千尋 -【暖床萬福妻(金烏藏嬌之五)】《全文完》

嗜酒態睡

千尋 - 暖床萬福妻(金烏藏嬌之五)

后羿射日後，墜凡的金烏化悲憤為力量，將太陽特性變成異能──
金烏屬性：旺盛陽氣　　　追愛技能：驅鬼、暖床兩相宜～

出身堪輿世家，他打小便得天獨厚，連皇帝都要賣他賀家面子，
就只有隔壁那瘦巴巴的矮丫頭不長眼，一見他便像耗子遇到貓，
說什麼他兇巴巴嚇跑了一堆鬼，又說他笑得像狐狸沒安好心眼，
呿！這丫頭也不想想，家裡開棺財鋪的她一堆鬼纏身，
還被斷定活不過十五，他好心替她驅鬼卻被罵，早知不幫她了，
偏偏，每回看見她四肢僵冷、臉色發青，他就是沒辦法不管她，
為討好她、讓她信任他，他助她哥哥們事業、仕途一路旺，
也逮住機會就纏她、黏她，夜裡更天天偷渡到她床上抱著她睡，
當然了，這麼做，驅鬼是次要、為她「暖床」偷福利才是首要！
誰教他陽氣無敵旺盛又怕熱，配上她這天然小涼蓆恰恰好，
從此兩人各取所需，就這麼一睡睡了近十年、也睡出了感情，
兩人說好，等他高中狀元、她過了及筓禮後便迎她過門，
哪知卻有人從中作梗，最後，她竟上了別人家的花轎……

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緣起

    據傳東方大海的扶桑樹上住著十隻金烏，他們都是天帝的兒子，自混沌以來便輪流由他們的母親羲和駕車載著，途經眾多古山到天上值班照耀大地，年復一年，數萬年的光陰就這麼流逝而去，開始感到無聊的金烏們於是起了貪玩之心，瞞著母親同時一起上天，未料此舉竟造成大地乾裂、河水乾涸、蒼生受難。

    得知此事的天帝便將有神力的箭和弓交給神射手後羿，並交代他適度的給予金烏們警告，沒想到後羿看到百姓民不聊生的景象，一時氣憤便把九隻金烏給射了下來。

    此後，盡管萬民百姓都十分感謝後羿，但他一連射傷了九個天帝之子的行為卻惹得天帝震怒，而另一段不為人知的故事，也就從此拉開了序幕——

    “大膽後羿！我不是交代你嚇唬嚇唬他們？你看看你做了什麼”恢宏大殿上，天帝渾厚的質問聲挾帶怒氣，回蕩在天宮內久久。

    雙膝跪地的後羿，眼神閃過一抹無奈，雖然自己一連射下九隻金烏的確是思慮不周，太過沖動行事，但再怎麼說，今日局面完全是金烏們太過貪玩、咎由自取造成的。

    “回天帝，小的本來只是要讓他們受點輕傷得到教訓，無奈刀劍不長眼，九隻金烏竟先後墜地，其中過當之處小的自然無法推責，但若不是金烏們有錯在先造成百姓民不聊生，今日之事也不會發生，還望天帝明察。”他解釋著，不過心中卻連連叫苦，明明是天帝自個兒教子無方，連要教訓孩子都派別人出馬，這下出了事又全怪罪到他身上，唉……

    “還敢找理由推託！”天帝氣得吹鬍子瞪眼楮。當初就交代過他嚇唬兒子們就好，哪知後羿竟會幹出這種事！

    其實他也心知肚明這一切都怪自己太寵那十個兒子，養成他們驕傲自恃的性格，才會無法感同身受凡間眾生的痛苦，徑自以自個兒的娛樂為優先，他雖打算要教訓那幾個兒子，但又各個都是心頭肉，只好讓後羿拿著神弓前去，本想以他神射手之名絕對能順利達成警告作用，如今他竟讓他的寶貝兒子們出這種事，這口氣他就是無法吞下。

    大殿上兩名男子相互瞪視，雖然都心知自己亦有過失，但皆因對方的態度不佳而上火，一時間各持立場的兩人誰也無法先拉下臉認錯。

    “好了，你們都別吵了。”見兩人對峙不下，羲和忍不住跳出來說話。“金烏乃是天帝之子，就算是拿了神弓射中他們也傷不致死，天帝您也明知道兒子們只是墜入了輪回池，您就別再氣了，依我看來，這樣也沒什麼不好呀。”

    “墜入輪回池？我記得當時他們明明墜落大地後，隨即消失不見了呀……”後羿一愣。那為何自從那日起，天上就只剩下一顆太陽？他一直以為金烏們神形俱滅了，難道神族子弟也會輪回轉世嗎？

    像是洞悉他的疑問，羲和溫柔的為他解答，“我那群兒子八成是玩瘋了，太過輕敵，一時不察才會被你嚇了一跳，應該只是受了點小傷又誤打誤撞跌入輪回池，不要緊的。”

    後羿微瞠大眼。原來金烏們明明就沒事，那天帝如此生氣又是在演哪出，未免也太寵兒子了吧！

    “他們就是因為無法苦民所苦才會引發此次事件，既然他們墜入了輪回池那正好，我覺得應該讓他們去人間歷練一番，體驗人生百態，甚至接受人類最珍貴的資產，也就是愛情的考驗，從中學習如何珍惜重視一個人，如此一來，他們才能夠真正明白自己當初犯下多大的錯，也才能以此為鑒。”羲和是個嚴母，對於兒子們擅自出動在人間闖下大禍一事，她心知自己絕不能再任由夫君縱容他們了。

    “他們都已經被神箭所傷又墜落了，應該都已受到驚嚇，若再懲罰他們豈不是太說不過去，我倒覺得那小子才該好好嚴辦……”天帝不舍的開口，說到一半又睨了後羿一眼，意圖非常明顯。

    “不行，這是個難得的機會，你別再寵著兒子們了，我已經決定要讓他們去歷練一番了……只不過那幾個孩子也真夠令人擔心的，若有人能在旁協助輔佐他們就好了。”羲和堅持道，不過最終仍忍不住有些擔憂，畢竟身為母親，她還是會放不下。

    “既然如此，不如讓小的來吧！金烏們遇到此事我也責無旁貸，若能盡到一份力量彌補，小的定會全力以赴。”自請重任的後羿，其實也是很有責任感的。

    “那就讓他先下凡去等著吧，不然要是跟不上咱們兒子出生的時間，就算是特別選了哪一個也沒用，這事我自有安排。”

    語落，天帝不等身邊兩人發表意見，隨即甩袍一揮，萬道燦金光芒霎時包圍了後羿，將他形成一道金圈，接著在嗖嗖聲中又分裂成九束光箭，以驚人疾速四散俯沖進了雲霄。

    羲和見到這一幕，以奇怪的眼神盯著自己的夫君，“天帝，您這是做什麼？”

    “嘿嘿嘿，這小子嚇著了我兒子又頂撞我，要是不整整他我這個天帝的臉要往哪擺，既然他都自願要去輔佐兒子們了，那只要讓他多幾個分身一起下凡，就可以同時讓後羿那小子輔助九個兒子呀，哈哈哈——”

    隨著天帝的笑聲，即將墜至人間的後羿莫名感到全身一陣惡寒，他倏地睜開了眼，卻發現四周一片無止境的白，什麼都沒有，只有他獨自一人處在這異度空間，而手中還拿著一張紙條。

    奇怪，我哪時拿著這個的？後羿納悶的定楮一看，上頭寫著——

    債留子孫。

    忽然間，天帝邪惡的笑聲似乎又傳進了後羿耳裡，他不自主的渾身一顫，背脊發寒，接著，不知是誰平空從後頭拍了一下他的腦袋，後羿全身打了一個激靈，頓時忘了之前發生的事，腦海裡只隱隱約約的剩下一個念頭︰我必須快點趕到金烏身邊才行……金烏……誰呢？我好像要去尋覓誰……

    就這樣，後羿迷迷糊糊的踏上了尋找金烏的旅途，而早已落入凡間的頑劣金烏也將遇上能克制他的天敵，讓他學會愛的對象，一段段愛情考驗就此展開……

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楔子

    鞭炮聲響，轎夫們一聲齊喝，將大紅花轎給扛了起來，圍觀的人們笑得闔不攏嘴，指指點點地討論著花轎後頭的一百二十八抬嫁妝。

    臨州也只有後家有這等實力，整整一百二十八抬，傢俱全是用上好的金絲楠木制的，金銀財寶、頭面飾物不說，光是那幾間陪嫁的棺材鋪子，不曉得每年要替新娘掙得多少家私呢。

    除了嫁妝，後家嫁女兒可以談論的話題可不少。

    過去一年，後家同人議親不下三十次，可回回都沒成，且每次都鬧騰得人盡皆知，還以為後家姑娘這輩子是嫁不出去啦，沒想到，還是有那些個愛錢不愛命的男人上門。

    所以這位新姑爺，眾人也只能祝他……唉，長命百歲。

    因為那今兒個頭一回上花轎的後家姑娘簡直有克夫命，而這似乎和她家背景相關。

    話說，後記棺材鋪可不是一般般的棺材鋪子，它的生意做得可大的呢，在大周王朝裡，百姓提起棺材，第一個聯想到的就是後記棺材鋪，規模大是一個原因，在全國各地有大大小小三十幾家分店也是一個原因。

    至於它是怎麼發達的，應該從二十幾年前說起。

    後老爺子姓後名羿，小時候家境不好，六歲就被送進了棺材鋪當學徒，熬到他二十二、三歲上頭，攢了點銀子，興起開棺材鋪的念頭。

    於是帶著銀子到處尋找店面，看看哪裡有好鋪子可以盤下來，一日經過市集，卻看見人口牙子當街在賣人，十來個男男女女，雖然有點狼狽，但每個看起來都頭腳整齊、氣度不壞，說穿啦，有幾個還比自己稱頭呢。

    後羿找人探聽，方才曉得，這賣的全是孫家的奴僕。孫家主子是個巡撫，在臨州當了好幾年的官，官譽挺不錯的，沒想到前兒個不知怎地、犯了事兒，孫府上下的男人問斬，女子沒入官妓，奴僕發賣。

    後羿心想，自個兒都二十二歲啦，家裡沒個媳婦暖床、娘生病也沒人照看，而孫家是詩書禮儀之家，連下人也與外頭的人不一般，不如買個便宜丫頭回去，日後棺材鋪開起來，也有個人可以幫忙打理。

    於是他在心底盤算又盤算，選了個又黑又醜又瘦的丫頭買下。

    會挑上醜丫頭，便宜是一個原因，另一個原因是，他挺喜歡她那雙眼楮，閃亮亮的，像會發光的星子似地，阿爹教過他，人的眼楮不會說謊，有一雙幹淨眼楮的人，往往有一顆幹淨的心。

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第一章

    後羿把人領回家、洗淨頭腳後，露出一身皎白皮膚。他才發現什麼醜丫頭啊，人家活脫脫是一個大美人，只不過是受了苦，神情憔悴了些，他著臉，問清楚後，才曉得自己娶的哪裡是丫頭，而是個不想被沒入官妓，冒充下人身分、被牙子發賣的主子小姐。

     人家讀的書比他做過的棺材還多，會作詩、會畫畫，還有一手好刺繡，這可是從天上掉下來的好事啊。可他心底一方喜、一方憂，喜的是自己能娶得這樣的美貌賢慧、有才有德的妻子，憂的是妻子手不能提、肩不能挑，自己手中又沒有餘錢可以再買一個回來當幫手，往後日子該怎麼過，他是個粗人，總不能成天吟詩作詞過日子吧。

     然而短短幾日過去，那小姐表現得令人驚訝，她紆尊降貴，什麼都學，不到一個月時日，做飯洗衣，料理家事、照顧阿娘，樣樣件件都做得令人滿意。看人家嬌滴滴的小姐被折磨得兩手起泡長繭，後羿心底過意不去，心底一個激動，握住人家的手、掏心掏肺說︰“沅沅，我發誓，日後定讓你過上富貴日子，再不令你做這等粗活兒。”

    話很簡單，沒什麼華麗的詞藻，但後羿憨厚的笑容裡有十足的真誠，於是孫沅沅從了他。後羿的好運道便從這天開始！弊材鋪開張後，孫沅沅從他身上學會棺材的大小學問後，便開始負責招呼上門的客人。人家說︰女要俏、一身孝。孫沅沅本就年輕貌美，成天又穿著素白衣裳在棺材鋪裡走來走去，上門的大老爺見狀，心底已經興起了幾分憐惜，生意怎可能還會溜走，再加上後羿本就是一身好手藝，兩、三年下來，家底越來越豐厚，日子過得好不順心。後羿娶了孫沅沅之後，她的肚子也是爭氣，一年一個，生下五兒一女，她忙著照顧孩子，倒也不再往前頭棺材鋪照料生意。

    雖然沒有孫沅沅出面招呼生意，但後記棺材鋪的名號漸漸打響出去，一年到頭倒也賺得不少，後家至此，雖然談不上富室卻也是小康。後羿買來兩個僕婢照料家事，孫沅沅便專心教孩子念書，夜裡後羿再給孩子講講自己的工作、棺材鋪的營生，偶爾也會帶兒子到店裡去見識見識。

    至於鋪子會越開越大、越開越多，得從最小的女兒後予月三歲那年說起。某日清晨，後羿早起晨練，發覺女兒竟然沒睡覺，守在自己門外，他見狀心疼不已，他就這麼個閨女，平日裡當成心肝寶貝寵的，見她全身冰涼，連忙把人抱進懷裡焐熱。予月仰起臉，愛嬌地笑說︰“阿爹，你可不可以幫女兒一件事兒？”

    “別說一件事兒，便是十件、百件，只要咱們家小予月說的，阿爹都做。”他笑著，用額頭頂上女兒的額頭蹭了蹭。“義莊裡有個姊姊死半個多月啦，還沒有棺材下葬，阿爹可不可以送姊姊一副棺材？”這算什麼破事兒，不過就是一副棺材罷了，家裡什麼不多，就是棺材多……呸呸呸，他在講啥。後羿想也不想就應下，舍了棺材還付銀子買塊地，把人給安葬。人嘛，入土為安是要事。

     當時，他並沒有多想什麼，還以為女兒是聽見下人碎嘴，才會央求起自己做這件事。幾天後，後羿把鋪子留給兩個夥計，要帶著一家老小去廟裡上香。

     臨出門前，予月卻拉起阿爹的衣擺，拗著性子，不準他上車，還說道︰“阿爹今兒個不能出門，得到鋪子裡做營生。”後羿弄不懂女兒意思，還解釋說︰“小予月啊，阿爹不是貪懶，今兒個是廟裡的神佛誕辰，待阿爹領你們去上過香後，立刻回鋪子賺錢給咱們家丫頭買新衣裳，好不？”可她不依，怎麼都不讓他上馬車，一家子就僵在那裡。

    孫沅沅見狀，上前抱起女兒柔聲問︰“予月說個理由來聽聽，為啥阿爹今兒個非進鋪子不可？”予月說︰“前些天阿爹幫忙、施棺葬下的姊姊，昨晚來找予月，說是交到幾個新朋友，姊姊熱心、給新朋友介紹，說阿爹做的棺木又舒服又好，她的新朋友們給家裡托了夢，今兒個就要上門來訂棺材。”女兒看得見……那個？這訊息，讓後家夫婦嚇得臉色煞白，像是被一根悶棍給打著似地。

     回過神，孫沅沅連忙安慰丈夫，興許是女兒胡說八道，後羿卻急著要妻子帶女兒去見見高僧，看有沒有化解的法子，他自己則進棺材鋪裡，印證女兒所言是真是假。

     這天，後羿賣了七具棺木，而且，都是他們過世的家人所囑。就這樣，死人托夢、指定用後家棺木的事兒傳開，附近幾個村鎮的人全知道，後家的棺木作料好、作工實在，躺過的都說好，從此生意蒸蒸日上，店面連續擴充幾回，比原來的大上十倍。

     兩年後，他家丫頭又說話。“阿爹，清縣發生瘟疫，死去近百人，阿爹可不可以舍百口薄弊，將那些人給安葬？”這回後羿想也不想，讓鋪裡的工人日夜趕工，分批將棺木給送到清縣，為無人安葬的亡者收屍埋骨，此事驚動地方官，地方官上報朝廷，皇上賜下牌匾︰天下第一棺。

    從此，後家棺材鋪開始開設分店，一家一家、在全國各地，如雨後春筍般冒出來。這是好事，但壞消息是——女兒雙目能見鬼一事，隨著年齡增長越來越嚴重，她經常被那些死狀淒慘的鬼給嚇得哇哇大叫，夜不成寐。

    然而這些內情，外人自然不清楚，只聽說後家女兒及笄後不久病餅一場，然後後老爺子便到處托媒說親，好像非得在短時間內把女兒嫁出去不可。

     有人說，後家姑娘沒幾年好活，後老爺子想快點把女兒嫁出門，免得日後女兒變成孤魂野鬼，沒有香火可受。也有人說，後老爺子聽信相師所言，女兒十六歲之前得出嫁，否則將會禍害娘家。也不知哪句話是真、哪句話為假，但後老爺子的確是想盡辦法，企圖把女兒給嫁出去。

     只不過，每回總有“人”出頭，把好事變成壞事。最常發生的情況，便是合完庚帖的那戶人家死了人，或是長輩、或是平輩，總之，就是會死那麼一個，於是婚事告吹。慢慢地，也不知打哪兒傳出來的謠言，說後家姑娘命格太硬，未出嫁就先克夫家人，此話一出，想招親就更難上加難了。

    不過看在後家出手的禮金豐厚分上，還是有不少媒婆肯擔下此事。這回，不就讓張媒婆給找到鄰縣的王秀才？王秀才無父無母、無兄無弟、家徒四壁，孓然一身，還怕什麼剋星，何況讀書人不言怪力亂神，哪會信那些命啊運的無稽之談。後老爺子見過對方後、一拍即合。

     親事方定下，後羿就想辦法盡早讓女兒早點過門，免得夜長夢多，而王秀才看在嫁妝豐厚的分上，也沒有二話，於是兩個月功夫，後家姑娘便坐上大紅喜轎，嫁往王家。

     喜轎搖搖晃晃的，說不上舒服，但待嫁女兒心，忐忑不安，予月想著那個素未謀面的男人，想著娘親教導的新婚夜，想著未來的日子，一顆心揣測不定，哪會在乎喜轎是否舒服。

     這門親事什麼都好，獨獨離家太遠，出縣城還得走上兩、三個時辰，才能到王秀才家。阿爹說他秀朗英俊，說他滿腹詩書，日後定是要飛黃騰達的。

    對于阿爹的話，她心底存疑，這樣好的夫君，哪個女子不想要？怎就輪到她這個“克夫女子”頭上？何況二十五歲，整整大自己九歲呵……阿爹說，年紀大的男人才懂得疼女人。

     阿娘和哥哥們雖不滿意，可家裡大事全是阿爹作主，再不樂意，也得點頭。阿爹還說，出嫁時間緊迫，還沒同女婿好好談談，她嫁進王家後，會再找機會與女婿聊聊，如果他願意，後家很樂意出銀子，在城裡給他們置辦一座新宅院。

     阿娘則叮嚀又叮嚀，說讀書人都有那麼點兒風骨，她問那話時，千萬要注意口氣，別讓王秀才覺得後家財大氣粗，想拿銀子壓人。她認真記下，並且在腦子裡復習過好幾遍。突然一張七孔流血的臉張揚在眼前，予月嚇得差點兒尖叫出聲，她猛地往後一仰，後腦勾撞上轎邊。

    下一瞬，那張七孔流血的臉變成一張嬌顏巧笑的臉蛋，“她”笑開、往予月身邊坐下，說︰“怎麼看那麼多年啦，還是會被嚇？真沒膽量。”予月掀開紅蓋頭，扁嘴道︰“早說好的，要怎樣出現都成，就是別弄那種恐怖的血臉嚇我，今兒個還是我的好日子呢。”

     “行行行，予月妹子別惱，姊姊是過來送妹妹一程的。”文婉笑靠在她肩膀。“我全身穿紅的呢，你怎麼敢來？”她橫了文婉一眼。還以為自己可以清靜一天，不必和好兄弟們面對面，誰曉得……唉，她可憐的輕薄短小的八字命。

      “我又不是年獸，還怕紅色、怕火、怕鞭炮咧。”手指戳上予月的額頭，卻穿過她的額頭直進腦子。“可別的鬼都怕呀，就你奇怪，不怕紅、不怕喜、不怕太陽，你到底是鬼不是鬼啊。”

      “人分三六九等，鬼也分階級的，我前輩子好事做盡，死後當鬼，階級自然得比別的鬼高些。”予月笑望文婉。別的鬼來找她，不是心願未了，就是有冤無處訴，這些年她幫過一個又一個，技術越來越嫻熟輕巧，唯有文婉，從不提事兒，初初認識時，她問過好幾遍，文婉總笑道︰“放心，早晚有一天要你出手相助的，只不過現在你的力量太小，還不行。”她並不知道文婉有怎樣的冤屈，而自己需要怎樣的力量，才幫得了忙。不過，一年年過去，兩個人就這樣，友誼越來越深厚，感情越來越濃，連心事也能說得上。

    都說人鬼殊途，爹娘不是沒想過辦法，可不管廟裡大師給她多少加持，讓她讀多少佛經，她房間貼多少符紙，還是擋不住陰間好兄弟們對她的厚愛與熱情。

     阿爹可是煩惱得不得了，她猜，這大概是阿爹急著把她嫁出門，最主要的理由吧——找個八字重的男人往她身上壓一壓，好兄弟不敢近身，她才能長命百歲。其實阿爹、阿娘操心也沒用，如果這是她這輩子必須背負的使命，躲也躲不開的話，與其每天憂心忡忡、自己嚇自己，不如當成積德，歡喜做、歡喜受。從小，她便與鬼魂經常接觸，因此一年到頭手冷腳冷，每寸皮膚都像泡過冷水似地。

      小時候，夏天時，幾個哥哥最愛輪流抱她，她得一邊忍受著汗臭味、一邊聽他們說話，睡個覺醒來，往往發覺自己不是在阿爹懷裡，就是在哥哥們懷裡，若不是年紀大了，男女有別，說不定這種事還得經常發生。冬天，她的情況就更嚴重了，屋裡燃幾個炭爐都不夠用，阿娘要她同鬼兄弟們商量，可不可以定個日期，比方說三天一回、或五天一晤，別天天上門來吵人。

    話說得容易，人與人之間還有契約可以打，鬼哪裡肯同人定契，他們還是喜歡隨意順心，時時想來、便時時來。她很少出門，曾有廟裡師父對她說︰　予月姑娘積下的陰德無數，方能助後家發達，日後定也福蔭夫家，只是身子要多注意些，別沾染太多陰氣。

     可是與鬼稱兄道弟的她，怎麼可能不沾染陰氣？“他們今天不會來鬧場吧？”予月試探地問。文婉表現出一臉傷心欲絕的誇張表情，“怎麼這樣說話，我們家予月要成親，誰敢鬧？”“沒有嗎？姓馬的才收下我的庚帖，立刻上吐下瀉，大夫換過一個又一個，怎麼都醫不好，可庚帖還回後家，他的病立刻不藥而愈。”予月比出食指，舉例一。

    她大大的眼珠子對上文婉的目光，意思很明白︰千萬別說謊，若說這事兒和那群“好兄弟們”沒關系，才真的有鬼。“他自己腸胃不好，還賴到了妹妹頭上，說你克夫，這種沒擔當的男人不嫁也罷。”文婉輕嗤一聲。那個姓馬的身子板單薄，哪點像個男人？“李家托媒人上我家，媒人前腳才走，他家就立刻辦喪事？”她再加上中指一隻，舉例二。

    予月皮笑肉不笑，盯得文婉豎寒毛。“李家的老太太老早病入膏肓，不過是剩下一口氣，早死早解脫唄。”好兄弟們心地善良，捨不得老太太吃苦當吃補，才早早通知牛頭馬面，這是助人一臂，幫她早些超生，瞧瞧、瞧瞧，怎地好心被人當成驢肝肺啦。哼哼！予月冷笑兩聲，再把無名指翹起來，例證三。

     “陳家公子找人送來聘禮，回程就摔了馬、昏睡不醒，非要我們家退聘禮，他方得清醒。”這件事太蹊蹺，連阿爹都認定“鬼兄弟”在裡頭大做文章，何況本就心存懷疑的她。文婉無奈地聳聳肩、攤開手。

     “予月妹妹，你怎麼事事件件全記得清清楚楚，真要說是咱們在背後動手腳，目的還不是為了你好？那些個男人太爛，一個個金玉其外、敗絮其中，有的一臉短命刻薄相，有的閃個眼神就知道他一事無成、好色貪婪……若不是妹妹幫好兄弟們這麼多，誰吃飽了撐著，為你的婚事這般上心。”若不是王秀才那個已死的阿爹是狠角色，打得想替這樁婚事“出點力氣”的鬼兄弟們抱頭鼠竄，予月怎會坐進花轎，往王秀才家裡抬。

    說起那個王秀才啊……唉，真不曉得那後羿的腦子是不是被大便給填了，怎就看不出自己的女兒有多珍貴，配那等下流人品簡直是糟蹋！還是王秀才的阿爹聰明，知道把予月娶進王家門，日後，王家定要大發特發。“說來說去竟是為我好？”予月斜眼向文婉瞥去，她連忙點頭不止。

     “可現在臨州城裡人人都在傳說後家姑娘命底硬，是個克夫的命，好門好戶的人家，全怕被我克死，誰敢上門提親？”“現在不就有一個不怕死的王秀才嗎？”文婉嘲笑。

     既知阻止不了，她只好悄悄去翻王秀才的命格，這人說不上好、也談不上壞，命中無功名，只能當個一輩子的教書匠，命中有一妻、一外室，子嗣不多，富貴沒有，卻能平安活到八十幾，是個長壽的。反正後家財大業大，幾個哥哥又寵妹妹寵得緊，斷不會眼睜睜看她生活不下去。只是啊，好好的女孩嫁給那種人，不舍呀！

    不過、幸好……她悄悄地瞄了一眼大紅色的轎簾。“誰知道你們會不會突然‘善心大發’，又幫上妹妹一把。”那麼這下子定要鬧得滿城風雨，聽說已有人下注，賭她這個親事結不結得成，而認為“結不成”的，佔了七成。

    “放心，這傢伙後台硬，沒人能輕易動得了他。”“所以我今天定能嫁得成？”予月想笑。若是再沒嫁成，日後想找門親事，恐怕是難上加難嘍。

     “你說呢？”文婉狡黠一笑，拍拍她的肩頭說︰“今兒個是妹妹的好日子，姊姊就不打擾你，接下來……妹妹自求多福嘍。”自求多福？這是什麼意思，難不成又有鬼禍？還是指嫁給王秀才本身，就是一件大禍事？她瞠大雙目，一臉茫然。

     文婉方才消失，予月立即聽見馬車前頭一陣吵嚷，緊接著是王秀才揚聲怒責的聲音。還以為他是個溫和性子呢，沒想到罵起人來，情緒會這麼激動。

     因為嫁妝多、陪嫁丫頭長工多、送嫁的人又多，因此予月離在隊伍前頭的新郎官有點遠，聽不到他們的說話內容。

    她考慮要不要下花轎，弄清楚發生什麼事，喜娘比她更快一步、走到喜轎旁，低聲說道︰“姑娘，糟了，咱們得往回程走。” 往回程走？怎麼會，她都穿上大紅嫁衣了，依然嫁不得？霜打茄子似地，她蔫了臉，滿臉的不敢置信，也沒見過哪家姑娘成親，像她這般一波三折。“是強盜阻路嗎？”予月考慮著，有沒有可能花銀子解決，但喜娘回道︰“看那模樣，應該不是強盜。”天底下有那麼好看的強盜嗎？如果有的話，怕是姑娘們都不介意上山落草，當一回押寨夫人了。

    “來的人很多嗎？”予月再問。

    “沒有，只有兩位年輕公子。”她本想說其他的不提，充瞧那個穿著打扮、非富即貴，再沒眼色的人也可以看出來他們是從京城裡來的貴人，但予月搶快一步說話。

    “既然只有兩個人，讓陪嫁長工和小廝將他們打發便是，快點，可別耽誤了吉時。”她不信，都到這等程度了，自己還嫁不掉。

    “姑娘，可人家手上有聖旨啊，聖旨上說，不準姑娘嫁給姑爺。”她可是在貴人身邊蹭了好一會兒，才聽來的消息。

    聖旨？！皇帝住海邊的嗎，管得這麼寬，連她嫁不嫁人都要下聖旨？這個喜娘也未免太寶，話不一次說透徹，非要她問一句才答一句。

    予月還想問，喜娘卻像看見天大的事兒似地，拔高嗓音，大聲尖呀，“啊……姑娘，姑爺他、他走了。”

    什麼？王秀才就這樣把自己給撇下？！自己可是他未過門的妻子耶！予月有說不出口的震驚，她重重的喘息，忍不住了，想掀簾子下轎，去同那個‘聖旨”理論一番。

    可下一刻，花轎又被人給抬起來，繞一大圈，他們轉換方向，往城裡走去。

    予月慌亂得緊，卻不曉得外頭發生什麼事，她敲著轎壁，沒人理她，她大喊喜娘，喜娘也不知道往哪裡跑了。

    她身子虛弱，平日裡又少鍛煉，怎麼也不敢掀開轎簾往下跳，萬一被後頭的人給踢上、踏上，不死也要丟半條命的。

    這會兒，她真心盼望好兄弟們跳出來鬧場，可……全到哪裡去了啊？

    拉開旁邊的轎簾，予月試著向外頭求救，卻沒想到轎簾掀開，一個俊朗無比的男子直沖著她笑。

    他的眼晴很亮，好似裡頭瓖了寶石似地，閃閃發光，他的鼻子很挺，紅紅的雙唇一下子便吸引了人們的注意力，那是張讓人百看不膩的臉，予月不得不承認，和這樣的男子站在一起，她會自慚形穢。

    看見她，男子滿足地嘆口氣，“予月，謝天謝地，我終於趕上了。”

    予月認真地望住他，半句話都不講，然後……在沉默得有些尷尬時，她終於放大膽量問︰“這位會子，我們認識嗎？”

    他不是鬼，但她從沒見過有人臉色可以變得像鬼那樣快的人，一個踉蹌，男子沒抓緊韁繩，從馬上滾下地，揚起漫天厭塵，迷糊了她的視線。

    後羿人生的前半段非常非常辛苦，孤兒寡毋受盡世人嘲笑，但後羿是個負貴任的男子，他沒有花太多的時間哀悼自己的命運，反而一步一腳印，磨練自己。

    不知道是他的態度性格使然，還是孫沅沅有幫夫運，自從在人口販子手中買下妻子後，他的人生大翻轉，從做棺材的夥計變成老闆，從小老闆再變成大老闆，他的棺材鋪子一天比一天進益，如今他在全國各地，已經有大大小小十幾間鋪子。

    每逢過年前，各地的管事都會聚到總店，將一年的帳薄送上，並且報告營收狀況。

    然後羿擅長的是做棺材，這兩年帶徒弟也帶得頗有心得，至於和管事們周旋、議事，研計新的經營法子，他實在不上手，幸好他有妻子相幫襯。

    孫沅沅是個大家閨秀，除讀書、學習琴棋書畫外，理家也是大戶人家必須在女兒出嫁前，好生指導的功課之一。孫沅沅的阿爹、阿娘在這方面教得可認真了，從十二、三歲起，她就得幫著家裡管理下人雜務，因此拿捏幾個管事，于她而言，並無困難。

    因此，自從生下後予祥後，已經鮮少到前頭棺材鋪打理生意的孫沅沅，在每年年末皆會到棺材鋪裡待著，以便接待從各地而來的管事們。

    後記棺材鋪坐落在臨州城郊，離城區不過是半個時辰功夫，至於當初怎麼沒把鋪子開在人口聚集的城裡，原因有兩個。一、初開店時，手邊現銀不多，頂不到好店面；二、多數人不喜歡和棺材鋪比鄰而居，心裡總是想著忌諱。

    偏偏每個人走到底，都得上棺材鋪當一回客人，因此就算再不喜歡，也不能阻著棺材鋪子開張。

    後羿倒是乖覺，他知道別人心底想法，也不想與人為惡，所以在城郊買了一小塊地，做起營生，後來生意越做越大，地越買越大塊，前頭開鋪子、後面蓋宅院，中問只隔了座天井，他每天進出鋪子很方便，連他幾個兒子，也常常窩在棺材鋪裡刻刻雕雕，擺弄些新鮮玩意兒。

    這天一大早，後羿在鋪子外頭來來回回走著，整個人繃得很緊，好似誰走過來、往他肩磅一搭，他就會跳起來似地。他不時深吸氣，不時捶捶胸口，看得鋪子裡頭的夥計工匠們，忍不住暗地發笑。

    終於後家的馬車在鋪子門口停下，他上前、一把掀開車市子，看見大兒子後予祥和老二後予恩滿臉笑意，他這才鬆口氣。

    “阿爹，我和哥哥都上榜了。”予恩跳下車，對父親說。

    “好樣的！”大掌一前一後落在兩個兒子肩磅，他滿臉欣慰。

    “快進去同你們祖母和娘說說，哦、對了！還得上炷香跟後家的列祖列宗們稟報。”

    後羿說著，有個擅長察言觀色的夥計立即從裡頭跑出來，拿著預先準備好的鞭炮大喊，“讓讓、讓讓，這麼大的喜事兒得慶賀。”

