寄秋 -【妙妻招財】《全文完》

力寶龍

第十章 公主上門找碴

「妍月公主到——」

妍月公主？

那是誰呀？听都沒听過，怎麼莫名其妙跑到她家里，她家是市集嗎？誰想來就來，不用知會一聲。

百思不得其解的單九淨猜測不到，索性不猜了，順其自然，公主駕到還能不接嗎？但她不知道不表示皇甫天絕也一樣素不相識，反之他還熟得很，原本還算愉悅的神情驟然一變，有如暴風雨前的天色，陰沉沉的，令人贊嘆的美麗容顏也蒙上一層冷冽。

話說妍月公主是何許人也呢？

皇上有八子三女，其中三子未能存活，皆沒活過五歲，死因說法不一。

在宮中什麼齷齪事沒有，有些事情不能，大家心知肚明，死就死了追查幕後真凶有什麼意義嗎？全是枉然。

妍月公主命好，投胎在皇後肚皮，只是皇上不甚寵愛她，畢竟她是皇後趁著皇上每月應卯時，用了許多手段懷上的。

妍月公主從小偏好美的事物，譬如美麗的花、美麗的鳥、美麗的雲、美麗的狗、美麗的太監、美麗的宮女，以及美麗的……皇甫天絕。

打從她會走、會跑，會說第一句完整的話時，她便嚷著要嫁衛國公世子，非他不可。

當時大家都當是一句童言童語，未放在心上，誰知，她稍微大一點竟催著皇上下旨，興沖沖地要內務府準備公主府，她要嫁給皇甫天絕，要在公主府布置一間新房好和美人成婚。

皇上不同意，皇後更加不可能點頭，她和皇貴妃不和，水火不容，哪會促成這段孽緣？

但是妍月公主不管，照樣吵著、鬧著，非要嫁皇甫天絕不可，這樣連吵了好些年，吵到十五及笄，她外祖父忽然突發奇想，覺得就把妍月公主嫁給皇甫天絕吧！就算不能拉攏衛國公府也能攪亂四皇子陣營。

東方承支持，皇後也就改了想法，妍月公主更肆無忌憚了，無論何時何地都以皇甫天絕的未婚妻自居，逼他娶她。

也是因為這個緣故，沒人敢與衛國公府結親，年已二十一的皇甫天絕遲遲未訂下婚約，身邊亦無其他女子相伴。


不過也是他自己不願成親，若他真有看中的女子，妍月公主又哪里妨礙得了他？

但妍月公主的痴纏實在叫人受不了，因此皇甫天絕總是躲得遠遠的，能不踫面絕對不踫面，免得被纏上。

然而，前幾天妍月公主听說了城門那一出，去衛國公府詢問皇甫天絕是不是當真訂親，卻總是撲空，而正好單九淨的身分居所被出，她就來找單九淨的確，沒想到正好堵到了來跟未婚妻甜蜜的他。

「參見公主……」君臣之禮最是麻煩，單九淨剛要行禮，一陣香風掠過，飛奔向她身後的另一人。

「知謹哥哥怎麼在這里，我到衛國公府找你撲了個空，都說你不在，可是老天注定我們有緣，兜了一圈又踫到。」笑嘻嘻的妍月公主神采飛揚，就要投入皇甫天絕的懷抱。

「公主請自重。」沒人瞧見皇甫天絕如何移動，只眨眼一下，人就從原處消失，轉而與單九淨並立，一手置于她腰際。


「你……你們……你們在干什麼，分開、分開，你，誰準你靠知謹哥哥這麼近，放肆，給本公主跪下。」兩眼瞠大的妍月公主指著單九淨，氣急敗壞地命令兩人分開。

「知謹哥哥？」單九淨猶豫地看向皇甫天絕。

「是我的字。」皇甫天絕小聲的在未婚妻耳邊道。

「那我要不要跪下？」她細聲問，皇權至上，雖然她不是這朝代的人也會入境隨俗。

「別理會她的胡鬧，也就張牙舞爪兩下，鬧過了會有人帶回宮。」起不了風浪，小水花而已。

單九淨明了地看向公主後頭那一串人，七、八個面白無須的小太監，十來個長相清秀的宮女，和二十名模樣俊俏的帶刀侍衛，顯得人多勢眾，聲勢浩大。

但看看他們沒听妍月公主的指示上前逼她跪，還不停偷瞄皇甫哥哥，就可知這些人雖然伺候妍月公主，卻更怕他。

「叫你跪下听不懂人話是不是，要本公主叫人打斷你的雙腿你才知道什麼叫皇命不可違抗嗎？」妍月公主氣得小臉扭曲，這個狐狸精居然敢不听她的話，她一定要讓母後治她的罪，拔指甲穿舌頭烙紅鐵。

「我……」單九淨一句話沒說完，皇甫天絕就冷冷開口。

「公主還想怎樣丟盡皇家顏面，皇命不可違是這樣用的嗎？你只是公主，還不是皇上，不能用『皇命』兩個字。」她真是不知死活，若非有皇後護著，她只怕因失言而打入天牢。

妍月公主拔高了聲音，竟然有點委屈，「你還替她說話，你是我的，她憑什麼靠你那麼近，本公主是天家嬌女，要捏死一只蝮蟻似的庶民誰敢阻攔，我就是看她不順眼，不想她過得太舒坦。」這女人是什麼玩意兒，也敢讓知謹哥哥紆尊降貴，來給她做面子！

「這就是你擅闖民宅的原因？」皇甫天絕冷著臉，薄唇抿成一直線，可見他在生氣。

「我……我是……不高興……」看到他冷肅著一張俊顏，妍月公主心虛，有點懼意。

「你有什麼好不高興的，瞧你這囂張跋扈的樣子，你有哪一點配得上我，要不是皇上以婚姻自主與我談條件，叫我讓著你，你以為你有機會好好地站在我面前。」管他公主還是郡主，早被他扔到千里外，哭得喊爹叫娘。

皇甫天絕話語刻薄到極點，彷佛壓根沒有把公主當一回事。

事實上也是如此，皇甫天絕深受皇上喜愛，甚至有些皇子看見他都要繞道走，何況是一個皇上沒多疼愛的公主？對皇上來說，只要不動手傷害了妍月公主，嘴巴上無禮罵幾句就隨便吧。

皇甫天絕把皇上的心思看得透透的，也才敢這樣放肆。

「我不管，我就是要你，你要是敢娶我以外的女子，我叫御林軍砍死她。」妍月公主神色囂張的抬起頭，根本不把他的威脅當回事，她認為自己是公主之身，沒人敢動她。

東方承給她畫得餅太大了，她又涉世不深，不解世情，從小被皇後慣得有點不知輕重，總覺得天下是父皇的，她是皇上之女，應該得享同樣的殊榮，她想要什麼張口就有，沒人敢違抗。

也是因為這樣，一直以來，她認為衛國公世子就是她的，堂堂公主看上他是他前世燒了高香，他只能和她歡歡喜喜的大婚，听她的，寵她入骨，把她捧在手掌心。

「御林軍？」他冷笑。

皇甫天絕嘴角一勾，二十名原本站得挺直的侍衛如同見到危險的蝸牛，雙肩一垂，低眉順眼，臉上多了瑟縮，恨不得縮進殼里。

「反正你不可以和她在一起，你在大街上說的話也是騙人的吧！我喜歡你好些年了，你不準移情別戀、始亂終棄，我到死都要纏著你。」今生今世，他只能有她一人。

移情別戀，始亂終棄？听到這些孩子氣的話，本來覺得遭罪的單九淨差點笑出聲，但她極力忍著，怕破壞此時的劍拔弩張。

不過有人擋在前頭護著的感覺真不著，心頭一陣陣發暖，看著寬得足以擋住她的背，以及黑得發亮的發絲，再想想這些年他明里暗里的幫助，突地決堤是她泄洪的情潮，一滴滴濕潤荒漠一般的心，結出黃澄澄的麥粒。

「不，那是真的，她是我的未婚妻單九淨，最遲明年三月便會成親，我不是你的，不用再自欺欺人。」皇甫天絕面帶柔情地將身後的女子帶到身側，與她並肩，兩人四目相望。

一對多麼相稱的璧人，如玉佳人、翩翩公子，同樣出色的容貌，在場的人除了妍月公主之外，無人不羨慕儷影雙雙，腦海浮現︰天作之合、花好月圓。

「不——」妍月公主發出撕心裂肺的尖叫。

皇甫天絕不耐煩的蹙眉。「送公主回宮。」

「是。」

一听到這句解放的話，宮女、太監、侍衛都松了口氣，露出笑臉。

因為陪公主出宮，若是公主沒事還好，頂多被斥責一番，罰俸半個月；反之，被打得皮開肉綻是小事，嚴重點一家老小都遭殃，連同宮外的家人不是被打殺便是發賣。

「不要，我不走，知謹哥哥在哪我就在哪！」妍月公主對皇甫天絕表明跟定他的決心，又惡狠狠地對侍衛宮人們喝斥，「誰敢踫本公主一下本公主就賜死他。」

「你想跟著我？」皇甫天絕黑眸布滿嘲弄。

妍月公主喜出望外。「是。」

「好，想跟就跟，只要你跟得上。」

他眼露冷酷笑意，活似那凝結千年的冰川，可惜妍月公主瞧不出來，她太欣喜若狂了，以為多年痴心終于能如願以償，他對她上心了。

「走，跟上。」

「嗯！」她用力一點頭，但是……

皇甫天絕運起輕功，如同鷹隼般掠出屋外，輕松地立在單府的大門上方，似在等人追上來。

見狀的妍月公主哪還記得誰是單九淨，帶著侍衛、宮女、太監一行人趕緊往外追，就怕慢了追不上。

看他們真追出來了，皇甫天絕又兩個縱躍，人落在另一頭的屋頂上，閑情逸致地看著風景。

妍月公主等人氣喘吁吁快追上時，他又飛掠到兩條街外，氣定神閑地拿起路邊販賣的鬼面具往臉上一戴，信步走入一間高朋滿座的酒樓，點了一綽竹葉青帶走。

妍月公主趕到酒樓時，他正好從窗戶離開，回頭望了一眼，然後如一片雲般掠過，幾個起落斜倚在燈籠下，仰頭灌起酒來，風姿翩然。

就像逗貓似，如此來來回回，從白天到日落，夜幕低垂，戴著面具的皇甫天絕從城東到城西，由城南走到城北，整個京城都逛遍了，妍月公主還是只見人影卻怎麼也追不上。

其實她早就追不動了，累得像一灘泥，可她還是不死心，非要宮女、太監背著她追。只是他們也是人，在宮里向來養尊處優，沒干過什麼重活，就算輪著來也不行，個個用爬的，臉色白如紙。

不吃不喝一整天實在受不住，口干得快冒煙了，肚子也餓扁，最後公主也體力不支昏倒了，這才抬了人回宮去。

可是他們卻不知從酒樓窗戶躍出去的人根本不是皇甫天絕，皇甫天絕在二樓包廂內，妍月公主追著替身後他也閃身離去，任由一行人傻傻的追著替身而不自知。

另一邊的單府里——

月牙兒忿忿不平地說︰「小姐，公主怎麼這麼蠻橫不講理，隨便闖進別人的家還理直氣壯的喊打喊殺，我們是官宦之家，又不是平民百姓，她居然不當一回事。」皇上也沒這般橫行霸道，對忠君臣子痛下殺手。

