喵喵 -【將軍的蠻奴(日盛王朝之四)】《全文完》

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喵喵 – 將軍的蠻奴(日盛王朝之四)

卑鄙無恥下流齷齪的痞子無賴！
不但偷看她洗澡，還趁她溺水昏迷時偷香；
明明是趁機勒索，卻大言不慚的說是好心讓她討回公道
最後還拍拍屁股一走了之，分明不將她這個公主放在眼裡
可惡！此仇不報非公主！
就算這個淫賊逃到天涯海角，她也要找他算這筆帳……
怎知人沒找著，涉世未深的她就先栽在人口販子手中
而花錢買下她的，居然是那個暴露偷窺色情狂！
本打算把他逮著後要大卸八塊喂禿鷹的
這下公主成了女奴，只怕她會被他欺負個夠
幸好他的體貼和善心讓她拋開無依無靠的恐懼
得知他真實身份是敵國的將軍後，她決定留下來暗查敵情
然而，當她成了他那眾所皆知、從邊關帶回來的「愛婢」
她明明有機會能逃之夭夭的，卻發現自己根本不想離開……

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第一章

　　今天是西番立國屆滿三十年，兼定都王城的大日子。

　　一早，官員與百姓們就聚集在新建的宮殿前，齊聲歡呼「大王萬歲」，友邦也派使者來祝賀。

　　不過，對呼耶王而言，最開心的並非內亂終於告一段落，而是往後有多餘的時間，陪著小女兒郁桑成長。

　　這娃兒出生時，房裡竟飄散出一股異香，屋外的園圃也百花齊放，群臣嘖嘖稱奇，直呼此乃吉星降世的祥兆。

　　果然，呼耶王不久就跨越過呼拉子河，打敗最大的勁敵烏術族。在順利一統江山後，他除了嘉獎有功將士，也冊封愛女為天香公主，意指她是上天賜給西番國的福星。

　　只不過，姑娘家長大了終究得嫁人，為確保女兒將來能幸福，他決定提早物色合適的女婿人選──即使郁桑才滿週歲而已。

　　因此，趁著新殿落成的時機，呼耶王邀請各族長老帶著十歲以下的男孩，一同參加歡慶宴。

　　「香兒，今天來了好多小哥哥，要不要跟他們一起玩？」

　　指著一群小客人，王妃示意愛女上前與大家親近，而每位童男則拿著不同的玩具，希望能吸引公主的注意。

　　可惜郁桑興趣缺缺，瞧都不瞧一眼，就逕自走向花園。但因步伐還不是很穩，她走沒幾步就跌跤，疼得哇哇大哭。

　　眾人見狀，趕忙要上前安撫，不料有個約莫八、九歲的男孩，早一步將她攙起來。

　　「小妹妹，你不要緊吧？」他拿出帕子，先拭去她的眼淚，再擦淨她弄髒的小手。

　　見他動作體貼，王妃不禁問：「你叫什麼名字？」

　　「晚輩菲爾，見過王妃。」男孩從容的回答，態度大方。

　　這時，呼耶王剛好帶著貴客走來。「愛妃，這位是南昌國王金氏•里昂，十幾年前他曾來喝咱們的喜酒，還記得嗎？」

　　「當得記得。」她優雅地福身，「久違了，國王。感謝您的盛情，親自來參加敝國的宴會。」

　　「本王與呼耶兄交情匪淺，他為西番開闢了新局面，著實可喜可賀。」說著，他視線往右一移，「菲爾，你怎麼跑來這裡了？」

　　「父王，兒臣是因為……」

　　菲爾才要解釋，旁邊的小女娃卻扯住他的衣袖。「葛格……」

　　「原來他是令郎呀！」抱起女兒，王妃將方纔的事說了一遍，並誇讚道：「王子不但長得俊俏，又彬彬有禮，將來必成大器。」

　　「過獎了。這孩子其實皮得很，若非本王臨行前再三告誡，還不知他會闖出多少禍事呢。」南昌國王頗為頭疼的樣子。

　　「噯，哪個男孩不調皮？要是他像我的次子仁克那般文靜，才教人煩惱咧。」呼耶王笑道。

　　「葛格，抱抱！」伸出肥短的小手，郁桑咿咿呀呀想找新朋友。

　　見怕生的女兒難得會主動親近陌生人，王妃於是問：「王子，你可以抱一下公主嗎？」

　　「……是。」在父王默許下，菲爾接住那香軟的身子。

　　「葛格，花花。」郁桑笑開懷的小嘴流下口水。

　　「她的意思是要菲爾哥哥抱她去看花。」王妃代為翻譯。

　　「香兒好像很喜歡王子呢。」呼耶王靈光一閃，「里昂兄，倘若令郎尚未婚配，咱們可否親上加親？」

　　「哈哈，能和呼耶兄結為親家，本王當然是求之不得啊！」南昌國王毫不考慮就答應了。

　　聞言，菲爾不禁嚇一跳。

　　「不……」他正要表達意見，忽然腹部傳來一股濕熱，「這是什麼？」

　　「哎呀，香兒尿褲子了。」王妃連忙抱回女兒。

　　「不好意思，請世侄稍候，本王馬上命人拿衣服來給你更換。」呼耶王歉然道。

　　「沒關係，說不定今天的『一尿定終身』，日後會傳為佳話呢。就讓他在此候著，咱們進去商量小倆口的婚事。」

　　說著，幾個大人便相偕離開，留下滿身尿騷味的菲爾。

　　「一尿定……終身？」嘴角抽搐了幾下，他萬萬沒料到，這次隨父王出訪，竟會惹上大麻煩。

　　開什麼玩笑，他怎麼能娶一個口水猛滴還亂撒尿的小娃兒？不行，待會兒換好衣服，他一定要請父王打消主意，若是父王不肯的話，那他就……

　　逃婚！

　　「公主！公主！」

　　宮女紗加匆匆忙忙地奔進花園，沒想到這一嚷嚷，反倒讓在練平衡特技的主子分了神。

　　「啊！」只見那道手拿竹竿的嬌俏身影左右搖晃了幾下，就從半空中墜落。

　　紗加急忙爬上軟墊，「公主，你沒事吧？」

　　「討厭……」郁桑懊惱地踢踢腳，抱怨道：「本公主差點就成功了，都是你害我功虧一簣啦。」

　　「公主恕罪，奴婢是因為有要事通報，才驚擾了您……」

　　雖然年方十七的公主，從小因為受盡寵溺，性情難免驕縱了點，不過她心地良善，又活潑開朗，宮中的奴僕沒有人不喜歡這位主子。

　　唯獨令大家頭疼的是，她好奇心太重，有什麼新鮮事，都想親身嘗試，尤其偏愛刺激的活動。

　　像前日，她欣賞完來自波斯的馬戲團表演，就吵著要體驗走高空繩索的滋味。拗不過她的撒嬌兼死纏，呼耶王只好命人仿造一套設備，只是將繩索改成較粗的長木，下方還擺放了厚厚的軟墊，以免愛女摔傷。

　　可是即使有了安全措施，每次看主子從那麼高的地方跌下來，紗加仍不禁膽戰心驚。

　　唉，但願興致總是維持不了幾天熱度的公主，很快就厭倦這個玩意兒，否則她遲早會被嚇得心臟麻痺。

　　「什麼事這麼緊急？」好沒氣地拍拍褲裙，郁桑拾起平衡用的長竿，打算再試一次。

　　紗加笑嘻嘻地稟報道：「是好消息！仁克王子已經返國，這會兒正在光明殿見大王呢。」

　　「真的？」杏眸一亮，郁桑立刻跳下軟墊，急著去找二哥。

　　來到大殿外，她便聽見裡頭傳出談論聲。

　　「每逢旱季，呼拉子河便會乾涸，不僅方圓百里的牛羊無草可食，還嚴重威脅百姓的生計，如果我們能學到水壩的建築工法，往後就可自行調節用水……」仁克振振有詞。

　　這些年他遊歷諸國，開了不少眼界，尤其日盛王朝的繁華，最令他欽佩，因此建議派人到鄰邦取經，讓落後的西番急起直追。

　　大王子剛野卻冷嗤道：「蓋水壩得花多少時間呀？不如直接去搶他們的東西還來得快一些。」

　　「搶奪並非解決問題的最佳方法。」仁克不贊同地否決，「況且，日盛王朝在東方旭的統治下，短短幾年即雄霸一方，連北夷也被消滅了，咱們又豈是這等強國的對手？」

　　「那是他運氣好，若遇上本王子，包管殺得他片甲不留！」仗著自己是國內的第一勇士，剛野向來目中無人。「父王，就讓兒臣率軍東進，奪下涼州那片沃土。」

　　「萬萬不可！」仁克大聲疾呼道：「我國長期內戰，好不容易平靜了幾年，實在不宜輕啟戰端，請父王三思。」

　　「這……」雖然長子的計劃可行，但次子的分析也頗有道理，讓呼耶王一時之間拿不定主意。「本王會跟大臣們商量，再作定奪。克兒長途跋涉，一定很累了，還是先下去梳洗一番，好好休息。」

　　仁克本欲再進言，但見父王不耐煩的揮揮手，他只好識相地道：「是，兒臣告退。」

　　他才走出大殿，一團香軟就飛撲而來。

　　「二哥！」

　　「小妹？」他愣了下，隨即欣喜地端詳道：「果然是女大十八變，兩年不見，我可愛的妹妹竟出落得這般標緻，想必西番國所有的單身漢都恨不能娶天香公主為妻吧。」

　　「討厭啦，二哥老愛取笑人家。」郁桑嬌嗔地捶他一拳。

　　雖然她與大哥剛野同為正妃所生，兩人卻不時鬥氣，反倒和庶出的仁克感情極好，不論快樂或生氣的事，她第一個就想找他分享。可惜二哥經常雲遊四海，沒人傾聽她的心聲，害她都快悶壞了。

　　「好、好，不取笑你。咱們去挑禮物，看你喜歡什麼儘管拿。」兄妹倆手挽著手，一同步向仁克的寢房。

　　這次仁克從外邦帶了不少東西，除了珍珠瑪瑙、土產小吃，還有各國的服裝及頭飾。

　　每拆開一隻箱子，郁桑就忍不住驚呼，因為那些玩意兒太新奇了，件件令人愛不釋手。

　　但最教她感興趣的是這些東西背後的故事。聽二哥描述在異邦的見聞，她愈發覺得自己猶如一隻井底之蛙。

　　「唉，真希望我也能像你一樣，自由自在的四處遨遊……」

　　聽妹妹的語氣裡充滿羨慕，仁克莞爾一笑，道：「你是女孩兒家，還貴為公主，豈可隨便出宮冒險？」

　　郁桑臉上不禁掠過一抹心虛。其實她曾數度溜出宮，到外頭去找樂子，不過唯恐被二哥責罵，這事還是不提得好。

　　「對了，方纔我在殿外聽見你們談及日盛王朝的皇帝，那東方旭真有那麼厲害嗎？」她頗為好奇。

　　「沒錯。」仁克點頭讚道：「他不僅文韜武略，也是位賢能的君王，所以深受百姓愛戴。」

　　有感於西番國各遊牧民族間你爭我奪的狀況，他特地帶回日盛王朝的醫藥、工藝、宗教……等各類典籍，並打算翻譯這些書籍，好讓國人吸收諸多知識，進而改變國家的命運。

　　「平心而論，若以我西番目前的實力，刻意招惹一個稱雄諸國的霸主，無異是以卵擊石，自取其辱。」

　　「可是我族男兒個個身強體壯，大哥更是神勇蓋世，說不定他能成功呢！」郁桑不服氣地反駁。

　　即使她與長兄的關係不怎麼和諧，但面對外敵，總不能長他人志氣，滅自己的威風吧！

　　「光靠蠻力而無謀略，是很難打勝仗的。除了東方旭，日盛王朝還有不少奇人異士，尤其神武大將軍秦昨非，他驍勇善戰，治軍嚴謹，有他鎮守，我們不可能拿下涼州的。」

　　雖然父王尚未決定是否出兵，可是大臣多半為好戰分子，必會支持大哥的侵略計畫。

　　想到戰爭若開打，不知將殃及多少無辜百姓，仁克的心情就好沉重。唉，但願天祐西番，別讓國家因此走向滅亡。

　　「嗯，真是暢快。」

　　貼靠著平滑的石壁，感覺體內的暑氣盡被沁涼的湖水化去，秦昨非不由得舒服得合上眼。

　　神態慵懶的他，與皇帝東方旭、富商何少祺、恭親王東方玥並列為「日盛四傑」，是諸多姑娘心儀的美男子，尤其在三位好友陸續成婚後，他這碩果僅存的黃金單身漢，就成為眾名門千金矚目的焦點。

