寄秋 -【千金釀酒】《全文完》

力寶龍

寄秋 - 千金釀酒

夏和若很慶幸自己重生前得到了酒仙的幫助，
讓她獲得了兩大技能，一是巧手釀美酒，二是慧眼識人心，
為了避免落入前世被貪婪家人矇騙的下場，她決定暗中進行她的事業，
偷偷釀醇酒，偷偷賣出去，偷偷賺飽飽……
可計畫被打亂，她的酒香勾起了長樂王的饞蟲，從此被他纏上，
酒一夜間被搬空，不要懷疑，就是堂堂王爺幹的好事，
她還要化身小奴婢，幫被刺殺的他處理箭傷加擦身，
如今她看也看了，摸也摸了，他便把「我的女人」掛嘴邊，
誰想到一道賜婚懿旨降下，他鳥都不鳥，帶她上京說分明，
她只能一邊發揮火眼金睛辨善惡，助他打擊不長眼的勳貴子弟，
一邊與他對付執意要嫁他的鄰國公主……

力寶龍

【序言】   慧眼識人心

　　人啊，是一種心思非常複雜的生物，都說人心隔肚皮，我們雖然可以藉由日常相處觀察他人的行為舉止、個性、思考模式等等判斷他人的好壞，可是難免還是會出現「眼睛糊到蜆仔肉」的情形，一不小心就會被人的表象所蒙蔽，進而導致身心受傷。

　　新聞中也時常出現這種案例，比如原先相親相愛的一家人，遇到家中長輩過世，要分配遺產時，終於撕開假面具，各種噁心的嘴臉都會出現，就為了爭奪那些金銀；又或是人前斯文溫柔、看上去樣樣都好的暖男，私下卻是會發酒瘋、動手動腳的瘋子。

　　倘若我們能夠看透人心，分辨人的好壞，或許就不會發生那麼多傷心事了。

　　而寄秋老師的新書《千金釀酒》中，女主角夏和若就有一個非常厲害又實用的技能——能看到他人身上的光芒，藉由顏色判斷那人是好是壞。

　　不同顏色代表不同意義，比如黑色是將遇死劫，綠色是綠雲罩頂（應該很多人想要有這技能吧XD）。如此一來，夏和若終於不會像前世一樣被人騙得團團轉，最後落得一無所有的悲慘下場。

　　夏和若靠著一雙利眼幫了男主角長樂王段玉聿許多忙，像是打擊貪官污吏、揪出府中各路人馬所安插進來的眼線，還發現一個又一個的驚人秘密，讓他倆得以預先防範，避免釀成大禍，最終攜手走向幸福未來。

　　倘若有一天大家能獲得類似的技能，可以看穿人的好壞，會選擇要還是不要呢？

　　能看到身邊好人遍佈，能多多接觸固然欣喜，但如果有親近的家人、朋友暗中心懷惡意，或是看出他可能劈腿等等，是否除了憤怒之外，也會覺得難以面對？

　　只願大家都能睜大雙眼看清身邊的人，與夏和若一樣過上幸福人生。

力寶龍

【第一章】　神仙教釀酒

        「夏爺爺，您快來瞅瞅，是不是成了？」

        說話的是一名十五、六歲的姑娘，她穿著一件對襟繡藕花上衫，下身是淺青色長裙，為了方便做事，下襬處打了個花結，如此一來行動自如，也不怕踩到裙襬而跌倒，壞了手上的活。

        她裙下還穿了一條長褲，即便露了小腿肚也不見皮肉，是一般人家在幹重活時的裝扮。

        其實不管她穿什麼都一樣，無傷大雅，因為偌大的釀酒坊裡就一老一少兩個人，看似祖孫的模樣。

        老者一頭花白的頭髮，背有點駝，從外表看來有六、七十歲了，但身子骨十分健朗，走起路來虎虎生風，一點也不輸年輕小伙子，兩手一抱便能抱起裝滿酒的百來斤大酒缸。

        「不急，我瞅瞅。釀酒是一門學問，急不得，要有耐心，一步一步按步就班，不是每一次都能成功……」老者背著手不疾不徐地走著，走得有點慢。

        他對著封缸的紅泥敲下一塊碎泥，腰往前一彎，細聞著酒缸裡滲出來的酒氣。

        一息、二息、三息過後，他像是不滿意般微擰起滿是皺紋的眉頭，而後清鑠的雙瞳才透出一絲勉強過關的笑意，好似覺得差強人意，還可以再好，放上十年必是佳釀。

        「夏爺爺，您不要吊我胃口，我都快急死了，您快告訴我怎麼樣，成還是不成？」這是她第一次釀的酒，也是最後起封的酒，她惦念了三年，不想功敗垂成。

        糯米封缸酒是以精挑細選過的糯米為原料，汲取「玉乳泉」之水，添加酒藥，待糖化發酵，在釀造中糖分達到最高峰時兌入烈性的小米麴酒，之後立即密封缸口，故為封缸酒。

        經一段時日後去掉雜質，瀝淨，抽取六成左右的清液再行壓榨，之後再度封缸，需歷經三載寒暑方可開缸取用。

        換言之，他倆等這缸酒足足等三年了，難怪女子迫不及待，想早點看見自己釀造的成果。

        「嗯，嗯，酒液呈紅棕色，酒體質醇豐厚，酒香馥郁芬芳，入口鮮甜突出，風味獨樹一格……不愧為『天下佳酒』。」酒一入喉，老者臉上流露出陶然的神色。

        女子面露喜色，一雙水汪汪大眼瞇成一條線，「夏爺爺，我的封缸酒釀成了是吧？」

        「嗯。」老者一點頭。

        她鬆了一口氣。「太好了，我頭回親手釀酒，心裡忐忑不已，唯恐生疏的手法把酒釀壞了。」

        「呵……妳是我夏家子孫，天生是釀酒好手，怎麼會釀不出好酒。」可惜生出不孝子，壞了百年好名聲。

        「啊？夏爺爺您說什麼？」誰家的子孫？她沒聽清楚。

        老者撫鬚呵呵直笑，不發一語，看著她的眼神十分慈祥。

        「這缸酒釀好了，夏爺爺要再教我釀什麼酒？」她釀出興趣了，沉浸在米香、酒香之中能令人渾然忘我，把所有不愉快的事拋之腦後，不復想起。

        老者雙眼一柔，揉揉她挽著少女髮髻的頭。「還不想回去嗎？」

        一提到回去，女子面皮上浮著憂色和抗拒。「回去幹什麼，讓人再害死一回嗎？」

        原本空曠無人的酒窖在女子情緒翻轉後，成排的酒缸不見了，濃郁的酒香也消失了，只剩下一片白茫茫的霧氣，能見度約三尺左右，越來越濃的白霧在兩人身側環繞，久久不散。

        「妳本來就不該來此，是我不忍心妳一抹孤魂在陽世間飄遊，因此才牽引妳到我的仙居。」唉！這孩子也可憐，一輩子過得糊里糊塗的，沒遇到幾個好人。

        「仙居？」女子訝異。

        老者手一揮，原本身上簡樸的布衣搖身一變，忽地一身仙袍獵獵，仙風道骨，人也年輕十來歲。

        「是的，我是酒仙。」

        「酒仙！」她驚訝的睜大眼。

        「我生前是一名釀酒師傅，釀的酒連皇上都喜愛，成為貢酒。九十高壽死了之後，我被仙人引至上界，衪們也愛喝我釀的酒，因此我成了酒仙，以仙花山植釀酒給眾仙人喝。」所以他有不少仙人好友與好酒知己。

        「那您怎麼會找上我？」女子一臉不解，不懂在千萬個幽魂中，她為何是雀屏中選的那一個。

        「因為……」他意味深長地看了她一眼，苦澀難言，「子孫不肖，無以為繼，無一能繼承衣缽。」

        「所以您是要讓我繼承？」女子錯愕地說。

        他教她釀酒是想將一手釀酒技藝傳下去？經由她的手？

        「嗯，是妳，我想靠妳將這一門釀酒手藝發揚光大，不致逐漸沒落。」他夏家的傳承不能斷。

        「可是我只是一名女子，怕是難當大任。」女子未做先退縮，她原本就是懦弱、沒主見的人，一輩子只會聽話，一直到她死的那日都不懂反抗，認命的闔上灰暗的眼。

        「妳甘心嗎？」在遭受那樣的對待後。

        「這……」她一頓，眼泛淚光。

        「不甘心就反擊回去，別讓人把妳往泥地裡踩，像妳娘那般潑辣又如何？至少她活得痛快，把妳爹和他的那群女人當狗打。」不愧是他當年看上的兒媳婦，虎父無犬女，有她祖父殺豬洪的魄力。

        女子叫夏和若，陽間卒年二十六歲，而老者是她祖父的爹，也就是她的曾祖父。

        夏老祖年輕的時候住在殺豬洪家隔壁，兩人打小一起摸蝦、趕狗長大，一個家裡殺豬賣豬肉，一個是靠著祖傳釀酒技藝，開著不大不小的酒館養活一家人。

        兩個人從小玩到大，交情非比尋常，及長後各自娶妻，還開玩笑說要定下兒女親事。

        只是夏老祖連著兩代都單傳，只生一個兒子，而殺豬洪生了五個兒子，無半個女兒，此事便沒了下文。

        一直到兩人的孫子輩才有兒有女，這下他們可樂了，孩子不到周歲便定下娃娃親，想讓兩家人更親近。

        有一年兵荒馬亂，殺豬洪有三個兒子上戰場殺蠻夷，三人去，一人回，活著回來的人便是夏和若的外祖父，他帶著三個人的功勳舉家受封，搬進京城了。

        那時夏和若的娘才七歲。

        剛離開那幾年，兩家人還有書信往返，夏家的小酒館在夏和若祖父的堅持下，發展成「錦春酒樓」，不僅賣酒還賣飯菜、提供住宿，招待來住客商。後來殺豬洪過世，剩下的三個兒子又上了戰場，夏、洪兩家漸漸斷了往來。

        沒想到天有不測風雨，人有旦夕禍福，在邊關打仗的洪家人因糧草不繼，連打了數個敗仗。當時的先帝不怪罪自己寵妃的娘家人貪瀆，延誤軍機，反而捉出替罪羊大肆鞭撻，認為洪家人打敗仗有通敵之嫌。

        在未判決前，洪家決定先把定過親的女兒送到夫家，連夜拜堂成親，以免受到洪家的牽累。

        能保留一點血脈是一點，誰也不能預料此事的走向會怎樣，至少不至於全家覆滅。

        這樁婚事夏和若的祖父是不同意的，他擔心遭到波及，寧可背信棄義也要明哲保身。

        可是夏老祖一錘敲定，誰也不能反對。

        夏和若的母親一到夏家便用花轎抬進門，成了夏家婦。

        一開始小倆口也是如膠似漆，頗有新婚小夫妻的恩愛，只不過……唉！家門不幸，說來一把辛酸淚。

        不到三個月，陪嫁丫鬟爬床了，性好漁色的夏老爺勾搭上貌美丫鬟，天雷勾動地火，一發不可收拾，「渣男」的一生由此展開。

        而洪家人「通敵」的罪證不足，先帝卻為討寵妃歡心，發配他們全家到邊關當守將，無詔不得回京。

        之後夏祖父過世了，過幾年夏老祖也沒了，夏家由夏老爺當家，他只管名聲漸沒的「錦春酒樓」，家裡的事全權交給悍妻管理，包含他的一堆小妾和庶子、庶女。

        「我娘也死了。」死在她前頭。

        她娘一輩子兇悍，好強的扛起一家重擔，上打見到女人就軟腳的丈夫，下踢矯揉造作、成天喊苦喊累的妾室、通房，她夠兇、夠悍、夠潑辣，打得這些人抱頭鼠竄，見她像老鼠遇貓似的縮著身子不敢動。

        誰曉得終日打雁，反被雁啄了眼，最後害死她的居然是在她淫威下討生活的姨娘、庶子庶女們，以及她最倚重、欲培植為當家主母的親兒媳，他們聯手奪走她的一切。

        每每想到此，夏和若的心中就像堆了一山的柴火，由細火慢燒到熊熊大火，燒得她五臟俱焚。

        夏老祖語重心長的嘆了口氣。「上一代的殺孽過重會禍及子孫，妳曾外祖父生前殺太多豬了，所以妳娘的壽命原本就不長久。」

        這是命中注定。

        「那我呢？我也是因為外祖家的緣故嗎？」種什麼因，結什麼果，因果循環，她拿命償還。

        「禍不及三代，妳是第三代，逃過一劫，所以我來了。」幫她渡劫，否極泰來。

        夏和若眼眸一暗。「可惜您來遲了，我死了，人死不能復生……」

        「誰說來不及，世間沒有不可能的事，妳忘了我是誰嗎？」他語帶玄機，一揮手，白霧漸漸散去。

        「您是說……」她心頭七上八下，說不上是喜是憂。

        「如果說能讓妳重活一回，妳可願意？」沒人不想活的，他給她重生的機會，算是補償她們母女倆。

        她想了一下，苦笑地搖頭。「若是再回到那個家，我生不如死。」

        夏和若指的是生生將她熬死的夫家。

        夏老祖呵呵笑著往她眉心一點，一抹金光進入她兩眉之間。「回到妳未嫁前可好？夏爺爺不會害妳。」

        「這……」她猶豫著。

        「妳在這兒跟我學了三年釀酒，妳不想讓大家喝到妳釀的酒嗎？」該回去的時候就要回去，她的將來將大不相同。

        想了又想，想得頭都痛了，她苦著一張臉，滿臉惆悵。「我喜歡釀酒。」

        「那就對了，回去吧！釀更多的好酒流傳百世，給那些不識金鑲玉的睜眼瞎瞧瞧，女兒不輸男子。」他看好她。

        她面有慌色的捉著衣衫下襬，侷促不安。「我可以不回去嗎？」

        除了娘，這世上待她好的人沒幾個，她太單純了，老是看不透人心，好人壞人沒法分辨。

        「不行。」

        「夏爺爺……」還不知道老者是曾祖父的夏和若苦苦哀求，她不想重覆生前的種種。

        「放心，我送了妳一份禮，妳會很中意的。」他送了她機運，以及……佛曰：「不可說。」

        「送我什麼？」她沒瞧見。

        難道是她親釀的仙酒？

        「以後就曉得，魂歸來兮，魂歸來兮，去吧！夏和若，還魂去，仙鄉不是妳的歸處……」

        仙鄉不是妳的歸處，仙鄉不是妳的歸處，仙鄉……

        那何處是她的歸處呢？

        夏和若茫然地往前走，她身子很輕，腳步卻異常沉重。

        走著走著，她眼前一片白光閃過……

*             *             *

        「姑娘，您餓了吧？奴婢給您煮了白玉蓮花粥來，您墊墊胃，消消暑氣。」

        淡淡的蓮花香氣飄來，坐在梳妝檯前的夏和若回過神看著鏡中的自己。

        儘管已經過了好些時日，她仍有些難以置信。

        想當初醒來時，原以為會看見一張枯黃凹陷，未老先衰，佈滿斑點的面龐，誰知卻是膚白肌嫩，神采翼翼的臉孔。

        她居然重生了，回到十年前。

        太不可思議了，人竟能起死回生，她當她的一生只能在淒風苦雨中度過，沒想到峰迴路轉，有了另一番際遇。

        這是在作夢嗎？或許曾經經歷過的一切才是夢吧！

        「姑娘，入夏了，您吃一點好補補元氣。瞧瞧您又瘦了，別再像春寒時發的那場病……」

        一聽到年初二發生的那件事，夏和若清秀的臉微微一冷，眼中露出一抹銳利。

        她怎麼忘得了，那一天是出嫁女回娘家的日子，沒娘家可回的母親心情相當低落，倍加思念遠在邊關的家人。

        她為了逗母親開心，親手做了兔子形狀的壽桃，興沖沖地往母親的院子走去，哪知經過假山邊的池塘時，忽然有人從背後重重的推她一把，重心不穩的她便掉入池塘。

        那時的冰剛化開，冰寒透骨，她落入池水裡一下子就凍僵，等被人救起時已昏迷不醒。

        之後她高燒不退，幾乎喪命，整整一個半月都處在昏睡狀態，一下子燒，一下子全身冰冷，一口氣拖著半死不活，連請七個大夫都束手無策，要她爹娘另請高明。

        可是她熬過了，不讓那些有心人如願。

        沒人知道她經歷過什麼，只當她驚著了，因此向來咋咋呼呼的性情變得沉穩，人也顯得聰慧了許多。

        夏和若回想著，十年前她也生過一回重病，但沒像這回這般嚴重，臥床十天就好了，倒是一病弄壞了身子，從此天一冷便湯藥不離口，成了個小藥罐子。

        多年之後她才曉得她的體弱是人為的，有人在她的湯藥中動手腳，以致她身子一日不如一日，終年病懨懨的。   

        「幽草，別叨叨唸唸了，盛碗粥來，我吃就是。」藥補不如食補，她還真有點餓了。

        「是的，姑娘。」幽草面上一笑，盛了微溫的甜粥送到自家姑娘面前，不多不少八分滿。

        望著打小跟在自己身邊侍候的丫鬟，夏和若心頭微暖，她猶記得母親死後，這丫頭跟著她吃了不少苦，若不是有幽草，只怕她的日子會更難過，一天也過不下去。

        但是想到另一個丫頭，夏和若只覺喝進嘴裡的白玉蓮花粥是苦的，她並未虧待她們，為何兩人會有如此大的差異？

        「姑娘，外頭的蓮花節非常熱鬧，我們出去看看吧！好多人等著看蓮花仙子遊街……」

        一名蹦蹦跳跳的黃衫女子跳了進來，一張圓盤臉紅通通的，十分有精神的喳呼著。

        「香草，小聲點，沒瞧見姑娘正在吃粥嗎？」幽草語氣略帶責備，一邊侍候夏和若用膳。

        挨罵的香草很不服氣，氣呼呼的噘著嘴。「人家是為了姑娘著想，老悶在府裡會悶出病的。」

        「妳又不是不曉得這陣子發生了一些事，怎好讓姑娘出門面對那些風言風語。」香草太毛躁了，考慮得不夠周詳。

        「有什麼關係，那是別人的錯，又非姑娘她……」反正不是第一回了，還怕人說什麼嘴。   

        「好了，妳還懂得尊卑不？」幽草大喝。   

        香草是個生性好動的人，話多聒噪，喜歡與人比拚、出風頭，很怕別人瞧不見她，哪有熱鬧往哪鑽，哪裡人最多定能看到她的身影，碎嘴的程度可媲美三姑六婆。

        她不像個丫鬟，倒比主子更像個主子，吃得好、穿得好，連像樣的首飾也有三、四樣，出門在外走在主子前面，完全不當自己是個奴婢，有時還會壓自家姑娘一頭。

        沒辦法，夏和若的性子太過軟弱了，從無自己的主見，人家說兩句話便「好好好」的點頭，不會說不，說好聽點是脾氣好、善待下人，實際上是人人可欺，看她好說話，都來佔便宜踩個兩下。

        不過那是過去的事了，自從大病痊癒，一切都不一樣了，夏和若在漸漸改變中，變得強硬。

        「姑娘，您看幽草，她又罵人！她只大奴婢三個月，就總是以姊姊的模樣教訓人。」香草不高興的告狀，以為夏和若會像以往那般好聲好氣的維護她，但是……

        「香草，妳的確沒了規矩，幽草說妳是為了妳好，妳要謹記在心。」夏和若以繡著菊花的手絹拭嘴，在心裡已放棄香草這個丫鬟。

        她不害人，也不會讓人再有機會害她，一次的教訓教會她人心易變，她一味地對人好只會讓人得寸進尺。

        有誰比她更了解自己的飲食起居、生活習性呢？唯有信任的身邊人對她知之甚詳。

        這是一把利劍，在她最不設防的時候刺向她的胸口。  

        「姑娘……」香草還想反駁，找回面子。

        「夠了，別再說了。這些時日確實快悶壞了，我想出府透透氣，妳先去準備。」該面對的事還是得面對，不能再逃避，重生前的她便是因為畏畏縮縮，才讓人有機可趁。

        香草只能不情不願地退下。

        「姑娘，您承受得住嗎？」幽草一臉憂色。

        瘦得小臉只剩巴掌大的夏和若嫣然一笑。「不打緊，再大的風雨也會過去，我總不能老讓娘擔心。」

        夏府中也就娘在意她，兩個兄長在嫂嫂進門後已和她漸行漸遠，不再是事事依著她的傻哥哥。

        「是的，姑娘。」幽草還是不放心地蹙著眉頭。

        「把我新釀的那罈子酒帶上，我們到酒樓看看，也許能把酒賣掉。」她必須強大起來，不讓人看輕。

        夏和若醒來後一直有種雲裡霧裡的感覺，無法確認自己是真的重生還是作了一場荒謬大戲，夢中學得的釀酒方法是確有其事或自欺欺人。

        因此身子一好轉，她立即讓人買了一口大缸、幾十斤純淨糯米，試著用純麴製成的酒麵來發酵，以「夏爺爺」教過的方式釀製「東江糯米酒」，她想知道自己是不是會釀酒。

        一開始她不敢太貪心，只釀一種糯米酒，熟成後迫不及待的勾兌，淺嚐了一口，微醺。

        如今她打算換種方式，看看新學得的釀酒方式究竟成不成功。

        「姑娘要賣酒？」幽草訝異。

        「試試唄！能把酒賣掉，我就能攢點私房，日後就算不嫁人也能養活自己。」她打定主意絕不重蹈覆轍。

        「姑娘，您不會嫁不出去的……」她只是所遇非人。

        「再說吧，不急。」她笑了笑，眼神多了堅毅。

*             *             *

        「我的爺呀，您不能再喝了！喝酒傷身，少喝一點，太……老夫人會擔心的。您淺酌即可，別又喝醉了，奴才可扛不動您，您這矜貴身子傷不得……」

        一名面白無鬚、聲音略顯尖銳的年輕男子一開口便連珠炮似的停不下來，喋喋不休，越說越起勁，彷彿要將八輩子的話全說出來，不說他憋著難受。

        他站在一旁侍候著，不敢坐下，面上無奈的看著錦衣玉帶的主子，心裡有著沒法說出口的心疼。

        「長英呀！你越來越囉嗦了，爺喝口酒你也管，難道要爺整天風流快活才稱你的意？」一雙絕美的丹鳳眼往上一揚，帶著幾分放蕩和邪肆，似笑非笑的勾著嘴。

        「爺呀！您別埋怨奴才了，奴才也是為了您好。您春日時喝多了酒，得了風寒，您還記得不？大夫說了少飲為妙，您老是把酒當茶喝，奴才心頭不踏實。」他寧願主子多花點心思在女色上，別二十來歲了還獨身一人，見誰都不順眼。

        「小小風寒奈何得了爺？瞧你窮緊張，多喝兩口酒不就沒事了。」酒是良師益友，一口脾開心悅。

        何以解憂？唯有杜康。

        「爺……」怎麼老不聽勸，一意孤行。

        段玉聿鳳眸一橫，多了輕佻的戲謔。「長英，要是嫌舌頭長，爺不介意幫你切了它。」

        「爺這性子也不知道像誰，怎麼就拗得像頭牛……」一臉苦色的長英小聲的嘀咕著，拿主子沒轍。

        他打小就跟在爺身邊，不敢有一絲疏忽，看著爺從蹣跚走路成長為少年郎，又成為偉岸男子，在腥風血雨中成長茁壯，撐起天地。

        可惜高處不勝寒，人站得越高越孤寂，得到的越多也失去越多，爺最後只能成為懸崖上的勁草，任風吹打。

        「長英，爺要你查的事查得如何了？」飲著酒，段玉聿神情自若，低垂的眉眼間藏有一絲銳利。

        「奴才查到曾在東興、中武兩縣出沒過，但是事隔多年，不好找，隱藏太深了。」都一、二十年前的舊帳了，早該翻篇了，偏偏有人記掛在心，不肯就此揭過。

        「嗯—— 是不好找還是不想找？」段玉聿的聲一沉，握著酒杯的手指修長如白玉，瑩瑩發光。

        長英乾笑。「爺呀！奴才也是不願您為難，都幾年前的舊事了，那一位還揪著不放，他不是存心和您過不去……」

        「長英，你的話越來越多了。」不如喝酒來得清心。

        「長英願為爺肝腦塗地，只求您一世長樂。」爺如今的身分多為人顧忌，從古至今此類人難有善終，叫他放不下心。

        「一世長樂……」他噙著笑，深幽的雙瞳流轉著令人迷醉的異彩。「有些事少說的好，若是傳到某些人耳中，爺想保你也保不住，奴才的命不如狗。」

        長應苦笑。「奴才知道了，奴才不會多嘴。」

        此時的時局看似風平浪靜，國泰民安，但何時起變化無人得知，畢竟當皇上的多半疑神疑鬼，明明地位穩固，還擔心皇位不穩，想把一切掌控在手中，削藩的意圖明顯。

        先帝並非嫡長，為了拉下前太子，斬殺了不少兄弟，踩著血路才登上高位，一揚帝威。

        他一上位自是大封功臣，兩位有從龍之功的臣子被封為異姓王，享有封地，倖存的兄弟也封了王，依親疏遠近各自封賞，勒令非詔不得入京，只能待在封地上。

        自古帝王多疑心，他也怕其他人反了他呀！離得遠就少些心思，省得他費心滅了他們。

        當時只有一位年幼的王爺留京，也只有他至今都不受「無詔不得入京」這規定約束，他正是先帝同母所出的胞弟，皇上大他十歲，還得恭敬地喊他一聲二十四皇叔。

        「你可知道東興縣哪裡的酒最好喝？」段玉聿高坐在酒樓的二樓，坐姿不正的斜倚窗口，手中的酒要喝不喝的輕晃，似乎手一放，酒杯就會往下掉落，砸到底下的人。

        這是他的惡趣味，喜歡看人驚慌失措的模樣，時不時的滴幾滴酒下去，路人紛紛走避。

        因為太無聊了，閒著也是閒著，拿人逗樂。

        「不就是爺待的『錦春酒樓』，前些年他們的酒還是宮裡的貢酒，後來山東出了蘭陵美酒才壓下去。」酒是好酒，卻少了當年的味兒，讓人有種未能盡興的不痛快。

        「這也算酒？」段玉聿嫌棄地喝一口、倒一口。

        底下的人驚呼連連，有不少人邊躲避邊仰頭往上瞧。

        「老東家過世了，接手的少東家沒那麼用心，不過在東興縣城還算小有名氣，不算太差。」和宮裡沒得比，差強人意，錦春美酒快成絕響。

        少東家指的是夏老爺，他的心思大，不但賣自家釀的酒，也進別家的酒，到最後根本懶得釀酒，直接購入他人的酒，祖傳的手藝荒廢了，把老東家氣得一病不起。

        而今夏老爺已不理事，將酒樓交給兩個兒子打理，生意還不錯，與天香樓、一品樓並稱為城裡三大酒樓。

        「這叫不算太差？長英，你喝過馬尿沒？」這酒越喝越沒滋味，如雞肋一般，酒味不夠醇厚。

        長英弓著身，右手搭在左手上，往前一傾。「奴才跟著爺是享福的分，瓊漿玉液爺看著賞。」

        「滑頭。」仰著頭，段玉聿用酒壺就口，神情愜意。

        「爺教訓的是，奴才就是個小滑頭，給爺逗逗樂。」讓爺開心是他的本分，爺的一生太壓抑了。

        「去，再上壺酒來。」酒越喝越清醒，他懷疑摻了水，否則怎會想醉醉不了，神清目明。

        「爺，您真的喝多了，別給自個兒找罪受，適可而止。」他目光一閃，提醒主子別弄壞身子。

        段玉聿搖搖酒杯輕笑。「今朝有酒今朝醉，爺要喝酒誰敢攔？還不上酒來……」

        「爺，那人走了。」一名玄衣人忽地現身，面無表情的說著。

         他一頓，嘴角笑意不減。「不錯呀！長本事了，連爺也敢監視。」

         「爺，您得提防了。」長英上前提醒。

         「爺已經退讓一隅，還苦苦相逼，真是沒把爺看在眼裡，想當年……」他一腳一個，踢得他們屁滾尿流，沒人敢吭一聲，敢怒不敢言的夾著尾巴走人，誰敢回頭多看一眼。

        「爺，當年已不復存在了，那時內憂外患還要靠您支撐一時，如今山河秀麗，錦繡如畫，誰要拿把屠刀對著自己。」爺做得太多了才受人忌憚，要是他什麼也不做，當個遊手好閒的紈褲子弟，也不會叫人惦記。

        只是玉藏於石中，早晚會發光，是瞞也瞞不住，即使他不想引人注目，仍是光芒大放，直逼紫微星。

        段玉聿眉間隱隱抽動了一下，隨即歸於平靜。「長英，爺心中苦悶，得喝酒解悶。」

        「爺，您得找個好一點的藉口才能說服奴才，普天之下能讓爺皺眉頭的人尚未出現。」長英把關，讓主子點到為止，他家「老夫人」囑咐了要看緊些，不讓主子隨心所欲。

        「掃興。」無酒使人瘦，沒得傷心。

        長英小心翼翼的收好被掃到一邊的酒杯。「爺，出門在外還是留點神，不是奴才不讓您喝，而是好酒府裡多的是，何必在酒樓喝得醉醺醺的，給人徒增話柄……」

        「那人不就是想看爺放蕩不羈的樣子，爺表現得叫人滿意吧！」段玉聿呵呵笑著，一臉不正經。

        「爺，人都走了，您可以放下了。」主子的笑讓他感到心疼，明明是驍勇善戰的將才，卻被迫放下長槍短劍，做個玩世不恭的浪蕩子。

        看不出神色的段玉聿將目光投向人來人往的街道。「今兒個真熱鬧，又敲鑼、又打鼓的，是誰要迎親嗎？」

        長英走到窗邊往下一看。「聽說是蓮花節，每年七月中旬必辦的節慶，東興縣湖多江面廣，百姓以種蓮居多，夏採蓮花，秋收蓮子，冬日裡還能挖蓮藕賣錢，一舉多得。」

        一江水養活數萬人，有水能種稻養魚，以農漁為主，蓮花田裡便有很多魚種，養上一年不比賣蓮子差。

        「看來生活挺富裕的，家家安居樂業。」百姓的安康又能到幾時？一旦皇上削藩，到時又是遍地烽火，哀嚎不斷。

        「那也是爺帶來的，百姓該對您感恩載德。」要是如西陵王封地，那才是民不聊生，苦不堪言。

        西陵王是先帝的十八弟，謹貴妃所出，當年先帝和太子爭位時他也有意爭位，卻在謹貴妃「暴斃」後突然收手，改和先帝聯手扳倒太子，助先帝登基。

        而後西陵王受封為一方藩王，討了一塊富饒的土地後便攜家帶眷出京去，自此未再踏足京城一步。

        到了封地，西陵王不改往日的奢靡作風，他強徵雜稅，收富戶、世家孝敬的銀兩，沒有任何作為，任由地方大族恃強凌弱，他只坐收供他吃喝玩樂的獻金，從未想過改善百姓們的生活。

