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第十章
聽聞桑烈要出發前往臨安,茴薰有些納悶,殿下既已接任江南行中書令,這會兒桑烈又去臨安做什麼呢?
“烈王爺。”
杏兒向進來的桑烈行禮。
茴薰抬頭,見桑烈深深望著她,隨即吩咐杏兒,“你先退下吧。”
杏兒領命告退離去。
“茴薰……”
桑烈欲言又止。
他有太多話要向茴薰說,卻又不知從何說起。
桑烈知道該來的總是要來,一點都逃避不得,於是他決定打破沉默。“我來有兩件事要告訴你,一是我已接下江南行中書令的職務,即日就要前往上任;二是我已正式向路老爺及夫人提親,要迎娶你為王妃。”
他的口氣雖已儘量平靜,但帶給茴薰的衝擊並沒有因此減低。
他又接任江南行中書令?由他取代殺人魔王殿下,這不啻為百姓之福啊!茴薰感到欣慰。
而他向爹娘提親要娶她為妻,做他的王妃……她既驚愕又驚喜。
“茴薰?”
她的沉默教桑烈忐忑不安,不知她對他的決定有什麼想法?
他上前拉住她,“你同意嗎?”
茴薰這才回過神來,“桑烈,我聽說你手下的兵士進臨安城時秋毫無犯,沒有做出對大宋子民不利的事情來,請你一定要記住,千萬別讓殿下再來中原啊!”
“那你是不反對我擔任江南行中書令了是嗎?”能得到她的諒解,真教他喜出望外。
“只要你做的事有利於漢人,我又怎麼會反對呢?”茴薰坦然接受這樣的結果。
桑烈點點頭,“我會努力的,還有趙王爺,我們可以合力勸諫皇上。”
“老師?”茴薰訝異。
“嗯,趙王爺在朝中經常為漢人請命。”
老師在朝中為漢人請命?看來老師的投降很有意義,當初他莫非是為此才向蒙古軍投降的?真是用心良苦啊!
“桑烈,當初你勸老師投降,就是為了這個緣故嗎?”
桑烈搖搖頭,“我當時倒沒想那麼多,我只是不忍心見老師淪為階下囚,甚至死於非命罷了。”他接著道:“直到現在我才懂得他的苦心,茴薰,就像我寧願擔當江南行中書令,也不要眼看著殿下殘害百姓。”
茴薰抬眼望著他,他痛苦的神情中有著悲憫。
明知她可能不會諒解,他仍毅然決然接下江南行中書令的職務,只因為他實在不忍見蒙古殿下殘酷殺戮。
而老師又何嘗不是如此?儘管投降異族會受到萬民唾駡,但他為了爭取在朝中為漢人請命的機會,不得不承受這些。
這是何等偉大的情操!茴薰深受感動。
她的桑烈果然是個頂天立地的男子漢大丈夫,他雖是個蒙古王爺,甚至是佔領臨安的新統治者,但他心中有著怎樣的悲憫情懷!
茴薰發現自己真的沒有愛錯人,這樣的仁人君子,就算是異族王爺那又如何?一樣值得讚美,值得她愛啊!
“桑烈,我懂,老師真偉大,你也是。”
茴薰誠懇地道。
“茴薰,只要你不反對,我就安心了。”桑烈心中的大石終於放下來。
“嗯,我相信你會善待百姓的。”她點點頭。
“那……提親的事……”
說到提親,茴薰有些害羞,低頭回避他的注視。
“茴薰……”
桑烈急了,“我不是想用你爹娘來逼你,只是那是禮數該有的。那晚我……”
茴薰聽他提起那晚,羞得躲開他逃到一旁。
桑烈追了過去。“茴薰,嫁給我,待我稟明父母,就正式迎娶你過門。”
“桑烈……”
茴薰抬眼望他。
她心中早已不知承諾過多少次要嫁桑烈為妻了,可是真到兩人婚事底定的這一刻,她卻仿如做夢一般不敢相信。
如今的桑烈不再是佔領他們國土的異族王爺,而是立誓護衛大宋子民的好官,她又怎麼還能將他排拒於千里之外呢?
