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第五章
想著剛才戴鳳儀說的那些話，又想起傅天抒在戴鳳儀面前對她那麼冷淡，蹲在灶前添柴火的趙慕真忍不住潸然淚下。
戴鳳儀一點都沒說錯，她不過是個卑微的丫鬟，哪裡夠格對傅天抒有任何的想望及期待，只要他肯讓她待在他身邊，她就該謝天謝地了。
她是傅天抒的丫鬟，戴鳳儀跟他成親後，她也會是戴鳳儀的丫鬟，因此她唯一該盡的責任就是好好服侍主子，其他的什麼都不要多想。
可即使心裡這麼想，她還是感到受傷、挫折，感到委屈以及……心痛。
曾幾何時，她對他的感覺不再純粹？他不過是救了她，她以為他們之間會有什麼？
她真是個蠢蛋，真是個傻瓜，打從一開始就知道自己只是個報恩的丫鬟，怎麼還會放任這種不切實際的感情滋長？
越慕真，你快醒醒！你們兩個是不可能的！她在心裡提醒自己。
「慕真。」
突然，傅天抒來到了小廚房門口。
聽見他的聲音，她立刻胡亂抹著臉，想在他還沒發現之前擦去眼淚。
「二爺，就快能吃飯了，要不……你先去沐浴更衣吧，水已經燒好了。」她裝作若無其事，調了調柴薪的位置，好讓火燒得更旺。
傅天抒聽出她聲音裡微微的哽咽，即使她已經努力的隱藏著。
他走了過來，「不管鳳儀跟你說了什麼，我代她向你道歉。」
趙慕真一怔，他聽見戴鳳儀跟她說的話了？那他該不會也聽見戴鳳儀質問她是否喜歡他吧？
她陡地轉頭看著他，「二爺，你……」
看見她的臉，傅天抒怔了一下，接著微微蹙起了眉頭。
看來，她是真的被戴鳳儀的話傷了，剛剛她一定偷偷的在這兒哭，一聽見他的聲音便急著用抓過柴火的手抹眼淚，才會弄得自己一臉黑，活像個炭人似的。
他伸出手，想抹去她臉上的灰，「瞧你，臉都黑了。」
當他的手碰觸到臉頰，她陡地一震，本能的倒退了兩步。
她不要他再對她好，也不要再接受他的好，那只會使她更加難過。
傅天抒不解的看著她，「你在生氣？」
她蹙起眉心，一雙眼睛直直的望著他，然後用力的搖頭。
「我說了，鳳儀的話你別往心裡擱，你若生她的氣，我向你賠罪。」畢竟戴鳳儀會說那些話，其實都是因為他。「她的心地不壞，只是一時衝動才會對你說那種話，過兩天她說不定會親自來跟你道歉。」
他在替戴鳳儀說話嗎？那是當然，戴鳳儀是他表妹，雖沒有半點血緣關係，但很快……她就會變成他的妻子了。
想到這兒，她心裡一酸，眼淚忍不住又湧了出來。
意識到自己又掉下眼淚，她立刻想抹去，見狀，傅天抒一個箭步上前，抓住了她的手。
「你把髒東西都揉進眼睛裡了。」他深深的注視著淚如雨下的她。
「不要管我！」不知哪來的情緒跟力氣，趙慕真用力掙開了他，並對他大叫。
他愣住，而她也因自己失控的反應感到懊悔及沮喪，眼淚更是不聽使喚。
「慕真？」傅天抒訝異的看著她，她第一次如此激動，甚至對他發脾氣。
「二爺不必代表小姐跟我道歉，因為表小姐一點都沒說錯！」她拚命想忍住淚，卻徒勞無功，「你不必跟我道歉，表小姐也不必跟我道歉，我確實只是個卑微的丫鬟，可有可無，不值一提。」
「你果然把她的話聽進去了。」他感到心疼。
「我不是聾子！」
「你確實不是，那麼你為什麼不把我的話也聽進去？」他直視著她，「我要你別對她說的話認真。」
「我是丫鬟，對主子的話本就該認真。」
聽她左一句丫鬟，右一句丫鬟，還把自己說如此低下，傅天抒實在是好氣又好笑。
他什麼時候把她當丫鬟？她又什麼時候變得可有可無，不值一提？
話說回來，她為何情緒如此激動？真的只是因為戴鳳儀說的那些話？
「如果你只對主子的話認真，那更不必把鳳儀的話聽進去，因為她不是你的主子。」他答得堅定。
「很快就會是了。」她噙著淚，「等二爺跟表小姐成親後，她就是我的主子。」
