白暮霖 -【野廚變當家(我要有錢．財神禍篇之四)】《全文完》

蔡仲子

白暮霖 - 野廚變當家(我要有錢．財神禍篇之四)

嘿！他還真是高深莫測到令人看不透
留著一把雜亂的鬍子，襤褸的衣衫滿是補丁
像個不修邊幅的落魄流浪漢，做出無恥小偷的行徑
然而為了回報她大方施捨的恩惠，儼然成為她的貴人
利用少得可憐的資源，加上她還算不錯的廚藝
在他詳盡又仔細的運籌帷幄下，分工合作的努力
朝著她娘的遺願慢慢邁進，美夢竟然逐一成真
讓她感動得無以復加，與他的牽絆越發緊密
儘管既期待又害怕受傷害，還是答應嫁他為妻……
唉，她到底是太過愚蠢還是天真過了頭？
雖然認定他絕非壞人，但也不相信他的自我介紹
不在乎男女授受不親的禁忌，由敬重的心情轉為愛情
原以為找到此生的依靠，沒想到被他騙得團團轉
不但兩人的身世有如雲泥之別，連他娶她也無關情愛
教她再也無法為愛無敵，因為不是真心的她不要……

蔡仲子

第一章

　　天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊……

　　這句順口溜把蒼闊的景色說得貼切，仔細瞧著綠波陣陣，一顆顆頭顱若隱若現。

　　今天就選右邊……

　　「乖乖！別出聲，我會對你很溫柔的。」

　　一道戴著有補丁的尖帽的身影小心的貼近母牛身側，熟稔的拍打安撫，將小陶罐利落的往地上一擺，開始擠牛奶。

　　牛群早就被牧場主人集中擠過一次奶，所以沒幾下就出現擠不出奶的窘境，這人不死心，再換個角度，馬上就惹得母牛躁動的噴氣，甚至後腳踩踏著移動。

　　「好好，乖乖，不擠了，不擠了。」嘴巴這麼安撫著，卻仍不肯輕易放棄。

　　「又是你！這回被我逮到了吧！」從綠葦中跳出一個人，大聲指控。

　　沒想到還來不及把偷兒逮著，就迎上一記拐子，迅速被撂倒在地上。

　　等他起身，哪還瞧得見什麼鬼影子？

　　「臭小子！你就別哪天被我逮著，要是落到我阿勒閭的手裡，讓你哭爹喊娘。」

　　誰理你啊！等哪天逮著再說。

　　呼！戴著尖帽的身影跑得氣喘籲籲，幸好這破陶罐肚大口小，否則這陣折騰下來，牛奶大概也所剩無幾了。

　　把陶罐放在斑駁的桌上，摘下帽子，赫然出現一張清秀小臉。哪是什麼臭小子？活脫脫是個女娃嘛！

　　季娃走到牆角，拿出瓦甕，小心翼翼的倒出碎麥，這些碎麥是她每次花了好幾個時辰趴在收割完畢的旱田裡，一顆顆如獲至寶的撿起來的。

　　這些應該就足夠了！

　　她把碎麥小心的去殼，接著用石臼磨成粉，然後和進牛奶，揉著等待發酵。

　　這是她娘教她的。

　　還記得那雙被生活折騰得粗糙的掌心，牽著她的小手去踫觸麵團。

　　「感受著，這溫熱就是麵團在呼吸，活著的最好證據。」

　　季娃喜歡烹煮食物，並不只是貪食，而是只有沈浸在這種氛圍裡，她才能安慰自己不是孤單、孑然一身的存活。

　　這種剛擠出來的牛奶其實有股腥味，但是只要加進碎麥，再混合鹽花，就能慢慢的產生變化。

　　季娃在娘親的教導下做過好幾次，童年最美的記憶就是娘親在大竈前忙碌，而她則在小竈旁玩耍……

　　「真討厭！怎麼眼睛模糊起來？」她用袖子胡亂抹去臉上思念的淚水，還等著把麵團烘烤後，拿到娘的墓前。

　　今兒個可是娘的忌日！

　　她還特地向客棧的掌櫃告假，雖然要苛扣兩銅錢讓她的心揪疼了一下，但是一年才這麼一天。

　　對了！趁這會兒麵團還在爭喘時間，季娃拿出翻得破損、連書皮都磨出毛邊的冊子，這可是娘生前在桂花一品樓掌勺，辛苦記下的功夫訣。

　　雖然從小就拿著樹枝在地上磨蹭，遵循著娘親的教誨習字，可惜黃髻小童沒有早慧，歪七扭八的與其說是文字，倒不如說像蚯蚓鑽爬過的痕跡。

　　然而她沒有灰心，還是按著娘留下來的冊子學習，縱使不懂文字的意義，煮法卻早就背得滾瓜爛熟，畢竟這些可是小時候吵鬧時，娘當成哄她睡覺的童謠，只要聽著娘溫潤的嗓音念著，她再怎麼躁動的情緒也可以變得平靜，沈入夢鄉中，一直到現在夢醒時分前，耳邊彷彿還縈繞著娘親的聲音……迂回的勾出一朵朵淚花，濕了枕巾。

　　香薄脆餅是季娃利用撿拾回來的鐵鍋，將底朝上，揉出層次的麵團順著弧度放置，只要控制火候得宜，咬在嘴裡就可以嘗到層次分明的酥脆。

　　還記得娘在起鍋前，趁著脆餅熱燙，塗上一層蜜汁，那股滋味……可惜她沒有足夠的銀兩做蜜汁……她還記得小時候就等著娘歇竈，就可以嚐到這類小點墊墊肚子。

　　提著竹籃，她爬上山丘，凸起的土堆前放著簡陋的石板，看著石板上扭曲的「季氏」兩字，隨著年紀漸長，她也開始汗顏，期望著再兩年後能攢足銀兩，至少請一位工匠為娘刻上莊嚴工整的名字，人死留名，這字怎麼能不講究？

　　「娘，又一年了。今年娃娃做的餅，您嚐嚐看有沒有進步。」

　　季娃將熱騰騰的餅放在碗裡，再倒上一碗甜酒釀。

　　「娘，這甜酒釀是利用趙師傅送的酒粕做成的，娃娃把板粕磨碎後，加入腐桃汁，做成甜酒釀。是娃娃自己試著做出來的，娘應該會喜歡。」這可是她三番兩次向釀酒的老師傅開口要酒粕，老師傅才給這麼一丁點。

　　她每年都會試著用有限的食材做出一些小點，帶來讓娘親嚐鮮，還記得娘生前總是捨不得浪費一丁點食材，有時候客棧來了大手筆的客人，叫了一桌菜，最後的殘餚經過娘的巧手，可以變化萬千，再分享給窮苦人家。

　　當時生活不豐裕，但一點點的回憶都讓季娃收攏著擱在心頭上，也幸好有那些和娘相處的回憶，陪著她走過這兩年。

　　「娘，您慢慢吃，我去採點野菜。」

　　季娃打算摘一些可以食用的野菜，帶回去送給姚嬸。姚嬸為人雖然喜歡貪點小廣宜，但終歸是鄰居，娘說的，遠親不如近鄰。當時也幸好姚嬸幫忙張羅，她才能順利將娘下葬。

　　豈料她才離開沒多久，衣衫襤褸的男子便悄然靠近土墳，嚥著口水，默默的瞪著脆餅。

　　這……看起來好好吃的樣子！他的肚子發出咕嚕聲。

　　可惡！如果不是他的廚藝實在糟到令人不敢恭維的地步，隨便在草原上奔跑的牲畜，河裡遊的魚蝦，全是上天恩賜的食材，宛如一個寶庫，他哪用得著對著這麥色的脆餅吞口水?!偏偏他的廚藝糟到暴殄天物，有些肉甚至腥味重到無法入口。

　　他不是沒想過獵些野味到鎮上換銀兩，再找間客棧好好的祭一祭五臟廟，只是……雖然這裡是北方，他不一定會被認出來，尤其現在還蓬頭垢面，但實在不宜冒險，他無法賭若有萬一的可能性。

　　「這位大娘，敝姓宇，實在是吃了幾天的半生肉，腸胃不適，因緣際會，要吃了妳的食物，未來一定會加倍奉還。」他再三作揖，才拿起微溫的脆餅，大口咬下，咀嚼時，麥香在齒間漫開，帶著牛奶甜味，多層次的餅皮和烙餅不同，但是又無法確切的說出哪裡不同，不過這真的是他吃過最美味的烤餅，尤其焦脆的邊緣，讓他停不了，一片接著一片，最後還喝了甜酒釀。

　　雖然甜酒釀太甜了，不是他愛的灼燒滋味，但奇異的融合殘存在舌尖的麥香味。他認為如果再配上烤牛肋，尤其烤牛肋的肉汁沾上這脆餅、光是想象，就讓人垂涎三尺。

　　沒想到女娃看起來才不過十歲左右，居然擁有這等好廚藝，果然人不可貌相。

　　只是，這碑上的字也太醜了吧！

　　受人款待，宇文決當然要記得對方的名字，只是看了半天，才猜出是「季」字。這是婦人的閨名，或者是姓？

　　不一會兒工夫，竹籃全空了。

　　宇文決摸著肚子，滿足的微笑，雖然不到五分飽，卻是這十多天來吃過最像樣的食物，總算不用再虐待自己的肚子。

　　突然，結實的木棍劃過空氣，習武的敏銳讓宇文決下意識的朝右邊一閃，同時轉身，出掌還以偷襲者顏色，但在下一秒瞧清楚對方的臉孔時，要收回氣力已經來不及。

　　啊！季娃被這一掌擊中肩胛，強大的力道衝擊讓她往後倒，更別提被擊中的肩胛在瞬間像是被大石擊中，疼得她淚水四散。

　　宇文決雖然收回六分功力，並且在下一秒順利阻止她繼續往後倒栽蔥，但是仍然聽見細微的卡一聲。糟糕！這是脫臼！

　　「你……你這無恥的小偷！」季娃疼到慘白著一張俏臉。她見過廚房裡的大柱子被石臼砸到腳板，當時他也是疼得說不出話。「你還不放開我！」

　　確定她站穩後，宇文決才放手。「姑娘，我真的不是故意偷吃，實在是這餅太香。」吃人嘴軟，他當然懂得陪笑。

　　因為笑，他露出白得跟筍心一樣的牙齒，讓一張臉顯得更髒了。

　　季娃見多了黃板牙，連年輕的大柱子都少了一顆門牙，很少見著這麼漂亮的白牙齒。娘常說要把牙齒維護好，才能嚐盡天下美食，所以每晚都要她拿著柳條清潔牙齒，只要發現她敷衍了事，還會命令她再到門外重新清潔。

　　或許是這個原因，平常她見到人，第一個觀察的就是牙齒，不用友善的眼神或鼓勵的笑容，莫名的只要有一口潔白的牙齒就能贏得她的好感。

　　她覺得自己對他人的好感給得非常廉價，只是換個想法，也沒有多少人希罕她的好感。

　　「這是藉口嗎？你這小偷，連祭品也敢吃。」季娃只是氣充丹田，試圖讓聲音飽含力道，就已經扯疼了肩胛骨，氣弱的聲音毫無半絲威脅感。

　　「我可以拿其他東西跟妳交換。」

　　「呿！」她又不是瞎眼，怎麼可能沒發現他衣服上的補丁多得媲美滿天星？他這副模樣，能有什麼值錢的東西可以交換？

　　「我的手腳功夫不錯，可以打些野味送妳。」

　　「你不是本地人。」她露出狐疑的神情。

　　「不瞞姑娘，在下是跟著商隊前來，本來攢了些銀兩，想要買些皮料或編織品回家鄉轉手買賣，想著可以見世面，最好的狀況是能再賺點花紅，誰曉得……」宇文決苦笑一聲。

　　「你被商隊訛詐了！」季娃在腳店待久了，雖然不負責招呼的工作，但是營商來往的場所，最不缺乏的就是小道消息。她還聽趙師傅提過，一樣米養百樣人，尤其人心隔肚皮，還曾有人沾沾自喜，也不懂羞愧的在客棧裡宣揚自己訛詐人的經過。只是趙師傅也不是什麼實心眼的傢夥，他的身影留連各大驛所、腳店，只要碰上外地來的生面孔，就會想盡辦法搭上線，見縫插針，說什麼都想討些好處。當然，這是地頭蛇的權利，在這兒屢見不鮮。

　　她很愛聽趙師傅吹噓，畢竟有些事情對她而言，真的很新鮮。

　　宇文決順著她的台階，故作神傷，「雖然損失沒多少，但是我攢了好久。只能說得一次教訓，學一次乖。」

　　季娃心有戚戚焉，「我娘說銀子四條腿，人只有兩條腿，所以一輩子都會追得很辛苦。換個角度，你還年輕，損失不多。如果你現在已經白鬍子一大把才損失，那真的是欲哭無淚。」

　　這女娃本來還氣得罵他小偷，現在卻露出同情的神色，心地真是善良。

　　從她的穿著打扮，宇文決判斷她的生活應該很拮據才對，可是看她的模樣，似乎對於被吃掉的食物沒有太過心疼，也沒有一直追問他能拿什麼交換，她的個性太單純，可以想見未來的日子更辛苦。

　　「妳娘說得真好。那妳娘呢？怎麼會放心讓妳一個人上山？」

　　「我娘不就招待你吃餅了！」賞了他一記白眼，季娃把採回來的仙客來種植在墳旁。娘生前最愛仙客來，雖然還沒有開花，但是再過幾個月就進入花期，屆時娘就可以聞到花香。

　　「真是抱歉，我並不知道。」宇文決充滿歉意的說，在她的身邊蹲下。

　　季娃轉頭，疑惑的看著他。「為什麼要說抱歉？難道你還偷了什麼？」她四處張望。不對啊！她根本沒有什麼值錢的東西。

　　「我之所以說抱歉，是因為提到妳的傷心處。」

　　「喔！你說我娘啊！」季娃以早慧的成熟看著他，「我娘說，她只是時間到了。每個人來到這世間都是跟佛祖簽了契紙，時間到了就該回家，她只是回她的另一個家。」

　　「妳不難過？」

　　「或許另一個家在等她的家人也曾經難過。」

　　「妳今年才十歲吧！居然把生死看得這麼淡。」是因為太年輕，經歷的生離死別還不多。宇文決譏誚的揚起嘴角。

　　「十三了。」

　　十三？他不禁錯愕。她完然沒有姑娘的模樣，瘦削的身子骨，連手腕都只比柴枝粗一丁點，沒想到居然還有兩年就及笄！

　　「你叫什麼名字？」

　　「宇……宇文仲，伯仲的仲。」宇文決報上字，不知道為什麼，他並不想隱瞞身分，或許這女娃也不曉得他是誰，畢竟這裡離南方有百裏之遠。

　　「你識字？」季娃瞪大眼，雖然她也識字，但僅止於娘留下的冊子，有些文字甚至還看不懂，只能憑藉記憶，偶爾遇上投宿的旅客，看起來肚子裡有些墨水，也只能偷空問幾個字，畢竟掌櫃對她的這種騷擾行為很不能諒解。

　　上了年紀的掌櫃認為女子無才便是德，更別提只是在廚房裡打雜，識得幾個大字也敢說嘴。

　　「早年家境談不上豐裕，但過得去，所以在娘的安排下，跟著夫子念了幾年書。」宇文決帶著赧意，撓了撓後腦，「只是當時年紀小，對書本實在沒什麼興趣。」

　　「那你的字漂亮嗎？」

　　「妳想做什麼？」她的急切不尋常，引起他的警戒。

　　「幫我在石板上寫幾個字。」

　　石板？眼角餘光瞟見石碑，宇文決當下明白她的意圖。「妳想自己做墓碑？」

　　「人死留名，等我攢夠銀兩都不曉得要等上幾年，才能幫我娘換一個能入眼的墓碑。」

　　「不如交給我，我的手藝還不錯。」

　　「你會石雕？」

　　「做過鑿刻一段時間，餬口掙錢嘛！」宇文決嘻嘻哈哈的帶過去。如果讓這丫頭知道他的鑿刻是用內力運氣，集中於食指，直接在石板上落款，恐怕會認為他在吹牛皮，或者直接當他是瘋子。

　　「真的？！太好了。」季娃欣喜萬分，連忙雙手合十，「娘，您聽見了嗎？這位受您招待的大哥為了感謝您，願意做一個石碑送咱們。這叫什麼……啊！踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。」

　　嗄！宇文決差點翻白眼。這丫頭是打算賣弄腹中「一點」墨嗎？應該是好人有好報吧！

　　「那妳呢？妳的名字？」

　　「季娃。」

蔡仲子

第二章

　　宇文決答應季娃幫忙雕刻石碑純粹只是報答一餐的恩惠，完全沒有料到她會邀他回家，甚至大方的同意讓他住下來。雖然他習慣餐風宿露，但有片遮風避雨的屋瓦，為什麼要拒絕？

　　只是當他瞧見季娃稱為家的住所時，真的是無言門蒼天。

　　「妳住這裡？」雖然他早就從她的穿著推算得出她的住處應該很簡陋，但是這能住人嗎？茅草混著泥土，勉強砌成牆壁，連窗石都沒有，如果他沒有猜錯，這應該是畜圈。

　　在北方，每逢春末雪融，牧者就會把牲畜趕到草原上，放任牠們吃著豐美的綠草，一處吃完再換一處，但到了冬天，就會把牠們趕進這種畜圈，以防寒冷凍死。

　　「對３這是章大娘好心出借給我使用，不收銀兩。喔！這是廢棄的畜圈，我把這裡當成房間和飯廳，那裡是廚房。」季娃指著屋內對角說明。

　　還廚房咧！她真的以為這樣隨手一指就可以成金嗎？做為廚房的地方只有克難的小竈，她在這麼簡陃的地方可以做出那麼美味的餅？如果不是親眼所見，宇文決不敢相信。

　　不是說巧婦難為無米之炊？

　　唉！反正她一名女娃都可以住，他還有什麼好嫌棄？

　　「妳一直住這裡？」

　　「我娘過世後才搬來這兒。」

　　「原來的住所呢？」

　　「租的，我娘生病時，為了聘請大夫治療，把所有的積蓄都花光了，後來沒銀子支付東家，就讓人趕出門。」

　　「妳年紀還這麼小！」宇文決忿忿不平。

　　「沒有辦法啊！東家也要靠收租養活孩子的。」季娃舀水洗手。

　　「妳不怕？」怎麼可能在物質缺乏，連溫飽都是奢侈的環境裡，養出這麼樂天知命的個性？宇文決深諳人性的黑暗面，但她沒有必要在他面前演戲，尤其他現在什麼都沒有，充其量只是一名落魄的流浪漢。

　　「會呀！可是娘走了，再怎麼害怕也要堅強，反正天黑了，就表示會有黎明來臨。我娘生前就常把這句話掛在嘴邊。」

　　「妳在附近沒有親友可以投靠嗎？」他從細微處觀察，墳土的鬆軟程度，周遭植物的生長狀況，約莫不到兩年的入土時間，當時才十一歲的她不適合獨自生活。

　　季娃舀著水，示意他要洗手，宇文決沒有細想，很自然的把手放在水瓢下，由著她衝水。

　　「我娘帶著我從南方到北方生活，一路上從沒提過有什麼親戚。」

　　「妳爹呢？」

　　她側著頭，「你怎麼問這麼多？那你呢？」

　　宇文決乾笑，現下不敢再小覷這女娃了。「其實也沒有什麼好說嘴，就跟大多數的人一樣，我只是覺得我們的背景很相似。」

　　「相似？」

　　「妳們一路上由南方到北方，路上見聞不少，妳娘沒告訴妳要有防人之心嗎？」他清楚的知道這句話由他口中說出來極端不具說服力，尤其才剛拜她的無防人之心，他才能登堂入室……嗯，其實這也不算室。

　　不過她沒有任何親族的事實，讓他忍不住多嘴，其實他是自掃門前雪的人，只是不知道怎麼……唉！突然變得婆婆媽媽。

　　「娘當然有教過。」季娃從瓦罐裡拿出乾餅，這是用米糠混合青稞製成的，用來給客人收拾在包袱裡，趕路充饑，只是她做的沒有客棧賣的好吃，畢竟客棧用青稞的比例比她的多。這是廚房趙師傅把剩餘的食材混在一起做給她的，只要能果腹，她不會浪費食材。

　　就那幾個脆餅當然只能墊肚子，根本沒有飽足感，所以接過乾餅後，宇文決不客氣的一口咬下，噁，差點就要吐出來，若不是看她咬得津津有味……不對！怎麼她吃起來好像很好吃的樣子？莫非不同口感？

　　「不過我看得出來你是好人……怎麼一直盯著我？」

　　「妳是壞人！妳怎麼可以把好吃的留給自己，卻給我難以入口的？」

　　壞人？「我好心收留你耶！而且我哪有留什麼好吃的給自己？這餅都是一樣的，不然我們交換。」季娃率真的搶過他手中的乾餅，再把自己的乾餅塞進他的手掌裡。

　　宇文決迫不及待的再咬一口，噁，一樣乾澀，入口的粉味生得咬嘴，根本沒有任何嚼勁，尤其在咀嚼後，糊著喉嚨，連嚥幾次都下不去。

　　「怎麼可能一樣的餅類，滋味卻天差地遠？妳到底是怎麼辦到的？」

　　「這是趙師傅做的。」

　　「趙師傅？」

　　「客棧裡幫忙釀酒的師傅。」

　　原來不是她親手做的！幸好。

　　「反正我也吃不下，這留著吧！」

　　季娃年紀小歸小，不代表是傻子，瞇起眼睛，盯著他，直到他有些發窘的移開視線。

　　黑白分明的大眼睛，清澈見底，完全不摻任何雜質的乾淨，一如她給人的印象，對照自己的隱瞞，才是讓宇文決回避的主因，但是看在她的眼底，就不是這麼解釋了。

　　「暴殄天物！你不曉得有些人窮到連樹根都必須要啃著吞下肚嗎？」

　　「我真的吃不下去，妳娘招待的那些餅還在肚子裡。」宇文決摸摸肚子，「對了！今天晚上我會出門到山上設些陷阱，看明早能不能有收獲，妳知道怎麼把這些獵物拿到鎮上販賣嗎？」

　　「你獵過什麼？」季娃的注意力輕易的被轉移，很久沒嚐過鮮肉的滋味，久到她都記不得最近一次是多久以前的事。

　　「野兔、獐子。」

　　「那可以拿到我工作的客棧試試，說不定能說服掌櫃買下來。」

　　宇文決蹙著眉頭，欲言又止，看看她從瓦罐裡倒出漆黑的東西，放進壺裡，接著在壺裡注滿水，就放在竈上，生火。

　　「客棧有這些野味？」

　　季娃搖搖頭，「我們客棧是販夫走卒聚集的地方，大多是驛站的馱夫，大家都是辛苦人，哪有什麼閒錢可以吃這麼好的野味？如果要吃這些野味，會選擇鎮上的阿吉豐，阿吉豐大廚的廚藝可是一絕。」

　　「妳嚐過？」

　　「怎麼可能？我是聽人說的。」

　　「那妳要不要試著把獵到的牲畜賣到阿吉豐？順便問問，若是我們可以固定提供獵物，是不是可以講定一個價錢後，全數都由他們買下來？」

　　「獵到什麼是運氣，你以為每天都有收獲嗎？瞎貓又不是每天都能撞上死耗子。」季娃都十三歲了，又不是什麼天真爛漫的娃兒，尤其經歷喪母之痛，人間冷暖如人飲水，她還能維持著現下的單純，應該要感謝母親根深柢固的教誨。

