心寵 -【冷宮逍遙妃(獨寵紅顏之一)】《全文完》

我是分身

心寵 - 冷宮逍遙妃(獨寵紅顏之一)

他，算盡一切只為她，一回、兩回、三回。
她，傾盡真心相信他，一回、兩回、三回。
這一次，他又騙了她……

封妃那日，一條長長的大紅地毯直直通往她的棲雲宮，
那一刻，她成為萬千榮寵的儷貴妃，與他伉儷情深，
她從小便被說傻，琴棋書畫不通，習武亦七零八落，
爹娘到最後更放棄了讓她成才，可，這樣的她卻有幸遇到他，
新婚那日，他帶她溜出宮玩遍街市，
更為了她想要的一盆荼蘼，手忙腳亂的替食鋪子洗碗，
她確實傻，傻得以為如此便代表他對她有真心，
然而，他攜她歸寧遇了刺客之後，卻大半月不見她，
好不容易見了面，竟因懷疑她娘家涉入謀逆而將她打入冷宮，
萬千榮寵轉頭空，然而就在她對他心死時，
他卻出現在清寂冷宮，道出自己的苦心算計，要她別放棄他……

我是分身

楔子

　　進宮那天的情景，對周夏瀲來說，恍如昨日。

　　她還記得，那時有一條長長的大紅地毯從玄武門鋪展開來，一直到她的棲雲宮門口，彷彿是一條通天的快捷方式。

　　人們都說，周丞相的女兒不知交了什麼好運，竟一入宮便被封為「貴妃」，這在夏楚國史無前例。

　　更讓人嫉妒的是，睦帝趙闋宇還另給了她一個封號——「儷」，取「伉儷」之意。這讓皇后聞之色變——就好像，他認定了她是他今生唯一的妻。

　　封妃大典那日，連染病臥於床榻的肅太妃都扶車遙觀。

　　聽聞，肅太妃的口裡含糊地念著一句話，說的究竟是什麼，眾說紛紜，有人說是「紅顏禍水」，有人說是「紅顏薄命」。

　　無論如何，都像一種不祥的預言，肅太妃是季漣族女子，年輕時善使一些巫蠱之術，因此，這話格外令人膽戰心驚，生怕哪天便成了真。

　　果然沒過半年，那些曾經嫉妒她的人，就眉開眼笑了。

　　就像入宮那日一般，此刻，周夏瀲面前依舊是一條紅色的路徑，然而，這次並非是大紅地毯，只是落花混合著凋零的楓葉。

　　這次，這路徑也不再通往棲雲宮，而是通向冷宮。

　　周丞相因涉及賀將軍謀反一案，而遭削職流放，滿門受累，就算周夏瀲身為貴妃，亦不能倖免。

　　然而不知為何，她此刻心情卻格外輕鬆，彷彿之前壓在頭頂的壓力蕩然無存。

　　過去那些嫉妒與審視的目光、那些背著她的竊竊私語與莫名訕笑，都讓她有如芒刺在背，如今，她終於可以好好享受這秋日的美景。看著明透的陽光從雲端直照下來，她感覺愜意舒心。

　　待在冷宮也有段時日了，周夏瀲覺得，冷宮並沒有人們傳說的那般可怕，至少所謂的蛛網積塵她沒看見，院子裡的落花、楓紅多了些，倒有些淒美，別樣新鮮。

　　站在一株樹下，她忽然想起，之前與睦帝趙闋宇的一個約定。

　　「過幾天就是『寒露』了吧？」她問打掃的宮婦。

　　這裡的宮婦並不常常出現，不像她在棲雲宮時見到的那般勤快。不過，隔三差五的也會拿著掃具立在院中，依舊稱呼她為「娘娘」。

　　「是的，娘娘。」宮婦欠了欠身，態度有些冷淡。

　　「寒露之日，能看到北芒星嗎？」周夏瀲又問。

　　「這個奴婢就不清楚了。」宮婦答。

　　「皇上說，寒露之日能看到北芒星——他不會騙我的。」她微笑著，彷彿被勾起了什麼溫暖的記憶。

　　「既然皇上這樣說了，那自然是不會錯的。」宮婦回應。

　　「到那天，這院子得打掃得乾淨些。」周夏瀲忽然道，「皇上說，要陪我一起看星星的。」

　　宮婦猛地抬頭，看了她一眼，眼神彷彿在看一個瘋子。

　　「怎麼了？」周夏瀲有些不解。

　　「娘娘忘了，這裡是冷宮。」宮婦再度欠了欠身，繼續低頭打掃，乾脆利落地結束了這番在她聽來頗為無聊的對話。

　　周夏瀲卻立在原地，久久不能回神。

　　原來，這就是冷宮與棲雲宮的區別。

　　在棲雲宮的時候，她隨時能見到趙闋宇，甚至，就算她避不見面，他還是會出現在她眼前。

　　但在這裡，在這冷宮之中，他的出現卻是世上最最怪誕荒唐之事，連一個宮婦都知道。

　　她怎麼還能指望一切如前？

　　她，真傻。

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第一章

　　從小到大，周夏瀲一直覺得自己很傻。

　　見過她的人都說她徒有美貌，腦袋空空。這種說法，起初只在親朋好友之間流傳，最後卻蔓延至整個京城，人人都知道周丞相家的大小姐是個美麗的草包。

　　她的妹妹周秋霽是天生的才女，七歲會作詩，十歲出口成章，隨隨便便說幾句話就能把她比下去。

　　另一個妹妹周冬痕是習武的天才，五歲便被退隱江湖的某位世外高人看中，帶往非常神秘的地方學習絕世武功，每年回家一、兩次，冬天時，戴著白色的面紗站在雪地裡，輕輕一躍就能摘到枝頭上的紅梅，姿態若仙。

　　周夏瀲覺得自己沒有什麼能比得上兩個妹妹，除了容貌。

　　本來，在妹妹們沒有出世之前，父母對她寄予極高的期望，給她請了最好的師傅，仔細教她琴棋書畫。

　　但她覺得，無論琴棋書畫，對她而言都像一座高聳難攀的險峰，她只能站在山底下眺望，然後便放棄了。

　　後來，她開始學習背詩，那時她已經九歲，卻常常把好幾首詩弄混，不但記不清它們的名字，更別提詩歌的作者。她的師傅總非常嚴肅地站在她面前，每當她背錯一個字，便拿戒尺打她一記手心，然而這樣的懲罰最後不得不放棄，因為她背錯的字句太多，再打下去整隻手會鮮血淋漓。

　　既然文的不成，父親轉為讓她試試習武，特意請來個都頭教她。

　　一日，都頭要她用地上的小石子射空中的小鳥，她記得自己站在夕陽裡，手中灰白的小石子被餘暉染成金黃色，讓她想到了外祖母房裡的魚缸，那裡面，也有類似的小石子，浸在水裡會呈現五彩繽紛的顏色。

　　然後，她哭了起來，因為她想起外祖母過世的事，外祖母去世後，那魚缸不見了，據說，被母親扔了。

　　她的哭聲漸漸響亮，淚水止也止不住，嚇壞了都頭，以為是自己教導無方，第二天都頭便匆匆辭了職，留下話說，大小姐太過嬌氣，不宜習武。

　　從那以後，周夏瀲便成為一無是處的草包，周丞相和夫人想再讓她學些什麼，卻怎麼也想不出還能讓她學些什麼。

　　但對周夏瀲自己而言，她的生活可以無憂無慮，形形色色的師傅彷彿在一夕之間從她眼前消失，父母不再逼她做什麼，她也不必再學些什麼。

　　她可以整天坐在秋韃上，從晨曦直至日暮，看著天際劃過一道雨後的彩虹，遙想自己的未來。

　　但關於她的未來，周丞相夫婦不再有什麼指望。

　　周夫人常常對親戚說，周秋霽可以嫁個文臣，周冬痕可以嫁個武將，但話題轉到周夏瀲這裡，她就只歎一口氣。

　　「或許，只能招個入贅的女婿吧。」周夫人最後得到這樣的結論。

　　這樣的結論，周夏瀲聽了，非常難過。

　　假如當時周夫人知道周夏瀲會遇到趙闋宇，會成為舉國欽羨的儷貴妃，或許她就不會說這樣的話了，然而，當時沒人覺得這話有錯。

　　許多年後，周夏瀲回憶起與趙闋宇初遇的情景，發現母親招婿入贅的想法其實與之有點聯繫。或者說，假如不是母親打算替她招個入贅女婿，也不會強迫她去參加什麼詩會，就不會遇到趙闋宇。

　　人生就是這樣奇妙，有些東西看似巧合，其實之間有著千絲萬縷的關係。只是一開始誰也不知道，每個人都像蒙著眼睛在迷宮裡亂闖。

　　而在那場詩會，在周夏瀲記憶中的已反覆美化與點綴，與真實的情形已經大相逕庭，她唯一可以確定的是，那張紫籐花下的容顏，是她這輩子見過最最英俊的容顏。

　　那張容顏，屬於趙闋宇。

　　夏楚國一年一度的詩會四海聞名，不僅因為詩會上聚集了會作詩的青年才俊，更因為聚集了待嫁的閨秀美女。

　　詩會是肅太妃提議的，目的其實是作媒。

　　肅太妃就像所有無所事事的貴婦人一般，最喜歡的事，一是賞花，二是作媒。

　　某一天，她看到宮中紫籐花開得不錯，於是一個大膽的想法在她心中油然而生。她覺得俊男美女在花下吟詩的畫面一定非常賞心悅目，於是便向睦帝趙闋宇提議，由宮中出資，一年舉辦一次詩會，王侯之後、名門公子、新科進士，凡未婚男子皆可參與，京中待嫁名媛自然亦在受邀之列。

　　詩會上，每人賦詩一首，男子以綠色帛箋書寫，女子則寫於紅色帛箋，寫完繫於紫籐花蔓上，不落名款。各人瀏覽詩句之後，找到自己心儀之作，將其抄寫下來藏於錦囊之中，等太監公佈詩句作者，若依舊心儀，可將錦囊當場獻予對方——不過，對方收不收便看對方是否也中意於自己。

　　「紫籐詩會」是肅太妃頗為自得之舉，因為每年至少能促成五六樁姻緣，傳為佳話。

　　像京中所有生了女兒的富貴人家夫人一樣，周夫人對這紫籐詩會幾乎是翹首以待，周夏瀲剛剛年滿十八歲，就迫不及待地拉著她參與。除此以外，還帶上了年方十七的周秋霽。若非周冬痕遠在深山，恐怕也難以倖免。

　　周夏瀲對參加詩會這件事感到非常苦惱，相反地，她妹妹卻興致勃勃。

　　周秋霽一心想在詩會上大展才華，卻非找到一個如意郎君。而周夏瀲渴望覓得如意郎君，卻苦惱自己不會寫詩。最後，姊妹兩人達成一個協議，由周秋霽代大姊作詩一首。

　　「二妹，你不覺得委屈嗎？」她非常不好意思地問。

　　「有何委屈？」周秋霽反問。

　　「明明是你作的詩，卻寫了我的名字。」周夏瀲道出顯而易見的答案。

　　「詩會當眾朗讀嗎？」周秋霽側著腦袋說。

　　「聽說會。」

　　「那不就行了嗎？」她爽朗大笑，「我只希望世人能讀到我的詩——看到他們臉上驚歎的表情，我就會覺得滿足。」

　　聞言，周夏瀲鬆了口氣，覺得自己之前的擔心有些多餘。

　　周夏瀲乖乖換上周夫人為她精心準備的華服，把頭髮梳成一個堆雲髻。這種髮髻是夏楚玉惑帝姬獨創，這兩年非常地風行。

　　周秋霽則一身青衫碧裙，略施薄粉，像所有的才女一樣，不屑於盛裝打扮，清麗即可。

　　京中好事者何其多，參與詩會的所有人幾乎都知道周丞相的兩個女兒會來參加紫籐詩會，均拭目以待，所以當周夏瀲步入御花園之時，迎接她的，是一道道打量的目光。

　　不同於周秋霽興致勃勃的東張西望，周夏瀲一直低著頭，感受到眾人的目光，她益發不自在。

　　四周都是青年才俊，她很清楚，更清楚自己沒資格挑選他們，唯有等著他們來選自己，所以，他們長什麼模樣，她並不關心。

　　「大姊大姊，你看，坐在你左側的那名白衣男子，氣質十分出塵呢。」周秋霽要姊姊注意。

　　「那是新科狀元江映城。」周夫人馬上補充，彷彿對在場所有青年才俊都瞭如指掌，可見對這詩會有多用心了。

　　周夏瀲飛快地抬起頭來，又飛快地把頭低下去，並沒有看清這個所謂的新科狀元。只依稀瞧見，他有一張還算不錯的面孔。

　　其實，周夏瀲也沒指望能透過詩會找到稱心如意的丈夫，因為她一直不喜歡讀詩，她通常都讀不太懂。

　　但這一次，她發現自己錯了。其中有一首，她一看就懂了。

　　這首詩以紫籐為題，像在說一個故事。從前那些詩要嘛表達某種意境，要嘛只是描述某個畫面，她並不感興趣，只喜歡故事。

　　而這首詩，她覺得就像個故事。

　　「萋萋紫籐草，本是山中客，獨居幽谷中，披星如夜藍。旅人行路遲，摘得一捧晚，縈繞京中架，春來露凝香。羅裙似流瀑，風過如煙裊，翻手易可采，迎面細雨沾。芍葯苦爭艷，寒梅傲雪單，唯我紫籐草，愜意守高欄。莫若濃華苦，不及清芬單，親近人可喜，寧作俗塵觀。」

　　她望著遠處喃喃地念著這首詩，感覺越發朗朗上口、記憶深刻，回眸之時，冷不防發現身旁站著一名男子。

　　這男子的皮膚非常白皙，被一旁的紫籐花蔓映襯著，像雪一般晶瑩。一雙黑瞳在日光下如深潭，深不可測。

　　周夏瀲四下望了望，發現除了這名男子外，附近再無別人。

　　這裡是御花園的深處，熙熙攘攘的人潮從花園的另一端傳來，彷彿咫尺，又彷彿離得很遠。

　　周夏瀲也忘了自己是怎麼走到這裡的，只記得當時妹妹正把替她作的詩系到花蔓上，她覺得非常羞愧，於是便低下頭，也不管方向，一直往前走，不知不覺便來到了此處，發現這裡也有人繫上詩箋，寫的就是這首〈紫籐草〉。

　　她有些不知所措，因為這是她第一次與陌生的男子單獨相處，從前就算是表哥來了，她也很少說話的。

　　越想便越發緊張，她的呼吸變得急促，特別是當她看到那個男子正笑盈盈地瞅著她時。

　　愣了好半晌，她憶起母親教她的規矩，便雙手搭在褲前，行了個禮。對方亦低頷，對她作了個揖。

　　「周姑娘，久仰了。」對方如是說。

　　「公子認識我？」周夏瀲有些錯愕。

　　「呵呵，周姑娘芳名遠播，在下哪裡會不知呢？」那男子嘴角微彎，勾起一抹好看的弧度。

　　對於這樣的話語，她並不感到高興，因為那彷彿在一再提醒她，除了美貌，她一無所有。

　　她垂下頭不說話，然而儘管她極力掩飾自己的不高興，對方似乎仍一眼就看出來了。

　　「周姑娘不高興了？」那男子道。

　　有時候她非常恨聰明人，聰明人總是說一些多餘的話來彰顯自己的聰明，不顧別人的窘迫，秋霽就常常如此。

　　「家母好像在喚我了。」她絞盡腦汁才想出這麼一個借口，「公子，失陪。」

　　周夏瀲轉身想走，對方卻在她身後道：「周姑娘似乎非常喜歡萋萋紫籐草這首詩？」

　　這問題讓她頓時停止了腳步，轉身看他。聰明人總能輕易說中些別人的心事，好比此刻，她是想跟人討論討論這首詩。

　　「公子如何得知？」她好奇地瞪大眼睛。

　　「姑娘在這裡站了這麼久，口中將這首詩念了又念，除了喜歡，在下想不出別的解釋。」那男子回答。

　　「是，我是非常喜歡。」她想了想，還是決定承認，反正承認對她而言也沒什麼損失。

　　「為何？」他追問。

　　「我覺得……我讀懂了。」周夏瀲坦言。

　　「難道姑娘以前讀詩，都讀不懂嗎？」男子笑了。

　　她弄不清那是他習慣性的微笑，還是嘲笑。

　　「不太讀得懂。」她本來可以裝模作樣，但她不願意。

　　她覺得裝模作樣是件非常複雜的事，她這個人頭腦很簡單做不來，所以她總是很坦白。

　　「那為何這首詩又讀懂了？」對方又問，彷彿對她十分好奇。

　　「我覺得這首詩是講一個女孩子的故事。」周夏瀲開始述說，她很難解釋自己為何喜愛，只能把心中一字一句統統說出來，「這個女孩就像紫籐花，不及芍葯艷麗，也不如梅花清雅，只有一種世俗的尋常美麗，但她卻很自在。」

　　說完，她有些忐忑，不知自己這樣解說是否正確，是否會貽笑大方。

　　男子的笑容忽然凝住，很仔細地打量了她片刻，不知在想些什麼，而後才緩緩道：「沒錯，你說的，正是作者想表達的。」

　　「公子認識作者？」周夏瀲迷惑，因為詩會規則的緣故，詩箋上並無作者的署名。

　　「當然啦，他寫這首詩的時候我正好在場，還是我親手替他繫在這裡的。」

　　「他是誰啊？」她有些衝動地問出口。

　　「姑娘想認識他？」他挑眉反問。

　　「想。」她連連點頭，「有些詩的作者，會讓人敬而遠之，但有些詩的作者，卻會讓人很想認識他。」

　　這或許是周夏瀲出生以來說過最有哲理的一句話了，她說完之後，那男子又再次凝目打量了她一番。

　　「你很快就會見到他了。」男子最後低低地說道。

　　說完，他便轉身離去。

　　周夏瀲注意到他的長袍上繡有深紫色的花紋，與這紫籐花蔓融為一體，構成了一幅賞心悅目的圖畫。

　　她從不覺得男子穿有深紫色花紋的衣裳有多好看，甚至覺得紫色應該只屬於女子，但那樣的顏色穿在他身上卻並不顯得陰柔，反而有一種帝王般的懾人氣勢，莊嚴又神秘。

　　其實，她還想跟他多說幾句話，但他似乎不願意再與她多談，離去的腳步乾脆利落。

　　望著他逐漸遠去的身影，周夏瀲有些失落，她不知道他的名字，也不知道將來是否還能再見到他。

　　這還是她生平第一次跟一個男子說這麼多話。她發現，跟男子說話其實也沒那麼可怕，至少，她克服了臉紅與顫抖。

　　忽地，一陣微風吹過，紫籐花蔓拂到了她的臉上，微涼而輕柔的觸感，就像那首詩中所云的，「迎面細雨沾」。

　　原來，那是一句比喻。現在，她已經完全讀懂這首詩，她要盡快把它抄下來。

　　周夏瀲回到周夫人身邊時，所有的人幾乎也都回到了自己的座位上，而她的妹妹正在抄一首詩。

　　周秋霽非常興奮地說，她看到了一首好詩，心想寫這首詩的人一定能當好她的姊夫，所以她就擅自作主，替姊姊把這首詩抄下來，裝到錦囊裡。

　　周夏瀲看了一眼妹妹抄的那首詩，或許對於方纔那首〈紫籐草〉詩作的喜愛已經先入為主影響她，她體會不到眼前這一首的好處，她覺得這更像是妹妹會喜歡的那類作品。

　　這首詩對她而言非常晦澀難懂，內容好像是讚頌秋水的，她一直認為秋水沒什麼可讚頌的，她生在夏天，喜歡所有生機勃勃的事，而非蕭索悲涼。

　　她想阻止妹妹，卻又怕掃了妹妹的興。不過，這首詩會影響她的婚姻，她不希望嫁一個自己不喜歡的丈夫。所以她不得不阻止。

　　「二妹，我剛才也看到一首詩，能不能也抄下來？」周夏瀲用商量的口吻，委婉地表達。

　　周秋霽的筆頓了一頓，彷彿對於她的提議有些不屑。

　　「大姊，你真有喜歡的詩嗎？從小到大，你有過喜歡的詩嗎？」

　　周夏瀲很想對她解釋，從小到大沒有，但這一次有了。但她如果這樣說，妹妹一定會追問她為什麼，而她實在不想多費唇舌。

　　於是她只是坐下來，用自己並不好看的字跡開始默寫那首〈紫籐草〉。

　　「萋萋紫籐草，本是山中客，獨居幽谷中，披星如夜藍……」她一邊輕念，一邊寫道。

　　等她抬起頭來，卻發現妹妹與母親同時用非常詫異的目光盯著她。

　　「大姊，你會背詩了？」周秋霽叫道。

　　「女兒，你會背詩了？」周夫人也叫道。

　　「是的，我會背。」周夏瀲聲如蚊鳴，透著沮喪。

　　哪個大戶人家的千金不會背幾首詩的？輕而易舉的事到了她這裡，卻變得很艱難，連她只是背出一首詩都能令人如此訝異，這讓她覺得無比沮喪。

　　「〈紫籐草〉？」周秋霽讀完那首詩，「我覺得不如〈秋水〉大器動人，但姊姊你要是喜歡，就把〈秋水〉刪掉好了——也許，這個男子更適合你。」

　　周夏瀲明白妹妹的意思。秋霽只是要她選喜歡的，沒有半點兒嘲笑她的意思，但她聽到這話就是十分自卑。

　　「且慢！」周夫人卻道，「兩首都留下吧，看看哪個男子更適合你大姊。」

　　母親這話讓周夏瀲想到廚房裡的雞和鴨。有時候周府待客，弄不清客人的口味時，母親就會說「把雞和鴨一併宰了」。

　　她非常厭惡這樣的說法，卻也不敢反對。她靜靜地坐著，直至肅太妃率領宮女太監出現在筵席會場。

　　「今日各人所作詩篇，本宮皆已看過，」肅太妃朗聲說道，「我朝不愧是人才濟濟，詩詞之美妙，令本宮讚歎不已，讀之餘韻縈心。稍後儀禮太監會將其逐一朗誦，並公佈作者姓名——大家可要聽好了。」

