寄秋 -【千金釀酒】《全文完》

力寶龍

【第九章】   玉妝公主的打算

　　「還沒到嗎？」

　　一張鋪著虎皮的雕花白玉如意榻上，坐了一位雍容華貴的老婦人，她十指纖細，戴著甲套，每個手指頭都套上價值不菲的戒指，有羊脂玉的，鑲各色寶石的。

　　屋內富貴華麗，奢華致極，放眼一看，擺設盡是世間少有，連青花瓷瓶裡插的花都是罕見珍品，一株價值連城。

　　可是處在這金碧輝煌的宮殿裡，老婦人找不到一絲歡快，每個正在走動的人都像遲暮老人，靜得不發出一絲聲響，讓人有種正在等死的感覺，沒有所謂活人的生氣。

        她活太久了，久到忘了深宮寂寞的滋味，這座金子打的金絲籠子囚禁了女人的一生，她的青春、美貌與魂魄。

　　「就快到了，在路上，聽說王爺舊疾復發，因此耽擱了一下。」一名上了年紀的女官聲音平緩的說道。

　　一聽這話，猶可見年輕時風華的太皇太后喉間一緊，甚為緊張的追問：「什麼舊疾？為何哀家不知情？你們這些個好吃懶做的碩鼠，這麼大的事居然瞞著我！」

　　「皇姑祖母別動怒，小心您的金軀玉體。還不是前太子餘孽造的孽，前些日子表舅舅奉命圍剿，誰知對方頑强抵抗，表舅舅的人死傷不少。」可惜沒把人殺死，要不西夏就少了一份威脅。

　　坐在太皇太后跟前的女子長得明艷健美，大大的眼睛像草原上的星星，眨動時明亮璀璨，一頭烏黑秀髮如最豐盈的黑土地，閃著生命的熱氣，豐厚的唇誘人潤澤。

　　乍看之下她像本朝人，有著精緻的五官，但仔細一看，膚色略深，眼神張狂，淺棕色的眼眸十分靈動，轉動間竟有股野性的倨傲，睥睨著世間一切。

　　她是西夏公主玉妝，今年十七歲，為人熱情大方，是先前太皇太后想給段玉聿賜婚的對象。

　　在西夏，女人是一種財產，可以轉讓，父死子繼，弟娶兄嫂比比皆是，倫理對他們而言不值一提，只有最原始的男人和女人。他們也沒有婚前守貞這回事，互相看上眼了便狂歡一場，事後若無其事的各自走開。

　　所以讓她與「表舅舅」成婚一點也不違和，在她看來那是個雄鷹一般的男人，她就要最強的那個。

　　至於太皇太后這裡，她對玉妝公主的生母有愧，加上玉妝公主也在她膝下養了多年，秉持著肥水不落外人田的道理才做主賜婚，想著兩個她最喜歡的小輩在一起就覺得歡歡喜喜，孩子們早點開枝散葉才是真孝順。

　　「你這丫頭消息倒是靈通，連長樂王遇剌都曉得，看來哀家是老了，什麼都管不動了。」看似在抱怨，太皇太后其實是在敲打玉妝公主，讓她一個外邦公主別在宮裡瞎打聽，這不是她該知道的事。

　　上了年紀的太皇太后對於政治還是有一定的敏銳度，並非行將就木。她的一生經歷過三次改朝換代，也是從腥風血雨走過來的，因此她更清楚禍從口出的危險性。

　　雖然她把玉妝公主當子小輩疼愛，但還是沒忘記玉妝公主的身分。當初和親的對象本來應該是她的女兒，可她捨不得，便由娘家鄭國公府的嫡女代之，封以公主名號遠嫁西夏。

　　為此，她一直覺得對不起娘家人，這才對鄭國公府特別寬待，同時也愛屋及烏，將玉妝公主納入她的羽翼下，一入京便養在她宮裡，朝夕相處下也處出幾分感情。

　　玉妝公主不笨，反應極快的挽住太皇太后的手嬌嗔。「人家也是意外得知的，上個月不是有西夏使臣前來朝貢嗎？人家去看了一下，席間有人談論，便聽了一耳朵。」

　　「以後可不許了，後宮不可干政，我們婦道人家呀，安份的相夫教子就好，別管男人在外頭幹了什麼，那些事我們管不著，也不能管，知道了嗎？」打打殺殺的事讓男人去幹，女人家只管貌美如花的等著。

　　當年她還是妃子時，也是不干涉任何事，任由皇后去蹦達，結果皇后自個兒作死，不僅太子的地位被娘家人拖累，自己也被廢了，幽禁冷宮，這便是女人強出頭的下場。若是有耐心多等上幾年，別急著上位，皇位還不是太子的。

　　偏偏皇后心思重，什麼都要掌控在手中，擔心皇上更寵愛她，因此先一步下手，免得為人作嫁，大權旁落他人，結果聰明反被聰明誤，倒是讓她有了今日的地位。

　　「皇姑祖母，您這話就說錯了，在我們西夏，女人能上馬拉弓射雕，也能和男人一樣掌權，立下汗馬功勞。我們西夏是有能者居之，不分男女。」玉妝公主言下之意是女子也能稱王，其野心可見一斑。

　　太皇太后唇邊的笑意一淡，端起西湖龍井輕飲一口。「玉妝，莫忘了你現在不是在西夏，若是無意外的話，你將會在本朝出嫁，一朝為人婦便不是西夏人，夫唱婦隨，歸於宗族。」

　　玉妝公主想說她是睿智的西夏公主，才不是愚蠢至極的天朝人，但這些話她不能訴諸於口。「皇姑祖母，難道嫁了人就不能圍場授獵，騎馬奔馳了嗎？那做人多悶呀！」

　　還是他們西夏好，不用守酸儒八股的老規矩，愛做什麼就做什麼，誰有實力誰當家做主，一代女王也當得起。

　　玉妝公主念念不忘自幼出生的草原，因為風俗、地域的不同，她沒有以夫為天的溫馴，反而躍躍欲試，野心勃勃，想將天下最勇猛的男子收為己有，以美貌和才識征服他，任憑她驅使。

　　「呵……去皇家獵場打獵還是可行的，不過次數不可頻繁，以你的身分日後必入顯貴之門，高門大戶的人家可不比尋常百姓，由不得你犯一點錯，一失足成千古恨。」太皇太后提醒玉妝公主要謹言慎行，不能有旁的心思。

　　自個兒養大的孩子自個兒清楚，是個心氣高的，雖說是逗樂的好伙伴，可狼性未除，沒看緊些會闖出禍事。

　　「皇姑祖母，玉妝的婚事不是已經定了嗎？表舅舅很好，我願意成為長樂王妃。」一旦握有王府實權，她便能調兵遣將，助她西夏擴充領地。

　　親王府的衛兵配制是兩萬精兵，因是皇叔的緣故，又多加一萬精兵，因此段玉聿的封地上共有三萬精兵。

　　但事實上人數不只這些，段玉聿的封地甚廣，又鄰近邊疆諸國，三萬精兵根本不夠用，所以他私底下另有軍隊若干。這種事其他藩王也在做，心照不宣罷了，大家都心裡有數，不宣之於口，增兵是必然的趨勢。

　　只是有人心大了，增了三五萬私兵還嫌少，暗地裡繼續徵兵增加兵源，藏在荒山野嶺裡暗暗操練，買馬囤糧，調高賦稅，嚴然成為一方土皇帝，這才讓皇上內心生出隱憂，興起削藩的念頭，他不能容許他人生異心。

　　太皇太后的神情一頓，有點高深莫測。「這事咱們先不提，等人回來了再說，哀家不會委屈你的。」

　　「可是他帶人回京了，這不是給我難看嗎？！正妃未過門，先弄些不三不四的女人，皇姑祖母，您容忍得下煙視媚行的禍水不成？」玉妝公主臉上的不悅明顯可見，但她相信長樂王見過她後定然會對其他女子失去興趣，當今世上少有人美貌勝過她的。

        自視甚高的玉妝公主以出色的美貌自傲，常年在宮裡的她也只與後宮嬪妃走動，最美的女人都被皇上收在宮中了，她與她們比較自是常理，她認為那些所謂的美女都太蒼白了，弱不禁風，不如草原女子健美，笑容開朗。

　　嬪妃當中她唯一討厭的是天生媚骨的宜貴妃，那人太假、太做作了，卻又美得讓她無話可說，她真是恨死那人了。

　　「玉妝，未見到人之前不能妄下論斷，你就是口快，性子直，不懂得收斂，這一點要好好改一改，不然日後嫁了人會非常吃虧。」沒那麼彎彎繞繞的心眼倒是好的，就是怕心性養歪了。

　　當初太皇太后看上玉妝公主的原因是她心直口快，不擅隱藏真性子，稍微有點歷練的人都能一眼將她看穿，所以許配給自個兒一肚子壞水的兒子正好，他制得住她。

　　如今看來是她想差了，玉妝公主不是沒心機，而是不到時候，於她無利的事她懶得謀算，除非對她大有利處。

　　聞言，玉妝公主惑魅的貓眼一閃，「皇姑祖母不疼玉妝了！您親下的懿旨都能被一把火燒了，那我與表舅舅的婚事是不是得就此算了？您這是欺負玉妝呀！沒把人家當自己人看。」

　　懿旨被燒，太皇太后也著實惱了幾日，可是一想到兒子那天不怕、地不怕的性子，她氣過也就釋然了，母子倆哪是對頭，還能結仇不成？不娶玉妝就不娶，外甥孫女再親，能親得過自家親兒嗎？

　　太皇太后自然是站在段玉聿這邊。

　　不近女色二十四載的小兒子突然說有了準王妃，她哪還記得賜婚這檔子事，欣喜若狂的想見兒子信中的小人兒，只要他肯傳宗接代，和女人親近，她便是吃齋念佛也值得了。

　　「疼、都疼，可鞭長莫及，哀家也拿他沒轍，這小子打小就不是個聽話的孩子，長大更不服管束，哀家年歲大了，有心無力，你也別怪哀家護短，若是這事不成了，哀家定會為你挑一門好親，讓你風風光光的出嫁。」一百二十擡嫁妝夠她揚眉吐氣了，一個異族公主，如此體面足夠了。

　　「若玉妝只要長樂王呢？」原本她是抱著可有可無的心態，一方藩王算是配得上她王族公主的身分，如今卻是誓在必得，只有她不要的人，沒有她得不到的，任誰都不能掃了她的顏面。

　　太皇太后輕抬眼皮，睞了玉妝公主一眼，「那就看你的本事了，誰當哀家的兒媳，哀家都不在意，只要那孽子點頭，你或是其他人又有什麼關係，哀家只等著抱孫。」

　　她是真的不在乎，以兒子在皇室的崇高輩分，他娶誰都不合宜，越是高門的貴女對他越是百害而無一利，京城裡的水深得很，誰和誰不是姻親，一娶了名門貴女便會和某方勢力扯上關係，日後若受了牽連，那是百口莫辯。

　　反倒是平民百姓引不起太大的水花，沒有背景和靠山，反而不引人注目，猜忌和防備也會少一些。

　　「皇姑祖母這麼說，玉妝就安心了，在此謝過皇姑祖母，日後玉妝成了您媳婦，就要改口喊母后了。」玉妝公主雙目閃著瑩光，無比自信，彷彿段玉聿已是她囊中之物。

　　太皇太后揮揮手讓她退下，想著許久未見的兒子，心裡既歡喜又惆悵。

　　「娟子，你說玉妝會不會對那丫頭下毒手？」玉妝那草原民族的凶性，下手不留情。

　　一定會。一旁的中年女官晴娟在心裡回答。「太皇太后還信不得長樂王嗎？他一向護食，他的東西別人絕對搶不走，何況是他親口說的準王妃，誰敢伸手誰自嘗苦果。」

　　龍之逆鱗，觸之即死。

　　「也對，我老是低估他，忘了他不再是當年十來歲的小子，在他的治理下，他的封地倒沒出過事。」其他人的封地或多或少會傳出一些暴動或酷吏壓迫等事情，喧鬧過一陣。

　　「娘娘您是關心則亂，慈母一心為兒，長樂王會感念在懷的。」心亂了難免著急，想得多了。

　　「也許吧！聿兒一日不成親，哀家就一日放不下心。哀家活到這把年紀，還不是為他撐著。」武帝過世了，親生的先帝也歿了，她與皇上不親，若非一個「孝」字壓著，宗室又要不平靜了。

　　晴娟笑著安慰太皇太后，「兒孫自有兒孫福，娘娘用不著多想，船到橋頭自然直，您瞧王爺不把人帶來給您看了，您還擔心好事不能成雙？如民間百姓所言，老婆、兒子、熱炕頭，人家熱和得很。」

　　太皇太后一聽，樂呵呵的笑了起來。「說得有理，賞，大賞！娟子，你真是哀家的可人兒。」

　　「謝娘娘賞。」晴娟一福身，答謝賞賜。

　　「你再跟哀家談談他們走到哪兒了……」

　　太皇太后是寂寞的，有些話只能跟長伴多年的女官說，她們一個興奮得像年輕了三十歲，訴說著兒子年少時的情景，一個冷靜敦厚，安靜地微笑聽著，不時回個一、兩句。

　　兩人面上出現的歡喜不是假的，期待著段玉聿的歸來，扳著指頭數日子，苦惱時間過太慢。

*             *             *

　　得知傷亡人數，玉妝公主大怒。「這就是你們給本公主的東西！」

　　「公主息怒，勿傷了尊貴身子，好好保重自己。」一名蒙著面紗的西夏侍女小聲地勸慰。

　　「本公主怎麼息怒？六十七名西夏勇士出去，回來卻不足七名，還個個身上帶傷，你們要本公主如何向父王交代？」一具具的屍體幾乎死無全屍，腰斬的、缺腿少胳臂的，肢離破碎。

　　「公主，不是我們的錯，而是對方太強了，早有防備，我們的人不敵……」幸存的手下巴圖心有猶悸，他尚未從一片血色記憶中回過神，心裡還驚懼著當日的屠殺。

　　夏和若的馬車出了城門便和段玉聿的五百親兵會合，加上周公公帶來的侍衛一百名，一共六百名。如此浩浩蕩蕩的一隊車馬，除非是不長眼的盜匪和山賊，誰敢靠近三里以內，衝天的血氣足以將人衝暈。

　　「藉口、藉口，全是藉口！本公主有要你對付長樂王嗎？本公主只是要你們除掉一個女人而已，你們連個女人也應付不了。」簡直丟西夏的人臉面，一點小小的事也辦不好。

        「那個女人一直跟長樂王在一起，我們找不到機會下手。」最後逼不得已才鋌而走險。

　　「難道他們連吃飯、睡覺都寸步不離？蹲個茅坑還同個坑？」不可能黏得那麼緊，一定有空隙。

　　差不多，巴圖在心裡回答。

　　「長樂王將她保護得密不通風，出入有八名精銳侍衛陪同，而且四周還有我們看不見的暗衛，一旦輕舉妄動便會立即被發現，而且瞬間絞殺。」說到「瞬間絞殺」時，他壯碩如山的身子明顯抖了一下。