“茴薰,你要原諒我,那一夜我是喝多了酒才……我發誓下回絕不再……”
桑烈立起誓來難免心虛,因為他早已違背了未經允許不侵犯她的誓言了。
“我知道,桑烈。”茴薰點頭道。
她當然知道桑烈那晚喝醉了,又看到王將軍對她做出親密的動作,才會失去理智對她做出那些事來,她不怪他。
桑烈面露喜色,“真的?那你原諒我了?”
“我從來沒有怪過你,那是我心甘情願的。”她低聲道。
“你……”他不敢相信,“可是你哭了一整夜,教人看得好心疼啊!”
“桑烈,如果我不肯,一定會誓死捍衛貞節的。”
他直盯著她瞧,“這麼說,你願意跟我……我還以為……”
“這……教我怎麼說嘛!”茴薰羞得臉頰泛上一層紅暈。
她如何說得出願意獻身給他這樣的話?誰教桑烈要立那可笑的誓?
桑烈愣了一下,“大哥說得對,我真傻!”
茴薰知道他已經明白她是心甘情願,甚至願意對他投懷送抱了,這教她羞怯不已,對自己方才費心解釋的行徑很難為情。
她低下頭不敢再看他。
他將她的下顎輕輕托起。“茴薰,告訴我,你願意嫁給我。”
她雖然羞怯,但不忍讓桑烈失望,於是微微點了點頭。
桑烈喜不自勝,一把將她抱入懷裏。“茴薰,我真是太開心了!我馬上派人回大都稟告爹娘,等臨安的事告一段落,我立刻回來迎娶你,嗯?”
“可是桑烈,你爹娘會答應讓你娶我嗎?”茴薰憂心忡忡。
他呆了一下,隨即對她提出保證。“你別擔心,我早說過,無論爹娘如何阻攔,我要娶你的心是永遠不會變的。”
茴薰抬眼望著他,他堅定的神情教她不再有絲毫疑慮,她靜靜依偎在他懷裏,享受這遲來的幸福。
交代完所有事情之後,桑烈派人回大都向父母稟報他將與茴薰成親,便動身前往臨安上任。
茴薰又開始了漫長的等待,但她明白,這回和桑烈的分離,是為了美好的明天。
這天,杏兒領了路知州及夫人上樓來探望她。
“爹,娘。”她連忙起身相迎。
路夫人在椅子上坐下,拉起她的手。“薰兒,你知道烈王爺已向我和你爹提親了吧?”
她點點頭,“女兒知道。”
“那你的意思……”路知州問道。
“不知爹娘的意思……”
“只要他是真心對你,我們沒有意見。”兩老異口同聲道。
“這還請老爺、夫人放心。”杏兒在一旁道:“烈王爺對茴薰姑娘真是好得沒話說。”
“薰兒……”夫妻倆同時以眼神詢問茴薰。
她微點了下頭,表示杏兒所言不虛。
兩老這才露出欣慰的笑容。
“那真是太好了,薰兒,你能嫁給烈王爺,我們也好了了一樁心事。”
這時,下人來報,“茴薰姑娘,大都來了人,現在正在大廳。”
大都來的人?會是誰呢?茴薰心裏忐忑不安。
桑烈說派了人前往大都去稟報他爹娘,莫非是有回音?可是為何不直接前往臨安桑烈那兒,卻來到襄陽?
茴薰一邊走下樓,一邊這麼在心裏想著。
到了廳裏,杏兒一見來人,隨即行禮。“奴婢見過金先生。”
茴薰見來人一身蒙古貴族打扮,年約五十,眼神銳利教人震懾,不知這位金先生是何許人物?
“你應當就是茴薰姑娘吧?”金先生劈頭就問。
“茴薰姑娘,這位是金先生,大都王府的軍師。”杏兒趕緊介紹。
“茴薰見過金先生。”
茴薰趕忙行禮。
金先生從頭到腳仔細打量茴薰一番,表情木然,教人看不出他心中真正的想法。
“你和烈王爺的事我都知道了,我今天來是奉老王爺之命。”金先生開門見山道。
聽聞他已知曉她和桑烈的事,又是奉未來公公之命而來,不免教她心裏七上八下。
不知道他帶來的是好消息抑或是壞消息?究竟老王爺對他倆的婚事答應還是不答應?
