盧卉 -【王爺好霸道】《全文完》

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王爺好霸道 作者：盧卉

她只是比一般人苦命一點，在路邊擺攤賣粥維生，
這位「人客」不幫她捧場就算了，居然還像個凶神惡煞似的衝到她的面前，
滿嘴胡言亂語的污蔑她——說她是個罪犯！
蝦米？她根本就什麼事都沒做，什麼話也沒說，什麼不該看的全沒多看，
俗話不是說──「不知者無罪」嗎？
所以她當然不會認罪，更應該被立刻釋放吧！
誰知這個王爺好霸道，只肯給她兩個選擇──
一是乖乖跟他走，不然就要將她就地正法！
哇哩咧！虧他長得俊美出色，骨子裡卻流著這般不講理的霸道血液，
好吧！她還想留著這條小命回「家」，只好聽話跟他走，
結果——他這個人居然滿肚子的壞水，
一心只想對她「佔便宜」，強迫她天天幫他做「苦工」，
唉！為了能活下去，她盡量不把他惡劣的行徑放在心上，
但他的霸道病卻又胡亂發作，竟敢要她永遠留在他身邊，這……有可能嗎？？？

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　　楔子

　　深夜十二點，女孩匆匆走過無人的街道，她的心中倒也不是害怕，只是現在這種時間，一個人獨自在路上走總是不太安全，所以她的腳步很快，想盡快回到她的住處。

　　她通過了兩個十字路口，轉了一個彎，進入一條熟悉的街道，然後她愣住了──沒有燈？兩旁的路燈沒亮！

　　這條街是她回家的必經之路，她一定得從這裡經過不可！

　　她按捺住心中的忐忑，勉強舉步向前──她不是個膽小的人，但此時此刻，萬一有不肖之徒趁虛而入，她一個弱女子可是叫天天不應、叫地地不靈。

　　可惡！她是因為肚子餓，出來買點東西吃罷了，竟遇上這樣的衰事！

　　哪有大半夜，路燈卻不亮的道理？這裡可是臺北市耶！

　　走了幾步，突然，前方有股強大吸力將她直直往前推進了好幾步；她大為驚駭，還來不及發出慘叫聲，就已被吸進前方的黑暗中！

　　緊接著，路燈啪、啪、啪的瞬間全亮，而她已不見人影！

　　就在此時，一名中年男子已趕到街口，懊惱道：「混帳！來不及了，這種時候怎會有人在這裡？這裡和『那裡』的空間還未修復完全啊！」

　　他煩惱的踱步著──不行！這事要是傳出去，他非被上頭剝下一層皮，死無全屍不可，還……還是走一趟，去把那女孩給抓回來吧！

　　他一做出決定，身影立刻消失！

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　　第一章

　　鳳祥王朝•永恆元年

　　京城──        

　　「你剛剛說什麼？改年號？」馬車內清冷的嗓音幽幽響起。

　　「是的，九爺。」恭敬的回答。

　　接下來，車內安靜無語──那個被稱為九爺的男人正低著頭把玩著腰帶上的流蘇，眼眸低垂，讓人弄不清他正在想什麼。

　　過了好一會兒，男人才再度開口問道：「改成什麼了？」

　　「永恆元年。」回答不敢有任何遲疑。

　　男人訝異的抬了抬眉，隨即無聲的笑了起來，紅潤的唇瓣輕啟，「嗯哼！真──真是有趣啊！你說是不是？太平。」陰惻惻的笑意環繞在整個車廂內，讓人覺得溫度陡降了好幾度。

　　被稱為太平的僕役不敢回話，只是垂著頭跪坐在主子腳旁，交迭在腿上的兩手有些發顫──依據他的經驗，主子這不是在問話，只是在自言自語罷了，若是妄想與這像天一樣的男人攀談，只怕他得付出與性命同等的代價了。

　　稍後，男人止住了言不由衷的笑意，連眼皮也沒抬，逕自說下去。「永恆？哼！那死老頭真以為自己能長生不老，一輩子霸住那個位置嗎？簡直是笑話！居然在這個時候改年號，是想表示什麼？下馬威嗎？他都是個已經躺進棺材裡的人了，就只差沒闔眼……」話語倏地停頓。

　　一直跪坐著的太平原本還戰戰兢兢的聆聽主子的牢騷……不，是訓示──腿就算麻了、木了，也不敢吭聲；只是現在，他的頭頂上方卻是一片寂靜！

　　他感到詫異，過往主子總是滔滔不絕有如黃河潰堤，怎麼現在……雖然如此，他仍沒有勇氣抬頭一探究竟。

　　依皇朝規矩，奴僕與主子說話須膝跪地、面朝地，兩手交迭於腿上；說話不得自稱我，要稱賤奴；眼神不得與主子交會，否則會被視為大不敬。

　　若是犯了以上大忌，主子對奴僕有著生殺大權，即便是殺了，律法也不會追究。

　　雖說如此，但他太平還……還是……很好奇呀！

　　到底是怎麼了？主子這一停就停好久喔！久到他的腿都已無知覺，久到他的雙手都已滲出薄薄的汗水，久到他都覺得其實這車裡真的還挺悶熱的──現在正值盛夏，雖然車內置有冰鎮石，但他額前的細汗仍是滴滴答答的垂直落下。

　　到最後，他實在是忍不住了，冒著殺頭的危險，微微側頭，眼角餘光捕捉到主子的視線正落在車窗外──車簾徹底的被掀開，刺眼的光線直直射在主子的側臉上，形成一層光暈，讓人瞧不清他的神情。

　　太平的頭想再側偏一點，以便看得更仔細些，然而此時主子已有了動作。

　　他嚇得立刻將頭轉回，視線直直的盯住眼前的車板，呼吸也力圖均勻，深怕被主子發現他剛才越軌的動作。

　　幸好他的奴僕架式完美無缺，無論是低頭的角度、交迭的雙手，還是跪地的姿態，都與之前沒兩樣，所以他……平安無事。

　　男人的視線掃向他，但也只是停留一下下而已，又轉回窗外，開口問：「聞到什麼味道了嗎？」

　　「啊？」太平有些反應不過來。

　　「本王在問你話呢！」男人依然瞧著窗外，只是口吻有些不善。

　　太平登時醒悟過來，狀似狼狽，「是……是是……賤奴聽著……」隨即抖動鼻頭，用力的嗅著，鼻間傳來一陣芳香。「嗯──是有一股香味，像是……食物……」不過這香味似乎不太尋常！

　　男人睨他一眼，脫口道：「廢話！」接著再嗅了一陣，確定自己沒弄錯，這才轉頭吩咐，「停車。」

　　「是！」太平不敢稍有遲疑，立刻敲了敲身旁的車板大喝，「停車！」

　　前頭的車伕立刻收緊馬繩，馬身一頓，車身晃了晃，立刻停住不動。

　　男人越過太平，直接拉開車門下車；太平則是趕緊隨後下車，緊跟在主子身後。

　　男人不斷往回走，走了約莫二十幾步路，瞧見一家小攤子，香味就是從那裡傳出的。

　　男人筆直的往那家小攤子走去，正好那攤子的主人忙著招呼客人，沒注意到他，倒是他在乍見到小攤子主人的身影與容貌時，有著一瞬間的怔愣。

　　而一直緊跟在後的太平，在目光掃過那小攤子主人時，也大感訝異。

　　小攤子的主人穿梭在客人間，偶然轉身正好面對男人這個方向，與他的視線撞個正著。

　　她也同樣一愣，但也只有那麼一剎那，隨即笑盈盈的走向他，親切的說著，「歡迎、歡迎，這位客人裡面請坐，嘗嘗這裡的清粥小菜，保證讓您回味無窮，來，瞧瞧這菜單──」

　　說著，指著石牆上黑鴉鴉的一片字跡，各個歪七扭八、難以辨認，但她還是興匆匆的說下去，「唉！字是醜了一點兒，請客人別笑我喔！」

　　太平聽了，差點噗哧一聲笑出來──這字體豈止是醜，簡直不能稱為字，根本就是牆上的一片黑漬。

　　她不知他的心思，清了清喉嚨，重新展開一抹笑顏，「重點是……有套菜和單點，套菜只要三銅環，若您嫌量太多，一次無法吃完，就單點小菜，無論是哪樣菜都只要五鐵銖，怎樣？夠物美價廉吧？說說看，您選哪一種？」

　　男人冷冷聽她說完，瞧了她半晌才緩緩道：「妳是『異國者』！」

　　「啊？」她萬萬沒想到會突然聽到這個字眼，頓了一下才溫和笑道：「我知道你們都是這麼稱呼異邦人的。」

　　他揚了揚眉，倒是沒料到她竟會表現得如此鎮定；再抬眼看看四周，香味仍然四溢，其它客人的模樣……可說是……是如癡如醉，各個面紅耳赤，興奮得像是剛跑完幾百里路似的！

　　有哪個人吃頓清粥小菜能吃成這副模樣？一看就知道不對勁，怎麼眼前這個異國小女人卻沒發覺呢？

　　「妳可知罪？」他定定的望著她。

　　「什麼？」她一臉的茫然，怎麼？這人不是來吃粥的嗎？

　　他打量起她的長相──一頭黑如夜色的頭髮垂至肩頭，雙頰有些瘦，唇形小卻厚實，至於身段嘛！骨架嬌小，前後平板，再加上一身碎花裙衫飄蕩，像是風一來馬上就會倒下似的。

　　最讓人詬病的是，她露在外頭的蒼白肌膚太白也太醒目──本國人的膚色一向微黑，帶點柴色，髮色也以金、紅為主，少數銀灰，瞳孔大都摻有墨綠色；哪像她，目如點漆，純粹的墨色怎麼看是怎麼突兀，雖說他也不是沒見過異邦人……「小姑娘，報上姓名來。」

　　她還是搞不清楚狀況，只能呆呆答道：「我嘛！姓溫，名潤玉。」

　　「好，溫姑娘，妳私藏違禁物，觸犯了律法，本王有權扣下妳的攤車；而且妳的所得收入必須充公，繳納國庫；至於妳本人則必須隨本王去一趟衙門接受審判，最後結果是殺還是留，就要看衙門怎麼處置了。」語畢，立即觀察著她的反應。

　　果然，溫潤玉立刻跳了起來，大叫著，「胡說八道！」

　　她剛才確實還在晃神，但一聽到什麼殺、什麼留的，就三魂七魄全都歸位，全心對抗起大敵。

　　哼！這人果然不是來吃粥的。「你說我私藏違禁物，就拿出證據來！」
　　
　　「證據就是這香味。」

　　「香味？！」她愣了愣，鼻間確實有股誘人的味道，「你昏頭了嗎？我賣的是食物，烹煮食物自然會有香味傳出啊！」不甘示弱的辯解著。

　　「姑娘所言不假，但也沒必要加入『辛羅葉』吧？」他睨著她，看她到底有什麼話好說？

　　再次她又愣住了，開始喃喃自語，「原來……原來那叫……叫辛羅葉啊！」可、可、可……她只是拿來當調味料用，想著讓這香氣幫她多吸引些人來買她的粥，她也是要過活的……

　　他很滿意的看見她傻愣的模樣，「辛羅葉在民間是禁止收藏的，只有皇宮內苑是例外！此物的成分含有麻藥，香味刺鼻勾人，讓人不斷的想一吃再吃，戒不掉也斷不了，日子一久，食用過多者會遭侵蝕心肺及筋骨，最終將導致衰竭而亡，這些都是本國人該知道的事，難道沒有人跟妳提過嗎？」

　　「這麼嚴重……」她轉頭往身後一看，這才發現大部分的客人都是熟面孔──有的是一個月來個三、四次，甚至十至二十次，甚至已有人是天天都來，她還以為是她的手藝好，原來……

　　原來是讓那個叫什麼葉的給引過來的！而且、而且客人們似乎……她頓時睜大雙眼，怎麼每個客人的臉都紅成這樣──她賣的是清粥小菜，並不是酒啊！看來、看來……真的大有問題……

　　「看來姑娘是相信本王所說的話了。」接著轉身面向身旁的僕役，喊了一聲，「太平。」

　　「賤奴在。」

　　他從胸前掏出一罐小瓷瓶遞給太平，吩咐道：「去找來一缸水，把瓷瓶內的藥粉全都倒進去，再讓每人喝上一杯，應該就沒事了。」

　　「是，賤奴領命。」太平很快接過小瓷瓶，辦事去了。

　　看著僕役離去後，他才又轉頭看向溫潤玉，平板道：「姑娘。」

　　「嗯？」

　　「妳是要隨本王走一趟衙門呢？還是就地解決？」

　　就地解決？！她驚嚇的退了一步──這人什麼意思？

　　他見她一臉受驚的表情，殘忍的勾了勾嘴角，「姑娘，妳該不會以為自己還有活路吧？私藏禁藥是一罪，販賣禁藥也是一罪，禍害他人又是一罪，三罪加起來讓妳掉十顆腦袋都不只，更別提妳還是個『異國者』！」

　　最後三個字他特地加重了語氣，言下之意是──她可能也是偷偷潛進本國，既沒有通關證明，也沒有身份檔，更別提什麼安全保障，要是在這裡處置了她，也沒人會說話。

　　她當然聽出了他的意思，當下發起抖來──一半是氣、一半是怕。

　　她知道這裡的人對異國者向來沒什麼好感，但像這樣明目張膽要置她於死地的人，她還是頭一次遇見。

　　她忍住驚恐，強硬道：「國有國法、家有家規，不管你是誰，都不能在未經衙門審判前就動用私刑。」

　　他一聽，有些錯愕道：「原來妳不知道本王是誰？！」

　　雖然他離京已久，現在才奉召回來，但以他聲名顯赫的程度，不該有人會不知道他是誰──難道只因為她是個異國者嗎？

　　「我應該知道嗎？我們根本就沒見過面好不好！」語氣很篤定──這是當然的，她的家鄉離這裡可是有著十萬八千里，她怎麼可能會見過他，不可能吧！

　　除非他去過她的家鄉，可若真是如此，她還得向他請教該怎麼回去，因為她……她想回卻一直回不去啊！

　　他聽著她的出言不遜，倒不是很在意，只是輕蔑的瞧著她，冷聲道：「那好，妳聽著，本王姓柳名旭，是當今皇上的第九子，人們都稱本王為九爺；本王前些年奉旨東征，平定了遼番一族，今日回京覆命，想不到……想不到居然會遇上像妳這樣的劣徒，本王原本的好心情全都讓妳給破壞了。」

　　態度、神情都很倨傲，看著她就像是在看地上的螻蟻一樣。

　　原來……原來是王公貴族，怪不得……怪不得行事敢如此囂張，她今天算是倒了大楣，也許現在死在這裡還會比較痛快，若是到了衙門，沒受點皮肉之苦，人家是不可能會放過她的──像是夾棍、棒打、鞭抽、鐵烙……甚至剜眼、剮肉都有可能！

　　一思及此，一股寒意遍及全身，她連牙關都打起顫來。

　　她可是很怕痛的耶！

　　長痛不如短痛，她心下一橫，閉起眼，朗聲說道：「既然落在你的手中，也只能算我運氣太差，不如你就來個白刀子進、紅刀子出，讓我痛痛快快的走如何？」

　　要是他敢拖拖拉拉的，讓她半死不活，她鐵定會化作厲鬼去找他的！

　　柳旭見她說得如此豪氣幹雲，不禁失笑道：「難道妳以為只要妳死了，一切就沒事了嗎？」

　　她聞言，霍地睜開眼。

　　他又道：「再說妳算什麼東西？哼！憑妳還不夠格讓本王親自動手，要死，妳得自盡，本王向來不殺無用之人！」

　　這人說話還真是毒辣啊！她心頭的無名火開始氣憤的燃燒起來──虧他長得還不錯，等等，不錯？她怔了一下，開始打量起他來。

　　他面皮奇俊，一雙眼帶著深邃的綠意，閃爍著寶石般的光芒，映襯著一頭罕見的銀灰色亮發，顯得十分冰涼；再加上他的唇形薄且抿成一直線，充分告訴旁人他的冷淡無情。

　　她認為如果他往雪地一站，無疑是座完美的冰雕──雖然他的膚色微黑，但偏偏身著一身月色長袍，顯得十分亮……不！是刺眼，他若是混在人群中，肯定是最顯眼的一個，因為他一身的貴氣、出色的外貌是騙不了人的……

　　等等，她現在是在誇獎他嗎？他想殺她耶！她該不會是腦袋壞了吧？

　　「怎樣？」神情仍是倨傲。

　　「什麼怎樣？」她兇狠的瞪著他，決定不再對他客氣，反正他也認定她是個無用之人，對於如此污辱自己的人，根本沒必要擺出好臉色。

　　「該告訴我了吧？」

　　「你要我說什麼？」

　　「誰是妳的供貨商？」單刀直入的問到問題的核心。

　　「供貨商？」她皺起彎彎細眉，完全聽不懂他的問題。

　　他的面色一沉，冷聲道：「別跟我裝傻！辛羅葉這種東西本國已立法不准民間私藏，同樣也不准從外邦輸入；妳手上持有的肯定是黑貨，只要是黑貨，就一定會有供貨商，說！到底是誰？竟有這麼大的膽子！」說到最後，語氣變得更加狠硬。

　　溫潤玉擺擺手，「我聽不懂你是在說什麼。」一頓，再道：「那些不是黑貨，是我自己種的！」

　　他失聲道：「什麼？」

　　「我說，那些都是我自己種的。」她再次強調。

　　「不可能！」

　　「拜託！你看我像是買得起黑貨的人嗎？」她都快氣到翻白眼了──連三歲小孩都知道，要買道上的黑貨，手頭沒有幾百或是幾千金是不行的，更何況憑著一個小小的粥攤，能掙得了這麼多嗎？等下輩子吧！

　　他一時無語──眼前的小姑娘看起來的確不像是個富裕之人，但……

　　見他還是一臉狐疑，她歎口氣道：「跟我來吧！」轉身走向攤車，而他也隨後跟了過去。

　　她走到攤車旁蹲下身，從車底下抱出一個瓦盆，盆中鋪著一層厚厚的黑質土壤，幾棵紅綠相間的嫩芽正冒出頭，散發出一抹淡香。「喏，你瞧。」直接擺到他面前。

　　他簡直不敢相信眼前所見──據他所知，本國氣候和土質完全不適合辛羅葉的生長，先皇還特地聘請外邦的園藝師傅進宮特別栽培，共計花了十年時間才克服萬難得到第一株，之後就只供皇室收藏，專供治病或是療傷之用。

　　「妳種了多久？」他不禁脫口問。

　　她偏頭想想，又掐指算算，才有些不太確定道：「大概兩個月左右吧！」

　　這下子，他墨綠色的雙瞳立刻睜得奇大，失神道：「只花……兩個月？！以前居然花了十年？」

　　潤玉看到他一臉的受驚樣，感到很不可思議──其實這玩意兒並不難種，只要抓住訣竅，要收成是很容易的，只是沒想到在這個國度竟是如此的稀有，還需要買黑貨！

　　他定了定心神望向她，而她也正注視著他。

　　此時他心中一計形成，露出一抹華麗且友善的微笑問道：「妳想脫罪嗎？」

　　「什麼？」她被那抹笑弄得有些閃神──真是的，這男人長得未免也太出色了吧！

　　「妳現在是帶罪之身，死罪是跑不掉的，本王現在問妳，妳想活命嗎？」

　　她毫不猶疑的點頭，「想，當然想！不過……你為何要幫我？」

　　原本雀躍的神情立刻轉為警戒──這男人的態度也變得太快了吧！剛剛還一副要她趕緊一死以謝天下的神情，現在卻要充當救她命的佛祖……這裡頭一定有鬼！

　　他才不理會她的疑惑，只是一徑的問：「妳要生，還是死？」

　　「我當然是想活命啦！不過……」她實在是信不過他。

　　「那就好，跟我走。」

　　「跟你走？」聞言，她只覺得頭皮發麻。

　　他轉頭喊了一聲，「太平！」

　　「賤奴在。」太平早已完成主子交代的事，正在待命著。

　　「把馬車叫來。」

　　「賤奴領命。」應答完，隨即離開。

　　「你到底想做什麼？」溫潤玉只感到忐忑不安。

　　「帶妳走啊！」說得一派輕鬆。

　　沒多久，馬車已停在兩人眼前；太平就跪坐在車裡，恭候著主子。

　　「上車吧！」他推了她。

　　她猶疑著，最後求生意志戰勝了一切，她終於上車了；至於柳旭，他則是揚起一抹冷冽的微笑，目送著她上車，接著他也跟著上了車。

　　關上車門後，一切……全都變了……　

　　太子府──

　　「老九回京了，大哥。」一名男子端坐在大廳斜紋木椅上，手上的扇子有一下沒一下的晃著，說話的同時不忘將茶水遞到唇邊啜了幾口。

　　「我知道，老三。」回話的男子就坐在他的斜對面，兩眼陰沉，雙手不斷交叉握拳，鬆了又握、握了又鬆，顯示出他的心情並不平靜。

　　「這可不太妙喔！大哥，我們當初送他上東邊的戰場就是想要一個『好結果』，沒想到……他好狗運，居然能全身而退，還立了大功；此次他回京是奉聖上詔命來領賞的，看來老九在父皇心中的地位又更上一層樓了，你身為太子，難道就沒別的想法嗎？」他的心情也好不到哪裡去──當初他和太子慫恿父皇將老九送上戰場，為的就是除去老九在京中的勢力，最好他就這麼一去不回，順便排除他們的心腹大患，可萬萬沒想到……

　　人算不如天算，老九的能耐他算是見識到了，不僅安了東方邊境，還平了本國多年的邊患──遼番一族！真是氣死人了。

　　「我的想法？」太子冷笑了一聲，「他現在是護國大功臣，眾所矚目的天之驕子，我算什麼？就連父皇都要親自封賞他，若此時說些不得體的話，旁人還以為我這個做哥哥的嫉妒弟弟的成就呢！」

　　柳風聽了卻有些著急了，「可……可是大哥，老九此次回京絕不會只是來領賞這麼簡單，他一定會想辦法反擊；咱們若不想辦法早做準備，不知那頭老虎要怎麼咬人呢！」

　　柳風身為當今皇上第三子，人稱三爺，不知為何，他就是看老九不順眼，總是想方設法的妨礙老九、設計老九，所以他向當今太子靠攏，只因太子對老九的勢力也十分忌憚，至今兩人已連手多年。

　　「看來是要早做準備了。」太子抬眼望著弟弟，眼神一瞬也不瞬。

　　柳風立刻瞭解大哥的意思，點頭道：「是啊！是要準備，準備拚命了。老九那傢夥刻薄無情，上回讓我們給設計了，這回他絕對不可能會忘，早晚一定會報復的。」說到底，他們已快接近生死關頭的時刻了。