    這當然是天大地大的事，秀才雖然是科考當中最底下的一關，卻也沒有那麼好考，城裡許多孩子一路考到二、三十歲，還上不了榜的大有人在，而後家兩個兒子才十二、三歲居然齊齊考中，這種事情，自然要慶祝一番。

    鞭炮燃起，劈哩啪啦一陣熱鬧，人人都向老闆恭賀一番，後羿心情大悅，拿出錢袋，一人五兩銀子，每個夥計工匠都賞，賞得人人眉開眼笑。

    後宅裡，拜過祖先，後老夫人拉著孫沅沅笑道︰“媳婦，咱們上市場去，挑一頭乳豬、幾只雞，回來辦個宴席，請請鋪子裡的夥計。”

    孫沅沅應下，讓人套好馬車，打算上市場，沒料到出門前，平縣的吳管事就帶著帳本進門了，她只好讓幾個丫頭、嬤嬤陪婆婆上市場，自己留在鋪子裡頭接見吳管事。

    阿娘出門、妻子接待管事，後羿想拉著人樂呵，也沒人能肯陪他，只好在外頭盯著夥計做棺材。

    予祥、予恩兩人互視一眼，湊到老爹跟前，笑道︰“阿爹，我們想到一門好生意，想同您商量商量。”

    “什麼生意？”後羿皺眉頭地問。他就是不想兒子做生意，才花大把銀子讓他們上學堂念書，現在居然同他說起生意？

    聽阿爹這樣問，予祥連松從書袋子裡拿出筆盒，那個盒子是兩兄弟聯手做出來的，可以用來收放毛筆。

    “爹，你看看這個。”

    那東西他老早見過，也不覺得稀奇，別的人對棺材忌諱，他們靠做棺材起家的人，哪裡會在意這種事兒。

    “不就是筆盒？”後羿說。

    予恩解釋著，“之前我們帶這個筆盒上學堂，被同學大大潮笑了春，大哥靈機一動，神神秘秘對他們說——猜猜，我們沒事做啥帶個小弊材在身旁？因為啊，它代表升‘棺’發財，讀書人弄一個擺在身邊是再好不過的。

“同學們不肯相信，卻也不再嘲笑咱們，結果，今兒個成績出來，整個學堂裡就我和大哥考上秀才，同學們滿臉羨慕，還有人偷偷湊到咱們身邊，問我們要到哪裡才能買到‘升官發財’呢。”

    予祥接話，“阿爹，咱們把做棺木剩下的木頭拿來制筆盒，一來，作料不需要成本，只需多聘幾個工人；二來，這是獨門獨行的生意，旁人沒有的，咱們可以趁此賺上一筆；三來，若是經營得好，咱們後記棺材鋪，往後又多一條新路子。這是三好的事兒，得快馬加鞭、趕緊著手。”

    後羿看向神采奕奕的兒子們，一張臉不禁冷了下來。談到營生比他們考上秀才還樂，這是怎麼回事？

    予恩說得興起，沒注意到阿爹已經變臉色，也不曉得適時閉嘴，再接再厲企圖說服父親。

    “阿爹，可不可以打個商量，這門生意就讓給咱們哥兒倆試試手？”

    這下子，後羿火大，再控制不住怒氣，一掌重重往棺木上拍去，驚得予祥、予恩瞠目結舌，不敢再多言。

    “生意、生意，滿嘴的生意經，我想盡辦法要讓你們讀書、當大官，結果你們的腦子裡卻只想著生意，你們是打算氣死我嗎？不許！都給老子好好念書去，隔兩年給我拿個舉人回來才是正經。”

    “舉人哪有那麼好考，反正得花好幾年功夫，爹爹不如就當我們閑暇時，打發時間用。”予恩不放棄，還想說服老爹。

    “閑？你們還有閑時間，那好，以後每天背幾篇文章來給阿爹聽聽。”

    “阿爹這是整咱們兄弟，還是整您自己啊？您又聽不懂、看不懂，我們胡背一通，阿爹又知道了？”

    案子仨爭論著，誰也不肯讓誰，卻沒發現一名三十幾歲的男子，領著一個和予恩、予祥年紀差不多的男孩進門。

    後羿見狀，狠狠瞪了兒子一眼，連忙起身迎容，不同他們爭論。

    他上前，目光在男人和男孩身上溜轉一圈，兩父子都是好看人物，一派的溫文爾難、氣度不凡。瞧那穿著打扮，不是臨州這小地方有的，他們定是從京城裡來的貴客，他啊，一輩子拼命賺錢，不就是想把兒子也變成這樣的人物嗎？

    唉，天底下當兒子的，都不知阿爹心頭苦。

    不想了，反正兒子想營商，沒門兒，念書正經、當官正經，要當後家子孫，就得遂他的心意。

    後羿揚起笑臉。

    “這位老爺是當官的吧。”

    對方略略點頭，微笑道︰“在下賀秦，這是小犬賀擎曦。”

    “賀老爺好，今兒個過來，應該是想挑口……福壽棺？”

    弊材分兩種，一種是人死後、殮葬用的，另一種是晚輩為家中長輩祈福求長壽用的，許多富貴人家，家中太爺、太扔扔年紀大時，都會提早準備一口壽棺擺在家裡，意思在於替長輩求壽，待他日長者仙逝，便以此棺入葬。

    後羿見這對父子臉上並無哀容，且身上衣服光鮮亮麗，應該不是家中有人生病或過世，便做此猜想。

    “老闆好眼色，我的確是想過來替家中太爺挑選一口壽棺。”賀秦回道。

    “賀老爺，請往這裡來，讓我來替您介紹介紹。”

    後羿和賀秦離開後，賀擎曦並沒有跟著父親一起，他沖著予祥、予恩一笑，說道︰“方才我聽見你們同父親說的話了，我倒是覺得這是個好點子，若是能把這門生意做到京城裡，保證日進鬥金。”

    一個笑容拉近三個男孩的距離，予恩拍上擎曦的肩磅，笑問︰“你覺得咱們哥兒倆的點子不壞？”

    “做生意的和當官的。”予恩想也不想便回答。

    “沒錯，但不管是生意人或當官的，凡口袋裡有幾個錢，都會想盡法子把兒孫送進學堂，好準備日後科考，你這個‘升棺發財’，不管是念書的、當官的或做生意的，肯定都會感到興趣。”

    “你說得有道理！那麼除了筆盒之外，還可以做成放官印的印章盒、放銅錢的錢筒，好分別賣給讀書人、官員和生意人。”予祥越想越興奮。

    擎曦笑道︰“若不是很快要回京城，我倒是很樂意與你們合夥。”

    “真可惜。”予恩拉著他往小登子一坐，捧著下巴、滿臉苦惱地說︰“阿爹一心一意要我們做官，我倒是對做生意更有興趣些。”

    “兩者又不違背。”擎曦淺淺一笑，自信自若的態度，讓予祥、予恩像在黑暗中看見光芒似地。

    “不違背，怎麼可能，分明就是兩條路子啊？”

    “我阿爹和祖父也是一門心思要我考功名，長者命、不可違，此路不通只好另闢他徑，這些年，我在京城裡倒是做了點小生意，家人還不知曉。”說到他陽奉陰違的功夫，那可是連宮裡的幾個皇子都要甘拜下風的。

    “你一邊念書、一邊做生意，還能瞞得密不透風？”予祥緊盯住擎曦。他這手功夫若能學起來，還怕他們的‘升棺發財店’做不起來？

    “你是怎麼辦到的？”

    “我先聘下兩名管事，做生意的事由他們出面，我只出點子、出銀子，等生意漸漸上軌道之後，再當個甩手掌拒。”話說得輕易，但看人、用人是一門大功夫，在這裡說破嘴也沒用，他們得親自看、親自學才成。

    “你都做些什麼生意？”

    “剛開始，我賣些學堂裡男孩子喜歡玩的物件，你們也知道，成天關在學堂裡聽老夫子講那些之乎者也、聖言賢語的，著實太沉悶，我便弄來一些新鮮玩意兒賣給他們，幫他們排遣排遣，我順道賺點零花銀子。”

    “生意好不好？”

    這個點子他們曾經想過，只不過他們見過的世面太少、人脈不廣，根本別說什麼培養人手、尋找貨源的。

    “唉，你要是不回京就好了。”予祥勾起擎曦的肩膀說道。

    予恩也搭上擎曦的肩，大有相見恨晚的感覺，三個小夥子一下就熱絡起來，兩兄弟纏著他說京城裡的生活，他們也告訴他臨州可玩可看的好去處。

    另一頭，後羿也同賀秦介紹壽棺介紹得口沫橫飛，別的東西不成，棺材可是他摸過一輩子的老朋發。

    “賀老爺，您要不要進屋子坐坐，裡頭還有幾個不同的款式可以讓您挑挑。”

    講到這裡，後羿忍不住驕傲。這可是別家棺材店沒有的東西，是他家沅沅的主意，沅沅說︰“你的想法這麼多，又做過許多旁人沒有做過的棺木，何不尋人一一畫下來，下回有客人上門，你就拿著冊子讓客人們挑選、量身打造。

    瞧，他的沅沅是不是挺厲害的，所以說吶，會認字讀書的人就是不同，那個腦子賊精賊精的，平常人哪裡及得上，偏偏他們家那兩只大的，唉……

    不想、不想，先打起精神做成這筆生意，回頭再去修理那兩只。

    “好啊，勞煩後老闆帶路。”

    賀秦沒有拒絕，隨著後羿進入屋內。

    他方進屋，恰恰踫到才談好事、送吳管事出門的孫沅沅，兩人相對一眼，突然間定住身，像被武林高手點穴般，動彈不得。

    他們不敢置信地盯住彼此，想從對方的面容上尋找當年痕跡似地，孫沅沅說不出話，賀秦亦是一陣沉默，只見雙方胸口喘息不定，視線交錯間，沒有人解釋得出那是怎樣一分心情。

    後羿發覺情況不對，連忙把吳管事送出門，理也不理三個坐在棺材旁，聊得正起勁的小夥子，接著提起下擺，慌慌張張進屋。

    再進屋時，他看見他的沅沅拭了拭了淚水，柔聲問︰“阿秦哥哥，這些年你過得好嗎？”

    賀秦沒回答她的話，上前一步，只差沒握住她的手，激動道︰“沅妹，那年我聽聞孫家出事，急匆匆自京裡返回，一進家門，看見阿爹、阿娘已是急成一鍋粥，他們抓住我就急急地說他們使了人、花下大把銀子想把你給贖回來，可不管怎麼探聽，都探聽不到你的下落。

    “後來探聽到了，卻是探得你已經去世的消息，我不放棄地四處尋訪，好不容易找到你阿娘，我們將她贖回來時，她的精神已經不太正常，她滿口胡話，卻是斬釘截鐵地告訴我，你早就死了，在抄家那日就橫死在官兵的刀下，直到那時我這才死了心，沒想到你、你……”

    “我阿娘在哪裡？”聽見母親的消息，孫沅沅急急問道。

    “對不住，救回她後，她的身子已經不太好，我送她進京、延請無數太醫，卻也沒有辦法讓她的身子痊癒，太醫說她一心求死，再高明的大夫也醫不好她。三年後，她過世，我將她送回臨州，與你阿爹和哥哥們合葬。”

    話聽至此，孫沅沅心底明白，賀家於孫家有太多恩情，當年孫家落難，他們非但沒有落井下石，反而四處奔波、想辦法，若不是用上心思，他們怎麼可能找到爹爹、哥哥的屍身為他們安葬，又怎能找到阿娘？

    “那婉姊呢，你有沒有試著尋找婉姊？”她明白自己的要求太過分，但她是自己的親人吶。

    “沅妹，對不住，我找不到，消息在她因不從而惹惱縣官又被轉賣進青樓後斷掉，我曾經問遍京城各青樓都沒尋到她的下落，不過我還沒放棄，派人在大周王朝境內一省一省、一州一州，各處尋訪，我相信皇天不負苦心人，總有一天會找到她的。”賀秦滿臉誠摯道。

    “阿秦哥哥，謝謝你。”她真心感激。

    這些年，她不敢回首過往，連行經賀家都低著頭、不敢多看那兩扇熱悉的門，沒想到……她怎麼都沒想到，賀家從沒嫌棄過她。

    是她錯想了，若是當年被後羿買下後苦苦哀求，依他的性子定會讓她回賀家，那麼，如今際遇是否全然不同？她不該被自卑蒙蔽雙眼……

    賀秦口氣略略急迫，問道︰“別急著謝，先告訴我，你是怎麼逃過一劫的？為什麼你阿娘一口咬定，你已經離世？”

    孫沅沅嘆息。她的問題是自卑蒙蔽眼楮，還是陰錯陽差的命運？她不確定，唯一能確定的是，再多的懊悔都改變不了既定的現實。

    “阿秦哥哥，你記不記得我的貼身婢女小玲？”

    “我記得，她有一對很深的酒窩。”

    “沒錯，當時官兵沖進屋裡時，她為了保護我、不教我受官兵所辱，挺身檔在前頭，被兵刃誤殺，阿娘靈機一動，抱住她哭喊，“沅沅，我可憐的女兒。”

    “就這樣，我從抄家冊子裡被消籍，之後我便頂替小玲的身分，讓人口販子賣出去。當時，我家官人半路經過買下我，兩人便一路扶持到今日。”

    後羿拉直了粗眉。什麼，講到他只有兩句話？

    他們可是同床共枕、同甘共苦、同舟共濟、同……反正就是同住在屋簷下十幾年的人呢。

    這會兒，他滿肚子不樂意，又自卑又厭膩，怨沅沅讓他背成語，自己怎不用心些，才擠出幾個就沒下文，他滿肚子草包，哪像人家賀秦，怎麼看都是鶴立雞群、豐神俊朗、卓爾不凡，風度翩翩的男子。

    他不開心，卻捨不得對沅沅發作，只好一雙眼珠子死命瞪住她的阿秦哥哥，越瞪越覺得礙眼。

    瞧，那眼楮賊亮賊亮的，也不想想自己盯的是別人的娘子，讀書人居心不正，枉費聖賢書讀過那麼多本。瞧，他那張愛笑不笑的臉，一看就是心機深、城府多，成天到晚在算計別人，若讀書會讀成這樣，倒不如別讓兒子進學堂…

嗜酒態睡

第二章

   後羿氣得滿肚子胡話，卻不知這等胡話若是被那兩只大的聽到，心裡會有多快活。

    “沅妹，你受苦了。”賀秦心疼道。

    她微微一笑。

    “不苦，相公待我很好。”

    又是兩句話，還是一樣短，但這回後羿不自卑自厭，反倒信心滿載。

    是咩，好歹這些年在沅沅身邊的人是他，雖然剛開始日子過得緊了些，但這些年他也很努力啊，努力讓她當富貴夫人。

    “賀老爺，聽你們所說的話，想來過去內子受您照顧頗多，我在這裡給您道謝了。”他這話酸得很，字面上聽起來沒什麼，但口氣酸、表情酸，連眼光都酸得讓人咬牙。

    賀秦沒同他計較，只是笑著回道︰“知道沅妹過得好，我便放心。”

    之後，他們又腳過好一陣，兩個人都不想歇口似地，氣得後羿在一旁頻插話，孫沅沅只好先推薦壽棺，賀秦付下定銀、領著兒子離開，相約日後再訪。

    這約定讓後羿心情不爽利，但比不爽更不爽的是……

    夜裡，他與妻子躺在床上，問了問兩人過去是什麼關系後，孫沅沅毫不隱瞞的回答，“我們是訂下婚約的青梅竹馬。”

    這句話，讓後羿從深夜睜眼到天亮。

    大樹下、台階旁，予月捂著眼楮、跺起腳，一臉氣急敗壞。

    又來了！最近她不知道打哪裡惹來一群愛欺負人的討厭鬼，成天在她身邊曉不停，嚇得她哇哇大叫。

    他們一下子撞在樹幹上，血噴灑出來，滿地的血漫過她的鞋子、噴得她滿頭滿臉，她幾乎可以聞到那股惡心的血腥味。予月嚇得背過身、別開臉，又對上一張慘白的、七孔流血的鬼臉，她眼睜睜看著對方，兩顆眼珠子骨碌骨碌從眼眶裡頭滾下來。

    她想躲，可不管躲到哪裡，都有慘烈畫面等著自己，他們日裡來、夜裡來，想要尋開心時就跳出來整她，見她嚇得哇哇呀，他們就會興奮得意。

    就像現在，又來！

    他們對著她的脖子猛吹陰風，她已經夠怕冷的，被他們這樣吹著，全身雞皮疙瘩更是爭先恐後冒不停。

    她雖然脾氣隨和，可幾天幾夜沒睡好覺，整個人都快冒火了。

    生氣了！

    予月用力放開捂住雙眼的手，張開眼，兩三個鬼兄弟不懷好意地把她圍在圈圈裡，他們拿把刀子同時往自己胸膛剖去，把裡頭的心給掏挖出來，當著她的面，將心髒切成一瓣瓣，像吃橘子似地放進嘴裡咀嚼。

    真惡心，她好想吐，可她通自己兩手叉腰，張揚怒容，打算用一陣大吼大叫把鬼給嚇走，可是……咻地！他們通通不見了！

    發生什麼事，有人在灑黑狗血嗎？還是廚娘剁公雞頭，他們聞到血腥味，一古腦兒給嚇跑？

    但菜飯都要上桌了，現在才剁雞，容人要吃什麼？

    予月想不出個所以然時，便聽見大哥、二哥的聲音從門口處傳來，轉身，她看向門口。

    予祥、予恩領著擎曦進門，他們勻肩搭臂的，嘰嘰喳喳不知在聊些什麼，但看來聊得挺高興契合。

    難道那些鬼害怕的是……不，絕對不是大哥、二哥，上回哥哥們在，他們一樣在自己身邊囂張，所以……是他？

    予月瞠著大眼蜻，盯位擎曦不放。為什麼鬼害怕他，是不是他在身上戴什麼高僧的加持物？不對啊，阿爹、阿娘在她身上戴了一堆，哪個有用？

    擎曦本來沒注意到小丫頭，不過被人盯著看，還看得那麼專注，再沒感覺，神經未免太粗，他抬頭看了眼，這一眼，讓他忍不住笑開。

    因為她的眼晴又圓又大，像兩顆大鈕扣瓖在布娃娃臉上，她的臉很蒼白，白得像生病似地，可是嘴唇卻紅得嬌艷欲滴，看起來很健康，真是奇特的組合。

    說她可愛嗎？瘦巴巴的丫頭，想捏捏臉頰都找不到肉，怎麼可愛得起來，說她漂亮嘛，他在京城裡見過的美女如雲，她就是想插隊也排不上名，何況是身量眉目都還未長開。

    但她很耐看，讓人看過一眼後，還想再看，看得視線捨不得離開，尤其是那雙烏溜溜的眼珠子，透露出一股不似她這個年齡的聰明靈氣。

    予恩注意到兩人對祝，笑著對妹妹招呼，“予月，過來。”

    她乖乖走到哥哥們身邊。

    “他是賀擎曦，打京城裡來的，他很聰明喲，也見識過許多咱們沒見識過的東西，有什麼事你盡可以問他。”

    “擎曦哥哥好。”

    予月一笑，莫名其妙地，擎曦感覺自己整穎心都甜了起來，他不明白發生什麼事兒，就是看著她、轉不開眼晴。

    她也在看他，但必須仰起頭才看得著，他很高、眉毛很濃、眼晴很黑很深，像不見底的井水似地，他的鼻子很挺、嘴巴很好看，他是個比哥哥們還要好看很多很多的大哥哥，他總是在笑。

    她抿起嘴，偷偷竊笑，因為她覺得他笑起來的樣子很像……壞狐狸。

    擎曦不明白她的笑，只是摸摸她的頭。她真的很小，都八歲了，個子才長到自己的腰。

    “予月，初次見面，這送給你。”

    他從懷裡掏出玉佩遞給她，不是什麼昂貴東西，他喜歡的是它的質地和雕刻，這塊玉雕成太陽的形狀，而太陽裡頭卻雕起一個彎彎的月牙兒。

    “謝謝擎曦哥哥。”

    予月收下禮，把玉戴上、擺進衣領裡頭，玉剛從他懷裡掏出來，貼在她胸口，暖暖的，很舒服。

    四個孩子還在階前說話，後羿已領著賀秦和賀老太爺進門。

    他沒想到賀家會這麼快就遞帖子拜訪，更沒想到看到賀家老太爺的名號，阿娘會樂得闔不攏嘴，不但催促下人把屋子裡外徹底打掃一遍，還忙著張羅菜色，準備辦一桌豐盛菜肴請賀家祖孫。

    是啦，看過名帖後，他也明白阿娘的行為並不奇怪，這賀老太爺別說在他們臨州，就是在全大周王朝都有名得很，之前，他還當過司天監的大人呢。

    聽說當年，幾個皇子相爭帝位，還是賀家老太爺觀天象、幫助當今皇上一把，才讓皇上的龍椅給坐穩當，這些年皇帝南巡，哪一次不是住到賀府裡。

    賀老太爺雖然已經從官場退下來，但大兒子賀章還留在司夭監，三子賀秦又是朝中二品大員，留在臨州老家的二子賀銘、四子賀謹都是赫赫有名的相師，再沒見過世面的人也曉得，想請賀府的爺們看風水，可不光是銀子的問題。

    賀老太爺走進內院，一眼就瞧見予月，他向前幾步、彎下腰細細審視她的五官眉眼，久久不發一語。

    賀家盛名在外，後羿見老太爺這般瞧著自己閨女。難不成他瞧得出女兒的八字命理與旁人不同？他靜靜站在一旁，不多言語。

    “小丫頭長得真好。”好半晌，賀老太爺直起身，對後羿說︰“能不能把丫頭的八字給老夫瞧瞧。”

    能得賀家老太爺這句話，可是千金難求的啊，盡避他對賀秦不滿，卻也是滿臉笑容，把人給迎進去。

    接下來這頓飯吃得賓主盡歡，大人一桌，幾個小孩也一桌，用過飯後，孩子們散了，撤下席面，大人們端著一盞茶慢慢聊著。

    後羿的阿娘入座，笑盈盈說︰“賀老太爺，您大駕光臨，實在給足我這老太婆面子。”

    他也是滿面笑意，回道︰“老夫人說什麼呢，後家是良善積福之家，能導與你們交上情誼，老夫求之不得。”

    賀老太爺這般人物，說話竟然如此親切謙遜，逗得後老夫人笑得闔不攏嘴。

    “老太爺是何等身分，是咱們高攀了。”

    “老夫今日既然都來了，不如多言幾句，老夫人聽聽、做些參考，好不？”

    求之不得呢，她還不曉得怎麼開口，問問她幾個孫子的未來，沒想到人家居然肯說，哪有什麼好不，自然是點頭道好。

    “還望賀老太爺多說上幾句。”

    “實話說，幾年前老夫就見過後老闆，依照後老闆這樣的面相與脾氣，應是夫妻緣薄，怕妻子娶過門不足五年便要早逝的，能得一子已屬難得，並且，此生頂多能開間鋪子、勉強圖個溫飽，再多的恐怕不成。

    “可既是如此，為什麼後老闆的生意會越做越大，妻賢子孝、福德國滿？此事令老夫著實不解，後來從兒子口中尋知沅沅嫁進後府，這才憂然大悟。

    “賀孫兩家是故交，沅沅打一出生，我就為她批過八字，她的名字還是老夫取的，她的命格中有貴夫、貴子，是個極有幫夫運的女子，可老夫不解的是……依後老闆的運道，怎麼能娶到沅沅？還望後老闆別見怪，可否告知老夫，在踫見沅沅之前有否做過什麼好事？”

    後羿和母親相視一眼，驚訝於賀老太爺的功力。外傳之事半點不誇張，賀家老爺們果然各個身懷本領。

    才說了那年後羿辭工返家，準備好好合計怎麼開間鋪子當老闆，沒想到在路上踫到一個餓死的乞丐，往來過路的人多，卻沒人停下腳步看看，頂多是一句穢氣便擰著鼻子走開。

    他見了著實不忍，買張草蔗把屍體給帶回家，又連夜砍樹、制口新棺，把人給葬下，才過幾日，就踫到人口販子在賣孫府丫頭。

    後老夫人把當年事給說了一遍，賀老太爺連連點頭。這就是人算不如天算的例證吶！那時他不就是看準了沅沅的命格，早早就給她和秦兒訂下娃娃親，誰曉得孫家會遭禍天門，他使盡法子四處尋人卻總是陰錯陽差。

    一個好端端的準媳婦卻嫁進棺材店，人吶，枉他有千百謀算，卻算不贏老天大筆一揮。

    命由天定，運隨心轉，一個善意念頭，扭轉了後羿一生的際遇。

    “這就是了，好人總能得到好報應，若我沒猜錯，這幾年後老闆的生意能做得這般大紅，定與你的小女兒脫不了關系。”

    賀老太爺出言，又讓後家人一驚。

    女兒能見鬼的事兒，他們瞞得嚴嚴實實，這些年幫女兒到死者家裡帶信，也不敢用後家棺材鋪的名義，沒想到，人家一眼就看得清清楚楚，想瞞也瞞不過去。

    沒把話說開，賀老太爺只是笑笑說︰“令千金的命格是好的，只不過八字輕、身子又與常人不同，日後得找個八字重、命中帶火的丈夫才能鎮壓得住，否則不是夫死便是家敗，因此日後選婿，後老闆要特別注意。”

    “是。可這樣的人多嗎？”孫沅沅急問。

    “不多，老夫看過的生辰八宇數萬份，只瞅見一個。”

    “誰？”後羿直覺問。不會是個八、九十歲的老頭子吧，等他家女兒長大，對方不早成白骨一堆。

    “你們方才瞧見的，我的孫子賀擎曦，他一出生便全身通紅，從頭頂到腳底心處處發熱，嚇得產婆大叫不好，老夫對照他的八宇命格掐指一算，算出來那傢伙前世是顆太陽，也不知道是惹了誰的眼，居然被一箭射下來。”他意有所指地向後羿瞟去一眼。

    後羿沒聽過這個傳說，孫沅沅倒是在書上讀過。但……有這麼巧合嗎？

    當初她聽聞丈夫姓名時，心裡只覺好笑，還想著那位替丈夫取名字的相士真是戲弄人，卻怎麼都沒想過他與那個傳說有關。

    難不成，前世丈夫害了擎曦一命，此生便得還人家一個女兒？

    孫沅沅從小時候起便與賀老太爺感情好，她深知老太爺的脾氣性格，是寧可不說也絕不胡說的。所以擎曦……高舉朝陽，是這個意思嗎？

後羿不懂賀老太爺的意有所指，卻道賀家當年運氣不濟、搶輸了媳婦，想從他女兒身上找補。

    這個啊，想都別想！女兒可是他的命根子，若他們家有孫女想嫁進後家，還有得談，反正他兒子多嘛，但前提是——不是賀秦生的。

    他壓下滿心不悅，強笑道︰“予月丫頭年紀尚小，先不談這個。”

    賀老太爺覷了後羿一眼，還能不明白這男人在吃醋，吃他娘子和秦兒的醋。

    怎會這麼小心眼？

    他與沅沅已經成親多年，況男有婚、女已嫁，兩人都是書香門第、禮儀之家，再怎樣，也不可能弄出驚人動靜吶。

    丙然是心小眼小的“後羿”，難怪嫦娥寧可碧海青天夜夜心，也不教這男的長命百歲、永世不滅。

    賀老太爺笑笑，也不多勉強，反正時日方長，總有一天會見真章。

    轉開話題，他問︰“方才後老闆提及，想讓兒子當官？”

    “是啊，我們老大、老二機靈得很，念書又挺有一套，前幾日放榜，兩人都高中秀才，我想讓他們從仕途，不知道成不成？”

    賀老太爺心底暗自嘆氣。秀才沒有人會用“高中”來形容的，又不是進士，不過由此可見，後羿對這兩個兒子的重視，日後得讓擎曦與他們多走動，熱絡熱絡彼此感情。

    “走仕途未必比營商強，不過後老闆有這層想法的話，不如考慮把後家老太爺的墳給遷葬到孫老太爺一家人旁邊，那塊地，是我花了好一段時日才相中的風水寶地，能教子孫代代出狀元，只不過如今孫家沒了，老太爺若是願意，過繼一個孩子給孫家，我想兩家老太爺都會好好庇佑自家子孫。”他沉吟半晌後，說道。

    這天，幾個大人在屋子裡談很久，直到天快暗下，賀家人才返回府宅。

    後羿、孫沅沅和幾個孩子送賀老太爺祖孫上了馬車，想起擎曦不久後就要回京城，予祥、予恩有幾分依依不捨，約定這兩日有空再見上一面。

    在馬車上，賀老太爺做出讓人大吃一驚的兩個決定—一是賀家將舉家搬遷到後家隔壁。二是過完年，賀秦領著妻子和幾個小的回京，將擎曦留在臨州，常侍祖父膝下。

    沒人能理解賀老太爺怎會做出這等決定，直到賀家大爺、二爺和四爺陸續到後家拜訪過後方才明白。

    孫沅沅還真不是普通的幫夫吶，分明不懂半點命理風水，後家竟然能找到這塊好地理來蓋房建鋪，難怪生意興隆、鴻圖大展，孩子生得比旁人多，且一個比一個貴氣。

    也幸好後家人不懂風水，否則他們若是挑上隔壁那塊比後記棺材鋪更好上幾分的土地，賀家哪有機會搬過來與他們為鄰。至於擎曦，連想都不必多想，夭底下哪還能找到比予月丫頭更適合他的？

    他們兩人吶，一金烏一皎月，日天天追著月跑，不管月圓月缺，心不轉、情不變，生生世世、矢志不移……

    餅年快到，家家戶戶都忙得不得了，祭祖先、備新衣、做年菜、大掃除……但是再忙，後羿還是相托賀家老太爺看個好日子，為自家阿爹遷墳。

    這日，賀老太爺與擎曦陪著後家來辦這件事。

    堡匠手腳俐落，不多久，就將後家老太爺葬入孫家墳旁。

    在後家老太爺落葬、祭拜過後，後羿領著妻子、孩子一字排開。

    他們站在孫家雙親墳前，焚香禱告，孫沅沅低頭啜泣著，哭得後羿心情亂七八糟，手足無措。

    她定眼望住親人的墓碑，心中感慨萬千。多年過去，她沒想到有這麼一天，自己能夠站在父母兄弟墳前傾訴心聲，對於賀家恩情，她這輩子就算肝腦塗地也無法報答於萬一。

    後羿握住妻子的手，指著前面一排六個孩子，說︰“阿爹、阿娘，我是沅沅的夫婿、叫做後羿。謝謝你們把沅沅教的那樣好，沅沅嫁給我後，操持家計、生兒育女，如今咱們的日子能過成這般，全是沅沅的功勞。

    “前面這幾個小的，是您們的孫子，予祥、予恩、予廷、予博、予青和予月，我和沅沅商量過”，決定把小五予青過姓給孫家，為孫家傳承一脈香火，請岳父岳母在天之靈，庇佑這些孩子……”

    後羿又叨絮半天，直到妻子恢復過來，才把香給插上。

    賀老太爺待後家人祭拜過，也領著擎曦給孫家夫妻上香。

    予月側臉望向擎曦。好怪，他到底是哪裡與旁人不同？為什麼他每次出現，鬼族的哥姊叔伯咻一下，通通不見了？討厭，她和三舅話還沒說完呢。

    發覺她在看自己，擎曦轉頭，沖著她一笑。

    他笑，是因為她老是偷偷注視他，也是因為她很誇張，天氣又沒那麼冷，她整個人卻裹得像穎小圓球似地，若是不小心絆倒，肯定會從山頂一路滾到山腳下，光想到她滾山路的模樣，就夠好笑了。

    予月嘟起嘴。他又在笑，他長得好看得不得了，但每次笑起來，就讓人覺得他不懷好意、在心底算計人似地，是不是該提醒提醒他，以後沒事別亂笑？

    退開兩步，她可不想被他算計，沒想到擎曦一把香插上，就走到她面前，問︰“暖玉有沒有戴在身上？”

    她點頭。那玉好得很，初初以為是從他身上解下、帶了他的溫度，才會那樣暖暖、熱熱的，原來那是暖玉啊，難怪有它貼胸口，像在懷裡揣了個小暖爐。

    “等哥哥賺大錢，買一袋暖玉給你串成衣服，你就不必包成小肉球了。”

    丙然，就知道他的笑不懷好心眼，原來是想嘲笑她啊。別開臉，予月雖然是小丫頭，也有脾氣的。

    擎曦見狀，笑得更狐狸了，想起那日祖父說起他和予月的親事。在京城裡，因為賀家和阿爹的名頭太大，許多皇親貴族都想把親事算計到他頭上，他煩不勝煩，每每聽到都要惱上一惱，撂下話說︰“我的妻子要自己挑！！”

    可這回祖父的說法……怪了，他竟然不排斥，予月只是個小丫頭，又不是個多漂亮的丫頭，可他光是聽著、想著，整個感覺就像唱上一杯冰涼清爽的蜜茶似地，全身上下都舒爽。

    予月對擎曦的目光視若無賭，轉到母親身邊，扯扯她的衣袖。

    “阿娘，三舅舅問你，還喜不喜歡桂花？”

    聽見女兒的問題，孫沅沅臉上滿是驚喜。桂花是她和三哥哥最喜歡的啊，從小她就和三哥哥親，常有人說他們長得很像……彎下身，她兩手壓在女兒肩磅，柔聲地問︰“你看見你三舅舅了？他好不好？”