聞言，傅天抒困惑地皺眉。成親？是誰告訴她，他要跟戴鳳儀成親的？
「你都聽說了？張媽說的？」
「不管是誰說的，總是喜事一樁。」她負氣地說。
看著她那傷心又憤怒、倔強卻沮喪的表情，他心頭微微一撼。
原來真正讓她難過的不是戴鳳儀說的那些話，而是她以為他跟戴鳳儀要成親？
倏地，他想起剛才她跟戴鳳儀的對話－－
戴鳳儀問她是不是喜歡他，她說她不敢……是的，她說的是「不敢」，而不是「不喜歡」。
一個念頭瞬間鑽進他腦袋裡，讓他驚訝以及雀躍。
「你說是喜事一樁，」他睇著她，試探地問：「那你不恭喜我？不給我祝福嗎？」
「我恭喜二爺，也祝福二爺。」她忍不住吸了吸鼻子，「表小姐跟二爺是天造地設的一對，簡直是只應天上有，人間難得幾回見。」
聽著她言不由衷的祝福及讚美，傅天抒幾乎要笑出來了。
「慕真，剛才鳳儀是不是問……你喜歡我嗎？」
趙慕真陡地一驚，連忙否認。「那、那是誤會，表小姐她……我……我對二爺沒有妄想！」
要是他知道她區區一個丫鬟竟敢對他存有妄念，他會怎麼想？
不行，她絕不能讓他察覺到任何異樣！
「二爺是我的恩人，我對二爺只有報恩的想法，沒有其他的……」
「所以你一點都不喜歡我？那你如何真心誠意的服侍一個你不喜歡的人？」
「不！不是那樣，我喜歡二爺，是真心誠意的服侍著二爺……」意識到自己對他說了「喜歡」，她又驚慌地改變說法，「等……等等，我的意思是……我喜歡二爺，但是沒有喜歡二爺，我是說……」
她發現自己語無倫次，別說是他了，連她都不知道自己在胡說些什麼。
看她漲紅著臉，驚慌失措的模樣，傅天抒終於忍不住笑了出來。
「你到底在胡說什麼？什麼喜歡又不喜歡……」他將臉湊近她，「到底是喜歡還是不喜歡？」
迎上他熾熱的眸光，她的心一陣狂跳。
她支支吾吾地說：「我、我的意思是……我對二爺沒、沒有不該有的想法……」
「喔？」他挑挑眉。
見他存疑的表情，她以為他心裡有了疑慮。「如果二爺不信，表小姐又對我有疑慮的話，就請二爺把我送到主屋去吧！」
他微怔，「主屋？」
「是，二爺跟表小姐成親後，把慕真送到主屋伺候夫人吧。」
「我娘有張媽伺候著，怎麼，你想篡張媽的位置？」他打趣道。
「不是，我只是……」
「丫頭，」他打斷了她，「你哪裡都不准去，因為你得一輩子待在我身邊。」
「表小姐見了我不會開心，我不希望……」
他再次打斷她，「她見你的機會不多，一年頂多一次，如果你不想跟她打照面，她來做客的時候，你大可以整天待在別院。」
聞言，趙慕真一愣。一年一次？做客？戴鳳儀不是要嫁他嗎？
「表小姐不是要跟二爺成親嗎？」
「你不知道嗎？」他唇角一勾，「我已經婉拒了。」
「欸？」她一驚，「二爺是說……親事告吹了？」
「也可以這麼說。」
聽見他親口說親事告吹，她的唇竟慢慢的、不自覺的往兩側揚起。
她臉上還掛著兩行淚，可眉毛、眼睛、鼻子、嘴巴都在笑。
發現並確定了她對自己的心意，傅天抒心裡感到踏實而滿足，但他不打算說得更多，因為他本來就是個習慣把感情悶在心裡的人。
他只要知道自己對她是什麼感情，她對他又是什麼想法便已足夠。
「怎麼我的婚事告吹，你卻破涕為笑？」他忍不住逗她。
她一震，立刻斂住笑意，「不不不，我替二爺惋惜，是真的！」
「惋惜就不必了，我餓了，快給我飯吃才是真的。」
「是！馬上就好！」她瞬間恢復精神，心情也由陰轉晴。
走出小廚房前，傅天抒又看了她一眼。她竟開心的哼起曲兒……
他唇角揚起一抹溫柔的微笑，旋身走了出去。
酒樓裡，傅耀祖正跟朋友喝酒吃飯。
「待會兒上百花樓玩通霄吧？」有人提議著。
傅耀祖撇了撇嘴，一臉不悅，「我不去了，你們去吧。」
「怎麼了？轉性啦？」
「是啊，你要是不去，誰給袖兒姑娘捧場啊？」
