，時常外出取材——但他的鄰居認為他只是喜歡旅行而已。

　　根據鄰居的描述復原出來的凱奇先生形象，外表的年齡比較接近道奇教授，相貌倒是有一定區別——考慮到道奇教授精通黑魔法知識，不亞於專業的巫師，改變過容貌的可能性很高，這也是皇家秘密警察將這個人列上名單的主要原因。

　　不過這位嫌疑人在秘密警察這裡卻有一個「減分項」，就是他養了一條狗作為寵物，而且似乎相當重視。

　　艾登倒也理解他們的這種思維方式，道奇教授在帝國是一名逃犯，在吉斯塔斯，又對軍方的秘密項目有想法。這樣的人，怎麼會有餘暇投入感情去飼養寵物呢。

　　但在艾登眼裡，這件事卻是一個不折不扣的「加分項」，他猜測道奇教授的兒子很可能是和附身惡魔融合了，需要寄宿在人體或者大型動物身上才能正常存活。

　　如果道奇教授有被人目擊過的話，在他的身邊，應該也有這樣一個宿主被觀察到。

　　艾登在住宅外頭晃悠了一段時間，花了一點時間盯梢，最後確認裡頭的主人已經外出了。

　　艾登開始認真思考起進一步調查的方法。

　　再找他的鄰居問問？

　　不，皇家秘密警察已經問得夠細了，道奇教授也不會輕易地留出和自己身份相關的關鍵性線索給像鄰居這種可以預見的接觸人員察覺。

　　潛入這座宅邸看一下？

　　不太合適，要冒非法入侵的犯罪風險的話，就得對對方就是道奇教授這個結論有一定的確信。說到底，關於道奇教授兒子的那些想法都是基於一個猜測，艾登也沒指望第一次就能找對目標。

　　繼續蹲守？

　　時間不夠，也不知道對方什麼時候才會回來，萬一對方察覺，恐怕永遠都不會出現。他這一趟到落暉城行動，也只有幾天時間。待久了，風險太大了。

　　這時，艾登察覺到背後有人接近，猛地回過頭去。

　　「這位女士，行行好吧，我已經三天沒吃東西了！」一名乞丐苦兮兮地湊過來，朝艾登伸出手來。

　　你們只會這一句嗎？艾登心想，隨手掏了枚零錢給他。

　　這附近沒其他乞丐，他不介意用零錢打發對方。

　　乞丐接下之後，卻沒有離開，只是直勾勾地盯著艾登。

　　艾登注意到了他的視線，開口說道：「我不指望你真的有什麼感謝，但至少不要嫌別人給的少吧？」

　　「不不……」乞丐咧嘴笑笑，露出泛黃還有殘缺的牙齒，「我是想說，如果女士您能多給一些的話，我或許……可以告訴您一些那棟宅子主人的事情。」

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第四百七十八章 兩千都不給

　　「你？」艾登微微皺眉。

　　「想找這裡的主人的話，應該先摁門鈴的吧？看您穿得體面，也不像是盜賊……前些天我看到穿警服的人來過這裡。」乞丐笑道，「雖然不知道您是從哪裡來的，但肯定也是來找這屋子的主人的吧？」

　　這乞丐眼睛倒挺尖的……艾登警覺起來。

　　看外表是迪隆人，應該不會是王國軍方的人，復生會的人？也不對，如果是在這裡負責盯梢的人，注意到了他之後優先採取的行動應該是會好好觀察甚至跟蹤他，不會這麼主動上來搭話。

