[蓮花郎面] 風光之下 (全文完)

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第四十章

　　第二天，卡蘭是在急救站醒來的。

　　天色很亮。

　　她微微抬頭查看自己的身體，手上佈滿指痕和淤青，都是希歐維爾試圖壓制她的時候留下的。她的脖子很不舒服，大腿好像在舞蹈課上被強行拉了筋，又酸又疼。

　　她想從病床上下來，這時候，白色簾幕後傳來交談聲。

　　「公爵大人，有件事我必須得問清楚。」說話的人是她的主治醫生，「她的身體狀況不容樂觀，等臨產時……我只是說，很大程度上存在這樣的可能性，也許，我們需要做一些取捨，」

　　卡蘭沒有動彈。

　　取捨？

　　過了幾秒鐘，她聽見希歐維爾用冰冷低沉的聲音問：「具體是指？」

　　「如果出現意外，我們應該留母親還是孩子？」

　　卡蘭覺得心臟中的悸痛感又來了。

　　希歐維爾很久都沒有回答這個問題。

　　卡蘭猜他這時候臉色不太好。

　　因為醫生的聲音裡充滿惶恐：「抱歉，公爵大人，我不該問這種蠢問題！您放心，我知道該怎麼做！」

　　孩子至少有一半是希歐維爾家的血統。

　　但奴隸什麼都不是。

　　問保大保小簡直是在侮辱希歐維爾家族。

　　卡蘭躺在病床上，閉眼假睡，等希歐維爾離開才起來。

　　臨走前，醫生給了她下一個療程的藥物。他說現階段藥物只能做到這個程度了，更進一步的治療必須進行手術。

　　但是手術風險太大了。

　　成本也極高。

　　卡蘭聽醫生的口氣，似乎沒有進行手術的打算。

　　她回到舊船後，把自己這些天整理的擇校意向全部推翻，又重新回到最初的起點——瑞貝卡推薦的首都大學醫學院。這是帝國首都大學本身是世界前十的名校，醫學專業排名更是世界前三。

　　她一直覺得醫學是門枯燥繁重的學科。

　　但是現在它在她心目中變得很特別。

　　它可以做到世界上最有權勢的人也做不到的事情——

　　它與死神搶奪生命。

　　如果能夠活下來，卡蘭想要學醫。

　　她想找機會把擇校意向告訴希歐維爾，不過他最近很少出現。

　　也許是因為太忙了。

　　也許是因為那一夜的事情，他想迴避她。

　　那晚，不管從什麼層面來講，都讓人印象深刻。

　　希歐維爾脫下了那層自詡文明精英的表皮，如野獸般享受她的身體。用牙，用手，用一切從遠古就具備的本能，和超越技巧的侵略特性。卡蘭試圖保持清醒，卻不得不被他烈火般的熱意侵襲，她痛並竭盡全力，像戰鬥般與他交合，被他榨盡每一絲的勇氣。

　　卡蘭很難忘記那一晚。

　　她從未如此艱辛地為一件事奮爭過。

　　大概在八月底，阿諾前往聯邦共和國讀書。

　　卡蘭也被帶上了私人飛機。

　　阿諾把僕人們都趕出去，機艙裡只剩他們倆。

　　卡蘭想睡一會兒，但是阿諾一直不讓，他不停在她耳邊叨念自己的新學校，講聯邦共和國有什麼好玩的好吃的。

　　「你學什麼專業？」卡蘭突然問。

　　「哲學。」

　　「……」

　　卡蘭沉默了。

　　「你是故意為了氣你父親才選的這個嗎……」

　　「不是，我覺得學哲學輕鬆一點，可以有更多時間出去玩。」

　　阿諾上下掃了她一眼：「你會被送去哪裡？」

　　「不知道。」卡蘭搖了搖頭。

　　阿諾給她寫了張字條：「我到共和國後會換新的手機卡，你可以通過這個郵箱聯繫我。」

　　卡蘭沒有接，狐疑道：「你想做什麼？」

　　「拉斐爾讓我照顧好你，不然就把我所有球鞋都燒掉。」阿諾嗤笑一聲，「他可真把自己當成希歐維爾家的主人了，他以為我會聽他的話嗎？」

　　「所以，你給我郵件做什麼？」

　　阿諾眯著眼睛，又上下打量了她一遍，視線讓卡蘭非常不適。

　　「說真的……我很好奇。」他湊近了卡蘭。

　　卡蘭迅速往後退，被他揪住頭髮拉到自己面前。她咬了咬嘴唇，頭皮生痛。

　　「你是怎麼誘惑他的？」阿諾低聲細語，他的眼神看起來很凶惡，彷彿要將她刺穿，釘死在座椅上，「要我說，他根本沒必要因為一個奴隸添這麼多麻煩。」

　　卡蘭往後退，每退一點，頭上的痛苦就多一點。

　　當她退無可退的時候，阿諾忽然放手了。

　　他恢復那種若無其事的口氣：「記得聯繫我。」

　　卡蘭喘著氣看向他的側臉。

　　他像個年輕版本的希歐維爾，長直銀髮，冰冷傲慢，只是沒有那麼深沉恐怖的氣勢。

　　但卡蘭不會忘記他在她面前殺過人。

　　「你晚上會做噩夢嗎？」卡蘭胸口起伏著。

　　「不會。」阿諾斜睨了她一眼。

　　卡蘭離開他身邊，去更遠的地方坐著。

　　一覺睡醒，他們就抵達了聯邦共和國。

　　阿諾坐上車，被送去學校附近的公寓。卡蘭則被塞進另一輛車裡，黑色窗貼，座椅舒適，但完全封閉。保鏢看起來都是外國人，不說話也不跟她進行眼神交流。

　　他們把她送到目的地就離開了。

　　目的地是一座位於城市中心地帶的高樓大廈，卡蘭被幾個穿白大褂的人帶到最頂層。

　　這裡有單向落地窗，和荊棘鳥莊園的大書房一樣，三層樓打通，螺旋扶梯。上下看起來是普通起居室的樣子，但裝修太過於乾淨了，復古原木色壁紙，手工掛毯，水晶吊燈，白色長毛地毯，一眼就看得出是誰的佈置。

　　「為免您受打擾，樓下一層已經被清空了，屋頂也沒有人可以上去。」有個看起來像醫生模樣的女人，給卡蘭介紹情況，「從現在到產前的一個月，我們會好好照顧您的。」

　　她似乎是聯邦共和國本土人。

　　其他一些醫生、護士、看護者也都是。

　　帝國和共和國屬於同一語系，但語法和口音有微妙的差異，所以卡蘭能夠分辨得出。

　　醫生謹慎地觀察著眼前的少女。

　　她被帶到這裡後，有幾分惶恐不適，但是很努力地想冷靜下來。

　　其實這裡所有醫護人員都不知道她的身份。

　　他們簽過保密協議。

　　有人聘用他們為一位孕婦做產前陪護工作，時間一個月，雇傭金和違約費都高得可怕。工作地點和內容都被嚴格限制，除了醫生，其他陪護人員的性別都限定為女。

　　醫生沒有見過僱主，但她可以通過口音辨別，跟他們簽協議的人來自大洋對岸的帝國。

　　醫生猜測眼前的少女是某位帝國權貴的情婦。

　　因為她的髮色排除了她是未婚先孕的貴族小姐的可能性。

　　醫生把卡蘭領到餐桌旁邊：「先吃晚飯吧。等會兒您可以睡一覺，倒倒時差。明天開始，我們有一些針對低齡產婦的課程。」

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第四十一章

　　醫護人員當中，除了產科醫生，還有心血管內科醫生。

　　他們已經拿到了病歷，知道患者的大致情況。

　　她目前全靠昂貴的藥物維持病情穩定，但是已經渡過了最容易發生危險的階段。接下來，醫生們只需要維持這個穩定狀態，然後讓她做好生產的準備。

　　在孕婦抵達之前，他們就進行過幾次會診了。

　　大部分醫生認為她是無法順產的，他們已經做好了剖宮產的準備。

　　現在他們還要做好應對各種突發情況的方案。

　　比如輸血。

　　比如心力衰竭。

　　卡蘭發郵件給阿諾，把落地窗外的景象拍給他，這樣他就能找到她的具體位置。

　　但是阿諾遲遲沒有回信。

　　他一下飛機就忘了卡蘭，瞬間投入紙醉金迷的自由生活。他只花三天就熟悉了學校附近的所有酒吧，知道了學校最漂亮的姑娘在哪個系，還交了幾個和他一樣來聯邦共和國留學的富家朋友。

　　卡蘭後來又發了好幾封郵件，他完全沒有回應。

　　後來還是拉斐爾打了個跨洋長途，問他最近卡蘭怎麼樣，他才反應過來自己忘了件事兒。

　　他翻出卡蘭的郵件，找到她所在的地方，但是沒法進入頂層。這裡被嚴格地看守著，保鏢並不是他熟悉的面孔，而是一些來自埃塞爾的雇傭軍。

　　他覺得父親有些大題小做了。

　　卡蘭收到阿諾的回信。

　　「我沒法進去探望你，我的長髮公主，你能從裡面出來嗎？」

　　卡蘭也想過要出來，但醫護人員不允許她離開大房間。

　　她有足夠大的活動範圍和一些科學的課程。每天一大群醫生圍著她，告訴她怎麼吃怎麼睡怎麼調整心態，但她覺得自己的心情一天天陰沉下去了。

　　她都沒有一個可以說話的人。

　　這裡的醫護人員也許是受到了什麼指示，沒有人跟她閒聊。

　　後來拉斐爾給她打了個電話。

　　「卡蘭？」

　　「是的……你終於想起我了。你的弟弟前兩天在樓下徘徊了三分鐘不到，就放棄我去旁邊的大樓看電影首映式了。」

　　卡蘭有語氣幾分抱怨。

　　她其實知道拉斐爾沒有必要，也沒有責任聯繫她。

　　她只是一直覺得拉斐爾是不同的。

　　他確實關心她。

　　不是像希歐維爾一樣關心孩子，或者像阿諾一樣關心一個新鮮事物。

　　拉斐爾像關心一個普通人一樣關心她。

　　「你還好嗎？」拉斐爾的聲音聽起來很遙遠。

　　「不，一點也不好，我覺得自己像一隻蠶繭！我什麼都不能做，只能慢慢等著一個玩意兒破體而出！」

　　她的描述讓拉斐爾有點心驚肉跳。

　　「深呼吸……不要激動。」

　　「我不激動！」卡蘭大聲地說，透明玻璃外的護理人員看了過來，「在你打電話給我之前，我已經有八百年沒有開口說過話了！你父親難道把所有看護人員的舌頭都剪了嗎？拉斐爾我真的要瘋了，我不行了，但凡這裡的窗戶開個口子，我一定會跳下去的。」