    她認真回答，“三舅舅知道阿爹待你好，笑得很開心，說如果你還喜歡桂花，是不是可以在他墳邊種上一些。”

    後羿抓抓頭，滿臉懊惱。成親這麼多年，他竟然不知道妻子喜歡桂花，該死！

    他對沅沅太不上心。

    拉起女兒，他說︰“予月，你告訴三舅舅，趕明兒個，阿爹就找人來這裡種上一大片。”

    “擎曦哥哥過來，三舅舅就不見了。”她埋怨地往擎曦瞥去一眼。

    孫沅沅有些失望，卻還是說道︰“沒關系，你三舅舅會看到的。”

    她走到三哥墳前，合掌，閉眼同三哥說話。

    擎曦聽見予月同她阿娘的對話，皺起眉頭，笑意驅逐。這丫頭有陰陽眼，還能同鬼魂對話？這種能力對鬼、對旁人都是好事，她可以兩邊相幫，可對她……心情不自覺悶下。

    雖沒學過五行八卦、風水命理，可是擎曦從小在這樣的家庭裡長大，多少也涉獵一些，他眼底不自覺流霖出來的同情，看進賀老太爺眼底，很滿意。這孩子心眼多、城府深，看的事情、見過的世面又比一般孩子來得多，因此從小心腸就比旁人硬，沒想到他會憐惜予月。

    回程，起風了，天有些冷，幾個孩子卻不肯上馬車，賀老太爺自願留下來，陪孩子們下山，鋪子裡忙，便讓後羿和孫沅沅搭上馬車先回去。

    幾個男孩子走在前頭，嘻嘻哈哈一路玩鬧下山，賀老太爺牽著予月走在後頭，他時不時間她幾句話，她對答如流，閃著智慧的眸子閃閃發亮，他看了也心疼，明白那是因為予月見識過太多生死，才會比一般孩子早熟。

    行經山下一戶人家時，予月突然停下腳步。

    她愣愣看向屋前，賀老太爺發現她不對勁也跟著停下，順著她的視線望過去，只見一個穿著青布長袍的年輕男子，在屋外滿臉焦急地來回踱步，他的腳步又急又快，透愈出焦鬱的心境。

    予月偏過頭，視線定在男子的身後，那裡什麼都沒有，只有一裸掉光葉子的枯樹，但她卻看得十分專注，賀老太爺閉了閉眼，手指輕輕按在自己額頭，念一串咒語後，再張開眼，他看見予月所看見的。

    那是個穿著白衣的女子，她滿頭散發、涕淚縱橫，身子下方沾滿猩紅鮮血，身後有牛頭馬面用鎖鏈拘著她，不準她向男子靠近。

    她喃喃地說著話，好像怎麼講都講不完。

    不多久，一名老嫗佝僂著背，雙手抱住新生娃兒，腳步蹣跚從屋裡走出，她低聲對男子說了幾句話，只見男子放聲痛哭，連孩子也不肯多看一眼便沖進屋裡。

    那白衣女子見此，哭倒在地，她伸手朝向屋子，神情哀傷不已，賀老太爺聽不見她在說些什麼，但顯然予月聽見了，她定眼望向那名女鬼，目不轉楮，眼眶微微泛紅。

    擎曦不知道在什麼時候轉回來，他停在予月身邊，望向那戶人家，老嫗抱著小孩痛哭，他再順著予月的視線，轉向那塊沒有人的樹下。

    她在看什麼，又看到人眼看不到的東西啦？不會吧，那麼容易見鬼，她是什麼做的，鬼磁石嗎？往哪邊一待，鬼就會成群結隊集體來？

    他瞄了一眼她要哭不哭的表情，心更悶了。小孩子學什麼哀傷，不由分說地，他握住她的手，口氣不善道︰“如果看見不想看的東西，你就這樣、用辦瞪它，它就不敢留下。”他不光說，還親身示範。

    擎曦雙眼瞠大，牛頭馬面似乎發現有人在瞪他們，轉過身朝予月這邊看過來，視線接觸到擎曦的目光，像被什麼嚇到似地，滿面驚訝、雙肩微抖，伸手將鎖鏈重重扯過，下一瞬，連同那名剛死的女魂魄，一起消失不見。

    連鬼差伯伯都怕他？予月不敢置信地望向擎曦。為什麼啊？如果是普通小表也罷，他、他只是個少年啊。

    她滿眼疑惑，賀老太爺一哂卻不為她解答，予月低下頭，心想︰他果然不是好人，連鬼都怕他呢，她應該聽阿爹的話，離他遠一些，可是……他的手很暖和，她冷得像冰塊的手心被他握住，整個人便熱起來了，他比夏天的太陽還好用。

    “怎樣，那東西走了嗎？”擎曦問。

    “走了。”予月回答。

    “所以嘍，以後再踫到那些骯髒東西，別怕，你只要比它凶就行了。”

    她皺皺鼻子，不以力然。那是他，她就算凶成瘋婆子，也沒用的。

    見她不說話，擎曦拉著她繼續往前行，她搖頭，不同他一起。

    “怎麼了，你還有事？”他不解。

    “我有話要跟叔叔說。”

    予月有點害怕，不知該怎麼面對哀傷的大人，不曉得人家會不會對她發脾氣、罵她胡說八道。以前“他們”有事托她，她從沒親自去傳過話，但……咬住下唇，她看著老婆婆懷裡的娃娃，哭得那麼凶，是不是也知道自己沒娘了，

    如果阿爹再不理他，他不是很可憐？

心沉沉的、七上八下，予月很緊張，但她還是決定帶話。

    松開他的手，鼓足勇氣、下定決心，她往那問小屋撒腿跑去。

    擎曦不明白她要做啥，轉眼望向祖父，祖父點點頭鼓勵他追過去，他跑上幾步追上她，靠近後又握上她的手。

    她本來是害怕的，可不明白為啥，手一被他握住，就不怕了，是不是因為他很覽？予月沒時間想太多，兩個人一下子就來到小屋前，在老婦詫異的眼光中，他們進屋。

    屋子很小，沒有外堂內屋，進門就看見一張床靠在裡面，床上的女子已悄無生息，蒼白的手臂垂在男子身側，他緊緊抱住女子，哭求著她醒來。

    予月怯怯地走到他身邊，男子太傷心了，根本沒看見他們，擎曦雙手壓在她肩磅，無聲鼓勵。

    她與擎曦視線相對，他朝她微點頭，她這才向前兩步，說道︰“叔叔，嬸嬸已經走了，她有話來不及對你說。”

    男子聽見聲音，緩緩轉過臉，凝睇眼前的小丫頭，她只是個丫頭，但漆黑的雙瞳流露出一股不同于孩子的智慧，他沒開口相詢，只是靜靜等待，等著她說話。

    叔叔沒生氣啊……

    予月鬆口氣，續道︰“坤嬸說，莫把麼弦撥，怨極弦能說。天不老，情難絕，心似雙絲網，中有千千結。夜過也，東窗未白孤燈滅。嬸嬸要您別忘記那日蒼狼山下誓約，要您把來不及待她的好，給你們的孩兒。”

    一首詩，一句蒼狼山下誓約，男子猛地心頭一驚。他比誰都清楚，這些話絕不是出自一個小女孩的嘴裡，那是他的愛妻、他一生永恆愛戀的女子……

    他目光灼灼，心急如焚，拉起她的手，哀求問︰“雁兒還說什麼？”

    嬸嬸並沒有說太多啊，擎曦目光一瞪，就把鬼給嚇跑了！

    予月擰眉想半天，好不容易想起一段，“嬸嬸說，甘曾淪海難為水，除卻巫山不是雲。叔叔別慌，嬸嬸心中只有你，她要叔叔好好過完此生，歷經紅塵數劫，她會在奈何橋下安心相候，待他日執手畫眉、雨中相伴。”

    男子喟然一笑，隨著昧眼，一串淚水沿著他雙頰滑下。是的，那是雁兒會說的話，她愛雨的朦朧，他們便在雨中相擁，在雨中歡唱，讓天地驗證他們不悔愛情，她與他約定過下一世畫眉樂，約定年年簷下待雙燕。

    還以為魂已斷、空有夢相隨，還以為千里孤墳，無處話淒涼，原來身不在、魂魄在，他們的情愛未曾章斷曲滅……於是，他冰冷的心再度溫暖。

    “孩子，你還會再見到嬸嬸嗎？”他溫和問，盡避眼底滿蒼涼。

    予月不確定，她搖頭，“我不知道。”

    “可不可以，若是再見到她，替叔叔轉告兩句話？”

    “好。”

    “你告訴嬸嬸，春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始幹。”

    予月應下，看見叔叔收拾哀傷，把嬸嬸安放在床上，開始力她整理遺容，這才松下胸口的緊張。人吶，還是要有點盼望才好。

    擎曦握起予月的手走出門外，心略有所感。對於鬼魂，他一向把它們歸類在妖魔那塊，沒想到，它們也有情、也有愛，也有千絲萬縷割捨不去的牽絆。

    想起已死女子所言，曾經淪海難為水，除卻巫山不是雲……待他日執手畫眉、雨中相伴。想起男人析說的，春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始幹……

    他沒想過，人世間有這般深刻的情愛，堅硬的心出現一方柔軟。

    “予月，你不怕嗎？”他不笑了，眼底裝的是憂心。

    明明笑比難過好，快樂比憂傷棒，可他沒了狐狸笑靨、換上一臉優鬱，反而讓她看見真誠，真是奇怪。

    她笑著回道︰“怕啊，尤其是看到七孔流血、面目猙獰的。”

    “他們經常來找你嗎？”

    她笑笑。

    “幾乎每一天都來。”

    “這樣，對你的身子不好。”她是女子，女體本就偏陰，再加上長期和鬼魂打交道，不會長壽的。

    “沒關系啦，我喜歡做好事。”她笑著，像是從雲端透出來的陽光，染出她滿臉的璀燦。

    這回擎曦沒應話一雙眉卻打上結，沉默……

    三月中，賀家的新宅院落成了，他們不忌諱鄰居是棺材鋪子，只隔一道牆，就將屋子建在棺材鋪旁邊，此事傳出去後，人人爭相購買後記棺材鋪附近的土地建新宅，於是，突然間後家多了許多新鄰居。

    怎會這樣？有人想不透的，旁人便給個提醒，賀家是做什麼的？

    眾人當下就頓悟了，人家可是風水世家，他們敢挑在那裡蓋房子，擺明那裡就是塊吉地，難怪後家在那裡開下棺材鋪子後，生意會好到這等程度。

    新居落成那日，賀家擺酒請客，後家大大小小全數受邀，後羿本來是滿肚子不歡喜，可吃過酒後，心情稍霽，因為在酒宴上，他才知道與妻子有婚約的賀秦在京城任職，一年到頭頂多會在年底回鄉過年，平日裡很少待在臨州，這讓他鬆口氣。

    妻子笑他心眼小，可……他哪是心眼小，賀秦是當官的，他只是棺材鋪老闆，賺再多錢，還不就是個賣棺材的，何況人家氣度翩翩，能詩會文，那雙眼晴比娘兒們更好看，不像他整個人長得粗粗黑黑的，筆劃多一點的字，還得認上半天，唉，他就是個做粗工的咩。

    他啊，不是小心眼，是自卑。

    可略過賀秦不提，賀府上下對他們家倒是挺幫忙的，別的不說，光是那五個小子的學業就讓人家幫上大忙。

    賀府延聘幾位師父在家裡教導賀家小孩念書，那些師父可不是普通人，聽說當中有兩、三位，還曾經在朝廷裡當過大官、見過皇帝面的呢。

    賀老太爺一句話，他們家予祥、予恩、予廷、予博、予青，連小丫頭予月都能過府念書，這等恩惠，讓他怎麼還吶？

    孩子的課業有賀家幫忙，沅沅便謄得出手幫他打理棺材店，而且聽孩子回來說賀家小子、丫頭家教好得不得了，非但不會拜高踩低、看不起棺材鋪的孩子，還親切熱絡得很，於是一群十幾個孩子經常玩在一起，兩家大人都安心。

    這天下學後，幾個小子回到家裡，予祥、予恩拉起妹妹，對後羿說︰“阿爹，予月不知道是怎麼搞的，紙筆用得凶，每回總搶擎曦的用，咱們都看不過眼了，我們帶予月上街，多買些回來，好不？”

    聽見這個，他連忙說︰“去、去、去，多買一些，把以前欠的全給還清，咱們家予月可不能欠賀擎曦。”

    後羿會說這話，其來有因。

    他就這麼一個閨女，平日裡是捧在掌心怕摔了，含在嘴裡怕化了，疼入心的，可這賀擎曦也不知怎麼回事，老是上門尋他們家予月做東做西，他看不過眼。

    他打心底發嘔，找娘子商量，看能不能想辦法將兩個孩子給隔開，沒想到她居然說︰“那是你欠人家的，得還。”

    孫沅沅的意思是︰你前輩子把擎曦給射下來，那一箭之仇，人家沒向你討肉討血討性命就不錯了，還敢話多。

    可後羿又沒讀過什麼書，哪裡知道“後羿射日”的傳說，就算知道，頂多也只會想著姓名巧合，哪肯相信自己果真欠下擎曦什麼。

    因此，他誤解娘子口中的“欠”，以為她的意思是他欠賀秦一個妻，自然得用女兒來還，這個誤解讓他可不爽快極了。

    他臉臭、心憋，對娘子惡氣相向，而孫沅沅弄明白他的誤解後，氣得接連三天不同他說話，每回視線相對就把眼晴別開。

    她仍舊打理家務，孩子還是照顧，連婆婆都伺候得舒舒坦坦，獨獨不理會他後羿，夜裡，她寧可與女兒同床，也不肯回主屋。

    這會兒可把後羿給嚇著了，他軟聲央求娘子回房，孫沅沅卻說︰“既然你不信我，老要喝那壇陳年醋，不如再去物色幾個小妾進門，讓她們來伺候後老爺。”

    聞言，他把頭搖得像波浪鼓，急得口擊不清，“我、我哪裡要什麼小妾啊，我就要我的沅沅，你別氣我、嘔我，我就是討厭賀秦嘛，誰讓他比我高、比我聰明、比我能幹、皮相又比我好？

    “如果我是沅沅，定是連看都不看自己一眼，他喊沅妹的聲音那麼好聽，連我聽了心都要發軟……我就是怕嘛，怕予月再同他們家小子牽扯，你每天看著親家，會越看越覺得我面目可憎……”

    後羿說了一大串又一大串，都不讓她插口，孫沅沅卻東拼西湊，拼湊出他的自卑。這個男人啊，從外表看起來是大老粗一個，誰知心細至此。

    她握上丈夫的手，像哄孩子似地，耐著性子對他說道︰“我與賀秦自然有童年情誼，可嫁給你這些年，咱們相扶相持才走到今日局面，你是怎樣的人、我又是怎樣的人，難道還不清楚？”

    “多年夫妻，你我何曾同床異夢，況且患難見真情，那年是你把我從人口販子手中救下，照顧我、陪伴我，夜裡夢中驚醒，是你用手掌輕拍我的背，安撫我再度入睡，這些恩、這些情，早已把你我之間密密串起，旁人便是再高、再聰朋、再能幹、皮相再比你好，終究不是你、不是我孫沅沅的良人啊。”

    “我看上擎曦這孩子，是因為他命中火旺，而咱們家予月八字輕，又日日有鬼魂相隨，怕不是多福多壽命，你難道甘心女兒年紀輕輕就夭折？”

    “你不也聽予月說過，擎曦很凶，有他在，“好兄弟”們都不敢來？助鬼是好事，若不是予月幫助那麼多鬼魂，咱們家生意哪會如此興旺，但要拿女兒的命去換後家的興旺，當母親的終究不舍。”

    孫沅沅不提“後羿射日”，是認定丈夫壓根兒不會相信自己與那個射太陽的男人有任何關系。但她相信，因為她信任賀家老太爺，更信任他的預側。

    當年，賀老太爺曾勸她阿爹從官場上退下，以保家族興盛，但阿爹一句“讀聖賢書者，不言怪力亂神。”便將賀老太爺的話給拋諸腦後。

    短短十年，阿爹受朋黨所害，死於非命，孫家競是連一個男丁都沒存留下來。

    妻子這番話，雖讓後羿對賀秦釋懷，但女兒終究年紀小，他光想到以後她要嫁人，心裡終究糾結，何況他不信天底下命中帶火的男人只有一個賀擎曦，所以盡避表面上不阻止予月與那小子玩在一起，可背地裡，還是經常拉著女兒說他的壞話。

    孫沅沅心知肚明，卻是睜一眼閉一眼。

    她心想，反正女兒年紀小，往後日子還長得很，何況命中泣定這等事，人辦根本無法扭轉，丈夫動再多手腳也沒用。

    因此，聽兒子這麼一提，後羿連忙將身上的荷包解下，遞到予恩手中，裡面的銀子大約可以把整間鋪子的紙筆全給搬進賀家庫房了，但他不介意銀子，比較介意女兒被人佔走。

    “阿爹，不必這麼多的。”老二予恩不解父親的反應。

    “你們幾只全在賀家念書，賀老太爺又不收咱們的銀予，以後紙筆桌椅全由咱們家出，這樣比較公平。”

    鮑平？這叫掩耳盜鈴吧。予恩想。

    予祥聳聳肩，心忖著，這是哪門子公平啊，別說聘那幾位師父所費不貲，那還得賣上多少人情面子，才能把人迎進府裡，一點紙筆就想攤得公平兩字，簡言是說笑。

    可他不同阿爹爭辮，拉起予恩、予月就往外跑，買紙筆只是籍口，今兒個，他們有更重要的事做。

    他們快步往賀家走去，剛接近賀府大門就看見馬車等在那裡，車簾掀開，擎曦的笑臉從裡頭露出來。

嗜酒態睡

第三章

    “快上車。”

    “好。”予祥、予恩讓予月先爬進車廂，兩人再輪流上車，車廂很大，裡頭鋪著軟軟的毯子，還擺上好幾個軟墊。

    予月上車後，擎曦先用墊子鋪上一層，讓她往裡頭坐，待坐德，再往她懷裡塞進食盒，他笑著揉揉她的頭說︰“吃吧，是你最喜歡的芝麻糕。”

    望了一眼他。說實話，她覺得他凶，也覺得他笑起來像孤狸。

    她曾見過他同旁人說話，他想要什麼，別人非做到不可，若是做不到，他也不會罵人，但是眼光一掃，就讓人感覺一股寒氣透進骨頭裡。

    她不喜歡這樣，讓旁人害怕自己有什麼好，但哥哥們羨慕死了，還說那是什麼天生威儀。威不威儀的她不懂，她只知道，他那麼凶，好兄弟們怕他，她也會怕。

    可擎曦待自己挺好的，好吃的給她留一份，好玩的不會漏下她，他比哥哥們還細心，連阿娘也說他好。所以他……真的好？

    看見擎曦又給予月帶東西，予恩笑問︰“予月，擎曦哥哥待你這麼好，以後長大給他當媳婦兒，好不好？”

    予月歪歪頭，認真想半晌後回答，“不成的。”

    她才說三個字，擎曦的眉頭立即皺起來，淩厲的眼光直視不知好歹的她，臉孔瞬間變得寒冽。

    瞧！他這樣是不是很嚇人？

    予月下意識縮縮身子，將自己整個縮進軟墊裡，好像這樣做，擎曦就看不見，不會怒極氣極，一把將她拋下車去。

    哼！以為他喜歡哦，要不是祖父說話，要不是看她可憐，他哪會待她特別好？

    誰讓她老是被鬼纏，一年到頭手腳冷冰冰，像剛從井裡撈起來似地，還有啊，明明就是人鬼殊途，還說什麼喜歡做好事，她都不知道，他問過四叔了，四叔說，這丫頭再這樣下去，定活不過十五歲。

    一個短命丫頭，還不肯嫁給他？哈！她想嫁，他還不見得想娶呢！

    擎曦的驕傲被踩了，像被踩住尾巴的小獸一樣，呲牙咧嘴、意圖同人咆哮。

    “予月，為什麼不成，擎曦哥哥不好嗎？”予恩又問。

    “有位、鬼、爺爺說，我、不、能嫁、人。”

    她被擎曦嚇著了，剛才那口芝麻糕卡在喉呢口，吞半天沒咽下去，擎曦急忙倒杯水，喂到她嘴邊。

    悄悄覷了擎曦一眼。他不生氣了嗎？好像是吧，她合作地喝了口他遞來的“善心茶水”，把芝麻糕給送進肚子。

    “為啥不能嫁？”予祥問。

    “因玲我活不太久呀。”

    予月笑了笑，才八歲，笑容裡竟然帶上幾分淡淡的憂鬱。

    擎曦剛壓下去的大氣再度張揚。

    她知道，她居然知道！那個該死的鬼爺爺連這種事都告訴她，就沒想想她才八歲，每天見證這麼多的生生死死已經夠可憐，竟還說這等話來嚇她，太可惡了，太過分了。

    他捏緊拳頭。若不是看不見那個世界，他定要把那個鬼爺爺抓起來痛打一頓。

    他終於理解，為什麼她黑得像黑珍珠的眼晴裡，總是截著一股意味不明的哀傷與看透。

    “鬼爺爺在哪裡？他現在在嗚？在哪個方向！”他怒氣沖沖，自己被踩的尾巴不痛了，他現在心疼的是她的尾巴。

    擎曦很少發怒的，因力光是一個視線，他就會把人給嚇跑，這回他火氣大了，為著鬼爺爺那番混帳話。

    “放心，我說你可以話到一百歲，你別聽那些莫名其妙的話來叮自己。”他緊緊握上她冷冰冰的手。

    “沒錯，誰不知道我們家予月人見人愛，鬼見鬼歡，鬼先生、鬼姑娘想把予月拉過去和他們在一塊兒，想都別想！得先問問咱們肯不肯。”

    予恩也大大，生氣那群恩將仇報的鬼魂。予月幫他們做那麼多事，他們居然還說這等話來嚇她。

    “是啊，予月別怕，你有哥哥呢，再不濟還有擎曦哥哥，誰敢害你，咱們就讓他“魂飛魄散。”予祥一把將妹妹攬進胸口。

    她笑了笑，事情不是這樣的，可是看他們這麼生氣，她不多話，拿起芝麻糕繼續往嘴裡塞。

    大家為她不平呢，她居然沒心沒肺地吃起東西來！予祥連忙轉開話題，胡亂找句話問︰“還多久才到啊？”

    這段日子，他和予恩已經對擎曦崇拜得五體投地，擎曦說自己在做點小生意，掙掙零花錢，雖不知那個零花錢有多少，但可以眉頭皺也不皺就掏銀子買下一塊地皮、蓋廠房、聘工匠、請管事，開始生產他們的棺木筆盒、印章盒、錢筒，可見那個零花錢不是一筆小數目啊。

    上回，三人一起去見雲管事，他們聽擎曦和管事的對話，敬佩之心油然而生，那怎是個十二歲少年會說的話，字字清晰、條條有理，他家阿爹做生意，腦子都沒他行。

    直到那天，他和予恩才曉得，做生意—他們該學的事還多著呢，如今生意的事由擎曦一手打理，他們只能傳授手藝給工匠們，讓他們做出各款成品。

    今天是雲管事求見他們，他已經將過去三個月的帳給做出來，要請少年老闆過目，他們不確定東西賣得怎樣，只曉得上回整整拉了三大車子進京城，也不曉得銷不銷得出去。

    堡廠離家並不遠，但為了帶予月過來，擎曦才決定坐馬牟。

    下了車，擎曦牽著予月走進屋裡，雲管事已經等在裡頭，一見他們到便起身打過招呼，幾人分別入座。

    廠裡簡陋，屋中只有一張四方桌和四條板凳，四個男人各坐一邊，擎曦拉了予月坐到自己身旁，管做飯的大嬸送來茶點後，他們就開始談生意。

    予月聽不懂，先是撥著花生米，一顆顆往嘴裡塞，後來吃飽喝足，昏昏欲睡，頭不時點著，擎曦見狀好笑，手一兜，將她攬進懷裡。只是下意識動作，他倒也沒多想什麼，但當她小小的身子入了懷中，胸口竟然滋出一股淡淡的幸福感……

    忍不住唇角往旁邊拉起，濃濃的凶眉變得婉順，寬寬的凶唇出現柔軟弧線，他低頭看過幾眼，心想，誰說不能嫁的，他能娶、她就得嫁。

    這個男子很惡霸，但他眼角的寵溺會教人遊不上岸。

    予月有些擔心，昨兒個不該貪玩的，天都陰了，她還磨著哥哥出門，阿爹向來疼她，她說什麼都允，於是他們出門，和擎曦一起。

    他們騎著馬在草原奔跑，追逐野兔，小蟲從草叢裡跳出來，一蹦一蹦的，生命才盎然，他們的笑聲穿過天際雲霄，仿佛串串銀鈴在風中敲響。

    扮哥們說她有副好歌喉，於是鬧著她唱歌，一曲接過一曲，唱得眾人心花朵朵開，擎曦並沒有誇獎她，但他拿出笛與她的歌聲相和，眼光始終沒離開過她身上。

    他還是很凶，尤其是兩道濃眉聚在一起的時候，別說鬼族的叔伯哥嫂，就是她也害怕，可他確實待她很好，比待賀家的姊姊妹妹們都要好。

    阿爹說擎曦脾氣不好、心計深，這種人性格矛盾，別同他深交。

    阿娘卻說，擎曦這孩子有能力、有擔當，是個足以依靠的人。

    予祥哥哥也說︰“擎曦待你這麼好，哥哥教過你，身為人應該懂得回報。”

    予恩哥哥則握住她的肩膀，很認真說︰“你是二哥最疼愛的人，所以二哥很高興，以後有擎曦幫著二哥疼你。”

    她搞不懂，為什麼人人都在她面前提擎曦，但確定的是，擎曦什麼都不要，只想牽著她的手。

    昨天回程，天終于落下大雨，他知道她怕冷，打開自己的衣服，把她密密實實地包在懷裡。

    他的身子很大，俯著身，替她遮去風雨，他的胸口很熱，抱著他，她像拖住一個大暖爐。

    道到抵達家門時，她發覺自己沒淋到太多雨水，但他已渾身濕透，一串串水滴沿著他的臉頰滑下，她定定看住他，他在笑，點點晶瑩讓他全身像瓖滿寶石似地，晶亮晶亮，閃得她張不開眼晴。

    她一直知道，他長得很好看，卻從來沒像昨兒個那樣，看他看得別不開眼。

    後來雨越下越大，嘩啦啦的，好像神仙打翻了水盆子，一盆盆水往人間倒下。

    整整下過一天一夜，雨勢才逐漸轉小，阿爹早晨起床，擔心雨若繼續下，怕有地方要發大水。

    雨很大，哥哥們還是想到隔壁賀府上課，阿爹感動到不行，親自撐傘送幾個哥哥過去，可是沒多久功夫，他們就回到家裡。

    “今天師父不上課嗎？”予月轉頭急問。

    她本來也要上課的，可是雨這麼大、天這麼陰，她冷得受不了，只想窩在大爐邊取暖。

    “擎曦生病，大夥兒全沒了興致上課。”

    說也怪，擎曦不是幾個男孩子當中年紀最大的，而且搬至臨州才短短幾個月時間，可一轉眼，他就變成孩子王，他做啥大夥兒便跟著做啥，好像非得他在，事情才做得成似地。

    “生病？”予月心急。不會是昨兒個護她，自己給淋壞了吧。

    “是啊，他全身發熱，大夫用藥也不見退燒，屋裡的丫頭輪流用帕子幫他擦身子，聽說那水沒幾下功夫就變熱了。”予樣皺眉說道。

    他們幾個一起上課的，本約齊了想進屋裡探探，可賀家二嬸和四嬸把他們擋在門外，說是怕過了病氣，一個還沒好一個又病倒，可怎麼辦才好。

    “怎麼這樣嚴重？”予月憂心。

    “我也擔心，會不會是昨兒個淋了那場雨的關系。”予祥後悔，不該把妹妹給寵上天的。這下子，擎曦生病，予月心底肯定也不舒服。

    予恩望一眼妹妹，輕聲道︰“以前咱們幾個發燒，全身熱得受不了，只要抱抱予月，隔天就會退燒，不如予月去幫幫擎曦？”

    她想也不想就點頭，拉起二哥道往外走。

    予祥眼見急得往外追上幾步，予恩拉回予月，先叮囑大哥幾句，“千萬別跟阿爹說實話，就說予月到隔壁同賀家嬸嬸學繡花。”

    他們都知道阿爹的心頭病，雖然不贊同阿爹對擎曦的偏見，卻也拿他沒辦法，這時刻不騙著瞞著，若是讓阿爹知道他們把予月送去讓擎曦抱幾下，不被阿爹拿木棍揍死才怪。

    “知道、知道，我會處理的，你們快去。”予祥揮揮手，趕緊把人給送走。

    雨小了許多，細如鵝毛的雨絲濕不了人。

    他們飛快走進賀家大門，穿過小院、行經回廊，奔過好幾個亭子樓閣，才進入擎曦所住的精誠居，說穿了，翻過精誠居那道牆，就是予月和三哥、四哥住的小院落。

    擎曦常常笑道，等他武功再練得好一點，就可以施展輕功，雙腳一躍，跳到予月的屋頂上。

    賀二嬸和大丫頭彩玉在屋裡照料擎曦，賀老太爺和大夫在外堂說話，他們都有些愁眉，不明白身子骨一向硬朗的擎曦，怎會突然間燒得這麼厲害。

    賀老太爺轉過頭，看見予月同時展眉，連忙笑著招呼她。

    “賀爺爺，我來看擎曦哥哥。”

    “好啊，爺爺陪你進去。”賀老太爺起身，一手拉住予月、一手牽著予恩，三人一起進內屋。

    看見擎曦汗水淋灕的臉龐，予月差點兒哭了出來。都是她害的吧，如果她不貪玩，他怎會病得這麼厲害。

    他全身像被火燒著似地，頭臉手腳，每寸露在外頭的皮膚都是紅通通的，他的身子不斷淌出水珠子，才剛用帕子拭去，又密密麻麻冒出來。

二嬸嬸說，擎曦衣裳都換過好幾遍了，他還是這個樣子，全身熱得像烙鐵，一踫就紮人掌心。

    予月不是大夫，可她知道，若是汗一直往外流，擎曦會病得更嚴重，於是她走到桌邊、倒滿一杯茶水。

    她回床邊，彩玉見狀，幫她把茶接過手，她使勁兒扶起擎曦，輕聲在他耳畔說道︰“擎曦哥哥，你喝點水，好不好？”

    他整個人昏昏沉沉的，只覺得一塊冰冰涼涼的冷玉在自己身旁，真……舒服，他下意識朝寒玉靠過去。

    “擎曦哥哥，喝點水好不，喝了水，很快就會好起來。”

    她在他耳邊哄著，像小扮哥予音生病時那樣，她不斷重復說著同樣的話，好不容易，他聽進去了，擎曦舔舔嘴唇，彩玉見狀，連忙把水給遞上。

    在第一口水滾進喉嚨時，他像是在沙漠中尋到甘泉似地，咕嚕咕嚕，一口接一口把水喝進去，一杯不夠再一杯，

    就這樣，他把整壺茶全給灌進肚子後，眉頭才稍稍舒展。

    可他依然貪戀予月身上的涼意，勾住她的腰，捨不得讓寒玉離開自己。

    見狀，眾人皆是驚異不已。擎曦的身子熱得燙人，幾個丫頭得輪流替手才能幫他把濕衣服給換下，可他賴在予月身上那麼久，予月竟然不見半分力難，她都不怕燙的嗎？

    賀老太爺想到什麼似地，先讓丫頭們替擎曦換上幹衣服後，便把所有人全趕出屋外，獨獨留下予月。

    他摸摸她的頭說︰“予月，你留在這裡照顧擎曦哥哥好不？”

    予月婉順地點了點頭。本就是她任性耍賴犯下的錯，如果不讓她做點事彌補，她晚上會連曦都睡不安的。

    “你阿爹、阿娘那邊，我會過去說說，你就安心待下。”

    “謝謝賀爺爺。”

    “好孩子，是爺爺該謝謝你，擎曦是個好孩子，他只是脾氣有些硬、有幾分霸氣，不過他私底下偷偷做生意，早晚他會學得商人的圓滑性情，如果他欺負你了，你別生氣，來跟爺爺告狀，爺爺幫你罵他，好不？”

    “擎曦哥哥從不欺負我的，他待我很好。”她言覺回答。

    賀老太爺聞言，眉開眼笑。果然，姻緣天註定。

    想同擎曦訂親的姑娘一大堆，他誰也不理會，有時候她們把他盯得太緊，擎曦一個惱怒，欺負起人來，何只是言詞刻薄，還滿腦子壞計謀，所以……他獨獨對予月不同，是不是代表他也極喜歡這丫頭的！

    既是如此，他只要小心注意，別讓意外壞了兩人命數，他們應該會在此生圓滿吧。

    順順鬍子，賀老太爺心滿意足地又摸了摸予月的頭，說︰“別聽信那個鬼爺爺的話，你是個福澤綿長、敦厚善良的孩子，好心終會得到好報應，爺爺保證，予月會吉星高照、福氣迎祥，祿財豐裕、百事遂心的。”

    “多謝爺爺吉言。”

    “你好好照顧擎曦吧，爺爺先出去。”

    “好。”