　　「絞殺？」聽到這兩個字，玉妝公主美眸一瞇。

　　「是的，單方面的絞殺，我們的人馬分成三次伏擊，只有最後一次逃出幾個，其餘的都沒活下，有的連慘叫聲也沒有發出就斷氣了。」

　　「真這麼厲害？」她悄悄帶到天朝的三百勇士都是父王精心挑選的，即便做不到以一敵十，最起碼一次殺三、五人不在話下，她看過他們動手，的確是族中萬中選一的勇士。

　　「公主，您沒看過長樂王身邊人的狠厲，他們的身材不如我們壯碩，力氣也比我們小，可是勝在身手刁鑽，出刀詭異，動作奇快，還沒看見他們出手，脖子上就多了一條細絲。」

　　先是細如髮絲的傷口，而後大量噴出血，摀都摀不住。

　　「真有其事？」長樂王不是遊戲人間的浪蕩子？

　　「是的，公主。」千真萬確。

　　「看來是本公主錯怪你們了，錯估了長樂王的實力，他的人竟然能打敗我們西夏勇士。」簡直太不可思議了。

　　段玉聿領軍攻陷四大番國時，因西夏識時務，早早獻城投降，又送玉妝公主來當人質，在那幾場幾乎全面覆滅的戰役中，只有西夏有幸從戰火中逃出生天，並未受波及。

　　其他數國瀕臨滅國邊緣，大城遭到摧毀，草原子民十不存三，紛紛逃向荒境，十年內怕是無法恢復原狀，想再興兵南下十分困難，他們的壯丁在那場戰爭死絕大半。

　　那時已被送出國的玉妝公主並未親眼見到如此慘烈的狀況，不知多少人的血染紅百里大地，聽說了這回事，卻不相信單憑一名不足弱冠的少年能力戰群雄，認為肯定是誇大其詞，為了這場勝仗，塑造出一位英雄人物罷了。

　　沒多久，玉妝公主來到天朝，那時候她還是七、八歲的孩童，等她真的見到段玉聿本人時，他已是名滿京城的浪蕩子，除了不嫖外他什麼都幹過，像是火燒知名青樓玉真樓、一夜豪賭賭倒了三個賭坊，或是在酒樓裡與人鬥酒，贏得酒狀元之名。

　　總而言之，就是個橫行霸道的王爺，不怕鬧事，就怕事情鬧得不夠大，後來一干權貴子弟都被他打過了，他才認定此處再無趣事，帶著數百親兵回封地。

　　一去多年，鮮少回京，段玉聿對玉妝公主而言只是一個聽說，因此她從未放在心上，也沒那心思得知他是否如傳聞那般神勇，直到太皇太后賜婚。

　　「公主，想要那女子死並不容易，防守得太嚴密了，我們的人一靠近就會被發現。」根本近不了身。

　　「他們離京城還有多遠？」覺得事事不順，玉妝公主有點煩躁，她吐一口氣讓自己平靜下來。

　　「兩天車程。」預估。

　　只能是預估，因為段玉聿的車隊實在走得太慢了，依正常行進，約半個月便能抵達京城，段玉聿卻帶著佳人邊走邊玩，有時看見路邊風景不錯還停下野炊，打打野雞、兔子，架起架子烤肉。

　　這般走走停停，足足走了一個月，難怪太皇太后急了，頻頻詢問人到哪，不會出事了吧。

　　「好，讓他們順利進京，你們給本公主守在長樂王府周遭伺機而動，務必要讓那名女子進不了宮。」她絕不容許那人與太皇太后碰面，長樂王妃唯有她才能當。

　　「是。」巴圖將手臂橫過胸前。

　　「還有，查清楚長樂王究竟是什麼樣的人，是遊手好閒、鬥雞走狗的浪蕩子，還是天縱奇才、戰無不勝的沙場殺神。」她必須弄明白才好走下一步。

　　「屬下遵命。」負傷的巴圖走得一瘸一拐，顯見傷得不輕，腰上的彎刀有碗大的口。

　　等人走後，玉妝公主坐在榻上深思。

　　她該怎麼為西夏爭取更多的利益，好讓父王並吞其他草原民族？

*             *             *

　　「啊！終於到了。」

　　看著巍巍的城門，夏和若有種解脫的感覺。在馬車上待了足足一個月，整天晃來晃去，是個人都受不了，整個骨頭都散了，好像東湊一片、西拼一塊，嘎吱嘎吱作響。

　　反觀車上的另一個人，她是羨慕嫉妒恨，不管馬車如何晃動，他該吃就吃、該睡就睡，還能靠著她側身看書，順便上下其
手佔她便宜，悠閒地像出府賞景的公子哥兒。

　　若非外頭五百名站姿筆直如長槍的親兵們，她真要以為自己是富貴中人的家眷，春天賞花，夏天畫荷，秋天摘桂，冬日賞梅……

　　「瞧你那德性，像是沒見過世面的鄉巴佬，給爺留點面子，別丟人現眼。」吃著桂圓的段玉聿朝窗外吐出籽，神情慵懶，一腳斜跨在她腿上，一腳平放在地。

　　「我是頭一回進京，當然沒見過大城的宏偉和壯觀，我看什麼都新奇，樣樣好，比起東興縣大多了。」車多人也多，街道寬敞，三三兩兩的小販在街道擺攤，還有賣花的小姑娘在人群中穿梭，兜售一串串香花。

　　「咕！東興縣算什麼，鳥不拉屎的小地方，趕明兒見過母后之後，我帶你四處逛逛，把該吃、該玩的全給繞一圈，給你長長見識。」他句句嫌棄，可話裡話外都帶著寵溺。

　　「好呀！我還真想瞧瞧京城是什麼樣子，以前老是聽別人說，這會終於親眼瞧見。」兩頰紅撲撲的夏和若像個剛拿到糖吃的小孩，興奮地不時掀開雲綾緞窗簾往車窗外瞧。

　　街道上行人來來往往，有叫賣聲、有高聲嚷嚷著讓路的人聲，還有孩童們拿著波浪鼓追逐而過的笑聲。

　　「剛瞧很新鮮，瞧久了就沒意思，當年被我燒掉的玉真樓又重建了，刑老二銀子真多，改天去借用借用。」又開青樓又開賭坊，不知收了多少孝敬。

        「什麼玉真樓，是酒樓還是客棧？」應該不是飯館，肯定是達官貴人吃飯的地方。

　　見她問得認真，段玉聿悶聲一笑，「總歸是好姑娘不會去的紙醉金迷場所，那裡是要撒大把銀子的。」

　　「刑老二又是誰？」她很好奇。

　　「戶部尚書。」把國庫當成自己的銀袋，這些年他不在京城，這老家伙鐵定又撈了不少。

　　「喔！」她趴在窗邊，水汪汪的眼睛睜得又大又亮，好似怕漏看了什麼。

　　「喔什麼，坐好，以後有得你看，這走馬看花的，你能看到什麼？不過是皮毛。」他閉著眼都能從東市走到西市，再繞過南門回到北門，這京裡的一磚一瓦他比誰都清楚。

　　偌大的帝都竟沒給他一絲歸屬感，這才叫可笑，他像個過客來來去去，連片葉子也不沾。

　　還想偷看的夏和若斜著眼一下一下地偷瞄。「到了沒？我們先到將軍府還是長樂王府？」

　　「你傻呀！你那些舅舅還在半路上，他們的腳程能有我快嗎？當然是先回王府。」他把回府說得理直氣壯，彷彿兩人就應該在一起，他們回的是自己的府邸，王府也是她的。

　　「可是你讓我跟娘說要住在舅舅家，要是不去不是很奇怪，還沒出閣前，我不便借宿外男家。」該堅持的還是得堅持，只是……

　　「一間沒人的空屋去做什麼？若是不誑騙你娘，你敢跟她實話實說嗎？」從邊關到京城何其遠，沒兩、三個月是到不了的，他是替她舅舅家做好了安排，但不表示一群老弱婦孺走得快，一家子上路難免拖延到行程。

　　夏和若頭一低，還真不好回話，真要說太皇太后召見，她娘還不得先嚇死。「走了很久，長樂王府還沒到嗎？」

　　「到了。」他以指挑開桂圓肉，往她嘴裡一塞。

　　「到了？」她怎麼沒看見大門，馬車還繼續往前走。

　　「眼前這條路叫王府路，東邊被拆過似的灰屋子是忠義王府，再過去點如馬糞顏色的是武真王府，再往前走……」

　　他一口氣說了四、五座王府，嫌到一個不行，似乎這些都是行將就木的老頭，他總有一天會拆了它們。

　　「等等，我說的是長樂王府，你說的那些與我何干？」她都被他搞糊塗了，難道他住在皇宮裡？

　　段玉聿似笑非笑的睨了她一眼。「我不是說到了嗎？」

　　「到了哪裡？馬車還在走。」他的惡趣味有時候會將人逼瘋。

　　他突地放聲大笑，一把摟住她。「王府路、王府路，顧名思義這條路的兩側皆為王府，剛彎進來看到的便是長樂王府，整個西面都是我們的。」

　　夏和若被嚇到了，驚訝地睜大眼，久久沒法回神。

　　好大……

　　「哪裡大，我在封地的王府是這兒的十倍大，你在裡面還能跑馬呢，逛上十天半個月也逛不完。」少見多怪。

　　封地的王府要養三萬精兵，因此不蓋大點不夠用，方圓十里內的山川、湖泊都是王府的，他讓人蓋軍營、練武場、跑馬場，還有數也數不清的房舍，有的屋子他連去都沒去過。

　　不知自己喃喃自語將心聲說出口，夏和若收起驚嚇的神色，再次趴在車窗往外看。「你一個人住得了嗎？」

　　「不是還有你？」他取笑地將指往她唇上一點。

　　「可多一個我也是九牛一毛，根本沒多大感覺。」怎麼還是牆，到底有完沒完，她兩眼都看花了。

　　他輕聲在她耳邊低喃。「多生幾個孩子就能填滿。」

　　她一聽，滿臉潮紅。「我們以後要住在京城嗎？」

　　頓了頓，他臉色微冷。「你想住京城還是回我的封地？」

　　夏和若想了一下，小聲的在他耳邊回道：「這裡貴人多，以我的出身恐怕融不進這圈子，我還是喜歡咱們地頭，有空時還能釀幾壇子酒喂喂你的酒蟲。」

　　「好，我等你釀酒……」

　　忽地，正在行進中的馬車不知被什麼撞了一下，車身受力，搖搖晃晃，馬受驚了，嘶鳴不已，行伍出身的車夫連忙拉住揚蹄的馬兒，慢慢地安穩下來。

　　「好呀！哪個不知死活的家伙敢擋小爺的路，你不知道路是小爺開的嗎？還不立刻給小爺滾下來，小爺留你個全屍，不牽連你一家老少。快滾下來，別等小爺動手……」

　　「長進了，敢自稱小爺了。」馬車內傳出冷冷的譏誚言詞，半個桂圓殼彈向「小爺」的腦門。

　　「誰，誰敢暗算小爺！你們全是死人呀，還不上去把人拖下來打，不把人打殘了，小爺打死你們……」

　　「小爺」撫著頭大吼，氣得直跳腳。

　　「可是爺，馬車四周全是帶刀侍衛，奴……奴才們不敢動手。」咽了咽口水，下人滿臉惶恐。

　　「沒用的奴才，他有侍衛，小爺沒有親兵嗎？去，把府裡的兵叫出來，一人一腳把馬車上的人給小爺活活踹死。」也不打聽打聽他是京城小霸王，名頭一說出來，能嚇死半城人。

        「是。」

　　家丁才剛要去叫人，馬車上的男人又出聲了——

　　「白小七，你真是給爺長見識了，來來來，爺站著不動讓你踹，能踹得了算你本事。」山中無老虎，猴子當大王，他一不在京城，這些上不了檯面的小蝦米都跳出來了。

　　「你算什麼東西，敢直呼小爺白小七，小爺……咳咳！你……你給我吃了什麼……」

　　忽地一物彈入口裡，白小七怔了一下，咳了許久沒咳出，反而一口咽下，他驚慌不已，以為被喂了毒。

　　「桂圓。」

　　「桂圓？」他停下正在挖喉催吐的動作。

　　「白小七，爺離開時你不過豆丁點大，現在都會橫著走了，把王府路當你家的，你有沒有把爺放在眼裡？」沒有他，哪來的王府路，這些假王爺有哪幾個出自宗室？

　　「你……你是誰？小……小爺不怕你，給小爺報上名號來！」哼，就算他打不贏，也還有大哥，準把這人打得屁滾尿流。

　　「睜大眼睛瞧瞧你家爺是誰。」一隻長腿跨下馬車，隨後是高大的身軀，一股撲天蓋地的煞氣迎面而來。

　　「你……看起來很眼熟……」為什麼有一陣恐懼由心底升起？好像有大禍臨頭的感覺。

　　「是眼熟呀，要不要爺再把你扔進大湖裡，喂你生吃剝皮青蛙……」

        段玉聿話還沒說完，先前氣焰高漲的白小七突然尖聲驚叫，臉色發白地跌坐在地，全身發著抖。

　　「長……長樂王！」白小七眼前一黑，差點厥過去。

　　他寧可自己厥了，也不願生生面對這個閻王。

　　「原來還有人記得本王呀，真是榮幸。」段玉聿露著白牙笑著，表情多麼和藹可親，可是……

　　白小七褲下已出現一泡黃尿。

　　「榮幸，榮幸……啊，不對，你怎麼回來了？你……你不要打我，我錯了……」白小七驚恐的抬起手遮頭，怕這位大爺的腿往身上踹。

　　「知錯能改，善莫大焉，真是好孩子呀！不過你的馬車撞壞了本王的馬車，讓本王無法耀武揚威的回府，你說這筆帳該怎麼算？」他這人很好商量，從不恃强凌弱。

　　段玉聿一腳踹在白小七的手上，他吃疼得冷汗直冒卻不敢喊出聲，一張臉白得像死了爹娘，正在哭喪。

　　「我賠、我賠，我給你賠禮。我最近剛買了一匹汗血寶馬，明天送到你府上可行？」白小七卑微得不能再卑微，連眼神都不敢直視，抖個不停的身子讓人看了覺得著實可憐。

　　「你認為爺這麼好打發？」一匹汗血寶馬，他不是弄不到，但聊勝於無，回去蓋個馬場養馬。

　　「那再加一艘畫舫如何？買不到一個月，只下水一次……」白小七都快哭了，只求全身而退。

　　段玉聿假意思忖，「依本王以前的性子，一定是斷你一手一腳，但因車上有女眷，本王不想見血驚嚇到她，所以這一回饒過你。日後你見到本王有多遠滾多遠，最好繞道走，聽到沒？」

　　出府就這一條路，不走這條路還能往哪走？可白小七哪敢說不，「是是是，一定繞路，一定繞路……」他站在翻倒的馬車旁點頭哈腰，長樂王的馬車沒走，他連腰都不敢伸直，一副見到祖宗的模樣。