　　拉斐爾那邊很長時間沒有人說話。

　　過了會兒，另一個聲音道：「你要從哪裡跳下去？」

　　卡蘭像被澆了一桶冰水似的僵在原地。

　　這個聲音深沉，緩慢，帶著某種冷酷的優雅。

　　「希歐維爾？」她情緒穩定下來。

　　「明天我會來看你……」希歐維爾發現卡蘭已經掛了電話。

　　他把手機還給拉斐爾。

　　「再打回去。」

　　拉斐爾尷尬地撥了遍電話。

　　卡蘭已經不接了。

　　希歐維爾讓他先出去。

　　他翻了翻行程安排表，鋼筆筆尖抵在明天上午這一欄，直到沁出墨痕也沒有動彈。

　　他不是阿諾或者拉斐爾。

　　他出一趟國，會有很多很多雙眼睛盯著，會產生很多猜測，導致很多後果。

　　他絕對不能在沒有任何理由的情況下隨意離開境內。

　　這是完全不妥當的。

　　但是。

　　但是他的奴隸聽起來很絕望。

　　他覺得自己已經很久沒有聽過她的聲音了，但是仔細一算其實也才過去不到一個月。上次她跟他說話時，正死死掐著他的肩膀，含糊不清地罵他，身體卻拚死絞緊他。

　　他還是把明天的行程劃掉了。

　　「明天去聯邦共和國，行程不公開。」他通過電話告訴管家，「要盡快趕回來。」

　　第二天深夜。

　　卡蘭被嘈雜聲吵醒了，她看見醫護人員被驅逐離開。

　　一盞暗燈打開，有人大步走進來，風衣長及腳踝，帽簷壓得很低。當他把帽子取下後，流動的銀色便傾瀉下來。他紮了個簡單的馬尾，穿便裝，拿著漆黑的手杖，神態有幾分疲憊，但氣勢仍是壓倒性的。

　　他進來之後，整個房間都變得逼仄狹小了。

　　「睡得好嗎？」希歐維爾在離她兩步遠的地方問。

　　他臉上沒有任何表情。

　　「在你來之前，很好。」卡蘭慢慢坐起來。

　　她現在行動有些艱難，希歐維爾上去扶了她一把。卡蘭死死攥著袖子，厭惡地甩開他。希歐維爾迅速反扣住她的手，視線陰暗：「不要反抗。你已經知道反抗的後果了。」

　　卡蘭也不知道是因為懷孕導致情緒失控，還是想起那晚的事情，有種超乎平常的憤怒。

　　她腦子裡空白了一下，手抬起來，甩了希歐維爾一個耳光。

　　聲音不大，但是在寂靜的房間裡非常清晰。

　　希歐維爾微微側頭，銀發遮過眼睛，卡蘭感受得到他暴怒的視線。

　　卡蘭聲音顫抖：「下次你再這樣對我，就只能得到兩具屍體了。」

　　希歐維爾緊緊扣著她的手腕，她覺得自己都要被掐骨折了。他森冷的目光落在她脆弱的脖頸上，又慢慢移到肚子上，他深深吸氣，放下了手杖，將銀髮撩回耳後。

　　「死也不是那麼容易的事情。」他威脅道。

　　卡蘭已經平靜下來：「那是因為做的人還不夠想死。」

　　希歐維爾在她面前慢慢俯身，他聲線壓抑又克制：「我特地來一趟不是為了跟你吵架的。」

　　卡蘭反唇相譏：「我來莊園也不是為了給你生孩子的。」

　　希歐維爾面無表情地看著她。

　　他眼睛蔚藍，在暗光中像海一般深邃寧靜，看不見的地方翻滾波濤。眼神彷彿可以剝離她身上的所有盔甲與保護，直接望到最脆弱的地方。

　　「你的養父母……」他低聲道，「你想知道他們最近過得怎麼樣嗎？」

　　他在發現拉斐爾和卡蘭有秘密聯繫後，立即審問了長子，發現他曾為卡蘭寄過信給養父母。她應該很在意這對養父母，不然也不會想方設法給他們帶去自己的消息。

　　「你怎麼敢……」卡蘭幾乎是從床上跳了起來。

　　她想推開希歐維爾，但希歐維爾張開手把她小心抱住了。

　　卡蘭掙扎著怒道：「你怎麼敢拿我的父母威脅我！」

　　「我的意思是，如果你平安生產，說不定我可以帶你去見見他們。」希歐維爾後退一點，坐到沙發上，把她抱上自己膝蓋。

　　他覺得卡蘭從來沒學會過什麼叫「嫻靜」。

　　卡蘭喉嚨微哽，沒有說出話來。

　　「你不想去嗎？」希歐維爾拍了拍她的背，她看起來很想說話，但是怕一開口就哭出來，所以一直捂著臉。

　　這麼近距離看，她稍微豐潤了一點，但臉色還是很蒼白，眼睛下的青色也沒有減退。

　　希歐維爾低頭舔她眼角的淚水。

　　卡蘭的身體僵硬了。

　　「別這樣……」她顫聲道。

　　「沒關係。」希歐維爾近乎耳語地安撫，「不會讓你疼的。不要怕。」

　　他慢慢下移到唇邊，把卡蘭抵在他胸口的手拉到下面，一邊安靜地親吻她，一邊引導她進行摸索。他又恢復了最開始那種平靜，如果卡蘭沒經歷過狂風暴雨般的夜晚，說不定會覺得他就是這樣的類型。

　　但他本質並不是這樣的。

　　卡蘭很清楚。

　　「別這樣……我不能……」

　　「噓。」希歐維爾側頭咬了咬她的耳朵，「不會的。」

　　他的聲音越來越小，喘息越來越重。最後結束時，卡蘭已經出了一身汗，手也有些麻。

　　他整理衣服，用手帕擦拭卡蘭的手指，一根一根，從指尖至指縫，動作非常細致。

　　「還好嗎？」他問。

　　「……」卡蘭也說不上好或者不好。

　　有好的方面。

　　她已經很沒有跟人說過話了，希歐維爾的來到至少為這個蒼白的空間裡注入了一絲生氣。即便是讓人憤怒不甘的生氣，也好過死一般的孤獨。他渾身充斥的那種強烈威脅感，讓她更加奮力地掙扎生存。

　　但是也有壞的方面。

　　她說不上來。

　　她不喜歡希歐維爾這樣溫柔親密的行為。

　　甚至可以說，有點恐懼。

　　因為這是情人之間的做法。

　　比暴力更越界，比虐待更扭曲。

　　這是她無法承受的，也是她最難抵抗的。

　　希歐維爾看著她恍惚的樣子，沒有放開手。

　　他仰頭看向黯淡的夜燈。

　　窗外星光璀璨。

　　城市中的高樓大廈像一束束光芒拔地而起，他們就處於最高空，不勝寒冷又絕對權威的地方。

　　希歐維爾把卡蘭往自己懷裡帶了帶，讓她靠近自己肩窩。

　　她很溫暖。

　　這讓他感覺自己也是溫暖的。

　　他見到卡蘭之前還在後悔，覺得自己不應該腦子一熱就來了。但是他看見她之後，一種奇異的憤怒把悔意掩蓋下去了。

　　——他可是費了很大力氣，冒著各種風險，偷偷摸摸地在這樣一座空中閣樓與她見面，她憑什麼像看見蒼蠅一樣冷淡厭惡？

　　她還給了他一耳光！

　　如果她不是孕婦，他一定會讓她在那塊地毯上流血求饒。

　　沒有人打過他。

　　甚至，沒有人敢於觸碰他。

　　「你睡著了嗎？」希歐維爾將視線從燈光中拉回，感覺懷裡的人呼吸漸漸平穩。

　　她睡著時神情脆弱，很不安穩，呼吸也有些嘈雜。

　　「卡蘭……」希歐維爾試著叫了一聲。

　　這個名字彷彿觸碰了某個禁忌，讓他舌尖發燙，喉嚨刺痛。

　　卡蘭沒有回應，希歐維爾鬆了口氣。

　　他側頭看了看時間，已經到離開的點了。但是卡蘭還保持著剛才推拒的姿勢，手輕抓住他的衣領。他把她的手拿開，想將她放回床上，但是指尖纏繞上去之後，又慢慢地，不由自主地與她交握了。

　　她真的很溫暖。

　　希歐維爾暗自想道。

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第四十二章

　　希歐維爾只待了兩個小時就回國了。

　　醫護人員們對神秘僱主很好奇，但很不幸他們都未能見到他的真容。不過有一件事是可以肯定的——他花如此大的代價準備最頂尖的生產環境，卻抽不出半天時間來陪伴年輕的孕婦，說明這個孩子一定是他見不得光的秘密。

