科學家發現最古老的海洋植物，年齡超過1400年

awcc

近期，來自基爾、倫敦、奧爾登堡和美國加州戴維斯的研究團隊使用一種創新的「基因時鐘技術」，成功測定了一個超過1400年歷史的海草克隆，為了解克隆物種在海洋環境中的長壽和生存提供了新見解，並對保護遺傳學及發現最古老的生物具有重要意義。



探索海草的古老歷史


研究團隊在波羅的海發現了一個年代可追溯到約1400年前的海草克隆，這一時鐘首次將海草的年齡測定到遷徙時期，這項創新技術未來有望應用於珊瑚、藻類和陸地植物等多種物種。研究結果發表在《自然生態與演化》期刊上。



克隆物種的壽命與生存


研究領導者、基爾海洋研究中心的托斯頓·羅伊施教授解釋，克隆物種透過「分枝」或「芽生產」生基因相似的後代，這些後代往往達到足球場大小，但並非基因完全相同。過去的研究已經顯示，體細胞突變在這些後代中積累，類似於癌症的過程。此次研究中，羅伊施教授與來自倫敦瑪麗王后大學的本傑明·維爾納博士及奧爾登堡功能性海洋生物多樣性研究所的伊莉安娜·包姆斯教授合作，利用這一突變積累過程開發出了一種新型分子時鐘，能夠「精確測定」任何克隆的年齡。



海草基因時鐘的應用



波羅的海的海草群落。這不是一個群體，而是一個克隆體。（圖片來源: Pekka Tuuri）


基爾大學的研究團隊應用了這種新型時鐘來分析分布於太平洋、大西洋和地中海的廣泛海草Zostera marina（大葉藻）數據。特別是在北歐，團隊發現了一些年齡達數百年的克隆，與大型橡樹的年齡相當。其中，最古老的克隆來自波羅的海，年齡達到1402年。儘管環境惡劣且變化多端，這些克隆依然能夠存活至今，顯示出它們的強大生命力。



保護遺傳學的突破


這些新數據填補了克隆物種在海洋生境中的年齡與長壽方面的重要知識空白。研究結果表明，這些克隆物種在變化多端的環境中依然能夠持續生存，這對理解和保護這些物種具有重要意義。羅伊施教授表示，這些數據是解決保護遺傳學中長期存在的一個難題的前提，即為何這些大型克隆在變化多端的環境中依然能夠持續存在。

研究團隊希望未來能應用這些技術於其他海草物種和它們的克隆，探索這些可能是地球上最古老的生物。這些研究不僅有助於理解這些古老生物的生存機制，還能為保護措施提供重要參考。

研究結果發表於《自然生態與演化》期刊。



資料來源 : 明日科學
https://tomorrowsci.com/globalnews/20240614_03/