　　「問問啊！有就送去，總好過其它。」

　　季娃李了半晌，才慢慢的回答，「你怎麼不自己去？我這熟面孔在鎮上進進出出的，每個人都知曉我的斤兩，怎麼解釋突然練出狩獵的好本領？」

　　「就因為妳常進出鎮上，所以是熟面孔，大夥想必也清楚妳的背景，若是我這生人出現，免不了被店家削掉一半利潤。」

　　這說法也是有理，她嘟囔了幾句，但聲音實在太含糊，所以宇文決只聽見幾個字。

　　「妳說什麼？」

　　「沒有，我可以去阿吉豐試試。」

　　「妳是擔心自己也在客棧工作，這樣不好意思嗎？」

　　「我沒有想這麼多。」

　　「那妳顧慮什麼？」

　　「沒有。」

　　「明明就有！」

　　「我娘之前是在阿吉豐工作，也是在廚房裡。」

　　「處得不好？」

　　季娃搖頭，「也沒有不好，現在廚房掌廚的人就是我娘當時的學徒。」

　　「他對妳不好？」

　　「大家都有生活上的難言之隱，我已經很感謝王師傅的幫忙了。」她低垂著臉蛋，但從側邊隱約可見粉腮泛紅。

　　「他有婆子。」

　　一語中的！季娃驚愕的擡起頭，而這舉動給了他答案。

　　「他婆子有上門來警告妳！」

　　「不是警告。」她皺著眉頭，小聲反駁。

　　「是告知！他們不是慈善救濟的殷富之家，不能供應妳們兩張嘴，除了吃喝以外，還有昂貴的看珍金。」

　　「我們有付錢，那是娘的積蓄。」明明娘就有微薄的積蓄，但季娃不知道為什麼，街坊鄰居傳出來的話好難聽。

　　眾說紛雲，最多的是她們母女倚賴著王貴的援手，可是他只是學徒，哪有什麼能力？就算是王貴的爹，阿吉豐的掌櫃，季娃也可以悍然的說，絕沒有多拿一分錢。偏偏她當時才十一歲，人小言輕啊！

　　「妳有熟識的人可以接收這些獵物嗎？」如果季大娘曾在阿吉豐工作，那麼這店東後來沒有留著季娃做些雜役，恐怕中間的雇傭關係已經扭曲，就沒必要再去阿吉豐對個沒臉了。

　　「我認識一些肉販，就和客棧有往來的。」

　　「明天去試試，如果不行，我們再想想其它方法。

　　「等你真的能獵到獐子或野兔再說吧！」

　　這麼瞧不起他！當然，宇文決沒有回嗆，反正有些事情是要拿出實力的，光會動兩張嘴皮，恐不濟事！

　　一早，季娃還以為自己眼花，數一數地上的成績，總共三頭肥碩的野兔和一頭獐子。

　　「今天的成績差一些，但剛開始試水溫，也不適合獵太多。」實在不明白這肉販的規模，萬一獵多，把價錢都打亂，豈不可惜？

　　物以稀為貴！

　　「這些是你獵的？」

　　「不然呢？天上掉下來？」對於季娃的瞠目結舌，宇文決覺得有趣，只是尋常的牲畜罷了！若是她知道他還曾獵過野豬，恐怕會用崇拜的目光，早晚燒炙著他吧！

　　「我……我可以留一隻肥兔嗎？」她語帶困窘的詢問，畢竟這是他忙了一晚的成績。

　　「當然，這些全是送妳的。我昨天說了，會獵些牲畜跟妳交換那些脆餅。只是妳要留一隻野兔，妳會料理野味？」不能怪宇文決抱持著存疑的態度，季娃才十三歲，客棧裡也沒有人會做，就算要偷師也沒有對象，除非是從她娘身上學來的。但她娘過世時，她才十一歲啊！

　　「我小時候常看我娘做，我娘在休沐時，也會拉著我的手去接觸各種食材。」季娃一直想重現娘曾煮過的菜色，尤其是醬燒，不管沾餅或配飯，都有濃郁的滋味，回憶越來越淡，她好害怕有一天會忘記那股屬於娘的滋味。

　　「那妳想做什麼料理？」這點才是宇文決最關心的問題。

　　「醬……醬燒。」

　　「醬燒？！」呃，在這麼窮困的處境裡，把食材浪費掉似乎……會遭天打雷劈，但聽她講得這麼激昂，執著的口吻，對她而言，醬燒應該不只是醬燒吧！

　　「就這麼決定！妳需要什麼調味料，就一併買回來吧！」

　　「不用調味料，我有我娘的獨家配方。」季娃朝氣蓬勃，「今天我會早點回來，你就等著品嚐吧！」

　　真的能吃嗎？宇文決看著她把獐子和野兔裝進竹簍裡，背著離開，直到看不見身影，他才開始思索今兒個要做什麼打發時間。

　　不然砍些柴，做桌椅吧！工欲善其事，必先利其器。食物要好吃，也得環境舒適。

　　燒，大抵分為乾燒、白燒、醬燒，大多數的人受限於佐料取得，除了擁有高級廚師執照的大型酒樓正店進進行口味獨特的醬燒外，一般酒樓或客棧多經營以乾燒為主的菜餚。

　　在宇文決的印象中，曾經在桂花一品樓嚐到令人驚艷的醬燒肘子，尤其利用糖漬裹上的焦色，再用文火仔細烘烤定色，連外觀都能一一考究，並且完全的呈現，讓他口裡嚐著美味，眼睛也能獲得大大的滿足。不過後來他再次拜訪時，一樣的醬燒肘子卻少了一股淡淡的桂香味，連火候也拿捏得不同。

　　雖然王明德大廚還從廚房出來，特地介紹做法，但他就是覺得哪裡不對勁，好吃是確定的，可是做法似乎跟第一次吃的不同，尤其是過油高溫造成的外皮酥脆，內層軟嫩，應該是採用不同溫度的兩只油鍋才能達到這種效果，王明德卻說他從頭到尾都只使用同一只油鍋炸這肘子。

　　尤其他的舌尖還記得第一次的驚艷口感，深具畫龍點睛效果的桂花香味，緩和了醬燒帶來的膩，添加餘韻，也豐富了口感層次。

　　所以當季娃說要製作這種功夫菜時，著實讓他感覺不可思議，先不提她工作的地方，明明只是小小食坊客棧，連野味都無法處理，更別提這種功夫菜的做法。

　　依季娃的家境，怎麼可能吃過醬燒？除非她娘曾經在大型酒樓當過廚娘，所以嚐過這道菜也不無可能。

　　早早，季娃就回到家，除了把販賣獐子、野兔所得的銀子寶夕的數了好幾次，才塞進瓦罐裡，還展現燦爛笑顏，告訴他，要煮頓好吃的，祭祭兩人的五臟廟。

　　就幾兩銀子，也值得她這麼眉開眼笑？這是單純的環境造就出天真的個性吧！

　　「好香。」宇文決在空氣中嗅聞著。這是什麼味道？

　　他循著香氣來到戶外，是季娃，她正生著熊熊火焰，從奇怪的泥堆裡冒出白煙。她不是要準備醬燒？越靠近，香氣越濃。

　　「這是……山胡桃木。」不會錯的！獨特的香氣。

　　「對呀！我在山裡檢到的，是枯枝。」季娃生著火，白煙裊裊。「我已經先把肉處理乾淨，也腌漬一晚的獨門醬料，只要放進土窯裡，燒湯的石塊高溫會把兔肉燜熟。等七分熟後，就可以拿出來混合醬汁，放在烓上收乾湯汁，就是美味。」

　　「妳從哪裡學到這種做法？」宇文決吃遍大江南北，從沒有聽過這種料理方式。

　　「記憶中，我娘曾經這麼做過。雖然印象模糊，但我想應該差不了太多。」

　　「好香。」

　　「山胡桃木經過火焰焚燒，有特殊的油烈香氣，經過高溫，會沾附在肉上，等一下燜熟的兔肉就是這麼香喔！」

　　宇文決嚥著口水，迫不及待的想要嚐嚐滋味，怎麼會這麼香啊！饞蟲在腹中翻滾，讓他的胃都空得發痛。「要我幫忙嗎？」

　　「不用，這做法需要精準的掌握火候。如果你有空，可以幫忙挑水，把水缸注滿。」

　　「早就注滿了。我真是不明白，妳這麼小丁點，怎麼用了三個水缸？水放太久好嗎？」

　　「兩天就用完，不會太久。」

　　「兩天？妳用在哪？」溪水距離這裡可不近，來回一趟也要兩刻鐘的路程。

　　「要梳洗、要漱口。」

　　「就像昨天的洗手？」宇文決總算發現不對勁的地方，她似乎太常做清潔工作，連明明曾經是畜圈的屋子都可以一塵不染。

　　他巨細靡遺的打量季娃，對於自己的觀察力向來自豪，當然也察覺到她的指縫非常乾淨，沒有任何黑漬，這表示她非常重視清潔。

　　「當然，雖然我只是小小廚工，沒什麼機會握著菜鏟，但是經手的洗盤、切菜都有，若是連自己都打理得不爽俐，讓客人吃得鬧肚子疼，不是很糟糕？」

　　「這也是妳娘教的？」

　　「小時候，我娘不管再怎麼忙碌，或者荷包再怎麼羞澀，也會堅持每年做件衣服給我。她認為衣服可以舊、可以補，但就是看起來要乾淨，這樣才不容易生病。」貧窮的人怎麼有本錢生病？所以季娃的娘非常重視細節。

　　可能是因為工作和食物有關，總是吃進肚子裡。雖然太平盛世，歌舞升平，但有些窮人連肚子都填不飽，挖樹根或吃餿食，偶有所聞，尋常人家對於潔淨也不會太講究。除了大宅深院的富裕人家，其中又以三代積富的才懂吃，規矩講究，自然家裡的家生子教得也不含糊，但這些家生子通常是買斷的，一輩子就在深宅裡，耳濡目染了主家的習慣也是正常。

　　但季娃的行為有些粗魯，不像大戶出身，所以是她的娘囉！

　　「你今天不去做陷阱？」

　　「不能每天獵，這野味一多，價錢就差了。」

　　「為什麼？」娘還在世時，她也只有逢年過節才有幾片肉可以涮下牙縫，當時還捨不得嚥下，總要一嚼再嚼，把那股香味都先吞進肚子裡，連空氣都不可以同她搶。

　　兔肉、獐子肉，多美味。

　　「物以稀為貴啊！」

　　「喔！就像咱們這兒的海鮮一樣，尤其到了冬季，雪封了河川，就連海鮮也變得昂貴。」

　　宇文決挑了挑眉頭，沒想到這女娃聽得懂俗諺，難不成……

　　「妳識字？」

　　「我娘有教，只是識得不多，有些看不懂的字，比較艱澀，我會找機會詢問來投宿的客人。」

　　驛站的客人層次不高，應該能教的有限。他又問：「妳喜歡識字？」

　　「小時候不愛，後來隔壁的阿文知道我懂得一些皮毛，曾經請託我寫家書回他老家，雖然我一直拒絕，畢竟認得的字不多，但又拗不過他，報好只是幾個大字，簡單的，看著他收到家人的回信時那種喜悅，讓我發現識字很好。」

　　「妳有收錢嗎？」宇文決知道在村落裡總有些落拓的書生，偶爾幫人寫寫家書什麼的，賺些錢糊口，但那些書生通常自視甚高，收的銀兩也很生硬，怎麼都不肯便宜將就，比較沒有錢使的人也會詢問一些程度或許不這麼好的人，反正就是跟家裡報個平安。

　　季娃搖頭，「大家都是夥計，辛苦的工作就是為了圖個溫飽，也渴望能讓家人飽餐一頓，反正我的程度也不是很好。」

　　「買紙筆的錢呢？」

　　她臉一紅，囁嚅了半天，「反正我一人飽，全家飽嘛！」

　　爛好人一枚！其實他也是吃定她這種軟柿子的個性，否則怎麼會就賴著住下來，更別提男女授受不親，她年紀甚小，可能不懂，他他不一樣。

　　「怎麼熄火了？」

　　「接下來是燜。趁這時間，我去淘米。」

　　「妳買白米？」

　　「我想你既然西上山去狩獵，總是要填飽肚子才有氣力，聽鎮上的獵戶說，有些野豬力氣大得驚人，有時候糾纏上三、四時辰，最後都是拿命來換銀子的。」

　　素昧平生，他不過就順手獵了幾隻野兔，這種事不是沒做過，前些日子在隔壁縣城也是，那對夫婦只是道謝兩三聲，關上門，吃得滿嘴油，叫也沒叫他一聲。雖然他光聞那油漬味就沒胃口，那種粗糙的處理手法，沒有放完血就料理牲畜，只會讓口感充滿膻腥味。

　　季娃還記得剛聽到時多麼驚駭，從來沒想過彈牙的野豬肉居然要用人命換。幸好他是設陷阱，聽說危險性小，但小歸小，總是有危險性。

　　字文決尾隨在她的身後，來到她所謂的廚房，看著她從水缸裡舀水，接著開始淘米，最後還把淘米水留著。

　　「留那做什麼？」

　　「等會兒去油，效果很好。」

　　「妳就這麼隨便留著我，不怕我是壞人？妳不是說妳娘有教過妳，防人之心不可無。」

　　「可是我知道你不是壞人啊！」

　　「從何得知？搞不好我是打家劫舍的江洋大盜。」

　　「那更不可能找上我了，你也瞧見我家。」家徒四壁。

　　「辣手摧花呢？」

　　「我是青苗子，澀口得很。」季娃口舌麻利的回應。「再說，我知道你不是壞人。」

　　「從哪得知？」

　　「牙齒。」

　　牙齒？難不成當踶馬來著？

　　「我娘常說，做吃食的人最重要的是舌頭的敏銳度，其次就是清潔，至於牙齒，她認為當一個人常常微笑時，露出來的如果是黃板牙，或者齒縫塞著黑漬，總是不美觀。如果一個人不常微笑，那表示心底有罣礙，這罣礙有可能是做了缺德事，良心不安，或者一時遇上困難……總之，原因很多。」

　　「就單憑我的牙齒？」太主觀了！雖然從外表判斷好人、壞人本來就是主觀影響居多，但她也太隨心所欲的認定。

　　「有什麼不對嗎？」

　　唉！他應該感謝她的主觀認定，否則他怎麼能登堂入室？雖然這裡簡陋，但總是能遮風避雨，只是要任由她抱持著這種可笑的識人平斷方法嗎？

　　任重而道遠的重擔往肩上一壓，讓宇文決差點喘不過氣，不禁開始懷疑，這脆餅是否吃得太便宜？

蔡仲子

第三章

　　這一餐得來不易，饞涎幾乎要漫流成河了。

　　宇文決看著桌上擺了一盤燻兔肉、一盤清爽的野菜蔬，最後還有一鍋熱騰騰的筍湯，不是他這輩子吃過最豐盛的餐食，卻是最期待的。

　　季娃夾了一塊兔肉，放進他的碗裡。「你先嚐嚐。」

　　他毫不客氣的夾起兔肉就往嘴裡送，肉質咬勁彈牙，滿滿的胡桃木香衝上鼻尖，濃郁的醬香居然奇異的結合胡桃木香氣，成為後盾，再配上晶瑩的大米飯，可以讓人連吃好幾碗飯，這種南方的煮食方式，不帶任何刀工或料理上的多餘佐料，但最原始的料理方式奇異的點出屬於北方的生活型態。

　　宇文決當下就想到，若是那些烙餅夾著這種肉片，提供給過站的旅人溫飽，食用上的方便往往不要求口腹的滿足，但這不同，兩者歉顧。

　　看著四周的環境，真的稱不上舒適。

　　「娃兒，妳有想過改善自己的生活環境嗎？」

　　季娃注視著宇文決的眸子，清澈見底，完全不帶任何惡意的嘲諷，觀察一會兒，才安心的回答，「當然想過，我想多掙些銀兩，可以幫娘做新碑。但是之前跟掌櫃商量借些銀兩充當本金時，被奚落一頓，他認為我是好高騖遠，做生意沒有我想像的這麼容易。」

　　「笨蛋！」

　　「你做什麼罵人啊？」

　　宇文決一臉滿足的吃著食物，真的沒想到她摘野菜也很有一套，去蕪存菁，青嫩的口感讓他無法想像前兩天他採的也是同一種類，怎麼入口的感覺完全不是一回事？

　　「妳也不想想老東家是做什麼的，妳認為他會借錢支助妳，好栽培一個競爭對手？」

　　「可是掌櫃認為我的小點端不上台面，不足為懼。」

　　「他吃過妳烹煮的食物？」

　　季娃搖頭，「連趙師傅都認為我還不到火候。」

　　「那是多久以前的事了？」

　　「一年半。」當時娘過世，她記得掌櫃還興致勃勃的讓她下廚，做完一桌菜，掌櫃只嚐了一口就長嘆，青出於藍的指望沒了。她當時還懵懂，是後來廚房的粗使嬤嬤解釋，才曉得原來掌櫃巴望著能挖到寶。

　　若是她盡得娘親的真傳的話……只可惜掌櫃失望了，但又不能一下子把她趕走，以免落人口舌。

　　季娃沒有怨，只有滿滿的感激，至少東家留下她，讓她有一口飯可以溫飽。

　　「我想妳應該是有這方面的天分，妳想不想試試？」

　　「可是我沒有本錢做生意。」

　　「怎麼會沒有本錢？今兒個妳不是才拿著銅錢放進罐裡？用那些銅錢去買麥粉，做多一點烙餅，然後我明天獵些山禽類，妳按著這種做法，只要幾文錢就可以在餅裡夾上肉片，賣相好，又方便攜帶上路，重點是口味，這樣一定能大賣。」

　　能征服他這老饕的嘴，經由他斷言，不賣都難！只可惜他現在不適合暴露身分，否則要幫她只是舉手之勞。

　　「可是我沒有攤位啊！」鎮上的攤位都有嚴格劃分，這是府衙方便征稅規定，只有東面才能營商往來，在西面的房宅大都是落戶人家的居住處所。

　　「妳知道驛便所嗎？」

　　「當然，就南面的凶５驛便所是府門都掌的南北貨物集散中心，由買賣雙方聚集協議，談妥交易就可以易貨，其中款項部分可採由府衙出面具保的兌對，亦即買方交錢給府衙，賣方指定其它地方取款。

　　「我們就從驛便所開始，那兒集中的大多是販賣商，來自四面八方，他們必須長時間留在驛便所裡等待辦貨人上門洽談，若要解決飲食問題，勢必得離開，這個時候難保不會剛巧有客人上門，有了這層顧忌，只要挨戶去詢問有沒有人要買烙餅，美味、便利，他們大可不用屈就乾糧，甚至等到休市再去飽食。」

　　咦？她倒是從來沒有想過這門生意。

　　「妳只是在廚房裡當雜役，不如就辭了工，專心做這活兒。」一定可以改善她的生活。

　　「為什麼你要這麼幫我？」

　　宇文決轉著腦袋，微笑的說：「我在幫妳，也幫自己。妳有廚藝，我會狩獵，我們可以一起合作。」

　　「五五分帳？」

　　「妳六，我四吧！畢竟要抛頭露面的人是妳。」

　　「真的？」季娃的雙眼熠熠生輝。有這麼好的事情？她以為這輩子得罪材神爺，不會有什麼好事發生在身上的，沒想到……

　　「成交？」

　　「當然。」擊掌成契，季娃還不敢相信，她轉運和財神爺交上手了？

　　隔天，季娃就開始籌措起細節，首要之務是跟腳店的掌櫃辭工。

　　但是她要先謝謝廚房裡的王嬤嬤，剛進腳店時，可是她老人家不厭其煩的樣樣提點，好幾次幫她在掌櫃的跟前說好話。

　　「丫頭，妳要辭工？」王嬤嬤瞠大眼。這丫頭瘋了不成？「妳說要做什麼營生？」

　　「我想要賣烙餅。」

　　「賣烙餅？妳傻頭不成？咱們這鎮上光靠賣餅的，妳知道有多少嗎？」其中最有名號的就是蔡記饅頭，皮嫩、肉鮮，再來就是北方宋餅。

　　被王嬤嬤這麼一斥喝，季娃恍然回神。對！在宇文決的慫恿下，她都忘記鎮上的吃食幾乎被瓜分。「我還是想試試。」

　　「若是失敗了呢？妳以為掌櫃還會讓妳回來？」

　　季娃噤聲，她確實沒有想過，但是很想要動鏟啊！不是只有掙得銀兩，她想跟過世的娘一樣，做出讓每個人吃了都能夠心滿意足的料理。

　　「王嬤嬤，我知道妳是為了我好，但是我已經決定了。」

　　「妳這丫頭到底哪來的固執？隨便妳了，反正嬤嬤我人微言輕，但妳可別塗地，才回來求我。」王嬤嬤皺著眉頭，經過這一年多的相處，也知道丫頭心眼老實，有些行為恁是莫名，堅持著不管怎麼講也不改。

　　「謝謝嬤嬤。」

　　「謝啥？我可沒幫上什麼忙。」

　　「季娃！季娃！」阿吉風風火火的衝進廚房。他只比季娃大上兩歲，卻喜歡賣老，畢竟在腳店裡當跑堂夥計，口舌俐落，自然就比口拙的季娃要討人喜愛。

　　「阿吉。」

　　「我聽說妳要辭工？」

　　「你怎麼會知息？我等一會兒才要去跟掌櫃說。」

　　「八成是阿雲去說嘴的。」王嬤嬤發現在廚房裡當差的阿雲不見蹤影，方才還坐在小矮凳上洗碗。這丫頭之前就揣著心思，希望介紹自個兒的小妹進來幫忙，偏偏被掌櫃拒絕，畢竟工作沒有這麼多，現下季娃要辭工，她當然趕忙先去幫自個兒的小妹說項。

　　「怎麼這麼突然？難道是大娘又為難妳？」阿吉口中的大娘是掌櫃結漓十五載的妻子，平常很喜歡來腳店轉著，只要得空就要求季娃到家裡幫忙瑣事，過著大戶人家使喚僕傭的癮。

　　「跟大娘無關，是我自個兒要走的，我想趁著年輕，做一門吃食小生意。」

　　「常櫃同意借妳銀兩了？」

　　季娃搖頭，「沒銀兩有沒銀兩的做法，我想試試。」

　　「這傻丫頭腦沒門，講到老太婆我嘴都乾了。」王嬤嬤嘆了聲。

　　「妳要在哪裡做生意？」

　　「驛便所。」

　　「那兒能做什麼生意啊？」阿吉皺著眉頭，「怎麼不是在東市？」

　　「我哪有押金？」

　　「驛便所裡人群雜沓，妳一名小姑娘家在裡頭，成什麼樣？」王嬤嬤不贊同，「就嬤嬤看，還不如安穩的找戶人家談一門親事。」

　　阿吉漲紅著臉，扯了王嬤嬤一把。「季娃才十三，還不到說親的年紀。」

　　王嬤嬤覷了阿吉一眼，「你啊！就別守到花上枝芽開，落入別人家。」

　　「季娃，妳別理王嬤嬤說的。驛便所嗎？要不要幫忙？」

　　季娃再度搖頭，「剛開始只有我一個人，忙得過來。」

　　一一道了再見，她才正式向掌櫃辭工，要離開這間腳店還真的有些不捨。

　　一年半啊！

　　娘，您知道孩兒正朝著您的遺願邁進一小步嗎？或許是因為宇文仲的出現才激勵出這個勇敢的冒險，但她想試試阿！

　　沒道理！壓根兒沒道理！

　　宇文決大口咬著香脆的烙餅，這次夾的是雁鴨肉，雖然已經冷掉，但口鹹依舊，而且面醬裡有淡淡的酒香味，雖然薄薄的蘸在烙餅上，但就這麼嚼著，也能和出一股麥粉香，就算冷掉，也能越咬越有嚼勁，就衝著這股口感，即使沒有雁鴨肉，也比那些乾餅好上百倍。