　　醫生們也不能太過於投入思考這件事。

　　房間外有冷漠的雇傭軍守著，他們像禿鷲般徘徊，用凜冽的視線警告他們不要越界。

　　所有醫護人員必須嚴格遵守保密協議。

　　不追問，也不傳播。

　　很快，到了預產期那天。

　　卡蘭被推進手術室的時候，腦子裡一片空白。

　　她以為自己已經在一個月內收拾好了情緒，能應對任何恐怖未知的情況，但是她沒有。

　　身體上的疼痛還是其次，這個混血兒即將面臨的完全無法預知的未來，和生下孩子之後她可能會遭受死亡的威脅，這些才是最壓抑的問題。

　　當卡蘭躺在手術台上，被刺目燈光照耀時，她覺得自己已經瀕近天堂了。

　　——雖然她不信教。

　　「別害怕。」有一名醫生低聲安撫她，「你會沒事的，我們的準備很充分。」

　　希望如此。

　　卡蘭閉上了眼。

　　*

　　希歐維爾在前往國會大廈的路上收到通知，手術開始了。

　　從這時起他的神經就莫名緊繃著。

　　等抵達國會，首相進行演說時，希歐維爾還一直在低頭看錶。

　　時間已經過去很久了，那邊始終沒有傳來手術成功的消息。

　　一般剖腹產要多久？

　　一小時？兩小時？還是十幾分鐘就完成了？

　　有沒有遇上麻煩？

　　首相用一種單調乏味的語氣進行演說：「……如果說必須要用一種手段來維持帝國的團結統一，我相信那不是種族主義，不是暴力歧視，不是……」

　　希歐維爾聽見清脆的敲打聲。

　　首相聲音微頓。

　　不遠處，雪諾的鋼筆掉在地上。他旁邊的子爵起身去撿，雪諾回頭朝列席者們微笑致歉。

　　後排閃光燈亮了無數次。

　　希歐維爾在內心嗤笑他的張揚，同時又低頭看了次錶。

　　首相清了清嗓子，平穩地將演說繼續下去：「……不是奴役壓迫，而是包容。多元造就統一，多樣帶來繁榮，與其製造矛盾、加劇矛盾，不如想想如何緩和矛盾。我們可以從戰後的經濟發展曲線看出……」

　　希歐維爾手機響了。

　　子爵給了他一個「你也要為難首相嗎」的奇怪眼神。

　　他覺得白銀公會讓鈴聲響一會兒，然後掛掉，再像白雪公一樣假惺惺地致歉。

　　出乎他預料的是，希歐維爾直接離開了坐席。

　　「請繼續。」希歐維爾抬了抬手，對首相做口型。

　　首相將演講稿按在台上，把它的邊緣搓得微皺。

　　後排相機的閃光燈像瘋了般閃爍。

　　小小的議論聲響起。

　　在場所有人都覺得明天頭條會是——「首相為自由平等慷慨致辭，保皇黨一怒之下當眾離席」。

　　希歐維爾在車裡接起電話，醫生用迅速而難以辨認的共和國口音說了一大堆。

　　「手術順利……」

　　希歐維爾牢牢抓住了關鍵詞。

　　那邊電話掛斷後，他突然覺得渴得過分。

　　他意識到從早上開始，他就沒怎麼吃東西，也一直沒有喝水。甚至剛才首相那堆關於人人平等的屁話也沒有激怒他，因為他的心思完全不在這上面。

　　他從車載冰櫃裡取出一點水喝下後。

　　手機又叮叮叮地響了幾聲。

　　醫生給他發來新生兒的照片，他瞟一眼就刪掉了。

　　照片上是個尚未長出毛髮，被裹在白色毯子裡，臉上又紅又皺的小怪物。

　　他又喝下一口水，等待差不多時間。

　　沒有下一張照片發過來。

　　也沒人主動告訴他孕婦怎麼樣了。

　　「您還要回到會議上嗎？」前排的管家問道。

　　「是的……是的。」希歐維爾理了理衣領，「我先回去，有什麼消息記得告訴我。」

　　「所有消息都轉達給您了。」管家恭謹道。

　　希歐維爾的手頓在最上面那顆扣子上。

　　「所有？」

　　他們沒覺得少了點什麼嗎？

　　「是的，手術順利。」管家說道。

　　希歐維爾繼續把領帶調整好：「那什麼時候回到國內？」

　　「今晚八點左右。」

　　『好極了。』

　　希歐維爾看了一眼石英錶，現在是上午10點。

　　『還有十個小時。』

　　*

　　卡蘭一直沒有醒來。

　　她稍微恢復意識後，第一件感覺到的事情就是痛。

　　眼前全是黑暗，沒有聲音，也沒有光，她覺得自己可能已經死了，身處亡者的世界。

　　大概過去五六分鐘後，她才漸漸恢復理智。

　　她在病房裡，身邊沒有孩子，也沒有看護者。

　　她想撐起身體，但是每動一下都痛不欲生。這種痛苦又牽動她心臟的痛苦，她漸漸有些喘不過氣。

　　「她醒了！她醒了！」有人叫喊道。

　　很快，急促的步伐抵達卡蘭身邊。

　　一個亞麻色頭髮、看起來幾分眼熟的女醫生開始為她進行檢查。她身邊跟了幾個白大褂、看起來是實習生的年輕人。

　　「瑞貝卡？」卡蘭頭很暈，她以為自己看錯了。

　　「是的！」女醫生詫異地看向她，「你知道我是誰？」

　　她們只在荊棘鳥莊園門口見過一次。

　　那時候卡蘭坐在車裡，面孔藏於陰影當中，瑞貝卡並沒有認清。

　　卡蘭勉強抬起手，按了按太陽穴：「我為什麼在這裡……等等，這是哪裡？」

　　瑞貝卡將她的手放進被子裡，一位實習生熟練地給她按壓眉骨和頭部。

　　瑞貝卡溫和地告訴她：「你在我的研究所裡。」

　　研究所……

　　是希歐維爾家捐贈的那家，專攻心臟疾病的研究所。

　　「昨天半夜，一輛車以超過二百邁的速度把你送了過來，我相信你那時候已經一隻腳踏進地獄了。幸好……送達得很及時。」

　　瑞貝卡語氣裡有幾分慶幸。

　　她繼續道：「你不知道你在昏迷期間瀕死過多少次，整個研究所都覺得你是生命的奇跡。你真的很頑強。」

　　卡蘭把手伸到肚子上，腹部平坦。

　　她微微皺起眉問：「孩子呢？」

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第四十三章

　　昨晚八點。

　　私人飛機抵達莊園的時候，希歐維爾親自到機坪迎接。

　　等孩子被抱出來之後，安保負責人問他：「公爵大人，我們要怎麼處理……那個，屍體？」

　　屍體。

　　希歐維爾像往常一樣面無表情。

　　臉上只有可怕的空白。

　　「屍體？」

　　「是的，她快死了。」安保負責人側身讓開，往裡指了指，「屍體在國內處理會方便一點。」

　　希歐維爾抬起沉重的視線往裡看去。

　　一張折疊病床放在兩邊座椅中間。

　　可以從凸起的輪廓看出上面躺著人。不知道是哪個天才的主意，薄被單拉過了她的頭頂，這玩意兒看起來就他媽像一塊該死的裹屍布。

　　安保負責人繼續解釋：「生產還算順利，但她在手術後心臟病發作了。如果聯邦共和國發現屍體，我們不太好打點，所以我才帶回來處理。」

　　希歐維爾感覺自己有很長時間沒有呼吸，也沒有眨眼。

　　他聽見自己用柔和的聲音問道：「如果有生命危險，為什麼不就地做手術呢？」

　　「屍體帶回來更好……」處理。

　　這還不是屍體呢！！！

　　希歐維爾暴怒地打斷道：「趕緊把她送去研究所！」

　　安保負責人一愣，立正敬禮，轉身開始派人搬病床。

　　等他開車離開後，夜晚的機坪吹起陣陣狂風。

　　希歐維爾發覺自己背後濕透了，寒意從未這樣親密地貼近過他。

　　「公爵大人，還有孩子……」

　　「我知道情況，先送去醫院照顧，別問我了。」

　　*

　　卡蘭醒來後，身上除了痛就只剩疲憊。

　　瑞貝卡對孩子的情況不是很瞭解。

　　她知道卡蘭剛做過剖腹產手術。

　　「別害怕，孩子很安全。」瑞貝卡說謊安慰她。

　　現在卡蘭最需要的就是生存欲，她不能讓她不安。

　　「孩子在哪兒？」卡蘭又問。

　　她在床上茫然躺著的樣子，讓瑞貝卡想起多年前的自己。

　　瑞貝卡剛讀研究生的時候，利用假期時間在導師的實驗室打工。實驗室從海外採購了幾件精密儀器，生產商委派技師來教他們使用。

　　瑞貝卡和其中一位技師陷入了短暫又狂熱的愛戀。

　　假期結束，技師完成工作回國，瑞貝卡發現自己懷孕了。

　　瑞貝卡的家庭條件不好，父母性格古板，絕對不會允許她未婚先孕。

　　但是她想將孩子生下來。

　　她瞞著家裡請病假休學了。

　　現在看來，這是個愚蠢至極的決定。

　　但當時的瑞貝卡完全被愛情矇蔽了。

　　她在一家不正規的小醫院生下了孩子。當她從病床上醒來時，護士告訴她，孩子已經因為心臟疾病夭折了。

　　現在，瑞貝卡看著卡蘭，就好像看見了那時候的自己。

　　她脆弱地詢問孩子去哪兒了。

　　瑞貝卡不能當那個護士。

　　她實在做不到。

　　所以她告訴卡蘭：「孩子被送去另一家醫院了。你的心臟缺陷是有遺傳性的，孩子需要留在醫院觀察幾個月。但是別擔心，她一定會接受最好的照料。」

　　「她……」卡蘭低喃道。

　　是「她」。

　　她長什麼樣子？

　　多重？

　　第一聲啼鳴是哭還是笑？

　　第一次睜開眼看這個世界，是看見她的母親像死了般躺在病床上，面無表情的醫護人員們匆匆忙碌嗎？

　　她會自由嗎？

　　……她們會自由嗎？

　　「嘿……孩子……」瑞貝卡看見被單上沾了深色的濕痕，卡蘭默然無聲地哭了，「沒事的……會慢慢好起來的。」

　　卡蘭被這個陌生的女人抱進懷裡。

　　瑞貝卡身後的實習生都詫異地發現，這位嚴肅古板的中年女博士，也跟著病人哭了起來。

　　「讓我們慢慢來。」瑞貝卡拍著卡蘭的後背安撫道。

　　卡蘭在研究所待了近一個月。

　　她的病情穩定了下來，產後恢復近乎完美，疤痕像一道細線般劃過腹部，提醒她曾誕生過一個生命的事實。

　　在瑞貝卡看來，目前唯一不足的地方是，她瘦得太快了。

　　瑞貝卡覺得她有點厭食症。

　　十月。

　　「卡蘭，有人來接你了。」瑞貝卡帶著厚厚的病歷簿進來。

　　卡蘭正在窗邊看車流湧動。

　　她注意到了梧桐樹下的那輛黑色轎車。

　　「接我……」她有幾分遲鈍地回頭。

　　「是的。」瑞貝卡唇線緊繃著，眼底裡有幾分懼怕，「請跟我來。」

　　卡蘭被帶到那輛車上。

　　車門關上後，她不得不正視身邊另一個人的存在。

　　「身體還好嗎？」讓人難忘的深沉語調。

　　卡蘭僵硬地轉過脖子。

　　白銀公慵懶地靠在窗邊，銀髮束起，皮膚上看不見歲月的痕跡。他看起來像某種貓科動物，把動物性的野蠻都藏進了文明高貴的表皮下，身形優雅又暗藏爆發力，眼神裡常含著高高在上的嘲弄。