    賀老太爺走後，屋裡只剩下予月和擎曦，她像哥哥生病時那樣，躺在他身邊。

    她沒想錯，生病的人都特別喜歡小涼席，才一下子功夫，他就把她勾進懷裡。

    擎曦的身子很熱，比昨天窩在他衣服裡時感覺更熱，好像有火焰要從皮膚裡燒出來，他肯定很不舒服吧。

    她由著他抱，好半晌，才抬手觸觸他的額頭。幸好，他不出汗了。

    予月被他抱在懷裡，很熱，但也很舒服。

    她從不知道什麼叫做熱，在夏季，人人熱得全身冒汗，恨不得能跳進河裡泡涼時，她卻感覺不到溫暖，頂多覺得不冷、舒服。

    冬天，別人是手腳冰冷，她卻是從頭到腳、從骨頭到皮膚，每一處都冷，所以她極喜歡被擎曦牽著手，有他握住的地方，就有股麻麻癢癢的暖，一路透上來。

    熱呼呼的，予月第一次覺得熱，自己好像是躺在蒸籠裡的包子，熱熱的蒸氣供得她整個人軟軟的、漲漲的，真舒服。

    實在太舒服了，以至於她忘記自己的工作是照顧病人，不知不覺間，競窩進他懷裡，手腳並用地抱住他，熟睡。

    夢裡，她和擎曦又騎馬來到大草原，綠色的草地鋪成毯，紅紅黃黃粉粉的小花一叢叢茂盛地開著，迎面吹來的風，暖得讓她想把它們全給吸進肚子裡，讓她的腸肺肝腎一起享受溫暖滋味。

    他開心，她也高興，他們從馬背跳下來，在草地上翻過好幾圈，她躺在他臂彎裡不停笑著，突然間，他問︰“予月，給我當媳婦兒好不好？”

    她知道自己不能當人家的媳婦兒的，可是啊，他的笑臉很燦爛，看起來不像狐狸了，他的眼晴很黑，油亮油亮的，像泡在水裡的籽兒，讓她腦子犯了迷糊，再加上他暖得誘人的臂彎，讓她想一輩子窩上。

    於是她點頭，說︰“好。”

    他笑開眉，把她抱得更緊，而她……

    這個白天加上夜晚，沒有鬼魂到她床邊傾訴冤情，也沒有惡靈跑來打擾她的睡眠，她睡得相當好，這是自從她懂事後，第一次睡過的安穩覺。

    擎曦異常勤奮地練起武藝，於是短短幾年間，橫在精誠居和予月院落間的那道牆，再不需要靠梯子相幫，他輕輕一躍，就能精準落在她屋門前。

    師父驚訝他的武功精進、一日千里，直誇他天生奇才、是練武的好材料，他露出狐狸似的笑意，啥話都不多說，由著師父去驚嚇。

    餅去他總是覺得燥熱，就算冬天也沒辦法蓋上薄被，否則會滿頭大汗，在半夜被熱醒，非得泡泡冷水才受得住，

    這是冬天，而夏天情況只會更糟。

    偏生他睡不飽又有起床氣，嚇得下人們不敢喚少爺起床。

    可自從他愉渡到予月屋裡後，摟過她、往枕頭裡靠去，就是一覺到天明，早上醒來，神清氣爽、精神奕奕。

    不只擎曦有好處，予月也跟著受益，當過擎曦幾個月的小涼席後，她再不覺得寒冷，而且那些經常來尋她的好兄弟們也鮮少見到面，更別說那些並不想求幫忙，只想欺負她的惡鬼。

    於是他們在一起，每個白天再加上每個黑夜，六年過去，予月長成十四歲的小泵娘，擎曦也成為十八歲的偉岸青年。

    人人都說他們是一對兒，就這樣人雲亦雲、半推半就，他們真的成了一對兒，除後家阿爹對此頗有微詞外，其他人都這般認定。

    至於予月，她習慣擎曦在自己身旁，他一天不來她的床榻邊，她會感覺奇怪。

    而且他寵人，寵得很徹底、寵得很專心，讓她常誤以為，他的眼裡只看得見自己。

    她理智分析，能夠和這樣的男人成為夫妻，應該是件幸運的事情。可這就是書上說的那種不離不棄、天長地久的愛情？予月並不確定。

    前兩年，擎曦和予祥、予恩一起參加鄉試，三人全中舉人，擎曦甚至一舉拿下解元，而予廷、予博、予青也在這些年陸續參加童試，取得秀才資格。

    這下子，後羿走路有風了，他不再只是“棺材店老闆”，還是“舉人阿爹”。

    每回自己的兒子考出成就，孫沅沅就在耳邊提醒他一回，“若非賀老太爺建議遷祖墳，幾個孩子又受賀家裁培，否則他們哪有今日成就？”

    妻子所言不容否認，但後羿心底依然不是滋味，尤其他對擎曦，總有那麼一股說不明、解不開的怪異感覺。

    說不清楚是討厭還是害怕，就是、就是……想離他遠些，好像他再靠得近些，自己性命就會飽受成脅。

    這天，擎曦又在予月的床上醒來。

    他伸伸徽腰，笑得滿臉饜足，側身，她還在睡，小臉壓得紅撲撲的，長長的睫毛在眼晴下麵畫出一道陰影，小小的鼻子、小小的嘴巴，小得讓人心疼的臉，讓他想要捧在掌心不放，當然，他還是最喜歡她的眼楮，幽幽深深的，像看透人間多少紅塵俗事。

    祖父說了，“待予月及笄，咱們就上門提親吧。”

    兩句話，讓他樂上半天。

    他與她越來越有默契，往往她眼皮子一掀，他就知道她在想什麼，這種不必靠嘴巴就可以溝通的默契，讓他很滿意。

    惡作劇念頭興起，他用食指戳戳她的臉，她被幹擾了、不開心，扭扭頭，往他懷裡蹭進去，他笑，笑得像偷吃到魚的壞貓。

    圈住她的身子，說不出滿懷的愜意。

    擎曦知道，她總黨得他不是好人，說他凶、對無助的鬼魂態度可惡，說他總是臭著一張臉，好像所有人都對他不住，還說他笑起來像狐狸，滿眼壞、滿臉賊，一天到晚想算計人。

    他承認，她看他，看得透徹。

    餅去，他的脾氣確實不好，老覺得心底有一把火時時竄燒，但現在有她這張小涼席，他的性情越見修養，便是心煩意亂想找個人來惡整一番時，想起予月，再大的大氣都能被鎮壓下去。

    但他城府深是真的，不是刻意、沒有被逼迫，他就是天生自然的老狐狸，外公說他適合在爾虞我詐的官場裡頭謀生計，但他覺得自己更適合當奸商。

    可不是嗎？才幾年功夫，說他富可敵國不敢當，但如果有富人排行榜，前五名肯定跑不掉，上回太子要賑災，還得從他錢袋裡借銀子呢。

    擎曦縮縮身子、低下頭，望著懷裡睡得正香甜的丫頭，紅紅菱嘴唇帶著談淡笑意，忍不住心癢，他俯過身，在上頭親一口。

    她嘟起嘴，可愛的模樣惹得他心頭上那個癢癢啊，越來越嚴重。

    再次低頭，這次才不是淺啄輕吻，他封住她的口，施了力道，輾轉流連，吻得她氣息紊亂。

    這樣還能睡得著，那就不是普通凡人了，予月睜開眼楮、清醒，兩顆黑瞳無辜地看向擎曦，望得他發笑。

    “擎曦哥哥……”

    她的聲音帶著軟軟的嬌吟，這讓他怎麼受得住？於是，又是一頓瘋狂親吻，把青澀小丙吻成熱透果實。

    “今天哪兒都不去，陪我！”擎曦說得霸道。

    “為什麼？”她腦子還有些混沌，就被下達命令。

    “過兩天，我要進京參加會試，這一次回去，可能要兩、三個月才回得來。”

    “哦。”

    予月想起來了。這兩年，京城裡動蕩頗大，去年舊帝駕崩、新帝登基，聽說京城裡還起了干戈，皇子間為爭奪皇位，鬧上一大場，擎曦的阿爹擔心京城不安全，特意把妻子和幾個兒女給送回臨州。

    之後新帝順利登基，幾個皇子被分封到各地，其中二皇子寶親王就被送到臨州落居，這在臨州可是大事兒，是人人茶餘飯後的新話題。

    新帝上位，雷要大量人才並建立自己的新勢力，於是在今春開科考，大哥、二哥、擎曦和賀家幾位哥哥要一起進京赴考，到了京城後，自有擎曦的阿爹、阿娘照應。

    “若是會試通過，恐怕要待在京城裡等殿試過後才能回來。予月，你想不想同我一起進京？”

    話問出，她粉粉的臉更加紅透。講什麼嘛，她又不是他的誰，跟著進京，豈不是要讓人說笑話。

    “不成的。”她搖搖頭，滿眼羞澀。

    “怎麼不成？待你及笄後，賀家馬上要下聘，你不想當我的媳婦兒嗎？]

    予月垂下頭，悄悄笑開唇。都當人家小涼席那麼久，能說不嗎？況且，上回她說不，他氣急敗壞，把她的臉捏出一片通紅，罵她出爾反爾、食言而肥。

  哪裡出爾反爾啊？她想破頭，想不出原由，他則笑得滿臉狡猾，說︰“你有，那年我生病你照顧我，你睡著了，我悄悄在你耳邊問︰‘予月，給我當媳婦兒好不好？’是你親口允諾下的。”

    啥，睡著時的夢話也能作數？可以見得，這人有多霸道。

    當然，哥哥們的看法與她不同，哥哥說︰“那哪是靂道，那叫做有定見、有自信、有主意，這樣的男人才會飛黃騰達。”

    在哥哥們眼裡，他是十全十美的人物，流汗是珍珠、大便是黃金，便是噴口水恐怕也會被看成玉璧。有時候她想，若是男人可以嫁男人，幾個哥哥們肯定會爭相報名當他的妻妾。

    “擎曦哥哥，若皇帝留你在京城裡當官，那可怎麼辦才好？”

    “放心，四叔算出來這兩年我命中有劫難，最好能夠留在臨州避難，若是殿試通過，阿爹定會想盡辦法動用關系，讓我回臨州任職。”

    阿爹、阿娘眼看予月逐漸長成標致佳人，心底歡喜得緊，阿爹曾私下說，希望他能留在臨州和予月多相處，別像自己，無緣無由地弄丟了個媳婦兒，何況後叔叔還不樂意他接近予月呢，若是趁他不在，將予月許給旁人，他豈不冤枉。

    擎曦讓予月靠在自己胸口，握起她的手，把玩她一根根小指頭，她的指頭細細的、柔柔的，卻能做很多事，她會畫畫兒、會刺繡、會做衣服，還會教幾個小佷子讀書，她很有耐心，比起師父們，佷子們更愛聽她講課。

    這樣啊……”這樣最好。

    “阿爹正在替大哥、二哥尋親事，若他們順利考取進士，家裡恐怕要趕著幫他們辦喜事，不知道新嫂嫂嫁進門，家裡會變得怎樣？”

    她已經很習慣了，習慣窩在擎曦懷裡講些瑣碎雜事，喜歡兩人有一句沒一句搭著話，更喜歡他講話時，自己貼在他胸口的那側臉頰，能感受到的微微震動。

    “你怕被嫂嫂欺負嗎？”

    “怎麼會，只不過家裡多了人，也不知道好不好相處。”

    “放心，你那脾氣連鬼都能相處，人有什麼難拿捏的。”

    “什麼拿捏，講得好像我是壞小泵似地。”

    “予月怎會是壞小泵？天底下再找不到比我們家予月更好的女子了。”他笑著又將她摟緊幾分。

    “若是你的哥哥們被派到外地當官，少年夫妻，你嫂嫂勢必得跟著走，到時家裡人口變少，你阿爹、阿娘得靠你多安慰。”

    “我明白。”

    “不過……予月大可不必擔。”

    他莫名其妙插進來一句，有什麼好擔心的啊？她滿頭霧水地問︰“我該擔心什麼？”

    “我阿爹、阿娘和弟弟、妹妹都喜歡予月，日後嫁進我家裡，絕對沒有人會排擠你。”

    她終於聽明白了，臉紅透，卻不知該怎麼回應。而他壞，半句話都不說，刻意低下頭，盯上她的每分表情。

    予月本想講兩句話來打破尷尬，可腦子卻像灌進漿糊似地，找不出半句話來答腔，於是兩個人僵在那裡。

    這時候，門被打開，予月的脾女芯鵑從屋外進來，他們這才發覺今兒個已經睡遲，又多腳上幾句，時辰已是晚了

    精糕！擎曦猛地一驚，急著從床上下來……

    但更不幸的事發生──後羿跟在芯鵑身後進屋，看見擎曦在女兒床上，瞬間兩眼發直，嘴巴張大，額頭接連爆出幾顆大栗子。這個天殺的混小子，他家女兒那麼嫩，居然、居然、居然……就給吃幹抹淨了！

    如果他手上有箭，賀擎曦已經被插成刺蝟，如果他身上有火油，賀擎曦早就被挫骨揚灰，與天地同塵！

    後羿重重踩著大步向前，一步一步猶如地震似地，震得予月一顆心快要跳出胸腔，擎曦該害怕的，可他想也不想就把予月護在身後，兩眼直勾勾盯住後羿，沒說話，可表情上寫得明明白白︰請、不、要、嚇、我、家、予、月！

    哇例，是誰的姦情被抓到？他居然還擺出一副理直氣壯的態度。

    這世道是怎樣？天翻了嗎？地轉了嗎？臣不臣、子不子、父不父，道德淪喪、天地顛覆了嗎？

    看著並肩坐在床緣的兩人，後羿額頭浮起青筋，拳頭握得死緊，目光熱情……

    呃，不是，是熱辣辣地燒在擎曦臉上，他猛地喘息，一吸一吐、胸口起伏不定。

    予月從沒見過怒火中燒的父親，嚇得她緊緊捧住擎曦的衣服。

    看見女兒向擎曦尋求安全依靠的景象，轟地，三寸火苗迅速向上竄燒成三丈。

    最心愛的女兒被搶走，後羿殺人的欲望比火苗生長的速度更飛漲，苦酸辣澀各種滋味在心口。

    想想啊……想當初自己是怎麼捏捏捏，一點一寸把女兒給捏大的；想女兒半夜被鬼嚇得啼哭不已，他是怎麼用棉被把女兒卷在懷裡，抱著她、哄著她、不斷走來走去，言到東方天色漸明；想女兒生病時，一邊吃藥、一邊哭，他是怎麼心疼得一把眼淚、一把鼻涕把女兒蛤扛在肩膀上，唱著五音不全的歌兒逗她笑。

    曾經……嗚，曾經自己是女兒生命最重要的人啊，如今、如今“姦夫”擋在他這個“正室”面前，還一臉的大義凜然，好像他會傷害自己的女兒似地，他真、真、真是太傷心啦。

    氣死他了，簡直要把他給活活氣死！

    不成！後羿下定決心。欠賀家的，他便是肝腦塗地也會想出辦法清還，但絕對不用女兒來還，賀擎曦不是他要的女婿。

    可賀擎曦不是，誰是？予月馬上就要及笄，再不議親就晚了。

    嘿嘿，他心中早有定見，他要挑一個女兒喜歡他、不會超過喜歡阿爹，愛他、不會超過阿爹，想他、不會超過阿爹，總之，會讓女兒心目中的“阿爹”遠遠勝過“丈夫”的那種男人！

    而那個男人，就是陳山伯。

    下定決心，心頭上的大氣略略收斂，後羿寒著一張臉盯住他們還算整齊的衣服，吸氣。他相信，以賀家的家教，擎曦不至於那麼囂張大膽，敢做什麼出格事兒。

    咽下火氣，捨不得女兒眼底的驚慌，後羿凝聲道︰“予月，好好打扮打扮，陳叔叔帶山伯來家裡，你到前頭去幫阿娘招呼容人。”

    阿爹說完話，予月偷偷瞧向擎曦，見他眉頭深鎖，滿臉的不開心。

    阿爹喜歡陳叔叔的兒子，陳叔叔是阿爹的大掌拒，挺有能力的一個人，陳山伯從去年開始也在後記棺材鋪裡頭幫忙，做得有聲有色，挺讓人稱贊。

    聽說阿爹曾拿陳山伯的八字去給廟裡的師父看過，師父說陳哥哥命中帶大，八字很重，阿爹便暗暗湊和起兩人。

    此事，所有人全知道，只是沒挑明講，即便是……擎曦也曉得的，背地裡，哥哥和擎曦都沒拿他當一回事兒，可阿爹這態度，很顯然地，要化暗為明瞭。

    予月憂心忡忡，可見阿爹那樣火大，哪還敢違迍他，只好乖巧地點點頭，應了聲“好”。

    聽見她的應聲，擎曦倏地拉直眉頭，臉臭的程度不下於後羿，予月左右為難，不知該怎麼辦。

    “你，賀家小予，跟我出去，咱們談談。”後羿手指向擎曦，“談談”兩字，講得咬牙切齒。

    後羿出門，擎曦也跟著起身，予月連忙裸足下床，在擎曦出門前，從後面拉住他的手，他回頭、她一個帶著求饒的巴結微笑，只是很輕淺的一個笑意，他的火氣莫名其妙便消退。

    揉揉她的頭，擎曦臉不臭了，他想，她的生肖大概是屬水龍的，自己一生火，她三兩下就能滅掉。

    “我在哥哥的廠裡等你，很快就過去。”

    雖沒明說，但意思夠清楚了，她壓根沒打算和“陳哥哥”周旋太久。

    擎曦嘴角拉出一個讓她安心的笑意，予月推推他，低聲道︰“快去吧，否則阿爹又要為難你。”

    為難？擎曦張揚地勾了勾眉毛，他還沒這等本事。

    跨開大步、挺直背脊，分明是偷闖女子香閨、做錯事的小夥子，可他那表情態度，卻像剛立下豐功偉業的大將軍似地。

    予月客客氣氣同陳叔叔和陳山伯打過招呼，略略聊了幾句後，她低聲在母親耳邊說話，母親拍拍她的手背，說︰“讓你哥哥陪著去。”

    能夠去廠裡，予祥、予恩樂得很，他們一左一右陪著予月出門，出門時，門房的說︰“擎曦少爺才剛離開。”

    予祥予恩的工廠越擴越大，生意遍佈整個大周王朝，他們現在不只做“升棺發財系列”，隨著招幕進來的工匠越來越多，也開始涉足女子妝奩、珠寶盒、木雕小物……等等。

    因為雕工精細、設計新穎，短短兩年已經打響名號，民間甚至傳出“嫁要進樣恩，死得找後記”這類的話。

    在“祥恩商號”開始大筆大筆將銀子賺進門後，擎曦就從中退下股份，他當初就只是想幫兩個有志向的兄弟一把，並沒打算從中間獲利，他的生意已經夠大，不差這一塊。

    這點讓予樣、予恩對擎曦更加死心塌地。

    如果自家妹子沒心思就算了，可如今，怎麼看都是郎才女貌、珠聯璧合的兩個人，因此拼著挨阿爹板子的風險，他們都要促成這對好男好女。

    他們到的時候，擎曦已經等在門口，他的臉色有點黑，但眼底笑意透露出一抹狡黠，那副模樣，予月一見便能猜得出來，方才他肯定被阿爹削得很難看，不過，終究達成他的目的。

    看見擎曦，予恩笑著推妹子一把，“快去、快去，明兒個就見不著面啦，把握時間好好相處，今天哥哥會在這裡待到很晚，你什麼時候回來都沒關系。”

    予月臉紅紅的，蹭到擎曦身邊。

    擎曦先讓她上車，他用拳頭捶兩下肩，再比比予祥、予恩，兩兄弟回給他一個相同的手勢和燦爛笑容，這麼多年下來，他們早就是換帖的鐵哥兒們。

    馬車啟動，擎曦向她湊近，一把將她攬在懷裡。

    “阿爹修理你了嗎？阿爹嗓門大，生起氣來沒分寸，你別放在心上。”

    “別胡思亂想，你阿爹哪會修理我？”

    後羿不過是只紙老虎，若不是為了保住未來岳父在予月面前的形象，他老早就拆穿，他會凶、會怒、會火大，但只要不隨著他的情緒波動，再送給他兩個冷冽清寒的目光，他就會發傻，至於是不是嚇傻的，那倒不好說。

    總之呢，在他發傻期間，不管旁人說什麼，他十有八九會應下。

    “不然，你們講些什麼？”

    “我們做出約定。”

    “約定”是修飾過的說法，正確的形容應該是，後羿在冰天雪地、寒意滲骨、腦漿成凍、狀似發呆時，擎曦開出條件、而他點頭。

    至於後羿有沒有把話聽懂、理解再消化過，那就不確定了。

    “約定？”

    “嗯，我拿到狀元，他就讓你嫁給我。”

    “狀元哪有那麼容易拿？”

    予月覷他一眼，講得好像有考有獎，光是進京，不管肚子裡頭裝的是書是屎，都能拿個狀元回家顯擺。

    “擔心我考不上狀元，不能把我們家予月娶回來？放一百個心吧，那是我的囊中之物。”

    他口氣篤定，予月真不曉得他哪裡來的滿滿自信，不過，她喜歡他說“我們家予月”的口氣，好像她真是他的。

嗜酒態睡

第四章

    “自信是好事，自誇就不是嘍。”

    “再等幾個月，我是自信還是自誇，便見真章。”他不同她辯解，但這輩子，他只做有把握的事、說有把握的話

    “行李都收拾妥當了嗎？”

    “哪需要收拾什麼，京城裡，阿娘早早備下。”

    三嬸天天與阿娘膩在一起，兩人感情好的像姐妹。

    那時，三嬸就對阿娘保證，“沅沅，你放心，我會把予月當成女兒看待。”

    事後阿娘抱著她，滿心歡喜說道︰“有這樣的婆婆是予月最大的福氣，擎曦又是個有主意、會疼惜人的，予月的未來，阿娘再不必操心啦。”

    予月推開他，仰頭望上，眼底有幾分不舍。

    “擎曦哥哥，不管考不考得上，可不可以都請你早一點回來？”

    尚未離開，她心口已經有些發緊，她不確定那是不是呀做思念，只是……只是酸酸的、澀澀的，感覺不好受。

    他喜歡她的不舍，捧住她的臉，他笑得很孤狸。

    “沒問題，一考完我立刻快馬加鞭趕回臨州，不過有幾件事，你得先應下。”

    “什麼事？”

    “我會托人送信回來，你可以放心把信交給送信人，讓他帶回京城。”

    “好。”

    “不管是什麼陳山伯、王山伯、李山伯…………誰來找你，你都躲著、藏著，別理會他們。”他的濃眉彎成扭曲蟲子，說有多醜就有多醜。

    那是吃醋的表情嗎？分明醜得緊，她卻覺得再沒有比這個更順眼的了。

    “好。”

    “還有啊，要是我不在，那些惡鬼又來煩你，就去找我家二伯或四叔叔，他們會幫你。”

    予月失笑。他還真是操心吶，怕活人騷擾，又怕死人搗亂，心這樣擔憂著她，怎麼能專心考試？

    “別操心，我沒事的。”她拉起他的手，扳動他的手指頭，憨憨笑著。

    “最好是沒事，若是我回來，發現你半根頭發受到損傷，惡話說在前頭，我是見人打人、見鬼揍鬼，不會手下留情半分。”

    哪有人這樣恐嚇的啊？她嬌笑兩聲、圈起嘴巴，對著車頂道︰“聽見沒，鬼哥哥、鬼叔叔、鬼爺爺、鬼嬸嬸……我們家擎曦哥哥很凶的，你們不能趁他不在家欺負我哦，否則後果自擔。”

    她只是開玩笑，但收到指令的鐘馗大叔眉毛抖了抖，連忙吩咐身邊小表，“最近沒事多巡邏，別讓孤魂野鬼作怪，不然……金烏哪是好惹的角色？”

    擎曦說著，“我命人用暖玉做了個枕頭，夜裡抱著睡，會比較不冷。”

    予月才要答好，但馬車突然重重一頓，若不是他伸手將她抓住，她就要撞上車廂了，擎曦斂起雙眉，怒不可遏，

    眼看就要發作時，聽見車外傳來一聲嬌斥，“你瞎了眼晴嗎？是怎麼駕的車？沖撞本姑娘，你賠得起？”

    接著是鞭子揚起的聲音，咻咻兩聲，駕車的車夫一聲哀嚎，他挨打了。

    哪裡來的驕蠻姑娘，這般魯莽？

    擎曦牽住她的手下車，走到車子前頭，一個漂女子叉著腰，眼楮對上他們。

    天吶，真美！予月從沒見過這樣美麗的姑娘，微揚的鳳眼、菱角似的紅唇，窈窕的身段，那張臉生動得像幅名畫，讓人想要一看再看……

    一雙掐金挖銀紅香繡花鞋，一襲同花紋水紅絲綢曳地長裙，一身紅得讓人雙眼發亮的錦袍，流蘇珠翠、環佩叮當，予月沒見過能把紅穿得這般美麗、不俗艷的女子。

    對方柳眉微微挑著，她望向擎曦，本是張揚憤怒的容頗，在看清楚他後，她微微露出幾分靦，把手中的鞭子往後一收，滿面笑容。

    她上前幾步，走到擎曦面前，仰起頭，說道︰“我是寶親王的獨生女李媚君，你是誰？”

    擎曦下意識拉起予月退開步，討厭她身上濃烈的薰香味。

    他望一眼車夫，見他傷得不厲害，才回過眼。

    予月細細審視著她的眉眼鼻唇。原來她就是寶親王的獨生女？真是百聞不如一見啊。

    寶親王李競才搬到臨州不久，便有許多關于李媚君的風聲傳出，有人說她潑辣卻潑辣得很可愛，被她那雙美目瞪住，男人不會生氣，只會發覺自己一顆心酥麻不止。

    以前人人都贊美後家的獨生女兒長得好，可是見過李媚君之後，她馬上取代後家姑娘，成力臨州第一美女。

    予月初初聽見時，雖不介意什麼第一不第一美女的，只覺得言者誇大，哪有女子潑辣還會讓人覺得可愛？

    可如今一見，倒覺得那些話無半分虛假，李媚君的確美麗，美得讓人打心底贊嘆，打出生後，她還沒見過如此讓人目不轉晴的女子。

    心眼小了，予月悄悄地偏過頭看一眼擎曦。幸好……擎曦表情並無不同，連半點驚艷目光都沒出現。鬆口氣，她緊了緊兩人交握的手掌心。

    “喂，我在問你話，你是誰啊？”李媚君再向前靠近。

    她一靠近，予月下意識皺眉，她臉上擦著厚厚一層香粉，衣服也薰上濃香，可是，卻聞到淡淡的血腥味。

    擎曦不動，卻用冷眼嚇人，但李媚君不怕，又更靠近幾分，身子幾乎踫上他，這下子，予月甚至感受到一股冷冷的陰氣。

    直覺地，她退開一小步，旁人沒發覺，擎曦發現了，他扣住她的腰，低下頭來親昵地問︰“怎麼啦，不舒服嗎？

    不舒服？看他接住那女人腰肢的手掌，她李媚君才不舒服呢！不知道打哪裡來的嫉妒湧上，李媚君視予月芳仇敵

    ，像射刀子似地，向她射去兩道淩厲目光。

    予月一陣頭皮發麻，只想盡快把她給打發掉。

    “我們的馬車驚擾了姑娘，還望姑娘見諒。”

    但她哪有那麼容易被打發？”

    李媚君橫眉怒目，看著擎曦目不轉楮，心底更加不是滋味。

    她打小任性驕縱、不肯服輸，從來都是眾人眼底的珍珠，不管她在哪裡出現，所有人的目光都會迅速集中在她身上。

    李媚君瞄一眼予月，臉上出現鄙夷。她的娶容分明及不上自己，為什麼那男子視她如珍寶，卻棄自己如敝展。

    抬高下巴，她滿臉驕傲，斥唱，“閉嘴！我有同你說話嗎？什麼下作身分，也敢在本郡主面前開口。”

    擎曦不看李媚君半眼，他心底明白，徹底的漠視傷人更深，尤其是一個自視甚高的女人。

    他不想與她打交道、不想與她作對，只想……傷人不見血。

    他對予月說︰“既然郡主不想同咱們平民百姓說話，咱們上車吧。”

    李媚君被他氣得內傷，她胸口快速起伏，鼻息發出嘶嘶聲，握住鞭子的手顫抖不已。

    他到底是誰啊！憑她這般嬌艷容貌、高貴身分，他競連一個眼神都不給，而他身旁那個，又瘦又孬，他卻對她小心翼翼、呵護備至？

    沖動搶上前，李媚君不避諱男女之別，在大街上一把拽住擎曦的手臂，怒不可遏地說︰“我不準你走！！”

    她不準他走，他就不能走？哼！擎曦在心底冷笑。

    她阿爹又沒當上皇帝，她還當真以為自己是公主不成？就是真公主，也沒這副驕蠻樣的，丟人現眼！寶親王一路從京城丟人丟到臨州來了。

    擎曦一把甩開她，和予月兩手交握，就要離開。

    李媚君手抓長鞭，怒指他後背，厲聲斥唱，“來人，把他們給我攔下。”

    命令一出，寶親王府的幾名侍衛上前，強將擎曦和予月圍在中間。

    他冷眼向他們逐一掃去，各個都是身懷武藝的高手，寶親王什麼時候與江湖人士聯絡上了？濃眉一緊……心思浮動……

    “告訴我，你呀什麼名字？”李媚君推開侍衛，擠進他身前。

    眼看周遭聚攏的人越來越多，予月只想快點離開，擎曦明白她的心思，冷冷丟下話。

    “賀府，賀擎曦。”

    “賀府？就是專門幫人家看風水算命的賀府！那可好，這幾日我爹爹正想去賀府走走，我便隨他去一趟，屆時，你得好好招待我。”

    終算自報身分了，她就不信有男人不在自己面前認輸的！李媚君得意一笑。這人還有點眼色，懂得識時務。

    等等……賀擎曦？是賀秦的兒子，那個受皇帝看重、在宮裡頗有人脈地位的賀擎曦？

    話說得大剌剌，這樣的話從女孩子家嘴裡說出來，予月聽進耳裡、臉紅不已。

    擎曦懶得理她，拉起予月準備上馬車，可她不依不饒，擋在前頭，說︰“我沒讓你走，誰說你可以離開？”

    她到底要怎樣？予月蹙眉。

    “小女子向姑娘道歉，我們還有事待辦，還望姑娘…………l

    予月話沒說完，李媚君冷哼一聲，截下她的話，“我有說你不能離開嗎？你走啊，我只要賀擎曦留下。”

    “你果真是寶親王的嫡女、惠平郡主？”再也忍受不住，天底下競有此般厚顏無恥的女子，好得很，他總算見識一回。

    “我是啊。”

    聽見他對自己說話，李媚君笑逐顏開，一笑開眉，如春風拂過，在場的男子明知道她是朵刺玫瑰，還是忍不住春心蕩漾。

    “不盡然，寶親王好歹是皇室中人，怎麼可能養出這樣沒家教的女兒，別是冒名頂替的吧。”冷冷丟下話，擎曦拉住予月就走。

    “你！”

    李媚君這輩子沒這般受人羞辱過，她臉色青白交加，怒極氣極，怨恨自心底升起。沒有人可以這般待她，就算是她喜歡的男子也不行！

    揚鞭，她把所有的帳全算在予月頭上。

    擎曦聞風辨位，頭也不轉，手一揚，便拉住鞭子尾端，一個施力，李媚君抓拉不住、幾乎要撤鞭。

    但她個性何等倔強，她是寧可受傷也不願松鞭子的，於是她順著擎曦的力道靠上他手臂，媚眼一轉，她臉紅心跳松開手中的鞭子，卻抱住他的臂膀，嬌笑倩兮，低聲道︰“你想要我的鞭子，給你就是，幹嘛用搶的。”

    擎曦頭痛不已。他這是招惹上哪家的牛鬼蛇神？

    飛快出指封住她的穴道，將自己的臂膀從她手中抽出，當著她的面，抓起鞭子用力狠狠一扯，瓖滿全石的鞭子瞬地斷成兩截，他冷笑一聲，將鞭子損在地上。

    “你還是少帶鞭子上街為妙，免得走到哪兒都有人吃虧。”

    李媚君氣鼓雙頰，只恨雙腳不能重重跺下，從沒人敢這樣給她沒臉，她咬牙切擊、滿面睜獰，對著他道︰“賀擎曦，我定要你為今日的無禮付出代價！”

    他才不理會她的恐嚇，帶著予月上車。

    予月滿眼抑鬱。這樣好嗎？那是寶親王的嫡女，聽說寶親王極寵愛這個女兒，今日之事，會不會給擎曦種下禍根？

    寶親王財大勢大，萬一針對上賀家……她猶豫著該不該同她致歉，一回眸，本是想看向李媚君的，可她卻被李媚君身後一名女子……不，不是女子，而是……女鬼吸引住目光。

    那女鬼不像鬼，一身淡綠色長袍，袍子下頭繡著幾竿翠竹，很少女子會在衣服上繡竹的，不是繡梅繡牡丹繡一些粉粉紅紅的花兒，就是繡雲紋、繡些柔和線條。

    她頭上綴著幾朵鮮嫩的白色茉莉花，她離予月有段距離，但予月幾乎聞得到茉莉花香，發現予月在看她，她朝予月微笑點頭，淡淡的笑，讓人感覺很舒服。

    這是第一個讓她感覺舒服的鬼，也是第一個擎曦在，還敢出現的鬼。她不確定李媚君身上的血腥味，和她有沒有關系。

  予月的目光並無挑畔之意，但李媚君望見她落在自己身後的視線，就是覺得被挑畔到了，深吸氣，淩厲眼神狠狠錐刺著她，予月驀然一驚，飛快別開眼。

    李媚君雙眼一轉，府上侍衛連忙上前，為主子解穴。

    照理說主子受制，他們早該跳出來解圍，只不過這位郡主的脾氣太大，若沒得到她的指示隨便出手，怕是會馬屁拍到馬腿上，怎麼被治死的都不知道。

    李媚君身邊的丫頭小紅湊上前，見她氣得厲害，連忙小心巴結道︰“郡主別生氣，咱們回去同王爺說說，讓王爺把這個無禮小子的頭給砍下來，也不想咱們郡主是誰啊，京城裡多少名門公子想同郡主多說一句話都還盼不到呢，他居然敢這般囂張…………”