「皇家耍狠不需要理由，這年頭皇權最大。」西北雖然苦寒難耐，但是天高皇帝遠，不必彎折自己的膝蓋。

挺可笑的，之前她一直想遠離風沙大，冷得要命的西北邊關，回溫暖的南方，可此時她卻異常想念那片土地的熱情，以及生活在那里的百姓，天很冷，但心暖。

單九淨沒有比此時更想賺大筆的銀子，她要用經濟掌控全城，進大量的貨讓全城百姓依賴她的供銷，再用限量方式讓人哄搶，搶不到就來求她，借此壓下權貴們的氣焰。

難道不怕生意做太大，有人威脅、恐嚇，以勢壓人，甚至搶她的鋪子，佔為己有？

呵！她根本不怕，大不了一把火燒了，什麼都沒有了，到時引起的民怨看誰去擺平，反正她不缺銀子。

妍月公主的登堂入室真的惹惱了她，公主了不起嗎？她真要下狠手，公主也玩不過她，那是無腦的廢物。

穿過來的單九淨一直順風順水，沒遇到什麼挫折，也無解決不了的事，所以她能心平氣和，接受人事已非的事實，她已經回不去原來的世界了。

可是不代表她軟弱可欺，人家都欺到她頭上了，她還要再忍嗎？

一個東方艷色，一個妍月公主，她們等著瞧，西北大老虎要下山了，一口一個咬死她們。

「小姐，那我們怎麼辦，要不要回西北，要是她再找上門，奴婢這身板擋不住。」月牙兒哭喪著臉，唯恐無理取鬧的公主又來鬧事，她一個人護不住小姐。

「你擔心什麼，惹不起還躲不起嗎？明兒個找人來挖地窖、密室什麼的，她一來咱們就躲起來，找不到人自然就走了。」她隨口一說，半開玩笑半認真，地窖密室是一定要挖的，但她的地窖、暗室不是為了躲人，而是藏金塞銀。

月牙兒當真的直拍手，「好呀！好呀！小姐趕緊叫人來挖，多挖幾個才安全，以防萬一。」

「你喔！還真說風就是雨……」為了一個妍月公主東躲西躲，那日子還過不過，真是個傻的。

「挖什麼，池塘嗎？我早說那個池子小了點，不夠大氣，最好挖個湖，才好在湖面上行舟垂釣……」一道低冷的聲音揚起。

單九淨回頭看他，笑眼眯眯，「咦！你怎麼又回來了，我以為你打道回府了。」以妍月公主那些人的身手，抽死十匹汗血寶馬也趕不上他。

「哼！我是這麼狠心的人？單木頭不在我哪敢放你一人在家。」尤其妍月公主剛來鬧過，不可不防。

「皇甫哥哥，你別擔心，我能應付的……」噢！疼，又彈她腦門，為何她說實話沒人信。

皇甫天絕眼透寒意地把手往她頭上一壓，「今日若是我沒在這里，她真的會殺了你，這種事她不只做過一次，一個河道總督之女陪父親上京述職，看了我一眼說想嫁我為妻，隔天，沉尸城外護城河，臉上被劃得面目全非。」

她的奶娘從手腕內側的紅痣認出是自家小姐，總督大人命人追查，一路查到宮里，就此斷了線索。

和宮中有關還敢再嗎？

痛失愛女的總督大人只得帶女兒的尸體回鄉，不久後便上書辭官，當官是為民，而非受皇家折辱。

皇上很是痛心少了一名好官，將妍月公主叫到御書房喝斥一番，又禁足三個月，抄寫佛經一百卷，可是事過境遷她依然我行我素，蠻不講理的脾氣並未有所改善，被東方家引導著做些對衛國公府不利的事。

「那你還敢公開說我是你的未婚妻，這不是害我嗎？」她鼓起腮幫子向罪魁禍首討公道。

皇甫天絕睨了一眼，「難道你想以欺君論罪？」

她一窒，有點不甘心地辯駁，「可以說我是軍中大夫。」

「女的？」他嘲弄。

「誰說大夫不能是女的，我也救人無數呀！戰地醫院還是在我的建議下成立，我大功一件。」要不是她不想邀功，西北軍中有誰的功勳比她更大？

除了設立戰地醫院、培養醫護兵、制作止血藥和消炎粉，她還教授縫合術、術後護理，一些西醫基礎，以及調配太醫院都沒有的麻沸散，背出後世才有的中醫典籍……士兵的傷亡率降了一大半。

而雪花鹽，屯田養兵制，戰場上的出謀劃策，哪一樣沒她的手筆，她不提是想將功勞歸功于兄長，在這個時代頂門立戶的是男子，他好她才好，一榮俱榮。

「你欺君在前，還認為皇上會給你記功？」軍令如山，違反軍紀之事不可犯。

「這……」她又一窒，無話可說。

「離妍月公主遠一點，能避則避，我不是說她得罪不起，而是她背後有皇後。」單單是公主起不了風浪，並無實權在手，頂多狐假虎威扯皮一番，而皇後卻是能直接下旨打殺，就連皇上都不一定攔得住。

皇後執掌後宮，她若把單九淨召進宮去，單九淨不能不從，屆時她隨口編個沖撞鳳駕的罪名就能把人賜死。

月牙兒先忍不住地扯扯小姐的袖子，低聲道︰「哎呀！小姐，挖吧！一個公主就把奴婢嚇個半死，再來個皇後，奴婢直接躺著等死好了。」京城的人真可怕，比山上的老虎還凶猛。

「出息。」單九淨沒好氣地碎了一口。

「奴婢沒出息，怕死。」月牙兒老實說。

誰不怕死，她也怕，但是……單九淨眉毛搏緊，躲就真的躲得過嗎？明槍易躲、暗箭難防，為了把她揪出來，掘地三尺也不是做不出來。

「你們主僕到底在說什麼，不是挖池塘吧？」皇甫天絕看看兩人，若有所思。

「是池塘。」

「地窖。」

一主一婢沒對好話，露餡了。

「地窖？」他一沉吟，臉色變得異常難看。「小九兒，一會兒收拾收拾，搬到我之前打算送你的五進宅子。」

「不要。」她不能收。

「乖，听話，不許爭辯。」那里有他的人，能護她周全，妍月公主不敢帶人上門鬧事。


單九淨目光堅定地看著他，「這是我們的家，我要替哥哥守著，守著娘留給我們的宅子。」

「可是我不放心，人太少……」他不能時時刻刻盯著，老虎也有打盹的時候。

「皇甫哥哥，我們去買人吧！你幫我挑挑身強體壯的，會武的更好，擺上十個、八個一拳能打倒大貓的護院，看誰還敢入府泡茶……」

兩人相約了一個日子出門挑人，最後，單九淨是買了人，七男八女。

男的一個看門、一個趕車、一個跑腿，另外四名負責守前院，不經主家允許一律打出去，打不走就放狗咬，咬死算她的。

所以他們又買了十只狗、兩只成犬和八只狗崽，一對狗爹娘生了八只狗兒女。

至于女的就分派到廚房，針線房，兩名會武的跟著單九淨，取名花月、良宵，拳腳功夫不錯。

還有一個管家人選皇甫天絕叫她不用找了，他送她一個，衛國公府出來的奴才別人也高看一眼，至少有點眼力，能攔一攔來找磚的妍月公主，趁機向國公府求援。

因為還要去看看準備收回來不再續租的鋪子，所以這些買下來的人便由月牙兒帶回宅子里，安排他們沐浴、進食、住宿，順便扯幾匹布裁剪做衣服。

單九淨走在街上，一邊問皇甫天絕問題，「這些官奴都是什麼來歷，有些看來不像丫頭。」

「大多數是犯罪者的家眷，那個叫佳玉的是前太常寺卿陳學的二女兒，嫡出。」一人犯罪，全家人一同獲罪，連老嬤嬤一並賣了。

「啊！」她訝然。

「陳學的元配人還不錯，可惜去得早，續娶的這一位手伸得長，撈得狠了，陳學見繼室生財生得快便也起了貪心，自己走上死路去，先夫人生有二女，長女嫁得遠，怕是不知情，二女兒你就看著辦吧，若有人來贖就丟出去，別留。」本不是丫頭出身，留久了怕會出事，早日月兌手免沾一身腥。

陳學判流放十年，繼室刑期五年，一旦期滿出獄沒去處了，還是會回頭找上繼女，怕又是一樁麻煩事。

「皇甫哥哥，你知道的事真多，簡直是萬事通。」

「少拍馬屁，你又想讓我做什麼？」她嘴一抹蜜準沒好事，她算計他算計得很順手，而他甘之如飴。

唉！

「別一副哀莫大于心死的模樣，是你我才信任有加，旁的人我連多看一眼都覺得扎眼，一個字也不信。」單九淨專挑好听話說，把人捧得暈陶陶。被取悅了的皇甫天絕眼底笑意濃濃，「說，什麼事？」

她水眸晶晶亮，一閃一閃的，「我娘有個嫁妝鋪子在附近，前面是鋪子，後面是二進宅子，我打算改做雜貨鋪子，可是我看了許久都沒看到那個鋪子，不知道是不是被人轉手賣了。」雖然紅契在他們兄妹手里，但萬一她那大伯父、大伯母拿白契故意騙人呢？

「你說得是老記綢緞莊，應該在往前三間鋪子……」他忽地止聲，抬頭一看……香滿樓酒館。

  

果然被賣了。

單九淨哼了聲，「我那大伯父手腳還真快呀！這間鋪子還有一個月就到期，他竟提早和人解約，然後賣了。」

「放心，你的還是你的，我會幫你要回來。」連同上一回告自己佷子那件事。他現在空出手了，能好好地玩玩。

「嗯！我沒忘了他對我們兄妹的『照顧』。」欠的總要還，她不想生生世世再有糾葛。

一想到本家那攤爛事，單九淨就沒法開心起來，她拉拉皇甫天絕的衣袖，想到糕餅鋪子買幾塊桂花酥甜甜嘴。

正在東瞧西瞧找糕餅鋪子時，遠遠看到一個身影很眼熟，剛要開口喊人，卻見那人一臉焦急的沖向一群……

咦！那是刀嗎？她驀地睜大眼，盯著剛剛帶刀之人奔去的方向。

「皇甫哥哥，你快看，是不是出事了？」她忽然很不安，感覺心口一抽一抽地跳得很快。

皇甫天絕順著她手指的方向一看，倏地丟下一句，「在這等著，不許過去。」

「是誰……」她幾乎不敢問出口。

「木頭。」

木頭，喔！沒事……呃，不對，木頭不是指她哥嗎？

混蛋，她哥哥有事居然叫她別過去，他當她沒心、沒肺、沒天良嗎？那是她親哥呀！

單九淨根本沒听進半句話，拉高裙襦往前沖，英勇無比的推開擋路的路人，奔向倒在酒樓門口身上都是血的男人。

「哥……咦！雷霆，我哥呢？」他受傷了，那她哥……

雷霆是單七鶴身邊的親衛，一听到熟悉的聲音，他兩眼發亮的咧開一口白牙，「小九，快，將軍在里面，他受了很重的傷，那些狗養的，搞偷襲，老子非宰了他們不可……」

單九淨很想走，但她不能不管他，「你呢？傷得重不重，要不要我先替你瞧瞧……」

他揮著手，故作輕松，但臉色白得像鬼，「沒事、沒事，你……嘶！先去看……將軍……我死不了……」

「我也不會讓你死，拿去，灑在傷口上，在我出來前不許死。」她丟了一包藥粉給他。習慣有備無患的單九淨在她的腰帶上縫著一格一格的小袋，上方沒有封口，袋內裝了一包包的藥粉。她在西北時便是這麼做，以防有人突然遇襲受傷卻沒有藥物治療，算是急救藥包，她一直使用至今，沒想過要取下。

「謝了，小九。」雷霆趕緊上藥，小九的藥一向最好用，一用見效，傷口好得快。單九淨听見酒樓里的打斗聲漸消，她加快腳步沖了進去，隨口說道︰「當然得謝，里面有血轍和靈芝粉，全是珍貴的藥材，價值百兩。」他賺大發了。