　　這種咬勁，沒道理不賣啊！

　　「你不舒服嗎？還是不好吃？其實不用勉強一定要吃，你也吃這麼多天，要不，我送給鄰居吧！」季娃看著他惡狠狠的嚼著烙餅，不知情的人還以為他在啃著什麼仇人的骨。

　　「我怎麼想都覺得不對勁，沒道理會賣不好！」

　　「可是沒有賣完是事實啊！可能我的火候還不到家。」她的神色黯淡，說不失望是騙人的。當初她還鬥志滿滿，以為可以大展身手，離娘再近一點……

　　結果，是不自量力！

　　「怎麼可能？我明明就覺得很好吃……」

　　季娃咧開嘴，至少她有一名忠實顧客。

　　「你還沒有機會吃到更好吃的。」大概是被他誇得捧上天，她仔細琢磨才想到，他是嚐過多少美味？在富庶的南方，從大店到一般腳店，都各自有引以為傲的拿手菜，只是燒、醬、炙、煸、燉、爆、炒就可以變化萬千，哪一樣不是端出來就讓人垂涎三尺？

　　「論名氣，誰比得上桂花一品樓？我可是連……」宇文決對上她晶燦明亮的雙眸，戛然而止。

　　「連什麼？」

　　「妳知道桂花一品樓嗎？」

　　季娃頷首，「我小時候，我娘曾經在桂花一品樓的江南大店裡掌勺，只要娘得空，就會利用還有餘溫的竈瓦，燜了蜜薯給我當甜點。」

　　果然，他就猜臆這丫頭的娘親八成曾在大店擔任廚役，只是沒想到是桂花一品樓。那麼也算有緣！

　　「總之，我就是認為沒道理生意會做不起來。到底哪裡出問題？」

　　「慢慢來吧！口味這種事見仁見智。」季娃也會心慌，畢竟剩下這麼多，只要沒有賣出去，就是賠了銀子，讓她怎麼不心疼？

　　但是他已經比她還著急了，只要一個人慌就好，兩個人只會構成亂。

　　「明天……明天我跟妳去一趟驛便所。」

　　「你要去？」

　　「驚訝什麼？」

　　「我以為你不喜歡面對人群。」

　　「我是不愛。」宇文決撇著嘴。

　　季娃試圖拍他的背安慰他，偏偏兩人的身高相差懸殊，讓她只能可笑的拍著他的手臂。「被騙一次就當是經驗，總不能怕跌倒便永遠不跨門坎。」

　　「什麼被……被騙是我一時不察，不可能永遠都讓對方有機可乘的。」幸好轉得快，差點穿幫。不過他現在都把自己搞得這麼落魄，沒道理還會被認出來。

　　尤其這一大把鬍子，雖然吃飯時很麻煩，老是沾上菜渣、飯粒，但不可否認，多了鬍子確認讓他看起來更加狼狽，不修邊幅的模樣和過去簡直相差十萬八千裏。

　　「你能振作起來是最好的，我們一起努力。」

　　天啊！他怎麼會淪落到讓一名才十三歲的孩子鼓舞？只是心底的暖流緩緩的流竄過四肢，讓他的嘴角忍不住上揚。明明她擁有的就不多，為什麼還可以……

　　「妳今天賣了多少銀子？」

　　「對，六四分帳，你等一會兒。」

　　宇文決翻了個白眼，聽著叮叮噹噹的銅板聲，過去擺在身上還嫌重。「我是問妳那些獵物，不是烙餅。」

　　「喔！一兩銀子，我已經先幫你放進瓦罐裡。」除了第一次季娃收進纏包裡，之後賣了獵物所得到的銀子都乖乖的放進瓦罐裡給他。

　　「一兩？」他這次獵捕到的可是狐狸，先不提毛皮的作用，這丫頭到底知不知道自個兒被訛騙？虧她還說對方是熟識的，除非她故意高賣低報。「明天妳帶我走一趟肉販那裡吧！」

　　「好啊！我介紹你們認識，或許東家能再介紹什麼門路給你。」

　　聽著她清朗的嗓音，看著她毫無掩飾的磊落神情，宇文決頓時覺得愧然，明明是清楚她的，白雪般剔透的情緒就直愣的反應在臉蛋上，他怎麼還會起疑心？

　　只是這樣的清朗會一直維持嗎？還是……再大一點就變了？

　　「你在皺眉頭耶！我臉上有什麼嗎？」

　　「蠢字！」

　　「你怎麼可以罵人？」季娃橫眉豎眼的抗議。

　　「不長心眼，不是蠢，是什麼？」

　　「為什麼要長心眼？」

　　「妳能存活到今天，真的是祖上積德了。」更別提還遇上他，或許他稱得上是她命中的貴人，她的財神星。

　　「聽你的語氣，我感受到非常嚴重的輕蔑。」季娃揚起下巴，「每個人都有無限的可能性，你應該尊重每個人的發展，就算只是販夫走卒，也沒有什麼見不得人。更何況你自己呢？」

　　雜亂的黑鬍子讓顯露的牙齒更加白皙。宇文決哈哈大笑。「就是這種氣勢，要繼續維持住，不要輕易的被打敗喔！」

　　咦？難道……難道這是他的激勵？好爛！一點都無法讓人覺得溫暖，只覺得……討厭！原來這就是另一種關心。

　　「大叔，謝謝你。」她深深一鞠躬。

　　他的笑容崩裂。「妳喊我什麼？」

　　「大叔啊！」這敬語不夠嗎？

　　「蠢蛋！我今年才及弱冠，妳居然喊大叔？嘴巴完全不甜，難怪做什麼事都會被挑三撿四的找碴。妳難道不曉得人心隔肚皮，一張嘴就能讓人從仙庭到地獄走一遭？」

　　「所以心地善良不重要，嘴巴冷俐才是重點？你希望我變成那樣子的人？」季娃一臉疑惑，其實對於自己未來會變成什麼樣的人，還懵懂著。

　　宇文決胸口一窒，最後才悻悻然回答，「反正我不是大叔。」

　　「你想喝點野草湯嗎？我今天提早回來，有採了一點野草。」

　　不食嗟來食！

　　「剛好大嬸送了我一些蘿蔔，我一起燉了湯，應該很清甜。」

　　是很香！剛才一直吃著烙餅，他的口舌還乾著。

　　「我舀了一碗，這先給你嚐嚐。」

　　宇文決緩緩的回身，純白色的湯頭冒著熱煙，嗅了一會兒。「是牛骨熬的？」

　　「大叔送了我一些牛髓骨，我把它敲碎，放進湯裡，之前試過用來熬粥，非常香濃。你的鼻子真靈敏，喝喝看嘛！」

　　濃郁的白色湯頭，完全沒有混濁的渣味，看樣子她很用心。

　　宇文決淺嚐一口，乾裂的唇舌猶如久旱逢甘霖，讓他的喉嚨舒開些，再一口，淡淡的野草香味纏上舌尖，接著再一口，是蘿蔔的清甜滋味。

　　原來這湯的層次這麼明顯，應該是煮食的火候拿捏得非常準確，更高竿的是食材堆棧置入的時間，她拿捏得剛剛好。

　　一次、兩次可以說是巧合，但這麼多回……或許她擁有的是驚人的天分，只是她本人還沒有察覺罷了。

　　果然，就知道不對勁！怎麼可能這種口味會門可羅雀？

　　宇文決看著整個驛便所熙來攘往，委娃就窩在路邊，手裡挽著提籃，叫賣士就跟一隻鶵鳥一樣吱吱叫，光看這些便知道是外行人，誰還有興趣掏出銅板買東西？

　　「把提籃給我，妳先回去做烙餅，能做多少是多少。」

　　季娃攢著秀氣的眉毛，「你瘋了嗎？昨兒個的烙餅只賣了幾張，剩下的全送人，現下再做多，不是賠定了？」

　　「能做多少是多少，我保證悉數全賣光。」

　　宇文決從籃子裡拿出幾個烙餅，非常利落的用手撕開，並走到驛便所，開始分發。

　　「各位大爺，試試咱們新做的脆烙餅，熱騰著吃彈牙，冷著吃爽脆，夾著肉片涮著醬，滋味可比蟠桃。試嚐不用錢！」他大聲吆喝幾下，身邊已經擠滿人。

　　「好特別，真好吃。」

　　「這沾的是什麼醬？怎麼這麼香？」

　　「不說，各位大爺不曉得。這醬可是咱家獨門配醬，滷醬燒鴨前要先燻香入味，再滿滿裹上一屬香醬，口鹹濃裂不說，吃在嘴裡的滋味，嘖、嘖，連舌頭都要吞下去了。」

　　「來一份試試。」

　　「沒問題，一份三錢，兩份五錢，加肉片再加兩個銅板，就可以讓爺們吃得飽。」

　　「那麼我來四份加肉的。」

　　「我只要一份，先給我吧！」

　　此起彼落的喊叫聲讓宇文決忙得不亦樂乎，沒一刻鐘，籃子就空了。

　　「各位大爺，我這籃子小，已經空了。如果不嫌棄，我再回去拿一些來賣。」

　　「真是爽口的滋味，完全沒有嚐過。那你快點回去做，再去，就直接送進所裡找我們商行。」一名棕色衣著的粗獷男子非常豪爽的開口。

　　「鄭東家，你也留一些給別人嚐嚐。」另外一名舊識很快的出聲抗議。

　　「哈，這麼便宜又好兒，我當然得多買些酊謝、慰勞夥計，他們可是比我辛苦百倍。」鄭東家的嗓門非常大。

　　「謝謝鄭東家的支持，小的馬上回去準備。」居然是鄭為廣，怎麼這麼巧？宇文決回避著他的視線。

　　「這位小兄弟的嗓音怎麼聽起來這麼熟？」方才聲音雜沓，現在靠近才聽清楚，鄭為廣疑惑的發問。

　　「會嗎？可能是大眾破鑼嗓子，平常叫賣都把嗓子喊啞了。」宇文決刻意壓低聲音，沙啞的說，企圖混淆鄭為廣的記性。

　　「小兄弟，那你還不趕快回去拿？多拿些，這脆餅還真是好吃。」旁邊的人又開始起鬨。

　　宇文決藉機脫逃，差點嚇出一身冷汗。萬一被鄭為廣認出來，就糟糕了。

　　雖然這兒離南方是千裏之隔，但行事要低調，他無法冒這險。

　　站在角落的季娃不敢置信，她站了一整天，站到腿痠，連幾個烙餅都賣不完，他才吆喝幾下，就超過她一整天的成績，怎麼會……難不成這人是財神爺跟著？

　　「還發什麼傻？！怔在這兒，有銀子從天上砸下來嗎？」宇文決拉著季娃回家，「方才妳應該也聽見那位鄭爺說的話，把烙餅做好，全都送去給鄭爺。記住！只要有人再花錢買，就推說鄭爺全買了。」

　　「我可以做很多。」

　　「妳傻啦！」

　　「難不成也是物以稀為貴的道理？」

　　她還想舉一反三，可惜生意經可不是每個人都念得起來。

　　「妳傻了不成？只賣出幾個烙餅，就想誇說自個兒的烙餅很希罕。」

　　「不然呢？」

　　「鄭為廣是南方茶業最大宗的賣家，每年收購的茶葉地傾千甲，更別提他經手的產業還有運業，行商南北，赫赫有名。只要說妳的餅都被他包下，妳覺得大夥聽了會有什麼想渢？」

　　「連這種大老板的口味都能捉得十穩，更別提一般百姓想嚐嚐的心態。」

　　宇文決露出贊賞的表情，「一點就通，所以妳現在知道碰上何等貴人吧！」

　　「你好厲害。」

　　沿途聊著，很快就回到家，季娃忙碌的開始準備村料。

　　只見兩人很有默契，宇文決自動倒出大麥稞，開始推著石臼去殼，這只舊石臼還是他親手鑿做的，畢竟要依賴季娃那股小貓力氣，拿著木棍慢慢的打麥稞，等去完殼後，還有什麼力氣再揉麵？這種粗重的工作還是男人來比較適合。

　　「跟妳比，誰都很有本事。」

　　「說不定三年五載，你還得靠我吃飯。」

　　「不用等三年五載，我現在哪一頓不是靠妳煮才有得吃？」

　　說得也是，他的廚藝實在太糟糕，讓他煮食簡直是暴殄天物。

　　「你想要學嗎？現在大廚多是男人，力大甩得動鍋鏟，如果廚藝好，依你的生意手法，或許能開一間比桂花一品樓還出名的大店。」

　　「我這輩子就甭指望，煮菜這種事講求天分。」

　　「我只聽過讀畫按天分，還沒聽過連煮菜也要。」明明就是不想學，嫌炊煙味會沾染嗎？季娃認為在廚房工作是一種幸福，絕對沒有肚子餓的機會。

　　「妳有時間在這兒鼓吹我學廚藝，還不如快點熱好石竈，把鄭東家要的東西送去。萬一送晚，對方不要怎麼辦？」

　　「對喔！」季娃開始忙碌起來，幸好昨晚才剛醒好麵團，用這些量剛好。

　　至於宇文決再磨的麥稞，就能再做麵團放著醒，天氣慢慢的變涼，麵團醒的時間需要再拉長。

　　瞧她忙碌著，宇文決很自然的退出屋子，才剛舉步，想要到山上看看製作的陷阱，就瞧見在樹後的黑影，完全沒有任何殺氣，所以對方只是在觀察？

　　悄然雙腿一蹬，只是腳程快些，他沒幾下就來到對方的眼前，顯然樹後躲藏的人也嚇一跳，差點跌個狗吃屎。

　　「你在瞧什麼？瞧多久了？」宇文決的威嚇氣勢十足。

　　「你……你是誰？為什麼會住在季娃家裡？」

　　所以是季娃的熟人？宇文決故意說得曖昧，「孤男寡女住在一起，你說我們又是什麼關係？」

　　「胡說！季娃才不是那種女人，一定是你的問題。」

　　對季娃的人品這麼有自信？所以這男子喜歡季娃囉！看樣子頂多大季娃一、兩歲，這麼年輕能擔負起什麼？瞧衣著質料也不是什麼好貨色，季娃會喜歡他？

　　「我能有什麼問題？不就和季娃一起做生意，我想我應該稱得上是她最信任的人，至於我未來會是她的什麼人，天曉得，搞不好是相公。那麼你又是哪位？」宇文決已經以長輩自居，畢竟他在教導季娃什麼是生存之道，一日為師，終生為父。

　　相……相公？倒退三步，阿吉簡直不敢相信，他一直想著等休沐再來找季娃，看能否幫上什麼忙，盡點棉薄之力，也可以藉機示好，增加贏得芳心的機會。豈料，才這麼幾天的時間，居然就被人捷足先登，而且還是連見都沒見過的外地人。

　　「再不說，就別怪我不客氣的趕人囉！」宇文決雙眼一斜，霸氣橫生。

　　這人……怎麼氣勢淩厲，比他在腳店見過的那些東家還要威凜？阿吉心一抖，囁嚅的開口，「之前我們在店裡一起工作，我今天是想來問季娃有什麼事可以幫忙而已。」

　　「幫忙就不必了，沒事的話，你可以早點走，我們還忙著呢！」宇文決整理網子，並且把設陷阱必備的竹棍磨尖。

　　「季娃不在？」阿吉怯生生的問。既然都來了，總要見她一面吧！

　　宇文決不悅的瞪著阿吉，講話怯懦，一點男子氣概都沒有。如果這男子想追求季娃，他鐵定是第一名舉手反對，莫名的，他就是不悅。

　　季娃現在是歸類成為他保護的！

　　「就說在忙，你老兄是能介紹什麼好差事嗎？難道不曉得我們得工作才有飯吃？還是你真的是來介紹差事？能賺多少銀子？」

　　阿吉倒退三步。他哪來什麼好差事？若是有，恐怕他自己都還奢望著能占住肥缺。「既然……季娃在忙，那我先……先離開。」

　　宇文決望著阿吉稱得上逃離的身影，很快就消失在路的盡頭。

　　季娃個兒嬌小，就已經在店裡謀生，看她在廚房忙碌起來的身影非常熟練，所以她一直有份差事，這份差事的內容是什麼？阿吉的出現讓他意外的有想了解季娃的衝動。

　　他想知道她的過去，甚至參與未來，一日為師，終生為父嘛！過去，他從來沒想過要收什麼徒弟，現在……有一名廚藝絕佳的徒弟似乎不錯。

蔡仲子

第四章

　　剛才出門，他本來想著上哪？大抵就是到山上瞧瞧陷阱的設置狀況，可是查看陷阱後，雙腿有意識似的朝東面走，轉眼間就置身鎮上，或許心底一直壓著阿吉這號人物，不曉得那些地方還有多少像阿吉這樣的人物。

　　羽毛都還沒有豐厚，就肖想學人家討老婆，宇文決越想越不對勁，知己知彼，百戰百勝，都決定要把季娃納入羽翼下保護，當然要清楚她的交友狀況。

　　這很重要！

　　他記得季娃提過的，她娘曾帶著她到大店謀事，他想要知道季娃的詳盡身世。莫名的堅持就是想知道關於她的一切。

　　或許他只是想測試，沒有龐大的背景支持，創業維艱，守成不易。究竟哪個對他而言是困難？還是他終究高估能力？兩者最後都難如登天。

　　不管答案是什麼，他都期待著，季娃和他的未來會交織成什麼風景？

　　該死！

　　一無所獲，大店的掌櫃對於季娃的來歷完全陌生，甚至對於季大娘的背景也是吞吐半天，最後推托表明季大娘只來上工一年左右，不熟。

　　走了趟腳店也是，答案相去無幾，倒是腳店的廚房嬤嬤誇著季娃勤奮又聰明，只要教導一次就可以手腳利落的完成。

　　或許他的拜訪很唐突，穿著打扮又普通，所以打探不出什麼消息是正常的事。

　　雖然沒有預設能知道什麼驚天動地的祕密，不過一般人爾爾，但宇文決莫名的就是想知道，關於季娃的事全都想知道。

　　「你回來啦！」季娃的聲音響起。

　　「回來了。」宇文決原本半靠在矮籬上，隨即站起身。「都賣完了？」

　　季娃反手，倒扣籃子。「空空的。我有聽你的建議，把烙餅全數賣給鄭東家，而且還附送一些敉板，給大夥解饞。」

　　「聰明！施以小惠也是一種做生意的手法，這就是利用人性的貪婪。」

　　「可是我沒有想這麼多啊！我純粹只是謝謝鄭東家買這麼多的烙餅。」

　　「利用」兩字聽起來就很……沒有人喜歡被算計，這種感覺不舒服。

　　看著季姓努力的想要辯解，卻又找不到適當的措辭，急得小臉蛋都漲紅。

　　「哈哈哈……」宇文決忍不住大笑。

　　「你在笑什麼？」季娃皺著眉頭，鼓起雙頰。

　　「就是妳這種態度！好好努力維持著，千萬別變了。」真誠、平實，季娃擁有一種尋常人沒有的親和力。

　　「我怎麼覺得你好像在嘲笑我啊？」

　　「妳想太多了。」宇文決擰著她的粉腮，帶著戲謔。

　　「好痛，不要動手動腳啦！」

　　她的年紀還小，又沒有娘在身邊盯著，對於男女之防壓根兒沒有概念，所以也不示弱的想擰回去，下手目標當然是討人厭的盈盈笑臉。

　　兩人的身高是最大的阻礙，只要宇文決站直身子，季娃連脖子都勒不到，還談什麼示威，撲了半天，最後怒極的往他的腳一踩。

　　「啊！妳這小人行徑。」雖然不是很痛，但他仍故意拐著腳。

　　本來她還有點得意的，但看見他半彎著腰，都挺不直，於是詢問，「很痛嗎？」

　　「當然。」

　　她得意的嘴角開始收攏，有點擔心，「傷到骨嗎？」

　　「我又不是大夫，怎麼會知道？但疼就是了。」

　　「不然我攙扶著你，咱們去找大夫。」

　　「這種小事不需要！」他故意拿喬。

　　「如果真的傷到骨，洛下病根，等你年紀大些，就有吃不完的苦頭了。」

　　「我只是自尊受傷，妳晚上加道拿手菜給我補一下就好。」

　　「你騙我！」季娃瞠大眼，虧她還擔心真的沒拿捏力道而傷到他。

　　「我哪有騙妳？我是真的自尊受傷啊！被妳這小腳丫一踩就傷到筋骨，還痛得挺不直腰，不丟人嗎？」

　　怎麼感覺有些不對勁？他從頭到尾似乎就是順著藤蔓往上摸，掀住她的話尾演。

　　「你好賊！」

　　「這就是無商不奸。」哎喲！被發現了。

　　「我只是做一門小吃食生意，只要口味好吃、村料實在，哪用什麼奸不奸？以誠待人不是很好？」季娃認為他是一朝被蛇咬，十年怕草繩的心理作祟，只要慢慢的開導，心胸一定會開朗起來。

　　心情愉悅的生活比任何靈丹妙藥都要能延年益壽，她認為潛移默化，一定能讓他重新相信人性。否則若一輩子都要抱持著懷疑的心態生活，那人生豈不是太沈重？

　　這種小丫頭的心思，宇文決當然看在眼底，到底該說她天真還是遇蠢？只是這樣的想法沒有必要改變，畢竟隨著年齡增長，連他都不確定這份可貴的天真能維持多久，他會是見證人嗎？

　　在這裡陪著她生活也沒有什麼不好，反正天大地大的，他暫時也沒有落腳處，不是嗎？只是才留著三天，就萌生這個念頭。

　　在這裡落地生根的生活啊？

　　「好啊！我們一起，我有肉吃，你一定也有。」原來他不知不覺把心裡想的話說出來，立刻贏得季娃燦爛的微笑。

　　「這句話應該是男人對女人說才對。」宇文決被她的笑容感染，發現短短的三天，發自內心的微笑比過去三年累積要來得多。

　　「有什麼差別嗎？」季娃不明白的側著腦袋，帶著憨氣問。

　　「是啊！沒有什麼差別。」怎麼可能沒有差別？一直以來，宇文決都是擔任給予的角色，從來沒有人給予他什麼，不管他想要什麼，都必須拿出實力證明自己值得，從來沒有人願意無條件的分享，這種幾乎要滿溢出來的溫熱是什麼？從胸窩不停的擴散到四肢，這就是家人嗎？

　　究竟誰擁有財神的眷顧？宇文決也不知道。或許是她以誠待人的生意手法，更能博得群眾的認可吧！

　　「孫大哥，這些是今兒個的獵貨，我就放在這兒吧！」宇文決將狩獵所得的牲畜放在台架上。

　　「一轉眼都快立春了，這些收獲應該能再翻倍。」孫弘檢視宇文決送來的獵物，處理得很好，連血都放乾淨，這可以讓毛皮呈現光亮。

　　離城鎮有半裏遠，宇文決最後決定把牲畜送到較遠的野店，不選擇季娃當初介紹的，畢竟對方實在太不誠實，若是只有他被錯待，他認為正常，畢竟外來面生的，總是會被當地人藉機敲竹槓，占些便宜，但季娃都在當地生活好幾年了。

