體長近3米！史前巨鮭考古新發現 「劍齒」變「獠牙」

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雖然史前巨鮭原本被認為擁有口腔內部的巨型尖牙，但最新研究顯示牠們實際上擁有朝向外部的尖銳獠牙。（取自維基百/Ray Troll, CCBY 4.0）



Oncorhynchus rastrosus原本被認為擁有像劍齒虎般的朝內長尖牙，而俗稱「劍齒鮭」。（取自Ｘ）


相傳約500萬年前，北美洲的河流中棲息著一種巨大的鮭魚，其身形足以讓今日最大的鮭魚相形見絀。牠們身長可達8.9英尺（約2.7公尺），原本被認為擁有像劍齒虎般的超長尖牙。然而，最新研究發現實際情況恐怕並非如此，這尾史前巨鮭擁有的並非「劍齒」，而是朝外突出的尖銳獠牙。

這種學名為「Oncorhynchus rastrosus」的巨型鮭魚，首次於1970年代被描述，是鮭科魚類中體型最大的已知成員。在發現當時，研究人員認為牠們擁有兩顆巨大的前牙，向後指向口腔內部，形似獠牙。主要原因是當時挖掘出的化石殘片受損，牙齒與頭骨分離。因此，研究人員以現今鮭魚的解剖構造和其他當時期的動物為參考，做出推論。

因此，「O. rastrosus」一直被稱為「劍齒鮭」，但這只是誤解。

經過2014年挖掘出的化石檢測，研究人員現已確定，O. rastrosus的牙齒突起實際上朝向外部，形似疣豬的獠牙。因此，「劍齒鮭」之名不再，取而代之的是「獠牙鮭」。

美國俄勒岡大學地球科學副教授、該校自然與文化歷史博物館康登收藏館館長戴維斯（Edward Davis）在聲明中表示：「我很高興我們能夠為巨型獠牙鮭賦予新的面貌，將來自俄勒岡州田野的知識帶向世界。」

儘管牙齒方向有所不同，但這些獠牙的實際用途仍未明朗。研究人員認為，牠們最有可能用於打鬥，無論是與其他獠牙鮭決鬥或抵禦掠食者。這對鮭魚逆流產卵時特別有用，因為這段旅程對許多鮭魚來說都是危險的。

也有可能獠牙有多種用途，例如挖掘巢穴並抵禦其他鮭魚闖入。然而，研究團隊懷疑牙齒用於捕獵獵物。這是因為O. rastrosus被認為是濾食性動物，以浮游生物為食。因此，一隻巨大的魚類用獠牙捕食水中漂浮的微小生物，就像是用大砲打蚊子一樣。

「我們幾十年來都知道，這些來自中俄勒岡州的滅絕鮭魚是體型最大的鮭魚。」費城骨科醫學院解剖學教授克萊森（Kerin Claeson）補充說。

「像我們這樣的發現表明，牠們可能不是溫柔的巨人。牠們鼻子尖端的巨大尖刺可以用來抵禦掠食者、與其他鮭魚競爭，並最終建造孵化卵的巢穴。」

有趣的是，似乎這些獠牙存在於雄性和雌性鮭魚身上。這意味著，正如俄勒岡州立大學魚類學教授兼策展人西德勞斯卡斯（Brian Sidlauskas）所指出的，「雄性和雌性鮭魚一樣可怕。」

O. rastrosus在500萬年前海洋冷卻時滅絕，但牠們的生物學告訴我們很多關於未來100年可能出現的習性，因為氣候變遷仍在持續。如果情況繼續下去，我們可能會看到類似於獠牙鮭棲息的溫暖海洋。

這項發表於《公共科學圖書館:綜合》（PLOS ONE）期刊的研究，為我們描繪了生動的史前生態場景，揭開了劍齒鮭的神秘面紗，讓我們更加瞭解地球演化歷程中的某些環節，增進對生物多樣性的認識，也提醒我們必須重視氣候變遷對生態系統的影響。



資料來源 : 自由時報
https://news.ltn.com.tw/news/novelty/breakingnews/4655602

james6927

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