　　「啊！他暈倒了。」從車窗往後看，夏和若驚呼一聲。

　　「還是這麼沒用，才說他長進了就漏氣，我一沒打，二沒罵的，他還能自個兒嚇破膽。」就憑這膽量，也敢四處吆喝。

　　「他是誰？」看來來頭不小。

　　「白小七，東漢王最小的兒子，有一姊入宮為妃。」他得敲打敲打了，不讓這異姓王心生動。

　　段玉聿此番回京，除了帶夏和若進宮，還有其他的目的，那就是要處理幾個不甘被削藩而有意連手的藩王。

　　東漢王在封地，並未在京城的府中，他嚇嚇小輩也好，知道怕就不敢造反，省得他又要帶兵圍剿。

　　「我看你踩了他的手，他會不會有事？」就「輕輕」一腳呀，怎麼那人臉都白了，面無血色？是嚇的吧！

　　夏和若不曉得那一腳段玉聿下了多少力道，表面看起來沒傷的白小七手骨都碎了，想要好起來需要花很長的時間。

　　「你認為有事嗎？不過就是瞎吼瞎叫，你別理會了，咱們王府真的到了，你想想要先從哪裡逛起來……」

力寶龍

【第十章】   為了賜婚鬧不停

　　「總算肯來了，沒等到哀家一把骨頭入土。」

　　這話說得陰陽怪氣，讓人聽得心慌慌。

　　幾日前就來到京城的段玉聿藉口長途跋涉，身子不適，要在王府中休養數日，養好了氣色再入宮晉見。又說府內久未有主子居住，下人鬆怠，疏於打理，故而先整頓整頓，懲治惡僕懶奴。

　　實則哪是路途遙遠，人乏身疲，還有內情。

　　抵達京城的第二天，段玉聿就帶著對京城充滿好奇的夏和若滿街走了，兩人不坐馬車，就真的用兩條腿慢條斯理的逛起大街，一路玩樂哪會累，一個個精神得很。

　　由段玉聿這個地頭蛇帶著，他們早出晚歸，去京城的景點遊玩，上酒樓吃頓豐富大餐，一百零八道菜肴吃到肚圓也吃不完，一道菜兩個人最多吃兩、三口而已，撐到快吐了便打賞乞丐。

　　而後去茶樓喝茶解膩聽說書，天橋底下看雜耍，買了半個布莊的布料，花了上千兩銀子，又上首飾鋪子挑了好幾匣子的簪花、金釵、玉步搖、花鈿、華勝等飾品，買到身後的丫頭都捧不動了，還得讓跟在後頭的親衛先送回府再回來跟著。

　　這些都是小事，不值得一提。

　　重要的是段玉聿又把人給打了，還不只一個，從早到晚都有人進宮告狀，頂著鼻青臉腫的一張臉跪在太皇太后跟前，要求給個公道，不能平白無故地挨打還求助無門。

　　這些被打的人大多是勛貴子弟與皇室宗親，段玉聿說打就打，毫不遲疑，同時也向這些王八羔子宣示，爺回來了，你們給爺把皮繃緊了。

　　看著老臣們帶著兒子一把眼淚、一把鼻涕的訴苦，太皇太后是好笑又好氣，兒子天生是個渾的，他不拿比他更囂張跋扈的小子涮肉就該慶幸了，他們怎麼敢不長眼的撞上去，自個兒找死，她哪管得了。

　　不過她表面上還是寬慰兩句，表示一定嚴懲，不讓長樂王在京城橫行霸道，那些老臣們這才滿意地離去。

　　因此母子倆許久未見面，太皇太后第一句話便是不鹹不淡的下面子，好似當娘的真的生兒子的氣，不給好臉色。

　　「母后這話說得讓人心裡打哆嗦，您將來是要入皇陵的，受香火膜拜，陪在歷代帝王身邊，哪能隨民間百姓一樣挖個土墳就埋了，對您太不敬了。」嘻皮笑臉的段玉聿彷彿沒瞧見太皇太后的一張冷面，兀自插科打諢。

　　「不孝子，敢情你還嫌哀家老了，不中用，巴不得哀家早日魂歸西天，好少個人管你是不是！」太皇太后發怒，神情明顯地不待見他，好似他多苛待老人家，沒一絲孝順。

　　「母后別把污水往兒臣身上潑，您瞧著皮薄面嫩的，比十來歲的姑娘還嬌嫩，根本是萬年難敵的老妖精，您說曾孫都出世了誰相信，分明欺瞞天上星君，誰說您年過三十，兒臣跟誰急。」彩衣娛親呀！好不辛苦。

　　「貧嘴，若未年過三十，那真是老妖精了，你就不能說句正經話嗎？」一個沒忍住，她破功笑出聲。

　　「您瞧兒臣哪句話不正經了？兒臣改便是，可母后青春永駐，人比桃花美是實話，您叫兒臣改，兒臣也改不了，這是有目共睹的，騙不了人。」他信誓旦旦，一副「您別為難兒臣」的樣子，「您就是美若天仙，沒有言語足以形容。」

        在宮裡，什麼調理、美容的東西沒有，又是阿膠又是燕窩，一些吃的喝的、塗塗抹抹的珍珠粉等等應有盡有，因此六十多歲的太皇太后還是面皮光滑，沒多少細紋，若不知實際年齡，只會以為是四十出頭的美婦。

　　不過由兒子口中說出，那真是貼心，比寒冬裡吃了碗熱湯圓還暖和，讓太皇太后打心裡熱起來，眼泛笑意。

　　「就你這嘴皮子刁鑽，懂得給哀家灌迷湯，還以為說兩句好聽話就能把你這幾日鬧出的渾事翻篇。你大了，不用哀家護著，自個兒和耆老宗親賠禮去，哀家不摻和。」她的意思是兩不相幫，各自努力。

　　段玉聿語氣一轉，冷戾了幾分。「還能喘著氣猶這般不知足？換成爺幾年前的脾氣，拆他們大門燒祖祠都是小事。」

　　打都打了，還敢討回不成？九節金龍鞭打得他們哭爹喊娘，恨不得再世為人。

　　九節金龍鞭又稱九龍金鞭或九節金鞭，它分成九節，刻成九條不同形態的龍，精鋼錘打，十分沉重，每抽一鞭必皮開肉綻，發出沉厚的龍吟聲，叫人駭然心驚。

　　「在哀家面前敢稱『爺』！」放肆了！

　　太皇太后怒目視，不過倒沒真的生氣。

　　正如皇兒所言，他收斂了許多，若是先帝還在世那幾年，胡鬧起來真讓人頭痛，偏偏先帝還護短，給了當兒子養的弟弟一面「無法無天」金牌，縱得他天天惹事闖禍。

　　可誰料得到這麼一個孩子居然敢領軍出兵，才剛滿十四歲就膽氣往橫生，出去三年，把天下搞得天翻地覆，令敵國叫苦連天。

　　偏偏他不居功，打贏了就跑，回京待不到半年又自請前往封地，一待便是七年。

　　雖然才幾個月，京裡的老臣新貴怕是都得罪了，而他卻頗為得意自己肅清了一干迂腐陳敗之人，還我朝朗朗晴空。

　　「母后，別祭出您的龍頭拐杖，兒臣也怕挨打。」

　　段玉聿一個大男人也夠難為他了，扮出嬌兒撒嬌狀哄太皇太后開心，孝心可貴。

　　太皇太后的下首坐著美若珠玉的玉妝公主，一身華貴的裝扮，是一個不容忽略的存在，光采奪目。

　　可是段玉聿進了太皇太后的寢宮卻是一眼也沒瞧過她，她嬌媚地瞅著直瞧他，暗送秋波，他完全不為所動，彷彿她只是不動的花瓶，擺不擺都無所謂，他不感興趣。

　　殊不知正是因為他的無動於衷，才激起玉妝公主的好勝心，看著段玉聿如刀刻般的深邃五官越看越喜歡，有草原男子的颯爽和率性，若能將他擒到手，那是何等快事，她要他當她的男人。

　　至於夏和若就可憐了，沒人理會，沒人招呼，孤零零地站在段玉聿身後，嬌小的身子被高大的身軀遮住，她看不到前面的人，前方的人也沒瞧見她，她只能僵硬的屏神凝氣，誠惶誠恐地準備迎接衝擊。

　　「去，誰要看你這皮猴。不是說帶人來了，人在哪裡？讓哀家瞅瞅。」摀著嘴笑了一會，太皇太后回到正事，扳起張嚴肅的面容展示上位者的風儀。

　　「母后別把人嚇著了，給點笑臉，我家小若兒生性膽小，禁不得嚇。」段玉聿先護著心中寶，千叮嚀萬囑咐的，深怕她受了委屈。

　　「得了，瞧你心疼的，哀家又不吃人，擔心哀家吃了她不成。」這孩子也有心上人了，總算能收收心了。

　　「母后雖不吃人，可見您莊嚴的氣質，哪個敢動彈？還不是如見菩薩般跪地膜拜。」他後腦勺長眼睛似的，伸出手往後一握就握住了她柔嫩小手，輕輕在她手心雙擊，意思是——我在，別慌。

　　夏和若深吸了一口氣，暗暗收起膽怯，目光清明。

　　「這滿嘴胡話不知跟誰學的，還不把人帶來，別把哀家的耐性給磨光了，吃苦受罪的可是你。」咦！皇兒後頭是不是有個人？穿著身秋荷色衣裙……老了，眼睛花了，看不清楚。

　　「是，母后，兒臣遵命。」他一轉身，露出藏在身後的女子，眼神柔和，他牽著她上前兩步。「母后，她姓夏，是兒臣封地上的酒樓千金，年方十六，溫柔可人，深受兒臣喜愛，就是見過的人不多，您別挑剔她不夠大氣。」

　　「行了，別在哀家耳邊叨念，讓我瞧瞧，讓我瞧瞧她。」太皇太后招招手，讓微微垂首的女子走近些。「嗯，長得還行，五官端正，身形窈窕。抬起頭來。」

　　「是。」夏和若有一絲不安，緩緩地將頭抬高，露出清妍秀美的一張小臉。

　　「看看哀家。」一個人的心正不正，看雙眼便知。

　　「是。」夏和若不敢多話，蝴蝶般的羽睫往上掀。

　　「好，一雙好眼。」不媚不嬌，清正明澈。

　　太皇太后的心被收服了，久居深宮的她深識人心，一眼就能看出這人的好與壞，她看見夏和若眼中的乾淨無垢，知她是無心機的好姑娘心存善良，仁厚待人，不因別人的錯待而積恨在心，寬容的對待每個人。

　　好，很好，非常好，就要這樣的女子才配得上她心性孤傲的皇兒，兩人如同光與影、明與暗，相輔相成。

　　太皇太后滿意極了，不計較夏和若商家女的出身，只要能讓她的兒子得到安寧，她有何好在意的。日子是他在過，舒心暢意便是一生。

　　「兒臣的眼光哪錯得了，眾裡尋她千百度，這不是跳出來讓兒臣逮個正著嗎？」段玉聿得意洋洋的招搖。

　　「瞧你得意的，哀家還沒點頭呢！」太皇太后故意逗他，不想他得意忘形，先前燒懿旨那件事還沒跟他算賬。

　　他不急不躁的挑眉一笑，揚手讓人搬了兩張大椅來。「知母莫若子，母后這神情兒臣豈能不知，分明心中早有主意，只是兒臣頑劣，母后還想吊兒兒臣胃口，磨磨兒臣的性子。」

　　椅子搬來，段玉聿毫無顧忌的坐下，一副渾不吝的樣子斜倚著，還拉著身側的夏和若也坐，兩人乍看之下還真有點夫妻相，互視間眉眼生情。

　　「少在那眉來眼去的，以為哀家沒看見似的，你也老大不小了，要學點規矩，別老是冒冒失失的，見到人就掄拳，多少給人留點顏面，見面三分情，以後好做人……」太皇太后就像一般的老人家，見到小輩總要嘮叨兩句。

        「母后說得是，兒臣謹記在心。」他恭敬的作揖，但因坐姿不正而顯得不倫不類。

　　「喲！轉性了。」她失笑。

　　「母后，都說齊家齊家，兒臣的家不齊呀，不先成家哪來的規矩？不如您先賜個婚讓兒臣娶個媳婦兒，這不就能幹點正經事嘛。」他一臉嘻笑，無賴至極。

　　不知該笑還是該氣的太皇太后指著他的鼻頭一啐。「才說你長進了，這會兒又說起混賬話，前兒個哀家不是才剛賜過婚，可你做了什麼逆天事？叫哀家痛心疾首。」

　　被賜婚的另一人眼眸閃了一下，美目轉動時流光溢采，心想，總算提到她了呢！想她堂堂的西夏兒女，必讓人兩眼一亮。

　　「母后賜婚的又不是我家小若兒，兒臣自是抗婚，娶個看不順眼的來互憎一生，母后的罪過才大了。」燒個懿旨算什麼，他連皇宮都燒了，敵國的。

　　「呿！還你家的，你也未免太不要臉了，人都還沒過門攀什麼親。哀家一片好心倒是讓你怪罪上了，你都多大年歲了，哀家賜婚天經地義。」誰曉得他心中有人了，還護得如珠如寶似的，教人措手不及。

　　「好，母后說得是，您趕緊賜婚吧，兒臣給您弄個媳婦兒孝敬您，您就能整天樂呵呵的等著抱孫。」不親就變親的，舉手之間的事，內務府加宗人府難道還辦不好一名親王的婚事？

　　「急什麼，哀家不缺孫兒。」皇上不就是。

　　「母后不是才說兒臣年紀不小，這會兒又出爾反爾讓兒臣別急，母后是想兒臣成親還是不成親？好歹給句話，別您自個兒盤算著。」段玉聿胡攪蠻纏，想逼太皇太后同意。

　　這孩子真是來討債的，沒一刻不讓她操心。「親是要成的，不過皇上那一關過不去，他不會允許你娶的王妃不是高門貴女，畢竟你出身皇家……」

　　她話還沒說完，段玉聿冷哼一聲，「母后真認為皇上會樂意兒臣結一門高門貴親？」君臣相互利用，一個制衡，一個鞏固地位，如今他想娶平民百姓為妻，互蒙其利的事為何不做？

　　「這……」她一頓，竟說不出話來。

　　皇帝公公、皇帝丈夫、皇帝兒子、皇帝孫子，一連四代帝王，她還看不清楚嗎？帝王之術殘忍而無情，一生寡人。

　　「長樂王為何不能結一門高親呢？普天之下除了當今皇上外，還有比你門第更高的人家嗎？你想娶誰都能稱心如意，何必低就委屈自己。」自以為得體的玉妝公主美目輕睞，展現草原兒女的大膽和果敢，暗示著她正適合當他身邊的女人，她能與他共翔天際，當一對逆風而行的蒼鷹。

　　「誰家的烏鴉這麼聒噪，還不關進鳥籠裡，要不宰了燉湯喝，給我家小若兒補補。」都說他不要臉，原來更無恥的人在此，話語裡自薦枕席的意味濃厚。

　　喝烏鴉湯？夏和若只覺犯噁，輕輕以手摀口，怕吐出一肚子酸水，那麼噁心的東西誰敢入口。

　　她犯噁心的舉動落入太皇太后眼中，倒是令太皇太后心喜了一番，以為他們進展神速，這是害喜了，尤其兩人好得跟一個人似的，讓她更加確信。

　　「我是玉妝公主。」玉妝公主以為她一說出自己的名頭，人人都應識得，他該欣喜若狂地對她展露心悅她的笑臉，可是……

　　「誰呀？」皇上的女兒他不是每一個都認識。

　　段玉聿當玉妝公主是皇上親女，他的侄孫女。

　　她臉色微變。「你的王妃。」

　　他斜睨一眼，嗤笑。「本王的王妃不就在這裡，你是哪來的瘋狗，見人就咬，本王是你能攀咬的嗎？」

　　轉頭一看，他柔情似水，眼中、心裡只看見一人，他對夏和若的情意與日倶增，深到一刻都不想分開，越是相處越覺得她好，只要她在身邊，他的心就會覺得很平靜，少了想將人撕裂的戾氣。