“我想,王妃是人人稱羨的頭銜,你應該不會肯輕易放棄吧?”金先生眯眼看她。
茴薰聞言如遭晴天霹靂。
放棄桑王妃的頭銜?他的意思是要她別嫁給桑烈?難道老王爺和王妃不應允這樁婚事?
唉!該來的總是會來,蒙古王室不娶漢女,這是她早已知道的事啊!為何還要癡心妄想呢?
一旁的杏兒察覺她的異樣,趕緊上前攙扶。
“不過,你也別難過,不做王妃,一樣可以做一品夫人。”金先生遞給杏兒一份名帖。“我們王妃已經為你物色了其他人選,都是功在朝廷的將相王侯,相信不會讓你失望才對。這是名帖,你可以看看。”
茴薰看也不看一眼,緩緩流下眼淚。
他們的意思是要她另嫁他人,只要不做桑烈的妻子就行?這是多大的侮辱啊!莫非他們認為她想嫁給桑烈只是為了王妃的頭銜嗎?
“金先生請收回名帖吧,除了烈王爺,我不會嫁給任何人,哪怕是什麼王孫公子。”她仰首看著他。
“哼!”金先生冷笑道:“你若執意不肯另嫁,烈王爺一樣不能娶你。”
“無論烈王爺娶不娶我,我這一生只有他一人。”她毅然地說。
“看來你是預備賴定他囉?也行。”金先生點點頭,“你若執意跟著烈王爺,唯有屈居侍妾,要做王妃萬不可能。”
眾人聞言不免震驚,老王爺竟是要茴薰做桑烈的侍妾?
“這未免欺人太甚!”路知州氣憤地一揮手,“我的女兒不容人糟蹋!薰兒,走,爹這就帶你離開這裏。”說著,他牽起茴薰的手。
“不,爹。”她搖頭拒絕,“我願意為妾,只要能跟桑烈在一起,做什麼我都願意。”
在場的人都為她的話所震懾。茴薰竟然甘願屈居侍妾?
金先生笑了,“好,既然你肯,那就最好了。”他接著吩咐眾人道:“所有人聽著,即日整裝,將茴薰姑娘等人送往大都。”
“薰兒……”兩老心疼地喚著女兒。
茴薰勉強露出笑容,“爹娘請放心,只要桑烈對我好,我不在乎什麼王妃頭銜,即使是做桑烈的奴婢,我也心甘情願。”
她深知自己這一生已經離不開桑烈,無論是以怎樣的身份留在他身邊,她都可以承受,只要桑烈始終愛她,有沒有名分地位又有什麼要緊呢?
兩老眼看女兒對桑烈用情已深,也不忍心多加阻撓,只能任由她了。
在金先生的安排之下,茴薰一行人很快便抵達大都的桑王府。
茴薰被安置在一個偌大的房間裏,這兒的擺設比起襄陽的王府還要豪華。
路知州夫婦也被安置在王府裏,那屋子的氣派比起茴薰的住處毫不遜色。
雖然只能做桑烈的侍妾,茴薰還是很慶倖一家子能住在一塊。
“茴薰姑娘,老王爺、王妃讓我問你還需要些什麼東西?”杏兒進屋來問道。
沒想到老王爺對人如此體貼,竟然還關心她需用的東西?
“你去回王爺、王妃,我什麼也不缺,感謝他們的關心。”茴薰一邊看著婢女把那幅“蒹葭”掛起來,一面回道。
她抬眼看著這幅兩人定情的信物,只覺得世事難料,她終究進了桑王府的門了,雖然是以這樣的方式進來。
“其他的字帖書畫呢?不是都從襄陽帶回來了嗎?”她想起桑烈的那些珍藏。
杏兒回道:“都置放在烈王爺的書房裏。”
在桑烈的書房裏?那麼她一個小小的侍妾可以隨意去看嗎?茴薰不免悵然。看來她與桑烈的身份懸殊,永遠只能一個在天,一個在地了。
沒關係,只要桑烈一回大都,定會允許她去書房臨帖,就像在襄陽時一樣。
他的書房裏一定有更多墨寶,而且他說過大都宮廷府庫裏還有徽宗的真跡,這下她終於可以親眼目睹了。
正沉思之際,下人來報,烈王爺已經回府。
茴薰喜出望外,沒想到桑烈這麼快就回來了,可知她想他想得好苦!