　　他從來不認為自己是那種可以推己及人的慈悲胸懷，眶皆必報才是他的座右銘。當然，季娃還是維持著一貫的天真，他不會道破一切。

　　他認為這樣的季娃是一道清流，在他的生命裡形成一幅美麗的景色。

　　「說到這個，孫大哥，我可能要向你道歉。」

　　「道歉？你要把獵貨轉賣嗎？有人出的價錢比我還高？」

　　「孫大哥，你別誤會，價錢只是一時，咱們合作這麼久，當然不可能差幾兩，我就決定不再往來。實在是季娃的生意越做越好，幾乎忙不過來，我們有意找間屋子，落戶做生意。」

　　「那是應該的！」孫大娘從內室走出來，「前些日子我跟孫大哥到縣城裡，每個人都在談論破酥包，講得那滋味世間不見幾間有的，害我們兩老都快要流口水，偏偏到那兒才發現季娃早就收攤。太陽都還沒有西斜就賣光，連攤子都收得乾淨。」

　　「如果孫大娘想吃，我會讓季娃做些小點，再送過來。她一直念著兩位，還感謝你們當初的支持，才讓她有本錢可以騰下現在的攤位。」

　　「是丫頭客氣，咱們是食貨兩訖，你賣獵貨，我付銀兩，哪說得上什麼支持？」孫弘爽朗的大嗓門，聲音中氣十足。

　　孫大娘往他的腰際一擰，「人家是客氣。」

　　「妳這婆子，我當然知道。」被妻子這麼一擰，豪邁的北方漢子不見，只能陪著笑。孫弘是有名的懼內，但他不承認，只道這是夫妻情趣。

　　孫大娘將物品交給宇文決。「你把這雙鞋板帶回去給季娃，這是她之前托我帶的。」

　　「這是？」男用的尺寸，藺草編織得厚實又透氣。宇文決一臉疑惑。她買這鞋板要做什麼？

　　「哎喲！宇弟，你再這麼不解風情，要等到何時才能把季娃丫頭娶進門？再說，你們都住在一起，雖然為了堵人口舌，對外都用親戚說詞，不過大夥心知肚明，表哥娶表妹進門也是美事一樁，這肥水不落外人田嘛！你加把勁，咱們夫妻就等著喝你們這杯喜酒了。」孫弘快人快語。

　　「孫大哥，你別尋我開心，雖然我們是表兄妹，但實際上，我可是把季娃當親妹妹在對待，這哥哥娶妹妹就是逆倫了。」宇文決苦笑，明明對外都稱表兄妹，怎麼還有這麼多好事人喜歡亂點鴛鴦譜？更別提季娃才十三歲。

　　「你這話可別到處說，現下季娃的廚藝這麼好，連新店都要開張了，萬一讓大家知道你是揣著這種心思，不用兩天，你們家門坎一定讓媒婆踩破。」孫大娘對宇文決可是越看越順眼，泱泱氣度，雖然留著一把黑鬍子，不喜歡整理，但無損開口言談中的溫雅氣度，就是跟其它人不一樣。

　　「對呀！我這婆子說得對。宇弟，你要好好把握季娃丫頭，雖然她的年紀還小，但再兩年就及笄，要不是我這族裡的男丁不爭氣，一定要他們跟你一較高下。」

　　宇文決只能乾笑，又跟孫氏夫妻聊了一些之後的打算，就連忙告辭，他還得去找糧商呢！

　　在回城鎮的途中，他注意路邊，雖然現在生活豐足，在吃穿上稍微講究是可以的，但季娃還是維持節儉的個性，不管再怎麼忙碌，只要得空到了山上，就不忘採些野菜。

　　他當然有告訴過她，開門做生意就是互有往來才會聚集人氣，要賺錢進門，也要懂得使錢，所以她已經改變很多，偶爾會跟左右商鋪互相往來，不管交易金額多少，講的是禮到。

　　只是有時他出門還是會採些野菜回去，讓她維持過去的習慣，如她所說的，不忘本。

　　其實他們也沒有大富大貴，聽她說不忘本，還一副言之確鑿，這麼輕易就滿足的模樣，讓他差點失笑。

　　賣這種小吃食，對宇文決來說只是一門小生意，在他規劃的藍圖裡，絕對不只這些！

　　百業俱興，蓬勃的商業發展帶動的食衣住行，越發講究，尤其在朝廷的大力推廣下，三番兩次派遺使節前往番外宣揚國威，讓市舶司往來頻繁，也大大提升所謂商人的地位。

　　在洛陽的腳店成千，而具規模的正店屈指可數。

　　但在開封城就不一樣了，南門和東門的門口大路兩旁，均由商號、手工業作坊和客店占據。各式鋪子在城內大街小巷出現，其中以飲食業最發達，可分為北鐉、南食及川飯三大類，而北饌是飲食的主流，南食以海鮮食品為主，川飯有叉燒燠肉等，可知開封飲食的多樣化。

　　開封城的腳店數千，正店也過千。而大酒店稱正店，造酒兼賣酒。小酒店稱腳店，從正店沽酒來賣，開封城的大酒店中，最負盛名的是樊樓。樊樓樓高三層，五樓相向，彼此連結成龐大的建築，樓中可容酒客千人以上，下屬腳店有兩千家。

　　至於季娃現在準備要開設的就只是一般的吃食，販賣單一的品項，頂多就是幾項小點讓客人著離開，所以宇文決在思索著另外一種經營的可能性。

　　如東能成功，一定會開創不同的局面，但是要先和季娃商議。

　　「妳有想過未來嗎？不一樣的，再更上一層樓。」

　　「我不懂。我們這樣不好嗎？」季娃一臉疑惑。「其實我從來沒有想過自己可以開店。」

　　「這樣妳就滿足？」

　　「所以你有其它的規劃？」

　　宇文決露出自信的微笑，「趁我們還年輕，妳想不想再試試自己的能耐，讓更多人可以嚐到妳娘的廚藝？妳還記得那本冊子嗎？如果給妳機會，重現那些菜餚，妳有把握嗎？」

　　「我們要開腳店？」季娃瞪大眼，連想都不敢，畢竟腳店和吃食店不同，需要的菜色更繁複。

　　「不，腳店太多，我們不做。」

　　「開其它不同口味的吃食店？」可是師傅就她一個人，根本分身乏術。季娃不認為宇文決沒有想到這點，所以他想要？

　　「妳應該知道現在的競爭非常激烈，從正店、腳店細數過千，更別提吃食店。」

　　「那是在開封或洛陽，咱們這兒只是隘關口。」

　　「妳娘曾在桂花一個樓擔任廚役，妳不想試試自己的能耐嗎？」

　　「咱們要去府城？」不是才剛盤店，準備開張嗎？

　　「不，咱們現在的資金根本不足以到府城開業，但是有一個方式值得試試。喪家在辦完喪事後不是會有解慰酒？但並不是每戶人家都有餘裕時間去處理這些瑣事，甚至還有喜宴酒席，菜色都是主家端出家宴舉辦，不過這正店的菜色也不是每戶尋常人家都可以做得出來。」

　　當然，從煨、煸這些下手，其手法繁複，沒有學個三年五載，都很難獨當一面的，但經過這段時間與她相處，他確認她的廚藝堪比大廚這類嗎？

　　「這……我從來沒有聽過這門生意。」

　　「如果能夠做得成這門生意，靠著口耳相傳，我相信以妳的功夫，一定可以成功。當然，剛開始的嚐試一定會遇上困難，我們可以藉著這些去調整腳步，利用小吃食店的空檔做就好，妳認為呢？」

　　宇文決的高昂士氣感染著季娃，怎麼從他口中講述出來的天馬行空，卻又有無限的想像空間？

　　她是想循著娘的腳步，讓所有的人都可以吃到最滿意的料理，甚至飽餐後就有幸福的感覺。

　　一直期待自己可以繼承娘的遺志，至少重現冊子裡那些菜餚，所以她努力學著識字，重複練習，還加注自己的心得。雖然字跡仍然醜陋，但看著娘親留下的端正字跡旁有著自己的字跡，那種齊心一致的感動，讓她覺得娘還在身邊，不曾離去。

　　「好，我們試試！」

　　萬事起頭難，宇文決清楚這種做法最大的難處就是改變人們的習慣。

　　在村子裡，往往喜喪是一種動員全村的大村，若是在府城裡，就是親戚不遠千裏的上門協助，所以他提議的這種方法，最重要的京是講求目標，什麼樣的人才能提供初試啼聲的機會？

　　為了找尋這個目標，宇文決最近忙著四處拜訪店家。至於他現在肯出面到縣城裡，絕大多數的原因是四個月前聽到的消息。

　　宇文決回想當時——

　　「你聽說了嗎？府城最大的于和商記大當家確定由宇文闊接手了。」

　　聽見鄭東家的話，宇文決手裡的烙餅差點落到地上。

　　「意料之中，自從另一位最有希望角逐當家的宇家子孫漸漸隱蔽行縱，大家就心底有數了。」鄭為廣跟于和商記交易往來至少超過三十年，當初他還曾跟在宇老爺子身邊，當一名管事，後來還是承蒙宇老爺子的厚愛，才得以另闢門戶，拿著其中茶葉專賣權行商到北地。

　　「鄭東家熟悉那位隱蔽的宇家子孫？」其它人好奇的問。

　　于和商記涉獵經營之廣，聽說連皇帝都要稍作禮讓，以免國庫進帳短少，只是聽說來、聽說去的，實際情形也沒有多少人知道。

　　「只聽過行事作風與宇老爺子相似，所以被宇老爺子托以強烈的期望。」

　　真是慚愧，明明都往來超過三十年，卻對這位宇家後代聲勢驚乍的，只聞其聲，不見其人。」

　　「你們沒見過面？」

　　「對，他負責南方事務，倒是北方的宇文闊就常見到了。」

　　「唉！這也沒有什麼好說的。勝者為王，敗者為寇，現在勝負已分，不管另外一位宇家子孫再怎麼成材，之後大夥記得的永遠是宇文闊這名字了。」

　　「這倒是！」鄭為廣贊同的點頭。

　　原來是宇文闊出手了！也好，由他當家算是最好的結果。接下來他可以好好思考未來要怎麼走，應該不會有人在乎他的死活了。真好！只是覺得慶幸時，怎麼他的心底又泛起一陣酸意？

　　人心還真是複雜，唉！不想這麼多。

　　宇文決發現時辰近了午時，他和糧商徐老板約好要談事情，出門時，正好和近日剛進來當助手的姑娘擦肩而過。

　　「宇大哥好忙碌，整天進進出出的，我聽我娘說，宇大哥四處找一些東家在談事情，季姊姊知道宇大哥在忙什麼嗎？」菁菁看見宇老板匆匆出門，好奇的問。

　　廚房裡，季娃忙著揉麵，擡起頭，看了助手一眼，隨即又低下頭，繼續手上的動作，面帶微笑的說：「他沒有講，所以我也沒有問。」

　　揉麵講求的是時間的拿捏，只要恰當，摻和在裡頭的麥香就會散發出甜味，接著加熱烘烤，便能完整的烘出麥子的靈魂滋味。

　　這是宇文決說的，他常說食物的精髓就在上天賦與的各種滋味，酸、甜、苦、辣，有的相生，有的相剋，有的相互調和後會發出不同的火花，而上天給了廚子一種特殊的使命，隨著不同的廚藝，替這些無法用言語表達的食物演繹出不同的靈魂。以苦瓜來說，明明是苦滋味，廚藝精湛的大廚雖然無法改變苦瓜與生俱來的苦滋味，卻挖掘出靈魂裡的甘味。

　　宇文決的這種說法一直刻印在季娃的心版上，所以他努力的想找出食物的靈魂，就如同她清楚的知道宇文決想找什麼。

　　機會！

　　他們真的很需要，只是財神爺從來沒有眷顧過她，所以她唯一能幫得上宇文決的就是好好把廚房的事情安頓到完美。

　　「怎麼可能沒有講？這麼神祕做什麼？」菁菁嘟囔了幾句，發現季娃根本忙著手裡的麵團，沒有理她。

　　算了！小氣！反正她才剛來這裡沒多久，以後多得是機會知道他們在忙什麼。

蔡仲子

第五章

　　「好消息！談成了！我們談成了！」宇文決衝回家。

　　他們早就搬到鎮上的曲胡同，雖然屋坪不大，但兩個人也沒有多少家當，屋子裡房最多的反而是紙張和書本。

　　「什麼東西談成了？」季娃利用空肯，正忙著縫鞋子，雖然手藝不好，但針腳該密實的地方都沒有落下。「難不

　　「成你是指？」

　　「沒錯，妳記得城西柳川旁的黃老爺嗎？」

　　「開油行的？」

　　「對，他原本育有四女，千盼萬盼，月前第四房終於幫他生了一個白胖的兒子，添丁之喜讓他樂不可支，逢人就笑咪咪，得意的誇口要在娃兒滿月時大擺酒席，宴請附近的親朋友好。」

　　「不過我聽說黃老爺的算盤打得很精，你是怎麼收費的？」

　　「十桌酒席，百兩入袋。」

　　季娃瞠目結舌，「怎麼可能？那他豈不是要求鳳凰肉？」

　　「鳳凰不就是雞嗎？」宇文決笑得燦爛。

　　「你開的菜單真的有鳳凰肉？」她驚嚇萬分。

　　「怎麼可能？只是取一些吉祥的菜名。這是菜單，妳先瞧瞧。」他將菜單遞到她的面前。

　　她接了過來，低頭一看，「這名字好花俏……祥鳳和鳴，所以鳳是雞，那和鳴是什麼？」靈光一閃，她想到娘留下來的冊子裡寫著一種江南特產。「荷茗！是荷花！」

　　「瞧！妳不也挺聰明的。」

　　「好厲害，你這名字取得真響亮。」連五子登科都出現在菜單上，但季娃不難聯想，就是蓮子、薏豆這些豆子類做成的甜品。

　　「喜事總是討吉利，若今天是喪家，就不用講究了。」宇文決倒了杯茶水，正要咕嚕下肚。

　　季娃馬上圖止，把水杯拿開。「今兒個我熬煮一些菊花蜜，你試試看。」

　　「菊花蜜？新菜色？」

　　「我摘了一些菊花，和蜂蜜一起熬煮，之後泡茶，可以緩解喉嚨沙啞，菊花可以明目降肝火。」她將另一只杯子拿給他。

　　「什麼時候開始妳也喜歡上這些養身之道？」他喝了幾口，「嗯，這味道好，不甜膩，入口爽潤，但帶著甜味，適合女孩。」

　　季娃已經懂得拿捏宇文決的口味，所以放少少的菊花蜜，然後衝開水。

　　「拿這來配烙餅，適合嗎？」

　　「帶點酸味如何？」

　　「柑橘嗎？」這倒是可以試試。季娃仔細的寫下分量，打算找一天再嚐試，至於這罐，可能就送給菁菁。不過宇文決倒是說對了，女孩子嗜甜，菁菁很愛這味道呢！

　　「妳明兒個要先試菜嗎？黃老爺的酒席就定在六天後。」

　　「你是貪食吧！這些菜，你不都嚐過？」睞他一眼，她繼續手裡的金線活。

　　「這鞋板是我那天拿回來的？」

　　「對啊！」

　　「我看妳收起來，以為妳只是買回來放著。這是男鞋的鞋板啊！」

　　「當然。」

　　「做出來送人的？」

　　「不然呢？」難不成自己穿？

　　宇文決半撐在桌邊，「送誰啊？」

　　「你啊！你的鞋都磨破了，不換嗎？」

　　或許是飲食改善的關係，宇文決發現在遇見季娃後的將近九個月裡，她抽高得很快，之前才到他的胸前，現在卻到肩膀，她也十四歲了，都快要變成大姑娘……不對，她已經是大姑娘，這年都結束了。

　　「想不到妳的觀察力這麼細微。」

　　怎麼他感嘆得猶如宇家有女初長成？

　　「雖然我的女紅比不上其他人，但該注意的細節都有小心，做好之後再給你試試。」季娃低下頭，繼續做著針線活，但紅透的耳根子洩漏她的羞赧。

　　「我們相處也快九個月，一直以來，我把妳當成妹妹一樣在照顧，雖然對外我們都以表兄妹互稱，但畢竟是孤男寡女，該有的分際還是應該要遵守，尤其妳還有一年就及笄，我也應該要替妳的名聲著想。」宇文決想到孫大娘的提醒，本來還以為可以有充裕的時間去累積。

　　「什麼意思？」宇文決要離開？季娃不能接受，雖然他們只相處九個月，但和諧的關係彷彿認識一輩子。再說，她原本還以為……以為……

　　「我想了很久，才作這個決定，妳知道隔壁胡同的蔣家宅邸嗎？」

　　「你是說蔣夫子？」蔣夫子有秀才功名，她記得他還收了幾名學生，就在家裡開起私塾，平常也收一些學齡孩童，教他們識字。農閒時，家裡又沒有牧事，環境負擔得起，父母就會把孩子送上門，會寫名字都是好的。

　　「對，他要搬到隔壁縣城，所以要出售家宅，我去看過，覺得環境清幽，就先付訂金，買下來了。」

　　「你買下蔣家宅邸？你哪來的錢？」

　　「我跟蔣夫子談好，分三次付清。」

　　「他會同意？」

　　畢竟他才到這縣城九個月，蔣夫子當然不會同意，但若有人出面擔保，就不一定了。

　　「我請鄭東家作保。」

　　「為什麼鄭東家會同意？」季娃知道鄭東家似乎很喜歡同宇文決天南地北的閒扯，有些話題她是一知半解，但每每聽到鄭東家豪爽的笑聲　就知道他非常欣賞宇文決。

　　只是這種欣賞可以到出面擔保？她覺得不可思議，可是宇文決似乎就是有這種言談魔力，總是在幾次對話後，就將人心收得服服貼貼。

　　「可能他對我的印象非常好，而且我又不會賴帳，加上妳就住在這縣城裡，跑了和尚跑不了廟，我又能上哪去？」

　　所以她在哪，他就會在哪？她的一顆心蔔通狂跳，聲音好大，大到猶如近在耳邊，甚至擔心會讓他聽見。

　　無關血緣的牽絆，代表著他們的關係是建立在情愛上？

　　但是他剛剛說把她當成妹妹……季娃整個人又懵了。

　　「這跟你買下蔣家宅邸有什麼關係？」

　　「蔣家宅邸比較大啊！我們可以有各自的院落，省得別人閒話家常，拿我們當話題。我有想過要分開住，但讓妳一個女孩子獨居，這門戶安全上的顧忌，我實在放不下。再者，有了自己的家，就不會跟浮萍一樣隨風來去，我相信妳也比較有安全感。妳認為不好嗎？」宇文決當初可是思考很久，畢竟創業維難，現在正是需要做生意的本錢，若是拿去買房子，勢必要短少周轉金。

　　「我本來以為有片屋瓦可以遮風避雨就好，沒想到你給的比屋瓦還要多上幾百倍。」季娃語帶哽咽，應該要感謝娘的保佑，並且請了他吃脆餅。

　　「這是妳努力獲得的，怎麼會是我給的？」宇文決失笑。怎麼她還是這麼實心眼？但也就是這性子，讓他把蔣家宅邸的房契寫上她的名字。

　　「自從我遇上你之後，就有一連串的好事，從做吃食到開店，現在我居然朝著我娘的遺願邁進。」季娃擦拭眼淚，不希望模糊的視線遮掩住他的神采。

　　「這些……以前我連作夢都不敢想。」

　　「那妳現在可以盡情的作夢，然後把夢告訴我，我們一起努力吧！」若是沒有遇上季娃，宇文決應該會一直隱姓埋名，甚至就在野地裡生活，離群索居。

　　只是，計劃永遠趕不上老天爺的安排！

　　既然要一鳴驚人，首開之作當然不能夠普通，一般人會抱持著這種想法，但對季娃而言，符合客人的口味才是重點，所以她請宇文決先去詢問東家偏好的口味。

　　原來黃老爸是太湖人，最念念不忘的當然就是鰭，此無無鱗，燕尾，形窄，腹扁，肉中有細刺。宇文決提到白魚入舟這個典故，這是一個戰爭獲勝的吉祥徵兆，所以她決定其中一道特別的菜名就是白魚入舟。

　　若要從太湖運來鰭，那是不可能的事，但若從興凱湖來的，一樣可以煮出相同的口味。

　　季娃一早就到黃老爺家準備，憑她一個人當然無法做出十桌色香味俱全的僅餚，所以由宇文決找來一些臨時幫手，大多是在家裡掌勺的婦孺。

　　她們的手腳敏捷利落，只是不擅長這些功夫菜的製作，但只要稍微提點，就可以了解，這讓季娃省了很多事。

　　「總算，要結束了。」上了最後一道甜品，季娃向大夥鞠躬，「今晚辛苦大家了。」

　　「哪兒話，最辛苦的是季姑娘，妳的手腳一整天沒停過一刻。」其中一位大嬸搶著說話。

　　「幸好還年輕。」季娃抿著唇微笑，獨特的親和力讓這群婆婆媽媽看了就疼入心坎。

　　「真是難得，姑娘看起來這麼年輕，這山雉雞經過妳的巧手處理，肚子裡塞進糯米，一燜熟，香味四溢，咱們聞得都快受不了。」一位大娘大聲讚美，這對肚子可是一種煎熬。

　　眾人紛紛附和，全都頷首。

　　「咱們有注意到姑娘使用的都是尋常的材料，只是這些熟調方法真的讓我們大開眼界。」

　　「承蒙各位厚愛！我有準備一道夜宵，給各位帶回去。這麼晚了，若回家還要動竈也很麻煩。」

　　「謝謝季姑娘。」眾人異口同聲。

　　真是貼心，雖然這夜宵可能不值幾個銅錢，但重要的是心意，尤其季娃在鎮上開了一家烙餅店，那烙餅的滋味可是一絕，幾乎每個人都吃過了。

　　季家烙餅現在變成縣城裡的名店，連外地來的人都指名要品嚐這巧滋味。

　　季娃將夜宵分送給大家，看著大家一一離去，然後看見宇文決走進廚房。

　　她迫不及待的詢問，「怎麼？黃老爺覺得這些菜色如何？滿意嗎？」

　　宇文決豎起大拇指，「賓主盡歡，不少人一直誇讚菜色絕妙，黃老爺本來還擔心沒有什麼名貴材料會失了面子，但最後吃到白魚入粥，感動到幾乎要落淚，直呼跟他小時候吃的一模一樣。」

　　「所以這次是？」

　　「圓滿成功！」

　　「啊！」季娃衝向前，緊緊抱住宇文決。「成功了！成功了！我沒有丟我娘的臉，對不對？」她擡起頭，看著宇文決，期待他的回答。

　　晶燦的雙眸蒙上一層水霧，艷紅的菱角嘴一張一合，把他的心思吹亂了。

　　怎麼都沒有回話？季娃等了半晌，才發現自己居然是撲進他的懷裡，這種投懷送抱的曖昧行徑讓她漲紅小臉，之忙想後退。

　　宇文決收攏雙手，「對，我們成功了，妳沒有丟妳娘的臉。」

　　「你……你的手！」吸人魂魄似的雙眸讓季娃回避著，耳根子非常熱燙。

　　他若無其事的鬆開手，「下次若再有這麼感動的時候，也只能抱我喔！」

　　嗄！她雙眸圓瞠，瞪著他。

　　「沒聽清楚？那我再說一次。下次若再有這麼感動的時候……」

　　「聽見了！」季娃連忙打斷他的話。這麼羞人，怎麼可能讓他再說一次？

　　萬一被別人聽見，她的清白豈不是毀盡？

　　宇文決伸出大掌，輕輕捧著她的後腦勺，「我們會越來越好的。」

　　要磨練心態，讓人們變得積極向上，最好的老師除了貧窮，還有貪心，宇文決深知兩者缺一不可，但短時間內要讓季娃懂得這麼多人性黑暗面，他顯得躊躇不前。

　　魚與熊掌不可兼得，不可能要讓季娃維持美好的純潔天性，還能熟知人心險惡，所以宇文選擇順其自然，他他沒有強力撲滅她的人性本善認知，卻適時讓她清楚的知道，即使她沒有想要危害別人的心意，別人卻藉著踩她的頭頂往上爬。