        因此原本家家有餘糧的封地，在西陵王一家子來到後漸漸地一日不如一日，大片土地無人耕作，全收在有錢人手中，農人無地可耕，只能淪為佃農，一年的耕種還不夠吃飽。

        於是乎，百姓越來越苦，還曾經餓死過人，原本的富地成窮地，再也看不見昔日榮景。

        「少說些場面話，若是那些人再不停止折騰，只怕日後便看不著蓮花節的盛況。」大家只顧著逃命，顛沛流離。

        十六人抬的大轎子一上一下晃動著，從街道的另一頭緩緩經過「錦春酒樓」樓下，沒有轎身的轎子上坐著容貌嬌美的妙齡女子，頭上簪著蓮花，手裡捧著蓮花，人若白蓮，接受眾人的膜拜。

        每年的蓮花仙子都由世族中選出，被選中的女子為縣城裡第一美，日後身價水漲船高，為人所追捧，多半嫁得極好。

        「有爺在，奴才跟著沾光，年年都有美景如畫的蓮花節可欣賞，爺的高風亮節……」千穿萬穿，馬屁不穿，長英好話如流水，滔滔不絕。

         「得了、得了，少在爺面前鬼扯，爺想踹人了……」段玉聿腳一抬，做勢要踹人一腳。

         此時，一陣嘈雜聲飄進耳中。

        「去瞧瞧又是發生什麼事，遊街的剛過去，若是有人鬧事就看著辦。」鬧烘烘一堆雜音，煩人。

        長英從窗戶探出半個身子，仔細聽了一會，然後又把身子縮了回來。「是一群人在說閒話，沒鬧事。」

        「說了什麼閒話？」反正閒著也是閒著，不如聽聽閒話打發打發時間。

        「他們圍著幾個姑娘指指點點……」

        砰！細微的碰撞響起。

         「等等，你有沒有聞到酒的香氣？」似有若無，清淡有韻，彷彿在鼻間勾纏著，令人難以自持。

         「爺，您又饞酒了。」酒樓裡沒酒味，還能賣酒嗎？

         「走，下去看看。」段玉聿手一甩，整個空酒壺朝窗外飛去。

力寶龍

【第二章】　男人威逼強買酒

        「看到了沒？就是她。」

        「就是她呀？也夠倒楣了……」

        「是呀，這都是第三回了……」

        「第三回什麼？」一旁的人不解的插話。

        「被退婚。」

        「什麼，這個姑娘被退婚三次！」

        未免太慘了，一次已經是人間大悲劇了，她還連著三次，這輩子想嫁人是難了，一生無望。

         「也不知做了什麼缺德事，沒一次成的，眼看著就要成老閨女了，她爹娘還不哭死……」

        「我看不只哭死，八成愁白了髮，想她下半輩子怎麼活？總不能賴給兄嫂養……」

        聽著耳邊同情的、憐憫的、惡意的、嘲諷的種種言語，心如止水的夏和若無動於衷的從中走過，來到自家酒樓前，抬頭看著染上歲月痕跡的酒樓牌匾，心有酸澀。

        有一度，它曾經換新過，金光閃閃的以金漆寫上「錦春酒樓」四個大字，絡繹不絕的賓客坐滿整間酒樓，上上下下的夥計忙得無一刻停歇，處處酒香，人人手中一杯酒。

        那時的榮景她親眼見過，在她二十歲那一年，從此打響了東興縣酒鄉之名，錦春酒樓成了本地第一樓。

        目光回到眼前三、五酒客一桌的酒樓內，她內心有著幾分諷刺，當時為了挽救日漸頹敗的酒樓，她不惜拋去女子的名聲，一心學習釀酒，誰知竟遭到那樣的對待。

        她心寒極了。

        「什麼退婚，那是我家姑娘還小，不急著成親，所以暫時將親事延後，過兩年再說。」性子急的香草像爆開的玉米，揮動叫人看來可笑的小拳頭，逼人群讓開。

        「瞧這小丫頭挺悍的，一臉橫眉豎眼。聽說夏府的夫人是一頭母老虎，母老虎一吼達三江，把她那沒用的丈夫嚇得褲襠一泡尿，爬呀爬地爬到小妾的裙襬底下躲兇獸……」

        聽著夏府的笑話，一群人哄堂大笑。

        「是呀！是呀！母老虎生下的小母老虎肯定也牙尖嘴利，才會一口氣嚇跑三個未婚夫，她也真是有本事。」這得多剽悍才能連男人都怕，寧可退婚也不娶進門。

        不過這話真是冤枉人了，令人有口無處訴。

        夏和若第一回訂親是娃娃親，剛滿五歲的她正在換牙期，門牙掉了一顆，黑幽幽的牙洞既可愛又好笑，讓人一看心生憐惜。

        但是大她兩歲的小未婚夫卻不這麼認為，他一看到粉妝玉琢的「妹妹」居然無牙，立刻指著她大喊缺牙妖怪，又哭又鬧的在地上打滾，還拿著棍子要把妖怪打死。

        鬧了這麼一回，兩家父母的臉色都不太好看，夏夫人兇狠，主動拿出信物退婚，婚事作罷，從此不相往來。

        第二次訂親是夏和若十二歲那年，原本約好了及笄便成親，誰知訂親沒多久，男方讓一名從小侍候的丫鬟有了身孕，還揚言非她不可，這下子把夏家人氣到了，夏夫人帶著丈夫、兒子一行人到人家家裡砸鍋子，要他們給一個公道。

        那時候夏和若的兩個哥哥尚未成親，自是卯足氣地為她出氣，不討任何代價也要為妹妹找回面子。

        對方自知理虧，退還訂親信物還賠了一筆銀子，做為女方下一次成親的嫁妝，並且將之前的聘禮悉數贈予。

        雖然名聲平白受損，不過看在銀子的份上，夏府眾人最後決定息事寧人，未加以計較，所得銀兩全歸夏和若所有，但是出嫁前由夏夫人代為保管，她一文錢也拿不到。

        第三回，也就是這一次，在年前定下的，夏夫人千挑萬選選了一個考中童生，正準備考秀才的讀書人，家境不錯，是個獨子，長相斯文，文質彬彬，十分有禮。

        哪曉得過了一個年，什麼全走樣了，看來謙遜溫良的小書生在春遊途中救了個富戶的女兒，兩人一見鍾情，私定終身，在春闈前幾日相偕私奔了。

        因為夏和若失足落水，昏迷了好長一段時日，夏夫人憂心女兒的病況，無心上門理論，此事因此被壓了下來。

        可是私奔的兩人回來了，在各自爹娘的陪同下登門賠罪，解除了婚約，以銀兩做為賠償。

        迫於無奈，夏家人只好收下銀子同意婚事作廢，從今而後誰也不許再提起。

        前後三次，夏和若真是無辜至極，本身一點錯也沒有，卻屢次退婚，平白惹來一身腥，成為他人茶餘飯後的談資。

        可是這並非結束，接下來還有更悲慘的兩回，一次是人為的，徹底將她的名聲搞臭，讓她嫁不出去；一次是嫁人了，卻教她落入萬劫不復的地方，直到死亡才獲得解脫。

       那時她的哥哥們早就娶了妻子，大嫂、二嫂各有心思，算計著嫁妝豐富的小姑。

       「你說誰是母老虎？信不信我揍人！」她家姑娘明明人好心善，只有人家吼她的份，哪有她吼人的可能。

        看著小刺蝟似的香草站出來以身護主，以前的夏和若的確會動容，認為她的忠心無庸置疑，可是此時的夏和若只覺得可笑，誰曉得多年以後香草會是第一個背主的丫鬟，為了自身的利益，成為她丈夫的姨娘。

        香草知道她的每一個習性，每一種心情轉折，連她的重要物件放在哪裡都一清二楚，卻義無反顧的出賣她，沒顧念一點舊情，從打擊她來取得一點點高人一等的感覺。

        夏和若不恨香草的背叛，人各有志，勉強不了，她只是不能明白，她一向待人和善，對待丫鬟也親如姊妹，為何香草能痛下狠心，在她四面楚歌的當頭還給她狠狠一刀。

        「哎呀！都掄拳頭了，來來來，往我胸口推，大叔我皮厚，打兩下當搔癢。」一名賣雜貨的漢子往前一站，拍著胸膛叫人打他。

        「你、你們欺負人！」

        「欸！小姑娘，說什麼欺負，我們可沒動妳一根寒毛。咱們城裡的姑娘沒人連退三次親，也就妳家姑娘開了先例，我們只不過嘴上說說而已，不傷人。」手上拿著杓子的餛飩鋪大娘見狀插句嘴。

        「就是你們、就是你們，什麼不傷人，一張嘴就噴糞，我家姑娘的傷心你們瞧見了嗎？」氣不過的香草上前推人，年紀小的她氣性大，凡事愛計較，做事不考慮後果。

        「呿！還罵人了，妳才小丫頭不知羞，被人退婚羞都羞死了還敢在外頭跑，活該被人奚落，妳推我，我就掐妳一把，看誰厲害。」不甘示弱的大娘予以還擊，連掐了香草好幾下。

        香草雖然名義上是丫鬟，但過得不比主人差，養成受不得氣的性子，一被人掐痛了嫩肉，便整個人撲過去，又捉又撓地想讓別人跟她一樣疼。

        可惜她的小身板沒法和人比，一遇到膀壯腰粗的大娘便被一身肥肉彈出去，撞到身後抱著小酒罈子的幽草。

        砰！小酒罈子往牆上撞了一下，封缸的紅泥裂開一條小指粗的縫隙，裡面的酒氣溢了出來。

        好香……

        在場的人都聞到那股淡淡的酒味，不自覺吸上一大口。

        「酒罈子破了嗎？」夏和若心急的察看小酒罈子的裂痕，唯恐裡面的酒滲漏，她清醒後也就釀了一缸酒。

        她的一缸指的是五十斤重的大缸，小酒罈子裡的是取自大缸濾清後勾兌出來的清酒。

        「姑娘，沒事，只開一條小縫，罈口裂了，罈身完好無缺。」幽草抱得很牢，手肘撞傷了也不放手。

        「嗯，沒事就好，我瞧瞧……」夏和若關心的看了幾眼，確定酒液未外流才鬆了一口氣。

        「妳沒事我卻有事，妳家這丫鬟心多狠，把我的手臂都捉破了，妳得賠我錢。」大娘拉高袖子露出兩道見血的捉痕，一臉不給銀子不罷休的樣子索討買藥錢。

        被撞倒在地的香草兩眼冒火，站起來挽起袖子，像要和人拚命似的。「要錢沒有，要命一條，我賠給妳。」

        一說完，她又往大娘身上撞去，同樣不自量力的被彈開，大娘的肥肚子一頂，她咚咚咚的倒退好幾步，一股腦地往後頭倒去。

        眼看著又要摔個難看的四腳朝天，怕疼的她居然一扭腰意圖捉住不遠處的夏和若，想藉著她好借力使力，免得跌倒。

        由此可見她不是好丫鬟，危急之際不是想著護好自家主子，而是拖主子下水，只要自己不出事就好。

        難怪日後為了過好日子，她會趁夜爬上姑爺的床，假意奉主子之命侍寢，把自己表現得楚楚可憐，不得以為之來固寵，以退為進獲得男人的憐惜，而後躍升為姨娘。

        但這些都是後話，夏和若被退婚了四次，到了第五次才終於嫁成，嫁人時已「高齡」二十四歲了，想當然爾香草也不小，二十好幾了，當丫鬟的她怎麼會不心急。

        香草想藉主子的身子緩衝一下衝力，殊不知沒算好角度，反而將夏和若撞開，自個兒面朝下跌個狗吃屎，比背部著地還要痛。

        被撞的夏和若沒站穩，「啊」了一聲往側邊倒，她雙眼一閉，想著，完了，又多了個博君一笑的笑話了……

        咦？沒倒？

        沒有痛感，她愕然的睜開眼，眼前一片錦白顏色……呃，這好像是衣料……

        「妳還想趴在爺的胸口多久？」烏黑的髮黑得發亮，光可鑑人，這是段玉聿見到的第一眼。

        聽見頭頂上方傳來男子調笑的聲音，她倒抽了一口氣，面色一紅，兩手一撐，先讓自己站直。

        可是再一瞧，她的手放的位置似乎不對，那是男人的胸膛……

        夏若和巴掌大的小臉整個漲紅，羞得沒臉見人。

        「妳這樣算不算調戲爺呀？對爺尊貴的身軀又摸又碰。」嘖！臉紅得真快，一眨眼就紅成煮熟的蝦子。

        「我……我不是故意的，一時不小心撞了你……」她的臉好燙，都快可以蒸蛋了。

        「誰曉得是不是妳們主僕合謀，看誰出手闊綽又貌若潘安，便存心訛上爺。」他第一次見到這麼有趣的人，未見人先面紅耳赤，一張臉紅得勻稱，像抹上一層朱砂。

        「我沒有。」她驟地抬頭，急於解釋，但在看到他的臉後，不自覺一怔，口中低喃，「白的……」

        「什麼白的？」他一身白衣。

        「白光……」好亮的白芒，中間閃著金光，幾乎令人無法逼視。

        「爺身上有白光？」段玉聿嘴角一揚。

        「還有紅光，在眉眼之間，近期內有血光之災……啊！我說了什麼，呃，我胡說的，你別信……」一回過神她才驚覺自己說了不該說的話，連忙出言補救。

        「爺近期內有血光之災？妳瞧見了？」他說得很淡很輕，卻有一種莫名的壓力，壓得人喘不過氣。

        「沒瞧見。」她說得很快，反而給人欲蓋彌彰的意味。

        段玉聿一手往她耳垂輕撫，「爺不喜歡有人騙爺，說實話，不許有一絲一毫的隱瞞。」

        她的心跳得很快，被嚇的。「我……我說的是實話，剛剛大概是中了暑氣，有些頭暈目眩，所以說了胡話。」

        前一世夏和若死在二十六歲，無兒無女，無任何掛念，死時在一間偏僻小屋，身上蓋了一件破被，渾身瘦得幾可見骨。

        死前她已經很多天未進食了，她被夫家的人所遺忘，在他們得到想要的東西後，她的死活便沒那麼重要了。

        在幽草餵了她一口稀得全是水的薄粥後，她終於吐出最後一口氣，離開人世間。

        她沒有見到所謂的鬼差、十殿閻王，當她離開肉體後，在原處逗留了數月，她可以在夫家、娘家之間來回，聽到以前不知道卻令人震驚的事。

        原來她的死是別人刻意安排的。

        驚聞此事的她頓時覺得天地間無容身之處，她不知道該往何處去，是不是要為自己的死報仇。

        就在這時候，自稱「夏爺爺」的老者出現了，他讓她跟他走，並用三年的時間教她釀酒，而後送她回魂。

        臨別時「夏爺爺」說要送她一份禮，她以為是酒方之類的饋贈，怕她背不住上百種釀酒方子。

        可是她從十六歲的身子醒來以後，手上空無一物，那時她有點失落，好像眼前有一杯水，口渴了卻喝不到。

        等過了一陣子後，她才發現她能看見別人身上的光，有的在頭頂，有的在背後，成霧狀或光線模樣。

        藍色代表此人是好人，足以相信；綠光是綠雲罩頂，家中妻妾有人偷漢子；紅光主血，這人會受傷；黑霧是大難臨頭，大限將至，最好離他遠一點；而灰色表示這個人心思詭詐，狡猾又陰險，不可信任。

        她反覆地試了好幾回才確定，證實無誤方依此為判斷。

        原來「夏爺爺」送她的大禮是讓她能分辨人的好壞，以免她老是被騙。

        而白光她是第一次見到，千百人中她只看過眼前這男人身上有，她不能確定是好是壞，但絕對貴氣。

        段玉聿目光如炬，盯著閃爍不安的眸子看了一會兒，撫著她耳朵的手移至下巴，輕輕一挑。「妳說爺信不信妳？」

        「我是好人。」她看不見自己的光，但肯定是藍光。

        「爺也是好人，好得讓人跪求爺讓他早入輪迴。」多高貴的人品，功德多到堆積成塔。

        聞言，夏和若的面色由紅豔轉為雪白。「那是……閻羅王做的事。」

        「爺就是閻羅王。」他在笑，卻有股森森寒意透出，百步以內的百姓都感到透骨森寒。

        可此時明明是盛夏，外頭熱得叫人直冒汗，汗水滴在地上一下子就乾了，怎麼會有寒冬的感覺？

        「公……公子真是愛開玩笑，小女子膽小，聽不得鬼怪之說，請你讓讓，我要入內。」新酒釀成，她想在自家酒樓試手。

        「不讓。」

        段玉聿話落，身後出現四名神色冷峻的玄衣人擋在酒樓門口，連隻蚊子也飛不進去。

        「公子這是何意？」生性平和的她都有點火大了，覺得此人太蠻橫，不近人情。

        「妳輕薄了我就該有所賠償。」他指指自己的胸，一臉「我是債主，快還債」的模樣。

        「我賠償？」她張大嘴，難以置信。

        這是遇到鬼擋牆了嗎？怎麼繞也繞不過去。

        「爺心腸好，不要銀子，就拿那罈子酒來抵。」那味道真香醇，酒氣足，看在酒的份上，他大發慈悲放她一馬。

        「不行。」怕酒被搶走，夏和若連忙取過幽草抱著的小酒罈子，抱在懷中緊緊不放。

        「妳敢不給？」吃了熊心豹子膽是吧！

        「這是我的酒，不給人。」她少說了一個字，是她釀的酒。有著前一世的殷鑑，她不敢隨意說出她會釀酒的事。

        重生前的那一世她根本不會釀酒，也沒有遇到「夏爺爺」，她是在第四次被退婚前救了一位在街頭流浪的老頭，他是一名釀酒師，她買了一座酒坊安置他，他為她釀酒，釀出的酒提供給酒樓販售。

        這批酒大賣，造成一陣搶購，價格居高不下，想謀取暴利的兩位嫂子擔心她將酒方子帶去夫家，壞了她們的生財大計，於是壞心眼一使，居然四處散佈她已非完璧的謠言，因此她又被退婚。

        為了這件事，她著實傷心了大半年，猜不透是誰惡意毀謗，從未與人結仇的她怎麼會陷入無底深淵。

        直到死後魂回夏府，她才無意間聽見兩位嫂子洋洋得意的提起當初的陰謀，兩人不僅毫無悔意，還埋怨酒方子分得的太少。

        原來第五個未婚夫是她們特意找來的，家有二十四還不出嫁的小姑子，身為兄嫂也為人詬病，因此她們合謀找個人先把她娶過去，等拿光她手中的酒方子便可棄她於不顧。

        可惜她識人不清，一直沾沾自喜有兩個包容她、疼愛她的好嫂子，哪知她們是披著人皮的惡狼，瞞著府裡的人對她進行迫害，一方面收買她身邊的人，一方面斷絕她和娘家人的往來。

        她娘在死前已經發現不對勁了，想過府探視，但是大嫂在娘的飲食中加了會使人昏睡的藥物，致使母女倆連最後一面也見不著。

        「如果爺想要呢？」誰的酒都一樣，他看上了就是他的，如螻蟻般的她如何阻止？

        看著幾名彪形大漢，又瞧了瞧似正似邪的男人，沒人發覺夏和若藏在袖子底下的纖指微微顫抖。「我可以賣給你，不過得等酒樓的掌櫃估算過，他認為這酒可賣我才出售，絕不佔你一絲便宜。」

        聞言段玉聿思忖了一下。「可行。」反正最後那罈子酒是落入他手中，誰也搶不走。

        「那麻煩你讓一讓，不要擋我的路。」抱著酒罈子，夏和若膽子忽然大得什麼都不怕，彷彿有人依仗。

        「還沒人敢讓爺讓路。」她是第一個。

        不知死活的初生之犢。

        「你不要動不動自稱爺，我和你素不相識，你一聲爺來、一聲爺去的，聽得很刺耳。」又不是她家的爺，感覺像在呼婢喚僕，人人在他面前都低上一等，得伏地跪叩。

        「爺……我叫段玉聿，記住了沒？」不熟很快就熟了，只要她拿得出解他酒蟲的好酒。

         段玉聿，段玉聿……這名字好熟，似乎在哪裡聽過……

        算了，想不起來就跳過，不過是萍水相逢的偶遇，以後應該見不著了，不用往心裡擱。

        夏和若以為面前之人只是擦身而過的陌路人，殊不知日後的糾葛如樹纏藤、藤纏樹，至死方休。

*             *             *

        「刑掌櫃，你這會兒有沒有空？」

        一入酒樓，夏和若先找看著她長大的刑掌櫃。

        留著兩撇山羊鬍的男人年近五十，是夏老祖那代留下的老人，鋪子裡沒有人比他資歷更老了，他打七、八歲就在府裡打雜。

        夏老祖看他是可造之才，特意栽培他，果然培植出一位經商人才，若非後來夏府的女眷插手，安插自己的人，他大概到死也不會離開，始終守著老東家的鋪子。

        不過在夏和若重生後，刑掌櫃會不會走是未知數，她的重生改變了許多人的命運。

        「哎呀！三姑娘怎麼來了，是什麼風把您吹來了？快進來坐，我讓人給您燒幾道菜……」看到討喜的小臉，刑掌櫃顯得非常開心，連忙招呼。

        外室不算，夏和若的爹有一正室、四個姨娘、三通房。縱使夏夫人手段剽悍，強行下絕子散，仍不免被人鑽了漏洞，有庶子女出生。夏府的子女總共兩兒三女，分別為一嫡子一庶子，與兩庶女一嫡女。

        兩名庶女生在嫡女前頭，夏和若排行第三，府中之人都喊她三姑娘。

        「不用麻煩了，刑掌櫃，我只是拿了一罈子酒要讓你品品，看看能不能賣出好價錢。」她喝過還行，不算太烈，但後勁十足，酒量不行的人還是少飲。

        「什麼酒？」他好奇的看向夏和若抱得辛苦的酒罈子，伸手接過，由罈子裂縫滲出的酒香讓他眼神為之一亮。

        「糯米酒，我一位閨中密友她家釀的，喝過之後覺得不錯，想在我們酒樓寄賣。」她不說是誰釀的，只言代人出手。

        「我嚐嚐。」聞著就香，叫人蠢蠢欲動。

        「嗯。」她會釀酒，卻不會品酒，酒的優劣她分不出來，只知醉不醉人與酒的厚薄。

        刑掌櫃拍開封罈的紅泥，以小酒勺舀出一口的量，先觀酒色，再聞酒氣，然後放入口中含了一會才吞嚥，順喉而下，感受口腔中殘留的酒香，入口酸甜適度，醇和柔綿，甘醇繞舌，芳馨濃郁。

       佳釀呀！他在心中暗嘆。

       「三姑娘，這酒還有嗎？」喝再多也不膩口。

        夏和若防備地往段玉聿等人所在的方向瞟了一眼，而後小心翼翼的說著，「不多，他們也只是試釀，想看看能不能賣出去。幾十斤的糯米挺貴的，若是沒人要，就留著自家用。」

        「人小，心眼小。」某人風涼話一出，明指小人小心眼。

        一罈子酒防什麼防，有心人想要，她防得住嗎？   

        你小，你小，你們一家都小！夏和若在心裡腹誹，暗暗打小人。「刑掌櫃，你看一罈子酒該賣多少？」

        他略微計算，「若是由酒樓買進，一罈子兩斤的量約四兩銀子，我們賣出的價自是高出許多。」

        「你說個數字。」四兩銀子不少了，五十斤的大缸至少有四十斤的酒，能有八十兩。

        她不只會釀一種酒，秋天一到還有各式各樣的果酒。果子釀酒期短，三個月就能開缸。

        「七兩。」保守估價。

        刑掌櫃說著還想舀一口糯米酒嚐嚐，誰知那口酒罈子忽地不見了，送到一名錦衣男子面前。

        「算你六兩銀子，因為試過酒了，不好佔你便宜，銀子拿來酒拿走。」

        眼看著就能進帳，夏和若這回學精了，她不會再把賣酒所得的銀子交給別人，別人代管還不如自己保管。

        她前一世吃過最大的虧是她娘給的嫁妝她絲毫沒拿到，在出嫁的前一天被大嫂、二嫂掉包了，上萬銀兩的妝奩不翼而飛，兩萬兩壓箱銀也只剩下兩千。

        到了夫家，所剩無幾的嫁妝還沒摸上手，又被婆婆以「代管」的名義收走，兩家人商量好瓜分她的私房。

        她在夫家過得十分艱難，舉步維艱，夫君別有所愛，早在她入門前便有一位青梅竹馬的表妹為側室。

        公婆的偏心、夫妻的同床異夢，很快地，她便知道這是一場騙局。

        可是她走不出去，生性軟弱的她不敢向人訴苦，默默地忍受，委屈求全，以為低頭做人總會守得雲開見月明，只是她終究是太天真了，不知人心險惡，誤信了豺狠，才落得悔恨終身，一縷芳魂消逝的下場。

        「妳個小財迷，十兩打賞不用找零。」前一刻還嚇得直發抖，當他沒瞧見她的手冷汗直冒嗎？才一轉眼功夫，那隻畏畏縮縮的小老鼠變大膽了，敢向他伸手要銀子。

        果然是有錢買膽，銀子人人愛。

         「啊！那怎麼好意思，一罈子酒不值那麼多銀子。」她取之有愧，釀酒的原料還不到五兩銀子，包括那口大缸。

        比較麻煩的是釀製過程，要經過好幾道工序，從發酵、蒸餾、冷卻，再倒入米酒陳釀、過濾、澄清……

        她不敢交給別人去做，怕把一缸酒釀成酸醋，因此每一步驟都十分小心，確定沒壞才繼續做下去，直到完成。

        「無妨，妳那裡還有一缸酒，一會兒我叫人去取，照兩斤一罈子十兩價，我全收了。」就她那小心樣，能瞞得過誰？

        夏和若心口一跳。「什……什麼一缸，就一罈子而已，人家託我賣賣看，好賣再多釀一些。」

        「腦子不靈光就別費神裝神弄鬼了，爺是半神，能掐指一算，小丫頭也別藏著掖著，只要酒好就不會虧待妳。」段玉聿看傻子似的拍拍她的頭，看多拍兩下能不能長進些。

        「沒酒。」啊—— 他在幹什麼，男女授受不親他不曉得嗎？為什麼一直拍她腦門？

        嗚！她只是被退親，不是嫁不出去，被他一拍，根本是雪上加霜，誰還敢上門來提親？

        眾目睽睽之下，夏和若都要哭了，她要是真成了老閨女全是他害的，好想咬他一口洩憤。

        他笑了，多了一抹威脅。「讓我拿不到酒便以身來償，我園子的花草開得豔麗，用的是人血澆灌。」

        她一聽，冷吸了一口氣。「噬血魔！」

        「是花吸血，不是我。」看著她欲哭無淚的神情，段玉聿積了一日的陰鬱忽地散開，感覺愉悅。

        「我沒有一缸的酒，最多五個酒罈子。」她不能一下子取出太多酒，以免啟人疑竇。

        真可笑，她不僅要防外人，還得防自己人，尤其是身邊的香草，那是一點跡象也不能洩露出去。

        她不會再重蹈覆轍做夏府的搖錢樹，銀子賺得多卻沒一兩落在手上，替人做嫁衣，落得兩手空。

        「二十個酒罈子。」

        算得真精準！她暗自咋舌。「沒那麼多，七個酒罈子，再多我也拿不出來。」

        「十八個酒罈子。」他的底線。

        「不行，十個酒罈子。」一咬牙，她喊得粉頰通紅。

        「十五個。」不能再少了。

        「沒有，就十個。」他再逼她，她就不賣酒，大不了放成老陳釀，更值錢。

        段玉聿雙眸一瞇。「鬼丫頭，我已經夠寬容了。」

        他的意思是不要給臉不要臉，他一掌就能掐死她。

        「我也跟你講白了，一口大缸三十斤，你說能釀出幾斤的酒？人家留著酒釀煮湯圓，剩下的全給你了。」不怕、不怕，鎮定點，一回生、二回熟，多做幾回騙子就熟練了，不想被騙就要先騙倒別人。

        「真的是三十斤一口缸？」他注視她的雙眼。

        心裡很慌的夏和若儘量冷靜，眼睛不眨地與之對視。「是三十斤，重了搬不動，出酒量約二十一、二斤左右。」

        自家人也要喝一點，她多報兩斤是虛弄實，想蒙混過去。

        沒人瞧見她背都濕了，心驚膽顫。膽量不是一天兩天練出來的，她很努力了。

        夏和若雖然重生了一回，但本質不變，本性善良，雖知道是誰害了她，可為了日後的侄子侄女們，她無法果決的施予報復，討回所受的不公，她也不願去恨，淪為仇恨的奴隸。

        不過她可以事先將自己保護好，儘量不讓別人傷害她，即使到了年歲仍嫁不出去也能養活自己，不成為別人的負擔。她會在別人想算計她時先搬出去，買個莊子、幾畝田，自立女戶，以絕他日親人間的惡言相向。

