新研究發現：「鴞鸚鵡」是紐西蘭真正的古老原生種，而非遷徙物種

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紐西蘭的鴞鸚鵡（學名：Strigops habroptilus），是一種飛不起來的鸚鵡，長期被視為該地區的古老象徵性物種。然而，最新的研究顛覆了我們對紐西蘭本土動物的認知，揭示了哪些物種才是真正的原生動物，而哪些只是「後來的移民」。

來自坎特伯雷博物館的古生物學家保羅·斯科菲爾德博士領導了一項研究，聚焦於新西蘭南島奧塔哥地區的聖巴桑斯動物群（St Bathans Fauna）。該地區的沉積層中蘊含了20年前的化石，提供了解該地區2000萬年前非海洋生物多樣性的重要線索。

有趣的是，長期被視為紐西蘭標誌物種的許多動物，例如塔卡赫（takahē），現在被認為是來自澳大利亞的「移民」，僅僅幾百萬年前才到達這片土地。而真正古老的紐西蘭原生物種，像是鴞鸚鵡、紐西蘭的小鷯鶯，以及一種奇特的淡水螺，才是紐西蘭動物界的老居民。

斯科菲爾德博士解釋道：「我們曾經以為像奇異鳥（kiwi）和恐鳥這些鳥類是紐西蘭最古老的代表，現在我們發現鴞鸚鵡、紐西蘭小鷯鶯以及一些更小的哺乳動物才是真正的古老物種。」


鴞鸚鵡及更小的哺乳動物才是真正的古老物種



這些化石來自紐西蘭奧塔哥中部的聖巴桑斯地區，包含了來自疊層石、魚類、陸生軟體動物、鱷魚等物種的遺跡。
這些化石幫助科學家深入了解當地數百萬年前的生物多樣性及古代環境。（圖／《Geobios》）


這項研究揭示的化石紀錄中，還包含了一些異常的生物，比如一隻被暱稱為「吱吱巨鳥」（Heracles inexpectatus）的巨型鸚鵡，還有鱷魚、火烈鳥和巨型蝙蝠等。這些動物群的多樣性展示了古代紐西蘭與今天截然不同的生態環境。

更引人注目的是，研究表明，這些動物群大約在500萬年前，隨著全球氣候的劇烈變化而逐漸消失。奧塔哥的挖掘工作始於23年前，期間不斷有新發現。來自弗林德斯大學的特雷弗·沃西博士表示：「這項工作每年都會帶來新的化石樣本，揭示出我們當初無法想像的新物種。」

這些古老的物種和今日的生物形成鮮明對比。坎特伯雷大學的范妮莎·德·皮特里博士補充道：「2000萬年前，紐西蘭的動物群與現在截然不同，我們甚至發現了一種與哈斯特鷹無關的巨型鷹，以及一些奇異的鳥類和哺乳動物。」

這項研究強調了進一步挖掘紐西蘭古代動物群的重要性，尤其是在了解氣候變化如何影響生物多樣性方面。這一研究成果發表在《Geobios》期刊上



資料來源 : 明日科學
https://tomorrowsci.com/animals/20240904_03/