　　「我才是名正言順的王妃，她不是，皇姑祖母親自下的懿旨，我是經過皇室認同的長樂王妃，你的女人。」生平不知嫉妒為何物的玉妝公主頭一回生妒了，她妒恨被段玉聿呵護的女子，那個人應該是她。

　　「皇姑祖母？那她不是要喊你表舅……」差了輩分呀！這樣也能結親？皇家也未免太亂了。

　　段玉聿才想啐一口什麼名正言順，一道喃喃自語的細聲忽然傳進耳朵，他笑了，看了他的小人兒一眼。

　　「母后，您是不是看兒臣日子過得太舒坦了，所以給兒臣找些麻煩玩玩？我這做舅舅的再無恥敗德也不能搞上外甥女，您是想給兒臣招禍還是想讓兒臣背負臭名？」他倒沒注意賜婚的對象竟是拐了一圈的姻親，是誰弄這套兒讓他鑽？

　　好在他事先結識了小若兒，要不然豈不是中套了，光是坊間的譏笑和嘲弄就夠他喝一壺了。

　　「啊！哀家沒想過，只覺得合適……」呃，當初是誰在她耳邊說長樂王再過幾年都三十了，再不娶就遲了，又說玉妝公主養在她身邊挺好的，正好能湊成一對……

　　那時她甚覺有理，肥水不落外人田嘛，才立即命人取來筆墨下旨，寫完還頗為自得地認為自己成就一樁良緣，兩個她喜歡的孩子能成佳偶。

　　可是此時回想起來卻有點倉促，根本沒仔細好好想過，她是因心急而亂了心，忘了本朝不見得願意甥舅成婚。

　　咦！那個人是誰呢？為什麼想不起來？

　　太皇太后記憶變差了，她隱約記得是一個穿紫色宮裝的嬪妃，但皇上的女人太多了，哪能一一記住，而且那時圍了一群人在身邊，到處是鶯聲燕語，她想了好久還是想不起來。

　　「我不介意。」玉妝公主大聲的說，西夏國情向來開放，母子、兄妹都被允許，何況是隔房、隔輩的舅舅。

　　別看她只有十七歲，還長年住在宮中，但早已失了童貞，並非完璧之身，對於男女情事知之甚詳，她的入幕之賓不只是身側的侍衛，還有正值年少的皇子們，在天底下最骯髒的皇宮行苟且之事。

　　「怎麼，嫁不出去想找個人賴上呀！你也得看本王樂不樂意。」他看起來像很缺女人的樣子嗎？

　　「皇姑祖母，您要為玉妝做主，是您下旨讓我嫁入長樂王府，如今長樂王反誣指我賴上他，這是冤枉人呀！您讓玉妝如何回西夏見人？」玉妝公主裝出一臉委屈，扯上太皇太后要她成全。

        畢竟是太皇太后賜的婚，她就得收拾殘局，堂堂西夏公主豈能任人折辱。

　　這幾年兩國相安無事，沒人願意再掀起戰火，可這事若處理不慎，只怕麻煩不小。

　　「玉妝呀！你冷靜一點，是哀家考慮不周詳，錯點鴛鴦譜，要不滿朝文武百官任你挑，看你中意哪個，哀家給你找了來。」的確是她做得不對，該有所彌補。

　　「皇姑祖母，這些官員中可有一品大官，而且年歲不高，樣貌不俗，能與長樂王一比？」玉妝公主在心裡冷笑，用良瓜換劣瓜，她是傻了還是自我作踐。

　　「呃，這……」上哪找年少高官？狀元出身的官員最多五品，再往上就是三、四十歲的中年朝臣，滿朝的一品官少之又少，也大多到了告老還鄉的年紀。

　　「母后，不用理會，不想娶她是兒臣的事，什麼懿旨，兒臣沒收到，這門親事兒臣不認。」她是什麼東西，一個小國公主也敢刁難母后，螻蟻之身猶不自知，生出妄念。

　　「我也有一份，你不認都不成，就算拿到皇上面前我也站得住腳，我是長樂王妃。」玉妝公主一再重申自己是長樂王妃，想以此立足，先佔了名分，若有其他女人入府便是在她之下。

　　王爺妻妾的配制得有一正妃、兩側妃，剩下的妾室最少十來人。皇室中人根本不存在只娶一妻的事，她自個兒也在相同的環境長大，知道男子多妻多妾是常理，因此她能接受夫婿身邊有旁的女人作伴，不在意與人共侍一夫，但她必須是唯一主母，掌控府中大權，負責當家主事。

　　「誰要到朕的面前？長樂王不是尚未大婚，哪來的長樂王妃？莫非朕少喝了一頓喜酒？」

　　「皇上。」

　　「拜見皇上。」

　　一身明黃色的皇上大步走來，身旁是喜穿紫色衣裙的宜貴妃。

　　他說了一聲平身，讓包含夏和若在內的人起身。

　　唯一一不動的是太皇太后和長樂王，他們輩份都高於皇上，可以不跪。

　　忽地，有什麼聲音響起。

　　「啊？黑的？」

　　「什麼？」

　　聽到夏和若不自覺的呼聲，沒聽清楚的段玉聿低頭詢問她一句，看看她有什麼事。

　　原先在東興縣那小地方，夏和若認識的人不多，又不常出門，因此她看見的顏色很單調，都是單一色或染上一點點雜色，她一目了然，能看清楚誰好誰壞、誰有血光之災，或誰死關難渡。

　　來京城的途中，她見到不少人，接觸的對象也增多，她漸漸發現不同，越接近京城的人身上的光越複雜，同時也出現很多她沒見過的顏色，看得她眼花撩亂。

　　一開始她只有模糊的感覺，然而看了這麼多人，感覺她的腦海中藏有一本光譜，現在只要一見到光的顏色，腦海中就會浮現此顏色的光所代表的意思，沒有文字、沒有圖像，就是一種意念而已，如影隨形的附著，她閉上眼睛才會消失。

　　於是她更能分辨人的善惡，比如誰可以親近，誰必須疏遠，誰心懷不軌，在短短的時日中，她竟在王府別院揪出近三十名他人安插進來的人，還找到誰想下毒謀害她，連徘徊在京城長樂王府外，幾名冒充小販的惡賊也能一眼識破。

　　因為她的雙眼能見光辨人，為了印證真實性和幫她分辨更多不同的光源，因此段玉聿才日日帶她到酒樓、茶肆等人多的地方，一邊走馬看花的西遊東逛，一邊看看他人身上的光是什麼顏色。

　　畢竟京城貴人多，看到的不是單一的顏色，由此他才能知道京裡近年來的變動，有誰升官發財、有誰失意落魄。

　　只是這麼做的後果是挨打的人數變多了，不是他們不識昔日的活閻王，而是全是「壞人」，惡貫滿盈，不出手教訓教訓會更娼狂，動搖國之根本。

　　「我一會再跟你說。」此時不宜。

　　「好。」段玉聿點頭。

　　兩人若有似無的舉動落在皇上眼中只覺得有趣，真沒想到小他十歲的二十四皇叔，竟然也有為女子動心的一天。

　　同樣看到這一幕的玉妝公主是妒恨有加，明明是她的男人，為何只在意另一個女人？這些溫柔和憐惜本該只屬於她，誰都不能搶走，她一定要成為長樂王妃，獨佔寵愛。

　　至於太皇太后則是一臉平靜，誰也不看，只讓宮人送茶水和糕點來，眉眼和善的噙著一抹笑。

　　「二十四皇叔，你們剛才在談什麼有趣的事？似乎有點火爆。」他遠遠地就聽到聲音了，似乎不太愉快。

　　「不過是臣的一點私事，皇上操煩的是國家大事，已經非常勞累了，不用再為臣分心。」段玉聿嘴上說得圓滑，句句誠心誠意，但明眼人都聽得出一句話——少管閒事。

　　「二十四皇叔的事就是皇家的事，皇家即天子，朕不好不管管，你說是吧。」皇上一副看熱鬧的嘴臉，人家越想遮掩，他越想揭開，看看裡面藏了什麼牛鬼蛇神。

　　段玉聿不悅的沉下臉。「皇上不用去看看奏章，批示離江大水要拿出多少銀子賑災嗎？要不後宮佳麗上千等你雨露均沾，還不去播播你的龍種。」

　　被人趕著白白宣淫，皇上的神情略顯僵硬了一下。「二十四皇叔莫要逃避，有話說開了才不至於日後結仇，別悶著掖著等著它自個兒腐爛，到頭來爆開了反而難看。」

　　「皇上真的沒事可做了嗎？要不咱們來聊聊前太子餘孽那件事。為什麼狙殺我的亂黨中會有大內高手？您說說，誰有本事讓他們來殺我？」你想扯破臉嗎？本王奉陪。

　　說到「前太子餘孽」，一旁的宜貴妃雙瞳閃了一下。

　　「這……」皇上乾笑，一下子轉移話題。「玉妝公主方才不是有事要在朕的面前講，如今朕在你跟前了，有話盡可大說特說。朕是一國之主，定為你做主，絕不損及兩國的關係。」

　　他的意思是天大地大，天子最大，他說的話便是聖旨，不論是皇親國戚，莫敢不從。

        玉妝公主也不跟他客氣，一臉不滿的控訴。「皇上，並非玉妝死纏爛打，而是先有懿旨，玉妝才奉旨遵行，難道太皇太后的懿旨不管用了，形同虛設？那天下百姓該以何為依循？」

　　「嗯，說得有道理，皇祖母親下的懿旨哪能不當一回事。二十四皇叔，這便是你的不是了。」皇上若有所思地看了夏和若一眼，意味深長的笑了笑，好像在笑她無緣王妃之位。

　　「本王沒收到懿旨便不算數。」段玉聿毫無心虛之色，照樣耍無賴。

　　他不認，誰敢壓著他認，皇上嗎？

　　哼！別忘了九龍金鞭，他可是皇上的親叔叔。

　　叔叔打侄子，天經地義。

　　「咦？沒收到？」皇上假意驚訝。

　　其實周公公回京時就向太皇太后哭訴了一番段玉聿的種種惡行，像是故意錯過宿頭，露宿荒野，被子也不給他一條，叫他睡地上，還沒一口熱飯吃，指使他做東做西，甚至還要他給女人牽馬，差辱至極。

　　宮中無秘密可言，任何人所說的話都會傳入皇上耳中，因此皇上對此知之甚詳。而段玉聿火燒懿旨一事亦是眾所皆知，沒什麼好隱瞞的。

　　因此他說沒收到是實話，未打開一覽便是不知情，不知情無罪，他這一手無恥行徑得多不要臉才做得出來？！

　　「而且本王早已與人定下婚約，婚事在前，懿旨在後，大丈夫立身不可失信於人，故而後者作廢，不用再提。」他強勢地瞪視眾人，誰有異議就是跟他過不去，相信沒人想直面長樂王的怒氣。

　　「有婚書為憑嗎？」

　　一道嫩如黃鶯出谷的嬌音一出，皇上面上一喜。

　　段玉聿冷冷的看著面容絕色的宜貴妃，「本王成親還要三媒六聘，向當地縣令報備嗎？」

　　宜貴妃一噎，面色難看。

　　堂堂親王娶一名民間女子的確不用那些繁文縟節，只需向內務府說一聲，他們自會備好聘禮送往女方家，由欽天監定下成婚日期再行迎娶，期間的過程親王完全不必出面。

　　皇家尊榮本來就與民間習俗不同，一個高高在上的王爺看上百姓家的女兒，那是那戶人家的榮幸，他們只能感恩戴德的謝恩，哪敢拒絕。

　　「二十四皇叔別在意，婦道人家不懂事，你別和她一般見識。二十四皇叔是何許人也，哪需要什麼婚書，只要你一句話就成了，就算強搶民女也無人敢攔。」皇上的笑語中帶了一絲暗示，暗指長樂王以往無法無天的劣行。

　　「我們是兩情相悅，對吧，小若兒。」段玉聿原本冷硬的臉色，一望向身側的小女子，瞬間如春水融融，百花盛開。

　　「嗯！」夏和若一點頭，眼角餘光不停地瞄向美得不像真人的宜貴妃，眼中有著不解。

　　怎麼會是……

　　「你是真心真意跟我在一起，我可有一點脅迫？」段玉聿這話是問給皇上聽，以免日後有閒言閒語出現。

　　「民女與王爺意結同心，矢志不移，不論他去哪裡，民女便跟去哪，沒有半絲勉強。」望著朝她一笑的男人，夏和若雙頰赧紅，面上有几分羞意，但她還是忍著害羞說出放在心底的心意。

　　「小若兒，本王定不相負，從此與你兩心為一心。」她總算肯承認心裡有他了，他容易嗎！

　　千方百計的引誘才勾得她回眸，誰知其中的辛酸，若非那一夜的醉酒化開了心結，他不知還要怎麼勾纏她。

　　「你不相負？那我呢？被一道懿旨白白耍了，成為滿京城的笑話。」玉妝公主很是不甘，憑仗她的美貌，竟有人不買她的帳，輕易的將她捨棄。

　　看到玉妝公主的不平和忿忿之色，皇上和太皇太后都有一絲尷尬，這樁婚事是他們同意的，他們難辭其咎。

　　「玉妝，君子有成人之美，既然他倆有意，不妨放手，何必執著在無望的寄託中。」太皇太后自是偏向兒子這邊，玉妝公主的陪伴雖然讓她滿意，但終究親疏有別。

　　「為什麼不是他們成全我呢？一個不知從哪個石頭縫裡鑽出來的鄉下野丫頭也敢與我相提並論，她算個什麼東西！」平時溫婉大方的玉妝公主終於露出本性，端起公主架子怒斥樣樣不如她的女子。

　　但她忘了落難鳳凰不如雞，雖然太皇太后心疼她，多疼她一些，而她也貴為公主之軀，可說穿了她不過是西夏抵押在天朝的人質，若無太皇太后的庇護，她過得比民間女子還不如。

　　「她不是東西，她是本王的王妃。」若玉妝公主不是女子，段玉聿便要出手了，他鐘情的女人豈容人羞辱。

　　「不是東西」不是罵人的話嗎，他怎麼宣之於口？夏和若小臉一擰，好想嘆一口氣。

　　她最不擅長勸架了，若是人與人之間的相處能和釀酒一般容易就好了，不用開口，靜靜的做，等發酵成酒，靜置、澄清、出酒，就完成了。

　　「我才是長樂王妃，懿旨在此，誰都不能視若無睹。」玉妝公主怒極，取出放在侍女身上的懿旨，兩手一打開。

　　展開的懿旨上寫明賜婚玉妝公主於長樂王段玉聿，擇日完婚……之後是冗長的祝賀話，四角方方的牛角大印蓋在懿旨上頭，紅泥字印紅得剌目。

　　可是這會兒誰會當真？

　　長樂王擺明了不認，另有所愛，只專注攬著心愛的女子。

　　太皇太后則一言不發，她已經管不了了，扶著額頭裝身子不適，她以為在她用心的教養下，玉妝公主應該是個知書達禮的天家貴女，沒想到竟如此無禮取鬧，連她的面子也不給。

　　白養了她一場，太皇太后在心裡悔著。

　　而準備和稀泥的皇上看看這個、再瞧瞧那個，話在嘴邊卻不知該怎麼說出口，不禁感慨，皇上難為。

　　「這有什麼好糾結的，一並娶進門不就得了，懿旨、心愛之人兩不誤。誰說男兒只能娶一個女子，雙雙入門成佳話。」關起門來鬥個你死我活才痛快，一夫雙妻難安寧。

　　所有人的目光同時投向言笑晏晏的宜貴妃，有人皺眉，有人面露喜色，有人怒目橫視，但誰也沒料到最先跳出來拒絕的會是……她！

　　「民女不同意。」

　　「小若兒？」段玉聿白牙一露，幽瞳深處盛滿深情。

　　「民女自知身分低微，不敢高攀，可王爺允諾民女一生只娶一妻，民女信他，因此才會許下白首之約，若王爺今日棄我，民女自當轉身離去，絕不糾纏。」她還會釀酒，不會活不下去，只是會傷心很久很久，心如斷腸。