　　周夏瀲的心情緊張了起來。她很想知道那首〈紫籐草〉的作者是何模樣，是俊是醜，是胖是瘦……是否，也看得上她？

　　忽地，她又想起了方纔那紫籐花下的男子。說實話，她喜歡那人的長相，可惜那人沒有寫出令她心儀的詩。

　　為什麼要憑詩作來定丈夫人選呢？即便是要看對方的才華、品性也有其他方式不是嗎？周夏瀲不太明白。

　　不過這既然是太妃定的規矩，京中所有人也都認可，就輪不到她來質疑。

　　想著，她的耳邊忽然傳來一陣喧囂，不知發生了什麼事，彷彿所有的人在頃刻之間都刷刷地齊站了起來。

　　「大姊，皇上來了！」周秋霽拉了拉她的衣角。

　　周夏瀲怔怔的跟著站了起來。聽說皇上從不參加詩會，今年為何會破例？

　　然而接下來更令她吃驚的是，她發現趙闋宇的臉，不就是之前，她曾在紫籐花下見過。

　　她開始雙手發涼，腦袋有些暈的，懷疑自己是否在作一個夢。

　　睦帝趙闋宇，傳說中如日月一般高遠不可企及的人物，方才卻曾離她這麼近，像朋友一般親切和藹地與她聊天，想一想都覺得不真實。

　　她低下頭去，看著自己繡滿錦花的衣裾，思緒在緊張中游離。

　　「給太妃請安——」趙闋宇向肅太妃行了一禮，「聽聞紫籐詩會甚是有趣，兒臣特意前來一觀。」

　　「早就勸皇上來湊湊熱鬧，皇上總是推說太忙，」肅太妃笑道，「今日駕臨，實謂在座眾人之幸！皇上請看，這是今日各位名媛才俊所作詩篇，是否才華橫溢，各有千秋？」

　　「的確各有千秋。」趙闋宇掃了一眼，亦笑道，順手抽起其中一張帛箋，「不知這首〈秋水〉為何人所作？氣勢磅礡，好詩才！」

　　周夏瀲不由得側眸看向妹妹周秋霽，只見她的表情興奮異常，好像是她自己在選婿一般，滿臉答案揭曉前的忐忑。

　　「回皇上，〈秋水〉為新科狀元江映城所作。」肅太妃回答。

　　她聽見妹妹輕吸了一口氣，臉上的神色變得有些懊悔，她立刻明白了這意味著什麼。

　　「那麼，心儀這首〈秋水〉的閨秀，又有幾人？」趙闋宇又問。

　　「回皇上，閒聊之中聽聞在座幾乎所有名媛都心儀此詩呢。」肅太妃笑答道。

　　與此同時，在座所有的人都笑了起來，新科狀元江映城有些不好意思地低下頭去，而周秋霽則十指收緊，搓揉著一方絲帕。

　　「聽聞周丞相的長千金今日也在席。」趙闋宇卻忽然道，「不知周大小姐挑的是哪一首？」

　　此言一出，四下皆驚，就連肅太妃也面露詫異，不明白為何皇上獨獨關注她。

　　周夏瀲怔怔地抬頭，目光正巧與趙闋宇相遇，見他正似笑非笑地凝視著自己，她雙頰一剎那泛紅起來。

　　「皇上為何這般關心周丞相的長千金？」肅太妃道。

　　「實不相瞞，周丞相曾向朕提起他愛女的親事，希望朕替他多加留意朝中青年才俊，朕念在君臣情義的分上，故有此一問。」他答得面不改色。

　　「原來如此。」肅太妃似鬆了一口氣，問向周夏瀲，「周姑娘，你選了哪首詩呢？」

　　「回皇上，周家長千金挑選的，正巧也是這一首〈秋水〉。」

　　「哦？」趙闋宇問：「那麼江愛卿，你挑的又是哪一首呢？」

　　「回皇上，臣挑選的，是一首叫做〈長天〉的小詩。」江映城起身答覆。

　　「〈秋水〉配〈長天〉，正好是一對嘛。」趙闋宇頷首，「那麼，這〈長天〉又是誰所作？」

　　「正是周家長千金。」肅太妃笑答。

　　四下又是一片竊竊私語聲，周夏瀲發現妹妹臉色已然蒼白，霎時，她做出了一個決定，或許，是她這輩子最最大膽的決定。

　　從小到大，人人都說她腦袋空空，沒有主見，活得如一具行屍走肉，但她想，今天這事不只關係著她的終身大事，也關係妹妹的，她是該說一句話了。

　　「回皇上、太妃——」忽然站起來，輕風吹過她的裙裾，她以一種從容淡定的姿態，緩聲道：「臣女還挑了另一首小詩，相比〈秋水〉，臣女更喜歡那一首。」

　　四下嘩然，沒人料到她竟會有此言。

　　「哦？」唯獨趙闋宇挑眉淺笑，彷彿就在等她道出此語，「什麼名字？」

　　「〈紫籐草〉。」周夏瀲朗聲答。

　　「這……」肅太妃迷惑起來，「周姑娘，你是否弄錯了？這裡並無此詩啊！」

　　「什麼？」她一愣，拿出自己的錦囊，取出詩箋，「臣女明明看見它掛在紫籐深處，淺綠色的帛箋，搖曳可愛……臣女還能全篇背誦呢！」

　　「的確沒有原詩。」肅太妃將面前的帛箋翻了一遍。

　　周夏瀲只覺得全身發冷，自己像撞鬼了，待回到光明下，回眸一看，瓊樓玉宇灰飛煙滅，彷彿從來沒有存在過。

我是分身

第二章

　　現在只有一個人能證明她沒有胡說，而這個人，她是不能拉出來作證的。

　　「回太妃，周姑娘說的那首詩，朕曾見過。」然而，她以為不會開口的人，這時卻朗聲道，「<紫籐草>，是朕所作。」

　　如果要一個詞來形容當下的情景，那麼唯有「震愕」兩字。

　　不只周夏瀲說不出話來，在場所有人皆僵若石像，怔楞地看著場中神色自若的那人。

　　立妃的聖旨才下達，流言整個京城已傳遍了，許多人都又妒又羨說周丞相家的拿包美人不知交了什麼好運，單憑一首詩便獲得皇上的青睞，飛上枝頭變鳳凰。

　　然而這消息對於丞相府眾人而言，倒不見得是什麼喜事，周夫人垂下了眼淚，不斷歎息。

　　她原本只打算招個入贅女婿，但如今女婿卻變成了皇上。

　　一個誰都無法掌控的男人，她的傻女兒就沒法降伏了，更別提女兒還得與六宮之中所有心計深沉的嬪妃搶一個丈夫，頭腦簡單、又無才藝的女兒是無法獲勝的。

　　美貌是夏瀲唯一的武器，但紅顏易老，這一點誰都知道。

　　周夫人苦苦思索了三天，最後把一個生男的秘方交給了周夏瀲，她想，女兒下半輩子要過得好，唯一的出路大概就是生一個皇子。但這個秘方也不知有沒有效，她吃了半輩子，一個兒子也沒生出來……

　　周夏瀲卻沒心情想到那麼遙遠的事，對於這一切心裡仍覺得十分迷茫。她看著楊柳依依的花園、這個從出生起就沒有離開過的地方，想到一去不復返，她就覺得傷感。

　　她打算跟府裡的人一一道別，首先，是跟二妹。

　　自從紫籐詩會後，秋霽對她的態度變得有點奇怪，好似在刻意躲著她。

　　其實，她和這個二妹的關係也算不得有多好，從小她喜歡在花園裡亂跑，二妹卻總是坐在房裡讀書，按秋霽的話來說，她們不是「同道中人」。

　　不過她想，在入宮之前，應該跟二妹盡釋前嫌，才不至於離開了以後，大家都還記恨她。

　　周夏瀲提著一隻走馬燈，來到周秋霽房外。

　　這只走馬燈是兒時某個元宵節母親送她的禮物，她記得二妹也十分喜歡，為此跟她爭搶半天，又哭又鬧的。

　　秋霽自幼便十分沉穩，她從來不覺得她會喜歡走馬燈這種幼稚的東西，但那一天，秋霽就像發了瘋似的，非要把這盞燈弄到手不可。

　　她一直不明白那是為什麼，但現在，她好像有點懂了。

　　「這盞燈送給你。」周夏瀲敲開了二妹的門，微微笑道，「我保存得很好，每年都從箱子裡拿出來擦拭一遍，找最好的工匠上一次色，跟當年沒什麼區別。」

　　周秋霽怔了一怔，將走馬燈接了過去，還以微笑，「大姊，你可知道，我一直嫉妒你嗎？」

　　嫉妒？她萬萬沒想到二妹會使用這麼重的詞。

　　「我有什麼可嫉妒的？」她難以置信，「要是像二妹這般才華橫溢，或者像三妹那般武功高強，或許還有惹人羨慕之處，但我，毫無所長。」

　　「就因為你毫無所長，單憑美貌，就得到了所有人的愛護與憐惜。」周秋霽幽幽地道，「從小到大，爹娘最最疼愛的就是你，漂亮衣服全給你穿，好東西全堆在你面前，我們無論透過多少努力都還無法得到的東西，你卻唾手可得。」

　　原來，這就是當年秋霽死活都要得到這盞走馬燈的原因，她是想試一試自己在父母心中的地位。

　　「二妹，你不懂嗎？」周夏瀲歎了一口氣，「我得到的，是別人施捨給我的，倘若有一天別人厭煩了，我仍舊一無所有。不像你，一切都掌握在自己的手中。」

　　周秋霽聽了，表情起初十分驚奇，而後，目光浮現歉疚和敬佩。

　　「大姊，我原以為你什麼都不懂，但此刻我發現，你甚至懂得比我多。」

　　被一個才女如此誇讚，大概是她這生難遇的罕事，何況，秋霽一向自視甚高，能說出這話，讓她感動得差點淚盈滿眶。

　　「大姊，你真願意入宮嗎？」周秋霽不由得擔心起姊姊，「那天，為什麼不挑那首<秋水>？」

　　「我不挑<秋水>，是因為我的確不喜歡<秋水>，而且，我發現有人更喜歡它。」周夏瀲意味深長地回答，「那麼為什麼不將它留給更喜歡它的人呢？」

　　周秋霽雙頰微紅，彷彿很明白這話的意思。

　　「其實我是願意入宮的，畢竟，我更喜歡紫籐草……」她憶起了那個紫籐花下的男子，思緒開始起伏如潮。

　　「可紫籐草不屬於世間任何一個女子。」周秋霽提醒她，「或許有很多女子為它垂淚，但它終究是山中客、世外仙。」

　　這話說得沒錯。這是立妃的聖旨下達後，她真正煩惱的地方。

　　「如果換了你，你會如何應對？」生平第一次，周夏瀲如此鄭重的詢問二妹的意見。

　　「我想，我會裝作不喜歡它吧。如此，就算傷心，我還有尊嚴。」

　　裝作……不喜歡？

　　霎時，周夏瀲如撥雲見日一般，領悟了些什麼。直至許多年後，她也沒有後悔在這個日光西斜的下午，自己所做出的決定。

　　正如那首歌謠中所唱的一垂眉長相思，空等帝王心。君心若不在，賜我千萬金。若無千萬金，佯裝妾無情。萬般浮華寵，化作拂袖音。

　　入宮那天，周夏瀲被那件世人稱讚的妃子長袍，包裡得層層迭迭、難以呼吸。

　　各種繁文褥節，亦讓她頭暈腦脹、腰酸背疼。

　　等到一切禮儀完成，她坐在轎上被抬入棲雲宮之後，她做的第一件事就是倒在床上，昏昏睡去。

　　屋子裡十分悶熱，只有鳳冠的珠子冰冰涼涼，垂蕩在她的臉上，給了她稍許撫慰。

　　她也不知道自己睡了多久，只覺得非常渴，渾身無力，連說話的力氣也沒有，無意間呻吟了一聲。

　　忽然，有一隻手伸過來輕輕抬起了她的頭，甘甜的茶水注入她的嘴角，彷彿救命之泉。

　　周夏瀲一口氣喝了許多，而後閉著眼睛，嫣然一笑。她一向如此容易滿足，哪怕只是一杯水。

　　接著，她聽見身旁有男子的歎息聲，似乎有什麼掠過了她的唇，柔軟中帶著剛毅。

　　她緩緩睜開眼睛，卻見趙闕宇坐在床側，正以指尖抹去她唇上沾上的茶水。

　　周夏瀲有些吃驚，因為此刻的他與那日在御花園中所見完全不同，整個人的感覺從神秘變得；登澈。他只穿著白色的中衣，黑髮如瀑布般垂在身後，微笑的時候眸裡泛著星子般的光呆。

　　「皇上——」她想撐起身子，可是身子沉重疲倦得讓她完全不能動彈，於是她只能就這樣躺著，莞爾道：「給皇上請安——」

　　「朕即位以來，還是頭一次見到你這麼無禮的妃子。」趙闕宇亦笑道：「躺著向朕請安，嗯？」

　　「妾身既動不了，又想向皇上請安，不這怎麼做要怎麼辦呢？」

　　「讓朕來幫你——」

　　說話之間，趙闕宇已經將她一把拉起靠到他懷裡，鳳冠珠串發出碰撞之聲，被他的大掌取下置於旁邊，頓時，她覺得身子輕了許多。

　　「謝皇上……」周夏瀲有些微微臉紅，呼吸依舊急促。

　　「這樣舒服多了吧？」他似笑非笑地瞧著她。

　　「好像……還是有些不舒服……」她喘息更甚。

　　「那麼，這樣呢？」趙闕宇將她衣襟上的盤扣一拉，將她身上窒悶的華服一併褪下，只剩一襲水紅的中衣。

　　周夏瀲覺得自己像是一個溺水的人，突然被解救了出來，終於能喘氣，恢復極意自在。

　　但她的雙頰卻已紅透了，因為此刻她與他僅以中衣相對，她還是生平第一次和一個男子親暱至此……

　　「怎麼了？」趙闕宇越發感到有趣，「從沒見過你這般矛盾的女子，怎麼做都不是，總會臉紅。」

　　「妾身伺候皇上就寢吧……」她聽見自己的聲音在顫抖。

　　「你懂得如何侍寢嗎？」他卻反問。

　　「妾身……聽嬤嬤教導過。」周夏瀲低下頭，不敢看他的臉。

　　然後，他笑了，哈哈大笑，彷彿覺得她的窘態十分可愛。

　　「罷了罷了，朕現在也不睏，陪朕說會兒話吧」

　　「好啊」她霎時不緊張了，大大鬆了一口氣，「皇上想說些什麼？妾身就算一宿不睡陪皇上說話也甘願。」

　　「你啊——」趙闕宇搖搖頭，捏捏她的鼻子，「真是個傻丫頭」

　　傻丫頭？從小到大不只一個人用「傻」形容過她，但這一次她卻不厭到哀傷，因為他的語氣裡充滿了寵溺。

　　「來人」他擊掌兩下，「把東西抬進來。」

　　他話音剛落，候在門口的太監便垂首魚貫而入，抬了數口箱子擱到床楊前的地上，接著又無聲地退去，迅速乾脆，彷彿從來不曾出現過。

　　「瀲瀲，朕讓你看樣東西——」

　　趙闕宇的大掌將她的柔荑一握，出其不意卻自然而然，彷彿是一件他早就習以為常的事情，周夏瀲一怔，卻並不反感。

　　他叫她「瀲瀲」，像在喚她的小名，讓她心靜。

　　他的大掌沉穩而溫暖，她隨他下了床，走上前，當他鬆手的時候，她甚至有一點兒捨不得。

　　「瞧——」他親自俯身將箱子開傲，然後抬頭看著她。

　　周夏瀲見那箱子精緻，趙闕宇又一副鄭重的神色，還以為其中藏有什麼寶物，探頭一觀，卻不禁「咦」了一聲。

　　若干個箱子，所裝皆是相同，非金銀珠寶，不過一些尋常木雕之物。

　　若說雕工精巧也就罷了，偏偏這些東西不管小雞小鴨，或小狗小牛，都像是孩童玩具，樸拙可愛。

　　她捧起一隻小牛，看了又看，覺得十分有趣，忍不住笑了起來。

　　「瀲瀲以為此物如何？」趙闕宇側晚她。

　　「小時候閒著無事，妾身也曾雕刻過類似的東西。」周夏瀲輕笑著說：「如今見著這些，倒是勾起許多兒時回憶。」

　　「哦？」他面露淡淡喜色，「瀲瀲你也喜歡雕刻？」

　　「妾身手腳笨拙，無此天賦，亦欠了些許耐心，長大後就再也沒嘗試。」她倒也不隱瞞。

　　「那你覺得此工匠是否有天賦？」他又問。

　　「比妾身技高一籌。」周夏瀲端詳手中小牛，「不過，做這些木雕的人感覺年紀不大，技法尚不成熟，還需磨練些許時日。」

　　趙闕宇忽然沉默，打量她良久，過了半晌才舒展眉心道：「瀲瀲，你知道嗎？你是唯一對朕說實話的女子」

　　「實話？」她不解。

　　「這些東西都是朕小時候刻的。」他徐徐道出答案。

　　「什麼？」她瞪大眼睛，僵立著。

　　「從前，朕也給其他妃子看過這些東西，她們非常聰明，早早猜到這是朕心愛之物，對其極盡吹捧。」他微微歎息，「只有你這個傻丫頭實話實說——」

　　周夏瀲心裡一片迷茫，弄不懂趙闕宇是高興還是不高興。本來，她批評他的作品，他應該不悅，但此刻聽那語氣，又似對她十分讚賞。

　　她的確是個傻丫頭，人心如此複雜糾葛，豈是她能看透？

　　「妾身很笨，常常不知道該說什麼，所以，只能說實話。」她垂眉，聲音細如蚊聲。

　　「朕就是喜歡你這個樣子。」趙闕宇笑了，輕輕攬住她的腰。「瀲瀲，這宮中敢說實話的人太少，你以後要一直這個樣子，你懂嗎？」

　　她不太明白，但又有些懂得。

　　她一直以為他只是喜歡她的美貌，但現在看來，她還有別的東西讓他喜歡，這讓她心中欣喜。

　　她忽然覺得，與帝王相處或許也並非像人們傳說的伴君如伴虎那般可怕，保持她淳樸天然的本色，大概也就夠了。

　　「瀲瀲，你覺得困了嗎？」趙闕宇忽然問。

　　「方纔睡了一會兒，倒也不倦了。」

　　「那咱們溜出宮去玩玩，可好？」

　　「皇上，現在嗎？」他的提議把她嚇了一跳，瞪大眼睛。

　　「京郊有個小鎮，以種花聞名，」趙闕宇笑著介紹，「據說今兒個是一年一度的花會呢，趁著現在還沒到深夜，咱們去湊湊熱鬧吧。」

　　他笑起來的樣子，真像個調皮的大孩子。周夏瀲怔怔地看著他，未置可否。

　　但從心底來說，她還挺樂意的。新婚之夜變成了出宮的冒險之旅，想來十分新奇有趣。

　　京郊河邊的小鎮以種花聞名。據說這裡一年四季花開不斷，招來天下愛花人，甚至各國宮裡的珍稀品種也常是從這兒移植過去的。

　　周夏瀲與趙闕宇換了尋常打扮，攜手而行。雖已入夜，街上卻人流不減，據說每年的花會期間，鎮上都會熱鬧到深夜，只因月上柳梢、華燈高照之下，花兒會呈現別樣嫵媚。

　　「咱們一個人也沒帶，就這樣出來，不要緊嗎？」她擔心地問。

　　「怕什麼？我身邊的人都不知道咱們溜出來了，別人會知道？」他很明白她的意思，不由得莞爾，「再說了，你夫君我身手不錯，真遇上什麼，總能保護夫人你的。」

　　而他自然不會是毫無準備，自是有人暗中跟隨護衛。

　　夫君？夫人？呵，她喜歡這樣的稱呼。

　　看到他褪去了龍袍，一襲青衫，配上穿了淡色衣裙的她，倒還真像一對民間的新婚小夫妻。

　　沿街儘是花農商販，籃中花朵吒紫嫣紅，時值盛夏時節，品種繁多，引得周夏瀲不由得駐足觀賞，瞪大雙眼，頻頻稱讚。

　　「夫人看中了哪一盆？夫君我送你便是。」趙闕宇打趣道。

　　「宮裡什麼花兒沒有啊，巴巴的捧了這些回去倒教人笑話了。」她莞爾低聲回應了句。

　　「那倒未必。」他顧盼片刻，抬手一指，「你瞧，比如那一盆，宮裡就從來沒看過。」

　　「咦？真的，這是什麼花兒？我也沒見過」周夏瀲目光順著移過去亦駐留其上，眼裡充滿好奇。

　　只見街角邊的屋簷下擺著一盆枝葉繁密的花兒，花兒是杯口大，朵朵如雪開放著，密密的一大捧，熏風裡兀自搖曳，猶如蝶舞。

　　「這叫百宜枝。」兩人走過去一問，那賣花的老闆答道。

　　「百宜枝？」周夏瀲很是好奇。

　　「說起來它還有一個名字，想必天下皆知，荼靡。」老闆笑道。

　　「荼靡？」她不禁吃驚，「原來這就是荼靡啊——」

　　正所謂「開到荼靡花事了」，荼靡，夏天最後的花，荼靡若開盡了，這一季也就過去了。

　　她雖不太讀書，但常聽秋霽叨念那些文讀謂的詞兒，倒也記下了此花。可惜總是聽聞，一直無緣一見，她總在想著，此花該是什麼模樣，會不會讓人看著覺得悲傷？

　　原來，它如此美麗，像是薔薇，又宛如月季，比世上任何一種花都開得茂盛，彷彿要將夏天的繁華盡數展現在自己身上，教人見一眼就難忘。

　　周夏瀲蹲下身子，輕撫其中一朵花，見它就像一片雪落在手中，忽然覺得感慨萬千。

　　「你自幼在宮外長大，怎麼沒見過荼靡？」趙闕宇亦俯身，湊近她身邊耳語，「宮裡不種這花是覺得對國運有損，可這花兒在民間是常見的。」

　　呵，自幼父母覺得她太笨，生怕她外出走丟，能不讓她出去就不讓她出去，她哪裡能見過什麼世面？

　　「既然喜歡，咱們就買一盆吧。」見到她唇畔的淡淡苦笑，他忽然道。

　　「不不……」周夏瀲連忙擺手，「既然宮裡說這花見不吉祥，還是算了。」

　　「這又不是在宮裡，哪這麼迷信。」趙闕宇站直身子，對那老闆說：「老闆，這花兒咱們要了」

　　「是送到爺府上，還是爺自個兒帶走？」老闆問。

　　「這就帶走。」他捲起袖子將花盆捧起，幹練的模樣讓周夏瀲一怔。

　　他是天子，怎麼能做這樣粗重的活？而這一切，卻只為了博她一笑……

　　「喲，這位爺一看就是練家子。」老闆望著他臂上因使力而貪起的肌肉，不禁讚道：「夫人好福氣啊，嫁了個可靠的男人。」

　　周夏瀲垂眉，笑而不語。

　　「掌櫃的，多少銀兩？」趙闕宇倒有些不好意思起來，忙問。

　　「這花兒便宜……」老闆說了個數目。

　　趙闕宇正想往懷裡掏錢，卻忽然怔住。

　　「怎麼了？」周夏搬不解。

　　「老闆……」他頓時無比難堪，「出來得匆忙，忘了帶錢……不如一會兒我叫人來付，可以嗎？」

　　他，沒帶錢？她霎時想哈哈大笑。果然是帝王之身，就算想假裝平民，也裝不來。

　　「行，那先把這花兒放下吧。」老闆道。

　　這時另有客人路過，見到這花兒也頗感興趣，開始與老闆討價還價。

　　「老闆不如這樣……」趙闕宇看了也緊張了，支吾一陣才說：「花兒先讓我扛走，一會兒肯定叫人來付錢」

　　「這位爺，如果你沒派人來呢？」老闆開始不耐煩，權腰打量他。

　　「那我去取錢，這花兒給我留著，不能賣給別人。」他繼續死纏。

　　「不行，若你們不回來，我這花兒怎麼辦？」老闆搖頭，「花兒鮮嫩，等不起啊！我說這位爺，看你長得人模人樣、身強體壯，怎麼連幾個錢也沒有？唉，你家娘子這麼漂亮，跟著你可要吃苦了……」

　　不到一刻工夫，態度便翻天覆地，一旁的周夏瀲笑得肚子快疼死。

　　她還真不打算上前幫他說什麼，看好戲似地等他如何回答。難得有人敢奚落他夏楚天子，這場面著實有趣。

　　「老闆，不如……」趙闕宇似靈機一動的開口，「我幫您幹點什麼吧？比如搬搬花盆、澆澆水什麼的，要不讓我替你叫他喝叫賣也行，就當雇了個寸工，用這花兒充工錢，怎麼樣？」

　　「哦？」老闆饒有興趣地看著他，「無論幹什麼都可以？」

　　「當然。」堂堂天子低聲下氣，委曲求全。

　　「看見前面的食鋪沒有？」老闆順勢一指，「那兒缺個洗碗的，你去幫忙一晚吧」

　　「食鋪？」這下換成趙闕宇吃驚了，「老闆，我是打算幫你的，這……」

　　「那食鋪是我老伴兒開的，」老闆坦白說，「我種花兒，她賣雲吞。」

　　「夫君，你會洗碗嗎？」周夏瀲忍不住打趣地問，「別砸了碗，花兒沒買成，反要賠人家一大筆錢。」

　　搬盆花兒什麼的不在話下，畢竟他會功夫。可是洗碗……說實在，她對他還真沒信心。

　　「夫人就請在一旁稍坐，夫君我給你露兩手」他挽起袖子，胸有成竹道。

　　周夏瀲想，無論過了幾年，她仍然記得這一天，在這個小鎮裡，她一邊極意地吃著雲吞，一邊看他洗碗時手忙腳亂的模樣。

　　她會記得，這裡的風因從江上吹來，帶著江水的清涼，風中全是荼靡的氣息。

　　以至於當她回憶起這段愛戀，就會聞到荼靡的香味。彷彿這種開在夏季最末端的花兒，已經跟她的愛情交織在一起。

　　她知道自己不是他唯一的妻子，宮裡有那麼多女人可這一刻，她有種一生一世一雙人的感覺，那種拋開困擾，只剩兩情相悅的雋永。

　　這樣的新婚之夜，讓她想到了那句話一琴瑟在御，莫不靜好。

　　周夏瀲入宮的第二日正值莊皇后的生日，宮裡大設筵席，做為新晉嬪妃，周夏瀲自然不能缺席。

　　莊皇后本來是北狄公主，趙闕宇迎娶她無非為了政治利益，希望她嫁入夏楚後能綿延子嗣，使兩國關係和睦。誰知莊皇后體弱，自大婚以來，不生孩子只生病，一年三百六十日倒有大半時間捧著藥罐，愁煞人。

　　不過，趙闕宇對這位皇后還算敬重，雖不常去她宮裡，但衣食用度均不少，逢年過節也噓寒問暖一番，雙方也算相安無事。

　　皇后之下，有一妃三嬪，余惠妃是趙闕宇的表妹，自幼相識，可謂青梅竹馬，聽聞先帝曾有意讓他立余惠妃為中宮，但終究迫於政治，另娶了莊皇后，這余惠妃倒也沒有怨言，甘願屈居人下，所以賜封號「惠」，即賢慧之意。

