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第二章
“你真的不識得我？”再次確認。
南宮鏡想也不想立刻搖頭，卻瞧他好看的臉垮了下來，突然覺得自己像是考取寶名、入了京城，享受到大富大貴後，便把自個兒親人遺忘得乾乾淨淨的壞蛋。
“不不不，讓我再想想，說不定就有印象……”
看著南宮鏡擰眉苦思，只差沒剖開自己腦兒將裡頭翻找個仔細的模樣，翟商殷實在不想見著她這般苦惱。
開開心心、咧嘴漾笑的樣子，才最適合她。
他垂眼，掩去心思，決定再找機會弄清楚心頭困惑，而不願讓南宮鏡苦思難受。
“唉，我以為全城的人都識得我，想不到原來我的名氣只不過如此，看來我該反省反省……”
“咦？”南宮鏡眨眨眼。
“沒什麼，是我太自負，以為自己的名聲在平鳩城裡叮噹響亮。”他垮下肩膀。
“不是不是，你、你別誤會！我……我剛進平鳩城不到半日，什麼事也不懂、不明白，所以……所以不是你自負，應該是我……我……呃……”南宮鏡抿嘴跺腳又搔著腦袋，急呼呼想安慰眼前垂頭喪氣的救命恩人。
“呵，你真好心。”
南宮鏡瞧他再度展露笑顏，放心籲氣的同時，眼兒像沾了黏糖似地牢牢貼在翟商殷清雅的面容上。
“你笑起來真好看。眼兒彎彎、嘴兒彎彎，像從畫裡走出來的漂亮神仙。”她直著雙眼讚美。
“謝謝誇獎。”翟商殷笑容更深了。“沖著這些讚美，我翟商殷能否有幸請你吃頓飯？小紫，你可願意？”
南宮鏡一時半刻適應不了她取的新名字，愣了半晌才回過神。
“怎麼能讓你請？你方才救了我，該是我請你吃……”話說一半，突然聽聞一陣如雷般的咕嚕聲。
南宮鏡尷尬極了，暗地拍了拍自己的肚皮，心裡喃罵肚子不識相，竟然讓她在這男人面前出糗。
“走，前方不遠處有間餐館，咱們去那……”說著，她臉紅紅地率先往前走，也沒回頭瞧翟商殷究竟有無跟來。直到餐館，討了最上頭的位置、點了幾盤小菜與一壺碧蘿春，才驅跑心底的糗態，與翟商殷閒話家常起來。
原來，他喚翟商殷，是平鳩城內“乾坤樓”的老闆。
說起“乾坤樓”，南宮鏡也略知一二，畢竟它的名聲在淮都城也是鼎鼎響亮，那些順道帶她到平鳩城的商旅，一路上也不停地說進城後一定要到“乾坤樓”才不虛此行。
南宮鏡在心頭暗暗想著，嘴裡回答著翟商殷的套話，讓翟商殷拼拼湊湊得知一項消息。
原來，她是氣憤於南宮老爹不顧她的意願，強硬替她選定未來夫婿，所以才離家出走，在遊山玩水的同時，“順道”看看能否遇見心儀對象──
只是，翟商殷依然不解為何南宮鏡要虛說自己名喚“小紫”，更不明白為何她不識得他？
不過……罷了，這兩個疑惑他終有一日會弄個明白。現在首要思考的，是他該用什麼理由將她帶回“乾坤樓”，好使其他男人沒有機會入她的眼，好使他有機會乘機而入？
“好飽！”南宮鏡填飽肚子後一臉滿足。“這兒的炸茄子真好吃，不油不膩、外酥內軟……豆腐也好好吃，害得我停不下來……”
她喳吧喳吧地不停讚歎，彷佛剛才吃下肚的青菜肉品是人間珍饈。
“瞧你滿足成這樣。”翟商殷輕笑搖頭。
才幾盤隨意烹調的小菜，便能讓她讚美成這樣，倘若“乾坤樓”裡的飲食端到她面前，豈不是連盤子都啃下去了？
唔……或許這是個好理由？用地主之誼讓她到“乾坤樓”作客幾日？
正當翟商殷如此盤算，南宮鏡突然嚷了一聲，像只小陀螺團團轉了起來。
“怎麼了？”翟商殷看著她在身上四處摸摸探探，又從桌上探到桌下，俏臉發白。
“我……我……”