    忽然，拍一聲，一個結結實實的巴掌甩過去，小紅半邊臉頰瞬間腫脹不已。

    小紅閉上嘴，臉火熱火熱地疼著，卻不敢伸手捂。跟在李媚君身邊多年，自然瞭解她是看上那位公子了，可人家態度擺明就是瞧不上她啊！小紅提醒自己，接下來幾日少往郡主身邊蹭，郡主的火氣定要找人發泄的。

    李媚君定定望向馬車駛離的方向，她對自己發誓，賀擎曦她要定了，不管用什麼手段，她都要嫁進賀家與他舉案齊眉，至於那個醜女，若不教她身敗名裂，她誓不為人！

    另外一邊，予月自從上車後，眸光就定定落在擎曦身上，臉上有著說不出的憂慮。

    “怎麼啦？千嘛這樣看我。”他一勾手，將她擁進懷裡。

    “那位李姑娘…………”

    “怕我瞧上人家？”擎曦玩笑道。

    他何嘗不知道自己招惹上麻煩了，這段日子，他刻意低調回避不教寶親王發現自己，就是怕出現糾葛，沒想到，該來的還是躲不開。

    不過這種事不需要讓予月知道，她幫不上忙，只會瞎擔心，他寧可她開開心心的，啥事都不怕。

    予月因為他的話失笑不已。如果他那副模樣叫做“瞧上”，那“瞧不上“的表現肯定很嚇人。

    “我在擔心，你馬上要進京赴考，今日得罪她……她阿爹是寶親王啊。”皇帝的親兄弟，也是平民百姓可以隨意招惹的？

    望向予月，濃眉微聚，擎曦在心底盤算著。若是讓她知道某些事，她是不是就能放心，否則他進京，她會不會成天自己嚇自己？

    “別擔心，你猜猜，方才李媚君說了，寶親王要到賀家拜訪，為什麼？”

    擎曦拋出問題，予月想半天才回答，對於朝堂風向、皇親貴冑，她是半點都不明白的。

    “賀家是臨州的大戶，初來乍到，禮貌性拜訪一下，也無可厚非。”

    “才不是，寶親王要祖父和叔叔、伯伯幫他看一塊風水寶地，寶親王可不是傻子，才不會在這當頭惹我們賀家。”

    寶親王若當真招惹上，那塊風水寶地還寶不寶，就不是那麼確定了。

    “哦。”她聽明白了，只要賀爺爺肯出手，寶親王只有巴結的分，哪敢仗勢欺人。

    “就算李媚君到賀家也沒用，明兒個一大早我就進京城，她想踫上我、找我麻煩，沒那麼簡單。”

    “會不會他們逼迫主考官…………”

    她才短短一句話，擎曦便猜出全文。

    “放心，當今的皇上沒有你想像的那麼無能，他任命的主考官，若是連威武不能屈都辦不到，這回科考如何能擢拔出真正能做事的人才？”

    他見予月沉默不語，顯然自己並未真正說服她。

    “不要把事情想得太嚴重，你以為堂堂的寶親王，為什麼會被送到臨州這個鄉下地方？”

    “不知道。”她緩緩搖頭。

    “前幾年先帝還在的時候，幾個皇子為皇位爭得厲害，當中，以這位寶親王的手段最為凶殘。他和當今皇上並非同母所出，他不斷打壓幾個受先帝看重的皇子，甚至以骯髒手段讓支持那些皇子的官員再不敢於朝堂上表態。

    “當時，還是皇子的皇上因為仁慈、禮賢下士，許多官員不受威脅，明裡暗地幫著他在朝堂上鞏固地位，寶親王李競竟然心生歹毒，設計一個天衣無縫的冤案荼害朝中一干大臣。”

    “死了很多人嗎？”

    “相當多，若不是當今皇上接連三天三夜跪在先帝面前，懇求先帝饒過那些臣子的家人，死的人數恐怕會多上數十倍。那幾年，皇上忍氣吞聲，暗暗搜集寶親王設計冤案、殘害忠良的罪證，冒著若干危險親手交給先帝，先帝方知此事始末，後悔當年下令屠戮百官。

    “可惜先帝年事已高，看事已不若年輕時那般，他想，李競終究是自己親生的兒子，不忍心下重手，便隱瞞此事。但這件事也在先帝心底造成影響，他清楚寶親王把自己的權利看得比國家朝堂還重，看出他是為達目的不擇手段之人，於是聖旨頒下，封當今皇上為東宮太子。”

    “可是寶親王野心這麼大，他豈能吞下這口氣？”

    “不吞也得吞，在爭儲之戰中輸一回，在先帝駕崩、新帝登基時，又輸一回，他已無力起死回生。

    “為什麼寶親王會被送到臨州，說得好聽呀做分封邑地，實為削減權力遠離朝堂中心。寶親王一走，朝廷風向確立，那些有異心的大臣們歸順的歸順、通退的通退，屆時，他再想興風作浪也難成。

    “皇上以仁德為政，自然是不會做那些殘害手足之事，也許還會充些無關緊要的賞賜給寶親王添添門面，至於其他的，他是想也別多想了。”

    “你的意思是讓我別煩心，寶親王並不受皇帝待見？”

    “沒錯。”擎曦贊許地摸摸她的頭發。

    “可他總是皇親責族，能別得罪就別得罪吧。”

    “你啊，說你膽子小，卻連鬼都不怕，說你膽子大，卻是怕東怕西，連個小丫頭都可以嚇著你。”

    “誰說我不怕鬼的，我還挺怕那種面目睜獰、喜歡嚇人的惡鬼。不過，人本來就比鬼可怕，人的心計太多、防不勝防，不像鬼，頂多擺張惡心的鬼臉嚇唬人，那位李姑娘……不只是表面看起來那樣。”

    “她還能怎樣？了不起就是個粗野、沒家教、沒腦子的丫頭。”

    想起她身上的血腥味，予月搖搖頭。

    “我也說不準，但心底明白，她不像表面上那樣簡單。”

    “好，以後咱們見著她便躲得遠遠，不惹、不挑，不讓她沾上便是。”

    “嗯，現在我們去哪裡？”

    “本想帶你去吃一頓好的，被她一擾，也沒了興致。走吧，我帶你去見一個朋友。”

    擎曦嘴上說得輕松，但眼底掛上沉重。他怎不明白，李媚君並非簡單人物，虎狼窩裡還能養出小白兔？所以……之前沒撞上她便罷，如今他得多做些準備，才能走得安心。

    “什麼朋友？”

    “見了面，你就知道。”

    擎曦帶她去見的那名男子，年紀在二十歲上下，個頭比他略小一些，看起來斯文有禮、溫和毅厚，長相不起眼，

    但笑起來眉頭彎彎、連眼晴也眯成彎月亮，讓人感覺親切，是個隨和的男子。

    看見擎曦，他一掌推過，擎曦笑著伸手去擋，兩人一來一往就在屋子裡頭過起招，予月由此見得，兩人交情不是一般。

    他停手，轉頭望向予月，這一眼，便定了位置，再轉不開。

    她是個奇妙的姑娘，身量分明還沒長開，可笑容溫婉、眼神睿智，半點不像個小泵娘，他知道她是誰，因為每回見面擎曦總要提提人家，然後眉開眼笑，幸福得不得了。

    還以力是什麼國色天香呢，京城裡，再美、再媚的姑娘都入不了擎曦的眼，沒想到喜歡的競是這番模樣，說她美嘛……比起京城裡擅長打扮的姑娘還差上一截，但她眼晴黑得發亮，嘴唇也紅得讓人易生幻想，她的長相不會讓人驚艷，卻會讓人想一看再看。

    他笑道︰“著實是個讓人舒坦的好姑娘，姑娘尊姓大名？”

    “我姓後名予月，不嫌棄的話，也同擎曦哥哥喊我予月吧。”她大方回答。

    “後家？是那個天下第一棺的後家嗎？”他覷了擎曦一眼。這傢伙，這麼重要的事竟然沒說，後家可是先帝瞧上眼的。

    “是，後羿是我阿爹。”

    “我沒見過你爹，不過他到處施棺的事跡倒是聽過幾回，祖父曾經說過，如果所有的百姓都如後羿這般人饑己饑、人溺己溺，那坐在龍椅上的，就可以啥事都不做，唾手而治了。”

    她笑著接受對方的誇贊。

    “我叫尹泰，和擎曦一般大，你可以喊我一聲尹泰哥哥。”

    “甭，她的哥哥已經夠多，你喊他阿尹就成了。”不等人招呼，擎曦拉著予月坐下，逕自倒杯茶喝。

    尹泰也跟著入座，笑問︰“不是說好，不讓人知道我在這裡，怎麼今天還帶人上門？”

    “帶她來是讓你幫忙看顧，明兒個我就要進京赴考，反正你還要在這裡留個兩三個月，在我回來之前注意一下，別讓寶親王家那個李媚君欺負到她頭上。”

    “她又怎麼了？”提起李媚君，尹泰眉間流過一道怒火，眼神瞬地淩厲。

    “方才我們的馬車與李媚君的馬差點撞上，誰對誰錯不知道，她一味的胡攪蠻纏，予月啥話也沒說就惹來一鞭子，我怕我離開，她又來整予月。”

    “知道了，這回我絕不教她得逞。”這話，尹泰講得咬牙切齒，好像與李媚君有什麼深仇大恨似地。

    “你放心去吧，如果去見我阿爹，記得幫忙同他說一聲，我在這裡一切安好，如果可以的話，讓我在這裡多留幾個月。”

    “你到底想做啥？”

    “自然有要事待查。”後面兩個字，尹泰咬音特別重，引得予月多看他幾眼。

    “發現不尋常的事兒？”

    他冷冷一笑。

    “眼下還看不出是不是不正常，但諸多小心沒壞處。”

    “嗯。”擎曦若有所思道︰“我發現他網羅不少江湖人士。”

    “你也注意到了？”

    尹泰的問句擺明他也注意上了，那就好，人在異鄉，處處小心、步步為營才是首要。

    “那就好，你有沒有信要我轉交。”

    尹泰沖著他笑，“你還真懂我，不過，我不曉得你會來，還以為你今兒個一整天都要拿來陪伴佳人，所以已經派人送去賀府。”

    “我會把信收妥。”

    予月靜靜聽著兩人對話，心底猜側這尹泰身分必定不凡，否則擎曦沒把寶親王看在眼底已是托大了，他競也一樣？

    他們兩人柳上好一會兒，她都沒有括話，貞德姻靜的模樣看得尹泰發笑，忍不住問︰“予月，你真的只有十四歲？”

    她不明所以，點頭。

    “怎麼你坐在那裡，看起來和宮中三、四十歲娘娘一模一樣。”

    她尷尬一笑，著實不曉得該怎麼回話，卻又不甘心被笑，只好頂了句，“能和娘娘一樣，是予月的福分。”

    尹泰聞言，哈哈大笑。

    “還以力是個乖順小貓，原來也是有爪子的。”

    “所以啊，你少惹她。她不亮爪子，我還有獠牙呢。”擎曦以保護者娶態，把予月攬進懷裡。

    “知道、知道，小貓不能惹、老虎不敢惹，成了吧。”他攤攤手，滿臉無奈。

    離開尹泰的屋子後，予月問︰“尹泰是宮裡的人嗎？”

    “怎麼猜出來的？”

  他拉過她的手，緊緊交纏上，想起未來幾個月不能抱她入睡，不知道到時候，胸口的火氣會不會又竄燒？會不會又忍不住想找人發飆？

    “他看起來和咱們不太一樣。”予月回話。

    “我還以為你要說他提到了宮裡娘娘，如果是因為他外表長相的話，那麼你被騙了，那不是他的真面目。”

    “那張臉是假的？”她訝異，那張臉半分破綻都沒有啊。

    “對，他戴著人皮面具。”

    “為什麼要戴面具？”

    “當然是不想讓旁人認出他。”

    “他在這裡有仇家嗎？”她好奇豈心起，一再追問。

    不想予月知道太多、不想危險找上門，擎曦刻意擰眉，警告似地瞪向她。

    “你會不會對別的男人太感興趣了些？”

    好吧，是她的錯，不問了！她拉趁笑臉，轉換話題，“我可以寫信給你嗎？”

    “可以。”這話他老早就叮囑過，他明白，她是沒話找話說。

    “那你會給我回信嗎？”

    她的聲音裡有幾分害羞，臉上帶著小女人的靦，這倒讓他挺滿意的，他總覺得她太小，小到無法理解男女之情，她還是快點長大的好，大到懂得喜歡和愛之間的分別。

    “你說呢？自然是有時間便回，沒時間便不回。”

    “那你會很忙嗎？”她的問句裡帶著幾分期待，滿足了他的男人心態。

    “我會盡量抽出時間……”

    話題被轉開，予月忘記自己想問的那句話，那句話是︰尹秦和李媚君之間是不是有仇？

    予月猜想，擎曦大約托了全臨州的人來照看她。

    一大清早，她收到哥哥鋪子裡的管事送來銀票，說是讓她身邊多留些銀子，臨時要用才不至於困窘，她很想笑，阿爹那樣寵她，她幾時缺過銀兩？

    午未至，賣花的小泵娘送來一大把鮮花，還問她心情好不好，沒事兒做時，可上她家坐坐，她的點心做得還不錯。

    飯吃一半，賣魚的阿江上門來，送來兩條活蹦亂跳的鮮魚，那是她最喜歡的草魚。阿江說多吃點魚，腦子才會好。那個口吻，和擎曦一模一樣。

    同桌的予廷、予博、予青哥哥見著，嘲笑她，惹得她一張粉臉紅透。

    但是阿爹臉色不好看，悶著頭吃飯，半句話不肯說，予月巴結的眼光投向他。

    後羿悶悶地說了句，“你以為狀元有那麼好考？”

    別人不知道阿爹在講什麼，她怎會不知道？予月嘆氣。她真不明白，阿爹是哪裡不滿意擎曦？

    中午小憩過後，她往賀家走去。

    擎曦有幾個堂哥堂姊已經成親生子，賀家門風以書香傳家，因此把幾個粉雕玉琢的小孩子聚在一起請老師父上課，可是才幾歲的孩子哪能耐著性子，乖乖坐著聽師父講一堆經國治世的大道理。

    因此每回她接手，師父們就會松一口大氣，樂得休息去。

    她很喜歡同孩子們玩耍、講故事，看著他們天真爛漫的神情，會讓她一整天心情愉悅。

    今兒個賀家大門口，停著一輛華麗馬車，予月多看兩眼，便往裡頭走去。

    她成日在賀家進進出出，門房見著她，根本不必往裡頭通報，頂多打聲招呼就讓人進門，她沒打算往正廳走，想直接到孩子們念書的翰院走去，沒想到才三、五步，擎曦身邊的丫頭彩玉眼尖看見她，加快腳步朝她跑來。

    “予月姑娘，你來得正好，四夫人才讓我過去找你呢？”

    “四嬸嬸找我有事？”

    “可不就是家裡來了客人，可那客人……唉，總之老太爺快發脾氣啦，四爺還在同客人周旋，予月姑娘，你快過去吧。”彩玉說得不清不楚，但臉上的緊張倒是明明白白。

    賀家來客人為什麼要她過去？予月不懂，但她清楚，每回老太爺發脾氣，只有她鎮壓得下來。

    她隨著彩玉走進大廳，方到廳門口，就聽見擎曦的四叔賀謹陪笑道︰“不是賀家不肯幫忙，寶親王，咱們做這行的跟和尚一樣，不打誑語的，否則我們隨便找一塊地欺騙您這就是龍穴，您又不知道是真是假，對不？”

    “賀家幾代人在臨州生活紮根，臨州每寸土地幾乎都踏遍了，是真的沒見過什麼龍穴，不錯的風水地是有的，要不要在下領寶親王過去看看。”

    寶親王想找龍穴？有沒有搞錯？明明白白、清清楚楚把自己想當皇帝的野心晾出來，他就不怕招禍？難道，他吃準賀家不敢把這件事給傳出去，還是單純籍口想找賀家人麻煩？

    “聽說，龍穴可由人造，是不？”寶親王凝聲問。

    “那可是大工程。”賀謹猶豫道。

    “本王不怕花銀子，難不成賀家還怕賺本王的錢？”寶親王睨他一眼。

    “既然如此，還請寶親王再多寬延些時間，讓在下到處再多勘查幾回。

    “我能等，也不知老太妃的身子能不能等……”這話擺明是為難人，然而他頓了頓，繼而出口，“總之，還請賀四爺多費心。”

    待他們的交談告個段落，予月才與彩玉一起進屋，前腳踏進門檻，四嬸嬸看見她，連忙笑臉迎上，對她招招手，臉上盡是舒了氣的鬆懈。

    “予月，快點過來。”四嬸嬸說道。

    予月看見坐在一旁的賀老太爺滿臉黑，他抿緊雙唇、半句話不說，顯然是氣得很厲害，而賀謹臉上的笑容勉強而僵硬，若不是對方身分擺在那裡，恐怕早就端茶送客。

    她在門外聽見寶親王與賀四叔的對話，這才明白李媚君的脾氣是從誰身上學來的，一對父女同樣強勢、同樣霸道、同樣不覺得欺淩別人是種錯誤行為，這種人當王爺都已是百姓之福了，若真讓他當上皇帝，能不生靈塗炭、民不聊生？

    予月的視線對上寶親王，以及他身後的李媚君。

    寶親王長得不壞，方方的臉上帶著幾分戒嚴，那是皇家子弟從小培養出來的氣質，但一道扭曲的傷疤從印堂橫至鬢角，破壞他的整體美感，他的眼晴斜長，正帶著研判意味的目光望向她。

    李競比李媚君更嚴重，尚未走近，予月已聞到一股令人作嘔的腐敗氣味。他到底害過多少人，以至於冤靈的怨氣在他身上集結，久久不散？

    予月走到四夫人身邊，四夫人親親熱熱地拉起她的手，同寶親王說道︰“方才同王爺所言並無虛假，她叫後予月，從小和擎曦一起讀書、一起長大的，待擎曦回臨州，咱們立刻要上後家提親。”

    她聲音輕柔委婉，臉上的笑容不敢放鬆半分，實心實意介紹、態度誠摯，就怕寶親王一怒，降罪賀後兩家。

    “賀家的意思是，我寶親王的女兒比不上一個賣棺材人家的女兒。”他冷冷一笑，視線追逐予月的眼光，讓她全身上下不舒服。

    耳聞寶親王的話，賀老太爺更是氣得胸口起伏不止。這叫什麼？叫做仗勢淩人吶！他這是欺負賀家沒人了嗎？

    若不是擎曦出門前一再叮濘，寶親王雖失龍心，但此人險惡多詐，殘暴不仁，要他們切記萬不可與寶親王正面沖突，凡事待他回臨州後再從長計議，否則哪能強忍下這滿肚子氣？

    予月心頭一凜。什麼叫做我寶親王的女兒比不上一個買棺材人家的女兒？

    難道昨兒個一面，李媚君已經看上了擎曦，想要委身下嫁？婚事是兩廂情願的事，怎可強娶強嫁？

    才一天的功夫，寶親王連她家裡是做什麼的，都已經調查出來，如果他非要蠻幹到底，她和擎曦……還能順利？

    四夫人一面安撫著公公，一面笑道︰“寶親王您這說的什麼話呀，咱們賀家在地方上，以信用最為百姓們稱道，若出爾反爾，日後誰還會相信賀家？寶親王這不是要斷咱們的活路嗎？”

    比起二夫人，四夫人是那種巧笑倩兮、八面玲瓏的人物，今兒個原本也輪不到她到廳上待客，可李媚君是一個理由，寶親王那種人不能硬著對付也是理由，這種難纏卻又不能得罪的人物，賀家只有她能出面擺平。

    寶親王冷冷一笑。沒見過這般給臉不要臉的。

    “男女婚事，父母之命、媒妁之言，四夫人不過是個小嬸嬸，竟然越俎代庖了起來？”

    “寶親王這話可就誤會人了，什麼越俎代庖呀，民婦豈能夠擅自替佷子定下親事？實話說了唄，擎曦和予月從小就親近，兩家父母看見也是滿心喜歡，於是賀後兩家打他們小時候就給定下娃娃親，不就是予月年紀小嘛，否則早就嫁進賀家大門，成了賀家婦。”

    四夫人臉上的笑容差點兒掛不住。這哪是皇親貴族，根本是土匪頭子在搶押寨夫人嘛。

    “四夫人睜眼說瞎話的功夫還真是不得了，你以為我們啥事都不知道就上門提親？後姑娘的父親可還沒答應這門親事。”李媚君插話道。爹爹做事可縝密的呢，一大早就派人過去同後老闆套過話，任憑賀擎曦再好，賣棺材的也沒打算把女兒嫁給他，這啊，就叫青菜豆腐各有喜好。

    李媚君一言，堵得四夫人無話可應。

    長輩在，予月實在不願意多話，尤其是在李媚君面前出頭，她那動不動就甩人鞭子的習慣，著實驚人。但狀況至此，再不開口，怕是老太爺就要甩桌砸杯了，顧不得其他，她淡聲接話。

    “郡主不知道打哪裡來的消息，若是王府派人去探聽探出這等話，那麼王府下人定是沒把話給問清楚。”

    “什麼叫做沒問清楚？”李媚君怒言，鞭子指向她面前。

    予月有點害怕，但眼前情景由不得她退縮。

    “郡主可能不朋白，阿爹原是好意想要激勵擎曦上進，才會撂下狠話，若擎曦沒考上進士就不準他上門提親。事實上，阿爹並非反對這門親事，若郡主不信，可以現在就去請我爹娘過府，把話從頭再問上一遍。”

    她留了個心眼，刻意把狀元改成進士，並非不信任擎曦的能才，而是擔心寶親王從中插上一腳，壞人好事。

    不讓擎曦當狀元不難，寶親王只要與皇上通個氣兒，誰第一、誰第二，不過是皇上一時高興的事兒，皇上應該不至於在這種小事上頭與寶親王對峙，但若想阻止擎曦考上進士，那就不容易了。

    聽說試卷是密封的，為防止考官作弊，考生連名字都不得留在卷子上頭，幾千份卷子裡，他還能正確找到擎曦的卷子，讓他名落孫山？

    李媚君本想說好，就去把人給叫來對質，可看著予月氣定神閑的模樣，又轉念想，後予月敢讓她父母來對質，定是有十足把握的，於是拋開此念頭說︰“好吧，既然賀家與後家有約在先，我便退讓一步，同意賀擎曦在娶本郡主過門之後，再以平妻之禮迎你進門。”

    什麼？李媚君這還對她施恩了？予月心底很不舒服。

    李媚君那個非嫁不可的強勢，分明無禮突兀、寡廉鮮恥，可她一時竟找不到話回答，她沒辦法像李媚君那樣撒潑，更沒辦法粗魯、失家教地諷剎︰搶男人搶到這等程度，郡主還真是教人大開眼界！

    四夫人聞言至此，再也忍不住脾氣。就不信賀家不娶，李媚君還能硬嫁進門，皇上嫁公主還得駙馬爺同意呢。她當自己是太後娘娘啊，連皇上都得聽她的話？

    “郡主這話可說差啦，婚事總要你情我願的，怎能強迫娶嫁？”

    “你情我願？要不要請皇帝伯伯下道賜婚聖旨，讓你們知道這婚事，究竟是賀府說了算，還是咱們王府說了算！”她往桌上重重一拍，怒視四夫人，不顧長幼尊卑。

嗜酒態睡

第五章

   李媚君的狠話讓予月聯想起擎曦說過的—當今皇上以仁德為政，自然是不會做那些殘害手足之事，也許還會允些無關緊要的賞踢給寶親王添添門面……

    於皇上而言，一門婚事，會不會歸類於“無關緊要的賞賜”那部分。

    “王府肯結這門親事，是給賀府長顏面，千萬別給臉不要臉，老爺子還是在賀擎曦回臨州之前好好合計合計，到底是敬酒好喝，或是罰酒滋味夠。”寶親王撂下話，銳利眼光射向予月，像錐子似地。

    賀老太爺一怒起身，賀四爺連忙阻在前面，說道︰“王爺說的極是，但婚事還得看孩子的意思，待擎曦回臨州，我們會將王爺的美意轉告給他。”

    寶親王冷冷一笑。權力好不好用？當然好用，看見沒，有權有勢，天底下便沒有辦不了的事。

    “那就麻煩賀四爺，媚兒，咱們回去，靜待佳音。”

    他們方出門，賀老太爺氣急攻心，重重一掌打在桌上。

    “我活到這麼老，還沒見過那麼厚顏無恥的女人，賀家若娶李媚君進門，還怕不滅族。”

    四夫人憂心仲仲地望向予月，她心底亦是沉重。皇上會插手這等事嗎？誰也不敢下定論。

    擎曦離開後，久違的鬼兄弟們又回來了，紛紛擠在予月身邊發出不平之鳴。

    “沒見過那麼黏人的，又不是他家媳婦，日也纏夜也纏，把人家姑娘的名聲當成啥？”不平的鬼大嬸怨聲載道。

    “予月姑娘，賀擎曦那種霸道男子，你若是嫁進了門，還不知道要怎麼被欺負呢。”斯斯文文的鬼哥哥站在窗邊頗有玉樹臨風的味道。

    “我有多少話要同你說啊，偏偏那人天天在，真是礙眼。”瘦小的鬼弟弟抱住予月的腿說話。

    看來，不樂見她和擎曦在一起的鬼還真不少。

    “他又不是天天在，偶爾也會出門辦事幾天，那空檔你們自可以尋來啊。”予月小小聲幫擎曦說話。

    “何況你們幹嘛這麼怕他？他又看不見你們，不能對你們怎樣。”

    “你有沒有說錯話啊，你知道他是誰，是顆大太陽呀，誰敢惹他？他一個發威就能把土地秧苗、數千萬生靈給活活烤死，招惹他，我們還要不要投胎轉世？”

    太陽？擎曦前世竟然是顆太陽，難怪他全身熱烘烘的，脾氣躁得很。

    “行了，有什麼事找我幫忙的，一個一個說吧。”

    聽予月開口，大夥兒全樂了，老規矩，排成一行，像學生要到師父面前背書似地，她拿起紙筆，一個個登記。

    表大嬸要告訴她媳婦，金子她縫在小丫頭那件碎花棉襖裡頭，拆開就會找到，地契她怕人偷，用油紙包裹好，塞在床底下的牆縫裡。

    表哥哥始終記不起來，他考上舉人的那篇文章寫著什麼了，希望家人能在祭日時，連同冥紙一起燒給他。

    表弟弟捨不得阿娘，想問問阿娘，能不能再把他生回來，如果可以的話，他要趕緊去排隊投胎。

    她忙活好一陣子，將每個人的住處、家裡有什麼人問個清楚，再問一件旁人不知道的私密事兒，好取信他們的家人，再把信一封封整理好、打發他們離開後，起身準備拿到前頭，請阿爹派人幫忙。

    可是……一抬頭，她看見那位姑娘了，那位是鬼卻不像鬼的姑娘，一身淡綠色長袍，但袍子上沒有任何繡飾，不過她這回靠得夠近，清楚看見那腰間的爾玉，那是塊被一分為二的玉玨。姑娘似乎很喜歡茉莉花似地，發間還是綴著幾朵雪白。

    “姑娘，你有事想讓我幫忙嗎？”予月主動上前。

    “是，只不過現在你的力量太小……”她搖搖頭回答，“我呀文婉，十七歲，比你大一些，你可以喊我文婉姊姊。”她在笑，笑得溫婉可人，讓人不由自主地想隨她一起開心，只不過……都當鬼了，還能有什麼開心事兒。

    “喊你文婉姊姊？”她出聲問。

    “是啊。”

    很少鬼是純粹來同她套交情的，阿娘說人鬼殊途，不應該走得太近，可她老想著，能幫便多幫幾分，有什麼關系。

    可是文婉姊姊……既然自己力量太小，她為什麼不去尋別人，難道說，自己的猜測並非無稽之談？

    輕咬下唇，予月脫口問︰“你的死和李媚君或寶親王府有關系嗎？”

    所以文婉姊姊才會說她的力量太小吧，確實，別說對付李媚君，她只要不被李媚君對付就阿彌陀佛了，哪有什麼能力幫她。

    文婉詫異於她的觀察力，不過詫異只是一瞬間，她很快便恢復正常。

    “你怎麼會這樣想？”

    “那天，我見你跟在她身後。”

    她點點頭，問道︰“你得李媚君是個怎樣的人？”

    “強勢、潑辣、任性、驕縱，不把任何人放在眼裡似地。”

    聽著予月的評語，文婉失笑，問︰“除此之外呢？你喜歡這個人嗎？”

    “不喜歡。”

    “因為她想嫁給你的擎曦哥哥？”

    “你知道？”

    “你都說了，我跟在她後頭，能有什麼事是我不知道的。”

    “所以她真的看上擎曦哥哥？”

    “賀擎曦一表人材、卓然有成，你只知道他是個舉子、會做點生意，卻不曉得他在京城裡是多少女子夢想中的丈夫。”

    “他很厲害嗎？”擎曦很少在她面前提及京城事。

    “用厲害兩個字哪能解釋得清楚，你心裡得有點底，他不是你想像中那種平凡男子，喜歡他的女人多得是。”

    “之前李媚君沒把賀擎曦看在眼裡，一是因為他出生不高，二是他未有功名份身，三是因為兩人從未見過面。如今李媚君親眼瞧見，發現賀擎曦比傳聞中更吸引人，豈能放過他？何況，李媚君自視甚高，怎麼能容許他看重你這只醜小鴨，勝過她那只天鵝。”

    呵呵，在李媚君眼裡，她競成了醜鴨子，也是啊，自己的容貌確實不及人家。

    “她一向……想要的東西，都能心想事成嗎？”予月發愁問。

    “以情敵而言，她的確是個不好應付的對手。”文婉點點頭，語重心長道。如果不是擔心嚇壞予月，她會形容得更真確些，比方，想搶她的男人，你九條命都不夠用。

    “她是怎麼想的，明明知道擎曦已有婚配，卻還是……”

    “李媚君驕縱慣了，向來眼高於頂，再加上她是寶親王的獨苗，除了她之外，滿府的妻妾沒有人為寶親王生下任何孩子，因此她從小就是要風得風、要雨得雨的性子，哪能容許旁人對她不敬？”

    “那日賀擎曦沒把她看在眼裡，鞭子揮過，他又露出一手硬功夫，要知道，這世間可從來沒有人敢給她排頭吃，像賀擎曦這麼‘與眾不同’的男人，她還能不瞧上眼？”

    “沒有辦法化解嗎？”她敲敲腦子，企圖敲出一個讓李媚君放棄擎曦的法子，可是……真是高難度挑戰吶……

    文婉見她滿臉的愁雲慘霧，轉開話題，問︰“你靠近李媚君時，有沒有發覺什麼異樣？”

    “你指的是血腥味？”

    “原來你聞得到？”

    “那是怎麼回事？”

    “她年紀輕輕，手中已是握了不少性命，被她打死、打殘的丫頭下人，算一算也有幾十條，那些死去的人或許已經重新投胎轉世，但怨念早已深深烙在她身上無法消除，於是她成天背著血債到處跑。”

    “她竟這般輕殘人命？”

    “可不是嗎？”

    “她這樣的人是會……”予月止住話，“不得善終”四個字，終究沒有出口。

    “怕是……賀擎曦逃不過這場情劫。”文婉輕吐氣，望向她的目光中帶著淡淡的悲憫。

    “我今日過來，是想提醒你離李媚君遠一點，免得惹禍上身。”

    予月點頭，咬緊下唇。自己可以離她遠一點，那擎曦呢？是不是逃不過去？是不是真會有一道聖旨，阻斷他們的感情？

    見她滿目陰霾，文婉拍拍她的肩頭，柔聲安慰道︰“別太擔心，他們不是告訴過你，賀擎曦是顆太陽，太陽照耀萬物，會把所有陰邪的、晦暗的、齷齪的事兒全給消滅，除非他自己願意，否則李媚君想吞了他，可不容易。”

    予月依然愁眉不展，她但願自己能夠多信任擎曦幾分。

    母親在屋外輕喚，她匆匆走近、打開門。

    “阿娘，有事找我？”

    “寶親王府差人送來帖子，說是郡主要賀十六歲生辰，邀你過府赴宴。”

    腦子裡轟一聲，予月雙肩傾頹，只聽得文婉在她耳邊的嘆息說︰“還真是怕什麼來什麼。”

    是啊，怕什麼來什麼，偏偏她又沒有兵來將檔、水來土掩的本事。

    “予月，怎不說話，你是怎麼認識這位郡主？”孫沅沅追問。

    予月雙手蒙住臉，無奈道︰“我但願從來沒有認識過她……”