　　尤其在搭配合作舉辦酒司，很多原本是合作無間的對象，最後有的另起爐竈，甚至想要吞攬所有的生意，進而演變成競爭對手，這些人的反擊就像近身搏鬥一樣，畢竟曾經合作過，總是熟悉季娃所有的營作，面對一一困境，誰能再相信人性本善？

　　短短的時間內，季娃從清透潔白的小花開始褪變，沒有賣弄心機，沒有狡猾奸詐，完全脫離宇文決的種種假設，她發展出屬於自己的性格，有點小聰明，在對付年長者，適時的屈居弱勢，以女性的嬴弱，滿足男性的虛榮後，再用一種平等的態度要求相等的對待，甚至在居於上風時，還能維持泱然風範，給予對方平等。

　　她創造出來的平等確實溫馨所有人的心房，當然，也有不領情的，但這些只要他負責出面就好，她能做到這裡已經很了不起，更汙穢的事，她不需要再知道了。

　　她已經做得夠好了！

　　季娃從來不曾懷疑過宇文決的話，只是怎麼也沒想到美夢成真的時刻來得這麼快。

　　皎潔的圓月高掛窗欞外，菱格紋檜木散發出淡淡的獨特香氣，案牘書冊散落，還有一杯冒著裊裊熱煙的蔘茶，飄散著淡淡香氣的燭米提供整室光明，幽靜的環境讓季娃可以沈澱忙碌了一天的情緒，緊繃的神經可以進行舒緩。

　　時間過得好快，再過四個時辰，她的十五歲生辰就過了。

　　回憶細數最艱難的日子，她居然完全想不起來，滿滿的都是和他一起努力的點滴。

　　十五歲，可以嫁人的年紀，季娃期待著會有更美好的事情發生，但是老天爺會把這麼多慈悲都投注在她的身上嗎？她既期待又害怕受傷害。

　　叩叩叩，敲門聲響起。

　　「季姑娘，宇爺喝醉了，現在在廳堂鬧呢！」一名內院的僕人來稟報。

　　「我去瞧瞧！妳通知廚房，把我準備好，溫在爐上的解酒湯送來。」

　　「好的。」

　　所謂的解酒湯，說穿了就是幾味養肝行氣的中藥熬煮，這是她問了大夫尋來的藥方，就是擔心他喝多酒，讓酒氣傷了根骨，這酒是穿腸毒藥，不管是什麼食材，就跟五行一樣，息息相關又相剋。

　　季娃疾步走過中庭，他們沒有學習富賈的庭園造景，也沒有參考易經學理，寬敞的百坪庭園裡，沒有蜿蜒的小橋流水，只有沙土區和肥沃的黑黏土區，空氣中飄散著特殊的氣味，這是宇文決透過穿越西域沙地的商旅，遠赴大食，移株回來的珍貴香料植物。

　　她花了很多的心思去維護，或許教養孩子所花的心力也不過如此。

　　走進廳堂，沒有奢豪的擺設，只有一盆長青盆栽，放在黑色檜木桌上，甚至連時興的錦幟織品也不見蹤影，素雅的牆面只有精緻的菱格紋窗，就跟季娃的書房擺設一樣。

　　「宇爺呢？」

　　隨身的小廝萬福一臉無奈，伸手指著地上。

　　原來是視覺死角，所以她一進門沒有發現。「怎麼讓宇爺坐在地上？這寒氣會襲骨的，萬一著涼呢？」

　　有點委屈，萬福解釋，「我扶著宇爺坐在椅子上，但他直說熱，要坐在地上才涼爽，所以……」

　　酒氣運行四肢，這種發熱只是假像，季娃趕緊吩咐，「還不快點幫我把宇爺扶起來！」

　　她一貼近，熟悉的木質香氣讓宇文決倒進她的懷裡，磨蹭著，口齒不清的說：「娃兒……我回來了。」

　　就這些時間以來都讓他這麼蹭著，她早就從害羞、手足無措，進化到現在可以面不改色的攙扶起他。

　　「你才是娃兒吧！只有娃兒才會坐在地上耍賴。」

　　「好，我是娃兒！地上涼涼，我今晚要睡這兒。」

　　季娃哭笑不得的看著原本已經站起來的宇文決又坐回地上，甚至打算躺下去。「不行，這樣會著涼，我要生氣囉！」

　　「娃兒別氣，我站起來就是了。」他明明是留著一大把鬍子的男子，行為卻跟孩童一樣。

　　只有這種時候，季娃才會覺得他也是尋常平凡人。

　　「怎麼會喝這麼多？宇爺今晚是跟誰出門？」

　　「還不就是鄭東家。」

　　唉！又是鄭為廣！這兩年多虧鄭東家的提攜，季娃也清楚這是魚幫水、水幫魚的雙贏局面，若是沒有鄭東家伸出援手，宇文決一樣會成功、但不會這麼快。所以對於鄭為廣喜好杯中物，偏偏又愛邀著宇文決一起的事，阻止幾次，總得放行一次。

　　這些事都快讓鄭為廣笑話，宇文決還沒有娶妻進門就先學會懼內。

　　「別再鬧了！讓萬福早點回去歇著，你也不想想現在都幾更天了！」讓宇文決牽著手，她發現他搖搖晃晃，卻不至於無法行走，看樣子還不到爛醉的程度。

　　「好……萬福回去歇……」他孩子氣的揮著手，幾次都打到萬福的腦門。

　　「萬福，你先回去歇著，宇爺有我顧著。」

　　「謝謝季姑娘。」萬福要離開前，還幫忙把解酒湯放在桌上。

　　「先把湯喝了，然後我送你回房。」季娃好聲好氣的說。

　　其實這宅院不大，最大的就是庭園，當初選中的蔣家宅邸，在他陸續有計劃性的買下周遭鄰舍，最後才有如今的規模，但這一切都是迎合季娃的喜好。

　　至少從院落宅內的擺設，季娃沒有開口參與任何意見，卻在完工後訝異的發現符合她的喜好。有些人會認為宇文決若是沒有碰上她，絕對不會有這麼好的發展。不管季娃再怎麼反駁，眾人還是一致認為是她的一身好本事，才能贏來這麼多的饕餮客。

　　事實上，季娃明白的，以前年紀還小，智慧未及，沒有這麼多拐彎抹角的思緒，但現在不同，她也成為皇浩樓的當家，正店旗下的腳店不及千，也數得到上百。開門做生意的，什麼客人沒見過？加上近來她也漸漸的將廚房的事交手，專心研發菜色就夠她忙碌，更別提還有一些寶貝植栽要照顧。

　　時間多，能思慮的事情就多，季娃清楚宇文仲是字，宇文決才是他的名。

　　但他為什麼喜歡以字當成名，在外行走？

　　她從來沒有開口詢問，一如她早就發現他壓根兒不是被商旅訛騙的窮光蛋，什麼沒有銀兩才淪落到娘的墓前吃起祭品？這事似真似假，真正的原因，她一直沒有探問，她很害怕，尤其當她發現宇文決的不平凡後，更怕知道——

　　怕他們之間是雲泥之別。

　　宇文決乖乖的喝了解酒湯後，讓季娃送回房。

　　只有這時候，她才會覺得他們是一樣的。

蔡仲子

第六章

　　萬福稟報了鄭為廣的來訪後，季娃就進入廚房，親自炒了幾道菜，其中的百合燴蒸果是鄭為廣曾經讚譽有加的素菜。自此，只要鄭為廣來訪，留下來用膳，季娃就會準備這道他的心頭好。

　　鄭為廣自然將這些細節看進心底，宇文決最初是希望用貪滿口福之慾，讓他可以留久一些時間，留貴客總是需要一些心眼。但漸漸的，鄭為廣和他們的地位開始有扭轉的趨勢，不過季娃還是一如往常的殷勤對待。

　　因為見多識廣，鄭為廣當然清楚季娃的為人真誠。通常成功來得太快的人，太多被衝暈頭的，就開始自擡身價，但這些在宇文仲或季娃的身上都不曾出現。盡管宇文仲在待人接物上總是笑咪咪的，不過言談之間的層層隔閡是存在的，不若季娃的親和力。

　　用完膳，季娃請人沏了壺芽珠嫩茶，就先行告退離席，她總是這麼貼心。

　　「那些話家常的寒暄也講完了，現在正式進入話題。」鄭為廣正襟危坐，一反方才的舒適心情。

　　「我以為從剛才開始我們就一直在講正式話題。」宇文決挑起眉頭。

　　「你還防我嗎？」

　　「鄭大哥，你怎麼這麼問？咱們都認識兩年，雖說不長，但在生意上我向來重承諾，也同樣重視信任，你應該很清楚。」

　　「我聽說南方于和商記的駱應天和你有接觸。」

　　在黃河以南，宇文決不插手涉足，只要尋上皇浩樓，希望進行交流的，都由鄭為廣一手處理，包括現在在南方名號漸響的蓮樓，其菜色及做法，也是由季娃與蓮樓的大廚進行討論後才決定的。當然，鄭為廣回報的是蓮樓的三成利潤給季絓，算一算，季娃現在也稱得上富賈。

　　只是，她本人或許不清楚。

　　「鄭大哥，你是在試探我嗎？駱應天確實有跟我聯絡，但談及的並不是合作事宜。」

　　「駱應天是宇文闊的左右手，這是業界眾所皆知的事情，而你剛好也姓宇，這其間的巧合點太多。」鄭為廣早就清楚的知道宇文仲的背景應該不若他所講述的這麼平凡，他的見解向來獨到精辟，並不是一般平民就會接觸到的，除非他從小便跟隨在某位大東家的身邊學習，有著高人特意栽培，若再加上本身資質優越，當然會出現驚人的效果。

　　他不是沒有猜臆過，尤其宇這個姓實在太少見。

　　早就料到瞞不了太久，尤其現在又發生一些事情，宇文決點頭，揉了揉太陽穴。「我曾經想過，既然要離開宇家，似乎應該換姓化名，沒想到在面對季娃時，我沒有防備的就把自己的字講了出來。」

　　季娃確實有著莫名的魔力，讓人怎麼都無法說出謊話。鄭為廣十分認同他。「所以你是宇家另一位當家？」

　　「早就不是了，宇文闊已經接手，不是嗎？我記得這還是你當初說的。」

　　「那是宇家故意放出來的混淆消息，似乎是為了保護你不受家旅追擊，應該和族系間的爭權奪利有關吧！」鄭為廣方清楚家族間的祕辛，榮耀與醜聞總是交織在一起，形成一個又一個說不出口的祕密。

　　「駱應天已經全盤告訴我了，只是他希望我先回宇家安定人心，再稟報詳細的細節。」

　　「宇文闊是？」

　　「宇文闊，字文伯，他是我大哥。」

　　「伯仲之間，所以你們是親兄弟。」

　　「對！」兄弟鬩牆一直以來就是大宅門裡最常上演的戲碼，宇文決苦笑。

　　「那你現在打算怎麼告訴季娃？或許我應該問，你們什麼時候要把婚事辦一辦？」

　　「婚事？」宇文決訝異，他原本以為鄭為廣是要探問生意的狀況，沒想到話題一轉，居然關心起他的婚姻大事。

　　「別告訴我，你沒有打算要娶季娃。」

　　「我把她當成親妹妹。」

　　「現在冒出駱應天，證實你是宇家人，于和商記的當家之一。再過不久，所有的人都會知道季娃絕對和你沒有血緣關係，你有想過季娃要怎麼面對那些蜚短流長嗎？」

　　該死的！一切事情發生得太突然。都兩年了，他從不涉及南方，以為就這麼平淡的過一輩子。該死的駱應天！

　　不過，他也感謝鄭為廣，「關己則亂」這句話說的沒有錯。再者，他也很高興的知道有人這麼關心著季娃。這是好事！

　　「季娃是我立誓要保護的人，所以我一定會慎重考慮解決這件事的方法。」

　　「你們相處這麼久，難道沒有感情？」

　　「當然有，我們就是事業共同體，若是沒有季娃的存在，我想就沒有現在的皇浩樓。這種一起奮鬥的情感，一直存在我們之間。」

　　「愛情呢？你曉得我家那口子一直想替季娃說媒，好幾次都被我擋下來。」鄭為廣以為他們之間是有男女情愫，否則男女怎麼可能配合得如此天衣無縫？至少就男主外、女主內的傳統來看，我朝雖然沒有嚴重的重男輕女情結，朝廷也出過幾名女文官，但行商多有糾結，尤其應酬的場所多有酒色。

　　可是他們的配合有時候可以顛倒成男主內、女主外，至少皇浩樓對外的當家是季娃，這是業界都知曉的，還有人封季娃是女廚神，幾乎與南方樊樓的方至信齊名。

　　「我從來沒有想過這方面的事情。」或許他對季娃有著一股莫名的支配慾望，但宇文決認為這是因為他把季娃當成自己的徒弟，就跟爺爺當年把尚在牙牙學語的他抱坐在膝上看賬冊一樣。

　　他是這麼一言一行的教導季娃，從個人言行推論心態，從眼神看出本質，更別提在識字和算術上的教導，他清楚的知道未來就算自己孕有下一代，教授的方式也就這麼了。

　　或許……或許還有一點點的不同，就像當初阿吉找上門後，他不理智的衝到鎮上，單純的想知道關於季娃更多的過去，在所獲無幾後，他甚至有點沮喪，為什麼會了解得這麼少？這怎麼可以？所以他開始用他的方法教導季娃，讓她懂得更多，知道更多，而這些一起創造出來的回憶就屬於彼此。

　　他們相知相惜，攜手努力，分工合作的並肩而行。

　　若是一直這麼走著，怎麼會心中一股悸動，如蝶翅般輕拍著胸口，讓他的手微微顫動？

　　「那麼你現在要好好想一想。」

　　「謝謝鄭大哥的關心和提醒，小弟在這方面確實思慮不夠周延。」

　　「把季娃娶進門不就好了？」

　　「事關季娃，最好問問她本人的意見。」宇文決回答得非常堅決。

　　叩叩叩，敲門聲響起。

　　宇文決還沒有應聲，門板就從外往內推開，居然是季娃。

　　「這是我新做的小點，先給鄭大哥嚐嚐。若是覺得好吃，待會兒帶些回去給嫂嫂、孩子門嚐鮮。另外，上回靜雙不是提到糖不甩？這回我多準備一些，讓鄭大哥帶回去吧！」

　　「丫頭講的話，怎麼讓妳揣上心頭？真是！」鄭靜雙是鄭為廣的掌上明珠。「不過妳先別忙，我剛好有事要問妳。」

　　「鄭大哥，你別……」

　　「若是問妳願不願意嫁給宇弟，妳的答覆是什麼？」

　　宇文決的阻止慢了一步，鄭為廣已經大剌剌的把話說完了。唉！

　　季娃杏眼圓瞠，不敢置信，接著從耳根子開始泛起熱氣，最後視線只敢落在鄭為廣的身上，怎麼都不敢瞧向宇文決。這是作夢嗎？老天爺聽見她的期盼，決定讓她美夢成真？

　　兜頭淋下的喜悅竄遍全身，她瞬間不知道應該怎麼響應，只能怔忡著。這不是作夢吧？該不會下一刻她就站在廚房前作著白日夢？

　　季娃的默然看在宇文決的眼底，莫名的有些捱刺，卻只能乾笑的解圍。

　　「鄭大哥，瞧你這急的！突如其來的詢問都把季娃嚇傻了，說不定她也把我當成自個兒兄長般敬重。談到這話題，你認一名女孩子家怎麼好意思表達？！」

　　「娃兒這兩年在你的訓練、教導下，都能在商場上你來我往的，偶爾還會在總店裡坐鎮，現下談論的是關係到她的婚姻大事，有什麼不好意思表達的？」鄭為廣不准宇文決打馬虎眼。「季娃，妳說！妳有沒有這心思？若有，我的年紀要當妳爹也綽綽有餘，就由我來作主。」

　　「長兄如父，娃兒一直把宇大哥當成兄長、父親般敬重。」

　　這話聽進宇文決的耳裡，心咚的一沈，明明也是自個兒的說詞，但從她艷紅的小嘴裡講出來就格外刺耳。他是壓根兒沒想過娶妻這件事，但若對象換成季娃，他……他並沒有強烈反感啊！

　　「或許是自幼與寡母相依為命，沒有父兄的憐惜，才會一直這麼看待宇大哥。然而季娃滿十五歲前，孫大娘有找我談過親事，當時莫名的抗拒，在跟孫大娘講清楚後，才恍然大悟，其實對宇大哥的感情不只父兄這般簡單，所以一切有勞鄭大哥。」害羞的欠身後，季娃連忙離開。

　　鄭為廣豪爽的笑聲瞬間傳遍整間書房，「沒想到大哥我生平第一次出馬當媒人，居然會這麼順利。那你怎麼說？」

　　季娃媚眼如絲的模樣烙印在腦海裡，剎那間認宇文決的心房怦然作響。這讓他怎麼回答？明明理智要他再深思熟慮，畢竟有些事情尚未向季娃坦承，情感卻催促他點頭。

　　「怎麼？天上掉下來這好的事，你還考慮？」

　　「我只是在想，要怎麼籌辦婚事？雖然季娃已經沒有雙親，但簡陋不得。」

　　「你操心個耒麼勁？這門婚事，我鄭為廣出錢又出力，保證你只要等著當新郎官就好，什麼事都甭操心！」鄭為廣拍胸脯掛保證。

　　「謝謝鄭大哥。」明明沒想過娶妻這檔事，怎麼……縷縷甜意在宇文決的舌尖泛開。娶季娃進門啊！

　　那雙黑白分明的大眼睛彷彿能看透人心，總是明白他當下的需求，適時的準備好遞上，甚至一個眼神和動作就能精確的拿捏他的肋骨，不知不覺中，依賴變得很多，在他前半段的人生裡，一直忙碌著完成別人的期待，肩負著眾人加諸的責任，最後演變成手足廝殺戰時，他毅然決然的離開，不帶走任何屬於宇家的分毫，除了姓氏以外。

　　沒想到在他自我放逐的時候，竟然遇上季娃，她帶領他見識另一種人生——滿足。只要努力走過，不論得失，都是一種生活的體驗，這些用身體力行的座右銘和爺爺教導的不同，對爺爺而言，勝敗論英雄，努力的結果就是要成功，沒有成功，努力只是屍位素餐者的藉口。

　　但季娃不是，不管成功與否，宇文決就只是宇文決。

　　要嫁人哪！

　　鳳冠霞帔放在架上，栩栩如生的刺繡是大娘們的好意，知曉她平時忙於廚房的事，沒有空閒精進針線活，所以特地找了幾位手藝超群的繡娘一起趕製，雖然時間倉促，但龍鳳呈祥的繡品針針到位，連季娃都忍不住一摸再摸。

　　就是明天了！她即將嫁給宇大哥，再來就要稱呼相公。只要想到這裡，她就忍不住臊紅著臉。這已經讓大娘們笑過幾次。

　　叩叩叩，敲門聲響起。

　　「季娃，妳歇息了嗎？」

　　是宇大哥的聲音。成親前不得見面是習俗，所以算算時間，他們有四天沒見面。這對過去朝朝暮暮的兩人而言非常少見，他們最久也不過兩天沒見。

　　季娃想開門，畢竟她很想他，卻又礙於禮俗，而躊躇不前。

　　「季娃，有件事的想親口告訴妳，妳可以開門嗎？」

　　緩緩的，季娃還是把門打開。

　　咦？鬍子？少了鬍子的他，光潔的下巴出現可愛的凹槽。原來宇大哥的長相不是粗獷，而是帶著孩子氣，出乎意料的俊逸，不變的是睿智的雙眸在黑夜中閃著曜光，讓她聯想到天上的星子。

　　「我剃了鬍子。」瞧她滿臉詫異，宇文決當然明白她的想法。「這樣比較清爽。」

　　「我相信。」季娃往旁邊一站，讓他可以進到房裡。「喝杯茶。」她目不轉睛的瞅著他，一日不見，如隔三秋。

　　氣氛有些曖昧，有點尷尬，宇文決從來沒有想過會面臨這種狀況，向來口若懸河的他也會出現有口難言的窘境，於是先喝了幾口茶潤喉。

　　「妳……這幾天好嗎？」

　　「你的問候好見外。」季娃忍不住掩嘴呵笑，這一笑，讓凝滯的氣氛有絲鬆動。

　　「好像是。」宇文決伸直腰，試圖重新找回主控權。「明天我們就要成親，有件事我一定要告訴妳。妳知道我的名字是宇文仲，但這是字，及冠後，就是宇文決。」

　　「宇文決！決定的決？」

　　「對，這樣妳還願意嫁我嗎？」

　　「你就是你，是宇文決或宇文仲，有什麼差別嗎？」季娃可愛的側著腦袋瓜子。

　　哈！他早就猜到她會這麼說。「宇文決這名字代表著于和商記這個龐大的家族，妳應該聽過于和商記。」

　　「我們是雲泥之別。」季娃的眼神黯淡。果然，她就知道。「所以明天我們不能成親嗎？因為門不當戶不對。」

　　一個衝動，宇文決緊緊握住她的柔荑。「告訴妳這件事不是這個意思，妳想偏了。」

　　喝！溫熱的掌心熨燙著她的小手，季娃清楚的感受到他指節的粗糙與她的不同，原來這就是男人的手掌。「不然？」

　　「于和商記遍及南北，經營涉獵之廣，超乎妳的想像，食衣住行，只要能賺錢的，都有于和商記的蹤影，龐大的利益伴隨而來的就是家族內鬥。妳知道嗎？光是我這代就有二十七名同輩，要從這二十七名堂兄弟中脫穎而出，需要建立多少功績才能獲得認同，這些都超乎妳的想像。我把所有玩樂的時間全用在學習上，不停的吸收和付出，再從失敗中學習教訓，一步步獲得爺爺的認同。」