　　瑩嬪可謂宮裡最得寵的妃子，當年趙闕宇初下江南，於接駕官員府中一眼便看中了她，破例接她入宮。她能歌善舞、容貌清麗，只是出身低微，雖最得趙闕宇愛護，也只能為嬪。

　　欣嬪和昭嬪是三年選秀之佼佼者，自然為萬里挑一的可心人物，說來也頗得趙闕宇喜愛，但終究不能與瑩嬪相比。

　　周丞相府自然知道這日為莊皇后生辰，早早替周夏瀲備了賀禮，待她裝扮妥當，便由兩名太監托著，一併來到設宴的沁芳園。

　　周夏瀲謹記著母親教誨，換了套較素雅的衣衫，不至於過分美艷奪目，搶了皇后的風采。但為了喜慶，她仍在鬢上插了數朵新鮮紅海棠，抹了淡色的胭脂，像個新婦的模樣。

　　沁芳園中，全數嬪妃已經就位，她遲了半步，一時間倒有些無措，不知自己該塵在哪裡。

　　莊皇后與趙闕宇高高在上，下面余惠妃與瑩嬪居右側，欣嬪與昭嬪居左側，兩邊倒還留有數張椅子，只是，周夏瀲弄不清哪一張屬於自己。

　　其實，她對於自己的身份也還有些迷惑，說是入宮為妃，可到底是妃是發嬪，又或者只是身份更低的才人？關於這個，趙闕宇倒也沒有明說。

　　她只能怔怔站在紅毯中央，給莊皇后施禮。

　　「聽聞周丞相家長千金有傾國之貌，本宮起初還不信，一見之下，果然驚艷至極。」莊皇后微笑道，「昨日你剛入宮，本應讓你好好休息，卻唐突地把你召來，實在辛苦——」

　　「給娘娘祝壽是何等幸事，妾身怎會辛苦？」問夏瀲淺笑道，「匆忙之中，不曾完備禮物，只是近日家父自南海尋得珊瑚一株，紅若晚霞，甚是可愛供娘娘賞玩。」

　　話音剛落，兩名太監便將珊瑚抬了上來，布巾甫掀開，四下一片驚歎聲。

　　「本宮屋裡也曾有株紅珊瑚，」莊皇后點頭道，「只是顏色沒這個艷，枝蔓也不似這般繁茂，一比之下倒小家子氣了許多。」

　　「聽聞周丞相富可敵國，今日一見，果然傳言不假。」一旁的瑩嬪陰陽怪氣地說，「皇后娘娘貴為北狄公主都不曾見過的寶貝，周丞相卻信手拈來。皇上常感歎國庫空虛，依妾身看，若向周丞相借些銀兩，那軍出怕是早已夠了」

　　周夏瀲一楞，不知該如何回答。

　　送禮還真是件為難的事，禮輕了人要怪，禮重了，卻露了財。她不知父親這一回是如何考慮的，大概是太希望他的傻女兒在宮中過得如意，反倒無意中洩露了一些不該被趙闕宇知道的秘密。

　　「藏富於國，不如藏富於民。」趙闕宇卻開口維護周夏瀲，「皇后，周丞相看來是對你極其敬重，才傾萬貫之資為你備下賀禮，這個人情你可不能同顧啊。」

　　「妾身自然知道。」莊皇后笑盈盈地額首，「來人，再搬一把椅子擱在皇上左邊，供周儷妃坐吧。」

　　此言一出，四座皆驚，不僅因為莊皇后示意讓周夏瀲與她並排而坐，而且還稱她為「儷妃」。

　　「敢問皇后娘娘，這儷妃的儷字何解？」瑩嬪仗著皇上寵愛，一問再問。

　　「伉儷的儷。」趙闕宇朗聲代答，「皇后本來提議，依夏瀲的美貌可封為美麗的『麗』，但朕覺得伉儷的『儷』更好。」

　　瑩嬪霎時僵怔，其餘諸位妃嬪亦臉色蒼白。

　　「皇上登基不久，後宮新立，妃嬪數量不多。」莊皇后補充道，「若按祖制，本宮之下應有四妃，貴、賢、淑、惠，而後為昭儀、昭容、昭媛、先容、才人等等，一共九品，如今唯獨余惠妃暫列四妃之位，其他封位皆空著，儷妃出身顯赫，周丞相亦對本朝有功，封位自然不能太低。」

　　「四妃之中，妾身為最末。」余惠妃卻異常鎮靜，淡淡笑道，「儷妃娘娘自然是在妾身前頭，所以坐在皇上身畔，倒也不算失禮。」

　　「朕打算封夏瀲為貴妃。」趙闕宇出言越發驚人，「依照封位，她自然是可以坐在朕身邊的。」

　　這話別說在座諸妃，就連周夏瀲本身也不禁一駭。

　　她一直以為，趙闕宇只把她當成個小玩意兒，覺得她貌美可愛，招進宮來消遣一下也就罷了，沒想到，他竟會如此厚待她……憶及父親身份，她開始覺得，這樁婚姻大概也多多少少與政治扯上了些關係吧。

　　「好了，話都說明白了。」莊皇后話題一轉，「諸位姊妹，聽聞你們為本宮準備了不少節目助興，本宮可是翹首以待。」

　　「回娘娘，」見事情已無法改變，瑩嬪一笑，起身回答，「惠妃娘娘備了一卷百花賀壽圖，為她親手所繪。妾身編排了舞蹈『百鳥朝鳳』，算湊個熱鬧。欣嬪彈琴，昭嬪吹笛，皆以才藝為娘娘助興一隻是，不知儷妃娘娘準備了什麼？」

　　周夏瀲瞪大眼睛，沒料到還有這一回事。

　　她本以為備了厚禮也就夠了，誰知還要當眾出醜。誰都知道，她自幼琴棋書畫皆不通，詩書禮樂亦不精，她該拿什麼來獻藝？

　　「儷妃，你就隨便表演個節目吧。」趙闕宇道，「不必拘泥，以你最擅長的，盡了心意即可。」

　　「妾身……」周夏瀲蹙眉思忖，「妾身不會什麼才藝……」

　　「常聽丞相說，你歌喉不錯。」趙闕宇提醒她，「唱首曲子，也成。」

　　對了，她的確會唱歌，只是她不知道自己的歌聲能否登大雅之堂。

　　小時候，她在外祖母家常聽窗外的採蓮女唱些民間小調，清脆婉轉十分動聽，聽看聽著，她便學了起來。

　　「那麼妾身獻醜了。」周夏瀲清了清嗓子，顧不得許多，朗聲吟唱，「一片紫竹輕輕搖，冬少夢中誰吹蕭。花落有幾度，花開有幾朝，難忘家鄉紫竹調——」

　　她許久不曾高歌，起初嗓音尚有片刻凝滯，但越唱越亮，彷彿黃鶯出谷悅耳，池魚得了溪潤，曠野中聞見花香。

　　一曲終了，她忐忑地看著四周，只見諸人皆是驚訝的表情，似乎沒料到她真會唱歌，而且如此悅耳。

　　「儷妃好歌喉。」莊皇后合笑額首道，「本宮記得欣嬪也會唱曲，只是嗓音沒這般清亮婉約。」

　　「欣嬪姊姊的歌聲醇美綺麗，動人心弦。」瑩嬪仍是不服地爭辯，「皇后娘娘若不信，可叫欣嬪姊姊亦獻曲一首，絕不比儷妃娘娘遜色。

　　「妾身最近感染風寒，嗓子啞了。」欣嬪卻溫言婉拒，「容妾身日後再為皇后獻藝吧。」

　　「無論如何，今日儷妃一首『紫竹調』，深得本宮喜愛。」莊皇后伸手招她，「來，儷妃，坐到皇上身畔來。」

　　周夏瀲躬身施禮，徐徐步上台階來到趙闕宇身側。他正對她微笑，眼眸意味深長，耐人尋味。

　　今日這一切，是他布的局吧？但他怎麼知道她會唱歌的？

　　看來，他對於她的瞭解，遠比她對於他的，多得多……

我是分身

第三章

　　清晨的御花園格外清爽，晨曦之中一花一草皆呈現嬌嫩之色，彷彿可以滴出水來，四周有著紗一般的透明淡霧，使花園宛如仙境。

　　周夏瀲由兩個宮牌伴著，輕掃著花瓣上的露水。從以前她都會收集幾甕沾了花息的露水，以供泡茶之用。

　　「南有喬木，不可休思。漢有游女，不可求思。漢之廣矣，不可泳思。江之永矣，不可方思——」

　　一道飄渺歌聲不知從何處傳來，周夏瀲聽得有些發怔。

　　她自恃歌聲還算拿得出手，但與此人相比，實在難登大雅之堂。對方嗓音不僅清冽醇美，更難得的是高亢處仍細膩悅耳，實在令她望塵莫及。

　　「給儷妃娘娘請安——」身後忽然有人出聲。

　　周夏瀲回眸一看，卻是余惠妃向她行禮，她連忙上前將她扶起，頗有些不好意思道：「姊姊入宮比我早，跟皇上的感情亦非我能相比，不必如此客氣。」

　　余惠妃微微地笑答，「話雖如此，但該盡的禮數還是要盡的。儷妃也不多睡會兒，怎麼起得這樣早？」

　　「我在家時已是如此，並不貪睡。」周夏瀲回答，聽見那婉轉歌聲尚未停止，不禁問：「這是何人所歌，如此動聽，宮中的歌婢嗎？實在令人聞之驚艷，如天篇一般。」

　　「看來儷妃毫不知情，」余惠妃神秘的莞爾一笑，「這便是欣嬪在練嗓啊。」

　　「欣嬪？」她大為驚訝，「昨日欣嬪不是說感染風寒，嗓子啞了嗎？」

　　「人家說什麼你就信什麼啊，」再度笑了，「當時皇上那般護看你、稱讚你，欣嬪傻了才會與你搶風頭，不怕皇上生氣嗎？」

　　周夏瀲瞪大眼睛，沒料到事實竟然如此。

　　「相反地，瑩嬪那般公開為難你，才叫不知趣呢」余惠妃搖頭無奈道，「她年輕，沉不住氣，怕你分了她的恩寵，可這般胡鬧才真會讓皇上與她生分了」

　　「聽說瑩嬪是皇上跟前第一的可心人……」說看，卻發現自己的心尖有一絲酸澀，這在從前，是未曾有過的。

　　「跟儷妃相比，瑩嬪算得了什麼呢？」余惠妃卻道，「皇上哪裡會像待儷妃這般待瑩嬪？別說剛入宮就封妃位，就連平時愛吃什麼、玩什麼、擅長什麼、不喜歡什麼，皇上都打聽得清清楚楚呢。」

　　「我會唱歌的事，好像是沒幾個人知道……」周夏瀲喃喃地說。

　　「聽聞皇上曾經到周丞相家飲酒，在院子裡偶然聽到有少女婉麗而歌，從那時起，皇上就知道儷妃有一副好嗓子了。」

　　「什麼時候的事？」她沒有一絲記憶。

　　「從前吧，大約幾年前。」余惠妃也不太清楚。

　　所以，他從那時候起就知道她、注意她了？周夏瀲前思後想，覺得不太可能。

　　從小她不過是被人輕視的傻丫頭罷了，哪裡能得到他的青睞呢？。

　　「儷妃若不厭棄，我倒有幾句話，想對儷妃直言。」

　　「姊姊但說無妨。」她連忙額首。

　　「皇上心思複雜，我入宮多年也不曾揣測明白，不過，既然恩寵就在眼前，儷妃為何不好好珍惜，要跟皇上鬧瞥扭呢？」

　　「鬧瞥扭？」周夏瀲錯愕不解，「姊姊這話好生奇怪，我縱有天大膽子也不敢啊。」

　　「可皇上現在每日服用綠豆等祛火之物，夜涼了還用冷水沐浴……」余惠妃悄聲道，「儷妃為何要拒皇上於千里之外？」

　　「啊？」她想了又想，怎麼也沒聽懂對方話中合意。

　　「唉——」余惠妃不由得失笑，「都說儷妃還是個孩子，果然如此。教習嬤嬤沒告訴過儷妃嗎？男子慾望得不到宣洩，該有多傷身？」

　　周夏瀲霎時雙頰緋紅，心中波濤澎湃，羞得一句話也說不出來。

　　「我哪裡敢……是皇上他……」她支支吾吾，詞組難吐，「宮裡這麼多嬪妃，就算我……也可到別的宮去啊」

　　「是說，皇上現下眼中唯有儷妃你了。」余惠妃歎道，「縱使你不願睬他，他也不想找別的嬪妃，這麼些年來，還不曾見他對誰如此用心。」

　　周夏瀲一時無語。一直以為趙闕宇寵她愛她，不過是尋常帝王恩情而已，但他居然甘心為她至此……她到底哪裡好？到底是什麼原因，讓他情深至此

　　說起來，大婚之前他們不過只有一面之緣，即使她美若天仙，也不至於讓一個君王沉迷至此吧？

　　不對，一定還有什麼別的原因，她不知道的、埋在他心底的，秘密……

　　「多謝姊姊對我直言。」周夏瀲清了清嗓子，問道：「敢問姊姊，為何要對夏瀲這般好？」

　　「在這宮中，妃嬪之間也是拉黨結派的。」余惠妃似乎也不隱瞞，「皇后先不必說，瑩嬪、欣嬪、昭嬪如今已結成一線，唯我孤立無援，而我從前小產時末調養妥當，太醫說難以生育，後半輩子真可謂無依無靠了一儷妃若願與我交好，倒是天賜之福。」

　　是了，她就知道，天下沒有白吃的筵席，非親非故的，一個陌生人何以對她如此好？

　　不過，她倒喜歡余惠妃這般坦蕩直言，至少讓她覺得今後在宮中還有一個可以聊天的人。

　　「姊姊以後常到我宮中坐坐，」她額首說，「我也不會再與姊姊見外。」

　　「將來遇上任何迷惑之事，都可問我，」余惠妃笑道，「怎麼說我也是與皇上一同長大的，所知的自然比後來的多一些。」

　　周夏瀲也微微一笑。的確，多一個朋友，總是好的。

　　回到棲雲宮的時候，她聽見趙闕宇在彈琴。

　　他下了早朝，換了常服，褪去了帝王威儀，變成讓她倍感親近的男子。

　　周夏瀲輕輕走過去要向他請安，他抬眸看到了她，卻未停止撥動琴弦，只微微一笑，以眼神示意她坐到近側。

　　她乖乖倚到他身畔，傾聽他的琴音。

　　趙闕宇此曲彈得並不精妙，周夏瀲覺得跟自己的二妹相比還稍遜一籌，難得的是曲中自有一種沉穩磅磚之前峙，氣象萬千，果然有帝王之勢。

　　一曲終了，他側眸望著她。

　　「聽說瀲瀲採了花上晨露，要為朕泡茶？」趙闕宇笑問。

　　「皇上如何得知？」話一出口，她便覺得自己傻了一不提他來她宮裡一問便知她行蹤，就說他一直這樣關注她，還有什麼會是他不知道的？

　　「瀲瀲晨起不練嗓嗎？趁著朕在撫琴，不如高歌一曲吧。」他撥著琴弦又道。

　　周夏瀲思忖片刻，終於吟唱，「南有喬木，不可休思。漢有游女，不可求思。漢之廣矣，不可泳思。江之永矣，不可方思——」她學著早上聽見的歌聲唱。

　　趙闕宇停下琴音，似笑非笑。「瀲瀲，這不是你的曲風吧？哪兒學來的？」

　　「方纔聽欣嬪所歌。」她回答。

　　「瀲瀲，你調皮了，」他捏捏她下巴，「這可不像你啊，有話為何不直說？」

　　「妾身聽欣繽的歌聲才知道，皇上待妾身這樣好。」她合蓄地答，「若是沒有皇上，妾身還真以為自己是這宮裡唱歌唱得最好的。

　　「你的確是。」趙闕宇握住她的手，「在朕眼裡，一千、一萬個欣嬪都比不上你。當初，朕就是覺得她的嗓音與你有幾分相似，才留她在身邊。」

　　「皇上幾時聽過妾身唱歌？」周夏瀲忍不住問。

　　「當年朕還是永寧王的時候，有一次到丞相府作客，聽過你唱歌。」他深深望著她，露出一抹回憶之色答道。

　　「妾身為何不知？」她輕蹙起眉。

　　「你唱得很投入，朕也沒敢打擾，聽了一曲便走開了。之後，朕就老想著再聽聽你唱歌，可惜一直沒機會。」趙闕宇笑著說：「如今總算天償所願，朕現在可以與你朝夕相對，想什麼時候聽你唱，就什麼聽。」

　　「妾身唱的歌哪有這般好，值得皇上念念不忘……」她心下湧起一股感動，靠在他的肩頭。

　　兩人有片刻沉默，彷彿，在聆聽彼此的心跳聲。

　　「明日朕陪你回丞相府，好不好？」他忽然說。

　　「明日？」她不解。

　　「民間都說三朝回門，」趙闕宇笑道，「明日可不正巧三天了？做丈夫的自然是要陪妻子回家一趟的。」

　　他身為帝王，何以纖尊降貴至此，讓她霎時無言，胸間蕩出一圈圈漣曲。

　　「皇上，明兒個讓教習嬤嬤過來伺候，好不好？」周夏瀲忽然提出。

　　「好端端的，傳教習嬤嬤做什麼？」他詫異地看看她。

　　「妾身一定有什麼沒學好，讓皇上厭棄了。」她聽見自己聲音越來越低，連自己都快聽不清。「否則，皇上為何寧可飲些祛火之物，也不肯……親近妾身？」

　　他一怔，隨後明白其中合意，不由得哈哈大笑。

　　「朕只是覺得來日方長，不必急於一時。瀲瀲你剛剛入宮，定有許多不適，朕是想等你習慣些再說——」他湊近她耳邊低語，「若你嫌朕冷落你，今晚就可。」

　　周夏瀲感到雙頰火燙，再也答不上一句，只能把頭埋得低些，再低些。

　　他攬住她柔軟的身子，唇吻近在咫尺，但終究沒有落下來。

　　「瀲瀲，你還是這麼緊張——」他的聲音異常低醉，「叫朕如何捨得——」

　　她閉上眼睛，微顫著期待即將發生的事，然而，事情卻依然沒有發生。

　　她覺得自己彷彿是他匣中的一顆珍寶，不到萬般難耐，他捨不得碰……

　　周夏瀲還是第一次感到自己在家裡的地位如此重要，從前父母雖然寵她，言行間卻也十分看不起她，但此時此刻，全家上下那小心翼翼的態度，讓她覺得自己真的是被視若珍寶。

　　假如沒有趙闕宇，或許她永遠也得不到這樣的重視。望著身旁牽著她緩緩入席的男子，她由衷感激。

　　周家的親戚彷彿一夜之間從地裡冒了出來，周夏瀲記得，就算是從前逢年過節的時候都沒這麼多。她再傻，也知道那些人是為何而來。

　　不過，她很慶幸那些人只能待在外宅，未經召喚不得擅入，讓她耳根清淨了很多。

　　晚宴之後，趙闕宇像所有的女婿一樣陪周丞相夫婦飲茶聊天，周秋霽卻牽看周夏瀲的手，來到閨房，說些悄悄話。

　　「大姊……」她滿面春風，說話卻香香吐吐的，彷彿有些令她愉悅卻難以啟齒的話語。

　　「什麼事讓你欲言又止的？讓我猜猜——」周夏瀲笑著看妹妹，思忖道：「可是有人上門給你提親了？」

　　周秋霽雙頰排紅，點了點頭。

　　「從你的模樣看來很是中意……」她微訝的睜大眼睛，「莫非，是上次紫籐詩會……」

　　「他來向我提親，我也很詫異。」周秋霽又點了下頭，紅看臉說：「上次詩會以後便再沒見過，難得他竟記得我。」

　　「既然妹妹也喜歡他，又何必浪費時間？」憶起了自己跟趙闕宇，上蒼大方，能給她如此幸運，也同樣能給別人。

　　「這麼說，我該答應他了？」神色卻是有些猶豫。

　　「若叫你拒絕，你捨得嗎？」周夏瀲反問。

　　「可我心裡……總是有些慌，說不上來哪兒不對……」周秋霽眉心微蹙。

　　她很能理解妹妹的想法，幸福來得太突然，任誰都會心存疑慮、不敢相信，可若是放了手，說不定好運就會如水流逝，不再回頭。

　　「明兒個我就去求皇上替你們賜婚，如何？」她笑著安撫妹妹，「就像我當日入宮也是百般不安，現在倒還好。」

　　「看來姊姊與皇上確實是琴瑟調和，家裡是不必擔心了。」問秋霽頓悟，輕輕額首，為姊姊開心。

　　周夏瀲看向窗外，她離家時萬分眷戀的綠蔭花草，如今看來卻跟宮裡的也差不多了，一花一草在陽光下隨風搖曳，給她踏實祥和的感覺。

　　「對了，大姊，這裡備有你最喜歡的桂花票子糕。」周秋霽道，「一聽說皇上准你歸寧，奶娘連夜做的。」

　　「怎麼來了這半日，也不見奶娘？」憶起從前奶娘對自己的百般照顧，她心下湧出許多感激。

　　「在陪二愣吧。」周秋霽歎氣，「這二楞也算奶娘的一塊心病，姊姊如今身為儷妃，也該替奶娘盤算盤算。」

　　二楞是周夏瀲奶娘的獨生子，八歲那年高燒不退，醒來後便癡癡傻傻的，周家上下看這孩子可憐，便派他做些雜活，且權充當小廝使喚著。

　　「我本想叫母親給二楞找個媳婦，可他那樣……又怕害了人家姑娘。」周夏瀲思忖，「不如給奶娘一些錢，做做小生意，也算為二楞下半輩子考慮……」

　　話末落音，忽然傳來一陣喧天的銅鑼之聲，不知發生了什麼緊急之事。

　　「外面怎麼了？小心驚擾了儷妃娘娘！」周秋霽揚聲喊道。

　　「回儷妃娘娘——」不一會兒，便有隨行宮人在外稟報，「有刺客進了府裡，皇上受了些輕傷！」

　　「什麼？」兩人同時一驚。

　　「大姊，這可不好！」周秋霽低聲說，「堂堂皿相府竟混入刺客，且是在大姊你歸寧之日，這事傳出去，就算皇上安然無恙，朝野上下也會妄加議論猜測爹爹有謀逆之心！

　　周夏瀲本來聽說趙闕宇只是輕傷，稍稍鬆了一口氣，聽了妹妹的分析，心尖再度一緊。

　　「皇上現在哪裡？請太醫了沒有？」她深吸口氣，強自冷靜，揚聲問。

　　「皇上已經移往花廳歇著了，幸好有隨行的太醫。」宮人答。

　　「那刺客是誰？受何人指使？」她又問。

　　「近衛已經將其逮住，嚴刑畝問去了，情況尚不明。

　　周夏瀲顧不得什麼禮儀了，急急往花廳趕去，只見外頭早已被侍衛團團圍住、戒備森嚴，一個小太監捧著盛巾子的盆子勿匆奔出來，清水染成血色，看得她萬般驚恐。

　　她撫著胸口，跑進門掀了簾子進去，卻見趙闕宇正坐在軟榻上，換了農衫，胸口隱約可見布條纏繞，不過他笑容依舊，徐徐飲著茶，看來並無大礙。

　　而周丞相、太醫等人都在廳內。

　　「皇上，妾身來遲，請皇上想罪——」周夏瀲連忙俯身道。

　　「瀲瀲又跟朕客氣了，」趙闕宇伸出一隻手示意她上前，見她花容失色，嬌喘不已，不由得眸光一柔，「你看看，朕沒事。」

　　她對他仔細打量了番，確定他無恙，心頭大石才徹底放下，但看他胸前傷口，想著他肯定很疼，眼眶又不禁有淚花打轉。

　　「瀲瀲你在擔心朕嗎？」他這下卻笑了，「早知道還不如傷得重些，騙你多掉些眼淚。」

　　「皇上——」

　　「好了好了。」趙闕宇倒不在意旁人目光，伸出只手將她輕攬過去，「晚上伺候朕換藥，好嗎？」

　　周夏瀲不由得滿臉通紅，口真怪他大庭廣眾之下說話也不知莊重，更怪他受傷了也不好好養著，還有閒心戲弄她。

　　他在她耳邊的呢喃聲聽來極其暖昧，又引得她心尖一陣狂跳。

　　「回皇上——」近衛統領在簾外稟報，「刺客已經畝過了。」

　　「怎麼說的？」他凜聲問。

　　「看來這刺客是真的有些癡傻，拷問半天也問不出什麼，只是叫疼。」

　　「癡傻？」周夏瀲在一旁聽得潔異，「怎麼這刺客……」

　　「哦，瀲瀲，正想與你說呢。這刺客的情況，由你告訴朕好了。」

　　「我？」她更是愕然。

　　「聽說，他是你奶娘之子。」

　　「是……二楞？則這消息猶如晴天霹靂，令她怔在原地，久久不能回神。

　　奉趙闕宇之命，周夏瀲從二楞口中問清事情來龍去脈，從天牢裡出來時，空中滾著轟隆的雷聲，傾盆大雨即刻落下，把人心也攪得極其鬱悶。

　　她往御書房走去，心裡思忖著該怎樣替二楞求情。

　　那日在家裡時，她問過秋霽，了尚若皇上得知是奸人哄騙了二楞，而皇上如此寵愛她，是否會看在她的分上，網開一面？

　　然而，秋霽告訴她，朝堂之事素無情面可講，否則趙闕宇就不是君王了。

　　即使有人為她打傘，雨點仍因風勢打到她臉上，雨滴跟她的眼淚混在了一起，已經分不清灼熱與冰冷。

　　「儷妃娘娘來了。」趙闕宇的貼身太監在御書房前守候，「皇上剛才還叨念著娘娘呢，快請進吧。」

　　周夏瀲褪了披風，讓官婢在外頭候著，自己輕輕走進去，只見皇上正坐在燈下看折子。聽到她的腳步聲，他抬起雙眸，那雙眸子一如既往的看不出任何喜怒。

　　「已經見過了？」趙闕宇問，「人還好嗎？」

　　「多謝皇上吩咐獄卒善待二楞，他倒沒什麼不好。」她立即答覆。

　　「可問出了什麼？」

　　「二楞說，他到城煌廟玩耍時，看到個糖人極有趣，那賣糖的人說，只要他拿著刀子在皇上面前比劃一下，便將那糖人給他。」周夏瀲低聲說明，「二楞並無犯上之心，只因受了奸人蒙騙才有此犯行，還請皇上明鑒！」