　　他形容肅穆，衣著考究。

　　每一個線腳都縫入精緻，每一粒扣子就扭結傲慢。

　　僅僅是一個月沒有見面，他對卡蘭來說，又恢復了最初那種遙不可及的距離。

　　車發動了。

　　前座與後座之間的隔板被拉下來。

　　希歐維爾慢慢伸手，覆上卡蘭放在自己大腿上的手。

　　卡蘭僵硬得不能動彈。

　　她低下頭，看見他手上的裝飾戒指。

　　「你啞了嗎？」他冷淡地問道，「我剛才問了一個問題。」

　　噢……對，他問了一個問題。

　　「身體還好嗎……」卡蘭咬了咬唇，一字一句，喉嚨裡就跟梗著血塊似的，「你先告訴我，孩子怎麼樣？」

　　「不知道。」希歐維爾輕笑了一聲，譏諷的意味幾乎要從詞句裡淌出來，「我為什麼要瞭解這個呢？」

　　不知是不是錯覺。

　　卡蘭感覺他在用很小的幅度撫摸她的手。

　　用大拇指，在虎口這個位置，輕輕地摩擦著。

　　然後慢慢上移，碰到了腕部，若有若無地接觸脈搏。

　　血液從胸腔裡湧出的軌跡好像一瞬間就被他的指尖破譯了。

　　希歐維爾感覺到她心跳加速。

　　「你聽起來很健康。」他忽然靠近，在卡蘭耳邊道。

　　心跳強健。有力。穩定。

　　卡蘭感覺他的氣息正在強烈地侵犯她的領域。

　　「你想要什麼？」她不敢跟他眼神接觸，「孩子已經在你手裡了，你還有什麼不滿足的？」

　　希歐維爾對她的恐懼非常滿意。

　　他慢條斯理地說：「我還有很多不滿足的……」

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第四十四章

　　希歐維爾滿足於卡蘭恐懼的神色。

　　這讓他覺得，她仍是受控的。

　　卡蘭瀕死的那晚，他在書房徹夜難眠。

　　他留存了所有監控錄像，在放映室裡一遍遍看。看她從小腹微凸，到珠圓玉潤，看她精力澎湃地蹦跶在房間各個角落裡，或百無聊賴地躺平看書。

　　他發現自己難以設想她的死亡。

　　畢竟，她這麼年輕。

　　這麼有生命力。

　　他又想到失控的那晚，卡蘭尖銳地說，她得到了他。她以為自己是什麼東西，也敢對白銀公爵說出這樣的話？

　　那一晚，希歐維爾在屏幕前，伸手觸摸不真實的存在，仍堅信卡蘭是自己的所屬物。

　　是屬於他的東西。

　　所以生不由她，死也不由她。

　　他一定要她活下來。

　　忽然，冰冷鋒利的觸感阻止了希歐維爾的靠近。

　　卡蘭從衣下取出了一把手術刀。

　　這是她從研究所偷的。

　　她把刀尖對准希歐維爾。

　　他看起來有幾分驚訝，但仍很從容，眼神紋絲不動。

　　他輕柔又致命地用手指擋開刀鋒：「瞧瞧……你得到的教訓還不夠嗎？」

　　卡蘭已經嗅到了他的憤怒。

　　連阿諾都能奪槍反制，更別提希歐維爾家的大家長了。她如果選擇刺殺，將毫無勝算。

　　所以她在希歐維爾動手之前，把刀尖調轉，對準了自己。

　　希歐維爾的指尖僵在半空中。

　　「你會痛苦嗎？」卡蘭畏懼又小聲地問，「我近一個月以來，每時每刻都痛苦。不……應該說，我進入莊園以來……一直都很痛苦……我想知道，你會痛苦嗎？」

　　折磨無辜者。

　　侵犯和他兒子差不多大的女孩。

　　隨意操縱生死與自由。

　　卡蘭又重復了一遍：「愛德蒙‧希歐維爾，你會痛苦嗎？」

　　她連名帶姓地叫他。

　　希歐維爾心跳忽然加快了一下。

　　他覺得這是憤怒。

　　阿諾殺人後，卡蘭也想過這個問題。

　　不是驚訝於，「他真是個殘忍可怕的人。」

　　而是，糾結於，「他晚上真的睡得著嗎？」

　　卡蘭發自內心地想知道，白髮人種是否有著與她一樣的人性，一樣的同理心。

　　做壞事讓他們有負罪感嗎？

　　他們因傷害他人而痛苦嗎？

　　「把刀放下……」希歐維爾冷冷看著她。

　　卡蘭的刀尖落在自己手腕上。

　　她的皮膚透著瓷白色，比雪亮的刀刃更冷。

　　「回答我。」她的聲音仍很低，「你痛苦嗎？」

　　「你的腦子沒有問題吧？你劃在自己身上，我怎麼可能……」希歐維爾譏笑的聲音忽然變小，他看見卡蘭手腕開始滲血了，「把刀放下！」

　　卡蘭彷彿全然感覺不到痛苦。

　　「你會痛苦嗎？」

　　這很重要。

　　說是至關重要也不為過。

　　這是卡蘭在做出一切選擇前，必須最後證明的一件事。

　　她的刀口用力壓下來，血從一條細線，變成一股涓流，最後很快淅瀝地落在長毛地毯上。

　　一滴一滴，鮮紅刺目。

　　你痛苦嗎？

　　「我說了把刀……」希歐維爾怒不可遏地伸手奪刀，但卡蘭在他靠近一寸後，立即更用力地壓下刀尖。

　　他的手懸在空中。

　　卡蘭感覺自己是不可觸碰的。

　　「放下。」希歐維爾從自己聲音裡聽見了懇求，「放下吧，我們談談。」

　　卡蘭鬆開手。

　　刀落在毯子上，一點聲音也沒有。

　　「希歐維爾……」卡蘭那雙黑眼睛，直勾勾地望進他微縮的瞳孔裡，「你看看……」

　　他們離得很近很近。

　　希歐維爾能看見她眼裡的自己。

　　他嘴唇緊抿，因恐懼而蒼白。

　　看看你自己。

　　這副可以被輕易操控的樣子。

　　「你很痛苦。」卡蘭把流著血的手，反覆蓋在他手上。

　　污穢的紅色液體把他乾淨的襯衫袖口浸濕了。

　　希歐維爾像觸電般拉開兩人的距離，將隔窗打開，沖司機吼道：「去醫院！」

　　*

　　兩小時後，卡蘭手腕上纏著繃帶，回到了荊棘鳥莊園。

　　這裡發生了許多變化。

　　雙子塔改成了圓頂；玫瑰花園被拆掉，公爵夫人準備在原址上修建一個巴洛克風格的畫廊；停靠在人工湖旁的舊船不見了，取而代之的幾艘遊艇；女僕新換了一批，她們看起來更加嬌豔美麗。

　　希歐維爾已經給卡蘭安排了新的住處。

　　雙子塔。

　　這是純粹為紀念雙胞胎誕生而設計的建築物，除了最頂上的兩個大鐘之外，沒有任何實際用途。它們之間有一座橋樑相連，橋上是玻璃拱道，覆滿茂密的爬山虎。

　　兩座塔都只有頂樓的房間能住人，頂樓以下是無數階螺旋樓梯和空空如也的中庭。沒有電梯，甚至沒有電。裡面看起來就跟中世紀古堡似的，透出幽深靜謐的氣息，還有一股悶久了的黴味。

　　「很快會把供電系統和供水系統弄好。」

　　到雙子塔前，希歐維爾才重新開始跟卡蘭說話。

　　他已經沉默了兩個小時。

　　卡蘭並不關心水電，她請求道：「我想看看孩子……」

　　希歐維爾暴怒道：「不要再提這件事，希歐維爾家沒有混血兒！」

　　卡蘭在他冰封的視線中壓下了訴求。

　　她退一步問道：「……那我什麼時候可以開始上學？」

　　希歐維爾沒想到她第二句話就是問這個。

　　「下學期。」他的聲音微微平息。

　　太煩躁了。

　　她為什麼能這麼輕易地激起他的怒意。

　　「現在，給我進去。」希歐維爾指著雙子塔的門說道。

　　卡蘭走了進去。

　　石門在她背後沉重地合上。

　　卡蘭花了很長時間走到塔頂。

　　她收拾好自己的臥室，發現衣櫃裡掛滿了美麗精細的衣裙，都符合她的尺寸和希歐維爾的審美。被子、床單、帷幔、地毯……所有一切都顯得繁重肅穆，帶有強烈的宗教感，顯然也是某位公爵挑選的。

