科學家意外發現部分蜜蜂能在水下休眠

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加拿大圭爾夫大學的研究人員發現，熊蜂女王能夠在水中長時間存活，這一發現揭示了這些重要授粉昆蟲的非凡適應能力。

由博士後研究員薩布麗娜·隆多（Dr. Sabrina Rondeau）和環境科學學院教授奈杰爾·雷恩（Dr. Nigel Raine）領導的研究，首次探討了熊蜂女王在地下冬眠期間，能夠完全淹沒在水中長時間生存的能力。這項發現源自於實驗中的意外，當時水意外淹沒了容器，裡面正冬眠的熊蜂女王。

「發現這些被淹的女王還活著，真是讓人震驚，」隆多博士回憶道。這一意外事件促使研究人員進行更深入的探索，他們將商業養殖的熊蜂女王在控制條件下暴露於不同的浸泡處理中。驚人的是，即使在水中長達七天的熊蜂女王，其存活率也與未暴露於水中的對照組相當。

熊蜂在全球生態系統中是至關重要的授粉昆蟲。冬季期間，熊蜂女王會在地下的小洞中冬眠，通常會選擇排水良好的土壤來避免致命的淹水。研究發現，在停滯生長和繁殖的休眠狀態（亦稱為「滯育期」）期間，熊蜂女王能夠長時間保持其呼吸孔（氣孔）閉合，防止水進入體內。此外，它們可能會利用皮膚呼吸（通過皮膚呼吸），依靠其體表的氣泡來實現。



保持氣孔閉合防止水進入體內



實驗設計示意圖。（圖／Jeremy Hemberger ）





結果顯示，這些蜜蜂的生存率非常高。在經歷一周的「游泳」後，21隻蜜蜂中有17隻仍然存活，生存率達到81%。相比之下，保持乾燥的蜜蜂中有15隻存活，生存率為71%。

「這一發現為進一步研究開闢了許多途徑，特別是在氣候變化加劇和極端天氣事件變得越來越普遍的情況下，」雷恩博士說。了解熊蜂的適應機制，可能為維護它們所支持的生態系統的保護策略提供重要參考。

這項研究發表在《生物學通訊》（Biology Letters）上。這一發現不僅展示了熊蜂女王的韌性，也強調了進一步研究氣候變化對授粉昆蟲及其生態系統影響的重要性。



資料來源 : 明日科學
https://tomorrowsci.com/animals/20240618_01/