他沒好氣地抓起酒杯，將杯中物一飲而盡。「沒辦法，最近我娘縮減了我的花用，想跟她多拿一點都不行……」
友人甲訝異地問：「怎麼會？你娘不是最疼你的嗎？」
提及此事，傅耀祖冷哼，「都怪那小子。」
「傅天抒？」
傅耀祖惡狠狠的瞪了他一眼，「誰說他姓傅？他只是我爹娘撿回來的一條野狗！」
友人們你看我，我看你，好一會兒沒人說話。
「我爹娘不只待他好，就連他撿回來的野丫頭都一併受寵，哼！」
「野丫頭？你是說不久前被他送到李府的那個丫鬟？」
「就是她！」傅耀祖氣沖沖地道：「我娘居然還警告我不准接近她，一定是那小子在我娘耳邊說了什麼。」
友人們又互相覷了一眼，像是在用眼神傳達著什麼。
「耀祖，你還是小心一點，」友人乙語帶警告，「雖然你是傅家單傳，但鎮金堂可不一定會傳到你手上。」
傅耀祖一震，「你是說……」
「傅……那小子十六歲起就跟著你爹出門做買賣，這幾年鎮金堂也都由他一手打理，雖說你才是真真正正的傅家少爺，但難保你爹娘不會將鎮金堂交給他。」
這麼一提醒，傅耀祖整個警戒起來。「不，不會的，我爹娘怎麼可能不把鎮金堂交給我呢？」
「耀祖，咱們是朋友才提醒你……」另一名友人丙附和著前一人的話，「現在在永春城要是問起鎮金堂的當家是誰，十人之中有九個會說是『傅二爺』，你可別以為自己一定能穩坐大位。」
「沒錯，依我看啊……你得有幾番作為才行。」
眾人的話讓傅耀祖有了危機意識－－尤其是在他娘縮減了他的零花之後。
他們說得一點都沒錯，傅天抒打理鎮金堂那麼多年，而且還經營得有聲有色，雖說自己是爹娘親生，但從他倆如今的態度看來，確實很有可能將鎮金堂交到傅天抒手中。
不成，鎮金堂跟傅家的一切都是屬於他的，傅天抒一毛都別想分到！
「你們看，我該怎麼做？」傅耀祖嚴肅的問著三名友人。
「當然是將實權抓在手上啊！」友人甲獻策，「我認識一個賣珠寶首飾的行商，介紹給你。」
「行商？」
「沒錯，他南來北往，身上有著不少稀有的貨色，有我居中牽線，你一定能以低價買進不少好東西。」
傅耀祖忖了一下，「這計是好，可是……那小子不見得會讓我插手買賣的事情。」
「那就趁他不在的時候接管鎮金堂啊。」友人甲挑眉一笑，「你不是說他過幾天就要出遠門嗎？」
「你的意思是……」
「趁著他出遠門，你就立刻向你爹娘展現你接手鎮金堂的決心，要是你能做出點成績給他們瞧瞧，保證他們會對你刮目相看。」
聽了友人的建議，傅耀祖頻頻點頭，十分贊同。
「你說得對，該是我出手的時候了。」他哼地一笑，「我一定要讓大家看看我的能耐。」
「放心，你一定行的。」友人甲拍拍他的肩膀，「明天我幫你約那名行商吧！」
傅耀祖興致勃勃，迫不及待地問：「不能今天嗎？」
「哈哈哈，別急，他可是很忙的。」說著又為他倒了一杯酒，「來，我們繼續喝吧！」
幾日後，傅府上下熱熱鬧鬧的辦了傅長年的壽宴。
壽宴結束後，戴夫人跟戴鳳儀母女倆只多住了一宿，便決定起程回白山城。
但直至戴鳳儀離開傅府前，她都沒有如傅天抒所說的親自嚮慕真道歉。
不過，趙慕真並不在意，她老早就把戴鳳儀的話拋到腦後，因為她知道傅天抒並沒有跟誰成親的打算－－至少短時間內。
那天之後，傅天抒對她一如往常，沒有特別親近，或是跟她說些什麼，但是她卻不經意的發現到，有時他會趁她不注意時，目不轉睛的看著她，那目光總是熾熱而專注，讓她忍不住小鹿亂撞。
她不敢多想什麼，雖然她還是忍不住會亂想……
沒多久，傅天抒出門了。
這次是遠行，預計沒半個月不會回來，所以他帶了韓棟跟林群開，而將鎮金堂暫時交給信任且能幹的夥計－－添寶。
至於慕真，他則請張媽關照，張媽一口答應，還拍胸脯保證不會讓她少半根汗毛。
雖然傅天抒不在，但趙慕真還是幫工坊的金匠們備午膳。
時間一到，她準時現身在工坊外！