　　房間裡有內嵌式的書櫃，超大落地鏡，完全不設隔斷的浴室和一個帶著黃金水龍頭的小浴池。

　　希歐維爾應該花了很長時間裝飾這裡。

　　——在蒂琳夫人忙著裝飾她的畫廊的時候。

　　卡蘭胃裡有種奇怪的扭曲感。

　　某些非常不健康的想法在她心底裡浮現。

　　現在，也許，她真的是希歐維爾的情婦了。

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第四十五章

　　卡蘭趴在窗戶上朝下看。

　　雙子塔算得上莊園最高的建築物了，遠方一切盡收眼底。由於湖水和森林的分割，莊園形狀並不規整，看起來有點像展翅的飛鳥。

　　據說那是荊棘鳥。

　　希歐維爾家的族徽、紋章、傳家之寶，還有這座莊園，到處都是荊棘鳥的意象。

　　但是世界上並沒有這麼一種鳥。

　　它是幻想生物。

　　是像獨角獸、龍，這樣的存在。

　　它比大部分象徵都更柔弱，卡蘭不明白為什麼一個強盛至極的家族會以它為意象。

　　夜晚，希歐維爾來到塔中。

　　他看見卡蘭把應急燈放在桌上，用鉛筆塗抹一些草稿。她的速寫不錯，只是受手上的傷拖累，看起來比較粗糙。

　　「你在做什麼？」希歐維爾站在她身後，將她的鉛筆抽走，然後微微俯低身子，湊近看她的畫。

　　他的側臉在燈光中美麗無暇，只要稍稍偏頭，嘴唇就能碰到卡蘭。

　　「莊園？」希歐維爾一眼認出了草圖的內容。

　　卡蘭皺著眉想搶回筆，希歐維爾抬起手，引誘她主動靠近自己。

　　「是莊園。」卡蘭索性放棄了。

　　她已經去過花園、湖畔、教堂、雙子塔、馬場，這些都是莊園的標誌性建築，可以幫助她拼湊出莊園的完整形象。

　　「你還想畫個地圖逃出去嗎？」希歐維爾把她的筆放回桌上，撐桌譏笑道。

　　卡蘭平和地說：「我只是在想，它是不是荊棘鳥的形狀。」

　　湖是張開的翼，森是銳利的爪，雙子塔是圓睜的眼，賽車道裡延伸出口銜荊棘的喙。

　　卡蘭微微側頭，看向希歐維爾手裡的權杖。

　　權杖上也有一隻純金荊棘鳥。

　　希歐維爾低頭查看時，忽然留意到卡蘭的前襟。

　　她穿著白色長袖布裙，內襯是紗質的，有幾分浸水的濕痕。她剛生下孩子不久，但是沒有哺乳。之前研究所會給她用吸奶器緩解脹痛，現在……

　　卡蘭忽然拉開椅子跑了。

　　希歐維爾將過分發散的思緒收攏，慢吞吞地問道：「你剛才問我什麼？」

　　卡蘭臉上有幾分恥辱尷尬。

　　她知道希歐維爾剛才在看什麼。

　　她小聲道：「我想知道荊棘鳥的事情。」

　　「為什麼在意呢？」希歐維爾漫不經心地用指節輕敲手杖。

　　「我想瞭解你。」卡蘭誠實地說道，「想知道你為什麼會變成這樣的怪物。」

　　她在激怒他嗎？

　　希歐維爾可不會再讓她輕易操縱自己的情緒。

　　他平靜道：「我也想知道一件關於你的事情，你願意誠實地交換嗎？」

　　「什麼事？」

　　「不管什麼事。」

　　卡蘭猶豫著答應了。

　　「很好。」希歐維爾微微頷首，在她原本的座椅上坐下，優雅地抬膝疊腿，手杖靠在桌子上。

　　他告訴卡蘭，荊棘鳥是一種幻想生物。

　　它一生只唱一次歌，但是歌聲比其他任何生物都來得美麗。

　　「從離巢開始，它們將用盡畢生時間尋找荊棘樹，然後在樹上棲息，用尖利的刺紮透自己的身體。在最飽受折磨、最瀕近死亡的時候，它們放聲歌唱。」

　　世上最美麗的歌喉，用最殘忍的痛苦換取，一生只唱響一次。

　　這是個相當符合希歐維爾式審美的殘酷故事。

　　卡蘭相信了他的話。

　　她問道：「你的問題是什麼？」

　　「我的問題是……」希歐維爾伸出手，安靜地摸到卡蘭的下巴，用指腹輕輕摩挲，「你願意為我歌唱嗎？」

　　卡蘭被一股從頭竄到腳的寒意籠罩了。

　　「我不……」

　　希歐維爾掐著她靠近，親吻她的嘴唇，將她的話悉數嚥下。卡蘭咬了他，他並不動怒，只是掐著她的下巴，沾著血液，繼續像蛇一般糾纏。

　　過了好一會兒，希歐維爾鬆開她，啞聲問：「你是否需要幫助？」

　　他的視線低低落在她前襟。

　　卡蘭憤怒地環住胸：「閉嘴，你這個變態。」

　　沒有孩子餵養，母乳飽脹確實會讓她承受折磨。

　　希歐維爾從容地鬆開她。

　　「房間裡藏有一個監控。如果你自己……忍不住，解決了，我會看見的。希望你忍得住。」

　　他低啞地笑起來，倒不是平時那種譏嘲的語氣，但確實帶著幾分被取悅的快樂。

　　「你……」卡蘭胸口劇烈起伏著。

　　希歐維爾的笑容收斂了一點，他走過去，拍拍卡蘭的背，從後頸一直撫摸到腰。

　　「不要生氣。」他將嘴唇貼近她耳邊，「明天我們還可以繼續商量。」

　　他又按了按卡蘭的肩，然後直起身子，大步離開。

　　卡蘭一個人待在空曠的高塔內，過了好久才平復心緒。

　　今夜，希歐維爾沒有強迫，沒有朝她宣洩怒火，甚至讓進行到一半的調情戛然而止。卡蘭卻不得不在接下來的時間裡為「荊棘鳥」和他的「幫助」而憂心。

　　他太狡詐強大了。

　　他不需要去控制她。

　　只需要不斷向她暗示這種控制權，就可以摧毀她的內心，重新得到支配的力量。

　　卡蘭開始四處找尋監控攝像頭。

　　但是幾個小時後，她什麼都沒有發現。

　　卡蘭意識到，這也是希歐維爾的策略之一。

　　她沒找到攝像頭，會擔心自己被偷窺；她找到了攝像頭，會擔心還有沒有別的。

　　也許這裡根本就沒有監控。

　　希歐維爾想告訴她，牢籠是永遠存在的。

　　他只要用一個不存在的概念就能把她困住。

　　卡蘭心中湧起憤怒，她將那張莊園草圖撕毀，揉成一團，狠狠扔到角落裡。

　　該死的荊棘鳥。

　　她還得在這座高塔上待好幾個月。

　　希歐維爾已經答應讓她在春季入學，他給了她兩個選擇，要麼掩飾髮色，要麼遠程函授。

　　卡蘭跟他來回拉扯，據理力爭，最後才達成約定——她會像穆斯林一樣裹得嚴嚴實實的，並且戴上假髮去學校，但她必須要見一次自己的孩子。

　　「你可以每週見一次。」那時候，希歐維爾用毫無波動起伏的語氣告訴她，「不過恐怕你沒法跟她交流。因為先天性心臟病的遺傳問題，她可能需要在重症監護室待幾個月……甚至幾年，直至進行心臟移植，完全脫離危險。」