　　看來自己是盯得有點久了，連附近晃悠的乞丐都察覺到不對勁了。

　　艾登沒有否認，只是反過來問了句：「你能知道什麼？」

　　「這個嘛，我其實上門乞討過……」

　　「所以你想說你見過他？」艾登問。

　　「不是的，我是說，我曾經摁過門鈴，但沒有人出來。那個時候我又實在比較困難，所以我當時就……」乞丐聲音小了下去。

　　「入室盜竊？」艾登聽明白了。

　　「都是為了生活嘛。」乞丐搓著手笑道。

　　「然後你看到了什麼？」艾登問。

　　「這個就……」乞丐含糊地笑著，使了個眼色。

　　「多少？」艾登問。

　　「兩千吉斯怎麼樣？」乞丐用本地的貨幣開了個價。

　　艾登在心裡換算了一下，這價位已經抵得上一個普通工人大半月的工資了，有點獅子大開口的意思。

　　「這個價位你開大了，我不會為這件事付這麼多錢。」艾登冷靜地回道，「其次，我還不確定你知道的事情是否有價值。」

　　「那我跟你講，這屋子的主人……很危險哦！」乞丐神秘兮兮地說。

　　「五百吉斯。」艾登給了一個相對正常的價格。

　　「呵。」乞丐發出一聲冷笑，一揮手轉身就走，「你不想知道的話，就算了！」

　　「要我幫忙麼？」復仇女神出現在艾登身旁。

　　「不需要，你的權能只能維持那麼一點時間，套情報不太夠用。」艾登回道，「而且也沒必要問下去了。」

　　「哦？」復仇女神問。

　　「知道那屋子裡的人有問題就足夠了，這裡本來就是我覺得嫌疑最大的地方。」艾登回答，「說不定，我們一開始就中獎了——」

　　「我說你真不想知道？」突兀的聲音打斷了艾登和復仇女神的意識交流。

　　艾登定眼一瞧，剛才那乞丐竟然又回來了，一臉氣憤的樣子，倒像是這邊欠了他五百萬沒還。

　　「我反正就出這個價錢。」艾登說。

　　「算我倒霉，成交啦成交啦。」乞丐罵罵咧咧，「嘖，兩千都不給……」

　　艾登從口袋裡拿出錢包，從裡頭拿出相應份額的錢，卻只是拿在手裡，沒有馬上給：「說完就是你的，擔心我賴掉的話，你可以不說。」

　　乞丐臉色有些難看，但還是壓低聲音說了起來：「我跟你講，這屋子有間地下室，屋子的主人恐怕在裡頭殺人！」

　　「從頭開始細說。」艾登提要求。

　　「那是上週四吧……還是週五來著，我看這裡黑燈瞎火的，邊上也沒人，就想翻進來看看。其實之前我有到這裡摁過幾次門鈴，沒人出來過，我就尋思裡頭應該一直都沒人。我繞到後門去，把鎖打開——」

　　「你會開鎖？」艾登盯著乞丐的眼睛。

　　看來這乞丐小偷小摸的事情沒少幹，甚至為此專門學會一門「手藝」。

　　「呃，我……我是剛好發現後門窗戶好像沒鎖，就……」乞丐乾笑，艾登一看他的面部表情就知道他在說謊。

　　但這種細節也沒什麼好追究的，艾登示意他繼續說下去：「然後呢？」

　　「然後嘛，那後門進去是廚房，我就隨便在廚房裡找了找，在櫃子裡找到了一堆罐頭，然後桌子上有個架子，擺著一整塊火腿，籃子裡有白麵包，我就想回去的時候再用那籃子幾個罐頭走……」

　　「你就沒發現不對勁？」艾登挑眉。

　　罐頭和火腿都放的住，但白麵包放久是會生黴的，外出幾天的情況，不會把這種食物放在桌子上。

　　換言之，乞丐入室的時候，屋子其實是有人住的，就是還不知道當時在不在家。

　　「我當時沒多想啊！」乞丐皺著臉，「就繼續在一樓找，找著找著我就發現了一座地下室，就是那裡！」

　　「你聞到了屍臭味？」艾登繼續追問。

　　「這個……倒沒有。」乞丐搖頭。

　　「那你怎麼斷定？」

　　乞丐左右看看，進一步壓低了聲音：「是血！地下室的門縫底下有血跡流出來，外面看只一點點，不仔細看都看不到，但裡面絕對有一大灘，流滿了地板的那種！」

　　「光憑這個？」艾登微微皺起眉頭。

　　他有一點懷疑乞丐所說的真實性。

　　如果搬到這間屋子的主人確實是道奇教授，而他的兒子又真的是附身在那條狗的身上，那道奇教授還有必要給兒子額外準備人的身體嗎？

　　當然，他心疼兒子的話，也是有可能會想辦法讓兒子用人的身體生活，但就算要準備人的身體，也不應該會對身體進行破壞。

　　「要不然呢？難道會有誰會在地下室宰豬玩？」乞丐白了艾登一眼，「那是人！我一開始沒聽到，但走近後我就聽到了一點點聲音，有人在裡面，在裡面喘氣，有氣無力地在裡頭哀嚎，好像很痛又很虛弱的樣子，那聲音太小了，不貼到門邊上是聽不到的。」

　　「那人還活著？」艾登問。

　　「是啊，但聽那聲音就該知道他活不了了，就那麼一會兒，我就聽到聲音斷了，再過一會兒，我聽到了一聲狗的叫聲，那狗叫完還咳嗽，特別詭異！當時我滿腦子都是裡頭有人殺了人拿去喂狗！我當時那個怕啊！馬上就捂著嘴從宅子裡跑出來了，還管拿不拿東西！」乞丐滿臉寫著心有餘悸。