　　雖然桃花運好得令人稱羨，但秦昨非情性灑脫，不想受婚姻的羈絆，是故至今仍孤家寡人。

　　偏偏朝中有些人為了和他攀關係，拚命推銷自家閨女，連王丞相也雞婆地替他作媒，甚至向皇上建言指婚，若非念在這老頭子已剩沒幾顆牙，他早就拳頭一揮，塞住那張多事的嘴。

　　而唯恐成為「箭靶」，他只得謊稱邊關恐有動亂，連夜逃回了涼州。

　　想來也真好笑，去年東方旭被老臣逼婚時，以飛鴿傳書請他回京「救駕」，他就是拿這個借口替皇上解圍，不料自己竟有如法炮製的一天。

　　可是甫抵軍營，軍師唐毅衡就向他稟報，綠洲城接連發生幾起商家遭西番人搶劫的案子。

　　綠洲城乃是兩國在簽停戰協議時，以交界方圓三里所劃出的貿易區域，由當地居民自主管理，雙方軍隊皆不得干涉。

　　雖說呼拉子河因長期乾旱，糧草嚴重不足，牛羊難以存活，導致饑民四處流竄，但西番國放任百姓作亂，確實透著些許蹊蹺，因此，秦昨非喬裝成商人，前往瞭解狀況。

　　首先，他發現城西的邊防，結集了比平日多一倍的駐軍，再深入西番領地，又聽小販聊起大王子近期正密集練兵，更顯示呼耶王已有異心。

　　「呿，該不會是我說了太多次『狼來了』的謊言，老天爺就故意懲罰，讓我真的遇上狼吧？」

　　秦昨非正暗罵自己是烏鴉嘴，忽然有腳步聲朝此處接近。

　　那是一位作獵裝打扮的少年，模樣相當清秀，尤其那雙大眼黑白分明，骨碌流轉間，帶著一份靈動俏皮。

　　在日盛王朝，相貌陰美的男子不足為奇，像恭親王即是一例，不過在體格粗壯的西番大漢之中，這可是極為稀有。

　　就見那人東張西望，等確定四周無人，才脫掉獵帽，甩散一頭烏絲般的秀髮。

　　「原來是個雌兒？」秦昨非暗吃一驚。

　　「好涼喔！」探了探沁涼的湖水，郁桑心念一轉，便褪下衣物及皮靴，裸足踏入水中。

　　二哥自回來後，就鎮日關在書房裡翻譯典籍，她極為無聊，便拉著紗加溜出宮去逛市集，沒想到街上群眾推推擠擠，主僕倆就走散了。

　　郁桑倒也不怕，反正那丫頭找不著她，必會在「老地方」等候。只是今兒天氣特別熱，悶得她滿頭汗，於是跑到郊外的湖邊休息。

　　這座小湖緊鄰狩獵場，為王室的封地，外圍又有衛兵看守，一般人不敢隨意靠近，不過她知道有條小徑，所以輕易就混進來。

　　以為這裡十分隱密，她邊洗去身上的黏膩，邊哼著曲兒，渾然未察林蔭鬱郁的角落有位「觀眾」。

　　而那乍現的嬌美胴體，也讓秦昨非驚艷至極。

　　不同於中土女子近乎病態的白皙，她淡蜜色的肌膚健康紅潤，透著誘人的光澤，且曲線玲瓏，凹凸有致。

　　尤其那對豐盈高聳挺立，尖端的粉嫩紅暈如杏花吐蕊，隨著柳腰的擺輕而波動，引人無限遐思。

　　雖說非禮勿視，但他可不是什麼衛道人士，從不死守那些迂腐的規矩，何況這等尤物堪稱極品，只要是正常的男人，都不會想剝奪眼睛的「福利」。

　　因為太專注於賞覽「春光」，他一時大意，竟壓到旁邊的樹枝，發出細枝折斷的聲響。

　　「誰？」郁桑嚇了一跳。

　　既然被發現了，秦昨非只好以西番語應聲，「打擾了，在下是個商賈，專賣各國的皮毛雜貨。」

　　聽出是男子的嗓音，她立即以手環住雙峰，質問道：「你好大膽，居然偷窺人家洗澡？」

　　「誤會、誤會，在下是先到一步，絕非故意藏身於此。而且我很正大光明的看，也算不上偷窺。」他裝無辜地狡辯。

　　郁桑連忙把身子沒入湖水中，怒道：「無恥的登徒子，有種就站出來，別鬼鬼祟祟躲在那裡。」

　　「這樣不妥吧？」秦昨非猶豫的口吻隱隱壓抑著笑意，「只怕在下一現身，會驚嚇到姑娘。」

　　「我看你是怕被我逮個正著，才不敢亮相。」她輕嗤。

　　「如果姑娘堅持的話，在下就恭敬不如從命了。」話落，一道頎長身軀即從大石頭後方走出來。

　　原以為這好色的淫賊必然形容猥瑣，不料對方竟有副刀鑿似的鮮明輪廓，郁桑不禁愣住。

　　寬闊的額頭，斜橫著兩道粗濃的劍眉，深邃的雙眸亮如夜星，而直挺的鼻子下揚著似笑非笑的薄唇……

　　老天，這男人長得可真俊呢！

　　看她瞠著杏眸，秦昨非忍不住調侃，「不知姑娘瞧夠了沒？」

　　素聞西番民風開放，但這名女子也著實大膽，竟直勾勾盯著男人的裸體，莫非她已解人事？

　　經他提醒，郁桑視線往下一移，才發現他一絲不掛。

　　「啊──」後知後覺地驚叫，她趕緊摀住眼睛，啐罵道：「你這無禮又變態的暴露狂！」

　　「什麼暴露狂？」他失笑了聲，「哪個人洗澡不脫衣服？何況在下也是應你要求，才『袒裎相見』呀。」

　　「你、你……」被堵得啞口無言，她只能氣惱地命令，「你還不快點把衣服穿上？」

　　「不勞姑娘催促，在下正有此意。」

　　從容地走上岸，秦昨非將身子擦乾，套上衣褲。

　　偷偷分開指縫，郁桑見他邊走邊穿衣，一副亟欲逃離的模樣，連忙喝道：「給我站住！」

　　「請問有何指教？」他頓下腳步。

　　「你看光了本公……小姐的身子，就想一走了之？」沒那麼容易！

　　「不然呢？」該不會是要他「負責」吧？

　　「你若想活命，就自行戳瞎雙眼，否則……」她冷哼兩聲，認為這處罰已經很寬容了。

　　「想不到姑娘年紀輕輕，心腸竟這般狠毒，難怪邊關有句諺語──寧被猛虎吞，莫娶西番婆。」

　　秦昨非嘲諷地勾起唇角，便兀自邁開腳步。

　　「可惡！」

　　郁桑氣急敗壞之下，也忘了自己未著寸縷，就往對岸追去，不意腳下踩了個空，陷進湖中較深的地方。

　　「啊！你快回來……嗚嗚……」她試圖求救，奈何口鼻一直進水，「我不會……」泅水呀！

　　秦昨非本來不予理睬，但那叫聲斷斷續續，又口齒不清，他好奇地回首，卻見她在湖中浮浮沉沉。

　　「這丫頭該不會想耍什麼花招吧？」他狐疑地暗忖。

　　可是一轉眼，佳人已消失無蹤。

　　他立刻跳入水中，方知這湖深約兩人高，由於水草密佈，他還費了番工夫才尋到溺水者的蹤影。

　　把她救上岸後，秦昨非也顧不得男女授受不親，將人放在柔軟的草地上，進行急救措施。他先壓擠她的腹部，讓她把水吐出來，再按摩她的胸口，同時以嘴替她灌氣。

　　「你……」當郁桑緩緩睜開眼，赫然發現嘴兒被人貼住，本能地就弓起膝蓋朝對方踹去。

　　「唔！」悶哼一聲，秦昨非揉揉受襲的小腹，惱火地問：「我好心救你，你竟然反踢我一腳？」

　　呼，幸虧不是踢到胯下，否則他的命根子就不保了。

　　「活該！」郁桑啐罵著抓起旁邊的衣物掩蓋赤裸的身子，「這就是你偷窺的報應。」

　　雖然西番國不興三貞九烈那一套，可是她貴為公主，除了貼身婢女，誰敢窺視她的玉體？

　　「在下承認冒犯了姑娘，不過我的身子也全讓你瞧光了，咱們何不就此扯平？」他好言求和。

　　「誰跟你扯平？你不單偷看本姑娘洗澡，還趁我昏迷時偷香，即使挖掉你那對賊眼，也不能彌補你的罪行。」

　　她抽出藏在獵衣裡的匕首，揮刀便要刺人，沒料到他身子一側，避開了突襲，還反手抓住她的雪腕。

　　俐落地奪下短刀，秦昨非捺著性子解釋道：「我是為了輸氣給姑娘，不得已才與你口對口……」

　　「我不管，反正你今天死定了！」

　　由於右手被鉗，郁桑只得以左手攻擊，結果又遭受制伏，而遮著身子的衣物也因此滑至腰際。

　　「你簡直不可理喻……」見那對酥胸再度現露，秦昨非忽然想到一個整人的主意。「倘若姑娘覺得不甘，堅持非討回公道不可，那就換在下吃點虧，給你親回去好了。」

　　說罷，他即噙住她的朱唇。

　　沒想到那張臉會冷不防貼上來，郁桑頓時一陣錯愕，接著才想到應該閃躲，奈何腦勺已被緊緊壓扣，動彈不得。

　　「你……唔！」她啟齒欲罵人，卻被乘虛而入。

　　其實秦昨非的本意是要挫挫她的驕氣，只是這唇瓣太柔嫩，讓他更想嘗嘗她的滋味。

　　強行進入芳腔，他只覺她的氣味清新似花香，再仔細吮嘗，愈覺得這津液如蜜般甜美。

　　起先郁桑還死命掙扎，可是那悍舌似沾了迷幻藥，幾經攪拌，她就開始昏頭轉向，隨著濡沬相染，她漸失抵抗的意志，甚至得攀著他的頸項，才能撐住發軟的身軀。

　　沒想到前一刻還張牙舞爪的老虎，這會兒竟順從得像只小貓，秦昨非意外之餘，攬在她腰際的手不禁放膽的游移。

　　沿著美背往上撫摸，她的膚質猶如上等絲絨，滑溜又細緻；再往前胸探去，那渾圓的雪峰幾乎無法一掌罩握，且彈性十足，就像飽滿多汁的蟠桃，等著讓人享用。

　　雖然美色當前，可是秦昨非再惡劣，也不會對姑娘家霸王硬上弓，何況他尚有要務在身，實在沒有時間再耗下去。

　　鬆開她後，他忍不住輕點那濕潤微腫的唇，揶揄道：「想不到你性子這般潑蠻，滋味卻挺甜的。」

　　飄魂倏地回竅，郁桑發現自己又被佔了便宜，更是氣急敗壞。

　　「你這卑鄙無恥下流齷齪的痞子無賴！」

　　憤而甩他一巴掌，她不僅氣他奪去寶貴的初吻，更氣自己竟然任由對方輕薄，甚至渾然忘我！

　　摸了摸熱辣的臉頰，秦昨非非但不生氣，還嘻皮笑臉地道：「挨一記耳刮子，能換得姑娘的芳澤，也算值得了。」

　　其實以他的身手，避開那一掌並不難，但他自知失禮在先，所以甘願受此懲罰。

　　只是，他和這位姑娘才初次見面，就對人家產生了慾念，這股衝動連他自己都覺得不可思議。

　　「你、你……我要殺了你！」她再度怒揮粉拳。

　　但他蹤身一跳，人已落足對岸。

　　「好男不跟女鬥，在下還得趕往綠洲城談生意，先告辭了。」拱拱手，秦昨非便抄起行囊，離開湖畔。

　　「該死的臭男人！」望著那揚長而去的背影，郁桑不禁恨然道：「此仇不報非公主，就算天涯海角，我也要找你算這筆帳！」

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第二章

　　「公主，拜、拜託您歇一會兒，奴婢實在……走不動了。」

　　一屁股癱坐在地上，紗加感覺兩條腿幾乎快斷掉，腳底也疼痛不已，顯然是磨破皮了。

　　「呿，才幾里路而已，你就累成這樣？」

　　儘管嘴裡輕啐著，郁桑仍停下腳步，折回婢女休息的樹下。

　　「何止幾里？」紗加小聲嘟嚷道：「咱們出來整整兩天了，只怕大王已經發現您不見，正大發雷霆呢。」

　　那日主僕倆走散後，紗加便在老地方等候，過了兩個時辰，公主才姍姍來遲，但她卻不肯回宮，還說要去尋仇。

　　郁桑杏眸一睨，「你若怕事的話，大可先回王城，又沒人攔著你。」

　　「公主，奴婢並非怕事，而是擔心您的安危，畢竟公主姿色非凡，萬一遇到壞人，那該怎麼辦？」

　　「放心吧，咱們經過喬裝，很安全的。」郁桑自信地道。

　　才怪！即使公主換上男裝，那張一點也不像男人的美麗臉蛋，反而更惹人注目。

　　忍住直言的衝動，紗加又問：「可是公主如何確定，那傢伙會往東行？」

　　聽公主說，她在湖畔戲水時，有名男子意圖偷窺，雖然經她大喝，對方立即落荒而逃，但她心有不甘，於是沿路打探其行蹤。

　　不敢坦言被人輕薄的細節，郁桑吞吞吐吐地道：「因為……他是外族人，若要返回家鄉，必會取道綠洲城。」

　　「既然如此，公主為何不回去請大王下令，派兵捉拿那淫賊？」紗加感到不解。

　　「他、他的長相難以形容，只怕那些笨蛋士兵會捉錯人，不如由本公主親自出馬，比較妥當。」

　　「喔？」這原因聽似有理，可是紗加總覺得主子另有隱情。

　　正聊著，前方的路口一陣騷動，似乎發生了什麼事，兩人不禁也湊過去瞧瞧。

　　就見三位大漢圍著一名白髮老翁，而老翁正牽著一頭羊，哀求道：「大爺，求您行行好，這是我僅剩的家當了……」

　　「咱們兄弟需要喝點肉湯，才有力氣打仗，你把它捐出來，也算是為國家獻忠。」

　　帶頭的軍爺說著，使了個眼色，底下的嘍囉就上前搶奪。

　　「不——」老人家緊拉著羊兒不放，不意被重踹一腳，「啊！」

　　「可憐哪……」看他痛得跌倒在地上，嘴角還滲出血絲，旁觀的眾人雖交頭接耳，卻無人仗義執言。

　　「居然敢當街行搶，真是太混帳了。」郁桑咬牙低罵，忍不住捲起袖子，想出面訓斥。

　　「主子，你千萬別出頭，否則咱們就露餡了。」紗加趕忙攔阻。

　　「可是……」她身為公主，豈能放任那些官兵胡作非為？

　　這時，有人扶起受傷的老翁。「你們欺負老人家，還強佔他的牲口，西番國是沒有法紀了嗎？」

　　明知不該橫生枝節，可是秦昨非實在看不下去了，才插手管閒事。

　　「是他？」郁桑眸子一亮。

　　儘管那張臉上多了兩撇鬍子，但從他吊兒郎當的嗓音，她就認出這男子是非禮她的痞子。

　　「法紀？」與屬下互覷一眼，那軍爺哈哈大笑道：「我達千身為軍營隊長，我的話就是法紀，誰敢有意見？」

　　「軍士的職責是保家衛民，你們卻反過來欺壓百姓，真不知呼耶王是如何治軍的？」秦咋非冷聲嘲諷。

　　「大膽，竟敢直呼大王的名諱？」達千原就瞧這傢伙不順眼，恰好逮到一個修理對方的借口，「來人呀，把他拿下！」

　　「是！」小兵們立即一擁而上。

　　但秦昨非飛腿一回踢，就將兩人踢得老遠。達千見狀也撲上前，不料拳頭揮了空，反被對手借力使力，來一記過肩摔。摔了個鼻青臉腫的達千，還得部屬攙扶，才勉強站起身。

　　「痛死我了……」心知遇上高手，達千不敢戀戰，但臨前去仍不忘撂下狠話，「他媽的，你有種就別走，我待會兒再來收拾你！」

　　看到平日耀武揚威的達千如喪家之犬般狼狽的逃離，屏息圍觀的人群這才鼓掌喊道：「好啊，真是大快人心啦！」

　　無視於群眾的歡呼，秦昨非將羊兒牽到老人家面前，關切地問：「老伯，您的傷要緊嗎？」

　　「多謝大爺相救，老朽不要緊，倒是那惡霸達千，絕不可能就此罷休，請大爺快離開此地吧。」

　　「別擔心，我這條命硬得很，不會有事的。」

　　他才說著，背後即有人嗆道：「我倒要看看你的命有多硬！」

　　回頭看見「熟面孔」，秦昨非不禁愕然，「你、你怎麼會在這裡？」

　　「我來找你報仇雪恨的。」郁桑冷哼一聲，就拔出刀子殺過來，「淫賊，納命來！」

　　「老伯說的對，晚輩還是先走為妙，您保重了！」

　　匆促朝老人家頷首，秦昨非便尖足一點，躍過群眾的頭項，溜之大吉。

　　「可惡，又讓他逃掉了！」

　　郁桑狂追了幾條街，還是不見仇家的蹤影，不禁氣得跺腳。

　　「公主……」稍後趕至的紗加，喘吁吁地問：「怎、怎麼樣了？有……沒有追到？」

　　「追個鬼咧！」一肚子火的她，轉而遷怒道：「都是你啦，動作慢吞吞的，才會壞了本公主的大事。

　　「這怎能怪奴婢呢？那人輕功了得，除非咱們多出兩條腿，否則哪追得上？」紗加滿臉無辜。

　　「對喔，我怎麼沒想到？」郁桑靈機一動，「你快去買匹馬，我就不信他能跑贏得四條腿。」

　　「嗄？」紗加頓時垮下了臉，「可是奴婢早上只吃了塊烙餅，又趕了半天路，這會兒已餓得走不動了。」

　　呿，真是沒用的東西！

　　正想罵人，腹部忽地發出咕嚕的響聲，郁桑只好道：「也罷，咱們先找地方填飽肚子。」

　　於是兩人就近找了間飯館，並點了一桌飯菜大快朵頤。半飽後，郁桑便招來店家詢問鎮上何處可買馬。

　　「回客宮，日前大王頒了備戰令，這一帶的馬全被軍營徵收，有錢也買不到。」掌櫃答道。

　　「備戰令？」紗加愣了下，「難道要打仗啦？」

　　「就算要打仗，也不干你的事。」以眼神示意婢女別插嘴，郁桑又問：「我瞧貴店的門口繫了頭驢子，能否轉售給我？」

　　「抱歉，我不能賣，因為……」那是客人的牲口。

　　掌櫃正要解釋，郁桑已拿出一枚金幣，「這個價碼如何？」

　　「沒問題。」掌櫃馬上笑呵呵地收下金幣，並使了個眼神，要店小二送來一壺酒，「這是本店免費招待的，請兩位慢用。」

　　待他轉身走開，紗加立即為主子斟酒，並道；「一頭驢子頂多十幾兩，咱們根本不需要花上一枚金幣。」

　　「那掌櫃面有難色，若不出高價，他哪肯割愛？」在這個非常時期，郁桑只好把驢子當馬騎了。

　　「可是咱們出門在外，最好別太招搖，否則被當凱子削事小，只怕會引來歹徒覬覦。」

　　她知道公主養尊處優，不知金錢的價值，然而世道險惡，人心難測，凡事還是小心為妙。

　　「噯，你想太多了。」郁桑不以為然地啜了口酒，「這酒挺香的，你喝喝看。」

　　「是。」紗加舉起杯子一仰而盡，又道：「話說回來，我覺得剛才那位和士兵起衝突的男子壓根不像淫賊，公主會不會認錯人了？」

　　雖然他批評大王的行為不可取，可是他不畏強權，為弱者出頭，也算得上是英雄好漢。

　　「錯不了的，即使他化成灰，我都認得出來。」郁桑的語氣十分篤定。

　　「如果真抓到那個人，公主作何打算？」

　　「當然是先將他五馬分屍，千刀萬剮，再把屍體丟在沙漠裡，任烈陽曝曬，禿鷹啃咬。」

　　郁桑邊說著，邊用叉子猛戳盤裡的肉，彷彿把那塊肉當成仇家。

　　儘管那傢伙狂妄又無禮，令她恨得直咬牙，但一想到兩人親吻的畫面，她臉兒又忍不住發燙。

　　她原以那男人的嘴多半會像父王或大哥那樣，因飲酒過多而散發出醺臭的口氣，可是他的氣息卻透著青草般的清爽，一點也不噁心。

　　此外，他體格健美，肌裡勻稱，比起西番男子的壯碩如牛更為耐看。還有，他溫熱的手掌彷彿帶著某種熱流，讓人酥酥麻麻……

　　想到被他撫摸時的奇妙觸感，郁桑的芳心不禁急如擂鼓，怦怦怦地快跳出胸口了。

　　「公主，你還好嗎？」怎麼在發呆呢？

　　「我、我沒事……」她心虛地灌了口酒，壓制那份莫名的燥熱，「幹嘛這樣問我？」

　　「你臉好紅喔，該不會是醉了吧？」紗加關切地問。

　　「笑話，我怎麼可能才喝幾口酒就醉了暱？」

　　「難道是生病了？」她想探探主子的額頭，卻發現手抬不起來，「不對，這酒有……」問題！

　　但話未說完，她就趴倒在桌上了。

　　「紗加，你怎麼了？」

　　郁桑急忙要扶起她，不料一陣目眩，也暈了過去。

　　不知過了多久，當郁桑再度睜開眼，已身在一處陰暗狹窄，看起來像是柴房的地方，空氣中還瀰漫著霉味兒。

　　郁桑低頭一瞧，發現雙手被綁著，垂散的髮絲沾了草屑，而紗加則同樣受縛，倒臥在一旁，只是仍然昏迷。

　　「該死的，這是什麼鬼地方？」

　　她正咒罵著，屋外傳來了交談聲。

　　「今天手氣真好，不但賺了數枚金幣，還蒙到兩位俏妞，正可謂人財兩得呢。」店小二喜孜孜道。

　　「呿，瞧你那色迷迷的樣子。」掌櫃橫睞他一眼，「我警告你，不許動她們歪腦筋。」

　　「老大，你太不夠意思了吧，迷藥是我麻二下的，你怎麼能佔盡所有好處，卻不分我一杯羹？」

　　「你想哪兒去了？」掌櫃惱火地賞他一記爆栗，「這兩位姑娘出手闊綽，必是來自富貴之家，咱們可以拿她們當人質，狠敲一筆贖金，屆時你有了錢，還怕泡不到妞？」

　　「哎呀，好高明的一招啊，小弟佩服……」伴隨著奉承的贊詞，柴房的門咿呀一聲被推開。「老大，這姑娘醒了耶。」

　　「混帳東西，快放開我！」

　　怒瞪著大眼，郁桑不禁好懊惱。早知這是一間黑店，她就不該太招搖，而成為歹徒下手的肥羊。

　　想必她已聽見兩人方纔的談話，掌櫃倒也不驚，還一臉偽善地道：「我會放開你的，不過你得乖乖寫封信，請家人帶贖金來。」

　　「贖金？」她冷哼一聲，「你們可知道我是什麼來歷？」

　　麻二反問道：「什麼來歷？」

　　「聽好了，我就是赫赫有名，無人不知、無人不曉的天香公主！」

　　郁桑原以為報出名號，準能嚇破匪徒的膽，不料兩人聽完後，反應竟是縱聲大笑。

　　「哈哈哈……姑娘你真愛開玩笑，就憑你這副德行，也配當公主？」掌櫃笑不可抑地道。

　　對他而言，公主理該是穿金戴銀，如佛像般被供養在深宮，怎麼可能身邊沒半個侍衛就出來亂跑？

　　「就是說啊，你若是公主，那我就是國王了！」麻二也笑得流淚。

　　「誰在說笑了？」郁桑抬起右腳，「不信的話，這靴子內藏有皇家的令牌，足以證明我的身份。」

　　掌櫃狐疑地脫下她的靴子，果然找到一塊令牌，上頭那浮刻的字，頓時讓他臉色發白。

　　「完了，她真的是天香公主……」

　　「讓我瞧瞧：」搶過來一看，麻二不禁笑咧開嘴，「太好了，有這麼值錢的人質，這不要發大財羅！」

　　「發你個頭啦！」掌櫃怒吼道：「綁架公主可是死罪一條，你命都快沒了，還想著贖金？」

　　「哼，知道怕了嗎？」郁桑得意地彎起唇角。

　　明白事情的嚴重性，麻二連忙將掌櫃拉到旁邊商量。「老大，快點放人吧，我還沒娶妻生子，可不想英年早逝呀。」

　　「笨蛋！」掌櫃好沒氣地分析，「你以為把公主放了就沒事了嗎？即使不會判死罪，牢獄之災卻不可免。」

　　「那、那該怎麼辦？」麻二嚇得差點尿褲子。

　　目光一沉，掌櫃神色猙獰道：「事已至此，咱們只好找個隱密的地方，把她們……埋了！」

　　她應該沒追來吧？

　　離開小鎮後，秦昨非就更加謹慎，不時留意後頭是否有人跟蹤。

　　常言道，壞事做多了，終會遇到鬼，但他也真倒楣，才幹了回缺德事，就惹來一個極纏人的鬼丫頭，這「色」字頭上果然是嵌著刀呀。

　　幸虧他逃得快，加上不斷變裝，沿途還算平靜。

　　想到只要出了綠洲城，應該就不會再遇上那番婆，秦昨非不禁放鬆心情，在街上遛達。

　　前方，一名漢子跳上廣場中央的一座高台，敲著響鑼大聲吆喝道：「快來呀，奴隸賤價大出售喲！男的替您做牛做馬，耐操耐勞；女的白天種穀子，晚上還幫您生孩子……」

　　綠洲城不僅是商貨集散地，亦為人口販賣的特許區，奴隸的來源若非越界被抓的戰俘，便是發配邊疆的罪犯。

　　前者，可透過親友籌錢來此贖身，重獲自由；若為後者，下場就淒慘了，不單會被賣到敵國為奴，死了也無法落葉歸根。

　　秦昨非抬眸一望，就見台上兩邊跪列著男男女女，每個人的手都綁著繩子，垂頭喪氣地靜候拍賣。

　　視線不經意掃過一名嘴裡塞著布團的女子，他覺得似曾相識，於是擠上前去瞧個仔細。

　　「咦，是她？」在湖畔邂逅的那位姑娘！

　　儘管她披頭散髮，臉上還沾了污泥，卻難掩清麗的面貌，和那渾然天成的嬌貴氣韻。

　　記得三天前，這丫頭還怒氣騰騰的說要報仇，怎麼今兒就淪為衣衫襤褸的女奴，莫非她發生了什麼變故？

　　雖說事不關己，可是看那姑娘兩頰微陷、眼神失焦的模祥，秦昨非就是移不開雙腳。

　　不知一心要找的仇人正打量著她，郁桑只覺得頭重腳輕，身子還竄起陣陣寒意。

　　話說那兩個可惡的匪徒竟想將她和紗加活埋，幸虧紗加使計色誘麻二，才得以乘隙脫身。

　　擔心事跡敗露，官兵遲早會找上門，掌櫃索性帶著郁桑逃亡，而後又嫌她累贅，便在中途將她賣給人口販子。

　　由於掌櫃向人謊稱她患有妄想症，因此沒人相信她是公主的說詞，還嘲笑她異想天開。這三天來，她除了喝水，滴米未盡，早就餓得四肢乏力，若非靠意志強撐，她已經不支倒地。

　　「但願紗加能很快的搬來救兵，讓我脫離苦海……」郁桑暗暗祈禱。

　　然而，不知老天是故意懲罰她，或者沒聽見她的祈求，甭說救兵了，她離王城也愈來愈遠。

　　很快的，前排的奴隸一一被買走，終於輪到她上台，而標價從八兩銀子起跳。

　　「這女奴四肢健全，為何賣得比驢子還便宜？」有人覺得奇怪。

　　「不瞞各位，其實她腦子有些異常，發起癲來還會咬人，幾經轉手，才來到綠洲城。」人口販子據實以告。

　　「難怪她的嘴裡要塞著布。」台下眾人無不惋惜，「唉，枉費那張漂亮的臉，居然患有失心瘋？」

　　「是呀，我賣了三次，可是不到一刻鐘又被退回，我只得賠本求售，不過，這次就不能退貨了。」他苦笑著解釋。

　　「誰敢買一個瘋奴回家？除非降到五兩，我就買下她。」一位腦滿腸肥的漢子殺價道。

　　「五兩？」人口販子眉角抽了下，終究忍痛敲下鑼，「好，成交！」

　　買主喜出望外，付了款，將奴隸領下台，就迫不及待拿開她嘴裡的布，想檢查有無缺牙。

　　他傾近的肉餅臉教郁桑猛地回神。

　　「不准碰我！」基於自我保護的本能，她張嘴便咬。

　　「啊——」痛呼著縮回手，買主見咬痕極深，還流出血來，不禁怒罵道：「臭婆娘，看我怎麼修理你！」

　　其實郁桑早已力氣用盡，再被他使勁一推，馬上倒地不起。

　　眼看買主那只粗腿就要踹下去，秦昨非立即阻攔，「兄台，你何必跟一個瘋子發火呢？」

　　「我教訓自己的奴才，干你屁事？」

　　「是不關在下的事，可是兄台不慎把她踩死，恐怕就賠大了。」

　　綠洲城雖可自由買賣奴隸，但若有人因受虐而致死，買主還得繳交十倍罰金，作為地方建設的善款。

　　「這……」經他提醒，那莽漢才好沒氣地改為輕踢，「喂，別裝死了，快給我起來。」

　　但地上的人動也不動，只是氣若游絲道：「水……」

　　「你渴了是吧？」秦昨非隨即解開水壺，湊近她那乾澀的唇。

　　感覺一股涼意滲入口中，郁桑勉強睜開眼皮，就看到那張令人難以忘懷的俊容。她忍不住揚起唇，輕笑著喃語：「呵……我總算找到你了……」話落，人就暈了過去。

　　秦昨非嚇了一跳，連忙探向她的脈息，「糟糕，這姑娘脈象極虛，還發著高燒，得趕快請大夫醫治。」

　　「那不就得再花上一筆錢？」買主的臉都綠了，「真倒楣，我以為撿到了便宜，結果是個不中用的賠錢貨……」他愈想愈火大，不禁揪住人口販子，「喂，把錢還給我！」

　　「對不起，貨物既出，恕無退回。」人口販子趕緊將銀子塞進口袋裡。

　　「他媽的，你明知她是病耗子，還拿出來拍賣，分明是故意坑我！」

　　一邊忿忿不平地指控，另一邊則不服地反駁。

　　「你少含血噴人喔！我在綠洲城做生意，一向是童叟無欺，何必為了點銀子而自毀信譽？況且這女奴剛剛還好好的，是你用力過猛，才害她昏過去，你休想諉過。」

　　雙方正爭執不休，幾乎要打起來時，一袋銀兩突然橫在兩人之間。

　　「你們別吵了，這位姑娘就轉賣給我吧！」

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第三章

　　「姑娘，你醒啦。」

　　睜開眼睛，迷濛的眼前逐漸呈現出一名中年婦人的樣貌。

　　「你是……」郁桑剛開口，卻發現嗓子如被沙子磨過般粗啞。

　　「我姓趙，人稱趙大娘，而此地則是涼州邊界的平西縣。」她親切地道。

　　「涼州？那不就是日盛的領地？」郁桑嚇得想起身。

　　趙大娘連忙道：「姑娘莫慌，你病體未癒，最好躺著歇息。」

　　「你會說西番語？」而且還說得很流利。郁桑有些訝異。

　　「因為我出生於西番，後來嫁給本地人，才從了夫姓。」趙大娘順手擰來濕布巾，為她擦把臉。

　　「原來如此。」見她態度友善，又與自己同文同種，郁桑不禁降低了戒心，「請問……為什麼我會躺在這裡？」

　　「是秦爺帶你回來的，但因姑娘病得不輕，他一個男人不便照料，就托我幫忙。」

　　「秦爺？」腦海忽地浮現被拍賣時的糊模記憶，「是不是那個又肥又醜的臭豬玀？」

　　「啊？」趙大娘愣了下，隨即笑道：「秦爺模樣俊朗，體格又極佳，既不肥也不醜，不過終究是男人嘛，成天在外勞動，免不了有些汗臭味，聞久了就不覺得臭了。」

　　「不是那個胖子，難道我又被轉手賣掉了嗎？」她憂心地暗忖。

　　「你整整昏睡了兩天，秦爺可擔心得很呢，既然姑娘恢復了意識，我這就去通知他。」

　　趙大娘出去後，郁桑撐起身子半坐，打量著週遭。

　　這屋子雖然寬敞，但擺設簡單而陳舊，顯示屋主並非闊綽之人，為什麼會專程跑到綠洲城買奴隸？

　　回想自己為了尋仇，卻遭歹徒綁架，甚至被拍賣的驚險過程，郁桑真是悔不當初。

　　但奇怪的是，當她昏迷時，竟然夢到那個偷窺狂？

　　在夢中，他微笑抱著她，還餵她喝水，那溫柔的眼神彷彿冬日的陽光，煨得她心口暖烘烘的……

　　「慢著！我幹嘛老想著那個壞蛋？」氣惱地敲了敲腦袋，郁桑咬著牙道：「我會落得如此下場，全是他造成的，就算我報不了仇，做鬼也不能放過那個罪魁禍首！」

　　「什麼罪魁禍首？」踏進房門的秦昨非，恰巧聽見她那憤恨的話尾。

　　冷不防出現的仇家，令她目瞪口呆。

　　他、他怎麼會在這裡？

　　將托盤擱在桌上，他走到床邊，問道：「聽趙大娘說，你的燒已經退了，現在感覺如何？」

　　恍然回過神，郁桑立即揪住他的衣襟，「原來你就是秦爺？」

　　「喂、喂，你怎能這樣粗魯地對待救命恩人？」突然拉近的距離，讓秦昨非嗅到她的氣息，一顆心不禁癢癢的。

　　怪哉，一般發燒的病人躺久了，身上難免有股出汗後的臭味，怎麼她還是香的？

　　「誰要你假好心救我？我寧可病死，也不想欠你人情。」雖然很想掐死這男人，可惜她元氣猶虛，根本使不上勁。

　　唉，好個「假好心」，人家完全不領情嘛！

　　其實，他也不曉得哪根筋不對勁，看到她昏過去前的那抹笑，竟像中邪了似的，衝動地買下這丫頭。

　　儘管她一醒來就沒有好話，顯示對那時被調戲一事仍記恨在心，但他既然把人帶回了涼州，就該醫好她的病，也算是彌補自己的罪過。

　　「你有精神罵人，我就放心了。」不急著拉開衣襟上的小手，秦昨非露出寬慰的笑容。

　　他不相信這姑娘有瘋病，不過她似乎吃了不少苦，脾氣難免暴躁，只要和顏悅色以待，她應該就不會鬧了。

　　「你……」訝然的鬆手，郁桑瞠著杏眸，猜疑著這傢伙是否天生欠人罵，還是在打什麼主意？

　　「對了，還沒請教姑娘大名呢。」

　　「我幹嘛告訴你？」像他這種淫賊，是不配知道她芳名的。

　　「但你是我買來的人，總得有個名字入奴籍，才能在我朝生活。」秦昨非耐心地解釋。

　　「奴籍？」她臉色瞬間一變，「我不要入日盛的籍，我要回家！」

　　「別說傻話了，我豈能讓你就這樣離開？」

　　他斷然拒絕，是考量到她病體未癒，而且身處邊關，實在不宜姑娘家獨行。

　　「我就知道……你花了銀子，奴役我都來不及了，哪可能放我走？」想到將終生為奴，郁桑不禁絕望地放聲痛哭。「哇——」

　　「姑娘，你別激動……」不知該如何制止她，他一急，便攬住那副顫得厲害的肩，道：「入奴籍只是道程序罷了，我並沒有要奴役你的意圖。但因你正病著，加上綠洲城近來頗不平靜，軍營已頒布禁行令，除非有特殊理由，否則你是無法出關的。」