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第四十六章

　　第二天，希歐維爾又來了。

　　他穿黑衣，戴著純銀十字架，銀髮溫順柔軟地垂落腰際。卡蘭意識到今天是週日，他剛剛在教堂做完禮拜。

　　「我錯過了一學期的課程，能不能補上？」卡蘭問他。

　　「這只能你自己解決。」希歐維爾將黑色外衣脫下，掛起來，然後解開一粒襯衫扣子。

　　他微微頷首，示意卡蘭去床上。

　　卡蘭把椅子轉了圈，用椅背擋著自己：「那我能不能買點書自學？比如現代醫學……」

　　「別跟我說這些。把你要的東西列張表，第二天會有人送來。」他在床邊坐下，招了招手，「過來。」

　　卡蘭站在椅子後沒動。

　　希歐維爾諷刺道：「我以為你很清楚自己為什麼活著，孩子為什麼能有這麼好的醫療條件。」

　　卡蘭走近他，在他雙腿之間抬膝，爬上床，然後在他試圖親吻的時候忽然抽身。

　　「我以為你很清楚你脖子上的十字架約束了你什麼。」卡蘭模仿他譏誚的口吻說道。

　　希歐維爾摟過她的腰，把她扯到床上，牢牢制住，然後伸手放下簾幔。

　　光線瞬間變得黯淡。

　　他的十字架垂在卡蘭眼下。

　　受難者的面孔栩栩如生，所有人都用「悲憫」來形容他，但卡蘭沒有看出來。她甚至一直不覺得他在注視眾生。他好像誰都沒看。

　　希歐維爾解下了十字架。

　　「它不在了，不代表信仰的約束就不在了，對吧？」卡蘭鎮定道，「你有對著婚戒和神起誓的……還是說你已經離婚了？」

　　「是蒂琳先背叛的。」希歐維爾低沉地說道。

　　但是，她先背叛，不代表他也可以背叛。

　　這不是雙向的問題。

　　他心裡很清楚。

　　窗外早已經有了秋意。

　　風又涼又燥。

　　鳥喙耐心地剝開層疊的花瓣，最終從裡面看見蜜露和蕊，授粉者貪婪地索取與灌注，即便在深秋中也仍在醞釀澎湃的生命熱情。

　　卡蘭疲憊地喘著氣，指尖繞過他取下的十字架的銀鏈條，試圖讓自己冷靜一下。

　　希歐維爾把十字架從她手邊拿開，用一種看髒東西的眼神看她：「不要碰。」

　　卡蘭憤憤地掃了他一眼。

　　「你到底為何而信神？」

　　「家庭傳統。」

　　希歐維爾把套扔進旁邊的垃圾桶裡，重新穿戴好衣服，然後起身離開。

　　卡蘭覺得他真是為了解決需求才來的。

　　「我不懂。」卡蘭想表達雙重意義上的不懂。

　　因為家族所有人都信教，所以他也信教，這有意義嗎？

　　他有一個美麗不可方物的妻子，卻非得來這裡解決需求，到底圖的什麼？

　　「劣等種族沒有信仰，我不指望你懂。」希歐維爾冷冷地將十字架戴回去。

　　「我的養父母也信教。」卡蘭按著腰，從床上坐起來，「我做過禮拜，唱過讚美詩，但是……」

　　希歐維爾往她光潔的背上扔了件絲質睡袍。

　　她一點點爬起來，揪住希歐維爾領口的十字架，黑髮絲絲縷縷地落在胸前，半遮半掩。

　　「但是我總覺得神的話很難讓我信服。」

　　卡蘭眨了眨眼。

　　「在伊甸園裡，神說，吃下分辨善惡樹上的果子當日必死。」

　　希歐維爾再次從她手裡奪回十字架。

　　他蹙眉道：「你今天話有點多。」

　　卡蘭拉住銀鏈，不讓希歐維爾離開：「但是，夏娃和亞當吃下了禁忌的果實，也並沒有死，不是嗎？」

　　她黑髮黑眼，只披一縷薄絲，想要盤纏而上，恍惚間讓人看見伊甸園裡的蛇。

　　她竟妄圖指責神在說謊。

　　希歐維爾視線微凝：「神懲罰了他們。」

　　卡蘭看了他一會兒，忽然鬆開，手穿過睡袍的袖口，低頭整理腰帶。

　　「是嗎……我以為是神想看她赤裸而無知地，待在他的花園裡。永遠。」

　　你不得吃下禁忌之果。

　　假如這是謊言。

　　這最好，就是謊言。

　　因為希歐維爾已經吃過上面的果實了。

　　他神色陰沉，抬手拉開了卡蘭剛繫好的裙帶，重新把她按回去。

　　銀色十字架一直烙在兩人緊貼皮膚之上。

　　*

　　下一週。

　　卡蘭終於見到了孩子。

　　她站在玻璃窗外，離得很遠很遠的地方，很難看清嬰兒床上的小不點。她被裹得嚴嚴實實的，連旁邊的彩虹小馬布偶都比她大。

　　十分鐘之後，希歐維爾就把卡蘭帶走了。

　　這之後，他又帶卡蘭去探望過一兩次。

　　卡蘭很快就對這項活動產生了厭惡。只能遠遠看著而不能近距離接觸帶來的痛苦，比完全不能接觸要大得多。她甚至覺得這樣長久下來，她也會忘記自己曾生育過一個孩子的事實。

　　希歐維爾比她更厭惡這項活動。

　　他希望不要再有人提醒他生過一個混血兒。

　　十一月過得很快，轉眼就踏入了十二月。

　　這是個重要的月份，因為有聖誕節，還有結婚紀念日。

　　阿諾和拉斐爾都會放假，蒂琳夫人也因為天氣寒冷，不再頻繁外出。

　　整個希歐維爾家，只有公爵保持忙碌。

　　卡蘭也很忙。

　　她不知道醫學院一學期竟然有這麼多課。

　　光是教材都堆了整整一櫃子。

　　她得花幾個月時間，在春季開學前把錯過的內容補上。

　　希歐維爾偶爾會在晚上找她，他從不過夜，但他帶來的疲憊感常常持續到第二天。卡蘭甚至想學會怎麼在最短時間內把他耗盡，然後抽空做點別的事情。

　　這基本不可能。

　　幸好，希歐維爾很快會離開近一個月。

　　他和蒂琳，還有兩個孩子，要去南部海島度假。他們還邀請了蒂琳家幾姐妹以及戴維斯伯爵在島上過聖誕節。

　　女僕長、管家，還有很多僕人會跟著一起去。

　　也就是說，卡蘭會輕鬆一段時間。

　　希歐維爾臨走時把手機還給了卡蘭。

　　他之前把它拿走了。

　　他當時是這麼說的：「會有人給你送食物，你只需要去塔底拿就好了。如果有任何無法解決的事情，記得聯繫我。」

　　卡蘭拿回手機後，立即登錄郵箱，看見拉斐爾至少發了五十多封郵件給她。後來他可能意識到父親拿走了手機，就沒有再聯繫。

　　他在帝國首都大學讀書，國際關係學院。

　　這個看起來就比較像希歐維爾家長子會選擇的專業，跟學哲學的阿諾相比簡直太正經了。

　　卡蘭從拉斐爾的郵件中翻出一封瑞貝卡的郵件。

　　這位醫學博士還不知道一直與她聯繫的人是誰，她還在詢問卡蘭選擇了什麼專業，是否需要幫助。卡蘭只能寫郵件告訴她，自己考上了醫學院，但是因病休學了一學期，下學期就能正式成為她的後輩。