        「小若兒，本王不棄，今日許你一世榮華，我生則你生，我死留空槨，百年後同葬，可好？」她不糾纏不代表他會放手，生生世世、世世生生，追她到碧落黃泉。

　　夏和若眼眶泛淚，卻笑了。「蒙王爺不棄，定當與王爺白頭不相離，此生此世唯你而已，再無人能斷你我情分。」

　　她也是被逼的，逼出真心話，原本她是要埋藏在心底的，至死方休，因為她無法相信男人的誓言。

　　可是為了他，她願賭一回，用她的一生賭他的真心。

　　「好了、好了，都不離不棄了，由朕做主讓二十四皇叔和心愛之人結成連理，朕親自為你們賜婚。」皇上金口開得極快，彷彿慢了怕他們悔婚。

　　「侄子為叔叔主婚？」倒了輩分，段玉聿不快。

　　「朕是皇上。」皇上扳起臉。

　　「那我呢？我就該被遺忘？」玉妝公主不滿。

　　皇上摸摸鼻子想了一下。「既然你與朕同輩，那朕收了你，封為夏妃，賜住玉寒宮……」

【第十一章】   宮中藏秘密

　　皇上的動作很快，玉妝公主剛被封夏妃的次日，她便從太皇太后的寢宮搬到離御書房最近的玉寒宮，當晚就被召幸，纏綿了一夜皇上才離去，枕畔間並無落紅。

　　是不是處子之身皇上似乎不在意，他立了一名妃子，並睡了她，天經地義，沒什麼好奇怪的。

　　只是一屋子龍涎香中夾雜著一股異香，未來不論皇上寵幸幾回，玉妝公主都不會懷有身孕，因為這是避子香。

　　皇宮內發生的事難有皇上不知道的，他當然知曉玉妝公主那些見不得人的醜事，但他封她為妃並不是貪戀她年輕貌美，而是她背後的西夏勢力，他想掌握它。

　　為帝者都想手握天下之勢，做天下共主，削藩誓在必行，西陵、東漢、武真三郡首當其衝，若能得西夏勢力，未來之路將走得更為順暢。

　　流連在長樂王府附近的暗流少了一撥，玉妝公主已撤回西夏勇士，如今的她與長樂王再無瓜葛，即便她痛恨委身年紀大她快二十歲的皇上，但仍不能再有出格的行為，有人盯著她。

　　夏和若暫時沒了性命之憂。

*             *             *

　　「金光？」

　　「嗯！金光，我只在皇室中人……也就是流有皇家血脈的龍子鳳孫身上才瞧見，連太皇太后都沒有，她是柔和的藍光，加一點紫。」堅毅的好人。

　　「你會不會是看錯了？」怎麼可能。

　　「不會錯，皇上是金光，我頭一回瞧見，金光中隱隱有一頭抬頭上仰的龍。」那是帝王真身。「你身上的白光中也有金光閃爍。」

　　「皇上和我是金光不意外，但宜貴妃……」她只是一名女子，入宮前身家十分清白。段玉聿的神情有幾分凝重，若是小若兒沒看錯的話，宜貴妃的身世大有可疑之處，還得深入查一查。

　　如今是段氏江山，唯有段氏中人才能為皇家後裔，徜若宜貴妃真有段氏血脈，那她出自哪？

　　她自個兒是否知曉她身分有異？或是明知自己是誰才刻意入宮？用意為何，她不怕被揭穿嗎？

　　宜貴妃並非經由選秀管道入宮，而是皇上在狩獵時撿回來的，她自稱失憶，頭上有一處深可見骨的傷口，太醫也不敢確定是不是真的失憶，而她因過人的美貌而被皇上留下。

　　幾年的寵愛下來，由美人升到貴妃，至今仍是皇上的心頭愛，榮寵不衰。

　　「宜貴妃的事還沒我此時要說的事重要，你且聽聽。」她希望是她眼花了，看走了眼。

　　見她語氣有點急迫，段玉聿失笑地按下她的玉臂，要她別急，「你緩著說，我聽著，不會急著走。」

　　「只怕你聽了跑得比飛還快……」她小聲的咕噥。

　　「什麼飛……」她愛嘀咕的毛病老是改不掉。

　　她搖頭。「不說飛，我跟你說說當今皇上……」

　　「皇上有什麼好說，他有我年輕，有我俊美挺拔嗎？」他吃味，居然吃起皇上的醋了。

　　夏和若噗哧一笑，用手輕摀嘴。「在我心中你最好，誰也比不上，你是我……最在意的人。」

　　「真的？」

　　男人也需要哄，瞧他眉開眼笑的。

　　「嗯！」她頷首。

　　「你要嫁我為妃了，開不開心？」雖然是皇上主婚，但他總算了了一樁心事。

　　「不開心。」她噘著嘴。

　　「嘎？」他訝然。

　　「我只想當你的妻，不為妃。」她說話時神色是沮喪的。

　　「為什麼？」他還以為煮熟的鴨子飛了，原來還有下文，真嚇出他一身冷汗，段玉聿暗暗慶幸。

　　「為妻只為你一人就好，有什麼事咱們有商有量，什麼都好說，好壞也就你我受，可是身為皇家媳婦太為難了，顧忌的東西也多，我連規矩都不懂，如何為妃？」她越想越心慌，面色慘白。

　　聞言，他心疼地將她摟緊。「不是說了有我在嗎？你只要做你自己就好，想釀酒就釀酒，想在府裡大湖划船我給你撐篙，想出城跑馬我帶著你……一切有我，在這京城地頭，敢說我長樂王府閒話的沒幾個。」

　　他表情一冷，顯得嚴峻，看得心裡原本煩憂的夏和若無原由的笑出聲。「滿城權貴被你嚇得不輕，都不敢往外走了，前兒個幽草才跟我說，京城裡的人一下子少好多，看著空落落的，酒樓、茶肆生意減少，叫苦連天。」

　　「這還是我的不是了？我是為民除害。」打一打就怕了，每個人見到他就繞路，跑得比耗子見到貓還快。

　　「可你才是最大的禍害。」誰不知他是京中一霸，霸道無禮不講理。

　　「你說什麼，敢非議自己的男人，真是膽肥了，恃寵而驕，今日不關門教妻，夫綱何在？」他做勢要教她為妻之道，就在清風徐徐的迴廊上，大掌一捉撈個正著。

　　「不要呀！我尚未為人妻，不算數的，你不能隨便欺負人。」她聲音細細柔柔地，叫聲也纏綿。

　　「我從不隨便欺負人，只佔你便宜。」他笑著俯下身，吻住櫻紅小口，貪婪地吮吸，不肯鬆口。

　　「壞人。」她氣息微亂。

　　「對，只對你壞。」她盈盈水眸望著他的時候，他只想抱起她往榻上一扔，狠狠地壓上她。

　　「我們會一直在一起嗎？」明明婚事已經定下，但她還是擔心事情有變故，總是無法安心。

　　段玉聿撫著她的面頰，幽瞳深如潭。「等成親後我們就回封地去，把母后也接去，無事就不入京了。」

　　「可以這樣嗎？」她訝然，露出喜色。

　　「為什麼不行？我本來就是一方藩王，回封地駐防原是我的本分。」京裡的水深超乎想像，他不願摻和其中。

　　段玉聿有心避開，既然他對那個位置不感興趣，便冷眼旁觀，他替先帝守的是天朝百姓，而非坐上皇位那個人。

　　「嗯，真好。」她可以鬆一口氣了。

　　「你喔！總算笑了，我還以為你要哭喪著臉戴鳳冠霞帔。」他語氣寵溺，取笑她自尋煩惱。

　　「我哪有哭，只是怕自己做不好皇家媳婦……啊！被你一打岔，我差點忘了要說什麼了。」她輕輕往腦門一拍，怪自己記性差。

　　「忘了就忘了，以後想起來再說也不遲。」段玉聿根本不關心她忘了什麼，只要她還在就行。

　　「不行，這件事至關重要，不能不說。」夏和若拉著他不讓他走開，要他好好聽自己說話。

　　見她難得一次執拗，堂堂大男人只能任小女子拖拉，走到四下無人的邊間。「好，你說，我聽。」

　　唉！他真的被她勾著鼻頭走，大丈夫無用武之地。

　　可他甘之如貽。

　　「我之前不是說看見宜貴妃身上有身為皇室血脈才有的金光，那時候我還看到皇上的眉心出現一點黑氣……」

　　「等等，你說皇上？」他驚得上身挺直。

　　夏和若伸出小指一比。「大概是指甲蓋大小，還不算太大，可是不想辦法化解的話，只怕……」

　　她話沒說完，但已道出意思。

　　「你說過黑色是……」他心存僥幸。

　　「死劫。」

　　眉頭一擰，段玉聿陷入深思。「你確定是黑氣？」

　　「是的，起先我以為是蒼蠅飛過去，盯了許久才發現那確實是黑氣，而且在慢慢擴散中。」

　　「什麼，還會擴散？」為何死氣不是一次性呈現，而是一小點地往外散開？

　　其中必有緣故。

　　「黑氣一出必死無疑，一是久病不癒，身子漸漸衰敗，一是突然死亡，像是急症暴發、意外、中毒……」一旦整個印堂迷漫黑氣，三日內必亡，絕無轉圜的餘地。

　　她腦子裡那本無字光譜是這麼說的，她照本宣科說出來，一字不誤。

　　「等一下，你說中毒？」段玉聿忽地一喊。

　　她不明白他想到什麼，頭微微一點。「依中毒的輕重決定毒發的早晚，等體內的毒素累積到一定的量後便會致死，藥石罔效。」

　　「對了，就是這個，中毒。」絕對沒錯。

　　「中毒？」什麼意思？

　　誰中毒？難道他指的是……

　　皇上？

　　「若兒，我先進宮，婚禮的瑣事就交給你全權處理，不用問我。」他必須趕緊阻止，不能在這節骨眼上出事。

　　「可是我不會……」她哪做得了，這座王府她連逛都還沒逛完，怎麼安排賓客、水酒的供應。

　　「去問長英。」

　　說完他飛也似的往中庭疾行，途中還撞到人。

　　「爺，武寧侯問要不要幫您張羅張羅迎娶事宜，陳國公府的李夫人要做全福人，還有鎮南將軍府的小將軍是男方的迎賓，看您需要幾人，以及媒人……」啊！怎麼一陣風吹過？

　　不對，不是風。

　　「去找王妃——」

　　長英一怔，哪個王妃？太皇太后還在宮中……啊！那個王妃，他都糊塗了。「原來是夏姑娘，我得跟她談談。」

　　看到長英走過來，夏和若頭皮發麻。

　　有時她真怕了他，不是他時不時陰陽怪氣的嘲諷，對她卑微身分上的種種不滿，而是他催命似的嘮叨，能念上一晌午不重樣，念得她耳朵都快長繭了。

　　「王妃吶，您在這兒呀！奴才正好有事找您。一會兒內務府會來給您量尺寸了，您大婚要穿的衣裳得先做好，還有那些首飾、簪子的，您得瞧瞧花樣，別打到重複的了，還有……」

　　夏和若來不及轉身就走，被眼捷手快的長英給攔在花徑。

　　他對她沒有太大敬意，至少不像對段玉聿那般忠心護主，他一開口便是滔滔不絕，一串接一串，還不用停下來喘口氣，細細尖尖的聲音聽得人腦子都快瘋魔了。

　　「我還不是王妃，你喊夏姑娘也成。」她不敢託大，怕人家嘲笑她是鄉下地方來的沒規矩，攀了高枝得意忘形。

　　長英一臉不耐煩，又不好表現得太明顯，眉頭小擰了一下。「那是主子的吩咐，奴才哪敢說三道四，王妃您可別害奴才挨罰，那是主子對您的疼愛，您要謹記在心。」

　　「是，我都記著呢，不敢忘，可是也不必這會兒喊，等過了門再改口也不遲。」她總覺得大家看她的眼神有點奇怪，好像她攀了高枝就不是她了。

　　其實是她自已的錯覺，因為大婚在即，內務府派出不少太監、宮女來幫忙，本來前一陣子才清出一批別人的眼線，如今換湯不換藥，又來了一批內應。

　　他們依著自個兒主子的意思來瞧瞧新王妃到底有什麼能耐，竟能讓浪蕩成性的長樂王捨棄艷麗無雙的玉妝公主而就清粥小菜。

　　他們是懷疑、不信、嫉妒、羨慕，還有恨人一朝飛上枝頭當鳳凰的不甘。

　　憑什麼小地方出來的商戶女能攀上權傾半邊天的王爺，她怕是使了什麼不入流的手段吧。

　　這麼想的人不在少數，任誰都有些不服氣。

　　可是誰敢向從不跟人講理的長樂王說三道四，自是轉而投向不知從哪個旮旯角落裡出來的夏和若，他們對她厭憎又好奇，想多知道一些不為人知的過往和秘辛。

　　因此夏和若不論走到哪裡，總覺得有人在瞧她。

　　眾人都知道她脾氣好，不與人為惡，窺視個凡事容忍的小姑娘總好過被王爺活活打死吧！

　　敢當何應的人都機靈得很，知道柿子挑軟的捏。

　　長英揮揮手，聲音細嫩。「不成、不成，王府裡爺最大，王妃您也得聽他的，爺說一是一，不准冒出個二。王妃您要知道咱們府裡的規矩，完全是爺說了算，他就是規矩，明白了嗎？」

        聽他說話真是累，死忠派的王爺黨，三句話不離他家的爺。「我有事找幽草，先走一步。」

　　怎麼又攔她，她走開也不成嗎？

　　看到一閃身往她前頭一站的長英，夏和若感覺她又有得頭疼了。

　　「王妃且慢，幽草姑娘正在整理您的箱籠，瞧瞧缺了什麼好補上，別到時東落西落的給爺丟了面子。」長英不自覺勾起蓮花指，以留了指甲的小指把前額頭髮往後一撥。

　　雖是不經意的動作，卻叫人心慌，太……女兒態了，可他卻是男兒身，除了下面少了一塊二兩肉。

　　「長英，我累了，想休息……」她扶著額，佯裝疲倦。

　　可長英哪肯放過她，再累也得撐著，蠻橫的性子和他主子如出一轍。

　　「等忙完這陣子就能讓王妃歇上好長一段時日，如今是非常時期，誰都忙，唯獨王妃最空間，您好歹也幫幫奴才，多少使點勁，奴才忙裡忙外，分身乏術，您忍心這麼多事都落在奴才身上？」他的埋怨聲不絕於耳，翻完一篇又一篇，沒完沒了。

　　「好好好，你別再說了，看有什麼需要我出手的，你挑要緊的說，針頭線尾的瑣事找內務府去處理，太皇太后讓他們來是當幫手，而非甩手當大爺。」全扔給她她哪受得了，她得找人分擔一些。