        靠天靠地不如靠自己，以前她單純地認為有娘家人足以依賴，不論嫁予誰家婦都不足為懼，可是生死輪迴一回以後方知一切是虛妄，握在手中的才是真的。

        她的哥哥們真的對她好過，曾經的疼愛不是假的，只是有了自己的小家後，她不再是他們心中最重要的人，為了那一份斬不斷的血緣，她願意退讓，維持一家的和樂。

        畢竟重生後，傷害過她的人、事、物尚未發生，她只要防止別人的別有用心，很多事都能避開。

        「我信妳一回，一罈子兩斤，共二十斤，十個酒罈，一百兩。長英，給銀子。」看在這個丫頭敢直視他雙瞳的份上，他姑且相信。

        沒幾人有膽與他對望，甚至討價還價的打對臺，就這份膽識，他允許她多活幾日，如同秋後的蟬。

        過不了冬。

        「是的，爺。」長英取出一張銀票，匯通錢莊的票子向來誠信可靠，童叟無欺。

        看到銀子即將到手，夏和若兩眼一亮，但她仍緊繃著心，不敢掉以輕心，眼前的錦衣公子不是她能輕易糊弄的。「我讓人把酒送來酒樓，你再跟掌櫃拿。」

        「不用，我派人去取。」段玉聿好看的手在她眼前一晃，不動聲色地看她瞳孔一縮。

        「我……我幫你送，我那位閨中密友住得滿遠的，沒見過什麼世面，怕被……呃，嚇到。」她暗指他們看來來勢洶洶，非等閒人物，幾罈子酒就不必勞煩了，省得令人嚇破膽。

        看她那副如臨大敵的小心模樣，段玉聿彷彿看見想偷吃油的小老鼠，戰戰兢兢的躡足，心下覺得可笑，知道怕不是壞事，但他更想看她據理力爭的大放厥詞。「再說。」

        咦？再說是什麼意思，不能把話說白些嗎？她的腦子不夠大，猜不透這些高高在上的人在想什麼。

        夏和若還在發怔，那罈子酒已被取走，手上多了一張一百兩銀票，她腦中一陣暈乎乎，不敢置信這是真的。

        離開酒樓後，段玉聿開口。「千夜，盯著她。」

        「是。」一名玄衣人冷聲一應。

        「爺，您發現了什麼異常？莫非此女與我們追查的那夥人有關？」長英機伶，一想就想到手邊正在辦的事。

        看不出喜怒的段玉聿回頭露出百花為之失色的笑容。「你不覺得逗弄一隻跑不出手掌心的老鼠挺有趣的嗎？」

        「嘎？」長英傻了，爺把人家小姑娘當逗樂的小玩意了？這……閒得蛋疼吧！

        正巧他沒有。

        「爺看她玩什麼把戲。」誰能在他面前裝呢！

力寶龍

【第三章】   醉後吐真言

　　「來，讓老爺摸摸你柔若無骨的小手，再聞聞你芬芳誘人的體香，瞧你臉紅的模樣，真迷人，讓我都心猿意馬，忍不住要出手，把你壓倒肆意玩弄一番……」

　　「老爺，嗯！不要，人家害羞，要是被夫人瞧見了，奴婢會被打得皮開肉綻的……」

　　欲拒還迎的小丫鬟年紀不大，看來才十五、六歲左右，衣衫半褪，神情嬌媚，一雙不安份的眼睛勾呀勾地，流露出撩人媚態，嘴裡說著不要，身子卻直往年歲足以當她爹的男子身上貼，一腳還勾著他的腿肚子磨蹭。

　　分明是你情我願的男歡女愛，她卻表現得好似對方硬要强迫她。

　　兩人在假山後拉拉扯扯，這左親一口、右親一口，乾柴燒了一半，淫靡的喘息聲逐漸加重。

　　「怕什麼，有老爺在，誰也不敢動你一根寒毛。瞧瞧這細皮嫩肉，老爺心疼你……」色欲熏心的夏老爺低頭在香軟肩頭咬一口，熱火燒心的將人推向石壁，忙著上下其手。

　　小丫鬟眼神迷離，發出嬌喘。「老……老爺，不要，夫……夫人會用棍子打您背，奴婢捨……捨不得……」

　　她邊呻吟，邊用纖纖素手脫夏老爺的衣服，沒幹什麼粗活的蔥白小手撫上他的胸口，嬌柔低喘。

　　「她敢！我才是一家之主，她算個什麼東西，我是讓著她，不然早就一腳踹得她往天邊去……」女色當前，懼內的夏老爺也威武一番，在女人面前逞威風。

　　「真的嗎？老爺真勇猛，是小翠心目中的大丈夫……」小翠極力勾引，想攀住這棵能讓她出人頭地的大樹。

　　在夏府，只要成為主子便能富貴加身，穿金戴銀，從此衣食無缺地等人侍候，不用再彎著腰看人臉色。

　　府裡的張姨娘便是丫鬟出身，原是夏夫人的陪嫁丫鬟，她生下庶子夏知稚，在府中混得風生水起，除了夏夫人，她誰也不看在眼裡，滿府橫著走，氣焰高漲得很。

　　小翠看得心生羨慕，也有樣學樣想當第二個張姨娘。她自視姿色不錯，年輕貌美，肯定能心想事成。

　　送上門的肥肉誰能忍住不咬一口？以老爺見色心喜的心性，她還不手到擒來，全在她的掌握中。

　　「嗯哼！我是你的天，我會為你做主，夫人那頭母老虎我早就看膩了，哪比得上小丫頭的活色生香……」啊，這才是活著呀！滑溜溜的細皮嫩肉，真像水豆腐。

　　夏老爺已經迫不及待了，一把扯下小翠的襦裙就想闖入，那雙白花花的大腿簡直要人命。

　　「嗯，小翠是老爺的人，一切都給老爺……」她雙手一攬，把最後的遮蔽物肚兜給扯掉。

　　看到彈出來的嫩白玉兔，四十出頭的夏老爺有如一頭猛虎，雄腰一挺，奪走了小翠的初次。

　　一聲呼疼，接著是響亮的肉拍聲。

　　假山後春意盎然，一聲高過一聲的嬌啼與粗喘響起，這聲音並不陌生，在夏府中司空見慣，幾乎所有路過的人都曉得夏老爺又獸性大發了，這次不知遭殃的人是誰。

　　好女色是男人的通病，但沒人像夏老爺一樣葷素不拘，興致一來就拉人快活，不管是丫鬟或廚娘，看對眼就交歡一番，誰管他何時何地。

　　在房事上，他可說是不要臉到極點，府中一半的女人他都染指過，一點羞恥心也無，肆意妄為。

　　他不管不顧的淫虐身下的小翠，光天化日之下也敢胡來，兩人交迭的身軀連在一起密不可分，前後搖擺，繁衍後代。

　　興起時，夏老爺還讓小翠含吮他的手指，大掌往她雪嫩的玉臀一拍，銷魂的滋味令他如痴如醉，真是人生一大樂事。

　　驀地，破風聲傳來，夏老爺背上一疼。

　　「夏以南，你這個老不羞，大白天的也敢宣淫，你是活得不耐煩了是吧！老娘成全你！」

　　捧打鴛鴦不外如是，不過打的是野鴛鴦，一棍子下去，早已習慣逃命的夏老爺手腳俐落的拉起滑落至腳踝的褲子，身形狼狽的邊套上外袍邊求饒。

　　「夫人呀！輕點、輕點，我下回不敢了，你別往身上打啊！打殘打廢了，你就得守活寡……」哎呀！這婆娘下手真狠，真把他當豬趕呀！那手勁真會把人打死的。

　　「狗改不了吃屎，你哪一回不是這樣說？老娘乾脆一了百了，了結你再改嫁，徐娘半老還是有行情的。」只要她點頭，還愁沒男人上門來？娶不到老婆的莊稼漢比比皆是。

　　嫁牛、嫁狗也好過嫁給時時發情的畜生，他從不知何謂收斂，半點顏面也不顧，說來就來，讓她羞得沒臉見人。

　　「我真的改，一定改，你總要給我時間，我保證不會再犯……」他舉起手發誓，表情嚴肅。

　　「你這話說來騙誰呀！幾十年的夫妻，我還不了解你嗎？能改早就改了，不用等到今日，我打死你還比較快。」她說打就打，掄起長棍使出洪家棍法，專挑肉多的地方下手。

　　夏夫人剛為新婦時也對美滿的婚姻有過憧憬，盼著夫君成器，夫妻和樂，舉案齊眉，生幾個孩子相夫教子。

　　可是不到三個月，她心中的美好就破滅了，當時她正好懷上長子，打算告訴丈夫這天大的喜訊，誰知竟瞧見他和自己親如姊妹的陪嫁丫鬟在書房胡搞，滿室凌亂。

　　第一次被捉的夏老爺還面有愧色，請求她諒解，說自己喝了酒把持不住才鑄下錯事。

　　那一次她心痛不已，但選擇原諒，夫妻哪來的隔夜仇，難道要因為一次的過失而勞燕分飛嗎？

　　那名陪嫁丫鬟被打二十大板丟進柴房，原本是要發賣的，背主的奴僕留不得。可夏夫人的奶娘出面求情，只因那陪嫁丫鬟是她弟弟的女兒，為了保住小侄女，她跪下來連磕三十多個響頭。

　　夏夫人不忍心奶娘受累，一咬牙也就點頭了，不過那陪嫁丫鬟成為粗使丫鬟，只能在廚房幫工。

　　她以為這件事算是過去了，府裡能恢復原來的平靜，哪曉得男人的劣根性有多根深蒂固。

　　她剛生完長子沒多久就傳來陪嫁丫鬟有孕的消息，罪魁禍首還是死性不改的丈夫，她氣到全身發顫。

　　原本是想灌下落胎藥打掉那孽種，可公婆不允，直指她善妒，說什麼夏府的子孫不容她蹭蹋。

　　那個陪嫁丫鬟便是如今的張姨娘。

        夫妻倆的關係一度鬧得很僵，她甚至提出和離，但是一想到仍在邊關的家人，再難也得撐下去。

　　類似的事一而再、再而三的發生，夏老爺不只在府裡亂搞，府外還有不少相好的及外室，到最後夏夫人心冷了，只要不生下兒子瓜分她兒子的家產，那就由他去吧。

　　男人的心是捉不住的，何必苦了自己。

　　只是她很不甘心，為何受苦的只有她？夫妻理應「同甘共苦」。因此每回瞅見這等噁心人的事她就打，打得丈夫無處可躲，既然他都不要臉了，她還給他臉幹什麼？

　　不知何時開始，夏夫人被冠上「悍婦」惡名，即便公婆阻止，她也照打不誤，打得他不敢吭聲。

　　「夫人，是她勾搭我的，我不過是順水推舟，不要白不要嘛，小丫頭投懷送抱，我哪抗拒得了。」撫著被打的痛處，夏老爺還色心不減的瞟向全身赤條條的小翠，意猶未盡。

　　他想收了她，但他的小心思瞞不過心似明鏡的妻子，不等他開口討人，夏夫人已讓管事將人帶走，依府中規矩杖二十再發賣，她不會給自己添堵，留下第二個張姨娘。

　　「你知不知道她幾歲？她比你女兒還小，你怎麼下得了手？」她已經懶得說他了，多說無益，比對牛彈琴還累心。

　　「這跟幾歲有什麼關係，我是老爺，玩幾個丫頭還要先看她的生辰八字不成？」他話剛說完，手臂上又挨上一棍。

　　男人三妻四妾天經地義，要不是她看得緊，他還想外帶幾個回府，鶯聲燕語，滿府女人香。

　　夏老爺從不覺得玩女人有什麼不對，你情我願，共享魚水之歡，不同的女人有不同的樂趣，她們生來就是男人的配件，一天換一個不嫌少，日日換新才顯得他財大氣粗，背景雄厚。

　　只不過娶了個愛嫉妒的妻子，他想盡情放肆只得偷著來，一回、兩回食髓知味，他也樂得不走明路，等著被捉才更剌激。

　　「你還有臉說，這張老樹皮臉到底有多厚？我今天非打出你的廉恥不可，讓你學學規矩。」他越來越厚顏無恥了，不打到他怕，他還會一犯再犯，乾脆把他打殘了吧。

　　夏夫人真的想讓丈夫手殘腳斷，有一個四處拈花惹草的丈夫，她的臉面都丟光了，在人前抬不起頭。

　　「哎喲喂！別再打了，真被你打出一身傷了。最毒婦人心一點也沒說錯，我好男不跟女鬥，先到前頭盤賬。」說完，他腳底抹油溜了，傻子才留下來挨棍子。

　　一身衣衫不整的夏老爺隨意拉攏衣襟，彷彿沒事人一般，被打多了皮也變厚了，他完全不在意，打了這一回他又能到外面風流，跟相好的溫存溫存，耳鬢廝磨。

　　就是銀子不太稱手，養女人消耗最快的是兜裡的祖宗呀！然而他的銀子全掌握在妻子手中。

　　「娘，您又打爹了？」

　　看著那道偷偷摸摸從偏門掠過的身影，夏和若眼中一暗，為之惆悵，內心有說不上來的酸澀。

　　她的爹從來不是一個好父親，對兒女們漠不關心，不在意他們過得好不好，甚至連長相也記不住，她的一名庶姊就差點被他拉進屋裡，當是路過的小丫頭給辦了，要不是庶姊及時喊了一聲「爹」，府中真要出現見不得人的醜事。

　　他事後還埋怨庶姊生得太妖媚，讓他意亂情迷。

　　為了一件事，她娘早早地把兩名庶姊給嫁了，挑的對象門戶都不高，普通人家，三餐無虞卻沒法大富大貴。

　　一看到女兒推門而入，情緒低落的夏夫人强顏歡笑。「唉，你那個爹，娘真是失望至極，要是你的幾個舅舅在，他敢欺我至此嗎？無非是見我娘家無人，他才得意猖狂。」

　　每每想起遠在他鄉的娘家人，夏夫人總是忍不住鼻酸，她有兒有女，有個遮風蔽雨的地方能埋怨丈夫，而他們卻在風沙中受驚害怕，吃沙吞風，連喝口水都彌足珍貴。

　　邊關苦寒，夏夫人每年都託人往那邊送衣料、乾貨與一些應急銀子，真要養活一大家子人她辦不到，但至少送口吃的還行，夫家開著酒樓，能買到便宜的菜蔬肉食。

　　「娘，爹那樣子，這輩子怕是改不了，您又何必指望他，把自個兒日子過好了就好。」男人不能成為依靠，就只好靠自己，沒必要為了遷就而委屈求全，他不是全部。

　　苦過來的夏和若大徹大悟了，在她需要援手卻求助無門時，身邊的親人沒拉她一把，反而將她推入深淵，這樣的結果叫人痛徹心扉。

　　夏夫人苦笑著嘆了口氣。「我知道他老幹些不像話的事，可我就是氣不過，不打他兩下不甘心，憑什麼他只管撒種、風流快活，我卻得做牛做馬地為他收拾？明明他才是禍秧子……」

　　可笑不管男人做了多少錯事，有錯的一定是女人，誰叫她不會理家，管不住男人。

　　她願意被外人喊「悍婦」嗎？要不是被逼急了，誰敢壞了名聲這樣做，還連累女兒找不到好人家。

　　「娘。」夏若和輕聲一喚。

　　哭是一天，笑是一天，自怨自艾是自我折磨。

　　「哎呀！娘幹麼跟你說這些，你還是未出嫁的閨女呢。」夏夫人收起失落的神情，對著女兒十分心痛。

　　又一次退婚對她的打擊甚大吧，這孩子的婚事怎麼老是不順遂，一波三折？

　　「娘有話不跟女兒說要跟誰說？女兒是娘的貼心小棉襖。」夏和若故意撒嬌，做出小女兒嬌態。

　　聽著女兒的話，夏夫人被逗樂了。「是，娘的小心肝，娘有你就圓滿了，不做多求。」

　　兒子長大是媳婦的，只有女兒親近娘，她滿肚子委屈只能向女兒傾吐，同樣的話旁人聽了怕要起心眼。

　　「娘把心放寬，做您喜歡做的事，不用把心思放在我們身上。鳥兒長大要離巢，煩心的事那麼多，您哪能管得了，一些不重要的瑣事就交給嫂嫂們吧。」給她們找些事做，免得平日太閒，把主意往她頭上打。

        夏夫人一頓，臉上笑意一斂。「她們找你說情？」

　　婆婆和媳婦是天生的敵人，一提到要放權，掌中饋的夏夫人立即對兩個兒媳心生不悅。當初媒人說得天花亂墜，她太聽信，這才挑上心術不正的兩個兒媳，她們一個個都是攪事精，特別看重府中的家產。

　　「不是，我是覺得人一閒就容易多口舌，關注不該關注的事，若是忙得連落腳的功夫都沒有，就少了閒話。」夏和若沒言明，實際上卻告了黑狀，有些話不說比說更明白。

　　夏夫人目光一沉。「的確是閒了點，整天打探我給你準備多少嫁妝。」

　　親生的和旁人生的豈能一樣，更別提女兒是她身上掉下來的一塊肉，給再多她也不嫌多，何況她那些私房不給女兒要給誰？孫子是隔輩親，她雖然也疼，但不及養了十幾年的女兒。

　　至於庶子、庶女，她哪管他們的死活，照公中走，該給多少就給多少，嫌少找自個兒的姨娘去，她不會拿自己的銀兩貼補。

　　夏夫人不知道的是，她就是給女兒太多嫁妝才引人眼紅，兩個兒媳婦都不甘心小姑搬空了婆婆的私房，因而設計謀奪，偷走了大半嫁妝。

　　「娘，我就是為了這件事而來。」夏和若她有點難以啟齒，可神情又那麼堅定，非做不可。

　　夏夫人一笑，眼含寵溺。「怎麼，想嫁人了？別擔心，娘會留心瞧，給你挑個如意郎君。」

　　「不是的，娘，我這幾回退親，拿到了可觀的賠償金，我想先挪用一些，看您給不給。」夏和若睜著水亮雙眸，扯著娘親的胳臂，那模樣俏皮又叫人喜到心眼裡，難以拒絕。

　　「你想做什麼？」夏夫人問。

　　「娘，我想買下一座酒坊。」能做的事為什麼不做？她要預做防範，不走回頭路。

　　「酒坊？」夏夫人微訝。

　　「嗯！我想買下酒坊自己釀酒，日後靠著賣酒賺私房，哪天我嫁人了，那便是我的嫁妝，誰也搶不走。」她憑實力賺錢，誰能說她是糧倉裡的碩鼠，專啃娘家的大米。

　　她沒忘記大嫂在她出嫁那日說過的刻薄話，認為她哄得娘把銀子都給了她，搬空了夏府的家財，哥哥、嫂嫂只能撿她搬不走的剩渣，她是不事生產的肥耗子。

　　「你在防誰？」心口一抽，夏夫人輕撫女兒的頭。

　　在自個兒的府中還得偷偷摸摸，怕人瞧見，她還有什麼不明了？女兒在顧及她的為難。

　　婆婆難為，一碗水要端平。

　　「娘，您給銀子就好。」夏和若低垂著腦袋，不論人是非。

　　這世上不乏聰明人，夏和若的不發一言讓夏夫人有所了然，她看得出府裡的妯娌、姑嫂相處並不融洽，兩個兒媳互相較勁，爭著要攬權，就是擔心丈夫分到的家產比較少。

　　因為主掌府裡銀錢的人是她，所以兩人忍著，不露出難看的貪相，但是她一旦不在了……

　　夏夫認不自覺地為女兒的將來擔憂，養兒一百歲，長憂九十九，若是兄嫂靠不住，女兒要依靠誰？

　　心念一起，她想到女兒口中的酒坊，只是女兒不會釀酒，要座酒坊幹什麼，難道是要找人來釀，再賣酒給錦春酒樓？

　　「你要多少？」

　　「娘先給我五千兩，不夠我再開口。」除了酒坊，她還得購買釀酒的原料、器皿和裝酒的大缸。

　　「好，娘的就是你的，少什麼就跟娘說，以後娘的東西都給你，誰來討都不給。」兒子是嫡，以後會分得夏府的家業，那不是一筆小數目，而女兒最多得到公中兩千兩的嫁妝銀，餘下也只有她這個當娘的能幫襯一些了。

　　疼女兒的夏夫人沒想過要將私房留給兒子、媳婦甚至是未出世的孫輩，她只想到女兒生性單純需照顧，趁著自己還無病無痛，已經為女況盤算起未來的事。

　　她取出鑰匙，打開只有母女倆知曉的暗櫃，從中拿起一只漆黑鑲紅寶石的匣子。匣子一打開，成迭的銀票少說有四、五萬兩，她看了看面額，拿了十張五百兩的銀票，而後把匣子放回暗櫃，上鎖，又另外取了將近五百兩的碎銀給女兒零花。

　　自個兒的女兒自個兒疼，誰敢說話？

　　夏和若剛把銀子、銀票往懷中暗袋一放，如蒼蠅聞到臭味似的，大嫂何氏、二嫂劉氏笑呵呵的挽著手到來，看來十分親昵，是一對好得沒話說的妯娌。

　　「哎呀！妹妹來了，怎麼不喊嫂子一聲？我們也好一起來給娘請安。」何氏眼珠子骨碌碌地轉著，打量婆婆屋子裡值錢的東西，像前朝的古董、牆上的字畫、几上的花瓶，博古架上的擺設，暗中算著多了什麼、少了什麼。

　　那些都是長房的，可不能便宜了二房，或讓娘拿去貼補小姑，她得看牢些，這些全都是銀子。

　　「娘，您不會偷給妹妹您的私房吧？您可不能偏心呀！我們相公也是您的兒子，不能厚此薄彼。」劉氏比較直接，以半開玩笑的語氣套話。她娘家做生意虧了本，她正愁手邊沒銀子。

　　夏夫人掀掀眼皮先看了做作的大媳婦一眼，再瞅著小里小氣的二媳婦，心裡再次感慨媒人的嘴害人不淺，什麼端莊大方，什麼勤儉持家，分明是鬼話一通。

　　除了長相尚可，沒扯謊外，其他簡直乏善可陳。

　　「你們放心，現在屋裡看得見的任何一物，我都不會留給你們，我會帶著陪葬。」她還沒死她們就流露出貪婪嘴臉，等她百年後還能留下什麼？

　　「什麼！」兩個媳婦大驚，面面相覷。

　　不知何時，夏和若離開了夏夫人的院落，她臉色委靡，覺得腦袋腫脹，有些抽疼。

　　大嫂進門兩年，二嫂進門不到半年，以前她還不覺得兩人聒噪，可是在了解了她們的本性後，才知道她們真的話多又吵，而且言不及義，話裡套著話，好像在探問什麼，借著滔滔不絕的問話把人繞暈，不自覺說出她們想知道的事。

　　她好幾次差點被套出話來，話到舌尖又壓回去，一次又一次應付得很辛苦，簡直快讓腦袋瓜子打結。

　　看來她還是太天真了，以前沒想過嫂子們的關懷備至是別有用心，讓她們得知她的嫁妝總數，難怪會有四年後的大栽跟頭，與那場令人難堪的流言風波。

　　她要小心了，一個人將矛頭對準她，她尚能閃避一二，兩個人一起上陣就左支右拙了，她們太能言善道，顯得她像剛破殼的小鴨，完全是瞎聽雷，沒有她插嘴的餘地。

        好在有娘擋在她前頭，她才能趁兩位嫂子沒注意時開溜，她們的炮火太猛烈了，她此時還有劫後餘生的緊張。

　　不能怪敵方太强大，是我方太弱小，她還有待加强實力，下一回的對陣不求一勝，只願平局就好。

　　冒了一頭冷汗的夏和若暗自鼓舞自己，能由當初的膽小無能到如今的勇於面對，她跨出很大的一步了。

　　「姑娘，您在打顫，得了風寒嗎？」幽草取出枯竹色香帕往夏和若額頭一拭，擔心她中了暑氣。

　　「沒事，被嚇到了。」三個女人一台戲，她見識到了。

　　「嚇到？」幽草不解地往後一瞧，心想夫人院子有不潔之物嗎？「姑娘要到明德寺上香嗎？求方圓大師賜平安符。」

　　明德寺是佛門聖地，裡面的方圓大師據說是得道高僧，能看破虛妄和天地，得知上下五百年因果。他眉長及耳，方頭大耳，面色紅潤，壽長百來歲，卻宛若半百僧侶。

　　「不用。」夏和若回答得很急，隨即覺得自己太急躁了，又放緩語調。「我所謂的嚇到，是見娘每天處理的事那麼多，竟然都不累，換成是我肯定吃不消，早就累趴了。」

　　夏和若知曉方圓大師的神通廣大，小時候他看過她的面相，說了一句「早亡之相」，但又言「枯草又萌綠」，之後便靜靜看了她一會，露出彷彿悟徹一切的淺笑，讓她好自為之。

　　所以她不敢到明德寺，怕洞悉三界的方圓大師會看出她的再世之身，以佛光收了她，讓一切歸於原來。

　　「姑娘多慮了，夫人處理起事來駕輕就熟，哪會累著，倒是姑娘您身虛體弱，最近常見您冒冷汗。」這時是七月，天氣熱得叫人受不了，流點汗是常有的事，但是姑娘的手是冰涼的，偶爾還發抖。

　　她身虛體弱？多半是嚇的。重生後的日子她過得驚恐萬分，比人家多活一世的她知曉將來十年會發生的事，她還能不驚嚇嗎？「大概是睡少了的緣故，等我忙完這陣子就好了。」

　　「姑娘要忙什麼？」姑娘大病痊癒之後，做的事叫人一頭霧水，更令她驚訝的是，姑娘居然會釀酒。

　　夏和若回頭張望了一下，隨即壓低嗓音小聲的說道：「晚一點我們把釀好的酒搬出，分壇裝好。」

　　「晚一點？」怎麼有點做壞事的心虛？

　　「嗯，等夜深人靜。」答應給人家的十壇子酒得送出，過陣子再把剩餘的酒拿到酒樓賣。

　　「就姑娘和奴婢？」越來越古怪了。

　　「有你、我足矣。」才一缸子酒而已，用得著幾個人？

　　「香草呢？」幽草指另一個丫頭。

　　一頓，夏和若笑容中微帶輕愁。「香草嘴上沒把門，口無遮欄，事情一旦被她曉得，不出三天全府都知道我做了什麼。」

　　她不信任香草，因此先前釀酒時已偷偷避開，拿去酒樓賣的酒，香草也只以為是別人釀的。

　　這倒也是，香草守不住秘密，一張嘴巴老是說個不停。「姑娘，我們什麼時辰搬酒？」

　　「子時過後。」那時所有人都睡了。

　　「好。」她得準備一下。

　　兩人回到院子，只見香草正在狐假虎威地對一干三等丫鬟、粗使丫鬟指使來指使去。

　　香草並未察覺她們的計劃，她一向愛偷懶，少做點事正中她下懷，夏和若沒要她侍候，讓她待在院子裡，她只覺得開心。

　　子時一到，四下無人。

　　兩道纖細的人影在月光下走動，她們走得很快，但遮遮掩掩地，一路往僻靜的小院走去。

　　這裡原本是用來堆積糧食的庫房，但年久失修又漏水，鼠輩猖狂，因此早已廢棄，看來雜草叢生。

　　不過一走入裡面，整個大變化，不但放了大缸和釀酒用物，還有數十包大米、高梁和小麥高高迭起，只要把雙手洗淨了，將原料蒸熟，便可大展身手開始釀酒。

　　「姑娘，裝了十壇了，還要繼續裝嗎？」不停的舀酒、倒酒、封壇，幽草的手臂酸得舉不高。

　　夏和若不加思索的說：「全部裝完，省得我們還要再來一趟。你要是累了先休息一會，天亮前應該能全數裝壇。」

　　揉著胳臂的幽草小歇一下，她看了一眼還有半缸的水酒，想著還要多久才能弄完。滿室的酒香中，主僕倆都面色潮紅，不是累的，而是酒氣熏的，多多少少酒意醺然。

　　待得越久，兩人醉酒的情形越明顯，步履踉蹌而緩慢，不時揉揉眼皮子想打盹，哈欠連連。

　　可是哈欠打得越多，吸進的酒氣就越多，最後兩人走著走著甚至還會撞在一塊，險些灑了一地的酒。

　　「小心！」

　　一壇子酒差點打翻，一隻手適時的伸出，接住快落地的酒壇子，另一隻手扶住夏和若搖搖晃晃的細腰。

　　「啊！幽草，你長高了？」她吃了什麼，怎麼一夕增高？

　　「姑娘，奴婢在這裡。」也醉得不輕的幽草揮揮手，她看向夏和若，眼中出現迭影，一個、兩個、三個……咦？姑娘變成男人了……嘻嘻！她真醉了。

　　「怪了，為何有兩個幽草，她會分身不成？」這人是真的，摸著有肉，就是硬了點，捏不下去。

　　「看清楚我是誰。」一顆發著光的夜明珠靠近，照出一張刀鑿般的俊俏大臉，一雙丹鳳眼微微往上勾。

　　「你……呃，看起來很眼熟。」好像在哪見過。

　　「段玉聿。」不會喝酒還醸酒，自找苦吃。

　　「對，買我酒的那個小人。」人家不賣還偏要買，强取豪奪，壞了她接下來的安排。

　　夏和若並不打算一下子把釀好的酒全都售出，她想放在酒樓裡，如一般的酒水一樣提供給客人飲用，看看他們飮後的感覺，判斷有多少人喜愛她醸的酒，她再依他們的反應做適度的調整。

　　畢竟酒坊尚未買下，她不能預估一天能出幾壇子酒，光她一個人釀酒怕是能力有限，沒法大量出產。

　　從蒸熟、發酵、靜置、蒸餾、澄淨、勾兌陳窖……至少要四個月到六個月不等，有的甚至要放一年以上，放越久越陳，若是一下子賣光，中間就會供不上酒。

　　她想做的是長期生意，而非一下子有、一下子無的短期客，酒的來源要穩固，給人誠信保證才能做得長久，又不是撈一票就走。

        她還有上百種酒想釀，若不一一釀出成品，她會覺得愧對教她釀酒的「夏爺爺」。

　　「小人？」淡淡瑩光下，段玉聿的臉龐蒙上一層冷色。

　　「人家的酒不想賣你，你就非要買，你瞧瞧，我們要一壇一壇的裝，你知道有多累嗎？像做賊……嗝！做賊似的不敢讓人瞧見。」她打了個酒嗝，醉眼矇矓，邊說邊傻笑。

　　「誰叫你不一次賣給我，我自個兒派人來取。」他讓人連缸帶酒的扛走，能省下她不少麻煩。

　　她搖頭搖得像波浪鼓，搖得頭暈目眩。「不行，不行，你全拿走了我賣什麼？下一次出酒最快要四個月後。」

　　「賣給我不也是賣？我一兩銀子也沒少給。」酒釀了不賣，她當傳家寶不成？這臭丫頭的腦子在想什麼？

　　「唬！小聲點，別讓府中的人聽見，我就是不想讓他們知道我會醸酒，才一壇子、一壇子的賣，不然他們會搶我的酒方子……」

　　纖纖玉指不是放在櫻紅小嘴上，而是在段玉聿的唇上做了噤聲的動作，他頓感麻酥，一股女子的幽香飄至鼻間，他神情有一瞬間恍惚。「酒是你釀的？」

　　「嗯，我很厲害吧！是夏……呃，爺爺教的。我要自己賺銀子，好多好多的銀子，不讓人家利用我釀酒的手藝發財，他們太壞了，還謀財害命……」醉醺醺的夏和若不知道自己說了什麼，她只想把滿腹委屈吐出來。