“別急，慢慢說。”
“我的布包……不見了！”
“布包？什麼布包？”
“一隻深藍色，這麼一個大小的布包……”兩手畫出個不大不小的圓。“我一直背在肩上，怎麼這會兒不見了？”
“可我方才便沒瞧見你肩上有東西。”翟商殷回想。的確，從他在“乾坤樓”上瞧見她被捆成麻花，急急忙忙飛奔過去解救她時，就沒瞧見她身上背著任何東西。
“怎麼辦、怎麼辦，我的銀兩衣裳都擱在裡頭……”南宮鏡急得團團轉。“啊，會不會是被追著跑的時候掉在路上？還是……還是……”
翟商殷起身，一掌按在南宮鏡的肩頭上。
“別急，咱們先沿原路尋找，說不準便會找到。嗯？”鳳眼看著南宮鏡，像是兩潭沉靜溫和的潭水，碧波蕩漾，卻又深不見底。
南宮鏡緩緩鎮定下來，雙手不自覺揪住翟商殷的墨綠衣袖。
翟商殷抬手招來小二結帳，又吩咐要小二留意看看是否有藍色布包的蹤影後，兩人雙雙出了餐館。
“對、對不住……”南宮鏡扯住翟商殷，好沮喪地說。
“為何這麼說？”
“我才說好要答謝你、請你吃飯，卻沒想到……”沒想到竟然讓他自掏銀兩，現下又陪她四處尋找包袱。
“呵，區區幾文銀，沒什麼關係。”翟商殷安慰可憐兮兮的她。“若你覺得不好意思，待尋找到包袱後，再反請我一頓不就好了？來，別垮著臉，笑一下。”
南宮鏡扯出一抹僵笑。“你人真好……”
翟商殷輕笑，心底卻盼望她的藍色小包袱就這麼失蹤，盡避這樣的想法很小人行徑，但他便可以利用這個天掉下來的機會，將她拐入“乾坤樓”，美其名讓她賺取銀兩、籌備旅費，實則可以就近誘惑她……
呵，他真是壞心。
兩人一前一後沿路尋找，遇見店舖便詢、撞見路人就問，直到兩刻鐘後，才在一間專賣胭脂花粉的舖裡探問到消息。
“您說藍色包袱？”站在店門攬客的小泵娘用食指點著面頰回想。
“是是是，你有瞧見嗎？”南宮鏡激動地抓住小泵娘。
“好像……嗯……不久前有一群孩子好像在路邊搶什麼東西，不知道是不是便是您遺失的包袱？”
“那些孩子是否有搶漏下什麼物品？”翟商殷問，俊美面容惹得小泵娘紅起臉來。
“有……”小泵娘傻傻點頭。
“是什麼呢？”
“書……”
“書？”翟商殷微挑起眉，視線滑過南宮鏡。這丫頭“出外尋夫”還不忘隨身帶書看呀？
“您要確認嗎？我有撿拾起來，就擱在店內。”
瞧見翟商殷點頭，小泵娘匆匆進入店舖，過了片刻，她捧著兩本藍色封皮冊子跑了出來，在翟商殷的示意下，遞給南宮鏡。
“啊，是我的書！”南宮鏡抽口氣，翻了又翻。“瞧，這裡有我的小花書簽！”
“姑娘，可還有其他物品？”
小泵娘好抱歉地搖頭。
翟商殷言謝幾句，賞了幾枚文銀給小泵娘，便帶著南宮鏡離開店舖。
“瞧來孩子們不愛讀書，所以便把你的書冊扔在路邊。”做得好！
“嗚……”南宮鏡抱著書冊，可憐兮兮地站在路中央，模樣宛如一隻遭人扔棄的狗兒。
怎麼辦？她現下和懷中這兩本書的主角兒一般，成為無銀無裳，得四處流浪賺銀兩的人了。其實她大可回淮都城，被爹爹罵幾句、安撫准哭得梨花帶淚的小紫後，便可以泡澡紓緩一番，愜意地窩在床榻上翻看好幾本來不及看完的雜冊……
但是，想到爹爹所打的主意，她就是不想乖乖回去。
爹爹也不想想自己和娘親多麼恩愛，天天有話可聊，日日手挽手地在河堤邊散步，卻瞞著她與那位面容冷硬、滿臉嚴肅，活像旁人都欠他債似的書院先生說親。
倘若真的照爹爹的安排，嫁予那位古板的書院先生，往後她一定會被央求坐在硬邦邦的板凳上，不是刺繡便是背誦女誡……