　　「嗯，」趙闕宇點了點頭，繼續翻看手邊的折子，似乎沒把此事放在心上的模樣，「看來他們也並非想害朕的性命，否則不會只遣二楞前來。

　　「妾身的妹妹說」不知為何，周夏瀲心下忽生畏怯，欲言又止。

　　「瀲瀲，但說無妨。」他鼓勵道。

　　「妾身的妹妹說，奸人指使二楞行刺，傷不傷得了皇上倒在其次，要令丞相府擔了重責恐怕才是首要目的。」

　　「嗯，令妹果然是聞名遐邇的才女，說的話十分有見地。」他讚賞地說。

　　「那……皇上可否不要處置二楞呢？」她終幹道出懇求，心尖微顫，聲音細如蛟嗚。

　　「澈淑，你方才也說了，奸人行刺，意在污蔑丞相府。」趙闕宇語調沒半分起伏的回答，「我若不追究此事，說不定奸人將來會再度依樣畫葫蘆，到時候就算丞相府想脫干係，恐怕都難了。」

　　周夏瀲睜大眼睛，聽不大懂，腦中一片迷茫。

　　「算了，激淑，朝堂之事你就不要過問了，朕與你爹爹自會處理。」他微笑勸她，「夜深風涼，你快回宮歇著吧，朕今晚要批覆折子，就不陪你了。」

　　「皇上……」她怔怔的又問，「皇上還沒告訴妾身，如何處置二楞呢？」

　　「朕沒說明白嗎？」他又笑了。

　　「能放了他嗎？」他笑容中的合意，在周夏瀲的眼中，一向難以捉摸，她只能問個清楚明白

　　「這樣吧——」趙闕宇歎了口氣道：「瀲瀲，看在他是你奶娘之子的分上，朕就留他個全屍。

　　「全屍？」她就算再笨，此刻也全然明白了，「皇上……要殺了二楞？」

　　「殺一儆百。」他淡淡道。

　　「可二楞他什麼都不知道，就連刺傷了皇上，他都以為只是個遊戲！」周夏瀲忍不住辯駁，「皇上您是明君，難道不應該找出幕後指使之人？就這樣殺了二楞，等於替真兇殺人滅口了」

　　「瀲瀲」趙闕宇歎一口氣，「朕該說你笨呢，還是該說，有時候你也挺有想法的……」

　　「那皇上到底如何裁決？」她只想知道這個！

　　「對不起，瀲瀲，朕不能夠答應你。」他側過頭去，第一次，彷彿不願再面對她。

　　周夏瀲覺得此刻真像在作夢，這個把她寵上了天的男人，忽然如此冷淡，讓她霎時之間手足無措。

　　即使她不夠聰明，也知道自己不該再多說，可是……

　　「皇上，二愣他……就像妾身的兄長。」她不知哪裡來的一股倔勁，砰的一聲跪倒在地，苦苦哀求，「從前妾身在家時，沒人願跟妾身玩耍，都嫌妾身愚笨，只有二愣……只有二楞一直陪著我，皇上殺了他，就像殺了我的親人……」邊說，她淚如泉湧，難以抑制的淚漣漣。

　　或許這會惹來眼前男人的不快，是犯上的死罪，但此刻她也顧不得了，她腦中只有一條人命，一條她曾經視若兄長的無辜之人的性命。

　　「朕說過的話不想再重複。」趙闕宇臉上浮現一絲陰霆，「儷妃，不必再多言了。」

　　儷妃？方纔，他還親暱地喚她「瀲瀲」，現在只因她多求了他一會兒，他便用這樣冷酷的稱呼壓她……壓得她喘不過氣來。

　　他明明是視她如掌上珍寶的君王，給了她六宮都仰望的榮寵，甚至能為她攀摘星辰，為什麼這一點小小的懇求，他卻如此吝嗇，不肯答應？分明，他輕撣小指，就能挽救一切……

　　難道，從前他對她的種種寵愛，都只是謊言嗎？

我是分身

第四章

　　「這茶葉像是不太新鮮了。」余惠妃擱下杯子，蹙眉道，「方纔我從前院一路過來，這院子裡的花草也像有兩日沒打理了似的——妹妹怎麼忍得下去？」

　　周夏瀲微微一笑，倒也沒太在意。

　　宮裡的流言實在傳得太快了，那日她與趙闕宇不歡而散的事，第二天，似乎大家都知道了，人人都對她變了臉色。

　　雖然她地位仍在，但宮人們都已把她當失寵的妃子在看待，衣食用度的分例還在，卻缺斤短兩，且都在暗地裡悄悄使壞，讓她有理也無處可申。

　　說起來，她對余惠妃倒十分感激，在她與趙闕宇「冷戰」的日子，宮中諸人對她避之唯恐不及，唯有餘惠妃開時還常來坐坐，並未遠離。

　　入宮之前，家裡人曾一再叮囑她，切勿與宮中任何妃嬪交好，無論對方態度再親切和藹，皆要留一個心眼，畢竟利益所驅、人心難測，可她卻十分渴望有一個如余惠妃這般笑容明媚的姊妹。

　　「妹妹入宮已經多久了？」余惠妃忽然問道。

　　「兩個月有餘了。」周夏瀲一怔，不懂得她為何明知故問。

　　「三朝歸寧之後，妹妹可還曾見過皇上？」抬眸看她一眼。

　　霎時之間，她忽然有點明白了。

　　「以妹妹入宮即封為貴妃、還賜封號『儷』的盛寵，卻兩個月未見皇上，這落差也實在太大了些，」余惠妃緩緩道，「難怪連這茶葉都不太新鮮了。」

　　周夏瀲沉默著，不知該如何回答。

　　「妹妹，你可不比我。我與皇上自幼一塊兒長大，究其根抵，還有些血緣之親，就算皇上這些年不常去我那兒，這宮裡的勢利眼還不敢對我失了分寸。」

　　「我看皇上對姊姊極好，」她回道，「若能如姊姊這般生活，也不錯。」

　　「妹妹，你也太天真了。」余惠妃搖頭苦笑，「你進宮的時間最晚，不知欣嬪與瑩嬪她們，若沒有皇上的恩寵，是何等際遇，我可是親眼見過的，那一年，瑩嬪的腳扭了，風傳她再不能起舞，御膳房送到她宮裡的都是隔夜餿食……」

　　周夏瀲瞪大眼睛，難以置信。

　　「後來，瑩嬪以一曲『追風舞』復寵，欣嬪卻染了風寒倒嗓，那情況還不如瑩嬪當初呢……」

　　她聞言不由得心驚，低頭思忖。

　　「妹妹，你剛入宮，他們還猜不透皇上對你的心思，所以不敢對你太過放肆。聽姊姊一句勸，就算不為自身，也要為娘家考慮啊」

　　的確，她爹如今因刺客之事已經不知受了什麼牽連，了尚若她在宮裡再不得寵，爹爹在朝中地位就更岌岌可危了……

　　「聽聞皇上此刻正在南隅處練習騎射，」余惠妃提議道：「不如我們也去瞧瞧吧？」

　　這一次，周夏瀲沒有再執拗，半推半就，答應跟看一起去。臨行前還特意換了身衣衫，略施粉黛。

　　才穿過花蔭，便聽到一陣陣笑聲，仔細一看，竟是欣嬪與瑩嬪陪著趙闕宇。兩人皆是一身利落的騎裝，比起平時的宮裝多了一些颯爽。

　　趙闕宇眼角稍稍抬了抬，目光彷彿在她身上停留了片刻，然而他卻掠過了她，只對余惠妃投以微笑。

　　「兩位娘娘來得正好，可以做個見證，妾身正與瑩嬪妹妹打賭呢」欣嬪嬌笑道。

　　「皇上。」瑩嬪卻是撒嬌地說：「倘若這一局妾身贏了欣嬪姊姊，皇上可有獎賞？」

　　「秋日圍獵便要開始，」趙闕宇緩緩道，「你們哪個贏了，朕便帶她隨行」

　　欣嬪與瑩嬪一聽頓時大喜，連忙謝恩。

　　「皇上偏心。」余惠妃卻突然開口，「只許欣嬪與瑩嬪妹妹參與，將妾身和儷妃落在一旁。」

　　「兩位娘娘也參與好了。」瑩嬪出聲提議，「聽聞儷妃娘娘待字閨中時曾習過武？」

　　「不不不。」她連忙澄清，「那哪裡算得上習武，不過是擲擲石子罷了。」

　　「哦，如何擲呢？」趙闕宇倒彷彿有了一絲興趣，側眸問道。

　　「不過是用石子打樹上的雀兒罷了。」周夏瀲低下頭回答。

　　「這個好玩！也適合女子，不似射箭那麼暴庚——」他笑語之間決定，「不如諸位愛妃就以擲石子論輸贏吧。」

　　欣嬪與瑩嬪皆是一怔，余惠妃倒是開口說：「一切聽皇上定奪」

　　「來人——」趙闕宇揚聲道。

　　沒一會兒，便有宮人捧著一大瓷甕上前，各色石子在裡邊琅琅作響，另有侍衛捉了些雀鳥來，在籠裡嘰嘰喳喳。

　　「妾身斗膽，先行一試」瑩嬪輕笑開口。

　　她輕捲衣袖，揀了兩塊甕中石子，只聽侍衛一聲「放」，一隻雀兒便衝出籠飛往空中，她手一抬，石子便擊中了那雀兒羽翼，然而它卻沒有馬上摔落，依舊掙扎著往更高處飛去，她不慌不忙的將手中另一塊石子一彈，這回正中雀兒要害，如流星墜地。

　　「好則趙闕宇喝彩，身旁一眾宮人即刻鼓起掌來為瑩嬪慶賀。

　　「妾身歎服，」余惠妃笑道，「不敢與瑩嬪妹妹相比，妾身自行棄權。」

　　「妾身亦不再獻醜了。」欣嬪也跟著表示。

　　「儷妃，你呢？敢與瑩嬪一較高下嗎？」趙闕宇看向她，臉上似有些譏諷的笑意。

　　周夏瀲本來也打算作罷，偏偏他這神情語氣讓她心頭一堵。她從來不是爭強好勝之人，但此時此刻，不知為何，還真想一事。

　　她對瑩嬪欠了欠身，在眾人驚訝的目光中緩步上前。

　　瓷甕中石子色彩斑瀾，她卻唯獨喜歡純白的，望了望倒還真有一塊，於是便挑了起來，握在掌中。

　　「放——」

　　她的視線內出現了一隻雲雀，但因為陽光太過燦爛，她感到眼睛有些朦朧，彷彿身處夢境一般。她不確定自己是否真能擊中這只雀兒，只憑著直覺，將石子往空中一擲。

　　那雀兒幾乎在她揚手的一瞬間，便啪地掉在地上，有如神助。

　　四周諸人皆呆了，周夏瀲自己也是怔怔的，不敢相信。

　　她走到雀兒身旁，蹲下身子仔細查看。那雀兒已然斃命，擊中雀兒的石子亦落在一旁，沾染一片血漬，然而，然而……

　　分明記得她挑選的是一塊純白的石子，可眼前這塊卻帶看彩虹的頗色，在陽光下熠熠發光。

　　這不是她擊中的，可又會有誰幫她？

　　「沒想到儷妃身手了得」趙闕宇道，「瑩嬪，這一局，你是落了下風了一儷妃只用了一子，而你用了二石。」

　　瑩嬪心中不服氣，可烏兒應聲墜落是大家都見著的，也只得額首，勉強微笑。

　　「所以，朕此次秋狩同行之人，便是儷妃！」他就此宣佈道。

　　四週一片道喜之聲，好似周夏瀲得了天大的榮耀，然而她卻依舊僵著身子，思緒一片混亂。

　　是誰？會是誰？這個時候，會有誰暗中相助？

　　她的腦中，反反覆覆，只叨念著這一個問題。

　　然而，她很快便無暇多想，一支羽箭不知從哪裡竄了出來，嗖的一聲，劃過她的面頰……

　　周夏瀲看著鏡中的自己，那張自幼便被人稱讚的完美容顫如今白璧有瑕，一道傷疤從左頰直入髮鬢，暗紅髮黑。

　　她從不在意自己的容貌，可這一刻，她卻有些緊張，怕自己真的變成醜八怪，怕身旁這個男子不再青睞自己……

　　此刻，她身旁的男子從盒子裡挑了一抹淡綠的藥膏，轉過她的臉，輕輕塗在她的傷疤處，藥膏清涼，透看股青拿的香氣。

　　「不必擔心，太醫說，這傷疤不會留下痕跡的。」趙闕宇安慰道。

　　周夏瀲垂眉，被男人的手指溫柔撫過了，她覺得這傷疤並不十分疼痛，在膏藥的清涼舒緩中，只有些癢癢的。

　　「瀲瀲——」趙闕宇低喚她的名字，「還是不想理睬我嗎？難道這一輩子，你都忍心不理睬我了？」

　　他沒用「朕」，只稱「我」，這樣的話語，讓她的心越發柔軟。

　　可是他越這樣待她，越讓她心裡感到迷茫，好似一切並非真實，如霧中花、水中月。

　　如果他真的如此疼惜她，為何不能為了她網開一面？如果她只是一個可有可無的玩意兒，他又何必費心討好她？

　　「瀲瀲，你知道嗎？我的奶娘和你的奶娘一樣，也姓顧。」趙闕宇忽然歎了一口氣。

　　周夏瀲抬眸，不解為何他要談起這個。

　　「從小奶娘就悉心照料我，在我眼中，她比我的母妃還要可親。」他的語調忽然變得深沉，「每晚臨睡前，我都等著她來講故事，雖然她沒讀過什麼書，可故事講得特別好聽，我纏著她，聽了一個又一個，不肯睡去……」

　　她還是第一次看到他的眼眸閃動著水波般瑩亮的光澤，可見，那是一段多讓他難忘的回憶。

　　「可是有一年秋天，我突然病了，母妃找了太醫來診治，起初都說無恙，最後終於有一個太醫說了實話一我是中了毒。」

　　周夏瀲不由得「啊」了一聲，滿眼驚訝。

　　「母妃動用了所有手段查出了下毒之人，瀲瀲，你猜是誰？」趙闕宇話音中彷彿有一絲硬咽。

　　她從來都覺得自己很笨，但這一次，耳邊卻似有一個聲音，告訴了她那個不可思議卻最最可能的答案。

　　「是……你的奶娘？」她顫聲問。

　　趙闕宇額首，苦澀至極的笑了。「沒錯。誰也想不到，最親近我的人，卻是對我痛下毒手的人。」

　　「我想，她一定有苦衷吧？」周夏瀲輕輕靠近他，低聲道：「否則，她如此疼愛你，斷不會那樣做……」

　　「瀲瀲，其實你是很聰慧的女子。」他伸出手，自然而然的撫弄著她的髮絲，「你知道嗎？」

　　從小到大，她都跟「聰慧」二字扯不上半點關係，可是，這樣的讚美出自趙闕宇之口，卻讓她覺得並非謊言。

　　也許在他面前，她真是聰慧的，因為她想瞭解他，所以拚盡了全力，去思索他的一言一行的合意。

　　「我的奶娘的確受了別人的脅迫。」趙闕宇低低的又道，「母妃知道真相後，決定秘密處死奶娘，可我跪在母妃面前求她饒恕奶娘，甚至要求將她留在宮中。從我出生，我便視她若至親，我實在不忍心……」

　　周夏瀲除了微微點頭，也不知該說什麼。

　　「瀲瀲，你覺得我做得對嗎？」他反問。

　　「換了妾身，也會如此做的。」

　　「不，我錯了……」趙闕宇卻否定了，「不久之後，我再次中了毒，仍是奶娘所為……」

　　她霎時心下駭然。

　　「上一回指使奶娘的幕後之人發現我們非但沒有處置奶娘，反而如常待她，便認定無論奶娘做什麼，我們都不會把她怎麼樣，所以變本加厲。」

　　趙闕宇斂去憂傷的神情，眼眸霎時變得清明，彷彿剛才所敘述的只不過是個惹他不快的夢境，彈指一揮後，他仍是那個冷靜的帝王。

　　「澈淑，你現在還認為朕不該處置二楞嗎？」

　　她懂了，這一刻，她完全懂了。

　　明白為什麼他要對她說起這個故事，因為他在提點她，不要重蹈他的覆轍。

　　她該感謝他這一番話語嗎？雖然故事如此殘酷，卻很能讓人清醒。

　　「皇上」她輕聲說，「妾身明白了——」

　　「瀲瀲，還在生我的氣嗎？」他伸出一隻手，期待她的響應。

　　他真是一個奇怪的人，能在威嚴冷酷與柔情密意間變幻自如，讓她的心隨之起伏。

　　這一刻，即使她再生氣，也像沒理由似的平息了下來。

　　周夏瀲沉默著，最終亦伸出一隻手來，與他的大掌相握。

　　她是真的被他的故事打動了，也深深感到身處宮廷之不易。

　　他是帝王，有他要守護的江山法度，她實在不該以兒女私情威脅，逼他做為難之事。

　　嘔氣嘔了這些日子，如果她再執拗下去，倒顯得有些無理取鬧了。

　　「瀲瀲。」趙闕宇笑了，如初見時那般光彩奪目，「你終於理睬朕了。」說話間，他一把將她攬入懷中，唇吻輕啄，落在她的眉間。

　　周夏瀲閉上眼睛，這一刻，像是等待了一世，又像昨日才剛剛發生過。她聽到他沉穩的心跳聲，聞到他的氣息像檀香般醉人。

　　「瀲瀲我們去狩獵。」他又道，「去北邊，去沒人打擾我們的地方。」

　　「其實，那只雀兒……不是妾身打下的。」她頓了頓，決定說實話，「卻也不知是誰，讓妾身佔了便宜。」

　　「瀲瀲，你就是這麼傻。」趙闕宇低笑起來，將她抱得更緊，「換了別人哪裡會承認呢？」

　　「打下雀兒的，跟射傷妾身臉的，是同一個人嗎？」她迷惑地問。

　　「射傷你臉的，朕一定會查出來，替瀲瀲你討個公道。」他語氣忽地冷峻，接著又變得調皮，「至於打下那雀兒的嘛……」

　　他又笑了，笑容像個惡作劇的孩子。

　　「你以為，朕真會帶別的妃嬪去狩獵嗎？」他一臉神秘道。

　　這話，是什麼意思？難道是他指使人打下了那雀兒，讓她揀了便宜？

　　這一刻，她只知道，不語，是最好的話語。

　　趙闕宇啟程往秋狩之前，丞相府傳來一個天大的好消息一江映城與周秋霽正式訂親。

　　聽聞，是由皇上大力撮合這樁姻緣，原本周丞相還有些猶稼，但既然天子從中牽了紅線，似乎也找不著理由再推托。

　　聽聞，江周兩家舉辦了盛大的訂親儀式，奢靡華美，驚動京城，周秋霽一時間成為羨煞別人的待嫁新娘。

　　訂親的第三日，周秋霽入宮謝恩，周夏瀲特意屏退了宮人，牽著妹妹的手步入內殿，說些體己話。

　　「大姊——」她擔心地看著她臉上的傷痕，「聽聞大姊受了傷，可還好嗎？」

　　「不過劃了一下，太醫說無礙。」她撫了撫面頰，微笑回道。

　　「那幕後主使還沒找著嗎？」周秋霽輕皺起眉，「到底是誰想暗害大姊？爹娘都很擔心你在宮裡的處境呢。」

　　「有著皇上的底護，哪裡用得著擔心呢？」她倒是不煩惱，笑著說，「何況，我就要隨皇上出宮狩獵了，更不必怕了。」

　　「爹娘請了名醫，配了祛疤痕的藥膏，特意叫我帶進宮來。

　　「還真怕有人要毀我的臉啊。」周夏瀲覺得爹娘太過操心了，

　　多，我都記不住了。」

　　周秋霽取出一隻藥盒，「宮裡的太醫到底沒有相熟的，爹娘不太放心。」

　　「你瞧瞧，自我出了意外，這裡都快成了藥鋪，隔三差五便有藥膏送來，名目種類繁多。

　　她打開一個櫃子的抽屜，果然藥香撲鼻，形形色色的罐子滿滿擺放在內。

　　「這是什麼？」周秋霽好奇的打開一個個盒子瞧瞧，被一盒子紅丸引去目光，輕輕拈起一顆，氣味聞起來格外芬芳。

　　「哦，這個啊……」周夏瀲卻臉紅了，「惠妃遣人送來的，說是給我調養身子用的……」

　　「余惠妃？」周秋霽皺眉，「大姊，你最近與她交好？」

　　「宮中寂寞，余惠妃的為人大方坦白，挺討人喜歡。」

　　「這余惠妃我也聽說過。」她想了想開口，「她是皇上的表妹，原本是要做皇后的？」

　　「不錯。」周夏瀲額首，「難得她能不計較，所以封為『惠』妃。」

　　「大姊，說句實話吧，我不相信天底下有如此大度的女子。」周秋霽卻道。

　　「什麼？」她訝異地眸一凝。

　　「你想想，她與皇上是青梅竹馬，感情一定極深。可現在她不但沒被封後，還在宮中被冷落了多年，她心中怎可能不計較？若她真的全然不計較，那只有一個可能一她從未真正傾心於皇上，所以樂於大度。」