　　她說得含含糊糊，讓人聽得不真切，段玉聿以為她口中的夏爺爺指的是她祖父，有祖傳的釀酒方子，至於什麼謀財害命，是她自個兒糊塗了，沒得當真。

　　「我是好人。」誰肯出幾百兩買缸酒，唯他而已。

　　她瞇著眼湊前一看。「白光，還是白光。我不知道白光是好人還是壞人，有太多可能性，可是你這裡的紅光越來越紅了，這……這是血劫，三天內必有血光之災。」

　　「我會出事？」段玉聿摸著她所指的眉心，他完全感覺不到異樣，但心裡有一絲起伏。

        夏和若重重點頭。「肯定出事。」

　　「能不能破解？」他莫名地問出。

　　「流點血就好了，你沒有死劫，若這後面是黑的，必死無疑。」她指指他耳後，黑光命不保。

　　那就是說有驚無險，受點傷但不致命。「你可以看見所有人身上的光？」

　　她搖頭，醉得更厲害了，站不直的身子直接靠在他胸口。

　　「什麼意思？」難道她耍了他？

　　「死人看不見。」她咯咯發笑。

　　頓時，段玉聿很想手一鬆，任她摔倒在地。「死人除外。」

　　「喔！沒有死人，每個人都有光，或深或淺，像她是淺淺的藍，好人，他是蒙蒙的灰，不算太壞的壞人，但他一定殺過人……」

　　她指的淺藍色的光是幽草，一個忠心為主的丫頭，而灰色的是正在裝酒的千夜。

　　聽到「殺過人」，他面色一凝，回頭看了一眼，又繼續幫醉倒在地的幽草將剩餘的酒分壇裝滿，讓其他玄衣人將酒搬到停在宅子外的馬車上。

　　「沒喝酒就醉得東倒西歪，你要怎麼釀酒？」段玉聿沒發現他嘲弄的語氣中多了一抹憐惜。

　　像是聽見他的嘲弄，幾乎睡著的夏和若睜開迷濛的大眼，氣呼呼的捉住他的衣襟。「我釀酒又不用泡在酒缸裡，為什麼釀不成酒？還有，我不是嫁不出去，是她們害我，說我壞話，我……我也想有個真心疼愛我的人，但是我找不到，全是壞人，壞……好壞……為了酒方子……」

　　酒方子？這倒有可能，人為財死，鳥為食亡，若是價值千金的酒方子，的確搶手，引人顗覦，她已預見懷璧其罪的下場了嗎？

　　看到被酒氣熏得酡紅的小臉，段玉聿頭一回起了惻隱之心，他將人攔腰抱起，走出充做酒坊的廢棄庫房。

　　「爺，您要去哪裡？」面白的長英追了上來。

　　「她醉了，我送她回房。」這丫頭對人防備心太輕。

　　「爺，讓奴才來……」他伸手要接人。

　　段玉聿一閃，略過他的手。「不用，一會兒把酒裝上馬車後，把地上那個送回來，不能留下我們到過的痕跡。」

　　「爺……」

　　段玉聿不聽長英叫喚，人已縱身一躍，消失在黑暗中。

力寶龍

【第四章】   身受箭傷遇救星

　　一望無際的山谷中，數十道身影起起落落，往前奔跑，在漫漫野草裡特別顯眼。

　　突地，一聲冷硬的聲音響起。

　　「放箭。」

　　空谷上方不斷地回蕩著「放箭」兩個字。

　　剎那間，近百支的長箭呼嘯而過，射向谷底的眾人，有人不小心中箭了，也有人從此再也睜不開眼。

　　箭雨直直落，一波又一波，死傷人數逐漸增多，四周一陣濃重的血腥味，綠色的葉片灑上鮮紅的血。

　　遠處有野獸的咆哮聲，聲聲駭人。

　　看得出這些還活著的人不管傷得多重，都朝肩膀插了一支箭的男人靠攏，他們手中拿著長劍將他圍在中間，以命相護，削斷不斷朝他們射來的箭，沒人退開。

　　「爺，我們掩護您，您先走。」他們斷後。

　　「血光之災、血光之災，那丫頭真的說中了。」肩上的傷處，尾箭已被折斷，箭頭穿過肩頭，段玉聿雙眼發紅。

　　「爺，現在不是說這些話的時候，您快快離去，這裡太危險了，危機四伏。」玄衣侍衛神色嚴峻。

　　「她不是說我不會死嗎？血光之災算什麼，我不走，與你們並肩御敵。」讓他丟下為他拼命的侍衛，他做不到，大丈夫當有所為有所不為，不畏生死，鐵骨錚錚。

　　「爺，不會死不代表不會受傷，您已經中箭了，再不醫治，恐怕整條手臂都要廢了，您真要如那人所願當個廢人嗎？」功高震主，無論哪一任皇上都容不下，有所忌憚。

　　他們中了別人的連環計，接到了錯誤的消息，進狹谷受死，這一招「借刀殺人」用得太巧妙，讓人有氣難吐。

        「是呀！我的爺，別聽一個小丫頭胡說八道，不死也有可能重傷或是半身不遂，甚至是昏迷不醒。您是尊貴人兒，賭不起這個萬一，太皇太后還在宮中等著您。」同樣受傷不輕的長英苦苦相勸，只差給他跪下了。

　　看著為他而傷的侍衛們，段玉聿心中一把火狂燒，他們全是百裡挑一的精銳侍衛。「記著，活著來見本王，不論斷手或缺腿，本王養你們一輩子。」

　　「爺……」眾人動容。

　　「千夜、千舞，前方開路；千凝、千相左右開鋒，其餘人尾隨其後。東南方十里處有一密林，躲入林中就安全了，入林後各自散開躲藏。」他不會拖著他們一起去死。

　　「是的，王爺。」

　　「走！」

　　一聲令下，錐子狀的隊伍行動敏捷，快速躲開箭雨的範圍，雖然其中還是有人被箭射中，但因距離太遠而失去力道，箭射向人身並未深入肉裡，反手一拔就能將箭拔出。

　　傷亡不重，可也損失了幾人，人數持續減少中。

　　十里說遠不遠，說近不近，後面有追兵，二十人不到的隊伍在段玉聿的帶領下且打且退，慢慢地靠近林子。

　　樹木是最好的掩護，有的一人足以環抱，有的樹幹粗到要三、四人才抱得了，密密麻麻的大樹樹葉繁茂，幾乎要遮住上頭的日光，大白天裡看來有些陰暗，微微送來的風是涼的。

　　一進林子人就分頭散開了，段玉聿身邊只剩千字輩的近衛和長英，他們始終跟在他左右。

　　「爺，往這邊走，樹多又顯暗，不易被發覺。」黑是最好的掩護色，融入其中成為黑暗的一部分。

　　「你們小心點，別暴露了形蹤。」密林雖隱密，但也不是絕對的安全，裡面暗藏危機。

　　「是的，爺。」謹慎為上。

　　「若那丫頭在此，不知她會說什麼？」肩頭隱隱作疼，莫名地，段玉聿眼前浮起一張酡紅小臉，她喊著想嫁人，卻人人是壞人，她一定嫁不掉了，令人芫爾。

　　「爺呀，都快沒命了還想她幹什麼！我們此時該想的是怎麼逃出去，人只有一條命，當不得玩笑。」長英都快哭了，苦著臉希望援兵趕快到來，爺若有一絲閃失，他們人頭都得落地。

　　此番段玉聿是為了追查前太子餘孽而來，據報與先帝同輩的前太子留有一子在人間，他有意為父報仇，暗中顛覆皇朝。

　　他們一路追來，遭受無數次的伏擊、暗殺，每一撥人馬都不是同路人。換言之，不只一個人要追殺段玉聿，不知何時多了要他命的敵人，而且實力都不弱，可直取他性命。

　　可笑的是，他竟不曉得這些人是誰，就算想還擊也找不到目標，這才叫人嘔得吐血。

　　「說說罷了，若能逃過此劫就該找她聊聊了。」好人、壞人一目了然，尋人不用發愁。

　　欲置他於死地的誰沒殺過人，她能看見千夜等人身上的灰白，又怎會瞧不見其他人？

　　只要逮中其中幾人便能嚴刑逼供，何愁幕後主使者不會現形，他只想知道他們為什麼要殺他。

　　「爺，那只是個會釀酒的丫頭而已，您別當她是一回事，太皇太后屬意的是玉妝公主。」長英硬著頭皮提醒。

　　玉妝公主是西夏王的女兒，她的生母是太皇太后的娘家侄女，和段玉聿差著輩份。她母親早逝又被西夏王送來當人質，因此住在宮中，因為身世堪憐又深受太皇太后的喜愛，太皇太后有意撮合她和兒子的美事。

　　段玉聿看著年歲不大，可在皇室宗族中輩份卻極高，今年二十四的他是武帝的二十四子，是先帝同母所出的兄弟，兩人相差二十五歲，太皇太后四十歲才生下他。

　　當今聖上要喊段玉聿一聲二十四皇叔，即便他年紀大了小皇叔十歲，仍得恭敬的尊稱。

　　皇家子弟一向早婚，十二、三歲便有人侍寢並不稀奇，先帝十四歲就有一正妃、兩側妃，當時他只是一名皇子。

　　段玉聿冷冷一瞟。「爺的事你少管。」什麼玉妝公主，寒磣人，一個番邦公主也配入皇家玉牒？

　　「爺呀！奴才是希望您別太在意那個賣酒的，我們不會和她有太多交集，您看得太重反而害了她。」段玉聿近日的反常長英全看在眼裡，他覺得非常不妥，爺怎麼能因幾壇子酒就特意關注個小酒娘，還親自去她釀酒的地方。

　　「爺有說過要再找她嗎？」

　　此時的段玉聿一臉陰鷙，隱隱作痛的傷口讓他想抽劍橫掃，斬幾顆腦袋當板凳。

　　長英一噎，乾笑。「奴才話多，該罰。」

　　「爺，我們不能一直躲在林子裡，一到入夜會有野獸出沒。」發現獸足足印，千凝面色凝重的開口。

　　「那就得想辦法突圍。」只是他們剩下的人不多，沒法與之抗衡，正面對上唯有一死。

　　「爺，屬下去引開他們，你們朝西邊走，出了林子應該有村落，出村後從官道進城。」

　　千舞意圖做餌，轉移視線。

　　「你一個人勢單力薄，我也去。」千凝不忍好兄弟落單，執意與他同生共死，黃泉作伴。

　　「我也去……」千相呼應。

　　「我……」千夜一句話還在嘴裡，長英氣急敗壞的往幾人的傷處一拍，壓著聲破口大罵——

　　「你們都走了，誰來保護爺？我只是個花架子十足的太監，沒有能力護住咱們的爺！」這幾人肯定中毒了，瘋得徹底。

　　千夜摀著傷口冷視。「你沒讓我說完，我想說的是，由我護著王爺殺出一條血路，你們把人引得越遠越好。」

　　「啊，我錯怪你了。」長英訕笑。

　　「我的傷口流血了。」他的傑作。

　　長英愧疚的想取出傷藥為他上藥，但往懷裡一探卻摸了空，應是剛才匆忙逃命，途中不慎掉了，他笑得更尷尬了。

　　「他們進林子了，就照剛剛說的兵分兩路，你們不要忘了留下記號。」好找到彼此。

　　「是。」

　　鳥鳴聲一起，幾道人影分開而行，一路往東，一路往西，背道而馳，沒人回頭張望，疾步向前。

　　風吹走了血腥的氣味，野狗成群聚集。

*             *             *

　　在幾人逃命的當頭，林子外的七里坡上，段玉聿認為不會再有交集的夏和若正在一座小酒坊的前院，和一位鬍子拉渣的五旬老者對峙，誰也不讓步的說著理。

        「魏老頭，你這座破酒坊撐不了多久的，你看看，又舊又破，屋頂有個洞，牆面還漏著風呢，你住在裡頭，不怕哪一天牆垮了把你壓死？」這能住人嗎？他想成仙不成？

　　「千金難買我樂意，這酒坊破雖破，卻是我們一生心血，誰想跟我搶我跟誰拼命！」氣得臉紅脖子粗的魏老頭揮動手臂，誓死要與酒坊共存亡。

　　「你這個老頑固，你幾個徒弟都走了，剩下你一個人怎麼釀酒？瞧瞧你歲數也不小，還搬得動酒缸嗎？」也不怕閃了腰，人老了要服老，別當一顆令人討厭的頑石。

　　反正他再守也守不了幾年，兩年後他的不肖子會偷走酒坊的地契，轉手賣給賭場的人，他不搬也得搬。

　　原本她會在四年後才撿到流落街頭的他，可是她真的不忍心他一把年紀了還要在冰天雪地裡受苦，既然她重生了，自是想幫他一回。

　　誰知他比她認識的那個魏老頭還要固執，簡直是千年成精的老頑石，她都來三回了，好言相勸，他仍不點頭，反而看她百般不順眼，大聲咆哮，好像她刨了他家的祖墳似的。

　　好人難做，好事難為，做人為什麼這麼難？

　　「我說不賣就不賣，你說再多也沒用，我搬不動大酒缸，小酒壇子總成，只要有心，沒有做不成的事。」他拉了一張長椅坐下，十分佩服眼前這位小姑娘的耐心，他好久沒和人對吼了，真是痛快。

　　「好，我也跟你耗定了，你若不把酒坊賣給我，我三天兩頭來吵，吵得你沒法釀酒。」

　　她捉了藤漏的圓凳坐在他對面，和他大眼瞪小眼對上，氣勢洶洶。
　
     　「我說小丫頭呀，你不累嗎？」從城裡到城外要幾個時辰的路程，她城門一開就得出城，又得趕在日落前進城，一路都在奔波，連個大男人都吃不消，何況是十來歲的姑娘。

　　「魏老頭你也不嫌煩嗎？你釀出的酒十之八九是被內賊偷走，賺不到銀子，你怎麼買釀酒的原料？老是賒帳不是辦法。」他都債臺高築了，欠了一屁股債沒法還。

　　一提到「內賊」，魏老頭的臉色變得難看，他生的兩個兒子都不想接他的釀酒事業，一個好賭，一個好嫖，花盡了家產仍不罷休，不時來偷幾壇子酒變賣，然後一轉眼間賭光、嫖光，再繼續偷。

　　他原先的小酒坊不愁買客光顧，一個月賺上幾兩銀子足以溫飽，三個徒弟也很是勤奮地洗米、蒸米、晾米，幫著釀酒，小酒坊日日飄著酒香，香溢四方，勾著酒客不自覺掏銀子買酒。

　　酒坊裡最怕無酒可賣，明明剛釀好幾缸酒，準備等人上門來買，誰知酒缸一打開是空的，半滴酒也沒有，一口空缸仍殘留酒香，叫人欲哭無淚，遭賊了。

　　偏偏他沒法上衙門求縣太爺抓賊，因為賊兒不是別人，一定是他又缺銀子花用的兒子，家賊難防。

　　十天半個月小酒坊還撐得下去，但禁不住長年無酒可賣，一段時日後，也需要養家猢口的徒弟們受不了了，紛紛求去，剩下他一人獨撐，沒法大量釀酒，小酒坊的經營搖搖欲墜，他三天打漁兩天曬網，只能望天興嘆。

　　「小姑娘，不厚道，揭人瘡疤。」沒教好兒子是他心中最深的痛，讓他深以為憾。

　　「魏老頭，不是我在你傷口灑鹽，而是想救你岌岌可危的酒坊。若是你無法釀出好酒，小酒坊乏人問津，你守著空蕩蕩的屋子有何用？」她殘忍地點名他後繼無人。

　　橙光，她又看見一種顏色，橙光外一圈藍，表示是個固執的好人。心中有一道聲音這麼告訴她。

　　看見魏老頭背後的光，夏和若在心底輕嘆。

　　他苦笑，一臉悲痛。「再不繼也不能賣人，我打小就跟著我爹學釀酒，風雨無阻的泡在酒缸裡，從沒想過有一天不釀酒的話我應該做什麼，那已經深入我的骨髓了。」

　　她氣笑了。「我沒讓你不釀酒，不然我買下酒坊幹什麼？你當我銀子多到沒處使，找你尋開心？」

　　「你要釀酒？」他一愣。

　　「對，釀酒，釀出堆滿酒窖的好酒。」學會釀酒之後，她最想做的事便是把她會釀的酒全部釀出來，驗證她昏迷一個多月，在仙居學了三年釀酒並非她在作夢。

　　即使成功地釀出「東江糯米酒」，夏和若心頭仍是惶恐，她怕重生一事出自她的想像，一場讓人逃避的美夢，夢一醒，她又回到簡陋的屋子，餓到連水都沒得喝。

　　「你會釀酒？」他懷疑的目光看向她的嫩白小手，那是一雙養尊處優、從不釀酒的手。

　　吸了一口氣，她起身一福。「我會。」

　　驀地，他兩眼一瞇，突然很想抽口水煙。「你想釀酒？」

　　「想。」迫切地。

　　她想累積一筆財富，給自己留一條後路。

　　魏老頭神色一凜，陷入深深的思考。「你一個人沒辦法釀好酒，細胳臂細腿的，沒幾天就壓在酒缸下掛了。」

　　他認為她吃不了苦，小姑娘不適合醸酒，有的酒需要不時翻動，不是擱著就能成酒，她力氣太小了。

　　「不是有你嗎？不然我買下酒坊幹什麼？我出酒方子你釀酒，我們合作把酒坊做大。」

　　這才是她的原意。

　　「什麼，你有酒方子？」他驚得站直，兩眼圓睜地看著她。

　　夏和若只猶豫一息便點頭，她信得過他。「你得幫我找人把酒坊重新弄好，還有養兩頭大狗負責看門，不許你兒子再來偷酒。『我的』酒坊不准有人來偷酒，否則我翻臉無情，直接報官嚴辦。」

　　不給好吃懶做的偷酒賊一個教訓，他們永遠也學不會乖。

　　「讓我看看你的酒方子。」是否有過人之處。

　　釀酒師都沒法抗拒沒釀過的新酒，魏老頭也不例外，一聽到有酒方子便兩眼發光，不管他同不同意賣酒坊，一個勁地想先睹為快，瞧瞧酒方子的釀造和他的有何不同。

　　「不急，等你把酒坊賣給我再說。」她學聰明了，好人也會變壞，利益當前很難不動心，再信任的人也要保留三分。

　　夏和若認識的是四年後的魏老頭，那時他居無定所，窮困潦倒，病倒在路邊奄奄一息，剛被退婚的她心情鬱悶，走過他身邊，見他可憐便給了他一口熱飯，還施捨了幾兩銀子讓他找個地方住。

　　無處可去的他想報答，開口說他會釀酒，她當時也是腦門一熱，選了後院的偏僻小屋讓他試試。

　　酒剛釀出來時她並不看好，認為自家喝喝就算了，沒得拿出去丟人，誰知大嫂、二嫂喝過後竟大為驚喜，催她多釀些酒好放在酒樓裡賣，「玉錦春」、「三糧液」便是當時最被吹捧的美酒，為酒樓賺進大筆銀子。

　　那時她不曉得嫂子們被白花花的銀子閃花了雙眼，有意奪取酒方子另起爐灶，還為魏老頭高興著，讓他把酒方子收好，賺了銀子給他分成，絕不虧待。

　　魏老頭東山再起，一心釀酒，不問窗外事，他只信任她一人，也只為她釀酒，其他人的話全然不聽。

　　嫂子們企圖挖角不成，遷怒於她，居心不良地為她說了一門親，半是强迫半是哄騙地逼她嫁人，再從中收買她的陪嫁丫頭香草，許以姨娘的好處，讓香草偷魏老頭送她當嫁妝的酒方子。

　　魏老頭臉上一頓，露出惱色。「小姑娘不老實，讓老頭子看一眼又何妨？我年過半百，一隻腳都快進棺材了，你還怕我强搶你的酒方子。」

　　他沒賣酒坊的意思，那是他的命。

　　「怕。」她搶不過他。

　　他小有不悅。「我老頭子不欺負小姑娘。」

　　「防人之心不可無，你我尚未建立合作關系，我這是為了自保。」她把實話說在前頭，事情還沒談妥前，她對誰都不放心，沒得商量。

　　「這……」

　　「我第一次來拜訪時，你用酒糟潑我，粗脖子、大嗓門地叫我滾，第二回客氣多了，說要放狗咬我，叫我快滾。事不過三，我是連人帶酒坊一起收，你再拒絕我就太不近人情了，你好、我好、大家好的事為何要遲疑……」

　　夏和若的埋怨讓魏老頭好笑又好氣，他覺得她像自個兒的小孫女似的，得不到糖吃就沒大沒小地扯著爺爺的袖子吵著買這要那的，不給就坐在地上踢腿撒潑。

　　「……與其被敗家子敗掉家產，還不如賣給我。你就剩下這個破酒坊了，要是有一天被敗家子夷為平地，你今日的堅持便成了笑話……」日後小酒坊的確被夷平了，上面蓋了莊子和魚塘，賣給一名江南富商。

　　「小酒坊沒了……」想到他不肯走正途的兒子們，魏老頭眼神一暗，苦澀地想著，他真留得住酒坊嗎？

　　又是一番討價還價，一老頭一姑娘吼來吼去的，吼得兩人喉嚨都疼，最後達成協議——賣了。

　　看到落款的讓渡契紙，臉上帶著笑意的夏和若終於鬆了一口氣，這是她重生後做得最有意義的事。

　　如果不生變化的話，她改變了魏老頭凄苦的一生，他們都有重來的機會，而不是被最親近的人擊倒，身心倶疲。

　　砰！

　　突然傳來重物落地聲。

　　高牆牆頭上莫名出現半個血手印，一個被血染污面龐的男人從牆頭落下，面朝下趴著，不知是死是活，一動也不動，身上流出的血很快染紅一地。

　　夏和若和魏老頭面面相覷，誰也不敢上前查看那人死了沒，就這麼站著當人柱。

　　只是不能真的不管地上的人呀！不論死活總要處理一下，不然一具「屍體」在那裡也挺難收拾的。

　　魏老頭清清喉嚨，沒節操的開口。「現在你是東家了，該由你出面。」他指指她手上印泥未乾的契紙，酒坊的新主人得說話了。

　　「為什麼是我？我只是一個涉世未深的小姑娘，不懂人情世故。」不想碰「死人」的夏和若擰著鼻，一臉悲憤。

　　魏老頭樂呵呵的甩手。「誰叫你買下酒坊，這地方是你的了，我一個釀酒老頭不好插手。」

　　「你……你欺負人……」好人沒好報，她本想幫助他，沒想到反而惹了一身腥。

　　要是人真死了，酒坊也開不成了，一群官差走來走去查案，查不出凶手便上封條，成了凶屋。

　　「就是欺負你怎樣？小小年紀不學好，卻來欺壓我老頭子，老天爺是長眼的，報應來了。」東家不好當，她要有自覺。

　　「你……」幸災樂禍。

　　「扶爺起來。」

　　兩人四隻眼看向發出聲音的「男屍」，面色微變，以為是屍變，想著該不該奪門而出。

　　「還愣著幹什麼？爺只是脫力而已。」失血過多讓他渾身無力，稍一動彈便兩眼發黑。

　　咦？這一聲「爺」聽來好耳熟，似乎是……

　　壯起膽子的夏和若往前一走，她用手推推一身髒污的男人，見他沒什麼動靜，又大膽了一些，將人面朝上翻正。

　　看過去，只覺很面熟，再把沾血的頭髮從臉上撥開，更像了。

　　「怎麼是你，段玉聿！」

　　魏老頭瞪大眼。

　　段……玉聿，這不是長……呃，肯定是同名同姓，搞錯了，踩在雲端上的人怎麼會這副慘狀。

　　女子的聲音傳入耳中，意識不清的段玉聿睜開模糊的眼，看了好一會才輕佻的咧嘴一笑。「是你呀，小酒娘。」

　　「你被人追殺呀？」半截箭上都是血。

　　笑意一凝，他惡狠狠的瞪她。「還不扶我起來，想我死得徹底嗎？」

　　「喂！你求人的口氣好一點，我不一定要救你，你再擺出一副『我是大爺』的樣子試試，看我會不會見死不救。」嘴上說狠話的夏和若還是做不到狠下心，小臉一扳，故作凶惡地將人扶坐地上。

　　說實在的，以她的小身板是扶不動一個受傷的大男人的，能撐起他的上半身已耗費了九牛二虎之力。

　　「小酒娘，你最好趕緊把我扶進屋裡，再把地上的血清一清，否則會惹來殺身之禍。」他不想連累她。

　　段玉聿的傷不重，主要是幾處箭傷，但是疲於奔命，未能及時上藥，他身體的負荷已到極點，尚未暈過去是求生意念太强，還沒安全前他不敢放鬆，始終硬撐著。

　　聞言、她臉色大變。「你的仇人？」

　　看她驚恐的神色，他忍不住大笑，但一笑又扯痛傷口，發出「嘶嘶」的痛呼。「小酒娘，你不會天真地認為我是因為想試人肉硬不硬，所以自個兒往身上插箭吧！」

　　「你……」見他面無血色，她咬著唇不敢把氣發出來，咕咕噥噥的叨念。「我不是小酒娘，我姓夏，請叫我夏姑娘。」

　　「夏姑娘……」段玉聿失笑的捉住她的藕臂。「以後有的是鬥嘴的機會，快把我……藏起來。」

　　「誰跟你有以後，今日之後形同陌路。」她才不想惹禍上身。

    　儘管不願和他有任何接觸，但救人總好過害人，在魏老頭的幫助下，她將人扶起，讓他一隻手臂環過她的肩，她一步一步擦著他走入酒坊旁的傭人房。

　　這屋子很久不住人了，滿是灰塵和霉味，夏和若先讓段玉聿坐在還算堅固的椅子上，跟魏老頭要了一桶水，稍微將屋內清理了一下，然後才把人扶上木板床躺好，蓋上有味道的被子。

　　巧婦難為無米之炊，暫時只能這樣打發了。

　　而屋外的魏老頭正用大掃帚把沙土掃在斑斑血跡上頭，又把血手印擦掉，掩去有人來過的痕跡。

　　「救命之恩無以為報，只好以身相許……」段玉聿嘴巴不正經，知道夏和若一心想和他撇清關係，內心的惡趣味又冒出頭，出言調笑。

　　夏和若一聽跳得老遠，一張臉白得像紙。「不用、不用，施恩不望報，你記得離我遠一點就是報恩。」

　　她好不容易重活了一回，怎能因被某人波及而化為烏有，任何危險都要避免。

　　「可我不是不知禮數的人，一定要報。」有仇不報難為人，有恩不還不是人，她救了他是事實。

　　此時的段玉聿還有心思想著，真是有緣，孽緣，若是長英在的話，肯定會跳腳的說「怎麼又是她，陰魂不散」。

　　其實夏和若也在想，真是太不幸了，都已經到了城外，為什麼還會碰見他？而且還莫名其妙地把人救了。

　　是她上輩子沒燒高香嗎？這才引來一連串的詭異事件，讓她的重生之路充滿不平靜和驚險。

　　「我是家有閨訓的小戶千金，不能隨便和男人有什麼牽扯。」當她好騙嗎？她好歹是活過兩世的人。

　　夏和若在面對外人時，膽子總小上那麼一點點，裹足不前，但是遇上段玉聿時，她的怯色好像一下子不見了，不但敢和他侃侃而談，還能大小聲對嗆，似乎是知道擁有白光的人不會傷害她。

