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格陵蘭鯊近照。(翻攝youtube-Wonder World)
《紐約時報》22日報導,格陵蘭鯊魚(Greenland shark)擁有驚人的長壽秘訣,能活到400歲,科學家解開了牠們基因的秘密,這或許能為人類的健康和壽命研究帶來新的突破。
報導指出,格陵蘭鯊有著粗糙的皮膚、短小的鰭和混濁的眼睛,看起來一點也不討喜,牠們總是緩慢地在北大西洋和北冰洋的深海中游動,經常被寄生蟲纏身。然而,這種看似不起眼的生物卻擁有令人驚嘆的長壽秘訣,牠們的壽命可達400年,遠遠超過人類。
為了解開格陵蘭鯊長壽的秘密,來自歐洲和美國的國際科學團隊完成了牠們的基因組定序,研究結果近日發表在生物學預印本平台bioRxiv上。研究團隊發現,格陵蘭鯊擁有巨大的基因組,約有65億個DNA鹼基對,是目前已知基因組最大的鯊魚,這也意味著牠們的基因數量遠遠超過人類。
研究團隊發現格陵蘭鯊的基因組中,有超過3分之2是由重複基因組成,這些基因稱為轉座子(Transposable elements)或跳躍基因 。這些基因會像寄生蟲一樣,將自身插入其他基因中並自我複製,經常會干擾正常基因的功能,導致突變、缺失或複製,進而引發疾病或發育問題。
研究人員不禁疑惑,為何格陵蘭鯊擁有如此大量的有害基因,卻依然能夠長壽?他們推測,格陵蘭鯊可能演化出獨特的方式,利用跳躍基因的機制複製參與DNA修復的基因。他們發現了一個由81個基因組成的網絡,這些基因只存在於格陵蘭鯊體內,並且在DNA修復中扮演著重要角色。
研究人員認為,格陵蘭鯊可能利用跳躍基因的機制,複製更多參與DNA修復的基因,藉此抵消跳躍基因造成的損害,並提升DNA修復能力,有效抵禦衰老。
「這些動物比人類活得更久,而且是在沒有藥物、醫院或醫療保健的情況下,在野外生存的。」英國伯明翰大學(University of Birmingham)的分子生物老化學家馬加良斯(João Pedro de Magalhães)表示。他認為,研究格陵蘭鯊,有助於科學家未來「開發癌症治療方法或預防措施,或更深入了解癌症,從而帶來臨床效益」。
研究團隊下一步將對與格陵蘭鯊在演化上非常相似,但壽命較短的物種,例如太平洋睡鯊(Pacific sleeper shark),進行基因組定序,進一步探究格陵蘭鯊魚長壽的原因,希望從中找到更多關於長壽的秘密。
資料來源 : 自由時報
https://news.ltn.com.tw/news/novelty/breakingnews/4807980
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