「慕真？」看見她，金匠頭兒李叔十分訝異。
她提著膳籠走進工坊，「各位師傅們請先來用膳吧。」
李叔驚喜地說：「真沒想到你今天還給大夥兒備膳。」
「怎麼這麼說？」
「二爺不在，我們以為你不會來了。」
「大師傅，二爺不在，你們還是要吃飯吧？」慕真恬靜一笑，擱下膳籠，「我給大家盛飯。」
她將膳籠裡的飯菜取出並張羅好，而金匠們也將手中的工作暫告段落，一個緊挨著一個的圍著小桌用膳。
為了待會兒能直接將碗筷收走，慕真並沒有立刻離開，而是在一旁候著。
候著的時間說長不長，說短也不短，她索性這邊瞧瞧，那邊看看，欣賞金匠們已完成或未完成的首飾。
走到李叔的工作台前，她停下腳步看著未完成的一支鳳頭釵。
這時，李叔走了過來，「怎麼？你喜歡這支鳳頭釵？」
「喔，不是的……」她一笑，「我不怎麼喜歡在頭上放東西。」
「你可是個姑娘，怎麼不愛打扮呢？」
「女為悅己者容，我打扮給誰看？再說我不過是丫鬟，哪負擔得起這麼貴重的飾物？」
李叔深深一笑，「也許二爺喜歡看你打扮呢。」
她心頭一悸，立刻羞紅了臉。「大師傅別捉弄我了。」
傅天抒喜歡她打扮？他根本不在意那些吧？
剛把她從二夫人那兒帶回來的那幾天，他雖不到對她輕聲細語，卻也是好聲好氣，她幾度想起他以為自己病危時說的那些話，總止不住心頭狂跳。
她雖不敢妄想什麼，卻總忍不住在夜深人靜時，試想著種種不切實際的可能。
可等她病癒後，他又恢復以前的態度，對她若即若離。
有時看著他時，她覺得他在生氣，像是有什麼困擾著他，讓他心神不寧，心浮氣躁。
「這是訂製品嗎？」她話鋒一轉，免得李叔尋她開心。
「沒錯。」李叔說：「這是周家老爺為週三小姐年滿十六而訂製的。」
「十六歲？」她一怔，「只有十六歲嗎？」
十六歲的姑娘戴這支鳳頭釵，會不會老氣了些？
李叔敏銳地問：「有什麼不妥嗎？」
她怯怯地、小心地，「慕真不懂，不敢說。」
「直說無妨，我沒有女兒，倒想聽聽你的意見。」
慕真猶豫了一下，「真的可以說？」
「當然。」他笑著點頭。
見他似乎真能接受別人的意見及建議，她放膽地道：「我覺得這釵子對一個十六歲的姑娘來說，太老氣了。」
「喔？」李叔微頓，一臉認真，「你這麼覺得嗎？」
「嗯。」她說出自己的看法，「這鳳看來有點兒沉，有點兒……凶，如果是我，我會希望是更討喜的東西……」
「例如呢？」
「例如……喜鵲、燕子，甚至是兔子或貓。」
「兔子或貓？」他壓根兒沒聽過有人打造這兩種動物。
「兔子跟貓都有靈活而敏捷的行動，動起來的時候，線條也十分的美。」她逕自在腦子裡想像著。
「如果做支貓戲蝶的珠釵，一定……啊！」驚覺到自己似乎逾越分際，她倏地噤聲，一臉歉然的看著李叔，「大師傅，真是抱歉，我好像太自以為是了。」
「你能畫嗎？」李叔兩眼直視著她。
她一怔，「什麼？」
「你能把自己的構想畫下來嗎？」
「應該可以……」她疑怯地，「大師傅，你要我……」
「畫下來。」他轉身拿來紙筆，遞給了她，「貓戲蝶。」
趙慕真接過紙筆，細細在紙上描繪出自己腦袋裡的畫面，而李叔看到她的畫後，十分驚艷。
「哎呀，慕真，你畫得真好。」他仔細的看著她畫的樣式，滿臉是笑，「這真的很不錯，好……好，我就來做這個。」
聞言，她一震，「大師傅，你真要依我畫的樣式做？」
「沒錯。」李叔語氣肯定，「等我做好了，一定第一個拿給你看。」
傅府、偏廳
「你說……你要到鋪子裡做事？」傅長年驚訝的看著眼前的傅耀祖。
「是的，爹。」傅耀祖一臉認真，「孩兒也該認真學做生意了。」
「耀祖，你……你說的是真的嗎？」一旁的張儷簡直不敢相信她所聽見的。
她的方法奏效了嗎？她這個迷路的孩子，終於找到他該走的正途了嗎？
「娘，孩兒自知從前荒唐，讓爹娘既失望又擔心。」他揚起臉，表情誠懇地道：「爹娘請放心，從今以後，孩兒不會再讓您們失望了。」