　　「我是隨便的男人嗎？」他挑眉，神情帶了一抹戲謔。

　　「你怎麼會不隨便？那天闖進我家庫房的人是不是你？你把酒全給搬光了。」她一直懷疑是他，但不敢確定，誰會半夜三更闖入他人宅子搬酒，簡直太荒謬了。

　　當時滿是醉意，時而清醒、時而迷糊的夏和若感覺自己被抱起，她恍恍惚惚的睜開眼，隱約看見段玉聿好看的側臉。

　　但她醉得太厲害了，以為自己看見幻相，一沾床便沉沉睡去，一直睡到日正當中才醒來，頭疼地想不起發生什麼事。

　　等人稍微舒爽時，她方瞧見梳妝台上多了一張一百兩銀票，銀票底下壓了一張素花箋，上面龍飛鳳舞的寫下一行字——

　　買酒錢。

　　她一驚，連忙帶同樣宿醉的幽草到荒僻的庫房一看，她們忙了一夜才裝好的酒壇子一個也沒留下，空無一物……

　　不，還有一口大缸。

　　見狀兩人都驚出一身冷汗，連忙離開庫房，許久不再提起，也冷了釀酒的心情，擔心會出事。

　　因此她更下定決心要買個屬於自己的酒坊，有個釀酒的好去處，能光明正大的釀酒，她不用提心吊膽自個兒的秘密會被人得知，也不怕盜酒賊來無影、去無蹤的進出。

　　一想到那夜的事，夏和若不禁面上一熱，沒出嫁的黃花大閨女被個男人抱在懷裡，任誰都要面紅耳赤。

　　幸好段玉聿的傷讓他的敏銳不如往昔，未發覺她的異狀。

　　「你說呢？」他不言明，讓她貓爪撓心似的瞎猜。

　　夏和若小嘴一抿。「我猜就是你，一個隨便的人，不管人家願不願意，拿了就走，形同匪類。」

　　他想笑，想繼續逗著她取樂，可傷處一抽一抽的痛，讓他眉頭一擰。「是或不是都不重要，你該在意的是我的傷，這箭再不取出來，恐怕一會兒我就沒命和你爭辯。」

　　夏和若小臉白了白，指尖輕顫。「你……你不會要我幫你拔箭吧？」

　　「這裡除了你還有誰？」他別無選擇。

　　「我叫魏老頭來……」

　　她剛要提足往外跑，玉白的皓腕突被捉住，力道之大，竟有點鑽心的疼。

　　「不，我只信你。」黑瞳幽深如墨，盯得人心頭發顫。

　　「我……我不敢……」看了一眼猙獰的傷口，她的臉更白了，幾乎全無血色，冷意一陣陣竄上身子。

　　段玉聿聲一冷，用僅剩的力氣將人拉近，她的臉和他相距不到一寸，溫熱的氣息噴向臉上。「不敢也得敢，我可是把命交到你手上，你不幫我，我只有死路一條。」

　　「段玉聿，你不能强人所難。」她怕極了，萬一他沒活成，她豈不是成了殺人凶手。

        他笑了。「你是第一個敢連名帶姓喊我的人，連我父……小酒娘，膽子不小。」

　　他父皇、皇兄兩代帝王都不曾喊過他的名字，一個小二十四的喚著，一個直接稱呼他的封號，好像他的名字並不存在。

　　「我姓夏。」她不厭煩的糾正。

　　「做不做？」他沒耐性和她兜圈子。

　　他突地一喝，嚇了一跳的夏和若想都沒想。「做。」

　　她是真的嚇到了，白得嚇人的臉色還沒恢復，等到她發現自己答應了什麼，又一臉懊悔不已，想要反悔。

　　「我怎麼說，你怎麼做。」真可笑，在生死存亡之際，他身邊居然只有一個她，再無他人。

　　當時他與手下走出林子，追兵追至，為了將追兵引開，千夜、長英留下來與人纏鬥，而他則繞著林子邊緣，走向幾里外不到十戶人家的小村落。

　　在所有的房屋中，他獨獨挑上獨自建在山腳下的小作坊，主要是牆夠高，足以掩蔽他的身影。

　　誰知千山萬水中，她竟然也在。

　　「我不……」

　　沒讓她開口，段玉聿習慣性下達指令。「把箭頭往外推，倒勾的地方一口氣推出，不要停。」

　　「我……我沒力氣……」箭在肉裡，她哪辦得到。

　　「我幫你。」

　　他面不改色的捉住她的手，以掌心抵住斷箭處，厚實的雙手往後一拉，細嫩的小手按住斷箭推進……

　　一聲悶哼，豆大的汗珠自段玉聿額頭滴落。

　　「再來。」箭頭一定要取出。

　　「你……你不疼嗎？」夏和若咬著下唇，替他覺得疼。

　　「疼。」

　　「那你……」她很想替他擦擦汗。

　　「繼續。」不能白疼。

　　「我不會……」她囁嚅地說著。

        段玉聿語氣粗重。「捉緊箭頭用力拔出來就行。」

　　「喔。」看著沾滿血的箭頭，她慌亂又恐懼，但她知道要一股作氣，若是沒能一次就成，對傷口的傷害越大。

　　全身發抖的夏和若把唇都咬破了，她全神貫注在「拔」這件事上，十分認真的兩手一握……

　　噗的一聲。

　　「啊！血噴出來了……」好……好多的血。

力寶龍

【第五章】   照顧傷員心慌慌

　　「丫頭呀！你來一下，有件事我非跟你說不可，否則我會良心不安，這件事非常的重要……」

　　拔了箭，段玉聿的傷口湧泉似的噴血，讓原本就失血過多的他更加虛弱，只說了一句「按住」後便不醒人事。

　　之後他陷入昏迷，連著三天全身燙得像一塊燒紅的炭，怎麼也降不下來。

　　湯藥一碗一碗的灌，濕巾子換了又換，冰涼的泉水都熱了，他的額頭還是燙得嚇人，連嘴巴呼出的氣都熱呼呼的，讓人擔心他會不會把腦子燒壞，即使救活了也成傻子。

　　怕被人當成殺人凶手，夏和若寸步不離的照顧著段玉聿，她真的很怕人在她手中死掉，因此想了很多土方子要救人，最後沒辦法了，她用最烈的酒為他擦拭下巴、耳後、腋下和腳心，一次又一次不怕累地使勁擦，擦到身子發紅為止。

　　總算皇天不負苦心人，在努力了一夜後，段玉聿身上的熱氣散了不少，只剩微微的低燒。

　　夏和若多日未回府，只能找來信任的幽草打掩護掩人耳目，藉口自己被退婚心神倶傷，要到城外的莊子休養一段時日，何時歸府尚未確定，要看她心情恢復得如何。

　　這莊子是真實存在的，是前一回訂親時，她娘給她的嫁妝。

　　因為是私底下給的，旁人並不知情，也沒人曉得夏夫人有這麼個包含良田在內約一百畝的莊子，此番為了救段玉聿而暴露出來，她兩個嫂嫂的臉上有些難看，不太樂意。

　　「魏老頭，什麼事？」她不能離開太久，她一不在，那位大爺的情況就會有所反復。昏迷中的段玉聿似乎還有感覺，夏和若一旦未留在屋內，他必會面露驚怒，牙根咬緊，身上、額頭不斷地冒出汗來，人也紅得像快滴出血一般，好像隨時會爆開成為血人。

　　可是她一回來他就沒事，除了身體熱了些，兩頰紅暈未褪外，他一直平靜的昏睡著，傷口也在癒合中。

　　因此夏和若不太敢走開，始終陪在段玉聿身邊。箭是她拔的，她不能不管不顧，至少要等他有所好轉後再做打算。

　　「丫頭，你知不知道你救的是誰？」魏老頭神色嚴肅，欲言又止的看向足以當他孫女的小東家。

　　她一怔。「段玉聿。」

　　他面色一變，如困獸般來回走來走去，走了一會又回到她面前。「你膽子忒大，居然敢直呼他的名字。」

　　「什麼意思？」他也說過她膽大，這名字有了什麼禁忌嗎？為何提都不能提，噤若寒禪？

　　不是不能提，而是那人的身分不一般，普天之下能直呼其名的人沒幾個，連皇上都得低下頭。

　　「你呀你，真是無知者無畏。你曉不曉得我朝的國姓是什麼？」她還能活著，肯定是祖上積德。

　　「段。」她不加思索的一應，隨即面色一僵，露出不敢相信、猶如見鬼的神情，以眼神詢問。

　　他是那個姓段的？

　　是姓段。魏老頭點頭。

　　皇親國戚？

　　皇親。

　　「魏老頭，我有點腿軟。」她怎會扯上皇室中人？老天爺也太刁難人了，給她這麼大一顆石頭。

　　她搬不動呀！

　　「別拉我，我全身如麵條，發軟。」也不知是好是壞，撿了這麼一尊大神，讓人坐立難安。

　　「他是哪一位皇子皇孫？」太過分了，京城那般大不去禍害，偏偏來禍害她一個小老百姓。

　　「長樂王。」

　　夏和若一聽，震驚得挪不動腳，「他是那位挑動四國連戰，把人家皇宮給掀了的二十四皇叔？」

　　二十四皇叔是尊稱，輩份高於皇上。

　　年少輕狂的段玉聿有過一段輝煌的記錄，十年前皇上剛登基時，朝中動蕩不安，內有奸臣當道，外有强敵環伺，段家的江山坐得很不穩妥，岌岌可危，似有顛覆之虞。

　　那時年僅十四，已封長樂王的段玉聿挺身而出，他取出先帝御賜的九龍金鞭，上打昏君、下打佞臣。

　　他根本是天上邪神下凡來，當朝揮鞭怒打膽敢拂逆聖意的臣子，鞭子使勁地抽，鞭鞭見血。

　　那次死了七個文官、五個武官，輕重傷數十人，連皇上都挨上一鞭，打他沒管好朝政。而後外敵來犯，他想著打自己人不過癮，輕點不痛快，下手太重又說他暴戾，乾脆拿敵人來下酒，殺多少都不會有人說二話，他還能把一身戾氣發出去。

　　小小年紀的他只花了三年時間就把那些番邦國給打怕了，玉妝公主正是那一年被西夏王送來做為求和用，也就是人質的意思，抵押給朝廷盼兩國友好不再打仗，他們願每年歲貢，恭稱天朝。

　　相較於西夏王的識相，其他幾國就慘不忍睹了，以段玉聿為首的軍隊過後幾乎是寸草不留，他帶兵闖入皇宮，殺得血流成河，見到值錢的全部收割，連金子鑄的屋瓦都給拆了，士兵運送的車隊綿延數十里。

　　他收刮的戰利品僅一半送入國庫，另一半除了分給將士們當作獎賞外，大多收歸己有。

　　段玉聿一戰成名，無人不知他的剽悍和善戰，即使在多年以後仍令草原民族聞風喪膽。

　　可是沒多久他就自請回封地了，東興、中武等大大小小十幾個縣城都是長樂王的屬地，從此他再也沒有帶過兵。

　　可威名永存。

　　「我在他衣服的下擺處看見繡了四爪的龍，如果他真叫段玉聿，定然是長樂王無誤。」他得想想有沒有得罪人的地方，似乎除了見死不救外，他什麼也沒做……

        見死不救……唉，這才是最糟糕的。

　　他居然把大好的機會讓給這丫頭，這是走什麼霉運呀！兒子不孝、酒坊讓人，連救命恩人也當不成。

　　魏老頭感慨時運不濟，輕嘆一聲，轉身走回他守了半輩子的酒坊，他想他只能釀酒了，沉浸在酒香中。

　　「你居然是長樂王……」

　　回到屋裡，夏和若打了個冷顫，不自覺生了一絲懼意，可是看著雙眼緊閉的俊顏，那抹畏懼又慢慢散去，沒法想像玩世不恭的他如何狠厲的揮劍殺人。

　　啊！不想了，想多了頭疼，這些人和她沒什麼關連，等他清醒了之後就沒她的事，大道朝八方，各自走。

　　這麼想之後，她忽然覺得身子輕盈了許多，都能往天上飛了，心頭不再沉沉地，壓著大石似的。

　　摸了摸段玉聿的額頭，確認不再發燙，她心下大安，把被子攏了攏，搬了張圓凳坐在床邊。

　　一陣睏意襲來，瘦了一圏的小臉蛋頻頻點著，她以手托著潔白的下顎，卻止不住它的下滑。

　　南風吹進屋內，叫人昏昏欲睡，連日來沒什麼休息的夏和若只覺得眼皮沉重，上眼皮和下眼瞼慢慢相遇。

　　她剛睡著不久，燒了三天的段玉聿便緩緩睜開幽瞳，他先是茫然地看看上方陳腐老舊的屋樑，又想到受傷前受到的埋伏，目光驟地一厲，刀尖般銳利掃視四周，卻意外看見床邊趴伏著一顆黑色頭顱。

　　這是……

　　犀利的眸光落在嫩如水的小臉上，那寒冽的冰飛快的化為柔柔湖水，將其緊緊包圍。他不發一語的看著她，小巧的紅唇微啟，一進一出的呼吸，呼出蘭芷香氣，挺直的鼻梁有蚊子叮咬的小紅點，跟著呼吸起伏一上一下，偶爾還抽兩下保持鼻息暢通。

　　真是個有趣的小人兒，叫人百看不厭，若是養在身邊當愛寵，肯定會有不少娛人的樂趣。

　　「爺……」

　　看人的興致忽地被打斷，段玉聿眉頭一緊，皇家威儀立現，他看也沒看一眼神色歡喜的手下。

　　「怎麼才來？」

　　「屬下——」

　　負傷的千夜剛要開口，段玉聿的長指一揚，做了個「輕聲」的動作，要他放低聲音，最好別吵醒人。

　　千夜微怔，眼神一閃，用眼角餘光瞥視睡得正熟的釀酒女，含在口中的話輕如流雲般飄出。

　　「屬下來遲，請爺責罰。」他找了數日，在附近來回數百回都沒找到人，因為他從未想過王爺會躲在小作坊養傷。

　　「不遲，爺還沒斷氣，可惜找到的不是一具屍體。」段玉聿冷諷，之前中箭的肩膀微抬，他感到微微的凝窒。

　　還是傷到了。

　　「爺恕罪，屬下……」千夜急於解釋，這次實在是負傷太重，加上人手實在不足，緊急調派來的支持昨日才到。

　　段玉聿一揮手。「爺不聽推脫的藉口，你只要告訴爺死多少、傷多少，我們這次要找的人找到了沒？」

　　要找的是前太子餘孽。

　　「死二十七名、傷五十六名，長英總管也傷得很重，大腿挖了塊肉下來才取出卡在骨頭縫的箭頭。」還不能下床行走，哼哼唧唧的嚷著要尋爺，說生要見人，死就陪葬。

　　「的確是一大損失。」目色一沉，段玉聿面色隱有怒意。

　　「屬下等人查遍了消息中所說的山脈，確實有一座山腹被挖光，裡面建了一座碉堡，能住人，也可做黑市買賣，但我等去時已空無一人，連點東西都沒留下。」走得乾脆俐落，彷彿早做好了離去的準備。

　　「朝廷有人與他們互通有無。」沒想到都過了這麼多年，還有昔日的保皇派擁護前太子一脈。

　　自古以來，九五之位為人所向往，稍有野心的人都不肯放過，執著地踏上你爭我奪的血洗登帝之路。

　　先帝為長不為嫡，足足長了前太子九歲，所以他佔了絕對的優勢，在前太子尚未長成參天大樹前先下手為强，予以迫害，使其在爭奪中落敗，東宮一百七十二口無一悻存。

　　誰知在多年後竟會冒出一個前太子遺孤，宣稱要為前太子報仇雪恨，奪回他原來的位置。

　　這話說得可笑，先帝都死十年了，想要尋仇下陰曹地府去，冤有頭、債有主，找原主打一回。

　　偏偏皇上相信了這荒謬之言，擔心有人搶他的皇位，暗下旨意要他悉數剿滅，不能放過任何一條漏網之魚。

　　可是他敢確定，第二波圍攻他們的人絕非前太子遺孤一脈，他們使用的是精鋼鑄造的兵器，然而這些兵器只掌控在少數人手中，而且只能用於軍中。

　　他帶過兵，了解軍士們的裝備，那一群人進攻神速，左右移動的方式宛若演練過幾百回，互有呼應，且跟軍中御敵的陣式有些雷同，每一步踏出都精準無誤，紀律嚴明。

　　若說他們不是軍伍出身，他鐵定不信，有一些殺人技巧還是他當年教出來的，如此殺起人來更流利，風動人斷魂。

　　「天子腳下，我們不便查得太深入。」千夜的意思是，該避免引起皇上的猜忌，認為爺有不軌之心。

　　皇上剛登基那幾年不是這樣的，他十分信任段玉聿，因侄大叔小，相處有如兄弟，有時還會過兩招，刀劍交輝。

　　可惜林子大了，什麼鳥都有，在段玉聿出兵打仗時，皇上身邊多了不少長袖善舞的謀士，為了在朝中佔有一席之地，他們排除異己，拉黨結派。

　　三年時間說長不長，說短不短，卻足以讓有心人做好完善佈局。

　　皇上終日沉浸在朝臣的進言下，叔侄間終於產生微妙而意味深長的變化，一條細如髮絲的裂縫悄悄出現，使人心異動。

　　這時又有傳言先帝留有遺詔，指段玉聿其實不是先帝的皇弟，而是他的第十子，詔書中傳位長樂王段玉聿。

　　這流言在京城大肆傳播，人人口中談論此事，猜測著段玉聿到底是何人所生，其母是誰，且太皇太后為了掩護此事，居然甘願將他認到名下，上演孫子變兒子這等大亂人倫的戲碼。

　　事實上這全是無稽之談，太皇太后十二歲入宮，十三歲正式侍寢，十四歲有孕，生下皇長子，即是先帝，此後再無所出，一直到四十歲那年又懷身孕，這才產下與先帝相差二十五歲的小兒子。

        這些在皇室起居注中皆有記載，太醫、宮女、太監等二三十人在場，還有文史官，根本無法做假。

　　可是偏聽偏信的人實在太多了，寧可相信坊間的流言，加之一傳再傳，任由實情掩沒在眾說紛紜之中。

　　最後為了破除流言，殺伐決斷的段玉聿帶了幾十名親衛出京，從此不再碰觸兵權，以吃喝玩樂的放蕩模樣在封地各處亂晃，讓人忘卻他曾經是手握殺器的人間閻王。

　　「皇上犯了和他父皇一樣的毛病，希望他能活得比先帝長壽。」段玉聿勾起的唇角有抹諷意。

　　先帝後來越發多疑，整天疑神疑鬼，認為有人要害他，不敢喝酒，擔心宮中膳食有毒，寵幸嬪妃之前一定先徹查一番，侍寢女子全身赤裸從頭到腳被人摸個三、四回，確定沒私藏武器或毒物方可交合。

　　在如此大張旗鼓的緊張氛圍下，不利受孕，因此已三十多歲的先帝膝下才三子二女，其中一子還體弱多病，難到弱冠，而後宮之中有將近一千名妃嬪，大半承寵過。

　　先帝的多疑已經到了瘋狂的地步，風一吹動樹葉造成樹影晃動，他便大叫「有剌客」，他是被自己嚇死的，死時骨瘦如柴。

　　「爺，前太子那邊還要不要繼續查下去？」千夜懷疑有人帶著他們的人在兜圈子，繞來繞去，是一個圈套。

　　段玉聿偏頭想了一下。「查。」

　　都在他的地頭了，不查個分明，怎對得起自己？

　　「是。」

　　「我們有多少人在東興縣？」貓捉老鼠的游戲不止別人會玩，他也頗為擅長，尤其是慢慢把老鼠玩死。

　　「一百七十八名。」千夜指的是精銳侍衛。

　　「派幾個去京城玩玩，把京城的水玩渾了，尤其是那幾家愛胡鬧的，死幾個嫡子，弄殘一些嫡女，就像幾滴水滴入湖泊裡，起不了波浪。」他太久沒回京了，老家伙們都忘了他究竟有多凶殘了。

　　「是，王爺。」千夜莫名興奮起來，王爺又要發威了。

　　「盡量找出追殺我們的人，殺，一個不留。」在他的封地也敢高舉屠刀，太不把他放在眼裡了。

　　「千舞、千凝已經在做了，第一撥人已誅殺完畢。」一百零六人同一日上路，黃泉路上不孤單。

　　「去查查西陵王、武真王、東漢王，看他們這幾年有沒有安分守己。」只怕又有人不安於室了。

　　「爺的意思是他們連手了？」三個各有藩地的王爺若連手在一起，的確是一件相當棘手的事。

　　「不無可能。」

　　西陵王和段玉聿同輩，排行十八，同樣是皇上的皇叔。兩人是目前僅存的兩位叔字輩皇親，其他人都死於皇位爭奪中，他們的子孫最多封郡王，降等襲爵。

　　而武真王和東漢王是助先帝奪位有功而受封的異姓王，兩人平時看似不和，常有爭吵，但武真王娶了東漢王之妹為王妃，武真王的女兒嫁入東漢王府，為一宗婦。

　　且三王他們的姻親關係緊密結合，西陵王的四名妾室中，就有兩名來自東漢王和武真王的族妹，同侍一夫的姊妹相當融洽。

　　「爺，要切斷他們的連繫嗎？」敢讓他們的爺操心就該死。

　　「你們看著辦，爺的人不怕事，就怕事兒小。」他言下之意，有他撐腰，鬧個天翻地覆也無妨。

　　「是的，爺，屬下絕不令您失望。」繼七年前怒砸敵國宮門後，終於有機會再大幹一回了。

　　「嗯，回吧。」他也該歇會了。

　　「爺不回去嗎？」他帶了人來，馬車已備妥。

　　「不了，這兒挺好的。」看著微卷的長睫抖了一下，段玉聿目光一閃，頓感愉悅。

　　「爺，這裡太簡陋了，怎能讓您受委屈。」若讓長英總管瞧見爺此時待的地方，準會大呼小叫的咆哮。

　　段玉聿一笑，帶著冷意。「你們都養嬌了，一群待宰的豬玀，黃狼坡一役都忘了嗎？三天三夜沒吃沒喝也照樣打得敵人三更啼哭五更亡。」

　　千夜羞愧的低下頭。「屬下未忘。」

　　黃狼坡一役以少勝多，三千人對上一萬兩千人，他們趴伏在滿是泥濘的溝渠中一動也不動，以逸待勞，迎向全無防備的敵軍，用最少的損失獲得最大的利益，橫掃千軍。

　　那一次只傷亡八百多人，而敵人全軍覆沒，事後每個人就像在泥水中打滾過，一個個灰頭土臉的，認不出誰是誰。

　　「不論身在何處，都要處之泰然，泰山崩於前而面不改色，因為我們不知明天要遭遇什麼情況，適應它才能立於不敗之地。」他的精銳侍衛只能死在與敵人的對戰中，而非佞臣的算計下。

　　聞言，千夜胸膛一挺，目光銳利。「是。」

　　「好，走吧。」再不走，某人就裝下去了。

　　「是。」

　　風不動，一抹玄影如雲入晴空，瞬間隱去。

　　「你還不張開眼？」

　　我睡了，睡得正熟，誰也別想吵醒我。

　　聽不見、聽不見、聽不見……他一定不是在說我，人「上了年紀」就有自言自語的毛病。

　　打定主意裝傻的夏和若裝聾作啞，眼皮子一蓋就耳不聞八方，像是一顆石頭、一棵樹，任由風吹雨打也不為所動。

　　可惜她的道行太淺，怎麼裝都破綻連連，她眼角一抽，羽睫輕顫，艷紅小嘴抖了一下，在在地洩露了她的小秘密。

　　出身商戶的酒樓千金怎麼瞞得過身經百戰的堂堂王爺呢！他玩過的把戲肯定比她多，她拍馬也跟不上。

　　「不醒嗎？這麼好眠，正好，好久沒做採花大盜了，就拿這丫頭練練手，免得生疏了……」

　　什麼，採花大盜！

　　他想採哪一朵花？不會是她吧？

　　夏和若不自覺身子一縮，放在大腿上的手往胸口一護。

　　她以為沒人瞧見她的小動作，實則全落入段玉聿眼中，他目露戲謔之色，看著她略帶慌張的行徑，抬起手往玉白的耳垂伸去，輕揉著。

　　「該從哪裡下手好呢？是先嘗嘗誘人的粉色小嘴，還是直接脫了衣服，讓小酒娘逃也逃不掉，乖乖就範？」他揉了揉，又把手指往下移，停在細白的頸間，逗弄地來回撫摸，指腹還有意無意地彈了兩下。

　　夏和若嚇得臉發白，努力憋氣，她認為他自覺無趣便會收手，因此她極力忍耐著，等他興致過去。

　　只是等了等，他不只不停手，還變本加厲，往她細肩滑去，她快要憋不住了，想要坐起來把人推開。

　　「嗯，雖不是美若天仙，不過我這人一向不挑嘴，有花堪折直須折，別讓花兒在枝頭枯萎……」呼息重了。

　　他一勾嘴，拉了一撮青絲往肩頸滑過。

　　「不許碰我，我……我醒了，你……你離我遠一點。」壞人，傷得那麼重還敢起邪念。咦？還是白光，難道光也會騙人？

　　忿然的夏和若在瞧見段玉聿身後環繞的瑩白光輝後，陷入狐疑、不解和深思。

　　白光到底是什麼意思？

　　「是你離我遠一點吧。瞧我這傷動得了嗎？你不能欺負傷重的人。」他假意按著肩，好似傷勢沉重。

　　看了看，她雙頰驟地紅成一片。「你幹麼說些奇奇怪怪的話嚇我，害我當真了。」

　　夏和若想離床遠一點，剛要起身，一陣酥麻感往上竄，她哎呀一聲又坐下去，神色痛苦。

　　「腳麻了。」氣血不順。

　　她瞅了他一眼，隔著裙子揉捏發麻的小腿肚。「嘲笑別人的不幸，你不是好人。」

　　「我從沒說過我是好人。」他不屑。

　　好人不長命，禍害一千年。

　　這人真討厭，不學好。「我為了照顧你，不眠不休，你不心存感激也別幸災樂禍，做人要有良心。」

　　「我躺了幾天？」感覺一身酒味。

　　「三天。」她比出三根圓潤可愛的指頭。

　　看著眼前一晃而過的蔥指，段玉聿眼眸一暗。「都是你在我身邊？」

　　隱隱約約地，一股女子體香始終在鼻間縈繞。

　　「你太麻煩了，我一走你就不肯張口，藥也喂不下去，誰碰你你就要折了他的手，我怕你死在酒坊給我惹事，只好親力親為了。」腿不麻了，她往後退了兩步，但是……

　　啊！什麼東西咬她？好痛。

　　腿兒一疼，原本退後的身子因膝蓋一彎，反而往前撲倒，夏和若也搞不清楚是怎麼回事，剛想著要離這個妖人越遠越好，省得沾上他的妖氣，誰知一回神，人就壓在他身上。這也未免太湊巧了，老天爺跟她過不去是不是？居然開這種丟人的玩笑。

　　「小酒娘太心急了，起碼等我傷好了再投懷送抱，此時的我有心無力，力不從心。」該死的，壓到他的傷口了，是哪個蠢蛋失手了？回去練一萬次投石，不許再打偏了。

　　「我姓夏。」她慌張的想爬起，可不知為什麼，越急越手腳不順，好條打了死結一般，四肢纏在一起。

　　段玉聿一雙丹鳳眼悄悄往上揚，沒人瞧見他不時隔空點一點、兩下，夏和若剛要抬高的身子又往下陷，左手勾右手，右腳踩左腳地跌下去，再次落入等待的胸口。

　　「小酒娘，別掙扎，從了我吧！」他忍不住逗弄兩句，看她杏眼圓睜，一臉委屈又氣憤的模樣就覺得有趣。

　　「你受傷了。」她悶悶地紅了眼眶。

　　欺負過了頭，他自個兒就心軟了，面色一柔，輕撫她柔軟的青絲。「逗你玩的，還掉眼淚了呀！」

　　「我……我才沒哭，是氣的。」她好心照顧他，他卻反過來包子挑軟的捏，把餡都給捏出來了。

　　「好，氣的，我給你賠禮。」他一本正經，叫人看得傻眼，不知道是來真的還是另有後手。

　　「不，不……不用了，你別折了我的壽，你快些把傷養好，不要再受傷了。」她嚇得跳起來，一臉惶恐。

　　「所以說，我還是可以繼續對你上下其手嘍？」他話鋒一轉，令人感到心口一跳的邪氣為之浮動。

　　果然不是好人，幸好她沒上當。「不行。」

　　「應該更嚴厲的拒絕，不然我會心存僥幸。」她還是太生嫩了，不是他的對手。

　　夏和若重生前的那一世死時是二十六歲，也曾嫁做人婦，可是她一直活在甜蜜的謊言中，一直到死前那一年才知道大家都在騙她，他們用著關心的話語謀害她，讓她不曉得該不該恨。

　　不是每個重生者都是回來報仇的，她只想把這一世過得好，不再活得迷迷糊糊的，被人算計還當人心善。

　　本性善良的夏和若不管重生前或重生後都不想與人為惡，兩個嫂嫂有意謀奪她的嫁妝，她離兩人遠一點便是，不親不疏的處著，不給她們傷害她的機會，甚至釀酒的事也要瞞著，絕不傻乎乎的見者有份，以為替酒樓賺了錢卻被人中飽私囊。

　　「你這人怎麼自說自話，真搞不懂你哪一句是真話，哪一句是假話。既然你已經醒了，我先給你熬一鍋白粥，白粥吃完了再喝藥。」她決定不理他，免得又被他牽著鼻子走，他太危險了。

　　吃過虧的夏和若下定決心要遠離禍源，一等他睡著了就馬上開溜，反正還有魏老頭在，缺不了她吃喝。

　　雖然她瞞著府裡的人，讓他們以為她在陪嫁莊子療心傷，可是紙包不住火，萬一有人到莊子探視，光只有幽草一人應付不了，何況她和男人獨處的事一旦暴露，一定會落入口實。

　　她沒打算嫁人了，當個老閨女總好過遇人不淑，可不能被潑一身污水在身上，沒了好名聲，人要清白樹要皮。

　　「只能吃白粥？」他無肉不歡。

　　「你空腹了三天，不能吃太油，大夫說你還有一些低燒，清清腸胃敗火，等過兩天粥裡再加肉糜。」那時她已不在了，管他愛吃什麼就吃什麼，吃到肚子疼也不關她的事。

　　「你把我在這裡的事洩露出去了？」段玉聿目光森寒。

　　「沒……沒有，大夫住附近，和魏老頭很熟，他口風很緊，不會亂說話。我也怕別人起歹心好不好，你一身的傷，我哪敢隨便找人，萬一人家順手一起把我宰了怎麼辦？」她摀著胸口，一副被他冰山臉嚇到的模樣。

　　他臉色稍微好一點。「這一身衣服是你換的？」

　　夏和若臉一紅，連忙搖頭，「是魏老頭，我還沒嫁人呢，怎麼可以做這種事，我也是要臉的。」

　　她哪敢說自己除了換衣服以外什麼都做了，包括清洗他傷口周遭的血漬，以酒擦身降溫，換他身下染污的被子。

　　粗手粗腳的魏老頭只會釀酒，啥事都不理，煮的膳食像狗食一樣，飯還夾雜生的，虧他沒餓死自己，還能健壯的活到今日。

        夏和若剛死那一年曾特意去看他過得好不好，她擔心自己一死，魏老頭會被想發財想瘋了的嫂嫂們擠對，但他過得還不錯，用他為她釀酒賺得的銀子盤下一間小酒館，自釀自售，還收了名對釀酒感興趣的義子。

　　「魏老頭是誰？」以為是個老頭碰了他矜貴的身子，不喜他人靠近的段玉聿面色微陰。

　　一聽到魏老頭，夏和若喜孜孜的提起她的豐功偉業，「他是這座酒坊的前主人，我剛買下酒坊，以後他釀的酒都是我的。」

　　「你想釀酒？」他若有所思。

　　她點頭，又搖頭。「我不能常常出城，只能給他酒方子看他能不能釀出新品，我最多一、兩個月來看他醸得如何，是否如我想的一樣，畢竟我家裡的人必然不會允許我拋頭露面。」

　　她透露出很想釀酒的樣子，略微悵然，礙於身為女子的緣故，即使她有心走這一條路，卻也是困難重重，除非她把釀酒師全換成女的，否則一人一口唾沫星子就能吐得她體無完膚。

　　這年頭最不缺的就是閑言閑語，窮人蔑、富人憎，一張嘴就能毀人一生，女子的名節薄如紙。

　　「你不怕他把你的酒方子偷了，轉手賣人或毀約私佔？」他問著最有可能發生的事，人性是禁不起考驗的。

　　夏和若一聽，先是苦惱地皺眉，而後又展顏一笑，明麗的面龐宛如春花一綻，令人心口一蕩。「這也是沒辦法的事，疑人不用，用人不疑，我也想自己釀酒，可情況不允許，只好冒點風險指望別人。」

　　先簽好不外流的契約，剩下的一切隨緣吧！反正她腦子裡不只一種醸酒法，此人不值得信任就再換一個，最多她心別太大，釀些果子酒就好，一到入秋便到莊子上住個十天半個月，總能釀出足以賣上大半年的果酒。