    予月不能不赴宴。

    因為時間緊迫，她連找藉口回絕的機會都沒有，也因為寶親王府的人發話，說是隔日會讓馬車過來接後姑娘。

    這次的帖子也邀請了賀家，予月提起認識李媚君的經過後，孫沅沅立刻帶著她進賀府同二夫人和四夫人參詳，她們談老半天只得出一個結論——會無好會、宴無好宴，李媚君定是要籍此生事。

    明知事情不簡單，可又推託不得，寶親王府的邀宴，誰敢不去？那對父女的霸氣無理，她們是見識過的，再三思量，最後她們決定讓四夫人和擎曦的堂妹賀思芹一起進王府。

    棒天，王府的馬車果然出現在後記棺材鋪前。

    臨行，孫沅沅一再囑咐女兒，千萬不可以離開四夫人身邊。

    後羿心急得很，偏偏又不能跟著去。什麼鬼帖子嘛，竟指明女兒單獨赴約，捨不得請客就別下帖，下了帖還規定人數，這王府規矩導一般人家還真是大異其趣。

    “不行、不行，怎麼想都不放心，我還是跟著去。”他開口就要跳上馬車。

    “你別搗亂了，郡主生辰，邀的全是女眷，你一個大男人到王府門口，還不被檔下？”

    幸好賀府的帖子沒指定幾人赴約，四夫人性情圓滑，思芹姑娘也是個機智果敢的女子，有她們在，應該不至於出大事兒。

    “阿爹，您別擔心，女兒會事事謹慎、快去快回。”

    孫沅沅又是一番囑咐，予月才和貼身稗女芯鵑上車。

    兩人方坐穩，王府車夫即刻駕起車子往前行，賀府馬車跟隨在後。

    一路還算平順，芯鵑不時掀開車簾，確定賀府的馬車有跟上。

    予月略略放鬆，開始在心底盤算起待會兒見著李媚君該擺出怎樣的態度，沒想到不久後，車夫競瘋狂揮鞭、抽得馬匹嘶叫不已，馬兒狂奔、速度飛馳。

    車廂裡的予月和芯鵑被顛得東例西歪，不時沖撞車廂，全身骨頭幾要散架，予月驚疑不定，緊緊拽住視窗，不讓自己給甩飛出去，她將一手交給芯鵑，兩人用辦拉住彼此，誰也不敢鬆手。

    予月終于理解，李媚君是怎樣的“輕踐生命”法。她無法想像，世間竟有人這般惡毒、大膽！

    人人都曉得李媚君對擎曦的心思，大街上那一幕，與她結下樑子的事，早已傳遍臨州城，如今她又在王府馬車上出事，難道她李媚君就不怕悠悠之口，不怕輿論撻伐？

    看來李媚君從不把人情事理看在眼裡，她永遠隨心所欲，只求達到目的，哪在乎是否草管人命。她的性情已不是嬌縱蠻橫可以形容，對付那種人，一味服軟，只會把自己逼進絕境。

予月後悔了，她方才若是堅持搭賀家馬車，就不會發生這等事情。

    車子疾奔將近半灶香時辰，車夫倏地勒馬急停，因為沖力太大，她和芯鵑受不得沖力，兩人先是往前撞到車廂，再同時往後翻滾，這一滾，雙雙跌出馬車外。

    芯鵑塊頭大，她從頭到腳，緊緊將主子給護在懷裡，落地的剎那，予月聽見芯鴿悶哼一聲。

    兩人止不住巨大沖力，又朝後頭連連滾了幾圈才停下，而芯鵑再也支援不住、陷入昏迷。

    予月被撞得七葷八素、全身酸痛，勉強睜開眼晴，費了好半晌功夫，才弄清楚她們被帶到杳無人跡的密林裡面，車道上鋪著一層厚厚的落葉，由此可知，這裡不知道已經多久沒人經過。

    呼天不應、叫地不靈，在她眼前的是一條毫無疑問的死路。

    她勉力支撐起身子，搖晃已然昏厥的芯鵑，“芯鵑，你還好嗎？快點醒醒。”

    芯鵲一動不動，她死了嗎？

    念頭閃過，恐懼從皮膚往骨子裡頭滲透，她止不住全身顫栗，牙關頻頻震顫。

    不會的，芯鴿不會死，她只是昏迷……沒錯，就是昏迷。

    予月顫巍巍地將掌心伸往芯鴿鼻前，在探得她還有氣息那瞬間，予月大口大口吸氣，淚水不自禁淌下。

    咽下恐慌，她知道自己應該快點逃跑，眼光四下梭巡，是不是只要跑進林子深處，就不會被找到？但是……她沒辦法，沒辦法將芯鵑留在此地一人獨逃。

    此刻，車夫跳下車，逐步向她們逼近。

    奸惡的面孔、睜獰的笑容，狠狠地揪緊她的心口，教她無法喘息。

    盯住予月無助的眼神，車夫咯咯輕笑，帶著一絲輕挑，玩味似地從懷裡取出一柄匕首，在她面前站定、揮動。

    “你敢！”恨恨一咬牙，予月大罵，即使全身早已抖得無力支撐，她不充許自己怯懦，再提醒自己一回，對付李媚君那樣的人，怯儒無疑是自找死路。

    “我為啥不敢？”車夫狂笑，想起小姐允下自己的兩千兩，有那筆銀子，他哪還需要一輩子當個苦哈哈的車夫？

    “我是你們郡主的貴客。”

    明知此話毫無嚇阻力，予月還是得說，她必須拖延時間，就算自己沒了活路，也得讓芯鵑逃跑，她不斷搖晃芯鵑，企盼著，芯鵑能在自己同人周旋時清醒。

    “是嗎？可就是郡主讓我送姑娘上路的。後姑娘，你說，我該怎麼做？”

    望著兩個逃不掉的小泵娘，車夫放鬆心情，蹲到予月身旁，看著她滑嫩細膩的漂亮臉蛋，忍不住動手撫上。

    丙然啊，有錢人家的姑娘不必下田、不必操勞，皮膚柔軟細致，摸起來就像昂責的絲綢，他家裡的婆娘要怎麼同人家比？控不住淫邪笑意，他想像她在自己身下呻吟承歡的模樣，呼吸瞬地急促起來。

    予月躲開，他再次進逼，她怒瞪他，滿眼的恨意取代恐俱。

    “可惜啊，這麼美的姑娘就這樣死掉，若不沾上一沾，豈不太浪費，不如……咱們談個條件，姑娘從了爺，爺便不殺你，帶你離開臨州去過逍遙日子，好不？”

    她死命咬住下唇，強自壓抑胸口驚俱，提醒再提醒，除了冷靜沉著自己沒有第二條路可走，她用眼角餘光四下梭巡，試圖找到逃命的法子。

    車夫見她不回應，還以為她怕死地允了，心一喜，急急忙忙地拉拉自己的褲腰帶、松開上衣。

    就在他朝予月撲上之際，予月已經早一步退開，飛快抓起不遠處的枯柴，高高舉起。

    “怎地，想同爺耍狠？也得看看自己有沒有那個力氣。”他瞧著予月那兩條瘦巴巴的手臂嗤笑一聲。

    “你不要過來，你再敢過來一步，我不怕與你玉石俱焚。”

    “喲，拽文吶，千金小姐果真不一樣，享受起來，滋味肯定美妙。”他向前、她後退，直到背撞上樹幹，無路可逃。

    “唉，我的好姑娘啊，你就別再反抗了，這裡幾個月都不會出現半個人的，拖拖拉拉的，只是兩個人空耗時間，不如咱們手腳俐落些，快點把事情辦一辦。”

    予月倉皇焦鬱，卻不容許自己軟弱，她吞下口水，使盡全身力氣，抓緊手中木棒，向前重重朝他砸去。

    砰！車夫沒想到她真的敢動手，而那枯柴居然也敲中他的額頭，退了幾步。

    可惜予月的力氣不夠大，沒教他傷得太厲害，反倒是惹得他發起狠，一怒，他抓起匕首、高高舉起，咬牙恨道︰“也行，先奸後殺還是先殺後奸，不過時程式調了調，爺同樣爽快。”

    腳抬起，車夫踢中予月手腕，枯柴應聲落地，他手揚高，眼見匕首就要往她身上戳去，她見再無倖免的可能，下意識緊閉雙眼。

    這時，一支威力十足的羽箭射來，從她身側飛過，夾帶著淩厲風聲，車夫尚未反應過來，箭已經從他肩膀處穿入。

    而那股威勁未滅，車夫的身子被箭的力道往後托去，予月尚且不明白發生什麼事時，那支箭已經將車夫牢牢地打在樹幹上。

    血從他肩胛出汩汩流出，他未死，卻因為疼痛不斷哀嚎。

    予月驚呆了，只聽得一陣馬蹄聲響起，她猛地旋身，看見尹泰與幾名黑衣人躍下馬。

    呼……形容不出此刻的感覺，只覺得全身每一寸都鬆弛開，她……得救了……

    全身的力氣像在瞬間被人抽幹似地，她雙腳發軟，眼看就要癱倒在地，尹泰搶快一步，將她扶起，她努力半天，好不容易才讓自己的雙腳打直。

    “予月，你還好嗎？”

    她不好，半點都不好，如果擎曦在，她定要賴進他懷裡大哭一場，可他不是擎曦，再大的不好，也沒有人心疼。

    一道閃光劃過腦際，這一刻，她猛然發覺，原來自己已經開始挑剔，不是擎曦的疼惜她不要，不是擎曦的心疼她不想，千萬人群中，她不要別人，就只要一個賀擎曦……

    揉揉泛紅的眼晴，予月咽下委屈，強自鎮定。

    “謝謝尹泰哥哥，我的婢女……”

    尹泰望向芯鵑昏倒處，一名黑衣人上前回話，“稟主子，她沒事，只是撞斷了手臂。”

    “好，這裡交給你們處理，我送予月到賀家的馬車上。”

    “主子，那名車夫要怎麼處置？”

    “留他一條命，我要拿他當罪證。”尹泰眼底露出一抹肅厲。他就不信自己扳不倒這對父女。

    “是，主子。”

    尹泰將予月抱上馬後，策馬離去。

    咬住唇，她久久不發一語，擰起雙眉，問︰“我非進寶親王府嗎？”

    “對，你必須去。”

    “為什麼？”

    “你不去的話，方才的事將會流傳出去，後姑娘被車夫綁走——為什麼車夫會綁走後姑娘，難道是郎有情、妹有意，兩人籌劃已久的私奔？”

    “在李媚君刻意的推波助瀾下，謠言只會越擴越大。就算有熟識的人不相信你會做出這種事，但被土匪綁架，女子名譽蕩然無存，李媚君自然可以利用這點，讓你進不了賀家大門。”

    “她是步步都算計好了，讓你前進無門、退無路，你現在唯一能做的，是若無其事地搭上賀家馬車，前往寶親王府赴宴，給李媚君一個大驚喜。”

    見予月久久不發一語，尹泰嘆息問︰“予月，你嚇壞了嗎？”

    她深吸氣，低聲道︰“我不怕。”

    這話是對尹泰也是對自己所說，如果無論如何都必須面對李媚君，她就不能允許自己害怕。

    “很好，這樣才配得上擎曦。”尹泰在她身後一笑。

    予月也笑，雖然勉強，但她得用笑容激勵自己鼓起勇氣，用笑容提醒自己，再大的艱難也得橫越過去。對，她不、害、怕！就算李媚君是狠毒角色，她也不怕！

    “擎曦是個很了不起的男子。”尹泰刻意提起擎曦，這是他的體貼，明白踫到方才那種事情，沒有幾個女人能承受得住，這時候最能安慰她的，除擎曦之外，再沒有其他人。

    她回過神，卻不知該如何接下去。

    幸好，尹泰不指望她接話，自顧自地說道︰“他有滿腹經綸，卻不沽名釣譽，他俠義、他忠誠，他為朋友兩肋插刀，能與這樣的人相識一場，是我人生中最大的慶幸。”

    丙然，予月松下緊繃的神經，甜甜一笑。擎曦真是有本事，似乎所有與他相交過的人提起他，都會豎起大拇指，贊聲不已。

    尹泰這樣，她家幾個哥哥是這樣，連臨州許多小人物也是這樣，這些天，因為擎曦的關系，她受到的“特別照顧”真不少，原來啊，不是所有的狐狸都惹人厭惡的。

    尹泰坐在她身後，說著擎曦的好話，一句一句、一串一串，那些話證實了文婉姊姊的說法，擎曦不是個用厲害就能輕易形容的男子。

    心，有些些動搖，這樣的他，自己能不能配得上？

    此時，耳邊傳來幾句若有似無的歌聲——

    日色欲盡花含煙，月明如素愁不眠。趙瑟初停鳳凰柱，蜀琴欲奏鴛鴦弦。此曲有意無人傳，願隨春風寄燕然。憶君迢迢隔青天，昔時橫波目，今作流淚泉。不信妾腸斷，歸來看取明鏡前。

    她倏地轉頭，企圖找尋音源。

    “怎麼了？”尹泰發現她的異狀。

    “尹泰哥哥，你聽得見歌聲嗎？”

    “什麼歌聲？”他反問。

    予月回頭朝他望去一眼。

    擎曦說過，習武之人耳聰目明，視力、聽覺都會比尋常人好許多，那麼他聽不見，是不是代表……那歌曲不是人喝出來的？

    見她不回應，尹泰又催促一回，“你聽見什麼歌聲？在哪個方向？”

    “我不知道，那歌聲若有似無的，好像唱的是——日色欲盡花含煙，月明如素愁不眠。趙瑟初停鳳凰柱，蜀琴欲奏鴛鴦弦……”

    話尚未說完，發覺他握住韁繩的手松開，她回頭，乍見他臉上一片蕭索瑟然，痛苦神色映入眼簾。

    難道，那個歌聲與他有關？

    閉上雙眼，予月在心底對著耳邊的歌聲說道︰如果你與尹泰哥哥是舊識，那麼請你出來，讓我見見你，我可以為你們傳達心音。

    可是歌聲驟停，她再也聽不見任何聲音，四周只有風聲掠過，她四下張望，看不見她想找的身影。

    予月跟在四夫人和思芹身後下馬車，寶親王府下人引她們進入宴會廳後，李媚君在看見她的利那，飽奮笑意的臉龐瞬間變色。

    她悄悄地握緊拳頭，卻對著李媚君逸出滿臉燦爛笑容。

    尹泰是先踫到賀家馬車，才曉得予月出事，他讓四夫人在原地等待，領著一群武功高強的侍衛，快馬加鞭循著賀府車夫所指的方向找去救回予月，再把她送回賀家馬車。

    回到馬車後，四夫人取出思芹備用的衣囊讓予月換下，再為她重新梳理頭發，在前往寶親王府的途中，她將事情經過從頭到尾說了一遍，這讓四夫人和思芹心生警惕，知道接下來要面對的關卡並不容易。

    下車前，四夫人再次叮嚀，要她們好好跟著自己，絕對不可以單獨行動。

    現在，李媚君隔著人群遠遠盯上予月，恨意充盈。不知道後予月怎會僥幸逃過一劫，但……她能有幾條命呢？就不信她今天有本事能夠平安返回家門。

    耙同她李媚君搶男人，心底就得有所準備，那年江晚晚不過是同她搶“京城第一美人”的名號，最後落了個什麼下場吶。

這世間，敢同她爭奪的人，膽子得夠肥！

    貝起柔媚靨，李媚君走到四夫人身前，拉起她的手說︰“賀夫人，我總算是把您給盼來了，怎地這麼晚？”

    這是套話？套套她們被什麼事情給耽擱？

    四夫人掀了掀眉尾，笑道︰“還不就是我這婆子毛病多，一早醒來，頭昏眼花的，讓丫頭煎藥喝了才敢出門，還連累予月等我，我們不敢讓王府馬車等太久，只好請他先回來。”

    她敢這麼講話，是因為確定那名車夫回不來。

    幾句話把事情交代得清清楚楚，卻讓李媚君咬牙切擊，她恨惱車夫辦事不力，心底暗付，那種人留之無用，回頭讓人砍個兩刀、送到亂葬崗了事。

    “既然來了，就請往前面和我母親同席。”她要將四夫人和予月分開。

    “我不過是一介民婦，怎能與王妃同席，郡主別客氣，民婦有幸參加郡主的生辰宴已是莫大光榮，我和予月、思芹同席就成。”四夫笑著婉拒。

    想起那日李媚君在賀家的張揚，與今日的親切熱忱，她臉上有幾分尷尬。

    “四夫人說的是什麼話呢，您是長輩，理該坐首席，何況咱們馬上就是一家人了，日後好歹也得尊稱您一聲四嬸嬸，您自然是媚君的長輩。”

    又抓著那件事不放？八字還沒一橄呢，難不成寶親王真寫了摺子進京，要求皇上下旨賜婚？如果真是這樣……四夫人憂心仲仲地看予月一眼。她才是擎曦心尖上的人吶。

    四夫人笑得極其不自然，“郡主言重。”

    李媚君才不會在意旁人感受，她硬拉住四夫人，堅持說道︰“總之啊，今兒個我作壽、我最大，您呢，就與王妃、長輩們一起坐，您卡在這裡，我們姊妹們聊天言笑才不會不自在，小紅、小綠，請四夫人上座。”

    話已經說到這分上，四夫人不得不與予月、思芹分開，她遞了個眼神給女兒，思芹點頭明白，必須和予月寸步不離。

    席面開，杯盤交錯，也不知是刻意安排，還是與李媚君交往的都是和她同一款人，在這裡，沒有人講究行不言、食不語，反而各個歡聲笑語、把盞同樂，予月和思芹有幾分拘束，卻入境隨俗，頻頻導人點頭微笑。

    席到一半，李媚君起身到各桌面敬酒，走了一輪，來到予月這桌。

    她誰都不理，道往予月身邊靠，拿起酒壺，在無人注意時，悄悄輕旋了酒壺蓋子，然後往予月杯裡倒酒，例完後輕轉回來，也在自己杯中斟滿酒。

    她笑容可掬道︰“妹妹，這杯水酒你得同我幹，就當原諒姊姊那日無理。”

    那日，是指哪日？是拿鞭子想修理她那日，還是大喊“婚事是我王府說了算”那日？

    予月皺起眉頭，本想推拒，可李媚君哪是可以被拒絕之人？

    她再三考量，心想，酒是從同一壺裡倒出來的，應該沒問題，況且眾目睽睽，李媚君還能做出多出格的事？

    “謝謝郡主姊姊賞酒。”予月舉起酒杯道。

    李媚君滿意了，她媚眼如絲，仰頭將酒給唱下肚，翻轉酒杯，刻意讓予月看清楚，杯子裡頭一滴不剩。

    嘆氣，予月把酒杯放到嘴邊，這時一聲輕斥響起——

    “不能喝，酒裡頭有毒！”

    她心頭一驚，不敢轉頭，只能僵硬著脖子，悄悄地挪了挪眼珠子，在看見那抹熟悉的翠綠色身影時，她確定自己沒聽錯。

    那聲音是最近混得有點熟的文婉姊姊，文婉姊姊靠得很近，近到她能聞到她身上淡淡的茉莉香氣。

    文婉姊姊是個奇特的鬼，靠近她時，予月沒有鬼近身的陰冷感覺，反倒是花香陣陣，教人心曠神怡。

    問題是，酒已經到嘴邊，她怎能不喝，況且李媚君兩隻眼楮直勾勾瞪著她看。

    她做不來手腳，情急之下，只好假裝失手，一杯酒全往自己身上倒去。

    她的動作引來兩道刀子似的銳利目光，予月假裝沒發現，揚起頭，笑得眉彎彎、眼閃閃，說︰“郡主姊姊千萬別惱妹妹啊，妹妹是酒喝多了，手腳發軟呢。”

    思芹是個機靈丫頭，連忙拿帕子在她身上擦拭。

    “哎呀，予月姊姊，你這人酒量淺，跟人家逞什麼強呢，你是光聞酒味就要醉的吶。”她說得似怨似嗔。

    “郡主姊姊對不住啊，今兒個是姊姊的好日子，我罰，我自罰一杯。”予月拿起思芹的酒杯，仰頭飲盡。

    酒也唱了，予月笑望她的臉，看她還能怎樣挑畔。

    吞下氣焰，李媚君笑得尖苛地說︰“是姊姊不好，不知道予月妹妹不能喝酒，小紅！”她揚聲，貼身牌女小紅立刻上前。

    “你領後姑娘去換下髒衣服。”

    “不必麻煩了，反正時候不早，妹妹不如就此告辭。”予月出言。

    媚君咬牙切齒，死命盯住她。

    那日與賀擎曦在一起時，滿臉的溫柔乖巧模樣，什麼話都不敢多講，怎地，今兒個膽子大了不少，自己講一句，她應一聲？李媚君皮笑肉不笑道︰“妹妹，你這是什麼話，難不成要讓人在背後說嘴，說本郡主待客不周？”

    “民女不敢。”

    握了握拳，笑意凝在嘴邊，她靠近予月耳畔，低聲道︰“你最好是不敢。”

    李媚君退開兩步，朝小紅使眼色，小紅走來，在兩人錯身時，對著小紅耳畔輕言一句，她點頭、聽見了。

    小紅對予月施禮，“後姑娘，請隨我來。”

    思芹見狀急忙要跟上，李媚君笑著阻在她身前，“賀姑娘還是坐坐吧，予月妹妹很快就會回來。”

    她裝癡扮傻，壓了壓鬢邊穴位，笑著說︰“民女知道，只不過酒氣上來，頭有些發暈，既然予月姊姊要出去，我順道一起走走，散散酒氣。”

    思芹的話完全挑不出半點錯處，李媚君強忍胸口債懣，死命瞪住她，思芹害怕得緊，卻還是假裝沒發現李媚君的殺人目光，她牢牢地攥住予月的手心，擺朋了不離不棄。

    李媚君以為思芹會因力害怕而妥協，可她那副死活不改的態度，令李媚君怒火蹭地燒上腦門。

    她本來不想招惹賀家的，好歹賀思芹是賀擎曦的堂妹，她還盼著皇上的賜婚旨意呢，可這死丫頭天堂有路不肯走，地獄無門非硬闖，既然她自己要找死，也怨不得人。

    李媚君撇了撇嘴角，退開兩步、默不作聲，她盯住予月和思芹的背影，眼底閃過兩道冷光。

    予月和思芹隨著小紅進入後院，一路上兩人專心記路，不多交談，只是緊握的雙手透露出些許恐俱。

    走進院落，小紅領著兩人走至一處屋前，推開門、迎她們進入。這裡本來就是設計要讓後予月和劉先生玉成好事的地方。

    發現她沒死，郡主一計不成再起一計，本打算讓後予月唱下混入媚藥的酒，再以她不勝酒力為由扶至此處休息，然後，引來同樣喝下加料酒的劉先生到此，孤男寡女、乾柴烈火的，還能不發生點事兒？

    劉先生是王爺的幕僚，王爺對他很是倚重，皮相不壞，長得一派風流，只不過為人好色，經常出入青樓歌院，玩女人他是高手。

    小紅先取來一套幹淨衣服遞給予月，再走到香爐邊放入香料，引火。

    此刻，文婉悄然而至，她站到予月身側，一起看著小紅燃香。

    予月先是聞到茉莉花香，確定是文婉姊姊來了，一顆心才定下。

    文婉在她耳畔說道︰“那個香料有問題，看見幾邊的花瓶嗎？去拿起來，趁那丫頭不注意時敲昏她，記住，別敲得太用才，把人給敲死，可就沒好戲看了。”

    予月側過臉，望見文婉惡作劇的表情。

    好戲？她才不想看什麼好戲，只想盡快離開這個藏汙納垢的寶親王府。

    輕輕地，予月對思芹比了個噤聲動作，輕步娜到幾邊，抓起瓶子往小紅身後走去。

    香料燃起來了，小紅一面蓋上爐蓋一面說︰“姑娘不勝酒力，換好衣裳後，可以在此暫作休息，我會去回四夫人……”

    話未說完，方轉頭，看見一個花瓶當著自己的頭落下，一陣暈眩，她倒臥在地面。

    “予月姊姊，你在做啥？”思芹壓低聲音問。

    “快走！待會兒再同你解釋。”

    她拉起思芹飛快地出門，在文婉的帶領下，她們先找到一間沒人的屋子換下衣服，又等過了好一陣子，文婉才讓她們回大廳。

    她們回到宴容廳時，發現李媚君、王妃、四夫人以及大半的女客都不在位上，予月思索片刻，對其中幾名女客婉聲說︰“予月身子不適，還請姑娘向郡主代為轉達歉意，我們先離開一步。”

    語畢，她們走出寶親王府、回到馬車上，靜待四夫人返回。

    兩人等了將近一個時辰，才等來神色匆松的四夫人，看見予月和思芹沒事，她一張慘白的面容才漸漸緩和下來。

    思芹見母親這副表情，急忙問︰“發生什麼事，阿娘怎會如此驚嚇？”

    四夫人先吩咐車夫駕車離開，才低聲對她們道︰“李媚君說你們換個衣服怎麼換這麼久，之後，藉口後院春梅開得正好，不如接了你們一道賞梅。那時，我心裡便知有異，卻不得不跟上，李媚君領我們進到一座院落，方到門外就聽見……”

    她向兩個女孩看去一眼，隱晦地說︰“聽見不雅的聲音。我見李媚君揚起得意笑番，心頭大驚，本想阻止，她卻亮一步推門講入。

    “當眾人看清楚躺在地上，與男子做那等齷齪事的是王府裡的婢女，我那顆提了半天高的心才放下。李媚君氣急敗壞，哪還有賞梅的興致，我也不理會她們後來如何，獨自回到廳上，聽見你們對幾個女客的交代，便急急松松趕出來。”

    聽到此，思芹方有些後怕，她把換衣服的經過對母親大略說過一遍後，拉起予月的手問︰“予月姊姊，你怎麼知道不對勁？”

    她皺眉。總不能說是鬼姊姊來提醒的吧……她想過片刻，解釋道︰“我從小就對香氣很敏感，一聞便知那個薰香的味道不對勁，再加上李媚君又是那副作風，我不得不多生出幾分心眼、小心提防，沒想到，還真的出了事。”

    思芹搖頭，前思後想把事情一串，擺明瞭是李媚君的詭計，她輕拍胸口，嚇著了。天底下，怎會有這般可怕的女子！

    她哽咽道︰“如果不是予月姊姊機警，現在被敗壞名聲的就是咱們了，這個寶親王府，我再也不敢涉足。”

    四夫人怒不可遏，想不到李媚君手段這般兇狠惡毒。公公說得沒錯，這種女人若進賀家門，賀家早晚要遭受不幸。

    伸開兩手，她把兩個女孩緊緊抱在懷裡，咬牙恨道︰“咱們得想個辦法，斷了李媚君的想頭。”

    予月回府後就“生病”了，而且病得很厲害，大門不出、二門不邁，大夫進進出出、湯藥不斷，把她生病的名聲直往外傳。

    李媚君不相信，上門來探望一回。

    聽聞她要來，孫沅沅、賀家二夫人、四夫人、思芹、思為、思艾、思貞全來，滿滿一屋子都是女人，七雙眼晴道盯住李媚君，鎮防她有機會對予月下手。

    予月還怕戲演得不夠逼真，央求幾個鬼姊妹和鬼嬸嬸躺到她身邊，握住她的手腳、貼上她的眉眼，讓她顯露出一身病態。

    當李媚君看見她發青的臉色、濃濃的黑眼圈，又踫到她冷得像冰的雙手時，便相信予月被嚇得嚴重，命不久矣。

嗜酒態睡

第六章

    臨去前，她湊近予月耳畔說道︰“你早點死也好，因為，賀擎曦我是要定了，世間只有我不要的男人，沒有我要不到的男人，所以……你不死，我還真的很困擾呢。”

    李媚君嬌聲軟語、笑逐顏開，美麗的容顏因力燦爛笑靨，變得更嬌妍欲滴，誰想得到這樣的表情，出口的話卻是如此驚世駭俗，不說予月膽顫心驚，便是躺在她身旁的鬼姊姊、阿姨、嬸嬸、妹妹也都嚇壞。

    予月害怕，但在李媚君退開時，她擠出了一絲笑容，淡聲回道︰“強扭的瓜不甜，便是強行摘到手中，也會失去其真滋味。”

    她的話讓李媚君臉色大變，目光淩厲地迫視她，予月同她相對望，幹淨清澈的眼神裡無一絲雜質，與她充滿暴戾兇狠的眼神有著天壤之別，那一刻，李媚君竟然覺得自己輸了。

    怎麼會輸？後予月不過是一個手無搏雞之才，沒有身分地位、什麼都不會的笨女人，何況又快死了，自己是絕絕對對的贏家啊，她在害怕什麼？

    從來沒有過的慌亂感，在李媚君心頭浮現，媚艷的雙眸裡出現一絲狼狽，她匆匆離開。

    李媚君離開後，鬼姊妹們急急抓住予月的手，一人一句輪番勸道。

    “那個賀擎曦再好也別嫁，你搶不贏這個女人。”

    “她的身上有一股鬼也害怕的邪惡氣息，你少靠近。”

    “她的話是真的，我看得見她那顆黑色的心……”

    她們急切的焦慮映入予月眼底，真心真意的勸說反而沉重了她的心情。

    接下來幾日，她吃不下、睡不好，心心念念著遠在京城的擎曦。他會是李媚君的對手嗎？會不會賜婚旨意一下，他便“身不由己”？

    內外憂俱的情況下，予月果真染上風寒，養過大半月才逐漸好轉。

    後羿把這筆帳算在擎曦頭上，認定是他犯桃花，讓女兒遭此橫禍。

    他每天在予月耳邊嘮叨著，“娶妻娶德，嫁夫圖的就是個吃穿，阿爹不缺你吃穿，只要找個平平凡凡、一心待你好的男人就行，賀擎曦再好，也不值得用命去換吶。”

    她仍然時心靜氣地等待，當然，她偶爾也會感到焦躁不安，擔心那個皇帝不會真的下了聖旨，把他和李媚君湊在一塊兒吧？

    如果是的話，擎曦會怎麼做？為前途著想，即便再討厭李媚君，還是咬牙忍痛把她娶進門？

    這個想像，像根銳針似地，直往她的胸口戳，糖兒、醋兒、醬兒全翻倒在一塊兒，她說不出是什麼味道，只覺得滿口苦澀。

    她一天想他十回、百回，思索十遍、百遍，終於讓她想出些許端倪。

    原來呵，自己對他的喜歡不是半推半就，不是人雲亦雲，而是真真實實的童史無欺，她盼望他在身旁，像過去的每一天、每一月、每一年，她等待他、等得心力交瘁，生怕那些“年月日”成了過往雲煙。

    她知道自己性格軟弱、膽小怕事，但為了擎曦，她不惜逼迫自己強硬與李媚君對抗。

    是的，她做下決定了，只要他堅持不娶李媚君，就算因此犯下逆旨大界，她願意陪同他一起扛、一起面對，天上人間，她願意李他攜手前往。

    是的，她再明白不過了，她愛上他，真真切切、無虛無偽。

    今兒個，阿爹又進屋裡嘮叨。

    “你知道那個李媚君做了什麼好事，她在外頭到處亂說，說你活不久啦。”

    予月無所謂，那本來就是她刻意做出的效果，只求李媚君不再時時盯住自己，她才能平安度日。

    “真想拿把針，把那女人的嘴巴縫起來，怎地那樣一副蛇蠍心腸的女人，卻長得貌美如花，把人迷得團團轉，她說什麼，那群笨蛋居然全數相信。”

    那又怎樣？只要賀後兩家人知道真相，其他人要怎麼傳、怎麼說，她根本就不在乎。

    她笑道︰“阿爹，你又不是不知道，越毒的蛇花紋越鮮艷美麗，能吃的菇其貌不揚。天地間，本就是這番道理。”

    “誰說的，後家夫人和小姐不也美得讓人別不開眼，可她們就是一副菩薩心腸，只想幫人、助人，才不想禍害人。”

    那些人的眼晴有問題，他怎麼看，自家娘子和女兒都比李媚君美得多了。

    “阿爹別生氣，那樣的人家咱們惹不起，躲著還不行？她愛怎麼說就怎麼說，反正被瞎說個幾句，又不肉痛。”

    “可我就是氣不過，若是人人都聽信她的話，以為你是個病秧子，往後成不了親事，可怎麼辦才好？”

    那更好，她又不想與旁人結親。

    “阿爹氣不過能怎樣呢，人家是郡主啊，隨便開口就能拿王爺、皇帝壓得人低頭。”皇親國戚啊，如果所有的皇室人都是這副德性，在朝堂為官，也不是與豺狼虎豹為伍？

    “她這樣對我女兒，我就不信報復不到她。”

    “阿爹想怎麼報復她？”予月想想覺得好笑。

    “我等她死了，不給她做棺材。”

    予月捧腹。阿爹好大的志向，不給做棺材就當報復了？

    不過……阿娘愛的不就是阿爹這樣的憨厚性子，真的是什麼鍋配什麼蓋，像她啊，偏生不愛敦厚良善的，就愛心機重、城府深的狐狸爺。

    見女兒這樣，後羿嘆氣，拍拍她的手背。

    “女兒啊，不是說擎曦這孩子不好，可、可你也知道的，阿爹同賀家人有心結。”

    他說不出自己嫉妒女兒喜歡賀家小子比喜歡自己還多這種話，只好翻出幾百年前的舊帳來說嘴。

    “阿爹，您怎還惦記著那些，阿娘若聽見這話定要傷心的，這些年阿娘是怎地真心真意待您，您竟信不過她？”