張儷激動的抓住傅長年的手，因為太過激動興奮而微微顫抖著。
「老爺，這真是太好了！」她高興到想哭，「總算不枉我每天吃齋念佛，菩薩終於響應了我……」
看張儷喜極而泣，傅耀祖心想娘必定喜見他在傅天抒不在時，接手管理鋪子的大小事情。
他一定能趁著傅天抒不在，奪回原本屬於他的位置，一定能。
「耀祖，」傅長年有些許的不放心，語帶試探地問：「你真有心？」
「爹，孩兒雖不才，但是真的有心。爹，給孩兒一個改過的機會吧！」他央求道。
傅長年行事謹慎，難免猶豫，但一旁望子成龍的張儷已迫不及待的為兒子說話。
「老爺，耀祖既然有決心，你就給他一個機會表現吧！」她懇求道：「耀祖雖是生手，但鋪子裡有那麼多資深又可靠的夥計，我想沒什麼好擔心的。」
傅長年沉吟不語，低頭深思著。
看父親有點猶疑，傅耀祖立刻跪下磕頭－－
「耀祖，你這是在做什麼？」張儷一驚。
「爹，孩兒是真心悔改，若爹不能給我機會，那孩兒也沒理由再待在傅家了。」
張儷一聽，緊張追問：「耀祖，你說什麼？沒理由待在傅家？那你……」
「娘，就讓孩兒離家到異地打拼吧！」他使出苦肉計，「若不成功，孩兒也沒臉回來了。」
聽到兒子說要離家，張儷慌了。「老爺，」她緊抓住傅長年的手，眼神殷切，「你就給耀祖一個機會吧！」
傅長年看著急得眼眶泛紅的妻子，再看看跪地央求的兒子，不禁輕輕一歎。
「好吧。」他注視著傅耀祖，語帶希冀及期望，「耀祖，你可別讓爹娘失望呀。」
傅耀祖拍拍胸脯，「孩兒不會教爹娘失望的！」
「唔，等天抒回來後，你要好好跟他學習，」傅長年耳提面命，語多叮囑，「鎮金堂將來是要交到你們兄弟手中的，爹希望你們兄弟合作，讓鎮金堂得以傳承下去，成為傅家世代的家業。」
「孩兒明白。」他低頭應允，眼底卻迸出陰沉的銳芒。
兄弟合作？哼，他從沒當傅天抒是他的弟弟，既不會跟他合作，更不會讓他分一杯羹。
鎮金堂是傅家的，只屬於姓傅的。
那條撿來的野狗，永遠只配替他叼鞋看門！
「大少爺，這些是……」添寶看著傅耀祖放在櫃上那一盒珠寶首飾，面有難色。
傅耀祖笑得很得意，這些珠寶首飾是他透過友人牽線，自一名行商那兒以低價購入的。
這批首飾樣式新穎不說，那黃金耀眼奪目，珠寶璀璨華麗，當他一看見時便直呼自己賺到了。
他相信這些珠寶首飾一定能賣得好價錢，更能讓爹娘對他刮目相看。
「添寶，快把這些放進櫃子裡。」他語帶命令。
「可是店裡進貨的事情一向由二爺做主，這……」對於這些來路不明的珠寶首飾，添寶有點存疑，尤其它們是聲名狼藉的傅耀祖所帶來的。
「二什麼爺？！」傅耀祖神情惱怒，「我是傅家的大少爺，是鎮金堂真真正正的當家，我說的話，難道比不上那小子的？」
「不，小的不是那個意思……」添寶囁嚅地回答。
傅耀祖一把拎住添寶的領口，惡狠狠的瞪著他，「不然你是什麼意思？」
「小的只是想知道這些珠寶首飾是……是哪兒來的？」添寶小心翼翼的問。
鎮金堂不管是賣出去的還是買進來的東西，為保證來路清白，絕非贗品或贓物，因此全都有清楚的證明文件，上頭標明買賣時間、地點、店家或是工匠的姓名。
可傅耀祖拿來的這些東西，什麼都沒有。
「你是什麼意思？」遭到質疑，他臉色難看，「你是在暗指本少爺的東西不乾不淨嗎？難道我是偷來的？！」
「不不不，大少爺，小的不敢……」
「不敢？」傅耀祖一個振臂推倒了他，指著他鼻子罵，「是不是那小子要你們這麼對我的？你們真以為他是當家的嗎？告訴你們，等我接下了鎮金堂，一定把你們這些蠢貨全趕出去！」
另兩名夥計站在角落，不敢吭聲。
「這些東西全是本少爺買來的，立刻給我擺到櫃子裡！」
添寶跟兩名夥計你看我，我看你，就是沒人敢動。