　　只要她不大量出售，只賺賺小錢，大嫂、二嫂她們再眼紅也不好奪她的脂粉錢吧！她釀酒只是消遺而非賺錢。

　　聞言，他失笑。「你真看得開，就沒想過嫁個人，好光明正大的開酒鋪子，做你想做的事？」

　　段玉聿黑瞳幽亮，似在說「大好的人選就在眼前，眼睛沒瞎的人都瞧得見，你還在猶豫什麼」。

　　一提起嫁人，夏和若臉上的笑意就淡了，一抹澀意浮上眼底。「你以為我不想嫁人嗎？可良人難尋，瞧我被連退三次婚，可見有多難嫁，我都快死心了，不做多想。」

　　「你被退婚三次？」他愕然。

　　「一言難盡。」她話裡十分無奈，也有一股已將一切拋出去的豁達，若是今生無緣，何必强求，苦了自己。

　　「我如何？不妨考慮一下。」他自薦。

　　「你什麼……」她一下子懵了，腦子轉不過來，沒往那方面想，不想所嫁非人是她目前最苦惱的事。

　　「跟了我就沒人敢管你釀酒的事。」他直接把話挑明了，對她，他有幾分中意，想收做自己的人。

　　「跟了你……」夏和若驀地睜大眼，聽懂他話中之意，蹬蹬蹬地退了好遠，身子貼著背後的牆。

　　看到她出乎意料的舉動，以及滿臉的驚恐，高高在上的段玉聿不悅的沉下臉。「給我回答。」

　　「我……我……我配不上你……」她唇雛顫抖，粉嫩的頰色白得透綠，惶恐而不知所措。

　　「這句話該由我來說，我看上的，沒人敢說不。」配不配得上由他決定，誰敢做他的主？

　　夏和若抖呀抖地，忽地一咬唇，雙膝落地，「請王爺高抬貴手，民女不敢高攀。」

　　他一笑，那笑容卻冷到讓人打哆嗦。「看來你知道我是誰。」

　　她的反應倒是遲鈍，隔了這麼久才想起他是何許人也。

　　「可你也應該清楚，本王想要的人從來沒有要不到的，只有順從和絕對順從，你是逃不掉的……」

力寶龍

【第六章】   貪得無厭的嫂嫂

　　「大嫂，你怎麼還坐得住？」劉氏一邊說話，一邊眼神飄呀飄的，有點漫不經心。

　　何氏知曉她想說什麼，表面平靜，風雨不興。「為什麼坐不住？我是長子長媳，這府裡以後是交給我打理，我要是像你一樣毛毛躁躁地還做什麼事？你呀！心急。」

　　劉氏一啐，眼珠子骨碌碌一轉。「你就不怕將來拿到的是個空殼子，全讓婆婆拿去貼補給外人？」

　　嫁出去的女兒是潑出去的水，在劉氏自私的想法裡，待字閨中的小姑已是外人，遲早要捧別人家的飯碗，憑什麼還像家賊一般，尚未嫁人就先搬空娘家的米缸，不給他們一口吃的。

　　何氏眼皮子一顫，抖落不少心思。「二弟妹想多了，長子繼承大半家業，好歹有個酒樓在，窮不到哪兒去。」

　　劉氏摀嘴輕笑。「大嫂你真是心寬呀！一個年入幾千兩的酒樓就滿足了，別忘了咱們那公爹的風流性子，要是哪天又弄了幾個外室，我一點也不意外，怕就怕潑辣的婆婆來不及阻止，蹦出個外室子，禁不起人多呀！你一百兩，我五十兩的給，家產都給分薄了。」

　　這一說，何氏的臉色變得不太好看，劉氏所言正是她難言的隱憂，公公在女色上太會折騰了，三天兩頭的搞事情。「公婆的事由不得小輩置喙，你這話還是少說為妙，免得得罪了人。」

　　「我這不是只跟你聊聊嘛！你說婆婆到底有多少私房？前回小姑訂親，婆婆打了一屋傢俱，我看了看，全是花梨木、香楠、紅木做的櫃子、妝檯，得花不少銀子吧。」看得她心疼又嫉妒，全是銀子吶！她出嫁時還沒這些好東西呢。

　　誰家嫁女兒會這般傾家蕩產，偏偏婆婆是鐵了心地要將女兒喂飽，手邊值錢的玩意一股腦的給，不知給了多少棺材本，渾然忘卻將來要給她摔盆打幡的兒子。

　　劉氏是米鋪老板的二女兒，打小就有點小里小氣，愛與人比較，心眼不大又喜歡貪小便宜。她娘一口氣生了五個女兒才生下金疙瘩似的小兒子，認為女兒是賠錢貨，給的嫁妝不多，直說家裡的財產只留給兒子，沒她的份。

　　因此她特別眼饞別人的私房多，更加痛恨人家的妝奩比她多又好，每每看到他人擁有招搖嫁妝便是一番酸言酸語，恨不得全都擺進她屋裡，誰也不許碰，她才配擁有。

　　「這不就沒嫁成，你操個什麼心，我們夏府還嫁得起一個女兒。」頂多多收點聘禮，退婚的吳少爺不就給了一筆銀子當作賠禮，他們不虧，還賺了。

　　只可惜握在婆婆手中，沒得分一杯羹。

        「是呀，幸好……」沒得便宜別人。

　　「幸好？」何氏一挑眉。

　　劉氏訕笑著把嘴一摀。「我是說幸好還沒嫁過去，要不然遇到這糟心事，還讓不讓人活呀！咱們小姑心性單純，肯定應付不了，婚退了也好，清心，省得往後日日以淚洗面。」

　　她暗忖著，打好的傢俱不知能不能先挪用，反正也嫁不出去，不如大家分了，免得睹物傷情？能多分一些是一些，要是有壓箱銀更好，她能打兩支簪子戴戴。

　　「唉！都退了三回，還不知道能不能找到下一個，外頭傳的那些可傷人了，小姑子的名聲……」何氏頭痛著，唯恐牽連酒樓的生意。

　　「她不是躲到城外的莊子避風頭了嗎？聽說那也是婆婆的私房，不歸公中，我們……」劉氏露出貪色。

　　何氏一巴掌打碎她的好夢。「你想都別想，想來婆婆一定是議親沒過多久，就把契紙換了名，給小姑當嫁妝了。」

　　劉氏一聽就急了。「怎麼都給她了，那我們還剩下什麼？不行不行，咱們合計合計，不能好東西全給了一個人，婆婆偏心偏得沒邊了，分不清親疏，她都糊塗了。」

　　「合著算計小姑？」何氏似笑非笑的瞅著她。

　　「別說你沒這心思，長房佔著大頭，我不信你一點也不介意，那些可不是小數目，夠還你娘家弟弟的賭債了。」裝什麼清高，不就等她開口嗎，好把自個兒撇出去。

　　她這話是戳人心窩了，專掀人家瘡疤。

　　何氏是長女，底下有三個弟弟，百姓疼麼兒，她最小的弟弟便是被她娘給寵壞了，染上好賭的毛病，時不時賭上兩把。

　　十賭九輸，哪能不阮囊羞澀，好在他還算節制，賭得不大，欠下幾十兩債務，他不敢向家裡拿銀子，便找上大姊要她幫著想辦法，何氏湊了一些，暫解燃眉之急。

　　「別把我弟弟扯進來，他和咱們的家務事無關。」何氏不滿劉氏話中帶剌，自家弟弟來要錢一事十分隱秘，她不想鬧得眾所皆知，偏偏有個好打聽的妯娌，把一些醜事都挖出來，叫人暗恨。

　　「瞧！我這多嘴的，老是把不住門。咱們不說旁的，就提這莊子，我聽說有上百畝良田呢！一畝良田十二兩，你算算是多少銀子。」一千多兩銀子打水漂兒，她真坐得住？

　　何氏眼皮一動，垂下的眸子透出一絲精光。「那是婆婆的陪嫁，咱們動不得。」

　　「可兒子總是她的吧！給了女兒，能略過親生兒子嗎？咱們隨口提提，看能不能從婆婆指縫間得到點好處。」一次幾兩也好，積少成多，就算丈夫是庶子，還不是奉婆婆為嫡母，該給的不能不給，若她勤快些，還不手捧金銀。

　　劉氏作夢都想著滿匣子的金元寶、銀錠子，不管是從何人手上奪來，都成了她的私房。剛嫁進來的她和小姑不親，也不打算相處融洽，只要表面不起爭執，她能容忍有個被退親的小姑。

　　「婆婆的心思我們猜不透，就別去碰這個釘子了，小姑是婆婆的心頭肉，府中上下沒人比得上。」婆婆凶悍是凶悍，卻是個護犢子的，疼入心肝的小姑是她的心頭肉，誰敢往裡頭一扎她便找誰拼命。

　　何氏剛為人婦的那一年也犯過渾，被婆婆罰過一回，在人來人往的中庭跪上個把時辰，地上是磕人的碎石頭，同樣的錯她不會再犯，給自個兒找不自在。

　　「那大嫂給我開開腦，我這人笨得很，不知變通，腦門裝著糠呢。你說我們要怎麼做才能把日子過好？」劉氏拐著彎問要如何心想事成，與人同伙好過一人單打獨鬥。

　　「所以我才說你心急了，此路不通，另尋他途。」何氏話中有話的暗示，不把自個兒的退路給絕了。

　　說太白是自找死路，若是傳到婆婆耳中，打丈夫、打兒子的她真的會抄家伙打上門，一個也不放過。

　　劉氏眼珠子一轉。「你是指……小姑？」

　　「單純、好說話。」她羽睫一垂，玉手端碗輕輕一啜，幽然的香茗茶香幽遠，一股淡淡白霧往上飄。

　　善良、好欺，對自家人掏心掏肺的付出。

　　「還是大嫂腦子靈光，一點就把我點化了，小姑和我們是同輩，有些不好向婆婆說的話，正好能向小姑開口。」基於孝道，當媳婦的肯定鬥不過婆母，可沒心機的小姑就不一定了，大嫂這一手使得真陰險呀！

　　何氏抿唇笑了笑，不露齒。「弟妹不要太急躁，要徐徐圖之，小姑是天真但不傻，過了也會令人狐疑。」

　　劉氏咯咯咯地笑得開心。「我懂、我懂，心急吃不了熱豆腐。小姑如今在莊子上，我可不好大剌剌的出城找她，府裡的事雖然不多，卻夠我忙上大半天的，我家二郎的裡衣也該多縫幾件了。」

　　二郎指的是她夫君夏知稚，在府裡排行第二，為張姨娘之子，平日遊手好閒，不幹正事。

　　「你的消息也太不靈通了，小姑剛從莊子回府，她那丫鬟香草還喳喳呼呼要張羅些吃食，說小姑都痩了。」何氏不經意的透露，打算置身事外。

　　不過，能如她的意嗎？

　　「哎呀，回來了？大嫂，咱們一起去看看她。小姑鐵定是傷心了才會遲遲不歸，你我好好勸勸她，讓她別掉進坑裡就爬不起來，退婚算什麼，咱們家養得起。」呵！一瞌睡就送來枕頭，剛提起人，人就來了。

　　「我不……」何氏剛想說她還有事要忙，說話成串的劉氏便讓她開不了口。

　　「走走走，趕早不如趕巧，姑嫂說兩句貼心話，我們做嫂子的可不能一點表示也沒有。小姑遇到這種事也是千般不願意，我們得開導開導她，別鑽牛角尖。」劉氏笑得像一朵花似的挽住長嫂的手，扯著她走向小姑的院子。

　　「慢點！慢點，要摔跤了……」何氏嘴裡喊著，眼中閃過一抹慍色，她推人出頭的局破了。

　　「呵呵呵……摔不著你，有我給你墊背。」想拿她當槍使？好深的城府，她看起來像傻子嗎？

       妯娌間暗暗鬥法，互相較勁，大家看似利益一致，你樂、我樂、樂呵呵，卻無時無刻不想著扯對方後腿，看能不能多得點好處，銀子沒人嫌多，就各顯神通，看誰能搶到手。心懷鬼胎的兩人邊走邊談笑，和樂融融，完全看不出貌合神離，彷彿姊妹般親近。

*             *             *

　　看到相偕走來的嫂子們，心裡酸澀的夏和若說不出是怨還是恨，她只覺得醜陋，為了銀子連人都不做了。

　　多會作戲呀！把人騙得團團轉，她就這樣傻到底，歡歡喜喜地出嫁。

　　「姑娘，快嚐一口冰糖肘子，瞧您的臉頰都瘦了，一會兒還有白糖糕、玉米格，您愛吃的蒜泥白肉。多吃一點把肉補回來，瞧瞧少了奴婢在身邊侍候您，您憔悴了多少……」憔悴？

　　撫著面，夏和若倒不認為自己有變得消瘦，她就是累的，人累心也累，感覺身心倶疲，提不起勁。

　　不過看到香草興衝衝的噓寒問暖，像隻忙碌的小蜜蜂一樣跑來跑去的，一下子倒茶，一下子準備茶點，她心裡有點愧疚。

　　為尚未發生的事疏遠香草是對的嗎？若她是香草，她能忍受年過二十好幾仍不婚配，陪著主子一起當老姑娘不？

　　將心比心，她覺得自己太苛刻了，丫鬟的叛主源自於她的不用心，若是早早將人嫁了，哪有後來的那些事，而且丫鬟嫁人也能在府外幫襯她，讓她不用兩眼瞎，被瞞在鼓裡，想找人救她也無人可找。

　　香草是有自己的小心思，但還不至於壞到無藥可救，她雖然不能信任香草，很多事都避開她做，但是也不必絲毫情面都不顧，她把自己的原則把持好，日後給香草找個人便是，了斷這份情份。

　　「姑娘，您發什麼呆，快點吃呀！那肉廚娘燉得很軟嫩，肯定合您胃口，您多多吃、多多吃，肉很快就長回來了。」姑娘變瘦，她就顯得胖了，這些日子不用幹活，她每天閒下來就吃，吃得腫了一圈。

　　一旁的幽草正在收拾從「莊子」帶回來的衣裙，一件件褶好，用手拍平，放入黃花梨木櫃裡。

　　「又叫你家姑娘吃什麼？大老遠就聽見你的聲音了。多吃點好，能吃是福分。」吃得越胖越好，沒人敢娶，劉氏惡毒的想著。

　　「大少奶奶、二少奶奶，我家姑娘回府了。」香草笑嘻嘻的，像一隻發福的斑鳩，圓盤臉更圓了。

　　「大少奶奶、二少奶奶。」幽草一福身，又回去幹她的活，收著首飾盒的她沒發現劉氏正盯著金釵不錯眼。

　　「哎呀！香草，你胖了，真是好命的丫頭……嗯，幽草倒是瘦了，肯定是服侍你家姑娘累的。」蝴蝶釵子有二兩重吧！該怎麼哄得小姑借她簪簪？嘻，簪了就不還。

　　兩個丫鬟一個沒心沒肺的咧嘴，一個含蓄的笑。

　　「沒胖、沒胖，剛剛好，是我家姑娘痩了才顯得奴婢肉多。二少奶奶吃不吃白糖糕？可甜了。」香草借花獻佛，送上香糯的白糖糕討人歡心。

　　「嗯，是甜！妹妹這兒什麼都好，吃的、用的全是好東西，把我們看得都饞了。」劉氏的紅眼症又犯了，看到多寶格上的小擺件，梳妝檯上的胭脂水粉，剛收入衣櫃的布料，床帷邊的純銀吊勾，她都貪婪地想抱走。

　　笑容很淡的夏和若終於聽出她話中的真意了，她是真的饞了，而不是開玩笑，說著逗樂，但懂了反而更難受。「再饞也沒用，這些是妹妹的，嫂嫂想要就叫哥哥努力一點，多賺點錢你添金添銀。」

　　聞言，劉氏笑臉一凝，有些愕然。「嫂嫂逗你的，你還當真呀！你二哥人老實，賺了銀子也不曉得往兜裡藏，全往娘手上交，我想買個針線也都不好開口。」

　　她在哭窮，指婆婆府裡大權一把捉，對媳婦不仁厚，除了月例外也不會多塞十兩、八兩親香親香。

　　同時她也驚訝夏和若的冷淡和大膽回話，彷彿換了一個人似的，以前她只要一說小姑的東西好，小姑便會臉紅羞笑，要她們想要什麼自個兒挑，衣服、布料、首飾拿出來和她們分，絲毫不吝嗇。

　　可這一回小姑卻目光清澈的看著人，笑容明朗，語氣沉穩，不輕不重的回話，有幾分扎人的意味……怪了，讓人心裡毛毛的。

　　仔細一看，小姑還挺招人的，柔美的臉龐水嫩水嫩的，不抹胭脂也白裡透紅，櫻桃小口紅艷潤澤，讓人想咬上一口，那雙眼睛……怎麼說呢？更明亮有神了，閃動著明媚水色，不像以往那般怯弱，多了光采，明眸皓齒多嫵媚。

　　「嫂嫂說哪裡的話，你要的針線房都有，何須費銀子去買，若是嫂嫂覺得娘管家不公，你大可以和娘提一聲分家另過，那樣二哥的銀子不就到你兜裡了。」夏和若笑得和以往一樣天真，一臉不解世事的樣子。

　　劉氏心驚又氣怒，她怎麼敢！竟然叫他們分家，分了家他們拿什麼過活？「你這丫頭別說這種話嚇人，嫂嫂可不是埋怨，只是一張嘴愛嘮叨，想到什麼說什麼，你別放在心上……」

　　夏府本身沒什麼基業，只有兩百畝田、八十幾畝地、一座莊子和兩間出租的鋪子，府裡的開銷靠的是酒樓的收入，目前都由夏老爺管著，只是進項不多。

　　事實上他們都沒有錢，有錢的是夏夫人洪迎春，她當年的嫁妝就占了娘家家產的八成，是夏府的好幾倍，名下十幾間鋪子、土地百頃、大小莊園七座，還有一匣子的銀票。

　　因為當年的洪家犯了事，怕家產被充公，所以早一步以嫁妝為名給了出嫁的女兒，他們想著保多少是多少，至少危急時能拿出來救急，以免要用銀子時找不到孔方兄。

　　這個決定是正確的，一家子前往邊關駐守時，夏夫人歸還了一半的家產，他們才得以平安的抵達駐地，重新開始。

　　「嫂嫂莫慌，我知道嫂嫂是有口無心，我也是說著玩的，你別介意。」其實夏和若心裡想著，若真的早早分家，也就不會有那麼多紛爭，各自為了小家操煩溫飽，哪來的空閒多生是非。

　　劉氏訕訕，想笑又笑不出來，納悶小姑的轉變。「妹妹氣色不好，還在為被退婚一事難過吧！吳家小子也太不應該了，明明別有所愛還來招惹你，簡直是把你往泥裡踩，你若不生氣我都要說你不爭氣了，不過也別為了個負心漢傷了身子……」

        劉氏句句為人抱不平，勸慰勿往心裡去，可聽來就是不對味，這不是事後補刀嗎？諷剌夏和若嫁妝再多也沒用，人家看不上她，逗弄一番又回到舊愛身邊，她落了個空。

　　「多謝嫂嫂關心，我沒事了，退婚就退婚，我還有嫁妝在手，不愁日後找不到好良人。」夏和若想的是趕緊買個宅子搬出去自立門戶，她有酒坊和產糧食的莊子，經營得當就不怕餓死。

　　釀酒的作物產自莊子，莊子裡的出息供釀酒用，相輔相成，一舉兩得，她不用擔心原料不足或穀賤傷農。

　　呿！油鹽不進，小姑在防她嗎？「聽說你去了莊子休養，『咱們的』莊子大不大，好不好玩？改天我和大嫂也去逛一逛。裡頭種了果樹吧？開口魚塘好釣魚……」

　　劉氏臉皮很厚的裝作不知那是夏和若的陪嫁莊子，已過到其名下，還強調是自家的，大家共有。

　　「嫂嫂們要到妹妹的莊子玩當然可行，不過果子是拿來賣錢的，你們摘一些過過嘴癮也成，但別叫人一口氣摘光了，每年的出息值一百多兩呢。」我的，與你們無關。

　　劉氏有種被打臉的感覺，想到光是果子一年就有一百多兩的出息，她只想把莊子佔為己有。「大嫂，你聽妹妹這般小氣，咱們才幾張嘴呀，能吃光她的果子？」

　　本想作壁上觀的何氏突然被拉下水，不快的怒氣自她眼底一閃而過，但她掩飾得很好，不讓人察覺。

　　「妹妹是心疼她的果子，怕被你這個吃貨給糟蹋了。」不經一事，不長一智，小姑被這回的糟心事給傷得開竅了。

　　別人有不如自己有，沒有什麼比把銀子捉在手中更重要。

        「什麼吃貨，我吃得有這丫頭多嗎？瞧她都快把衣服撐破了。」劉氏假意動怒，實則遷怒，指向正在吃棗子的香草。

　　無端中箭的香草默默放下棗子，走到牆角反省。

　　「嫂嫂想吃就吃，咱們買得起。」夏和若朝幽草一使眼神，一盤子棗子往劉氏面前一擱。

　　這才是真的下面子吧！叫人看不出是有心還是無意。

　　劉氏乾笑了一下，拿起棗子一咬。「甜水多。」

　　「好吃就多吃點，莊子產的，妹妹帶了三籮筐回來，夠大家吃上好些天了。」棗子熟了，正好釀棗子酒。

　　夏和若沒去過莊子，棗子是成熟摘了之後從莊子運到酒坊的，她打算先釀一批果酒，等地裡的作物打下來了再釀窖酒。

　　劉氏面上一僵。「看來還是妹妹好福氣，婆婆疼你。」

　　「嫂嫂也沾福呀！你吃了福棗。」夏和若眼一瞇，笑著說。

　　最後兩個嫂嫂雖是笑著過來，卻帶著一身怒氣回去，兩人都有撞到牆的感覺，好像這一次的退婚對小姑子的影響甚大，她不再任人欺而不回擊，也懂得如何保住自個兒僅有的。

　　「姑娘，大少奶奶、二少奶奶她們來幹什麼？」坐一下閑聊兩句就走了？以往她們可是待上老半天。

　　「來幫我數數我的錢匣子。」入秋了，好心涼。

　　「嘎？」幽草先是一怔，繼而神情一怒。

　　「看好我的屋子，別進賊了。」千防萬防，家賊難防。

　　「是，姑娘。」她大聲一應，表示明白姑娘的意思。

*             *             *

　　「妹妹呀！你的嫁妝太顯眼了，容易招來他人的覬覦，不如先交給你嫂子打理，等下一回親事說好了，再交給你自行做主，不然你一個姑娘家也不好老是出府，給人留下一些不好的印象，你還要說親……」

　　當夏和若看著一臉侷促，抱著一歲大的兒子站在面前的大哥，她真的有些恨了，恨大嫂的枕頭風，為打她嫁妝的主意連自個兒丈夫都利用上，還帶上一個令人拒絕不了的小殺器，她的侄子。

　　以前的她的確會毫不考慮的雙手奉上，相信大嫂、二嫂所說的「先幫她收著」，全然不在意她們的挪用，一家子都是親人，還在乎那一點點銀兩嗎？她們肯定是為了她好。

　　可惜親情薄如紙，在看清她們勢利的嘴臉後，她決定置之不理，誰對她的嫁妝感興趣，自個兒找娘去，她不懂。

　　「大哥，大嫂一個月要給我多少銀子，她會不會佔著不還？親兄弟還要明算賬，把契約打好了，蓋上指印，大家講明白，省得日後撕破臉。娘那裡有本賬本記著每個月的收支，你跟嫂嫂說，田契、地契、房契我收著，她只需幫我出面就好，賺得的銀子由莊頭和掌櫃送來……你們放心，娘教過我算賬，我會一筆一筆的核實，再將銀子鎖入我的小金庫，誰也偷不走。」