　　太子哪會不知其中的道理──這一仗誰要是勝了，誰就是那龍椅上的主人，所以柳旭必須死！他絕不容許自己的地位有任何動搖，就算他是他的親弟弟也一樣。

　　「老三，你知道父皇改年號了吧？」太子的音調平板無情。

　　柳風愣了一下，不明白大哥為何會突然轉移話題，但仍舊答道：「父皇明詔下旨改號永恆，天下間無人不知、無人不曉。」

　　還記得當時他只是聳聳肩，不予置評；但現在大哥居然會特別提出來，「難道父皇有別的意思嗎？」

　　「有沒有別的意思，我不敢說，但有一點是肯定的。」太子的眼神閃爍，猶如幽幽燭光。

　　「哪一點？」

　　「父皇仍不想放權。」

　　「他都八十多歲了！」柳風忍不住皺眉。

　　「是啊！我也知道，但你想想，永恆代表什麼？不外乎是長長久久，聽說前些年父皇差人上極樂山求長生不老藥……」

　　柳風插嘴道：「那都是假的，大哥。」他一向不信這種怪力亂神。

　　「不管是真是假，父皇這些年雖然時有病痛，但還沒有過致死的……」話說到這裡已經有些過分了。

　　柳風吞了吞口水，想說些什麼，又旋即閉上。

　　太子不理，繼續說道：「三弟，你想想看，我都當了幾年的太子了？接下來恐怕還得繼續當下去……這麼長的時間難保不會有任何變動，尤其父皇又如此的寵信老九……」

　　「你是說……父皇想……廢了你？！」柳風有些不敢置信的問。

　　太子一個甩袖，站起身，陰狠道：「真要到那個地步，我們也顧不了那麼多了是不是？」說罷，轉頭看向弟弟。

　　「那是當然！」柳風挺胸再道：「大哥，我只信你、服你，其它人都滾一邊去！如果要我對老九那個寡情的傢夥認輸，那還不如一刀砍死我！」

　　 太子一聽，神情激動，趕忙握住他的手，嘶啞道：「兄弟，大哥有你這席話就算無後顧之憂了。往後若有任何動作，弟弟一定要助大哥一臂之力。」

　　「這說的是什麼話，大哥，你有困難，弟弟本就該助你，不過大哥也別忘了，除了我以外，還有老四、老五，他們都是站在你這一邊的。」

　　「按理說，我相信老五會幫我，但老四嘛！我總覺得不能放心。」太子的神色有著一抹疑慮。

　　柳風知道大哥是在擔心什麼，哈哈一笑道：「你放心，老四和老九雖然是同母所生，但情感淡薄，就跟一杯茶水沒什麼不同，大哥沒必要想太多。」

　　「既然你這麼說的話……」

　　「大哥，現在不是猜忌的時候，以後我們和老四、老五還得多聚聚，一起共商大計才行。」儘管老九聖寵如日中天，但只要憑他們三個動動腦筋，就不信無法贏過他，哼！

　　「嗯，說得也是，只可惜他們兩個現在正好奉召進宮伺候父皇，說話不太方便。」

　　「哼！那老頭都八十多歲了，還這麼惜命。」柳風不屑的撇嘴，眼神流露出一股厭惡。

　　「就是啊！」太子漫不經心的回答，同時也打從心底感到憎惡。

　　兩人皆看向窗外，綠意茂盛。

　　鳳祥王朝，永恆元年，風調雨順；可在蕭牆之內卻是風起雲湧……

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　　第二章

　　這間宅邸很大，她很確定——理由是不管她怎麼繞、怎麼拐、怎麼走，都到不了自己的房裡。

　　住進來已是第三天了，柳旭安排她住在西廂偏房——離正門主廳有一大段距離，想來他是不願意讓她拋頭露面。

　　其實她也不太在意，以她現在的身份確實也不適合在人前走動，所以她只要熟悉偏房附近的路徑就行了。

　　她就抱著這個心態在附近的迴廊小徑兜兜轉轉，哪知她居然在出了房門就……

　　就回不去了！

　　像現在，她就站在某座庭院中央，判斷著該從哪個方向離開，才能逃離現在的困境？「真是奇怪，半個人都沒有！」

　　她環顧一下四周，發現除了她以外，一點人氣都沒有——這裡是貴族府邸，理應僕役成群，隨處一把抓才是，怎麼會找不到半個人影？

　　她歪著頭想了想，應該是柳旭吧！應該是他把下人們都摒退了，就只留下她——

　　一想起他，她就感到渾身不自在。

　　這三天，他就像是消失了一般，不曾來看過她，也沒說明為何要帶她來這裡，就這樣把她晾在西廂別院裡。

　　她曾向那個叫太平的打聽了一下現在到底是什麼情況，哪知他嘴巴緊得像蚌殼般，完全挖不出一個字來，害她只好像只無頭蒼蠅似的，在這個大到令她咋舌的地方亂竄。

　　柳旭絕不是請她來當客人的，她非常、百分之百的肯定。

　　再說那種人會有客人嗎？不是她存心想貶損他，看他整天端著一張冰雕冷面孔，用一雙死氣沉沉的眼看人，分明就是在昭告旁人滾遠一點。

　　就拿他的貼身僕役太平來說好了，每天跟在他身邊緊張兮兮的，不是垂頭就是跪地，開口閉口都是賤奴賤奴的，她懷疑要是命真的這麼賤的話，就算哪天腦袋搬家了也不是什麼大不了的事對吧？

　　這裡和她的家鄉不同，尊卑制度讓她無所適從，她很困擾的閉上眼。

　　「你在這裡做什麼？」

　　冷不防身後傳來一句問話，音調絕冷，她嚇了一跳，立刻睜開眼轉身。

　　這人不是柳旭，還會是誰？

　　「我記得提醒過你不准亂跑，你怎麼不聽？」他眉目含怒的質問。

　　今天一早他就到她的房裡找人，哪知竟撲了個空；他立刻到處去找，終於發現她正像傻瓜似的杵在這裡閉目養神。

　　被他的怒容嚇得畏縮了一下，她只得怯怯道：「我、我沒……亂跑！」

　　「這裡已不是西廂別院的範圍了。」他冷聲提醒。

　　「啊？是嗎？我、我不知道！」她是真的轉暈了頭，就連自己現在腳站在何地都不知道。

　　柳旭見她一臉畏怯的模樣，心中的嫌惡感大增，直言道：「溫潤玉，本王不是請你來作客的，你知道嗎？」

　　他是有求於她沒錯，但她的命也是他救回的，否則她早就是皇朝律法下的一縷芳魂了。

　　她一聽，心頭就像是被針刺了一下，微微疼了起來。「我當然知道，九爺，所以您老人家有何吩咐，就直說吧！省得小女子我天天胡思亂想，就怕您在哪家妓院賣了我，要我為您掙皮肉錢，以供您的生活開銷。」

　　哼！要損人她也不是不會——反正他討厭她討厭得緊，沒理由要她喜歡他，哄他開心吧？果然，他的綠瞳掃了過來，直直的瞪著她；而她也努力睜大黑瞳回敬他，一時間兩人就這樣僵持著。

　　好一會兒，他收回視線，淡淡道：「我有話跟你說。」

　　咦？他是怎麼了？居然跟她大眼瞪小眼的對峙著，又不是小孩子！「那就快說吧！」她一臉的悻悻然，決定要討厭他討厭到底。

　　「這裡說話不方便，到你房裡吧！」

　　「也行，不過我不知道該怎麼回房就是了。」她聳聳肩，不怎麼當做一回事的說著。

　　他睨她一眼，沒回話，轉身往左前方迴廊走過去，她則是緊跟在後。

　　就這樣東彎西轉十八拐的，兩人一路無言，但在溫潤玉的心中卻是大大的煩惱起來——這……真不得了，屋子太大，就像現在，她還是沒辦法記住所有的路線，下回再出門，肯定還是會迷路，要是有個人能為她專門指路就好，可偏偏……偏偏這傢夥連個奴僕也不派給她！

　　她轉念一想，也許他是故意的，喜歡看她迷路，然後再找機會申訴她，哼！她心中感到十分不快，但又拿他無可奈何。

　　不久，柳旭身形站定；她在身後偏頭一瞧，原來已經抵達目的地了。

　　他推開房門進去，她也跟進。

　　進去後，她反手把門帶上；至於他，早已坐在窗旁雕花紋飾木椅上，目光灼灼的盯住她。

　　她轉個身，正好與他的視線撞個正著，心口頓時撲通一聲跳了一下，後來又跳了很多下。

　　現在的他就端坐在窗邊，金色的陽光灑進來，照得他那頭銀色亮發閃閃發光，鑲在顴骨上方綠不見底的雙眸像是一汪寒潭似的直直鎖著她，她感到腳步有些不穩，像是隨時要被吸進去似的；眼神再往下瞟，先前見到的月色長袍早已換下，取而代之的是一身黑段滾邊艷紅寬袖長袍，映襯著他微黑的膚色，顯得十分鮮明，但卻一點都不突兀，整體說來，就是……出色！

　　她暗自讚歎——這男人的性子雖然壞透了，但一身皮相卻是很讓人賞心悅目，沒得挑剔。

　　在故鄉裡的名人好像沒幾個能長得他這般……迷人的！

　　「看夠了吧？」一直沉默不語的他出聲了。

　　「呃，不好意思。」她有些困窘，連忙移開視線。

　　不行、不行，不能再看下去了，再看下去，她的魂就要被勾走了。

　　「可以說正經事了吧？」他似笑非笑的看著她。

　　「正經事？呃，對對對，趕快說、趕快說，你到底是想要我做什麼？」她完全不敢看他。

　　「我想要你幫我種辛羅葉。」

　　聞言她頓住，慢吞吞的抬眸看向他。「你不是說，辛羅葉唯有皇宮內苑可以收藏，其餘人等一概不准擁有嗎？難道你九爺例外？」

　　「不是。」

　　「那你還……」

　　「我需要辛羅葉。」他說得斬釘截鐵、語氣強勢。

　　「你要我私種嗎？」她不敢置信的嚷了出來。

　　他定定的望著她不語，證實了她的猜測。

　　「不可能！」她怒吼出聲——這分明是想把她推向死路！「萬一被逮著了呢？」

　　「死！」很簡潔的一個字。

　　她掙圓了眼。「是你死？還是我死？」她幾乎要冷笑出聲了。

　　他一時沒回話，半響後才答道：「到時再說。」

　　到時再說？哈！何必再說？他是王公顯貴，她則是帶罪賤民，屆時東窗事發，他一定有能力保下自己，那她呢？鐵定會被人拖到菜市口，開刀問斬：而他……他絕對、絕對不會救她，她很篤定。

　　看出她的不甘願，他再道：「你若不肯，本王現在就可以處死你！」面目淨是陰狠之色。

　　她不禁瞪目——他居然連一條活路都不給她，直直逼她入死角，讓她無路可退。

　　驀地，她像是想到了什麼。趕忙道：「可、可你不是說過，辛羅葉歸皇宮收藏，你貴為王爺，又是皇上的親兒子，可去向宮中要啊！何必偷偷摸摸？」

　　柳旭揮揮衣袖，起身不耐道：「那多麻煩！更何況皇宮內的一草一木淨歸皇上所有，我雖身為皇親國戚，也不能隨便挪用，即便是想要用……辛羅葉也得請旨，要請皇上允准，再說……」

　　他刻意一頓，再看向她。

　　她只覺得通體冰涼，只能木然的反問：「再說……在說什麼？」

　　「再說，宮內只是收藏一小部分，本王要的是大量，大量……你懂嗎？」其中「大量」這兩字他特別予以強調。

　　大量？她的喉頭只覺得一陣乾澀，艱困道：「你是要多少？」

　　他不慌不忙道：「起碼值幾千或是幾萬金的量。」

　　她一時說不出話來——那是多大的量呀！

　　她搖頭，白著臉道：「就算你……你要我……種，這麼大……大的量得要有多大的地，你想過嗎？」

　　一抹笑浮至嘴角，他拍拍她的肩頭道：「這你別擔心，其實西廂後頭就有塊地，全是本王的產業，你去看看，有想要什麼或是缺什麼，列張清單告訴本王，本王差人去辦就是了。」

　　至此，她已無力再說什麼，只是……本著不甘願，她還想再掙紮一下——就像是魚在死前也得蹄兩下吧！

　　她咬牙道：「我沒有別的選擇了對吧？」

　　「沒有！」

　　「如果我說不呢？」

　　他陰著一張臉，踱步至她身旁，柔和道：「本王說過，弄死你是很簡單的是事。」語畢，緩緩抬高他的右手，舉到她的頭頂，「好了，現在告訴本王，你是幹，還是不幹？」

　　她吞了吞口水，一臉粉臉透著死人的蒼白——他那一掌要是打下來，她必死無疑。

　　她心是這麼想著，並抬眼看向頭頂上的掌心；而柳旭則是完全……面無表情。

　　算他夠狠！她深吸一口氣，想著自幼到大，從沒碰過如此窮凶極惡之人——在她的故鄉，人人對她都是客氣有禮；哪像在這裡……

　　故鄉，她的故鄉……她好想、好想啦！

　　不能死、她不能死、她不要死……她下定決心，「好，我幹！」

　　七日後——

　　「如何？」

　　「什麼如何？你都看見了啊！」她頭也不回道。

　　大熱天的，她頭戴車笠，辛辛苦苦下田播種、澆水；他大老爺卻坐在竹棚下喝茶、納涼，還不時拿話煩她——這七天來，他天天如此，讓她心頭的無名火越燒越旺，直想一腳踹下去。

　　「本王是在問你，這些嫩芽長得如何？不會有問題吧？」他在身後不斷發問。

　　你有眼睛，不會自己看嗎？她是很想這樣定回去，但礙於自己的身家、性命全都握在他的手上，這得她開口答道：「九爺放心，土質、水量我已全調整過了，再加上連日來晴朗無雨，對辛羅葉的生長只是有益而無害，若這麼一直保持下去，收成之時指日可待。」

　　事實上，她試過這裡的土性，發現比起她先前種過的土質要好上太多——過去她起碼需要花費兩個月才能望見新芽，現在才過七天就見嫩芽冒出頭，可見兩者的品質差異很大。

　　「嗯，很好。」柳旭點點頭。

　　她抬眸看向其他忙碌的人影，不禁佩服起他來，居然能在一夕間找來這麼多的人手。

　　記得她當時問他是怎麼辦到的？他竟答說：只要撒錢出去，不愁沒人！

　　也對，有錢能使鬼推磨，這一直都是千古不變的真理。

　　一直待在竹棚底下的柳旭嘴裡啜著茶，眼神一直沒離開過那嬌小忙碌的身影——

　　回想起七天前，她對他的脅迫感到驚恐，他原以為她會唯唯諾諾、垂頭喪氣；哪知事情交到她的手上，她竟立刻變得生龍活虎起來，把一切做得井井有條，像是土質的好壞、水量的多寡、肥料的成分、種子的品質……

　　每件事都掌握得實實在在，無一遺漏，跟宮中的園藝師傅比起來，有過之而無不及；他對她的聰慧和能力實在是不得不感到刮目相看，同時也對她的出身感到好奇起來。

　　其實本國內地常有異國者出入，他也不是沒見過，只是多半素質低下，毫無智慧可言，只能充當苦力或進妓院去賣笑，完全是皇朝的下階人；哪像她，他無聲的攏起劍眉。

　　聽其言、觀其行，她根本就不像是下階人出身的姑娘，反倒……有點像是小康人家所教養出來的小家碧玉，就不知道她是從哪個國度過來的……他有些怔怔的想著。

　　隨著烈日往頭頂上偏移，熱度也一直不斷提升，溫潤玉已是汗如雨下，小嘴呼喚的吐著熱氣，再回頭看了一下竹棚，一股悶氣不禁打從肚裡升上來。

　　她在這裡做牛做馬，而那男人卻獨自喝茶、納涼，也不來問候一下她，真是有夠自私的！

　　她當下決定不再客氣，一個轉身大跨步走回竹棚，瞇也不瞇他一眼，一屁股就在他身旁坐下，抓起木桌上的茶壺就口就喝，完全不管舉止是否合宜。

　　柳旭訝然的望著她，似乎很意外居然有人敢在他面前如此放肆——他貴為王爺，除了父皇和兄弟外，底下人不是跪著就是低頭，從沒人敢這樣與他平起平坐，並直視著他。

　　他想開口喝斥，卻不知為何生不了氣。「怎麼？累了嗎？」

　　「廢話！頂著烈日在田裡做了好幾個時辰的活，能不累嗎？你要是不信，自己去試試！」她完全無懼於他的權威，拚命對著他大小聲。

　　他仍然沒有生氣，就連他自己也不知是為什麼。「本王知道很累。」

　　「你知道個鬼！」口氣仍然很沖——反正他現在仍很需要她，她稍微要一下脾氣也不會怎樣。

　　「本王打過仗，在前先行軍時，也曾下田幹過活，其中之苦本王非常瞭解，不過本王告訴你，比下田還要苦累的事情多著呢！」他很認真的說著。

　　她聞言一愣，不禁問道：「你也需要做那些事嗎？」言下之意——他是貴族，也需要操勞嗎？

　　他淡笑回道：「在那種地方，身份是起不了任何作用的。」

　　這不可勾起她的好奇心了，「你說你打過仗，是自願的嗎？」依常理，上場打仗的男子多半是窮苦人家出身，貴族子弟則是能避則避。

　　他並未馬上回答，只是模糊的應了一聲，「算是吧！」

　　「你父母捨得嗎？是他們親自送你上戰場的嗎？」

　　「本王的母親早逝，至於父皇送本王上前線，也是期待本王能鍛煉心志，讓本王早日成為頂天立地的男子漢，不致落人於下風……這全是……全是父皇的殷殷期盼啦！」語尾說到父皇時，竟是哼笑出聲，一張俊臉也微微變得扭曲起來。

　　溫潤玉望著他的神色，發現他臉上雖然掛著笑容，如果那也能稱之為笑的話——

　　眉頭卻是皺得很深，看起來一點都不像是真正的歡喜。

　　是行軍的日子太痛苦了嗎？還是他的父皇做了什麼？她讀過史書，深知帝王世家不同於尋常百姓，總會發生一些無法掌控之事。

　　「別想了，過去的事就該讓它過去，你死死抓著也不會高興，還不如想想未來要怎麼過比較實在。」

　　他冷瞪著她，「是誰說本王不高興了？告訴你，本王現在已得勝歸朝，受到聖上親封為『平遼王』，慶功宴就連續設了三天三夜，那都是為了本王；試問本王的其他兄弟有誰能比得上本王？就連太子都得靠邊站！哼！」語罷還冷笑了數聲。

　　「可是你依然不覺得高興，不是嗎？」她平靜道。

　　「你是本王肚子裡的蛔蟲嗎？你就這麼瞭解本王嗎？」柳旭依然瞪著她。

　　「我才不要當你肚子裡的蛔蟲呢！只是看看你，眉頭鎖得這麼緊，這也能叫高興嗎？」她禁不住伸手去撫平他眉間的細紋。

　　眉間感受到一股溫熱，他的目光霎時轉為詫異。

　　一看見他的目光後，她就後悔了，連忙將手縮回；可他的反應更快，迅速抓住她的手。

　　兩人就這樣僵住，彼此對看著；兩人交握的雙手傳來彼此的體溫，溫潤玉感到口乾舌燥起來，不是因為天氣熱，而是他一直望著她的深沉目光。

　　她剛剛的舉動並沒什麼特別的意思，就只是想表達一下關係罷了。關心？她突然有些呆住——她關心他？這怎麼可能？

　　他跟她非親非故，而且她也沒忘記他的兇狠無情，今天她之所以會淪落在這裡做苦力，還不都是他造成的！

　　她用力掙開他的手，嘴裡胡亂道：「不好意思，我的事情還沒做完……失陪！」隨即轉身飛奔而去。

　　柳旭望著她匆忙離去的身影，表情有些怔愣——她的餘溫還殘留在他的掌心，頓時一股難言的情緒悄悄升起。

　　竹棚外的她又開始忙碌起來，再也沒看向他這邊；但他的目光卻是始終隨著她的身影移動。

　　剛剛那算是什麼？

　　就在他的思考陷入有些渾沌之際，一連串的腳步聲從身後傳來，他心下一震，收攏心神，頭也不回道：「什麼事？太平。」

　　太平快步來到他面前，直挺挺的跪下來，低頭道：「九爺，太子爺來了。」

　　「只有他一個嗎？」

　　「不、不是，四爺、五爺也來了。」

　　「好，知道了，你先打到前頭候著，本王隨後就到。」

　　太平一直低著頭，但卻感覺到主子雖是在和他說話，但目光卻不在他的身上，是在看哪裡呢？他應答著，「是，賤奴明白。」

　　同時在起身時瞥見主子的視線就落在他身後，太平順著視線回過身，看見一個嬌小的人影。

　　是她？主子是在看她？就這樣看了一眼，太平不敢再逗留，三步並作兩步的往前頭去了。

　　此時，柳旭仍在凝視著她，好一會兒後他才收回目光，轉身離開。

　　遠處的溫潤玉一直都能感受他的目光，原本心頭緊繃繃的，見他離去後頓時放鬆下來，大口大口的喘著氣——要命！這種機會還是不要再有比較好，當下做出決定，以後她絕不再過分親近他。

　　親近？她的雞皮疙瘩頓時掉滿地，原來她方才是在親近他呀！真……真是的，鐵定是她的神經接錯線，她才會……

　　她的眼神到處瞟，突然定在某一處，頓時瞇起眼來，她朝那裡喊道：「喂，那裡的人聽見沒？對，就是在說你！你是在看哪裡？別這麼用力的踩，輕點兒，芽根會被你踩壞的……喂，你到底是聽見沒有？可惡！居然敢裝作沒聽見，你、你完了了你……」棬起衣袖衝過去。「混帳！」

　　「哎呦！」哀聲響起。

　　日頭依然灼熱——

　　府邸前廳——

　　「大哥！你怎麼有空過來？」柳旭剛進廳，就見太子笑容滿面的望著他，他也熱絡的打起招呼。

　　「弟弟為朝廷立了大功，做哥哥的本就該來祝賀，你瞧，老四和老五也都來了，他們還替你帶來一壇上好的碧花釀，咱們就來個不醉不歸可好？」

　　「哥哥們客氣了，弟弟身為皇朝子民，本就該為國家盡份心力，事實上，『平遼王』這頭銜弟弟我還真是擔當不起呢！要不是父皇強行加封，弟弟也是莫可奈何啊！」

　　太子一聽，一股氣直衝上腦門——什麼意思？是在誇耀父皇的眷寵嗎？難道會打仗的皇子就只有他一人？

　　老四柳雲較為鎮定，勉強笑著回道：「老九，你一舉平定本國多年的邊患遼番，本就是大功一件，『平遼王』這頭銜你確實是當之無愧，就連父皇臥病床榻時，也是沒說幾句話都離不開你的名字呢！」

　　太子的面色依然難看，不發一語。

　　老五柳月也嘻嘻一笑，「老九，這回你可是立了大功，兄弟們來這裡除了祝賀外，就是要來沾沾你的光，說不定將來要是邊境再出事，父皇也會推舉我做個護國大將軍也不一定呢！」順便晃晃手上的碧花釀。

　　柳旭失笑問道：「在那三天的慶功宴上，哥哥們是還沒喝夠嗎？」

　　「那可不一樣！慶功宴上都是些外人，今天可是我們自家兄弟一塊喝，滋味可是完全不同的。」柳月還是一貫的嘻嘻笑道。

　　柳雲也幫腔道：「可不是，老九，慶功宴上光是外臣敬酒，就敬得我頭昏腦脹，根本沒機會進你的身；再說你身邊圍了一圈又一圈的恭賀人牆，就算我老五要靠近你，也是心有餘力而立不足，你說是不是？大哥。」用手肘拐了拐太子。

　　太子原本不想再開口，但被老四手肘拐了一記，只得按捺住不悅，開口道：「呃，對，所以要請老九……賞光了。」

　　柳旭一直保持著笑容，將一切都看在眼底，和善道：「說到要喝酒，怎麼不見老三？」

　　柳雲頗為惋惜道：「你說他呀！被父皇給召進宮去，說什麼年紀大了，需要兒子承歡於膝下……」話說到這裡，眼底閃過一抹不自然的神色，接著又恢復正常道：「但那小子一聽說咱們要來這喝酒，可是只嚷著要跟來呢！要不是父命難違，他早就一馬當先的衝過來了。」

　　柳旭聽了問：「父皇目前的狀況如何？」

　　柳雲一愣，倒是沒想到他會問起此事，只得據實道：「目前的情況還算過得去，太醫每天開了幾劑凝神靜氣的湯藥，效用挺大的，這些日子，其他兄弟們都被輪流召進宮中伺候父皇，難道你沒有嗎？」

　　「沒有，除了慶功宴外，父皇還未單獨召見過我。」坦白道。

　　「其實以父皇的年紀，他老人家還能有現在這種狀況，已經算是相當不錯了。」太子的言下之意是，父皇已是年邁體衰，再多的湯藥也不補回年輕時的體力了。

　　「父皇還在服用辛羅葉嗎？」柳旭再問。

　　柳月搖頭，「沒了，早就停了，一方面是藥效過強，父皇的身子早已不堪負荷；另一方面，太醫也怕會就此上癮，所以……早就換藥了。」

　　「九弟真是很關心父皇啦！」太子意有所指的說。

　　柳旭面色不變道：「難道大哥不關心父皇嗎？」

　　一時之間，氣氛變得有些冷凝。

　　柳月看了看兩人有些僵硬得臉色，立即緩頰道：「我們都是父皇的孩子，關心父皇，問上一兩句都是稀鬆平常的事，有什麼好爭的？老九，告訴你，雖然現在父皇病痛纏身，但遇到大事該決斷時，他還是清醒得很——該賞就賞、該罰則罰，沒一樣含糊的……」

　　「這不是很好嗎？相信所有的兄弟們都很希望這樣的情形能保持下去。」他說話時一直嘻嘻笑著，但笑意卻未達眸底，甚至還散發出一股森寒的光芒。

　　「呵呵，老五，你說的是真心話嗎？」柳旭笑開來，譏諷的問。

　　柳月不語，只是一徑的瞪著他。

　　「其實父皇一直對咱兄弟們都很『特別』啦！」柳雲溫溫的說著，聽不出他語氣中的喜怒。

　　柳旭有趣的說道：「看來還是老五爽快，一語說中了我們的心病。」

　　「是你的心病吧？別把我也扯進去。」太子冷道。

　　柳旭倒也不生氣，「大哥，說這話就是你不坦白了，父皇待我們這些弟弟如何，我想你這個做哥哥的最清楚才對。」說完直直望進太子的眸底，眼色顯得很嚴厲。

　　太子毫不退縮，淡淡道：「大家不是都熬過來了嗎？」

　　「是啊！是熬過來了，可接下來呢？父皇已不像往年那般強健了，我們……」

　　柳旭不再說下去，反將視線移向別處。

　　大家都沉默下來，室內變得寂靜無聲。

　　雖然彼此心思各異，朝廷立場也大不相同，明爭暗鬥也已有多少回合，但他們此時的神情都是一摸一樣——憎厭！

　　而他們所憎厭的對象就是當今聖上——也就是自己的父皇！

　　「永恆元年啦！」不知是誰出的聲，突然冒出這麼一句。

　　柳雲再也忍不住了，擺手道：「行了，行了，這些惱人的事就不要再想了，起碼現在不要想！別忘了，那壇碧花釀還完好如初呢！大哥、老五，別一直擺著一副臭臉，我們是來替九弟慶賀的，而不是來哭爹喊娘的。」