　　「或許真的如此吧。」她思村道。

　　「可她若未傾心於皇上，當年大可不必委屈入宮，依她的門楣家世，負家個如意郎君那還不是輕而易舉？」周秋霽反問。

　　周夏瀲一怔。如此深遠的問題，她從未細加考慮過。

　　的確，將心比心，天下哪個女子能隱忍至此？余惠妃能喜怒不形於色，昔日談時波瀾不興，實在不像一個平凡人該有的表現……

　　「話又說回來。」周秋霽追問：「這紅丸到底是做什麼用的？」

　　「調養身子……」周夏瀲尷尬地清咳兩聲，「有助於……綿延龍嗣。」

　　「大姊可吃了？」她雙眸一瞠地再問。

　　「還沒」

　　皇上尚未真正寵幸於她，又何需此藥？

　　周夏瀲忽然覺得有些焦躁，畢竟她入宮已近三月，自己卻仍是處子之身……

　　「大姊，那先別吃吧。」周秋霽取了一顆紅丸，「待我回家尋了可靠的大夫請他們驗過再說。」

　　「你啊，」周夏瀲微笑地說：「緊張過度了吧？這藥是余惠妃所贈，上下都知道，若出了什麼事，她能脫得了干係？」

　　「防人之心不可無。」

　　她搖搖頭，但由看妹妹去了。

　　「對了，大姊，」周秋霽又道：「皇上帶你出宮秋狩，是去淮江一帶嗎？」

　　「大概是吧。」她也不是很清楚。

　　「這裡有一封信，要寄往淮江鄔子村。」猶豫了下，才掏出一封信，交給她。

　　「鄔子村？」好熟悉的名字，她記得，彷彿……「奶娘就是鄔子村人吧？」

　　「不錯。」

　　周夏瀲愕然，「那麼，這封信……」

　　「是奶娘給家裡人梢的，提了些二楞的事。」周秋霽輕歎，「二楞如今屍骨已經鹼，可是奶娘還是希望他能魂歸故里，所以給家裡人寫了這封信，看看是否能安排棺木回鄉」

　　「可是要我幫忙捎信？」她當下明瞭。

　　「這等小事，本不該麻煩大姊你，只是北邊好像有盜匪為患，往來書信不易，想看走『儷妃娘娘』這層關係可以省事許多。」

　　「說什麼麻煩不麻煩的，奶娘的事，我本應多盡心。」周夏瀲當即收了書信，心下浮現一片憂藍郁色。

　　她從來不覺得身為貴妃就能如何如何，但此刻她第一次發現，這層身份的確會有許多便宜。

　　可惜，這樣的便宜卻勾出了她諸多傷感。

　　淮江就位於夏楚與離國的邊界處，拿木豐美，四季鮮明、飛禽走獸常常出沒於此，可謂狩獵的好去處。

　　周夏瀲掀起車簾往外望去，眼中充滿好奇。

　　她還是第一次出京城，第一次乘坐如此寬大華麗的馬車，而夜裡休息的帳蓬，也是華美得像座屋子。

　　如此行進了十數日，終於到達淮江邊上。

　　這十幾日中，她不常看到趙闕宇，他似乎很忙，當與隨行大臣議事。

　　不過他派來服侍她的人，卻將她的生活起居照顧得相當好，甚至與宮中無二，讓她即使在旅程之中，也不覺得有所欠缺。

　　這天晚上，他們在准江邊紮營，據說明日就可到達行宮，可趙闕宇卻忽然下令暫駐於此。

　　周夏瀲用完了晚膳便躺到榻上，秉燭夜讀。趙闕宇知道她素來不愛看書，便命人繪了一套圖冊供她消遣，上邊全是她喜歡的傳奇故事。

　　正看得津津有昧，帳蓬的簾子卻不知被誰掀了起來，吹入一絲冷風，她打了個寒顫，抬眸時卻見趙闕宇穿著大墜走進來。

　　「天氣轉涼了嗎？」她連忙迎了上去，感到他週身滿是寒氣。

　　雖然入秋了，但帳蓬裡十分溫暖，她依舊輕衣薄裙，宛如身處春夏，不曾想外面竟已變了季節。

　　「在看什麼呢？」趙闕宇輕輕擁看她，取暖似的湊近著，讓她心尖微微一蕩。

　　「這裡頭有一則叫<蟲蝴蝶泉>的故事，甚是感人。」周夏瀲翻開圖冊，其間以工筆描繪人物花鳥，還著了濃色，看上去十分美麗。

　　「瀲瀲，把你那白狐披肩拿出來。」他忽地神秘一笑，「我帶你去個地方。」

　　「現在？」她一怔。

　　這樣的對話好熟悉，新婚那夜，也是這般……她喜歡這樣的提議。

　　「對，趁著天黑，就咱們兩個人。」他哨悄道，「甩掉那幫煩人的侍衛。」

　　周夏瀲嫣然一笑，心底生出萬般興奮。的確，她也覺得整日被人前呼後擁的頗不自在，一舉一動都要謹慎無此，生怕落人話柄。

　　沒想到趙闕宇天生貴胃，卻也與她有同樣的煩惱。這一刻，他們似乎又熟悉了一分。

　　「走——」他牽著她的手，走出帳外。

　　正值午夜時分，侍衛大都有些渴睡，趙闕宇帶著她翻上一匹白馬，居然無人察覺，兩人便這樣順順利利的溜出了營地，在月夜下馳騁。

　　天氣果然轉涼了，但在他懷中，又有白狐披肩包裡，她並不覺得冷，秋風劃過她的面頰時，甚至還有一絲暢快。

　　「闕宇，我們這是去哪裡？」她低聲問道。

　　這些日子他特許她喚他的名字，初時她十分不習慣、受寵若驚，可叫得久了，卻厭覺這彷彿才是他倆之間應該有的稱呼，親暱而溫柔。

　　「你方才不是說那<蝴蝶泉>的故事甚是感人嗎？」趙闕宇笑道，「我便帶你去瞧瞧真正的蝴蝶泉。」

　　周夏瀲有些驚訝，倒也不敢多問，只讓他引領著，在風馳電擊中越過密林。

　　銀白的月光穿過葉間，照亮景象，馬蹄漸行漸緩，忽然，她看到前方似有一片氰氦水氣。

　　是霧嗎？可這三更半夜的，哪來的霧？

　　片刻之後周夏瀲才看清楚一那兒竟有一汪溫泉，從密林深處噴湧而出，凝聚於此。

　　而泉邊竟有一座小屋，木牆瓦蓋，樸素可愛，也不知是哪個獵戶搭建於此。

　　「小時候，我在這裡住過很長的一段時間。」趙闕宇忽然道，一雙素來看不出喜怒的眸子竟流露出淡淡的傷感。

　　「這裡？」周夏瀲吃驚。

　　「瀲瀲，你該知道，先皇后本是季漣族族長的女兒。」

　　「已故的母后？」她覺得很奇怪，為何他稱「先皇后」，而不稱「母后」，彷彿有著天大的怨念。

　　「父皇當年能奪得江山，全靠季漣族的支持，所以繼承大統後，對先皇后十分忌彈，一直不曾納妃。」趙闕宇冷笑，「可惜先皇后遲遲沒有生養，父皇於是又娶了她的堂妹，便是如今的肅太妃，可她腹中依舊沒有消息。父皇為了皇嗣看想，便在這淮江行宮私納了一妃，誕下了我。」

　　難怪……難怪他說，這屋子是他從前的住處，大概就是童年的玩樂之所吧？

　　「其實先皇后倒也並非善妒之人，只是她娘家季漣一族凶悍得很，聽聞行宮誕有皇子，便派出無數殺手圍困我與母妃，母妃迫不得已，帶我藏在此處。」趙闕宇提及往事，仍舊滿腹恨意。「瀲瀲，你可知道？十歲之前，我不知道外面的世界是什麼樣的，日日只在這泉邊，與蝴蝶作伴。」

　　「蝴蝶？」周夏瀲本為他說的話感到心驚，聽到這又訝異的睜大眼睛。

　　趙闕宇額首，眼中恢復溫柔的神色，只見他從懷中取出火石，輕輕一擦，點燃一隻早就懸在樹上的燈籠，霎時，四周明亮起來。

　　瞬間，不知從哪裡鑽出上百隻蝴蝶，拍動著翅膀，縈繞泉水而飛，彷彿一匹華美織錦，在夜色中越顯瑰麗。

　　周夏瀲這才領悟，原來這些蝴蝶就棲睡在四周的拿叢裡，此刻受了燈光照耀，同時驚醒。

　　此刻不過夜間，已有如此奇妙的景象，若換了日光之下，一定更加令人歎為觀止吧？

　　「漂亮嗎？」趙闕宇輕聲道，「瀲瀲，我就想讓你來瞧瞧我打小生長的地方，我可從沒帶別人來過呢——」

　　怪不得他命人停駐在這捏，原來是特意為了讓她來瞧一瞧……周夏瀲忽然覺得自己在他心中是重要的，至少，他待她與眾不同。

　　「已是秋天了，為什麼還有這許多蝴蝶？」她不解地問。

　　「因為溫泉。」趙闕宇邊道，邊下了馬，接看也扶她下來，「地熱讓此處四季如春，蝴蝶眷戀不去。」

　　「原來如此……」周夏瀲緩步走到溫泉邊。

　　她俯下身子，想伸手觸摸，卻被他喊住。

　　「小心！要兌了涼水才能碰」他拉住她，「不過那後邊有個池子，本就蓄了涼水，我已命人引了溫泉注入其中，冷暖正適宜。」

　　一邊說著，他一邊引領她往木屋後面行去，果然屋後別有一番天地，花草環繞中，砌有一個清澈的池子。

　　「從前，我的母妃常在這兒沐浴，瀲瀲，她有一頭烏黑長髮，就像你……」

　　周夏瀲不曾見過趙闕宇的母親，聽說她很久以前就去世了。亦有傳聞，她是為了能助兒子登上皇位，不惜施了手段與先皇后季漣氏同歸於盡……總之，關於這個女子與先皇后的死因，是夏楚宮中諱莫如深的秘密，誰也不敢提及。

　　她自然也不敢多問，只是擁著趙闕宇，聽著他的心跳聲。

　　假如真心愛他，有些事情不必多問，只需傾聽即可……

　　忽地，趙闕宇環繞在她腹間的臂膀微微收斂，他的呼吸似乎驟然變得急促，冷不防將她一把抱了起來，浸入水中。

　　周夏瀲剛「啊」了一聲，就被他的熱吻深深堵住了櫻唇，溫暖的泉水漸漸慢過她的身子，一團熾熱包裹著她，分不清是水，還是他的懷抱……

　　該是時候了吧？他一直沒讓她成為他「真正的」妃子，這一刻，他們終於可以突破屏障，縫緒纏綿……

　　然而他的唇吻忽然停滯，輕輕將她推出半寸，深深喘息著，平復了心境。

　　「闕宇？」周夏瀲眸中流露出不解。他明明下腹慾望已昂揚難耐，為何……為何要破壞這親暱溫柔的一刻？

　　「瀲瀲，還不是時候。」趙闕宇低沉地道，「等等，再等等吧——」

　　什麼意思？還需要等什麼？花前月下，佳人在懷，他到底在猶穆什麼？

　　她之前其實一直很畏懼這件事，害怕初夜的疼痛與落紅，然而此刻她卻是隱隱失落。

　　難道，她還不配做他的妻子嗎？他看起來如此愛她，為何到了這時刻，卻讓她覺得他的愛意飄忽、伸手不能觸及……

　　周夏瀲將臉側過去，避免與他四目對視，以免他發現自己的不快。此刻，哪怕一隻綺麗的蝴蝶掠過水面，也不再能令她愉悅。

我是分身

第五章

　　清晨，趙闕宇帶著人馬狩獵去了。

　　他去的時候周夏瀲仍在半夢半醒間，只聽他似乎喚了她一聲，問她願不願一同前往，她迷迷糊糊地合糊應著，轉身又睡去，之後，四周便安靜起來。

　　當她睜開眼睛的時候，只看到身側空蕩蕩的，雖然知道他早已離開，卻仍有些失落。

　　的確，她對狩獵沒什麼興趣，從蝴蝶泉回來之後，她的心中也一直不爽快，存心不搭理他。但他就這樣自己去了，還是會讓她覺得失落。

　　其實想想，他有什麼錯？身為帝王，他能這樣待她已是不易，她還奢求什麼？

　　周夏瀲披上外衣，靠在床頭，愣愣發呆，直到宮婢端進洗漱器皿，她才回過神來。

　　「皇上跟東安郡王他們狩獵去了，吩咐奴婢伺候娘娘用膳。」宮婢稟報，「皇上說，狩獵是男人的玩意兒，娘娘定不喜歡。娘娘若覺得悶，可四處隨便走走，淮江附近的景致很不錯的。」

　　不錯，將獵是男人的玩意兒，帶了她來反倒多餘。趙闕宇每年都要與幾位郡王會獵於此，想必是有政務相商，消遣倒在其次。

　　既然他忙著，她也不閒著，況且眼下手頭上正好也有一樁正事。

　　「來人。」周夏瀲打扮妥當，對簾外侍衛道：「給本宮備車」

　　「娘娘這是要去哪兒？」侍衛看見她掀開簾子，立刻躬身上前問。

　　「這附近有個叫鄔子村的地方嗎？」她抬眸望著簾外的明艷陽光。秋高氣爽的天氣，卻沒能讓她心情好起來。

　　「娘娘要去鄔子村？」侍衛連忙道：「可是有什麼要緊的事？皇上臨行前吩咐過，要屬下隨行保護娘娘。」

　　「哦？這附近不太平嗎？皇上可說了，本宮可隨意走走的。」

　　侍衛猶豫片刻，退開一步回答，「娘娘請自便，屬下多言了。」

　　「好，那本宮就自己去了。」周夏瀲微微一笑，當下帶了兩名宮女隨侍，要人駕了馬車往鄔子村而去。

　　說來有點可笑，趙闕宇不與她親近，她便生氣？呵，有什麼好氣的從前，她因為害羞，還躲著他呢……

　　難以描述此刻的心情，只覺得若不出去走走，整天困在這帳蓬裡，她會更加鬱悶。幸好，她還有這封信。

　　本來，差人去送信即可，但她想親自到鄔子村看看，奶娘的故鄉聽說是個景致清秀美麗的地方，看了大概能纖解她的心情。

　　周夏瀲知道趙闕宇一定會派人暗中保護她，倒也懶得點破此事，由著那幫侍衛充當她的「尾巴」。

　　鄔子村，果然是個山明水秀之處，雖地處北境，卻並不荒蕪，一排小白楊林立羊腸小道邊，倒別有一番風味。

　　她按著妹妹那日轉告的指示，尋到了奶娘的家。據說奶娘家裡也沒什麼親人了，只剩一個侄兒繼承了家業，如今全權打點諸項事宜。

　　周夏瀲敲了敲院門，卻見門扉虛掩，隱約可聽見一陣琴聲。

　　她心下詫異，顧不得多想便推門往內張望，只見孤樹下、石桌前，正坐著一青衣男子，琴聲便出自他的指間。

　　他是誰？奶娘家哪裡來的這清俊人物？雖是青色布衫，卻如世外仙人一般，週身風雅。

　　那男子見她推門進來，也並不詫異，只微笑地起身道：「敢問這位姑娘可是儷妃娘娘派來的？」

　　周夏瀲一怔。沒料到只瞧她一眼，她的身份便被這男子猜中了七八分，奶娘家何曾出了如此聰慧之人？

　　「這是顧家？」她示意兩名宮女不必出聲，邁上前親自問道。

　　「不錯。」男子點頭，「聽聞在下的姑母有信要從京城寄來，看姑娘的衣著不凡，像極從京裡來的，在下猜的可對嗎？」

　　「的確有一封信在我這兒。公子姓顧？」周夏瀲再問。

　　「不錯，在下正是儷妃乳母的親侄。」他施了個禮，「多謝姑娘千里傳書。」

　　她好奇地對他上下打量，「想不到顧嫉婉有一個這麼出眾的侄兒，你看來實在不像一般鄉野之人。」

　　「不瞞姑娘說，在下也曾在京城待過幾年。」男子笑道，「本想考科舉的，可惜家中人丁單薄，父親去世時被迫回鄉，待久了，少年時的志向也被漸漸磨滅。」

　　「這豈不可惜？」她不由得感慨。

　　「想來京中也不缺風雅之人，有何可惜？在下在這山明水秀之處，倒也過得逍遙。」男子的言語十分爽朗。

　　周夏瀲微微一笑，將書信遞上前去，目光流轉之餘，卻見琴案旁還擱著一本策論集。這策論集她曾在御書房見過，連趙闕宇都說極難讀懂，可見此男子之博學。

　　「顧公子果然是有學問的，」她拿起書籍翻了翻，「為何不請儷妃娘娘，向皇上舉薦一二？顧家若出了為官的子嗣，顧婢嬤想必也會十分高興吧。」

　　「姑母說，皇上雖然疼愛儷妃，咱們卻也不能給儷妃多添麻煩，以免龍心不悅時，牽連儷妃。」

　　「哦？」她眉心一凝，「皇上極是疼愛儷妃，施予這點恩賜，想必不難。」

　　「姑娘是儷妃身邊的人，也應該知道天子之心最是難測。二楞何其無辜，皇上不也說殺便殺了？」男子淡淡的語氣。

　　是啊，就連這離京城千里的地方，人人都明白的事，她為何還是想不通呢？

　　趙闕宇是天子，天子素來喜怒無常，就算她猜不透他的心思又如何？以他九五之尊的身份，也不必向她多加解釋。趁著他還喜歡她，享受他的寵愛就好了，何必深究……

　　只不過，這樣的相處方式時常讓她覺得迷茫蒼涼，就像這深秋的天氣，越往前走，越走進蕭瑟裡，找不到方向。

　　「儷妃娘娘遣人昔在下千里傳書，在下不甚感激，」男子遞上一個錦囊，「煩請姑娘將此薄禮交予儷妃，聊表在下心意。」

　　「這是什麼？」周夏瀲不解。

　　「是儷妃娘娘將來用得著的東西。」男子微笑，「現在不必急著打開，有朝一日，若儷妃娘娘遇上天大的難事，希望能助她一臂之力。」

　　周夏瀲默默接過錦囊，依舊滿面迷惑。

　　「天大的難事？」她喃喃道。

　　「呵，以防萬一而已。」男子解釋，「在下當然是祝福儷妃娘娘能一生無憂，不必用到此物。」

　　一生無憂？這當然是天下女子都渴望的事，只不過，古往今來又有誰能享此福澤？

　　在她看來，一切平安，平靜如水，即可。

　　回到營地，周夏瀲沒料到趙闕宇已在她的帳蓬裡。

　　天還沒完全黑下來，遠山邊只飄著抹晚霞，他站在窗前遠眺，不知在想什麼。

　　她猶豫了一陣子，才輕輕走過去，站定在他的身側。

　　「回來了。」他語氣極平靜，對她私自外出倒也沒加責備，「先歇一歇再用膳吧，否則對脾胃不好。」

　　他怎沒問她去了哪兒？呵，也對，那些侍衛大概早就享告過他了。

　　「闕宇，你在看什麼？」周夏瀲見他目光凝視著遠方，不由得有些好奇。

　　「我在等天暗下來。」趙闕宇低聲道，「瀲瀲，你知道嗎？寒露的時候，這裡能看到北芒星。」

　　「什麼是北芒星？」她只聽說過牛郎織女星。

　　「北芒星是我母妃告訴我的故事中的一顆星，只有在秋冬才能看見。聽我母妃說，看見北芒星的人能一生幸福。」

　　周夏瀲一怔，不知為何，心頭忽然升起一絲暖意。無論北芒星是什麼星，他這說法，她十分喜歡。

　　「瀲瀲我們在這裡一直待到寒露好不好？」趙闕宇回身攬住她，「一起看看北芒星——」

　　她不由得微笑，昨夜的種種不快頓時煙消雲散，不再介懷。

　　原來喜歡一個人是這個樣子的，就算心裡對他再氣再惱，只要他對自己溫柔地說幾句話，愁緒心結便在心中冰融消釋。

　　她靠到趙闕宇懷裡，微微點頭。

　　「瀲瀲什麼時候變得這樣乖巧了？」他彷彿很喜愛她此刻的嬌柔模樣，托起她的下巴，意欲親吻。

　　「皇上——」她正心跳起伏著，帳外卻有不知趣的人開口，嚇得她連忙退開一步，輕理雲鬢。

　　趙闕宇不禁笑起來，依舊將她納進懷裡，高聲問帳外的人，「什麼事？」

　　「上次儷妃娘娘鳳頗受傷之事」帳外侍衛稟報，「已經查出眉目了。」

　　此言一出，周夏瀲的身子不自覺地一顫，彷彿回憶起那日的驚懼，趙闕宇卻鎮定如常，撫摸著她的長髮安慰著她。

　　「是何人所為？」他冷聲問。

　　帳外之人沒有立刻回答，似是難以啟齒。

　　「說」趙闕宇厲聲道。

　　「射傷儷妃娘娘的羽箭製作獨特，我們尋遍京中鐵器鋪子，終於找到線索……亦在瑩嬪娘娘的宮裡，發現了相同的東西……」侍衛低低地回道。

　　瑩嬪？！周夏瀲瞪大眼睛，抬頭，看到趙闕宇臉上亦掠過一抹詫異的神色。

　　「皇上，此事該如何處置？」侍衛輕聲問。

　　「你速拿朕的手論回京，請皇后發落瑩嬪。」他冷冷回答，「至於普瑩嬪辦事的人，一律杖斃。」

　　雖然這是常規的處置，但周夏瀲聽到「杖斃」二字，卻不免打了個冷顫。

　　「回皇上，此事已經稟報給了皇后娘娘，娘娘依律將瑩嬪打入了冷宮。」侍衛道，「可瑩嬪哭鬧不休，說一定要見皇上一面，否則寧可一死也不移宮。」

　　「那就賜她一死吧。」趙闕宇淡淡道。

　　周夏瀲凝眉，沒料到他的回答如此果斷。說來瑩嬪也是他寵愛多年的寵妃，這樣的冷靜雖是為了處事公正，卻難免讓人覺得他冷酷無情。

　　「闕宇。」她忍不住說：「只憑一支羽箭就定了瑩嬪的罪，似乎有欠妥當。咱們還是先回京看看再做定奪吧？」

　　趙闕宇回眸，劍眉輕佻，「瀲瀲，朕這是在為你出氣，怎麼你反倒不領情？」

　　是怪她多嘴了嗎？沒錯，他是天子，正在發號施令，她這個小小的女子的確不該說三道四，可是……

　　「妾身只是覺得，瑩嬪伺候了皇上多年，就算只是念及昔日情分，皇上也該去見她一面，聽聽她的說法……」她仍壯大著膽子道。

　　「可咱們是出來狩獵的。」趙闕宇忽然換了溫柔口吻，握起她的雙手，「方纔還說了，要一直待到寒露呢一瀲瀲，你捨得浪費了這大好時光？」

　　「這些事情就算此刻耽誤了，以後也可以再做，可瑩嬪若入了冷宮，皇上此生與她就再難相見了……」

　　「瀲瀲，沒想到你如此善良。」他瞧著她，歎了口氣。

　　「妾身不是善良，只是……兔死狐悲而已。」她說了實話。

　　沒錯，兔死狐悲。倘若有一天，她也犯了什麼錯，他會不會同樣絕情？

　　她勸他寬容瑩嬪，彷彿也是在為自己留一條後路。

　　「好，我們回京。」趙闕宇不知是否懂得她的心思，依舊是那般看不出喜怒的微微一笑，「瀲瀲，只要你高興，朕什麼都答應你。」

　　聽了這句話，她應該要喜悅，她實在無法形容他給她的榮寵，彷彿修了幾世的福分，要揣進懷裡小心翼翼地珍惜。

　　然而她總覺得這幸運並不會永久，好像終有一日，這一切美好都會長了翅膀翩然遠去……她很害怕，怕真有那麼一天。

　　沿著這碧瓦紅牆一路行去，便是瑩嬪所居的巧王宮。

　　瑩嬪從前算得上趙闕宇跟前第一得意的人，巧王宮亦是輝煌至極，但此時此刻只見門前蕭瑟、枯葉滿地，讓人看了不禁心生悲憫。

　　「皇上昨晚夜畝了瑩嬪。」與周夏瀲並行的余惠妃道，「瑩嬪自稱冤枉，卻也沒證據洗脫罪嫌，皇王已經勒令她遷入冷宮。聽說午時過後便要強行移宮了。」

　　周夏瀲駐足，望著宮牆上露出的黃葉，不知為何，心中竟有幾分同情。瑩嬪分明是謀害她的人，卻不知到底是哪裡惹得她如此心軟。

　　「姊姊，你先回去吧，」她對余惠妃道，「我想……進去看看。」

　　「去看瑩嬪？」她驚呼，「別傻了，妹妹！她害你不成反被揪出原形，此刻必定恨極了你，你若進去，萬一她做出什麼過分的舉動」

　　「姊姊放心吧，宮門有侍衛守著呢。」周夏瀲道，「我只是有些疑問想當面問問瑩嬪。」

　　余惠妃本欲拉住她，可見她表情堅決，只得作罷。

　　走進巧王宮，四周靜悄悄的，比墓地更加死寂，太監宮女也不知哪裡去了，風吹起紗帳，薄紗如霧，迷離人眼。

　　咚、咚咚……

　　周夏瀲忽然聽到一陣奇怪的聲音，像是有小石頭相互撞擊著，從巧玉宮深處斷斷續續的傳出來。

　　她不由得詫異，循聲走去，看到了瑩嬪。

　　瑩嬪正蹲在地上，面前擺了一大堆花花綠綠的石子，方纔，便是她拋弄石子的聲音。

　　察覺到她的到來，瑩繽微微抬眸，卻沒有起身，仍舊蹲在原處。

　　「領事太監說，我可以帶些日常用物至冷宮，我想把這些石子也搬去，但他們嫌太重，不肯幫我……」她凝視著那些石子，「你知道嗎？這是皇上賞的，我真捨不得……」

　　「皇上賞的？」周夏瀲不解趙闕宇為何要賞賜給自己的寵妃如此尋常之物。

　　「這些石子泡在水裡，會變得異常漂亮，像是彩虹。」瑩嬪陶醉地說。

　　「這樣的石子，我小時候也有一些。」她也蹲下身子，挑起了一顆，對著陽光觀看，「我的外婆，管它們叫雨花石。」

　　「對，它們的名字叫雨花石，是皇上特意派人為我從水鄉採集而來的。」瑩嬪默默滑落一顆眼淚，「那一年，皇上微服私訪時，我在鍾知府家做優伶，練舞練累了，就坐在廊下玩耍。手裡正巧有幾顆這樣的雨花石，便玩起拋石子的遊戲，拋著拋著，石子忽然滾落在