    “也不是信不過，就是、就是……好吧，擎曦那孩子太厲害了，看到他，我就想到他那個了不起的爹，就想到你娘嫁給了我，心底不知道有多委屈，光想著你娘的委屈，我心底就有根刺，刺得我難受……好女兒，咱們不要賀擎曦，阿爹另外幫你物色個好男人好不？”說到最後，那個口氣簡直是苦苦哀求了。

    “阿爹心疼娘的委屈，就不心疼女兒的委屈嗎？”她幽幽問了句。

    後羿聞言，心揪成一團。已經喜歡成這樣了啊，喜歡到不和賀小子一起，就會難受委屈？他捨不得女兒傷心，可是……他濃濃的眉目糾成一團。

    “如果皇帝賜婚，逼他把李媚君一起娶進門，阿爹會擔心吶，那女人三番兩次害你不成，不曉得還有什麼更厲害的手段在後面等。”

    “擎曦哥哥不會肯的。”她告訴自己，必須對他有信心。

    “如果，他不能不肯呢？如果皇帝以賀家人的命做為要脅、挾制他前程呢？女兒啊，你不懂男人，男人為自己的未來，是可以做出許多犧牲的。阿爹那麼寵你，怎捨得你去拼一個危險的婚姻？”

    “如果真的走到那天……”

    予月抿緊雙唇。如果走到那天……她便能毅然決然轉過身嗎？她不知道。

    “不會有那天的！”

    一句斬打截鐵的聲音出現，予月和後羿齊齊看向門口。是擎曦！

    她從椅子上跳起來，沖到他跟前，看住他的眉、看住他的眼，看得滿心歡喜，忘記她是誰。

    予月的喜悅興奮全落入擎曦的眼裡，他拍拍她的肩膀、握上她的手，把自己的掌溫傳遞到她冰冷的小手上。

    轉過頭，他對後羿道︰“岳父，我照約定拿到一甲狀元，予月及笄禮那日，賀家定會央人上門提親”

    這麼快就叫岳父？他沒認呢！

    後羿怒眼瞪他，咬牙切齒道︰“還沒完，你最好先把李媚君的事給我處理得幹幹淨淨，一天沒處理好，予月就一天不進賀家門。”

    苞在擎曦身後進門的予祥、予恩見狀，連忙進屋拉開父親。

    “阿爹，大哥考上二甲十七名，我也上了三甲二十一名，我們要入朝當官了。祖母說，這等大事要趕快敬告祖先，阿娘要你到前頭，主持祭拜事宜……”

    予恩一面說一面把父親給拉出予月房間，予祥對擎曦使個眼色後，貼心地為他們關上門。

    門甫關起，擎曦一把將予月抱進懷裡，他滿足地深吸口氣，親吻她的發際。

    終于啊……終於擁她入懷、心落定。

    三個月時間，旁的沒學會，他倒是明白了一件事—相思真的很折磨人。

    捧起她的臉，擎曦有說不出的開心，教他開心的事很多，見到她、抱住她、親吻她……而最最令他開心的是，她說了︰阿爹心疼娘的委屈，就不心疼女兒的委屈嗎？

    不和他在一起，她便委屈了呢。

    還以為她是被幾個哥哥合力強迫，強迫和自己在一起，還以為她只不排斥他的寵愛疼惜，還以為她年紀小到無法理解“愛”是怎樣的東西。

    原來，他弄錯了，她只是不擅長表達心事，只是不曉得甜言蜜語、把愛掛在嘴碎，只是不曉得用手段來勻住男人心。

    滿足呵，他緊緊摟住她，片刻不肯鬆手。直到此刻，他才明白，賺錢的滿足、高中狀元的滿足、受皇帝重視的滿足，都遠遠比不過知道她愛他的滿足感。

    再次親親她的額頭、聞著她身上談淡的冷香，在滿足過後，他勻起予月的下巴嘆道︰“怎麼又變成小冰球了？果然，沒有我還是不行啊。”

    擎曦以為她要害羞地頂他兩句︰誰說沒有你不行，我不是挺好……沒想到，予月竟是環住他的腰，把頭埋進他胸口裡，悶悶地說了句，“是啊，沒有你，果然不行。”

    滿足再加上滿足，那個感覺是筆墨都無法形容的快樂呀。

    他再也忍控不住了，捧起予月的臉，俯下身把唇壓上，他重重地封住她柔嫩的唇瓣，吸吮著她的香甜、在她的柔軟間輾轉流連。

    這個吻帶著迫不及待的疼惜、帶著思念，也帶著濃濃的眷戀，他緊緊抱住她的身子，想把她揉進自己身體裡似地。

    纏綿、戀棧……他不知道自己吻了她多久，只知道再久都不夠用，他想她，想得心疼、頭疼、全身上下處處發疼。

    終於，擎曦松開她，把她重新壓回自己胸口，兩個人的喘息聲，此起彼落，兩顆緊緊相依的心宣佈了一件事——他愛她、她也愛他。不是單純的愛，不是單方面的喜歡。

    “說！想我不？”擎曦話問得霸道，可她不介意他的霸道。

    “想，很想。”她順著他的心、也順著自己的心意，實話實說。

    “什麼時候想？”

    “收到小泵娘送來的鮮花時，很想，想一個大男人，怎麼會想到送女人花兒？吃著阿江送來的魚時也想，若是腦子越補越好，會不會想你的情況越來越嚴重？抱著暖玉枕的時候也想，想著它再暖，也不會同我說說話，不會輕拍的我背、哄我入睡。看著院子裡那道牆時，更想、更想，想著什麼時候，你才會從那道牆後頭飛身過來見我。”

    她的想，讓他樂到不行，短短三個月，她變得多話了，而且出口的每一句，都帶著濃濃的甜蜜，誰敢說短暫分離不是幸福的前奏曲？誰說塞翁失馬非福氣？

    “誰教你不肯同我一起進京。”他出聲埋怨。

    予月失笑。這人啊，都已經贏了，還是忍不住要一路贏到底，真是霸氣的壞男人呵，真不曉得，他怎能在人前裝出滿臉的斯文有禮？若是教人知曉他的真性情，不知道有多少家女子要心碎一地。

    “要我說對不住嗎？”她軟聲問。

    “行，說兩句來聽聽。”

    得寸進尺！予月瞄他一眼，他也回望她一個視線。

    她瘦了，兩頰有些凹陷，眼眶下頭有著嘿嘿的烏雲，是想他的嘛？還是被李媚君嚇的？

    他嘆息，把她塞進懷裡。

    “對不住。”

    她在他懷裡笑出清脆聲音。

    “不是想聽我說兩句對不住？怎麼自己搶著說。”

    “尹泰寫信告訴我了，我知道李媚君對你做過什麼。”

    想起那驕蠻郡主，她嘆口氣，靠在他的身上，像被誰抽去全身力氣似地。她要求四嬸坤別將李媚君的事告訴擎曦，怕他考試分心，沒想到尹秦哥哥還是說了。

    “除開林子那一段，我也知道寶親王府裡發生的事，尹秦在寶親王府埋了許多眼線，如果你和思芹被薰香迷倒的話，會有人暗地把你們救出來的，當時，尹秦的人就在屋外。”

    知道此事，擎曦回臨州的第一個目的地不是後家，而是尹泰私設的地牢，他動手把那個車夫給狠狠修理一頓，若不是尹秦還要用他來當證據，他不會留給那人渣最後一口氣。

    予月舉目望他。原來，這就是他帶自己去見尹秦哥哥的目的，他事事都安排好了，想來，這段日子的擔心受怕，著實不必。

    “所以無論如何，我們都只會是虛驚一場？”她仰頭笑問。

    “對，不過你比我想像的更行，能夠把狀況應付得那麼好，不管是在寶親王府裡，還是返家之後。告訴我，你怎會那麼機警，知道酒和薰香有問題？”

    “是文婉姊姊提醒我的。”

    “文婉姊姊？是誰！”

    “是我最近認識的一個鬼姑娘，她人很好，這次就是她在緊迫時刻跳出來提醒我的。我猜，她的死和李媚君有關。”

    “為什麼你會這麼認為？”

    同樣的話，文婉姊姊也問過，不過話題被轉開了，她始終沒弄明白文婉姊姊和李媚君是否有關聯。

    “第一次見到她，她便是跟在李媚君身後，她告訴我，李媚君年紀雖輕，手上已經握有不少條人命，還說她從小就是要風得風、要西得西，不能容人對她有半分不敬。那日你沒把她瞧進眼裡，又拉斷她的鞭子，她自然會對這樣與眾不同的賀擎曦多上幾分注意力，然後……你的身世、你的能力、你的俊逸、你的……她不想上心都難。”

    “換言之，那天我做錯了，不該扛斷她的鞭子，而是該道接扛斷她的脖子。”

    話說得暴皮，若是李媚君聽見這麼不憐香惜玉的話，不知會不會像普通女子般斷心斷情斷意念？還是加倍倡狂，暗計盡出，把他給逼進洞房裡？

    “你若真的擰斷她的脖子，現在就不是一甲狀元郎，而是天牢階下囚了。”

    “你是太看得起她，還是太看不起我？”

    好大的口氣啊，怎麼是看不看得起的問題，那不光是一條人命，那條人命上頭還標注了“郡主”兩個字呢。想起文婉姊姊說過的話，想起尹泰哥哥所言的他，她開始懷疑，擎曦是不是真有那麼了不起，厲害到連皇帝都得讓他三分？

    “怎地這般看人？千萬別太迷戀，我承受不住的。”他同她玩笑。

    她沒有因為他的玩笑而露出笑顏，反而態度鎮重起來。

    “文婉姊姊還說……”

    “說什麼？”

    “說你不是普通人物……告訴我實話，你真的只是賀擎曦嗎？或者，你還有別的身分？”

    他手指戮向她匆頂，笑著捏捏她柔嫩的臉頰說︰“我不是賀擎曦是誰？”

    “比方是……皇帝的私生子？”

    “你在誣蔑我阿娘？這可不行，你不怕日後和婆婆處不好？”滿腦子胡思亂想！他捏她鼻子一把。

    “不然是，你手上握有皇帝的弱處？”

    “如果我有，早死過千百次了，有沒有聽過“殺人滅口”？這世上只有死人才會保守秘密。”他轉開話題問︰“說，你多久沒睡好了？”

    “三個月吧，你不在，我就睡不好。”

    他滿臉寫著“我就知道”。擎曦拉過她、走到床邊，下達命令，“上床去。”

    “你還沒回賀家吧？賀爺爺還在等你的消息。”

    “放心，已經有小廝回去報訊，他們知道我來尋你。”

    擎曦彎下腰，一把抱起予月將她送上床，除去兩人的鞋子，拉過棉被、打橫一遮，摟她入懷，睡覺去。

    呼……一個深入骨子裡的滿足喟嘆。有小涼席在懷，這才是睡覺嘛，否則這麼熱的天候，教人怎麼安眠？

    “我還有話想問。”她推推他的胸口。

    “問吧。”他眼皮沉重、不想睜開，直想一路睡進周會家。

    “尹泰哥哥是不是同李媚君有仇？”

    他倏地睜開眼楮，低下頭，問懷問的那穎小頭顱，“尹秦對你說了什麼？”

    “你先說，我再把知道的告訴你。”

    居然學會談判？擎曦覷她一眼，懲罰性地吻住她的小紅唇，直到把她喻得氣息不穩，才松開她，輕聲說道。

    “尹秦曾經喜歡上一個青樓名妓江晚晚，家裡不贊成，他為此與家裡鬧僵。

    “尹泰家族在京裡是舉足輕重的，因此這件事在京城裡鬧得沸沸揚揚、掀起風雲，卻也把江晚晚的名聲給妙得響亮，許多男人捧上千金、爭相見她一面，甚至有人封她為京城第一美女。”

    “之前，那個封號是落在李媚君頭上的，聽聞此事，她心裡非常不服氣，將晚晚劫走，晚晚是清倌，她卻找來許多男人一起欺負她，事畢，還用利刃將她一張絕美的臉蛋毀去，懸吊於城門上。”

    “此事發生時，尹秦不在京城裡，當他回京時，事情已經無法挽回，尹秦對晚晚不離不棄，因為一直以來，他喜歡的不是晚晚的臉，而是她的才情。但日日面對尹秦，晚晚心感漸愧自卑，最終選擇三尺白綾、懸梁自盡。”

    江晚晚的遭遇讓予月心疼不已。李媚君啊李媚君，她的心到底是用什麼做的？

    怎會這般狠絕！

    “故事說完了，尹泰告訴你什麼？”

    “他什麼都沒說，我也沒問。那日他在密林裡救下我時，我隱約聽見歌聲，我以為練武之人耳聰目明，我聽見，尹泰哥哥自然也聽見，可是他並沒有。我試著念出幾句歌詞，他聽見後，怔忡不已、神情落賓黯然。幾日後，那位晚晚姑娘找上了我，她希望我芳她傳話。”

    “她要你傳什麼話？”

    “她說，唯有尹秦哥哥過得好了，她的魂魄才能自由飛翔，她要尹泰哥哥忘記江晚晚，另外追尋一份真切的幸福，他們此生註定無緣無分，可她願在佛陀座前修身修性，修得來世與尹秦哥哥同船渡共枕眠，她發願，要與尹泰哥哥約定來生。”

    聞言，擎曦無語。

    予月見狀，輕輕推他。

    “擎曦哥哥，如果方便，你把話傳給尹秦哥哥吧？”

    “他不會相信的，他會以芳我刻意找話安慰他。”

    是因為這個啊，那她太有經驗了，要取信于人，自然要有私密事來鋪梗。

    “他會信的，只要你告訴他，埋在梅樹下的，不是紅豆而是晚晚的心，阿泰沒注意，它早已在春天發芽茁壯，長出一裸名為幸福的幸福樹。你告訴他，晚晚真心希望他幸福。”

    那是尹泰與晚晚之問的約定？擎曦懂了。

    “行了，我會告訴他，現在，睡覺！”連日奔波、他早已累壞。

    擎曦霸道的聲音在予月耳裡縈回，令她安全的男人回來，安全感也跟著回轉。

    閉上雙眼，她也累壞了……

    李媚君不只一次上賀家尋擎曦，卻總是相遇不到，最後她索性派了探子在賀後兩家門口候著。

    可她並不曉得兩家只隔一道牆，擎曦只要躍過牆就能和予月見面，更不知道為了運送木料方便，後府有一個很大的後門，可以方便車子進出，於是後府的牆和後門，成了擎曦和予月的進出點。

    擎曦相當松碌，朝廷派任尚未下來，他已經開始東奔西跑，予月不過問他官場之事，因此她並不真正確定他在忙什麼，不過一有空，他便讓她穿上男裝，帶著她到處跑。

    予月知道躲遮不是好辦法，同在臨州總會相遇得到，何況朝廷派令下來後，他這個地方官跑得了和尚也跑不了廟，早晚會被抓到，但擎曦胸有成竹似地，並不擔心。

    這天，他帶她到廟裡拜佛，禮佛後，雙雙進入廂房，她才發現尹泰早已經等在裡頭。

    透過擎曦的傳話，尹泰對她有了新看法。

    每回踫面，他都不斷追著予月問生死、問佛法、問一些連老人家都參悟不透的人生道理，直到擎曦的臉色越來越難看，他才閉上嘴巴。

    一壺清茶、兩三碟點心，他手邊一本青皮冊子，筆墨紙硯都準備好。

    看那情勢，予月直覺要退出廂房，擎曦拉住她，問︰“你要去哪裡？”

    “你們不是要談事情？”

    “我有說你得避著嗎？”他莞爾一笑，拉著她坐在自己身旁，方才坐定，他就搶先開口道︰“該說的說、不該問的別問，晚晚的事，予月全說完了，不會有更新的事。”

    予月點頭，認下擎曦的篤定。的確不可能有更新的事了，擎曦回來，孤魂野鬼再不敢近她的身。

    “知道了。”

    尹泰沒好氣地瞪了他一眼，把手邊的冊子往好友跟前推去。

    擎曦拿起來，翻一翻，快速看過幾頁後，凝聲問︰“沒有更直接的證據？”

    “有，聽說藏在他京城的府裡，我派幾批人夜探，但裡面埋夥不少高手，還有種種巧妙機關，我的人無功而返。”

    “阿飛呢？他也不行。”阿飛是機關專家，擎曦特為尹泰尋來的人，他布下不少機關，助尹泰的阿爹無數次選餅敵人暗算。

    “就是他也不行，我才著惱，想盡辦法也沒有進展。”

    “所以你想回京嗎？還是想繼續留在這裡？”

    “這裡有些事，我已經摸索出些許脈絡，就此放棄太可惜。”

    “你可以交給我。”

    “交給你？你能分得了身？再過幾日就要赴任，屆時，李媚君還不知道要怎麼讓你傷腦筋，再者，你的生意、你的予月和賀家，哪樣不需要你分心，算了，這種事，還是讓我這個王老五來盯著吧。”尹秦出聲揶揄。

    “幹嘛講得這麼可憐。我有個堂妹呀思芹，長得又溫柔又美麗，雖然不會彈琴喝曲兒，可女紅可是一流的。予月，你說對不對？”

    “思芹的好處才不只你說的這些。”予月笑臉盈盈回道。

    “怎麼，還有我不知道的？”擎曦接腔。

    “賀四叔和嬸坤，沒把思芹當女子教養，因此她不像一般閨閣女子軟弱好欺，她讀很多書，見識很廣，還有一副俠義心腸，果勇、聰明，不畏強權，雖然是身無武藝，可該做的事，即便知道危險，也要去做。”

    “我都不知道予月這麼擅長觀察人？”尹泰好笑問。

    “我經常導思芹聊天，互相推薦書冊，我發覺她書讀得很廣，幾乎什麼都有涉獵，況且小時候，我同思芹一起上學，師父經常誇贊她是才女呢。”

    “最最讓我吃驚的是，那天在寶親王府，李媚君都快把眼珠子給瞪出來了，她還堅持陪我一道去換衣服，她分明嚇得手腳冰冷、渾身顫抖，可看在旁人眼裡，她還是一副氣定神閑模樣。你別告訴我，面對李媚君那種強勢惡毒的目光，普通女子可以做到她那樣。”

“如果她像你說的那樣，下回倒是可以去瞧瞧，如果瞧得不錯……”

    “怎樣？動心思了？”擎曦接話。

    “不，可以認個妹子來玩玩。”有他這個“哥哥”在，賀思芹的身分可要攀貴上好幾等。

    “不必，賀府風水好、男子多，思芹的哥哥們排排站，一個廳堂站不完，她什麼都缺，就是不缺哥哥。”

    兩人鬥過幾句，笑鬧一陣，尹泰方端起認真態度，問︰“擎曦，你打算躲李媚君躲到什麼時候？她可不是個會死心的女人，她要的東西，向來都會要到手。”

    “你以為我是“東西”？”擎曦惡起口氣。

    “行，我說錯、我道歉，你根本不是個東西！！”

    一句挑惹人的話，卻讓予月笑得悶不攏嘴，看見她的笑，擎曦失了計較心。

    他握起她的手，認真說︰“予月，你相信我，就算是皇上，也沒辦法逼我做不想做的事。”

    “所以如果哪天你娶李媚君進門，肯定是心甘情願嘍？”尹泰鬧他。

    尹泰這話，純粹是開玩笑，這時，他怎麼都沒有想到一句玩笑，會在擎曦和予月之間重重地劃下決裂的一刀。

    予月又笑開懷，看著擎曦那張踩到糞便似的臭臉，她心想，殺了李媚君大概會比讓他心甘情願迎娶郡主更容易。

    這天晚上，予月和擎曦並肩躺在床上。

    她問︰“你覺得，尹秦哥哥會忘記晚晚，重新愛上別人嗎？”

    他思索半晌，回道︰“我並不認芳尹泰對晚晚有那麼深刻的感情，他們在一起的時間並不長，不過，晚晚對尹泰確實傾心。”

    擎曦的話讓予月芳晚晚難過。晚晚傾心，尹秦卻未必多情，聽起來，讓人有些傷感。

    “可尹泰哥哥力晚晚遲遲不肯成親，是明擺著的事實。”

    “尹秦的性子有些執拗，旁人越是勉強，他越是要逆著來，如果他家中雙親不那麼反對晚晚的話，也許他不會反抗得這樣強烈。”

    “其實他何嘗不朋白，晚晚那樣的身分根本進不了他家大門，又怎不清楚就算他真的排除萬難，把晚晚婁回家，依晚晚那副清高孤冷的性子，根本無法扮演一個好妻子、好媳婦。也許初時，彼此尚有幾分欣賞情誼，但到最後，恐怕兩人之間只會剩下無止境的爭吵而己。”

    “可我在他臉上真切看見落賓哀傷。”予月反駁。

    “我沒說尹泰不喜歡她，以晚晚的才情，心系於她的男子一大把，何況是從小便受詩詞文章薰陶的尹泰，然而他們兩人的性格相異太大，尹泰從小被人呵護服侍長大，早已習慣身邊人的順從，而晚晚雖出身青樓，性情卻頗為清高。”

    “初識那年，尹泰覺得晚晚的性子新鮮特殊，可之後，每每兩人想法相左、意見不合時，便會爭執不休，一次兩次，尹泰不再低頭，而被男人哄慣的晚晚，更學不來俯首。”

    “尹泰不雷要一個植詩懂詞、才情高超的妻子，需要的是能幫他安定後宅、順從父毋辱長心意的妻子，而晚晚畢競出身青樓，身分差距、觀念態度，都泣定他們無法得到完美結局。”

    予月問︰“難道你不相信，男女之間的感情可以打破門第、超越一切？”

    “你會這樣想，是因為你沒見識過真正的門戶隔閡。”攀曦道。

    “我見過許多女子原本是好的，卻因為嫁進錯誤家庭、踫上不喜歡自己的公婆雙親，而丈夫又不能給予太多的支持，為求在那樣的婚姻裡生存，慢慢地，她磨蝕自己美好的個性，變得刻薄多疑、滿腹心計。

    “這也是為什麼很多男人在得償所願，將心愛女子娶進門後三、五年，又沾上別的女人，那是因為他們發現枕邊人變了，再不是當年自己喜歡的那一個。”

    “你這樣說話不會平。如果女人可以保持原本的美好性格，就能得到和樂美滿的婚姻，誰捨得改變自己？是男人提供不起一個不教女人改變的環境，卻又怨恨女人的改變。”

    “我說這些並不是在撻伐女人，我只是在描述一種普連存在的現實狀況。”

    “可是，我不喜歡。”予月嘔了，背過他。

    攀曦的現實描述讓她害怕，如果這個狀況普遍存在，是不是代表，他早晚要沾上別的女人，因為她肯定會為生活而改變？

    “予月。”他戮戮她的後背。

    她沒理，兩手在胸前扭麻花，他知道，她心底犯別扭了。

    “予月，轉過身來。”

    她不聽話。

    他惱火，手臂一伸一縮，把她扭進自己的懷裡，重重的一個吩，吻得她昏天暗地，氣息不穩，腦袋成了一團漿糊

    擎曦松開她後，口氣仍帶著惱怒，“這是警告你，永遠不準背過我。”

    他有什麼資格生氣啊，該生氣的是她好不好！她坐起身，怒指他。

    “我不準背過你，那你呢，你就可以背過我嗎？而且，背過我的理由都已經找好——你變了，你磨蝕自己美好的個性，變得刻薄多疑、滿腹心計，所以，我理直氣壯背過你。”

    見她滿腹不平、氣鼓鼓的模樣，擎曦捧腹失笑。

    她居然是為了這個話在對他發脾氣，他不過是分析道理，並沒有說自己會這樣做啊。

    他也跟著坐起身，不顧她的意願，將她的手攥進自己懷裡。

    “你害怕了？害怕我去找別的女人。”

    “不怕。”不嫁給他就不怕。她在心底補上一句。

    “你知不知道賀家家訓是什麼？”

    “我又不是賀家人，怎麼知道。”她撇開臉。

    厚，還拿喬了？沒關系，先饒她一饒，待會兒再來算總帳。

    他勾住她的下巴、扳過她的臉。

    “賀家家訓是只能娶妻、不能迎妾，你見過賀家哪個男人有小妾、通房丫頭？你又不是沒親眼看見，祖父為了李媚君那句平妻，氣成什麼樣兒。”

    是嗎？賀家有這個家訓啊？予月抬眼望上，只見他笑逐頗開，彎彎的眉眼像壞心狐狸似地。

    擎曦放柔了嗓音，雙手圈緊她，把她箍在懷中，低聲道︰“放心，我不會再去看別的女人，她們再好都不是我的小予月，我的事業野心很大，但愛情野心很小，小到只能裝下一個女人，小到只想牽著她的手，平平安安走過一生。”

    她鬆口氣、笑開顏，因芳他幾句不像承諾的承諾。

    發覺予月的脾氣軟下，她的手圈回自己腰際，他惡意地在她耳邊問︰“你猜，如果我告訴祖父，說你不承認自己是賀家人，祖父會怎樣？”

    她猛然睦大雙眼。不能，絕對不能講！

    那年她還小，不過順口回答，“擎曦哥哥壞，我才不嫁給他呢。”

    只是兩句鬧脾氣的童言童語，賀爺爺就鬧上大豐個月，不給她半分好臉色，要不是擎曦領著她軟言好語央求多回，她懷疑，到現在說不定賀爺爺還不理睬自己。

    “求求你，別說、好不？”

    會怕啦？擎曦一笑，點了點自己的嘴唇道︰“不要說嗎？行，表現一下！”

    予月紅著臉，看住他的狐狸眉、孤狸眼，孤狸到很矯情的壞臉，將自己的小嘴輕輕湊上前……

    二伯賀銘端坐在正堂大廳，與四叔賀謹隔著桌案對望，幾個年長的兒孫坐在下首，擎曦也在其中，唯賀老太爺不在廳裡，這些年，家裡的事傳承給下一代，老人家已經鮮少管事。

    “擎曦，你怎麼看？”賀銘點名。

    他問道︰“二伯、四叔，以寶親王的面相來說，此人如何？”

    “鴻運既臨嘉瑞彰，災除厄消獻符祥，營謀百計皆如意，內外咸享福展將。以他的本相而言，倒是有相當不錯的運勢，若不是他十七歲那年破相，一道傷疤從印堂橫畫至鬢角，以及這些年戮殺忠良太多、目染凶光，面容異變，倒是皇帝、名將之相。”

    “所以現在呢？”

    “刑命連逢蜀道行，六親失義寒陰起，庶人口舌相殘害，利祿功名變化驚。如果我沒料錯的話，他的下場定是眾叛親離、死於非命，至於何時禍起，還得看他的機運。”

    “怎麼說？”

    “命是天定，但運由心轉，我見過一世碌碌的災星，對一人施善，恰恰那人是個偶遇災禍的福將，從此那個一世災星，命垣逢合四方祥，呈貴三台嘉瑞彰。若寶親王能受到得道高僧渡化或得貴人相幫，許會逢凶化吉、一世安康。可若他性格不改，便是高僧貴人依停，也無法改變他的運勢分毫。”

    擎曦不懂命數，但他懂人心。寶親王野心勃勃可不是一天、兩天的事，若非如此，皇上怎會對他心生猜忌，何況從尹泰搜集到的罪證中，可嗅出些許端倪—他的篡位念頭，從未消退。

    猜忌之心已起，臥榻處豈容他人酣睡？依皇上的性子，怎會允皇權有半分的不確定？他猜瀏，這情況絕對不會太久，至多，也就這一、兩年的功夫。

    “既然如此，二伯、四叔，一個字，拖！”

    “拖？”賀銘問道。

    “對，可能要勞煩二伯或四叔離家一、兩年，對外就說聽聞外縣有一處龍穴，確切地點尚且不知，賀家為寶親王所托，派人前往勘查。賀家如此“盡心盡力”、“鞠躬盡瘁”，寶親王還能對賀家施展什麼強迫手段？所以不管出門的是二伯或四叔，這一、兩年就當遊山玩水，四處走走看看。”

    “擎曦，朝廷已經有風聲或動向是嗎？你怎麼敢確定寶親王在兩年內……”

    “我並不確定什麼，但皇上疑心已起，再加上些許推波助讕，就算寶親王兩年內不倒，他的勢辦必不再如同今日這般，能夠成脅到賀家。”

    “片刻後，賀銘沉吟道︰“既然擎曦這樣說，四弟，你備妥行李就準備出門吧，你不是從小就希望有機會能遊歷三川五嶽？恰恰趁此時機，領著四弟妹到處走走逛逛。”

    賀謹動容，他明白這是二哥一番成全之意。

    “若青為人處世玲瓏圓滑，不如，我把她留下來給二哥幫幫手。”

    賀銘輕拍弟弟的肩磅，溫和笑道︰“二哥知道你媳婦兒能千，留下她比留你二嫂有用得多，可我不幹離散人家夫妻之事，你還是帶她去吧，若是弟妹天天對著我哭鼻子，我還真不曉得應該拿她怎麼辦。”

    “二哥說什麼，孩子們都在呢。”賀謹面覜色。

    “我在說，你們夫妻一個形一個影兒，誰也離不了誰，我不為難你，你也別為難媳婦兒。”

    擎曦和幾個堂兄弟聽著叔伯問的對話，打心底羨慕他們的兄弟情誼，以及夫妻問的鶼鰈情深。

    想起那日予月生氣，平心而論，他挺感激賀家家規中有“賀家男子不許納妾”這條規定。

    多年來，他聽過、見過的事兒多了，許多家庭妻妾相爭、紛爭不停，說什麼多妻多子多福氣，可那往往是家敗現端倪。

    年輕時，妻妾爭夫婚，年老後，子女爭財產，人人懷私，以致手足不親、子孫不睦，哪像賀家，父親導兄弟皆為一母所出，彼此問相互扶持，加上夫妻沒有妻妾問題，進屋服侍的丫頭清楚賀家規定，誰也不會妄動亂七八精的心思，於是焉，家和萬事興。

    幾個計議後，大事底定。

    賀謹轉而問︰“擎曦，你四嬸被李郡主給嚇壞，她沒想過女人可以這麼大膽，不在乎人命、不在乎輿論，想要什麼，手段盡出，她這幾日同我合計著，咱們是不是先去向後家提親？反正予月丫頭再過幾個月就及笄，不差這些日子，先把人給定下，也好讓李郡主死心。”

嗜酒態睡

第七章

   “李媚君沒那麼容易死心的，定下予月這件事，別說後叔叔不會同意，我也擔心李媚君會轉而對予月動手，這段日子予月裝病才將她的注意辦給移開，我不想讓予月再陷入危險。”

    “那你有更好的對策嗎？”

    “這件事四叔不必擔心，我有辦法的。”他微微一笑，自信篤定。

    賀銘、賀謹見狀，吞下定心丸。這孩子向來做事有分寸、有定見。

    “只要你有辦法就成，你祖父可是下達命令，只有予月能當他的孫媳婦。”賀銘道。

    想起予月的八字，他就忍不住嘆息，上蒼神妙，它造天必造地，造海川便造山嶽，兩兩相合相成，就像它造了擎曦，便也造出予月來車之相配。

    予月這麼輕、擺明沒福分的八字，卻導擎曦的八字如此契合。

    一個極陽、一個極陰，若是與旁人結親，擎曦會早年喪偶、予月則薄命早逝，若兩人相合，卻是鳳凰於飛，五世其昌，德望兼備，萬全集雲，家勢盛大，霜雪梅花、春來怒放、子孫興旺的天作之合。

    難怪當初，阿爹一眼便相中予月丫頭。

    “予月姑娘來了。”

    聽見下人來報，瞬地，擎曦的嘴角從臉頗兩側咧到後腦勾，叔伯兄弟見他這副模樣，忍不住好笑。

    真是的，他們有什麼好擔心的，，瞧擎曦那態度，就算有人把公主塞給他當媳婦兒，他也是不要的。

    “二伯、四叔……”他起身，未開口，賀銘和賀謹就連連揮手。

    “去去去，沒人敢攔著你。”

    “是啊，攔了你、惹毛你，還得擔心，你要怎麼惡整咱們呢。”二堂兄說。

    “被惡整就算了，予月妹妹若是等急了，人家不曉得要怎麼難受呢。”七堂弟說

    擎曦不介意被眾人奚落，因為他們說的無半分錯，惹毛他的確會被惡整，予月等急了，他確實要難受。

    提起腳步往外奔走，出大廳三五步，便看見予月迎面而來的身影，這下子，嘴角直接定位在後腦勾，拉不回頗邊。

    他上前拉起人就走，一路快步回到自己的精誠居。

    屋裡下人眼色好，看見予月來訪，三兩下添上熱茶、擺起一堆點心，就默默退下。

    門方關上，擎曦想到什麼似地，對丫頭彩玉說︰“叫阿儒在門口候著，再汾咐門房一聲，若是李媚君上門，別攔著，放她過來找。”

    擎曦的汾咐，彩玉不解，予月也是滿頭霧水，待門關起，她便迫不及待地問︰“李媚君經常來找你嗎？”

    他笑著捏捏她的臉，滿腦子不知道在想什麼。

    “真酸，吃了什麼，鎮江醋嗎？快來唱點茶，漱漱嘴。”他拿起杯盞，把茶喂到她的嘴邊。

    予月滿臉沉重，緊閉嘴唇，眉問凝起一片憂心。面對那人，雖不能畏懼，卻也不該招惹，她是屬鰲的，一被咬上就不鬆口。

    他一下子就猜到她在想啥，拉過她坐在自己膝間，把她緊緊密密圈進懷裡。

    “李媚君的確經常來找，不過沒用，我永遠不在家，你又不是不知道，就算我在家裡，聽見腳步聲，幾個橫步跳過牆，你家後門是我最好的出入便道。不過你來了，而且是從大門進來的，我沒佑錯的話，守在賀後兩府前的眼線很快就會往寶親王府回報，那麼要她不來都難，既是如此，就一次讓她徹底死心吧。”