　　最後四個字說得眾人都笑出聲來，氣氛也立刻和緩起來。

　　「誰哭爹喊娘了？」柳月沒好氣道。

　　「說說而已嘛！」柳雲自己也是神色一鬆，露出笑容。

　　太子對著柳旭笑道：「老九，今天不為別的，就專為祝賀你而來，我們都是真心的，為了兄弟情，你可別不識相啊！」

　　兄弟情？柳旭的心中只覺得百味雜陳，但臉上仍是維持不變的笑容，「既然如此，弟弟豈是不近情義之人，在這裡就先承哥哥的情了。」語畢，一拱手再道：「就將那酒罈拆封了吧！」

　　「好！」

　　眾人一片熱絡，恩恩怨怨暫時拋到腦後，並開始聊起風花雪月，乾杯聲不絕於耳。

　　所有人痛快的喝、痛快的鬧，直到月兒高掛樹梢方才散去；之後一切又會恢復往常般……

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　　第三章

　　一個月後——

　　她有些呆然的看著眼前紅綠相間的大葉，鼻間縈繞著淡淡的香氣，久久不能言語。

　　真……真是太驚人了，想不到才短短一個月就有如此成果！

　　她一直都知道這裡的土質十分優良，但這樣的成長速度也太……令人匪夷所思了。

　　「成果不錯嘛！」柳旭如此說道——雖然口吻平平，但眼底卻盛滿驚歎之意。

　　這個異國小姑娘還真是不得了，居然做到了就算是本國最頂尖的園藝師傅也無法辦到的事——一個月就能坐收辛羅葉？說出去沒人會相信，搞不好還會讓人恥笑是在作白日夢呢！

　　「我也覺得很驚人。」這是實話，成果好到超出她的意料之外，「九爺，我可以問個問題嗎？」

　　「問吧！」他心情大好，很樂於回答。

　　「你……你要這麼多辛羅葉是……是要做什麼？」她問得小心翼翼。

　　柳旭看了她一眼，「這你沒必要知道。」語氣沒有任何波瀾。

　　沒必要知道——這些東西是她種的，他居然說她不必知道？這……這說得過去嗎？他的意思是說，就算下一刻要把她給變賣掉，她也不必知道？是這樣的意思嗎？

　　她的嘴角含怒，瞪著他，真想一巴掌打掉他那高傲的俊臉，奈何他高大的身軀始終讓她倍感威脅，不敢越雷池一步，她強壓下怒意再問：「我可以再問一個問題嗎？」

　　「問吧！」他的心情不受影響，還是很好。

　　「等這一切都結束後，你、你會……放我走嗎？」這是個非常重要的問題，她連呼吸都不敢太用力。

　　柳旭頓住，一時間並沒有馬上回答。

　　她望著他，非常、非常緊張，身子緊繃得像是一把就要射出箭的弓。

　　良久後，他才回答，「會。」語氣非常勉強。

　　她一聽到他的答案，身子立刻放軟，心頭的大石頭也落了地。「九爺，這可是您親口說的，到時可別食言而肥喔！」她笑瞇瞇的說，方纔的怒氣早就不知跑哪去了。

　　其實她對他的話並沒有盡信，但這回在他的脅迫下，幫他做了這種偷雞摸狗的事，只怕事後他的目的達到了，就會……她想了幾千幾百回，也不是沒害怕過，所以才會先探探他的口風，索討一個承諾，以安她的心——她現在只求他的良心尚在，日後會遵守諾言。

　　至於柳旭，他無法瞭解當她問及是否會放她的那一瞬間，升上來的是什麼感覺，像是……不情願……也像是……不能夠！

　　總之，連他自己都不太清楚。

　　事實上，應該說他還沒想這麼遠，還沒想過事後要拿她如何，他一心三思只在辛羅葉上，只在未來的大計上面……

　　「你想過要什麼獎賞嗎？」他柔聲問道。他不知為何要這樣問，總之話就是出口了。

　　「什麼？獎賞？」她嚇了一跳，懷疑自己聽錯了。

　　「你幫了本王大忙，本王賞你也是應該，說吧！你想要什麼？」

　　「你是說真的？」她再次確認，這是一個意外，她從沒想過這男人會想……報答她！

　　「本王從不打誑語。」

　　「那好，我想要……」讓她好好想一想。

　　「想要什麼？」他挺好奇的，不知她會提出什麼要求？

　　「書。」

　　「書？」他愣住，感到很意外。

　　「對，我想看書。這些個月討生活，錢都攢下來，捨不得花上一分一毫，更別提要買書了，但……我又很愛看書，所以有時會感到無聊，又感到痛苦。」她有些不好意思的搔搔頭。

　　「你確定……只要書嗎？」他再次確認——若真是如此，那她的慾望也太小了。

　　「確定。」沒有遲疑。

　　「好，這容易，隨本王來。」

　　他倆一前一後離開了西廂後頭的田地，輾轉回到宅邸。

　　柳旭領著她穿過各式各樣的迴廊走道，最後來到一座閣樓前：她仰頭，只見區額上的三個大字——集聞閣。

　　「這名字取得不錯。」收集見聞，嗯，真的不錯。

　　他推開大門，她緊跟著驚呼出聲。「進來吧！」他先踏了進去，再回頭對她伸出手。

　　「嗯。」她很自然的牽過他的手走了進去。「天……天啦！這些書……這麼多，都……都是從哪裡來的？」她驚訝的闔不攏嘴。

　　看著她一臉驚喜的神情，他的慵懶也莫名的高興起來。「有些是本王購入的，有些則是請當代名儒寫的，有些則是大臣們贈送的。」

　　「真好、真棒，我可以挑一本嗎？」她都快羨慕死了。

　　「當然，你要挑多少都行，不然，帶你來這裡做什麼？」

　　她喜孜孜的走來走去，望著一層一層的書架，少說也有上萬冊書，她預估著，邊走邊挑，一直走到閣中最裡頭，發現一道石梯往上延伸。

　　「那是通往二樓的路。」柳旭說道。

　　「這座書閣有幾層？」

　　「總計有五層樓。」

　　「全部都是書嗎？」

　　「是。」

　　「像一樓這麼多嗎？」

　　「對。」

　　她都快暈倒了，真的，想到這些書她可以隨意挑選，她就開心得都快暈倒了，就在她興致勃勃要往二樓走時，眼角餘光瞄到腳邊有本書，書名讓她感到很訝異。

　　她拾起一看，只見藍色封皮上刻著一行鬥大的金色文字。

　　柳旭走了過來，看見她手上的書，笑道：「那是從外邦來的書，你應該……」

　　話還沒說完，就聽見她念出聲來！

　　「你……」他為之驚詫，在他的人生中，難得有如此意外的時候了。「你懂上面的字？」

　　「嗯，我學過。」她甜甜的笑道……如果是在她的故鄉，這應該稱作……英文，真的令她感到挺意外的。

　　「你學過？」他更驚訝了。

　　這小丫頭帶給他的意外也太多了一點，先是培植辛羅葉的高超技巧，接著又瞭解艱澀難懂的外邦文字，那接著呢？接下來會是什麼？

　　「是呀！我以前在故鄉的學校……不……是學堂，就是主修這個的。」得意洋洋道。

　　「主修？」

　　「呃，我的意思是，我過去在學堂是專學這個的。」

　　「有這種學堂？」他狐疑，在本國內並不需要去學外邦文字，理由是本國文化至高無上，外邦多半都是野蠻低下，沒必要去學習它們的文字。

　　「當然有啦！不過……是在我的故鄉。」

　　故鄉？她到底出身自哪個國度？他疑惑著，正想提問時，她又尖叫了一聲。

　　「啊！還有一本，九爺，你這裡還真是一座貨真價實的黃金屋呢！」她笑彎了眼。

　　他見她手上又拿了一本，「這本你也懂？」

　　她點點頭，「懂，不過它跟剛才那本不一樣喔！」真正說起來，是語言不一樣——剛剛那本是英文，那這本是……她再仔細看了一眼，嗯，是法文。

　　「你能念給我聽嗎？」他已經不再驚訝了。

　　「行，不過你懂這些嗎？」

　　「不，我不懂。」他搖頭。

　　「那……沒關係，我解釋給你聽好了。」拿起其中一本，朗朗念出聲來。

　　她念得有如行雲流水般，一個字接著一個字，不快也不慢，每念完一句，她就解釋出意思：而他就站在一旁耐心的聽，偶爾會插上一兩句話，之後又默然的聽她念下去。

　　他一直注視著她，她正全心全意在那本書的內容上，那抹專注教他無法移開視線。

　　事實上，在他的眼中，她並非算是美女之流——不僅缺乏沉魚落雁之貌，更無婀娜有致的身段，唯一讓人稱讚的是她身上樸實無華的氣質。以他的身份，舉目所見的女子均是王候千金，不是成天局限在深閨中，柔弱得讓人生厭；不然就是成天滿街跑，囂張跋扈得讓人頭痛，而且兩者的共通點都是茶來伸手、飯來張口，完全是一派奢侈成風。

　　至於她，則是完全不同！

　　外表雖柔弱，但個性堅強，這可從她在街上擺賣粥攤，自食其力就可看出；她在他面前毫不做作，卻能謹守分寸，雖說有一半的原因是因為她怕他，但卻讓他覺得很舒服，相處起來沒有負擔。

　　天知道每當他在面對那些文弱書生過頭的豪門千金時，他就不只一次立誓今生今世絕不娶妻。

　　娶妻？他有些愣住，這念頭他已經很久不曾有過。

　　溫潤玉完全不知道他的心思，只是專注在書本上，等她念完一個段落後，抬頭問：「怎樣？我念得如何？」嘴角微彎，神情十分滿足。

　　他的呼吸一窒，頓時覺得此刻的她是他生平所見過最美的姑娘——看著她無邪的嬌容、真誠的神態……他心頭的某一角逐漸軟化。

　　「你念的我都不太懂，怎知你念得如何？」他笑答著，目色柔和。

　　其實是他根本沒有細聽，也不太感興趣，只是想看著她的容顏，就這樣一直看下去……

　　她噘嘴道：「你是在懷疑我羅？難道這裡就沒有懂這些的人嗎？」

　　「是……有，本國有大使，他們應該會懂。」

　　「那敢情好，你盡可去問他們，看我念得對不對。」就是不服氣有人質疑她的能力。

　　「好。」他不甚專心的答，目光仍是離不開她。

　　「我還想看別種書，像是詩詞、小說之類的。」

　　「上二樓吧！那裡更多。」他提議道。

　　「嗯，好。」她毫不掩飾臉上的喜色，興匆匆的往樓上走。

　　兩人一前一後的上了樓，來到二樓的藏書前。

　　溫潤玉興奮的歎息著——大戶人家就是不一樣，這樣的藏書量，就算在她的故鄉，她需要花上好大一筆金錢的。

　　她隨手挑了一本書，翻開一頁，立時有首詩跳入眼中。

　　她邊看邊念出聲，誰知，尚未念完就被打斷！

　　「別念這首！」柳旭劍眉攏起。

　　「啊？」她愕然。

　　「挑別首。」

　　「為……為什麼？」她疑惑的問，再次重新檢視眼前的詩——這可是一首名詩耶！而且是在描述一個慈母如何疼愛孩子的心情，看不出來有什麼不對的地方啊！

　　「沒為什麼，就是別念了！」她的臉色已變得不甚好看。

　　她覷著他愈來愈難看的神色，心下暗驚，只得道：「好，我不念就是了。」方纔還好好的，怎麼說變臉就變臉？這人的情緒還真是陰晴不定。

　　她在心中吐舌，正想說些什麼緩和一下，突然想起一件事——對了，這男人好像提過……他的母親過世了，所以是對這首詩感到難受嗎？

　　她盡量保持語調自然，「九爺，你的母親是個怎樣的人？」

　　柳旭沒有回話，一雙綠眸冒著寒意，直直的望著她。

　　「說說看嘛！」她按捺著心底的懼意，刻意不看向他。

　　「沒什麼好說的。」語調平板。

　　「那我就先說羅！我呀……在七歲時就被我娘給拋棄，所以現在她是生是死，我完全不知；至於我爹嘛！我完全沒見過，根本不知道他是誰，所以七歲之前，我都是和我娘相依為命，她很疼、很疼我，只是不知最後為什麼……」

　　話說到這裡，她的眼眶有些紅潤，但又隨即褪去，「七歲之後，我就在親戚之間轉來轉去，也遇上過一些不開心的事，但終究……我還是克服了，你看我，我現在是不是好好的？」說完，還刻意在他眼前轉一圈。

　　「你為什麼要告訴我這些？我根本沒想知道你的過去。」他漠然回應。

　　然而她並沒被他的冷言冷語刺傷，反而再接再勵，「我的意思是，像我這種平凡無奇、智慧平庸的平民都熬過來了，沒道理像你這種人中龍鳳、才高八斗的王爺會失敗……」

　　話還沒說完，就被他給截斷話語！

　　「失敗？笑話！本王現在過得很快樂，聖上的恩寵更是一天勝過一天，哪裡還會為了一點雞毛蒜皮的小事而傷神？本王不是無聊之人。」

　　「哦！」她擺明瞭不相信，還不怕死的拉長聲調，果然見到他猙獰的神色。

　　「是這樣嗎？如果你真的放寬心，天天過得快樂似神仙，那就表示……我說得不對，現在你應該是……笑臉迎人，怎會一張臉活像惡鬼似的，像是隨時要吃人呢？還是……這只是表面，其實你晚上都會躲在棉被裡偷哭？」

　　柳旭深吸一口氣，冷笑道：「你的膽子變大了嘛！」

　　他也懷疑自己是從什麼時候變得如此有耐性，居然站在這裡聽她大放厥詞？他沒馬上出手掐死她，是他天生的好修養所致。

　　「唉！笑一個嘛！你又不是地府裡的惡鬼，神色幹嘛這般可怖？你看我，雖然經歷了許多事，還是像只可愛的蝴蝶翩翩起舞。」說完，將雙臂打開做飛翔狀，在他身邊繞來繞去，嘴裡唱著：我是一隻美麗的小蝴蝶，飛來飛去，飛到你身邊……

　　啦啦啦……

　　「愚蠢！」他轉身離去。

　　「喂！我歌還沒唱完呢！別走。」

　　他不理。

　　「其實呢！我還記得小時候一些好笑的事，我說給你聽好不好？」她緊追在後。

　　「閉嘴！」

　　「唉！人生苦短，何必老是記著那些不高興的事呢？那只會苦了你自己罷了，所以……」她倏地住口。

　　原本走在前頭的柳旭突然止步，回過身來朝她伸出了手。

　　怎麼？被她的話給激瘋了，所以想揍她嗎？這個念頭才剛閃過腦海，她就嚇得面無血色，趕緊揮動雙手，驚慌道：「對、對不起，九爺，我不說了、不說了，你別……別打、別打我！」開什麼玩笑！要是真被他的拳頭落在她瘦小的身上，她還能活嗎？

　　柳旭的腳步沒停，愈來愈接近她。

　　溫潤玉轉身就要跑，然而他比她快一步，伸手將她帶入懷中；她想推開，奈何被他死死的箍住。

　　就在她害怕得想出聲尖叫時，他突然一個俯身，吻住了她。

　　「唔？」她睜大雙眼，望進他的綠眸。

　　現在是什麼情況——他在吻她？

　　他怎麼可以？

　　她用力想推開他，哪知背後的鐵臂箍得死緊。

　　他的吻非常蠻橫，並且隨著她的抗拒變得更加激烈，漸漸地，她的力氣在流失，身子也變得軟綿綿，像籐蔓般依附在他的身上。

　　此時，他毫不客氣的打開她的貝齒，與她的小舌糾纏起來；從頭到尾都沒讓她有喘息的空隙。

　　就在她以為要面臨斷氣的危機時，他總算是放開她了。

　　她劇烈的喘著氣，白皙的面頰泛起一陣艷麗的桃紅；他則是用力平復著胸前的起伏，眸底的情慾流轉不停。

　　過了好一會兒，兩人都「恢復常態」後，她才開口道：「你是什麼意思？」

　　「沒什麼，你太多話了。」他理所當然道。

　　「就這樣？」

　　「就這樣。」

　　「沒別的意思？」

　　「能有什麼意思？」

　　「那很好。」

　　很好？柳旭鎖起眉頭，一股不快感竄遍全身，她說這話什麼意思？

　　至於溫潤玉，她是鬆了一口氣——雖然剛剛的「侵犯」是個意外，但她不是食古不化的女孩，還不至於讓她呼天搶地，在她的故鄉，這根本不算什麼，現在她只在意這個吻是否有別的意味？

　　不過從他的表情看來，似乎只是一時的惡作劇，那她就放心了，畢竟她還想回故鄉，若是在這裡與人有別的牽扯，就……不太好了。

　　柳旭觀察著她的表情，發現她既沒欣喜更沒羞赧，彷彿剛剛的吻像是在喝茶一樣——不痛不癢；另外再想想剛才的對話，她似乎是在確認……確認剛剛的吻只是……一時興起，無須太認真。

　　當這項認知竄進他的腦海時，他的怒火陡升，好啊！她簡直是太不把他給放在眼裡了。

　　而她愈是如此，他就愈不會如她的願！

　　他對她展開一朵傾倒眾生的笑容，差點炫花了她的眼。「潤玉，本王想起還有事要忙，不能陪你了，你就挑幾本中意的書回房慢慢看好嗎？」

　　她只能呆呆應道：「好。」眼前的「美景」太絢麗，她還沒辦法回過神。

　　他滿意的點頭，轉身離開。

　　當他回身背對她時，表情瞬間變得狡猾起來，同時，心中也暗自下了某種決心。

　　至於溫潤玉呢？當她回過神時，眼前已無人影，她轉眼看了看四周，這才發覺一件事，「等、等等！九爺，沒人帶路，我不知道該怎麼回房啊！九爺、九爺……完、完蛋了，快來人啦！誰來救救我，帶我離開這裡，快來個人啦！拜託……喂！啊——」哀號聲不絕於耳。

　　「累死了。」溫潤玉一進房，就往床上倒去。

　　看看窗外，陽光已偏斜。「這都是誰害的？他要離開，也該一起帶著我走，怎麼可以自說自話就走得不見人影？太過分了！」她生氣的抱怨著。

　　那時，她試著從集聞閣走回房間，途中經過許多曲折的彎道迴廊，也看見許多不知名的廳堂，但不論她如何走、如何跑，就是到不了她的房間；就在她準備要放棄時，她看見救星——太平經過，頓時她感激得痛哭流涕，她還以為得就此打地鋪，睡在外頭了呢！

　　她連忙叫住太平，一把鼻涕、一把眼淚的詢問該如何回房？

　　太平不由分說，立刻指了個方向，並親自護送她，然後剛剛才在房門前分手。

　　她脫下外衣、鞋襪，在床上重新躺好，開始細細回想——那個吻是怎麼一回事？

　　雖說她並不怎麼討厭，但他怎會吻她呢？是一時被她氣昏了頭嗎？還是他的腦子打結？還是他……對她有……

　　她霍地坐起身，不……不可能，那姓柳的又不是瞎了眼，她很快的在心中用拳頭將剛才的荒唐想法打出十萬八千裡外。

　　不是她刻意貶低自己，她的姿色只能算是平庸，差皇朝中的女子一大截，這點她非常清楚；更別提柳旭的身份顯貴，所見女子一定各個都是天仙絕色，她是要如何跟人家比？

　　想到這裡，她才稍稍放了心，身子立刻往後躺平。

　　那個柳旭也實在是太任性妄為了，做什麼事都依照自己的喜怒，也不管會不會造成別人的困擾，下回她得找個機會說說他，總不能因為他是王爺，全天下的人就得繞著他轉……

　　他的那個舉動真的有些過分……想著想著，倦意襲來，眼皮也愈來愈沉重，終於進入夢鄉。

　　這一覺直到天亮，隔天一早，她立刻到田地去巡視，一到那裡，她霎時呆住，像個啞巴似的杵在當場。

　　舉目所見——都是光禿禿的一片！辛羅葉呢？

　　「你起得真早啊！」柳旭言笑笑的向她走來。

　　「早……這、這些……都到哪裡去了？」她滿心好奇的問。

　　「運走了。」

　　「運走了？」就在一夜之間嗎？難道他昨天所說的有事要忙，就是指這件事嗎？

　　「是啊！反正也到了收成的時候，早早收割運走，也好種下一批啊！」他神色自若道。

　　「你說什麼？下一批？你要的還不夠啊？」這下，她可是嚷嚷出聲，顯示受到了不小的驚嚇。

　　「只怕不只下一批，還會有下下一批，你要有心理準備。」

　　聞言，她再也忍不住，劈頭就問：「你到底要這麼多的辛羅葉幹嘛？」語氣一點都不客氣。

　　明知道辛羅葉是違禁品，還要求私種外運，若是被人察覺到，就算他是王爺，只怕罪責也不會輕，她可不想陪他一起死。他沒有回答，凝視她好一會兒才道：「本王知道要種植這麼大的量，一定會很辛苦，不如你將訣竅告訴本王，本王再吩咐下人讓他們去做，以後你就只負監督之責就行，你說這樣可好？」

　　「這不是問題所在，我要知道的是……」

　　他打斷她的話，強勢道：「就這麼說定了，潤玉，下一批人手很快就會到齊，你準備一下。」

　　「下一批人手？」她的心底突然變得涼涼的。

　　「沒錯，本王又讓太平僱請了另一批人手進來。」

　　「那上一批呢？」

　　「什麼？」

　　「上一批人手呢？難道你把他們……」她的眼底有著懼意。

　　他立刻看穿了她的想法，微斥道：「你是在胡思亂想些什麼，本王早就遣他們走了。」

　　「這樣啊！」她鬆了一口氣，但突然又像是想到了什麼似的，驚問道：「難道你不怕他們說出去嗎？」要是真說出去，她和他就全玩完了。

　　「說？哼！他們說不了……也沒機會說！」他的語氣有著冷意。

　　她一時之間沒敢再接話，說不了？什麼叫說不了？又不是啞巴……倏地，她瞪大眼。

　　啞巴？難道他將他們全都……毒啞了？她頓時感到遍體生寒，恐懼像波浪般拍打著她的心頭。

　　這男人果然夠狠，也許她以後也會被……

　　像是感應到她的想法，柳旭對她正色道：「潤玉，你聽著，不管本王對別人如何，但對你是絕對、絕對不同的。」

　　他這話是什麼意思？她的心在怦怦跳，有種大事不妙的感覺。

　　見她僵硬的臉色，心知要她一時半刻就接受他的心意，只怕沒那麼容易，他堆起笑，「你餓了吧？用過早膳了嗎？」

　　「餓？早膳？」她對上了他的眼。

　　「是啊！若你還沒用過，就跟本王一起吃吧！」他和善的邀請她。

　　她一大早就起來田地，哪有機會用膳？所以現在當然是飢腸轆轆。「我……還沒吃過，不過你……」

　　她面有惑色——這男人對她也未免太慇勤了一些，以往他視她像是路邊的雜草，隨便踩、隨便壓，她敢說就算她餓死在路邊，他也只會把眼一抬，命人裹屍丟到亂葬崗，然後嘴裡說著：這樣才不會髒了他的眼。

　　哪會像現在這樣—一臉的暖色，還很和氣的問她：「餓了嗎？」這根本就不像他！

　　他的眼神變了，態度也變了，她不是傻子，自然也發覺到事情沒那麼簡單，只是……事情能有多複雜呢？她目前還想像不到。

　　「既然還沒吃，就陪本王一起吃吧！」

　　「等、等一下！」

　　「怎麼？你不願意嗎？」他睨她。

　　「不是，怎麼會不願意呢？」她堆起假假的笑，「小女子吃粗食吃慣了，像是饅頭、豆漿什麼的，隨便挑、隨便吃，只怕您會吃不慣呢！」開什麼玩笑，有他在身邊，她還吃得下嗎？只怕會消化不良吧！