「什麼？」雷霆嚇得差點灑了藥粉，幸好及時捧住。

價值百兩的藥材啊……他小心翼翼的用手指沾粉往傷處抹，少少的一些而已，血洞立刻止了血，傷口以肉眼可見的速度在收口，雖未完全癒合，但已無生命之虞。

見藥粉有如此奇效，驚訝極了的雷霆還想再討，可是抬頭一看哪還有小九，連背影都沒瞧見，他重新低下頭去繼續上藥，一邊想著晚點見到再跟她討要，不給，他就抱著她大腿哭，這麼好的藥居然藏私，他一定要跟楊軍醫告狀，他教出的半個徒弟不老實。

雷霆暗暗嘀咕著，上完藥後便用刀撐起身子，一腳高一腳低地走進酒樓。

濃得散不開的血腥味撲鼻而來，讓他想起那一年春天跟蠻族的血戰，疊得小山一樣高的尸體底下是厚厚一層血，黏稠得一腳踩下去竟然拔不出來。

他猛然听到哽咽的聲音，心頓時一沉，咬著牙忍著痛加快了腳步，擔心將軍是不是不好了，從邊關浴血活了過來，卻死在權力斗爭之中，豈不是太悲傷？


酒樓大堂之中，雷霆一眼認出幾名站著的同袍，還有皇甫天絕，地上橫七豎八躺了不少人，其中就有單七鶴，而單九淨流著眼淚，雙手不停壓著他的胸口。

單九淨一邊替兄長做胸外心髒按摩，一邊哽咽道︰「哥、哥哥，你不能閉眼，跟我說話，我只有你了，你……你不能死，你死了皇甫哥哥以後欺負我誰幫我出氣，你回來，給我喘氣……嗚……呼吸……」

旁邊拎著沾血長劍的皇甫天絕聞言不爽了，下意識地駁斥，「我欺負你？」誰欺負誰？這丫頭反話說得理直氣壯。

「你閉嘴。」沒看到她在救人嗎？還跟她計較！

皇甫天絕看她持續的壓著單七鶴的胸口，神色微暗地說︰「你剛剛自己把過脈了，他已經沒氣了……」

單九淨沒跟他吵，反而命令道︰「捏著他的鼻子，朝他嘴巴吹兩口氣。」

「我？」皇甫天絕的神情一變。

「不然我來也行。」

聞言，他頓時面色冷冽，「我來。」

依言吹了兩口氣，皇甫天絕抬起頭，臉色鐵青。

單九淨連按三十下，再由皇甫天絕吹氣兩口，兩人配合無間的按和吹，單九淨估計做了兩分鐘後，再次檢心跳呼吸，總算是恢復了正常……

單九淨趕緊從腰帶內袋掏出用錦鍛包著的白色小藥丸子，迅速的放入哥哥口中，他不自覺地咽下，雖然她動作很快，但仍有一絲濃郁的藥香留下。

「這是……」嗅覺敏銳的雷霆聞到一絲蔘味。

單九淨疲憊地說︰「雪蔘丸。」

「雪蔘丸？」听起來好像是好東西。

「千年雪蔘。」她花了一個月才挖出來的雪蔘，白胖得像根大蘿卜，她舍不得用，只用蔘須做藥。

「什麼，千……千年……」天呀！扶住他，他要暈了。

不只雷霆震驚了，就連在奇珍異寶堆中長大的皇甫天絕都錯愕不已，他見過五百年雪蔘王，在皇宮，皇上寶貝得只許看、不許踫，視若珍寶，救命用的，但她卻拿來做成藥，隨手就拿出來，這小財迷不心疼嗎？

沒人有心思看死了一地的刺客，一共三十六名，其中有兩名還活著，被卸了下巴，以防咬毒自盡，綁成粽子。

死了一名親衛，重傷兩名，但用了單九淨的藥後已能自行站立，看來沒什麼大礙，互相揍扶著還是能走，此刻圍在將軍身邊，听到單九淨一番話後，也是震驚。

單九淨卻沒再跟他們討論雪蔘的話題，她沒看到哥哥醒來，就不能安心。

她捉著單七鶴的手，聲聲呼喚，「哥哥、哥哥，你醒醒，听見我的聲音了嗎？爹娘死了，你不能再離開我，大伯父又來搶我們的銀子，大伯母不給我飯吃，她要餓死我……」

「顧氏那老妖婆苛待你，我也能替你出頭……」即使已過了多年，皇甫天絕仍記得她當年瘦巴巴的樣子，下意識地說。

「皇甫哥哥，你能不能少說一句，我哥他……咦！他的嘴巴是不是在動？他在說話嗎？」眼中淚光閃動的單九淨喜極而泣，她看見單七鶴原本毫無動靜的眼皮正一顫一顫的。

「……九……九……」

「頭兒要喝酒？」都傷得那麼重了還想喝酒，頭兒沒傷到腦子嗎？還是腦門有洞。

雷霆話剛說完就被踹了一腳，另一名受傷較輕的親衛看傻子似的瞪他，又朝單九淨一努嘴——不是酒，是九，他喊得是妹妹小九。

雷霆模模腿，捂著嘴，不敢再吭聲。

「哥、哥……你睜開眼看看我，不許再睡，爹娘要你照顧我一輩子……」她哽咽的將三指搭在兄長脈搏上，可心里很亂把不準，她將手拿開再診，還是抖個不停。

突地，一只好看的手搭上她小手，輕輕一握，她慌亂的心緒才稍微靜下來，重新把脈，感覺脈搏強勁許多，稍稍放下心來。

「要照顧你一輩子的人是我，這根木頭有多遠滾多遠，礙事。」他的女人哪需假手他人照料，是他一個人的。

若非哥哥還在生死關頭徘徊，她真要笑出聲，哪有人吃這種醋。

她眼眸含著盈盈水光，柔聲道︰「皇甫哥哥，謝謝你。」

若非他及時趕到，只怕她連哥哥最後一面也見不到，更遑論救其一命，幸好有他。滿地的鮮血紅得刺眼，不難看出有很多人是一招斃命，血狼軍再厲害也不可能一出手就解決專門訓練來殺人的死士，看他們身上的傷便知道是皇甫天絕下了狠手，只為救人，留下的兩個活口是為了逼供，問出幕後主使者。

「我們之間不必言謝。」他輕握縴手一下。

「嗯！」她點了點頭，回握他一下。

有些話不必說出口，自是心意相通。

兩人濃情密意，偏偏醒轉的某人一開口就殺風景——

「謝……謝他做什麼，我可是他……他大舅子……沒……沒我做主他……他休想娶……到你……」

死木頭，鬼門關前走一遭還想坑他一把！

目光一閃的皇甫天絕一口氣堵在胸口，不著痕跡的拉開未婚妻的手，幼稚的不讓她給大舅兄診脈。

力寶龍

第十一章 動我哥哥的代價

「嗚嗚，哥哥……哥哥雖然暫時沒事了，可一身的傷口還是太深了，得縫起來，否則不易癒合……我的桑皮線、針、刀具……」

用了雪蔘丸後，命懸一線的單七鶴終于有精神些，白如紙的臉上稍有血色，也能開口說一、兩句話，讓關心他的人放一半的心，至少活下來不成問題。

可是他身上傷勢實在太嚴重了，全身上下大大小小的傷處十來個，有的是刀尖輕輕劃過，有的是刺傷，其中以後背直到腰際那一刀最嚴重，幾乎要砍斷他的脊椎。

冷靜下來的單九淨稍做一番檢視，越看越心疼，眼淚越流越多，根本止不住。

那些人真的是要哥哥死！她好後悔自己為什麼不是外科醫師，只是個略懂皮毛的護理師，真要動大手術她一個人完成不了。

「不許哭，有我在。」

一听見耳邊惡聲惡氣的話語，單九淨慌亂的心安穩了三分，淚汪汪地看他，「皇甫哥哥，哥哥他傷得很重。」

「叫我知謹。」皇甫天絕趁火打劫。

「知謹。」她低喚。

「嗯，別擔心，我馬上讓人進宮請太醫……」那一群老廢物也該動一動，免得周身骨頭生鐮。

單九淨倏地捉住他手腕，嚴肅地說︰「不、不要太醫，請楊軍醫，他知道我想做什麼。」

他靜靜看了她一會，眼中一片柔光，「哪回你要的我沒給你。」

從相識至今，只要她用那雙水靈靈大眼看著他，他的心弦就被撥動，沒法拒絕她。

「我好像欠你很多……」咬著唇，她眼楮紅得像兔兒眼，可是一點也不難看，反而可愛地令人憐愛。

「欠越多越好，這輩子還不完就拿下輩子來償。」生生世世、世世生生，糾纏不休。


「知謹……」她羞赧地紅了臉。

血的腥臭味，蔓延著。

在一堆尸體中，兩人還能含情脈脈地互相凝視，讓人看不下去了。

單七鶴虛弱地、哀怨地說︰「妹妹，你……你哥快死了，能……能不能先抬我……回府再……再談情說愛……」女大不中留，沒瞧見他一身的血快流干了嗎？

「哥哥，你在胡說什麼……」紅著臉，她抬頭看了皇甫天絕一眼，讓他找人來抬哥哥回府。

柔情繕的信任令男人心口一蕩，轉而氣惱某人打攪他們談情說愛，扭過頭惡意滿滿地說︰「木頭，死過一回的滋味如何，我以為要把你送去讓火燒。」

「你自己死死看就曉得……啊！」單七鶴說不出話了，他……他居然下黑手，太卑鄙了，他的傷口……疼呀！

「哥——」單九淨看看傷口沒滲血，吁了口氣，不快地瞪單七鶴。

死不死這種事能掛在嘴邊嗎？哥哥那麼希望她守望門寡。

「妹妹……」看到妹妹譴責的眼神，全身無力的單七鶴有點心悶，他寵上天的小人兒已經是別人家的。

皇甫天絕受不了他，大喊道︰「櫃台後面的兩個，把門板拆了，將他抬到柳葉巷，門口有兩棵白楊樹那戶人家……」死不了就少廢話。

藏在櫃台後面的兩名伙計被人一點，滿臉慌色的爬出來。

剛剛四周慘叫連連，又看著人一個個倒下，他們怕到兩腿打顫，根本不想出去，可是京城眾所皆知的煞星喊人了，能裝作沒听見嗎？

他們連忙三步並作兩步的上前拆門，等躺在地上的單七鶴被抬上門板，又不敢不快地朝煞星說的柳葉巷狂跑，那兒可不近。


單七鶴被抬走了，他的妹妹和親衛們自是跟著一起走，很快地只剩下一個皇甫天絕。皇甫天絕忽然揚聲說︰「听清楚了，這事還沒完，你們等著被剝一層皮。」以為東方承護得住嗎？太天真了。

酒樓樓上的包廂里，十數名穿著官服的官員身子一抖，你看我、我看你的差點尿濕了褲子，他們屏著氣，不敢開口說一句話。

皇甫天絕面帶嘲諷的冷笑，往上瞟了一眼，朝門外一名路過的樵夫丟了一錠銀子，讓他請京兆尹叫人來處理。

外面安靜下來，有位大人派長隨出去看狀況，得知皇甫天絕走了，所有人都松了口氣，可是又苦著臉，局促不安。

「怎麼辦，為什麼那京中首惡會出現？」

「完了、完了、全完了，我一定會被惦記上……」

「你們看要不要趕緊辭官，回老家做舍家翁……」

「沒出息，不是還有相爺兜著。」

「……宰相大人他頂著住嗎？這幾年東方宰相不也在皇甫天絕那吃了虧，那可是沒人擋得住的皇甫天絕，向來冷血無情，不看情面，見人不順眼便一腳踹人心窩的主兒，你有膽跟他講道理，叫他不要大開殺戒？」

一提到「皇甫天絕」四個字，在場的人都面白如紙，冷汗直冒，後悔今日赴宴，他們根本沒料到一名來自邊關的將領竟有這麼可怕的後台，早知道兩人關系匪淺絕不會自願給人當槍使，自毀前程。

不過有那麼一個人卻是兩眼發亮，見到金山、銀山般興奮到兩頰潮紅。

「你們看到了沒？」

一人冷吟，「看到什麼，一地的尸體。」

  