　　「狗叫聲？你確定吧？」艾登追問。

　　「是啊，千真萬確。」乞丐猛點頭，眼睛緊緊盯著艾登手裡的鈔票。

　　雖然光憑這點線索還不能完全弄清楚地下室裡發生了什麼，但虛弱痛苦的人聲，和狗叫聲的切換，這個要素倒是可以用艾登的猜測解釋得通——離開了宿主，處於虛弱狀態的道奇教授的兒子，附身到了那條狗的身上。

　　看來……還真就一下子找到了！

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第四百七十九章 明知山有虎

　　「你發現這屋子裡住著一個殺人魔，居然還在這裡若無其事地晃悠？」艾登盯著乞丐問道。

　　這乞丐以為這屋子裡有一個會在地下室裡殺人喂狗的惡性罪犯，居然還在這片區域乞討，多少有點不可思議。

　　「呵，這可是我好不容易搶來的地盤，哪能說放手就放手？沒了這地盤，我照樣要餓死。我反正現在就只有大白天在這裡討錢，我就不信他敢在大白天綁人！」乞丐惡狠狠地說道。

　　「可這麼嚴重的事情，你沒去報警嗎？」艾登看著乞丐問道。

　　「我當時可是撬了別人的鎖進去偷東西啊，我去報警？」乞丐睜大了眼睛，反應看起來反倒是艾登說了怪話，「那些警察會把我關起來，然後扔到郊外的收容所裡去的！」

　　這人，是那種在關鍵時候會選擇「明哲保身」的類型。艾登大致有了一個印象。

　　「行吧。」艾登姑且認可了對方的解釋，將錢遞了過去。

　　收了錢之後，乞丐的抱怨還在繼續：「而且吧，這裡的警察哪有人真把我們當人的啊？最近公園失蹤了那麼多人，有警察管嗎？操！說不定真就跟復生會說的那樣，就是警察或者哪個機構在到處綁架難民偷偷處理掉！」

　　「有人失蹤了？」艾登佯裝不知地問了一句，「復生會又是什麼？」

　　難民失蹤和復生會的事情，他心裡是有底的，但對方提起來了，趁機從另一個角度瞭解一下也不是壞事。

　　「我回答你你給錢嗎？」乞丐看過來。

　　「不，只是隨口問問，什麼話聊幾句都要收錢的話，那就沒什麼好聊的了。」艾登擺了擺手.

　　「算了，告訴你也無妨。」乞丐放棄了繼續要錢的打算，「最近住在公園裡的人……在變少，好多人白天出去，晚上就沒回來……不對，是再也沒回來，他們窩棚裡的東西都沒拿過，所以絕對不是搬走了。現在到了晚上我們就會搜一下哪個棚子人沒回來的，就把東西全分了。但這絕對不是什麼好事情，我們都聚德肯定是有人販子！而且不是普通的那種，至少是那種批量賣人口的黑幫。但真正的黑手絕對比黑幫厲害，警察都完全沒有在查，當地政府也壓住了消息，邪門得很！然後不知道哪裡又跳出了一個復生會，到處宣揚這事就是政府幹的，號召大家跟政府對著幹……」

　　「你怎麼看，你沒加入復生會？」艾登問。

　　「那不是南方人信的復生教嗎？哼，沒興趣。」乞丐臉上露出嫌棄的神情。

　　迪隆這個國家，人種單一，但內部地區和民族差異很大。血衣先生目前在搞的宗教團體，打的旗號似乎就是南部國家的某個地方宗教。很顯然，這個乞丐雖然也是迪隆人，但不屬於那個地區，所以並沒有馬上對這個宗教提起興趣。

　　這些背井離鄉的難民對自己的國家並沒有什麼歸屬感，對同一個國家但地區和民族不同的「同胞」也沒有太多認同感，這樣的國家想在危急關頭凝聚力量反抗幾乎是不可能的。

　　「好吧，那你知道的事情就這麼多了吧？」艾登準備結束這個對話了。

　　「這個嘛……」乞丐摸著下巴思考，但艾登卻注意到對方的視線正在他身上上下溜躂。

　　「沒有的話，就不要挖空心思去編造了，再會。」艾登隱約察覺到了這乞丐在動什麼其他心思。

　　「等……等一下！」乞丐趕忙叫住他，「我有印象了！還有其他人，也見過住這屋子裡的那個男人！」

　　「哦？」艾登姑且耐著性子聽了下去。

　　「那邊那個廣場上，有些人跟我一樣討飯的，我們地盤不一樣，就是都在公園的南面兒搭窩棚住著。他們有人跟我炫耀說，在那裡說有時候會碰到個養了條大狗看起來很像文化人的中年男人，很高很瘦，聽這個描述的，就是住這屋子裡的人。」乞丐繼續說道，「他們還說這人出手大方得很……呵，他媽一群白痴，都被騙的團團轉！」