　　一個男子的腳旁一那是我第一次見到皇上。」

　　周夏瀲怔怔地聽著，沒料到瑩嬪對趙闕宇如此癡情。他殘酷的將她打入冷宮，她卻在回憶與他的美好時光……

　　「我從沒見過這樣年輕英俊的男子，鍾知府平素來往的友人都有令人生厭的禿頭肥肚，他對我微笑，像陽光一樣明朗溫暖。他說，你在玩什麼啊。我說，玩拋石子啊，這些石子叫雨花石。不知為何，他的眼中忽然閃過一絲不一樣的光亮，對我的語氣越發溫柔起來。

　　第二天，他便跟鍾知府要了我，直到入宮，我才知道他是皇上。」

　　周夏瀲有些錯愕。這個故事聽來十分酞曉，趙闕宇到底是愛上瑩嬪的哪一點？還是說，無關特質，她只是太過美麗可愛，讓她愛不釋手？

　　「這巧王宮是皇上為我而建，我雖出身低微，只能為嬪，可是皇上破格以妃位格局為我建了此宮。」瑩嬪臉上的表情越發傷感，「但過往的榮寵就算再多又有什麼用？最是無情帝王家，皇上說翻臉就翻臉，讓我覺得，從前只是夢一場……」

　　她沉默地聆聽。這樣的話語，讓她的心為之所顫。

　　「儷妃。」瑩嬪沉冷冷地瞧著她，「別看你現在寵冠六宮，可有朝一日，你也會落到跟我一樣的下場，你信嗎？」

　　她信嗎？只得說，她也不知該不該信……趙闕宇的性子，她也難以捉摸。

　　「知道皇上為何遲遲不肯寵幸你嗎？」瑩嬪臉上浮現一絲詭異的笑容。

　　周夏瀲眉心一皺，難以置信。

　　她本以為這是她和趙闕宇之間的秘密，為何，連瑩嬪這個局外人都知曉？

　　「別人都說是儷妃娘娘與皇上賭氣，所以不肯讓皇上親近。可據我所知，是皇上自己不願意。」瑩嬪得意地說：「那幾晚，皇上留宿在巧玉宮，把慾火都洩在我這裡，我便知道了。」

　　聞言，周夏瀲雙唇失了血色，不知如何言語。

　　「儷妃，皇上並非不喜歡你，遲遲不肯碰你的原因，應該是與你娘家有關。」瑩嬪索性解惑。

　　「我娘家？」她內心浮現個念頭，心中驚駭。

　　「周丞相重權在握，又與將軍府交好，而自古，帝王最忌功高震主之臣。」瑩嬪盯著她問：「儷妃不會連這個都不明白吧？」

　　是了……是了……再加上之前二楞的行刺事件，趙闕宇想不提防她娘家，估計也難了……

　　提防她娘家，自然也要提防她，更要提防她會產下威脅皇位的子嗣……所以，他不願意寵幸她，以免她有孕。

　　周夏瀲瞪大眼睛。進宮這麼久了，她才發現原來自己已經跳進了一個萬分凶險的陷阱裡，縱使陷阱口佈滿了明艷花朵，終究還是一個陷阱。

　　她所愛戀的趙闕宇難道是個假像？他帶她去看蝴蝶泉、分享他少年時的秘密、許諾與她一起等待寒露的北芒星，難道，這一切都只是虛情假意？

　　她知道自己不該輕易懷疑，可瑩嬪所說的一切，都切中她心中一日日累積起的不安。

　　想著，周夏瀲只覺得一股酸澀湧上鼻尖，視線開始漸漸模糊，眸中蓄滿淚花。

　　「儷妃，我沒有害你，」瑩嬪歎息一聲，輕輕道：「皇上對你的忌憚，沒人比我更明白，我又何須為了事寵而害你？」

　　的確，她只是趙闕宇用來制衡爹爹的一顆棋子，何來真心寵愛？瑩嬪又何須與她爭寵？

　　「可惜我現在是百口莫辯了。」瑩嬪幽幽道，「冷宮我可以去，但我嚥不下這口氣！」

　　「你……想要如何？」她低低問。

　　「儷妃，我今日為你解了惑，也不必你如何報答，」瑩嬪淡淡地說，「只是冷宮缺衣少食，我不想下半輩子飢餓困苦，若儷妃能相助，讓我得以溫飽，我便開也激不盡了。」

　　周夏瀲額首，再額首。她願意幫她，不為別的，只為著兩人同病相憐，她會盡力幫助眼前這一無所有的女子。

　　曾經的瑩嬪，就像現在的她，而誰能確定，現在的瑩嬪又會不會是將來的她？

　　她心中狂跳，抑鬱難安。

　　「妹妹，你終於回來了。」

　　這天，她獨自到御花園裡逛了逛，一邊逛，一邊想著瑩嬪，想著這些日子發生大大小小的事情，眼見太陽西斜了，才回到自己的宮裡。

　　才邁進門，便見余惠妃迎了上來。

　　「方纔皇上身邊的領事太監來報，說要接妹妹你到藏麟閣小住幾日呢。」

　　「藏麟閣？」周夏瀲一怔。

　　「聽說北邊在鬧匪患，一直往京城來了，皇上擔心宮中也不太平，已經加強了巡邏守衛，可是仍不放心。」余惠妃頗合深意的望著她，「藏麟閣雖然小了些，卻是宮裡最安全的地方，皇上只接妹妹你去同住，可見對你獨寵有加。」

　　藏麟閣這名字她也曾聽說過。相傳，趙闕宇在登基之前一直住在那兒，當時季漣一族想立先皇后的親生女兒玉惑公主為女帝，幾度派了高手入宮行刺，先帝為了保護趙闕宇，特建了此閣。

　　此閣四面臨水，機關重重，方便防守，藏有秘道可通宮外，是可謂佈局嚴密的一個避禍良所。

　　看來這匪患的確鬧得厲害，否則趙闕宇不會在多年之後又做用此閣，把她安置其中……周夏瀲心裡略感欣慰，無論他娶她是出於何種目的，至少，關鍵時刻他還是很在乎她的。

　　於是她也沒說什麼，乘上步鞏便與余惠妃一同往藏麟閣而去。一路上，余惠妃用十分羨慕的口吻感慨著六宮之中，也只有她有此殊榮。

　　周夏瀲笑了一笑，不知為何心裡還是有些忐忑，莫名的不安讓她的心七上八下的。

我是分身

第六章

　　一行人來到藏麟閣，只見早有太監宮女將她的農物與日用品一併取了來，正在佈置打掃。

　　余惠妃與周夏瀲一同步入寢殿。這裡一看就知仍是當年趙闕宇居住時的模樣，處處是男兒喜好的擺設，桌上一隻素色陶瓶內還殘留著風乾的菊花。

　　「這裡倒是一點兒也沒變。」她微笑道，「當年我剛入宮時也曾來過幾次，那時候，皇上最喜歡在這裡讀書。」

　　閣外環繞池水，臨窗遠眺，的確賞心悅目。

　　周夏瀲在書架前走動，發現這裡藏書頗豐，還有她最最喜歡的圖畫集。丁段如這段日子無法離開此處，倒也不會無聊了。

　　一時興起，她抽起其中一本冊子隨手翻開。一看之下，卻當場怔住。

　　這本畫冊，從頭到尾，都畫著同一名青衣男子，或坐或立，或撫琴或持書，彷彿繪盡了他平生的所有神態一而這名男子，像極了她奶娘的侄兒！

　　以為自己眼花，她又仔細看了看，然而她不得不說，實在太像了，尤其是那淡笑的神韻，被畫者捕捉得維妙維出口。

　　「妹妹，看什麼看得這樣出神？」余惠妃湊上前。

　　「這畫的是誰？」周夏瀲忍不住問。

　　「這冊子怎麼還在這兒叫。」才瞥見一眼，她的神情立刻變了變，壓低了聲音，「妹妹，你還是快把它收起來吧，別讓皇上看見了。」

　　「怎麼了？」好生這詫異。

　　「這本冊子是王惑帝姬的東西。」余惠妃歎息道，「我還以為她出閣之前已經將這些都燒燬了，誰知道竟還留在藏麟閣。」

　　「王惑帝姬？」周夏瀲越發好奇，「這是公主親手所繪嗎？聽聞公主與駙馬從小相識，難道，這是駙馬的畫像？」

　　「口可，是駙馬便好了。」余惠妃感慨，「可惜啊，是個夏楚上下都不願意提及的人。」

　　「慕容佩？」她難得極快的反應過來。

　　聽聞王惑帝姬在出閣之前，曾經與一名叫慕容佩的男子相戀，可惜那慕容佩叛逃到離國，做了奸細，此事不僅讓王惑帝姬蒙羞，更是夏楚國的恥辱。

　　「帝姬前段時間落水，一度失憶，大概是皇上怕帝姬憶及往事，才將此畫冊藏納在此吧。」余惠妃憤憤地說：「倒還不如燒了它！」

　　周夏瀲盯著畫中慕容佩的容顫，迷惑更甚。

　　為何他長得那麼像奶娘的侄兒？就算是學生兄弟，也不會連神韻舉止都如此相似……

　　難道……難道……

　　她強力抑制著胸中浮起的猜測，感到莫名恐懼。

　　那男子贈予她的錦囊她還留在箱中，一直不曾打開。她有種不祥的預感，彷彿一打開，便會飛出諸多災禍。

　　「妹妹，你在想什麼？」余惠妃問。

　　「沒……沒什麼。」周夏瀲笑了笑，「姊姊，我有些倦了。」

　　不願意多想的，就不要深究。這樣糊糊塗塗地過日子，大概才是最大的福氣。

　　「那你好好休息吧，我先告辭了。」余惠妃要走，卻忽然想到了什麼，又道：「怕你的人忙不過來，我那兩個宮婢先留下供你使喚，這藏麟閣還得好好打掃收拾才行。」

　　「多謝姊姊。」她額首致謝。

　　余惠妃轉身離去後，沒一會兒，一陣困意倒真的湧上，她看到一旁的臥榻上有個綿軟的枕頭，便忍不住靠了上去，靜靜閉上了眼睛。

　　迷迷糊糊的，她也不知自己睡了多久，正半夢半醒之間，卻忽然聽到一陣啜泣聲。似乎，是她的貼身宮婢在哭。

　　周夏瀲覺得這詫異，以為自己在作夢，然而那聲音越發真切，讓她的神智也越發清醒。

　　「別哭了，小心一會兒把儷妃娘娘吵醒了。」另一個耳熟的聲音道，好像是伺候余惠妃的人。

　　「姊姊，這消息是真的嗎？你沒聽錯吧？」

　　「惠妃娘娘親自對我講的，讓我一定保密，我是看在咱們倆同鄉的分上，才悄悄透露這消息給你的。」

　　「丞相府真的參與了謀皮之事？我哥哥至今仍在府裡當差呢……」又是一陣嚼泣。

　　「聽說丞相府此刻已經被圍起來了，一概不許出入，但皇上也暫時沒下令治誰的罪。你哥哥不過是下面當差的，應該不會受太大牽連。

　　謀反？周夏瀲猛然睜眼，撐起身子。

　　這是在說她的娘家嗎？不不不一定是哪裡弄錯了！爹爹行事一向謹慎，為國盡忠，哪裡會做出這等事？

　　再說，她不但一點兒風聲也沒聽聞，而且若真的如此，趙闕宇應該早就責難於她了，哪還會將她接到藏麟閣居住？

　　但她此刻卻是心兒狂跳，一波又一波不祥之間臨如泉湧浪翻，四周這樣安靜，靜得不尋常，頗有山雨欲來風滿樓之勢……

　　趙闕宇很晚才來。

　　大概已過了三更了，他神情疲憊，看來是剛在御書房處理完要事，才一走進屋子便在臥榻上躺下，並未寬衣

　　周夏瀲一直沒有睡意，特意等他過來，她有滿腹疑惑要問，但此刻，卻不知怎麼開口。

　　她輕輕踱到他身畔，坐至榻側，這小小的聲響已足以讓他睜開眼睛。

　　「怎麼還沒睡呢？」他伸手攬住她的腰，「瞧你，眼睛都紅了。」

　　「皇上，妾身思念家裡人了……」她想了又想，這樣的開場白大概最為恰當，也好試探他一二，「明日可否允許妾身回家省親呢？」

　　趙闕宇怔了怔，看著她的眼神微變，但語氣依舊鎮定如常，「你可知道，要是在從前，貴妃省親那可是天大的事，要擇吉日、修繕府邸，鬧鬧騰騰小半年才能回去的。」

　　「本朝節儉，妾身哪能如此鋪張？」周夏瀲道，「就像那次歸寧一般回去看看也就罷了。」

　　「京中在鬧匪患，瀲瀲，朕擔心你的安危。」趙闕宇搖頭拒絕。

　　「那就把妾身的母親與妹妹接進宮來一聚，聊慰妾身相思之苦，如何？」她再度請求。

　　「過些日子吧，她們進宮來，朕也得陪陪才好，可最近朝務繁忙，實在抽不開身。」他明顯在敷衍她。

　　若是之前，她還不敢相信娘家已經出事，此時此刻，她不得不信了……

　　「皇上是不想讓妾身見家人嗎？」她忍不住顫聲問，「又或者，妾身再也見不到他們了？」

　　趙闕宇神情一僵，笑容斂去，盯著她，「誰跟你說了些什麼？」

　　「紙包不住火……」周夏瀲咬緊唇，「皇上，你跟妾身說實話……妾身家中，真的出事了嗎？」

　　「到底是誰跟你說的？」他語氣陡然嚴厲，目中冷光一閃，「是誰？」

　　「是誰又有神馬關係？」她心中冰涼涼的，像覆上了霜，「妾身現在才明白，為什麼皇上要妾身移住藏麟閣，畢竟就算宮中再危險，也不至於此……的確，妾身身為罪臣之女，是該被圈禁起來的……」

　　呵，說什麼保護她，不過是可笑的借口罷了，如今她也如犯人一般，被禁錮了自由。

　　「瀲瀲，你是這樣看朕的？」趙闕宇喊道，彷彿動了怒氣，「朕的心思，你真不懂嗎？」

　　「妾身不懂……實在不懂……」周夏瀲喃喃著，「有時候，皇上待妾身如掌中明珠，愛護備至，可有時候卻連個微小要求都不同意……皇上始終不肯親近妾身，無論妾身再怎麼示意也不肯……是怕妾身懷上周家血脈的孩子，將來串通娘家，謀奪江山吧？」

　　對了，就是這個道理。種種迷團與疑惑，這樣一解釋，就全通了。

　　虧她還絞盡腦汁、彈精竭慮的思索，原來，答案這麼簡單。

　　「很好一很好——」他冷笑著，「朕真是白疼你了，原來，你這樣想。」

　　「妾身的父親為國盡忠多年，就算有萬般不是，妾身也不相信他會謀皮。」周夏瀲抬眸與他對視，「還請皇上仔細徹查，以免臣子寒心啊……」

　　「原來在瀲瀲眼中，朕不只冷酷，還很昏庸。」聞言，趙闕宇怒意更甚，「若沒有確實的證據，朕會隨便傷及無辜？」

　　「那就請皇上告訴妾身，到底是何證據？」她篤定道：「周氏滿門忠心耿耿，妾身不信皇上所言。」

　　「你要證據？」不知為何，他盛怒的臉上，平添了一抹淒然苦澀，「瀲瀲，若朕將它拿出來，你待如何？」

　　周夏瀲很想回答，卻一時失了言語。

　　是啊，她待如何……如果鐵證如山，也不過是斬斷他們親暱關係的一把利劍，她又能如何？

　　假若此刻她能逃避，她一定轉身便逃，不想介入此事地逼他拿出什麼證據，只賴在他懷裡當一個傻子似的寵妃，不問世事、不明真相，彷彿就是天底下最大的快樂……

　　然而，她身為周家的女兒，能坐視不理嗎？

　　「倘若真如皇上所說，證據確鑿，妾身甘願自裁，代周氏滿門謝罪！」周夏瀲跪下身子，長跪施禮，鄭重回答。

　　她如此態度，讓他一怔，彷彿沒料到她會如此決絕。他本來滿溢惱怒的眸中，霎時閃爍看無法過制的痛楚。

　　「瀲瀲，我問你。」趙闕宇忽然柔聲道，「假如不是你爹爹殺了我，就是我殺了你爹爹，你會，向著誰？」

　　她張口，卻發不出聲音。為什麼這樣問她？拋出這樣兩難的問題，讓她如何回答？

　　又為什麼忽然用這般溫柔的口吻？不再稱「朕」，只說「我」，彷彿，又回到了他們纏綿的時刻……讓她，怎麼忍心回答？

　　「妾身受父親養育之恩，自然不能坐視不理。」周夏瀲最終只能垂下臉，聲如蚊嗚，「皇上難道又能在愛侶與父母之間做選擇嗎？」

　　趙闕宇誠默許久，才答道：「若有人想謀害我的母妃，我一定會殺了此人。但若此人是我心愛之人，我在殺了她之後一會與她同死。」

　　她瞪大眼睛，沒料到會得到如此震攝人心的答案。

　　「瀲瀲！呢？」他逼近一步，反問她道，「你又能做到與心愛之人同生共死嗎？無論仇恨怨僧，都願與他上天下地、永世相守嗎？」

　　她能嗎能嗎？她從沒想過。只知道自己無論何時，都做不到像他這般……果決剛毅。

　　「做不到，是吧？」他淡淡一笑，笑容裡蓄滿沉鬱，「那就怪不得朕了。」

　　他想說什麼？這一刻，她已經完全聽不懂他的話了……

　　「你方才問朕，你父親謀反有何證據，」趙闕宇收起所有外露的情緒，儼然變回了那個喜怒不形於色的帝王，「瀲瀲，還記得上次在淮江邊上、鄔

　　子村中，你見到的那名青衣男子嗎？」

　　「是我奶娘的侄子。」她鎮定地答。

　　「瀲瀲，你太天真了，」他輕揮衣袖，「那裡窮鄉僻壤的，何來如此風雅的人物？你也不仔細想想。」

　　聞言，周夏瀲心尖一震，先前隱隱猜測漸漸清晰了起來，然未等她細想，趙闕宇已再度開口一

　　「告訴你吧，那是昔日玉惑帝姬的心上人一慕容佩。」他道出令人震驚的真相。

　　慕容佩？真是那個投效了離國的慕容佩？人人誼咒辱罵的奸細慕容佩？如今高居離國丞相之位的慕容佩？

　　聽到切實的答案，周夏瀲只覺自己頃刻間化成了石像，僵硬得連指尖都無法動彈。

　　「賀將軍賣國求榮，勾結離國意圖謀皮，而你爹爹便是賀將軍的同謀之人。他們一文一武，一明一暗，意在奪取朕的江山皇位。」趙闕宇的聲音冷若冰霜，「因為朕已封鎖京城四周，他們的消息很難傳出去，你爹爹便心生一計，不惜利用你奶娘的名義，將那封通敵

　　書信由你親自送到北域——」

　　爹爹在利用她？明知她身處宮中，步步驚心，還如此置她於險境？一旦東窗事發，爹爹難道就不擔心會累及她的性命嗎？

　　周夏瀲跌坐在地，不斷重重喘息，好像胸間有什麼堵住了她的呼吸。

　　「尤其是——」趙闕宇又道：「你爹爹明知朕會派人保護你，明知侍衛會向朕稟報，仍慫恿你做此舉。想必那信上定然寫有什麼重要的訊息，讓他們不得不鋌而走險，哪怕朕會察覺，哪怕你會被牽連其中。」

　　別說了……別再說了……她明白……她都懂得……

　　她就是一顆傻乎乎的棋子，無論對於爹爹，還是對於他趙闕宇。他們考慮的只是這場政治博弈的輸贏，從來沒有在乎過她……

　　周夏瀲從來沒有如此絕望過，小時候，哪怕沒人理睬她、沒人跟她玩耍，哪怕人人都說她愚笨，她也沒有如此刻這般空洞的心情。

　　她的手指冰涼，恍惚的拍頭看向牆上，那裡掛有一柄長劍，應該是從前趙闕宇佩帶的舊物。她也不知哪裡來的一股衝動，站起身刷的一聲將那劍拔了下來，鋒刃指向自己……

　　劍鋒如雪閃亮，眼見就要讓她皮開肉綻，趙闕宇一個箭步衝上前去，猛握住她的手腕，手指用力一握，她手腕一疼長劍落地。

　　「你幹什麼？」他喝道，瞪視她的雙眸，語氣從未似此刻這般凌厲。

　　「妾身說過，假如皇上有證據妾身甘願自裁。」她雙腿一軟滑倒在地，語聲無力。

　　「朕沒下旨，你就敢擅自行事？」他聲音顫抖著，「你們周家滿門，真是一個比一個膽子大！告訴你，就算要死，也得在朕讓你死的時候，你才能死！」

　　她淚流滿面地凝視著眼前的男子。曾經，他那溫柔備至的一舉一動讓她覺得覓到了難得的幸福……可一切說變就變，事到如今，他居然連「死」的自由，都不肯賜予她。

　　「來人——」他揚聲道。

　　門外立刻有領事太監躬身而入。

　　「宣朕口諭，儷貴妃膽大妄為，私通敵國，欺君犯上，即刻削奪封號，遷入冷宮。」趙闕宇的聲音像一道無情的閃電，直入她的心底。

　　周夏瀲遷入冷宮的那一天，忽然感染了風寒，高燒不退，整日迷迷糊糊，總是渴睡。

　　從小到大她很少生病，可這病一來便如排山倒海。不知是否是心情苦悶，以生病來做一種宣洩。

　　世人都說冷宮極其陰森可怕，妃嬪遷住至此，非死即瘋。她躺在冰冷的床上，看見頭頂褪了色的帳子，生平第一次，感到害怕。

　　原以為自己能很堅強灑脫，但到了這一刻她才發現，她心底的脆弱其實就像屋簷下的冰柱子般，隨時會碎裂。

　　她的餘生就要在這裡度過了嗎？失去了趙闕宇，遠離了家人，她頃刻間變得一無所有。

　　她病了，也再無人噓寒問暖，太醫更不見蹤影，身邊的宮人裁掉了大半，渴了半日，婢女也疏於伺候，連茶也末端上一杯。

　　「來人一來人——」

　　周夏瀲撐起身子，拚命叫喚了幾聲，然而始終沒有人回答。

　　她環顧四周，看到附近的桌上擱看一套茶具，也不知裡面是否有潔淨的茶水，但她想不了許多，踉踉蹌蹌地爬下床來。

　　「儷妃娘娘，你這是幹什麼啊？」忽然，一個聲音從門外傳來。

　　回過頭，只見瑩嬪急急奔過來，一把將她攙扶住。

　　「明明病著，就好生將養。」瑩嬪怒道：「你宮裡的人呢？個個不見影，統統都該拉出去砍了。」

　　周夏瀲望著她的臉龐，覺得此刻的她格外美麗可親。大概，是因為在自己最難過的時候，在這陌生的地方裡，看見了這張熟悉的臉吧。

　　「水。」渴到極點的她只說：「水……」

　　瑩嬪按捺住怒火，親手替她倒了杯茶。這茶也不知泡了多久，有一股餿氣了，但她卻如飲甘泉。

　　「儷妃娘娘，你先到我那兒小住幾天吧。你這屋子得先收抬收抬，一會兒我派人過來。」

　　「不必了，這裡是冷宮。」周夏瀲卻搖頭，「這般模樣，我已知足。」

　　「你也不必跟我客氣，我遷入冷宮的那日，虧了你幫忙，我那些東西才能一件不少地搬進來。該是我報答你的時候了。」

　　所以，善有善報就是這個意思吧？可為何，她跟趙闕宇之間不能得到善果？

　　「還能走嗎？」瑩嬪關切地間，「來，扶著我。」

　　她伸出一隻胳膊示意，周夏瀲猶稼了片刻，終於將雙手搭於其上。就這樣一步一步，緩緩的跟著她穿過蕭索的長廊，來到另一方天地。

　　瑩嬪所居之處可謂別有洞天，彷彿連陽光也變得明媚了。

　　這裡種著許多楓樹，將秋日的天空映得一片通紅，樹下還繫著鞦韆，設有石桌籐椅，琉璃瓦片，碧色宮牆，就像一座舒適的行宮，似乎還比趙闕宇所有的行宮都顯得愜意。

　　周夏瀲頓時瞪大了眼睛，露出驚詫之色，瑩嬪見她如此不由得笑了。

　　「不錯的住所吧？」瑩嬪輕笑道，「這些年，我手頭上留有些銀子，都用在修繕這兒上了。想著往後既然要在此住下，總得收拾得舒適些。」

　　「可是……」她有滿腹疑問，卻不知該從何問起。

　　「你想說，我身在冷宮，就算手裡有大把銀子，可要秘密請來匠人修繕宮捨，似乎也不太可能，對嗎？」彷彿會讀她的心一般，瑩嬪不待她開口便道。

　　周夏瀲默默額首。

　　「你可聽見笛聲？」瑩嬪忽然問。

　　笛聲？的確，是有一陣清悅樂音隱隱自牆外傳來，沁人心脾。

　　「是誰在奏樂？」她很好奇。

　　「是我的一個同鄉，如今在這宮中做了侍衛，很有些關係。」瑩嬪雙頰微微泛紅，「多虧了他，我這些銀子才使得出去也能過得舒坦一些。」

　　她恍然大悟。同鄉、侍衛……這男子會如此費力昔瑩嬪辦事，可見絕非泛泛之交。

　　「我家和他家做過幾年鄰居，後來離散了。」瑩嬪沉吟了片刻，又說，「沒想到還有緣在這宮裡重逢，也算上蒼看我孤苦，給我的一點補償吧……

　　周夏瀲聽了這話，心中感到微暖，很普她欣慰。

　　但羨慕之餘，卻也湧起一陣悲涼。趙闕宇從前對自己百般寵愛，而今萬千恩情卻已煙消雲散，還比不上瑩嬪能得一關懷她的故人……這落差猶如自天上墜入懸崖深淵。

　　「這笛子是他特意為你吹奏的吧？」周夏瀲低低道，「有這樣的一個故人每天為你吹笛，也算圓滿了。」

　　「就算如此，今生今世我也只能囚禁在此，終老宮中了，」瑩嬪深深地感慨，「不過高興是一日，悲苦也是一日，何不過得逍遙一些，忘掉前塵往事，今朝有酒今朝醉？」

　　這話，瑩嬪是說給自己聽，還是特意說給她聽的？為何，她聽出了一絲勸慰的味道？

　　「儷妃，你看這兒的竹榻，」瑩嬪指著屋簷下，「我特意做了張絲棉墊子鋪在那上面，躺著極舒服。下午日光西斜，我便在此一邊翻書，一邊聽著牆外傳來的笛聲，案幾上備有美昧茶食一人生最大的樂事，也不過如此吧？」