「不，是那個小娘子，她拿了一粒雪白藥丸子塞入單七郎嘴里，快斷氣的他便緩過來。」好東西，真是好東西，真想要將東西要過來……這位興奮得呼吸急促的老者是太醫院院判，大夫在意的事物與旁人不同。

「你是說她是大夫？」

「跟她是不是大夫無關，重要的是藥丸子，能起死回生，你沒瞧見就一顆藥把快死的人救活嗎？」這些蠢蛋，竟然不懂什麼叫靈丹妙藥。

經院判一提醒，眾人才恍悟地喔了一聲，但是他們根本不在乎藥，而是小命保不保得住，真被那煞星盯上了，跑得再遠也沒用，除了等死別無他法。

唯有死到臨頭的院判還一肚子壞水，想從單九淨手中搶走救命藥丸，他認為天底下的好藥都該歸太醫院所有。

「楊軍醫，這邊歸你，另一邊歸我，我們一人一半。」蹙著眉的單九淨看著獰獰傷口，做著清洗、消毒的動作。

「不厚道呀！小丫頭，你那邊的傷勢範圍較大，傷口也較深，處理起來多有成就感。」

都見骨了，得縫三十來針，這多刺激呀！叫人躍躍欲試。

她睨了一眼，不太高興地說︰「這是我哥，不是讓你練手的尸體，你好好的縫合，不要漫不經心。」

妹妹呀！哥真的不是尸體嗎？听你們一句來、一句去的對談，我覺得自己像一塊上等肥肉，被人分贓。

上了麻藥的單七鶴還有點知覺，尚未完全昏迷，只是動不了，宛若被屠宰的豬，他感覺得到自己的肉被挑來扯去，感覺不疼，就是怪，麻麻的，沒法說出的感受。

「我哪里不用心了，瞧瞧這傷口縫得多好看，直直的一條線，哪像你歪七扭八，蟲似的，你的針線活得再練練，不然以後嫁人了怎麼給丈夫縫衣做鞋……」

一晃眼間她也長大了，快要嫁做人婦了。

單四，你口中念著的小淨兒沒給你丟臉，你在天之靈可要保佑她一生平平安安，無災無難……想到死去的老友，楊軍醫有些感傷。

「你話太多了。」她這邊的傷是交叉重疊，當然會縫得不甚平整，這老頭眼力不好，該喝些枸杞菊花茶明目。

「哎！人老了，到處被人嫌，小輩們都不懂尊師重道了。」他故意咳聲嘆氣，埋怨年老不受尊敬。

前一世的單九淨是護理師，簡單的傷口包紮和處理她還行，縫合勉強可以嘗試，但開胸、剖月復的手術她根本不敢，萬一把人醫死了呢？

所以她即使拜了一位老大夫學把脈和針灸，一開始卻並未提供什麼外科方面的意見，直到後來遇到對醫理狂熱的楊軍醫。


一听到她無意間月兌口而出「傷口為何不縫合」，他頓時像打通任督二脈一般頓悟，衣服破了能縫，為何身體有洞不能縫合？

戰場上最不缺的是尸體，因此他拉了不少死尸來練習，並且捉來單九淨一起穿線縫肉，刀挖腐肉，無形中讓單九淨增加了點技術。

兩人經常探討外科醫學，單九淨有現代知識和概念，而楊軍醫功底扎實，單九淨沒把握的部分，楊軍醫能用自己的理解和經驗補足，兩人于是都成長許多。

他們的關系是半師半徒，相互學習。

「一株千年的血鶴草。」楊軍醫老眼一亮，「成交。」

「那你可以閉嘴了嗎？」吵得人腦子發脹。

「哎呀！小丫頭的脾氣真不好，老人家好不容易找到可以說話的人聊聊，居然不讓我開口，太殘忍了，小心嫁不出去。」哼！哼！听他嘮叨兩句會少塊肉嗎？小丫頭真沒耐性。

單九淨淡淡回一句，「『嫁不出去」這句話你跟外面那位說去。」相信他很願意和楊軍醫聊一聊如何完整的剝人皮法。

一提到皇甫天絕，聒噪的老軍醫貓燙了舌頭般瞬間無語，眼神略帶哀怨的看了沒良心的丫頭一眼。

不過少了他的喋喋不休，兩人手里的動作倒是快了些，沒一會兒功夫大小傷口縫合完畢，灑上防止發炎的藥粉。

一走出屋子，忙碌太久的單九淨有些精神不濟，眼前一黑，一陣暈眩襲來，她幾乎往前撲倒，幸好一只手伸出，將她抱入懷中。

「以後不許逞強。」瞧她臉色都發白了。

「知謹……」她虛弱地一笑，將頭偎向他胸口。

「我會心疼。」他難得說出心里的話，一把將人抱起。

單九淨一听，抬手往他如玉面龐一撫，「知謹，我們會在一起很久很久是吧，等我們頭發都白了，牙齒也掉光了。」

「嗯！生同衾、死同穴。」這是他許下的承諾。

「好，我嫁你，你若不負我定不相負。」這世上再也沒有誰能比他對她更好，他在她的心底。

聞言，皇甫天絕眼中的笑意濃得化不開，「我想早點把你娶回家，年底前入門，我來安排，你什麼都不用做。」

「……听你的。」有他在，真好。

「睡一下，你累了。」她眼里滿是血絲，眼皮浮腫，眼下泛青，整個人像失水的花兒無精打采。

「不想睡，哥哥的仇不能不報……」她絕不饒恕傷害哥哥的人，他們必須付出慘痛的代價。

「乖！听話，閉上眼，一切有我，我給你撐腰。」皇甫天絕低下頭，在她眼皮上輕輕一吻。

「知謹，我愛你。」她不再狐獨了，因為有他。

狂喜不已的皇甫天絕不禁笑咧開嘴，竟多了幾分傻氣，他想回她一句「我心悅你」，可是目光一凝，說不想睡的人已沉沉睡去，嬌憨的模樣讓他心里漲滿歡喜和憐惜。

次日。

單九淨一睜開發酸的眼楮，就見一室的明亮，她想著要起床，忽覺不對勁——

腰上怎麼多了一只手？還是男人的手。

「知謹。」

「嗯——」剛睡醒的男人嗓音低啞慵懶，帶了點誘入的氣息，讓人听了全身發軟。

「你怎麼在我床上？」面上微紅的單九淨抬起上身，玉肘放在他胸口上雙手托著腮幫子，滿臉笑意的看著他。

身邊躺了一個男人，她不像一般大家閨秀驚慌失措的大呼小叫，反而興致盎然的欣賞美男晨起圖。

「陪你。」看到笑如花的嬌顏，頓感風光明媚的皇甫天絕也笑起來了，以指撫過她嬌女敕唇瓣。

「我不用人陪。」

「你會作惡夢。」他的女人豈能午夜驚魂而無人陪，他自告奮勇陪睡，他的煞氣能鎮邪。

「不會。」又不是沒看過死人，她好歹也當過幾年軍醫。

「我會。」

「咦？」

「我會害怕那個全身是血的人是你，這次是單木頭，下一次是誰呢？我怕得無法入睡，只想守著你。」動了她，等于動了他的命，他相信只要他無所作為，這事便會發生。

「知謹……」單九淨動容地抱住他，在他下顎處親吻。

「吻錯地方了，小心肝，這里。」皇甫天絕指著唇。

一听到「小心肝」，她肉麻的抖了一下。「不親，我要報仇，你得幫我。」

「親了再說。」他修長食指依然停在唇上。

「無賴。」她一碎。

「無賴是你夫婿，快親。」能得佳人一吻，無賴一回又如何，有花堪折直須折。

什麼人嘛！臉皮真厚。

「還沒過門，不算。」一說完，她連忙跳下床，就怕被他捉住來個秋後算帳。

可惜她想得很完美，現實卻非如此，她身子才剛一動就被壓住，彷佛帶著火焰的長吻激烈又凶猛，吻得她差點喘不過氣來，腦子一片暈眩，不知今夕是何夕，星星閃呀閃。

等單九淨回過神時人已在正堂，衣裳穿戴整齊並無一絲凌亂。

她不滿地睨了害她失神的男人一眼，再轉過頭，訝然的發現廳堂內滿是熟人——血狼軍各小隊的頭領。

「你……你們怎麼都來了？」

帶著傷的雷霆咧嘴一笑，「將軍的事就是我們的事，今天有人要殺他，明天是不是有人要殺我們？血狼軍不會坐以待斃，我們必須做些什麼才能讓人家知道我們不好惹。」

「你們真的豁出去了？」她感受到在戰場上殺敵的戰意。

「是。」眾人齊聲一應。

「既然你們不要命了，我也敢一拼，不過我要先問清楚，哥哥的遇刺是怎麼回事，他不可能與人結仇。」她哥就是個呆的，別人對他好他便對別人更好，從不想別人會不會別有用心。

「小九——」雷霆才喚了聲，話語就被打斷。

「叫九小姐。」喝著茶的皇甫天絕語氣冷銳如刀。

「小……呃！九……九小姐……」真瞥扭，小九干麼變成女的，以前稱兄道弟多好。皇甫天絕猛力把杯子放下，「口吃換人。」拖拖拉拉，浪費時間。

「等等，我說，別換人，前幾天就有人邀頭兒……不，是將軍喝酒，但將軍一向嚴守軍紀，言明當值時不飲酒而婉拒，以為這件事就算過了……但是昨天兵部來了人，說是有一批軍需品到了，要將軍親自去看一看，若有問題好報請兵部替換新的再發下去。

「將軍不疑有他的出了營區，帶了數名親信準備到兵部，軍需品的好壞攸關兵士，不得不謹慎，誰知我們剛進城就被神樞營的某位將領攔下，他說他的上官虎威將軍包下酒樓做壽，既然遇上了就去喝兩口酒祝壽，別讓人說將軍不會做人，可是……」雷霆一急就忘了要說什麼，更加急得撓耳。

單九淨冷冷接話，「可是里面沒有虎威將軍，而是你們所不認識的朝廷官員，個個官位還不低？」連這麼卑劣的手段都使得出來，太下作了。

「對對對，小九……咳！九小姐猜得真準，將軍一見識得的人不多就想離開，這時候一群花枝招展的花娘走了進來，一身的香味嗆得叫人受不了，一直往將軍身邊擠，強灌了將軍幾杯酒……」

單九淨不屑地哼了聲，「他們要你們投靠東方宰相，許以金銀、名利、美人來說服，讓你們力挺三皇子為儲君。」

「哎呀！小九，你真是聰明，我沒說你怎麼知道……」不愧是賽諸葛，提了個頭便知下文。

「九、小、姐，要我把這三個字刻在你臉上嗎？」

皇甫天絕的話一落，眾人哄笑，面色訥訥的雷霆模模西北風沙刮出的粗面皮，心里叨念著醋勁真大。

「……呃！將軍不答應，他說宰相跟他一樣是為人臣子，當盡忠報國，豈可結黨營私，為一己之私而有負聖恩，接著就帶我們走出酒樓，誰知剛出門口，就有一批殺手朝我們而來……那些人我們根本不看在眼里，血狼軍以一敵十可不是虛言，可是……」雷霆咬牙，恨恨地說︰「我們突然虛軟無力，使不上勁。」