　　「真的嗎？」她的哭聲倏地停住，「所以，你不會囚禁我一輩子？」

　　「不會。」秦昨非輕拍她的背，像哄娃兒似的，「咱們萍水相逢，也算有緣，等你康復了，邊關的情勢也沒有那麼緊張了，我再送你回西番。」

　　「你沒騙我？」郁桑興奮地仰起小臉。

　　「大丈夫一言既出，駟馬難追。」體貼地擦去她的淚，他含笑的眸子氤氳著連自己都沒有察覺的溫柔。

　　「好，我暫且信你一回。」發現兩人曖昧的姿勢，郁桑趕緊推開他，窘然道：「我、我叫小桑。」

　　歷經被匪徒綁架的驚魂，她也記取了人心難測的教訓，因此沒有透露真實的身份。

　　「小桑？這名字真好聽。」秦昨非回頭端來托盤，「你兩天沒有進食，一定餓壞了吧。

　　「多……謝了。」有些彆扭地道聲謝，她接過溫熱的粥，嘗了一匙，又道：「我這個人也算恩怨分明，念在你救我的份上，咱們的過節可以就此一筆勾銷，至於你花在我身上的銀兩，我也會還你的。」

　　「不用了……」那些銀子對他而言只是九牛一毛。

　　「怎麼，你以為我沒有能力償還嗎？」她的語調不悅地拔高。

　　秦昨非連忙改口，「不、不，我的意思是，這件事不急於一時，你只要專心養病就好。」

　　「你倒挺會替人設想的。」胸臆湧起莫名的熱流，郁桑一掃先前對他的壞印象，還多了幾分好感。

　　他大言不慚地笑道：「哈哈，秦某沒啥長處，就是對朋友盡心。」

　　「朋友？」這象徵著兩人邁向另一層關係的詞，令她芳心不禁怦然。「我瞧你也不是什麼富裕人家，這樣吧，你乾脆跟我回西番，我父……父親人面還算廣，應該能幫你謀個不錯的差事。」

　　從食、衣、住的水平來看，便知他生意做得不怎麼樣，與其在日盛當個平凡百姓，不如到西番做大宮。

　　「多謝小桑姑娘，不過……」

　　秦昨非正欲婉拒，忽然門外有人揚聲喊著。

　　「唐軍師有軍情稟報，請將軍回營商議。」

　　郁桑作夢都想不到，這個先與她結仇，而後又對她有恩的男子，居然就是日盛的神武大將軍。

　　幸好她沒有透露自己是什麼人，否則這敵國公主的身份，除了會為她本身帶來災難，恐怕還會對西番國造成不利的影響。

　　為免淪為人質，郁桑幾經考慮，決定冒險進入軍營，畢竟那兒離邊界最近，易於逃亡，還能順便刺探軍情。

　　因此在恢復元氣後，她就借口不希望欠人恩情，想憑一己勞力換取溫飽，請求隨行伺候。

　　考量開香鋪的趙大娘要忙生意，不如把這小妮子帶回營裡照顧，秦昨非於是答應她的要求。

　　隨他來到軍營，郁桑就被分派至雜役房。

　　令她驚訝的是，這個負責耕種、清掃、劈柴……等雜務的地方，竟有兩名西番女子，而且還是士兵的眷屬。

　　「這沒啥稀奇的，愛情無國界，只要兩情相悅，無論天涯海角，我都願意跟隨他。」

　　負責帶她熟悉環境的海莉，性情開朗熱心，更不吝與她分享年輕時那段轟轟烈烈的情史。

　　「沒錯，而且日盛的男人溫柔體貼，比起西番那些把老婆當豬狗對待的莽漢，不知好上多少倍。」

　　接口的安娜，同樣是由綠洲城輾轉賣來平西縣的女奴，直到去年才被丈夫贖身，成親後就夫唱婦隨住在軍營裡。

　　「可是咱們終究是奴隸出身，又來自與日盛處於敵對關係的西番，難道不會受歧視？」

　　「不會。」海莉語氣崇敬地道：「秦將軍治軍嚴謹，營裡的官兵是不敢隨意輕薄我們的。而且他仁德為懷，毫無種族之分，偶爾見城外有西番的饑民，還會送食物給他們呢。」

　　「喔？」這一點倒出乎郁桑的意料。

　　以前大哥常說，日盛的軍隊屢次越界搶奪牛羊，還奸辱西番的姑娘，讓人聽了就義憤填膺，所以，當二哥對敵國的皇帝稱頌不已時，她不免心存懷疑。

　　可是如今看來，顯然是大哥捏造謠言。

　　「坦白講，假使兩邊真的開戰，我寧願祖國吃敗仗。」海莉感慨道：「咱們老百姓所圖的，無非是能吃得飽，穿得暖，可惜大王好大喜功，只知不斷的擴充軍備，搞得民不聊生。」

　　這些大逆不道的話，對身為公主的郁桑而言，簡直刺耳到極點。

　　但她不便回罵，只能忍住氣反駁，「擴充軍備是為了保衛國家，總好過被外族人消滅吧？」

　　「唉，姐姐又何嘗希望西番亡國？可是若是由愛民如子的日盛皇帝來統治咱們，那也沒啥不好。」

　　「小桑妹子，因為你來自較為富庶的王城，所以難以理解大部分的百姓日子過得多麼水深火熱，我就是其中一例。」安娜說著，撩起袖子，露出手臂上的疤痕。

　　「我的老天！」那些交錯的暗紅疤痕，醜得令郁桑幾乎昏過去。

　　「這是邊界的西番官兵砍傷的。」安娜哽咽的語氣含著憤恨，「他們搶奪我家的牲口不打緊，在輪暴我之後，又將我賣給人口販子換酒喝，因此我對他們恨之入骨，即使是死，也會把這樣的恨意帶進棺材裡。」

　　「……」郁桑一時語塞。

　　之前在小鎮撞見軍爺欺壓老翁一事，她還以為只是特例，沒想到邊關的情況更糟糕。

　　不行，她回西番後，一定要向父王稟明此事，請他重新整頓軍紀，否則還沒跟敵軍正式交鋒，恐怕百姓就先群起造反了。

　　「好啦，不提那些傷心往事了。」見姐妹淘紅了眼眶，海莉趕緊岔開話題，「小桑，你大病初癒，不宜太累，就先幫忙掃地、擦桌椅好了。」

　　「是，謝謝姐姐……」

　　縱使郁桑不願做那些低下的工作，但為免引人生疑，她只得放下身段，跟大家攪和在一起。

　　「甭謝我，其實是將軍吩咐，我才作此安排。」海莉曖昧地笑了笑，「難得他對女人上了心，你可要把握住機會。」

　　「姐姐扯哪兒去了？」郁桑俏臉一紅，「我只是個奴隸，不敢有其他的念頭，況且我被買下時，並不知道他是日盛的將領。」

　　「這也難怪，將軍為人隨和，在外總以秦爺自稱，任誰都看不出他是赫赫有名的大將軍。」

　　安娜接著道：「但話說回來，除了兵士的家眷，將軍從未允許異族的女奴進軍營，足見他對你另眼相待。」

　　「是呀，小桑人長得漂亮，氣質又佳，勝過平西縣所有的姑娘，只要你努力討好將軍，讓他收你入房，你就出頭天了。」海莉笑道。

　　「我不要，做人幹嘛那麼沒骨氣？」郁桑不悅地心想，她好歹是個公主，豈能淪為下賤的侍寢女人？

　　「傻丫頭，你不希罕，有人卻想盡辦法急著爬上他的床呢。」

　　海莉好心地提醒，畢竟以秦將軍的人品，可是打著燈籠也找不著的，一旦錯過，就只能等下輩子了。

　　「誰呀？」郁桑不禁好奇。

　　兩人相視一笑，卻說出不同的答案。

　　「黑寡婦！」

　　「狐狸精！」

　　「黑寡婦」本名胡媚娘，因為她披過三次嫁衣，而且每回新婚未滿一年就喪夫守寡，故被大家封了這麼個稱號。

　　不過最惹人爭議的，是她輕佻騷浪的行徑，因而成為女眷們的公敵，所以也有人罵她狐狸精。

　　郁桑來到軍營的第三天，就見識到她魅惑男人的手腕——濃妝艷抹，酥胸微露，扭腰擺臀，外加嗲得酥人的嗓音。

　　「將軍請留步！」嬌聲喚住那道偉岸的身影，胡媚娘款擺著柳腰，展現她的婀娜多姿。

　　糟了。儘管心中暗叫不妙，秦昨非仍停下腳步，回頭微笑道：「喬家嫂子早，請問找本將軍有什麼事？」

　　當初，他是顧念胡氏的第三任丈夫老喬為國捐軀，才讓唐軍師將她安插在浣衣坊，好讓她攢些養老本，同時跟大家相互照應。

　　但這女人不知是空閨太寂寞，抑或天生淫骨，竟然四處送秋波，還搭上有婦之夫。

　　秦昨非就數度接獲女眷的投訴，指控胡媚娘行為不檢，誘惑她們的丈夫，但由於缺乏抓奸在床的證據，而出軌的當事人也死不承認自己偷吃，最後只能不了了之。

　　常言道：「妻不如妾，妾不如偷。」

　　同樣是男人，他能理解男人喜新厭舊、貪圖刺激的心態，卻無法認同偷腥者的眼光。那胡氏是有幾分姿色，可是臉上的粉妝厚如城牆，令人不敢恭維，尤其她說話時造作的腔調，讓他聽了就起雞皮疙瘩。

　　所以，秦昨非只能歸納出一個原因，就是軍營中生活太單調，加上戰備時期嚴禁外出嫖妓，才產生「母豬賽貂蟬」的結果。

　　雖然胡媚娘後來安分了一陣子，但他很快就明白，這女人是把目標轉移到他身上。

　　除了常藉故來他的營房，她更老愛近身說話，眼皮還會抽筋——雖然唐軍師說那叫拋媚眼，不過對他而言就像抽筋。

　　若非念及她是弱質女流，而且又是老喬的遺孀，秦昨非早就出掌轟開這個騷貨。

　　「怎麼，沒事就不能找將軍嗎？」胡媚娘的水眸哀怨地瞅著他。

　　「呃……」當然不行！

　　他正考慮要不要說實話，胡媚娘就靠了過來。

　　「才一個月未見，將軍似乎清減不少。」

　　入營前，她還以為秦昨非是個滿臉風霜、渾身沙土的莽漢，沒想到他英俊挺拔，那非凡的氣宇，散發出粗獷又性感的男人味，即使她死去的三任丈夫加起來，也抵不過他一根腳趾。

　　只是浣衣坊離主帥的住處太遠，為此，她不惜犧牲色相，陪癩痢頭軍務長睡了兩夜，終於得到代送膳食的機會。

　　可是每回送消夜給將軍，總有旁人在場，害胡媚娘無從施展勾魂媚術，加上秦昨非這回一出差就是個把月，讓她更春思難耐。

　　好不容易把人盼了回來，他卻不常在營房，難得今兒個巧遇，她非得使出渾解數，迷得他神魂顛倒不可。

　　「也許是本將軍曬黑了，感覺比較瘦……」

　　連退了兩步，秦昨非確實有些頭暈，不過那是因為她的脂粉味太嗆鼻，幾乎把人熏昏了。

　　只當他是害臊，胡媚娘又厚顏挨過來，「將軍鎮日忙於軍務，甚至廢寢忘食，這精神著實令人敬佩。」

　　「過獎了，此乃秦某職責所在，不值一提。」他一再後退，不料背後竟是一堵牆。

　　「可是如此長期操勞，縱有鐵打的身子，也會受不了。」她持續進逼，徐徐朝他吐氣，「所以奴家特別熬了一鍋十全大補湯，還望將軍賞光，隨我回房享用。」

　　「不、不好吧？」開什麼玩笑，這女人正值狼虎之年，恐怕他尚未喝到湯，自己的肉就先被她「啃」了。

　　「您別跟我客氣。」媚眼一勾，胡媚娘嗲聲道：「將軍待奴家恩重如山，甭說熬湯了，即使是不情之請，奴家亦會應允。」

　　心知她是暗示願意以身相許，可惜秦昨非沒有興趣消受。

　　「多謝嫂子的盛情，秦某心領了，不過本將軍還有急事待辦，那鍋湯你留著自個兒喝吧。」

　　嫌惡地將人推開，他一抬眸，才發現郁桑佇立在角落。本想上前打聲招呼，但又怕被淫婦纏住，他決定還是先走一步為妙。

　　「將……」追趕不上的胡媚娘，遂將怒氣出在第三者身上，「你這丫頭真大膽，竟偷聽我跟將軍談話？」

　　想必秦昨非早察覺有外人在，因為擔心惹來流言，故而拒絕她的邀約，急匆匆地離開。

　　「你說什麼？」郁桑假裝聽不懂。

　　其實她自十歲開始，就跟著兄長們一塊學中土話，除了字寫得差些，聽、說、讀都不成問題，但為了搜集軍情，她不得不裝傻。

　　原來是西番人？

　　曾隨第二任丈夫到綠洲城做生意的胡媚娘，一聽便知其來自何處，於是改以相同的語言發問：「你是新來的奴隸小桑？」

　　她早有耳聞，將軍買了個標緻的女奴回營，但因分配的眷捨不同，兩人至今才見上面。

　　「是。」郁桑低垂著頭應聲。

　　「長得不賴嘛。」仔細打量，此妹確實有著沉魚落雁的容貌，尤其那光滑細緻的肌膚，幾乎看不見毛孔。

　　胡媚娘這才恍然明白，之前那些老對她流口水的士兵，何以現在都沒啥反應，原來是有了新貨。

　　她胸口猛地燒起一把妒火。難怪她的行情一落千丈，難怪將軍不屑一顧，畢竟三十歲的婦人已經算是「老梗」，哪及得上青春少女的鮮嫩？

　　但她就是不甘啦！

　　除了眼角添了幾條魚尾紋，她體態保養得宜，又「悅」人無數，所累積的經驗和技巧，豈是那黃毛丫頭能比？

　　「你這丫頭真大膽，竟偷聽我跟將軍談話？」胡媚娘以西番語重述一遍，存心找她麻煩。

　　「我又不懂中土話，怎麼會偷聽呢？況且剛才將軍也看見奴婢了，他也沒說半句話呀。」郁桑冷笑道。

　　喲？想不到這丫頭還挺伶牙俐嘴的。

　　「那是將軍寬宏大量，不與你這賤奴計較，但我身居管事一職，可不能坐視偷懶的丫頭不管。」

　　「你別冤枉人，我哪有偷懶？」

　　「那你來這裡做什麼？」胡媚娘質疑道：「據我所知，你不是應該在灶房幫忙嗎？」

　　「因、因為我一時迷了路，所以……」郁桑支吾著辯解。

　　其實她是想弄清營區的地形，等來日回西番，再畫成地圖獻給父王，不料走到這裡就撞見……

　　「得了，你當我是三歲小孩，那麼好騙嗎？」胡媚娘指了指旁邊裝滿髒衣的桶子，威脅道：「如果你不希望我向軍務長告狀，就把這些衣服拿去洗了。」

　　哼，薑是老的辣，她多得是整人的辦法。

　　可惡……這女人分明是藉故找碴，把自己的工作推給別人。

　　雖然很想直接拒絕，但小不忍則亂大謀，郁桑只得壓下脾氣，道：「是，奴婢遵命。」

　　「算你識相。」臨去前，胡媚娘又補了句，「還有，記得要洗乾淨，否則我就罰你重洗。」

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第四章

　　喘吁吁地來到溪邊，郁桑放下沉重的木桶，想到某人得意的嘴臉，就覺得一肚子火。

　　「什麼東西嘛！」她忍不住用力踹了下桶子，「不過是個小小的管事，竟敢指使本公主？」

　　若是在西番，胡媚娘當替她提鞋的婢女都不配，但她現在卻得聽命於那個賤人，真是虎落平陽被犬欺呀！

　　儘管嘔得想吐血，但差事終究得做，郁桑還是認命地選了塊石頭坐下，憑著曾經見過的村婦倒衣的景象，依樣拿起木棒捶打衣裳。

　　打著打著，她腦中忽地躍出方纔的畫面。

　　將軍待奴家恩重如山，甭說熬雞湯了，即使定「不情之請」，奴家亦會應允。胡媚娘嬌嗲的嗓音猶在耳際。

　　「呿，那傢伙真是艷福不淺，到哪兒都有人投懷送抱。」郁桑的胸口不禁湧起一陣陣酸泡。

　　其實這幾天來，她還打探到不少關於秦將軍的事跡。

　　據說日盛的天下，就是他幫東方旭打出來的，但他卻不居功，並主動請調邊關，為皇帝守住江山。

　　聽說他是京城四大美男中僅剩的單身漢，不僅諸多姑娘愛慕，達官貴人亦爭相說媒，想把閨女送進將軍府。

　　綜觀而言，秦昨非的條件確實不凡，可惜他眼光太差，連胡媚娘那種騷蹄子都來者不拒。

　　「好個神武大將軍，你乾脆改名叫色胚大淫棍算了！」

　　啐聲咒罵著，郁桑不自覺地把氣出在衣服上，但因用力過猛，震疼了虎口，致使木棒飛脫出手，掉進溪水中。

　　「可惡，連這根木棒也要跟我作對？」她惱怒地想撿起，卻被另一個人捷足先登。

　　「當心點。」遞還了木棒，秦昨非順道提醒，「此處水流比較湍急，東西很容易就被沖走。」

　　「你怎麼會來這裡？」郁桑沒什麼好臉色地接過。

　　不對勁喔，這丫頭眼神含慍，語調也帶著煙硝味，似乎非常不高興，嗯，看來他得小心應對，以免扎到她的刺。

　　「我巡完了營房，一時沒事，就來溪邊走走。」

　　「難得將軍如此優閒，何不去陪陪你的紅粉知己？」郁桑繃著臉挖苦。

　　「紅粉知己？」他愣了愣，隨即明白她所指何人，「你別瞎猜，我與喬家嫂子可是半點關係都沒有。」

　　「若無關係，你們幹嘛貼得那麼近？」她口氣酸得要命。

　　「冤枉啊，是她死纏著小的不放，請青天大人明監。」秦昨非大聲喊冤，用詞活像公堂裡申訴的苦主。

　　「什麼青天大人？你在演戲呀。」郁桑抽著嘴角，努力憋住笑。

　　「如果用演的能解開你的誤會，有何不可？」他繼續比手畫腳道：「那女人臉皮厚如城牆，一發起騷來，比發情的母牛還恐怖，當她頂著兩團肉球壓過來時，我差點就窒息了……」

　　這誇張的形容，終於讓郁桑噗哧笑出聲，連積壓在胸口的那股鬱悶也跟著煙消雲散。

　　她的笑靨有如一朵綻開的薔薇，令秦昨非頓時看癡了——天啦，好美的笑容！

　　見他表情微呆，郁桑不禁問：「幹嘛一直盯著我？」

　　「我覺得，你笑起來好好看……」他喃喃道，並在心中加了句，好看得教人移不開眼。

　　「哼，油嘴滑舌。」她低聲啐了句，連忙撇開暈紅的臉。

　　以為她的批評是針對之前那段自白，秦昨非不禁扳回她的肩，問：「我掏心挖肺說了那麼多，難道你還不相信我是清白的？」

　　倘若別人懷疑他與胡媚娘有一腿，他根本懶得解釋，但莫名的，他就是不希望這小妮子誤會。

　　「你清不清白，關我什麼事？」為迴避那雙熾熱的火眸，郁桑急忙轉身，不料腳一滑，竟失去重心，整個人往溪邊傾，「啊！」

　　「危險！」秦昨非的大手迅速將她拉回來，免除她落水的危機。

　　突然被結實的臂膀攬住，郁桑先是一愣，而後才羞窘地掙扎道：「你放、放開我……」

　　記得初次在湖畔相遇，兩人也曾親密地摟在一塊，當時她只覺得羞憤難當，恨不能將秦昨非殺了，可是如今再度和他擁抱，除了心跳加快，她絲毫不感到討厭，甚至覺得他的胸膛好寬闊，予人一種安心溫暖的感受……