她也想像娘一樣，可以嫁與一位能和自己閒話家常、東扯西聊些沒啥內容的話題，或者能在傍晚用膳結束，牽著她的手、同她在楊柳河岸邊漫步的丈夫呀！
三番兩次與爹爹說了想法，爹爹只是回說“姑娘家的婚姻大事，由爹娘決定”這番話。
爹爹平時那麼疼她寵她，為什麼這回卻這麼不顧她的意願呢？
嗚……
“小紫……小紫……”遙遠的彼方傳來陣陣呼喚，一雙在眼前揮舞的厚實大手，將她的思緒拉回。
“咦？”
“小紫，你沒事吧？”
小紫？
南宮鏡眨了眨眼。對吼，她現在名叫小紫。
“啊？沒事沒事。我只是……在想一些事情。”
“接下來你如何打算？”翟商殷探問。
南宮鏡搖頭。“我、我也不知道該怎麼辦，丟了銀兩我又該如何……”實在好兩難，銀兩不是最重要的，但沒了銀兩卻萬萬不能。
她望著手中的兩本藍皮雜冊發愣。唉，這兩本雜冊能做什麼呢？賣了也不到幾兩吧？
南宮鏡鳳眼眯了一眯，露出精光，又隨即斂去。
“如果你願意，要不要到我那邊工作賺銀兩呢？”他問，打蛇隨棍上。
“咦？”南宮鏡猛地抬頭看他。
“誠如方才對康亦貞說的，我的確缺了一名專職小婢，原先打算明日進行招募……如今你需要賺取銀兩，我又恰好缺名小婢，才想問你看看願不願意進入『乾坤樓』工作？”
南宮鏡瞠大眼。做工賺銀，對呀，她怎麼沒想到？
“不願意嗎？”
“可以嗎？”
“當然。”他可是恨不得現在立刻抱著她回“乾坤樓”、他的院落，將她納入自己的地盤裡。
“可、可我沒有服侍過人，不曉得會不會……”
“事情總是可以學，就怕你不肯學習。”再艱難的事情，只要有心學習，終有成功的一日，只是時間早晚的問題。何況，他怎麼可能忍心讓她真的做粗活服侍他呢？頂多讓她做些簡單的事兒。
“我當然願意學習！”南宮鏡忙不迭地點頭，又拍了胸脯一下，強調自己的好學精神。
“那就不成問題了。”翟商殷微笑，笑意直達眼底。
“少爺，你真是好人！”
聽她立刻喊起少爺來，讓翟商殷皺起眉，他半點也不想聽見她這麼喚他，好似兩人之間隔了座山。
“想當我貼身小婢的第一項條件，就是不許喊我少爺。”擰了擰她的鼻頭，以示懲罰。
“不喊少爺，那要喊什麼？”南宮鏡滿臉酣樣地問。
“你自個兒想。”
“那……那……”
“也不能喊主子、樓主、老闆。”話先說在前頭。“還有，公子這種陌生稱呼也不行。”
這樣子不就沒東西可喊了？
“慢慢想，沒關係。”翟商殷輕笑，揉了揉只及肩頭的小腦袋。“對了，先與你說你的月俸，一個月十兩銀，包吃包住，至於衣裳也不用愁，『乾坤樓』一切包辦到底。”
南宮鏡瞠大眼，吃驚萬分。
一個月十兩銀子？
包吃包住又包衣？
這……會不會太好了些？
“乾坤樓”為平鳩城名聲最為響亮的華麗樓閣，其底下又區分為二──
單純讓人喝茶吃點心、偶爾聘請說書先生說書或者請姑娘們唱戲舞樂的，名為“乾樓”，價格平實、童叟無欺；而讓公子商人達官貴人──只要想要躺入溫柔鄉的男人──趨之若鶩的便是“坤樓”，裡頭的姑娘允文允武，外貌各有千秋，妖嬈美豔、清純可人，只要姑娘願意，便能花費銀兩，與姑娘共度一宿。
之所以好好的“乾坤樓”為何會畫分為二？則要從頭說起。
當年“乾坤樓”並不是“乾坤樓”，而是一間小茶坊，店內的生意不好也不壞，平平淡淡、無風無浪，翟老爹經營這間茶坊，盡避沒有發大財的可能，但也不會餓著一家子。
然而，隨著民風逐漸開放，利用年輕姑娘招攬生意的茶館紛紛林立，那些以往在茶坊吃茶商事的商人公子漸漸被吸引過去，導致翟老爹的茶閣生意日趨漸下，最後不得不暫停歇業。
