請佛住世的緣起

阿良車輪餅

請佛住世的緣起

關於請佛住世的記載，《長阿含經》卷一中的《大本經》提到，毗婆尸等過去七佛成道時，梵天前往勸請，三轉法輪；過去七佛，因梵天的勸請而悲憫眾生，住世說法。《佛本行集經》也記載，世尊成道時，梵天亦前來勸請轉法輪；佛入涅槃時，弟子則勸請久住世間。

《涅槃經》裡說，佛涅槃前曾經對侍者阿難說：「獲得四神足的人尚且能夠住世一劫，何況如來具有大威神力，難道不能住世一劫嗎？」世尊說了三次，阿難都沒有反應，也沒有請佛住世。

後來魔王波旬出現了，魔王對佛說：「佛陀啊！您剛成道時說正法尚未流布，四眾弟子尚未具足，所以不能入涅槃；如今正法也流布了，四眾弟子也已經具足了，可以入涅槃了吧？」在魔王的殷勤勸說之下，世尊答應入涅槃。

佛陀出現世間，為了度眾；佛入涅槃，又有什麼用意呢？原因有二：一是因為眾生得度的因緣已盡，二是為了防止弟子懈怠放逸，所以要示現涅槃。佛一入涅槃，人間沒有了偉大覺者，《法華經》中形容，無佛住世時，世間滿是三惡道的眾生，得不到光明的指引，只好在罪惡的深淵中繼續流轉生死。佛住世間，有如黑暗中的一盞明燈，光照大千，指引著眾生，脫離生死苦海，趣向光明。

因此《四十二章經》才會說，人有二十難，其中之一就是「生逢佛世難」。所以普賢菩薩的十大願之一，才要「請佛住世」。人間有了佛陀，眾生才有得度的因緣，像《賢愚經》裡說的，如來所說之法，為世出世間的真理，能令眾生脫離生死苦海，得證涅槃大樂。佛陀萬德莊嚴，具足三十二相、八十種好，能令眾生見而生喜，勤修聖道。阿難尊者就是看見佛的相好，心生渴仰，才隨佛出家的。

大家會疑惑，佛陀不是在拘尸那娑羅樹下安詳入滅了嗎？我們要請哪尊佛住世呢？其實，廣義的佛，是遍滿法界虛空的，不曾有來去，就像佛光山大雄寶殿的對聯：「兜率娑婆去來不動金剛座，琉璃安養左右同尊大法王。」來去是世間的應化所現，佛的法身是沒有來去生滅的。時間上，有三世一切諸佛；空間上，也有十方無量諸佛。

今佛雖已入滅，若能禮請高僧大德常為我們說法、教授，作世間之明燈、人天之眼目，讓眾生的修行有所依循，也等於是「請佛住世」了。因此，請佛住世的現代意義，就是聖賢的禮遇，禮請一切賢聖僧、有德長者、教授學者，為佛教、為一切眾生，繼續弘揚佛法，領導大眾出離生死茫茫的大海。

(星雲大師全集)