　　沒幾分鐘，瑞貝卡就回復了她。

　　「你要來研究所看看嗎？我們前段時間又實現了新的技術突破，或許可以給你提供建議。別擔心錢的問題，檢查是完全免費的，我們的資助者很慷慨。」

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第四十七章

　　卡蘭委婉地拒絕了瑞貝卡。

　　她已經在研究所接受過很多次檢查了。

　　她現在的情況是，不做手術無法痊癒，做手術則要承擔巨大的死亡風險。至於心臟移植，那更是難事，因為找不到合適的器官來源，也無法預料換心後的排異反應。

　　現在她狀態穩定，但隨著時間的推移，手術的必要性也會一點點增加。

　　瑞貝卡見她堅持拒絕檢查，只能另找話題：「對了，我之前跟你說過吧，我的丈夫在醫學院任教。我把他的聯繫方式給你，也許你可以從他這裡獲得學業上的幫助。」

　　卡蘭對瑞貝卡表示感謝。

　　她看了看瑞貝卡發來的名片。

　　科倫波‧費曼博士，醫學院教授，碩博導師，帝國皇家醫學協會終身榮譽會員……他有很多漂亮頭銜，但是年紀很輕，可能不到五十歲。

　　卡蘭看學校的教職工名單，和他差不多成就的醫學院教授早就不止五十歲了。

　　她斟酌很久，發了封郵件給費曼博士。

　　也許是他太忙了，卡蘭等了幾天都不見回音。

　　她刷了刷社交軟件，看見蒂琳夫人分享的海島度假vlog。

　　他們在一片私人島嶼上，陽光燦爛，天氣溫暖。孩子們沖浪，堆沙堡，自由潛水，拍攝各種水母和魚群。大人們則乘著遊艇兜風，在海上沐浴陽光，品嘗紅酒。

　　照片裡，所有人都看起來很愉快。

　　評論裡也大多是羨慕讚嘆。

　　——真希望我也能有這樣二十年如一日的美好愛情。

　　——能來個人告訴我，照片上的項目大概一共要花費多少錢嗎？

　　——難以想像的貴族式生活，以及難以想像的貴族式愛情。

　　蒂琳夫人還曬出了鑲有碩大藍寶石的項鏈。

　　配字如下：這是「亞特蘭蒂斯之心」，由世界上最大的天然藍寶石切割而成，有著和他一樣的深邃美麗之藍。我會戴著它拍攝20週年結婚紀念照。

　　蒂琳夫人似乎沒有離婚的打算。

　　希歐維爾好像也沒有。

　　卡蘭又開始想吐了。

　　她能揣測希歐維爾想要二者兼得的貪欲。

　　但為什麼蒂琳夫人不想離婚呢？

　　她的丈夫可是在高塔裡囚禁了一個年輕姑娘。

　　她就住在這個莊園，沒理由不知道這事兒。

　　她為什麼還能毫不在意地秀恩愛？

　　卡蘭放下手機，長嘆一口氣。

　　她不能再細想這些事了，真是越想越令人反胃，還不如趁希歐維爾不在，多補補這學期缺落的內容。

　　她剛翻開書，就聽見遠處傳來一聲奇怪的轟響。

　　有點像什麼東西撞上高塔的聲音。

　　卡蘭合上書，試圖從窗戶往下看，外面黑漆漆的。她離開臥室走到雙子塔之間的走廊上，這才看清發生了什麼。

　　外面夜色茫茫。

　　幾個保安打著手電從草地上狂奔而來。在他們面前，一輛銀白色跑車筆直地撞上了塔門。保安跑到後，從車上拽下來一個醉醺醺的金髮男人。

　　他看起來體型消瘦，頭髮枯黃蓬亂。一身名貴的西服又皺又塌，被他穿得像流浪漢似的。

　　卡蘭聽不見他們在說什麼。

　　幾分鐘後，急救站的醫生也到了。他讓人把金髮男子抬走，然後保安把車停去了車庫，僕人們檢查了一遍大門，確定沒有破損後才離開。

　　半小時不到，喧囂就平靜下來。

　　能開車進荊棘鳥莊園的，一定是希歐維爾家族的遠近親戚。可希歐維爾家大部分親戚，不都在海島上度假嗎？

　　卡蘭回房間，拿起剛放下的手機，又翻開蒂琳夫人的相冊。她在一張前年的聖誕節家庭合照中找到了剛才的金髮男子。

　　這人真奇怪。

　　卡蘭腦子裡閃過這個想法，然後迅速埋頭課本，忘了這回事。

　　第二天早上，她被接連不停的電話驚醒了。

　　卡蘭迷迷糊糊地按下接聽：「誰……」

　　「你在塔裡好好待著嗎？」

　　希歐維爾的聲音幾乎要穿透她的耳膜。

　　卡蘭差點把手機摔掉，她連忙從床上爬起來，邊穿衣服邊問：「怎麼了……你要提前回來嗎？」

　　「不是，你有在塔裡好好待著吧？」

　　「我可沒別的地方能去。」

　　「很好。」希歐維爾終於恢復了正常音量。

　　他簡潔地跟卡蘭說了遍情況。

　　昨天，蒂琳的某個遠房堂弟醉駕衝進了莊園。

　　他從小在共和國長大，與戴維斯家族的關係不遠不近。但是因為他的父母早逝，所以每年聖誕蒂琳都會邀請他共同渡過。

　　「那他不是應該在海島上嗎？」卡蘭問道。

　　「沒有，他弄錯地方了。」

　　蒂琳還在好奇這位堂弟為何沒來呢。

　　「他酗酒，還可能吸毒，回國時不太清醒，就跑來莊園了。」希歐維爾繼續說，「不要再打斷我，我得說幾件事。」

　　卡蘭聽他講完。

　　這位堂弟名叫賽勒斯，前幾年還是個正常紈絝，近些年越來越惡劣了。蒂琳讓他在莊園住幾天——她也不希望有個癮君子來破壞自己的聖誕宴會。

　　「他待在莊園裡的時候，你不要出門，明白嗎？」

　　卡蘭隨口應下：「我出不了門。」

　　希歐維爾的告誡是有道理的。

　　幾天後的某個傍晚，卡蘭準時下樓去拿自己的晚餐，剛到樓下就聽見高亢的呼救聲。

　　石門半開著，飯菜都倒在地上，送餐的女僕試圖擠進來。她看見卡蘭，卡蘭看見她，兩人同時一怔。

　　然後，卡蘭看見一雙蒼白如蛛腿的手掐在了女僕脖子上。

　　「我可盯你好久了，小妞，你這屁股扭得真帶勁……」門被推開，一頭金髮，臉色青白，看起來極為消瘦的男子掐著女僕走了進來。

　　是塞勒斯。

　　蒂琳夫人那個遠房堂弟。

　　也是希歐維爾提醒過要避開的人。

　　「救……」女僕發出一聲嗚咽，試圖求救。

　　塞勒斯這才看見樓梯上的卡蘭。

　　她穿著藍色長裙，白蕾絲內襯，喇叭袖下露出一節細細的手腕。下擺是精緻繁復的玫瑰夜鶯刺繡。

　　從下往上看。

　　裙擺無辜飄搖。

　　白色絲襪輕輕勒進肉脂之中。

　　黑髮，紅唇，雪膚。

　　她正站在禁忌邊緣一點點的位置，讓人過目難忘。黑眸中散亂又驚詫的視線，在昏暗古堡中看起來像受驚的鹿。她比塞勒斯在任何宴會上見過的黑奴都更自然誘人。

　　塞勒斯鬆開了女僕，眼神像老鷹般看著卡蘭：「沒想到希歐維爾還藏著這個。我以為他的品味不會這麼……」

　　「低俗？」卡蘭眨眼道。

　　她把手背過去，給希歐維爾撥了個電話。

　　但是這個電話很快被掛掉了。

　　他可能在某個不太方便接電話的場合，比如飯前禱告。

　　「低俗？不，我會說……低齡。」塞勒斯似乎笑了一下，眼神裡更多是不加掩飾的興趣，「沒人會說希歐維爾的品味低俗，是他在引領整個帝國上流圈子的品味。他喜歡的就是最好的。」

　　他朝著卡蘭走來，步子不大，但是非常有威懾力。

　　卡蘭立即轉身跑向上層，但她很快感覺到了心臟承受的壓力，不得不放慢速度。塞勒斯追上了她，一把抓住她的頭髮，將她按在扶手之上。

　　「你最好不要。」卡蘭冷冷地看著他。

　　「我怕什麼？我是貴族，你不過是個奴隸……啊！」塞勒斯痛呼一聲，轉頭看去。

　　女僕拿著刀叉追了上來，在塞勒斯的後背捅了一下。她臉上充斥著驚恐：「放手，你怎麼敢碰希歐維爾家的財產！」

　　「財產？這個詞只有主人家才配說，你算什麼東西？前幾天我撞壞了雙子塔，你瞧見有人說我嗎？」塞勒斯冷笑一聲，抬腳把女僕踢開了。

　　這下是下了死勁，女僕滾出去十幾階，直到撞上轉角才停住。

　　她的頭撞上欄桿，發出巨響，卡蘭意識到眼前的貴族和希歐維爾並不一樣。

　　他是不會掩飾暴力傾向的。

　　塞勒斯解決了女僕，迅速轉身壓著卡蘭，開始解衣服。

　　他面色透出不正常的潮紅，卡蘭信了他嗑藥這個說法。他的眼神非常癲狂暴戾，卡蘭一掙扎，他就揪著她的頭髮扇她耳光。他狠狠踢打她的下腹，往死裡掐她的脖子，進入她的渴望跟毆打她的渴望差不多強烈。

　　卡蘭覺得自己頭皮刺痛，眼睛裡都是混亂的紅色。

　　「啊……！！」塞勒斯正要解皮帶，又被掙扎著爬起來的女僕捅了一刀。

　　這兩刀都捅在背上，被冬衣一隔，如同搔癢。

　　塞勒斯徹底被激怒了，他扯著卡蘭的頭髮，把她往欄桿上狠狠磕了幾下，想把她打暈。然後他又轉頭提起了女僕，直接抽出皮帶把她掐了個半死。在女僕快咽氣的時間，他試圖侵犯她。

　　卡蘭視線模糊，勉強摸到女僕掉在地上的餐刀。

　　她心臟中悸痛感很強，每一步都搖搖欲墜。

　　在塞勒斯整個人壓到女僕身上的時候，卡蘭也整個人倒在他身上，用手裡的餐刀插穿了他的喉嚨。

　　噴濺的血嗆進氣管裡，塞勒斯沒來得及說一句完整的話就死了。

　　女僕已經被打暈過去。

　　卡蘭滿頭是血，雙手又濕又黏，一個接一個打希歐維爾的電話。

　　他可能在游泳。

　　或者潛水。

　　也可能在做日光浴美黑。

　　總之，他的手機不在身邊，或者他不方便接電話。如果繼續打下去，他說不定會很生氣，但卡蘭一直在重復這個機械動作。她大腦缺氧，心跳極快，無法控制自己不去看滿地血腥。

　　卡蘭一共打了八個電話，希歐維爾才接。

　　「什麼事？」希歐維爾聽起來非常冷漠。

　　「我殺人了。」卡蘭的聲音很平靜，手卻抖得厲害，「那個什麼塞勒斯。」

　　電話那頭沉默了可能有一個世紀之久。

　　「你先離開現場，我兩個小時之內就到。」

　　希歐維爾掛了電話。

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第四十八章

　　近兩個小時後，希歐維爾趕回了莊園。

　　他到雙子塔的時候，卡蘭根本沒有離開現場。

　　她坐在血泊上面一點的階梯上，頭靠牆壁，眼睛緊盯著不遠處階下的屍體。

　　她雙手沾滿了凝固的暗紅色血液，又乾又緊，幾乎看不出皮膚本來的顏色。她脖子上有猙獰的掐痕，額角在流血，傷口被她從衣服上扯下來的絲帶紮住了。

　　塞勒斯的血從階梯邊緣滴落，在高塔中庭濺出大片霜花似的痕跡。

　　滴答滴答。

　　卡蘭在這裡坐了整整兩個小時。

　　希歐維爾俯身確認，塞勒斯確實是死了。他沉聲告訴卡蘭：「起來。」

　　卡蘭微微抬眼，沒有理會。

　　希歐維爾上前掐著她的下巴，抬起她的臉，嘶聲質問：「你怎麼敢殺死一個貴族？」

　　卡蘭的視線分毫沒有移動過。

　　她沒有聽見他的話。

　　她死死盯著地上那具屍體，好像靈魂有一部分就附著在他毫無生機的軀幹上。無法抽離，無法自拔。

　　「別看了，都死透了。」

　　希歐維爾不喜歡這個眼神。

　　他手指微鬆，觸碰到卡蘭臉上的傷。

　　她的左臉腫得厲害，從青紫色中破裂出血紅。額角也有個腫塊，血乾涸了，流到側臉和耳朵上。髮絲因為汗水凝成一條條的，嘴唇蒼白，下頜到脖頸全是交錯的指痕。

　　這是看得見的地方。

　　誰知道她看不見的地方還有什麼傷？

　　「他碰你了嗎？」希歐維爾聲音極輕。

　　卡蘭的視線終於偏移了一分，落在他臉上：「你就關心這個？」

　　「我不是這個意思……」希歐維爾梗著脖子否認，胸腔中有種無法釋放的積鬱。他又回頭看了一眼塞勒斯的屍體，這傢伙居然真的死了。

　　這是最不可饒恕的。

　　「告訴我，他碰你了嗎？」希歐維爾匆匆回頭問卡蘭。

　　卡蘭冷冷地說：「沒有，你不放心可以檢查一下。」

　　希歐維爾發現她看他的眼神跟看那具屍體一樣。

　　他放鬆緊繃的聲線，低聲道：「我不是說……」

　　「你只是有潔癖。」卡蘭平靜地打斷。

　　他只是喜歡純潔的，未被他人觸碰過的商品。

　　希歐維爾微微沉默，放棄了解釋：「好吧。先去急救站看看。」

　　卡蘭扶著牆壁，掙扎起身。

　　希歐維爾把她抱起來，帶去急救站檢查，然後打了幾個電話處理屍體和女僕。

　　醫生說卡蘭可能有輕微腦震蕩，需要觀察一段時間，希歐維爾給她單獨隔了間病房。

　　「我跟戴維斯在一起。」希歐維爾看著窗外說道，「你打電話的時候……」

　　「嗯。」

　　希歐維爾用餘光看了看她，也不知道她有沒有認真聽。

　　他看不出來她是什麼情況。

　　她很害怕嗎？好像沒有。如果她害怕，就不會在屍體和昏迷的女僕旁待兩個小時。

　　她會憤怒嗎？好像也沒有。她跟他說話很平靜，可能比平時冷漠一點，但絕對不含怒火。

　　她是不是在殺人後徹底茫然了？不是的。希歐維爾認為她的眼神很清醒，也很痛苦。

　　但她殺了一個貴族。

　　她絕對不能是毫無想法的。

　　希歐維爾終於無法再專注於窗外的夜色。

　　「睡吧。」他轉身對卡蘭說，「明天起來之後，醫生會再給你檢查一遍。」

　　他離開病房，關掉燈，想回到城堡裡。

　　但是他最後一眼看向病床的時候，卡蘭還保持著原本的姿勢。她抱膝坐在黑暗裡，長髮遮住傷痕，微微側頭，眼睛盯著沒有光亮的某處。

　　神情和她坐在台階上看屍體時一樣。

　　「……卡蘭？」希歐維爾站在門邊，喊了她一聲。

　　這個名字從他口中聽來實在太陌生了。

　　卡蘭沒有回應。

　　希歐維爾緩緩摸過門框，最後關門走回了病床邊。

　　窗外有直沖雲霄的火光。

　　一股股濃煙熏滿荊棘鳥莊園的天空，消防車的鳴笛聲忽然響起，卡蘭肩膀微微一顫。

　　希歐維爾把窗簾拉上，簾下漏出幾道斑斑點點的月光。

　　「你要睡嗎？」他坐在床邊問道。

　　卡蘭在他靠近的一瞬間，身體又僵硬了幾分。

　　沉默一會兒後。

　　她忽然探身，摟過希歐維爾的脖子，仰頭親吻了他。希歐維爾嘗到一點鮮甜的腥味。她親吻的動作激進，迫切，讓人痛苦，她凶得像要咬他的舌頭。

　　希歐維爾在短暫的震怒後，迅速冷靜下來。

　　他把手放在卡蘭後頸上，慢慢撫摸，然後一點點把她拉開。

　　「別這樣。」他擦了擦嘴唇，聲音很低沉，「沒有必要。」

　　卡蘭看起來也震驚極了，她猛然意識到自己在做什麼。

　　她很害怕，很惶恐，甚至想要借取悅希歐維爾來保證自己的安全。她不知道塞勒斯到底是何等身份地位，但是在法官眼裡，他的價值肯定比她要高。如果被送去審判，她一定會被處死的。