「你們中了綺羅香。」單九淨面色難看的說著。

「什麼是綺羅香？」女子用的香粉嗎？

「一種藥。」

一听是藥，皇甫天絕不厚道的笑了。

「什麼？」春……藥？一群砍人頭不手軟的漢子忽地漲紅臉，又惱又怒。

「少許無害，用于助興，主要是讓不肯接客的青樓女子服用，讓她們渾身乏力又欲火中燒的任人擺布。」

「小九兒，你怎麼曉得什麼是綺羅香？」大醋桶冷冷一揚唇，似笑非笑中帶著磨牙聲。

本來紅臉的血狼軍們低頭悶聲一笑，樂看他們的小九出糗，單九淨眼神東飄西飄，「啊！呃……嗯！那個……楊軍醫說的，他提醒我要提防，有些男人很壞，專使下流手段……」

背鍋的楊軍醫快六十了，正在查看單七鶴的復原情況。

而感覺自己屬于「有些男人」行列的皇甫天絕半眯著眼，散發出冷冷寒氣，他這長相想要女人需要用藥嗎？手指一勾前僕後繼。

「咳！咳！這件事暫且壓後不提，我再問你們一遍，真想為哥哥報仇、為血狼軍出口氣嗎？」他們憋悶太久了，在京城還不如西北快活。


「要——」眾人目光凌厲。

單九淨眼里閃過狡黠光芒，「好，那我們就好好的玩，大干一場，不讓人小瞧了血狼軍……」

「不好了、不好了，相爺，我們在城外西山莊子里的五千私兵都沒了，一個也不剩……」一名衣裳沾滿灰土，全身凌亂的侍衛慌不擇路的跑進富麗堂皇的大廳，立刻嚷了起來。

宰相府的廳堂有兩根三人合抱粗的大柱繪著巨形老虎，形似巡視山林般仰抬巨大腦袋，色彩斑爛，虎目銳利，威風凜凜。

但是此時無人欣賞老虎的英武雄姿，也沒人發現老虎的眼楮里一點紅，似在哀鳴，流著血淚。

「慌慌張張成何體統，天塌下來有老夫扛著，輪不到你們這些蝮蟻大呼小叫。」太不像樣了，一點小事也喳喳呼呼，好像來了洪水猛獸一般，跑得慢點就會沒命。

「相……相爺，城外莊子的管事來報，我們藏在西山的兵沒了，要相爺你定奪。」侍衛哭喪著臉，哪來的狗賊竟敢動相爺的人，簡直活得不耐煩了。

他听到都要嚇死了，跑過來廳堂時還跌了一跤。

聞言的東方承僅一顰眉，以為是誰在和他開玩笑，並未放在心上，「說清楚，是誰又沒事亂起，嚇唬得人面無血色，若再胡說八道定不輕饒。」

「不是的，相爺，真的沒了，整整五千名，一個不少，擺成一個猛獸圖樣，擱置在莊子的練武場上，管事說全都一刀斃命，被割了喉，身上完全沒有其他傷口。」殺人的人也太可怕了，居然精準到刀過奪魂。

「什麼？」他一怔。

「是的，練武場上血氣沖天，宛如一片紅海，找不到一個活口。」

原本不相信的東方承目光越來越陰沉，「五千名私兵全都死了？」

  

「是的，一夜之間。」侍衛顫著聲答，也覺得不可思議，怎麼可能一個晚上殺光所有訓練有素的士兵。

冷著臉，東方承重重一拍黃翅木幾，「去查，給我查誰這般膽大妄為，竟敢與老夫作對。」

「相爺，那個……呃！其實……」侍衛欲言又止，管事說的那件事也許是巧合，也可能真有用意，他真拿不準要不要說，說或不說都為難。

「說，什麼事，吞吞吐吐的。」難道還有壞消息。

「獸形像是……狼首。」一說出口，侍衛吐了口氣。

「狼……什麼人跟狼有關，莫非是北方的狼族……」狼族崇拜狼，以狼為神。

「相爺，你忘了……」侍衛一頓。

「忘了什麼？」東方承臉色難看的低吼。不論是誰剛損失一批私兵，心情都不會太好，更別說是東方承。

他身居高位太久了，不容別人挑釁他的權威，連一絲絲的意圖都不允許有，掐斷在萌芽期，這次事件對他來說是許久未有的挑釁。

「血狼軍。」

「血狼軍……」他面色一凜，是了，他幾乎忘了那支虎狼之軍，那兩萬血狼軍編入京畿營中已是京軍，而且駐紮地離他的莊子不到二十里，急行軍約一個時辰。

「相爺……」

「你下去。」他揮手示意。

「是。」他腳步不穩地往外奔，活似要逃命去。

「來人，給我傳聞子敬、莊宏、張欽等人，有要事商議。」

失去五千名私兵，等于在他手臂上砍了一刀，但真要說起來，被挑釁的惱火遠大于損失兵力的心痛。

他不是不在乎損失，而是那一批私兵是為引開別人的視線，讓人以為他的確有心擁自個兒外孫上位所備下的兵源，並非主力。

狡兔尚且有三窟，何況他是成精的老狐狸，真要挖他老底未免太自不量力，幾十年的籌備豈會被一朝揭破。

約半個時辰後，一群穿著官服的男子匆匆到來，見到宰相大人卑躬屈膝，好不恭敬。

「坐。」

「謝相爺。」

一行人依官位高低坐下，臉上有幾分不解。

「你們知道西山莊子的事嗎？」東方承面無表情地一一看過在場所有人的臉，審視有無異狀。

眾人搖頭，他們是臨時被找來，匆忙的丟下手邊公務赴約。

東方承神色凝肅地說︰「五千名士兵沒了。」

大家都听不懂「五千名士兵沒了」是什麼意思，相互一望，而後才慢慢明了話中之意，個個露出驚恐神色。

「是皇上……」皇上終于忍不下去了，大刀闊斧斬除宰相的羽翼，削弱三皇子的勢力？

「不是皇上。」

听到這句話，這些在朝廷呼風喚雨的官員驟地松口氣，但東方承的下一句話又讓他們把放下的心再提起來。

「是血狼軍。」東方承說這句話時的神情充滿狠戾。

嚇！血狼軍？這沒比較好啊？一點也沒有安慰到人，誰不知道血狼軍是一支尖刀似的悍勇軍隊，誰惹到它，它便直接插入心窩，不給人留一條活路。

到底是誰不想活了做了蠢事，竟敢招惹血狼軍。

一個個你看我，我看你地找凶手，最後落在相爺那張陰沉得快滴出墨水的臉，眾人同時一驚——是了，是宰相，除了宰相安排的那件事，誰會得罪血狼軍，這不是害死人嗎！

「今日老夫讓你們來是商討如何應對，因為沒有確切的證據也不好捉人，咱們想個辦法讓血狼軍無法蹦睫。」不能為他所用就一舉拔除，他不會留下擋路石給自己添堵。

「相爺，你……」有人欲言又止。

他們都很想說︰相爺別拖我們下水了，那是你的兵，與我們何關，我們想要的是從龍之功而非送命，跟戰無不克的血狼軍杠上，傻子才這麼做。

相爺的兵死了也是白死，他敢去報官嗎？

那支私兵原本就不允許存在，如果挑明了，即便是高高在上的宰相大人也得鋼鐺入獄，判以謀反大罪。所以這個虧是吃定了，還無處申訴，啞巴吃黃連。

「報——」

這一聲，眾人听得提心吊膽。

「說。」東方承沉著臉。

「山鹿山莊一千三百二十名死士一夜暴斃，死因皆是眉心插入一枝三寸長弩箭，沒有其他傷口。」

「什麼！」

弩箭……又是血狼軍。

「欺人太甚！」一口腥甜涌上又往回咽下，氣得摔破茶盞的東方承一張臉黑得不能再黑了。

「相爺，你到底是怎麼招惹血狼軍，為什麼會招來這樣凶狠的報復。」他得趕緊和宰相府破開關系，否則血狼軍找上門來，他想哭都哭不出來。

「怕了嗎？張尚書。」他做了什麼……呵呵！也不過派了幾十名死士去刺殺血狼軍之首單七鶴，那小子太不識相了，居然拒絕他的招攬，還揚言只做純臣，不入黨派。

「這……」張欽干笑，怕呀！哪能不怕，他雖然一把年紀了，卻也還想多活幾年，抱抱曾孫，享享兒孫福。

趁著宰相府一團亂，幾名官員趕緊拱手走人，深怕再留下會受到牽連。這彷佛是個預兆，張欽等人前腳才走，後腳又有管事臉色發白的沖進廳堂。

「不好了、不好了，我們『東方酒樓』後院被發現有死人，挖出整整十八具尸骸，其中一具被出是大理寺卿的嫡長子，生前曾遭過……凌辱……」

「什麼？」听到「凌辱」兩字，東方承真的不好了，一口心頭血吐了出去。

他的兒子……也就是東方艷色的父親性好漁色，而且男女不拘，他曾放話要將徐彥均弄到手，狠狠的玩死他——徐彥均便是大理寺卿之子，去年的探花郎。

「相爺、相爺，大事不好了，咱們遇到老千了，有個小子在『東方賭坊』贏走五百萬兩銀子，小的攔不住……」簡直見鬼了，把把皆贏，沒一次失手。

「你……你說多少？」他說錯了吧！是五萬兩，以東方家的家底還輸得起。

「五……五百萬兩，他們還在賭，小的不曉得還會輸多少。」賭場伙計低著頭，沒臉見人。

「五百萬兩！還真是好膽氣……」幾乎是他的全部家產了，一個小子……哪來的小子敢在他眼皮子底下造次！

他不知道，假扮男兒贏得不亦樂乎的單九淨舌忝了舌忝手指數銀票，還不忘給身後的「小弟」雷霆、張陽、陳彬等人分紅，一丟就是一千兩，把他們樂得直呼老大。

沒出老千怎麼可能贏錢？她前一世正好被閨蜜拉去上課，課程上的便是賭術，一個禮拜只上一節課，為期一年，上課的老師是香港賭王，他不只教人賭術，還告訴學生如何出老千，後來閨蜜真的去了澳門賭場贏了近千萬的港幣。

身家沒了的打擊還沒平息，東方承又見有人哭喪著臉進門。

「相爺、相爺，完了，二老爺名下的艷娘坊被官府查封了，听說被搜出大量的阿芙蓉膏，阿芙蓉膏會使人上癮，朝廷明令禁止，二老爺他……他被捉進大牢了……」

「誰捉的？」那個孽子，叫他少走旁門左道偏是不听，他們東方家還缺他銀子用嗎？

「皇甫天絕，皇上封他為大都督。」因為帶了兵來，根本沒人敢上前攔。

「呵……大都督……」皇上對他到底多寵信，連掌控衛所的大都督這位子也給了他，皇後千方百計想為兄長求取都無功而返，原來是為這妖孽留下。

「祖父，我收到這個……咦！祖父，你怎麼臉色這麼難看，發生什麼事了。」看到祖父一臉頹色，心驚的東方發色連忙扶他坐下，並讓人送上一碗蔘湯。

「不急，先讓祖父看看你收到什麼？」千萬不要再是壞事，他承受不起接二連三的打擊。

「是一張紙條，上面寫著︰敢動我哥，我動你的根。」她念了出來。

東方承氣得手都在哆嗦，說話聲音虛軟無力，「這……這人是誰，好大的口氣。」

動他的根……等等，酒樓、賭坊、青樓，還有他暗藏的兵，接下來……不、不會的，不可能，真要出事，他也完了。

「單九淨，單七鶴的妹妹，皇甫天絕的未婚妻。」聲音帶著嫉妒的東方艷色眼眶泛紅。

東方承沒當一回事，「她是個什麼樣的人？」一個小姑娘有什麼本事翻雲覆雨。

「張狂放肆、目中無人、伶牙俐齒、善于口舌。」她的句句形容都在割著己身，她便敗在這樣的人之下。

「與你比起來又如何？」能讓一向心高氣傲的孫女恨之入骨，只怕也非簡單人物。

東方艷色一咬牙，「要不是皇甫天絕出面，我一定能扳倒她……」

東方承嫌惡地看了孫女一眼，「夠了，我知道你的意思，東方家用心栽培你十余年，竟不如一個西北來的潑婦……」子孫中竟無一人有出息。

「祖父……」

她還想說什麼卻被喝退。

「你下去吧！我不想看到你……」

話語未完，一陣天搖地動，連連的爆炸聲震耳欲聲，連瓦片都掉下來幾片……

「不、不是的，一定不是，是地牛翻身……」東方承快步地跑到院子，朝皇家獵場的方向看去，皇家獵場的位置有陣陣濃煙沖向天際，讓他想瞧不見都不行。

東方艷色小心翼翼地跟上去，就見東方承頹然坐倒在地，旋即彷佛瘋了似的笑了起來，喃喃自語，「完了、完了，東方家完了……哈哈……完了……什麼都沒了，多年算計一場空……哈……」