她正想著,桑烈的身影已出現在門外。
“烈王爺。”杏兒朝他行禮。
“茴薰!”桑烈一見到她,立即上前擁抱,“讓你受委屈了,我一聽到消息便即刻從臨安快馬加鞭趕回來。”
茴薰聞言眼眶已濕,但仍然搖頭,“桑烈,我不怕委屈,老王爺肯讓我進門,我已經很感激了。”
“不行,我絕不讓你為妾,我一定要你當我王妃才行。”
“也許老王爺、王妃有他們的考量,你又何必呢?只要能夠和你在一起,我就很高興了,我們一樣可以像在襄陽時那樣快樂過日子啊。”茴薰勸道。
“不,你不明白,事情沒有那麼容易,你做我的侍妾,那爹娘一定會要我娶別的女人做王妃,到時候我們怎麼辦?”
是嗎?若桑烈真被迫娶了她人,那她豈不是得眼睜睜看著心愛的男人投入別的女人的懷抱?這教她情何以堪!
她可以不在意名位、身份,卻不能忍受和別人分享桑烈。
可是,她又有什麼能耐阻止這殘酷的現實呢?
茴薰十分傷心,想著想著眼淚就掉了下來。
“來,和我一起去見爹娘,我要親口對他們說,除了你之外,我不會娶別人,要就讓你做我的王妃,要不我就一輩子不娶,只守著你。”桑烈拉著她就要走出房門。
茴薰為他的話感動,雖然明知老王爺和王妃不可能同意,她也不忍心拒絕桑烈前去提出請求。
她默默跟著他,一起去見未來的公婆。
兩人來到廳裏,只見堂上坐著一對尊貴的長者,一看他們走進來,便直盯著她看。
茴薰知道自己不是討公婆歡心的媳婦,只能低下頭,不發一語。
“爹,娘,我一定要娶茴薰為妃,你們若不答應,我便終生不娶。”桑烈直截了當表達來意。
王妃仍目不轉睛地盯著茴薰瞧,老王爺卻突然大笑起來。
兩人被老王爺這突來的舉動嚇得愣了好一會兒。他這是什麼意思?
“我知道,烈兒。”老王爺這才開口,“你和茴薰姑娘的事,我從你大哥那兒聽到不少,我知道你對她很癡情。”
大哥還能為茴薰說什麼好話?他可不敢想,只知道不管如何,他的決心絕不會動搖。
“爹,大哥不明白,我對茴薰是認真的,她對我也一樣。”
“你大哥或許不明白,但是烈兒,娘可明白。”一旁的王妃終於開口,“娘知道你若決定娶她,任誰也無法阻擋。”
“娘,那您……”桑烈不解。
“娘不懷疑你對她的情感,但她對你如何,我和你爹得先弄個明白才行。”
聽聞此言,茴薰抬頭急切地想表示自己的心意,卻又不知道從何說起。
桑烈正想代她開口,卻被老王爺阻止了。
“不用多說,我們都明白。”
他們正懷疑兩老是真明白還是敷衍他們,只見金先生自廳後走了出來。
“烈王爺,我已經試過茴薰姑娘的真情了,也已經將結果稟報老王爺和王妃。”
兩人均聽得一頭霧水。
金先生在老王爺的授意下,將那日前往襄陽的始末全盤說出。
“我是奉老王爺之命去試探茴薰姑娘的,若茴薰姑娘貪戀的是王妃的身份,那麼老王爺無論如何也不會應允這門親事,但茴薰姑娘聽到只能為妾室,依然願意接受,可見她對烈王爺你深情不悔啊!”
茴薰聽到金先生這番話,心裏悸動,淚水又盈眶。
沒想到這是一場試煉!她被瞞得好苦啊!