　　老天，她究竟是怎麼了？

　　「不放，除非你肯相信我說的話。」賴皮地緊箍著嬌軀，秦昨非乘機吸嗅那迷人的氣息。

　　說也奇怪，他平常不會亂吃姑娘家豆腐的，可是每次見到小桑，他就是忍不住想親近她，甚至以逗她為樂。

　　這傢伙簡直是無賴嘛！翻了翻白眼，郁桑只得投降道：「好好好，我信我信，你可以放手了吧？」

　　「當然。」不捨的鬆開鐵臂，秦昨非頭一轉，才發現一件事，「咦，這不是軍中弟兄的衣袍嗎？怎麼是你在洗？」

　　他明明交代過海莉，別讓小桑太勞累，可是這滿滿一桶的衣服又髒又臭，甭說洗起來多費勁，恐怕打濕之後更難抬得動了。

　　「還不是拜將軍之賜？」郁桑好沒氣地說：「你丟下胡管事後，她就把氣出在我頭上，還教我把這堆衣服洗乾淨。」

　　「對不起，害你受累了。」

　　秦咋非後來才曉得，原來這個小妮子是為了追他，而被匪徒洗劫一空，還轉賣到綠洲城，不禁深感內疚。沒想到他將她帶回來，又遭人欺負，他更是過意不去。

　　「將軍無庸致歉，奴婢承受不起。」她微噘小嘴，顯然氣還未消。

　　儘管明白他對胡媚娘沒那個意思，可是想起兩人曖昧的一幕，她的胸口就像梗了魚刺般，非常不舒服。

　　「我說過了，咱們是朋友，你私底下不用自稱奴婢。」秦昨非單手扛起木桶，「走吧，我送你回去。」

　　他再次的聲明，讓郁桑感受到兩人的關係似乎有那麼一點與眾不同，不由得暗喜在心。

　　「不行，我事情若沒做完，會挨胡管事罵的。」不過她還是裝得一臉委屈，好逼他表態，為她撐腰。

　　「是本將軍教你不要做的，諒她也沒膽子罵你。」

　　「或許胡管事表面上不敢吭聲，可是天曉得她會不會用其他的法子整我？」

　　並非她疑心病重，而是安娜曾說過，黑寡婦善妒又愛記仇，最好別招惹那個女人，以免被暗算。

　　「這樣啊。」秦昨非沉吟了下，道：「如果你真擔心的話，我就把你調來主帥的營裡吧。」

　　「將軍，奴婢送茶水來了。」

　　郁桑端著茶壺，一進議事廳，全部的目光就往她身上投來，其中有驚艷，有不解，也有警覺。

　　「小桑，麻煩你替大家倒杯茶，再把櫃子上的書籍擺放整齊。」秦昨非以西番語吩咐。

　　「是。」她依言照做。

　　「她、她就是那個新來的奴隸嗎？」接過遞來的茶水，先鋒營長孫明貴的舌頭不禁打結。

　　「乖乖，即使是城裡的勾欄院，都沒這麼靚的妞……」兩眼發直的副將李朝暮只差沒滴下口水。

　　「喂，這裡可不是青樓，眼睛給我規矩點。」秦昨非不悅地警告。

　　唯恐部下追問小桑的來歷，進而扯出那段偷窺洗澡的糗事，他一開始就謊稱，這女孩是在投親的途中遭騙子拐賣到綠洲城，而他因為憐憫其遭遇，才出錢買下她。

　　雖說美女人人愛看，可是當眾人露出帶著猥褻意味的眸光時，他仍很不是滋味。幸好小桑聽不懂，否則日盛大軍威武的形象就毀了。

　　「老大，難得咱們軍營出現這等佳麗，您就發發慈悲，讓大夥兒一飽眼福嘛。」孫明貴諂媚地嘿嘿笑。

　　李朝暮亦點頭附和，「是呀，我們都曉得她是將軍的女人，絕不會動她歪腦筋的。」

　　「你們別瞎扯，當初我買下小桑，純粹是為了救她脫離魔掌，哪有什麼非份之想？」接著，秦昨非切回正題，「關於西番國的動向……」

　　「且慢！」原本未發表任何意見的唐毅衡，突然進聲道：「事關機密，將軍是否該讓下人先行迴避？」

　　身為軍師的他，與秦昨非交情甚篤，兩人私下並無主從之分，但為維護軍中紀律，他在眾人面前必定稱呼將軍。

　　「我明白你的顧慮，可是小桑不諳中土話，她不會洩漏出去的。」秦昨非一笑置之。

　　「喔？」半信半疑地打量著倒完茶後就去整理書櫃的奴婢，唐毅衡總覺得這女子氣質非凡，不似出身尋常人家。

　　「唐軍師，你別老疑神疑鬼嘛。」孫明貴忍不住插話，「小桑姑娘身世堪憐，怎麼可能是奸細？」

　　「是啊，她若是奸細，我老李就把這顆頭砍下來給你。」李明暮也拍著胸脯保證。

　　「大敵當前，還是謹慎為妙，何況之前才發生敵人潛進軍營一事，雖然有驚無險，但為人長官，更應記取教訓。」

　　前陣子，站哨的士兵在執勤時偷喝酒，被兩名西番探子乘虛而入，企圖放火燒糧倉。

　　幸好他們踩到機關，一個當場斃命，另一個受傷逃逸。為了搜捕逃犯，唐毅衡遂下令邊關禁止通行，城裡也實施宵禁。

　　「你、你是什麼意思？」

　　李明薯一聽便知，這話是諷刺他未善盡監督之責，致使部下差點釀成大禍，不禁惱羞成怒地跳起來。

　　他兩個月前才調來平西縣，對神武大將軍的威名相當景仰，和其他的弟兄也相處融洽，唯獨看唐軍師不太順眼。

　　這小子肩不能挑，手不能提，不過是腦筋動得比較快，卻屢次被將軍委以代理重任，讓身經百戰的他心裡頗不是滋味。

　　「別吵了。」秦昨非大喝一聲，「那次的意外，確實值得大家警惕，雖說相關人等已受到懲處，但李副將仍應加強戒備，以防敵人再度偷襲。」

　　「末將遵命……」自知理虧，李明暮的怒氣瞬間一弱。

　　環視眾人一眼，秦昨非又道：「至於小桑，她是我帶回來的人，倘若她真做出危害我軍的行為，我會扛起所有的責任。」

　　「既然將軍願意擔保，屬下也無話可說。」唐毅衡神色平靜，心中卻暗叫不妙。

　　他跟了秦昨非三年，彼此惺惺相惜，不曾意見相左，如今秦昨非卻一反常態地維護一個外人，莫非他對這奴隸動了情？

　　「好，那我就往下說了。」

　　將探子傳來的情報簡述了遍，秦昨非接著與大伙商量對策。

　　而假裝收拾著東西的郁桑，則豎直了耳朵仔細聽。

　　沒想到秦昨非看似吊兒郎當，一穿上軍裝，就顯露出大將之風，而他三百兩語即平息險些爆發的紛爭，也足見眾人對他的信服。

　　至於其他的將領，同樣一掃方才散漫的態度，個個神情肅穆地討論，更讓她感受到他們的凝聚力。

　　特別是唐毅衡，儘管他發言不多，但一句話就指出盲點，而且那對睿智的精眸彷彿能洞察人心，讓郁桑非常不自在。

　　這位軍師年紀不大，卻老謀深算，且精通兵書和五行陣法，聽說軍營裡裡外外的機關，全由他巧思建造，所以海莉才叮嚀她，沒事別四處亂走，免得誤觸陷阱。

　　莫怪二哥說，出兵攻打日盛王朝，無疑是以卵擊石，有驍勇善戰的主帥統領誓死效忠的兵士，加上智賽諸葛的軍師，面對這堅不可摧的組合，西番注定是要吃敗仗了。

　　不行，她得盡快通知父王，請他立即終止侵略計劃，否則後果不堪設想。

　　郁桑焦急地如此思忖。

　　但問題是，她如何能拿到出關的令牌？

　　偷偷瞥了眼正在聆聽屬下意見的秦昨非，她忽然靈光一閃。

　　啊，有了！

　　那日散會後，等眾人都離開議事廳了，唐毅衡突然冒出一句。

　　「你喜歡小桑姑娘吧。」而且是肯定的語氣。

　　「啊？」秦昨非愣了下，隨即失笑道：「唐兄真是愛說笑，我和那丫頭才認識不久，談什麼喜歡？」

　　「我沒有說笑，而是憑觀察。方纔，你轉頭瞄了她五次，其中一次還是我在桌子底下暗踢一腳，你才回過神。」

　　唐毅衡不客氣地點破，畢竟兩人相處已非一朝一夕，從某些細微的動作，他便能瞧出端倪。

　　「你……」好傢伙，居然幫他計算次數，還偷襲他？

　　「這也難怪，像她那麼漂亮的姑娘，你會被她吸引，並不是為奇，不過自古紅顏多禍水，小桑來自西番，背景又不明，我勸你最好和她保持距離。」

　　以唐毅衡的直覺，這女奴絕非平凡人物，若讓她留在將軍身邊，說不定將來會成為禍患。

　　「哈哈，唐兄你想太多了，截至目前為止，我壓根沒有成家的念頭，更別提談論兒女私情了。」

　　秦昨非表面哈哈笑道，心裡卻有些發毛。

　　雖然唐毅衡和他相交不是最久，卻是知他最深，若把唐毅衡比喻為他肚裡的蛔蟲也不為過，因此，當這只比他自己還瞭解自己的蛔蟲說他喜歡上小桑時，那準確度就很高了。

　　「當局者迷，旁觀者清，只怕你已經陷入而不自知。」

　　別看將軍武藝高強，年紀輕輕即能統領大軍，其實私底下的他就像個童心未泯的大男孩，尤其對情愛少根筋。

　　但愈是這種真性情的人就愈危險，因為一旦動了情，極可能會飛蛾撲火，粉身碎骨。

　　「放心啦，小弟自有分寸……」

　　最後，秦昨非以巡視營房為借口，結束這尷尬的話題。

　　對於唐毅衡的提醒，他感激在心，只是他還需要一點時間來釐清連自己都摸不著的頭緒。

　　所以，接下來這幾天，秦昨非盡量避免和小桑碰面，哪知她的身影卻如鬼魅隨行般，冷不防就從他腦海蹦出來。

　　擦槍時，他會想起她即使面帶嗔怒卻不失可愛的表情；練兵時，他會掛念這十指似乎不沾陽春水的丫頭能否適應軍營中刻苦的生活；連照個鏡子，也會在鏡中看到她巧笑倩兮的面容……

　　「唉，真是夠了！」煩躁地抹了抹鏡子，秦昨非不禁懷疑自己是中邪了，還是因為疲累，以至於出現幻覺？

　　脫掉盔甲，他打算沖個澡醒醒腦，這時卻來了一位不速之客。

　　「將軍，奴家給您送消夜來了。」

　　逕自推門而入，胡媚娘髮簪金簪，指塗蔻丹，搭配湖水綠的新衫，顯然是經過刻意打扮。

　　「本將軍不是吩咐過灶房，這段期間暫時不必準備我的消夜？」秦昨非不悅地擰起眉。

　　「這不是灶房做的。」她笑盈盈的將瓷盅端到桌上，「將軍白天操兵，還要與李副將等人商討軍情，連晚膳都只以幾個饅頭果腹，奴家擔心您體力吃不消，才煮了這盅燒酒雞。」

　　俗話說，想抓住男人的心，得先抓住他的胃，所以她才向伙夫打聽，探知將軍最愛吃什麼東西。

　　他冷淡地推拒道：「多謝嫂子，可惜我不餓。」

　　但胡媚娘並不氣餒，直接盛起一碗湯，道：「就算將軍不餓，起碼喝點熱湯，也不枉奴家煞費工夫，專程跑去春水堂買酒做料理。」

　　那春水堂釀的酒遠近馳名，加上她的「獨門配方」，嗯哼，保證讓這男人「胃口」大開。

　　此外，她還準備了摻有少量蒙汗藥的點心，請值班守衛的士兵享用，這麼一來，就算將軍發現不對勁，想要呼救，也沒有人會進來破壞她的好事。

　　「不然你先擱著，待我沐浴完再喝。」

　　秦昨非不便拒她於千里之外，只好隨口敷衍。

　　「沐浴？」胡媚娘眸心一亮，乘機獻慇勤道：「要不要奴家替您倒熱水，順便伺候您梳洗？」

　　記得初見秦昨非時，他正打著赤膊和屬下玩角力，那賁起的健美胸肌綴著點點汗珠，在烈陽下閃閃發光，教她芳心狂跳不已。

　　這武藝絕卓的男子，想必床上功夫應該不凡，若能與他「切磋」一番，即使下一刻就斷氣，她也願意亢奮地死去。

　　「不必了。」他無情的語調敲碎了她旖旎的幻想。「本將軍習慣洗冷水，而且也不需要人伺候，請你出去。」

　　「可是奴家……」

　　她話未完，秦昨非即拍桌喝道：「出去！」

　　之前他不曾對胡氏疾言厲色，是不想給她難堪，但這花癡俗不可耐，還再三賣弄風騷，已經令他忍無可忍。

　　「是、是！」那渾厚的聲音幾乎震破耳膜，胡媚娘立即嚇得倉惶逃離。

　　重重吁了口氣，秦昨非解下佩劍，正準備走進浴間，房門又傳來叩叩兩聲。猜想是那淫婦春心未死，去而復返，他不禁惱火地回頭，開了門就咆哮。

　　「滾！不准再踏進我的房——」吼聲猛然煞住，因為他發現這次敲門的是另一個人。「小桑？」

　　郁桑則悻悻然的接口，「是，奴婢這就滾。」

　　「你聽得懂中土話？」他俊龐微愣。

　　「奴婢不止聽得懂，還跟安娜姐學了好幾句。譬如「去你的臭傢伙」、「混帳東西」、「王八蛋」……」

　　郁桑看似努力的現學現賣，其實是藉機回敬他的無禮。

　　不好，這安娜怎麼淨教些罵人的字眼？

　　「那些全是粗話，你不要亂學。」秦昨非緊張地告誡，「還有，我剛才也不是針對你，請你別介意。」

　　「是嗎？奴婢本來想問將軍，有沒有髒衣物要洗，但我來得似乎不是時候，打擾了。」說完，她作勢要離開。

　　「先別走！」他急忙橫臂一攔。

　　他原以為避不見面，便能讓自己冷靜下來，不料情緒更為煩躁。完了，難道真讓唐毅衡料中，他是因為動了情，才老是心神不寧，還沒來由的對弟兄們發脾氣？

　　「請問有什麼吩咐？」郁桑依然板著臉。

　　「我……」秦昨非覺得有好多話想說，卻不知從何講起，不禁支吾道：「你好像……瘦了？」

　　「將軍忙於軍務，每天早出晚歸，怎麼有時間關心奴婢的胖瘦？」她挖苦的口吻難掩被冷落的不滿。

　　其實她身在敵營，理該要裝溫順才能生存，偏偏面對秦昨非時，她就是藏不住得理不饒人的驕蠻本性。

　　「我當然關心你，因為我……」他幾乎脫口說出「喜歡你」三個字。「我們是朋友呀，所以你也別再奴婢長、奴婢短了。」

　　又是朋友？

　　郁桑心中不由得升起一絲罪惡感。如果他發現她來此的目的是為了偷令牌，還會把她當朋友嗎？

　　「你不是要收衣物？進來吧。」敵不過那份與佳人獨處的渴望，秦昨非直接邀她進屋。

　　她一踏入寢房，食物的香氣即撲鼻而來，「什麼東西這麼香？」

　　「是剛剛送來的消夜。」他掀開瓷盅，道：「可是我吃不下，倒掉又可惜，不如你幫我解決？」

　　「可以嗎？」她吞了吞口水，「那我不客氣羅！」

　　雖說軍營裡有菜有肉，但伙食粗糙，讓挑嘴的郁桑實在難以下嚥，因此一聞到那香味，她肚裡的饞蟲就蠕動起來了。

　　「喜歡的話，就多吃一點。」他更夾了兩塊肉添到已經盛好湯的碗裡，「你且慢用，我去洗一下澡，稍後再把要洗的衣物拿給你。」

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第五章

　　身為將軍，秦昨非的房裡即設有浴間，不必跟士兵們一塊擠澡堂，但他凡事從簡，只在寒冬極冷時才會教人準備熱水。

　　等他進入浴間，郁桑就火速解決那碗燒酒雞，然後開始四處尋找。

　　議事廳那裡，她曾翻找過，並未看到什麼令牌，而主帥的寢室兼書房，平常都有人站崗，她也不便靠近。

　　但不知何故，今晚竟沒有半個衛兵值守，所以她才試探地敲敲門。雖然秦昨非現身應門，讓她一度感到失望，孰料他會請她進屋，這無疑是上天賜於的大好機會。

　　於是郁桑先從書桌找起，接著是木櫃的抽屜，連放在床底下的靴子都不放過，可惜一無所獲。

　　難道……東西是在秦昨非身上？

　　抬眸望向浴間入口的布簾，她正苦思如何弄到令牌，一陣暈眩感忽然襲來，讓她險些站不穩。

　　「奇怪，我才喝了一碗燒酒雞，怎麼就醉了？」

　　郁桑甩了甩頭，試圖讓腦子清醒點，視線卻變得模糊，還口乾舌燥，身子也莫名地發熱。

　　她頭重腳輕地挨著牆壁走，不意就這麼摸進浴間。

　　「你怎麼進來了？」接近的跫音，讓浸泡在冷水中的秦昨非馬上挺直坐起身。

　　「我在找一樣東西……」她昏昏然地脫口道。

　　「什麼東西？」因為浴桶外還有一道屏風擋著，他看不見她的表情，只覺得那步履頗為蹣跚。

　　「就是令……啊！」郁桑冷不防滑了一跤，傾斜的身軀接著撞到旁邊的臉盆架。

　　「發生什麼事了？」

　　聽到砰砰磅磅的碰撞聲，秦胙非旋即抓來布巾隨意往腰間一圍，便衝了出來。就見她四腳朝天倒在地上，似乎傷得不輕。

　　他趕忙抱起郁桑奔回臥室，將她放在床榻上，焦急地問：「快告訴我，你傷著哪兒了？」

　　「這裡很暈……」她捂著頭呻吟道。

　　「我看看。」秦昨非替她檢查了下，所車頭部沒有明顯的外傷，只是額溫略高，「你好像發燒了，我去請大夫來。」

　　郁桑卻緊緊抱住他，喊道：「別走，我好熱喔！」

　　「小桑，你放手，我、我先穿件衣服。」即使他定力再夠，兩人這麼親暱的抱在一起，難保他不會變成禽獸。

　　「我不放。」賴皮地環住他的虎腰，她甚至用臉頰磨蹭他的胸膛，「嗯，有這涼涼的冰塊，感覺好多了……」

　　不會吧？這個小妮子居然把他當成了冰塊？

　　秦昨非哭笑不得，一時間也無法判斷她是因為病昏了，或者因為跌跤而摔壞腦子。

　　「可是我還是很熱，是不是冰要化了？」郁桑喃喃自語，「不行，我得在它融掉前趕快吃幾口。」

　　「別……」他想阻止，卻慢了一步。

　　那觸及胸膛的熱唇好比烙鐵，燙得秦咋非呼吸一窒，當她仲舌輕舔時，他劇跳的心甚至差點停止。

　　老天，這就是「化掉」的感覺嗎？

　　隨著粉舌的挑逗，他的理智也漸逐消融，額頭冒出的細汗便是最好的證明。

　　偏偏引火者還不知節制地往上舔，來到喉結時，他已經按捺不了，捧起她的小臉噙住朱唇。

　　當時初嘗她甜美的滋味，秦昨非就覺得意猶未盡，今天二度領略，他更是欲罷不能地汲取她瓊漿般的香津。

　　由於小嘴被密密實實地堵住，郁桑無法大口喘氣，意識愈顯渾沌，僅剩頑強的丁香舌力抗節節進逼的悍舌。

　　相交的濡沫，勾起了秦昨非在湖邊戲弄佳人的回憶，也誘發他再次探索這副嬌胴的渴望，心念剛動，他的手已經扯開她的衣襟，伸進肚兜內撫摸那對豐腴的蟠桃。

　　她的檀口不禁逸出嚶嚀。

　　雖然冰涼的觸感讓郁桑稍稍好過了些，可是隨著大掌的壓按，她體內的熱度竟不減反增。

　　尤其私密處熱火烘烘，彷彿有蝸行蟻爬，好不難受，於是她撩起裙擺，把他手抓到胯間，道：「這邊也要。」

　　「你要我……撫摸？」她過度的熱情，反而嚇得秦昨非縮回手。

　　「快一點，別慢吞吞的……」說著，她更主動解開羅衫。

　　秦昨非這才發現，情況不太對勁。

　　一般人若生病發燒，應該會感到畏寒，而非頻頻喊熱，此外，她目光渙散，雙頰潮紅，精神卻很亢奮，舉止也異於平常。

　　「莫非……燒酒雞有問題？」他立即聯想到這個可能性，而桌上的空碗更符合他的臆測。

　　錯不了的，準是那鍋雞湯摻了春藥，否則，她不會在喝完後就變得如此放蕩。

　　可惡啊，這胡媚娘為了上他的床，竟不惜使出卑劣的手段。就不知那淫婦下了哪種淫藥？有沒有什麼其他傷身之處？

　　眼看佳人因慾火折磨，在榻上翻來滾去，秦昨非不禁自責疏於防範，才害她成為代罪羔羊，更恨自己無法分擔她的痛苦。

　　雖然請軍醫來一趟，或許能找出解決的法子，可是他又不願讓別的男人看見她發浪的模樣……

　　在他兩難之際，被害人已開始自行動作。

　　郁桑難耐地褪光肚兜和褻褲，兩手撫捧著沉甸甸的豐盈，雙腿也不斷交磨，想驅散那莫名的燥熱。

　　目睹這活色生香的畫面；秦昨非不由得血脈僨張，口水猛咽，但他仍力持鎮定，拾起肚兜遮住誘人的春光。

　　「你快把衣服穿上，否則會著涼的。」

　　「不要，我熱死了。」郁桑卻揮開那片薄布，更跳起來將他撲倒在床上，「冰塊，給我冰塊……」

　　「小桑，你清醒點，我不是冰……啊？」

　　糟糕，他圍身的布巾掉了！

　　壓著健壯的體魄，郁桑如毛蟲般扭動嬌軀，渾然不知自己正在玩火，而且隨時有自焚的危險。

　　被她的身子磨蹭，秦昨非猛地抽了口氣，血液瞬間往頭項沖，幾乎快貫破腦門。

　　明知她的不正常乃春藥所致，然而他是個正常的男人，哪禁得起這等刺激，何況投懷抱送的還是他喜歡的姑娘。

　　但，他豈能卑鄙地侵犯神智不清的小桑？

　　何況這小妮子性子倔強，不過是撞見她在湖畔洗澡，她就一路追來算這筆帳，假使他趁火打劫要了她的身子，只怕她會氣得把他剁成肉泥。

　　「要冰塊是嗎？好，我給你。」

　　一個俐落的翻身，秦昨非就將郁桑反壓在下方，並且封住朱唇，以最原始的方式替她「降溫」。

　　兩舌再度交戰，激烈更勝於前，你來我往間，勾纏出綿綿的銀絲，沾濕了彼此的下顎。

　　而他的手亦未閒著，同時對付左右雪峰，把它們揉得堅挺腫脹，稍後再由熱唇接收，大啖熟成的果實。

　　感覺一團熱氣罩圍著胸口，那半咬半啃的吸吮，讓郁桑舒服得直想呻吟。

　　秦昨非在蜜桃烙上了斑斑紅暈，充當前鋒的祿山之爪又再下一城，攻佔她神秘的禁地。

　　就見濃密草坡下，花唇粉嫩微綻，藏在蕊心中的核芽綴著些露珠，構成一幅淫艷的春色圖。

　　「實在太美了……」這迷人的景致混濁了秦昨非的眸色，更肋燃了瞳心裡的欲焰。

　　輕輕一碰，那朵羞蕊就微微顫抖，沿著美麗的輪廓描繪，貝肉更是一張一合，花縫跟著溢出溫熱滑澤。

　　由於家族素有「成人禮」的傳統，每位男丁在滿十五歲當天，長輩會挑選二名美婢來教指導他們翻雲覆雨，故秦昨非對床第之事並不陌生，也明白這些晶瑩的凝露乃是女子動情的跡象。