　　「什麼說，饅頭、豆漿哪叫粗食？你若是愛吃的話，本王陪你就是了，你犯不著介意；本王雖是金枝玉葉，但也沒挑食的毛病。」三兩句就將她打回票。

　　她一時傻住，等回過神來，氣得牙癢癢的，卻又拿他無可奈何。

　　柳旭暗笑在心底。「好了，就這麼說定了，走吧！一前頭去，我讓太平去備車。」

　　「備車？不是在府邸用膳嗎？」她驚詫的問。

　　「不，咱們出門去；你一直待在這裡，也悶壞了吧？到外頭去透透氣，本王奉陪。」不由分說，他拉著她就走。

　　她不禁在心中暗自叫苦。

　　走到西廂庭院門口，果然看見太平正候著。

　　柳旭命令道：「去把車備好，本王要出門，和她一起。」說完看向她，眼底閃過一抹不可見的柔情。

　　「是，賤奴這就去準備。」太平答應著，馬上退下。

　　溫潤玉表的順從，暗地裡直咬牙—這一頓只怕是要食不知味了，唉……

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　　第四章

　　馬車很快就在府邸門當戶對口停下，她抬腿上馬車……不！是被外力給架上了馬車。

　　在馬車內坐定後，那個男人也上來了：她滿懷憤恨的瞪著他，嘴裡喃喃咒罵著。

　　當他的視線招過來的同時，她立刻轉黑字臉，嘴角大大的彎起，笑出一朵燦爛的笑花，可內心卻是氣到五臟六腑都快嚴重內出血了。

　　他很快就在她的身旁坐定。

　　這是一輛八人座的馬車，裡頭的空間很大，就算要蹺腳還是要躺臥，都不會有問題；可明明有這麼多位子他不選，偏要坐在她身旁，她小聲囁嚅著。

　　他對著車外吩咐道：「太平，將車伕換下，這回你來駕車。」

　　「是，賤奴遵命。」太平隨即向車伕傳達命令。

　　而在車上，他轉頭對她笑道：「等會讓你見識見識。」

　　「嗯。」回答得不是十分有活力，甚至可以說是有點愛理不理。

　　柳旭不甚在意，敲了敲眼前的車板，沉聲道：「出發。」

　　馬車筆直的移動起來，也不想去看他那張會氣死人的臉，索性直盯著外頭的景象，來個眼不見為淨。

　　柳旭哪會不知道她的心情？他也不開口，只是一直盯著她的側臉，目光柔軟，像是在盯看著一樣珍奇寶物似的。

　　車子不知走了多久，溫潤玉被一陣嘈雜的聲音給吸引，她的頭伸出車窗外，看見前頭一群人身著五顏六色的奇異服飾走了過來。

　　「這叫『除穢』。」他在她身後解釋道。

　　「除穢？」

　　「對，現在聖上的龍體不佳，時有病痛，為求朝政安定，朝廷會發文告知地方官派人除穢，就像這樣—身穿彩服，戴上面具以嚇走惡氣、穢氣、鬼氣，讓聖上的身心澄淨，邪魅不上身，早日康復。」

　　「以鬼驅惡、以鬼除穢、以鬼制鬼，好奇怪的做法。」

　　他微笑著：「在本國人心中，鬼並非全然，有些會謹守陰陽分界，不讓厲鬼、惡鬼越雷池一步，闖入人界為害作亂，但也絕不讓人界執妄念之人擅闖鬼界，打亂地府法則。當然，事後的安奉祭祀是少不了的。」

　　她點頭道：「原來如此。」雖然她來到這裡已多時，但對這裡的風俗人情並不是全都清楚。

　　馬車走得很慢，她可以清晰看見那些人的鬼面具，聽一他們嘴裡大聲念著「首鬼到，惡氣散、穢氣除、惡鬼離，速速離、速速離，否則地府無常到，魂飛魄散難升天……」他們不斷重複念著，經過馬車，最後遠離而去。

　　柳旭等到除穢隊伍遠離後，才又敲了一下車板，「太平，轉向。」

　　「是，賤奴知道了。」

　　她立刻感到車身轉了個方向，往窗外看去，馬車正駛進一條巷子裡。

　　柳旭笑道：「潤玉，剛剛你看見的只是本國的風俗之一，還有很多相信是你沒看過的；就舉中秋佳節好了，算算日子也快到了，月餅應該都要上市了才對，商家到時會卯足了勁的搶生意。潤玉，你吃過月餅嗎？」

　　她點點頭，「當然，我在故鄉也有過中秋節。」

　　「那你吃過金稜四角餅嗎？」

　　搖頭，事實上，她連聽都沒聽過。

　　「佛面豆沙包呢？」

　　搖頭，但她開始流口水了，雙眸閃閃發亮，吞口水問道：「好吃嗎？」

　　「人間美味。」

　　好想立刻嘗嘗看喔！「還有什麼嗎？」

　　「最不能錯過的是祭月大典，到時會有許多被遴選出來的女子大跳拜月舞，看了怕你這輩子都忘不掉。」

　　「很熱鬧，對吧？」

　　「簡直是目不暇給。」

　　她陷入幻想中，在腦中勾勒出一副熱鬧的圖案，在心中沉醉不已。

　　馬車仍緩緩的行駛著，直到達某處才停下，太平從前頭跳下，迅速來到車邊拉開車門，跪地低頭道：「到了，九爺。」

　　「嗯。」轉身拍拍她的肩。「下車了。」

　　「啊？哦！」方才一直沉浸在想像之中的她，登時醒悟過來。

　　他好笑的望著她。「該下車了。」

　　她的臉紅了，小聲道：「我知道了。」隨即起身，與他一前一後下了車。

　　她的腳才一落地，抬眼觀看，眼前聳立了一座相當氣派的大酒樓，區額上題有三個字—一心居。

　　「在這裡吃嗎？」她好奇的問。

　　「沒錯。」他邊答邊提腳進去。

　　她在後頭跟著，並好奇的張望著四周，發現這條街上的人很少，不似剛才那裡的車水馬龍。

　　「人變少了。」她低喃。

　　定在前頭的他耳尖，回答道：「這裡是『貴人街』，自然人少。」

　　貴人街？她不懂，正要細問時，酒樓掌櫃已迎了出來……

　　「真是貴客光臨啦！九爺，您可是好一陣子沒來了，小的真的很想您啊！」掌櫃諂媚的笑道。

　　聽著掌櫃的奉承話，柳旭沒有任何反應，只是將視線膠著在她的身上，並輕聲道：「別亂跑。」

　　剛進酒樓的她感到十分新鮮與好奇，原想到處走走看看，哪知右手感到一股拉力，她轉頭一看，發現他的大掌正緊緊扣住她的五指。

　　「放手！」她頓感不悅，用力甩了甩手。

　　他卻充耳不聞，只是加重了大掌的力道。

　　她再度用力甩手，並伸腳去踩他。「你有毛病是不是？放手啦！」

　　「別這樣，乖。」他的大掌仍是牢牢緊她的手，打定主意不放。

　　乖什麼？她又不是狗！她頓時覺得怒火高漲，立刻用力的踩、踩、踩！

　　「潤玉，有人在看，安分點。」他在她耳邊小聲說著。

　　「我不管！」等等，有人在看？她停下動作，抬眸看了看四周—天啦！整個一樓的客人，包括那個掌櫃都瞪著眼，直往這裡「觀賞」著她和他所表演的幼稚戲碼。

　　她感到呼吸困難，又窘又氣，轉眼看向他；而他大老爺居然還像個沒事人似的。

　　一時之間，她的怒火又再次熊熊燃燒起來。

　　掌櫃看看她，一臉的尷尬樣，轉向柳旭問：「九爺，這位姑娘是？」

　　他一臉淡然道：「這裡沒你說話的分。」

　　「是，小的失言了。」掌櫃嚇了一跳，恨不得咬掉自己的舌頭。

　　她當然明白掌櫃眼神所透露的意思—她是個異國者，是個身份低下之人，這樣的地方自然不是她能來的；再看看這酒樓的裝潢與客人的打扮，就知道出入這裡的人非富即貴，要不是有柳旭站在前面，只怕她已被亂棍給打出去了。「來，九爺，請上樓；這位姑娘，剛剛讓您見笑了，啊—這裡……腳步要小心點，這裡的樓梯有些陡。」掌櫃馬上改換臉色，陪笑道。

　　所謂商人本色就是要會見風轉舵，管人家是不是異國者，只要有錢賺就好，其他的……他甭管。

　　他們就在樓下客人的注視下，上樓去了。

　　有人開始竊竊私語—

　　「那不是當今皇上的九子九爺嗎？」

　　「是啊！沒錯。」

　　「怎麼身邊會帶上這麼個……卑賤的人？簡直是侮辱了他的身份；再說這是什麼地方？一個異國者居然能進到這裡，簡直……是壞了這裡的風氣，你說是不是？」

　　「可不是，若她長得不錯，咱們睜一隻眼、閉一隻眼也就算了，哪知那模樣……真教人看不下去，到底九爺是看上她哪一點呢？」

　　諸如此類的悄無聲息悄話不斷的傳開……

　　在二樓的溫潤玉和柳旭被領到一間包廂著，前頭有扇竹簾遮著。

　　掌櫃將竹簾挑起，笑道：「來來來，九爺、姑娘請進，坐坐坐，要吃什麼盡量點。」

　　她和他很快就入了座。

　　他對著太平道：「你出去外面候著。」

　　「是，賤奴明白。」太平很快就退了出去。

　　接著他又轉向掌櫃吩咐，「將你們店裡頭最好的饅頭和豆漿都拿出來，要雙份。另外還要一些糕餅，一壺上等花露茶。」

　　「好的，這就來。」掌櫃答應著退出去。

　　「這裡真的有賣饅頭和豆漿嗎？」她趨前不敢置信的問，饅頭和豆漿不是只有小攤販才賣的嗎？

　　「當然，這麼大的酒樓怎麼會連饅頭和豆漿都拿不出來？你儘管放心，有你吃的。」

　　她的臉紅了吧，他怎麼說得她好像餓死鬼投胎似的。

　　「很餓，對嗎？」他關心的問。

　　她癟嘴，點點頭。

　　他笑說道：「忍著點，可別昏倒了，到時什麼都沒吃到。」他就愛她這種坦白模樣，若要在他身邊找出像她這樣沒有心眼的人，根本就是比登天還難。

　　她斜看了他一眼，本想回嘴損他，但口中吐出的卻是另一個問題。「為什麼稱這裡是貴人街？」

　　「也沒什麼特別的理由，就是一些達官顯貴總愛在這裡溜躂，尋常人家倒是很少上這來，久而久之，『貴人街』就成了這裡的稱號。」

　　他這麼一說，她倒有些明瞭了—

　　這一整條街所賣的物資一定是價值不菲，只有顯貴之人才買得起，自然而然，尋常人家便不會踏足到這裡來；更別提像她這樣的異國者，沒錢、沒身份，會招來別人鄙夷的目光也不是什麼大不了的事。

　　還是故鄉好，不管她到哪都沒人會有意見；哪像這裡，尊卑太明顯，就連上個街還得分貴人不貴人的，真累啊！她好想歎氣。

　　柳旭見她突然露出一臉的愁色，以為她餓壞了，「怎麼？真餓壞了是不是？我讓人去催一下。」

　　「不是，只是有點想……家了。」她沒精打彩的說。

　　「家？」一聽她提起這個字，他的臉色僵了僵。

　　「這裡有些事讓我覺得很不舒服，九爺，為什麼太平不能和我們一起吃？在我的故鄉，就算是奴僕，也不會自稱是什麼賤奴、賤婢的，大家都是人，分這個幹什麼？有錢人能去的地方，窮人就去不得嗎？就連看看也不行嗎？在我的故鄉，不管有錢人或是窮人都是平起平坐，唯一的分別就是錢多和錢少而已，絕沒什麼高貴與低下之分。還有……」

　　他有些吃驚的聽她說了一長串，忍不住歎道：「潤玉，上尊下卑是皇朝規矩，大家已經遵循了數百年，早已成為習慣；至於你提到太平……潤玉，奴僕有他們該盡的本分，你若是剝奪了他們的本分，教他們如何活下去？你無須想太多：還有，說這些話可以好好說嘛！犯不著哭哭啼啼的……」

　　「我哪有哭？」她吃驚的摸上自己的頰，這才發現有一股濕意。

　　「還說沒有，連鼻頭都紅了呢！」他坐近她的身邊，伸手揩了揩她頰上的淚珠，並順手擁住她的肩頭。

　　她難為情的笑了，抽了抽鼻頭，抬手往臉上胡抹一通。

　　「還有這裡。」他低頭吻上她的眼角，那裡還殘留著一滴淚珠。

　　她頓時被他的動作給嚇住，結巴問道：「你、你……你幹、幹什麼？」現在難過的情緒已經完全跑得不見蹤影，只剩下驚愕！

　　「沒幹什麼，抹乾你的臉而已。」他的神態顯得極為自然，像是他剛剛只是在喝水一樣。

　　此時她才發現這男人離她極近，她幾乎是整個上半身都被圈在他的懷中。

　　「呃……」她急忙要退出，哪知他的手臂一收，她整個人不公動彈不得，還被迫坐在他的大腿上。

　　她的雙手抵著他結實的胸膛，粉臉使勁往後仰，想盡量拉開兩人的距離，無奈他們的力氣懸殊，她最後只能靠著他的胸膛喘氣。

　　當她抬起眼，與他的綠眸相對時，赫然讀出了某些訊息，她大吃一驚問道：「你該不會……」

　　他的俊臉幾乎貼上她的粉臉，「我怎麼了？」

　　「你真的對我……」

　　就在他準備回話時，竹簾外傳來聲音—

　　「九爺，食物備齊了，可以上桌了嗎？」是掌櫃。

　　這時，她趁他有些分神之際，用力咬了一下他的肩頭；他吃痛，忍不住鬆開了手。

　　她趕忙跳回原位……不，是找了個他構不上手的位置坐下，戒備的瞪著他—

　　他敢再亂來，她肯定會把椅子砸過去。

　　「可以，進來吧！」他有趣的看著她的動作，倒是沒有再進一步行動。

　　掌櫃挑簾進來，笑瞇瞇道：「這些都是本店最上等的菜色，請九爺、姑娘嘗嘗。」邊說邊將食物放到桌上。

　　很快，桌上就被琳琅滿目的食物給佔滿。

　　他擺了擺手，「行了，你出去吧！」

　　掌櫃彎身行了個禮，「請慢用。」隨即退了出去。

　　她先讓滿桌子的食物分去了一半的心神，不可置信的問：「這麼多！吃得完嗎？」她和他才兩個人而已。

　　「你不是餓壞了嗎？多吃點。」他平和說道，彷彿剛才的事從未發生過。

　　她不敢看他，只是死盯著食物，模糊不清道：「嗯，我當然要吃。」一手拿起饅頭。

　　吃東西、吃東西，吃飯皇帝大，她不要再去想些有的沒的……

　　她咬了一口饅頭。「唔？」眼上眸大睜，真、真好吃——一股奶香味充斥整個口中，連帶呼出的氣也是奶香。

　　「怎樣？跟你過去吃的完全不同吧？來，也試試這豆漿。」

　　她舀了一些到碗中，舉起碗放到唇邊囁了一小口，她的嘴角立刻大弧度往上彎。

　　真是極品，甜面不膩、滑而順口，讓人齒頰留香。

　　接著，她又試了其他糕點，當真是一吃就終生難忘。

　　當她在桌上忙碌不停時，蹩見另一頭的他似乎沒什麼動作，只是靜靜的望著她。

　　「你……唔，還愣著……呃，幹嘛？吃呀！」她嘴裡塞滿食物，模糊不清的說道。

　　「我不急，慢慢來，你也是，別噎著了。」他為自己倒了一杯茶，緩緩的啜飲著。

　　她聳聳肩，持續進攻食物——由於太餓了，以至於她顧不了吃相，像只八腳章魚似的東夾西拿，吃得不亦樂乎。

　　柳旭見著她吃得興致高昂，還不時露出滿足的笑容，心底只覺得暖暖的，升起一股幸福之感，這是他從來沒有過的感覺。

　　她真是誠實得可愛、坦率得可愛，喜怒哀樂全都寫在臉上，毫不隱藏，讓人能放鬆心防與她相處。

　　其實他也曾與其他名門千金在這間酒樓共餐過，但那些女人們不是推說吃飽，就是嫌棄菜色不夠好，常常不肯多吃一口，一味露出纖弱的姿態，教他看了直倒胃口，好幾次要不是為了維持禮數，他早就拂袖而去。

　　「真的覺得好吃嗎？」他問道。

　　「那當然。」她猛力點頭。

　　「那就好。」

　　其實現在的肚子已有半飽，手裡只拿了塊小糕餅，配著花露茶，小口小口的吃著。「九爺，有件事我一直想不通。」

　　「什麼事？」他警覺的直視她——不會又跟她的故鄉有關吧？

　　「那辛羅葉……你是怎麼運出去的？」

　　「自然是請人運出去的。」他鬆了一口氣，原來是問這個。

　　她翻了翻白眼，「我當然知道，我的意思是，你是怎麼掩人耳目的？辛羅葉有香氣，你忘了嗎？」

　　「潤玉，本王或許不知道該如何栽種，但若只是要掩蓋香氣，本王還是知道要如何做的。」

　　怎麼做？用糞便嗎？她好笑的想。

　　但一轉念，好噁心——她正在用餐，怎會想到那種髒東西？呸！

　　「既然你都處理妥當，我就不再多說什麼。」要是出了什麼紕漏，她準會將他踢到一邊，然後溜得不見蹤影，真的！

　　柳旭見她沉默了，將碟中僅剩的一塊糕餅遞給她，「吃完吧！別浪費了，這些糕點在別的商舖是買不到的。」

　　「我又不是豬！」說是這麼說，她還是接過來咬了幾口。

　　「能吃就是福。」他存心想和她抬槓。

　　「你幹嘛不吃？」是想撐死她嗎？

　　「本王的食量哪有姑娘你的大？」語氣中淨是揶揄的味道。

　　「柳旭！你敢嘲笑我？還笑？不准笑！」她有些羞惱，不顧禮數，直呼他的名，順便將手上的糕餅朝他丟過去。

　　沒想到竟丟個正著—他的額頭、臉上淨是餅屑！

　　她嚇了一跳，暗惱自己太過魯莽，萬一他生氣了該怎麼辦？想著，不禁靦了他一眼。

　　他並沒有如她所想的拍桌而起，反而從袖手旁觀口拿出一條手帕擦著，擦完後還愉快的哈哈大笑。

　　這麼高興？要不要她再丟幾塊過去？她沒好氣的想著。

　　他止住笑意後，對著她問：「吃飽了吧？該走了。」

　　她點點頭，起身跟著他走出包廂；同樣，在下樓時，她又再度承受著異樣的眼光。

　　她假裝不知道，甚至刻意四處張望——要看就來啊！她才不怕呢！她不過是來吃飯而已。

　　「九爺，我以後還想多來幾次好不好？」嗓門刻意拉大，存心讓所有人都聽見。

　　柳旭笑了，溫聲道：「你愛來，本王以後變常陪你來。」接著朝櫃檯喊道：「掌櫃的，結賬。」

　　此時，在客人們中有一人目露凶光的往這裡看來，但她並未察覺到。

　　她神色自若的走到酒樓門口，就見太平在外頭候著，她喊了一聲，「太平。」

　　太平回頭，一見是她，立刻小跑步過來，跪下低頭道：「小姐有何吩咐？賤奴聽著。」

　　她蹙起煙眉，不快道：「太平，我不是你家王爺，你不用動不動就對我下跪，快起來。」

　　太平依然沒有動靜。

　　「你聽見我說的話嗎？」

　　「您是九爺的客人，賤奴不可不敬。」

　　「不過是要你站起來說話，哪裡不敬了？我不愛看你跪著，你快起來。」

　　「這是規矩。」太平依然是文風不動。

　　「偶爾打破一下規矩，是會怎樣嗎？」

　　「九爺可以殺了賤奴。」

　　這麼嚴重！她一時啞口，不知該如何接話，這樣的規矩，她實在是……難以消受。

　　此時柳旭已來到門口，剛才的情形早就落入他的眼底，但他不動聲色，走上前，對著太平道：「別杵著，去牽車，我們要回府了。」

　　太平應答著走開。

　　不一會兒，馬車來到他們跟前。「上車吧！潤玉。」

　　她忍著滿心的不自在上了車，並選擇靠窗的位子坐下。

　　「走了。」柳旭敲敲車板，下令著，車身立時往前移動。「潤玉。」他仍坐在她身邊。

　　「嗯？」

　　「那時的話還沒說完呢！」他指的是在用餐前的那段對話。

　　而她沒回應——應該是說她不想回應。

　　「潤玉，本王愛上你了。」

　　這句話有如石破天驚，她立刻轉身看著他，一臉的驚恐。「不……不可能！」

　　她極力避免的事來臨了！

　　她嚇壞了，抖著身子指著他，「你怎麼會喜歡我？你身邊……你身邊不是有一大票美女嗎？我怎麼可能比得上她們？柳旭！飯可以亂吃，話可不能亂說！你如此開我玩笑，我可是會生氣的，你別當我是病貓！」說到最後，幾乎是喊出聲。

　　「沒錯，本王身邊的美女成千上成，而且都是你比不上的，但是……」他頓了一下，以堅毅無比的態度道：「本王就只看上你，就只要你。」

　　聞言，她呆若木雞。

　　他伸出雙臂抱住她，嗓音沙啞道：「潤玉，你想要什麼，本王都給你，你留在本王身邊好嗎？」語氣中有著最灼熱的懇求。

　　她任他抱住，心頭一酸，淚無聲的滑下，「我想回家，我不想留在這裡，這裡……我不喜歡。」說著，就像個孩子似的哭了起來。

　　「別哭好嗎？你是回不了家的。」他撫著她道。

　　「胡說！我怎麼會回不去？我會回去的。」她哭著反駁。

　　「你想怎麼回去？」

　　「我、我會……找到方法的。」哭音含著堅定。

　　「你想都別想！本王不會放你走的。」他的語氣中隱含著怒意。

　　「你怎麼可以這樣？太霸道了！」

　　「沒辦法，不霸道我就沒辦法讓你聽話。」他大言不慚道。

　　「你……」她頓時感到氣結，收起眼淚，扭動著身子道：「快放開我啦！」

　　他不動。

　　「你抱上癮了是不是？」她扭動得更厲害，打定主意，他要是再不放手的話，她就要跟他來場全武行。

　　「你知道嗎？本王本想殺你，在這次事情完結之後。」

　　她聞言，整個人都僵住了。

　　「可是又捨不得……本王捨不得你啦！」說完，他低頭從她的額一路往下吻，吻到眼眉、鼻樑、臉頰、唇瓣，無一處放過，最後停留在她的頸窩處。

　　她瞪著一雙眼，一動也不敢動。

　　他吻了一會兒，抬起頭，一雙修長的手指爬上她的頸項，作出掐頸狀。

　　「潤玉，只要本王再用力一上，就只要一下下，你就魂歸地府了；唉！本王實在是下……下不了手，真的，若真下手，只怕本王的命也要一起被帶走了，潤玉，你能明白本王對你的深情嗎？能嗎？」他的嗓音非常輕柔，柔到讓她渾身的寒毛都豎起來。

　　她的身子僵硬得像是座石雕般，耳邊不時傳來他的輕聲細語。

　　「潤玉，本王要的東西就一定要得到手，絕不讓別人奪去，也不會讓它自己長腳跑掉，若是有人違背了本王的意思，本王也不知會做出什麼事來！」

　　她瞪著他——這些話聽在她的耳中，根本就是威脅。

　　若她不順他的意思會怎樣？他會毀了她嗎？

　　「本王想疼你、寵你、愛你、照顧你，你就遂了本王的心意好嗎？」

　　「我沒有選擇的餘地嗎？」她死心的閉上眼。

　　「沒有！」

　　「如果我說不呢？你就會殺了我嗎？」

　　他笑道：「本王說過，絕不捨得殺你，但要是別人，殺幾個都無關痛癢。」

　　「你要殺誰？」她警覺的問。

　　「太平。」

　　「你幹嘛要殺他？」她失聲道。

　　「他讓你不高興了，不是嗎？在酒樓門口的情形，本王都看見了，就是他讓你不願意留下的，不是嗎？那本王留他何用？他就只會給本王添亂而已，不要也罷！」目光淨是殺氣。

　　「不、不是這樣的，這與他無關，九爺！」她慌忙澄清道。

　　他完全沒有聽進她的話，立時放開她，狠聲道：「潤玉，現在本王給你一個選擇的機會，你若想離開本王，可以，本王當場斃了太平，絕不為難你；若你改變意，願意留下，太平的命就可保全，說吧，你選擇哪個？」

　　她聽得目瞪口呆，想不到他竟會拿旁人的性命來要脅她。

　　看他的神色，她一旦選了前者，那太平……一定會橫屍當場——依她對他的瞭解，他這人心狠手辣，完全不會手軟。

　　她能怎麼辦？沉默了一會兒，她挪移身子，靠向他的胸前，代表——她投降了！

　　再怎麼樣，她也不會拿人命來開玩笑的。

　　他滿意的點點頭，「本王就當你是同意了，以後不許離開本王身邊。」說罷，重新將她圈進懷中。

　　至於她，則是在心中產生別一番想法——哼！鬥智、鬥力，她雖不是他的對手；但她的心也絕不會輕易交出去！

　　絕不！等著瞧好了！

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　　第五章

　　在府邸生活的日子算是……不錯的吧！不過，不錯是指吃好、穿好、住好，至於心情，她則是有些喘下口氣來。

　　她覺得——她是被軟禁起來了！

　　柳旭雖然沒有限制她的活動，但也僅止於這座府邸，而且每天還派不同的婢女跟著她，亦步亦趨——一方面是伺候她，一方面則是監視她，她很清楚。

　　此刻，她正在庭院中央的涼亭裡躲艷陽，一邊吃著小甜糕，一邊啜著茶，懶懶的看著四周。

　　婢女就站在身後，離她三步遠的距離。

　　「九爺上哪去，知道嗎？」她意興闌珊的問，她並不是很想知道，只是在這個沉悶的午後，有個話題聊也是好的。

　　「賤奴看見九爺往西廂別院去了。」婢女撲通跪下，恭敬答著。

　　「哦！」她應了一聲。

　　她當然知道柳旭去那裡做什麼，想必是第二批辛羅葉已經開種了——原本她應該坐鎮指揮，但前些天，他軟硬兼施從她口中挖出訣竅，從此他便親身上場監督，再也輪不到她！

　　她就這樣被晾在這裡，過著茶來伸手、飯來張口的日子，完全是個富貴閒人。

　　她的視線一掃，瞥見那跪在地上的小身影，不禁頭痛的撫著額頭——又來了，老是跪著，膝蓋不痛嗎？「你別老是跪著，起來，對了，你叫什麼名字？」這才發現她還不知這女孩的名字。