    埋下頭，予月嘆氣，“是我魯莽了。”

    能見到她，他不在意她是否魯莽。

    “說吧，是什麼事讓你魯莽？”

    望住他的眉眼，她輕咬下唇，猶豫道︰“我作惡夢了。”

    若是旁人作惡夢，擎曦根本連在意都不會，但她的夢不同于一般常人，經常與事實有某些聯結，自從他們睡在同一張床上，好兄弟不能找上門，偶爾有想要報恩的，會借夢向她示警。

    好吧，連同上回寶親王那筆，他承認，鬼界兄弟不全是妖魔，也有心善、懂得回報的，也許他該同意她的提議，一個月當中，固定三天別見面，讓想找她的鬼兄弟們能夠上門一敘。

    可三天不見……那可是九秋、九個年頭，他怎麼熬得過？

    “夢見什麼？”

    “夢見你被下毒。”

    “什麼毒？”

    “不知道。”

    “然後呢？”

    “然後你當了大官，搬進京城，所有人都在奉承你，你的生意越做越大，皇上見你、太子見你，你在朝堂中呼風喚雨，你甚至……”

    予月深吸氣。她承認這個夢前後不連貫，下毒是壞事，可後頭所見，每一件全是好事，她也不明白，自己怎麼會作這樣荒謬的夢？

    她只是在夢裡恐慌、害怕，她東奔西跑找不到方向，她明明看得見他，卻無法伸手觸摸到他，她放聲大喊，他卻視若無睹，只是笑著、周旋在一群她不認識的人當中。

    “我甚至怎樣？”

    “變成大周第一富豪。”

    所有人都在向他道喜，他的衣服紅得很艷麗，他在笑，但笑意凝結在眼角，她感受不到他的真心。

    聽至此，擎曦鬆口氣，又把她抱個滿懷滿心，輕笑說道︰“若是中了毒，又能當大官，又能成芳第一富豪，這種夢，可不能算惡夢。”

    “你說的沒錯。”大概作到這種“惡夢”的人，都會笑著清醒，只不過，那個說不出口的恐慌始終在心頭壓著、抽著，讓她喘不過氣。

    見她仍然效眉不喜，擎曦勾起她的下巴，讓她對上自己。

    “予祥、予恩的派令到了吧。”

    “嗯，大哥被派至京城裡，在兵部任個小職，二哥和你一樣當縣官，只不過是在梁州，那裡離家有點遠，這幾日家裡忙，阿爹、阿娘在幫哥哥們打點行裝，挑選合用的人手一起上任。”

    她心底清楚，如若不是賀三叔四處打點，往年的狀元是要留在京中翰林院的，而以他的能才，早晚會脫穎而出、入閣拜相。

    “回去告訴你大哥、二哥，我身邊有幾個得力人手，如果不嫌棄的話，我讓他們跟著予祥、予恩，他們都是老手，只是考運不佳，遲遲不能在官場上有所發揮，這些年在我身邊又多了些歷練，如果有問題，多個人商量總是好的。”

    “我代哥哥們謝謝你。”

    予月心知肚明，他說得簡單，事實上，不知道花了多少心思收服人家，二哥說過，擎曦最大的成功，是能夠讓人死心塌地力他賣命。

    “謝什麼，都是一家人。”

    真要說謝，他才該謝謝予祥、予恩，這些年來，若不是他們掩護，他和予月想要日日見面哪有那麼方便，當然，教他輕功的師父也該領點功勞。

    “他們有沒有告訴你，祥恩商鋪打算怎麼辦？收起來嗎？”

    “已經讓三哥、四哥、五哥接手了，說是生意越做越大，捨不得收掉，大哥在京城裡，恰恰可以照看那裡的生意，說不定還可以再多開幾家分店，二哥則說試試看，能不能把生意拓展到梁州去。”

    那兩個傢伙也是有生意腦筋的，可惜後家老爹腦子遷腐，非要兒子入仕當官。

    “這樣安排很好。”

    “二哥要我提醒你一聲，你四處招幕人手，要多留點神，陳二、董辦兩個居心不良，經常結交地痞流氓，你別為了招不足人，隨意放人進門。”

    “我知道予恩在擔心什麼，但那樣的痞子自然有他的用途，你哥哥還沒開始當官，不明白，當官的也有不為人知的黑暗面。當自己無法不涉足，卻又不甘心髒了一身時，就需要那樣的人幫忙出頭。”

    恰恰因為他們是痞子，說出來的話無人相信，只要用得當，他們將是不錯的助力。

    “你的意恩是……”

    “別擔心，你哥哥只是沒經驗，待真正踫上了，會知道該怎麼處理的，商場多年，可不是白混的。倒是你，接下來這段時問，我可能會有些忙，不能時時陪在你身邊，你有沒有打算做點什麼？”

    “阿娘把打理家裡的事慢慢交到我手上，她說我夠大了，得學習理家，外頭的事女人幫不了忙，至少能夠幫著把家照管好，別讓男人回家還得操心。”

    這話，他聽得明白，她定是在為予月出嫁做準備了，想至此，他滿眼樂。

    “沒關系，慢慢學就好，就算你做得不成，我也不會嫌棄你。”

    他在她臉上親一口，埋首在她頸窩問、聞著她淡淡發香，什麼雜七雜八的鬧心事，全放下了。

    你敢嫌棄，本姑娘就不嫁！心底雖這樣想著，予月嘴裡卻無論如何都不肯說出口，就怕他還真的接出下一句“不嫁就不嫁，我娶別人去。”那她呢，她那顆心要怎麼擺平？

    “予月。”

    “嗯？”

    “我聽過一句話。”

    “說說。”

    “女人的溫柔鄉是男人的英雄塚，以前我不認同，現在，信了。”

    “為什麼？”

    “從前，不管是名利、錢財、權勢，我都想爭到手，想要讓你驕傲、榮耀，想要你穿金披銀，過得比別人家的女人好，想要那些女子看見你時，滿眼的羨慕導嫉妒。可現在不這樣想了。”

    “現在想什麼？”

    “現在想，不必金銀財富，只要有一畝三分地、生活無虞，我們生養幾個孩子，我可以日日陪在你身邊、看見你的笑臉，餘心滿足。”

    “說謊！你才不會滿足呢。做生意，你要的不是銀子，你要的是證朋自己的實辦；當官，你要的不是權勢，而是想試著一天比一天超越自己。你每天醒來第一個念頭是，我要做以前沒做過的事情，試試自己可以走到什麼地步。”

    擎曦驚訝問︰“你怎麼知道？是那些鬼兄弟們告訴你的？”

    這些念頭，他從未告訴過任何人，他甚至不明白自己為什麼要這樣的“積極進取”，聽她這樣一說，他才理解，自己胸睦裡藏著的那顆心有多大。

    予月笑道︰“他們根本近不了你的身，想觀察你、窺探你，困難得很。”

    “所以你是怎麼知道的？”

    她得意笑開。

    怎麼知道的嗎？大約是從他的一舉一動當中，從他自信的笑容裡，從他偶爾提起的夢想，從他不需要別人贊賞的眼光……這樣多的點點滴滴累積，她自然能感覺到，他是那種與眾不同的男人。

    “直覺吧，直覺你是這樣的男人。”

    他胸口滿滿的，不知道被塞進了什麼，只覺得幸福得快要飛上天！他從不指望誰能夠瞭解自己，卻沒想到予月早已把他看透看清。

    “怎麼辦，這種男人不能一直被你拴在身邊，寂賓憑誰訴？”他眼中有憐惜。

    “是有點委屈啊，可既然喜歡上了，就得習慣。”她嘟嘴說道。

    第一次主動，她勾上他的脖子，親昵地貼上他的額頭。一次的離別，讓她認清許多事，她明白愛上他，已是義無反顧的事情。

    她的主動讓他樂上加樂，低下頭、封上她的唇。

    溫潤、柔軟、甜蜜，那是教他一嘗再嘗，嘗不膩的滋味，好幾次，他忍不住心底理怨，她怎麼不快快長大？

    緊抱住她，擎曦真想同予月繼續親昵下去，可惜……人來了。

    他嘆氣，卻不得不喊暫停，他泄債似地在予月頰邊重重親上一口，胸中氣息仍然不平，潮紅的臉色昭示著，他對她的激情。

    忍控住欲念，他拉起她，按下拒旁一個暗鈕，拒子翻過，裡頭有個暗室，他指指拒子上的小洞，在她耳邊低聲道︰“你可以從這裡偷看，但是千萬別太激動、發出聲音。”

    偷看？要她偷看什麼啊？

    予月還沒弄清楚，就被擎曦推進密室裡，櫃子關起，他恨恨咬牙。李媚君那個沒眼色的蠢女人，早晚一天，他會從她身上加倍討回利息。

    “阿儒，進來。”他出聲喚人，阿儒很快進屋，他眉頭抬也不抬的，冷聲道︰“脫掉衣服！”

    “啥？！”

    以力自己聽錯，阿儒尚未反應過來，門外的腳步聲已近，擎曦沒有時問等他預作準備，一面拉掉自己的衣帶、一面快步上前，他抓住阿儒抵在桌前，一把扯下他的上衣，露出他白暫的上豐身。

    “主子、主子……不要啊，阿儒還想娶媳婦……”

    他的反應很真實，再加上方才擎曦在予月身上勾動的欲望尚未消平，兩個人都紅著臉、喘息不定，表現出的畫面更具說服力。

    “就一下、一下下就好。”

    擎曦的話引人遐想，阿儒嚇得更凶了，拉扯起嗓子更咽道︰“主子，求求你饒過阿儒……”

    他把頭理在阿儒頤側，一手拉扯起阿儒的褲腰帶，阿儒不斷掙紮，看起來比較像激情難耐。

    這時，砰！一響，門猛然被推開，李媚君怒氣沖沖奔進來，後頭還跟著彩玉。

    進門的李媚君怎麼都沒想到，自己會看見這場景，驚嚇得小嘴微張，說不出半句話。

    雖然她殺人不貶眼，雖然她看過不少殘暴場面，但她終究還是個未經男女情事的少女，何況那個把男人壓在身子底下的……是她魂縈夢系的男子。

    他竟然喜歡男人？！這怎麼可以、怎麼行、怎麼會！她掩上臉，背過身，說不出那股在胸臆問沖撞的，是怒氣還是傷心，她覺得有什麼東西劃過，把她的心剖成兩半了。

    她從來沒有這麼喜歡過一個男人，只是見上一面，她就日日夜夜想著，要鏟除所有阻礙，將他收芳己有。

    是啊，沒有人敢像賀擎曦那樣，對她不屑一顧，沒有人敢對她凶、對她冷淇、對她無視，甚至折斷她的鞭子，他對她那樣壞，可她的心就是不由自主愛上了，他回京趕考，她幾次想要潛回京城，若不是阿爹一再勸阻，她早就飛奔而去，她那麼那麼喜歡他，他怎麼可以……

    第一次，她有了傷心的感覺，第一次，她知道什麼叫做心碎，第一次，她沖動得想要流眼淚。

    他居然喜歡男人？怎麼可能，他不是和後家那個丫頭不清不楚，又怎麼會惹上男人？

    不，一定是假的！他肯定是在演戲，企圖要嚇退自己，探子分明說，後予月進了賀家大門，既然後予月來了，就算他再心動，也不會挑這種時候和男人……

    不對、不對，他又不知道自己要來，怎會臨時弄來一個男人，難不成他只是在利用後予月，來掩飾他好男風的真相？

    擎曦慢吞吞地整好自己的衣服，滿臉好事被破壞的不甘，他拉起一旁的阿儒，把他帶進內室，悄聲在他耳畔道︰“不想被怎樣的話，就乖乖待在這裡，否則，哼哼……”

    他揚起孤狸笑意，讓阿儒從頭到腳像被人潑了一捅冰水似地，全身發涼。

    緊接著，更嚇人的是，主子競然用那種柔到會讓人全身起雞皮疙瘩的嗓音說︰“你等等，我處理完事情，就進來。”

    於是，阿儒兩排牙齒開始打顫，拉直耳朵、細聽主子在外堂“處理事情”。

    予月和阿儒不同，她是睜大眼晴，看擎曦如何處理事情。

    他好整以暇地望著李媚君，臉上是一貫的淡淇，不帶任何表情。

    ““郡主來訪，有何要事？”

    她上上下下瞧他，想盡辦法說服自己，方才那個是假戲，但是……眼見為憑，她瞠大一雙美目，望向擎曦。

    不信，她不相信這樣的男子會好男風！李媚君吸氣朝他走去，靠在他身上，兩手勾向他的脖頸。

    她知道自己有多美麗，知道沒有男人可以禁得起她的勾引，她踮起腳尖，想靠近他的唇，他卻滿臉嫌惡地別開嘴，手一揮，害她差點兒站不穩、摔例在地。

    “郡主，請自重。”

    他那表情像看見骯髒蟲子似地，恨不得一腳給踩死。

    李媚君震怒。從來沒有男人這般待她，她只要稍稍假以辭色，哪個男人不是想盡辦法、路進王府大門，便是她要他們舔自己的腳指頭，定也是甘之如怡，可他居然、居然……滿臉嫌惡！

    “我自重？你把別的男人壓在下面，難道就自重了？”

    “郡主不顧名聲闖進男子寢居、試圖勾引，除了勸郡主自重，草民不知道還能說些什麼。”

    他與她對望，眼底沒有她熱悉的驚艷動心，有的只是一片死寂漠然，難道……

    難道他真的無法受女子吸引？

    她猛然搖頭。不會的，她不相信這件事，阿爹的奏摺已經送進京城裡，踢婚的摺子很快就會下來，如果他真的是……不會，絕對不可能。

    她咬緊紅唇，想方設法否決眼前所見，終於，她想起來了——

    “後予月人在哪裡？她是不是躲在屋裡哪個地方偷看？你們故意找個男的來氣我，以為這樣我就會被嚇退，對不？後予月，你給我出來，我知道你在，出來！”

    她到處亂翻亂找，企圖找出予月。

    李媚君的話驚醒夢中人，嚇得渾身發抖的阿儒這才想起，對鈞！他怎麼忘了，方才予月姑娘還在屋子裡頭的，難怪，他就是覺得哪裡不對勁。

    對咩，賀府上下都知道，寶親王動用權力，想逼迫擎曦少爺娶他們家的嬌蠻千金，是啦，驕蠻女是比予月姑娘漂亮許多，可是予月姑娘耐看啊，而且還越看越教人喜歡。

    哪像驕蠻女那樣，八字還沒一橄呢，競不顧顏面、天天上門找男人。把這種女人娶進門，不給擎曦少爺戴綠帽子才有鬼。

    想通了，阿儒挺挺腰背、不再害怕嗎，他拉分嘴角，在心底盤算，如果能幫主子將這件事給辦成……

    想通的阿儒，心底的怒氣不打一處來，一陣惱火，抓起桌邊的瓷杯便往他那張清秀的臉上去過去。

    他及時閃開，但還是讓杯緣擦過，一道紅痕留在頰邊。

    李媚君回外堂時，擎曦瞅準時機，撇撤嘴、開口問︰“彩玉，予月來了嗎？”

    彩玉低頭回道︰“稟主子，是的。”

    “怎麼沒人來告訴我？”

    “方才主子和阿儒……”她咬咬唇，為難續道︰“予月姑娘心底朋白，就往前頭去尋思芹小姐了。”

    那話說得隱晦，李媚君卻聽得朋白。這後予月知道賀擎曦好男風，可還是願意為他遮掩、嫁進賀家？！天底下竟有這種女人，她圖什麼啊！

    舉目一望，發現阿儒這時紅著一雙眼、委委屈屈走到擎曦身旁，頭微微側著、靠在擎曦肩頭，一臉的小鳥依人，

    他輕扛擎曦的衣袖，無聲訴委屈，而擎曦也沒多話，只是握了握他的手，給予安慰。

    “既然你喜歡男人，後予月是怎麼回事？”她怒指阿儒。

    “予月乖巧聽話，是我從小一手“訓練”出未的丫頭，她比多數女人更時得住寂賓。“話沒說明白，可意思清楚透了，李媚君自然聽懂。

    “聽聞郡主幾次上門，放話要嫁進賀家，如果郡主真有這番心思的話……能與王府聯姻，在下自然歡喜，只不過郡主得心有準備，在下是不踫女人的。”

    “力什麼？”

    “因為女人……很髒。”

    擎曦的話教李媚君瞠目結舌，但更教她難以接受的是，接下來阿儒一個大男人競然跺了跺腳，愛嬌不依地說︰“主子，人家不要郡主，她好凶啊，您還是娶予月姑娘嘛。”

    “放心，想嫁進賀府，自然得照著賀家的規矩來，我怎捨得讓你受委屈？”

    李媚君再也聽不下去了，她氣得將桌上杯具全數掃落地面，旋風似地轉身，重重瑞開門往外走去。

    直到她走遠，擎曦才打開拒子放予月出來。

    他笑得滿眼壞，從抽屜裡取出兩只金元全，賞給阿儒和彩玉，兩人喜孜孜地謝了賞，飛快收拾好滿屋子狼籍便出了房門。

    今天，他們學會一件事，跟著主子，腦子得伶俐些、靈活些。

    予月看著擎曦，不知道該開心還是憂心，仰起頭問︰“這樣子好嗎？你不怕明天全臨州的人都知道縣太爺好男風？”

    “放心，李媚君驕傲得很，她就算憋死在心底，也絕不教旁人知道，她向一個好男風的縣太爺通過婚。”

    她點點頭。這下子，李媚君總該死心了吧，她不棺驕傲如她，肯當別人的煙幕彈。

    李媚君怒發沖冠一路奔回寶親王府，滿肚子火氣無處消除，只能高舉鞭子見人就打、見東西就硬。擎曦說得對，她是個好顏面的，怎可能讓旁人知道，她喜歡的男子不愛女人愛男人，何況，阿爹的摺子已經遞上去，賜婚聖旨很快就會下來。

    這當頭，她要怎麼反悔？

    都是阿爹害的，是他說賀擎曦做官能力怎樣還不曉得，不過他掙銀子的功夫無人能及，阿爹要成大事得花銀子，招了只錢鼠往家裡擺，有好處無壞處。

    為銀子，他就把女兒給賣了！她不信阿爹不知道他好男風，男人與男人之問的應酬多，多少有風聲，他絕不會不知道。

    她一個勁兒就要去找阿爹理論，卻在阿爹寢屋外撞上一個奇裝異服的女人。

    李媚君知道她，她是個苗族女子，名葉玉鳳凰，擅長使毒，進王府為客已經半月有餘。她有半張臉是毀的，上頭凹凸不平，像是長出幾千幾百個小絆瘩，但未毀的那半張，嬌艷無比。

    她身後永遠跟著四個男人，四個男人都是數一數二的美男子，相貌不輸擎曦，真要說輸，也只是輸在那股英雄氣勢，輸在那頂天立地的自信。四個男子都是玉鳳凰的入幕之賓，對她忠心耿耿，眼底不時流露出濃濃的愛戀。

    她曾經聽玉鳳凰豪語道︰“天底下只有兩件事可以讓我動心，一是銀子、二是男人，身芳女人，有這兩樣東西，就等於有了無車倫比的幸運。”

    發現玉鳳凰在打量自己，李媚君本就滿心怒，揚起鞭子就往她的方向甩去。

    她嬌滴滴地伸出兩指，輕輕一夾，將鞭子夾在兩指中問，朝李媚君微微一笑，說道︰“郡主，誰惹你生這麼大的氣兒，女人生氣易老，要不，你從他們當中挑選一個，我讓他們給你消消火？”

    玉鳳凰的話讓她倏地臉紅不已。

    她層聽下人說玉鳳凰夜夜春宵，只要她看上的男人都會匍匐在她的玉足底下。

    有人說，那葉做采陽潤陰，玉鳳凰都已經年近四十，那豐張完好的容頗，看起來只有十七歲。

    “你是怎麼辦到的？”問這話令她困秀，但她真的想知道。

    “辦到什麼？”玉鳳凰嬌笑問。

    “讓所有的男人都對你死心塌地。”

    她咯咯輕笑，松開鞭子、走到李媚君身旁，一手勾住她的肩磅，“咱們小妹妹春心動啦，是不是你瞧上的男人瞧不上你？”

    “你只要好好回答我的話，做啥動手動腳！”她嫌惡地推開她的手。

    玉鳳凰眼神一凜，卻又立即恢復春風笑意。

    “小妹妹別害羞，要讓男人對你死心塌地的法子很多，今兒個晚上到我房裡吧，姊姊好好教教你……”

    臉紅成一片，李媚君卻還是強壓下尷尬，硬著脖子問道︰“就算很討厭你的男人，你也有辦法嗎？”

    “自然有。”她說得篤定而自信。

  李媚君看一眼她的長相。也是啊，她那副鬼樣子哪個男人不會心生僧惡？

    “知道了，晚上我去找你！”匆匆丟下話，她快步閃過她身邊，咬著牙，對自己發誓，她就不信，得不到賀擎曦

    玉鳳凰冷笑。她是何等人物、何等閱歷，也會不明白李媚君那一眼代表什麼？

    她呀，最是痛恨不攀重自己、嫌棄自己長相的人吶。這下可好，這驕蠻郡主的忙，是幫還是不幫？傷腦筋啊。

    燭光下，一張盛怒的絕艷臉龐上，那雙精亮雙眼中透露出一抹凶光，皇上寫給阿爹的書信，被她狠狠揉成一團。

    不願意？！一個小小的二品官，竟敢婉辭皇帝的美意？！

    賀秦，好大的膽子，他當自己是什麼人，給臉不要臉，她李媚君想嫁，哪能由得他說不！

    珠貝似的牙齒，在紅唇上烙下一排淺淺的印子，充滿恨怒的雙眸，帶著決裂的狠毒。好，你不仁我不義，既然賀家上下都排斥她，那麼她就讓賀家徹底失去賀擎曦。

    將信放在效大中問，看著信紙被燒成灰燼，她這種人，越是困難便越要得手，就算付出再大代價，也在所不惜。

    狠戾的笑意浮上粉頗，她看著跳躍的燭影，一眨也不眨。

    半餉後起身，李媚君從拒中取出竹制筒子，打開，裡頭的銀色小蟲已經破繭而出，像顆米粒似地，蟄夥不動。

    李媚君端起杯子，在裡頭例進八分清酒，從發問拔下替子，往指問一到，鮮紅的新血滲了出來，她將血擠進杯間，一滴、兩滴、三滴……清透的酒水染出鮮紅亮麗。

    她取毛筆，輕輕將竹筒裡的蟲子掃進杯中，那蟲子一踫到血酒，便拼命吸吮，像餓過許久似地，只見一個未拉大的小蟲瞬問漲大通紅，不到兩刻鐘功夫，那蟲已經將杯裡的血酒吸得一千二淨，靜靜地躺在杯中，一動不動。

    玉鳳凰的話在她耳邊響起，她說——用情蠱控制他的心，用情欲控制他的身，那麼這個男人，便是要導全世界對抗，也會一輩子待在你身旁。

    冷冷一笑，她將情蠱收回竹筒問，找出玉鳳凰給的冊子，細細地，將裡面每個畫面記入腦中，那是男女交媾的畫面，她看得臉紅欲滴，呼吸喘促，一顆心在胸膛中急速跳躍。

    “小綠！”李媚君揚聲高喚。

    小紅在上次的生辰宴中，計謀不成，讓後予月逃脫，害她在眾夫人面前失去顏臉，於是踢她五十杖，可小紅不耐打，還不到三十杖就死了。

    小綠也是自小在她身邊服侍的，可惜及不上小紅的伶俐聰明。

    “主子，奴牌在。”她低著頭，半句話不敢多說。

    “去喚鳳雨過來。”

    鳳雨是玉鳳凰的四個男侍之一，眼晴有幾分擎曦的味道，行房時，他動作細膩溫柔，每每能讓她得到極致的快樂。

    “是。”

    小綠退下。最近主子夜夜喚鳳雨伺候，這件事，該不該讓王爺知道？

    她怕不報，王爺會要了她的小命，又怕往上報，郡主一樣要她的命。細細的柳眉緊皺，她的手微微發抖，卻還是依郡主之命，去將人喚來。

    鳳雨來了，他進門，臉上帶著迷蒙笑意。

    李媚君輕輕解去衣帶，他湊近，柔笑道︰“媚兒，讓我來。”

    他的唇落在她的臉上，一路輕輕往下滑，唇至處，衣衫漸褪，鮮紅色抹胸在不知不覺間落地，她低咽著，“鳳雨，我冷……”

    他輕笑，張嘴含上她胸前紅嫩，含糊不清地問︰“這樣呢，還冷嗎？”

    她沒回答，卻是兩手一抱，將他壓進床枕間。

    她吻上他的額頭、他的眼，他的大手在她的裸背上遊移，緩緩往下，停在她挺翹的雙臀間，她與他唇擊交纏，一雙玉兔在他胸前磨蹭。

    他掌心緩緩落在她的秘密所在，那裡已是春潮潺潺，扶起她的腰，輕輕與自己貼合，他進入她的身子，無分毫障礙。

    “今晚，讓媚兒表現，可好？”他柔聲道。

    “好。”

    她坐在他身上，雙手壓住他胸口，身子飛快上下移動，隨著逐漸激烈的動作，她喉間發出低抑撕吼。

    最終，她趴在他身上，饜足笑著。

    “媚兒這樣就夠了嗎？”鳳雨低頭笑問，手在她身上輕輕滑過，帶起她一陣陣酥麻。

    “不夠，可是，沒有力氣了。”她輕啟紅唇，喻上他胸口的小紅點。

    “那讓鳳雨來服侍媚兒好不？”

    李媚君點頭，他翻身在上，下一波風西進港，他熟悉她身子每一寸地方，親吻舔吮，帶領她攀向另一回情潮……

    擎曦把仕途當成生意在經營，他招攬一批能人異士，將街日事務分層管理，他不在乎銀子，錢撒下去，就會有專業人才替自己辦事。

    三個月過去，他不但把街門事務處理得井井有條，征稅之事辦得又快又好，頗得上司的贊賞。

    予月取笑他，不公平，若其他縣太爺也有這麼多人可以相幫，誰不會得到贊賞，只不過，他們多是寒畝苦讀、好不容易才考上進士的，家裡等著那點俸銀過日子呢，沒人可以像他這般揮霍。

    擎曦聳肩回答，“天底下不公平的事太多，如果非要把每個不同的人全弄成同一個樣兒，那才是真正的不會平。”

    予月撇嘴道︰“歪理。”

    他刻意挑起一邊眉毛，滿臉賊樣兒地說︰“我說的分明是正理，豈能容你信口雌黃。”

    她也學他，調皮地對他貶了貶眼睫。

    “既然你硬說是正理，那就講兩條來聽聽。”

    擎曦說︰“這世問，有人力氣大、有人頭腦好、有人專長於鑽營、有人喜歡樂音，若硬通他們做同樣的事，卻又要求做出同樣的結果，自然是不公道。”

    “比方要求粗手粗腳的大男人，把繡品織得和女人一樣強；比方叫體弱書生扛著鋤頭下田插秧，還得括得導農夫一樣好；比方要求工人坐在書桌前填詩作詞；比方要求商販彈琴高唱，你說，可不可憐？

    “所以啊，這天底下，有人窮、有人富，有人刻苦、有人優處，皆因為他們天生不同，沒什麼好比較。”

    沒想到幾句話竟引來他一篇道理，予月知道，自己輸定，誰讓人家書讀得多、心計又勝過老狐狸。

    不管怎樣，事實就是——擎曦是個很不錯的縣太爺，並且不必花太多力氣在民生事務上。

    這天擎曦和尹泰密商過後，在城外分手。

    擎曦放鬆緩繩，縱馬自行，心底不斷盤算著尹泰的話，企圖尋出些蛛絲馬跡。

    尹泰說，皇上本是偶染風寒，卻不知芳何太醫會診、日日換藥，病情卻益發嚴重。他經常頭痛難眠，全身骨節處像有千百支針在戮剎似地，聽說前幾日還在朝堂上昏厥。

    太不可思議，皇上正值盛年，身子骨向來強健，怎麼會一場風寒就讓他倒下？

    事情太嚴重，尹泰不得不回京城一趨，他把身邊追查到的訊息交給擎曦，讓他接手自己未完成的事。

    他確知，寶親王有異心，但目前還沒有足夠實力，雖然他招攬許多江湖人士，但成事需要銀子，寶親王還沒富有到這等田地，他也曾經考慮過，這點是不是寶親王贊同李媚君嫁給自己的重大原因？

    但父親已經拒絕賜婚旨意，寶親王根本沒有造反條件。

    就算那些江期人真能義氣相挺，不收寶親王半分好處，但寶親王坐上龍椅後，還真能仰仗那群江湖人治國？如今朝堂百官已漸漸讓皇上梳攏，在這個時候下手，不就等於給其他幾個王爺製造機會？

    如果不是寶親王，皇上的病是誰下的手，芳什麼宮裡太醫查不出病因？

    也許，他真該找時間到孫睿圖故宅走一趨。

    當年寶親王李競設謀，殘害忠臣數十名，只因為他們站在皇上這邊，支持他入主東宮，此事後為先帝所知，心痛李競為己之私，將國家朝廷置之腦後，於是做出讓當今皇上接位的決定。

    那些臣子當中，有一人並非皇上這派的官員，他葉做孫睿圖，他不只不是站在皇上這邊的黨臣，甚至與李競有遠親關系，且那些被殘害的官員只禍及己身並未牽累家人，但孫睿圖卻是遭受滿門抄斬之罪，這兩點，啟人疑竇。

    後宮曾有謠言，寶親王母妃的父兄為官貪贓枉法，在妹妹受皇帝寵愛的數年期間大辦斂財，將所得財寶盡藏於寶山之中，並繪制一張藏寶圖，交由寶親王母妃的娘家人保管。

    這只是傳言，卻在百姓中掀起一股尋寶熱潮，大周境內，有可能藏寶的大小山地全被挖追，依然沒有找到那批財寶的下落。

    於是尹泰在發覺寶親王時常前往孫睿圖故居，並尋出兩人之間的關系後，便大膽假設，那批財寶已經被找到，因此寶親王才敢對皇上下手。

    但他並不這樣認為，他想，如果那批財寶數量多到能夠支持寶親王起事，搬運財寶那麼大的動靜，尹泰絕對不可能察覺不到，他可是每天都派幾十個人盯住寶親王府的。

    所以，事情回到源頭，依舊讓人霧裡看花。

    “不要、不要……娘，救我！！”

    淒厲的喊叫聲傳來，打斷擎曦的沉思，他舉目遠眺，看見前方茶棚裡有幾個男人企圖強搶一名姑娘，旁邊的婦人狀似瘋狂，她哭喊、叫鬧，拿著菜刀對著惡人猛劈，豁出性命不要似地，那股氣勢太猛，那幾名男子竟然一時拿她莫可奈何，只能抓住泵娘、頻頻倒退。

    “你發什麼瘋啊，我們是帶你家閨女去享福，免得她這輩子在這個爛茶棚裡白白糟蹋，何況你女兒發達了，你不也跟著享福！！”男子一面閃一面狼狽地對著婦人喊，可婦人殺紅了眼，什麼話都聽不進去。

    擎曦停下馬，舉步往那群男子走去，他們身上並無武藝，不過是仗著幾分力氣在這裡欺負寡毋孤女。

    他縱步往前，一推、一抓，幾個男人沒幾下就被他撂倒，他們眼中閃過恐俱，摔在地上後頻頻向後挪移。

    擎曦把目光放在男人身上，一時大意沒發現婦人失心瘋了，競舉起菜刀砍向自己，倉促問，他側身閃過，然手背一痛，他還是中招。

    他退速退開兩步，低頭望向自己的手背，刀痕並不深，卻有股噬心疼痛，他沒時間細看，因為那名瘋婦還在舉刀亂揮亂砍，見狀，他搶身上前點住她的穴道，握住她的手搶下菜刀。

    熬人身子一軟、癱倒在地。

    幾名男子見他走近，連松跪地求饒。

    他冷眼掃過，淡淡喊一聲，“滾！

    男子們飛快搶奔，一下子便沒了蹤影。

    那名姑娘哭得梨花帶雨，匍匐在地，拼命磕頭謝恩。

    擎曦沒動手將她扶起，輕聲說︰“你扶你娘下去休息吧。”

    “謝謝公子仗義，奴家願為婢為奴報答公子恩情于萬一。

    她仰頭望住他，眼底有著款款深情，他並未深思，便道︰“不必，萍水相逢，就此別過。

    他縱身上馬，隱約覺得哪裡不對，卻又想不出哪裡怪異，拉起績繩，下意識又看自己手背一眼。傷口沒有紅腫發黑、他沒中毒，可方才那陣疼痛是怎地回事？調轉馬頭，他策馬離去。

    擎曦走後，被點穴的婦人站起身，巧手一拉，將臉上的人皮面具拉下，露出那張既美麗又醜陋的矛盾臉孔。

    她笑著對李媚君說道︰“郡主，這招你可得學學，凡是男人都有那麼點兒英雄氣概，見到弱女子落難，定要出手相援的。”