見他們不從，傅耀祖更加惱火。「我是傅家的大少爺，是鎮金堂的主兒，我說的話你們敢不聽？！」
「店開張了嗎？」突然，門外傳來聲音。
一聽見客人上門，傅耀祖立刻變了一張臉，笑咪咪的催促著添寶及兩名夥計。
「快快快，做生意了。」
轉身，只見兩名身著紫衫及青衫的姊妹花走了進來。
「兩位姑娘，請進。」傅耀祖上前招呼，「不知道兩位姑娘今天想看些什麼？」
「還沒主意……」紫衫姑娘問：「我妹妹就快十八了，我想送她一件首飾，你這兒可有漂亮的款式？」
「姑娘真是來對時候了。」傅耀祖連忙請兩位姑娘在櫃子前坐下，「小店剛好有批漂亮新穎的首飾進來，全是京城最時興的款式。」
「真的嗎？」紫衫姑娘一聽，立刻興致勃勃，「那還不趕緊拿出來？」
「當然，請等等。」
傅耀祖立刻走到櫃子後面，在櫃子上鋪上一塊黑色絲綢，然後將盒裡的珠寶首飾一件件擺在黑色絲綢上。
那些珠寶首飾一擺在黑絲綢上，黃澄澄又亮晶晶的一片，好不美麗。
添寶跟兩名夥計不敢上前，只是站在一角，神情不安的看著傅耀祖獨掌局面。
兩名姑娘看見那漂亮閃亮的首飾，眼睛也跟著發亮，她們雀躍地將首飾拿在手上、耳朵上比劃著。
「妹妹，你瞧，這條手煉真是漂亮……」
「是啊，這對耳環也好美……」
「人家說鎮金堂的東西好，果然不是騙人的。」紫衫姑娘盛讚著。
「鎮金堂可是永春城第一的珠寶店，絕非浪得虛名。」傅耀祖拿出他在百花樓對付姑娘們的那一招，竭盡所能的恭維吹捧，「兩位姑娘，你們皮膚白皙，花容月貌，任何首飾在你們身上都美得讓人屏息……瞧，這條鏈子多適合這位姑娘。」說著，他拿了一條項鏈在青衫姑娘頸上比劃著。
「妹妹，確實漂亮。」紫衫姑娘贊同他的話。
「還有，」他又取了一支髮釵輕輕的插在紫衫姑娘的髮髻上，「姑娘，這支髮釵根本是為你量身打造的。」
紫衫姑娘聽了他的讚美，有點心花怒放。「是嗎？」
「絕不騙你。」傅耀祖笑說。
紫衫姑娘取下髮釵，「可是我今天只打算買妹妹的禮物……」
「姑娘連髮釵一起買了，我算你便宜點。」
「真的嗎？」紫衫姑娘驚喜卻又有些懷疑，「聽說鎮金堂的首飾都是不二價也不給議價的。」
傅耀祖拍拍胸脯，「一切包在我身上。」
紫衫姑娘猶豫了一下，「那好吧，這兩樣要多少？」
「不多不少，就收你二十五兩。」他說。
這價錢顯然比紫衫姑娘預計得還要便宜，二話不說，她立刻要傅耀祖將鏈子及髮釵包起來。
拿了首飾，付了錢，兩人高高興興的離開了。
才一開張就做成一單生意，傅耀祖得意洋洋，在添寶及夥計面前更加囂張。
一整天下來，他又賣掉了兩件首飾，而那些首飾全是他從行商那兒買來的低價品。
等不到店打烊，他已等不及的趕回傅府向傅家兩老吹噓自己的能耐。
得知他第一天到店裡便有這樣的成績，兩老十分高興，尤其是望子成龍的張儷。
第二天，傅耀祖近午來到鋪子裡，一進去，只見添寶跟金匠頭兒李叔神情凝重的低聲討論著，而擺在他們面前的，正是他購入的珠寶首飾。
「你們在做什麼？」他大步走向前，語帶質問。
「大少爺，不好了，你買的這些珠寶首飾全是假金！」添寶說。
聞言，傅耀祖陡地一震，「什麼？胡說八道！這怎麼可能？！」
「是真的，大師傅已經確定了……」昨兒個添寶不放心，掙扎猶豫了許久，還是去工坊請來李叔幫忙鑒定。
傅耀祖看著李叔，心裡有些不安，「是真的嗎？」
李叔神情凝重，「大少爺，這全是假金啊。」
說著，他拿起一隻金鐲，以指甲摳了摳表面，竟落下一層薄薄金粉，現出底下的原形。
見狀，他震驚得說不出話來。
「大少爺，這可不好了，昨兒你賣出四件首飾，可能全是假金呀。」添寶滿臉愁色，「要是客人發現，鎮金堂的商譽就毀了。」
「這……」傅耀祖闖下這麼大的禍，自己也慌了、怕了。
可他死要面子，硬是表現得不痛不癢，「沒關係，客人不會發現的。」