那時，翟商殷年歲十二，是學堂先生心頭中最為優秀的學生，先生總是日日念著翟商殷絕對能考取寶名、光耀師楣。
然而期望與事實是存在一大段差距的，先生在心頭念，翟商殷卻往另一頭跑──
自八歲長智識開始，他不但日夜抱讀各方經營之道書籍，還喜歡觀察市坊商家及來往客官，繼而思索出自己的一套“官商理論”。
所以，在翟老爹即將關門停業的前兩天，翟商殷與自家爹親徹底詳談了一日一夜，說服翟老爹拿出部分養老本銀，讓他對茶坊進行大改造，落實自己苦思四年的規畫，同時也找了平鳩城內七八名商賈，請商賈們協助出資。
可十二歲的少年有什麼能耐呢？如果投資下去，說不定還會賠銀呢！商賈們紛紛搖頭拒絕，最後肯協助出資的，只剩下城內的青瓷大商上官言，上官言甚至出資了整修所需銀兩的三分之二。
其他商人詫異無比，以為上官言肯定跌壞了腦袋，這門生意必賠無疑。上官言卻淺笑著看了眼手中竹紙，上頭密密麻麻寫滿翟商殷長期觀察商家與客官之間的想法，內容雖然有很多缺失，顯得不夠成熟，但那雙充滿自信的眼以及獨特的看法，讓上官言無法拒絕，就是想賭這麼一把──做生意，除了精打細算，有時就是要大膽些、豪爽些。
有了上官言的協助，翟商殷開始茶坊的改建計畫，單調的茶坊搖身一變，樸實中隱藏著富麗的茶樓，並且從上官言的府邸選了幾名年輕姑娘到茶樓工作。
一年過了一年，茶坊蓬勃發展，漸漸在平鳩城打出名號，也證明了上官言的識人能耐，然而翟商殷並不滿足，等到本銀到了一定程度，居然並了位在茶坊背後的青樓，又砸下重銀買下茶坊左邊與後方各三間店舖，接著打通、修改格局，最後將青樓遷至與茶坊比鄰，讓茶坊與青樓一起記在他的名下，兩者合一取名“乾坤樓”，底下的姑娘僕役總計一百九十三人。
至此，翟商殷已經是十九歲男子，無論是他本人或是“乾坤樓”，在平鳩城內簡直到了無人不知、無人不曉的境界。“乾坤樓”甚至成為平鳩城的名勝景點，外城來的商旅，一定要造訪一次才會甘心。
這會兒，南宮鏡走在花木扶疏的偌大院落，好奇地東張西望，還不時停下腳步探頭探腦地張望。
一刻鐘前，翟商殷帶她至“乾坤樓”後，便被一名身穿藍衫的男子喚住，似乎是有什麼重要的事必須處理，於是將她交給一名姑娘，翟商殷同姑娘交代些事情後，便跟著藍衫男子離去。
“嘻，往後包准你看得厭煩。”前頭帶領她的姑娘蘭姊，瞧南宮鏡停停頓頓、仰臉顧盼的模樣，掩嘴直笑。南宮鏡的模樣讓她想起了自己初來乍到時，也是這般樣子。
前頭茶坊青閣的擺置已經足以讓人讚歎，而後方姑娘僕役的住所，雖然沒有前頭華麗，但卻優雅清麗，宛如仙境一般，也難怪令人瞠目結舌了。
“怎麼會？這兒這麼大，應該不會看膩逛厭吧？”亭臺樓閣、花兒爭豔，前方還有小橋池塘，倘若能在池塘邊看書曬太陽，絕對是一大享受。
“蘭姊，這兒究竟多大呀？”
“多大呀……這我也說不清呢！不過絕對能讓你逛到腿兒酸疼就是。”蘭姊青蔥般的食指點了點下顎。
“這我不怕，但我真怕自己迷路在這兒。”
瞧她一副驚恐模樣，蘭姊掩嘴直笑，“別擔心，我想明兒個主子會抽空帶你全數走過一回，即使你一時半刻記不住，主子也絕對會非常有耐心地陪伴到你完全認識熟悉為止。”畢竟她是主子心目中的重要姑娘，怎麼可能任她迷路走失呢？
兩人經過重重花叢，穿過無數道月洞門，又經過一方竹林後，來到一間雕刻著水塘荷花的門扇前。
“咱們到了。”蘭姊站定。
“唔，這裡是？”南宮鏡抬頭望向門上的匾額，上頭龍飛鳳舞寫著“浴華池”。