煙霧彌漫處，正是東方家兵器鑄造處，里面有十萬件兵器，還有百萬斤鐵砂，這一聲爆炸，什麼都埋在地底了，再也取不出來。

力寶龍

第十二章 世子爺大喜

「干得好呀！知謹，朕沒看錯你，果然是個陰險狡詐的，甚得朕心……」憋屈了二十幾年，這口氣終于吐了。

年近四十的一國之君此時像個吃到糖的孩子，仰天大笑，兩手還叉著腰。

而他一點也不為意，還用力往地踩了幾下，十足的任性，不像帝王倒似個頑童，被欺壓多年的怒氣找到了出口，他踩呀踩的要把害他跌跤的土包踩平，看它還怎麼絆倒他。

這種孩童似的行徑叫某人十分鄙夷。

皇甫天絕冷淡道︰「皇上，陰險狡詐好像不是什麼好話。」奏章批多了果然會讓人腦子批壞，他得多讀點聖賢書。

「哎呀！自己人何必計較太多，朕曉得你是聰明人，一出手就為朕解決多年隱患，朕這顆心可以放下了，不用時時擔心有人要朕的命。」他說了句大實話，心有感傷。

當然有人要他的命，他不死，新帝如何上位。

這也是皇後所生之子為何是第三子，而非嫡長子，皇上是為防嫡長子一出生，東方承就認為他這皇上沒用了，把他弄死，畢竟幼帝上位才好控制，輔政大臣、太後垂簾听政，趙家江山落入他人手。

但上有二子一壓，立長、立嫡、立賢可就大有爭議了，東方承那老賊難以一手遮天，只好讓皇上繼續活著，暗中施壓，悄悄布局，三皇子還是極有可能被立為太子，加上三皇子之母為一國之後，還能爭不過嗎？

可惜人算不如天算，算計來、算計去，竟然敗在一名十六歲姑娘的雷霆之怒下。

「不是臣聰明，是皇上運氣好，誰叫有人不長眼惹錯了人。」他家小九就是個悍婦，不折不扣的悍婦，被他寵得不知天高地厚。

皇上笑著拍桌，「極是、極是，知謹說得都對，朕有你這個小舅子是朕運氣好，你說朕賞你什麼才好，金銀珠寶……嗯！你好像比朕多，要不高官厚祿、美女……呃，似乎也美不過你，朕真是苦惱……」

皇甫天絕忍著不弒君，「榮王府廢棄已久，不如賞給臣吧！再把大都督這官位拿回去……」他不想當官。

沒當官就已經為腦子有洞的皇上姊夫收拾不少爛攤子，再入朝為官，只怕連奏折都扔給他批，整日帶著皇貴妃游山玩水，把他累得未老先衰。

皇上搖著手，表示大都督給了他就是他的，少把事情丟回來，「你有衛國公府，為何還要榮王府，你那兩個弟弟朕給他們封侯吧！再賜宅賜土地，美婢嬌妾。」


這胡鬧的皇上……他姊姊肯定是瞎了眼，才會看上這個無良皇上。

皇甫天絕從齒縫吐出兩個字，「聘禮。」

「聘禮？」皇上怔住，一時沒能理解這兩個字的意思。

「臣要成親了。」

「喔！你要成親，恭喜恭喜……啊！等等，你……你成親？朕沒有听錯嗎？」他一副看到「錦鯉化身為人來報恩」的驚訝樣，一蹦蹦到小舅子面前。

「臣是要成親，特來求皇上賜婚。」有這道聖旨也省得妍月公主上門來鬧，他對她的耐性已然告罄。

「哪家的閨女？」他堂堂一國之君居然不知情，國公爺太壞了，竟瞞著他。

「單家。」

皇上想了老半天也沒想得起京城名門世家中有姓單的，「你指的是哪個單家？」

「柳葉巷、門口種了白楊樹的單家。」一想到他家的小九，面有冷意的皇甫天絕眼神忽地柔和了幾分。

「沒听過。」難道他孤陋寡聞了？回頭叫小文子去查查，天子腳下竟然有他不知道的事，他這皇上不夠英明。

「忠勇侯的佷女，你說他尸位素餐的那位，這次查東方家，也查出他的罪行，奪了他終身俸祿，降侯為伯的五良伯。」諧音無良伯，正合無良大伯這身分。

一提到五良伯，皇上恍然大悟，「原來是那只凸眼蛙呀！原本朕想把他直接貶為庶民，可他家祠堂祭祀著單家列位英豪，朕不能寒了邊關將士的心，只好讓他多蹦睫幾年。」

  

「臣的未婚妻便是單家四房之女，幾年前分出來另過，與本家無關。」

「啊！原來是單四的兒女，真是虎父無犬子，將門出虎女，這對兄妹可真是好，血狼軍這回也讓朕大開眼界，昔日的傳奇果然是實打實的，朕才打了個盹他們連虎牙都拔了。」

「皇上不賞點什麼嗎？」有過則罰，有功要賞。

「賞、賞，一人賞十兩銀、兩匹緞子、三斤酒、米糧各十斤。」嗯！夠慷慨了，皇上很窮的。

听著皇上的賞賜，皇甫天絕薄女敕的面皮抽了兩下，「皇上這種賞賜臣都替你難為情。」

皇上臉皮很厚的說︰「兩萬血狼軍，不是兩千，或是兩百，一人十兩國庫就要支出二十萬兩，加上布匹和水酒、糧食，少說要朕五十萬兩，朕沒錢呀！」

「皇上在跟臣哭窮？」有這麼不要臉的皇上嗎？

「是。」他大言不慚。

只有更、沒有最，皇上的無賴每每讓他震驚。

「那就多賞賜一些宅子、土地，把那些沒人敢要的皇親國戚舊宅給丟出來，臣不嫌棄破舊，鬧鬼、惡僕佔宅。」

皇上一听抽了口氣，「很得罪人的。」

皇甫天絕似笑非笑，「皇上看臣怕得罪人嗎？」別人不得罪他已是祖上積德了。

皇上干笑，「呃！听說宰相大人欠很多銀子……」

「很快就沒有宰相大人了。」東方家，完了。

皇上大喜，「要不你來當宰……」

沒等皇上說完，皇甫天絕語氣凌厲地道︰「皇上還是快點下旨賜婚，別耽誤臣的洞房花燭夜。」

「好好好，馬上賜婚，朕一會兒就擬旨，你別急呀！又不是只娶一次……」三妻四妾、左擁右抱。

「臣、只、娶、一、次。」他咬牙切齒。

「是是是，家中妻賢夫禍少。」信他是傻子，哪有男子只守一妻，過幾年便自打嘴巴了。

「還有妍月公主……」這事不解決不行，拖久了容易釀出禍事。

正為皇女頭痛不已的皇上躊躇道︰「你不會突然看上了吧？東方家一倒，你想娶也不是不成……」

皇甫天絕目光一冷，「和、親。」

「……！？」

「臣的未婚妻和臣一樣脾氣都不太好，若是妍月公主不消停的找她麻煩，臣不敢保證她會不會做出讓人心驚膽顫的事。」宮里什麼骯髒事沒有，一個公主死于意外也不稀奇。

皇上听得皺起眉頭，「不能通融嗎？」雖然不喜皇後母女，可女兒終究是親生的，再怎麼不喜歡也不至于讓她去和親，和親可是遠離故土，要吃許多苦。

皇上之所以被東方家欺壓甚久，起源于性格中的優柔寡斷。

「臣的未婚妻精于醫理，最擅長用藥和下毒，她的毒從不害死人。」

皇甫天絕語氣好似在說，今日春暖花開，適合野游，皇上卻是听得心肝兒直顫，眉毛抖三下——用毒讓人生不如死，那是多可怕的折磨呀！難怪會是一家人，都是狠人吶！

「還有，這次打垮東方家的計劃全是她一人所想，殺私兵、滅死士、破兵器庫，以及掀出東方家那些見不得人的產業皆是她暗中安排，皇上說若與她為敵會是何下場？」他不過從旁協助，給她撐腰，任她玩得痛快。

「不要說了，朕允了、朕允了，你別再嚇朕，朕膽子很小。」皇上裝出膽怯的樣子想博取同情，實則暗笑在心。

他這小舅子最大的弱點是護短，對自家人容易心軟，他只要擺出朕無能，急需臣子救駕的假相，這頭猛虎就會跳出來。

說是帝王心術，還不如說是狡猾，自己懶得做壞人便把小舅子往刖推，他不花心力，還能得賢名，豈不樂哉？

所以當皇帝的都不是好人，太會算計人了，還有人背鍋。

「還有……」

皇上捂著胸，佯裝心疾復發，「還有什麼趕快說。」

「公主遠去外邦無人陪伴定是思鄉甚重，不如帶個媵妾吧！最好是她熟悉的人，和她說得來的姊妹，兩人一起出嫁才有伴。」敢慫恿妍月公主上單家鬧事，那就自食惡果吧！沒人會同情。

熟悉的姊妹……皇上想起經常進宮陪皇後說話那幾位，他若有所思地看向皇甫天絕，從那張妖孽的容顏中，他知道該怎麼做了。

皇上沉吟著點點頭，三兩下寫好了賜婚聖旨，交給了皇甫天絕。

皇甫天絕一刻也不肯停留，挽拒了皇上下盤棋的要求，出宮準備聘禮。

不過剛一出御書房，花容憔悴的皇後正迎面走來，她一身素淨的宮裝，並未配戴過多的發飾，與她平日華麗的裝扮截然不同，一副前來領罪的模樣。

「世子爺，請留步。」

對方是皇後，皇甫天絕縱使不想理會，可她開口了，他還是得行君臣之禮。

「臣參見皇後娘娘。」

「你要怎麼才肯放過東方家，放過本宮的父親。」她開門見山，不拖泥帶水，還帶著一絲身為皇後的高傲。

「皇後娘娘此言微臣不懂。」皇甫天絕表面恭敬，內心冷笑，就她對他姊姊所做的事，不打落水狗已是給皇上面子，還妄想他高抬貴手？

「明人面前不說暗話，東方家此時的情形本宮已然明了，你難道不能看在妍月對你痴心一片的分上，給東方家留一條活路？」

她話中暗示願把公主許配于他，兩家合一家何必撕破臉。

在她眼中，女兒是千好萬好，捧在手掌上的珍珠，誰娶了她都是燒了三輩子的高香，這麼好的女兒給人自是萬般不舍，得之當珍惜。

可惜，她卻不知自己的心頭寶是別人的眼中釘。

「公主的痴心臣消受不起，臣可沒能耐服侍金枝玉葉，皇後娘娘與皇貴妃娘娘向來不和，請別讓公主禍害微臣一家。」

皇甫天絕冷笑地挑明，不留半點顏面，讓皇後氣得臉色鐵青。

「你說誰是禍害，本宮的妍月是天之驕女，誰敢說她一句不是！」皇甫小兒太可恨，若非妍月對他情有獨鐘，她定要將他碎尸萬段。

此時的皇後還不知妍月公主將要和親，計較著皇甫天絕的不敬，以及如何設計他，讓他不得不尚公主——這也是為了救東方家，若成了姻親還會窮追猛打嗎？

「皇後娘娘還是先擔心東方宰相吧！听說宰相府就要不保了，欠下鉅額的債務，皇後娘娘會替宰相大人還一點吧？」

十賭九輸，賺錢的是賭場，可這回偏偏踢到鐵板。七百六十二萬兩銀子，把宰相賣了都沒這個數。

「你……」小人得志。

「別忘了皇後娘娘的皇後之位是宰相大人一手推上去的，若是東方家倒台了，別說皇後娘娘你了，就連三皇子也跟著受到牽連。」皇甫天絕笑得愉悅，威脅人的感覺還挺愉快，下回帶著小九兒上街多踩踩場子。