原來老王爺和王妃早已接受了她這個媳婦,難怪她和爹娘所住的屋子都如此豪華。
“那麼,如今爹娘是答應讓茴薰做我的王妃了?”桑烈自行下結論。
老王爺和王妃都笑了。
“不答應成嗎、我們瞭解你的脾氣,不許你娶,你也不會善罷甘休啊!”
王妃也道:“原來茴薰姑娘如此秀外慧中,這王妃也當之無愧了。”
“謝謝爹娘。”桑烈拉了茴薰即刻下拜,“快拜見公婆。”
“茴薰拜見公公婆婆。”她連忙道。“起來吧!看看還需要準備些什麼,皇上不久就要下旨完婚了呢!”老王爺提醒道。
“皇上?”桑烈詫異道:“我以為皇上不允許王族娶漢女,怎會……”
“本來是不許的,但你功在朝廷,皇上特准,還不儘快進宮叩謝皇恩?”老王爺笑著說。
桑烈大喜,對茴薰笑道:“茴薰,真是太好了!”
淚水從臉頰流下,她咧開了嘴對他回以欣慰的笑。
第二天,桑烈即帶茴薰進宮。他在殿上叩謝皇上的成全,茴薰則留在偏殿等候。
退朝後,他來到偏殿,身旁多了兩個人。
“茴薰,來見過趙王爺。”
茴薰見到昔日的恩師,激動得幾乎掉下淚來。“老師,襄陽一別,你身子可安好?”
趙王爺風采依舊,只是臉上多了些許風霜。“茴薰啊!真高興還能在此遇見你。”
“茴薰姑娘,祝福你和烈王爺白頭偕老。”旁邊響起熟悉的聲音。
是王廷俊,他的腿傷已痊癒,又是一身侍衛裝扮,不過是從漢人服飾換成了蒙古服飾。
“王將軍已經決定繼續追隨趙王爺。”桑烈向茴薰解釋道。
茴薰笑著點頭,原來王將軍又回到趙王爺身邊,那真是太好了。
“我很欽佩王爺的義行,願意一輩子追隨效力,如果能為王爺多做一點事,也算是替大宋子民盡一份心意。”
“嗯!”茴薰知道趙王爺自投降以來,無時不為漢人喉舌,是他的精神感動了王將軍,才使得王將軍重回他身邊。
“唉!亡國之臣何敢言義?”趙王爺歎道。“只是不忍生靈塗炭,略盡棉薄之力罷了。”
“王爺請別掛懷。”桑烈忙安慰道:“皇上一向熱愛中原文化,我相信只要我們齊心協力,必定能讓百姓安居樂業。”
“但願如此,那便是蒼生之福,也不枉我違背心意出仕了。”趙王爺頷首。
桑烈突然提議。“難得大家都在,我想帶你們去一個地方。”
“烈王爺想去……”
“是宮廷府庫。”皇上承諾讓他可隨時進入觀賞書畫,也可以帶人進去,因此他想帶他們過去看看。
趙王爺和茴薰的眼睛同時發亮。宮廷府庫?那不是收藏圖書字畫的所在嗎?簡直就是寶山啊!
於是一行人在桑烈的帶領之下,來到宮廷的府庫。
裏頭收藏的文物琳琅滿目,令人目不暇給。
面對這些失散已久的故國寶物,趙王爺激動莫名。
茴薰也在桑烈的介紹之下一一流覽,頻頻讚歎,尤其對徽宗的墨寶更是愛不釋手。
“趙王爺。”桑烈突然喚道。
沉浸在書畫之中的趙王爺並未聽見,桑烈只得再喊一次。“趙王爺,明日上朝,我立即向皇上請求,將這府庫歸你所管,我想皇上應該不會不許才是,你說可好?”
趙王爺聞言喜不自勝,竟然口吃起來。“這……烈王爺,能這樣就太好了。”
“嗯。”桑烈轉頭看向茴薰,“今後你若想觀覽字帖,只需跟老師說一聲就成了。”
茴薰欣喜的點頭。
沒想到她果真能親眼目睹這些珍貴字帖,感謝上蒼給她這樣的好機緣,當然,更感謝上蒼給了她這樣的好夫婿!
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