　　夏和若並不知道剛才說的那番話竟得長英高看一眼，她的語氣、眼神、態度有幾分王妃的範兒，上位者的氣勢慢慢展露出來，有點神似段玉聿那不可一世的張狂樣。

　　長英被震懾住了，有片刻的失神，隨即懊惱一時失態，很快的恢復過來，又擺出鼻孔朝天的姿態。

　　「王妃，咱們來談談賓客的馬車該停哪裡，當天與會的人數肯定不少，以咱們王爺的身分，來人非三品官以上不得入，三品以下就不用理會，進不了王府的門坎。他們的馬車大而華貴，隨同侍候的人也不少……」

　　什麼叫三品以下的官員不用理會？在他們東興縣，連面對七品縣令都得鞠躬哈腰，不敢說太多話，錦春酒樓每個月要給五到十兩不等的孝敬，否則偌大的酒樓可開不下去。

　　百姓眼中的三品高官，到了長英口中卻成了輕描淡寫，平常見都見不著的四品官、五品官竟然止步於王府門口，送禮可，喝喜酒大可不必，免得驚擾了貴人。

　　夏和若聽著馬車的編制、隨著主人來服侍的僕婢安排、馬車停放的位置、官階的高低、在朝中的關係如何，還有誰與誰有仇、誰與誰結隙……光是馬車的安置問題就讓她頭昏腦脹，有片刻的走神……

　　「王妃、王妃！您打起精神來，這些事今兒個不處理，明天又積上一大堆，事情是忙不完的。距離您和爺的大婚只剩一個月了，容不得您馬虎……」她真不是稱職的王妃，日後有得他累的。

　　「不能都交給王爺嗎？」回過神的她可憐兮兮的問。

　　長英投以鄙夷的眼神，「爺的事多，哪能事事操勞，王妃若是賢惠，就別想把自己的活扔給別人，我家爺又不是鐵石身子用不壞，您也得體諒體諒他，多為他分擔一些。」

　　夏和若被念得汗顏，還真是小有愧疚，她進京以來一路順風順水全是因為有王爺護著，而她好像什麼也沒有為他做。「呃，我努力看看，不過……能不能找幾個宮裡的教養嬤嬤教教我？我好快點上手……」

　　「這種事您得找爺，奴才只是奴才，沒法說上話……」他算個什麼玩意兒，能和宮裡搭上話。

　　當公公的沒幾個能像周公公那般威風，他是在武帝時期就跟著太皇太后了，由個小太監混到今日的總管太監，得了不少的寵信，這才養成他驕矜自大的性子，處處壓人一頭。

　　不過被段玉聿賜了一腳後，他收斂了許多，回宮告狀又遭到太皇太后冷待，目前夾著尾巴做人，不敢囂張。

　　「誰念著爺呀？」

　　「你怎麼又回來了？」看到段玉聿的身影，夏和若簡直想飛奔過去，他解救了她免於長英的口沫橫飛。

　　「走到門口忽然想起有件事忘了告訴你，又轉回來，說完了我還得走。」他怕他一忙起來又忘了這件事。

　　「什麼事？」瞧他急得。

　　段玉聿低下頭讓她為他拭去額上的汗，眼露笑意。「洪家人回京了。」

　　「洪家人？」誰呀？

　　看她一臉迷糊，他忍俊不禁。「你娘的娘家人，你的舅舅們，他們前兩天終於抵達京城，一回到宅邸整頓一番後，便託人帶話給我，希望能見你，過兩日我空下來再帶你去將軍府拜見。」

　　她先是一怔，而後面上一喜。「你是說我舅舅嗎？他們真的回來了？」

　　段玉聿點頭，給了肯定。「你把要送他們的禮收整一下，我們過府時順便帶過去，挑他們用得到的，剛回來什麼都缺，吃的、用的、穿的都別省，咱們府裡有得是。」

　　「嗯！」她有舅舅了，將軍舅舅，可以為她撐腰。

　　「那我走了，還得趕到宮裡去。」說完，段玉聿急匆匆地走了，連頭都不回。

　　段玉聿走後，兩眼發光的夏和若紅光滿面，幹勁十足，彷彿渾身充滿力氣，什麼事都幹得了。

　　她有底氣了。

　　「長英，你說本王妃還有什麼事要做的？一口氣說完，別拖拖拉拉，接下來可要忙翻了，沒得歇息……」

*             *             *

　　是夜，一聲轟然巨響驚動了整個京城，皇宮突然冒出大火，熊熊燃起，高達天際的烈焰燒紅每一個百姓的眼。

　　廝殺聲從皇宮中傳出，不知情的人還以為發生宮變，膽大的爬上牆頭瞧瞧發生什麼事，是不是又要改朝換代，血流成河，謹慎的則帶著一家老小往屋裡躲，緊鎖門戶絕不開門，以免有賊入內。

　　鏗鏗鏘鏘的打鬥聲很快就結束了，未染一滴血的街道一如往常的平靜，更夫敲打響板高喊著：「二更了，小心火燭！三更了，小心火燭」。

　　從來不在夜裡打開的宮門破例大開中門，一名身上染血的高大男子走了出來，身後是他的十數名親信。

　　月光打在他臉上，赫然是目光冷冽的段玉聿。

　　「回府。」

　　「是。」

    　有人牽來一匹黑色駿馬，他翻身上馬，馬鞭用力一揮，馬兒頭也不回的向前奔馳。

　　其他人跟在後頭跑著，因功夫深厚，兩條腿也不輸四條腿。

　　今夜很是凶險，他們個個都染了一身血，令夜裡的官道血氣濃重，血腥味惹得路邊的野狗朝他們狂吠。

　　馬蹄噠噠，落在長樂王府前，段玉聿一言不發的下了馬，將韁繩扔給身後的親衛，徑自往裡走。

　　他做的第一件事不是換下染了血的衣衫，而是大步走向夏和若正歇著的屋子，一腳踹開關上的門扉，一把抱住只著寢衣的女子。

　　「我以為我可以坐視不理，置身事外的冷眼旁觀，管他們誰殺誰、自相殘殺，誰坐上那位置都奈何不了我，大不了我回封地做我的長樂王，他們不來招惹我，我也不會動他們……」

　　骨肉親情真是一種奇怪的東西，天家無父子，明明看似不需要，但到頭來還是狠不下心，沒法視而不見。

　　「聿……」被驚醒的夏和若輕握他的手，表示她在，陪著他，他大可暢所欲言，不會有外人聽見。

　　「可是一看見皇上濺血了，我還是忍不住出手幫他。他和皇兄長得十分相似，一看到他，我就想到當年待我如子的皇兄……」先帝真的待他很好很好，還親口問他要不要九五寶座，願意襌讓傳給他這弟弟。

　　但他沒要，因為那時年幼的他只想往宮外跑，不想困在四面高牆裡，那會悶死好動的他。

　　「別急，慢慢說，我陪著你呢。」

　　夏和若手勁小，重重捏他的手心一下也像貓兒搔癢似的，可這份心意段玉聿收到了，大手反包住小手，憐愛的放入掌心握緊，感受她的存在。

　　他深吸了一口氣，將頭靠在她肩上。「我們精心佈置了一個局，想把幕後的那條蛇引出來，沒想到引出了三皇子。」

　　「不是宜貴妃嗎？」她愕然。

　　她記得他們想逼出宜貴妃的身世之謎，特意弄了個圈套讓宜貴妃鑽，欲以此查出她究竟是誰。

　　段玉聿眸光冷厲。「兩人暗中連手了。」

　　「咦？他們連手了？」怎麼會。

　　三皇子的母親金貴人和宜貴妃是死對頭，兩人在宮中衝突不斷，不時鬧出點事，兩個都以美貌自傲的女人幾時攪和到一塊了？

　　「嗯，我們原本等著宜貴妃露出馬腳，殊不知哪裡走漏了風聲，三皇子竟帶人衝進御書房逼宮，將刀架在皇上脖子上，逼他寫下退位詔書……他簡直是瘋了，竟敢弒父……」那個畜生。

　　不仁不義。

　　「那不是驚險萬分！」她驚呼，圓睜的雙眼充滿驚悸。

　　「那時我和我的人都埋伏在宜貴妃的寢宮外，根本沒發現御書房那邊出事了，直到看到火光竄出才驚覺事情有變，連忙趕往御書房，那火燒得太旺，差點把皇宮全燒了。」

　　段玉聿說著說著，心情平靜了許多，沒有之前的暴躁與想殺人的衝動，用盡一身的氣力把心裡的憤怒排出。

　　「怎麼會有火？」還有人放火示警嗎？

　　他神色疲累地揉揉眉心，但才剛一揉便被自個兒抱著的女人接手，小手輕柔的揉開他眉間皺褶。

　　「皇上原本正在批示奏章，他不願受挾制，便推倒桌上的油燈，火勢一發不可收拾。」

　　「你說皇上受傷了？」他太重情了，外表看似浪蕩，實則比誰都心軟，看重皇家親情。

　　「對。我們趕到的時候，三皇子正拖著皇上從御書房出來，他看到我一時心慌，手就偏了，皇上的脖子便流出血……」所幸未傷到要害，血很快就止住了。

　　「那你們怎麼辦？他有人質在手，你們動他便有可能傷到皇上。」兩難的局面，做得不好便會釀成滔天大禍。

　　段玉聿黑眸一閃，手心握緊。「皇上多次派人剌殺我，我當下想著，為什麼要救他？救他來殺自己嗎？」

　　以往的他可以不在意，生死對他而言不過是小事，他不負蒼天，不負后土，便能理直氣壯地做人。

　　可如今的他比誰都惜命，他這條命矜貴得很，誰也不能取走，因為他有了心愛的女子，他要為她活著，守護他們倆的一切，她是他的生命之重，誰也及不上她。

　　皇上該死，皇上不死他就得死，與其他死，不如皇上死。

　　但是三皇子也不是善荏，年紀輕輕心狠手辣，不僅和大他五歲的宜貴妃有了首尾，做出令祖宗蒙羞的苟且事，若讓他得了大統坐上皇位，只怕他會大肆鏟除異己，掀起一場腥風血雨。

　　皇上父子倆都該死，留不得，那時他真的有這念頭，想把他們兩人都殺了，別留禍害在人間。

　　只是皇上那一聲「二十四皇叔救我」，他說的是「我」而非「朕」，段玉聿心軟了，他想起先帝抱著他在御花園跑，教他寫下第一個永字，以及送他的第一把長劍……

　　往事歷歷在目，席卷而來，再瞧見和先帝相似的面龐，他決定相救，舉劍向前，剌向皇上肩頭的劍同時剌入皇上身後的三皇子胸口，劍一拔出，三皇子噴血而亡。

　　唯有如此，才能在三皇子來不及傷害皇上的情況下將人制住。

　　「我想我還是太軟弱了，竟給了皇上害我的機會。他身上的血好剌目，像皇兄臨終前染紅龍榻的血。」一樣的血卻是兩種心情，待他如父如兄的先帝已經不在了，徒留悵然。

　　「沒那回事，你在我心中還是那個最蠻橫的男人，人家不賣酒給你你就偷。」想想還真好笑，堂堂親王竟半夜趁她酒醉偷走剛釀好不久的糯米酒，並偷偷留下銀子。

　　一想到當偷酒賊那回，他嘴角微勾。「誰叫你這丫頭不老實，有酒不賣給我，自己還聞到酒味就醉倒，讓人好笑又好氣。」

　　他便是那時對她上心的，一個女酒鬼抱著他又嚷又叫的，一下子說她想嫁人，快娶她，一下子又哭著說不要嫁人，嫁人太苦了，她要釀酒，釀很多的酒養活自己。

　　於是他便想，這麼有趣的姑娘若留在身邊，日子便不乏味了。

　　「你也不想想你那時候多欺負人，霸道又蠻橫，我快恨死你了，巴不得離你越遠越好，還想買我的酒，休想。」想起過去的種種，她也好笑自己的孩子氣，都重活一回了還那麼幼稚。

　　酒賣誰不是賣，有銀子賺就好，為何非要和他對上。

        「現在呢？是不是愛我愛得要死，一刻也捨不得分離？」段玉聿輕笑地抱緊她，聞著她的幽幽體香。

　　被他一逗弄，夏和若紅了臉。「誰跟你說這些呀，不要臉！你還是跟我說說宮裡的事，皇上沒事吧？」

　　「死不了。」他語氣一冷，不帶敬意。

　　「那……」她幾乎不敢問，因為……

　　他冷哼一聲。「他還想治我罪呢！說我剌殺他，要處以極刑，我一火大就把他扔給前太子餘孽。」

　　「啊！怎麼還會有前太子餘孽？你們不是在查宜貴妃嗎？」她越聽越迷糊了，事情一團亂的。

　　「前太子餘孽便是宜貴妃，她入宮這幾年陸陸續續弄了不少人進去。」皇宮內院的審查也太鬆散了，前前後後進來了快兩百人，從侍衛、宮女、太監到御膳房的幫廚，個個身手了得。

　　夏和若怔住了，腦子被轉暈了，宜貴妃怎會是前太子餘孽？她日日睡在皇上身側，要殺他不是易如反掌？

　　想想都駭然。

　　「原來我們都搞錯方向了，前太子的姬妾李良媛當年所生的孩子並不是兒子，而是女兒。她一直被人當男孩子養著，前太子的人以她的名義為號召，召集剩餘的黨眾，合力想把假皇子推向帝位，好謀個從龍之功……」

　　全是一些急功近利、毫無章法的人，以為推個幼帝上去，天下就掌控在他們手中，日後的名利富貴觸手可及。

　　殊不知發現一心盼望的皇子竟是女兒身，於是改送她入宮潛伏，親手為前太子復仇。同時他們也和三皇子搭上線，宜貴妃這枚棋子用不上了，自然要找一個頂替的，正好三皇子有野心，一拍即合。

　　「天呀！這也太離奇了，都可以寫成戲文了，宜貴妃居然是皇上的堂妹……」啊！不好！

　　一說到堂妹，段玉聿和夏和若面上一變，他們只想到宜貴妃是前太子餘孽，卻忘了先帝與前太子是兄弟，兩人的孩子是隔房親戚，拜的是同一個祖宗，全是段氏子孫。

　　皇上和宜貴妃不就是亂……呃，亂了人倫。

　　「若兒，這件事絕對不能說出去。」攸關皇家聲譽。

　　「我守口如瓶。」她做出閉緊嘴巴的動作。

　　「大敵當前皇上還想著殺我，他也不想想沒有我的保護，他活得成嗎？在面臨生死關頭，他還是得求助於我。」他像在說著別人的事，目光漠然。

　　「宜貴妃呢？」她的下場不會很好吧。

　　「逃了。」段玉聿周身泛冷意。

　　「逃……逃了？」她訝異。

　　「宮裡有我們不知道的暗道，知三皇子事敗，她便帶了一些人從她床底下的暗道逃了，我們找了好久才找到只容一人通行的暗道。」可憐皇上侄兒常常睡在那張床上，卻渾然不知床底下是挖空的，直通宮外。