　　「賤奴名叫繡花。」婢女仍是跪著，恭敬答道。

　　「繡花？很好聽的名字。」她誠心稱讚。

　　「多謝玉主兒稱讚，賤奴銘記在心。」

　　「咦？我不是要你起來嗎？你怎麼還跪著？起來。」

　　「賤奴不敢。」

　　「沒關係，繡花，難道你的膝蓋不痛嗎？這裡現在就只有你跟我，沒有外人，你儘管起身沒關係。」她溫和的說。

　　也許是溫潤玉和氣的聲謂說動了她，也許是她的年紀還小，她緩緩起身，不過臉仍是低垂著。

　　「過來，站近點，讓我仔細看看你。」她招手。

　　繡花依言走過去。

　　「抬起頭來……呃？你幾歲？」她看起來也太小了，難怪她總覺得這女孩的個頭有點矮。

　　「十三歲。」

　　果然，才十三歲，連及笄之年都未到，這麼小的年紀就來充當人家的下人，可見背後一定有其心酸的理由，而她連問都不敢問。

　　再細看，這女孩長得眉目清明、嘴形小巧，一頭燦金色頭髮往兩旁紮起，梳成包頭狀，讓她更顯稚氣。

　　不知為何，她大起憐惜之心，對繡花輕聲問道：「你想跟著我嗎？」

　　繡花聞言，猛的抬頭，用力點頭道：「願意、願意，賤奴願意服侍玉主兒，請玉主兒收容。」說著，面露欣喜之色，撲通又跪下了。

　　「好，我可以收下你，不過我這也有幾項規矩，你得遵從。」

　　「請玉主兒吩咐，賤奴聽著。」

　　「第一，在我面前不准下跪；第二，在我面前不得自稱賤奴，可說我或者名字；第三，我喜歡聊天，不希望有個啞巴作伴。」

　　繡花原來面朝地跪著，一聽她說完，訝異的抬起頭。

　　溫潤玉朝她眨眨眼， 打趣道：「怎麼還跪著？忘了規矩嗎？」

　　繡花奇怪的看著她好一會兒才起身道：「是，賤……」

　　「嗯？」

　　「呃，是，繡花知道了。」

　　「這才對嘛！以後在我面前，這樣做就對了，至於在其他人面前……你還是按照平常的規矩，清楚嗎？」她親切的說。

　　繡花點點頭，但隨即又囁嚅道：「若……九爺知道了，不知會……」

　　她拍胸脯保證，「放心，有我在，我替你擋著，九爺不會拿你怎樣。」她對自己在柳旭心中的地位還滿有信心的。

　　此時，繡花才放大膽子直視溫潤玉的臉孔。

　　感受到她的視線，溫潤玉摸摸自己的粉臉，疑惑道：「我的臉上沾了什麼嗎？」

　　之後又再看看她，這才恍然大悟道：「唉！是我的長相嗎？我知道，黑頭髮、黑眼珠，皮膚又太白，要胸沒胸，後頭又寬又平，跟你們女子大不相同；嗯，繡花，你說說看，我是不是長得……很醜呢？」她一臉慎重的問。

　　繡花聽著她的自我貶損，想笑卻又不敢笑，見她一臉的和氣，不禁大著膽子道：「玉主兒的長相是不太相同，可也……也不是很出色就是了。」

　　她立刻擺出一臉暈厥狀——看吧！就連一個小婢女都這麼說了，怎麼那個姓柳的男人會看不出來呢？

　　還硬要她、硬要她……

　　「唉！繡花，你真誠實。」說著，兩手搭上她的肩頭，垂頭沮喪著。

　　繡花是第一次見到這樣奇怪又親近人的主子，一時間倒也感到新鮮，突然她抬眼，瞳孔裡映出一道人影，她嚇了一跳，趕緊道：「玉主兒，有……有人在您背後……」

　　溫潤玉立即抬頭，往身後看去——是個陌生的男子立在那裡！她疑惑的問：「你是誰？」

　　男子上前一步，跪地道：「玉主兒，九爺有請。」

　　「怎麼是你來傳話？太平呢？」

　　「他正忙著，分不開身，所以命小的前來傳達。」

　　溫潤玉點頭，「這樣啊！好，你先回去，我一會兒就到西廂去。」

　　「九爺不在那裡。」

　　「什麼？」

　　「九爺已離開西廂別院，到別處去了。」

　　「是嗎？」說完，看向繡花。

　　婢女趕忙答道：「繡花不知，繡花沒見到王爺離開。」

　　溫潤玉再度點頭，其實想也知道，繡花一整天都跟在她身旁，根本不可能會知道柳旭的行蹤。「那他在哪裡？」再度詢問男子。

　　「請玉主兒隨賤奴來。」男子起身準備領路。

　　「嗯，好，繡花，你先在這裡待著，我回頭再來找你。」

　　「是，繡花明白，不過……」她有些遲疑的停頓了一下。

　　「怎麼了？」溫潤玉偏頭問道。

　　「這人……這人……在繡花的印象中似乎……沒見過！」繡花小聲道，表情流露出戒備。

　　溫潤玉一聽，心下打了個突，開始打量起眼前的男人——府邸的下人眾多，她未必全都認得，但既然繡花都這麼說了，她還是小心為上。

　　她的心思一轉，對著男子微笑道：「小兄弟，我改變心意不去了，你去轉告九爺，我人懶，不想走動，要是有什麼事，請他回頭自己來找我，我就在這裡等著；你就這麼回話，說是我的意思。」

　　男子聽了，一臉的為難樣，「可九爺的吩咐是讓您立刻去見他，您不去，小的難以交差。」

　　「我不是說了，這是我的意思，你就這麼回話，快去。」溫潤玉擺擺手。

　　「可、可是……」

　　「你是新來的嗎？你不知我在九爺心中的地位嗎？只要你跟九爺說是我的意思，相信他是不會把你怎樣的，快去吧！」她的耐性正漸漸流失中——這人是怎麼搞的？婆婆媽媽的，太平怎麼不來？竟派這麼個人來傳話！

　　正當她心下抱怨著，耳裡聽見了繡花的尖叫聲——

　　「玉主兒，小……」

　　她馬上側頭，一道黑影已直接朝她撲了過來！

　　西廂那一頭——

　　「今天是誰跟在潤玉身邊？」

　　「回九爺，是繡花。這丫頭在府邸幹活已三個多月，賤奴觀察過她，工作勤快不說，性子也很樸實，從沒耍過什麼花樣，所以賤奴就安排她在玉主兒身邊伺候。」

　　柳旭喝了口水問：「嗯，幾歲了？」

　　「十三。」太平跪得直挺挺的答道。

　　「她有什麼抱怨沒有？」自然是指溫潤玉。

　　「沒有，玉主兒對伺候的人從沒意見，對人也很客氣，下人端什麼就吃什麼，很隨意，從沒特別的要求；只是膳房那裡傳來一些話給賤奴，說是玉主兒嗜吃甜，總不時會要些甜糕吃。」

　　「嗯，心情如何？」

　　「賤奴問過伺候玉主兒的婢女，她們都說玉主兒的心情不錯，常常待在庭院外散步，或者去集聞閣看書，其中一個還告訴賤奴，玉主兒曾說日子過得很舒服，就是不能出門看看，有些可惜。」

　　「嗯。」柳旭略略沉吟一會兒，站起身，在竹棚下踱了幾步，「她對伺候的下人，可有提過對哪個比較滿意的？」

　　「玉主兒沒有特別的意見。」

　　「那好，太平，在她還沒選中人以前，身邊的婢女還是要每天更換，直到她選了人為止；還有，吩咐膳房，糕餅的樣式要有變化，免得她吃膩，你也去貴人街走一趟，多添些糕餅讓她交替著吃。」

　　「是，賤奴明白。」

　　柳旭籲了一口氣，望著眼前忙碌的人群——第二批辛羅葉已開始種植了，他照著溫潤玉告訴他的方法親自操作，並吩咐其他人也依樣畫葫蘆。

　　他必須承認這個過程一點都不容易，他實在很佩服溫潤玉的能耐。

　　所幸，事情已經上手，他只需在一旁監督就行。

　　「東邊那裡的情況如何？」柳旭直視前方問道。

　　「回九爺，東邊的買家對辛羅葉十分滿意，很期待下次的進貨。」

　　「那本王要的貨呢？」

　　「也依約給了咱們。」

　　「柴將軍有什麼話帶給本王沒有？」

　　「柴將軍要賤奴轉告九爺，東邊一片平靜，遼番已無暴動，請九爺不必掛心，現在就只等九爺的訊號。」

　　「很好。」竹棚下，他來回踱步著。「太子那邊呢？有消息嗎？」

　　「根據臥底來報，太子已開始動作了，最近三爺、四爺、五爺常去到太子府與太子密談，恐怕是在謀畫些什麼，請九爺小心。」

　　「哼！也是時候了，否則打起來怎會有趣，你說是不是？太平，呵呵……」他開心的笑了，眼神流露出嗜血的殺氣。

　　太平沉默，股間卻不斷戰粟著。

　　當笑聲停止，太平的頭頂上落下一串話語——

　　「繼續注意太子的動向，有異動隨時呈報本王；另外去封信給柴將軍，告訴他耐心候著，等時機成熟，本王自會告知，屆時大軍即可開拔，都聽清楚了嗎？」

　　「是，賤奴聽清楚了。」

　　柳旭看了看眼前工作的奴人們，認為一切都已無問題，應該不致出什麼岔子，「本王走開一下，太平，你看著這裡，有事情隨時來報知道嗎？對了，也別忘了剛才交代你的事。」

　　「是，賤奴領命。」

　　他交代完畢，隨即轉身離開。

　　「玉主兒，小心哪……啊——」

　　溫潤玉在瞥見黑影的那一瞬間，直覺的想閃避，是以躲過了亮晃晃的短刀！

　　那男子眼見撲了空，馬上又向她刺了過去。

　　「我的天呀！啊——」她又閃開了。

　　她本身並不懂武，但身子輕盈，靈活度還夠，所以躲過了這兩次的空襲，但當她氣喘吁吁的才剛穩住身子，那男子以比剛才更快的速度再度襲來，他的手腕外翻，刀鋒偏斜，但顯然他是個學過武的人！

　　一個學武之人對上一名弱女子，勝負當然是即刻見分曉。

　　嘶的一聲，她的右肩被劃上一刀，當下外衣裂開，肌膚外露，鮮血迸出！

　　直覺地，她以左手摀住傷口，但仍止不住汩汩流了的血河，她痛得眼冒金星，要不是性子要強，早就軟倒在地上，她勉力站著，迅速瞭望四周，繡花呢？她在哪兒？

　　除了她和眼前想殺她的男人外，誰也不在！

　　她定下心神，忍痛問道：「你為何想殺我？」

　　男子狠聲道：「這得要問問你的男人了！他給我們陳家帶來的痛苦，我要全數奉還，殺了你就是對他最好的報復！」他早已潛入多時，知道仇人對此女的重視，所以鎖定她為目標。

　　她的男人？是指柳旭嗎？

　　她還沒來得及多想，那男子又揮刀過來；她知道此刻是要拚死一搏了，否則明年的今日就是她的忌日！

　　她搖晃著身子，歪歪斜斜的避開，然而肩上的傷口讓她的身體變得遲鈍，男子很快抓住她的右臂用力拉扯，牽動傷口當場讓她慘叫出聲。

　　她想掙脫，卻始終掙脫不開，就這樣，她成了待宰的羔羊！

　　男子用力拉住她，一舉刀，再往下刺去，刀尖立刻沒入她的胸前！

　　頃刻間，只見刀柄在她的胸前晃動，整把刀就這樣插進她的胸口；她連慘叫都還來不及發出，就迅速一倒，直挺挺的倒在石地上。

　　她喘著氣，劇痛在胸前蔓延開來，模糊了她的腦子；她發誓這輩子還真沒受過這樣的痛楚！

　　就在她要推動意識前，一聲怒吼灌入她的耳中——

　　「潤玉！」

　　是柳旭？

　　混帳！都是他害的，要不是他對人家做了什麼，人家也不至於要殺她來當作報復！

　　為什麼男人做錯事，總是要女人來承擔呢？她的眼簾慢慢合上，而在合上前，她依稀看見柳旭和那人打了起來，接著似乎聽見那人的慘叫聲，然後……她就什麼都不知道了！

　　柳旭只和那人對打了一會兒，隨即搶過那人的短刀朝他的咽喉削去：那人捂著頸子，一臉的不敢置信，跟著往後退去，漸漸倒下。

　　他連看都懶得看，直接朝溫潤玉奔去。

　　見她面無血色的緊閉著雙眼，他頓時只覺得自己的手腳一陣冰涼，用力搖晃著她喊道：「潤玉！潤玉！」

　　她卻沒有反應。

　　他這輩子都沒這麼慌亂過，一抬眸，發現一個小婢女正躲在樹叢裡瑟瑟發抖頓時暴吼出聲，「你躲在那裡幹什麼？去快去給本王請大夫，要是敢再杵在那裡當石頭，本王現在就殺了你，聽見了沒？還不快去！」

　　繡花連滾帶爬的跑出樹叢，跌跌撞撞的去通知其他人，然後出門請大夫去了。

　　柳旭小心翼翼的抱起她的身子，就近找了間房進去，將她平放在床上；插在她胸口上的是如此的令人怵目驚心，他忍不住探了探她的鼻息。

　　嗯，還有氣！他直到此時才鬆了一口氣。

　　有些奴僕們得知消息，馬上趕了過來；但柳旭見到他們，只是怒吼——

　　「大夫呢？我讓你們請的大夫呢？混帳！一群飯桶，那你們來這裡做什麼？看熱鬧嗎？」

　　一干奴僕被吼得心驚膽戰，撲通跪地，嘴裡不住說著，「賤奴錯了……賤奴錯了……」

　　柳旭只覺得眼前發黑，差點倒下，突然身後傳來一陣抽氣聲，他霍地轉身衝到床邊，「潤玉……潤玉……」

　　她吃力的轉頭看著他，嘴裡呢喃道：「我……我……」

　　「別說話，挺住，要挺住，算我求你了！」他握著她的手哀求道。

　　「我……我會撐……不住……」

　　「胡說！」恐懼像是氾濫的洪水般淹沒了他的理智，當下他決定不再等，立刻封住她胸前的幾處大穴，手握刀柄，朝她勉強笑道：「忍著點！」接著把心一橫，將刀子用力抽出！

　　霎時，鮮血濺滿了他的臉和身軀；溫潤玉則是痛叫一聲，馬上就昏死過去！

　　柳旭撕開衣服下擺的一角，壓住傷口，回頭怒喊道：「大夫呢？還沒到嗎？」

　　像是應和他的叫喊，一名老者匆匆出現在房門口，嘴裡直喊道：「來了、來了。」馬上來到床邊，發現柳旭的動作，驚訝道：「您……拔刀了？」幾乎沒有任何猶豫，立刻拿出凝血丹讓床上的傷者服下。

　　「請九爺讓一讓，容小的查看一下她的傷勢。」

　　柳旭側身讓開，大夫瞧著傷勢——傷口流血漸緩，主要是胸口的大穴被封住，再加上又吃了凝血丹所致，可是這血色似乎不太對勁……

　　大夫查看了半天，一直沉默不語。

　　柳旭忍不住冷言道：「本王不是請你來當啞巴的。」

　　大夫急忙弓身道：「九爺，這姑娘的血是止住了，不過……血色濃黑，只怕是……」

　　有毒？這個念頭立刻閃過他的腦海，他大驚失色，馬上靠過去查看，果然見到傷口上的血已部分止住，但周圍血肉泛黑，一看就知道是中毒的症兆——方纔他太過慌亂，以致漏掉了這一點。

　　「是什麼毒？」沉聲問。

　　「請容小的探查那把短刀。」大夫要求道。

　　他將刀遞給大夫。

　　只見大夫仔細檢查著刀身，又湊近鼻前嗅聞，接著又搭了一下她的脈膊，略略想了一下才小心道：「九爺，她是中了『鳳凰煞』。」

　　「『鳳凰煞』？」他曾聽說過，是某種江湖上的玩意兒。

　　「此物毒性極強，一入體內即迅速走遍全身，最後毒氣攻心，這位姑娘的性命只怕是早晚……」

　　「可有解藥？」他的語氣寒如冰雪。

　　「沒有，不過有一樣草藥可以克住些毒，將毒性暫時壓抑住，只可惜這項草藥目前本國已明令不准收藏，唯有皇宮內苑方可擁有。」

　　「辛羅葉？」

　　「是的，辛羅葉的毒性不弱，一方面可以克制住鳳凰煞，另一方面它內含麻藥，還可以鎮住疼痛，但……此物性烈，不知姑娘現在是否可以承受得住？再者就算有效，此物食久會引人上癮，最後將導致衰竭，風險極大。」

　　「用了辛羅葉，就可清除鳳凰煞的毒性嗎？」

　　「不行，小的剛才說過了，就只是克制，並不能清除，所以姑娘她……」大夫已不敢再往下說了。

　　他的語意已是很明顯——兩邊都是死路！

　　「雖然如此，也只有這條路可行了對吧？」柳旭的臉色極為難看，想不到他堂堂一個大王爺，也曾縱橫沙場，居然會面臨這樣的困境。

　　大夫只是垂著頭，不敢應話。

　　「行了，你可以走了；來人，本王賞他三金，帶他去支領。」

　　大夫走後，他又讓其他奴僕們離開，就只留下一名叫做繡花的婢女。

　　她正低頭跪著，渾身發著抖。

　　「你一個賤奴可真是盡責，主子遇險了，你居然……躲起來？」字字有如冰刀。

　　「不……不……不是，賤奴沒有……只是……」她嚇得語無倫次。

　　「本王不要聽你的狡辯之詞，你是她的奴僕，要怎麼發落還得問她的意思，要是她要你……哼！就別怪本王不客氣；現在留下你的一條賤命，起來！」他厲聲道。

　　「賤奴謝……謝王爺恩典。」她抖得很厲害，一個踉蹌，差點站不穩。

　　「你現在去準備一盆熱水和幾塊乾淨的布來。」

　　「是，賤奴領命。」她忙下迭應著，匆匆忙忙跑出去。

　　很快的，她就端著一盆熱水出現在房門口，而且肩上還垂著幾條白布。

　　他很小心的清理著溫潤玉的傷口，發現血肉比方才更黑了，他的心下一緊，迅速包紮完傷口，再看向繡花。「現在這裡由你守著，本王要離開一下，一會兒就回來；要是她再有什麼閃失，本王就要你陪葬！聽見沒？」聲色俱厲，語氣的殺意讓人膽寒。

　　「是……賤奴死也不敢辱命。」繡花忙又跪下道。

　　接下來，柳旭轉身離開。

　　溫潤玉幽幽醒轉，胸前的疼痛在撕扯著她的神經——對了，她遇刺了，難怪她會這麼疼！

　　當她的視線開始對焦時，首先映入眼瞳的是一張焦急的臉孔——是柳旭！

　　「你總算醒了，喝這東西時人要清醒著才行。」

　　他的聲音迴盪在她的耳邊，她聽得不是很真切，像是在天邊似的；此時，鼻間傳來一陣熟悉的刺鼻香味。「什麼氣味？」虛弱的問。

　　「你忘了？是你最近才種過的東西。」

　　種過？難道是……她呆望著他。

　　他就坐在她的床邊，手裡端著一個碗，香味就是從裡頭傳出來的。「來，潤玉，起身，該喝藥了。」他有力的手臂抬起她的身子，盡量不扯動她的傷口。

　　但，很難！

　　她吃痛的悶哼一聲——除了她胸前的致命傷外，還有右肩上的刮傷，只要稍微移動，難免會牽動到傷口。

　　好不容易靠著床頭坐定，她低頭一看，傷口包紮得很整齊。

　　柳旭將在碗口舉到她唇邊，柔聲道：「喝下去，潤玉。」

　　她瞪視著碗裡那黑褐色的液體。

　　「趕快喝下，這可以救你的命。」他催促著她。

　　她看著他關心又急切的神色，知道這碗湯藥她是非喝不可，沒問題吧？腦中才剛閃過這樣的疑惑，就不禁失笑了——她現在這樣早就去了半條命，若要害她，不理她豈不是更省事？

　　她早晚會去見閻王，他何必費事端來一碗湯藥？辛羅葉算什麼？她照喝就是了，於是她一口氣喝下。

　　柳旭一直觀察著她的反應。

　　喝下湯藥的她只覺得下腹升起一股熱潮，等熱潮過後，又升起一股寒意，就這樣，熱、寒不斷交替。

　　一種不適感傳來，起先只是小小的感覺，接著這感覺不斷擴大，一直一直……

　　一直大到她的身軀終於無法負荷！

　　「啊——」淒厲的叫聲幾乎掀破了屋頂，她的身子不斷抽搐著，呼吸變得很急促，四肢在床上亂揮、亂蹬，身上的傷口又再次出血，瞬間將白布給染紅了！

　　尖叫聲一直持續著，柳旭用高大的身軀壓制著她，他心中痛苦得無以復加，彷彿在床上掙紮的人就是他自己！

　　就這樣持續了像是八百年那麼漫長的時間，她終於停止了動作，一臉的熱汗，在床上大口大口的喘氣。

　　怎麼會這樣？到底怎麼回事？她差點以為自己就要痛到斷氣了，她想問他那碗藥到底加了什麼鬼東西，效果會如此強烈？哪知她才望向他，便愣住了——

　　他就趴在她的身上，也正望著她——和她一樣的滿頭大汗，但不同的是，他的眼下掛著兩行清淚。

　　他在哭嗎？她有些不信的眨眨眼。「九爺，你……在哭嗎？」她很小心、很小心，非常小心的詢問，免得刺傷他的男性自尊心。

　　「沒錯，本王在哭。」他坦白承認，一點也不怕被她知道。

　　「你……你是在哭什麼呀？我都沒哭了，你哭什麼？再說你堂堂一個王爺哭成這樣，丟不丟臉呀？」她叫道——可能是剛才那碗藥的強烈效用，她的力氣似乎回復了幾分。

　　「本王是在心疼你，你懂嗎？再說皇朝律法並沒有規定王爺不能哭！」他依然不停的落淚，孩子氣的反駁道。

　　她一時語塞，只能認為「男兒有淚不輕彈」這句話在這個國家並不存在，不過看見這樣一個高高在上的男人，居然為了她而傷心、痛苦成這樣，說不感動是騙人的。

　　她的心頭只覺得暖烘烘的。

　　「你還有哪裡不舒服？有嗎？」他問道。

　　其實當他看見她汗流浹背的模樣，就知辛羅葉的烈性已暫時壓過鳳凰煞的毒性，這下算是撐過了，壓在他心頭的大石總算是落了下來。

　　她搖搖頭，她現在確實舒服多了。「那碗藥到底……」

　　「你中毒了。」他將事實真相一五一十的說出，完全不打算隱瞞。

　　「我會死嗎？」

　　「不會！」語氣有著堅決。

　　「可是辛羅葉和鳳凰煞都很危險……」

　　他用手指抵住她的唇，強調道：「你相信本王，本王是不會讓你死的！你忘了嗎？本王曾說過，本王想要的東西就一定要到手，絕不會讓別人給奪去，也不會讓它自己長腳跑掉；你想離開本王，別作夢了，本王絕對、絕對會一生一世的抓牢你，你別想逃！」

　　以往若是聽他說出這樣的話，她只會覺得毛骨悚然；可現在聽了，她卻覺得感動莫名。「你何苦如此執著？對我如此關心……」有些哽咽道。

　　「因為本王愛你！你摸摸本王的胸前，這心跳是為你而跳的，這輩子就只會為你而跳，就只為你一人！不管你接受也好，不接受也罷，本王已投入了感情，就一定要收到回報，若你妄想逃離，背叛本王，本王會受不了的。」

　　她輕輕撫著他的胸口，對上他滿載著情意的綠眸，啞聲道：「九爺，我……我不知道……真的，我……」

　　她不知該會如何回應，難道她真要放棄回去故鄉，而待在這個與她格格不入的國度嗎？

　　柳旭將俊臉埋進她的頸窩，「潤玉啊潤玉……本王的潤玉，你居然能如此魅惑本王，教本王一心一意對你；那你呢？你的心呢……本王不放……本王絕對不放你走……你永遠都是本王的！」說罷含住她的耳垂，輕輕吸吮著。

　　她的身子不禁輕顫起來，同時心中也掠過一陣迷惘——她該怎麼辦？怎麼辦哪……

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　　第六章

　　「潤玉，醒醒，該醒來用早膳了。」

　　「唔——」她沒動，繼續沉睡。

　　「潤玉，別睡了，你得吃點東西。」

　　吵死了，再讓她繼續睡嘛！

　　「潤玉，再不醒來，就別怪本王不客氣羅！」

　　突然間，唇瓣上似乎有什麼東西覆了上來，而且還溫溫熱熱的，非常的柔軟；接著像是嬉戲般開始與她磨蹭起來，她本能的也開始回應，不久，體溫逐漸升高，她開始感到口乾舌燥，呼吸也變得急促……