　　季娃當然同意宇文決的說法。「那麼當你辛苦了那麼久，終於獲得認同後，為什麼會離開？」

　　「伯仲，我是仲，所以親大哥就是宇文闊，字文伯。在二十七名同輩中，也只有他有實力與我一較高下，偏偏我們又是同母所出。」

　　「兄弟齊心，其利斷金。你們沒有想過這句話嗎？」

　　「我爺爺想信勝者為王，認為只有幾過不斷的爭鬥，最後的王者才能承繼著于和商記的堅強意戠，繼續拓土開疆。」宇文決面露苦笑。事實上，過去他不認為這個說法有錯。

　　「那麼你為什麼離開？」

　　「宇文闊的存在讓我無法等閒視之，如芒刺在背，只是我輸了，在一場商議中，我的判斷錯誤。

　　「這麼簡單？」

　　「當中發生一些醜陋的事。」

　　「那麼你現在是宇文決還是宇文仲？」

　　她果然冰雪聰明！

　　「我答應駱應天回去于和商記，若是妳嫁給我，那麼就必須和我一同回家面對。」

　　「你我會嚇到？」

　　「我認為妳應該要知道未來可能面對的處境。」

　　「因為我的成長背景嗎？」無敏無母的孤女，背景乏善可陳，恐怕她連跨進宇家大宅的小門的資格都沒有吧！

　　「季娃，妳會為自己的出身背景感覺低人一等嗎？」

　　「當然不，事實上，我現在是皇浩樓的當家，不是嗎？」季娃挺圯胸膛，大聲回答。

　　啊！她能成為皇浩樓的當家，不就是宇文決刻意栽培的？難道……他早就有意？她不敢妄加猜臆，但一有了這個念頭，原本壓在肩頭的重擔便消失了。

　　「那麼妳願意嫁給我，和我一起回宇家嗎？」

　　「是的。」儘管有些害羞，不過季娃還是勇敢的大聲表達。這是一輩子的幸福啊！

　　「那麼我們就一起回去吧！」

　　一拜天地，二拜高堂，夫妻交拜……

　　婚禮儀式順利圓滿，當宇文決進到新房，一手拿著紅秤竿時，才發現自己屏住氣息，緩慢的揭開紅蓋頭，紅燭、紅妝對相映，呈現的美景衝擊著視覺，好美！他一直清楚的知道季娃的長相清秀，但不知道原來經過妝點後，她也有嬌艷的一面。

　　季娃斂著眉，不明白為什麼宇文決還不幫忙將鳳冠摘下，忐忑的擡起頭，剛好望進他的眼底。熾熱的雙眸讓她怦然心動，不明所以的緊張讓她緊揪著衣角，下意識的咬著唇瓣。

　　這等虐待的行為落入宇文決的眼裡，當然不容許，指腹輕輕的覆上她的唇瓣。「別……這樣會受傷。」

　　親暱的行為讓季娃從耳根子紅熱到頸項，延續到衣領間隱沒。

　　「很熱嗎？」他注意到她的滑溫異常。

　　「有點。」細如蚊蚋的聲音含在嘴裡，她手足無措，昨天孫大娘有大約提過夫妻間的敦倫情事，還拿了一本書籍給她翻閱，但那種羞人的事情，她完全無法想像，斷斷續續翻了幾頁，加然造成整晚輾轉難眠的後果。

　　「先寬衣好嗎？」宇文決幫她拿下鳳冠。

　　「應該是我服侍你才對。」季娃要站起身，卻讓他的雙手壓著坐回床畔。

　　「別說什麼服侍，門關起來後，就沒有什麼以夫為天的禁忌，我們是平等的。」為了養成她的行商東家氣度，宇文決以事服人，絕對不是身分。「尤其更衣之樂樂無窮，娘子應該不會拒絕為夫的請求吧！」

　　「啥？」季娃一怔，什麼是更衣之樂？

　　「妳不覺得這是一份期待嗎？尤其不曉得衣服之下包裹著何等曼妙的身材。」

　　「你……你……」她從沒有聽過他說出這種彷彿登徒子的輕佻話語，平常的穩重得體和現在簡直是判若兩人。這樣的他，只有一個時候會出現……「你喝多了？」

　　可是他的雙眼明明這麼清亮，幾乎可以懾人心魄，怎麼會是喝醉？

　　「對，我有點醉，被妳迷醉。」宇文決扯下她的霞帔，露出雪白的中衣，嘴角戲謔的上揚，故意倒在她的頸項間磨蹭。

　　好香！

　　這不是食物的油煙味，而是一種淡淡的桂花香。

　　他的唇瓣蹭過敏感的頸間，讓季娃紅得不能再紅的雙頰幾乎要燃燒起來。

　　這真的不像平常的他，而這模樣的他居然讓她悸動不已。

　　「那我先扶你躺下歇息，等一會兒我再準備解酒湯給你喝。」

　　對於他賴在自個兒頸間的姿勢，她只能慶幸背後就是床舖，不用像過去那樣，要哄到嘴痠才能讓他乖乖睡覺。

　　原來他喝醉之後真的曾經這樣撒嬌，本來對於萬福的說法還抱持著懷疑，現在面對她熟稔的哄人姿勢，宇文決百分之百相信。

　　「為什麼要歇息？今晚是什麼日子，妳忘記了嗎？」

　　當然記得！但是新郎醉了。季娃還來不及回答，宇文決已經端來一杯酒。

　　「咱們還沒有喝交杯酒。」

　　「還喝？！」

　　「當然要喝，喝過之後，才能舉案齊眉到老，禮俗不可廢。」

　　聽他咬字清晰，季娃實在懷疑他到底醉了沒有。若沒有醉，怎麼可能說出這般輕佻，其至是……

　　「那喝了之後，你就乖乖睡覺。」

　　「當然！」為了讓她喝下酒，舒緩緊張的情緒，天曉得他忍得多麼辛苦。這麼可愛的小丫頭，居然還以為他喝醉，可能被他孟浪的話語驚嚇到，但他就是莫名的覺得有趣。

　　入喉的烈酒嚼咬過唇瓣，讓不熟悉酒性的季娃嗆紅了眼眶，「好辣！」

　　怎麼會這麼可愛？她被嗆出了盈眶的淚水，眸光瀲灃，尤其是微張的小嘴還吐著丁香小舌，發出的嬌呼聲把他的理智炸毀。

　　宇文決低下頭，攫住他覬覦已久的香唇，仔細品嚐著其間的味道，嚐到了淡淡的酒香，混合著迷人的桂花香。尤其是柔軟的丁香小舌，纏卷在自己的舌下，滋味銷魂得讓他捨不得放開。

　　不知道持續多久，一直到懷裡的人兒因為缺氧而開始掙紮，他才放開她。

　　「小傻瓜，妳要用鼻子呼吸啊！」

　　「你……你怎麼咬人？」

　　「我是在喝合巹酒。」

　　「騙人！」季娃可不是笨蛋。

　　「那換我喝。」宇文決爽快的倒了一杯酒，灑脫的一飲而盡。

　　「不要喝這麼多……唔……」還來不及說，她的唇就被他幫住，烈酒毫無預警的哺入口中，滑下喉嚨。

　　季娃的酒量本來就不好，雖然喝得不多，但醉眼迷矇，散發出的嬌艷帶著憨然。

　　她這副模樣讓宇文決大樂，卻也暗自作下決定，未來絕對不能讓她在外面喝酒，畢竟這等風情是屬於身為丈夫的他獨享才對。

　　「都說你不准咬我，為什麼這麼不聽話？」雙手扠著腰，季娃的聲音顯得混濁。

　　「妳醉了。」

　　她呵呵笑著，「是有點頭暈，這是醉嗎？你也醉了。」

　　「所以我們睡覺，好不好？」

　　「好。」季娃用力點頭，沒有等他的反應，就自個兒爬上床。

　　「不熱嗎？」按理說，酒氣襲身，應該會覺得熱。

　　「對，會熱。」她緩緩的、遲鈍的支起身子，要脫衣服，扯了半天，卻只把中衣的領子扯開，露出桃紅色肚兜。

　　宇文決的眸子呈現深黝，腰間的熱源迅速竄流到鼠蹊部，這等風情對男人來講是一種嚴酷的考驗，而他很慶幸自己不需要，畢竟今晚是他和她的洞房花燭夜，春宵一刻值千金。

　　蹬上床後，他扯下布幔，遮住無限春光，但隱約傳出細喘和嬌吟。

　　「啊！你為什麼要扯我的衣服。」

　　「妳不是說熱嗎？」

　　「但是……我不習慣只穿肚兜嘛！」

　　窸窣聲音不斷，至於季娃最後有沒有堅持住底限，就不得而知。

　　確定的是，春宵怎可虛度？夜還深沈，卻不足夠讓人交頸纏綿，所以要多加把握再把握啊！

蔡仲子

第七章

　　宇文決神清氣爽的幫忙澆水，這庭園是娘子的最愛。

　　娘子……想到季娃，他的嘴角忍不住上揚，尤其是昨晚惹得她差澀萬分，卻又在他的身下嬌喘的模樣，帶著歡愛潮紅的雙頰，讓她非常艷麗。

　　只是稍微回想，他發覺自己的腹部升起一股熱潮，簡直就像小夥子對喜愛的姑娘窮追不捨。

　　這是生平頭一次的感覺，對於男女情事，他了解得非常早，侍房的大婢女是經過娘親精挑細選的，除了服侍生活起居外，關於男女之事也是由她教導。

　　只是他不沈溺，甚至是興趣缺缺，把這些歸於看透家中姨娘們的爭權奪利造成的。

　　「你……你怎麼在家？」季娃緩緩的走到庭園，看見宇文決，不禁有些驚訝，她還以為他出門了。

　　「才新婚，我能上哪？」瞧見她白皙的頸項圍著素巾，宇文決當然清楚原因。「看樣子我昨晚太不知節制了，還疼嗎？」

　　「在屋外，問這個問題不合時宜。」季娃臉皮薄，才一會兒就紅透。

　　「我們是夫妻，這兒又沒有外人，有什麼關係？」宇文決發現不到兩天的時間，他居然愛上這種逗弄季娃的遊戲，尤其是看她嬌羞到手足無措的模樣。

　　「這是你原本的個性？」

　　「妳不喜歡？」

　　「我一直認為你很穩重。」

　　「昨天晚上妳就證實我很重了。」他一語雙關。

　　季娃的臉更加酡紅。「我懷疑自己認識過你嗎？」

　　宇文決傾身，在她的臉頰印下一吻。

　　喝！這種親密的行為怎麼可以在外面做？萬一被人瞧見，怎麼辦？季娃四下張望。

　　「我們是夫妻，若是有人不識情趣的闖進來，錯的也是對方。」他當然知道她心裡的癥結點。萬萬想不到的變化，過去他還得意洋洋，把她教得知書達禮，現在卻有點後悔。

　　不過沒有關係，培養夫妻情趣，他們有一輩子的時間。

　　「一堆歪理！什麼都是你講的。」

　　「夫唱婦隨，妳以後也可以跟我講歪理。」宇文決牽著季娃的小手，雖然只是在庭園裡替植栽澆水，但是有誰規定不可以執子之手嗎？

　　「就怕到時候你又有話可以反駁。」

　　「豈敢！」

　　「懼內？」季娃覺得這種漫無結論的聊天很有趣，過去雖然也會，但多半都讓他帶著教條在內，總覺他把自己升級為威嚴的夫子。

　　在指尖滴著水珠，甩在她的臉上，他意圖讓她清醒。「這怎麼會是懼內？應該是疼愛。」

　　「什麼時候回去？」季娃不甘示弱，學著小獸露出白森的利齒，故作威嚇。

　　宇文決一臉戲謔，指腹輕輕揉著她的唇瓣，以前不明白為什麼她對潔白的牙齒有偏好，現在看著她露出可愛的潔白虎牙，突然有所領悟。

　　「回去哪裡？」

　　莫名的，他就是覺得她好可愛。

　　奇怪！怎麼才隔一晚，就有她更可愛的錯覺？這是錯覺吧！

　　「宇府。」季娃狠狠的嚼咬他的中指。

　　「還揣在心頭不安？」中指有點痛，看來是說中她的心事了。

　　「有點。」

　　「兵來將擋，水來土掩。妳不是很有氣魄的告訴我，妳是皇浩樓的當家，連我都不能小看妳呢！」

　　季娃搶過灑水勺，再讓他澆下去，植物恐怕都要死光了。「你沒聽過『醜媳婦總得見公婆』這句話嗎？」

　　宇文決捧住她的臉蛋，兩人四目相對。「娃兒，妳仔細聽清楚，我知道在妳的心底，家人比什麼都重要，這是妳和妳娘相依為命的認知價值核心，我不會改變妳這個想法。我也認定家人比什麼都重要，但這個家人的範圍不是無限擴張，我認定的家人只有妳，或許以後還有我們倆的孩子，但就只是這樣。」

　　好嚴肅的宣言。她緩緩的點頭，「你是不是有什麼事沒跟我講明白？」

　　「我曾經有一位論及婚嫁的未入門妻子，那是父母之命。」

　　季娃瞠目，「可是你明明知道！」

　　「妳娘要妳發誓，這輩子寧願孤獨終老，也不允許妳當人家的姨太。」在她第一次讀「女誡」，談到善妒時，她就提到過這件事，宇文決的記憶非常深刻。

　　「那你怎麼能害我……」毀誓？或者真的不嫁給他？但是，共侍一夫？不要！季娃覺得自己完全無法接受，無意識的直搖頭。

　　「傻瓜！」他用力抵住她的額頭，阻止她繼續搖頭，怕她待會兒暈頭轉向。「那已經是過去的事情，我剛才說了，曾經！」

　　「那她呢？」能奉父母之命，應該是門當戶對的家庭背景。

　　「應該嫁人了吧！我不知道。」

　　「你……你愛過她？」季娃問得小心翼翼，畢竟她非常明瞭「女誡」的律條。可是經過這兩年的淬煉，讓她更明白，七出之錯，簡單講，不過就是不愛了。

　　又或者，有了新婦忘糟糠。

　　「我們是青梅竹馬，談愛太沈重，還不如說是妹妹。」

　　又是妹妹。「你喜歡到處認妹妹？」

　　「妳以為我是誰都好嗎？紫芸跟我從小相識到大，我們擁有超過十年的共同回憶，要把她當妹妹很自然，但妳不一樣。」對於季娃，宇文決是從剛開始的好奇，然後一點一滴的累積成疼愛。

　　「紫芸，好美的名字。」

　　「季娃也很好聽啊！」他適時的抹了一嘴甜。

　　「那麼你們為什麼沒有成親？」

　　「紫芸太柔弱，她需要時時刻刻的呵護，但我不是那種男人。」

　　季娃黑白分明的大眼直瞅著宇文決，幾乎要透進他的靈魂深處。「你好自私！」

　　欸！自私？這是什麼論點？

　　「紫芸姑娘溫柔似水，應該跟水做成的人兒一樣水潤。男人喜歡女人柔若無骨的服從，卻又在忙碌到無暇分身時，要求女人能操持家務，最好能成為讓男人內外無擾的好管事。」換句話說，女人需要十八般武藝皆通，而男人只需要賺錢養家就好？

　　如果巔倒呢？她現在也能賺錢養家啊！

　　宇文決語塞，最後只能暗自反省，他是不是替自己找了大麻煩？

　　女人，或許「無才便是德」這句話說的沒有錯。

　　新婚燕爾，宇文決容許自己放縱，不代表宇家會坐視不理，最後通牒就是派了駱應天來接人。

　　宇文決本來就打算回宇家處理，當然不會刻意刁難駱應天，只是當駱應天看見季娃後的詫異表情，季娃並沒有遺漏絲毫，當下就有不好的預感。

　　從北方回到南方，氣候上的變化極劇，原本的禦塞衣物一件件開始脫換，最後來到溫暖的江蘇，只剩輕絲。季娃對於南方的生活記憶鮮少，現在一點一滴的拾掇，全是和宇文決一起的，有種說不出的蜜意，尤其沿途在宇文決的介紹下，所有的特殊風俗全成了趣聞，甚至他還會提到當初與人磋商的行經過程。

　　南方和北方的建築工法大不同，南方喜愛琉璃瓦飾，北方喜歡土造防寒，這些全都認季娃大開眼界。

　　「這裡就是宇府。宇家祖先是北方悍族，後來移局關內，漸漸的擴散至南方，最後定居，期間經歷十一代。妳現在雙眼所看到的，全都屬於宇家所有。」

　　季娃瞠目結舌，清楚的知道于和商記雄霸一方，幾乎壟斷朝廷對外的船運商機是一回事，但親眼看見又是另一回事。這長到彷彿沒有盡頭的圍牆高約八尺，精緻的軓檐從象徵福至的雙蝠到吉柿，完整無缺。只是小小的地方都如此講究，讓她更無法想像其它地方是什麼樣的情景。

　　只是還不待她讚嘆，駱應天已經率先回府，要求僕傭打開六扇大門，迎接正主。「天哪！這有多少人？」

　　「屬於宇家的家生子共計兩百一十八人，這是我離家那年的人數，現在不清楚了。」宇文決在季娃的耳邊小聲提點。

　　從大門一直排到大廳堂，兩旁分列垂著臉迎接家主的男女僕傭，季娃壓根兒就無法數清，如果這些是維持偌大家宅正常運轉的僕傭，那麼需要靠于和商記吃飯的雇傭到底有多少？一想到這兒，她忍不住咋舌。

　　「少爺！您終於回來了！」靠近大廳堂，唯一擡起臉的男僕眼眶泛淚，衣著不同其他人的藍紫色，而是偏藍色的棉錦布料。

　　「肆律，好久不見，你娶老婆了嗎？」

　　「託少爺的福，小的在去年成親了。」肆律用衣袖擦拭眼角。

　　「肆律打小就跟在我身邊，一直負責我的生活起居。」宇文決向季娃介紹，「肆肆，這位是少夫人。」

　　「少夫人？這……這老夫人知道嗎？」肆律詑異萬分。

　　「等會兒季娃奉了茶不就知道了！」宇文決瞧著肆律的神色，瞬間就明白，所以他特地牽著季娃的手，跨過門坎，進入大廳堂。

　　這個孕育宇家十一代的精神支柱所在地，其意義早就無法言表，佇立在紫檀木上的祖宗牌位不曾染上一絲塵埃，象徵宇家代代優秀超然，沒有多餘的奢豪擺設品，只有象徵家訓的書法掛在牆上。

　　家和、事成。

　　以前看過這四個字還不覺得如何，現在看來，只讓宇文決覺得諷刺。

　　「到家，還楞在那兒做什麼？還不過來讓姥姥瞧瞧！」

　　聽著那中氣十足的聲音，若不是滿頭華發，季娃真的無法想像宇家奶奶的年紀這麼大。

　　「姥姥，我平安回來，還帶著您的孫媳一起回來孝敬您。」宇文決一記眼神，肆律連忙將一杯蔘茶遞到季娃的面前。「季娃，給姥姥奉茶。」

　　季娃乖巧的接過蔘茶，跟著宇文決一起跪下。「姥姥喝茶。」

　　老夫人看了看宇文決後，又睨著季娃，並沒有馬上端走季娃捧高的蔘茶。

　　「府上哪兒？」

　　「住在臨近開封城的淄村，名不見經傳的小村落，全村大概就百餘口，大多數人都仰賴著開封城過活。」手開始有點抖，季娃卻不敢輕易的放下。

　　「姥姥不先喝口茶嗎？這是您孫媳的孝心呢！」宇文決當然發現季娃的手開始顫抖。

　　「我現在不渴。」

　　宇文決順勢將蔘茶從季娃的手中接過來。「既然姥姥不渴，那就改天再喝。只是這麼大陣仗，在這廳前不曉得有什麼重要的事情？」

　　「你離家後音訊全無，現在回來不算大事嗎？」

　　季娃看向開口說話的婦人，她坐在太師椅上，雍容華貴，髮簪上的珠翠瑪瑙是她所見過最精美的。

　　如果沒有猜錯，這是大娘錦氏，宇文決提過。同母的宇文闊及宇文決的生母是趙氏，與錦氏同為宇父的平妻。本來趙氏先入門，應該沒有平妻的道理，無奈錦氏嫁進宇家時帶了大筆嫁妝，才造就後來宇家的繁榮，最後不管趙氏怎麼反對，還是無法讓宇文改變扶錦氏為正的決定，形成平妻局面。

　　宇文決在馬車上提過的親族，族繁不及備載，最後她先把重要的長輩記熟，剩下的就是見著再介紹即可。

　　「大娘說這話就差之千裏，文決離家後，怎麼會是音訊全無？每月送回來的平安信沒進到您的手中嗎？」

　　果然是錦大娘！平安信？他沒有提過這一點。

　　頓時，大廳堂裡一陣沈默。這平安信，誰見過了？眾人你看我、我看你，沒人敢問話。

　　「看樣子可能信差出了紕漏。」宇文決輕描淡寫的說，絲毫不想再追究。

　　「文決讓大家擔心了。那麼大哥呢？不在嗎？」

　　「都變成那德行了，還能上哪去？」不知道是誰出聲，但說出口的話實在刺耳。

　　宇文決皺著眉頭，「若大夥沒事，就回去繼續手中的工作，我先去看大哥吧！」

　　「你好好勸勸他振作，現在你回來，兄弟齊心，其利斷金。」老夫人一想到這嫡孫就頭疼，對於季娃，她從頭到尾都沒有給予注意力。

　　宇文決倒是無所謂的順勢起身，也牽著季娃站起來。「我帶妳去見大哥。」

　　「慢著，你自己去就好，我想先跟媳婦熱絡一會兒。」開口的是另一名婦人。

　　季娃並沒有忽略她是接受到錦氏的眼色。所以她是跟錦氏友好的三房段氏囉！

　　唉！家大業大，這後院的姨娘、偏房加起來，至少有四、五十人。聽說經過宇文決這代堂兄弟的努力下，有增無減是確定的。

　　這熱絡恐怕是把小羊丟在狼群裡，才剛踏進宇家大門，考驗就開始！兵來將擋。季娃稍微捏著宇文決的掌心，示意他不用擔心。

　　「好啊！我也準備了一些見面禮，要分送給大家。乘這機會，大夥可以熱絡一下。」她微微揚起嘴角，深諳伸手不打笑臉人的生意手法。

　　宇文決斂著眼，沒有堅持立場，只是以全場都聽得見的聲音說：「那麼晚點我們跟大哥一起用餐，屆時我再來接妳。」

　　「好啊！」

　　待宇文決一離開大廳堂，其它僕傭也跟著魚貫離開，剩下筌是女眷。

　　季娃讓人把禮奩全數搬進來，只是有些隨意用竹簍裝著，還發出尖銳的咯咯聲，女眷們先是喁喁私語，最後演變成嗡嗡聲，甚至還有輕蔑的鼻音夾雜其間。

　　唉！人多嘴雜。

　　「嫂嫂，妳裝在竹簍裡的該不會是活禽吧？」桃色緞料如雲般稱托出雪白的肌膚，開口的女子嬌氣十足，美麗的五官可以讓人容忍那稍嫌尖銳的嗓音，尤其是講到「活禽」兩字，其中隱含的不屑意味十分明顯。

　　季娃當然也聽出來了，卻依然淡定。「是的，那是老家養的母雞，一路舟車勞頓，讓牠們受到驚嚇，我想過幾天冷靜下來，就會開始下蛋。」

　　「下蛋？嫂嫂是在暗諷我們宇家沒有能力讓大夥吃飽嗎？」

　　咦？強勢的口吻。

　　宇文決提過，在平輩中，歌雅堂娃是唯一讓他刮目相看的女孩子家，她十分聰明，不容小覷，只可惜是個女兒身，否則就有機會與他們兄弟一較高下。

　　「這位是歌雅堂妹嗎？」

　　「文仲堂哥說我什麼？」眼珠子轉了一圈，宇歌雅便知道是誰提的。

　　「不讓須眉，所以我特地挑了這個要送妳。」翻開箱奩，季娃取出一只不起眼的梨木盒。

　　宇歌雅一接過手就蹙起眉頭，原本以為是不起眼的便宜貨，還想要嘲弄，但指腹觸及的刻印讓她頓住。這刻印的文字……怎麼可能？她翻到背面，想證實是西貝貨，卻親眼見到小楷字體，虞世南特有的外方內圓體，她不可能認錯！

