地底獵殺者「佛地魔蟻」澳洲發現新品種螞蟻

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西澳大學生物科學學院研究員馬克．王（Mark Wong，譯音）公布新發現的「佛地魔蟻」照片。（擷取自https://x.com/MarkKLWong/status/1779002513863372985）







澳洲研究人員在地下25公尺深處發現一種新的螞蟻，有著修長身軀、長而尖銳的下顎，幽靈般的外型特徵和著名小說、電影《哈利波特》中可怕的黑巫師「佛地魔（Lord Voldemort）」相似，因此被研究人員稱為「佛地魔蟻（Leptanilla voldemort）」。

研究人員是在澳洲西部內陸乾旱的皮柏勒（Pilbara）對生活在地底下的動物進行生態調查時，發現這種新種螞蟻，研究報告第一作者、西澳大學生物科學學院研究員馬克．王（Mark Wong，譯音）說，「哈利波特中那位令人害怕的敵人，和這種螞蟻，兩者都有幽靈般修長外表，而且都生活在陰暗之中」。

「佛地魔蟻」屬於細蟻屬（Leptanilla），體色蒼白，身形修長而腳纖細、下顎尖銳。這名昆蟲學家說，他們只發現兩隻「佛地魔蟻」樣本，都是在探鑽到地下25公尺深處，刮取探鑽孔內壁時採集到的。

澳洲估計有1300種到5000多種螞蟻，種類之多在全世界數一數二，但是「佛地魔蟻」卻是歷來在澳洲發現的第二種細蟻屬蟻。

《英國廣播公司（BBC）》19日報導，與其他細蟻屬物種相比，「佛地魔蟻」的身形、觸角和腳都極為細長。馬克．王說，根據對另一種細蟻屬螞蟻的特化獵捕行為的觀察，「這種新物種幾乎可以肯定是掠食者，一種在黑暗中可怕的獵捕者」。

他說，全球有1萬4000多種螞蟻，其中只有約60種為細蟻屬，「不像大部分的螞蟻，細蟻屬螞蟻以小型群落生活，通常一個群落有一隻蟻后和僅約100隻工蟻，居住和覓食完全在地下進行」，因此，這種螞蟻適應了黑暗生活，已經失去視力、缺少色素，並且演化出僅1到2公釐長的小巧體型，讓牠們能夠輕鬆在土壤中穿梭。

這份研究報告11日在國際動物分類學期刊《ZooKeys》發表，報告說，其他細蟻屬已知會利用尖銳下顎和有力的螫針，讓同樣生活在土壤中、體型卻比牠們大許多的蜈蚣失去行動能力，然後讓牠們的幼蟲來吃這些獵物。研究人員還不確定「佛地魔蟻」的獵食對象，不過，同一處地點採集到一些蜈蚣、甲蟲、蠅類等無脊椎動物，意味著至少其中有的或許名列「佛地魔蟻」的菜單上。



資料來源 : 自由時報
https://news.ltn.com.tw/news/novelty/breakingnews/4647779