　　當夏和若笑著跟大哥這麼說時，他久久不發一語，只靜靜地看了她一會後，面無表情的說了一句「妹妹，你長大了」，之後便沒下文，不再提起。

　　是呀！長大了，心智成熟，在經過自家人的算計、謀害後，她不得不用冷漠無情來面對他們，雖然他們尚未做出傷害她的事，可是她已經不相信他們口中所謂的關心和「為了你好」。

　　只是她為什麼這麼難過？胸口好痛，好像有把火在灼燒，一寸一寸的將她的心燒成灰盡。

　　她有很多的話想說卻說不出口，連她親娘也無法傾訴，因為太匪夷所思了，若非她親身經歷，她也不敢相信人死後還能重活一回，回到事情還沒發生的從前，她仍是未嫁女。

　　兩個哥哥在妻子的慫恿下接連和疼愛的妹妹談話，話題無疑和嫁妝有關，一再失望的她心灰意冷，覺得茫然，在府中似乎已無立足之地，人人以異樣眼光看她。

　　忽然間，她想逃，逃得越遠越好。

　　這時候她想起釀酒，只有在釀造的過程中她才有活著的感覺，一粒粒蒸熟的白米在手中翻動，彷彿那酒的香氣也在蘊釀，一絲絲、一縷縷地在雙手的攪動中逐漸成形。

　　於是夏和若向她娘提出到莊子長住的請求。

　　夏夫人看女兒抑鬱的神色，以為她是因退婚風波而神傷，至今仍走不出來，她只躊躇了一下就點頭，不忍心女兒被流言所傷。

*             *             *

        莊子是去了，只不過轉了一圈她又去了酒坊，把自己關進小屋子裡不見人，日夜不分的在裡面醸酒。

　　而原本停滯不前的小酒坊也正式開工了，夏和若買下簽了死契的三男一女當幫工，秋收後糧食便送到這裡，整整三大糧倉，若不增加人手，夠釀十個月。

　　這是用糧食釀的酒，濃度高，放置的時間長。

　　另兩個月用來釀花酒和果酒，桃花、梨花、菊花都能入酒，果子種類更是不少，足以應付釀製的消耗。

　　「眼淚滴進酒缸了，不知釀出來的酒會不會是酸的。」小酒娘變愛哭蟲了，楚楚可憐令人憐惜。

　　「我才沒有哭，是汗流進眼睛裡……」夏和若聞言連忙以袖子拭淚，手還停留在臉上，忽然驚愕，只有她在的酒坊內，怎麼會有男子的聲音？

　　「誰欺負你了？瞧你小可憐似的，兩眼腫得像核桃。」真是欠了她，一看她流淚居然會心疼。

　　一隻溫熱的大手覆在頭上，傳來暖意，頓感心頭一暖的夏和若抬頭一看。「是你呀！」

　　「呵！不是我還有誰？誰敢碰長樂王的女人？」活膩了找虐，他正好拿來練刀，一片片的片肉。

　　「我不是你的女人。」她悶悶的說著。

　　「我說了算，還是你說了算？」段玉聿霸氣的將手往下一壓。

　　一隻轉不動的鵪鶉橫眉怒視。「你欺負人。」他的手又大又重，她沒法動了。

　　「就欺負你，你有膽子咬我一口試試。」看她有氣不敢出的樣子，他覺得自己被取悅了。

　　她有膽呀！可是不敢咬。「王爺……」

　　「叫我聿。」她膽縮了。

　　「不喊就親你，立刻辦了你。」嗯，這個威脅頗合他心意，這個小酒娘太會躲了，他前腳轉身，她後腳就溜了，躲得比誰都快。

　　哪有人這樣橫行霸道耍流氓的。「堂堂親王凌辱弱女子，你置王法於何處？老天是長眼的。」

　　「王法是我段家設置的。」普天之下是段氏天下。

　　夏和若氣悶，捉起他的手一咬。「我讓你痛。」

　　段玉聿眼一瞇，露出利光，忽地仰頭大笑。「遲早我也讓你痛一回，扯平。」

　　什麼扯平，自說自話。聽懂他話意的夏和若頭皮發麻，腮幫子微微泛紅。「我救了你，你不能恩將仇報。」

　　他偉岸的身軀微傾，黑眸對上水瞳。「我在報恩呀！小若兒有什麼不滿的，說出來咱們參詳參詳。」

　　忍了忍「小若兒」這稱謂，她臉上的紅暈又深了幾分。「給別人需要的才叫報恩，强施於他人則叫恩將仇報。」

　　「嗯，說得有理，你長智慧了。」他又將手往她頭上一放，輕按了幾下表示欣慰，蟲子羽化了。

　　「不要按我的頭，男女授受不親。」她突然生出橫膽，將他的手抬高甩開。

　　段玉聿一手攬住她的細腰，將人拉進懷中。「像這樣嗎？」獸獸是不親，可他是人。

　　「王爺，你放……」手。

　　一張帶笑的俊顏覆下，睜著大眼的夏和若心口狂跳不已，凝止了呼吸，她陷入呆滯，腦中一片雷光電閃，除了蒼茫的白什麼也想不起來，唯有他的氣味。

　　「我說過了，只能叫我聿。」他雙眼陰暗，帶著一抹嗜血的邪氣，伸舌一舔唇，似在回味。

　　「王爺……」

　　「自找的。」他愉快地低頭，找尋想閃避的紅唇。

　　段玉聿是一頭綁不住的狼，他在荒野中尋找母狼，雖然弱小了些，但他的强大足以令她變强。

　　「你……你不許再……碰我，這是不對的。」她連忙摀住嘴，可摀不住先前被用力一吮所殘留的剌痛。

　　「你不想當我的女人？」他伸指撫向她微腫的唇瓣。

　　「……對。」她小聲說著，抬著眼往上瞧。

　　「小若兒，你還沒覺悟呀！」可憐的小東西。

　　「什麼意思？」她忽生不安。

　　段玉聿將嘴附在她的耳旁，一字一字的說道：「你、沒、有、拒、絕、的、餘、地。」

　　「段玉聿——」欺人太甚。

　　嗯！不錯，聲音宏亮嗓門大，人果然要激發才會奮起。「你的酒不釀了嗎？再不動手真要酸了。」

　　「你……」等等，他是刻意激怒她，好讓她忘記先前的悲傷嗎？他這麼做……

　　正想發怒的夏和若看到他嘴邊似有若無的笑意，又瞧了瞧放在大筐上散熱的飯，靈光一閃，她看見了他放下身分的用心，以及那絲柔情。

　　霍地，鼻頭一酸，眼眶中有著討厭的圓珠子滾動。

　　「怎麼又哭了？哭多了不值錢。」那眼淚戳著他的心窩，讓他不捨又憤怒，女人的身子裡面為何會有這麼多眼淚？

　　段玉聿的手一伸，以指接住滴落的晶瑩淚珠，放入口中一吮。

　　「就是想哭嘛！止不住。」兩世為人，受了那麼多的委屈她都沒哭，可是一聽到他無奈又縱容的語氣，淚水就不自覺地往下流，好像雨水嘩啦啦地傾盆而下。

　　「想哭就哭吧，爺的女人不需要忍著，大聲的哭，嘶吼的哭，天塌下來爺給你頂著。」大丈夫當如是，頂天立地，給心愛的女人頂起一片天，不讓她花殘葉凋零。

　　沒有二話的，他借出寬厚的胸膛任她蹂躪，比後腦勺還大的大掌一按，讓她面向胸口靠著。

　　掉幾滴眼淚很難為情，但看到他視死如歸又包容的神情，眼中滿含淚水的夏和若忍不住笑出聲。

　　可是笑著笑著，眼眶中的淚珠不斷地滾落，她由抖著雙肩的輕泣到嗚咽，慢慢地好似不勝傷心，哭聲越來越大、越來越大，像要把心、肝、肺都哭出來似的。

　　她雙手捉著段玉聿的前襟，頭埋在他懷中，儘管她覺得自己已哭得撕心裂肺，哭得頭都痛了，但她的哭聲並未傳出小屋，為了擋冬日裡的風雪，厚厚的牆足有三寸。

　　段玉聿一動也不動任她靠著。

　　不知哭了多久，也許很久，也許只一會兒，哭聲漸漸停歇，只剩下抽抽噎嘻的鼻音，肩膀一聳一聳地抖動。

　　風歇了，雨停了。

　　「我把你的……呃，衣服哭濕了。」她怎麼能哭出這麼多淚水，太不可思議了。

　　「我衣服多到能穿一件扔一件，不差這件。」不過他會留下來，因為上面有她珍貴如鮫珠的眼淚。

　　她一聽，被逗笑了，哭過的秋水眸子清美如朝霞。

　　「又哭又笑，小娃兒心性。」沒長大。

　　她調皮的一吐舌。「小娃兒你還要。」

        「要不要做我的女人？」小娃兒他也要，誰叫他在不知不覺中對她動心，一日不見，思之若狂。

　　「不要。」她中氣十足。

　　「要不要釀酒？」膽肥了，敢衝他橫眉豎眼。

　　「要。」

　　「本王不如一缸酒……」他吃味的一沉目。

　　「對……對地酒越陳越香，跟你一樣。」識時務者為俊傑，夏和若也懂得看人臉色拍馬屁。

        「嗯，算你轉得快。以後你釀的酒只有我能喝。」她這雙蔥白纖手親手釀的酒豈能落入他人口。

　　「那麼多酒，你喝得完嗎？我打算一年釀五百缸酒，一缸一百斤。」

　　她力氣不大，釀不了太多的酒，她只是想把「夏爺爺」教她釀的酒全釀過一遍，每種都留下五缸，等十年、二十年、百年後再開缸。

　　酒坊裡賣的酒以魏老頭釀的為主，他本身就會釀七、八種頗受歡迎的酒，再加上她給的七張酒方子，夠酒坊揚名立萬了……日後只怕供應不求。

　　「喝不完就留給爺的兒子，一代傳一代，你能釀千秋萬代的酒嗎？」他用輕蔑的眼神睨她。

　　「你有兒子了？」很大的失落感一湧而上。

　　段玉聿輕笑著摟摟她。「等你給爺生。」

　　面色漲紅，她鼓著腮幫子一推。「不生。」

力寶龍

【第七章】   下人的冒犯

　　一覺醒來，夏和若伸了伸懶腰，驀地僵住，一雙宛如黑玉的眸子睜得又圓又大，充滿錯愕。

　　這裡是哪裡？

　　她腦海中有無數的疑問，可是找不到能夠解答之人。

　　她猶記得自己在酒坊翻動著蒸飯，然後一瓢瓢地裝入缸裡，略做攪拌後用平石壓住缸口，擱置幾日再看有沒有發酵，然後就等它發出酒味，靜置三到六個月。

　　而後她準備了天麻、大棗、枸杞等中藥材為輔料，經切片、粉碎、煮製、炒製、蒸製等工序處理，再以陳醸的上等糯米酒為酒基，浸泡藥材，靜置一段時日。

　　起酒時過濾去渣，配上優質蜂蜜、冰糖為調料，最後精釀而成，這便是益智明目、補血生精、清補不燥的貴州天麻酒，一種純飲的藥酒。

　　尊貴的王爺在一旁清缸、洗缸、擡缸，做一些裝缸的事前準備，他竟吭也不吭一聲地陪她做了一個日夜。

　　想到此，夏和若心裡有一絲異樣感受，似喜似憂，帶著淡淡的苦，又有些青澀的甘，五味雜陳。

　　他為什麼對她那麼好呢？讓她有種承受不住的心虛。

　　指點山河的長樂王是翱翔天際的蒼鷹，而她只是長在山野間，仰頭望天，平凡到不受待見的野草。

　　「我不能在這兒，我得回莊子去，不然幽草找不到我會著急……」掀開細滑的水雲絲錦被，夏和若匆匆下床，不敢多做停留，穿上繡著海棠花、滾著銀邊的繡花鞋。

　　她很清楚這屋子不是她該待的地方，太華麗，充滿貴氣，處處可見比她家還富貴的擺設，大氣而奢華。

　　心裡有個猜測卻不敢落實，她心生惶恐，有些人、有些事是她不能奢望的，只能埋在心底深處。

　　「做我的女人。」

　　「不要。」

　　「為什麼不要？」

　　「因為高攀不起。」

　　夏和若腦海中不斷浮現這四句話，同時也在警惕自己，她不過是一個商家女，小小釀酒娘，千萬不要有非分之想，皇室宗親是她望而仰止的高山，她看得見，卻終其一生也爬不上去，太遙遠了。

　　「夏姑娘，你要去哪裡？」細尖的聲音忽地一起。

　　果然是他。

　　一見長英的身影從彎曲的花叢小徑走來，夏和若高高吊起的心終於落下，有些安心。

　　這裡是長樂王的一處居所，八九不離十。

　　「回到我來之前所在的地方。」她繞過長英，打算從大門出去。

　　不過宅子太大了，前後十幾個相連的大小院落，加上院子裡有五行八卦的陣法排列，沒人帶路是走不出去，所以她只能瞎轉。

　　「哎呀！姑娘呀，你是爺帶回來的，沒有爺的囑咐，誰敢讓你這般隨意離去？你還是回屋裡等著吧，爺事情忙完了自會去尋你。」長英像打發蒼蠅似的揮手一趕，語氣中沒太多敬意。

　　他把她當成主子帶回來暖床的玩意兒，雖然得主子看重，卻也不必太在意，畢竟留也留不久，他堂堂王府的內監總管哪需對她卑躬曲膝。

　　「聿……我是說王爺他不在嗎？我還有事要做，不能逗留太久。」有些酒得翻缸，不然會變成酸醋。

　　他冷哼一聲。「爺的去向是你能過問的嗎？你的事跟爺的事一比，根本不值得一提。」

　　真當自己是金鑲玉嵌呀！要不是主子長年不近女色，讓他有點懷疑主子是不是憋太久出了毛病，她這點姿色的女子還能留在府裡嗎？早被他叫王府侍衛丟出府了。

　　長英是宮裡出來的，形形色色的美女不知看過凡幾，他鑒賞女人的眼光可是很高的，不是絕色不入眼。

　　夏和若的容貌是差上一點，進宮只能當宮女，但她勝在眼神清澈，全無雜質，乾淨得有如雨後晴空，這才讓長英高看她一眼，破例多說了幾句。

　　「我沒打算和王爺相提並論，只是我也有我該做的事，不能因王爺的一時興起而打亂。」抬目所見的亭臺水榭、花團錦簇讓夏和若離開的決心更加强烈，這裡不是她該待的地方，再不走只怕會困在美麗的虛幻中。

　　從了我、跟了我，這些話從沒一句是明媒正娶，正式花轎上門來，難道她重生一回就是為了淪為男人的侍妾？

　　這是她所不能接受的，即使不能做到夫妻白頭偕老，一生一世一雙人，但最少讓她能選擇嫁與不嫁，門當戶對才是最終的歸宿，起碼兩人的地位相當，不至於一尊一卑。

　　她十分清楚，以她的身分是成不了王爺正妻的，士農工商，商人排在最末微，可見其地位之低下。

　　「夏姑娘，你似乎沒有自知之明，在爺的面前你只是一隻微不足道的螻蟻，只有爺召喚你的份，沒有你想要怎樣就怎樣，明白了嗎？」長英用著倨傲的態度給人下臉子，他見過的貴人多如牛毛，她身分太低，還不夠格讓他一個王府總管奴顏婢膝，另眼相待，把她捧得高高的。

        宰相門前七品官，別看他是無根之人，好歹也有五品官職在身，知府以下的官員見了他還得畢恭畢敬。

　　被人嘲弄了一番，夏和若面色發燙。「不管是螻蟻或參天大樹，王爺都不能隨意拘禁一名女子，我不是王府養的狗，任人呼來喚去，你大可不必冷嘲熱諷。」

　　「喲喲喲！脾氣見長了，不知是被誰寵出來的，之前還畏畏縮縮地不敢抬頭見人，活似見了貓兒的小老鼠，這會兒倒敢大呼小叫了，長進了不少。」

　　哭出所有委屈後，夏和若覺得她的眼界變寬了，不再拘泥於後宅。

　　都是死過一回的人了，還有什麼好怕的？大不了重走幽冥路，當個鐵骨錚錚的明白鬼。

　　「不是我硬氣，恃寵而驕，而是有理走遍天下，無理寸步難行，我做的事沒有錯就敢理直氣壯，我要回去，看誰敢攔我。」她一副豁出去的樣子，有幾分蠻橫無禮的意味。

　　她沒有恃寵而驕，只是知道段玉聿對她有好感，因此有底氣，縱使她橫衝直撞的闖出門，項上腦袋還是保得住的。

　　人心是肉做的，她不想見陪她釀了一夜酒的男人，因為她怕見了就再也走不了，一顆脆弱的心丟在他身上，甘願當他身邊一個小小的存在，終其一生為此人沉淪而不悔。

　　「喲！膽子長橫了，好久沒人敢在我眼前說這種話了，得，我不攔你，看你走不走得出去，我等著看你笑話。」長英雙手環胸，坐視她自取其辱，反正他好話說盡了，聽不聽在她，小酒娘也敢撼大樹，不自量力。

　　「走就走，腳長在身上，我還走不了嗎？」她生氣了，一看長英臉上的嘲諷和輕蔑，硬著頭皮也要試試。

　　「請。」他伸手一送。

　　看了他一眼，夏和若拔腿就走。

　　但她顯然高估了自己，在繞了一大圈，走了將近兩個時辰後，又回到原點的她十分沮喪。

　　明明她是依屋子的格局往正門走，可是轉了個迴廊，水波蕩漾的湖泊又映入眼中，宜人景致始終不變。

　　太邪門了，為什麼走不出去？

　　哼！她就不信這個邪，路是人走出來的，怎麼可能陷入無路可走的境地，肯定是別院太大了，她彎錯了路，再讓她多走幾回就能找到出路了，人不怕懶，怕勤快。

　　走到雙腿有點打顫，夏和若仍不肯認輸，她又走了一個時辰左右，滿身是汗，氣喘吁吁的坐在院子門口的臺階上，舉止不雅地用手搧風，想把一身燥熱搧走。

　　「放棄吧，夏姑娘，你做不到的。」

　　聲音忽地飄至，長英幸災樂禍的身影現身。

　　「又是你，你怎麼陰魂不散，再跟著我小心我踹你！」又累又渴的夏和若火氣不小。

　　「嘖！這脾氣跟誰學的？聽起來真像我們爺。」有著天下唯我獨尊的霸氣，可惜少了幾分火候。

　　「不是我，你能在府裡亂逛嗎？早被隱身暗處的侍衛給拿下，關進又髒又臭的水牢。」

　　王府別院是能隨便亂闖的嗎？是看在她是主子抱進府的份上，他才特別對她寬容。

　　夏和若一聽，微微心驚，原來四周有看不見的人盯緊她，那她做的種種蠢事不是讓人看得一清二楚？

　　她頓時懊惱不已。

　　「王爺還沒回來嗎？」她語氣有些軟化了。

　　「不知道。」知道也不告訴她。

　　「你為什麼不知道？你不是王爺身邊信重的人？」他幾乎是跟前跟後，侍候得無微不至。

　　「爺是天上的星辰，我是地上的泥，你以為我有多大的臉面能事事明了？你在嘲笑我連奴才都做不好嗎？」長英心裡也有氣，上次遭到圍剿受了傷，大夥兒都好得差不多了，唯獨他還在養傷，一動作太大胸口就痛。

　　他一向在爺身後追隨，每一回爺出府都跟著，從不落下，是爺最忠心的左右手。

　　可這回因為受傷而跟不了，他那口氣呀，憋著難受，他氣自己不中用，也恨閹人的身子好得慢，偏有人來踩他的痛腳，他頓時如炸毛的貓一般。

　　「你……你火氣別太大嘛，我沒瞧不起你的意思，我只是想找到王爺……」好離開。

　　「王爺、王爺，你當爺是你的呀！痴心妄想，夢少作一點，我們府裡連鋪床的侍女都比你美貌三分。」他真不曉得爺看上她哪一點，明明一無是處。

　　長英這話倒是說到重點了，在別院服侍的侍女的確是貌美如花，個個嬌艷無比，沒一個醜人。

　　但是因為生得美，都有些驕氣，自視甚高，大多存了攀附之意，她們見夏和若的容貌不及眾人後便心生蔑意，不願意降低身分侍候她，因此原本應該在屋裡服侍她的侍女一個也不在，以此表示對她的鄙夷。

　　只是夏和若不知道此事，她一醒來身在陌生環境，四周又無人可詢問，自是心慌又恐懼，一心想走。

　　拿她跟下人比，夏和若也不依了。「是我自已來的嗎？我要走為何不成？你們府裡的侍女那麼好，怎麼不上了天，當個九天仙女給你舞一曲？我不捧你的臭腳，所以你給我滾遠點。」

　　「你……你這個潑婦，竟敢對我咆哮！」長英尖細的嗓子更尖銳了，連蓮花指都比出來了。

　　「我是潑婦又怎樣？我還在貴府撒野呢！段玉聿你出來，快給我出來！別當縮頭烏龜，出來……」人家都踩在頭頂上了，她還能不吭聲嗎？

　　「哎喲！我的姑奶奶，你別喊了，爺的名字是你能掛在嘴邊的嗎？真是膽大包天，快快住口……」長英衝上前要摀住她的嘴，不讓她毫無分寸的四下喊叫，壞了規矩。

　　有人追，夏和若還不跑嗎？「段玉聿、段玉聿、段玉聿、段玉聿、段玉聿、段……」

　　一跑一追、一追一跑，一前一後的兩個人就在花木扶疏的院子裡追逐，花壇石雕之間人影晃動。

　　突地，一座山擋在前面，煞不住腳步的夏和若一頭撞上，正中鼻頭，痛得淚花直冒。

　　「誰在喊本王？」

　　咦？這聲音……

　　「段玉聿？」

　　低頭一視，段玉聿冷峻的面容化為一陣春風。「是你呀！小東西，怎麼不在屋裡歇著，侍候的人不盡心惹你不快了？」

　　「侍候的人？」誰呀？

　　一見她茫然的神情，他目光一沉。「花紅柳綠呢？」他問的是長英。

         「爺呀，奴才沒瞧見。」他忽然有種頭皮發麻的感覺，直覺有事要發生。

　　「杖斃。」

　　杖……杖斃？「是。」他吃了一驚，但並未反駁主子的決定。

　　「連份內事都做不好的人不必留下。」段玉聿這話是殺雞儆猴，提醒在暗處的人不要心存僥幸。

　　宮裡送來的人真不好用，明著是侍候，實則為監視，他每年都要殺掉一撥人，不久又送來一批，男的、女的都有，但以美貌女子居多。

　　人人都認為長樂王是血氣方剛的男人，怎能坐懷不亂，不為女色所惑。可指望仗著容貌興風作浪的美人兒大多沒好下場，她們都太急進了，以為能勾動長樂王的鐵石之心，進而得到他的寵愛，成為王府第一人，都沒料到迎來的是香消玉殞的結局。

　　段玉聿不是憐香惜玉的人，他放浪不羈的面孔下比誰都狠厲，他不在乎雙手染血，只求一時痛快。

　　「花紅柳綠是人？」夏和若輕聲地問。

　　「很快就不是了。」只是兩具屍體。

　　「你要把人活活打死？」她眉頭一擰。

　　「你想替她們求情？」段玉聿眉宇舒展。

　　一見他眼底的笑意，她心裡咚的一聲。「那是你府裡的事，我才不插手，省得遭人怨。」

　　以她的身分也不適合開口，一旦起了這個頭就回不了頭。

　　「也來不及了。」她總算心硬一回了，不再善良可欺。

　　他話語一落，不遠處傳來女子凄厲的哭喊，一聲高過一聲。

　　過了一會兒，哭聲漸弱，沒了聲息。

　　不遠處，一名壯碩的侍衛拖著兩「塊」血淋淋的長條物行走，而後置於後門邊滿是黑色斑污的板車上。那是凝固的血一層一層迭上風乾的痕跡，可見這樣的情形不是第一次了。

　　到底有多少他人的眼線潛伏在四周，段玉聿無從得知，只知殺了一批再來一批，永無止境。

　　雖然看到血肉模糊的血人兒，但聽見慘烈叫聲由有到無，夏和若瑟縮了一下。「你的人你怎麼處理我管不著，可是別在我跟前，我會作惡夢的。」

　　「嚇著了？」段玉聿一手彈向她的腦門，假意要將她飛走的魂兒叫回來。

　　她想點頭又搖頭。「有點。」

　　「多見幾回就習慣了，司空見慣。」以後這種事她會常常見到，見多了便習以為常。

        聽他講得稀鬆平常，好像人命不值錢，因死過一次而特別珍惜性命的小酒娘怒了。「我為什麼要習慣？我不過是微不足道的釀酒娘，我好好的釀酒，哪來的打打殺殺。」

　　她才不想常常看人被打死，那得流多少血呀！到處是腥濃的血味……呃，怎麼好近的感覺？他們在上風處，理應聞不到下風處的氣味，為什麼那味道越來越近？

　　「你在嗅什麼？」狗鼻子似的。

　　「血腥味。」她不加思索的回答。

　　段玉聿目光一閃，掩去腰下的血跡。「哪來的血腥味。你尚未進食，想要吃點東西嗎？」

　　她一聽，這才發覺真的餓了，叫人面上訕訕的腹鳴聲適時地響起，她耳根子都熱了。

　　「我好像從昨兒早膳過後就沒吃了，所以……唉，不爭氣的肚皮，叫什麼叫。」往小腹一拍，她小聲的咕噥著。

　　看到她自我嫌棄的模樣，段玉聿好笑地揚唇，但是……「長英，你是這樣招待爺的嬌客？」

　　一聲冷喝傳來，抖著雙腿的長英立即跪下。「奴才以為夏姑娘還在歇著，不便打擾，所以……」

　　「你認為爺該接受你這睜眼說瞎話的藉口？」長英跟了他幾年了，豈會摸不清他的脾性？

　　自做主張的奴才。

　　「是奴才的錯，奴才不該如此，是奴才小心眼，奴才該死……」長英重重的往臉上搧著巴掌，左一下、右一下。

　　「那就去……」死。

　　處在段玉聿如今的地位，他絲毫不允許底下的人有一絲異聲，對他所下的命令只能做一件事——服從，誰敢陽奉陰違便有叛主的可能性，必誅之以防後患。

　　即使是他身邊的人亦然，越是親近的人越有可能是別人安排的，他沒法一個一個去查，只要一有異狀便殺無赦。

　　寧可錯殺百人也不放過一人。

　　「王爺，他是好人，對你忠心耿耿，你不能讓好人沒好報。」長英之前是刁難她，可至少沒有惡言惡語傷人。

　　「藍光？」段玉聿問。

　　「嗯。」她點頭。

　　「起來吧，這次是你運氣好。」有人求情。

　　「我還發現另一種青光，是守財奴。」一說到「守財奴」，她吃吃發笑，像是知曉了誰的秘密。

　　接觸的人越多，夏和若看到的光也越多，有三環色、四環色、五環色，也有散光、霧光、聚合光，單體的藍很少，大多是不好不壞的褚青色，代表意志不堅的人，這種人可以是好人，也可以是壞人，全在一念之間。

　　縣裡的陳大戶便是守財奴，守著一大片家業卻不肯拿出一兩銀子吃點好，惹得兒子媳婦怨聲載道。

　　「是嗎？」見她笑了，段玉聿也揚唇莞爾，眼神柔和。

　　聽不懂他倆在打什麼啞謎，什麼藍光、青光的，流了一身冷汗的長英只慶幸自己逃過一劫，沒命喪於此。

　　如今他清楚了眼前的小酒娘開罪不起，主子對她的在意似乎過了頭，遠遠超過他。

　　他，失寵了。

　　「不對，你是不是又受傷了？好濃的血味……啊！有血！」眼尖的夏和若瞧見一小片血漬，她訝然一呼。

　　「被你瞧見了，我該不該殺人滅口……」

　　段玉聿的身體異於常人，他的傷口好得比別人快，往往同時受傷的人傷處還在流血，他的傷口已結成血痂，復原能力是別人的五倍。

　　此事唯有少數人才知，夏和若便是其中一人。

　　因為上一次他中箭便是她日夜不休的照顧三天三夜，即便是高燒不退，十分危急，可他一醒來沒多久，傷便好得差不多了，讓人以為他傷得不重。

　　這一次又受傷，傷在腰上，是一道由上而下砍出的傷口，皮肉外翻，差點傷了腰骨，若是刀口再利一些，橫切幾寸，他這輩子就別想再站立，只能癱瘓在床。

        一事不煩二主，這次又是夏和若來上藥、包紮。

　　「你看遍了我的身子，你得負責。」光著上身的段玉聿肌理分明，結實的胸膛看得出佈滿力量。

　　這麼無賴的話他怎麼說得出口？虧他還是堂堂親王。夏和若因他的無恥而漲紅臉。「侍候你入浴的侍女看得更多，你怎麼不叫她們負責？」

　　「我從不讓人服侍，我害羞。」全身不著一物時是防備最弱的一刻，他不許別人近身。

　　段玉聿曾在沐浴時遭人剌殺，對方是服侍他多年的老太監，他一掌將其擊飛，從此洗漱的時候不留人。

　　一聽「我害羞」這三字，她覺得一口老血快嘔出來了。「王爺，你量過自己的臉皮沒？」肯定臉皮都沒他厚。

　　「聿。」他目光柔得似水。

　　「王……」

　　她話還沒說出就被堵住了，霸氣十足的吻毫不客氣的輾壓，還伸出舌頭在她唇上描繪一番。

　　「下次再喊錯，我直接讓你成為我的人。」哼！早該這麼辦了，省得她一再抗拒，只想當她的小酒娘。

　　夏和若羞紅了臉，又急又惱，卻又不敢反抗絕對的極權。「沒人這樣的，你不可以强迫別人。」

　　「在我的封地上，你們就是我的子民，我是你的王，我要一個女人還要和你們商量不成？」他在嘲笑她的天真，同時在她沒看見的時候對她眼露寵溺。

　　「霸道。」她氣呼呼地怒斥。

　　他壞壞地勾唇。「那是對我最大的恭維。」

　　「你……不要臉。」哪有人把强搶民女說得理直氣壯，人不是圏養的羊群，任他挑肥揀瘦。

　　「要臉幹什麼，你不知道燈下黑嗎？什麼都看不到，自己摸索才更有趣味。」他語氣懶洋洋的，好像什麼事都不重要。

　　「……」夏和若無言以對，這人的厚顏非常人所能理解，她自知應付不來，甘敗下風。

　　「你不想知道我怎麼受傷的嗎？」他伸手一攬，摟著剛為他上完藥的小女人，輕嗅她散落胸前的髮。

　　「不……呃，想。」見他又想湊上來對她加以逗弄，她連忙將頭往後仰，順著他的話尾接下去。

　　「侍衛們查出一處山莊中隱藏無數逆賊，他們在我的封地上招才納賢，跟本王搶人，所以先請他們學點做客的禮數，我段玉聿一向非常好客。」來了就別走，全留下。

　　還有西陵王、武真王、東漢王也別想太好過，要不是三王的慫恿和暗自資助，他們怎麼會挑中他的封地呢！

　　沉寂太久了，本朝權貴都忘了當年的血流遍野，他正好提醒提醒他們，他的尖牙露出來了，準備大肆廝殺。

　　「你親自帶人去是不是太危險了？王爺的身邊不是有很多親兵嗎，你何必自已涉險？」掙不開，她已經放棄掙扎了，看著面色微白的男人，她心裡有幾分異樣，想愛又不敢愛。

　　兩人身分懸殊，她進一步、退一步都是粉身碎骨。

　　「你關心我？」他咧嘴一笑。

　　夏和若眼神閃爍，閃避他的注視。「在你的封地上，我們安居樂業，豐衣足食，沒人苛收重稅，也無强徵兵丁，比起幽州、林縣一帶，你是最好的藩王，我不希望你有事。」

　　「還有呢？」他追問。

　　「沒有了。」她才不說討他歡心的話。

　　「我要聽實話。」他態度强硬。

　　抿了抿唇，她扳起小臉，有點嚴肅。「强人所難的事我做不到，要不你寫篇文章我背給你聽。」

　　看她一本正經的樣子，段玉聿忍俊不已。「好，我不逼你，等生米煮成熟飯的時候你就會乖乖就範。」

　　「……我要回去釀酒。」她抬眸一瞅，這一眼包含著不滿和控訴，覺得自己此時陷在水深火熱中。

　　「不行。」他一口回絕。

　　「為什麼不行？你不能拘禁我。」她據理力爭，想盡快回到釀酒作坊，在酒香中她才能感到安心。

　　「我說過，你是我的女人，你得待在我的身邊。」看到她，他才有安寧的感覺。

　　「可我不願意呀！雖然我一連被退婚三次，可是我還是想找個能兩心相守的人，他不用太富貴，也不必長得多好看，只要與我永結同心、白頭到老，我便此生圓滿了。」她要的是最平凡的幸福，開門七件事，柴、米、油、鹽、醬、醋、茶，簡單的日子便是快樂。

　　「你要的是一生一世一雙人？」盯著她，眼神幽深的段玉聿像站在高山上，俯視。

        夏和若沒回答，卻也是回答。

　　許久許久，淡淡的藥味蔓延，兩人一坐一站，就是不對上眼，風安靜地吹過樹梢，一窩小鳥瞅瞅的聲音聽得分明。

　　「我給——」

　　一陣腹鳴聲響起，打斷段玉聿的未竟之語，一個面上發窘，一個怔了怔，接著放聲大笑。

　　天大地大，吃飯最大。

　　「長英，讓你擺個飯你給爺擺到山之巔、海中心了嗎？要不要爺當奴才給你送飯……」

　　越來越輕慢了。

　　「來了、來了，爺別催，奴才就來了。」長英彎著腰、低垂著頭進屋，臉色帶了抹意味不明的急色。

　　「大魚大肉呢！醬鴨子和紅燒果子狸，醉糟雞和脯雪黃魚，問政山筍好了沒？你讓爺餐風飮露嗎？」早早叫廚房準備了，可一樣也沒上桌，餓著了他的小若兒絕不輕饒。

　　「爺呀，出大事了！」長英眨著眼示意，表示此事很緊急，和主子大有牽連。

　　段玉聿雙目微瞇。「說。」

　　「京城來人了。」以往沒這麼高調，這次一群人喳喳呼呼大擺陣勢，去王府找不人又轉往別院。

　　「誰來了？」他冷然。

　　「是……呃，周公公……」長英說得吞吞吐吐。

　　「周公公？」他訝異。

　　周公公是慈安宮的內務總管，慈安宮裡住著六十多歲的太皇太后，她身體還算健朗，比先帝和先太后活得還長久。

　　宮中除了皇帝就她這尊大佛，底下的孫子、曾孫輩都對她恭敬有加，雖然在宮中很能說得上話，但平時深居簡出，鮮少過問後宮的事。

　　她唯一放不下心的是四十歲才生的麼兒，那時她年歲已高，生得困難，臥床快一年才有力氣起身抱抱他，日後的教養更是力不從心，小兒子等於是大兒子帶大的，先帝將小弟弟當成另一個兒子來教，還教他御下之道。