　　她只能可悲地依靠希歐維爾。

　　希歐維爾端詳著她，又摸了摸她臉上的紗布。

　　「先睡吧，其他事情明天再說。」

　　卡蘭肩膀微微抽動，她搖著頭，說不出話。

　　她不知道自己變成了什麼。

　　希歐維爾觸及卡蘭不知所措的眼神，不由低頭吻了吻她。他溫暖而柔軟，動作緩慢，手安撫似的在她背後輕拍，讓她感覺到沉穩有力的支撐。

　　卡蘭在他的安撫下，躺回病床休息。希歐維爾也沒有離開，他又親了親她的鼻尖，看著她從眼皮微顫，到逐步安定。

　　外面的消防車警笛漸漸小了。

　　卡蘭不由自主地抓住了他的長髮。

　　希歐維爾終於結束了漫長的親吻，輕聲對她說：「睡吧。」

　　他們閉著眼，徹夜未眠。

　　*

　　據稱，塞勒斯爬上雙子塔酗酒，醉後不慎用煙頭點燃了頂樓窗簾，繼而引發火災。

　　火勢迅速從一個塔蔓延到另一個塔，兩者間連接的橋樑也被燒著了。作為觀賞建築，雙子塔並沒有完備的逃生通道和消防措施。

　　塞勒斯在嘗試往底層逃跑的過程中不幸身亡。

　　他的屍體沒有送檢，而是直接火化。

　　第二天，骨灰被送去他在共和國的親戚家。

　　女僕陷入深度昏迷，一直沒有醒，她的家人們得到了一筆足夠讓他們下半生衣食無憂的橫財。

　　新聞上鋪天蓋地都是塞勒斯的消息。

　　父母早逝後，塞勒斯繼承了巨額遺產，但因缺少管教，他很快沉迷於煙酒毒品，無惡不作。他年紀輕輕就有一大堆案底，這次酗酒起火的事故完全沒有讓人意外。

　　更多人惋惜雙子塔這一標誌性建築的損失。

　　這次事故是近百年來，荊棘鳥莊園發生的最大事故。正在南方海島享受假期的白銀公，不得不放棄聖誕聚會，回莊園處理塞勒斯的後事。

　　「荊棘鳥莊園對此表示沉重哀悼。」官方聲明是這麼寫的。

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第四十九章

　　卡蘭在急救站住了幾天。

　　希歐維爾每晚都來陪她。

　　這點讓卡蘭意外地安心——希歐維爾的存在感極為強烈，有他在身邊，她不會一閉眼就看見塞勒斯倒在血泊中的屍體。

　　在確認卡蘭沒有什麼大礙後，希歐維爾帶她去看了一次孩子。

　　「你為什麼要這樣做？」卡蘭在路上問他。

　　「你是指？」希歐維爾目不斜視地看著隔板。

　　卡蘭不安地問：「燒掉雙子塔，掩蓋我的罪行……」

　　「首先。」希歐維爾立刻打斷她，「我沒有燒掉雙子塔，它是石質的。我只是燒毀了現場。而這點是——不管誰死在塔裡，怎麼死的——我都一定會做的事情。」

　　他不遺餘力地辯駁，希望卡蘭不要自作多情。

　　卡蘭探究的目光看過來，他掩唇輕咳，用凌厲的視線把她逼退。他微微俯身靠近，沉聲道：「其次，你不需要脫罪。」

　　你是有罪的。

　　但我的你是無罪的。

　　希歐維爾在為卡蘭處理這件事的時候，一直在告訴自己——卡蘭作為黑髮人種，理所當然地有著原罪；但作為他的奴隸，她絕對沒有任何過錯。

　　錯的是那個膽敢觸碰她的癮君子。

　　在卡蘭閉眼休憩的深夜，希歐維爾曾經一遍遍描摹過她的傷口。這些，每一道，都不可饒恕。

　　連他都沒有這樣破壞過她，塞勒斯怎麼敢動手？

　　他應該慶幸自己死了。

　　「到了。」希歐維爾打破令人窒息的對視，將視線從黑色泥淖中抽回。

　　他們到醫院了。

　　卡蘭和他一起遠遠看了孩子。

　　兩個人都不說話。

　　「那個布偶……」卡蘭忽然指著嬰兒床上的彩虹小馬問，「是誰買的？」

　　「某個護士吧。」

　　卡蘭輕輕點頭，又小聲問：「那我可以給她買點玩具嗎？」

　　希歐維爾冷笑道：「需要我提醒你嗎？你沒有個人財產。」

　　「哦。」卡蘭很平淡地回應，「那你可以買嗎？」

　　希歐維爾略微詫異地看向她。

　　「這重要嗎？你每週只能來探望一次……」

　　卡蘭隔著玻璃窗觸碰孩子：「我每週只能來看一次，所以需要別的東西陪著她。」

　　希歐維爾沒有說什麼。

　　探望結束後，他們沒有按原路返回，卡蘭可以從車輛轉向的次數感覺得出。

　　在走了很長一段上坡路後，車門打開，坡道上有棟小小的地中海風別墅。

　　別墅門前擺著兩棵很大的芭蕉，牆壁上塗了模仿木製的淺褐色塗料。窗戶裡伸出不少盆栽，門外有個黃綠色郵箱，屋頂豎著鴿子風向標，側面還停了一輛舊自行車。門和防盜窗看起來非常新，而且先進的電子管家和別墅的年代感不符。

　　希歐維爾把卡蘭帶到門前。

　　「從這個坡上去，筆直走，就是首都大學西門，也是離醫學院最近的一個門。」希歐維爾輸入密碼，大門打開，裡面有點悶，「每天早上七點左右有校車，如果自己騎車，大概要二十分鐘。」

　　——如果拉斐爾順路經過，只要十分鐘就能到校，還能把她送到教學樓下。

　　希歐維爾不打算告訴卡蘭這個。

　　「等等……我以後住在這裡？」卡蘭問道。

　　希歐維爾譏誚道：「不，我只是實在閒著沒事幹了，特地帶你來看看的。」

　　卡蘭對他的反話完全提不起怒火。

　　因為各種原因，她換過很多次住所。她希望能在這兒稍微住久點，因為一旦換住所就意味著發生了意外。

　　她好奇地在房子裡四處張望。

　　希歐維爾已經把左右和對面的別墅全部清理過了——有什麼比好奇心強的鄰居更討人厭呢？

　　現在，卡蘭左邊住著一位從跨國安保公司請來的女保鏢，右邊是一對聾啞人老夫婦，對面則是一個八百年不出門的全職作家。

　　非常完美。

　　希歐維爾正滿意於自己的擇址，這時候，窗簾忽然動了一下。

　　「什麼鬼東西……」他從窗簾上抖下來一隻毛茸茸的動物，是隻貓頭鷹。

　　卡蘭敏捷地用沙發套把它罩住。

　　「你現在有個伴了。」希歐維爾冷笑道，他用力擦了擦手。

　　卡蘭提著沙發套，往裡面探頭探腦。

　　「快扔出去。」希歐維爾皺眉，「然後跟我來樓上。」

　　卡蘭只能把沙發套丟在門外，然後迅速跑上樓。

　　樓上客廳很大，但臥室有點小。

　　希歐維爾打開臥室裡的衣櫃，裡面有整整一櫃子假髮。

　　「你挑一個。」他對卡蘭道。

　　因為不同髮色的人社會地位不同，所以在帝國，染髮是件很敏感的事情。大部分理髮店會要求顧客出示身份證明，購買染髮劑也一樣。

　　天然髮色會在出生記錄和居民身份證上有所體現，在入學、就職、出入境和辦理其他業務時，都可以進行查證。

　　但在日常交流中，很少有人能用肉眼辨別出真假髮色。

　　「這個？」卡蘭隨手拿起一個金棕色的捲髮。

　　希歐維爾厭惡地搖頭：「不行，你不適合捲髮。」

　　卡蘭又拿起一個淺棕色直髮比劃：「那這個？」

　　「你不覺得這個看起來像三十歲嗎？」

　　卡蘭又隨手掏了一下：「這個呢？」

　　「橘色，你確定？」

　　卡蘭不滿道：「你為什麼有這麼多意見？」

　　「因為你審美堪憂。」

　　「那你挑。」卡蘭扔下假髮。

　　希歐維爾用手杖在假髮堆裡翻找，卡蘭把它推走：「這是我要戴在腦袋上的！把拐拿開。」

　　希歐維爾小心擦了擦手杖，冷笑道：「沒有好看的。可能你本來長相就這樣吧。」

　　最後卡蘭挑了個亞麻色的直髮。

　　因為希歐維爾對它發表的評論最少。

　　他傍晚才離開，臨走前警告卡蘭，要是她敢偷跑，他就發布全境通緝令，到時候她會死得很慘。

　　卡蘭沒有逃跑的意向。

　　整個帝國，本來就是最大的籠子。從籠子一端跑到另一端又有什麼意義呢？

　　就算逃離了帝國，她也不是公民，而是沒有合法身份、隨時會被驅逐出境的偷渡客。

　　所以她必須在這裡掙扎著活下去。

　　活到見證「改變」的那一天。