　　「就這樣？」艾登問。

　　「還有啊，他好像，到公園南邊來過！」乞丐補充。

　　「什麼意思？」艾登皺眉。

　　「公園南邊現在已經被我們佔成難民營了，這裡的居民一般不會靠近的，嫌我們髒，嫌我們那裡亂，覺得我們都是罪犯……唉……」乞丐說著撓了撓脖子。

　　艾登心想這些難民當然不可能真的每個都是罪犯，但難民營貧民窟之類的地方，治安確實是會比較差，這是客觀事實。物質條件匱乏，人員過度密集，對應警力有限……這些都會成為犯罪的溫床。薔薇鐵獄收容的本地犯人，大約有三分之一來自相對貧困的舊城區，與這些犯人相關的事件也大多發生在那裡。

　　「但那個人來過，好像還找人問過一些事情，還撒了一些錢，具體也不知道是為了幹啥，那個時候我不在……但我有個熟人當時是在的，要不……我帶您去問問他？」

　　「他在什麼地方？」艾登順口問下去。

　　「那個人白天在城裡撿垃圾，晚上才會回來，要不這樣，您晚上七點……不，八點！到公園南邊兒來，那裡有個石頭像，我帶您去？」乞丐一臉討好地笑道。

　　「可疑到不行啊。」一直沒說話的復仇女神突然來了一句，「這傢伙不知道在打什麼鬼主意。」

　　艾登也是這麼想的，和各種類型的罪犯接觸多了，他也練出了一種職業嗅覺，雖然不足以十拿九穩地判斷一個人是好人壞人，但面對這種反偵查能力比較一般的普通人，還是能聞出點端倪的。

　　然而短暫的思考後，艾登沒有選擇拒絕：「行啊。」

　　「您一定要來啊，我會一直等著的！」乞丐點頭哈腰，目送艾登轉身離去。

　　艾登轉身離開，復仇女神在他身邊提出了意見：「真令人意外，你就不怕這是跟復生會有關的陷阱嗎？」

　　「我考慮過風險，我們要小心的，只有血衣先生，有你的復仇感召在，我們就有一道保險，雜兵的話我們都有辦法應付。」艾登輕描淡寫地回道，「如果這陷阱有價值的話，試著踩一踩倒也無妨，反正先答應下來再說。」

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第四百八十章 鬥爭性是人性的一環

　　當天傍晚，金湖區廣場。

　　「……必須得承認，最近的報紙上關於難民犯罪的新聞越來越多了，但大家得有所對比！就在上週，有難民嫌棄施捨少跟施捨的人發生口角，就忘恩負義地糾集了一幫人把對方圍住勒索。同樣是在上週，難民宗教團體在本地合法教團的集會上搗亂。還有大前天的難民醉酒殺人案，然後是昨天百貨商鋪的哄搶事件，明明警方當場抓捕的人當中並不只有迪隆難民，但每家報紙都把難民兩字打在了標題上！」

　　年輕人站在廣場的台階上，踩著木凳發表演說，在他的身後幾個人在廣場上拉著署名「互助會」的宣傳橫幅，其中還有兩名迪隆人。

　　「想想這兩周發生的事情，報紙上鋪天蓋地都是難民犯罪的新聞，就彷彿他們是一群嗜血的惡魔。但請諸位仔細想想難民進來有幾個月了，這麼可怕的一群惡魔在我們的城市裡我們居然一直都沒察覺，直到最近半個月媒體突然就集體發現了『真相』，這難道不奇怪？然後多麼湊巧啊，就在上週，我們的市長髮布了在城郊建立集中收容所的決議，將所有難民，不管有罪無罪全部抓捕起來，然後像牲畜一樣關起來。稍微想想都能知道原因，一個決議當然會需要輿論的支持……」

　　艾登站在人群的最外圈聽著這番演講，在他的身邊，復仇女神正抱著手打呵欠：「這種無聊的慈善演講有什麼好聽了，我肚子餓了，你肯定也餓了，趕緊去吃飯吧。」

　　「你不喜歡這種？」艾登問道。

　　「所有的慈善活動我都不喜歡。」復仇女神回答。

　　「為什麼？你覺得虛偽，沒有意義？」艾登問。

　　「沒有原因，就是不喜歡。我沒有凡人時期的記憶，所以權柄對我影響比較深。」復仇女神滿不在乎地回道，「我喜歡火種，喜歡鬥爭，喜歡仇恨言論，人們的瘋狂和攻擊性會讓我愉悅，那種想讓世界充滿愛的理想只會讓我起雞皮疙瘩。」