　　但，這是盒器。

　　「好像！怎麼可能這麼像？」

　　「像？像什麼？」季娃聽見她的喃喃自語。

　　「虞大人是名聞天下的大家，擅長的是書法，沒聽過他會木刻，但這盒子上的提字確實像是他的大作。」

　　「喔！那是因為虞大人來訪時，我親自做了一桌菜招待他。雖然不是什麼名菜，但他一直說這味道滿足他的思鄉愁緒，所以堅持要送我作品。」本來是想提字，掛在皇浩樓裡，不過她喜歡素雅的擺設，後來他就送了這只梨木盒。

　　只是季娃沒有說明白。

　　「虞大人為什麼要去拜訪妳？」不過是一名身後無所依傍的孤女。這回開口說話的是錦氏。

　　「應該是想驗證皇浩樓的虛實吧！」季娃有問必有答，但尺度並不到悉數告知。

　　「我聽說妳娘曾經是廚娘，原來是真的。」另外一位妝顏嬌艷的姑娘插話。

　　「不管怎樣，這是虞大人送妳的作品，我不能收。」雖然有些不捨，但宇歌雅仍忍痛將梨木盒遞出來。

　　「不，妳還是收下吧！我相信虞大人若知道我把他的作品送給欣賞他的人，一定會覺得很欣慰。」季娃對於宇歌雅的印象非常好，尤其她明明非常喜愛梨木盒，卻因為顧忌價格不貲而拒收，這種人的品格非常高潔。

　　「妳不清楚這個價值……」宇歌雅解釋。

　　「對於喜好的人是千金不換，我相信送妳是最好的。」季娃打斷她的話，然後不理會她的推拒，甘脆低下頭，再取出其他物品。「其它的都是一些小禮，不足掛齒。這條絲巾是要送歌薇堂妹的，不曉得歌薇堂妹是哪位？」

　　「我在這裡。」宇歌薇是年紀最小的，在大廳堂最外圍。

　　「這條絲巾送妳，妳來瞧瞧。」

　　「絲巾？！這麼廉價的見面禮也好意思拿出來。」開口說話的女子梳著髮髻。

　　季娃猜測，她可能是宇家男子的妾室。

　　宇歌薇接過絲巾，雖然年紀小，卻很識貨，才看了一眼，不由得瞪大眼。

　　「堂嫂，這是萬寶堂的雙繡絲嗎？」真的是，在薄如蟬翼的絲巾上繡上繁複的雙面繡，一面是栩栩如生的小花狗，另一面是百花團錦。

　　宇歌薇喜靜，最大的嗜好就是女紅。對於萬寶堂的鎮店手藝早有耳聞，偏偏有錢買不到，尤其這繡法耗費時日，光是供應皇家需求便不及，哪有流到民間的可能性？

　　阿娘就珍藏著，她說要給哥哥娶進門的嫂嫂當見面禮。

　　「是啊！妳的眼力真是拔尖。」

　　「這真的要送我？」

　　「當然。」

　　時勢至此，原本抱持著看好戲心態的女眷也開始翹首期盼，或許下一個喊到的會是自己的名字。

蔡仲子

第八章

　　宇文決拾階而上，位於祖宅內門的青龍方位，一直以來就是屬於主事者的院落，謙和居是祖先提字，意味上位者需要謙衝的胸懷，才能容納百川。

　　叩叩叩，網環敲擊門板，發出清脆的聲響。

　　「請進。」

　　宇文決推開門，明明屋外的天色明亮到刺眼，屋內卻一片闐暗，窗石全被封上黑綢布。

　　「是誰？怎不出聲？」

　　「是我。」進入內室，他看見坐在床畔的男人，相仿的輪廊，證明他們之間擁有血濃於水的親緣關係。

　　「你回來了。」

　　聽著那溫和的嗓音，宇文闊的態度違和到讓宇文決知道駱應天沒有說謊。

　　「你為什麼要這麼做？我沒有求你，我自己可以解決。」對於伯叔的針鋒相對，宇文決一直表現從容，就算是後來的盜匪追擊，他也平安的領著商隊回到中土。

　　「我從來不懷疑你有這個能力。」

　　「那你現在是什麼意思？嘴巴上說不懷疑，卻用行為甩了我一巴掌。當初逼我離開的導光線是你負責點燃、引爆，現在卻……大夫有說過你的眼疾能治好嗎？」最後，他終究忍不住問出迫切想知道答案的問題。

　　「大夫開了一些祛毒的藥帖給我，能不能好，大概要看老天爺的意思。」

　　宇文闊的語氣非常輕鬆、愜意，彷彿只是在討論明天的天氣是否適合出遊。

　　「那你吃多久？有什麼感覺？」

　　「先不說這些，我聽說你這次帶了弟妹一起回來，她人呢？我有準備一份見面禮要給她。」

　　「不用，我們同輩，你不需要給什麼見面禮。」

　　「娘生前就留了兩只玉環，一只是我媳婦的，一只是你媳婦的，你無權替她拒絕。」

　　「她在大廳堂。」

　　「姥姥也在？」宇文闊微蹙眉頭。

　　「遊刃有餘。再都，若要擔心，也是我來。」

　　「你在吃醋？」這可希罕，宇文決遇到事情，總是一副勝劵在握，信心滿滿的樣子，現在這等警覺心情，讓宇文闊真的想見見弟妹，就可惜這雙眼睛……

　　「哼！你想見，把眼睛治好再說吧！」

　　「兩年前，我不得不逼你出走。」宇文闊微揚嘴角，帶著譏誚。

　　「我有權知道真相。」

　　「真相很醜陋。」

　　「有比紫芸的事還醜陋？」宇文決認為經過紫芸的背叛，已經讓他對「家人」兩字的認同感崩毀，所以才會選擇離開宇府，這種醜陋的家人，他不屑要！

　　「你知道紫芸的柔弱，總認為她需要的是時時刻刻的呵護，甚至認為我是趁你不備才有機會奪走她的心。」

　　「紫芸最後選擇你，不是嗎？」這是最醜陋的兄弟鬩牆，未過門的妻子變大嫂不打緊，紫芸甚至是懷著身孕來找他坦白，哭泣著說希望他能退出爭奪主位，這算什麼？！

　　他還一直以為是公平競爭！

　　恐怕那是他最後的天真……不對，季娃才是他最後的良心。

　　「她肚子裡的孩子不是我的！她只是藉由我來打擊你，而我會任由她這麼做，就是因為……」

　　「你不希望我娶紫芸。」

　　「對，她不愛你。她肚子裡的孩子是宇治民的！」

　　「那麼你還落入宇治民的圈套，最後瞎眼結尾？」駱應天帶來這消息時，宇文決不敢置信，若是他早就對紫芸起了防範，怎麼會笨到再落入陷阱？宇治民是九叔，雖然在輩份上稱為九叔，但實際上與宇文闊只有四歲之差。

　　「不管誰是幕後主使者，已經不重要，整個宇府已經重新整頓過，應天應該有跟你提過。」

　　「你以為這是對我最大的恩惠？把所有你認為是罣礙的人事物悉數掃除後，我就應該跪著感激你讓我再回到宇家當少爺？」

　　「那麼你為什麼回來？」宇文闊其實心底清楚，這名優秀的弟弟一直有著一個致命傷。

　　「你是我的親大哥，光憑這點，我就得回來看你。」

　　「收屍嗎？」忍不住笑出聲音，宇文闊發現這弟弟還是跟過去一樣好懂，難怪當時會連質問都沒有就黯淡離開宇家，而他就是吃定弟弟這點，才故意設下圈套。

　　宇文決太念舊，雖然他總是偽裝成勇者無懼，但只是要他收進心底，決定維護到底的，他就會誓死都要守護到底，只是這世上能獲得這殊榮的人屈指可數。

　　他想，他應該可以厚臉皮的把自己歸納為其一。

　　「宇文闊，這一點都不好笑！明天我會請大夫再來一趟，替你做仔細的檢查。」

　　「沒用的，憑宇家的財力，能找的名醫都尋訪過了。」

　　「南陽呢？」

　　南陽是著名鬼谷老叟的嫡傳弟子，據聞一直居住在北方，但行縱飄忽不定，也不喜歡與人打交道。當時駱應天也有提及這人，甚至花了一番工夫去探尋，結果全是徒勞無功而返。

　　「你認識他？」

　　「他是季娃的座上嘉賓。」

　　「聽說弟妹開酒樓？皇浩樓確實在北方闖出名號，連京裡都有人在談論，尤其每月出刊的什麼雜本，那應該是你出的主意吧！另外茶酒司、廚司、台盤司，這也是你想出來的吧！」

　　「你什麼時候發現的？」

　　「我一直都以為你會野宿荒郊，直到你和弟妹搬進城裡後，我才開始安心。」

　　原來他的行縱早就在宇文闊的掌控之中，宇文決還以為不接近人群就可以……看樣子他真的太天真。只是如此一來，就可以全數貫串。

　　「鄭東家也是你安排的？」

　　「他只是拉你一把，我不希望弟妹過得太辛苦，尤其你又不懂得什麼叫憐香惜玉。」

　　什麼跟什麼？宇文決轉移話題，「南陽明天會過來替你診視眼疾，所以我會請季娃掌廚，你若要過來，就過來吧！反正不缺你一雙碗筷。」

　　「宇文決，你怎麼這麼說話？」不是季娃不懂禮貌，沒敲門，而是門沒有關，所以她就循著聲音進到屋裡。

　　清亮的嗓音非常有朝氣，宇文闊擡起頭，循著聲音的來源望過去。

　　「咦？你的眼睛？」沒有焦距，雖然在輪廓上與宇文決相仿，但身形瘦削，連臉色都略偏白皙，氣血不足的狀況很明顯。

　　「瞎了。」

　　「抱歉！其實我很口拙。」季娃發現戳著別人的傷口非常不禮貌。

　　「聽得出來。」相形之下，也顯得真實不偽。宇文闊的口氣溫文，「既然你們夫妻倆都一起來，那麼有件事情我就當著你們的面說清楚。參嚴，你去把小少爺帶過來。」

　　「小少爺？是大伯的兒子嗎？」

　　「對。」

　　「怎麼可能……你說什麼？」宇文決本來是要反駁季娃的，卻因為聽見大哥堅定的回答，轉而看向他，「你不是說紫芸生的孩子是宇治民的？」

　　「我沒有說這孩子的娘是紫芸。」

　　季娃聽得頭都暈了。紫芸不宇文決的未婚妻？怎麼會有宇文闊的孩子？

　　不對，紫芸的孩子是宇治民的，那麼宇治民是誰？她記得宇文決講述的家族人名中沒有這號人物，所以無足輕重，不值一哂？

　　「少爺，小少爺抱來了。」參嚴把嬰孩交到季娃的懷裡。

　　她低下頭，看著孩子。哇！肥嘟嘟的臉頰好可愛，尤其是黑得晶亮的眼珠和龍眼籽一樣，四目相交後，就直瞧著她，讓她的心都快融化了。

　　「仔細瞧，和阿決有三分相像呢！」她笑著說。

　　阿決？這麼親切的稱呼讓宇文闊揚起嘴角，心窩柔軟三分。怎麼她們講話的方式會這麼相似？如果她還在這裡，妯娌之間的相處應該很和樂。

　　「宇則啟，這是他的名字。這孩子暫時就交給你們，若是有什麼萬一，我不期望你們可以視他如己出，但至少別讓宇家子孫淪落匪道。」

　　「什麼叫交給我們？」聽起來像托孤。宇文決從頭到尾都對奶娃染有興趣，尤其是奶娃的來歷很詭譎，他娘是誰？印象中，大哥幾乎沒有什麼紅粉知己。之前紫芸的事，他也認為同自己一樣，近水樓台，日久生情。

　　「我的眼睛瞎了，何時會好是未知數，但這娃兒的娘生下他就離開，我希望找到她。」

　　「所以把我叫回宇家？」目的就是宣告他寧愛美人棄江山？找兒子的娘才是重點。

　　「這是你應該要承擔的家族責任。」

　　「如果你的記憶還清楚，應該知道現在是你的責任。」宇文決只打算把大哥的眼睛醫好就離開，關於這點，他對南陽的醫術非常有信心。

　　「那麼我承擔的這些呢？」宇文闊指著雙眼，雙眼失明是事實。「我不能再找你分擔家族責任嗎？」

　　宇文決語塞。他可以回答：幹他屁事？但，他怎麼說得出口？

　　過了一會兒，牙一咬，他擠出聲音，「暫時，我們只是暫時照顧。至於你講的什麼淪落匪道，養不教，父之過，自己的兒子自己教！」隨即轉身，往外走去。

　　這是他最大的退讓了！

　　「弟妹，我兒子就麻煩妳多勞心。」

　　「大伯，你不要這麼說，我初來乍到，能有人陪是最好的事了。」

　　「謝謝。」

　　「季娃，妳還不走！」不耐煩的呼喊聲自門外傳來。

　　「他只是鬧彆扭，這種狀況我還沒有見識過，我想大伯在他的心底一定問有很特殊的地位。」

　　冰雪聰明的女子！宇文闊很高興的知道弟弟總算遇上對的人。「請妳好好照顧他。」

　　這個他的含意應該是他們才對！

　　「季娃，妳在磨蹭什麼？還不走！」門外傳來的聲音更大了。

　　「我先出去，大伯，你好好歇息吧！」

　　季娃帶著嬰孩，尾隨宇文決，回到他居住的院落，臨水建築的宅院呈現呂字，精工細雕，相形之下，在北方的家簡直是貧戶。

　　她不理會在鬧彆扭的宇文決，徑自參觀起室內的擺設，還不時逗著懷裡的嬰孩，讓他發出咯咯的笑聲。

　　「這挺鼻真的和阿決好像。」她苜自己的鼻子磨蹭著嬰孩，再度把他逗得呵呵笑。「但笑聲這點，就你最可愛，對不對？小則則。」

　　「他不會回答妳。」發現妻子壓根兒不理會自己，宇文決只好尾隨在她身後。

　　「咦？我以為你還在生悶氣，不氣啦？」

　　「我又不是女人，怎麼可能生什麼悶氣？」

　　「你很愛你大哥，所以乍然見到他眼睛瞎了，非常不能接受吧！」

　　「那是他咎由自取，我……」

　　季娃伸出手，捂住他的嘴。「現在只有我們夫妻倆在這裡，你別逞強，講出讓自己未來也會後悔的話。」

　　「哪是只有我們夫妻倆？這小娃呢？」

　　季娃低下頭，發現孩子骨碌碌的黑眼珠在發亮，直瞧著他們，彷彿聽得懂。「小則則會替叔叔保密，對不對？嬸嬸親一下，咱們就這樣達成協議囉！」

　　軟嫩白綿的小臉蛋讓她聯想到蒸糖糕，忍不住又想親一下，沒想到卻是親到粗糙的古銅色手背，視線朝上移動，看到了一臉挑釁的宇文決。

　　「妳親幾次了？」

　　「你也可以親一下啊！小則則很可愛吧！」她將嬰孩抱向宇文當，要讓他貼近他的臉。

　　宇文決向來不愛小娃娃，露出嫌惡的表情，抗拒的轉頭。「誰要親這種沒長牙的小毛頭！」還淌著涎。

　　「你不覺得小則則很可愛嗎？」

　　「咱們生的孩子鐵定更可愛，可是……我醜話說在前頭，將來咱們生了孩子，妳就找個奶娘，丈夫才是妳這輩子的依恃，孩子大了就是別人的。」

　　季娃一怔。這孩子都還沒生，八字都還沒有一撇，怎麼就跳到孩子長大是別人的？這是什麼理論？難不成……噗！她忍不住呵呵笑，笑到小臉蛋都漲紅，連嬰孩都像是感染到歡愉，也咧開小嘴一起笑。

　　「妳笑什麼？」因為惱羞成怒，宇文決不再尾隨她身後，徑自往前走。

　　季娃慢慢的捏準他的心思，反而追上去，勾住他的臂彎。

　　「喏，幫忙抱一下。」

　　她硬將宇則啟往他的懷裡塞，看得出來他的動作非常笨拙，但很小心的想要模仿她的抱姿，努力讓孩子可以舒適。

　　「你會是一個好爹爹。咱們的孩子一定會很愛你。」心有戚戚焉，季娃輕輕的說：「你永遠是娃兒心底最好的，沒有人可以比得上。」

　　含著雙關的說法，成功的安撫宇文決，讓他緊抿的嘴角漸漸上揚。

　　同一時間，在宅邸的另一頭，內院的女眷還在沸騰，其中一間交誼偏廳裡，小姐們正在議論那些收到的見面禮，有人是喜悅之情溢於言表，但也有人不甚滿意，文雜出來的意見就十分混亂。

　　至於長輩們，則齊聚在茗茶廳裡。

　　在老夫人開口之前，一幹女眷全都安靜的品茗，只是有幸在場的人全是老夫人平常就信任的，其它姨太或陪侍的人，早就打發回房去歇息。

　　「真是牙尖嘴利的丫頭！」老夫人放下溫杯。「攏絡人的手段確實也高竿，妳們怎麼說？」

　　「咱們還要讓嘉虹姑娘來嗎？現在這情況不曉得會不會委屈她？」

　　嘉虹是錦氏的親姪女，原本她就打著算盤讓姪女來小住些時候，必要是，以婚姻大事、父母之命要求宇文決娶她進門，屆時親上加親，還怕大權不落入手裡嗎？

　　「真的沒想到那丫頭會是皇浩樓的當家，她這麼年輕，怎麼可能有這等本事？這腳店可是不及千，也有百的聲勢，短時間在萬頭鑽動的縣城裡掄元，怎麼想就是不可能！」榮氏是四房，雖然沒有明顯派系支持，但娘家經營布莊，在出嫁前可是經手處理過不少事情，現在商記裡只要是布莊經營的管事，有些細節還會來請教她。

　　「說不定這是文決的計劃，把一切功勞交給她，好堵住娘的指責。」錦氏順著階梯，慢慢做出結論。

　　宇家的內務操持雖然已經文由錍氏全權負責，但遇上大事時，還是需要請示老夫人，尊重老人家的意見。

　　老夫人頷首，也認同媳婦說的話。「文決的傑出有目共睹，若是由他在背後指點，甚至是主事，相信皇浩樓要鍍金不是什麼大問題。」

　　「那我還是讓嘉虹來一趟吧！」錦氏藉機再提舊事。

　　「也好，反正宇家男丁擁有三妻四妾是很正常的，若是開枝散葉不豐，百年之後，我怎麼對得起宇家的列祖列宗？」老夫人揮揮手，要大夥回去歇息，折騰了兩個時辰，她的身體也乏了。

　　「那就不打擾您歇息，媳婦們全告退了。」錦氏帶領一群女眷離開。

　　不一會兒，宇歌雅探頭進來。

　　「臭丫頭，賊頭賊腦，還不進來？」

　　「大娘離開了？」

　　「妳都聽見了，還問什麼？」老夫人呋了聲。古靈精怪，誰不曉得她是聽壁腳，否則怎麼可能時間拿捏得如此精準，媳婦都還來不及跨出這口院落，她就進到院內了。

　　「姥姥，您真的相信大娘說的話？」

　　「那丫頭是聰明，但若沒有經過妳堂哥的教導，真能開智到這種程度？存疑哪！」

　　「天賦資質，才是難得。堂哥只是占了這份便宜。」

　　「妳真的被一只梨不盒收買啦？」

　　宇歌雅紅著臉，「姥姥，孫兒懂輕重的。」

　　「妳就是太懂輕重，才會現在還尋不著親事。」老夫人忍不住擔憂，只是兒孫自有兒孫福，她急也沒有用。

　　「堂哥不會接受錦嘉虹，姥姥怎麼還答應該她來？」

　　「接不接受是妳堂哥的事，妳以為世上真的有柳下惠？」

　　「文闊堂哥就是。」

　　「都瞎眼了，當然成了柳下惠。」明明已經一把年紀，棺材也進三分之二，怎麼子孫的事還讓她這麼無法安寧？

　　人為財死，鳥為食亡。

　　「文闊堂哥的眼疾好不了嗎？」

　　「聽說南陽神醫會過府醫治，希望能出神蹟。丫頭，過來扶我一把。咱們去佛堂！」

　　一定是去向菩薩求平安，這兩年來，宇家真的紛擾太多，希望這回文決堂哥回來，可以把一切都處理順利。

　　三伯帶著文泰堂弟離開宇家，自立門戶，甚至還趁著文闊堂哥陷入眼疾危難時，挖走不少客人，其中損失最大的就是釀酒生意。本來從北方進精麥，準備釀儲存酒，全經由文泰轉倍出去，繞了一圈，才進到三伯在外頭私設的商行。

　　不曉得駱應天有沒有跟文決堂哥提過這件事。

　　其它還頻頻出現一些不入流的小動作，宇家正值多事之秋，確實是需要神明多多關照，明天她再去一趟白雲洞吧！

　　南陽在宇文闊的百會穴附近精準的紮下金針，「有感覺到眼睛熱熱的嗎？」

　　「是的。」

　　「這是好現象嗎？」站在一旁的宇文決詢問。

　　「表示氣血正常循環，只要佐以湯藥，我有把握一個月內可以清完餘毒。」南陽緩緩的將使用過的金針過火祛毒，再收回袋內。

　　「我無法等一個月。」宇文闊拒絕。

　　「這關係到你的一輩子，你想永遠生活在黑暗中？」宇文決不明白他在堅持什麼。

　　「我一定要找到她！」

　　「孩子的娘嗎？」一直沈默的站在一旁的季娃開口，點出重點。

　　「對。」

　　「你知道她在哪裡？」

　　「對。」

　　「那麼你需要多少時間？」

　　「二十天，來回至少需要二十天。」宇文闊很擔心她會想不開，所以一定要先確定她平安無事。

　　「我可以開一些丹藥，保護他的心脈，不過這些丹藥的效果有限，無法解除眼疾，等他二十天後要開始祛毒，就要看老天的意思。現在我有百分之百的把握，不代表二十天後也有。」南陽徐緩的說著，雖然外貌頂多二十，但自小習醫，讓他的性情更加穩定。

　　「這後果我自負。」宇文闊非常平靜的接受。

　　宇文決還要再勸進，卻讓季娃揪住手臂，搶先出聲，「既然這樣，我們先用膳。你陪我出去準備，讓南大夫專心診治。」

　　季娃拉著宇文決進到她要求私設的廚房，雖然是臨時建造，但內部一應俱全，連小型的冰窖都有。

　　「為什麼要阻止我？」

　　「今天若換成是你，我連一天都無法等待，你明白那種求之不可得的心情嗎？尤其他已經知道對方的下落，恨不得長出一對翅膀，可以馬上飛到對方的身邊。」她可以體會這種心情，但是知道宇文決未必也能，畢竟他們之間，應該是她愛得比較深吧！

　　望著季娃，雙眼流露出堅定的眼神，才短短幾年，她已經知道自己要的是什麼，也學會努力去爭取，這是他一步步引導，讓她明白只要努力就有可能會成功，所以她開始從認命的禁錮裡脫胎換骨，但是有時候她的變化快得讓他幾乎跟不上，忍不住想打壓。