　　「那不是後患無窮？」魚入大湖無從找起。

　　段玉聿面容露出一絲冷硬。「那是皇上的事，成親後我們就離開，爛攤子由他自個兒去收。」

　　女色誤人，因為一個宜貴妃差點把命賠上，皇上也該得到教訓，世事不是皆能如他心意，意外隨時都在。

　　「真的走得掉嗎？」她深感懷疑。

　　他刺傷了皇上，皇上能不記恨？

　　「他沒膽攔我。」除非想逼他弒君。

　　夏和若把頭和他的頭靠攏，滿懷心疼。「沒關係的，咱們不在意什麼皇家親情，等回封地後就是我們的天下了，養一窩小崽子喊你父王，我們一大家子相親相愛，誰也不理那個孤家寡人。」

　　「小若兒……」她真好。

　　遇到她是他命好。

　　「聿，你在幹什麼？」他的手放錯地方了。

　　「疼你。」他身子一翻，將她壓於身下。

　　「啊！不行，我們尚未成親……」夏和若嬌軟的聲音散開了，換成嬌吟。

力寶龍

【第十二章】   終於迎娶美嬌娘

　　「啊？你要當長樂王妃？真的假的？」不信，不信，難以置信，小姑的出身和姿色哪能攀上王公貴族。

　　不只劉氏不相信，何氏也呆若木雞，沒法接受一向乖巧聽話的小姑有本事逆了天，給自己找了個富貴坑裡的男人為夫婿。

　　可是事實就在眼前，由不得人不信。

　　一抬一抬的聘禮抬進將軍府，竟是堆積如山，一座院子放不下又開了一座，兩百名侍衛負責看守聘禮，閒雜人等不可靠近，否則一律以賊論處。

　　這是來自內務府的，長樂王府的聘禮是直接給現銀，一箱一箱的金子、銀子，箱蓋打開，放在夏和若暫居的院落中，任親朋好友來瞧個痛快。

　　多剌眼的紅，多令人動心的嫁妝。

　　比起這些，夏夫人為女兒準備的嫁妝簡直是小巫見大巫，不夠看，不過總歸是為母的心意，希望女兒過得好。

　　夏和若的兩位嫂嫂看在眼裡，自是悔得腸子都青了，撈小魚卻放走大魚，要是早知道小姑走一趟京城會有這樣的際遇，她們怎麼會打婆婆手上那一點點嫁妝的主意，真正的財富在這裡。

　　好在為時不晚，聘禮嘛！那是給新嫁娘娘家的，她們私下扣下一些也是禮數，總不能全擡回去吧，太不成體統。

　　光那「一些」就夠她們用上三輩子了，還是宮裡出來的，他們還開什麼錦春酒樓，只要緊緊攀附上這棵大樹，他們一輩子吃穿不愁了，大富大貴，出入皆是名門大戶。

　　「哎呀！掐我一下，是不是在作夢？妹妹被連退了三次婚，怎麼還能嫁入長樂王府？」

　　難得失態一回的何氏十分眼紅小姑嫁入高門，忍不住說出她被退婚的事。

　　女人的妒性如天高、比海深，一旦看到別人過得比自己好，就會妒意橫生，冷言冷語，說兩句酸話把別人貶到泥地裡，好像只有自己能舒心快活，好夫好子，其他人只是陪襯。

　　「那是福氣呀，哪是我們比得上的。瞧瞧那些比油還滑的絲緞，沉手的金簪、金釵、金步搖，還有鑲著五色寶石的髮冠……嘖嘖！長樂王真下了重本，要把咱們妹妹迎回去……」劉氏邊說邊狠狠往何氏的手臂一擰，似要扯下她一塊肉。

        「啊！你幹什麼？」何氏大叫。

　　她一臉無辜的笑笑。「不是你叫我掐你嗎？大嫂的話我哪敢不聽呀。疼吧！不是在作夢。」

　　「我隨口說說，你還真當真呀！我叫你吃屎你吃不吃？」何氏氣憤地想擰回來，但忍了下來。

　　劉氏摀嘴輕笑。「你當我傻的呀，你自己吃，我才不吃呢。如今是妹妹的好事，你別說那個字壞人胃口。」

　　在府裡大嫂那房總壓他們一房一頭，連酒樓的分紅也多分一份，她這口氣一直憋著，找著機會便要回報一、二。

　　「弟妹倒是端起來了，看到眼前的富貴迷花了眼，以為要掉進福窩的人是自已。」何氏冷諷了兩句。

　　「你——」

　　「夠了，吵什麼吵，都什麼時候了還不安分，這裡是咱們東興縣嗎？丟人丟到姥姥家，你眼中還有我嗎？」簡直不像話，夏夫人受不了的罵道。

　　這不就是姥姥家嗎？偷笑著的夏和若靠在母親的肩膀上。

　　她三天前從長樂王府搬到將軍府，也就是舅舅們原來的宅子，在這兒等待明日一早的迎娶。而夏夫人等人則是先前接到消息就動身，恰恰好趕到。

　　時間說快不快，說慢不慢，皇宮大火都過去十來天了，可前太子餘孽像退去的潮水似的，竟了無蹤跡，連宜貴妃也去向不明，至今找不到人，不知藏到哪去了，著實匪夷所思。

　　皇上下令讓段玉聿追查，可他懶洋洋地回前來傳話的內侍一句話——

　　沒空，他要娶老婆。

　　皇上氣得不輕，再一次命令他非辦不可，段玉聿理都不理，只讓皇上記得來喝喜酒，說要送一份大禮給他。

　　這事還膠著著，沒有下文。

　　「娘，我們是鬧著玩的，您別生氣。」當媳婦的縱使再不願也得趕緊來安撫婆婆，他們還沒分家呢。

　　「是呀！娘，我們就是悶得慌，聊聊天，沒別的意思。」要不是看在婆婆的嫁妝的份上，誰理這個老太婆。

　　兩人面服心不服，各有算計。

　　「覺得悶就出去，幫你們舅母們招呼招呼客人。」省得在這相看兩相厭，讓她們母女倆不能好好說說話。

　　「娘，媳婦能不能去看看妹妹的聘禮？媳婦長這麼大還沒看過那麼多金銀珠寶。」如果都是她的該有多好？！

　　看到二兒媳貪婪的嘴臉，夏夫人懶得多看她一眼，伸手一揮。「要看去看，再看也不會是你的。」

　　劉氏面上的諂笑一滯，訕訕地和何氏走出去，嘴裡嘟噥著。「要不是您假正經不收一文錢聘禮，還要當嫁妝擡回去，那些好東西有一半是我的，哪輪到您的好女兒。」

　　她悻悻然地離開院落，來到放聘禮的院子，看著那閃著光的金子、銀子，眼花撩亂，忍不住想伸手一摸。

　　「放肆！」侍衛們一聲低喝。

　　她嚇得跌坐在地，臉色灰白，灰溜溜地爬起來走了，心裡還惦記著沒摸到的黃白俗物。

　　「唉，你這兩個嫂子呀，我真是無能為力了。」教媳無方，夏家的門楣發不了光。

　　「娘，無能為力就別管了，早早把家交給她們去管，您落得一身輕鬆有何不好？咱們幹麼跟她們爭那些。」臨到出閣，夏和若越來越有王妃的氣勢，不把身外之物看在眼裡。

　　長樂王沒銀子嗎？他富可敵國，知人善任，打理好封地，每年上繳的稅銀足以養活江南一帶百姓三年。

　　「可是你爹……」她怕他拿銀子養外室、置小妾，若不看緊點，老毛病又犯了，左一個、右一個，享齊人之福。

　　「娘，您把剩下的嫁妝全攢在手中，一兩銀子也不要貼補公中。咱們那個酒樓一年的出息有多少您又不是不知情，您直接讓兩個哥哥去管事，自會有人把持著銀子不讓爹敗光。」

　　「你是指你兩個嫂子？」她有些明瞭了。

　　「兩位嫂嫂都是『顧家的』，她們會把酒樓的收入看得像自已銀匣子裡的銀子，爹想從她們手中拿到銀子怕是很難吧！」各房有各房的盤算，哪有可能用在玩女人上面。

　　她爹要慘了。

　　聞言夏夫人兩眼一亮，「好，我回去就這麼辦，讓他們鬧去，我清心幾年。」

　　她說完又看向女兒，雙眼濕漉漉的蓄滿淚水。

　　「這一次總算能把你嫁出去了，這些年你吃了不少苦，被人笑話是沒人要的老閨女，娘心裡難受，如今總算揚眉吐氣了，這一嫁就嫁給王爺，娘的面子一下全扳回來了。」她得意著，下巴抬得高高的。

　　聽著娘親的心裡話，夏和若內心感觸良多。「聿……王爺他對我很好，娘不用擔心，太皇太后在宮裡不與我們同住，我上無公婆需侍候，下也沒難纏的小姑小叔，偌大的府裡就我和他兩個主子，這樣的日子還過不好，您等於是白養我一場了。」

　　「你說得對，可娘就是操心，娘就你一個女兒，哪能不多想一些，只盼著你好，盼你夫妻和樂。常言道：『養兒一百歲，長憂九十九。」當娘的都一樣，沒法放心。」看女兒氣色紅潤，眉開眼笑，她的心安了一些。

　　「娘，您別擔心太多，我悄悄地告訴您，我之前不是先跟您拿了一筆嫁妝銀子嗎？我用那些錢買下一座酒坊，已經開始出售酒了，我們酒樓進的五味子酒和三花酒便是我的酒坊出的。」她只賣兩種酒給錦春酒樓，不讓它發展太快。

　　財帛動人心，若一下子賺進太多銀兩，只怕又會像重生前那一世一樣，人人為爭利醜相盡出，家無寧日，好好的家弄得四分五裂，各自為政，兄弟、妯娌宛若仇人。

　　夏和若的用意是夠維持兩房人的生計，還小有盈餘就好，銀子一多易生歪心思，還不如小富興家，本本分分的。

　　「什麼，那座無名的酒城是你的？」夏夫人大為驚訝，沒想過女兒的本事這麼大。

　　「無名……」啊，對呀！瞧她糊塗地，竟忘了為酒坊取名，不過用「無名」也不錯。

　　幾年以後，「無名酒坊」成為遠近馳名的大酒坊，擴地增建了一百多畝地，每年供應上百萬壇子酒，連海外大船都來搶購，一船一船載往海的那一頭。

    　但這些都是後話了。

　　「丫頭，你出息了，以後娘就靠你了。」夏夫人欣慰地抹抹淚，幾個孩子中終於有一個足以依靠了。

　　聽到娘喊出她小時候的乳名，夏和若覺得自己變小了，似乎回到還能賴在娘懷中撒嬌的三歲。「娘，今晚您陪我睡吧！今天我還是您女兒，明天一過，我就成了別人的媳婦兒。」

　　「好、好，娘陪你，娘的心肝吶！」一塊肉活生生的切下，她真是不捨。

　　母女倆促膝長談一整夜，誰也沒睡。

*             *             *

　　隔日。

　　頂著一雙紅通通的兔子眼，夏和若一邊打盹，一邊讓內務府派來的梳妝嬤嬤為她上妝描眉，輕點胭脂。

　　妝髮一完成，她也是美人一個，可惜眼皮太沉，沒法好好地看看自己。

　　熱熱鬧鬧的喧嘩聲從前院傳來，隱約有著笑聲和恭賀聲，歡慶的喜氣蔓延開來，人人臉上帶著咧開嘴的笑。

　　「哎呀！嚇……嚇死我了，你們母女倆是怎麼一回事，哭了一夜不成？眼睛又紅又腫的……」

　　「舅母……」

　　「大嫂。」

　　母女倆都有些難為情。

　　「你們喔！不知情的人還以為是不想嫁，王爺來強搶民女似的，要是讓人誤會可就麻煩大了。」得想辦法消消眼裡的紅絲，不然真難交代，他們可得罪不起長樂王。

　　「舅母想多了，王爺他不會介意的。」頂多取笑自己養了一隻兔子，日後喂她吃嫩草就行。

　　瞧！還沒嫁人呢，已心意相通，她連段玉聿會說什麼話嘲笑她都了如指掌。

　　大舅母沒好氣地往她腦門輕戳。「寧可多想一點也好過沒想過，想當年我們洪家就是想得太少才出事……哎！不說了，大喜日子說這些幹什麼，快快蓋上喜帕，花轎要來了，你就歡歡喜喜的出門去，別惦著爹娘……」

　　「嗯！」她要嫁人了。

　　懷著喜悅的心情，夏和若面帶紅暈，她低頭看著自己纖細的十指，想著騎著大馬的心上人何時會來。

　　等呀等，等呀等，等到一陣鞭炮聲響起。

　　花轎到了。

　　「要迎親了，拜別爹——」

　　喜娘高聲一喊，渣爹……也來了的夏老爺一臉喜色的坐在堂上，夏夫人坐他旁邊，幾個舅舅、舅母站兩旁，笑著看夏家最小的女兒三叩拜，答謝爹娘的養育之恩。

　　接著是兄長要背妹妹上花轎，夏家大哥笑得像自個兒要迎親似的，走到妹妹面前一蹲。

　　可是呀！大家都忘了長樂王的醋勁有多大，他的女人別人怎麼能碰，就算是親哥哥也得給他退避三舍。

　　只見段玉聿大步走來，虎虎生風，看似很輕的一「扶」，卻是一把將大舅兄扯開，自己抱起新娘子往外走。

　　眾人一見一陣言語，他眸光一掃，當下鴉雀無聲。

　　很好，他滿意了。

　　「王爺，不合體統。」今日過後，她不知要被笑上幾年。

　　「爺就是體統。」他就娶一回，還要被這些臭規矩綁死嗎？

　　「你喔！還是這麼蠻橫。」死性不改。

　　「但你喜歡這樣的我。」他大言不慚。

　　夏和若輕笑的點頭。「嗯！很喜歡你。」

　　「你」字一落下，段玉聿的腳像踩在會飛的輪子上一樣，異常輕快，他輕飄飄、樂陶陶地將人送進花轎，惦記著身上的女兒香，用力地嗅了一口才翻身上馬，讓人起轎。

　　搖搖晃晃的轎子晃得人頭暈，一到長樂王府門口，兩千名披上銀甲的親衛列隊恭迎，三十六名小女童沿路灑香花。

　　「下轎——」禮官高喊。

　　新娘子腳還沒落地又被抱起，上階梯、跨門坎、過火盆，長樂王府很大，走了一會才到正廳。

　　而此時，鬧著要主婚的皇上已端坐在堂上，他臉色還有些蒼白，當日受的傷仍未痊癒，但他堅持要來。

　　不為什麼，就為了讓段玉聿對他行叩拜禮，他等這一天已經很久了，平時的冷靜自持蕩然無存，顯而易見的是興奮。

　　皇上也有氣悶的時候，源自於他的皇叔，打從他登基來就沒占過上風，一直受著窩囊氣。

　　「一拜天地。」

　　拜。

　　「二拜高堂。」

　　拜？

　　皇上面色一僵，看著笑望他的皇叔。

　　段玉聿挺直的身軀一動也不動，然後——

　　「皇上是侄兒，拜他會折壽，換下一個。」

　　這……夠狂。

　　皇上氣得嘴歪了一下，他的確不是高堂，可他是九五之尊，身為臣子的皇叔叩拜他一下又如何？天子大過天。

　　「呃，夫……夫妻交拜。」禮官聲音微顫。

　　拜。

　　「送入洞房。」

　　總算完成了，禮官吁了一口氣，他全身是濕的。

　　「皇叔，朕有話要說……」

　　說？

　　先保命再說。

　　「小心——」

　　段玉聿一腳踢開有話要說的皇上，一支淬了毒的短箭由臂弩射出，正中皇上剛剛坐的位置，若無那飛踢，皇上命不保。

　　可是撿回一命的皇上沒有一絲感激，反而心存惱意，因為他的傷口又裂開了，傷得比之前還嚴重，而且還在眾臣子面前失了顏面，身為一國之君的他將來如何御下？

　　「護駕！護駕！快保護皇上，有剌客，快把人抓起來……」皇上跟前的太監慌忙急喊，一群侍衛上前當人肉盾牌，將皇上護在身後。

　　「父債子還，血債血償，還我父王的命來！」

　　又一支短箭射出，幸好在射中人前遭把大刀剖成兩半。

　　洪家一門三將軍，父子同上陣。

　　「宜貴妃，你居然會武功！」皇上大驚。

　　「你不知道的事還多得很，為了讓你不知不覺的死去，我可是煞費苦心。」可惜功敗垂成，棋差一著。

　　「你說的是朕身上中的毒？」原來是她。

　　先前段玉聿自夏和若口中得知此事，便已告知皇上，請太醫診治。

　　「沒錯，那毒無色無味，平時無礙，可我身體上塗抹了『引魂香』，只要透過男女交合便會誘發你體內的毒，你碰我一回，毒素便會加深一分，而且太醫查不出任何跡象。」這便是此毒的高明之處，等發現中毒時已回天乏術。