　　不，不對，是不能呼吸了！

　　她霍地睜開眼，對上一雙戲謔的綠眸。「唔——放開！」她想推開他，可惜她身上有傷，未能如願。

　　兩人吻了許久，柳旭才放開她，只見她的臉上一片酡紅。

　　「你太過分了！」她伏在床上罵著，但聲音嬌軟無力，讓聽的人不但沒有被斥責的感覺，還有種欲拒還迎的魅力。

　　「不這樣，你就醒不過來嘛！」他沒有任何慚愧之意，反而笑吟吟的望著她，嘴邊還殘留著她的氣味，他伸出舌尖舔了舔，像是剛吃完一道甜糕點似的。

　　她見了之後臉更紅了，不禁斥罵道：「不要臉！」然而粉臉上並無真正的怒氣，反而流露出更多的媚態。

　　柳旭見到她的嫵媚樣，下腹立刻興起一陣騷動，想要她的慾望頓時變得強烈起來，但礙於她身上帶傷，現在不是合適的時候，旋即又壓下。

　　他深吸一口氣道：「你的身子虛，要按時進食，不能光顧著休息；起來，別貪睡了。」說著，一邊伸手扶起她的身子，讓她坐直。

　　她藉著他的力道，吃力的坐起身，微喘道：「我睡了很久嗎？」

　　「你睡了三天了。」

　　「三天？這麼久！」她很驚訝。

　　「沒錯，這三天你根本就是粒米未進，現在該餓了吧？」他見她昏睡許久，一直沒有轉醒的跡象，心中擔心著她的身子會不會出了什麼異樣，所以決定將她喚醒。

　　「呃，似乎是有些餓了。」雖然始終在昏睡著，但一直沒有進食，還是會餓的。

　　他巍巍笑了，走到桌前端起一碗瘦肉粥，來到床邊坐下。

　　「你久未進食，先吃碗粥，暖暖胃。」說著，從碗裡舀了一口粥到她的唇邊。

　　她有些尷尬，「九爺，我可以自己來，不用勞駕您……」

　　他很不以為然道：「你在胡說什麼？身上帶著傷，如何能自己來？怕是你連一個碗都捧不穩！別客氣，來，張嘴。」態度有些強硬。

　　不知為何，她已經有些習慣他的霸道了，依言張開口，將唇邊的粥含了進去。

　　「嗯，好吃。」紅唇大大的彎起，貪婪的想再吃一口。

　　他再送進一口到她的嘴裡。

　　她嘴裡邊吃邊道：「九爺，你不會覺得麻煩嗎？若我的傷一直都好不了，你要一直這樣餵我嗎？」

　　她胸前的傷口依然用白布包著，但不時就會滲出血水；都已經過了三天，卻還是不見癒合，可見她體內的毒性有多強。

　　「真的。」

　　「我不相信！」她有些氣惱，嘴裡雖說著不相信，但心裡卻有些高興他的回答。

　　他再喂一口粥到她的口中。「潤玉，你會好起來的，本王已經向你保證過，若你不信的話，本王可以起誓。」

　　「起什麼誓？」

　　「皇天在上，當今皇上第九子柳旭在此起誓，若溫潤玉此次因傷勢過重，未能逃過此劫而魂歸地府，那本人當即自我了斷，追隨她的魂魄，上窮碧落下黃泉，絕無猶豫。」

　　「胡說八道！沒人要你起這樣的毒誓，收回去！收回去！我不接受。」她怒道。

　　他瘋了！居然詛咒自己的性命！

　　他放下粥，凝視著她的怒容，平靜道：「潤玉，你是逃不了的，本王是不會放開你的，就算你瞎了、瘸了，或是面目全非，本王還是只要你一個，所以你死心吧！你是不可能離得開本王的；上窮碧落下黃泉算什麼？本王一定會做得到。」

　　她瞠目結舌好半天才歎道：「一個人太執著可不是件好事。」雲淡風輕不是很好嗎？無牽無掛，沒有負擔。

　　「執著？那也是本王的性子，可能是遺傳自娘親的吧。」

　　「你娘？你曾提過她已過世了。」

　　「嗯，就在我七歲時，她是懸樑自盡的。」他的眼裡有些苦澀，更多的則是怨恨。

　　「你可以不必說出來。」她能感受到他的悲哀，輕聲道。

　　他恍若沒聽見，繼續說下去。「她會自儘是因為太執著於索討父皇的愛，可惜父皇不愛她，不能專寵於她，她為了報復，才選擇了那條路！很可笑對吧？那我呢？我對她的意義又是什麼？那時我才七歲，一個七歲的孩子哪能承受這些？看來她不在意我，她一點也不在意我，所以才會寧可自盡也不選擇兒子！」他的目光與語氣都顯得極盡的怨恨。

　　「那你父皇呢？他難道都沒安慰你嗎？」她忍不住問。

　　一提起父皇，他的表情瞬間變得猙獰起來。「他？哼！他根本不配當個父親！他也沒當我是兒子；記得我在十歲時染上天花，他居然叫人將我送到冷宮，讓我等死，原因是他怕被染上，好笑吧？虧他還是個父親，要不是有些善心的宮女和太監們的相助，我也活不到現在！」

　　「等我再長大一點，只要我有一絲一毫說錯話，夏天時受鞭刑，冬天時浸池水，完全沒把我當作皇子看待；長大後也只是把我當成是工具，是個很好使用的工具！送我上東邊的戰場就是一例，雖說皇兄們的挑撥也是原因之一，但他是皇上，難道不能做主嗎？我……」

　　他還要說下去的同時，她立刻摀住他的嘴。

　　「別再說了，求求你。」她望著他扭曲的臉孔，已經真切的感受到他對娘親的怨，以及對父皇的恨！

　　想想一個七歲失去母親，父親又不疼愛的孩子，在詭譎難測的宮廷裡求生存是多麼的不容易！

　　難怪在初遇他時，他看起來是那麼的冰冷。

　　他拉下她的手握在掌心，語氣一變道：「你不同啊！潤玉，你乾淨、純白，我和你在一起時總是覺得很舒服，就算我心中有怨、有很，也會馬上化為烏有；你讓我感到上天還是待我不薄，將你送到我的面前，讓我的人生裡有了片刻的寧靜，你知道這對我有多重要嗎？所以你不要妄想離開我的身邊，倘若我得不到你，你知道我會怎麼做嗎？」

　　她沒有回應，只是定定的凝視著他。

　　「我會殺了太平，殺光所以服侍過你的下人，包括那個叫繡花的，為了你，我什麼事都做得出來！」他的嘴裡雖吐著殘忍的話語，但眼底的情意也異常的濃烈。

　　「如果我選擇自盡呢？」

　　「那更省事，我只要把脖子往刀上一抹，就隨你而去；下一世、下下一世咱們都要在一起永遠都不分開，如何？」

　　「你瘋了！」她只吐得出這句話。

　　他則是無聲的笑了。「是啊！我瘋了，是你讓我快瘋了，潤玉，你好大的本事啊！」

　　至此，她已無言；他已經言明他的心意，剩下就只等著她做出決定了，但她還有路嗎？沒有了吧？除了留下別無他法……

　　柳旭面對她的沉默，只是無所謂的一笑，嘴裡吐出一些不相干的話語。「來，把粥喝完吧！」

　　「我不要喝了。」

　　「那怎麼成？你現在的身子就是要好好補一補，才能恢復元氣。」

　　「我說不喝就不喝！」她拗了起來——她現在已被他掐得死死的，沒道理連這點小地方都要聽他的吧？

　　「拿你沒辦法，真像個孩子。」他並未動怒，一直保持著笑容。

　　「哼！」

　　「不然這樣好了，本王讓人來伺候你，這人你也認得，反正本王還有事要處理，吃完這碗粥後，桌上還有補湯和燉品，你要全數吃完，若是覺得太膩，還有些甜糕，本王已讓膳房師傅做了不同的口味，你可以嘗嘗看。」說完，離開床邊，前去打開房門，對著外面喊了一聲，「太平。」

　　「賤奴在。」

　　「讓她進來。」

　　「是，賤奴去喊她。」

　　沒過一會兒，一個嬌小的身影出現在門口；溫潤玉定睛一看，是繡花。

　　「潤玉，她就交給你處置了。」說完，冷冷掃了繡花一眼就出去了。

　　溫潤玉看了一眼站在房門口的繡花，溫言道：「怎麼還杵著？進來呀！」

　　繡花抖了一下，才邁著小步走了進來，在她的床前站定，自始自終，她都低垂著眼。

　　「把房門關上吧！」

　　繡花依言去關上房門，然後又回到原地。

　　「九爺有把你怎樣嗎？」看繡花抖成這樣，柳旭肯定是重責過她。

　　繡花立刻雙膝一軟，跪倒在地，語帶哭音道：「賤奴請玉主兒饒恕，求玉主兒開恩，求您別殺、殺賤奴……」

　　她只所以會如此害怕是因在九爺眼底，她已算是個罪人了，只要眼前的玉主兒點頭，要不了多久，她就會被拖出去活埋的！

　　溫潤玉細眉一皺，仍是溫聲道：「唉！繡花，你又忘了我的規矩，不准跪著，不要自稱賤奴，你都忘了嗎？再說我幾時說過要殺你了？」

　　繡花一聽，急忙抬起頭，「玉主兒，您真的……真的不怪賤奴嗎？」

　　「怎麼？你還真的要跪著說話嗎？」她有些不滿了。

　　「賤……不！繡花謝過玉主兒的不殺之恩，謝玉主兒、謝玉主兒……」她忙起身回話，一臉的喜出望外。

　　「是九爺說要殺你嗎？」她知道那男人心狠，再加上她出事了，會動殺機也不讓人意外。

　　「不……九爺說是要聽您的發落。」

　　「是這樣呀！你嚇壞了吧？真是難為你了，你還只是個孩子。」

　　繡花一聽，眼淚又一滴滴的落下，哽咽道：「玉主兒，您真的不怪那時……當時……繡花沒、沒救您嗎？」

　　「救我？」她不禁失笑。「你只是個孩子，怎能救得了我？再說以當時的情形，你若是不躲避，只怕你也會受傷的，甚至可能遭遇不測；那人是衝著我來的，要是禍及到你，我的良心是會過意不去的。」

　　當時遇險時沒看見繡花，她心中確實一涼，但轉念一想，繡花只是個孩子，在那個時候也不會有太大的幫助。

　　「玉主兒真是個好心人。」她說的是真心話，以往要是遇到這樣的情形——奴僕失職，主子可以當場斬殺，皇朝律法是不會追究的！她之所以還能保住一命，全拜九爺寵幸的這名女子所賜。

　　當時九爺之所以不殺她，是怕玉主兒……不高興吧？

　　仔細一看，溫潤玉長得真的並不出色，與其他皇朝女子相比，是差了一大截。

　　但若真要比的話，溫潤玉的那雙黑眸十分平和，沒有太多慾望，也沒太多的計較，也許這就是她今日能逃過一劫的主因吧！

　　溫潤玉見她愣愣的看著自己，打趣道：「看什麼？你主子是個女的，又不是曠世俊男，再看下去也不可能開花結果喔！」

　　繡花回過神，小臉紅了，小聲道：「是賤……繡花失禮了。」

　　「唉！沒關係，不過話說回來，當時你躲得也太不小心了吧！居然當場讓九爺逮個正著，手段不太高明喔！」

　　「九爺神通廣大，繡花怎能瞞得過他？」

　　「喂，你把他捧得太高了吧？他應該是奸詐、狡猾才對！」還神通廣大咧！瞧他那種把她吃得死死的手段，就可知道那人做事欠缺光明磊落的氣度，專搞一些小動作。

　　這話繡花不敢回，只能悶不作聲；但看玉主兒的神色，明明是在批評，卻不見有怒色，反而多了點憐惜，只怕連她本人沒有發現吧！

　　「繡花，你說說那行刺我的人是什麼來歷？」

　　「這個……繡花只聽說一點點，那人名叫陳元吉，父親原本是朝廷大官，因依附太子一黨，做出不利於九爺的事，九爺就抓了個把柄藉機除了他，好像聽說……全家被流放西邊；永生不得回京之類的，那個大官好像也中途病死了；至於陳元吉應該是偷偷逃回來的，而且還潛入府邸，才會對您做出……那樣的事！」

　　「原來如此，繡花，你知道得滿多的嘛！」她嘴裡雖是輕鬆應道，但內心卻興起一股厭惡感。

　　原來是朝廷鬥爭！

　　其實依柳旭那種目中無人的性子，一定會樹敵的，但他也不是個軟腳蝦，說實在話，她並不太擔心，他強得很，心思、詭計更是一把罩，無人能敵；反而是當他的敵人要小心點，否則哪天被他吃了都不知道！

　　「其實繡花也是聽府邸的人說的，是真是假也不太知道。」

　　「管他是真是假，這種事不必知道得太清楚；繡花，我好像又有些餓了，你去拿些糕餅給我好嗎？」

　　「是，繡花去拿。」

　　她伸手接過繡花遞過來的糕餅，一邊吃，一邊計量。

　　看來柳旭在京裡的勢力一定不弱，否則怎能和太子一黨相抗衡？再說皇上已年老體弱，制衡力一定大不如前，幾名皇子們互鬥，想也知道是為了龍位。

　　龍位？柳旭想當皇帝嗎？雖說以他的能力也不是不可能，但……

　　但他並非太子啊！難道……是要用搶的嗎？那豈不就是篡位了嗎？一瞬間，糕餅似乎卡在喉中，吞嚥不下。

　　還有，他私種的那些辛羅葉到底是要幹什麼？她非常介意——沒道理她什麼都不用知道吧？這幾天，她一定要找個機會就問清楚。

　　「把藥喝了吧！」

　　「還要喝？都第幾碗了？」不甘願的聲音。

　　「一定得喝，這可是能救你命的。」

　　「沒效吧！我看早晚得……」

　　「溫潤玉！」動怒的聲音。

　　「呃，好、好啦！我喝就是了。」

　　柳旭將湯藥端到她嘴邊，她一口氣喝下。

　　跟往常一樣，一股痛楚很快就襲來，她咬牙忍耐，直到藥氣過了才軟軟的伏在床上喘氣；這已是第七天了，每天晚上重複如此，胸前的傷口仍然沒有癒合，一直裹著白布。

　　「來，進去點躺好。」說完，他脫了鞋，也翻身上了床。

　　「你沒必要天天睡在這裡，很擠的。」她抱怨道。

　　這七天來，每當他喂完藥後就留在她的房裡過夜，她也曾大聲提出抗議，但似乎沒什麼用。

　　他老是左耳進，右耳出，照樣脫鞋上床，幸好他是連外衣穿著，不然她還真會懷疑他有什麼不軌的企圖。

　　不過原本可以舒舒服服佔據一張大床，現在被他硬是擠去一大半，真是掃興。

　　「你說的是什麼話？三更半夜的，若是你的身子有什麼不適，我在身邊也好有個照應。」他在床上很快調整了姿態，隨即手臂一伸，將她攏進懷裡。

　　「你就非得一定要抱著我嗎？」她真的有點想哭了——床被佔去不說，還得充當他的抱枕，她好怨啦！

　　「少廢話，趕快睡吧！」他將她的頭壓得死死的。

　　「你每次做事都這麼獨斷，總是不聽旁人的意見，真討人厭。」他要她睡，她偏不睡，偏要和他槓上，哼！

　　「你討厭也不行，咱們還要在一起長長久久，你得學著適應。」他涼涼的說。

　　適應你個鬼！她恨恨的偷罵著。

　　「潤玉，你就這樣放過她了嗎？」他的聲音從頭頂上傳來。

　　哼！不理你。

　　「潤玉！」

　　她無聲。

　　「潤玉，你要這麼跟本王『玩』下去嗎？」這回，嗓音裡多了一點警告的意味。

　　她又不是傻子，自然聽得出來，在不想惹麻煩傷身的情況下，她乖乖的開口。

　　「你是指繡花嗎？我說過了，她還只是個孩子，你能要求她做什麼？」

　　她真恨自己為何會這般的怕他，他又不是一頭怪獸。

　　「她是你的奴僕，就該盡責，怎可扔下你，自行逃命去？」

　　「九爺，繡花一個孩子能發揮什麼作用？她不逃命，難道等著被殺嗎？還是你是想讓她替我挨上一刀？」

　　他不置可否。

　　唉！這男人真的心狠至此。「九爺，我沒興趣讓一個孩子替我擋刀、擋劍，若真發生了，我也會一輩子內疚的。」

　　「你這性子會吃大虧的。」

　　「吃虧總比害人好，再說，還有你在嘛！」

　　「看來你是打算要依賴本王羅！」他睨著她。

　　「怎麼？你不想讓我靠嗎？」她也斜眼看他。

　　對看了一會兒，他笑開了臉，將她抱得死緊，「潤玉，你想怎麼靠都行，本王一直都會在這裡，絕不離開你。」心下竊喜著她終於肯將他放在心上，不再拒他於千里之外。

　　「咳……九爺，我快喘不過氣來了。」天！他抱這麼緊，是真的把她當抱枕啊？

　　他略鬆了松力道，但還是將她的身軀環得死死的。

　　拜託，這樣她哪睡得著？

　　正想抗議，柳旭卻先開口了。「潤玉，你的身子很涼。」語氣中有著驚疑不定的意味。

　　「是嗎？」他一說，她也覺得不太對。

　　以往喝過藥後，總是讓她感到通體生熱，所以每次他抱著她睡時，她總會熱得想踢他下床，但這次讓他抱著卻只覺得……好有暖意，並無往常的熱氣！

　　他攏眉，趕忙放開她，迅速起身。

　　這下感覺更明顯了——一脫離他的懷抱，身子居然感到涼颼颼的！

　　現在時節雖已入秋，但白天依然很熱，當然夜裡也涼不到哪裡去；但現在的她卻感覺好涼，這……是怎麼一回事？

　　柳旭冷凝著臉，思考著各種可能性，最後只得到一個結論——辛羅葉的烈性讓鳳凰煞的毒性給壓過去了。

　　如此以來，就要加重辛羅葉的量了，可那種東西若吃多了，日子一久，不僅會上癮，還會侵蝕心肺，引起衰竭。

　　但鳳凰煞的毒性極其兇猛，一旦毒氣攻心，一切就全完了！

　　他該怎麼辦？該如何做才能保住她？

　　她看到他愈來愈難看的臉色，知道自己的身子一定是有了大變化。

　　她趕緊安慰道：「沒關係的，九爺，這一切都是我的命，就走一步算一步吧！反正我現在不是好好的嗎？」

　　現在是好好的，將來就難說了，他是這麼想著，但這話是絕對不能說出口的。

　　「你現在有哪裡不舒服嗎？」

　　「沒有，完全沒有。」她連忙搖頭，這是真的，除了身子有涼意外，其他和平常沒什麼不同。

　　他拉過她，再度將她環在懷中，兩人一起躺下。「沒有不舒服就好，我們休息吧！」

　　她緊貼著他的胸前，可以清楚的聽見他的心跳聲，咚咚咚，有些急促，並不安穩，一點都不像是要休息。「九爺……」

　　「別再叫我九爺了，你又不是那些賤奴們。」

　　她一呆，不解的問：「不喊你九爺，是要喊你什麼？」

　　「喊我的名，你不會連我的名都忘了吧？」

　　她的臉當下紅了，「可……可是我不太習慣。」

　　「我想聽你喊。」

　　「呃，好，柳……柳旭，我想說你也不用太過緊張，雖然鳳凰煞的毒性是強了一點，但辛羅葉的效用還是在的，否則我早就升天了不是嗎？」

　　「潤玉，往後可能要加重辛羅葉的用量了，到時你會更加辛苦，本王……」他沒再說下去，只是痛苦的閉起雙眼。

　　她可以聽見他的心跳聲變得更加急促，心頭一酸道：「柳旭，我跟你提過，我七歲時就被母親拋棄，之後就讓親戚們收留，其實那段日子我過得好苦，沒有人真的關心我、照顧我，常常得看別人的臉色，那時我甚至認為以後也許都要孤獨度日了，而我也……認了！

　　可是遇上你之後，我必須向你承認，你雖然蠻橫、不講理，而且陰險、毒辣，老是拿別人的性命來威脅我，但你卻是對我最好的人，你為我擔心、為我痛苦、為我流淚，過去從沒人這樣的在乎過我，我很幸運，在這裡遇上你。」不可否認的，她想回鄉的意志逐漸薄弱了，雖然這裡的一切都跟她格格不入，但也許……

　　她可以試試。

　　柳旭聽了她的話，神情變得激動起來，啞聲道：「你現在告訴本王這些，是否是在暗示你也開始有些在意本王了？本王……本王真高興，就衝著你的這些話，本王絕對會想辦法救你，你別灰心；這一切不只是為了你，也是為了本王，本王是真的不能失去你。」

　　他真的很擔心，萬一她有什麼不測，那他往後要如何自處？也許會做出什麼可怕的事一不一定！

　　過去他曾聽父皇說過，有些女人雖然不是最美，但卻像辛羅葉一樣，全身會散發出毒香，引人摘食，讓人停不下也戒不掉，最後走向自毀之路，而這樣的女人，男人是最碰不得的。

　　那話言猶在耳，他卻已陷得很深很深了，他知道他迷戀她，迷戀得無法自拔。

　　她輕輕環住他的腰身，「柳旭，只要多服辛羅葉就沒問題了嗎？」

　　「目前只能這樣，但本王還會再去問問其他的大夫，相信會有其他的辦法的。」

　　只怕是沒什麼用吧！她是這麼想著，但卻沒有將話說出口。「柳旭，可是我不想再喝那種苦死人的藥了。」

　　「沒辦法，你就再忍忍吧！」他安撫道。

　　「不行，除非告訴我你想幹什麼，否則我不喝。」她強硬道。

　　「什麼意思？」

　　「你私種那些辛羅葉到底是想做什麼？」她直接切入重點。

　　「……」

　　見他無語，她失望道：「不能跟我說嗎？」原來她在他心中的地位也不過如此。

　　「不是不能跟你說，而是你不需要知道，那是自找麻煩。」他不想讓她太操心，畢竟這是男人的事。

　　「我想知道。」她很堅持。

　　「好，那本王就告訴你，本王是拿去賣了。」他也不囉嗦，直接回答。

　　「賣？賣給誰？」

　　「東方邊境外有些買家需要辛羅葉。」

　　「那……你得到了什麼？」別告訴她是金銀財寶，她是不會信的。

　　「武器！東方邊境外有不少民族十分剽悍，長年以來一直掠奪本國邊郡為生，那邊郡兵馬一直都不是對手，原因之一在於本國的刀劍和弓弩比不上他們的精兵；本王平了遼番後，就想方設法的要得到他們的武器，剛好對方也派使者來表明想以武器交換辛羅葉，本王就一口答應了。」他一五一十的坦白道出事情的始末。

　　「你……你要武器幹什麼？」她已經大概猜得出下文了。

　　這回換他不語，只是望著她。

　　「那我換個問題好了，你想當下一任皇帝嗎？」

　　「不行嗎？一旦本王坐上那個位子，你就是母儀天下的皇后了。」他臉色不變道。

　　「那太子怎麼辦？」她不認為太子一黨會默不作聲的。

　　他冷冷一笑，「潤玉，你知道嗎？就算我無心於那個位置，太子也不會放過我，他早已視我為眼中釘，欲拔之而後快，我自然是要反擊。」

　　「可你父皇選的不是你，就算你搶得過太子，其他大臣們也不會服你的。」這是當然的，名不正、言不順，誰會服？

　　「本王有自信能說服他們，你就不用擔心了。」

　　不用擔心？這是篡位耶！到時腥風血雨是一定免不了的，她的手心開始發汗。

　　見著她一臉擔憂的神色，「潤玉，你認為這樣大事，只有本王一人能成事嗎？老實告訴你，不管是在京中，或是東邊，都有本王的人馬，本王是不打沒把握的仗的。」

　　她相信他所說的話——私運皇朝違禁品及私購武器都是大工程，若是朝中或邊境無人掩護的話，絕對做不到，可見他早已打點好層層關卡，以備將來要幹大事了。

　　「我有些後悔問你這些了。」她並不想去瞭解這些朝廷鬥爭。

　　「潤玉，你無須煩惱，只要好好照顧自己的身子，將來本王一旦成功，君臨天下，你就是那個唯一能與本王共用之人。」他自通道。

　　「你就這麼相信我？」不怕她說出去嗎？

　　「呵呵，小女人，若你說出去，本王大不了人頭落地，外加一千人陪葬，而你也逃不掉，本王一定會帶著你走，咱們生生世世都要在一起。」

　　她一個挺身，欺上他的唇，只見他高大的身軀一僵。「我並不怕你帶我走，柳旭，只是……你真的很想當皇帝嗎？」迎視上他的目光。

　　「潤玉，唯有這條路才能保住我自己！你知道嗎？太子那邊也已開始動作了，父皇的病況沉重，早就制止不了，他不毀了我是不會罷休的；若我們之間能兄友弟恭，也許我會甘心屈居於這個位置，一生一世享盡榮華，不用費心思幹這種殺頭大事，這一切都不是我先挑起的，你懂嗎？」