　　「聽起來『仇恨』權柄還真是人類文明的毒瘤啊。」艾登回道。

　　血衣先生組建的復生會也在不斷煽動難民和吉斯塔斯王國軍方的對立情緒，想來多少也是有「仇恨」權柄的影響在裡頭。

　　「蠢貨，誰都知道鬥爭會帶來損失，但人類文明何曾缺少過戰爭？文明活動就是人類慾望的集中體現，人類的相互鬥爭貫穿著整個人類歷史就說明人類需要這一切，鬥爭性是人性的一環，哪怕是非理智的仇恨，也是精神不可或缺的一部分。」復仇女神用教育的語氣說道。

　　「說的也是。」艾登難得認同了一次對方的說法。

　　他掃視了一下四周，周圍的聽眾基本上都是前來散步的居民，被演講吸引過來的人有不少，但真正支持互助會的人並不多。一些人緊鎖眉頭，眼裡溢出壓抑不住的厭惡，當然更多的人顯然是抱著來看熱鬧的心態湊過來的。

　　隨著難民的急劇增加，吉斯塔斯南部邊境地區跟難民群體之間的矛盾一直在激化。人畢竟還是逐利的，本地居民當中，支持將難民趕出自己城市的人，還是遠多於像互助會這種以宣揚平等博愛為主旨喊口號善待難民的人的。

　　「我可去你的吧，少來了！難道報紙上的都是假新聞？」一名中年婦女在人群中大喊，「我上個星期才被車站的難民偷了錢包，把迪隆來的餓鬼趕出去有什麼錯？這裡是我們的城市！」

　　她這麼一喊立即就有人開始鼓掌，很顯然，來聽演講的人當中有不少就是准備拆互助會的台的。

　　「哦？好像有意思起來了。」本來一直說要走的復仇女神突然提起了興趣。

　　演講的年輕人揮了揮手：「難民當然不可能全是好人，但難道真的像媒體說的那樣邪惡嗎？請大家好好冷靜地思考一下，不要被輕易地利用！」

　　「誰管什麼利不利用，我只知道我們就是掙點錢養活自己一家的小市民，沒有閒錢養南方的餓鬼！誰的錢不是辛辛苦苦賺的，你們這些人天天到處募捐給難民，你見過幾個難民在認真工作的？」中年婦女大喊。

　　「這就說到點子上……難民在這裡沒有身份，根本找不到正經工作。」演講人找到了論據，「我們一直在提倡給難民提供工作崗位，但地方政府在這方面一直無所作為。換位思考一下，流離失所，生活困頓，又沒有地方可以掙錢餬口，他們是一群走上絕路的人啊。這個時候對他們施加歧視只會點燃更多的仇恨！」

　　「還要給難民崗位？你要這裡多少人下崗啊？」這次開口抗議的是一個老伯，「光知道救濟外國人，本地有流浪漢的時候你們咋沒有這麼積極？光盯著難民問題抗議來抗議去，還到處要別人掏錢，到頭來你們掙了名聲，我們都成了冷血動物！」

　　其他零碎的批判聲音也接連響起，這讓演講人愈發窘迫：「大家先冷靜一下！冷靜一下好嗎……」

　　「哈哈好啊，就是這樣才對，吵起來，最好打起來！」復仇女神一副看熱鬧不嫌事大的樣子拍手。

　　艾登掃了身旁的幻象一眼：「你沒有動什麼手腳吧？」

　　「這種事情還需要我煽動？這些人的不滿情緒早就寫在臉上了啊。」復仇女神聳了聳肩。

　　「也是。」艾登朝前頭望去，演講的年輕人已經有點應付過來，批判的聲音一點燃就一發不可收拾，他的聲音已經被淹沒了。

　　互助會受到排斥是必然的，他們只是宣揚博愛平等，卻給不出解決難民問題的方法——也不可能給得出來，當大量難民湧入這個國家的時候，矛盾就已經不可調和了。

　　說到底，解決難民問題的源頭，應該在於阻止難民的產生才對，但這裡鮮有人將矛頭指向在背後操縱這一切的國家。

　　艾登轉過身，准備離開現場。

　　「喂等會兒，我還沒看夠呢！」復仇女神喊。

　　「先去吃飯，等會兒還要去公園南邊看看呢。」艾登頭也不回，「這種熱鬧，這裡現在每天都在發生。」