　　「毒婦。」果真是最毒婦人心。

　　「比起你那賊父對我父王所做的要輕多了，今日就殺了你血祭我父王。」宜貴妃段明宜眼眶發紅。

        她朝地上丟出一顆轟天雷，轟隆隆爆炸，將近兩百名黑衣人闖入，手持刀劍向皇上的方向掠去。

　　因為有皇上在，正廳的賓客甚少，大多置於偏廳，因此對峙的兩方人馬可大展身手，不會有閒雜人等礙事。

　　「你們要打要殺有問過本王嗎？本王的喜堂豈由得你們破壞！」段玉聿摟著新娘子退到柱子旁，不滿的抱怨。

　　驀地，一張大網由上而下罩住，底下的段玉宜等人被罩在網裡，他們以為是一般的網子，能輕易切斷，誰知等手指粗的鐵網罩在身上後，才知網子重得足以將人壓制得動彈不得。

　　「這是精鋼鑄成的天網，火燒不熔，刀劍砍不斷，用牙咬嘛，牙會崩壞，勸各位別白費心思……啊！忘了一提，這個網子足足有一千斤，沒點力氣的人還真提不起。」一身紅衣的段玉聿笑得張狂，眼眉帶著得意。

　　「放開我，二十四皇叔，我是你侄女，你不可以這樣對待我。」段明宜不甘心的大吼。

　　「我是你二十四皇叔，可你肯承認你曾派人伏擊我嗎？」她把他耍得團團轉，聲東擊西，讓他掉入陷阱。

　　「這……」她一噎。

　　「皇上，這就是臣給您的大禮，您可滿意？」

　　人逮到了，以後不用再費盡心思叫他剿滅前太子餘孽。

　　「你……辦得很好，朕重重有賞。」明明恨得咬牙切齒，皇上卻得擺出「甚得朕意」的樣子。

　　提前知會他一聲不行嗎？偏要等到他嚇出一身冷汗才神來一筆，在驚險萬分之際化險為夷。

　　這便是他憎惡二十四皇叔的緣故，他永遠在嘻笑怒罵中耍人一記，以玩樂心態看待生死，氣定神閒地看人苦苦掙扎，他彷彿掌控了一切，無所畏懼。

　　「賞就省了，臣要去洞房了，剩下的就由皇上收拾了，能者多勞。」他的洞房花燭夜等了很久。

　　段玉聿喊了一聲「開席宴客」，隨後抱起他「飽受驚嚇」的王妃回喜房，對於身後那些事一概不理。

　　「你……」他居然就這麼走了？

　　網外的皇上、網內的段明宜，兩人幾乎同時發出磨牙聲，恨恨地咒罵段玉聿。

*             *             *

　　無風，無星，無月，四周一片白茫茫。

　　騫地，熟悉的酒味飄來，闔著眼的夏和若忽然睜開眼，原本的白霧散開，露出一條石板小徑。

　　她走著走著，眼前赫然出現一座酒坊，再定眼一看，這不是她的無名酒坊嗎？

　　「丫頭，你來了呀！」

　　咦？好熟悉的聲音！「你是？」

　　「忘記你夏爺爺了嗎？」

　　夏爺爺……「夏爺爺！」

　　一位老人的形體慢慢浮現，露出和藹的笑臉。

　　「你沒看錯，這是無名酒坊，可又不是無名酒坊。」他笑呵呵地撫著長鬚，話出猶帶三分謎。

　　「什麼意思？」她聽不懂。

　　「在你面前的無名酒坊是我仿你的無名酒坊弄出來的，它除了少了釀酒師和學徒外，幾乎是一模一樣。」他借來一用，讓她不覺陌生，免得手生。

　　「喔！我大概了解您的意思了。」它是仿造的，雖然看來像，實則不同，她感到濃郁的靈氣。

　　「那你知道我找你來做什麼嗎？」夏老祖的語氣始終帶著笑意，慈祥地看著小姑娘。

　　「釀酒唄！」她想不出其他事。

　　「嗯！聰明的孩子。」不愧是他們夏家的種。

　　「可您不是說不再教我釀酒了，說我學得夠多了。」貪多嚼不爛，夏爺爺當初是這麼說的。

　　學一門技藝便已足夠，不用樣樣精通。

　　「這是最後一次，等教會你我就要走了。」他抬頭望天，好像天上有一片晴空，他心生嚮往。

　　「您要去哪裡？」夏和若心裡有點捨不得。

　　「頂替杜康。」他以為要等上千年，沒想到……

　　「杜康是誰？」好熟的名字。

　　「酒神。」

　　她驚訝的圓睜雙眼。「夏爺爺要去當酒神？」

　　「嗯。杜康犯了錯被眨了，我去接任他的位置，日後不能再照看你了，因此想趁還沒去之前看看你，順便教你釀一種新的酒。」今日一別，再無相聚之日，能留給她的只有一缸酒。

　　「夏爺爺，要釀什麼酒？」她什麼好奇。

　　「蓮花白。」他語帶懷念。

　　「蓮花白？」她聽過梨花白，沒聽說過蓮花白，用蓮花也能釀酒嗎？

　　「跟我來。」他招手。

　　「是。」夏和若樂顛顛的跟著。

　　釀酒作坊裡什麼都沒有，但一眨眼，又什麼都有了。

　　「這些是蓮蕊、黃芪、川芎、肉豆蔻、當歸、五加皮、牛膝、何首烏、砂仁等二十餘種中藥，你一一嗅其味、觀其色、嚐其味，牢牢記住，不可攪混了。」

　　「這算藥酒嗎？」好多的中藥材。

　　「是」能滋陰補腎，和胃健脾，舒筋活血，袪風避瘴，酒液清澈透明，酒香濃郁宜人，藥香芬芳協調，口感醇厚柔和，回味甘潤悠長，色澤瑰麗，適合女子飲用。

　　「我們要開始釀了嗎？」她躍躍欲試。

　　「急什麼，好酒要陳醸。釀美醇凝露，香幽遠益清，秘方傳禁苑，壽世舊聞名。」這是失傳已久的酒方。

　　夏老祖手把手的教夏和若釀酒的過程，一次又一次反覆的釀製，釀到她熟悉，他才在一旁捻著鬍鬚看著，直到滿意才點頭。

　　「你乃重生之人，當知後世有幾場天災，你且以釀酒為名大量囤糧，待到百姓有難便施以援手，此乃你的功德，為你的來世積福。」

　　「好。」幫助人是好事，她會盡力而為。

　　「還有，我曾送了你一樣東西，如今要取回，此於你已無用處，反而易招來禍事。」本來是為了她好，如今卻有可能害了她。

　　「夏爺爺送了什麼？」有嗎？她怎麼不記得。

　　夏老祖呵呵笑，撫撫她頭頂。「為善修正道，為惡入畜道，你是好孩子，蒼天不會虧待你的。」

　　「夏爺爺，您要走了嗎？」看他離情依依的神情，她的心也難受起來了，好像失去一名至親。

　　「嗯。我的名字叫夏仲亭，記住了嗎？」別了，我的後世子孫，但願你一生順心平安。

　　「夏仲亭……」好像在哪聽過。

　　老人的身影漸漸淡去，周圍漸亮。

　　馬蹄聲噠噠，馬車車輪轆釀轉動。

        「醒醒，夏仲亭是誰？你竟敢在夢裡低喃別的男人的名字！」醋勁大發的段玉聿搖醒睡夢中的夏和若，臉色蒙上一層陰霾。

　　「什……什麼，你別搖，我快吐了……」這是怎麼回事，她居然暈車了，腹中酸水一陣一陣翻滾。

　　「夏仲亭是誰？」他逼問。

　　「夏仲……喔！夏爺爺，你找他做什麼？」難道他也來了？睡得有點迷糊的夏和若東張西望，用手揉眼皮。

　　「夏爺爺？」他臉上的怒意退了一半。

　　「教我釀酒的爺爺，我會釀酒都是他教的，他剛才還教我釀蓮花白，等我有空釀給你喝。」她不覺得此話有異，喜孜孜地想讓愛酒的夫婿也喝到好喝的蓮花白。

　　「剛才？」他表情有點古怪。

　　「是呀！就在剛剛，他教我……」呃，他們在回封地的路上，不是無名酒坊。

　　半年前，段玉聿與夏和若成婚，她的名字記上了皇家玉牒後，兩人就要向皇上辭行，遠離京城。

　　可是皇上不肯放人，還以身患奇毒為由要長樂王找到解藥，說自己身上的毒一日不解，他便無法離開。

　　這是刁難，眾所皆知，即使段玉聿不想插手其事，可是他也不想太早看到皇上死於非命，皇上一死，朝廷必定動蕩不安，身為皇叔的他更不可能走得開，只得留下了。

　　段明宜嘴很硬，寧死也不肯說出解毒方式，兩方就這麼耗著，誰也不退讓，欲耗盡彼此的耐心。

　　一日一日飛逝而過，關在大牢的段明宜形容枯槁、骨瘦如柴，早已失去昔日美若天仙的容貌，但是她依然唱著歌詠美人的古調，唱到喉嚨沙啞也不停。

　　皇上和曾經的貴妃彼此折磨著，不死不休。

　　段玉聿卻每天遊手好閒，帶著夏和若上茶樓喝茶，聽一上午的說書，中午到酒樓裡用膳，晚一點坐著畫舫瞧著江上景致，接著夫妻倆一起……逛青樓。

　　沒錯，是逛青樓。

　　一間一間地逛，順便和「故友新知」聊一聊，談風花雪月，論塞外風光，言琴棋書畫，話……呃，新愁舊恨。

　　才幾個月而已，繁華似錦的京城竟蕭條如死城，街道上只看到行人三兩個。一擲千金的豪門巨賈，呼朋引伴的世家子弟，京裡稱得上名號的人物全都不見。

　　他們在幹什麼？

　　躲在府裡避災呀！外面有一個活閻王，誰敢出府走動。

　　話說段玉聿沒打也沒罵，和善得很，可是他一臉壞笑地往人肩上一搭，那人便感覺一股無形的煞氣迎面而來，然後身子不自覺的發抖，心生畏懼，接著黃尿一拉，丟人。

　　京城中多貴人，眾人聯名請求皇上開恩，允長樂王離京，他再不走，他們要舉家搬遷，讓皇城形同空城。

　　身為一國之君，還被底下的臣子們威脅，皇上火大，故意壓著不搭理，為君還被拿捏，那他當什麼皇上。

　　可是當有人開始大動作的出京，之後陸陸續續又有十幾戶勛貴往外搬，皇上只好妥協。

　　他又扣了長樂王夫婦兩個月才讓他們離京，期間有流言傳出，說長樂王妃有神眼，能斷生死吉凶。

　　因為這個傳言，段玉聿大怒，手刃七八十名造謠之人，並霸氣十足的宣示：誰敢說本王愛妃是非，殺無赦！

　　雖然此事不再被提起，可私底下仍悄悄地傳開，連皇上都信之三分，想將長樂王妃留在宮中。

　　不過愛妻如命的長樂王進宮一趟後，皇上就驚慌失措下聖旨，允兩人即刻離京，不得有誤。

　　至於發生什麼事，佛曰：「不可說。」

　　原本段玉聿要帶太皇太后出宮回封地，以盡人子之孝道，可她卻說她的一輩子都活在宮中，當有始有終，就讓她的最後也在深宮裡渡過，他只能遺憾母子緣薄。

　　「咳！愛妃，你肯定是作夢了，日有所思，夜有所夢。你想釀酒是吧？回去在府裡給你弄間酒坊，我給你打下手。」她的釀酒技巧無師自通，的確有蹊蹺，不過……

　　並無大礙了又有何妨？

　　她訕笑，想起「夢裡」的情景歷歷在目。「也許吧……大概是馬車坐久了有點暈，腦子也糊塗了。」

　　「要不要叫太醫瞧瞧？你的臉色有些發白。」她看起來比昨日憔悴，小手冰涼冰涼的。

　　「不用吧，就快到了……嘔！」剛一說，她又想吐了，一口酸水溢到喉嚨口。

　　「快，快傳太醫，把那老頭給我拖過來！」他心急則亂，連連大吼，吼得天上的雁都要被嚇得掉下來。

　　老頭其實不老，也就四十出頭，是太皇太后多年前賜下的太醫，原本就出身於段玉聿的封地，跟著他往返京城。

　　「來了、來了，王爺您這脾氣該改一改，萬一嚇著了王妃……」嗯？這脈……

　　「怎麼了？快說。」段玉聿面色一獰。

　　「好像是……」

　　「是什麼？」

　　太醫慢條斯理的收回手。「喜脈。」

　　「喜脈就喜脈，你診那麼久幹什麼，害本王以為生了什麼大病……呃，喜脈？」段玉聿怔住。

　　「王妃懷有身孕了，三個月。」當爹娘的居然沒發覺？

　　「她有……孩子了？小若兒，我們有孩子了！我段玉聿也有子嗣了……」段玉聿狂喜之後是熱淚盈眶，滿臉激動。

　　「終於懷上了！我還以為我的身子不好生養……」說到這，她突然「咦」了一聲，兩眼睜大。

　　「怎麼了，發生什麼事？」他連忙低視她的肚子，如今是孩子最大。

　　「我看不見……」為什麼不見了？

　　他一聽，臉色大變，「若兒，你看不見了？」

　　「光。」

　　「光？」怔了一下，段玉聿忽然明白她在說什麼。

　　「它消失了，沒有顏色。」她再也分不清好人、壞人。

　　「那是好事，以後有我在，沒人傷得了你。」

　　夏和若悵然若失的往他胸前一偎。「嗯。」

　　「別失落，曾經擁有的或是失去的，都是為了我們的將來。」段玉聿雙手環在她腰上，護著腹中的孩子。

　　「我知道，我只是有些不習慣……啊！我想起來夏仲亭是誰了！」她看過族譜，是她祖父指給她看。

　　「誰？」

　　她囁嚅說出。「是……我曾祖父。」

　　兩人互視一眼，從此不再提起，何況新生命已在腹中孕育，與其回首，不如期待未來。

　　【全書完】