城隍信仰的形成

慕冰至

城隍信仰的形成

農曆五月十一是台灣府城隍的聖誕，有些信眾可能好奇，絕大多數神明都有共同的誕辰，但為何各地的城隍爺生日都大不相同？因為城隍的稱謂，是一個官職。除了因府縣的不同外，通常也由不同的神明出任，因此各地的城隍誕辰日期不一。

城隍，起源於古代“水庸”的祭祀，“城”原指挖土築的高墻，“隍”原指沒有水的護城壕。

古人爲了保護城內百姓的安全，所以修了高大的城墻、城樓、城門以及壕城、護城河。他們認爲與人們的生活、生産安全密切相關的事物，都有神在，於是 [城] 和 [隍] 被神化爲城市的保護神。

以歷史發展而言，先秦時，天子八祭之一的"水庸”祭祀，就是城隍祭最早的活動，後來逐漸演變爲對城隍的信仰；起初在吳越地區流行，南北朝時已正式稱爲城隍神：唐朝時封爵；五代時加封爲王；宋代時城隍祭祀被列入國家祀典，「府」、「州」、「縣」都要立廟奉祀；元朝在大都建城隍廟，封城隍神爲“佑聖王”，成爲國家的守護大神；明太祖時，京都地區城隍封有六王，「府」、「州」、「縣」城隍相應封爲「公」、「侯」、「伯」，城隍神廟，遍布各地，後整頓祀典時，又取消其爵號，按行政機構稱呼其名，城隍廟也模仿各級縣衙建造。

「城隍」的原本職能是守護城池，保障治安，明清時道教吸收其信仰後，升格爲護國安邦、除暴安良、統轄亡魂、調和風雨之神。各級官員在赴任時，要到城隍神前宣誓就職祭拜，以取得其保佑；道士做道場超度亡魂時，要發“城隍牒”文書知照城隍神，以解亡魂赴壇。

舊時的城隍廟中，除了主祀城隍爺外，一般兩旁還配祭判官、牛頭、馬面、和黑白無常等或者十殿閻王像。

(台灣道教總廟 玄義宮)