　　她沒有再接話，只是沉默不語。

　　宮廷內鬥之事本來就不是三言兩語可以說清楚的，也許柳旭確實是被逼到某個程度了……只是她能事不關已的看著情勢就這樣發展下去，她能嗎？

　　她一直思考著這個問題，一夜未能成眠！

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　　第七章

　　日上三竿她才起床，昨晚聽了柳旭未來計劃，她心煩得睡不著，直到天濛濛亮才睡去。

　　一醒來，他人已不在身旁。

　　繡花進房伺候她梳洗，用過早膳後，她在繡花的扶持下來到庭院中央的涼亭坐著。

　　「呼——」她籲了一口氣。

　　她的傷口還在隱隱作痛，但經過七天的調養，她的精神、元氣已恢復得差不多，也能稍微走動，剩下的就只是體內毒素的控制了。

　　她的身子日後會變得如何呢？

　　她憂心想著，她很清楚柳旭的憂慮——雖然辛羅葉能壓制鳳凰煞的毒性，但如果服用時日一久，照樣會沒命，更別提最近還要加重份量，恐怕她的時間也不會太長了。

　　想到這裡，她倒不是很害怕，只是有著一絲的不捨。

　　柳旭會怎樣呢？

　　這個偏執過頭的男人該怎麼辦？

　　想起他的執著、他的霸道、他的深情，她真的無法不感動，雖然他愛人的方式很極端，但那代表了他的在乎；以前在故鄉時，沒人正視過她這個無父無母的孤兒，來到這裡，因為她是個異國者，人人都輕視她，但唯有他不同！

　　他愛她——他讓她衣食無缺，派奴僕將她伺候得好好的，就是為了打消她回鄉的念頭。

　　她知道——他每夜都留在她房裡擁著她入眠卻沒有任何動作，為的就是要告訴她，他要的是她心甘情願的臣服，而不是在他暴力之下的索歡。

　　這些她全都知道！

　　而她唯一不能做的事就只有離開——他是在逼她面對他、習慣他，進而接納他。

　　無可否認，這些方法奏效了，她的心開始在動搖。

　　在過去多少的日子裡，她都想盡辦法要回故鄉，那是因為故鄉有著她熟悉的一切；但現在，她卻認為也許……也許可以為了他，她該試試融入這裡。

　　「玉主兒，您身子不舒服嗎？」

　　她回過神，看見繡花站在她身旁擔憂的問著。「呃，我沒事，繡花。」

　　「真的嗎？」她一直都知道玉主兒的身體狀況有問題，萬一有什麼變化，她一定得去通知九爺。

　　溫潤玉露出燦爛一笑，「當然是真的，你別擔心。對了，九爺上哪去了？一直都沒看見他！」平常他都會叫醒她，陪她用早膳，今天卻不見人影。

　　「九爺進宮了。」

　　「進宮？」

　　「是的，一早九爺就接到皇上的聖旨，隨著公公匆匆進宮去了；當時您還睡著，九爺吩咐過不可吵醒您，讓您睡到自然醒。」

　　「他跟你提過進宮是為了什麼事嗎？」她再問。

　　「沒有，九爺不會跟繡花提這些的。」她只是個奴僕而已。

　　「哦！」一聽到他進宮，她的心頭就激跳了一下。

　　雖然他十分厭恨父皇，但有事傳召，他仍得乖乖進宮，那一定讓他既生氣又無奈吧！

　　唉！她很不希望他當皇帝，那個位子有什麼好的？勞心又勞力，當得不好，還會落個昏君的罵名。

　　但她又不敢說出口，怕到時他真的退讓，被太子坐上龍位，那他就遭殃了，這……真是兩難啦！

　　「玉主兒心中有什麼煩心的事嗎？」繡花看到她皺成一團的粉臉，試探的問道——若是別人，她才不敢開口，但對像是這個奇怪又愛親近人的主子，她才敢大著膽子問。

　　「煩心？唉！繡花，人為什麼總是要煩東煩西，而不能輕輕鬆鬆的過日子，為什麼總是要這樣的自找麻煩呢？」她禁不住抱怨起來。

　　「玉主兒是在煩心九爺的事嗎？您放心好了，他對您是一心一意的，我們這些下人都很清楚。」

　　原本她一聽見繡花提起柳旭，嚇了一大跳，以為繡花是知道些什麼，但聽到下半段，才知道搞錯了方向。

　　雖然如此，她還是故意問道：「哦？你們又知道了？難道九爺就從沒跟其他女子來往過嗎？」說實話，她還挺好奇的。

　　繡花一聽，忙答道：「九爺向來對人很冷淡，尤其是那些名門千金，九爺對她們總是客客氣氣，沒什麼特別，更別提有什麼追求的舉動了；但對您則是完全的不同，每天對您噓寒問暖、呵護備至，以前根本就沒有女子得到過九爺這樣的關愛，大家都在想，也許府邸不久就要多出個女主人了。」

　　女主人？她差點被自己的口水給嗆到。

　　原來柳旭已讓下人預先將她視為女主人了，這算不算是造成「既定事實」？那接下來是不是要「生米煮成熟飯」了？真是的，有夠霸道！這男人實在是……「你的意思是說，九爺從來沒碰過任何女人？」

　　繡花用力搖頭。

　　她不信！是繡花這孩子太單純，他總會有逢場作戲的時候吧？每個人總會有過去，沒人有資格干涉。

　　像她，在故鄉也跟一些男孩子交往過，但那她可沒打算一一向他報告，所以她也不會對他問東問西，一切只要聽聽就好。「好了，不談這個，我想走走，活絡一下筋骨；繡花，你扶我一下。」伸出手。

　　「是。」繡花拉扶著她起身。

　　兩人一起出了涼亭。「就走這裡吧！」她指了一個方向。

　　「是。」繡花答應著。

　　兩人的身影很快就消失在那個方向，庭院裡一時沒有半個人影。

　　皇宮內苑——

　　柳旭從淨心閣走出來，心下十分的不快。

　　這趟他根本就不想來，潤玉還傷著，他應該待在府邸，而不是來聽一個快死的老頭說廢話，更何況這個名為父皇的老頭在他的生命中已經沒有任何意義了。

　　他在內心咒罵著，一路穿過長廊。

　　他快步走著，只覺得歸心似箭，想趕快回府，深怕潤玉的身子萬一惡化了怎麼辦，他直接穿過皇廷正中央的水蓮池，往紫華門而去，就在走入林中小徑時，有人喊住了他——

　　「九爺。」

　　他倏地停下，往聲音來源看過去。

　　一名中年男子站在樹蔭下，滿臉笑容的看著他。

　　柳旭瞇起眼，沉聲問道：「你是誰？」看此人一身的江湖裝束，很明顯不是宮中之人。

　　「在下是無名小卒，賤名不足掛齒。」中年男子微笑的打躬作揖。

　　「好，無名小卒，你找本宮有什麼事？」柳旭也回以微笑，實則心中升起警戒——宮中門禁森嚴，尋常百姓根本難以靠近，但此人居然能潛入皇廷內地，身手一定高強。

　　「在下知道九爺有難處，是專程來幫助九爺的。」中年男子從容不迫道。

　　「哦？本王倒是不知道有什麼樣的難處需要你一個江湖人來操心。」他冷笑道。

　　「是嗎？可那姑娘……溫潤玉不是九爺的一個難處嗎？」

　　聞言，柳旭臉上的微笑迅速消失，立即目光淩厲的瞪向那名中年男子。

　　中年男子並無畏縮之意，反而再向前踏了一步，「九爺別費心了，辛羅葉的烈性雖然可以克住鳳凰煞的毒性，但食用久了一樣會有性命危險，根本無法持久，那姑娘的死期只是早晚的問題。」

　　「住口！」柳旭已進入備戰狀態，開始評估著眼前對手的強弱。

　　中年男子自然接收到了他的殺氣，但仍不甚在意道：「若九爺殺了在下，可就永遠救不了溫姑娘了。」

　　柳旭當下愣住。「你有法子了？」

　　中年男子點頭，從懷中掏出一包藥粉，「將這個混在水中讓她喝下，一切就沒事了；不過過程會有些痛苦，請她要忍耐。」

　　「我如何能相信你？」柳旭警戒的問。

　　「九爺，這回您不僅要信我，而且這藥也不能白給您！您若要，就必須付出代價。」

　　「什麼代價？」

　　「您未來的前程。」

　　柳旭死瞪著中年男子，「這話是什麼意思？」

　　「九爺，溫姑娘並非是本國人，更不是這世間的人，您可知道此事？」

　　柳旭嗤笑一聲，「本王當然知道她是個異國者，但你說她並非是這世間之人，難道她會是鬼嗎？」

　　「鬼？」中年男子搖頭，「她的陽壽未盡，怎會是鬼呢？在下的意思是，她不該來到這裡與您相遇，不過事情已經發生了，總得想個辦法補救。」

　　「你這又是什麼意思？」

　　「九爺，溫姑娘之所以會遭逢此劫，全是因為您的運勢過強，壓過了她的運勢，導致她的運勢低迷，再這樣下去，她不是橫死在這裡，就是再尋契機回到故鄉去。」

　　「休想！她是本王的女人，也是本王認定的妻，她就只能和本王在一塊，哪裡也不能去！」柳旭態度強硬道。

　　「這個……在下理解九爺的心情，所以為了溫姑娘著想，還請您改改自己的前程，將一些運勢分給她如何？」中年男子正色道。

　　「你這話還真是有趣，本王有不是未卜先知者，怎會知道未來的前程？」他的心頭浮起一抹詭異感。

　　「您無須知道，只要將來您放棄龍位就行了。」中年男子直言道。

　　柳旭一聽，並未動怒，只是狐疑的看著他。

　　中年男子再道：「只要您答應放棄龍位，這包藥粉就會是您的，往後溫姑娘運勢恢復，才會有幸福可言；若您不肯，執意要登上龍位，那您的運勢一定會達到頂峰，但溫姑娘的運勢則是會被您壓得一絲不剩，到時陪伴您的就只是一縷芳魂而已！九爺，您會為了權勢而犧牲心愛的女人嗎？」

　　柳旭不答反問：「這樣做對你有什麼好處？」這才是重點。

　　「九爺，這不是什麼好處，而是職責所在。」

　　「職責？」

　　「是，在下目前的要務就是恢復鳳祥王朝的秩序。」

　　「秩序？」

　　「實在很抱歉，天機不可洩漏，在下不能告知詳情，免得壞了您的運勢；另外順便一提，在下不認識溫姑娘，溫姑娘也不認識在下，請您別多心。」中年男子早就看出柳旭是心存疑慮，若不澄清，只怕柳旭一回到府邸，溫姑娘就要受罪了。

　　「哼！」

　　「現在請九爺告訴在下，您答應放棄龍位嗎？」

　　「好，可以。」他沒有一絲猶豫——不知為何，他竟信了這名中年男子的話；不！應該是說，只要潤玉能平安，他什麼都信。

　　至於龍位，他心中另有盤算。

　　「多謝九爺成全，那這包藥粉就歸您所有了。」將藥粉遞出去。

　　柳旭將藥粉接過。「要是你敢騙本王的話……」

　　「九爺，若是在下騙了您，就表示在下的任務未能完成，只怕回去也會受到重罰，請您別擔心。不過容在下再提醒您一次，日後若您未能遵守約定，溫姑娘的性命一定會岌岌可危，為了避免她客死異鄉，在下一定會來帶走她，讓她回歸到她原來的位置，還請九爺好自為之。」語罷，目光炯炯的看著柳旭。

　　柳旭淡淡道：「你不會有這個機會的。」

　　中年男子滿意的點頭，「好，在下告辭了。」語畢，打躬作揖後離去。

　　柳旭眼見他的身影消失後，若有所思的看著手上的藥包——他一向不信怪力亂神，更別提什麼運勢不運勢的，只是方纔那人的神情、態度是那麼的認真，不像是在開玩笑。

　　而且有一句話讓他十分介意——

　　九爺，溫姑娘並非是本國人，更不是這世間的人，你可知道此事？

　　不是世間的人？這是什麼意思？他心中的不安感很強烈——其實他也曾覺得溫潤玉的來歷不太清楚，但隨著相處的時間愈長，他發現她的直率不說，也沒什麼慾望，不會跟人計較，性子清淡，與皇朝中人大相逕庭。

　　他與她相處感到非常舒服，一開始只是有著好感，最後反而開始貪戀起她的陪伴，所以他無所不用其極的強逼她留下，就是為了向她證明他的心意，希望她能夠接納他。

　　如今他付出的情感已是收不回了，所以他也顧不了她的出身來歷，就算她不是這個世間的人，他也不可能放手——這輩子她註定是他的，而他也會護她到底。

　　如果說他的運勢過強，足以剋死她，那他就改運或者放棄未來的計劃，只要她能平安無事，他什麼事都願意去做。

　　他的命都能給她了，龍位算什麼？

　　不過既然他放棄了龍位，就表示……其他人也得不到，尤其是太子那批人——

　　所以他的計劃有了變化！

　　至於該怎麼變，他心中也略略有底，收回思緒，他再度邁開腳步離去，太平應該已備好車在等著他了吧！

　　他的身影迅速消失在林中。

　　溫潤玉回房休息，時辰已過了正午。

　　「玉主兒，要用午膳了嗎？」繡花問她。

　　「不了，我不餓。」她感到有些疲倦，可能是有傷在身的關係，她的體力經過一個早上的走動，幾乎全都耗光了。

　　繡花看她一臉倦容，擔心道：「玉主兒，您早上實在不該勉強，應該早早回來休息才對。」

　　她也這麼覺得，只是沒想到體力會變得這麼差。「繡花，我想先睡一下，你扶我到床上好嗎？」

　　「好。」繡花撐起她的身子，扶她上床。

　　她有些吃力的躺平，繡花替她蓋好被子，笑道：「玉主兒，您就先睡一會兒吧！繡花就不吵您了。」

　　就在繡花要離開床前時她拉住繡花的手，虛軟道：「繡花，你陪我吧！」

　　「玉主兒？」

　　「繡花，我……我有些涼，不是很……舒服，你進來和我……一起睡吧！」

　　她忍著不適，開口要求。

　　涼？繡花睜圓了眼，一臉的疑惑，急忙掀開棉被。

　　而這個舉動讓溫潤玉禁不住抽了一口氣。

　　繡花伸手摸了摸她的手腳，發現極為冰涼——現在外頭艷陽高照，別說能把人給熱死，就連在屋裡也會讓人出一層汗，主子竟然會喊冷？而且手腳冰涼成這樣，讓人馬上瞧出這絕對是異常現象。

　　繡花有些慌了，「繡花這就去叫人，請玉主兒稍微忍耐一下。」說完，趕緊想去搬救兵。

　　「別……不用了，九爺知道我的情況。」她趕忙阻止。「你只要上床來跟我一起躺著，讓我暖一下就行了。」

　　「可、可是……繡花怕您有個萬一……」她猶豫道——上回她並未恪盡職責，讓玉主兒險些喪命，這回她可不會再重蹈覆轍了。

　　「我的身子我最清楚，不要緊，你先上床來吧！還是……你不願意？若不願意的話……算了，我不勉強。」

　　繡花嚇了一跳，「玉主兒誤會了，繡花怎會不願意？繡花這就上床去！」隨即俐落的脫鞋，上床擠在她身邊，並將被子蓋在兩人身上。

　　她輕輕環住繡花的身軀，整個人縮成一團；繡花見狀，也抱住她縮得像蝦子般的身軀，用自己的體溫溫暖她的冰涼。

　　感受到她的暖意，溫潤玉稍微鬆開眉頭，嘴裡喃道：「繡花，你真暖和……」

　　眼簾逐漸閉上，不一會兒就夢周公去了。

　　繡花眼看她逐漸睡著，心頭也放鬆了，也跟著睡了；兩人一直熟睡，不知過了多久，一道黑影進到屋內，直接走近她們。

　　黑影在床邊待了一下，繡花率先被驚醒，一睜眼，就看見柳旭面無表情的看著她。

　　她心頭一驚，直覺想出聲，但柳旭用食指抵住唇，示意她安靜；繡花點點頭，悄聲挪移身子，並不忘看著身旁的溫潤玉是否被驚醒。

　　她緩慢的下床穿鞋，看向柳旭。

　　他擺擺手，做出個嘴形道：「離開。」

　　繡花會意，雙膝跪地，磕了頭後起身離去。

　　柳旭看著她離開，合上房門，這才脫下外衣，迅速上床，躺在溫潤玉的身旁。

　　她翻了個身，背對著他，嘴裡呢喃道：「有點冷……」

　　他馬上扳過她，讓她面向著自己，並伸出手臂環著她；一感受到暖意，她又將自己蹭向他，一個勁兒的往他的懷裡鑽。

　　他的俊臉上浮起一抹溫暖的笑意，將她摟得更緊。

　　一直到夜色籠罩，她才緩緩醒轉，一睜眼，看向天花板，再轉頭。「嚇！」

　　他、他、他什麼時候來的？不是繡花陪著她睡的嗎？她嚇了一大跳。

　　只見他雙眸緊閉，像是睡著的樣子。

　　她悄悄起身，躡手躡腳想越過他下床，哪知才動了一步，身後突然傳來一股拉力，又迫使她躺回去。

　　「想上哪去？」嗓音懶懶的。

　　「我……想喝水，你不是……睡著了嗎？」

　　「早醒了，你一動，本王就醒了。」他笑笑的望著她，接著翻身下床，到桌邊倒了一杯水遞給她。

　　她接過水喝了一口，沒好氣道：「這樣就醒了？你是根本沒睡著吧！」

　　「本王一向不重眠。」

　　「你不重眠？難道夜裡都跑去當貓頭鷹嗎？」有時她就是想損損他，因為每次跟他交手，她連贏都沒贏過，害她有些不甘心。

　　「你的說法很有趣。」對於她的取笑，他只是挑挑眉。

　　「有趣你個頭！」她是在笑話他，又不是在娛樂他，他幹嘛一臉的開心樣？

　　「你在故鄉也這麼說話的嗎？」

　　「不是。」她一口氣把水喝完。「我在故鄉可沒什麼朋友，經常是獨自一個人。」

　　「本王可不是你的朋友。」他的口氣微慍。

　　她當然聽得出他的意思，立刻不客氣道：「不管是什麼樣的關係，都該先從朋友做起。」

　　「這也是你故鄉的規矩嗎？」

　　這下她是真的聽出不對勁了——以往他會很避免在她面前提到故鄉這兩個字，但現在……他已連提兩遍了。「你什麼時候開始對我的故鄉感興趣的？」皺起細眉。

　　「本王是在想……有什麼是你故鄉有，而這裡卻沒有的；你究竟還缺了些什麼，本王還能給你些什麼；怎樣才能讓你心甘情願的與本王在這裡生兒育女，而你也不後悔？潤玉，你能告訴本王嗎？」他深深的凝視她。

　　她萬萬沒料到他會吐出這些話來，只能結巴道：「柳旭，你……怎麼……了？為何……要說……這些？」

　　「有人告訴本王，你不是這個世間的人。」

　　驚詫在她的眼底一閃而逝，不禁脫口道：「是誰說的？」天啦！該不會是這裡有個她的同鄉吧？

　　他沒忽略她的神情變化，一伸手將她拉進懷裡，軟聲道：「你想要什麼，本王一定給，所以不要離開好嗎？」

　　她偎在他的懷裡，歎了一口氣道：「柳旭，你該給的已經全給了，我根本不敢再要求你什麼；的確，一開始我總想著要回去，是因為這裡的人情世故與我的故鄉相距太遠，你也知道我人懶，心也懶，對於適應這裡根本就沒自信，不過現在……」

　　「現在怎麼了？」他的眸底跳動著一抹希望的火花。

　　她的粉臉瞬間紅了起來，回答也變得小聲。「現在我可以試試，因為我……對你……其實不……不討厭，還……有點……喜歡。」

　　聲音雖小，但他卻聽得一清二楚。「你真的……對本王……動心了？」他的眼底是驚喜莫名。

　　她有些修窘的點點頭。

　　「潤玉，你真讓本王歡喜。」他頭一次喜悅的想呼喊出聲，忍不住將她懸空抱起。

　　「啊——」腳突然離地，讓她驚叫了。「等一下，我話還沒說完！」

　　「別告訴本王，你反悔了。」他威嚇的看著她。

　　「不是！」她捶了一下他的胸膛。「柳旭，你一股腦兒的給了我一切，我恐怕……沒辦法像你一樣；不過我保證，你想要的，我一定給，只是……要慢慢來，我一樣一樣的給，希望你多花點耐心，我需要一點……時間，你不會介意吧？」

　　總不能他若說了句「我們來生孩子」，她就得滾上床跟他辦事吧？她還沒有如此開放。

　　他哈哈一笑，「小傻瓜，本王像是個猴急的男人嗎？不管什麼事，總得要你心甘情願才是，否則就沒意思了。不過你得保證，在你心中，本王是唯一的，不准想著別的男人。」

　　說到最後，霸道的本性又露了出來。

　　她翻了翻白眼，沒好氣道：「我的九爺，我幾乎足不出戶，放眼所見，除了你以外，其他的都是下人，哪來別的男人，再說……」

　　她頓了一下，露出甜甜的笑，「我已被你迷得神魂顛倒了，哪還有心情去注意其他的男人？」天啦！她居然也懂得情話綿綿了。

　　柳旭被她說得心情大悅，將她放到床鋪上，「潤玉，你別忘了你曾說過的話。」

　　「是，妾身遵命。」她俏皮一笑。

　　他望著她，眼底盛滿寵溺。「其實本王還給你帶了一份好禮來。」

　　「什麼禮？」

　　他從懷中掏出一白色藥包。「本王找到鳳凰煞的解藥了。」

　　其實他在回府前，已讓宮中的禦醫查看過藥粉，原本還無人能看透到底是什麼成分，直到某個年事頗高的禦醫看過後，才帶著不可置信的眼神對他說：「九爺，這藥恐非本國所產，老奴也看不出是什麼，不過有一點可以肯定，它並非毒藥。」