“浴池。”蘭姊簡明扼要地說，推開門扇，帶著南宮鏡進入。“主子非常愛乾淨，所以也要求姑娘僕役們必須每日擦身、兩日一沐浴……當然啦，假使想要每日淨身，將身子搓到脫皮也沒問題。”
蘭姊扶開重重紗幔，眼前出現一池氤氳溫水，四周各放置一顆夜明珠，照得室內一片光亮。
“不過這兒是主子專屬的浴池，姑娘僕役的在另一頭，區分男女，還有專人把管……”
“那我不是該到另一頭去嗎？”既然同為僕役，應該守規矩才行。
“這是主子的吩咐……畢竟你可是主子『重要的人』呢！”蘭姊朝她眨眨眼，笑得一臉曖昧。以她揣測，主子八成不願意她的身子讓人看到，所以才吩咐讓她在“浴華池”淨身。
嘻嘻，主子真是……單純好猜呀！
“可……”南宮鏡還是覺得很不妥。
“別可是來可是去了，主子既然都這麼說了，你就放寬心享受。”蘭姊擺擺手。“稍後我再替你送衣物過來，不過由於你臨時進入『乾坤樓』，所以可能要讓你將就穿一下其他姑娘的衣物……不過保證絕對乾淨。”
“沒關係、沒關係。”有乾淨的衣物穿她就很開心了，哪會在意是不是他人的衣物？“蘭姊，我能不能很突兀地問一件事？”
蘭姊忙著替南宮鏡準備淨身用具，分神地說：“嗯？什麼事情？”
“這兒給的月俸都很高嗎？”翟商殷開給她的月俸為十兩銀子，足足是爹爹開給書坊僕役奴婢的翻倍，而就她所知，爹爹給出的月俸，在淮都城的同業中已經是首屈一指了，沒想到翟商殷給的竟然高出這麼多。
“這我不太清楚。”她們不會討論月俸多寡，所以她並不知道其他人獲得的月俸究竟是高還是不高。
“不過我聽別的姑娘說，主子給的月俸比起其他青樓要來的高也合理……算帳的德哥也說，主子不會因為他不小心算錯客官結帳的銀兩，便隨意減扣他的月俸，聽說德哥在前一間店舖做活兒時，月俸總會被東減西扣，最後拿到的，只剩原本月俸的一半不到……至於我，覺得月俸給的不錯，又包吃包住，直想到老都賴著不走呢！”
南宮鏡點頭，表示明白。
“行了。大巾子我擱在這兒，澡豆在這兒，發巾在這兒……”蘭姊捧著一隻籃子，上頭全是沐浴需用的東西。
“謝謝蘭姊。”
“甭客氣。”蘭姊笑說，離開了浴間，將空間讓給南宮鏡。
南宮鏡將長髮高高挽起，掬水將身子沖濕，用澡豆清洗身子，再掬水沖淨後，緩緩步入溫熱浴水裡。
她歎口氣，背脊靠在池邊，舒坦地幾乎要融化在池水裡。溫暖的池水讓她緩緩放鬆身子，一日下來的疲憊，頓時煙消雲散。
“小……小紫，你的衣裳我放在這兒。”蘭姊不知何時抱著滿手衣物出現在池邊。
“呀！”南宮鏡倏地睜開眼，慌慌張張伸手環在胸前。
“這麼害臊？”蘭姊噗哧一笑。“同樣身為姑娘，這麼害怕被看見？”
“呃……我、我不習慣……”南宮鏡面頰不知是因為池水的關係，還是因為被蘭姊取笑的緣故，泛起嫩嫩紅潮，蘭姊越直勾勾地瞧，她的身子便越往水裡縮去。
“不鬧你啦！”蘭姊嘻嘻笑。“衣裳我擱在這兒。”
“好……”
“我在外頭，若有需要喚我一聲呀！”
“好……”
瞧蘭姊走出浴間，放下掛綁在門柱邊的紗帳後，南宮鏡大大喘了口氣，拿下遮在胸前的手，視線望向底下春光。
倘若她的身子與其他姑娘無異，她才不會如此怕羞、怕被瞧見，但是，偏偏她……
她討厭自個兒的身子！因為──
她又瞄了眼自己。
好醜！ |
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發表於 2023-9-1 00:04:51