　　「想不到你的身子這麼敏感……」

　　長指往內一推，即被緊窄的幽徑熱情地包圍，他不禁幻想，若是他的碩物進入的話，不知有多快活。

　　借由愛液的滋潤，他手指的律動由緩漸快，在甬道中來回抽撤，將一波波的快意送入郁桑的私密處。

　　「好舒服……」那份快感令人又熱又麻，隨著粗長手指的進出，化為涓涓濕意，溢滿整個春穴。

　　秦昨非嗅到花液的氣味，遂抹起少許送進嘴裡淺嘗。

　　霎時，濃郁的香氣在口中散開，連帶徵服了味蕾，讓他忍不住俯首掠奪所有的芬芳。

　　加入的唇兵舌將，引爆了更強烈的感官刺激，不一會兒，郁桑就被推上極致的慾望峰頂。

　　從她興奮的亢叫和大量湧出的愛液，便知這小妮子已達到頂點，秦昨非總算鬆了口氣。

　　「你累了吧？好好睡一覺，然後把這一切都忘掉。」他憐愛地輕啄她那半閉的羽睫，打算替她穿回衣裳。

　　冷不防，郁桑睜開了眼睛，憨笑道：「再來一次。」

　　「什麼？你還要？」他傻眼了。

　　「我下面又熱又癢，你幫人家抓抓。」即使才經歷一波高潮，但她很快又感到一陣空虛。

　　「可是……」秦昨非擔心再愛撫下去，只怕她的慾火尚未澆息，他就受不了誘惑，跟著燃燒起來了。

　　難耐騷癢的郁桑可容不得他猶豫，直接要拉他的手，不意碰到某個硬物。

　　「這是什麼東西？」

　　「它、它是能讓人……通體舒暢的寶物。」被她的柔荑一摸，他的嗓音不禁變得瘩咽。

　　「真的嗎？讓我試試！」她興奮地抓著它不放，完全不知這是男人最敏感，也是最脆弱的部位。

　　「該死的……」秦昨非低咒一聲，理智瞬間潰散，再也克制不住佔有她的慾望。

　　分開雪腿，他握住勃發的鐵杵，沾了些許愛液後就挺進花徑。

　　「啊！」在破瓜的瞬間，郁桑嘗到身體被撕裂的痛楚，同時又得到空虛被填補的滿足。

　　「天啦，你咬得真緊……」這甬道比想像中更狹窄，若非他極力以意志抗衡，早就繳械投降了。

　　「我好熱，快使用你的寶物啦……」

　　雖然身子很疼，但未退的藥力加上前波歡潮的餘韻，馬上蓋過了痛覺，讓郁桑情不自禁地扭動身子，以抑制再度傳來的騷癢感。

　　秦昨非原想給她時間適應，可是兩人的結合毫無縫隙，稍一摩擦，即帶來銷魂的歡愉，讓他忍不住向前俯衝。

　　也幸虧花徑中有充沛的潤澤，昂揚的碩長才能穿梭無阻。它時淺時深，或輕或重，忽而似蜻蜒點水，忽而如巨蟒鑽動，不消片刻，郁桑已花心盡開，春水直流，連同處於的落紅，暈染在潔淨的床巾上，恍若冬雪中綻放的點點紅梅。

　　歡悅的浪潮急湧而來，教人渾身痙攣，郁桑不禁嬌喘著道：「果然是件寶物，我……快活極了……」

　　「是嗎？那這樣呢？」他將玉腿抬放到肩上，然後擺動勁腰，以狂風暴雨般的氣勢狂搗。

　　「啊……好棒……」那猛烈的力道像要刺穿她身體，卻帶來無以倫比的快意，她不僅四肢酥麻，連骨髓都快化了。

　　慾望的浪潮連續湧來，郁桑不知滿足了多少回，當藥效退去，她也幾近虛脫。

　　「不、不行了……」她以微弱的氣音哀哀討饒。

　　「好吧，放你一馬。」

　　見她累得睜不開眼睛，秦昨非這才棄守陽關，在一記奮力的衝刺中，釋放出精華……

　　之後，他擰了條濕布巾，為筋疲力竭的佳人拭淨腿間的濕膩，並體貼地替她蓋上被子。

　　此時，郁桑突然翻了個身，按住他的手。

　　「你的寶物真厲害，可不可以送給我……」她閉著眼睛咕噥，唇邊帶著笑意，顯然是在說夢話。

　　秦昨非不覺莞爾，在她耳畔輕聲道：「這是傳家之寶，不能取下來送你，但我願意隨時與你共享。」

　　時值卯時，天方濛濛亮，墨色的紗帳內仍一片幽暗。

　　郁桑睜開惺忪的睡眼，身子才一動，就覺得四肢酸痛，彷彿所有的骨節都被拆散了般。

　　記憶中，她之前好像滑了一跤，接著又撞到什麼東西，可能因此暈了過去，醒來時才渾身俱疼。

　　雖然頭仍有些昏，但她並未忘記一件重要的任務——找令牌。

　　只是，秦昨非會把它藏在哪兒呢？

　　「到底在哪裡……」喃喃嘀咕著，郁桑伸手摸索，不料觸及某個溫軟的物體。

　　奇怪的是，那東西一碰就會彈動，再摸個幾下，它就變得又硬又長，像根棍子似的。

　　「不像呀……」令牌應該是寬寬扁扁，不可能粗粗圓圓的。

　　忽地，郁桑耳邊傳來沉啞的呻吟聲。

　　「咦？」她猛一仰首，訝異秦昨非竟近在咫尺，還光著上身。

　　「你怎麼沒穿衣服？」

　　「這是個好問題，不過，在我解釋前，你能否先回答我，剛才你在我身上摸來摸去，究竟是在找什麼？」他興味盎然地問。

　　昨晚這小妮子闖入浴間，說要找樣東西，現在才剛甦醒，又猴急地四處摸索，可見那件物品對她極為重要。

　　「我、我沒有……」心虛地坐起身，郁桑才發現自己一絲不掛，不禁尖聲大叫，「啊——」

　　「噓！」秦昨非急忙摀住她驚呼的小嘴，「你想引來衛兵，讓大夥兒都知道咱倆孤男寡女共處了一夜嗎？」

　　「一夜？」俏容愀然變色，她緊抓著被子護住裸軀，顫聲問：「為什麼……我會睡在你房裡？」

　　「你不記得啦？」他忍住笑意，道：「昨晚你跑進浴間，不慎跌了一跤，我想替你檢查傷勢，你卻把我當成冰塊，緊抱著不放，甚至自解衣衫……咳，接下來的事，我就不贅述了。」

　　把他當成冰塊？還自解衣衫？

　　模糊的景像片斷浮現腦海，郁桑不禁羞愧地掩住小臉，低嚷道：「天哪天哪天啦！我怎麼會做出這麼荒唐的事？」

　　即使秦昨非用詞含蓄，但從他那尷尬的語氣，她便可想像後續的情節有多麼不堪。

　　還有，既然他們都未著寸縷，那她方才握住的硬物，不就是他的……喔，老天，這實在是羞死人了啦！

　　「問題應該出在那鍋雞湯，準是胡媚娘動了手腳。」秦昨非轉身套上褲子，並約略提了下胡氏前來意圖勾引，卻被他轟出去的事。

　　「雞湯……」郁桑仔細回想，自己確實是在喝了雞湯之後，才開始渾身不對勁。

　　想不到胡媚娘淫膽包天，竟敢使出這種下三濫的招數，也幸虧老天有眼，沒讓狐狸精的計謀得逞，否則秦昨非不就……

　　且慢！她已經成了犧牲品，怎麼還有心情為別人慶幸？

　　「因為不確定她下的藥會不會為身子帶來其他的傷害，加上你的模樣痛苦萬分，我別無選擇，只好……」收回多餘的解釋，他誠懇地拱手致歉，「情非得已，還望你見諒。至於你所蒙受的損失，請放心，秦某必會負責到底。」

　　起先他也不明白，世上那麼多溫柔婉約的姑娘，為何他沒一個看得上眼，卻獨獨傾心於這嗆辣潑悍的小丫頭，直到歷經昨夜的男歡女愛，他才明瞭彼此之間有多契合。

　　這種契合，並非單指肉體方面的快感，還包括心靈上的滿足。他喜歡小桑的天真坦率，喜歡她藏不住喜怒哀樂的豐富表情，更愛看她沉浸在歡愛中時那融合了嫵媚與嬌憨的迷人神態。

　　儘管至目前為止，秦昨非心中尚未作好成家的準備，可是木已成舟，他再怎麼眷戀自由，也得告別單身漢的生活。

　　只是，他才向唐毅衡保證，絕不跟小桑談兒女私情，可是沒幾天就把人家給吞了……唉，不曉得軍師能否接受這突來的轉折？

　　見他苦惱地皺起眉頭，似乎萬般無奈，郁桑不由得從羞愧轉為憤怒。

　　好個別無選擇，好個情非得已！她可是全西番國男子渴求能一親芳澤的天香公主耶，怎麼他的表情活像要赴刑場，難道碰了她的身子，會損及他將軍的威名嗎？

　　撿起衣物迅速套上，郁桑氣呼呼的跳下床，道：「誰要你負責了？本姑娘才不希罕咧！」

　　「你不介意我奪去你的清白？」他的俊眸不敢置信地大瞠。

　　「呿。」她故作瀟灑地輕嗤；「不過是破了身，又不是斷了胳臂、瘸了腿，沒什麼大不了的。」

　　傳聞西番民風開放，許多女子在婚前就嘗過禁果，但親耳聽到她不把貞操當回事，秦昨非總覺得不是滋味。

　　「可是咱們已有了肌膚之親，難道你不希望有……更密切的發展？」他忍住氣，試探著問。

　　「不想。」郁桑答得斬釘截鐵，更口是心非道：「我沒能把初夜獻給自己國家的勇士，已經夠遺憾了，豈能隨隨便便就跟了你？這事若讓西番的鄉親父老知曉，不笑掉他們的大牙？」

　　「你……」聽那不屑的語氣，顯然把兩人的關係看成了奇恥人辱，秦昨非不禁火冒三丈。

　　但在他發言前，她就搶先道：「至於昨晚的一切，我會把它全忘掉，也請你別對人張揚，否則咱們連朋友都當不了。」

　　放完話，郁桑就快步往外走，並火速將門合上，以免讓他瞧見她眼眶裡打轉的淚光。

　　其實她並不討厭秦昨非，甚至在得知童貞被這男人奪去時，心中還有份莫名的竊喜。

　　雖然她也希望雙方能更進一步，可是，如果兩國真的開戰，他們勢必會從情人變成敵人，屆時將情何以堪？

　　所以即使失了身，她仍得管好自己的心，絕不能輕易淪陷，僻則只是徒增日後的痛苦。

　　吸了吸酸澀的鼻子，郁桑舉步正欲離開，這才發現屋外不僅站著四名神情怪異的衛兵，旁邊的樹叢中也擠了十幾道來不及躲藏的身影。

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第六章

　　郁桑作夢都沒有想到，這段「姦情」會馬上讓人知曉，且迅速在軍營裡傳開來，果真應了那句俗諺——

　　好事不出門，壞事傳千里。

　　不過，多數人認為這也並無不可，英雄確實理該配美女，倘若將軍放著現成的艷福不享，那絕對是傻瓜。

　　也有人感到嫉妒，懷疑這女奴必定使了什麼賤招，方能勾上俊朗不凡、威猛無敵的主帥。

　　但不論真相為何，既然兩人有了關係，不看僧面也得看佛面，誰敢再把她當奴隸使喚？

　　因此，現在郁桑除了端茶水、送飯菜，幾乎無所事事，還能在營裡四處走動，通行無阻。

　　儘管不用幹粗活，又享有行動的自由，但她同時得忍受眾人異樣的眼光，某些酸葡萄心態的軍眷還會指桑罵槐，嘲諷她是不要臉的婊子，幸虧有海莉和安娜願意為她說句公道話。

　　對於那些惡毒的評判，郁桑並未放在心上，可是一思及那夜的荒唐，她就羞得無地自容。

　　事實上，她之後陸續想起了部分的歡愛情景。雖然不記得跟秦昨非說了什麼話，她卻記得兩人相互擁抱著、撫摸著，也記得他的唇吻遍她全身，包括最私密的……

　　倏地，每也感覺心頭小鹿不住狂跳，而且口乾舌燥，熱燙的腿心還溢出一股濕熱。

　　「討厭，我到底是怎麼了？」

　　連忙捧起沁涼的溪水為燒燙的雙頰降溫，郁桑實在不明白，為何每每憶及那些羞人的片斷時，身體便會產生亢奮的反應？

　　莫非這是媚藥的後遺症，或者……她天性本就淫蕩，所以一嘗過歡愛的滋味，便難以忘懷？

　　收拾紊亂的情緒，郁桑正想回灶房幫忙，突然一隻大掌摀住了她的小嘴。

　　「別聲張，是我。」

　　「巴魯？」她的杏眸驚喜地睜大。

　　他隨即跪不行禮，道：「屬下救駕來遲，請公主恕罪。」

　　「快請起。」郁桑確定四下無人，才問道：「你是如何進來的？怎麼曉得本公主在此？」

　　巴魯是宮中的侍衛，不論搏擊或箭術，皆是一等一的高手，故兼任禁衛軍的總教頭。

　　每次她溜出宮，他總會在暗中保護，但前陣子他奉父王之命，到南昌國送禮，因而沒能隨行。

　　「屬下是在回王城的路上，巧遇剛逃離虎口的紗加……」

　　當他得知公主被擄，立刻派人送紗加回宮找援兵，自己則沿途查緝歹徒的行蹤，一路追到了綠洲城。

　　據人口販子描述，確實有位容貌酷似郁桑的女奴，被一個叫秦爺的商賈買走，還把人帶回了涼州，於是巴魯又設法潛進日盛的平西縣探聽，幾經波折，才混入軍營中。

　　「屬下原想等天黑後再夜探各營房，不料竟能在此遇到公主，真是太好了。」

　　語氣微帶哽咽的他，一直十分擔心主子的安危，如今見她毫髮無傷，那個一直壓在心頭的巨石終於可以暫時放下。

　　「謝謝你，辛苦你了。」郁桑也忍不住紅了眼眶。

　　過去她總認為自己身份尊貴，無須對下人言謝，直到淪為奴隸，才體會到低下階層的勞苦與辛酸。

　　因此，她更由衷感激巴魯，為了救她，不惜冒死潛入敵營，這份恩情她將永遠銘記在心。

　　「哪、哪裡，這是屬下應盡的職責……」見平時高高在上的主子突然客氣起來，反倒讓他不太適應。「趁別人發現前，公主快與屬不離開吧。」

　　沒想到郁桑卻說：「不，我不走。」

　　「為什麼？」巴魯愕然。

　　「因為……我被分派到主帥那兒做雜役，或許能探得一些機密情報。」郁桑吞吞吐吐地道。

　　之前她恨不得長出一對翅膀，飛回思念的故鄉，可是好不容易有脫逃的機會，她反倒不想離開了。

　　然而，這矛盾的心態，她一時也解釋不清，只得掰了個冠冕堂皇的理由來搪塞。

　　「那怎麼成？」巴魯連忙勸道：「公主乃千金之軀，豈可委身為奴，甚至涉險兼內應？」

　　「放心吧，我一開始就隱瞞了身份，沒人曉得本公主的來歷。」

　　郁桑簡述了被拍買的經過，以及來到涼州的見聞，但未提失身一事，免得這忠心護主的侍衛一怒之下跑去和秦昨非廝殺。

　　「所以，請你轉告我父王，鎮守日盛關防的，除了武藝高強的神武大將軍，還有智比諸葛的唐軍師，其他將士亦是誓死效忠，倘若兩國交鋒，咱們西番絕對會輸得很慘。」

　　「既然敵人這般厲害，巴魯更不能讓公主冒此風險。」他猛搖頭。

　　「我留下來不單是為了探軍情，也是希望父王有所顧忌，別輕易發動戰爭。而且秦將軍答應過我，只要交界恢復平靜，便會放我回鄉，如果父王想早日見到我，就得撤銷侵略計劃，並與日盛簽下友好之約。」