　　所以母子倆並不親近，即便她有心拉近與兒子的關係，但兒子已經漸漸長大了，不願多個人管他。

    　縱使如此，太皇太后還是時時關心段玉聿的終身大事，年年送五品以上官員之女的畫像給他看，每年詢問他可有相中的人，舉辦茶會、賞花會、吟詩大會，欲從中挑選佳媳。

　　「他帶著太皇太后的懿旨，讓爺接旨去。」還趾高氣昂的吆喝，如入無人之地，簡直是找死。

　　「母后她又想幹麼，上回送的那兩個沒讓她盡興？」段玉聿一臉惱怒，一張臉冷得像冰。

　　太皇太后每每催促他大婚，厭煩了的他直接送了兩個貌美如女子的少年進宮，請太皇太后享受，把太皇太后氣得差點直接賜婚。

　　哪有給親娘送男人的，爺呀，您這不是盡孝，而是想氣死太皇太后呀！長英想想都想掬一把淚。

　　「她……好像是……那個……大概……對爺好……」苦呀！他不敢直言。

　　「說清楚！」

　　段玉聿一喝，長英身子抖了抖，趴地一跪。「給爺您賜婚來著，說是天賜良緣、佳兒佳媳?」

　　「賜婚？」他怒極反笑。

　　又是老把戲。

　　「爺，周公公還等著呢。」那位也是個難纏的，仗著得太皇太后的寵，連皇親國戚都敢呼來喝去，以長輩自詡。

　　因為太皇太后的輩分，周公公也跟著水漲船高，宮裡的大小太監都喊他一聲爺爺，各種孝敬隨之而來。

　　「長英，你忘了你主子是誰了嗎？」段玉聿揚眉冷笑，穿好外衫，一腳蹬在椅子上。

　　「奴才沒忘。」他對主子忠心不二。

　　「先擺膳。」晾他一會，一個閹人還需要爺倒履相迎？

　　「周公公他……」不好讓人等吧？

　　「不用理會，管……」

　　他才要說管他去死，一隻蔥白小手扯了扯他的衣袖。

　　「賜婚是大喜事，由不得你胡鬧。」心中一陣不適，夏和若忍著酸澀，輕鬆相勸。

　　「喜事？」看著她小臉一暗，段玉聿忽生一計，將人拉著走向正堂，臉上帶著一絲詭異的笑。

力寶龍

【第八章】   燒毀懿旨拒賜婚

　　廳堂中，一個年過半百仍面白無鬚的太監端坐正位，喝著進貢的龍井茶，看到段玉聿大步走來，竟未立即起身，而是傲慢的看了他一眼才站起來，慢條斯理地拿起懿旨。

　　「長樂王還不快跪下接旨，太皇太后……」

　　周公公話才一開頭，一隻腳往他心窩踹，將他整個人踹飛，他撞到廳中的主柱，一口血用噴的。

　　「一個沒卵蛋的奴才也敢叫本王跪，你可真是好大的派頭呀！要不要把段氏江山也送給你玩玩？」

　　「這是爺的準王妃，看清楚了沒？爺準備迎娶她為妃，太皇太后的懿旨來遲了一步，真是遺憾。」

　　「準……準王妃？」

　　震驚不已的周公公又吐了一口血，讓原本失了血色的老臉更為蒼白，彷彿吐口氣就要斷氣似的，那睜大的眼珠子像死魚眼，眼白多、瞳黑少，怪是嚇人。

　　先前還把自個兒端得高高的，不可一世地以鼻孔睨人，把別院的下人當他的徒子徒孫使喚，氣勢十足，一副一品官員出巡一般，人人都得好好捧著，不能有一絲怠慢。

　　他代表的可是太皇太后她老人家，本朝地位最崇高的皇族，誰敢不敬誰就等著抄家滅族，禮法不容人。

　　誰知段玉聿那一腳讓他去了半條命，他又被段玉聿的粗暴給嚇個半死，這會兒是下山猛虎成一條，風中落葉似的全身顫抖，大氣不敢喘一聲的抱著身子縮著。

　　在宮裡，他的確是橫著走，連後宮嬪妃都不敢給他臉色看，巴著他、哄著他，涎著臉奉承，把他抬得不知天高地厚，樂陶陶地不分東南西北，誰給的孝敬都敢收。

　　可惜呀！惹上霸氣煞星，總算嘗到什麼是自食惡果，他悔之不及。

　　「怎麼，質疑爺的話？」段玉聿丹鳳眼一斜睨，邪邪一笑，渾然是混世魔王再世。

　　「沒……沒有，奴才不敢，爺的話奴才哪敢有半句不是，只是太皇太后懿旨……」明明眼神驚恐，卻仍高舉手上的懿旨。

　　大半輩子在宮中打滾，他還沒像今日這樣被當面下臉子，毫無自覺身分低賤的他心中有著恨意，還想扳回面子，給長年在外的長樂王一點顏色瞧瞧，他是太皇太后的人，誰都不能得罪。

　　可他眼中的得意尚未消退，明黃色的懿旨不見了，眼睛再一睜，一把火燒得正熱鬧，劈啪作響。

　　「懿旨在哪裡?本王沒瞧見。」毀屍滅跡。

　　「您……您把懿旨燒……燒了！」他瞠目結舌。

　　「本王燒不得嗎？」段玉聿聲一沉，一股煞氣直衝而去。

　　周公公一下子就聳了，哭喪著臉直呼太皇太后，「老奴對不住您呀！沒能把您的意思傳出去，老奴愧對您老人家，老奴不活了，要去地下侍候武帝……」

　　「要本王送你一程嗎？」他十分樂意。

　　見段玉聿又將長腿高高抬起，他當下也不嚎了，兩眼一翻，假死，再來一腳他肯定沒命的。

　　「長英，潑水。」

　　「是。」老受周公公窩囊氣的長英樂顛顛地讓人提一桶水來，毫不客氣地整桶往他身上潑。

　　一身濕的周公公不想醒也得醒，灰溜溜地帶著一行人離開別院，住進沒熱飯熱湯，連被子都有霉味的驛館。

　　他倒不急著走，連忙給京裡寄信，一臉嫌棄地待在什麼都沒有的驛館裡，等宮裡的回信。

　　不過他得養傷倒是真的，段玉聿就是個狠人，哪管他背後站的是誰，九節金鞭連皇上都打的，何況是一個不識抬舉的太監。

　　「你怎麼能信口開河胡審一通，若是太皇太后當真可如何是好？話一出口收不回，會給自己惹麻煩的。」他又在鬧哪一齣呀，硬生生拖她下水，唯恐她命太長是吧！

　　「你在責問本王？」段玉聿眉一挑高，似在不悅。

　　一見他自稱「本王」而非「我」，夏和若本能地一縮玉頸，語氣沒敢太直接。「我是擔心你受責罰，畢竟是太皇太后的懿旨，見旨如見人，你的作法太輕慢了，為人詬病。」

        說實在話，他輕率的舉動讓她嚇一大跳，宮裡的東西哪能說燒就燒，這是犯大忌諱的，有蔑視太皇太后之意。

　　宗族子弟一向這般任性，他不怕太皇太后怪罪，我行我素，不把任何人看在眼裡，可她不行，商家女的身分便是一大錯，又無當官的親眷，她就是油鍋裡的死魚任人煎。

　　「沒事，母后這把戲不知玩過幾回了，她不膩我都煩了，她一年不賜幾次婚就渾身不對勁，也虧得她老人家還有這份氣力。」閒的吧！宮中無歲月，把人悶得無所事事。

　　段玉聿想著，該不該在屬地再找幾個能言善道的美男子，送到京城給母后解解悶？

　　人若太閒就會胡思亂想，忙一點也省得給人當槍使。

　　「可是你把懿旨給燒了……」大不敬。

　　見她小臉皺成一團，憂心忡忡，他失笑地將人拉近，擁入懷中。「燒就燒了，還能把我給殺了嗎？她是我母后，不是仇人，頂多不快的念上兩句，過陣子又興沖沖的作媒。」

　　同樣的事周而復始，他一日不成親，不找個皇家認同的王妃，不只母后急，京城那些權貴更急。

　　「你不想知道賜婚的對象是誰嗎？」夏和若有些忸怩的問著，一點也沒發現自己毫無戒心的和段玉聿靠得很近。

　　以往的她會把人推開，表示抗拒，但是此時她心事重重，根本未察覺她的心已向身邊的男人靠攏。

　　情不知所起，一往而深。

　　他笑笑地在她唇上一啄。「不是你就不行。」

　　她臉一紅，全身熱了起來。「我配不上你……」

　　「我說行就行，這天下還有我不能做的事嗎？」段玉聿娼狂的宣示，他覺得自己真睿智。

　　夏和若為之動容，但心裡仍有小小的掙扎。「皇家規矩容不下我吧，你太天真了。」

　　他嘖一聲。「腦子空空的人也敢說我天真，你多吃點豬腦，以形補形。」

　　「誰腦袋空空了？！我是為你著想，你是一方藩王，離京城很遠，若有個什麼動靜，鞭長莫及，別人想算計你，你根本來不及回防。」

　　她重生前的那一世和長樂王沒有任何交集，卻知幾年後宮闈爭鬥劇烈，他在大婚中遭到剌殺。

　　到底死沒死她不清楚，因為此事與她無關，只是聽府裡下人閒聊了兩句，說傷得很重，命在旦夕。

　　不知這次的燒懿旨行徑會不會有所影響？她的重生成了變量，讓一切都變得不確定，她也不知道該發生的事會不會發生，譬如兩年後的蝗災，譬如寸草不生的冬日將有一場嚴重的雪患，凍死無數人和牲畜，成千上萬的百姓無家可歸，屋子都被大雪壓垮了。

　　這些她都不敢和別人說，太玄幻了，說了也沒人相信，她人微言輕，只會被當成危言聳聽，說不定還會被關入牢裡。

　　聞言，段玉聿低聲輕笑。「你才該為自己打算打算。」

　　「我？」她不解。

　　「我打了傳旨太監，又直言你是未來的王妃，你認為宮中會無動於衷嗎？」很多人都慌了手腳吧，計劃被打亂了。

　　「你的意思是？」她突然有些不安。

　　他面露柔意，撫著她的粉嫩面頰。「我想再過不久會有傳你入宮的懿旨，那時才是真正的考驗。」

　　「什麼！」她大驚。

　　為什麼是她！

　　「放心，有我在，誰也動不了你。」他的聲音中多了一絲冷意，但撫摸懷中人兒的手卻異常溫柔。

　　「我能不能不去？」她小聲地回。

　　段玉聿憐憫的看著她。「只要和我扯上關係就休想逃過去，我得罪的人挺多的，你得小心應付。」

　　「你……你不要嚇我。」她臉一白，完全沒意識到她已經和他站在一艘船上，兩人的將來緊緊相連。

　　他哈哈大笑。「不過在我的淫威下你安穩得很，敢得罪我的人不多，他們都吃過我給的苦頭。」

　　「段玉聿，你的惡趣味越來越惡劣了。」夏和若心裡氣憤，沒好氣地一橫眼，她覺得自己跌入了坑裡。

　　他不以為然地揚起邪肆的笑。「我喜歡你直喊我名字的潑辣，多喊幾回，我全身舒爽。」

　　被虐體質。

　　她面一赧紅，有些羞臊。「真的沒事嗎？你把傳旨公公都踢得吐血了，他不會告你一狀？」

　　「他敢？！」告狀？也要看他有幾個膽。

　　夏和若心有不安的說著。「不防君子防小人，我聽說宮裡的太監都很陰險，為了在宮中佔有一席之地，不惜害人……」

　　「你看到了什麼？」他問。

　　她遲疑了一下，面色為難地看了他一眼。「灰色。」

　　不是好人。

　　段玉聿不在意地輕碰她的鼻頭。「善良的人在宮裡面是活不下去的，稍有地位的人手上多多少少有幾條人命。」

　　周公公亦不例外，否則他不會在那場奪位的宮變中幸存，成為太皇太后寵信之人。

　　「那你還害我。」她不滿的嚷嚷。

　　「我害你什麼了？」他一臉壞笑的瞅著她，眼底盛滿笑意和揶揄，深意在眼眸間流轉。

　　「害我……」她忽地臉漲紅，說不出口，憋著一口不上不下的氣。「你不能想說什麼就說什麼。」

　　「你是指長樂王妃這件事？」他一語道破。

　　夏和若先是一頷首，繼而神色一暗，被退了三次婚的人不敢奢望有一段好姻緣，但也不希望遭到戲弄，他的隨口一言似真似假，讓她的心七上八下，非常煩躁且困擾。

　　「我這麼做自然有我的盤算，並非隨意一言，太多人想為我的婚事做主，而我卻不想讓人稱心如意。」娶了名門貴女，只怕有人要坐不住了，又要起防備心。

　　想起多疑的皇上，段玉聿不免苦笑，他都已經退讓到封地了還不能減去皇上的疑心，皇上多次以各種方式試探，想知道他是否有問鼎江山的野心，或是先帝是否真留有遺旨，而他有意取而代之。

　　這種事一旦生了根，想要根除就十分困難，他說再多也無人相信，即便不婚不生也啟人疑竇。

　　既然如此，他又何必為他人多做著想，京城那灘死水也該有人出來攪一攪了，渾水摸魚，看能便宜誰。

　　「你要拿我當擋箭牌？」夏和若內心悶悶的抽緊，說不出是什麼滋味，有些酸澀。

　　「你怎麼不說順水推舟，我想要的人是你，何不就此落實了，你我合意，省得京裡那些人找我麻煩。」他打的是讓人閉嘴的主意，有了現成的王妃後，耳根子也清靜多了。

        不是不娶，一娶驚天動地。

　　身分不合宜又怎樣，以他此時的身分、地位，還需要顧及門當戶對嗎？身為皇叔，他能考慮的對象並不多，而他能娶的大多是皇室中人，礙於輩份之高，他也拉不下臉面求娶，因此耽擱至今。

　　小酒娘很好，背後沒有那麼多複雜的盤根錯節，乾乾淨淨的商戶人家之女，父兄開著一間酒樓，未滲入各方關係。

　　最重要的是千金難買心頭好，他中意她，看她順眼，想把她留在身邊，許她一個王妃之位又何妨。

　　「皇上、太皇太后他們會同意嗎？別是你一廂情願，剃頭擔子一頭熱。懿旨都下了，肯定為你備了金枝玉葉，哪由得你拒絕。」她不看好他的順理成章，即使她只是一個沒見過大世面的民女，卻也知曉皇室規矩大如天，不是說改就能改的。

　　「你擔心我始亂終棄？」他取笑著，但目光裡有一份堅持，他獨斷獨行，沒有人可以更改。

　　她面龐染上一層薄紅。「我的名聲已經夠糟了，不希望雪上加霜，你總得讓我體面做人。」

　　「只怕來不及了。」她只能認命。

　　「什麼來不及？」她一頭霧水。

　　「當我親口說出你是我的準王妃時，周公公已當真了，此時他應該已把我們的事傳回京裡，不用多久，母后便知情了。」母后對他的婚事相當熱衷，一有風吹草動便會招來欽天監查看最近的良辰吉日。

　　「什麼！」夏和若驚到僵住。

　　「還有……」他同情地看了一眼。

　　「還有？」她幾乎要尖叫了。

　　「她會召你上京，看看你是何品性，生得如何，是否堪為皇家媳，再安排絕對會讓你叫苦連天的宮廷禮儀，從早到晚一睜開眼便是教養嬤嬤的晚娘面孔，一整天單調而乏味地做著行禮、行走、端坐、敬茶等動作……」

　　聞言，她眼前一黑，頓覺天地在晃動。「你……你在幸災樂禍。」

　　「有點。」他承認。

　　看她身子一晃，左搖右擺站不住，段玉聿直接將人抱起，坐在他的大腿上。

　　「我可以不去嗎？」她可憐兮兮的說道。

　　他想說「不去就不去，爺給你頂著」，但是……

　　「不行，不走這一趟，京裡那些人不會死心，他們會暗中派人來除掉你，以確保安排的人能順利接近我，進而掌控我的一舉一動。」

　　她一聽，驚得面色發白。「你說有人會……殺我？」

　　「有可能。」如果她造成威脅的話。

　　夏和若急了，語無倫次，慌了手腳。「那你快向太皇太后解釋呀！說你是開玩笑的，不是真的。」

　　「我會陪你上京。」對他而言，此行也是危險重重。

　　「這不是上不上京的問題，而是攸關我的生死，你不能坐視不理，快想辦法解決，我還要回酒坊釀酒。」她幾乎是大吼了，兩隻手捉著他的前襟。

　　「你想掐死我？」看到她的手勢，段玉聿差一點笑出聲，他是走過血海戰場的人，她用上吃奶的力也難動他分毫。

　　「很想。」她忿忿地一瞪。

　　「膽肥了，小若兒，在我的嬌慣下越來越膽大妄為了，連堂堂王爺也敢謀害。」他像是數落的話語中滿是縱容，樂見她的敢怒敢言，他的女人就是大無畏，無所懼之。

　　段玉聿滿意地笑了。

　　「官逼民反，你陷害我。」她氣悶。

　　「是。」

　　他直白的回答令夏和若怔住，她沒見過做了壞事的人會老實承認，還一副「我全是為了你好」的樣子。

　　見鬼的為了她好，分明是陷她入萬劫不復之地，她怎又糊塗了，相信他不會害她。

　　果然還是太天真了，由光來判斷此人是好人、壞人太不牢靠，她得多用點心，好人也會做壞事，壞人偶爾也會行善，善惡之間的界線很模糊，她都有些搞不清了。

　　「置之死地而後生。」非常手段。

　　「置之死地而後生……」她忽地心驚，雙眼愕然凝望他，他竟下了這麼大的決心……

　　只為她。

　　「是不是又想哭了？」看到她眼中的濛濛水霧，他忍不住心疼，她懂了他的用心。

　　「才沒哭，是眼睛飛進了蟲子，我眨掉它。」不敢問是否值得，她只是一個平凡無奇的小酒娘。

　　「是，好大的蟲子，要不要我幫你弄掉它？」他靠得很近，捧起她的臉，欲將她整個人吸入眼眸深處。

　　「不要。」她羞臊地垂下臉。

　　「本王的好心你敢拒絕？」他再次挑起她的下顎，兩人面對面近在咫尺，濃重的男人味混著馨香。

　　「哼！你分明想佔我便宜。」夏和若嬌聲一哼。

　　「沒錯，你說對了，乖乖就範。」他擺出一張惡霸的嘴臉想「强搶民女」，她不反抗就能少受一點苦。

　　「王爺，你……」不講理。

　　唇被封住。

　　「叫我聿。」他用沙啞的聲音引誘。

　　「……聿。」她眼神迷離。

　　「親王皆娶名門貴女為妃，以你的身分甚至連做側妃都沒資格，可我看上你了，想給你我身邊的位置，所以我們上京去玩一玩，把京裡的水攪得更渾，讓他們分身乏術，暈頭轉向，不得不把我們當瘟神送走，到時我們想做什麼，他們只會說好……」

　　予取予求。

　　夏和若眉頭攏了攏，她在「肯不肯賭一把」間徘徊，贏了，她的將來會有天翻地覆的變化，不用再擔心嫂子們為了她的嫁妝大費周章，使手段佔為己有，而輸了……

　　她想了想，好像沒什麼損失，大不了賠上一條命而已。

　　而且，她似乎動了心，喜歡上老是愛欺負人的長樂王。

　　「好。」

　　這一聲「好」，夏和若彷彿放開了重生前的一切，重新擁有了自己，這一次她不會絕望的等待死亡。

*             *             *

　　周公公一封急信送往京城，誰也沒料到回復來得這麼快，才送出沒幾天，回信已快馬加鞭的送到了驛館。

　　以往返的腳程而言，最少要一個月才能收到京裡的消息，若是路上恰逢大雨或落石擋路，只怕又要遲上數日。

        這一回周公公是氣狠了，被段玉聿一腳踹傷顏面，他也不管是不是違法亂紀，直接動用了他在宮裡的關係，以軍隊傳訊的信鴿飛回京城，大書特書長樂王的不是，以及他準備娶民間女子一事。

　　可是周公公這一回失算了，段玉聿做得再不對也是太皇太后十月懷胎生下的親生子，當娘的看兒子是樣樣好，哪有一點不是，他就是貪玩了一些，做不來循規蹈矩的事。

　　燒懿旨？

　　好，燒得好，這樣才有皇家子孫的氣度，咱們不來虛的，男兒當有真性情。

　　出身商戶的準王妃？

　　嗯，再商議商議，不是不行，而是先看看容貌、言行，她那浪子一般的皇兒生性倨傲，傲慢無禮又不喜見人，難得他開了竅看上一名女子，她是歡喜得多，想快快見人。

　　至於玉妝公主嘛……

　　此事先擱置，與兒子的終身大事比較，小姑娘那邊只得緩一緩，遠近親疏她還分得清楚。

　　於是乎，一事不煩二主，新的太皇太后懿旨再次由周公公送到段玉聿手中，這一次他不敢再囂張猖狂，目中無人了，戰戰兢兢，畢恭畢敬地雙手奉上。

　　「請長樂王即刻啟程。」周公公內心還有恨意，語氣難免帶了些催促之意，他想回京後自有太皇太后為他做主。

　　「等本王把一些事處理好再說。」

　　段玉聿所謂的處理叫人動容，讓原本心裡還有些動搖的夏和若堅定了本心，決心與他共進退。

　　首先他先派王府的人進駐酒坊，挑出一人為管事管理酒坊釀酒、出酒的運作，還把周遭十幾畝的土地都買下，擴大經營，蓋了不少房舍，又調了二十多名王府下人幫忙釀酒的活，讓原本只供應東興一帶的私酒產量大增，能賣到更遠的縣城。

　　酒坊出入貨穩定，釀酒方子沒外洩，人手足了，酒照出，夏和若的心也安了，看著欣欣向榮的景況十分開心。

　　這些全是她的產業，在她的名下，如此一來，每年光是賣酒的銀子就能有十萬兩，夠她一生花用不完了。

　　為了抬她的身價和讓她無顧之憂，段玉聿用了心，只因心中所愛。

　　但這還不是最令夏和若感動的，他做的另一件事才徹底瓦解她的防心，讓她心甘情願接受他。

　　「若姐兒，你這次到京城要將過去的事放開，不要再想著之前那些事，那事黃了也不是你的過錯，是對方太混賬了，要不是你哥哥嫂嫂攔著，娘早打上門了。」哪能容他們娼狂，說退婚就退婚，連點轉圜的餘地也沒有。

　　想起女兒接連三次婚事艱難，夏夫人忍不住紅了眼眶，明明一樁樁都是好親事，可到頭來都出了變卦，真不知是祖上墳塋沒修好還是少給祖先上香。

　　她呀，真是愁白了髮，求神拜佛希望給女兒賜個好姻緣，好了了她一樁心事，不用日日愁眉苦臉窮操心。

　　這會兒老天開眼，峰迴路轉了，漫天神佛降下好機緣，讓女兒有一條絕處逢生的好出路。

　　「娘，女兒沒事了，您不用再提，幸好女兒尚未過門，不然還不讓人家欺負死，那一家子壞得很呢！」退得好，一家子豺狼虎豹，明明心有所屬還來提親，存心騙婚。

　　那戶人家不知打哪聽來她嫁妝豐富，銀子用匣子裝得滿出來，那些人打著壞心眼，欲先拐人入門，再享齊人之福。

　　「嗯，是很壞，沒安好心。你到了京裡要聽舅舅們的話，不要到處亂跑，若是有好對象也不要擔心，娘不在就讓你大舅、二舅做主。」希望這次能結個善緣，把女兒嫁出去。

　　段玉聿著實神通廣大，他只說了一句話便讓發配邊關守城的洪家人回到京城，不只官復原職，還一門三將軍，包含從三品的雲麾將軍、正四品的忠武將軍，以及從四品宣武將軍。

　　也就皇家人敢做這種事，只要不造反，沒什麼不敢做的，一紙軍令就將人調走，連皇上也睜一眼、閉一眼由他去。

　　誰管得住長樂王，他就是個目無法紀的主兒，他不將人的頭踩入泥裡就是他的寬厚了，別指望他還有良心這玩意。

　　只不過百煉鋼化成繞指柔，遇到命裡的剋星，他也是柔情似水，表面上不屑一顧，語多調戲，可私底下卻為心上人做了不少窩心事，讓人知道他也是有軟肋的人。

　　「嗯，我聽舅舅的。」夏和若面上應得乖順，心裡卻想，舅舅們說不定還未到京城呢，她上哪投靠舅舅家。

　　這是她上京的藉口，連舅舅接她上京遊玩散心的書信也是偽造的，為的是不讓人知曉她是和長樂王同行，奉太皇太后懿旨進宮晉見。

　　這事她誰也沒有告知，人多口雜，萬一最終沒成，她還能少些流言，回到她出生的東興縣，重拾釀酒的活，正式從府中分出去，獨立門戶，不再多想婚嫁的事。

　　「好，行李都裝上車了嗎？丫頭你就帶幽草一個，不帶上香草？她活潑的性子挺討喜的。」有點笑聲才熱鬧。

　　「不了，她爹娘都在府裡，讓人骨肉分離不好，而且她也該說親了，這一去一年半載，豈不耽誤她，娘若有合適的人選就替她說合說合，真的成了就替女兒送她一副妝奩和二十兩壓箱銀。」主僕一場，好聚好散不結怨。

　　「好，娘都依你。」疼女兒的夏夫人萬般捨不得，可是為了女兒好，她還是放了手，任她遠走高飛。

　　「娘，爹呢？」他不出來送她嗎？

　　一提到那個冤家，夏夫人刷地臉一沉。「在外頭養了個唱戲的小伶人，伸手跟我要銀子，我沒給，打了他一頓，他氣呼呼地走了，還說我是悍婦，不如外面的女人小意溫柔。」

　　都幾十年了還死性不改，兒子都娶妻生子了，他不累她都累了，真想把他趕出去，從此再不理會。

　　夏夫人真的有疲憊的感覺，吵吵鬧鬧一輩子有什麼意思，她管得越多，人家越嫌棄，苦的還不是自己。

        「娘，爹那性子您打也沒用，不如隨他去吧。您過幾年清心的日子，咱們有銀子還跟他賭什麼氣，誰來要都不給，留著當您的養老銀子。」夏和若語帶深意，暗示母親別太早讓嫂嫂們掌權當家，銀子攢在手掌心才是自己的。

　　「我也想啥事都不理，做我的富貴夫人，可是你一天不出嫁，娘就無法寬心，我……唉！不說了，像是訴苦，你早點出發早點到達，天色不早了，趕趕路還能在入夜前到下一個縣城。」女兒從沒離開過，此番遠行，真是揪心呀！

　　「好，我走了，娘也回府吧，別在門口送我，風大。」娘的眼角都有細紋了，她一輩子就為兒女操心。

　　夏和若眼角一瞟，瞧見門後的大嫂、二嫂假意拭淚，似乎不捨她的離去，可是不難看見眼裡的妒意和不甘以及一絲欣喜。她們嫉妒她能到京城見識天子腳下的繁華和富裕，不甘心只有她能去而她們去不得，同時歡喜人不在了，那鎖在庫房裡的嫁妝是不是能「借用」一下。

　　百人百樣心思，各個不同，她們的算計夏和若已經不在意了，她有她的路要走，幾人不在同一條路上。

　　「嗯，小心點，早晚要多穿衣，別著涼了……」

　　母親的話猶在耳際，被風吹散了，她依依不捨的向母親道別，轉身走向兩匹高頭大馬的馬車。

　　她剛上車，還沒瞧清車裡的情形，一隻手朝她一拉，她驚訝的叫出聲。

　　「怎麼了，若姐兒，發生什麼事？」聽到女兒的叫聲，回到門內的夏夫人趕緊回身一問。

　　「沒……沒事，剛剛踢到腳了。」

　　你在這裡幹什麼？這裡是我的馬車！夏和若瞪著大眼。

　　你的就是我的，共乘才有趣味。一雙丹鳳眼透著玩世不恭的邪笑，似在提醒她，他才是馬車的主人。

　　「你呀！粗心大意的，什麼時候才讓娘安心……」夏夫人叨念著跨過門坎，回頭看了一眼緩緩離去的馬車，她真的認為這是她兄長派來接女兒的車，還想著女兒打一出生就沒見過舅舅，不知認不認得出來。

　　洪家人都長得十分相似，濃眉大眼，骨架略大，有學武者的身材，但臉型長得秀氣。

　　「你怎麼跟我坐一輛車，萬一被人發覺，我的名聲全毀了。」她就剩下一點點清白了，再被染污了就真的無路可走。

　　「那不正好，跟我回王府，當我的管家婆。」他的人、他的王府全交給她打理，她坐享其成。

　　「京城不去了？」她問。

　　段玉聿輕哼一聲，捉住了身側女子，往她腿上一躺。「去呀！帶你開開眼界，見見那些蹦躂的青蛙。」

　　「你可別給我找麻煩，我不想跟你一樣出風頭。」她還想全須全尾地回東興，釀她的酒。

　　「我就是麻煩，你不是惹上了嗎？」他失笑，調侃她識人不清，如在疾風閃電下的他還能被忽略嗎？

　　「所以我悔之已晚……」她一直想不通怎會遇上他，當初也就是去賣壇酒而已，誰知會引來偷酒賊。

　　「你說什麼？」他聲音一低。

　　夏和若淘氣地捏住他的鼻子。「我說你太壞了，壞到靈丹妙藥也救不了，我這麼一個好姑娘豈會與壞人同行。」

　　「因為你上了賊船，只能當個賊婆，日後給我生幾個孩子喊我賊老爹。」他也該當爹了，養幾個霸氣朝天的臭小子，整天胡耍鬧事，再生個嬌滴滴的小女娃，他捧在手心裡當寶。

　　從沒想過有兒有女的段玉聿忽生向往，嘴角不知不覺的上揚，多年來無所事事，如今他也想妻小圍繞。

　　年歲不高卻開始感慨老了的段玉聿拉著玉白小手，把玩般撫摸著，不時在指節上畫圈，又與她十指交握，像是剛得到新玩意的孩子，對這小東西十分滿意，愛不釋手。

　　「你想的倒美，到時我跳下賊船喊救命，看誰來英雄救美。」戲文上不是到處有行俠仗義的大俠嗎？也許她有幸遇到一個。

　　「誰敢救？」他一用力，差點捏碎她的手骨。

　　「你呀！」好疼。

　　段玉聿被取悅了，眉開眼笑。「下次別激怒我，我醋勁大，我的女人只有我能來疼，誰敢來搶就滅了他。」

　　「那你也別拿我練手勁，真把我的手捏壞了，看我理不理人。」她使性子的把手抽回，另一手揉按抽疼的痛處。

　　他訕然。「小若兒別生氣，我一時沒留神，平時身邊全是滿身臭汗的糙漢子，忘了你是水做的。」

　　「哼！難道你是石頭做的？才會鐵石心腸。」他有時狠起來真是六親不認，全憑自己的喜好。

　　「對你是柔如細絲，任憑揉捏，來摸摸硬不硬，試試手感。」女人要寵著、哄著，以後才會對他百依百順。

　　夏和若面臊的一啐。「不要臉。」

　　「你有臉就好，我要臉做什麼？」他的意思是，你的顏面爺來給，爺來給你抬轎。

　　若誰敢給你沒臉，爺打得那人連臉都沒有，在京城，他頂著天，腳下都是他能一腳踩死的蟲子。

　　「聿，我很怕。」她俯下身，將頭靠近他胸口。

　　「怕什麼？」姑娘家總是東怕西怕。

　　她輕聲低喃。「怕不能跟你在一起。」

　　他一頓，身子一翻，將她壓在身下，雙瞳幽深地望著她。「這事不會發生，有我在，誰也阻止不了我要你。」

　　「世事難以預料，誰能料想得到今日以後會如何？」害怕失去的夏和若眼中蒙上一層輕愁。

　　「要不我現在就要了你，把生米煮成熟飯，讓母后抱個孫子。」母憑子貴，挾孫固寵。

　　夏和若為他的提議笑出聲。「懷胎十月、懷胎十月，你幾時聽過一個月就能蹦出個孩子的？母雞下蛋也沒那麼快。」

　　他狡猾一笑。「那就抱個農家小子假裝是你我生的。」