「……說出你的條件。」她咬著牙，一臉怒意。

皇甫天絕劍眉一揚，「將皇後之位還給我姊姊，我可以一筆勾銷。」

「作夢。」她怒極，她費了多少心思才爬上這個夢寐以求的位置，怎麼可以因為他的一句話而拱手讓人？

她寧可死也不會讓皇甫清雅那賤人如願以償，這是她的後位。

「那麼皇後娘娘就好好享受這最後幾天的尊榮，等宰相大人倒下後，荒草蔓蔓的冷宮便是你下半輩子的歸宿，從此再也見不到最疼愛的一雙兒女。」少了東方家的扶持，三皇子也成不了氣候。

「皇甫天絕，本宮看你猖狂到何時！」她大怒，吼聲如雷，似要咬下他一塊肉方才罷休。

「那你就睜大眼楮好好瞧，別錯眼了。」他手拿明黃聖旨，揚長而去，留下恣意笑聲。

皇後一雙死盯著他的鳳眸燒灼著滾滾烈焰，滿臉歡喜的皇甫天絕卻毫無感覺，心里想著他準備的聘禮小九兒中不中意？他要不要添點什麼讓她更歡喜，一笑勝過百花。

因為皇後的不肯退讓，東方家的敗落比想像的快，除了宰相府是御賜府邸不能變賣外，其他莊子、商鋪、田地、前朝書畫、碧玉碗、琥珀杯、春雷琴、金樹銀盆……只要是值錢的，幾乎賣得差不多了，卻還欠一百零七十萬三千九百八十三兩銀子。

血狼軍每日派人上門討債，不論討到多少都歸軍隊所有，可以用來向兵部購買武器，多得算他們的酬勞，人人都有，誰也不少拿。

其他營區看得眼都紅了，非常想加入血狼軍，紛紛詢問有沒有要擴編，他們不怕吃苦不怕累，身強體壯。

就在單九淨出閣這一日，眾叛親離的東方承終于倒下了，他得知皇上當朝定下四皇子為本朝太子時，一口血忍不住噴在大牢的稻草上，他便氣若游絲了。

大皇子封齊王、二皇子封陳王、三皇子為晉王、五皇子為安王，待太子冊封後各自前往封地，無詔不得返京。

其實皇上本未想到將各個兒子封王，將其趕往封地，他那性子原就不夠果斷，太重感情，認為皇子們還能教導，不算太壞，再管管就好了。

可是東方承還想搏一搏，做垂死掙扎，他居然聯合皇後在皇上的湯水中下藥，想讓他從此癱瘓在床，無法言語，做他們的傀儡皇帝。

正如皇甫天絕所言，皇上運氣好，下藥的那天他正好偕同單九淨前來謝恩，皇上就口欲飲百合蓮子銀耳湯，藥理比醫術強的單九淨聞出不對，連忙出言阻止。

找了太醫一驗，當真有問題。

嚇出一身冷汗的皇上也不是誰下的毒，直接下令立儲，在半個月內把除了太子外的皇子全送出京城，各自的生母若想跟著兒子離京，他一律應允。

皇上是真怕死呀！也怕死不瞑目，接著一查，發現跟東方家有關，便勒令皇後幽閉鳳儀宮，抄寫佛經為死去的太後祈福。

鳳儀宮原本是皇後寢宮，如今成了冷宮，至此十余年未再開啟宮門，直到皇後自縊。

「小姐，前面有隊和親隊伍，我們要不要讓？」

「和親隊伍？」

听到單九淨的疑問，跟在花轎旁的良宵小聲的說︰「是妍月公主，皇上下令她和親南夷，今日啟程。」


「啊！是她呀！」少了這刁蠻公主，京城會安寧許多。

「世子爺讓奴婢告訴小姐一聲，公主的兩名媵妾一個叫東方艷色，另一名是你本家姊妹單一蟬。」

單家也差不多沒了，幾房人已經分了家，單家長房只會花錢，不會賺錢，所以賣了女兒好求溫飽。

單一蟬是定過親的，不日便要過門，但另一個媵妾不願遠嫁外邦，因此那一戶人家便要花銀子買人代替女兒出嫁，缺錢的單昭輝便不顧女兒的幸福，把嫡長女賣了。

不過賣女的銀子也留不住，被兩個兒子偷走了，單昭輝花天酒地一番，因付不出酒錢而被毒打一頓，一身傷回到五良伯府。

「咦！這倒有趣了，居然是她們，我族姊和東方小姐都是心氣高的，肯當陪嫁嗎？」

她們都曾經高高在上，以睥睨眼神瞧不起她，認為她們日後嫁的夫婿會比她更好。

盛世美顏的皇甫天絕並非每個女子心目中的良人，他的個性喜怒掘心常、反反覆覆、難以捉模，又因那張臉過于俊美，沒人相信他是一心人，肯定是花心多情種，為免日後妻妾相爭、以淚洗面、肝腸寸斷，還不如一開始就不要用情，省得心碎收場。

「不肯也得肯，她們沒得選擇。」良宵是皇甫天絕給單九淨的，很明白世子爺的手段，世子爺想做的事誰攔得住，連皇上都得含淚點頭。

「是嗎？」

單九淨這支隊伍才剛讓一讓和親的隊伍，變故忽地發生——身著嫁衣、頭戴鳳冠的妍月公主突然從對面的花轎跑出來，沖向單九淨的花轎，一副要將她從轎中拉出來，兩人交換花轎的樣子。

可惜尚未靠近，送嫁的轎夫已然拔出掩在紅色喜衣下的長劍，劍尖朝前一指，和親公主頓然止步。

妍月公主聲嘶力竭地喊道︰「單九淨，你下來，知謹哥哥是我的，我才是他的新娘子，你不配，快給本公主滾下花轎，我要嫁給知謹哥哥……」她的知謹哥哥，誰也不能奪走，她的、她的！

人不聰明就容易被當槍使，這位公主真是學不乖。單九淨搖搖頭，輕聲說︰「血狼軍的哥哥們，麻煩把公主送回她的花轎。」


「好的，小九，你別擔心，哥哥們會保護你，不會讓人搶了你的花轎……噢嗚，季子，你干麼打我腦袋。」大喜日子不準動手，頭子說的。

我是在保你命呀！兄弟。

季子無奈道︰「叫九小姐。」

「明明是小九……」

「九小姐。」季子一使眼色。

雷霆終于看見皇甫天絕，「小……咳！咳！是九小姐，世子爺，血狼軍必會護好小姐。」好險、好險，他及時改口。

皇甫天絕一身大紅喜袍的騎在毛色烏黑的大馬上，看也不看極力掙扎，不願被人拉走的妍月公主，她一臉的淚痕顯得楚楚可憐，想張口喊人卻被捂住嘴巴，最後被一掌劈暈。

妍月公主的鳳轎後是兩頂小一點的轎子，第一頂里面的東方艷色被五花大綁，嘴里塞了一塊破布，原本她並未被縛綁，可是她不甘身為媵妾遠嫁他鄉，故而唆使妍月公主去鬧場，最好新娘子互換，她才有機會逃走；第二頂里的單一蟬根本是昏迷的，她被自己的親爹下了迷藥，輕易決定她的未來。

「小九兒，快到了，你再忍忍。」皇甫天絕也不到前頭了，騎馬跟在轎子邊，臉帶笑意地和轎中人閑聊。

他的歡喜不是做假，顯而易見，發自內心，迎娶的新娘子是他心中所愛，讓他有點迫不及待，有十八名抬轎的還嫌他們走得慢，眼中寒光陣陣，似在說︰血狼軍改吃素嗎？怎麼一個個腿軟，像黃花大閨女。

士可殺、不可辱，十八個健壯漢子被激得小跑步，整齊劃一的步伐叫人看傻了眼。

「到府了，新娘子下花轎……」喜娘剛一喊，一道修長身影從眼前掠過，她訝然地張大嘴巴，半晌才擠出話，「世……世子爺，于禮不合……」

他怎麼可以抱著新娘子往里走，還沒跨火盆呢！

急著娶老婆的皇甫天絕听不見旁的聲音，眼中只看得見一人，有他代步，兩人很快到了正堂，衛國公府一家上下都非常能理解皇甫天絕的急躁，倒也不計較他直接抱著人進屋，听說新娘子比自家妖孽更聰明，要是不趕緊娶進門，很有可能被拐走。

不過理解歸理解，該走的步驟還是得走。

「一拜天地、二拜高堂、夫妻交拜、禮成，送……」

送入洞房尚未念完，一對新人已倏地離開。

呃！很正常，世子爺常做這種事，衛國公府的主子和下人都習以為常，見怪不怪，哪天世子爺正正經經的行禮，只怕一府的人都要嚇到跳湖。

而屋里，皇甫天絕跟單九淨十分忙碌。

單九淨不禁調侃他，「沒人像你急成這樣，一入房就月兌新娘衣服……」一排的盤扣可不好解。

皇甫天絕雙手齊下，「不急不行，得快點。」

「你別亂模，我自己來，被你一扯又打結了。」他肯定沒解過女子的衣裳，越幫越忙。

「船要開了。」他的小九兒，怎麼美成這樣，叫他心猿意馬，熱火直燒。

「我們沒到誰敢開船。」嫁衣一月兌，底下是石青色壓金銀紋紗羅袍，男裝。

「說得也是。」他順手為她束發，洗了一臉的胭脂水粉，便成了個俊俏少年。

「我們要去哪里？」真不可思議，她居然成親了，還要跟新婚夫婿偷溜……也算是另類度蜜月。

「先去江南吧！」江南好風光。

「嗯！都听你的。」

他輕笑，「這話听得我好惶恐。」

單九淨沒好氣的捶了他一下，「還不走，想等著接聖旨啊。」

「好，听你的，再不走真要當相爺了。」

皇甫天絕會這麼急躁，成了親連洞房都沒有，就要帶著新娘跑，全是皇上鬧的，皇上詭異的說會送他新婚賀禮，他從姊姊那一打听，竟然是真的打算讓他當宰相。

如此，他不跑怎麼行？

「唔！听我的。」往南方出發。夫妻相視一笑，兩手相握，悄悄離開了。

而就在兩人走後不久，捧著聖旨的總管太監喜孜孜地來賀喜，卻遍尋不著此時應該在喜房的新人，只有地上一堆換下來的喜服。

衛國公府的人一見，直呼︰正常、正常，妖孽的作法永遠都跟別人不一樣，他們已經被磨得很習慣。

皇上一听兩人走了，當下號啕大哭，他和清雅出宮游玩的計劃胎死月復中了，他的宰相跑了。

力寶龍

尾聲 達則兼濟天下

「這是你說的『小』雜貨鋪子？」皇甫天絕再一次領會到女人的話不可盡信。望著改造過的原榮王府，他幾乎想不起它原來的樣貌，除了大得能行船的湖泊還在，其余都變了。

斑駁、長滿青苔的圍牆拆了，種了一排又一排的白楊樹，白楊樹下搭了遮蔭的棚子，前前後後、左左右右，能停放兩百輛馬車。

若是雜貨鋪子的客人，停車不收銀子，否則停一個時辰收一兩銀子，一日下來最多十兩銀，以此類推。

其實在京城里，花得起銀子的大戶人家比比皆是，根本不把十兩銀子當一回事，隨手打賞人也許就不只是這個數目，此一舉動只防君子，不防小人。

「是『曉』雜貨鋪子呀！你看我只用了一半的榮王府，其他做成觀景園和伙計們的住處，以及退下來的血狼軍院落，我得替哥哥照顧他們。」那些人都是她喊了很多年叔叔伯伯、哥哥的人，她無法棄之不理。