　　「原來如此……」聽完她的解釋，巴魯不禁憂喜參半。

　　喜的是主子一改驕縱貪玩的性子，變得成熟懂事；憂的是她如此固執，一旦作了決定，恐怕不會改變了。

　　「事不宜遲，你快回西番向大王稟報——這是命令！」怕他囉唆個沒完，郁桑索性擺出公主的威嚴。

　　「可是……」

　　巴魯正感為難，一道身影朝他們疾速奔來。

　　「糟了。」她臉色大變，「是秦昨非！」

　　由於兩人站的位置太顯眼，根本不及迴避，郁桑急中生智，遂低聲道：「快！用手圈住我的脖子。」

　　「呃？」巴魯微愣，隨即明白主子的用意，便依其吩咐，佯裝拿她當擋箭牌。

　　「小桑……」迅速抵達的秦昨非，老遠即瞥見她在跟一名身形魁梧的男子說話，沒想到才一轉眼，她就遭對方挾持了。

　　「別過來！」巴魯兇惡地恐嚇。

　　「將軍，救我……」而郁桑則不斷顫抖，十足飽受驚嚇的模樣。

　　「閣下是西番的探子吧？」瞧她纖細的粉頸被粗大的臂膀勾著，秦昨非的心不禁揪緊。「你想活命的話，就立刻放開這位姑娘！」

　　「秦將軍當我是笨蛋嗎？放了她，我不就失去護身符了？」

　　巴魯原以為，聞名遐邇的大將軍大概已屆不惑之年，想不到今日一見，竟是個帥氣的年輕人。

　　「你擅闖日盛軍營的罪行，本將軍可以不計較，但如果你敢動她一根寒毛，我絕對讓你屍骨無存。」秦昨非咬牙切齒地警告。

　　喲，瞧這小子神色緊張，似乎很擔心人質的安危，該不會……他對公主有那個意思吧？

　　「在下也不想傷及無辜，但求保命而已，還望秦將軍讓路，等到了安全的地方，我自會放人走。」

　　為印證自己的猜測，巴魯又抽出彎刀，架著郁桑往前進逼。

　　顧忌刀劍無情，秦昨非只得暫退兩步，「可是，我如何能確定閣下事後不會殺她滅口？」

　　「我們西番勇士最重承諾了，將軍若不放心，不然你來當人質呀！」巴魯藉故刁難，篤定對方沒那膽量。

　　「好，我跟她交換。」秦昨非毫不猶豫地答應。

　　「什麼？」郁桑訝異地瞠著杏眸，懷疑自己的耳朵是否聽錯了。

　　「你、你開玩笑的吧？」巴魯同樣難以置信。

　　身為主帥，竟作出這等輕率的決定，實在有違常理，這傢伙真是為了美人而犯傻，或者心中另有盤算？

　　「這不是玩笑，而且我會帶你走密林小徑，以免驚動其他人。」說著，秦昨非甚至把隨身的長劍扔得老遠。

　　「不行！」郁桑搖著頭，疾聲呼道：「將軍肩負著國家重任，豈能為了奴婢而冒險？」

　　她激動的反應，可把巴魯弄糊塗了。

　　姓秦的自願當人質，還提議走偏僻的小路，對他們有利而無害，為何公主要反對？難道她是想以退為進，激起對方的保護欲？

　　無視於她的勸阻，秦昨非直接問：「可以進行交換了嗎？」

　　「這個嘛……」儘管情況的轉折完全出人意料，戲還是得演下去，巴魯只有見機行事：「雖然將軍很有誠意，但為預防萬一，能否請你高抬貴手，讓我套上繩子？」

　　「沒問題。」秦昨非依言雙手並舉。

　　巴魯立即拋出繩索，就見那條麻繩飛過半空中，如靈蛇般繞了兩圈，便將秦昨非的手腕束縛住。

　　「好俐落的繩法，不愧來自遊牧民族。既然本將軍已照你的吩咐做了，你也該放人了吧？」

　　「那是當然。」巴魯故作粗魯地將郁桑推開，利刃旋即轉向秦昨非。

　　「將軍……」憂急的美眸不知所措，郁桑雖然想告誡巴魯千萬別傷了人，是可又不便明說。

　　「別擔心，我不會有事的，你先回營房。」

　　唇微微一勾，秦昨非不怕遭人暗算，只怕這名探子臨時變卦，連弱質女流都不放過。

　　「還不快點帶路？莫非將軍想拖延時間等援兵？」不耐煩地催促著，巴魯確實改變了主意。

　　以公主的花容月貌，應該有不少男人虎視眈眈，若讓她繼續留在敵營，實在很危險。

　　不過，在帶她逃走前，他得先除掉敵軍主將，如此一來，日盛的陣營必然大亂，對西番的威脅也就降低了。

　　「本將軍一言九鼎，絕不出爾反爾。」

　　臨去前，秦昨非還不忘使個眼色，要郁桑速速離開。

　　但，郁桑如何能不擔憂？

　　雖然這兩個男人口頭上達成了協議，可是交會的眼波卻湧動著肅殺的氛圍，讓她有種不祥的預感。

　　果不其然，行至樹林深處，巴魯就挑釁地嘲諷道：「傳聞秦將軍戰績輝煌，攻無不克，今日卻輕易受縛，看來這神武二字真是托大了。」

　　「閣下若不服氣，可隨時下戰帖，本將軍一定奉陪。」秦昨非以不亢不卑的語氣回應。

　　「我也想在沙場上與你較量，不過閻王有令，無法留你到三更。」巴魯冷笑的寒眸中傳遞著死亡的訊息。

　　面對危機，秦昨非毫無懼意，還笑著提醒，「如果你對我這個人質下手，豈不是違背了原先的諾言？」

　　「我只答應放過那位姑娘，可沒說不殺你，納命來吧。」說著，巴魯揚起彎刀，直取其首級。

　　但秦昨非身形微偏，便避過銳利的刀鋒，而巴魯接連出了十餘招，也全部落空，這時他才驚覺低估了對手。

　　想不到這傢伙手被綁著，行動竟然還如此敏捷，尤其那雙腿快如飛兔，每奔跑一段距離就停下來等候，擺明了是耍著他玩。

　　驀地，他們後方傳來一聲嬌喝，「住手——」

　　小桑？她怎麼跑來了？

　　秦昨非笑容盡斂，連忙喊道：「危險！別過來！」

　　他大變的臉色，倒讓巴魯萌生一計。

　　唯恐佳人遭遇不測，秦昨非急著想阻止，哪知那搶先一步的壯碩身形突然回刀一掃。

　　「嘶……」感覺左腿一陣劇痛，秦昨非就失去重心，倒在地上。

　　「哈哈，你的腿已經受傷了，看你還能往哪兒跑？」巴魯得意的大笑，決定乘勝追擊。

　　不料一道倩影衝了過來，「不准動他！」

　　「公……」巴魯及時收住刀勢，也煞住險些脫口的稱呼，「你、你這是幹什麼？快讓開！」

　　「我偏不。」郁桑張開雙臂擋在秦昨非前面，有如為了保護小雞而與老鷹對抗的勇敢母雞。

　　「你身為西番的子民，怎麼能維護異族將領？」巴魯暗示著問。

　　「因為秦將軍曾救過我，如果你非殺他不可，那就連我一塊殺好了。」她的俏臉上寫滿同歸於盡的決心。

　　「你……」儘管這理由聽似充足，但巴魯卻覺得，她應該不止是心存感激，恐怕還有感情，才會拚死相護。

　　若真是如此，就算他想帶主子回西番，她也不會依從。

　　可惡，只差那麼一步便可除去大敵，偏偏他又不便對公主發火，只能狠狠瞪著秦昨非。

　　「算你這小子走狗運！」

　　罵完，他便收起彎刀，揚長離去。

　　幸虧那一刀並沒有砍斷秦昨非的腿，經軍醫上藥、包紮後已無大礙，不過他流了不少血，還是得在床上躺幾天，以利傷口癒合。

　　「枉你聰明一世，卻糊塗一時，堂堂的主帥，竟自投羅網當敵軍的人質，你曉不曉得輕於鴻毛與重於泰山的分際呀？」

　　得知將軍為了救一個奴隸而遭西番探子暗算，唐毅衡震驚之餘，忍不住罵了秦昨非一頓。

　　還好他封鎖了消息，並對外宣稱將軍是因誤觸機關而受傷，否則事情若傳開，將軍可就英名掃地了。

　　「其實我是有所計劃，並非魯莽行事，要不是小桑突然跑來，那個人豈能傷得了我？」

　　秦昨非無意吹捧自己的武功有多高，不過除了同門師兄弟，他行走江湖多年，確實不曾遇過對手。

　　「還說呢！我早就警告過你紅顏禍水，你偏不信。今兒個算你命大，只受了皮肉傷，但下次就不見得這麼幸運了。」

　　「不可能有下次了。」眸色一暗，秦昨非別有深意地道：「因為，我不會再犯同樣的錯誤。」

　　「你是不是發現了什麼？」

　　雖然秦昨非簡述過撞見探子的過程，並推斷對方是從小溪的上游潛入，可是唐毅衡卻覺得事情沒有那麼單純。

　　「沒有。」斂了斂眸，秦昨非虛應道：「我是覺得，咱們軍營的防守明顯有漏洞，除了溪後一帶要加強巡邏，樹林裡亦應增設幾處機關，以免又讓奸細脫逃。」

　　「這事我自會交代下去，你就給我躺在床上好好養傷，其他的瑣事，我也會代為處理。」

　　囉唆歸囉唆，唐毅衡仍體恤地幫忙分擔工作，讓朋友無後顧之憂。

　　「麻煩唐兄了，小弟感激不盡。」秦昨非拱手致意。

　　「少來！」唐毅衡好沒氣地翻了翻白眼，「如果你真的感激我，就該聽我的勸，徹底跟小桑斷絕來往。」

　　之前這小子才瀟灑地誇口說暫時不會談感情，但沒多久便和那女奴滾上床，令他相當失望。

　　即使他後來瞭解，那是胡氏暗中下藥所導致，而非小桑主動勾引，但他實在不希望他們兩人繼續糾纏。

　　「可是……我毀了她的清白，已經愧對於她，怎麼能再棄之不顧？」秦昨非一臉為難。

　　「正因你們有了肌膚之親，我才更加憂慮，擔心她會成為你的包袱。你這次受傷，不就是被這女奴所累？此外，那探子從後溪潛入時，她偏巧就在那裡，難道你不曾懷疑，他們極可能是同夥？」

　　「這……」秦咋非頓時啞口無言。

　　「況且，之前即有人議論，說這女奴也許是西番派來迷惑將軍，順便刺探軍情的，如今你又因她而受傷，難免更引人猜忌。為杜絕謠言，也為了讓眾兄弟們安心，咱們對小桑勢必得作出處置。」

　　其實傳言並沒有那麼誇張，是唐毅衡加油添醋，目的在於給秦昨非壓力，好逼他下決心。

　　「什麼處置？」秦昨非眉心微蹙。

　　「最好是把她交給牙婆，轉賣到其他城鎮，不然就送去拓荒營。」

　　除了同袍之義，將軍對他尚有知遇之恩，為免好友陷入愛情的陷阱，唯一的方法，就是把陷阱移除。

　　但秦昨非一口就否決，「我不同意！」

　　如果把小桑交給牙婆，幸運點的，可以賣到大戶人家作妾，最怕是賣入妓院，一輩子在風塵中打滾。

　　至於隸屬刑部的拓荒營，它專責管理發配邊疆的罪民與奴隸，甭提那裡的待遇比豬狗還不如，以她嬌弱的身子，也負荷不了墾荒挖礦的粗活。

　　「昨非……」唐毅衡欲再進言。

　　「不勞唐兄費心，小桑的事我自會安排。小弟現在很累了，能否讓我「安靜」的歇會兒？」

　　秦昨非強調的措詞，顯然是下逐客令。

　　「好吧，那就不打擾將軍休息了。」碰了一鼻子灰，唐毅衡只得無奈的告退。

　　一轉身，卻見郁桑杵在門口。

　　「呃……」她提著食盒，一副不知該不該入內的猶豫表情。

　　「送飯是嗎？」秦昨非馬上恢復笑容，還以西番語道：「我正餓著呢，快進來吧。」

　　見將軍態度如此兩極，唐毅衡惱火之餘，忍不住輕蔑地啐了聲，「哼，真個是魅惑男人的禍水！」

　　而郁桑裝作若無其事，等他離開後，才狀似隨口探問：「剛才你們聊了些什麼？我瞧軍師好像很生氣的樣子。」

　　不料秦昨非竟反問：「你不是偷聽了好一會兒，又何必問我？」喔，原來他早就發現了？

　　郁桑心虛地笑答：「但我只學了幾句中土話，哪聽得懂全部的內容？」

　　「是嗎？」秦昨非銳利的墨眸一瞬也不瞬地盯著她，「那你總該知道挾持你的人是什麼來歷吧？」

　　「這、這我怎麼會清楚？我又不認識他。」

　　「你還想撒謊？」臉色一凜，秦昨非拉長語調道：「或許我該聽從唐兄的建議，把你……」

　　「我不要被賣掉，更不要去拓荒營！」

　　剛脫口而出，郁桑旋即慌張的摀住小嘴。完了，露餡了！

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第七章

　　「果然如我所料，你不僅聽得懂我朝的語言，還會講呢。」

　　方纔他察覺小桑躲在門外偷聽，就已經起疑，後來唐毅衡低聲啐罵時，她臉上竟掠過一絲難堪，因此他更確信，這丫頭應該懂中土語，於是巧妙地試探，果然讓她不打自招。

　　「說！你是不是打一開始就有計劃地接近我？」冷不防揪住她，秦昨非咄咄地逼問。

　　「你別胡亂冤枉人！」郁桑反駁道：「當初是你先來招惹我的，而且我也是被帶回平西縣後，才曉得你是神武大將軍。」

　　「冤枉？」他唇角冷冷地一撇，「那你能否解釋一下，那個欲置我於死地的探子為何會聽命於你？」

　　當時看見小桑衝過來，他簡直急壞了，就怕她受到傷害，可是從他們兩人談話的神情，他便看出他們早就熟識。

　　「這……」郁桑一時答不出來。

　　「虧本將軍救你離開拍賣場，還把你當朋友，你卻反過來設計我，實在惡毒至極！」他從齒縫中迸出怒音。

　　秦昨非固然氣她包藏禍心，但更恨自己狠不下心，無法立刻把人交給唐毅衡處置。不過，他並非打算縱容奸細，而是想親自審問，待弄清事情的真相再作定奪。

　　「我沒有設計將軍，事情並非你想的那樣……」她猛搖頭。

　　「你還狡辯？」他用力掐住她的肩頭，「再不從實招來，就休怪我動粗了。」

　　「啊！」吃疼地叫了聲，郁桑知道沒法子再隱瞞，只得吐露部分秘密。

　　「好，我招……那個人叫巴魯，是王宮中的一品護衛。」

　　「一品護衛？」秦昨非的墨眸訝然的微瞇。

　　真想不到，西番這次會派出大內高手，此人功夫不弱，比起之前幾名笨拙的探子，確實是強上許多。

　　「由於彼此住得近，我從小就常去找巴魯玩，他還教我騎馬和射箭，所以我們交情很好……」

　　她說的全是實情，只不過省略了兩人的主僕關係。

　　原來他們是青梅竹馬？

　　秦昨非暗付，不禁想起她曾表示很遺憾沒能將初夜獻給西番的勇士，所指的莫非就是巴魯？

　　胸口猛然冒出酸意，他的不悅又增加了幾分，「因此，你就配合他演這齣戲，好騙我往陷阱裡跳？」

　　「不是……我壓根沒料到，會在溪邊遇見巴魯。」郁桑咬牙否認。

　　看她痛得小臉發白，秦昨非才暫且鬆開施力的五爪，「那他潛入軍營，究竟有何目的？」

　　「其實，他是為了尋找失蹤的我，才一路追到這裡。」揉揉差點碎掉的肩膀，郁桑繼續道：「本來他想帶我離開，可是我擔心戰爭會爆發，於是要他先回去勸請國王撤兵，免得生靈塗炭。沒想到你突然出現，因為擔心他被抓，我才要他假裝挾持我，以求脫身。」

　　然而她這段劫白，只換來秦昨非冷冷的輕嗤。「好一篇感人肺腑的謊言，我都分不清哪一句是真，哪一句是假了。」

　　真厲害呀，連「勸請國王撤兵」這種事也掰得出口？呼耶王又不是她的孫子，幹嘛乖乖聽她的話？

　　「我說的話句句屬實。」郁桑急切地拉住他的袖子，「請將軍想想，倘若我有意害你，又怎麼會阻止巴魯動手，還留下來照顧你？」

　　儘管她不斷自我警惕，千萬別賠了身子又失了心，可是當秦昨非遭遇凶險，她卻恨不能替他那一挨刀。霎時她即明白，自己不單愛上了這個男人，而且已經無法自拔。

　　見她那雙水眸泛淚，楚楚可憐，秦昨非差點就要相信她。

　　但他繼而又想，這女人利用天真的外表，把他耍得團團轉，他絕不能再輕易上當。

　　「哼，天曉得你是否另有陰謀？」狠狠地將她推開，他故作冷酷地道：「念在你以身相護的份上，我暫且饒你一命。不過為防止你與同夥裡應外合，你只能待在寢房裡，哪兒都不准去。」

　　「將軍……」這不是形同軟禁嗎？

　　「還有，你最好別玩什麼花樣，否則休怪我手下不留情！滾！」

　　幾天後，西番邊界部署的重兵，突然撤除大半。

　　儘管原因不明，但情勢既然緩和，日盛的邊關也適度開放，讓百姓到綠洲城做生意。

　　隔沒多久，宮裡又傳來聖旨，召秦將軍回京喝恭親王府的滿月酒，並且賜假兩個月，以慰將軍多年的辛勞。

　　「我看喝滿月酒只是借口，逼我相親才是真正的目的吧。」

　　將聖旨往旁邊一丟，秦昨非用膝蓋即能猜出，準是王丞相煽動皇上，設計騙他回去。

　　「既然聖命難違，還請將軍速速出發，邊關有李副將等人坐鎮，應能風平浪靜。」唐毅衡搖著羽扇笑道。

　　李朝暮也拍胸脯保證，「將軍儘管放心，末將必定嚴加戒備，不讓西番人越過雷池一步。」

　　聽兩人一搭一唱，似乎已盡釋前嫌，可是秦昨非心裡明自得很，軍師會著催他上路，無非是想將他跟小桑隔開，好乘機清除「禍水」。

　　「好吧，一切就有勞各位了。」他旋即指示隨從韋大寶，「你去備馬，順便通知小桑收拾行囊。」

　　果然，唐毅衡笑容一僵，「將軍要帶她回京？」

　　秦昨非劍眉斜挑，「怎麼，不行嗎？」

　　「依屬下之見，在我朝與西番仍處於對立的情況下，若讓這女奴隨行，恐怕有損將軍形象，也讓朝臣們留下不佳的觀感。」

　　「那不是更好？」秦昨非順水推舟地笑道：「如此一來，那群無聊的媒公就不會爭著幫我牽紅線了。」

　　「這……」不意遭好友反將一軍，唐毅衡的臉都綠了。

　　半個時辰後，一行人即起程前往京城。

　　被軟禁了好些天的郁桑，沒想到將軍會欽點她隨行，不禁喜出望外。

　　雖然她極想解開彼此的誤會，但秦昨非始終和她保持著距離，擺明了不願與她交談，加上有旁人在場，她更沒有機會解釋。

　　察覺到兩人之間怪異的氣氛，夾在中間的韋大寶也覺得很納悶。

　　這將軍真是奇怪，明明喜歡小桑姑娘，態度卻忽冷忽熱，一會兒不准她踏出房門，一會兒要她陪同回京，可是出發後又對人家不理不睬，讓身為隨從的他完全摸不著頭緒。

　　不僅韋大寶難以理解，秦昨非自己都弄不清楚，他究竟中了什麼邪，居然再三幫著小桑。

　　儘管這丫頭謊話連篇，罪不可恕，但他就是捨不得將她轉賣，或送交拓荒營，才搶在軍師下手前先把人帶走。

　　騎著馬走在後頭的郁桑，注視著秦昨非冷漠的背影，不禁滿腹心酸。

　　據傳西番已撤去大半兵力，她猜測應該是巴魯轉述了她的建言，才讓父王改變主意。

　　想到自己委曲求全，卻反遭秦昨非誤解，實在很不值，可是胸中的鬱悶又無處傾吐，她只能借由欣賞沿途的景致來排遣。

　　迥異於家鄉若非沙漠便是草原的單調景觀，日盛王朝不僅山河秀麗，明媚如畫，且呈現多樣的變化，尤其愈近京畿，愈顯富庶繁華，那泱泱大國之風直教人心生仰慕。

　　終於，他們在數日後抵達將軍府。

　　「恭迎將軍回府。」府裡的于總管早已在門口恭候。

　　「半年不見，于伯的身子還好吧？」精神奕奕地躍下馬，秦昨非絲毫不見趕路的疲態。

　　因為長期駐守邊關，他甚少住在府邸，偶爾回京面聖，也是談完要事就走，連家門都懶得走進去，因此府裡的事務全交由這位退休的武夫處理。

　　「托將軍的福，屬下老當益壯。」拱手笑了笑，于總管又道：「聽說聖上賜假兩個月，這下將軍總算可以好好休息了。」

　　「希望如此。」但前提是沒有任何訪客來騷擾。

　　他心裡才這麼想著，于總管即向他稟報。

　　「稍早王丞相及魏尚書都派人來問，表示要為將軍接風洗塵，不知將軍何時能過府一敘。」

　　「這兩個老傢伙動作還挺快的！」好沒氣地淡淡哼了聲，秦昨非接著向于總管介紹，「這是我在營裡的隨從韋大寶，他會在府裡住幾天，有勞于伯替他打點。」

　　「是。」于總管的目光轉向另一個人，「那這位是……」

　　「她叫小桑，是我從交界的綠洲城買來的西番奴。」

　　「西番奴？」于總管知道主子素來熱心助人，府裡好幾名長工，就是將軍路上所救的落難漢，不過買女奴倒是第一回，而且還是個異族姑娘。

　　仔細打量那張剛解下面紗的標緻臉蛋，于總管忍不住猜測，將軍該不會是看上人家的美貌吧？

　　秦昨非又道：「雖然小桑會說中土語，但不諳我朝的風俗民情，還得麻煩于伯教她些規矩，讓她早日適應這裡。」

　　「沒問題。」看來是他多心了，聽將軍的口氣，顯然只把這姑娘當成一般的奴僕。

　　「此外，她有些笨手笨腳，你盡量讓她做簡單點的活兒，也請其他僕傭隨時留心，免得她闖禍。」

　　事實上，秦昨非是不想讓她吃苦，才故意貶低其能耐，以免于伯派給她太多工作，至於要僕傭隨時留心，則是為了監控她行動，防止她脫逃。

　　什麼嘛！居然嫌我笨手笨腳……

　　不知他的用意，郁桑乍聽之不覺得很刺耳，但又不好回嗆，只能把氣往肚子裡吞。

　　曾在邊關服役的于總管，對素有「沙漠強盜」之稱的西番人本來就沒啥好感，現在又瞧這女奴噘嘴瞪眼，對她印象更差了。

　　嗯，八成是將軍在買下這丫頭後發現她很不受教，故而將人帶回來給他調教。

　　「請將軍放心，屬下一定會好好教導她的。」

　　不是他老于誇口，就算是野性難馴的刁奴，他也能把她的利爪磨光，變成唯命是從的巧奴！

　　「快點！這一園子的落葉，你是打算掃到明年嗎？」

　　絮絮地叨念著，于總管見掃地的人動作慢如烏龜，忍不住直搖頭。嗟，他活了一把年紀，從沒遇過像小桑這麼蠢的奴兒。

　　要她挑菜，她去葉留梗；教她刮魚鱗，她削掉整片魚皮；教她炊事，她居然在火上加油，差點燒掉灶房，連洗個碗盤，也能摔破好幾疊……

　　至此，他終於明白為何將軍會吩咐，盡量給她簡單的活兒，原來她不僅笨手笨腳，還礙手礙腳。

　　唯恐這丫頭製造更多災難，於是他派她去劈柴，沒想到搞了半天，她竟劈不到兩捆，他只好再把她調來掃地。

　　忍住回嘴的衝動，其實郁桑並非故意慢條斯理，而是她握了兩個時辰的斧頭，雙手又酸又痛，才會連掃把都拿不穩。

　　再者，她一路來到京城，已經非常疲累，但剛進將軍府，于總管又命她做東做西，根本沒什麼休息，縱是鐵打的身子也受不了。

　　「老夫沒空陪你蘑菇，假使你今兒個沒把這裡掃乾淨，就甭想吃飯！」

　　撂下警告後，于總管便去忙別的事。

　　他一走，郁桑也立即丟下竹帚，邊踩邊罵道：「哼，臭老頭，不吃就不吃，誰希罕？」

　　怎知話才出口，肚子就不爭氣地咕嚕咕嚕作響，似是提醒她「人在屋簷下，不得下低頭」的殘酷事實。

　　只是，她從起床到現在只喝了一碗清粥，早就飢腸轅轆，頭昏眼花，哪有力氣幹活？

　　突然，她瞥見落葉堆中有個白點，仔細一瞧，原來是個小饅頭，雖然有些乾硬，還沾了塵土，不過勉強可拿來果腹。

　　郁桑連忙撿起來拍乾淨，才咬了一口，就聽見不遠處傳來談話聲。

　　「尚書府的魏小姐嬌俏可人，蕙質蘭心，你覺得她有沒有可能成為將軍夫人？」甲丫鬟開口問道。

　　「這就難說了。」乙丫鬟答道：「據傳皇上這回會賜假，就是希望將軍有時間相親，早日完成終身大事，所以除了魏尚書，朝中好幾位大臣也極力推薦自家千金或親戚，而且她們個個相貌不俗，有的還精通琴棋書畫呢。」

　　「有那麼多竟爭對手，莫怪魏小姐如此緊張，三天兩頭就來串門子，還送禮巴結于總管。」

　　「雖然我不確定最後會是誰雀屏中選，可是相信過不了多久，咱們府裡就要辦喜事了……」

　　待交談聲遠去，郁桑才走出躲藏的樹後。

　　「難怪他這陣子不見蹤影，原來是忙著相親？」

　　也許是饅頭早就壞了，也可能因為心頭湧起的酸楚，她突然覺得這味道變得好苦，苦得讓她難以下嚥。

　　為求得秦昨非的諒解，她不辭辛勞，跟著來到日盛的京城，沒想到這男人對她不聞不問，她甚至得撿拾地上的髒東西充飢，這是何苦來哉呀？

　　「可惡……」吐掉嘴裡的碎渣，郁桑一併將饅頭扔進水塘裡。

　　早知如此，當初她就該跟巴魯一塊走，也省得在這裡受氣。然而後悔已經太遲，現在她被困在將軍府，即使能逃出去，可是身無分文，想回到千里之遙的西番，根本是不可能的事。

　　仰望灰濛濛的天，她愈發懷念家鄉那湛藍的晴空、黃澄澄的沙漠，以及一望無際的大草原，孤寂的淚水也忍不住潸然落下。

　　殊不知，秦昨非就站在角落，正偷偷瞧著她。

　　因為不堪某人的騷擾，他刻意早出晚歸，若不是躲到城郊的溪邊垂釣，便是去找友人泡茶閒磕牙。

　　原以為小桑住在將軍府裡，生活應該不會有什麼問題，孰料才幾天不見，她就神情憔悴，莫非是水土不服的緣故？

　　其實他這次帶她回京，除了防範唐毅衡對她不利，還有一個原因，就是嫉妒心作祟。

　　明知她心有所屬，他卻故意將這小妮子綁在身邊，不讓她有機會再和巴魯見面，可是現下看她憂傷地望著天空，他的心中反而更難受，既然小桑這麼不快樂，他是不是該……放她自由？