　　的確，如此倒也化悲苦為甘甜，不至於在逆境中太過痛楚，有了一點支撐自己活下去的力量。

　　「儷妃，你在此先歇歇吧，」瑩嬪指著竹榻，「我已經命人替你熬了祛風寒的湯藥，包你一覺醒來百病全消。」

　　是嗎？假如，這真是一個能教她忘卻一切的世外桃源，她的確應該嘗試融入其中。

　　周夏瀲緩緩來到榻前，臥在上頭，絲棉的墊子在這秋日不冷不熱的天氣裡，如泉水溫撫，讓她頓時產生了一絲懶洋洋的愜意。

　　她好像忘了自己正在病中，置身於暖暖的陽光下，四面楓樹自然而然搭建成了一個遮陽的棚子，彤紅綺麗。

　　她飲下婢女端來的湯藥，閉上眼睛，漸漸睡去，憂慮如霧退散，思緒變得乾乾淨淨，整個人直落到夢裡……

　　「瀲瀲一瀲瀲——」

　　也不知睡了多久，她只覺得冷風從四方吹來，不再似日間溫暖，忽然，她聽到一個聲音。

　　低醇的男子嗓音，她非常熟悉。在這世上，除了趙闕宇，沒別的男人會這般喚她。

　　他怎麼來了？

　　不，不可能的，這是冷宮，是帝王不會踏入的地方，一切都是她的幻覺吧？因為太過思念他，只好在夢中想像？

　　她想睜開眼睛，然而，眼皮卻像被什麼粘住了，怎麼也睜不開。她想動，然而卻似有一條無形的繩索纏住了手腳，讓她連動動小指都辦不到。

　　「瀲瀲，你怎麼在這裡睡著了？來，我抱你去屋裡——」那聲音又道。

　　她的身子軟綿綿的，任由對方攬在懷裡。

　　似乎好久沒有享受這樣的擁抱了，他的胸膛如此寬闊熾熱，好似冬日裡的一爐炭火，教人全身溫熱起來。

　　她的心情忽然變得開朗，一掃這些日子的陰霆。

　　如果這是作夢，她希望這樣的美夢可以長一些，因為在這樣的情況裡，她就不必在乎他曾經做過什麼，是否冤枉了她的父親，是否殘害了她的家人是否苛待了她……

　　他依然是她愛慕的趙闕宇，那個在紫籐花下讓她一見鍾情的男子，那個微笑如秋水般明亮，約她一起去看北芒星的男子。

　　隨看感受到的微微顛簸，她被安置在床榻上，錦被似雲朵般的柔軟、流水般的光滑。

　　「瀲瀲——」他似乎和衣在她身畔躺下，輕輕對她耳語，「你放心——」

　　放心？什麼意思？

　　「相府依然安然無恙，我並沒有為難你的爹娘。」他又道，「但這謀逆的罪名太大，我暫時也不能放他們出來。」

　　所以呢？他打算怎麼辦？就這樣圈禁她爹娘一輩子？

　　她很想問問他，可是卻怎麼也張不了嘴，即使其能張嘴，恐怕他也不會回答她吧……何況，這只是在夢中。

　　夢中得到的回答，算數嗎？

　　「你且在這裡住著，總有一天，我會接你出去。瑩嬪是個不錯的女子，她會照顧你的。」

　　不錯的女子？他不是認為瑩嬪對她不利，而將瑩嬪關入冷宮嗎？為何現在又說人家不錯了？

　　夢，一定是夢。這樣的話，怎麼可能出自趙闕宇之口。

　　「瀲瀲，你還在生我的氣嗎？」他的語氣中帶著一絲哀求的意昧，聽起來像個撒嬌的大孩子，「瀲瀲不氣了，好不好？」

　　她有些哭笑不得。到底是誰在氣誰？分明，是他把她趕進了冷宮……

　　「你不說話，就當你答應了，」他將她摟緊，話中彷彿流溢出笑意，「以後我每天晚上都來看你，好不好？」

　　她能拒絕嗎？憑什麼只允許他自說自話，而她，卻什麼也說不了。

　　周夏瀲掙扎了一下，努力想從夢中清醒，但神智依舊昏沉，四肢極度綿軟，任由他擺佈著。

　　他枕在她身邊，整個人包覆著她，彷彿她這輩子都是他的俘虜、他的禁臂，沒有逃脫的餘地。

　　她起初是想反抗的，但她很快發現，自己居然也沉溺於這樣的禁圈，就像聞到了罌粟花的昧道，明知有毒，卻甘心迷醉。

　　是因為太愛他，還是太沒出息？

　　罷了，反正從小到大，她都沒出息，也不差這一回。

　　對方不再言語，周夏瀲依偎著他，在寧靜中再次失去意識。

我是分身

第七章

　　清晨，周夏瀲悠悠醒轉，卻見自己真的躺在房中，身上蓋著溫暖的錦被，一如昨夜的夢中。

　　夢中的男子當然不在身旁，卻彷彿留下了一絲他的氣息，又彷彿只是檀香的昧道而已。

　　周夏瀲撐起身子，兀自迷惑著。

　　「你醒了？」瑩嬪笑盈盈地走進來，吩咐宮婢擺上早膳，「我命人熬了些粥，你趁熱喝吧。」

　　「我怎麼在這裡？」她怔怔地問。

　　「昨日你在那竹榻上睡著了，我怕你再著涼，就命人把你挪進屋來了。」瑩嬪道，「你啊，睡得可真沉，居然一點也沒感覺。」

　　「是嗎？」周夏瀲蹙著眉，思忖著。

　　「怎麼了？」瑩嬪瞧著她。

　　「沒……沒什麼。」不知為何，她總覺得趙闕宇是真的來過，而並非一個不切實際的夢。

　　「湯藥也煎好了，早膳用完再喝吧，以免傷了腸胃。」瑩嬪端過一隻瓷碗。

　　周夏瀲額首，湯藥苦澀的氣味飄散，直至她的鼻尖，嗅著那氣味她忽然覺得哪裡不對勁。

　　昨天傍晚她飲下的那一碗氣味好像與這一碗的有所不同。

　　她記得昨日她飲下湯藥後便昏昏沉沉，作了那個美麗的夢……難道……

　　手指劃過溫熱的瓷碗邊緣，心裡產生了一個奇妙的想法。

　　無論如何，她都要證實一下到底是自己在胡思亂想，還是一切真的曾經發生。

　　「我的儷妃娘娘，發什麼呆啊？」瑩嬪對著她上下打量。

　　「病人總是容易走神的。」她淺淺一笑，糊弄過去。

　　然而她心下卻篤定了念頭，並不將湯藥飲盡，於碗中殘留了一點，假裝無意地擱在那窗欞下。

　　待到黃昏，宮婢又將一碗湯藥送來，她揮了揮手將她們打發下去，悄悄地把兩碗湯藥的氣味做了比對。

　　果然如她所料，氣味不丞相同。黃昏的這一碗，似乎慘雜了什麼別的東西，聞之讓人沉沉欲睡。

　　想了想，周夏瀲將湯藥倒入花土中，就似昨日般在廊下和衣躺著，欣賞著橙紅夕陽。

　　天色一點又一點的暗了下去，艷麗晚霞變成了璀璨星空，她緩緩閉上眼睛，就像已經入睡。

　　沉靜中，忽然傳來輕輕緩緩的腳步聲，如貓夜行，生怕驚醒了她似的。

　　「瀲瀲——瀲瀲——」那個熟悉的男音，再度響起。

　　她不語，看他到底要玩什麼花招。

　　「瀲瀲又睡沉了？」對方低低地笑看，伸指挑逗她的鼻尖，「瀲瀲這個樣子最乖了。」

　　她鼻尖癢癢的，想打噴嚏，但很快便強行忍住了。

　　「來，瀲瀲，我們到裡面去，好不好？」他再度將她打橫抱起，一步步往屋裡走。

　　此時此刻，她完全可以確信這是真的。

　　他胸膛的溫暖、他心跳的聲音，她都可以真真切切的感受到，再也沒有那種如夢似幻的飄浮感。

　　感覺他微微彎下身，將她擱置床上，周夏瀲冷不防伸出了雙臂，一把勾住他的脖子。

　　「瀲瀲？」趙闕宇顯然被嚇了一大跳。

　　她睜開雙眸瞪著他，雙手收緊，害得他險些摔倒。

　　他睦目，與她四目相對，大約過了一世那麼久，他僵硬的身子才稍稍動彈，對她露出討好的笑容。

　　「瀲瀲……原來你，沒有睡著啊？」他有些結巴。

　　周夏瀲不由得忍俊不禁。他此刻的模樣哪裡還像一個帝王？分明就是一個做錯事的小孩。

　　「皇上，這是冷宮，」她刻意正色道，「請問您有何貴幹？」

　　「自然是來……看瀲瀲你嘍。」趙闕宇輕咳一聲，莞爾回答。

　　「妾身已被廢，皇上走錯地方了吧？」她冷冷地嗆了句。

　　「瀲瀲，你還在怪我嗎？」趙闕宇一臉委屈，「難道你看不出來，我是迫不得已嗎？」

　　「迫不得已廢掉我？」周夏瀲一口氣堵在心尖上。

　　「當時你為了丞相府的事與我爭吵，甚至要自刎，外頭一堆人聽到動靜，我若不下此令，又如何收場？」他輕歎著，「瀲瀲，你可知道，我夾在你與朝堂之中，左右為難。顧得了你，又堵不住悠悠眾口。平息了議論紛紜，又怕失去你……」

　　他的眼中從未流露出像此刻這般傷感的神色，就算他提及孤苦的童年，提及他逝去的母妃，他也不曾如此。

　　見他黯然神傷的模樣，周夏瀲不禁有些心軟，摟著他脖子的雙手亦收了力道。

　　他彷彿察覺到她態度的變化，笑意浮上俊顏，身子索性往下壓，強行覆住她。

　　「幹麼呢你……」她想推開他，卻怎麼也推不動。

　　趙闕宇笑著，死皮賴臉地纏上來，「瀲瀲，你好香」

　　「還一國之君呢，這麼沒正經」她嚓了他一口，又忍不住想笑。

　　「在你面前，我不是什麼一國之君，我只是一個叫趙闕宇的男子。」他歎息，「一個可憐得要命的人。」

　　「可憐？」周夏瀲挑眉，「哪裡可憐了？」

　　「他好不容易才娶了自己中意的女子，可這個女子卻不願理睬他，讓他萬般苦惱，每天無心政務，總想著怎麼才能來看她……」

　　「所以你就想到這下三濫的法子，把我迷昏了，方便你下手？」她故作微慍。

　　「這怎麼能叫下三濫的法子呢？」他連連搖頭，還說：「連瑩嬪都誇我這法子聰明呢。」

　　「對了，瑩嬪」不說還沒想到！周夏瀲拉高了嗓音，「她到底怎麼回事？居然是你派來的奸細？」

　　「別說得這麼難聽嘛。」趙闕宇呵呵地笑，「瑩嬪人滿好的，難得她不吃醋，一心幫著咱們……」

　　「等等。」她真的越聽越覺得不對勁，「她不是你的寵妃嗎？不是對你癡心一片嗎？」

　　「癡心一片，那是從前，自從她發現朕的心思不在她的身上以後，她便死了心了。」他淡笑回答，「這不，搬進冷宮沒幾天，就跟她的同鄉勾搭上了。」

　　「你知道了？」周夏瀲一驚。

　　「別擔心，朕又不會降罪於她。」趙闕宇笑道，「只不過抓著她的這個把柄，倒可以指使她替朕辦事。」

　　「幫你來騙我？」她瞪他說。

　　「瀲瀲「看——」他摟住她的腰，「這冷宮修繕得像不像一座行宮？你真以為是瑩嬪出的銀子，給她自己住的？」

　　「不是嗎？」他還有什麼瞞著她？

　　「是朕想著讓你住得舒坦一些，朕每次過來，也能舒坦一些。」他意有所指地表示。

　　她明白了，完全明白了。

　　遷入冷宮，不過是個障眼法而已，其實，這裡與藏麟閣沒什麼區別，都是他藏嬌的金屋。

　　她百般執拗，跟他對著幹，孰不知，一切都在他掌握之中，她怎麼亂衝亂撞，也逃不出他的五指。

　　然而這時，她的心裡居然湧現出一絲甘甜的欣慰，彷彿貧膺的土壤裡開綻出小小的花朵。

　　因為這也表示他一直是在乎她的，哪怕瀕臨絕境，他也從沒想過放棄她，執意要與她在一起……

　　「瀲瀲！笑了」趙闕宇刮刮她的鼻尖。

　　「哪有……」她連忙掩飾，沉下臉來，「哪裡有笑？」

　　「瀲瀲還不承認啊？」他莞爾地逗她，「來，讓我證明一下你的確笑了」

　　他忽然伸出雙手，直搗她的腋下，力道忽輕忽重，讓她又痛又癢，不由得大笑大叫起來，笑得花枝亂顫。

　　「瀲瀲，你承認自己笑了沒？」趙闕宇不依不饒，逼問道。

　　「皇上……皇上……」周夏瀲笑得上氣不接下氣，「放過妾身吧……」

　　「叫我的名字」他趁機下令。

　　「闕宇……闕宇……」她已經好久沒這般親暱地喚過他了，「饒了我吧，我再也不敢了……」

　　她的語調低下去，讓他以為自己服軟，趁他不備，她忽然調皮一笑，手婁住他的脖子帶著他一道滾落榻間。

　　趙闕宇冷不防被她這麼一拉，整個人壓在她身上，心口驟然狂跳起來。

　　她身子綿軟馨香，媚眼如絲，吐氣如蘭，讓他呼吸瞬間一窒，下腹立刻繃了起來！

　　「瀲瀲。」他忍不住去咬她的櫻唇，「我的瀲瀲——」

　　已經不知多少次，一到這般時刻，他都要克制住自己，但今天他不必再顧忌什麼。他大掌順勢而下，脫去了她的裙孺。

　　「闕宇？」周夏瀲臉紅心跳又頗為錯愕，微顫地握住他的手，不解地看著他。

　　「瀲瀲我不是一直說，到時候自然會親近你嗎？」趙闕宇眸光深沉、笑意魅惑，「現在，是時候了。」

　　現在才是時候？為什麼入了冷宮，他才肯越過最後一道屏障？她實在不懂這其中有何奧妙？

　　但很快的，她已無法多想，他的挑逗讓她意亂情迷，只能跟著他的節奏，嬌喘微吟……

　　半夜醒來時，她的下身有些微疼。畢竟這是她的初夜，而他的力勁又是那樣猛烈……

　　周夏瀲望看躺在身畔均勻呼吸的男子，不由自主地微笑。

　　他熟睡的樣子真像個頑皮孩子，幾縷髮絲垂在額前，沒了清醒時的精明霸道，變得單純可愛。

　　她撐起身子，端詳了他半晌，而後，將頭輕輕埋在他懷裡。

　　或許是她動作太大，趙闕宇忽然醒了，一把摟住她，讓她嚇了一跳。兩人四目相視，而後一起哈哈笑了起來。

　　「闕宇。」她忽然道，「為什麼？」

　　「什麼為什麼？」他挑眉反問。

　　「你總說不是時候，為什麼……現在又是時候了？」她低下頭去，有些不好意思提這樣的問題。

　　他沉默半晌，才回答，「因為，從前你是周丞相的女兒，而現在，你只是我的瀲瀲。」

　　她凝眸，不太懂得。

　　「我不否認，當初娶你入宮，的確有些朝政上的考慮。」

　　沒錯，他是帝王，若他說他能完全不顧江山社稷，她倒有些懷疑了。

　　「可我又是那樣喜歡你……」他托起她的下巴，輕啄她的櫻唇，「瀲瀲，自從遇見你後，我就一直在想，為什麼你是周丞相的女兒？假如你只是一個沒有任何背景的小丫頭，那該多好」

　　「現在，我終於只是一個沒有任何背景的小丫頭了」周夏瀲微微歎息。

　　現在，她終於可以只做他的瀲瀲，而他解決了一切棘手的政務，就可以用單純的感情來對她。

　　她明白了，現在，總算明白了。

　　「闕宇。」她道出難以啟齒的問題，「我爹爹他……真的參與謀反了？」

　　他不語，算是默認。

　　周夏瀲本以為殘酷的答案會把她的心再次撕裂，但這一次，出乎意料地，她很平靜，然而，她依舊百思不得其解。

　　「爹爹他到底是為什麼呢？他已經身為一人之下萬人之上的丞相，還有什麼不滿的……」

　　「丞相他也是受了賀將軍的蠱惑。」趙闕宇淡聲道，「況且近日我頗為重用江映城，還封他為右相，丞相心中會有不滿也可理解。」

　　可她畢竟是爹爹的女兒啊，為什麼爹爹不顧忌一下她在宮中的處境，連她也利用？周夏瀲感到心像石子一般往水中沉去。

　　「瀲瀲，不要怪你爹爹。」他很明瞭她的心思，攬住她的纖腹安慰，「人都是自私的，通常都會先想著自己。拋卻此事，你爹爹待你一直是極好的。」

　　是啊，從小到大，論起在家中所得到的寵愛，三姊妹裡誰也及不上她，就當這次……是對爹娘的報答吧。

　　「何況我這麼寵你，你爹爹也猜得到我捨不得殺你的。」趙闕宇忽然一笑，貼近她，要輕咬她的耳垂，「對不對，瀲瀲？」

　　她被他追得暫且從難受的情緒中抽離，身子一縮，不讓他得逞，然而他卻立刻展臂牢牢將她控制住，讓她不能動彈。

　　「瀲瀲，你知道嗎？我一直不親近你，還有一個原因——」他低低道。

　　什麼原因？她瞪大眼睛。

　　他悄悄握住她的手，擱到身下，她碰觸到她的昂揚熾熱……

　　「瀲瀲。」他的氣息開始不穩，「要了你一次，我就會一天想要十次，到時精力耗竭，該拿什麼去處理朝中之亂？嗯，你說說？」

　　好不正經的禽獸……周夏瀲剛想笑罵，卻被他狠狠封住櫻唇，半句話也說不出來了……

　　這個本可以休息片刻的夜晚忽然又被他霸佔，變得短暫且不眠。

　　這裡是冷宮，如今她卻覺得，生活比從前的寢宮更加舒服自在。

　　趙闕宇替她添置了許多東西，吃穿玩樂一應俱全，完全不像一個棄妃該有的分例，倒似皇后。

　　每天下了早朝，他便直奔此處，與她耳鬢廝磨。該在御書房批的折子，他也命人挪了過來，朝堂政事、閨房之樂，倒是兩不耽誤。

　　他批折子的時候，她便在一旁幫著磨墨倒茶，或者自己靜靜繡花看書，偶爾抬頭正巧與他四目相對，又笑著別開臉去，其彼此心有靈犀而喜悅。

　　她喜歡這樣的日子，雖然不再有從前的輝煌與名利地位。但她並不在乎那些虛華之事，能與他長相知、長相守，直至地老天荒，這才是她今生所求

　　這一天，他不知被什麼事耽誤了，遲退沒有來。

　　周夏瀲坐在廊上逗弄著一隻鸚鵡，看似悠閒自在，其實心底倒還真有些焦急。

　　這個角度可以一直望見大門口，日落西山的時候，他終於來了。

　　鸚鵡叫著「闕宇、闕宇」，周夏瀲飛奔上去，彷彿久別重逢一般。

　　「不過遲了一會兒，瞧你的樣子。」趙闕宇不由得好笑，輕撫她的髮絲，「還怕我不來了？」

　　「哪有？」她偏偏不認，「你來不來，我都不在意。」

　　「真的？」他挑眉問，「那好，朕這就回去。好久沒去瞧瞧別的妃嬪了，可別讓她們吃醋了！」

　　周夏瀲嘴裡沒回答，雙於卻不自覺地拉住他的袖子，弄得他哈哈大笑起來。

　　「瀲瀲，告訴你一個好消息，」他決定不再逗她，換了輕鬆的語氣，「今天朝廷裡商議，放你全家到昭平去。」

　　「昭平？」她一怔。

　　「對啊，昭平可是個魚米之鄉呢。」

　　所謂「放」，是指「流放」吧？呵，古往今來，流放一般都是去苦寒之地，而今居然把她全家安置到昭平那氣候舒適宜人的地方去，真不知他是費了多大力氣才得以說服群臣。

　　「多謝皇上——」她忽然俯首，盈盈一拜。

　　這一拜，是為自己，也為家人，而他當之無愧。

　　「瀲瀲又客氣了。」趙闕宇扶住她的雙肘，「也虧得你父親從前人緣不錯，雖然獲罪，但朝中對他感恩的人不少，幫著說了許多好話。」

　　父親常說：「謙和有禮，寬有待人。」原來這話不僅是讓別人得以方便，也是為自己的將來留一條後路……

　　「他們臨走前，朕會安排你與家人見上一面。」他又道。

　　周夏瀲卻搖頭。

　　他為她已經做得夠多了，何必再添此麻煩？妃嬪出入宮鬧本就不易，況且她如今是棄妃之身，如何能奢望見獲罪的娘家人？

　　「見面又如何，不見又何妨？」她答道，「縱使分隔千里，知曉彼此平安，也就夠了。」

　　「瀲瀲，你發現了沒有？」趙闕宇凝視她，「這還是第一次，你反過來替我看想。」

　　她楞住，沒料到他會如此說。

　　想想，的確，自從認識他以來，她總覺得他是無所不能的帝王，自己曾經求過許多讓他為難的事……從沒像此刻這般設身處地為他考慮，去想他亦有難處。

　　「我從前太任性了。」她垂眉自責。

　　「不，瀲瀲，這只說明一你越來越喜歡我了。」他攬住她的腰，像個得了糖果的孩子似的，滿足地笑道。

　　原來，他是這樣解釋的。她只退了一小步，他卻如獲天大恩寵，從前，她到底待他有多糟？周夏瀲靠在他的胸前，亦不由得笑了。

　　「對了，瀲瀲，」他忽然牽著她的手，「有件東西早想送你了。」

　　禮物嗎？這些日子，他送她的禮物還不夠多嗎？這世上還有什麼值得他如此鄭重？

　　她眼中帶著好奇的神情，任由他拉著走，來到一間偏廂。

　　她從不知道這宮裡還有如此所在。只見四周擺放著各式雕刻器真，亦有上色的漆，著色的筆。

　　「那日得了塊上好的紫檀木。」趙闕宇道，「命匠人制了副桌椅之餘，還剩下一小塊，便做了這個。」

　　他捧出一隻紫檀的匣子，只見其上雕花繁複華美，木香撲鼻。

　　「首飾盒子？」周夏瀲雙眸一亮。

　　「你打開來再說則他神神秘秘地指引。

　　她不解，將那精緻小鎖輕輕打開，掀開匣子。隨之而來的，是她的驚呼。

　　匣中躺著一套首飾，有髮釵，有手珠，有梳子，均是用檀木所雕成。木上雕了花，依紋著了色，以赤黃與明藍為主，看上去樸拙可愛。

　　「是你親手做的？」她想起新婚之夜，他曾帶她看過小時候的雕刻作品。

　　「如今可比那時精進了許多？」趙闕宇反問。

　　「現在可比我厲害多了。」周夏瀲連連點頭，她一本正經的樣子逗得他再度開懷朗笑。

　　「來，瀲瀲，為夫替你戴上。」他取了手珠輕輕繞到她的腕間，不知如何一碰的，便扣上了。

　　「咦？」她瞪大眼睛，也沒看出個所以然，「怎麼戴的？」

　　「這兒有個巧處。」他頗為得意地分享，「我想了很久才想到的呢。」

　　原來，其中一顆珠子做得像只小小的鎖，按動其中機關，手珠串兩端便能嚴密合縫。

　　「好不好？」他問。

　　「東西是好，不過……」周夏瀲故意賣個關子，看到他一臉緊張，朝著他扮了個鬼臉，「送東西的人一更好。」

　　「好啊，你敢嚇我則趙闕宇一把捉住她，「看我怎麼收抬你」

　　她想反抗，卻已被他牢牢鎖入懷中，驚呼聲霎時被一股灼熱的氣息堵住，接看是春光旖旎……

　　聽說，三日之後，她的家人便要做程前往昭平了。

　　雖不見面，但她總覺得要捎上一句道別的話語，好讓家人心中有幾分寬慰。

　　正在想著該傳什麼話，余惠妃卻來了。

　　她入冷宮這麼久，她還是第一次來看她。本以為此生不會再與她來往了，沒料到，她卻還是如從前那般可親。

　　「妹妹，我明日要出宮拜佛。」余惠妃如姊姊般和藹地問：「你可有什麼要我送至丞相府中的？」

　　周夏瀲一怔，當下明白了她的心意。雖然她想傳話回娘家只要找趙闕宇就易如反掌，但余惠妃此舉還是讓她感動滿溢心中。

　　「也沒什麼要送的。」她輕輕答道，「請姊姊替妹妹捎一句話就好，說我一切安好。」

　　余惠妃點頭，當下與她話了些家常，便去了。

我是分身

第八章

　　第二日，周夏瀲等到晚膳之時，余惠妃才回來。

　　那時趙闕宇正巧有事往皇后宮中一趟，於是她打算請余惠妃一道用膳，余惠妃進門時披肩上沾滿了風霜冷露，她特意叫人備好火鍋燙菜，替她驅寒。

　　「妹妹，恭喜了。」

　　「恭喜？」她不明白。

　　「秋霽小姐即將要嫁給右相為妻了。」余惠妃喝口熱湯又道：「那江映城已經將秋霽小姐接入府中，聽聞過兩日便要成婚。」

　　「什麼？！」周夏瀲大驚，「怎麼……我從未聽曉？」

　　「我也是今日才得到的消息。」余惠妃笑得眉眼彎彎，很為她高興，「自從丞相府出事後，那江映城態度不明，也沒說退婚，也沒說成親，皇上不好逼問他，便拖到了今日。或許因為秋霽小姐後天便要與家人啟程了，他只好做出決定。」