　　之後他也親身試了試——沾了一點嘗嘗，當不只覺得相當苦澀，可他的身子並未產生任何不適的狀況。

　　現在都走到這個地步，就只能拿死馬當活馬醫，他決定讓溫潤玉試試。

　　「這就是解藥？」

　　「沒錯。」

　　「是誰給你的？」她狐疑的問。

　　「你不用知道，服下就是了。」他不想告訴她太多細節。

　　「柳旭，你說有人告訴你，我並非是這個世間的人對吧？是他給你的嗎？」

　　她的腦筋動得極快。

　　柳旭沒有馬上回答，稍等了一會兒才遲疑的點頭。

　　她暗自猜想著——那人說不定真的是她的同鄉，如果這藥真是從故鄉拿來的，也許真能解她身上的毒性，因為故鄉的醫術可是比這裡好太多了。

　　「潤玉，別擔心，本王問過禦醫，他們都說藥的本身並沒問題。」加上他本人試過，鐵定不會有錯。

　　「嗯，那人有說要如何服用嗎？」

　　「混著水喝下去就行了。」

　　「好，那來吧！」

　　柳旭倒了杯水，將藥粉混入搖了搖，水色很快變白，他將藥水遞到她的眼前，「潤玉，要有心理準備，過程會有點不舒服。」

　　「放心，我已經習慣了。」她接過藥水，一口喝下。

　　一股熟悉的苦味蔓延整個舌根——果真是從故鄉帶來的藥！不過她大部分的時候都說吞藥丸，鮮少服用藥粉，因為她恨極了這種苦味。

　　「感覺怎樣？」柳旭密切注意著她的變化。

　　「嗯，好苦，目前感覺……還可以。」她原本預期會有一場大苦難，但現在……

　　才剛如此想完，腳底就升起了一股寒意，像是蟲子般的爬上她的小腿、膝蓋、大腿，接著是上半身，不到一會兒工夫，寒意已爬遍她全身上下。

　　「我好冷，柳旭。」她看向他。

　　他當然也察覺到她的臉色不對，立刻擁住她。

　　寒意有加劇的趨勢，接著已經不是用冷可以形容了，她只覺得像是被……凍著了！

　　她用力抱住柳旭，牙關一直在打顫，全身哆嗦不停，難受到她甚至想跳進火裡去烤一烤。

　　柳旭原本想運功替她驅寒，但又怕影響她的病情，只好作罷。

　　就在她凍得想直接自盡了事時，突然，寒意像是聽到她的心意似的，漸漸緩和，不再壓迫著她，原本抖動不停的身子也慢慢停止了，很快的寒意散去，消失得無影無蹤。

　　她籲了一口氣，放開柳旭，往後倒下。

　　「好了？不難受了嗎？」他關切的問。

　　「嗯。」她感受到體溫恢復了些許暖意。

　　「你的臉色有些蒼白，再睡一覺才能恢復精神。」

　　「嗯，柳旭，你要陪著我。」她有些撒嬌似的拉著他。

　　「當然。」他快速的上床擁住她。

　　她疲憊至極，很快便沉沉睡去；柳旭望著她的睡臉，心中大感疑惑，這藥真的有效嗎？

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　　第八章

　　三個月後——

　　「太子死了？」柳旭一臉的不可置信。

　　「賤奴剛才聽說，就跑來稟告九爺了。」太平跪在答道。

　　「消息確實嗎？」柳旭攏著眉。

　　「賤奴今早經過太子府時，看見大門兩旁的燈飾已換成白色，聽那邊的下人們說，太子是在昨晚……走的！」

　　這實在是太過出人意料之外，縱使柳旭再精明，也無法預料到這一切。

　　七天前，他就接獲太子染病的消息，於情、於理，他已去探過病，但當時的病情並未太嚴重，就連禦醫也說過沒有大礙；怎麼才過七天而已，就這麼走了？「消息報上去了沒有？」

　　「回九爺，太子把已將消息上報朝廷，估計皇上……也該知曉了才對。」

　　哼！那個老頭會難過嗎？他自己都病得糊裡糊塗，哪還顧得了別人？要換作是他……

　　柳旭的臉上沉了沉——雖然太子是他的親兄弟，但彼此是政敵，平時來往都是表面虛禮，自然感情非常淡薄；現在聽到他一走，心中雖無多大的傷悲，但也高興不起來。

　　「太平，皇上的反應如何？」

　　「這……皇宮內部還沒有消息傳出。」

　　柳旭的心中突然泛起一股不祥的念頭——國家未來的儲君病死了，這是重大國喪，消息應該立即發出才是，怎會直到現在都還沒有動靜？

　　難道皇上已病到無法處理事情了嗎？若真是如此，那現在在皇宮裡發號施令的人是誰？

　　大哥一死，太子之位放空，其他皇子們一定會虎視眈眈；再加上皇上大病不起，這是個絕佳的機會，只要誰夠厲害，誰就能登上龍位。

　　他知道，老三、老四和老五一定非常清楚。

　　想起老四，雖是與他用母所生，但感情卻淡得跟茶水沒兩樣；老四的野心向來不小，現在大哥一死，再也沒有壓得住他，只怕他想出頭了。「太平，柴將軍的人馬到了嗎？」

　　「回九爺，柴將軍已於賤奴聯繫過，大隊人馬已在城外不遠處候著，就等九爺的命令了。」

　　柳旭綠瞳中陰光閃閃，下令道：「太平，去通知他，今晚人馬進城；也去告訴守城的士兵，今晚別關城門，知道嗎？」

　　「知道，賤奴這就去。」太平準備起身去執行命令，而就在他已跨出一步時，柳旭又叫住他。「太平。」

　　他又跪了回去。

　　「太平，聽著，相信你也知道現在已走到什麼地步，若是遇上反抗或是不遵從命令者，你知道該怎麼做吧？」他的語氣顯得很陰森。

　　「賤奴明白，請九爺放心。」太平服侍了柳旭多年，自然瞭解他的言下之意。

　　柳旭看著太平離去後，視線轉向窗外，當他看見一個黑髮嬌小的身影時，原本陰冷的表情霎時消失，取而代之的是一臉的溫柔。

　　距離她服藥的日子已經過了三個月，現在她恢復得很好，胸前的傷口已經癒合，人也可以如常在外頭走動，再也沒有手腳冰涼的症狀了。

　　眼下他要做的事還是不要告訴她，反正他也沒想過讓她參與其中。

　　而在窗外那一頭，溫潤玉正在和繡花說話——

　　「繡花，你有沒覺得今天太平怪怪的？他去找九爺的臉色不是很好看呢！」溫潤玉坐在地上，臉上有些疑惑。

　　「繡花沒注意……玉主兒，您還是別坐在地上比較好。」

　　「有什麼關係？這裡又沒外人，來，你也坐。」她笑瞇瞇的招呼繡花。

　　「不！繡花還是……站著好了。」雖然沒外人，但是奴僕們走來走去，每當都過她們身邊時，都會投以異樣的眼光，繡花真的覺得很丟臉，但不知玉主兒為何會不在意？

　　「唉！繡花，你站著、我坐著，這樣說話好累喔！你還是坐下吧！」她央求道。

　　「可、可是……呃，好吧！」她只好蹲下身，坐在地上——有時她真的覺得這個主子比她還像個孩子呢！

　　「你說說嘛！太平是怎麼了？」邊問邊塞一口甜糕。

　　繡花頓感無力——坐在地上吃甜糕，一點都不符合皇朝閨女的禮數，不知為何，九爺從未阻止主子隨興做事，甚至還會流露出欣賞的態度。

　　依繡花的想法，九爺是頭殼壞去了。

　　「玉主兒，繡花沒仔細注意，而且……玉主兒，您甜糕也未免吃太多了吧？」

　　自從她傷好了之後，不知是怎麼回事，每天手拿著甜糕吃不停，像現在，才剛用完早膳，她就已吃掉三碟甜糕了。

　　「有什麼關係？太好吃了嘛！柳旭還真細心，每天變換花色，我吃得好開心耶！」她現在在繡花面前直喚柳旭本名，也不覺得彆扭。

　　「玉主兒，吃是沒關係，但好歹也要節制些呀！萬一吃壞肚子怎麼辦？」繡花忍不住訓示起來。

　　「哎喲！繡花好凶喔！這麼囉嗦，小心未老先衰喔！」她皮皮的說。

　　聽聽看，這像是主子該說的話嗎？繡花不禁感到氣結——服侍玉主兒這幾個月來，與她日夜相處，加上她的性子隨和，主僕分際漸漸模糊，說話時總是你啊我的，沒有賤奴，也不用下跪，這是繡花第一次覺得人也能活得……如此有尊嚴，無須被人給踩在腳底下。

　　當然，這樣的情形九爺是知道的——猶如當時玉主兒解釋給九爺聽時，她的一顆心都提到喉頂，差點沒蹦出來。

　　倒是九爺沒什麼太大的反應，只是面無表情的掃了她一眼，撂下一句話——

　　好好伺候，否則下場自負！

　　經過這件事後，她終於瞭解到九爺有多麼嬌寵眼前這名女子，而且是寵到無法無天的地步，瞧瞧主子現在姿勢不雅的坐在地上不說，還拿起第四碟甜糕準備……

　　繡花乾淨抓住她的手，微怒到：「玉主兒！不能再吃了，你這樣……有些過分了。」

　　「可、可是，真的很好吃呀！」仍然死抓著不放。

　　可惡！得說些話轉移她的注意力。「我知道太平的臉色為何難看了。」

　　果然，溫潤玉鬆了手，「為什麼？」

　　「因為太子病死了。」繡花簡短的說。

　　「真……真的嗎？」這可是件大事耶！溫潤玉掩不住吃驚的問。

　　「這是繡花聽其他府邸下人說的，也不知道是真是假。」

　　「人死了就是死了，哪還有什麼真假不真假的？」她真的覺得繡花是個包打聽，雖然繡花總是說別人告訴她的，但溫潤玉認為繡花一定是頭一個知道的人。

　　「現在九爺應該也在想著這件事吧！」

　　溫潤玉看向身後站在窗前的人影，他不知低頭在思考些什麼。

　　這對他而言應該是個好機會吧！太子病死、皇上體弱，現在是關鍵時刻，相信其他皇子們也開始蠢蠢欲動。

　　西廂後頭的田地在上個月送走一批辛羅葉後，就未再動工了，她曾問他為什麼，他說已不需要了——那時她就明白，他已全然做好準備要打硬仗了！

　　她站起身，拍了拍身上才灰塵，苦笑道：「坐得好累喔！」還不忘伸了伸背脊。

　　「您本來就不該坐在地上，有失觀瞻。」繡花也跟著起身，沒好氣道。坐得太久，衣裙都變皺了。

　　「唉，你也太拘謹了。」溫潤玉無所謂道。

　　「是您太隨便了。」

　　「柳旭也沒說什麼啊！」

　　「是九爺太寵您了。」

　　「是嗎？我沒什麼感覺。」

　　「玉主兒……」繡花幾乎想歎氣了。

　　溫潤玉的眼神又再度瞟向窗邊，發現已無人影。「繡花，你去忙你的吧！我有事找柳旭談。」說完，腳步開始邁開。

　　「玉主兒，午膳的菜色您要自己挑嗎？」繡花在她身後問。

　　「你決定吧！」頭也不回的離開。

　　繡花應了一聲，也轉身離開。

　　溫潤玉來到大廳，見到他正坐著閉目沉思，她靜悄悄走過去，立在他跟前輕聲道：「在想什麼呢？」

　　他仍閉目，唇瓣輕啟，「本王在想……如何與你平安的度過下半輩子。」

　　她觀察著他的神情，回應道：「這會很難嗎？」

　　「目前就有難關要過。」如果他預料得沒錯，其他兄弟們今晚就會開始行動了。

　　「你有把握嗎？」她不問難關是什麼，也不問他要怎麼做，她只想知道結果。

　　他睜開眼，綠眸閃了閃。「有。」

　　「那就好。」她只要知道這一點就行，伸出雙手，她捧住他的俊臉吻了上去。

　　他任她吻著，享受著唇上柔軟的觸感，一直到她覺得盡興了，想放開時，他的手才突然像水蛇般的纏上她的腰，用力將她拉進懷中，讓她坐在他的大腿上，不客氣的開始回吻起來。

　　他的吻依然霸道，但這回她也不甘示弱，立刻勸上他的頸項，與他唇舌嬉戲起來，時而快、時而慢；時而深、時而淺，兩人的氣息交纏在一起，一時難分難捨。

　　知道彼此發覺想要所求更多時，才氣喘吁吁的放開對方。

　　兩人額抵額，彼此的眼神流轉著情慾。

　　「潤玉，本王今晚有事要辦，不會待在府邸，你讓繡花陪著，等著本王回來。」他啞聲道。

　　「嗯。」她的身子軟綿綿的靠在他。

　　「潤玉，等這事一結束，本王就會正式娶你為妃，你……願意嗎？」他的語音有些顫抖。

　　她將臉靠向他的肩頭笑答，「就等你這句話了。」

　　他一聽，身軀頓時一震，沙啞道：「謝謝你。」

　　「謝什麼？」

　　「謝謝你願意愛本王。」

　　「你真的這麼需要我嗎？」

　　「潤玉，自本王有印象以來，不管是父皇還是母后，他們都只想到自己，心中從來都沒有本王，就連本王的兄弟們也不愛靠近本王，總是將本王當成敵人加以迫害。」

　　「府邸的下人敬本王、怕本王，卻從來沒人真正面對本王、接納本王，更別提喜歡這兩個字眼；但你居然願意嫁給本王，願意花心力在本王身上，本王很感激你。」他的心是因她而變得溫暖，否則這輩子他只能揣著一顆冰冷絕望的心進棺材。

　　「柳旭，對於你的父皇和母后，他們都是人身肉體，一定有能力不足的地方，你就別……恨了；至於你的兄弟們，既然他們不把你當手足，你就把他們當空氣，也別在意了好嗎？」她溫柔的勸說著。

　　「本王不恨，也不在意，因為本王有你，就算要本王去衝鋒陷陣，也能因你而無懼。」他輕聲回應道。

　　「潤玉何德何能，居然能讓你如此深情對待，若是不思回報，豈不是忘恩負義？不過柳旭，既然你都開口說要娶我了，若是到時……到時反悔的話，我也不會怪你的，只是你得提前跟我說，讓我有時間包袱款款去跑路，還有，別忘給我跑路費喔！否則我要是餓死在路旁，變成孤魂野鬼，一定會回頭找你的。」她侃侃而言，開始為自己預想後路。

　　他是說娶她沒錯，但以他的身份，一定會有數不盡的美女等著他，誰知道他未來會不會變卦？

　　她當然得事先言明，免得別人誤以為是她巴著他不放。

　　「反悔？」他不滿起來。「你覺得本王是那種三心二意的人嗎？還是……你心中另有盤算，沒讓本王知道？」他禁不住狐疑起來。

　　「拜託，九爺誤會我了，你的身邊一定不乏美女，卻單單只區了我這種路邊的小野花，我是怕那些美女們會怨恨我，也很怕你在事後會感到悔不當初，這也是在給你預留後路、替你著想耶！你怎麼反而懷疑起我是居心不良呢？」她不禁叫起冤來。

　　他則是嗤了一聲，「美女？本王不喜歡她們。」

　　「為什麼？」她覺得很好奇，有哪個男人不愛美女的？她倒是想聽聽他的理由。

　　「本王身邊那些王侯千金們，不是軟弱得說起話像是蚊子嗡嗡叫，就是驕縱得行為粗魯到像是一頭黑熊般，本王會受不了！」

　　她聽到噗哧一聲笑出來，「哪有你說的那麼誇張？我以前在街上也曾見過宮家千金，人家有氣質得很！」

　　「氣質？那叫虛偽！」他冷哼。

　　她感動的看著他，知道他這麼說是為了安她的心，並表白他的心意，她環住他的肩頭，柔聲問：「以前有過皇族與異國者通婚的先例嗎？」

　　「這個本王不清楚，不過若沒有的話，那就由我們來開這個先例吧！」他的神態果決，沒有絲毫的猶豫。

　　她微笑著，心頭洋溢著一片幸福感，讓她覺得世間之事竟是如此美好。

　　他輕啄了一下她的臉頰，「繡花那丫頭伺候你還好吧？」

　　「嗯，她很好，每天陪我聊天，我很開心。告訴你一個秘密，她有時真的比老太婆還囉嗦。」想起繡花嘮叨的神情就想笑。

　　他注視著她半響後，才語重心長道：「潤玉，繡花畢竟只是個下人，你在她面前還是要擺擺主人的架子。」

　　「我有啊！」她低頭玩弄著自己的裙擺。

　　「如果你有的話，就不會跟她訂什麼不用下跪、不用自稱賤奴的鬼規矩！潤玉，皇朝的奴僕奴性極重，主子說一就是一，很少違背，但也會出現一些想操控主子的奴僕，所以這就是本國尊卑制度會如此嚴謹的原因。」他是想叮嚀她別太單純。

　　「可、可是，繡花還是個孩子呀！」她還是替繡花說話。

　　「現在是孩子，以後就不是了，將來她會生得什麼樣，誰也不知！」他一向防心極重，只有對溫潤玉例外。

　　「你想太多了。」也許他說得對，但這畢竟是以後的事，誰也沒權利決定繡花該有怎樣的未來。

　　柳旭望著她不以為然的態度，心中明白她是不會提防這些事的，非等到吃了虧才會有所警戒；而他當然不會容許這樣的事情發生，也許該找個機會對繡花下下馬威才是。

　　不過這事可以慢慢來，眼前重要的是——

　　「潤玉，今晚別出門，知道嗎？」

　　她點點頭。

　　「另外還有件事要告訴你，本王不當皇帝了。」

　　她訝異的看著他。「真……真的嗎？可你不是說……」

　　「本王改變主意了。」他說著，並用一種試探的眼神望著她。

　　她的表情從訝異轉為驚喜，原本她以為這事輪不到她插嘴，只交給他做決定，雖然她也曾暗自擔心過，但她實在不敢胡亂說話，萬一弄不好，他……受到傷害怎麼辦？

　　「你真的放棄龍位了？可……不過萬一是你的其他兄弟坐上龍位該怎麼辦？那你不就會有危險了嗎？」她原本閃閃發亮的眼神立刻轉為擔憂——雖然她並不希望他當皇帝，但她更希望看到他平安。

　　「這你先別管，本王問你，難道你不覺得可惜嗎？」她擔心的問題在他心中早已解決，現在他想知道的是另一個問題的答案。

　　「可惜？可惜什麼？我不懂。」又不是她要當皇帝，她幹嘛要覺得可惜？

　　「若是本王坐上龍椅，你可就是名副其實的皇后，難道你不該覺得可惜嗎？」

　　他的目光十分銳利，一點不想錯過她表情的任何變化。

　　她恍然大悟，失笑道：「還以為你要說什麼呢！原來你指的是這個。我才不希罕什麼皇后，那個位置是要統率六宮、母儀天下，我哪是那塊料啊！你若強要我坐那個位置的話，不好意思，你選別人吧！」

　　「你說的是真心話嗎？」

　　「再真不過了。」

　　柳旭知道其實這些都是多此一問——如果榮華富貴是她唯一的選擇，那他當初留下她就不會這麼費力，但他還是想聽到她親口說出來。

　　「既然這樣，本王做事就真的毫無顧忌了。」他信心滿滿道。

　　「可你那些兄弟們……」她還是有些擔心。

　　「你放心，本王的原則很簡單——他們不動本王，本王也不理會他們；他們若想騎到本王頭上，本王自有手段反擊。」

　　她看了看他堅定的神情，瞭解事態已到不可轉圜的餘地，遂不再提意見，「今個兒午膳就陪我一起用吧！先別出去好嗎？」

　　他笑著點了頭。

　　到了晚上，她又聽聞一個更驚人的消息——

　　皇上駕崩了！皇宮內苑——

　　一聽聞父皇駕崩，柳旭立刻趕往紫華門，途中他詢問大平，「柴將軍的人馬都進城了嗎？」

　　「回九爺的話，柴將軍一聽到賤奴的通知，馬上就率人馬進城了，現在一集結在紫華門門口。」

　　「有死人嗎？」

　　太平沉默了一會兒才答道：「那守城的兵有些是四爺的人，不肯聽話開城門，就讓賤奴給……所幸其他人都還算聽話，依言替柴將軍開了城門。」

　　「嗯。」他面無表情。

　　死一、兩個人對他來說根本沒什麼感覺，但他想起溫潤玉擔憂的眼神——她擔憂的原因除了怕他被害以外，另外一個就是怕他殺人過多。

　　她是懂他的，她很瞭解他的性子。

　　「太平，從現在開始，由本王決定動手與否，若是沒得到本王的命令，一兵一卒都不准妄動！聽到沒？」為了溫潤玉，他現在倒很希望這事真能和平落幕。

　　「是，賤奴明白。」

　　馬車疾駛著，很快就來到紫華門前面；柳旭迅速下車，發現現場一片如窒息般的寧靜——

　　紫華門緊閉，兩旁站了一隊士兵；而他們面前又站了另一隊士兵，雙方對峙著。

　　「這是怎麼了？柴將軍呢？」柳旭朗聲問道。

　　一名年輕軍士走到他眼前立定行禮，「末將已等候九爺多時，九爺，這些人不肯開門！」

　　「哦？」柳旭穿越人牆，來到某個士兵面前停下命令道：「開門！」聲音含著無比的威嚴。

　　那士兵抖了一下，雖感到害怕，仍然堅持道：「九爺，小的是奉了四爺之命守在這裡，不准任何人進出，請九爺體恤小的，不要為難小的。」

　　「你叫什麼名字？」

　　「小的叫魯勇。」

　　「好，魯勇，你聽著，本王只要你開門，其他你別管；若是惹惱了本王，你認為你的家人還會有命在嗎？以下犯上是什麼罪名，你該清楚吧？還需要本王說明嗎？」他的綠眸含著煞氣，令人望而生畏。

　　「可四爺他……」魯勇也覺得很為難，若是讓四爺知道他開了門，他家老小一鐵定會性命不保。

　　柳旭擺了擺手，「魯勇，本王可以老實告訴你，現在皇宮外圍已有三萬兵馬守著，只要本王一聲令下，破門而入是輕而易舉的事，到時就不知道你還有沒有命在了！」

　　「三……三萬？」魯勇驚詫的舌頭直打結——宮內的禦林軍全數集結起來也才一萬出頭，這……這根本是一面倒嘛！

　　「你該知道誰的勝算比較大了吧！」柳旭睨著他。

　　「是，小的明白了，方才得罪了九爺，還請您見諒；來，九爺請進。」魯勇馬上打開城門。

　　柳旭進門前，對著柴將軍和太平吩咐道：「太平，你隨本王來；至於你，柴將軍，以火光為號，其餘時候按兵不動，知道嗎？」

　　柴將軍點頭道：「末將明白。」

　　將一切交代完畢後，柳旭與太平迅速消失在皇宮；他們來到淩霄殿前，柳風、柳雲和柳月正在等著他們。

　　「不錯嘛！老九，沒帶人馬也敢衝進來。」柳月調侃道，他還是那副吊兒郎當的模樣。

　　柳旭不理，只問道：「父皇呢？」

　　沒人回應。

　　柳雲告知著，「父皇在臨終前已將皇位傳給我，我將是下任天子，你還不跪拜嗎？」

　　柳旭冷笑一聲，厲聲道：「你以為我會相信嗎？」

　　柳雲硬聲回道：「你不相信也罷，這是鐵一般的事實！」

　　柳風也不客氣道：「難道你也妄想這個位置嗎？」

　　「妄想？是誰妄想還不知呢！老四，我絕不相信父皇是將皇位傳給你，不然你告訴我，父皇是怎麼過世的？」

　　柳雲不屑道：「你是糊塗了嗎？那老頭已經八十好幾了，又身染重病，自然是病死的。」

　　柳旭自然不會相信他的說詞，但也不打算再深究——一方面父皇在眾兄弟心中早已沒有任何意義，另一方面他也不想再爭執，只想趕快將事情做個了結，因為他現在心中已有牽掛。

　　「好，不管是父皇還是大哥的事，我們就先算了，只不過你絕對不能坐上龍位！」柳旭率先放軟了身段。

　　「不能是我？那難道該是你嗎？」柳月譏諷道。

　　「我？」柳旭搖手笑道：「哥哥們誤會九弟我了，我從未說過想要坐上那個位置。」

　　「你到底想說什麼？一次說完！」柳風較為急性子，不耐的問。

　　「我的意思是……我們選個皇上出來，但……要剔除我們這幾個！」

　　柳雲皺眉道：「你是在胡說什麼？在眾多皇子中，已成年的就我們幾個兄弟，難道你想選……那些小皇子？」

　　「有何不可？然後再有個攝政王輔政就行。」柳旭理所當然道——他認為這是個避免爭端的好方法，既然兄弟問誰也不服誰，不如就……誰也不當皇帝！

　　「那……攝政王會是誰呢？」柳月目光灼灼的問。

　　「自然是我和老四。」柳旭篤定的說。

　　眾人聞言皆沉默。

　　良久後，柳雲才緩緩開口道：「老九，我們雖是同母所生，可卻不親近，說實話，我並不怎麼服你。」

　　「我知道。」柳旭神色自若道。

　　「大哥死後，我自認為絕對接得起他的位置。」

　　柳旭沒回話，只是用綠眸死死的鎖住他。

　　「我也是這麼認為。」柳月幫腔道。

　　「我也是。」柳風附和。

　　柳旭冷眼掃了他們一遍，語氣森寒道：「你們確定要如此做嗎？」

　　「沒錯！」柳雲眼底開始捲起風暴。

　　「這種事總是要爭一爭的。」柳風開始摩拳擦掌。

　　「是呀！怎能客氣呢？」柳月收起玩笑態度，擺出應敵姿態。

　　柳旭環視著這幾個親兄弟，反倒笑了出來。「看來弟弟是沒辦法客氣了。」

　　潤玉啊潤玉，這樣的結果終究是避免不了的，若他一個失手，殺了自己的親兄弟，千萬別覺得是他殘忍，因為這完全……不是他的本意啊！

　　於是，一場兄弟鬩牆的戲碼於焉展開！

　　她等了好久好久，直到天露曙白，才聽見繡花的腳步聲由遠而近的衝進房裡。

　　「玉主兒，九爺……九爺他……」她氣喘吁吁，連話都說不成串。

　　可溫潤玉並不急，只是很有耐性的等著——她的手心正狂出汗，一杯茶在她手裡抖啊抖的。

　　好不容易繡花的氣順了，「九爺他……平安歸來了。」

　　「真的？」她的眼底蓄滿喜悅的淚水，身子差點因虛脫而站不住腳，現在她該飛奔出去迎接他才對，但……她卻覺得腳像是廢了似的，一步也動不了。」

　　「那當然，只是樣子有些嚇人罷了。」繡花也很興奮，因為她也提心吊膽了一整個晚上。

　　彷彿在應和她的話似的，柳旭出現在房門口，他緩慢的進門，踱到溫潤玉跟前。「我回來了，潤玉。」臉上掛著一抹笑。

　　溫潤玉怔怔的望著他——繡花說得沒錯，他確實看起來有些嚇人。

　　他的衣衫襤褸，滿臉血污，身子有些傾斜，應該是受了點傷……然而這些都是次要的，重要的是，他平安歸來了！

　　他靠向她，將全身的重量放到她的身上；她有些支撐不住，踉蹌了幾步，往床上倒去。

　　他合上眼，輕聲道：「對不起，讓你擔心了。」

　　她擁著他，撫著他的俊臉，「沒關係，你休息吧！」

　　他是一夜勞累，而她則是一夜無眠，兩人互擁著沉沉睡去。

　　鳳翔王朝永恆元年——

　　皇上駕崩、太子病逝，眾大臣在皇上第九子柳旭的提議下，擁立皇上的第十五子柳池繼位為帝，時年八歲。

　　由於新皇年幼，柳旭以皇兄的身份擔任攝政王，輔助朝政運行，等到新皇成年滿十八歲，才會還政於新皇。

　　隔年，攝政王下令擬召，改號興安元年。