　　倏然，可人兒搖搖晃晃，一副似要暈厥的模樣，秦昨非見情況不對，立即衝上前接住那軟下的嬌軀，抱到陰涼的亭子裡。

　　「小桑，你怎麼了？」輕拍那蒼白的臉頰，他發現她不僅氣色差，人也瘦了一圈。

　　幽然醒來，郁桑乍見思念多日的俊容，本來是很高興，可是一想到這男人的可惡之處，不禁又幽怨地推開他。「走開！我的事不用你管。」

　　「我怎能不管？你是我的女……女奴，萬一你有什麼三長兩短，可是會影響本將軍的名聲。」

　　好險，他差點就說出「你是我的女人」。

　　可惜郁桑並未聽出那拔高的聲音裡帶著焦急的關切，反而誤解他是忌諱家裡若死了人，會給婚禮添晦氣。

　　「放心，我不會死在貴府，影響將軍辦喜事。」她負氣地道。

　　「什麼喜……」正欲問個明白，她是打哪裡聽來的謠言，這時卻來了位不速之客。

　　「秦大哥！」

　　伴隨著嬌喚聲，一名黃衫女子提著食盒款步而來。

　　「魏小姐？你、你怎麼來了？」秦昨非結巴地問，那驚愕的表情猶如耗子見到貓。

　　話說回京當日，他就進宮面聖。

　　雖然他的同門師兄弟東方旭表明了不會強行指婚，卻希望他能賣個面子，參加皇后辦的百花宴。

　　由於皇后是王丞相的義女，這場宴會想必絕不單純，果然，出席的臣子不多，倒是來了一堆名門千金。

　　起初她們礙於矜持，只是含羞帶怯、遠遠地打量他，經王丞相引見後，便主動攀談，甚至圍著他不放，其中最黏人的，就數魏尚書的掌上明珠魏丹鳳。

　　基於禮貌，秦昨非不得不硬著頭皮應付，說些「歡迎到寒舍走走」之類的客套話，沒想到魏大小姐臉皮如此厚，隔天當真造訪將軍府，而且一待就是半日，嚇得他只好找借口往外遁逃。

　　魏丹鳳盈盈笑道：「我聽說秦大哥回府，就趕來探望你了。」

　　自百花宴一會，她就對秦昨非傾慕不已，為博取這男人的好感，她努力習做羹湯，還親自送來給他品嚐，可惜屢屢撲空，因此她才拜託于總管，只要將軍白天在家，就派人到尚書府通報一聲。

　　看來府裡已有人被收買，成了她的眼線。秦昨非如此暗忖，不動聲色地道：「真不巧，在下正要出門，恐怕沒時間招待魏小姐。」

　　「你又要去哪兒？」不是才剛回來嗎？

　　「因為皇上臨時召見，我得立刻進宮，抱歉，失賠了。」他作了個揖，就溜之大吉。

　　「秦……」攔不住那飛快離去的身影，魏丹鳳只能銀牙暗咬。

　　枉她費盡思量，準備了數道點心，孰料秦昨非如避瘟神般就這麼跑開，未免太不給她面子了。

　　惱火的風眸旋即轉向杵在一旁的第三者，「喂，你叫什麼名？」

　　「我叫小桑。」郁桑淡淡地答道，且未自稱奴婢。

　　「喔，你就是那個新來的丫鬟呀！我正覺得奇怪，將軍府哪來這麼不懂規矩的下人，原來是化外的西番奴。」

　　魏丹風曾聽于總管提起，將軍從邊關帶回一名女奴，不僅態度不佳，還常把事情搞砸。

　　她方才在遠處瞧見秦昨非與這丫頭貼得極近，現在又發現此女豐姿綽約，明艷動人，她不禁懷疑，這兩人是否有什麼曖昧關係？

　　「你……」杏眸瞪大，郁桑原本不想理會她，可是那輕蔑的語氣讓人聽了就很火。

　　「瞪什麼瞪？本小姐可是將軍府的貴客，你最好給我禮貌點。」魏丹鳳倨傲地仰高下巴，「還有，我警告你，別以自己有幾分姿色，就妄想勾引秦大哥，他才不會看上野蠻之邦的貨色。」

　　「什麼野蠻之邦？」郁桑的美眸迸出憤怒的火焰。

　　雖然她很羨慕日盛王朝的富強，但每個民族都有其自尊，誰能忍受這種歧視與批判？

　　「難道不是嗎？」魏丹鳳揚唇一笑，又刻薄地道：「西番人茹毛飲血，完全不知禮教為何物，男的燒殺擄掠，女的淫蕩放浪，我沒說你們是禽獸之邦，已經算客氣了。」

　　「住口！」郁桑忍無可忍，啪一聲就甩她一記耳光。

　　「你居然……打我？」從未挨過巴掌的魏丹鳳不禁呆住。

　　「沒錯，我們西番人是很野蠻，但那是為了要對付更蠻橫的人。順便再告訴你，我沒有主動勾引，將軍就成了我的入幕之賓，哪像某些人拚命討好，卻嚇得他落荒而逃。」

　　誰教這女人欺人太甚，她索性公開和秦昨非之間的秘密來挫挫對方的銳氣，反正她已被徹底醜化，再多一樁醜聞也沒有差。

　　「你、你你你真是……無恥！」

　　那一記羞辱的耳光，加上不甘心上人被搶，讓魏丹風氣得不顧形象，反手就用力猛推。

　　「啊——」猝不及防的郁桑不禁往後一仰，跌進了亭子旁的水塘裡。

　　「哼，活該！」魏丹鳳起初還幸災樂禍，直到見水中的人浮浮沉沉，像是溺水的模樣，才驚覺情況不妙。

　　原本魏丹鳳欲喚人來幫忙，但繼而又想，少了這賤奴，便少了一個情敵，於是她心一橫，趕緊逃離現場。

　　可是才跑了幾步，她便撞上一堵肉牆，「哎喲！」

　　「姑娘，你沒事吧？」被撞的韋大寶好心扶起她，不料她半聲不吭，即倉皇的跑開。「好奇怪的姑娘……」

　　嘀咕著搔搔頭，他一轉身，就見亭子裡有只女鞋。

　　「咦，這不是小桑姑娘的鞋子嗎？」

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第八章

　　那鞋子的前端繡著艷麗的花朵與羊角，極具西番當地的色彩，所以韋大寶一眼就認出那是誰的。

　　曾是渡口船夫的他，見水塘裡水波異常，而且不斷冒出氣泡，心下便直覺有人溺水。

　　他趕緊跳進水裡，果然發現郁桑已沉入池底。

　　將人帶上岸後，他急救了好半晌，才讓她吐出水來。

　　但即使恢復了呼吸，郁桑的氣息仍相當微弱，於是韋大寶先請于總管去請大夫，再騎馬前去攔截出門未久的將軍。

　　秦昨非一接獲消息，隨即趕回府邸，在瞭解大致的情況後，大夫也正好為郁桑把完脈。

　　「其實這位姑娘早就受了風寒，而後又過度疲累，加上剛才溺水被嗆著，所以才昏迷不醒。」

　　「那她有生命的危險嗎？」秦昨非憂心地問。

　　「很難說。現在她體溫已開始升高，最怕是連續三日高燒不退，就可能轉變成肺炎，你們要隨時留意。此外，她受到極大的涼嚇，心神一定難寧，我也會額外添些安神的藥方。」

　　「那就有勞大夫了。」

　　待送走大夫，秦昨非立刻拉下臉，道：「好個膽大妄為的魏丹鳳，竟敢在我的府裡行兇？」

　　「可是，目前並沒有任何證據能證明魏小姐是兇手，將軍的推論是否太……武斷了點？」于總管忍不住插句話。

　　「就算她不是兇手，可是她非但沒有呼救，還倉卒離開，不是擺明了要置小桑於死地？」秦昨非的大掌憤然往桌子一拍，「假使小桑性命難保，我絕對會讓那狠毒的女人付出雙倍的代價！」

　　從未見他如此震怒，于總管終於明白，原來這女奴在主子心中佔著極其重要的地位。

　　唉，只怪自己有眼無珠，竟把她當賤婢使喚，倘若將軍知曉他是如何對待小桑姑娘，肯定饒不了他……

　　「大寶，麻煩你負責煎藥，其餘人等全都出去，沒本將軍的允許，一律不准進來。」

　　基於未善盡保護之責的內疚，以及為防止魏丹鳳買通僕傭再度行兇，秦昨非決定親自照料心上人。

　　半個時辰後，韋大寶就把煎好的藥送進房裡。

　　秦昨非先將湯藥吹涼，再扶郁桑起來喝，不料她喝了幾口，又全數嘔出，還吐得他一身髒。

　　但他毫不在意，繼續小口小口地餵著，直到她喝光了藥，他才脫下弄髒的外袍。

　　只是，郁桑身子的熱度有增無減，還忽而揮手踢腳，忽而驚恐的大叫，「救命……我快淹死了……」

　　「別怕，你已經沒事了。」他急忙安撫道。

　　「誰在那裡？」睜不開沉重的眼皮，她只感覺耳邊有道溫柔的嗓音，「是不是巴魯？」

　　聞言，秦昨非心口瞬間一酸。

　　想不到小桑在昏迷時還惦記著巴魯，足見她有多愛他。

　　「也對，只有忠心耿耿的你會來救我……」郁桑喃喃囈語，「我真是蠢啦，為了一個不在乎我死活的男人，放著宮中舒適的生活不過，來到日盛王朝找罪受，父王若知道的話，一定氣炸了……」

　　什麼？原來她是西番國的天香公主？

　　秦昨非駭然一驚，隨即追問：「那你為何不早點表明身份？」

　　「將軍已經認定我是騙子，哪可能相信我說的話？」她淒楚的一笑。

　　「……」沒錯，當時他的確氣昏了頭，無論這小妮子如何解釋，他就是聽不進去，甚至將她軟禁。

　　「巴魯，你可別把這些事告訴父王，否則他必會向日盛宣戰，那我為兩國和平所作的努力就全白費了……」

　　「老天，我簡直是個大混蛋！」

　　輕撫那雙因操勞而紅腫起泡的小手，秦昨非既自責又懊惱，竟沒察覺這小妮子的情深意重，還亂吃飛醋，讓她受盡折磨。

　　「明兒個你就帶我回西番，好不好？」嘴兒一癟，郁桑突然掉下淚珠，啜泣道：「如果讓我待在這裡看他娶別的女人，我的心肯定會碎的，嗚嗚……」

　　「呵，你這個傻瓜。」秦昨非激動地握住她的手，道：「咱們的姻緣是天注定，休想我會放你走。」

　　「好冷喔……」可惜沒她聽見這句宣誓，不斷升高的額溫讓她的意識更加昏沉。

　　生怕佳人熬不住，秦昨非遂抱著她躺下，將真氣輸進她發顫的嬌軀。

　　感覺暖意源源從腹部傳來，郁桑皺起的眉心開始舒展，紊亂的鼻息亦趨於穩定。

　　之後，她高燒漸退，也沒有再說夢話，就這麼安穩地睡到天明。

　　眼睫一掀，郁桑感覺自己似乎睡了很長的一覺，原先沉重的疲憊感盡消，溫暖與輕盈取而代之。

　　蜷縮著身子的她想伸直懶腰，不料胸前竟橫著一隻手，還有個硬邦邦的東西抵在臀後。

　　「你醒啦，感覺好點沒？」秦昨非溫柔地問。

　　「將軍？」她訝然地側過頭，「你、你怎麼會在這裡？」

　　「昨兒個你險些溺斃，幸虧被韋大寶救起。只是你一直昏迷不醒，我不放心，便留下來照顧你。」

　　記憶瞬間回到她腦中，「我想起來了，是那個黃衣姑娘把我推進水塘裡……」

　　「果然是魏丹鳳。」秦昨非忿忿的墨眸迸出一絲寒芒，「我一定要替你討回公道，不讓你白白遭人欺負。」

　　奇怪了，這男人怎麼突然一改冷漠，不單語氣變得好溫柔，還說要替她討公道？

　　郁桑狐疑地坐起身，才發現身上僅著肚兜及褻褲，「我的衣服呢？」

　　「快躺下！」他急忙拉她回到被窩裡，並覆妥被子，「你昨日發高燒，冷汗直流，我怕你再次受涼，就將那身濕衣脫掉，以便為你輸入真氣。」

　　原來將軍是怕她病死，給家裡添晦氣，才大費周章的救她……

　　思及此，郁桑不禁倔強地道；「奴婢只是個卑賤的下人，豈敢麻煩將軍照料，請你出去！」

　　「一點也不麻煩。」秦昨非卻厚顏地壓在她身上，「男人照顧心愛的女人，本就是天經地義。」

　　「什麼？」心……愛的女人？

　　「我愛你，小桑。」斂起笑意，他肅然道：「歷經了差點失去你的驚魂後，我才明白你對我的重要。」

　　「騙人！」郁桑眼眶一熱，「你不是快成親了，幹嘛還對我甜言蜜語？」

　　「這不是甜言蜜語。」秦昨非馬上舉手立誓道：「請老天爺作證，除了小桑，我從未正眼瞧過別的姑娘。即使是皇上賜婚，我寧可抗旨，也不會娶什麼大臣的千金。」

　　「真的？」該不會是她燒壞了腦子，連耳朵也出了問題吧？

　　「千真萬確。早在要了你身子的時候，我就決定娶你為妻，哪知你隔天醒來，竟一口拒絕我，害得我心裡好難過，久久無法平復。」

　　「因為人家以為，你只是為了道義才負起責任……」結果搞了半天，是她自個兒想偏了。

　　「如果只是基於道義，我怎麼會有這種反應？」他將隆起的胯間往她俏臀一頂。

　　「你……」她的小臉倏地漲紅。

　　「這就是最好的證據，證明我有多愛你，愛到隨時都渴望著你。」秦昨非一笑，接著問道：「那你呢？你對我也有相同的感覺嗎？」

　　儘管已經明白她的心意，但他仍想聽這小妮子親口說出。

　　「我、我沒有任何感覺。」郁桑死不承認，主要是對他之前的不聞不問還有些氣憤難消。

　　「你確定？要不要做個測試？」說著，他便封住那頑強的小嘴，大手也同時探向褻褲，撫著她腿間的花蕊。

　　禁不住兩邊的夾攻，她很快放棄抵抗，不但主動伸出丁香小舌與熱情的悍舌共舞，更發出沉醉的呻吟。

　　熱吻結束，秦昨非即輕觸她微濕的褲底，調侃道：「事實證明，你對我非常有感覺呢。」

　　「討厭啦……」她伸也粉拳捶打他的胸膛，「你壞死了、壞透了！」

　　「別動！」神色一凜，他深吸了口氣，道：「假使我夠壞的話，昨晚早就克制不住慾望，向你索歡了。」

　　「你……」從他痦咽的嗓音和那緊繃的褲襠，郁桑便能感受到他是多麼的壓抑。

　　「小桑，嫁給我好嗎？」秦昨非拉起她的小手，在掌背上印下輕吻，誠懇地道：「既然上天讓你我相遇，又彼此相愛，咱倆就該共結良緣，廝守一生，我保證會讓你幸福快樂的。」

　　迎視他深情的雙眸，郁桑幾乎點頭，卻又想到一件事，「可是，令尊能接受一個異族的兒媳嗎？」

　　聽僕傭們說，秦昨非十五歲就離鄉背井，到外地學習武藝，即使後來功成名就，卻幾乎未與親族聯絡，除了知道他母親已辭世，至今無人見過秦家的長輩或親戚。

　　不過，醜媳婦終究得見公婆，她就怕未曾謀面的公公是個跟于總管一樣難伺候的老頭。

　　「當然。」秦昨非答得信心十足，因為，他是也來自「異族」。

　　可是郁桑仍有疑慮，「但你身為日盛的將領，難道貴國皇帝不會反對你娶西番女子？」

　　「皇上沒有理由反對，也不會干涉我的私事。」如果師兄有那麼迂腐，就不可能讓一個老鴇的女兒做皇后了。

　　「即使你的對象是……敵國的公主？」

　　秦昨非哈哈一笑，道：「如果你是公主，那我就是王子了。」

　　「你……」欠扁啦，竟把她的真話當成玩笑？

　　「別生氣嘛。」他的食指先一步點住欲啟的芳唇，「我的意思是，不論你是奴隸或是公主，我對你的愛都不會改變，這輩子也非你莫娶。」

　　「誰曉得油嘴滑舌的你，還哄騙過多少女孩子？」郁桑雖然輕啐著，嘴角卻忍不往歡喜地往上揚。

　　「就你一個囉！」輕捏她的秀鼻，秦昨非又道：「你病體未癒，最好多休息，我去吩咐灶房，給你燉些培元養氣的補品。」

　　儘管郁桑退了燒，身子仍很虛弱，在與秦昨非一番長談後，她吃了點東西，便再度沉入夢鄉，而且一睡就是兩天。

　　「小姐，您確定不需要奴婢幫忙嗎？」秋菊擔憂地詢問。

　　她在將軍府待了三年，頭一回見主子對女人家這般呵護，不僅親喂湯藥，還寸步不離地守著床榻，讓被調來服侍貴客的她格外戰戰兢兢。

　　郁桑巧笑倩兮地揮揮手，「不用了，我自個兒來就行，你出去吧。」

　　「……是。」秋菊愣然應聲，忍不住暗忖，這小桑姑娘不單長得美，那笑靨簡直會勾人心魂，莫怪將軍為之傾倒，直把她當珍寶。

　　待婢女退開，郁桑不禁吁了口氣。

　　想不到她竟然昏睡了兩個日夜，迷迷糊糊中，彷彿有人扶她起來喝粥、吃藥，還有一股暖意不時包圍著身體，讓她睡得無比香甜，甚至沒有察覺自己被人抱到另一個房間。

　　等她一醒，秦昨非馬上差人送來滿桌飯菜，如餵豬似一道道塞進她嘴裡。

　　吃飽後，她提出沐浴的請求，他旋即命人準備熱水，甚至不顧僕傭在場，搶著要為她「服務」，令她羞窘不已。

　　碰巧韋大寶前來稟報，說有飛鴿傳書，他才吩咐秋菊好生伺候，與下屬前往書房。

　　想起他離去前的回眸一瞥，那目光飽含著眷戀，讓郁桑的心猶如淋了蜂蜜般，整個甜滋滋的。

　　也因為情郎的悉心照料，她才能迅速康復，經過兩天的補眠，再洗去這身和著汗水與藥味的黏膩，她覺得自己又充滿了活力。

　　泡了會兒舒服的熱水澡，郁桑起身穿上衣衫，剛步出浴間，即聽見窗邊響起熟悉的鳥鳴暗號。

　　「巴魯？」她立刻推開雕花木窗，果然窗台下躲著個人。「真的是你！你怎麼找到這裡的？」

　　「自屬下勸大王撤兵，已有一段時日，但公主遲遲未歸，以致大王思女過度，憂慮成疾。所謂「心病還得心藥醫」，故屬下又潛入平西縣見公主，卻聽說公主被帶往京城，於是跟著來到將軍府。」

　　幸虧將軍府的戒備不若軍營森嚴，巴魯翻牆進入後，逐間查探，終於尋到主子的寢房。

　　「父王病了？」郁桑擔憂地追問：「那他要不要緊？」

　　「雖然御醫用盡法子，大王仍未好轉，因此國事目前全由剛野王子代理。只不過，剛野王子野心勃勃，為免他趁大王臥病時起兵，還請公主速回西番，否則……」他拖長的語調，已明喻後果不堪設想。

　　「這……」怎麼辦？她與秦昨非才剛復合，如果就這樣離開，兩人的感情會不會再度生變？

　　郁桑正拿不定主意，外頭忽然傳來秦昨非的聲音。

　　「既然小姐已無大礙，你今晚就不用在此留守，回房休息去吧。」

　　「是，將軍。」

　　「巴魯，你先走，我明兒個再答覆你。」匆促交代完，郁桑就奔向梳妝台，假裝正梳著頭髮。

　　她剛落坐，秦昨非即推門而入。

　　「好香喔！」他帶著笑意挨過來，並掬起她一綹髮絲嗅了嗅，「香得讓人真想把你一口吞下。」

　　「真是沒個正經……」她睨眼嗔道，心想著該如何啟口，向他坦白身份。

　　驀然，他敏銳的眸光警覺地轉向窗子，「秋菊這丫頭實在很粗心，居然沒有把窗子關妥。」

　　「那是我方才打開，讓空氣流通的。」緊張地握著梳子，郁桑真怕巴魯尚未離開，而被逮個正著。

　　「可是你大病初癒，這兩天還是少吹風，免得又受涼。」

　　幸好秦昨非沒有往外瞧，直接就將窗子關上。

　　「知道了。」她應聲，心中鬆了口氣。

　　踱回梳妝台，秦昨非忽然一把抱住她，道：「明兒一早，我會去見皇上，或許晚點才回來。」

　　「出了什麼事嗎？」郁桑心中不禁打了個突，「難道是邊關……」

　　「你別瞎猜，邊關一切平靜，我只是去作例行的稟報。」

　　事實上，他剛接獲唐毅衡的情資，指稱西番國仍加緊練兵，還極力拉攏南昌國，因此他決定進宮，和皇上商量對策。

　　「如果……我是說萬一，皇上要你出兵和西番打仗，你會怎麼做？」

　　儘管他語氣平淡，眉宇間卻帶著輕愁，郁桑不免猜測可能與那封飛鴿傳書有關，於是旁敲側擊地探問。

　　果然，他肩膀微微一僵，顯示邊關確實情況生變。

　　「倘若貴國來犯，為了保護人民，我勢必得領兵迎戰，但我會盡其所能減少雙方傷亡。」頓了頓，秦昨非反問道：「那你呢？假使萬一真的開戰，你是否會因為兩國交惡而從此與我決裂？」