「大少爺，咱們開店做生意首重誠信，這事不容小覷。」添寶憂心不已。
「閉嘴。」傅耀祖出言警告兩人，「這件事，你們誰都不許說出去，要是誰多嘴，我就……」
話未說完，外面傳來一陣騷動－－
同一時間，趙慕真正要給金匠們送午膳，經過鎮金堂，只見店裡頭鬧哄哄的，不時還傳來憤怒的叫罵聲。
直覺告訴她－－出事了。
雖然她只是個丫鬟，管不了店裡的事，但因為傅天抒、韓棟及林群開都不在，教她忍不住想趨前一探。
走到門邊，她將店裡的狀況看得更清楚。
店裡頭，傅耀祖、添寶、一名夥計及李叔都在，而櫃前有著兩位姑娘，一名身形福態的婦人，以及一對看似夫妻的年輕男女。
「鎮金堂居然賣假金！快給我們一個公道！」
「是啊！真是太可恥了，虧我們一直很相信鎮金堂。」
「我之前也買了一條鏈子送給我娘家的嫂嫂，搞不好也是假貨！」
聽見這些指控，趙慕真心頭一驚。
鎮金堂賣假金？這怎麼可能？傅天抒不是那種人，他不會容許欺騙客人這種事發生在自己店裡。
「你們這些人都給我閉嘴！」傅耀祖惱羞成怒地大吼，「你們說鎮金堂賣假金，有什麼證據啊？」
眾人見他賣假金竟還理直氣壯，死不認錯，簡直不敢置信。
「我們明明都是跟你買的！」
「哼！」傅耀祖哼了一聲，「你們都把東西帶回去了，誰知道是不是你們自己掉包的？再說，你們說東西是跟鎮金堂買的，證據在哪裡？」
「你……你……」買了假貨的客人氣怒的瞪著他，一時說不出話來。
「大少爺，別這樣……」一旁，添寶想勸阻傅耀祖把事鬧大。
「你閉嘴！」傅耀祖惡狠狠的瞪著他，然後又看著五位登門理論的客人，「我告訴你們，凡是鎮金堂售出的首飾都有證明文件，你們有嗎？」
五人面面相覷，他們根本沒拿到什麼證明文件。
「你根本沒給我們那種東西！」
傅耀祖得意地一笑，「也就是說你們沒有嘍？既然沒有，就快給我滾！」
「什……你簡直可惡！」
「別跟他囉唆，我們告官去！」昨天上門的紫衫姑娘憤怒地招呼眾人前去官衙。
一聽到客人說要告官，除了傅耀祖以外的所有人都急了，當然也包括站在門口聽得一清二楚的趙慕真。
她內心十分焦急，這事要是鬧到衙門去，那鎮金堂苦苦經營多年的名聲及商譽就毀了。
不行，她不能讓傅天抒的苦心白費，她得做點什麼。
這時，紫衫姑娘帶頭，轉身便要走出鎮金堂，見狀，趙慕真毫不遲疑的上前攔住眾人－－
「幾位客人，請等等。」
看著她，紫衫姑娘皺起眉頭，「你又是誰？」
「我……我是……」她一時不知道該如何跟客人們說明。
這時，李叔忽地出聲，「她是趙慕真姑娘，也是鎮金堂新來的畫樣師。」
李叔此話一出，所有人都驚疑的看著他，包括趙慕真自己。
李叔跟她眨了眨眼，要她繼續她想做的事、想說的話。
她心想這樣也好，若她說自己只是個丫鬟，客人決計不會理會她，但她若是畫樣師，客人說不定會想聽聽她說些什麼。
「是的，我是鎮金堂的畫樣師。」她鼓起勇氣，挺直腰桿，「剛才各位所說的事我都聽見了，鎮金堂在這裡向各位致上最深的歉意。」
說著，她彎下腰，正式而恭謹的鞠了個躬。
見她誠意十足，態度謙遜，客人們稍稍軟化。
「鎮金堂開門營業，首重誠信，向來童叟無欺，假金事件應是誤會一場。」她走上前，有禮地懇求，「這事關起門來就能解決，我想沒必要鬧上衙門給各位耽誤時間……」
「你這個丫頭管什麼事？」一旁的傅耀祖怒氣沖沖的上前。
李叔跟添寶怕他壞事，急忙拉住了他，「大少爺，這事就讓趙姑娘處理吧！」
「是啊，畫樣師一定能讓這事圓滿落幕的。」
李叔跟添寶你一句，我一句，就是不讓傅耀祖再開口。
「各位，」趙慕真怕事情拖得越久就越難收拾，於是果斷地道：「人有失手，馬有失蹄，鎮金堂絕不會存心欺騙客人，這次事件單純是個失誤，造成各位的困擾及損失，敝店十分抱歉……請各位放心，鎮金堂會全數奉還各位的銀兩，並送上一份薄禮做為賠償。」