　　聞言，她心中的大石落地，霎時輕鬆起來。

　　她一直擔心著妹妹的婚事，秋霽從小心高氣傲又那般迷戀江映城，若真被退了親，還不知會傷悲到何種境地……現下可好了，總算圓滿。

　　「姊姊可替我捎話回家？」周夏瀲舒了口氣地問道。

　　「那是自然。」余惠妃自袖中掏出了一封信函，「這個是秋霽小姐回的信，她說，遺憾大婚之後不能進宮，向你請安，亦不能在爹娘身旁伺候，以盡孝道。」

　　「昭平雖遠，卻有僕婢隨侍，爹娘那裡不必掛心，我這裡就更不必了，二妹顧好自己的婚事，便是盡孝了。」

　　那月白色信封，素來是秋霽愛用的。周夏瀲將封口打開，抽出筆紙。上頭娟秀字跡是秋霽親筆，讀完前面話家常與關切話語，她內心溫暖，欣慰於二妹的關心，可讀到最後卻心下一緊。

　　……日前所托之事，已經查清。紅丸非但無助孕之效，服之反而傷陰損血，切記，切記。

　　什麼意思？那紅丸，那余惠妃親手所贈的紅丸卻是暗害她的毒藥嗎？

　　周夏瀲抬頭看看她，難以置信。這看來敦厚可親的女子竟有如此陰歹的心腸？！

　　「妹妹，怎麼了？」余惠妃察覺到她眼神中的異樣，不解地問。

　　本想忍住不開口，但她實在討厭裝模作樣，況且假如對方真的居心巨測，她也沒必要再與對方虛與委蛇。

　　「姊姊。」周夏瀲沉聲道，「我一向敬重你，入宮以來，視你為閨閣摯發，卻不知哪裡得罪了你，竟讓你如此待我。」

　　「我有什麼做得不對的地方讓妹妹不高興了？」余惠妃驚訝道。

　　「以前你贈我的紅丸，說是有滋陰助孕之效，然而事實並非如此。」周夏瀲一字一句地說。

　　「不是嗎？」她臉上的表情更為愕然，「妹妹，實不相瞞，那藥是……皇上給的，我也不知情啊。」

　　「皇上？」此言一出，倒把周夏瀲嚇了一跳。

　　「皇上希望我們姊妹好好相處，讓我送些禮物來，我實在不知該送什麼，拿得出手的妹妹你也早有了。」余惠妃的態度十分坦然，不像在說謊，「皇上便給了那些紅丸，說藥材名貴，妹妹你一定會喜歡的。」

　　是他……真是他嗎？

　　沒錯，他一直不希望她懷上龍嗣，因為忌憚著她娘家，這她是知道的，原本，她也能體諒他的處境。

　　可……如今知曉他如此處心積慮，暗中設計，仍叫她一顆熾熱愛他的心瞬間冰心涼了。

　　「怎麼，那藥有什麼問題嗎？」余惠妃追問，「妹妹，我實在不知情啊，要不叫太醫來瞧瞧？別吃壞了身子。」

　　「不必了。」她澀笑著搖頭，敷衍過去，「也沒什麼大礙，既是皇上所賜，想必有什麼深意吧。」

　　余惠妃眼中似有迷惑，然而也沒多問什麼，只點了點頭。

　　待她走後，周夏瀲想了又想，起初對她還有的幾分懷疑，現在已基本排除。

　　若真心存歹意，余惠妃也不會替她傳書了，取得秋霽的信後也必會瞧瞧內容，看是否有供利用之事，要知道，那書信裡可寫明了紅丸的厲害，余惠妃若偷偷看上一眼，勢必會作賊心虛將之銷毀。

　　但見對方態度坦蕩，便可知她是錯怪了人。

　　能怨誰呢？只怨她愛上了不該眷戀的人……

　　趙闕宇昨夜沒有來。聽聞，是留宿在皇后宮中了。

　　他一年半載也不去皇后宮裡一次，若去了，肯定是有政事要求於皇后……

　　在他眼裡，大概這世間只有兩種人一可用與無用之人。

　　帝王之心，令人齒冷。

　　周夏瀲不禁想，她在他眼中又算什麼呢？想必也是可用之人吧……只不過這種「用」，更多的是感情上的「用」。

　　她自嘲一笑，信步走出寢房，來到花園，站在一株樹下，忽然想起，之前與趙闕宇的一個約定。

　　一名宮婦正在階前打掃，看著面生得很，想必是新來的。

　　「過幾天就是寒露了嗎？」周夏瀲問打掃的宮婦。

　　「是的，娘娘。」宮婦欠了欠身，態度有些冷淡。

　　看來此人對冷宮之中的情形並不知曉，還以為她真是一個失寵的棄妃。

　　「寒露之日，能看到北芒星嗎？」她又問。

　　「這個奴婢就不清楚了。」宮婦答。

　　「皇上說，寒露之日能看到北芒星一他不會騙我的。」周夏瀲微微笑。

　　「既然皇上這樣說了，那自然是不會錯的。」

　　「到那天，這院子得打掃得乾淨些，」她忽然道，「皇上說，要陪我一起看星星的。」

　　宮婦猛地抬頭，看了她一眼，眼神彷彿在看一個瘋子。

　　「怎麼了？」她有些莫名地問。

　　「娘娘忘了，這裡是冷宮。」宮婦再度欠了欠身，繼續低頭打掃，乾脆利落地結束了這番在她看來頗為無聊的對話。

　　周夏瀲卻立在原地，久久不能回神。

　　是啊，其實，錯的是她才對……世人皆知此處為冷宮，就算趙闕宇每夜都悄悄前來、就算這裡修繕得再美，她終究是棄妃。

　　無名無分無位，她算什麼呢？終究，也不能有皇嗣吧？否則，棄妃產子，想必會成為宮鬧中最大的笑話。

　　再過幾年，他玩得厭了，大可一腳將她踢開，她連怨，恐怕都無法怨。

　　「怎麼站在風口裡？」

　　趙闕宇黃昏時才前來，看見她怔怔佇立廊下，連忙將自己的披風覆到她肩上。

　　周夏瀲回頭看他，明明只隔了一日，卻彷彿隔了一世那麼久。眼前的這個人，似乎再也不是昨天離開前，還與她溫存的人了……

　　「皇上回來了，」她擠出一絲微笑，「妾身這就叫人擺膳。」

　　「皇上？妾身？」他覺眉，「瀲瀲又與我生分了，怎麼，又聽說了什麼？」

　　呵，他果然聰明絕頂，細微之處便能察見究竟。

　　「我明白了。」他忽然笑道，「昨夜我留宿在皇后那裡，瀲瀲吃醋了！」

　　她沒有反駁。將錯就錯吧，她也不想讓他察覺太多。

　　「最近季漣一族有異動。」趙闕宇握住她冰冷的小手，不斷搓揉，「迫不得已我才去向皇后求助的。瀲瀲，你不必擔心，我和皇后之間，向來只是同盟之情，從無夫妻之愛……」

　　呵，說得真輕巧，他又怎知皇后對他不是一片癡心？否則，為何如此襄助他？

　　「瀲瀲今天很沉默啊，」他打量她的神情，「讓我好忐忑。」

　　「昨夜沒睡安穩而已……」她很想質問他紅丸之事，然而終究忍住了。

　　他如此善於狡辯，不知又會說什麼搪塞她，到時候不免又被他騙得暈頭轉向，忘了自己真實的情況。

　　「對了，朕讓人配了幾副滋補的藥。」他揮揮手，立刻有太監捧上藥盒，「瀲瀲，你最近氣色不佳，沒精神的時候便吃上一丸吧。」

　　藥盒打開後，周夏瀲睜大眼睛，因為那熟悉的昧道撲鼻而來，亦有那同樣鮮紅的顫色……

　　「這紅丸……」她全身不由自主顫抖，「像是從前惠妃娘娘送的那些……」

　　「哦？惠妃也送過嗎？」他像沒事的人一樣，仍舊微微笑著，「這些藥滋陰補血，還可助孕呢。」

　　連說詞都如出一轍，她想騙自己是兩種東西，恐怕都不能了……

　　為什麼要這樣對她？

　　之前，她或許還有為他開脫的借口，畢竟先前收到的是經了余惠妃之手，可此時此刻，她就像已經走到了懸崖邊上，望清了深淵，她再也不能騙自己了。

　　他寵她、愛她，卻也防著她。

　　他對她的溫柔呵寵，不過是男人哄女人時拋出的甜頭，他要的，大概只是床第間與她的纏綿歡愉……

　　他何曾，真正愛過她？

　　「闕宇，」周夏瀲聽見自己嗓音變得嘶啞，「我一直想知道……你到底喜歡我什麼。」

　　「瀲瀲怎麼忽然問這樣的問題？」他凝眸。

　　「自你我初遇，你待我便與眾不同。」她覺得身體一點一點冰涼起來，「我一直以為是為了我的娘家，現在看來，不是。然而若是為著我的容貌，其實我也不比瑩嬪美多少……」

　　若說心意相通，就更說不通了，她從來不明白他複雜的心思，他也沒有真正瞭解過她想要什麼……

　　這樣的兩個人，說是相愛，又何從相愛？

　　「瀲瀲。」他擁住她，「男女之情，若追根究底便沒意思了，你問我為什麼，我也答不出來。只知道我時刻想著你、念著你，今生，離不開你。」

　　若換了從前，他這樣的深情定會讓她感動得難以自持。

　　而這一刻，她只覺得迷茫。

　　她不願再待在他構築的世界中，這般混混沌沌地活下去，只是被旁人算計著，是該做出決定的時候了。

　　周夏瀲想起慕容佩贈予她的錦囊。他說過，危難之際，此物可助她一臂之力。

　　錦囊之中並無詳細說明之詞，只一張紙筆，上面書寫著：東牆之下，燃香一住，午夜時分，自見分曉。

　　她不解其意，抱著將信將疑的態度來到紙筆所示的位置，燃了一烴香。

　　東牆，靠近肅太妃所居的萬壽宮，每日太妃到御花園中散步都會途經此處，她很害怕此香會被發現。

　　不過慕容佩既然如此吩咐，想必早有謀算。

　　事到如今，只好死馬當活馬醫，沒有別的辦法了……

　　午夜時分，周夏瀲披上斗蓬，悄悄潛出冷宮。她倒要看看，這葫蘆裡究竟賣的是什麼藥。

　　四周靜寂無聲，她佇立在牆根處，望著枯樹上的寒鴉巢穴，心裡忽然有一種無路可退的淒涼。

　　忽地，她聽到一陣腳步聲，回眸之間，只見一盞白色的紗燈遠遠而來，彷彿亂葬崗中的鬼火。

　　待對方走近了，她才看清，但映入眼簾之人卻是讓她極為驚訝。

　　肅太妃？

　　怎麼會是她？！

　　肅太妃顯然也沒料到是周夏瀲在這裡，臉上閃過一抹詫異，但很快的，又鎮定起來，淡淡一笑。

　　「儷妃，原來是你啊。」肅太妃從容道，「日間那香，是你點的？」

　　「不錯。」她額首，「有人說，我只需在此點一烴香，便會有人助我。」

　　「敢問儷妃，有何事需要幫助？」

　　「不瞞太妃，我想出宮去……」周夏瀲猶穆片刻，決定吐露心跡，「跟著我的家人，到昭平去。」

　　「瞞著皇上？」肅太妃精明的眸子眨了一下。

　　周夏瀲不語，算是默認。

　　「好，哀家會盡全力送儷妃出宮。」出乎意料的爽快答應，「儷妃這兩日就等哀家的信吧。」說完，轉身便走。

　　沒想到她會如此輕易說要幫忙，周夏瀲怔了會，忍不住將她喚住，「且慢。」

　　「儷妃還有何事？」肅太妃轉身問。

　　「不知太妃與那慕容公子有何關係？」她覺得還是問清楚比較好。畢竟，事關重大。

　　「也沒什麼關係。從前那孩子住在這宮裡的時候，幫了哀家一個大忙。哀家曾答應他，若將來他有難，哀家會竭力相助。」

　　而慕容佩便將這天大的好處，轉讓給了她？是出於對她周氏滿門的愧疚，所以才給了她這補償？

　　「但說實話，哀家也從沒喜歡過你，」肅太妃銳利的眸子上下掃了她一眼，坦白說，「雖然紫籐詩會上算是哀家作的媒，可哀家沒想到皇上這麼寵愛你。我季漣一族不知有多少好女子，皇上都沒放在眼裡，想一想，哀家便不平。」

　　不錯，這後宮之中，除了皇后是北狄公主，瑩嬪為趙闕宇在南巡時看中的女子之外，其餘妃嬪與季漣一族多少有點關係。身為一國之君，卻不能憑己所願娶妻生子，想來連尋常百姓都不如，著實悲哀……

　　周夏瀲發現，她其實有一點同情趙闕宇。若他對她坦白一點，不連她也算計在內，或許她可以與他白頭到老，體諒他的種種無奈……但現在，不可能了……

　　「把你送出宮去，也算了卻了哀家一樁心顛，何樂不為？」肅太妃笑了。

　　她本來還有些猶稼，因為自己跨出這一步便從此跟趙闕宇天涯永隔了，但現在看來，實屬天意。

　　那就順其自然吧。

　　周夏瀲深吸著寒冷的空氣，環顧著御花園中空蕩蕩的夜景，就像是在對這一切告別……

　　半個月後，倉州。

　　周夏瀲獨自一人來到一家首飾鋪子。

　　「夫人，你這手珠還真不好修補，」那掌櫃的一見她便笑著迎上前來，「這扣兒是怎麼做的我們鋪子裡的匠人都不明白，輾轉到外面請了高人來才修好的。」

　　「多謝掌櫃的。」她接過手珠，額首感激，「我說過，花再多的銀子都成，這樣吧，我多付十倍的工錢。」

　　「不必了，那修補的高人也沒收我們多少錢。」掌櫃的笑道，「他說，瞧著這玩意新鮮，他也很喜歡，就當練練手。」

　　周夏瀲心下詫異，卻也沒問，只接過手珠，付了銀兩，便服出店門。

　　今天，距她離宮那日已經半個月了。

　　肅太妃後來派了馬車，送了她離宮的令牌，命人一路將她送到倉州。

　　這兒離昭平據說也不過兩日路程，本來她很快能見到她的家人。不巧，她卻在這小鎮上耽誤了。

　　離宮的時候，除了一些銀兩，她只帶走了趙闕宇送她的那盒木雕首飾。她對自己說，因為那些首飾實在獨特可愛，她捨不得。其實……只是想留下一點東西，讓自己想念他吧？

　　不料行至這鎮上，與肅太妃的人分別，推門下車時，手珠無意中勾斷了，珠子撒了滿地。

　　她顧不得儀態，俯下身子，滿地去找，生怕還落一顆。

　　那一刻，她才發現自己還是那般愛他，連他刻的一顆珠子，她都害怕失去……

　　然而再多的眷戀又有什麼用呢？他們注定成不了佳偶，無法執手共度一生。

　　周夏瀲站在陽光下，看著修復好的手珠。這匠人的手藝實在不錯，居然補得密密合合，如新的一般。

　　難得的是，這匠人居然用金胚絲重新串好珠子，這金胚絲比一般絲線要堅韌許多，閃閃發光的，煞是好看。

　　等等，金胚絲？

　　她記得，如此名貴的絲線就算在京城的店捕也是罕見的。這倉州小鎮，窮鄉僻壤的，何來此物？

　　難道難道一個不可思議的想法在周夏瀲腦中油然而生，她不敢確定，心卻怦怦直跳著。

　　她本想往前直走，雇輛馬車離鎮往昭平去，腳下卻不自主地回轉，再度邁進那店舖之中，來到掌櫃的面前。

　　「請問……」周夏瀲忍不住閉口，「這修補手珠的高人是誰？我想當面……謝他一聲。」

　　「哦，他說每日黃昏會在迎賓樓飲酒，我們要有什麼活計，可到那裡找他。」掌櫃的答道，「夫人去那兒瞧瞧吧。」

　　迎賓樓？她知道，是這鎮上最好的酒館。

　　心裡雖有幾分躊躇，但她終究還是來到了迎賓樓前，仰望那迎風飄動的酒幅，她似石像一般佇立著。

　　「這位夫人可是要找人嗎？」店小二看著她，連忙迎上來。

　　「小哥怎知我在找人？」周夏瀲一怔。

　　「這二樓全被一位客人包了，他說，若來一位漂亮的夫人，定是來找他的。」店小二躬身相迎，「夫人，快請進吧，菜色已經備齊了。

　　她有些恍惚，一言不發的隨著那店小二往裡走去。

　　步上台階，掀開布簾，明亮的廂房裡立著一抹熟悉無比的背影她只需看一眼，便知是誰。

　　周夏瀲垂眸，眼淚瞬間撲簌簌落下，難以自抑。

　　「瀲瀲，今天是寒露呢——」對方轉過頭來，同樣是熟悉的低醉嗓音。

　　她伸手撐住門框，害怕自己會摔倒，此刻她只覺一片眩暈，幾乎站也站不住。

　　「瀲瀲，我說過寒露之日要陪你一塊看北芒星的，」趙闕宇輕輕扶住她，「我沒有食言。」

　　他沒食品言，她卻違了約。害得他千里迢迢地趕來，倒像是她的過錯。

　　他與她四目相對，忽然，她發現他似乎憔悴了不少，滿臉疲憊的神情，不再是那個意氣風發的帝王。

　　「瀲瀲，我知道，你是為了紅丸的事生我的氣了吧？」

　　呵，他知道，他真的什麼都知道，而且，那般迅速的道出，彷彿那不是秘密。

　　那麼他是否知道，她會傷心？

　　「瀲瀲，我不是不想有咱們的孩子，只不過，現在還不是時候……」

　　不是時候？他總給她這麼一句話，可她真不明白，到底要等待到何時？難道真要到地老天荒？

　　上次他說不是時候，不肯碰她，讓她等了又等。這一次，又是同樣的借口……

　　總之，無論如何她都是排在朝堂政要之後，手非在他的千秋大業之後，他首先是帝王，而後，才是愛她的男子，才是她的夫君。

　　她得乖乖聽話，任他安排，稍微反對便是不識大體、無理取鬧、不知好歹。

　　她真的有錯嗎？

　　她只是想要正常一點的生活，如常人般相夫教子，就連這一點願望他都不肯滿足她嗎？

　　「罷了。」他突然歎一口氣，「我知道，現在無論說什麼，你都會怨我。你執意要走，我也不敢強留你。」

　　這話讓她的心瞬間涼透，原指望他為了討好她、為了留下她，會改變那麼一點點主意，但他在乎的仍是他的江山皇位、朝政社稷……有太多太多，比她重要的東西……

　　「瀲瀲，為我唱首歌吧。」他嗓音輕顫，「我很想聽聽——」

　　歌叩昌什麼呢？這當下，他不挽留她，卻想聽她唱歌？

　　也罷，臨別之際，千言萬語難以道出口，只能如此了……

　　周夏瀲想了想，也沒清嗓子，便唱了起來，「一片紫竹輕輕搖，多少夢中誰吹簫。花落有幾度，花開有幾朝，難忘家鄉紫竹調——」

　　從小到大，她好像只會唱這一首歌，也只喜歡這一首歌。

　　但今天，她唱得不好，聲音是澀的，不復清澈。感情亦是苦的，不復如泉水甘甜。

　　這首歌距離最初的感覺，原來已經那麼遙遠。

　　趙闕宇聽著聽著，猛地側過身去，一瞬間，她似乎瞧見他眼中閃爍著前所未見的淚光。

　　他哭了？身為帝王，素來冷酷絕情的他居然也會哭嗎？為了一首歌？

　　「瀲瀲……你唱得真好……」他似乎想用平常的語氣開口，可聲音仍免不了一絲硬咽，「就像小時候一樣……」

　　小時候？小時候他就聽過她唱歌？她怎麼不記得？

　　周夏瀲只能理解成，這是他情動時的語無倫次。

　　「昭平已經離此不遠了，你很快就能與家人團聚，」他強抑喉間硬咽，「出了鎮，十里亭處有人會來接你。」

　　誰？又是他安排的什麼人嗎？

　　但她也不想多問了。他城府再深，也斷不會害她性命的。

　　「瀲瀲……」他抬頭望著她，片刻之後，再道：「假如你想念京城了，盡可回來，拿著這個，隨時可以回來。」

　　他拉過她的手，遞過一塊金牌。她認得，能隨意出入宮廷的特許金牌。

　　「別忘了，京中有你的家，有想著你的人。」他的聲音很低很低，她幾乎快聽不見了。

　　然而，她還是聽見了。而且，懂了。

　　為什麼他覺得這輩子她還會回去？開弓沒有回頭箭，任她萬分留戀，終究不能回頭……

　　「太陽下山了。」他望看窗外，徐徐道：「我一直盼著看見北芒星，可現在，卻盼它越遲到來越好。」

　　她忍不住鼻尖一酸，因為，這同樣是她的心情。

　　這是她第一次見到北芒星，它那麼明亮，彷彿天空的一顆淚珠，晶瑩得無與倫比。

　　她在星空下睏倦了，依偎著他的胸膛睡去。

　　彷彿作了一個迷離的夢，夢裡，他牽著她的手一路奔跑，直跑到天涯海角，跑到此生的盡頭……