　　他就是不想讓她擔心，才隱瞞真相，孰料這小妮子主動提起，他索性表明立場，順便探她的反應。

　　「不會。」撫平他皺起的眉心，郁桑柔聲而堅定地道：「只要昨非哥哥所做的事有利於黎民百姓，我都全力支持。」

　　而她沒說的是，除了精神上的鼓勵，她還會以行動支持。

　　「小桑，謝謝你！」捧起她嬌美的小臉，秦昨非忍不住以深情的吻回報她的寬容和體諒。

　　四片唇瓣一相貼，即熱情如火，兩人的舌你挑我撥，更是渾然忘我。不知不覺中，他們來到床榻，再幾個翻滾，衣衫盡數褪落。

　　「我們……可以嗎？」即使胯間因慾望而繃疼，他仍顧忌著剛恢復元氣的她能否禁得起劇烈的雲雨。

　　螓首輕點，郁桑羞然道：「我也想瞭解男歡女愛是什麼感覺。」

　　「你很快就能領略了。」為她脫下肚兜及褻褲，秦昨非清明的目光霎時變得熾熱如火。「你真的好美……」

　　指尖自酡紅的香腮憐愛地往下巡禮，唇舌亦緊跟著大手的軌跡，在嬌胴上烙下無數細吻。

　　在他流輪吮吸著雪峰上的蓓蕾時，郁桑就已吐息大亂；當他的唇移至幽谷，品嚐香甜的春露，她更是戰慄不已，喘息連連。

　　感覺腹中像是煨了火，隨著勁舌的狂捲攪弄，小火苗轉眼燒成烈焰，讓她渾身軟燙如泥，同時腿心也浮升一股莫名的空虛，有如萬蟻啃嚼，令人痛苦不堪。

　　「好哥哥，求你別再折磨人家，我快被燒死了……」郁桑難耐地道，幾乎要哭了。

　　「別急，我馬上就來。」莞爾一笑，秦咋非先托高俏臀，並以軟枕墊在下方，再按住她的雙膝，往兩邊分開至極限。

　　「不……」她連忙伸手遮掩。

　　方纔他以唇舌挑逗時，她已經羞得兩眼緊閉，沒想到他接著竟把她的私密處完全敞開，讓她更無地自容。

　　「別害臊，我只是想讓你知道，你的身子有多美。」拉開她的小手，他以指腹描繪著妖美的嬌蕊，道：「瞧，這朵花是不是很漂亮？」

　　郁桑怯怯地睜開雙眸，只見那細瓣粉嫩如春花，還溢著露珠，宛若蜃蛤吐水，煞是生動。

　　「看仔細了，看我是如何的進入你。」握著勃挺的壯碩，秦昨非緩緩地推進些許，又慢慢地撤出。

　　這淺淺的探入竟帶來奇妙的滋味，讓郁桑忍不住逸出輕吟，更蜷起了腳趾。

　　「身子會疼嗎？」雖然很想直接一逞雄風，但在確定佳人適應前，他不敢貿然馳騁。

　　「不疼，只覺得脹脹的，而且很……舒服。」

　　「這只是開始，接下來你會更舒服。」說罷，鐵杵即徹底貫入。

　　瞬間，郁桑感覺到強烈的快意如浪濤般自花心深處往外迸射，傳向四肢百骸。

　　她低聲吶喊著。這就是兩人合而為一的感覺嗎？天啦，這何止舒服，簡直讓人快暈過去了。

　　「好熱情的小穴，這麼緊，又這麼濕……」秦昨非才幾回俯衝，碩長昂物便沾滿愛液，像裹了糖漿般濕亮。

　　雖然他的話很羞人，可是郁桑也清楚地看到，那赤色的巨龍是如何搗弄她的嫩穴，讓花蕊不斷往外翻，因充血而更顯紅艷。

　　愉悅的歡浪狂湧而至，滾滾無休。

　　片刻，一種淫靡的快慰爬上背脊，她達到了慾望的最頂端。

　　待她喘息稍止，秦昨非便體貼地問：「累不累？如果你要休息……」

　　「我不休息。」衝口後，她又支吾道：「我、我喜歡跟你在一起，想要你更多……的疼愛。」

　　其實郁桑最大的遺憾，是未能保留完整的初夜印象，不過這個缺憾，將在今晚補足，因為她已經決定，明日要隨巴魯回西番，除了探望父王，主要是阻止大哥東侵的野心。

　　倘若能成功，就有完美的結局；假使失敗，她極可能會被大哥囚禁，再也無法回日盛王朝，是故，她更不能說出自己的身世，否則秦昨非必會反對她冒此風險。

　　「那我就如你所願，好好的愛你！」將嬌軀一翻，這次他改弦易轍，從後方的臀溝進攻。

　　一度施威的長槍，力道更勝於前，每一次深插，都教人感到又酥又麻。

　　「好深哪……」

　　感覺那昂藏的鐵杵像要戳穿花壁似的，郁桑不僅被撞得雪軀亂拋，神魂飄散，檀口也不住嚶嚶啼語，若哭若泣。

　　這一夜，兩人如野獸般纏鬥不休，直到筋疲力竭的一刻，他們都沒有放開彼此……

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第九章

　　其實巴魯並沒有馬上離去，而是屏息躲在窗台下偷聽，直到屋內傳出曖昧的聲音，他才尷尬地離開。

　　隔日一早，秦昨非前腳才跨出大門，巴魯就翻牆進了將軍府，以同樣的暗號呼叫主子。原以為陷入熱戀的公主八成不願意回國，沒想到她二話不說，就跳窗隨他離開。

　　兩人稍加喬裝，便馬不停蹄地趕回西番國。

　　對於愛女平安歸來，呼耶王固然欣喜萬分，不過他的好精神才維持一天，就又恢復病撅撅的情形。

　　見父王病況依舊，郁桑不免憂心仲仲，更特地上神廟供香祈福，不料回到王宮，就被二王子仁克拉到花園。

　　「你說什麼？中毒？」她訝然驚呼。

　　「噓！」望了望四周，仁克小聲地道：「事關機密，當心隔牆有耳，惹來殺身之禍。」

　　郁桑趕忙壓低音量，「那你是怎麼發現這件事情的？」

　　「我原先也以為父王是因為思念成疾，直到你回來多日，他卻毫無起色，我才開始起疑。」

　　為調查真相，他派了一名護衛夜探父王的寢房，結果聽見剛野與御醫的對話，方知是兄長對父王下了「百日眠」。

　　這種毒不會馬上致死，只讓人感覺渾身疲累，食慾不振，三個月後，當毒性侵入五臟六腑，便藥石罔效，而中毒者也會在睡眠中死去，讓人以為是壽終正寢。

　　「想不到大哥這般狠毒，連父王也敢加害，實在太可惡了。」

　　郁桑氣極了，轉身就要去找人理論。

　　「小妹，你冷靜點！」仁克連忙拉住她，「現在王宮裡的侍衛有九成是大哥安排的人馬，你根本動不了他。」

　　「但他謀害父王，意圖篡位的罪行，實屬大逆不道，我就不信長老們會坐視不管。」

　　西番國乃由前任大王西拉所建立，但各族間仍處於爭權奪利的混戰期，直到呼耶王繼位，才一統江山，正式定都王城，而那些數十年的老臣，也多半與他有革命情感。

　　「沒用的，你無憑無據，如何能揭穿他的陰謀？」仁克搖頭道。

　　「這……」她頓時語塞。

　　是呀，連御醫也被收買了，還有誰敢挺身作證？

　　歎了口氣，仁克又道：「況且這些年來，大哥不斷塑造英勇的形象，讓群臣以為他能開創比父王更偉大的格局，因此才會凝聚主戰的氣氛，即使你出面告發，恐怕也沒有人理你。」

　　「難道咱們只能束手無策，任由他胡作非為？」郁桑不平地道。

　　三歲就喪母的她，是在父王的呵護與疼愛下長大的，她豈能限睜睜看著慈父一步步邁向鬼門關？

　　忽地，他們身後傳來剛野張狂的笑聲。

　　「哈哈哈……沒錯，你們若想保住性命，最好安分點。」

　　「大哥？」仁克驟然變色。

　　「我說二弟呀，想不到你這個書獃子不僅識破我的計劃，還派人查我的底，看來我似乎太小覷你的能耐了。」儘管剛野面帶微笑，但眸中的殺氣卻教人不寒而慄。

　　郁桑見狀，立即擋在二哥身前，「你想對二哥怎樣？」

　　「噯，其實大哥也不願意做得太絕，可是，如果有人妨礙我登上王位，就休怪我不顧手足之情了。」剛野表情虛偽地道，還一副情非得已的口吻。

　　「你、你這個畜生！」她憤然大罵。

　　「住口！」剛野冷不防甩她一巴掌，「我所做的一切，全是為了讓西番變得更強，哪像你自甘墮落，跑去投效敵人。」

　　「你不要緊吧？」見妹妹被打得臉兒紅腫，仁克忍不住反駁，「小妹為了兩國和平，才留在日盛的軍營，大哥怎麼能冤枉她？」

　　「哼，這賤丫頭不知羞恥，在那裡為婢為奴，還替敵軍將領暖床，若非我下令封鎖醜聞，王室的顏面早被她丟光了。」

　　「無論如何，大哥都不應該毒害父王，就算你當上了國王，日後也會受百姓唾棄。」

　　仁克好意提醒，只希望兄長回頭是岸，別一錯再錯。

　　「這就是咱們兄弟的差別。」剛野譏誚地道：「想要成大事，就得用非常手段，所以我能掌握權勢，而你只能被我踩在腳下，任我宰割。」

　　以往他從未將仁克放在眼裡，因為二弟是庶出，性情又太文弱，和騎馬、搏擊、射獵等樣樣強的他根本沒得比。

　　孰料，這小子在外頭遊歷了幾年，歸國後竟提出許多建設方針，不但獲得父王讚賞，還有朝臣認為二王子更適合治理國家。

　　唯恐將來的繼任之路生變，他只得先下手為強，讓父王提早「退位」。

　　「雖然我沒有什麼雄心壯志，但起碼我有自知之明，西番不可能打贏日盛王朝的。」面對作風強勢的大哥，仁克態度毫不軟弱，而且堅持己見。

　　「二哥說得對，光是一個神武大將軍，就可以把你打得落花流水。」郁桑也附和道。

　　「你！」狠狠瞪了唱反調的妹妹一眼，剛野冷聲道：「單憑我國的兵力，或許機會不大，可是加上南昌國的大軍，即有十成的把握了。」

　　「南昌國？」兄妹倆互覷一眼。

　　「在你一歲多時，就許配給了菲爾王子，如今父王「病重」，我擔心他老人家時日不多，為免他抱著無法親眼見到愛女出閣的遺慨辭世，於是代寫了一封書信，促請南昌國王趕辦婚禮。一旦兩國完成聯姻，我便能向他們借兵，來擴張西番的領土了。」

　　「可是菲爾王子至今不是音訊全無嗎？」仁克覺得奇怪。

　　「話雖沒錯，但按照南昌國的習俗，尚未娶妻的二王子菲力，可代替兄長履行婚約，而南昌國王也已經派出迎親隊前來了，哈哈哈……」

　　想到計劃正逐步實現，剛野不禁得意地大笑。

　　「你休想利用我當籌碼，管他菲爾還是菲力，我統統不嫁！」郁桑氣得直跳腳。

　　她很早就知曉婚配一事，只是未婚夫失蹤多年，連父王都不抱希望，還說要為她另覓良緣。

　　因此，她始終認為自己是自由身，才會與秦昨非訂下海誓山盟，未料大哥為了自己的利益，竟暗中把她賣了。

　　「這恐怕由不得你了。」笑容一斂，剛野喝令道：「把公主帶回她的寢房，在婚禮之前，不准她走出房門半步！」

　　「公主，求求您吃點東西，否則會餓壞身子的。」跪在芙蓉帳前，紗加殷殷懇求著。

　　「我吃不下。」橫陳在香榻上的郁桑，動也不動，兩眼空洞無神。

　　「可是公主已兩日未進食，這事若傳到大王子耳裡，奴婢的小、小命……就不保了。」紗加顫抖的語尾帶著哭音。

　　「氣死我了！」郁桑忽然一躍而起，將桌上的碗盤全掃落地，歇斯底里地喊著：「你這大逆不道的畜生！你這泯滅人性的禽獸！老天爺一定會讓你下地獄的——」

　　「公、公……主？」公主發狂的模樣，把紗加嚇壞了。

　　狂吼一番後，郁桑才回頭致歉，「對不起，我不是故意發脾氣，而是我真的快悶壞了。

　　「沒關係，您心裡的苦悶，儘管對奴婢發洩。」只要不是真的發瘋就好。

　　「可是發洩又有何用？問題還是沒解決呀！」郁桑頹喪地掩面。

　　想不到沒天良的大哥竟將二哥打入大牢，還以他的性命要脅，逼她乖乖出嫁。

　　為此，她想逃又不敢逃，想死也不能死，眼看婚期日漸接近，她卻只能坐困愁城乾著急。

　　「但公主愁眉苦臉，也於事無補，倒不如先飽餐一頓，再想辦法。」紗加邊收拾地上的殘局，邊好言相勸。

　　這時，窗邊傳來鼓掌聲，「說得好啊！」

　　「有有有有……」在紗加猛打結的拙舌喊出「刺客」前，就見郁桑快步衝上前，猛地抱住對方。

　　「天啦，我是在作夢嗎？」郁桑語帶驚喜地道。

　　「你說呢？」那蒙面客也旁若無人，親暱地托著公主的俏臀。

　　「真是太神奇了，我正想著你，你就出現了。」郁桑的小嘴吱吱喳喳地說著，似乎沒有發現自己的姿勢有多不雅。

　　「因為我們心有靈犀一點通呀……」

　　「咳、咳！」被晾在一旁的紗加，忍不住以咳嗽聲抗議。

　　太過分了吧，這兩人居然把她當成空氣？

　　「呃，我來介紹一下。」郁桑這才赧然的從他身上跳下來，道：「這是我貼身的婢女，紗加。」

　　秦昨非跟著拉開蒙面巾，「幸會了，在下秦……」

　　「奴婢曉得，您是日盛的神武大將軍。」紗加俏皮地搶白，「秦將軍果然儀表堂堂，器宇不凡，莫怪有人成天念著昨非哥哥……」

　　「死丫頭，你皮在癢了是不？」郁桑瞪大杏眸罵道，作勢要打她。

　　「公主饒命呀！」紗加機靈地閃到秦昨非身後。

　　「好了，你就別跟她計較了。」他趕忙攔阻郁桑，道：「紗加姑娘，麻煩你重新弄來飯菜，讓你主子填填肚子。」

　　「是。」呵，相信這會兒公主有情郎相伴，必能胃口大開。

　　「等等，你先吞下這個。」

　　紗加才舉步，秦昨非又把她叫回來，給了她一顆褐色的丸子。

　　郁桑好奇地問道：「那是什麼？」

　　「毒藥。」他歉然地解釋：「還請紗加姑娘見諒，基於安全考量，我不得不多些心眼，假如一個時辰內沒有什麼動靜，我會給你解藥的。」

　　言下之意是，只要她敢去告密，那她就死定了。

　　「奴婢雖膽小怕死，但為了公主，我絕不會怕事的。」紗加毫不猶豫地將藥丸吞下。

　　「得罪了。」秦昨非炯然的目光中掠過一絲激賞。

　　待紗加走後，郁桑即問道：「紗加與我情同姐妹，你怎麼會懷疑她？」

　　「只要攸關你的安危，我就不能容許半點風險。」拉她坐上軟榻，秦昨非仔細端詳著那張令人牽掛的妍容。

　　其實他拿出的並非毒藥，而是具清涼降火之效的花露丸，目的在測試紗加的忠誠度。倘若這丫頭稍有踟躕，即表示其志可議；但事實證明，她對主子很忠心。

　　「昨非哥哥……」明白他是為了她，郁桑不禁動容，並獻上芳唇，而離別的相思，也盡在纏綿的吻中吐露。

　　熱吻暫歇，秦昨非才抱怨道：「你真是可惡，不說一聲就離開，害我擔心得要命。」

　　那日進宮，他除了上稟報西番的軍情，同時透露與天香公主私定終身之事，而連聲恭喜的東方旭，還幫忙想了個兩全其美的法子。

　　不料他一回到家，佳人已不見芳蹤。

　　從郁桑倉卒留下的字條看來，顯然是有人接應，否則她哪出得了將軍府？

　　經沿路追查，秦昨非更確定，帶走她的就是巴魯。

　　本來他打算，等見到這老令人掛心的小妮子，非揍她一頓屁股不可，然而此刻撫著她迷人的曲線，卻捨不得下手了。

　　「對不起啦，因為時間急迫，我等不及你從宮裡回來，所以留下一張字條……咦，你怎麼曉得我在王宮中？」

　　她只留了「父親病重，先行返鄉」八個字，並未註明其他的事呀！

　　「呃，你不是提過，巴魯在宮中擔任侍衛？所以我就跟蹤他，進而發現你的所在。」

　　秦昨非沒有吐露實情，因為他也有一個「秘密」，但為了懲罰她的不告而別，他決定暫時不說。

　　「那、那你現在知道了我的身份，會不會又……怪我欺瞞你？」郁桑的美眸蓄滿了擔憂。

　　「當然不會。」他輕捏她惶恐的小臉，重申道：「我說過了，不論你是奴隸或公主，我對你的愛都不會改變，大不了多一倍的聘金羅。」

　　以前他總是不解，三位摯友在成親前，都把女人當成麻煩物，可是為何婚後卻個個成了「黏妻族」？直到他與桑兒相戀，才體會到能跟心愛的人廝守是多麼美好。

　　「只怕等你備好聘金，我已經嫁人了……」

　　哇一聲，郁桑忍不住傷心的嚎啕大哭，泣訴兄長欲篡奪王位，以及逼迫她出嫁的種種惡行。

　　「原來如此。放心，有我在，剛野的計謀不可能得逞的。」

　　柔聲拍慰著啜泣的嬌軀，秦咋非其實在進城時已經聽人談起天香公主將要出閣的消息。

　　他當然不信郁桑會那麼快就變心，果然一混入宮中，就察覺守備森嚴，毫無辦喜事的歡樂氣氛，只是沒想到，這場婚禮還牽扯上王室政變的內幕。

　　「可是我父王中了毒，二哥又在大牢裡，而且再過幾天，南昌國的迎親隊便會抵達王城，你一個人如何力挽狂瀾？」

　　拭去她臉上的點點珠淚，他神秘地勾起薄唇，「這個嘛，本山人自有妙計，不過，你得答應我幾件事。」

　　「什麼事？」郁桑吸吸鼻子，洗耳恭聽。

　　「首先，你必須恢復正常的飲食，把身子養好；第二，不可以有輕生的念頭；第三，你要全然相信，我秦昨非必能扭轉局勢。」

　　隔夜，西番王城百里外的驛站。

　　仰望不見半顆星子的夜空，菲力鎖著眉，喃喃自語：「今晚烏雲罩月，不知是否為大凶之兆……」

　　「王子且放心，據國師卜的吉卦，咱們這一路必能無風無雨，平平安安把天香公主娶回南昌國的。」陪同的使節樂觀地道。

　　「嗯。」菲力淡應了聲，返回寢房。

　　見他踱來踱去，似乎有些煩躁，使節於是提議，「其實離王城只剩百里，咱們若加快行程，應該能在明晚提早抵達。」

　　不料菲力竟瞠目斥喝，「提早什麼？你少亂出餿主意！」

　　「王子……」不是等不及想見新娘子嗎？

　　「好了，本王子要休息了。」

　　不耐煩地將人轟出去，菲力一甩上門，便跳到床上，像個鬧脾氣的孩子似的，猛力捶打枕頭。

　　發洩完情緒，正閉目養神，他頭頂忽地傳來低沉的聲音。

　　「恭喜了，菲力王子，三天後就要迎娶美嬌娘，這會兒一定高興得睡不著覺吧。」

　　「你、你是什麼人，想要做什麼？」他赫然睜眼，發現頸上橫著一把刀，瞬間冒出冷汗。

　　天啦，此人身手真是了得，竟能通過層層守衛，無聲息地潛入他房裡，簡直如鬼魅一般，不過……這嗓音怎麼有些耳熟？

　　「別怕，我不是強盜，如果你肯放棄與西番聯姻，我保證不傷你分毫。」

　　蒙面男子提出條件。

　　「你以為我喜歡這種安排嗎？」菲力垮著臉道：「若非為了收拾我王兄留下的爛攤子，我才不想娶那位天香公主咧。」

　　對方劍眉一挑，「當真？」

　　「實不相瞞，我早有了心儀的姑娘，她叫寶兒，可是父王嫌棄她身份卑微，還逼我們分開……」

　　「既然你也是受害者，所謂解鈴還需繫鈴人，就由我這始作俑者來完成婚禮吧。」說著，他揭下蒙臉的布巾。

　　「大、大哥？」菲力的下巴險些掉下來。

　　「抱歉，讓你受驚了。」拍拍弟弟的肩，秦昨非欣慰地道：「多年不見，你長大不少了呢。」

　　沒錯，他就是南昌國王的長子，金氏•菲爾。

　　十年前，他因勸父王退掉與西番的婚事不成，索性離宮出走，以秦昨非之名到中土遊歷，後來拜在隱世高人青虛子門下，習得一身好武藝，並協助東方旭推翻暴政，建立了日盛王朝。

　　雖然成了威震八方的大將軍，但他不曾忘懷故土，只是擔心一回去，極可能會面臨父王逼婚，因而遲遲未與親人聯繫。

　　他原本打算隔個幾年，等未婚妻另嫁他人了，再回國向父王請罪，不料卻巧遇郁桑，進而譜出戀曲。

　　「沒想到你與天香公主兩人兜了一大圈，最後還是湊在一塊，姻緣果然是天注定呀。」

　　聽完這段奇遇，菲力既驚奇，又替兄長感到歡喜。

　　「是呀，所以我才趕來驛站，還望二弟成全。」

　　「說什麼成全，你本來就是新郎官，我才要感謝大哥及時出現，為我解了圍呢。」接著，菲力又問：「不過，西番王宮現在盡被剛野控制，你要如何救呼耶王脫險？」

　　「我倒有一計。」

　　秦昨非拿出一張地圖，將計劃說了個大概。

　　「真是妙呀！」菲力不禁拍手叫絕，「沒問題，小弟馬上去安排。」

　　「謝了。還有，往後南昌國的一切，就麻煩你擔待了。」

　　「為什麼？」菲力驚得站起身。

　　秦昨非莞爾一笑，「你也知道，大哥最不喜歡受拘束，帶兵打仗還行，若談到治理國家，我就頭大了。」

　　「可是父王仍殷殷盼著你能回去繼承王位啊。」雖然大哥以前常說要讓位給他，但菲力從未有取代之心。

　　「誰說王位一定要由長子繼承？」秦昨非對此頗不以為然，「這些年，你幫著父王打理政務，而且凡事皆能以百姓為考量，不僅減輕賦稅，還普建學堂，深耕教育，因此我相信，你將來必定是個賢德的明君。」

　　「大哥……」原來他人雖在異鄉，對祖國的情勢卻瞭若指掌。

　　「至於你的婚事，等西番的危機解除後，我會請日盛的皇帝幫忙，請他認你的心上人為義妹，再向父王請求聯姻，屆時你就能宿願得償，咱們兩國的關係也會更加緊密。」

　　「大哥，你對我真是太好了！」菲力感動萬分，不禁猛抱住兄長。

　　「呿，都這麼大的人了，怎麼還像個小孩似的愛撒嬌？」秦昨非嘴裡雖輕嘲，手掌卻忍不住摸摸弟弟的頭。

　　「因為我、我思念大哥嘛。」菲力稚氣地癟唇，臂膀環得更緊。

　　雖然他們同父異母，但從小感情和睦，兄友弟恭，不似其他國家的皇族只會為了權位而勾心鬥角，甚至手足相殘。

　　「為兄也想和你多聊聊，可惜時間緊迫，我還得去部署相關的細節。」秦昨非苦笑著提醒。

　　「對喔。」菲力連忙鬆開手。

　　「那咱們就分頭進行，後天在王城外碰頭。」

　　話剛落，秦昨非已經竄出窗外，消失在黑暗的沙漠中。