一聽到全數奉還幾個字，客人們臉上的怒意幾乎消失不見。
「你說的是真的嗎？」婦人懷疑地問。
「這位夫人，絕對不假。」她點頭，語氣肯定。
「既然這樣……」婦人看看其他客人，「那咱們就不需要上衙門了，你們說是嗎？」
「只要能把錢拿回來，我們就不追究此事了。」紫衫姑娘說。
「那真是太感激各位了。」她彎腰一欠，「請各位待會兒留下姓名，兩日後，敝店會將薄禮送至各位府上。」
五位客人們相當滿意她的處理，對此毫無異議。
「添寶哥，」轉身，慕真對添寶說：「請將各位客人的錢悉數退還吧。」
「喔，好。」眼看慕真化解了一場危機，添寶臉上總算有了笑意。
但傅耀祖可就不高興了。
承認首飾是贗品，也就是說他買的那批珠寶首飾便無法再銷售，這麼一來，雖是低價買進，也算是損失。
他賣出的四件首飾並無文件證明，上了衙門，那些客人也未必能贏，可現在讓她一攪和，一切損失都得算在他頭上了。
「臭丫頭！」傅耀祖暴跳如雷的上前咆哮，「你不過是那條野狗撿回來的野貓，居然敢越俎代庖，插手店裡的事？！」
「大少爺，」趙慕真目光一凝，神情嚴肅，「事情已解決，請你莫再將事態擴大，否則對你及大家都沒好處。」
「怎麼？你這是在嚇唬誰？！」他漲紅了臉，惱羞成怒的抓住慕真的手臂，「別以為有那條野狗給你撐腰，你就……」
「孽子！」突然，門外傳來憤怒的喝斥聲。
眾人一驚，同時往聲源望去。
只見傅長年跟張儷夫婦倆已在店內夥計的通報下，以最快的速度趕到店裡。
剛才在店外，傅長年就已聽見慕真對客人們所說的話。
她不卑不亢，不慌不忙的處置，既安撫了憤怒的客人，也化解了鎮金堂的危機，他真沒想到她一個姑娘家，遇事竟能如此鎮定且從容。
由此可見天抒確實有識人的眼光，幸好當時他並未強橫的要求天抒放棄慕真而選擇鳳儀。
「爹？娘？」傅耀祖一震。
「還不快放了慕真？」張儷眉心一擰，低斥著。
為了給傅耀祖留張臉做人，見事情已圓滿解決的他們原本並不打算現身的，但見兒子竟不知悔改，還想鬧事，逼得他們不得不出面教訓這不成材的孽子。
傅耀祖神情錯愕又驚惶不安，趕忙鬆開了手，「爹娘，這……」
「我們都已經知道了。」張儷一臉失望，「耀祖，你真是讓娘太傷心了。」
「娘，我……」
「住口！」傅長年打斷了他，「你現在立刻給我回家去，待會兒再跟你算帳！」
傅耀祖還想再說些什麼，卻被傅長年以眼神打斷，他只好垂頭喪氣，像是只鬥敗的公雞般走了出去。
傅長年及張儷上前向五位客人道歉，將銀兩退還親自送走他們。
客人走後，他們轉身看著怯怯站在一旁的趙慕真。
「慕真，多虧了你。」張儷上前，緊緊握住了她的手。
她哪敢居功，搖搖頭，尷尬地回應，「不，是慕真逾越了分際，還請老爺跟夫人原諒。」
「你說的是哪兒的話？」張儷瞥了傅長年一眼，笑說：「老爺，這次真的多虧慕真機靈，不是嗎？」
傅長年頷首贊同，「丫頭，想不到你竟能如此沉穩從容的處理這次危機，真是難得。」
「慕真大膽，逕自做了決定，要是造成店內的損失，願意……」
「別這麼說，」張儷蹙眉一笑，「就因為你，店內一點損失都沒有。」
「是啊，慕真姑娘，」這時，李叔也上前來，「要不是你，客人就要告官去了。」
「可不是嗎？」張儷拍了拍她說：「孩子，賣假金的錢是不義之財，本來就該退還給客人的，算不上是損失；至於你允諾給客人的薄禮就由你去打點吧，需要多少，直接從賬房支出。」
趙慕真一聽，驚訝地望向傅長年。「老爺，這……可以嗎？」
傅長年點頭，眼底逸滿激賞，「本該如此，既然你已經出面了，就由你做個結束吧。」
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發表於 2024-4-28 00:00:41
