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二○一三年諾貝爾文學獎得主、已故加拿大作家艾莉絲.孟若(Alice Munro)的小女兒,日前發表署名文章揭露自己九歲時曾遭繼父性侵,孟若在得知真相後,依然選擇跟性侵者丈夫在一起的新聞,震驚了加拿大社會。
這則新聞不禁讓我想起了以前的同事莉蓮,莉蓮和我曾經是多倫多教育局所屬同一間學校的同事,她教西班牙語,我教中文。我們後來都離開了那所學校,各自轉到新學校服務。
漂亮的莉蓮來自盛產美女的南美國家哥倫比亞(Colombia),我們平時都客客氣氣地相處,從不隨便打聽私事。後來由於一場突如其來的大風雪,讓我們彼此親近起來,於是了解到她不為人知的生活經歷。
那天快放學時,突然飄起了鵝毛大雪,很多接孩子的家長都來遲了,我好不容易送走最後一個學生,正準備離開時,莉蓮慌張地跑來找我,問我晚點回家有沒有關係?原來她有一對姊弟學生,他們的媽媽一直沒來接,她好不容易打電話聯繫上,那個媽媽說因為大雪導致塞車,可能要晚半小時才會來。
莉蓮一聽都快急死了,因為她必須趕到二十多公里以外的社區學院,去教另一個西班牙語班。本來不塞車的話,時間就很緊迫,遇到大風雪天氣,如果再等半小時,肯定會遲到。我一聽,二話不說立刻讓她趕緊走,我晚上沒事,可以留下來看著學生等家長來接,於是莉蓮千恩萬謝地離開了。
莉蓮從此把我當成可以信任的朋友,主動把她的私事講給我聽。從她口中得知,莉蓮出生於哥倫比亞,大學畢業後在一所中學當老師,並且很快地與一個體育老師陷入熱戀,早早走進婚姻。婚後不久,莉蓮先後生下了兒子和女兒,沒想到丈夫是個控制狂和家暴男,為了擺脫丈夫,莉蓮在親戚的幫助下,帶著孩子移民加拿大。
莉蓮剛移民加拿大時,暫時住在親戚的地下室,然後邊打工邊練習英語。直到英語交流基本過關,她才陸續申請到教西班牙語的工作。
我曾經試探性地問她,有沒有打算找個男朋友?或許能減輕一下生活負擔。沒想到她一聽,嘴裡發出一連串的No,她略帶鄙視地說:「男人都不是好東西,在我們國家,多數男人不是好吃懶做,就是吸毒販毒,他們不但不顧家,要女人承擔一切,還動不動打女人。」她還說,她不找男朋友的原因,不光是怕再遇到有暴力傾向的男人,而且還要考慮女兒的安全。
她看我一臉不解,就說:「你沒聽說過很多女孩被繼父或媽媽的男友性侵嗎?我女兒才十三歲,我怎麼能引狼入室呢?」她邊說邊從手袋裡抽出一張她女兒的照片給我看,那是一個漂亮得像童話繪本裡的女孩,我讚嘆說:「太可愛了,只是妳一個人太辛苦了。」
莉蓮聳聳肩:「這就是生活,我很愛我的兒子和女兒,他們也很愛我,我以他們為榮,為了他們,我什麼都不怕。」都說為母則剛,莉蓮這個外表看似柔弱的女人,不僅剛強,而且無私,寧可一個人吃苦操勞,犧牲自己的情感需求,也要讓兒女在安全的環境中健康成長。同為母親,比起莉蓮平凡卻偉大的母愛,孟若實在枉為人母。
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