　　宇文決不明白這是什麼心態，青出於藍而勝於藍，不是應該驕傲嗎？

　　「我尊重他的決定。不過如此一來，咱們就無法如預期的時間回家。」

　　「有你的地方，就是家了。」季娃摟著他的腰，甜甜的笑著。

　　宇文決攬著她的肩膀。「姥姥她們不好應付，尤其是錦氏。」

　　「男主外，女主內，這些交給我煩惱就好。」

　　罷了！由著她吧！

　　「你想，如果我拿出壓箱寶的拿手菜給南大夫品嚐，能讓他陪著大伯走一趟嗎？沿途有南大夫照應，大伯的眼疾說不定也可以復原。」

　　面對季娃的慧詰，以及愛屋及烏的心態，他應該感謝老天賜給他這麼美好的妻子。

　　「有妳，真的很好！」
　　
　　為了感謝南陽的傾力相助，季娃當然得好好準備拿手菜餚招待，爐竈上的奶湯可是用雞熬上一天，才煨出奶色，再將鯽魚洗淨後，剞上柳葉花刀紋，文火慢燉就會出現濃白，其色澤素雅，魚肉肥美細嫩，鮮美入口即化。

　　她深知南陽傾向清淡的口味，所以精緻的料理多以養生為主。

　　由於自己開小竈煮食，每當接近用膳時間就傳香千裏，把所有的人都惹得極為好奇。當然，礙於錦氏的手段，沒有人會來觀探，但是不包括幾名小姑娘，其中就有宇歌薇。

　　「嫂嫂好厲害，這刀工真是讓人大開眼界。」居然把一顆蘋果雕出四隻兔子，這麼可愛，讓人捨不得吃下肚。

　　「你也不遑多讓啊！瞧妳都能把風中搖曳的花兒繡得都活脫起來。」後來歌薇補上的見面禮是小荷包，讓她愛不釋手呢！

　　「南大夫這麼年輕，醫術真的牢靠嗎？」發話的是宇歌雅，手裡還拿著一本書。

　　「南大夫不年輕，都三十有餘了。」

　　「怎麼可能？」宇歌雅驚呼。

　　「行醫之人總是懂得延年益壽之道，南大夫的飲食非常清淡，有些益補的食材還是他教我的呢！」

　　「恐怕他只是想要占便宜，把藥材的功效告訴妳，好讓妳入菜，也順他的意吧！」

　　宇文決一踏進廚房，立刻皺起眉頭。「怎麼又是妳們？」

　　「堂哥。」宇歌雅連忙欠身，隨即離開。

　　「君子遠庖廚。怎麼堂哥好像不介意？」宇歌雅毫不客氣的說。

　　「我找自個兒娘子，有什麼不對？」

　　「管事都回去了？」季娃恬靜的微笑，順手舀了一碗頭豆杏仁露給他。

　　「都打發了。下午妳陪我去巡視鋪子。」

　　「不好，這是宇家的產業，若我也跟去，難免讓人覺得幹涉。」季娃明瞭避嫌的重要性。

　　「有必要時時刻刻想著把堂嫂拴在褲頭上嗎？恩愛也不是這種表現法。」

　　宇歌雅非常不以為然。

　　「歌雅，別亂說！」季娃羞紅著俏臉。

　　「算了！我不打擾你們打情罵俏。」宇歌雅拿著書本就離開廚房。

　　「你瞧你，害我被笑話了。」

　　「誰敢笑說咱們？哪對新婚燕爾的夫妻不是這麼朝朝暮暮的？」歌雅離開就正中下懷，宇文決把碗交到她的手上，張開嘴，等著她餵。

　　對於他這種無賴行為，她有些習慣了，拿著湯匙，先餵他一口。「綠豆去濕，南方的濕氣比較重。」

　　「妳真的是南陽的好徒弟，把他說的全都應用上了。」

　　「民以食為天，春多馥、夏多苦、秋多甜、冬多辣，順著節氣飲食，才能補氣。」

　　「她們有為難妳嗎？」每天有處理不完的公事，尤其大哥離開後，宇文決才發現自己得面臨什麼爛攤子，那些混蛋！

　　季娃知道他不愛甜味繞在舌尖，所以餵完綠豆後，順手拿了幾顆鹽炒杏仁給他去甜膩。「能為難什麼？頂多就是少碰面，避開點，便能有和諧。」

　　宇文決攬住她的腰，讓她貼著自己。「別忙！先陪相公談心。」

　　好啊！季娃側著頭，可愛的望著他。「相公想說什麼？」

　　他蹭著她的挺鼻。「怎麼我老是覺得妳比我還忙？」

　　「會嗎？」

　　「之前妳就算要試菜，也不會忽略我，常會抽空來書房陪我，就算聊的是跟柴米油鹽有關的事都好。可是自從回到宇府，妳忙到連個人影都不見，一會兒是忙著做則啟要吃的肉泥，一會兒又是南陽的茶點，妳把那些無關緊要的人照顧得無微不至，那身為妳的相公的我呢？」他的語氣非常不滿，可是忍了兩天。

　　「則啟開始長牙，需要補充更多營養。至於南陽，他是貴客，怎麼能夠怠慢？」

　　「那我呢？」

　　「你是大人啊！」季娃踮起腳尖，要親他的額頭。

　　沒想到宇文決狡猾，臉龐稍微一轉，就讓她剛好親在唇上，這嫩豆腐都送到嘴邊，哪有不吃乾抹淨的道理？輾轉採擷著唇間的香蜜，勾著舌尖嬉戲。只有這樣，怎麼足夠聊慰寂寞難耐的情緒？他緊攬著她的嬌軀，貼著自己的剛硬，如水般的人兒與他多麼契合。

　　好不容易，他疼於鬆開手，季娃的雙頰已經艷色桃李。「這裡是廚房，萬一有人……」

　　「咱們夫妻相愛，又礙著誰？」宇文決的聲音粗啞，明顯的動情。

　　「我真懷疑你是不是宇文決，怎麼當初正經八百的，現在像是變了一個人？」

　　宇文決啃嚙咬著她的唇。「我也懷疑我怎麼這麼晚才把妳娶進門，白白浪費這麼多親密的時間。

　　「怎麼突然跑來？」或許別人看不出來，但季娃就是知道他是心底揣著事進門。

　　「我聽說大娘接了她的姪女來小住，還要求妳要掌廚，為她接風。」

　　「是有這麼一回事。」

　　「不用理她，妳好歹也是宇家二媳，憑什麼要妳掌廚？難不成真的把妳當成廚娘？」

　　「倒不用想得這麼嚴肅。」季娃聳肩，「反正舉手之勞罷了！」

　　「妳不曉得大娘心底在打什麼主意？」

　　「不就是想要撮合你和錦姑娘的好事。」男人擁有三妻四妾是很尋常的，只要冠上開枝散葉的理由，女人反對就犯了七出之條。「季娃讀過「女誡」。

　　「妳無所謂？」

　　「她的長相有我這麼得你的眼緣嗎？」

　　「是圓是扁都引不起我的注意。」

　　「她的廚藝比我還能捉住你的胃？」

　　「我擔心被她毒死。」宇文決的眼底泛著笑意。

　　「和她聊天言之有物，所以讓你收獲匪淺？」

　　「相公有這麼笨？」

　　「就是聰明，才懂得娶我進門啊！」順著天梯往上爬，季娃誇起自己毫不嘴軟。

　　「我好像把妳教得太聰明。」

　　「後悔莫及？」

　　「慶幸萬分。」他用力在她的臉頰上嘖嘖有聲的親吻。

蔡仲子

第九章

　　錦嘉虹秀氣的拿起手絹，擦拭嘴角。這些菜餚非常精緻，尤其是這道火瞳神仙鴨，肥嫩的鴨肉以火腿腳臆文火燜燉，火腿紅艷濃香，鴨肉肥嫩油潤，湯汁乳白味鮮。

　　「姑姑，半年未來訪，這廚子的廚藝精進得驚人啊！尤其是這道鴨肉，米候到位。」

　　「去請季娃過來。」錦氏故意不提「夫人」兩字，直接喊名字。

　　「季娃？難道是文決堂哥的夫人？」錦嘉虹杏眼圓瞪。

　　「可不是嗎？那丫頭的娘親也是一名廚娘，自小耳濡目染，擁有幾手功夫很正常。」四姨太故意眨低季娃的身價。

　　「廚娘出身啊！」錦嘉虹皺著柳眉，雖然要來姑姑家時，娘一直耳提面命，要她有機會就要把握堂哥，就算為妾也該欣喜，但她怎麼能接受壓在頭上的居然是廚娘出身的正妻？

　　看見季娃跨過門坎，錦氏便大聲詢問，「嘉虹誇讚妳這道菜的火候非常到位。」

　　「這道神仙鴨以香計時，待三支香燒完後，米候恰到好處，開胃生津，滋陽補虛，非常適合節氣替換時食用。」季娃面帶微笑，解釋得非常詳盡。

　　「真不愧是送往迎來的生意手腕。」三姨太故意出言嘲諷。

　　「三娘這話一說，不就把大夥全都比喻成上花樓的紈褲子弟？」季娃反將一軍。「但我相信三娘絕對沒有那個意思，只是有些詞不達意。沒事的！」泱泱大度，反而彰顯出她的不拘小節。

　　錦氏賞了三姨娘一記白眼。「忘記替妳介紹，就讓妳一直在廚房裡忙碌。這是錦姑娘，閨名嘉虹，妳就當她是妹妹，喊名字比較親切。

　　「妹妹？可是我娘就生我一個女兒。再說，看錦姑娘的樣貌，嬌美可人，想必身世不凡，怎麼好占這便宜？」

　　「姊姊，別這麼說，長幼有序，讓妳喊一聲妹妹也是應該的。」錦嘉虹收斂裙襬，微欠身子。

　　「長幼有序？」季娃故作疑惑。

　　「娘打算作主，讓文決把嘉虹娶進門，妳們一起服侍文決，效法娥皇、女英，為我宇家開枝散葉。」

　　「可是宇家子孫共六旁支，人數近百人，也算開枝散葉有成。再者，娥皇、女英可是名門之後，媳婦怎敢堪待？至於要相公娶錦姑娘這件事，恐怕應該要先詢問相公的意見。」季娃四兩撥千斤，一副置身事外的樣子。

　　「子女婚配，全憑父母之命。」錦氏話說得決斷。

　　「可是就媳婦所知，相公的娘親早逝，不是嗎？」

　　「妳……妳這話是什麼意思？」四姨太大聲喝斥。

　　季娃一驚，萬分惶恐，「難道媳婦說錯了？但這是相公說的啊！」

　　「妳下去吧！」老夫人開口。

　　「娘，您這……」錦氏怎麼能服氣？尤其讓她在姪女的面前落了臉。

　　「妳忘記文決是怎麼離開這個家的嗎？」老夫人不悅的沈下嗓音。

　　錦氏收斂起囂張的態度。是的！現在當家已經從宇文闊換成宇文決，不管怎樣，一定要讓宇文決心甘情願的把嘉虹娶進門，絕對不能像宇文闊那樣，她慢了半步，也缺了心眼，結果便宜那名臭丫頭生下宇文闊的兒子。

　　這是上天給她的第二次機會，只要宇文決把嘉虹娶進門，她就能坐穩當家主母的位置。

　　一波未平，一波又起。

　　經過晌午的震撼……其實也不能說是震撼，至少她知道有人在覬覦著她的相公，身為所有者的她應該要好好看管。只是到了下午，管事又通知有客人來訪。

　　這可奇怪了，她在京城裡舉目無親，怎麼可能有客人來訪？

　　尤其這名客人還是一名女子，以柳為姿的身形婀娜萬分，回眸顧盼間的餘韻，散發出醉人的風情。

　　「請問姑娘是？」

　　「閨名紫芸。」女子福身的姿態非常優雅。

　　傳說中的人物到齊，原來這就是相公無緣的未過門妻子。

　　「原來是嬸娘。」恁是年輕的，這嬸娘讓季娃喊得有些尷尬呢！

　　「季姑娘就別喊我嬸娘了。」

　　「這輩分不論年歲，該有的禮節不可廢。只是不曉得嬸娘今日登門，所為何事？是要找文決嗎？」

　　「我知道他去巡視商鋪，不在。」

　　「所以特地來找我的？」

　　「實在是有一個不情之請，但左思右想，也只有季姑娘可以幫忙了。」紫芸的聲音軟噥。

　　這是每個男人心目中最佳的媳婦形象吧！

　　至少以身為女人的眼光來看，季娃挑不出任何缺點。

　　「此芸姑娘盡管說。」

　　「不瞞季姑娘，紫芸曾在年幼時昏配給文決。」

　　她都嫁進宇府，這位嬸娘仍然喚她一聲季姑娘，顯見其心態有異，唉！季娃暗暗嘆息。

　　「這件事在季娃隨相公回鄉時，相公已經提過了。」

　　「我們本來是青梅竹馬，這一切都怪紫芸，若不是我，怎麼會害他們叔侄失和？這件事甚至連文闊都牽連進來，讓紫芸實在是愧對列祖列宗，嗚……」

　　說到一半，紫芸啜泣起來。這美人落淚，楚楚可憐。

　　季娃看了，禁不住心生同情，輕嘆一聲。「嬸娘，妳別難過，事情都過去了，現在嬸娘不也跟著叔叔過日子，我相信血濃於水，一切都會雨過天青。」

　　「但文闊不願意放手，他趕盡殺絕，甚至要我們夫妻倆離開宇家，他怎麼可以做出這種忤逆長輩的事情……」

　　「嬸娘，季娃只是一介平凡女子，仰仗夫婿為天，妳接下來想請托的事情，季娃是無能為力的。」委娃打斷紫芸的話。

　　就知道是禍不是福，該來的總是會來。

　　「紫芸認為文決既然願意為了保全季姑娘的名聲而將妳娶進門，勢必對妳有某種程度上的重視，尤其妳現在是皇浩樓的當家，只要妳肯，或許可以把皇浩樓南方的名號給我們掛牌。」紫芸慌張的將來意全盤托出。

　　「名聲？」這又是從哪裡傳出來的說法？「不知道嬸娘是從何處打聽到這事？」

　　「文決不是一直與季姑娘共處一室，甚至賃屋而居？這件事，舉凡營商，誰不知曉？尤其是經營吃食多是來往商旅，這消息的傳遞最為靈通。駱管事也這麼回報，若是文決回到宇家，那麼背景一旦揭露後，就知道與季姑娘非親非故，你們毫無血緣關係又賃屋而居，縱使季姑娘貴為皇浩樓的主事者，恐怕也難逃非議的命運。」紫芸斂著眉，這是夫婿教她的說詞。

　　雖然她不曉得這當中有什麼利益衝突，但只要聽說宇文決和新婚妻子打得火熱，就讓她的心猶如萬蟻喔咬。宇文決怎麼會這麼快就恢復平靜？他們兄弟倆當初明明為了她還反目成仇，當時的眾星拱月讓她享受萬般矚目的榮寵，怎麼可能這麼快就失色？所以當她聽到丈夫的分析後，馬上就轉怒為笑。

　　宇文決的娶妻事件果然是有內情的！他願意娶季娃應該就是為了皇浩樓，保全她的名聲自然是比較冠冕堂皇的說法。

　　季娃斂著眉，讓紫芸無從得知她的想法，半晌，整理好情緒後，擡起頭，微笑的說：「嬸娘的看法非常主觀，這事還是交由相公定奪吧！或者嬸娘願意，也可以找相公談談。」

　　「但皇浩樓的當家是妳，不是嗎？如果妳有難處，也不勉強，只要妳願意把皇浩樓的八圖宴配方給我。」

　　季娃斂起柳眉，眼看紫芸的態度轉趨強硬，這會兒是把她當成軟柿子嗎？

　　「今天若角色對調，換成當家是嬸娘，妳會輕易的把這祕方告訴不相幾的人？」

　　「這……」囁嚅一會兒，紫芸似乎也發現立場不堅。「我們哪是什麼不相關的人？再怎麼說，妳都喊我一聲嬸娘，就是尊長，怎麼這會兒長輩問件事情都不行？這是防什麼？」

　　「我防什麼，嬸娘應該心知肚明，若是毫無緊要，大伯怎麼會分家？再說，既然都分家了，就應該各主其所。嬸娘若有空回來喝茶就是客，只是客有客的禮儀，嬸娘是踰越底限，也強人所難了。」季娃明白有些人是有理說不清。

　　「妳……妳有什麼好倚仗的？不過就是文決為了顧全名聲而娶進門的商賈女，抛頭露面的硬跟男人比拚，誰曉得妳的生意手腕是怎麼使得？！」

　　季娃淡淡的微笑，這些話早已聽過不下幾百次，她都麻木了，還聽過更惡毒的話。「這些細節，若嬸娘想要知道，可以去問相公。」

　　「妳還真放心讓我去找文決，難道妳不曉得他們兄弟曾為了我爭鬥？」

　　「紅顏，禍水。」

　　罵人不見髒字，這兩字讓紫芸俏臉一白，忿然冷哼，然後轉身離開，反正再留下來只是討個沒趣。

　　等紫芸的身影漸遠，季娃才鬆口氣的癱坐在廊階上。紫芸不難對付，畢竟一名關在內院裡，中鐀還使不上手的少夫人，與那些商場狐狸相比，輕鬆甚多。讓她筋疲力竭的，是紫芸提點到的名聲。

　　他娶她，只是顧全她的名聲？

　　無關任何情愛！

　　雖然他們成親這件事有些突然，但季娃一直以為……她到底以為什麼？共處一個屋簷下，她就了解他甚多？是的，至少她對於他在吃食上的胃口非常了解，但那又代表什麼意思？宅邸裡的廚娘也能拿捏得宜，她做的事並非無法取代。

　　一直以來，他的接近總是秉守禮規，不曾踰矩，無賴的模樣是在成親後逐漸顯現，那代表什麼？她知道自己並不是最好的姑娘，尤其在知道他的背景後，雲泥之別讓她以為一輩子只能望其項背，沒想到他突如其來的求親讓她被喜悅衝暈頭，以為可以執子之手，至少她是這麼認為。

　　所以滿心歡欣的陪著他回到宇府，她沒有半點不如人的，她是皇浩樓的當家，不是嗎？

　　耳邊還飄過他當時的話術，增強她的自信心，讓她為愛無敵。

　　怎麼都要入夏春末，她卻渾身盜汗？不願面對的真相被活生生的撕開那層薄紗，她開始懵然。一幕幕耳鬢廝磨的畫面在眼前浮現，過去只要稍微觸及，就會渾身燥熱，羞赧難當。

　　不行，她不應該消極，至少和宇文決生活兩年是事實，她應該對他多一點信任，不應該隨著有心人士的煽動而起舞。

　　「夫人，二爺交代，要小的跟您說鄭大爺來訪，就在儀陽廳裡。」常管事氣喘籲籲，打破季娃的思慮。

　　鄭大哥……啊！「該不會是……」

　　面帶驚喜，季娃記得要到南方時還曾贈帖，希望鄭為廣老大哥有空來南方讓他們夫婦倆招待一番，沒想到來到南方不到一個月，就有故人來訪。

　　她連忙站起身，「我先到廚房準備幾道涼菜，這北方恁涼，南方這時節就已經能讓人汗流浹背，一定讓鄭大哥的心情不爽適。」

　　「夫人真是未蔔先知，鄭大爺進門時，額際確實有一層薄汗。」常管事對於季娃手掌中鐀，繁瑣的細節卻能這麼快就上手覺得不可思議，尤其在處斷時的利落，彷彿熟悉很久。

　　「我去準備涼菜，你進地悎敲些碎冰，我等會兒做冰釀脆梅。」

　　「是的，小的馬上去。」

　　忙碌讓季娃把這件事拋諸腦後，只是她沒有料到事實真相會來得這麼突然，不到一個時辰，就讓她的心理建設崩塌如山倒，殺得她措手不及。

　　「正事聊完，咱們就聊些私事吧！」鄭為廣合上賬本，神情輕鬆不少。

　　「什麼私事？」宇文決倒了一杯君山茅珠茶，先品香，再緩緩入喉，先濃澀，後回甘，感受不同層次的茶韻。

　　「我還以為這番前來會見到你焦頭爛額，恨不得生出三頭六臂，沒想到你遊刃有餘，這會兒還有閒暇可以品茗，還不好好感謝我這恩人。」

　　「恩人？」宇文決微微挑起眉頭。

　　「可不是，你敢說季娃不是賢內助？沒有她，你能毫無後顧之憂？家宅安寧才能攘郵治國，是不是？」鄭為廣洋洋得意，「當初要不是我提點你，雖然說是顧慮季娃的清譽才把她娶進門，但季娃是我見過最好的女人，若是你放手，相信一堆男人搶著接手。」

　　「老大哥，這話好的、壞的，全讓你說，你想讓我說什麼？」宇文決懶洋洋的回話。

　　「呿，你這占盡便宜的傢夥還敢說這話！」

　　站在門外的季娃差點捧不住托盤。她……她沒有聽錯吧？真的是鄭大哥以她的清譽要挾宇文決娶她進門？

　　「當初沒有考慮到季娃的聲譽是我的失誤，坦白講，我壓根兒沒想到會再回到宇家，只能說人算不如天算。」

　　「就像娶季娃進門一樣？」

　　「沒錯，我一直把她當成妹妹，甚至站在嚴師的角色上，她的字還是我握著她的手一筆一筆畫出來的。」真的是很奇妙的感覺，宇文決明白他只是彆扭，畢竟曾信誓旦旦的確定這輩子不會成親。

　　奇異的是，他接受得非常愉快，自得其樂，還愛上逗著季娃，尤其愛看她羞怯難當的模樣，總覺得心底有股甜滋味，明明他就不是嗜甜的人，怎麼會喜歡上這種甜膩？

　　妹妹？所以不是愛！原來……只有她是由敬重轉成愛情。

　　失了魂似的，季娃突然喪失思考能力，連托盤上的涼菜都忘記要端進去，反而轉身，迅速離開。她不應該聽見這些對話，如果沒有來……如果沒有來，她還可以欺騙自己。

　　「夫人，您的臉色怎麼這麼蒼白？身體不舒服嗎？」

　　原來不自覺間，季娃走回院落，隨侍的杏花連忙迎向前，接過她手中的托盤。

　　「我……我沒事，妳把涼菜送到儀陽廳。」揉著太陽穴，季娃轉身，走向內寢。「妳告訴二爺，就說我身體不適，希望能休息。我已經答應姥姥要去用晚膳，這回缺席，請他多擔待。」

　　「夫人，您的臉色真的很難看，要不，我送了涼菜後，就差人請大夫來。」

　　「不用了，我歇會兒就好，不要太驚擾其他人。」季娃揮揮手，示意她別大驚小怪。「在用晚膳時，就去二姨太那兒把小少爺帶回來。」

　　「夫人還要哄則少爺睡覺嗎？」

　　「那孩子沒有我在身邊哼著小曲會哭鬧，還是我來吧！」

　　「杏花可以試試，不然也有夏蝶幫稱著，夫人就好好歇息吧！」

　　「我現在就歇會兒，晚點有精神，也是可以哄睡姓兒，這樣等二爺用膳回來歇息才能舒坦。」

　　「夫人是怕則少爺吵著二爺嗎？可是娃兒本來就會……」杏花攙扶著季娃上床榻，看見她毫無血色的唇瓣，這才閉上嘴。

　　二夫人打從進了宇府後，每天總是好像有用不完的精力，尤其在接手中鐀後，更是腳不點地的忙得跟陀螺一樣，但從沒有聽她喊累。

　　怎麼會在瞬間像是魂魄被攝走一般，感覺她渾身都癱軟無力？難不成是什麼急症？

　　杏花越想越不對，無法只聽從夫人的交代，就算不驚擾其他人，跟二爺講是應該的。

　　夫人是二爺明媒正娶進門的妻子啊！