「你連血狼軍舊部也做了安排？」她會不會管得太寬了，那是朝廷的事，她越俎代庖了。

單九淨仰起頭，清澈的眼眸看著他，「知謹，朝廷的力量太薄弱了，即使倒了一個東方承，還有很多拿了俸祿不辦事卻搜括百姓油水的官員，西北那個活活被打死的監軍便是一例。」那個監軍是三皇子的黨羽，拿不到好處便針對起留在西北的血狼軍，想起留在西北的血狼軍火種如今剩下不到一半，她心里那個恨是難以形容。

她有的學生也慘遭不幸，他們還那麼年幼，那年她離開時，他們還列隊揮手送行……所以不夠，永遠不夠，她還可以做得更好！

「那你想做什麼？」

看到他眼中的寵溺，水波盈盈的眸子多了眷戀，「我想成立走北闖南的馬隊，幫我帶回各地的貨物。」

「用那些老弱殘兵？」他取笑。

她兩眼閃著光，「就算老弱殘兵也能以一敵十……那當然不可能，但是遇到劫貨的，缺腿的能趕車，少只胳臂的還能揄起大刀砍人，他們能做的事還是很多的。」

當年返鄉的血狼軍並不如想像中過得好，有的被人騙光了銀子；有的爹娘已死，家里兄弟分家各立門戶；有的根本過不慣日出而作、日落而息的生活；有的更慘，有了銀子便自認是大戶，蓋屋置地大肆揮霍，娶了貌美妻子卻有了隔壁老王的種，卷了家產跟男人跑了。

曾經是赫赫有名的馬上英雄，令敵人聞風喪膽，可是卸下戰甲後卻一個個憨直得很，以為親族故交如戰場同袍一般能交付後背，待人以誠卻換來別人的漠視和恥笑。

她想讓他們還有能夠發揮力量的地方，重拾自己的尊嚴，能夠快樂的生活。

皇甫天絕好笑的以指輕點她鼻頭，「想做什麼就去做，本世子的夫人想飛，做夫君的陪你一起飛。」

「知謹，你真好。」若非在大庭廣眾之下，她一定狠狠抱住他，讓他知道她有多愛他。

「不對你好對誰好，盡說傻話。」婚後的皇甫天絕多了柔情，好听話多得令人臉紅，不像以前老是口是心非。

「嗯！我也對你好，把你當牛馬使喚。」她自個兒說完吃吃發笑，眼中閃著幸福小女人光采。

黑眸一深，他嘴唇一勾，「夫人樂意，本世子自當奉陪，要準備小馬鞭嗎？讓夫人馳騁時揮舞助興。」他不介意被騎，真的。

听出他的話中話，單九淨一下子面頰飛紅，嗔罵道︰「正經點，不許調戲自家娘子，我臉皮薄。」

「是，听夫人的。」床上除外。

兩人在鋪子外打情罵俏，眼里只有彼此沒有別人，渾然不覺一對身分尊貴的夫妻悄然走近。

男子哀怨道︰「我也听夫人的，可是夫人說去干活，我連半寸香肌都模不著，實在好命苦。」看，別人都能一臉愜意的逛鋪子，鵜蝶情深叫人好不羨慕，而他起得比雞早，睡得比狗晚，做得比牛累，還不能親親抱抱自己喜歡的人，何苦來哉。

听到熟悉的聲音，眼角一抽的皇甫天絕緩緩地回過頭，盛世美顏黑了一半。

「皇……黃老爺、黃夫人，你們是不是走錯地方了，這里不是你們該來的，請速速回府。」他咬字極重，意思再清楚不過，可是對有些听不懂人話的人等同于對牛彈琴。

皇上抱怨，「清雅，你看看你弟弟，這話說得多無情，咱們才一來就要趕人，好像怕窮親戚打秋風似，窮凶極惡想和咱們撇清關系。」

「知謹沒那意思，你多心了。」皇甫清雅柔聲道。

東方晴被廢，皇甫清雅為後，大赦天下。

掌管後宮事務的她，並未被繁雜的事務拖垮，她依然膚若凝脂，眼若秋水，妖孽的姊姊果然也是絕色，美若牡丹，嬌艷貴氣，年過三十仍面似少女，不施薄粉也女敕白光澤，一點也不覺年老色衰。

「哼！你為他說話、你為他說話，你們是自己人，我是外人，我很傷心，快來哄我。」他要一網打盡，讓他們都圍著他，來個眾星拱月。

然而兩姊弟沒人理會這位犯了病的黃老爺，自顧自的聊聊家常，說說雜貨鋪子里面的稀罕物件。

「嘖噴嘖！還真小，難怪叫小雜貨鋪。」不甘寂寞的皇上雞蛋里挑骨頭的挑剔。

「此小非彼小，請皇……黃老爺貴眼一瞧。」單九淨指了指門外匾額。眾人恍然大悟，「哦！原來是這個字呀！」

曉者，是光明，也是清晨時分，一天的新開始，十分符合單九淨想要為退役的血狼軍找到新開始的心意。

「看著不大，可里面別有洞天，夠你們逛上一整天。」單九淨頗為自豪的說著。

「一整天？夸大不實可是欺……欺騙老爺我，老爺可是會記一筆。」知謹的媳婦也太會騙人了，榮王府他幼時來過幾回，還沒皇宮大呢！榮王是先帝的兄弟，一度問鼎帝位，可是只差臨門一腳卻被顯王拉下來，兩人爭斗多年，惹得先帝厭煩，反而老實的先帝因未介入黨爭而被贊許，一匹黑馬竄出登上帝位。榮王和顯王兩敗俱傷，後人所剩不多，被先帝逐出京城，定居在雲南、遼東一帶，封號未除但今不如昔。

因此榮王府、顯王府已廢棄二十余年了，傳聞鬼影幢幢，無人敢靠近。

也就皇甫天絕和單九淨夫妻不畏鬼神，把人人畏懼之地變為寶地。

「真的假不了，黃老爺可別逛了之後不想走，鋪子里什麼都賣，可是不賣龍榻。」可別想留下來過夜。

皇上手負于後，冷哼了一聲，「老爺我瞧你如何把話吞回去。」

誰知道，一逛之下，該把話吞回去的是皇上，曉雜貨鋪子真的不小，經過令人眼楮一亮的旋轉門之後，里面竟然寬闊得像看不到邊似的。

單九淨不缺銀子，她大手筆的將三面牆壁都裝上海外才有的玻璃，玻璃反射出鋪子里的景致，讓人感覺室內無限寬敞，若無指示牌根本像座迷宮，走不出來。

不過如果有其他跟單九淨同時代的穿越人士到來，一看便會捧月復大笑，這個雜貨鋪分明是現代的家樂福，分有蔬菜區、鮮果區、生食區、熟食區、米麥大豆糧食區、種子區、油鹽等調料區、雞鴨魚肉豬肉攤……

還有幾間屋舍隔成小鋪子，作為精品區，專賣首飾、布料、藥材、玉石、上等皮毛、海外稀罕物……任人自行選購，有如濃縮的商店街。

更奇特的是，單九淨開闢了一處兒童專賣區，專賣區旁是幼童游樂場，里面有大象溜滑梯、藤花瞅轆、搖搖馬、翹翹板、過山洞、七巧板、九連環……專賣區買得到孩子的用品，大型物件還能送件到府，只酌收一點點運送費用。

總之，是應有盡有，連家俱、農具、花卉也有一區，讓皇上皇後看得眼花撩亂，有如土包子進城。

「不走、不走，誰拉朕……呃！老爺我都不走，為什麼宮……府里沒有這麼好玩的事，你們都欺負我……」

看著無賴至極的任性皇上，倍感頭疼的每個人都想冒犯，一掌劈暈他，他比一百個被寵壞的孩子還吵，偏偏又明白他為何如此，只能咬牙忍了。

皇上是高高在上的，日理萬機，不知多少國事壓在他肩上。

在面對文武百官時，他嚴謹得不近人情，不容許一絲的貪贓枉法，為私利而不顧蒼生生計，可是整日繃著臉也會累，于是在他信任的人面前便原形畢露了，想當一回他從未當過的「孩子」。

大家之所以容忍他並不是因為他是一國之主，而是「家人」。

整日待在御書房批奏章的苦悶非常人所能忍受，那就讓他放縱一回吧，皇家人只有血的爭斗，從不知快樂是什麼。

皇上很可憐，一生綁在不能吃、不能挪動的皇位上，眼看妻子、兒子為他座下的位子想要他死，如此的際遇不能容許他放肆一回嗎？

單九淨想了想，帶著皇上去听說書，皇上被故事吸引住了，總算安靜了，然而……

「三天後，同個時辰，再听分曉……」

「不行、不行，你不能走，我還沒听完，再說再說，石頭里怎麼會蹦出猴子，還會說人話，那是妖怪……」

說書人不認識皇上，他響板一收就走了。

三日一回、一次兩個時辰，由單九淨提供內容，一本《西游記》便能說上一年，接著還有《紅樓夢》、《水滸傳》、《三國演義》、《封神榜》、民間傳奇故事……隨便一套書都能說上一年半載，看說書人的本事。

而這中間還有廣告效益，說書人趁說書空檔喝口水喘氣時，可以插上幾句與故事無關的話，譬如某某蔬菜大打折，搶購從速；什麼胭脂水粉買一送一，錯過可惜；甚至他身上配戴的、喝的茶水、手里拿的扇子、腳下的鞋……鋪子里都有，他賣出一件就抽成若干銀兩，越貴的當然抽越多。

「老爺，再不回去就要鬧笑話了。」皇甫清雅一使眼神，隱于周圍的暗衛慢慢靠攏。

「清雅……」皇上可憐兮兮的望著皇後。

「過陣子再來瞧瞧吧！不然被人丟出去就太丟臉了。」皇甫清雅一睨臉拉得很長的弟弟，再笑著朝弟媳頷首。

「知謹真小氣……」他是皇上，也不知讓讓他。

「黃老爺公務繁雜，慢走不送。」看著一車又一車皇上指定要的東西被運出來，皇甫天絕真想一腳將他踹出去。

「哼！就知道你嫌棄我……」

不情不願的皇上被推……呃！簇擁著走出曉雜貨鋪子，他回頭看了一眼，又發脾氣連哼三聲，以示不快。

當人小舅子兼臣子的皇甫天絕恭送到入口處，希望大老爺擺駕回宮後別再來掃貨，而忍笑忍很久的單九淨和一臉無奈的皇甫清雅對視一眼，對自家男人的幼稚有志一同地無視。

「先生、先生，學生終于找到你了，嗚……嗚……京城好遠，我的腳好酸……」

忽地傳來一聲喊，讓單九淨抬頭張望，只見朝她飛奔而來的幾個小黑點越來越大、越來越大……

「柴信、商勤、簡一帆……你……你們沒事？」這幾個調皮搗蛋的，也是記掛的孩子，他們還好好的……她雙眼起了水霧。

幾個長高一點卻變得又黑又瘦的孩子齊搖頭，又驚奇地打量著她，他們是在單九淨走後才知道原來先生是個姑娘，卻都未曾看過她的女裝模樣。

商勤認真地說︰「先生，我們來投靠你，一家人都來了，你收不收留。」

她輕拭眼角，豪氣萬千地說︰「先生家大業大，正缺干活的，你們來給我做牛做馬，幫先生賺銀子。」

「先生，我肚子餓了。」最會撒嬌的柴信紅著眼。

皇甫天絕走了過來，一把拎起喊餓的臭小子，「老子府里糧食夠你吃，吃破了肚子當柴燒，應該能炸出二兩油。」

一听到有吃的，孩子們圍著兩人歡呼，隨後到來的一群一臉疲憊的大人，听見孩子的笑聲也笑了。

一旁的帝後同樣相視一笑，想著歲月靜好，若是多幾個皇甫天絕和單九淨，國家何愁不富強康樂？孩子便是國家的希望！

   【全書完】