台灣黑石膽--海膽化石

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台灣黑石膽--海膽化石

     海膽是棘皮動物中數量最繁盛的一支，從寒武紀發展到現今，依然遍存在各地的海洋中。海膽沒有莖柄，沒有腕羽，能在水中自由移行，與海百合、海林檎或海蕾大不相同。

     海膽有石灰質薄骨板組成的球形或扁圓形外殼，上方的頂板由五塊的眼板和五塊的生殖板組成，是海膽感應光線和生殖排泄的重要器官，有時也被稱為眼殖系統，海膽的口部位於膽殼底部，有五個尖銳的牙齒組成咀嚼器。除了上方的頂板與下方的口器之外，由十片大型的弧狀骨板圍繞在海膽軟體外圍，稱為冠板系統。冠板上常常可以見到瘤狀的突起，是海膽棘刺附著的地方。冠板上又可分為步帶和間步帶各五個區域，上有許多小孔的的帶狀區域，稱為步帶，是海的管足伸出的管道，兩條步帶之間的區域，稱為間步帶。頂板系統和冠板系統的型態，是海膽分類的重要依據。

      海洋中的海膽多呈現規則的五輻對稱，這也是棘皮動物的最大特徵，這類海膽以棘刺及管足來移動，多生存在珊瑚礁或沙、泥等棲底，稱為正型海膽。另有一類海膽雖具五輻對稱的雛形，但兩側對稱的型式更加明顯，稱為歪型海膽。歪型海膽的口器和肛孔並不在殼頂和殼底的正中央，口器偏向前方，肛孔向後移至間步帶區，使眼殖系統和肛孔分離，埋藏在較深的海底掘泥而生。

      由海膽的化石紀錄來看，正型海膽出現較早，在寒武紀及奧陶紀的地層中就已經發現，在石炭紀之後才見到較完整的化石紀錄。古生代都是正型海膽的天下，但在二疊紀時，大多數的種類都滅絕了，只有少數存留下來。歪型海膽從侏儸紀開始出現，數量與種類逐漸超過正型海膽，中生代與新生代的海洋中是歪型海膽的極盛時期，相形之下正型海膽反而少見。

      觀察海膽化石，最好能具備完整的膽殼、明顯的殼板分界以及清晰的步帶。海膽死後，棘刺會脫離膽殼而流失，生前埋藏狀態的海膽化石才能見到棘刺完整附著於殼體之上，此類化石自是值得珍藏。(節錄自曾國維的化石收藏)

(夢人文版圖)