心寵 -【王爺看走眼(姻緣錯之二)】《全文完》

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心寵 - 王爺看走眼(姻緣錯之二)

呆子！她就是喜歡他，才會日日偷看他，
就是喜歡他，才會用計當他的丫鬟，
誰知他竟誤以為她是姦細之類的鬼東西，
不僅一掌將她打飛，還害她吐了一大缸子血，
差點沒和七爺八爺稱兄道弟去，
好在她賺人熱淚的告白打動他，終於冰釋這天大的誤會，
還藉療傷之名行拐夫之實，順利包了他的下半生，
接下來當然是快快樂樂回北梁老家，等著開開心心出嫁啦，
誰知她是上了花轎沒錯，但是嫁的對象卻換成了南周帝，
突然身負禍國紅顏任務的她，只好狠下心來傷害他，
但就算他恨透了自己，也不用在她被陷入獄發燒時，
剝光她的衣服壓著她……

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楔子

　　對於南周國的女孩子而言，每年的七巧節是一個很重要的日子。

　　明亮的繁星下，她們會準備鮮花素果，供奉於河堤之上，誠心向命運之神祈禱，遙望自己的幸福。而後，再點耀一盞盞河燈，放於碧水之間。

　　也惟有這一天，她們能名正言順地出門，閒逛到午夜才搭乘馬車回家，不會遭到父母的反對。

　　這日，又值一年一度的七巧之期。

　　月夜下，周都的女孩子們正歡慶自己難得的自由日子，命運之神能否眷顧自己暫且不提，至少，今天她們是快樂的。

　　忽然，她們不約而同地看到一艘華麗畫舫，從護城河那一端緩緩駛來。

　　舫間垂著紗簾，有奇妙的樂曲聲自其中傳出，縹緲悅耳。

　　“那是南敬王和南敬王妃在賞月呢。”有知情人指著畫舫碎語。

　　在南周國，南敬王和南敬王妃是舉世聞名的一對伉儷。

　　據說，每逢晴朗風輕的日子，南敬王便會帶愛妻出遊，或者在野花爛漫的郊外騎馬馳騁，或者駕一艘畫舫漂浮於碧水長天之中，浪漫愜意。

　　知情人沒有說錯，今夜在七巧節的月光下，踏舟聽曲的，正是這對賢伉儷。

　　此時此刻，蘇怡正托著下巴，出神地聽著穆展顏那一曲追魂奪魄的簫聲。

　　當南敬王穆展顏吹畢一曲，抬頭對妻子微微一笑時，卻詫異地發現，妻子的目光並沒有凝聚在他身上，而是投向紗簾之外。

　　原來，她在走神，並非入神。

　　“你在看什麼？”他醋意微熏地問：“不怕我生氣嗎？”

　　“我在看鐵鷹。”蘇怡對他扮個鬼臉，莞爾地答。

　　“鐵鷹？”他萬萬沒想到，引發自己醋意的竟會是那個親如兄弟的貼身侍衛。

　　順著妻子的目光，他往紗簾之外望去。

　　在畫舫的邊舷上，鐵鷹正放出一盞河燈。

　　河燈如天際的明星，一閃一爍，悠悠順著碧波遠逝，最後消失在夜色中。

　　穆展顏頓時明白妻子為什麼會被鐵鷹吸引去注意力──放河燈，原是女子所為，鐵鷹身為一個大男人也如此行事，難怪她會詫異地看著他，詫異到忘了傾聽夫君的妙曲。

　　“他為什麼要這樣做？”蘇怡好奇地問。

　　“大概是因為思念一個人吧。”他輕聲回答。

　　“鐵鷹有心上人了？”她更加驚愕，“糟糕，前幾天吳翰林的夫人說，有一家小姐十分愛慕鐵鷹，想托我做媒，我還一口答應了呢。”

　　“你最好不要多管閒事，免得惹禍上身。”穆展顏蹙眉。

　　“為什麼？”

　　“玉熹公主也很愛慕鐵鷹。”

　　“鐵鷹的心上人是玉熹公主”

　　“壞就壞在──偏偏不是。”回憶往事，他不由得嘆息，“為了拒絕皇上的賜婚，鐵鷹不惜劃花自己的臉，原本他是那麼英俊絕倫的男子……”

　　“劃花了自己的臉”蘇怡暗暗驚叫，“鐵鷹的臉不是從小殘疾嗎？”

　　初見這名貼身侍衛時，她詫異於他臉上終日不摘的面具，那鐵築的面具閃爍著冰冷的金屬光澤，遮住他半張俊顏，讓她看不清他的眉目。

　　她一直以為那是從小的傷殘，不料面具背後竟隱藏著如此驚心動魄的故事。

　　“他既然不願意娶公主，那他的心上人究竟是何人？”

　　究竟是何方神女，引得這平時不茍言笑的男子如此癡情，為了她與皇旨對抗，甚至不惜摧殘自己的身體……

　　“我也不知道，”穆展顏搖頭，“只聽鐵鷹說是在江南認識的女子。”

　　呵，又是江南，山明水秀，地靈人傑，專出讓男人魂牽夢縈的妖精。

　　“那麼現在這個女子在哪裏？”

　　“不知道，只聽鐵鷹說她失蹤了。”

　　“失蹤了？”蘇怡瞪大雙眸，“那……為何不去尋找呢？”

　　江南雖大，但憑著南敬王府的勢力，要找區區一個女子應該不難吧？

　　“找了一年多，都找不到。”他看著幽幽河水，“這大概就是鐵鷹今晚破例祈禱的原因吧。”

　　癡情的男子在萬般無奈之中，只好放出一盞河燈，向命運之神祈求幫助，希望知道自己心上人的下落。然而，今晚南周國的碧波之中，有千萬盞河燈，命運之神真的有暇聽到他的祈禱嗎？

　　夜風習習，吹起鐵鷹的衣衫和發絲，全身上下惟一紋絲不動的，便是他的面具。

　　沒有人知道，那冰冷的鐵面下，是怎樣的表情。

　　人們只知道，那夜他一直遙望著河水，迂回看不到盡頭的河水，倣佛他不知結果的願望。

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第一章

　　馬蹄兒錚錚，浩大的迎親隊伍宛若遊龍，從飛雪連天的北梁直驅煙花三月的南周。

　　文妲坐在燭火邊，看似在翻閱手中的一冊書，思緒卻飄到另一個地方。

　　行了半月，車窗外的景色漸漸變化，初時白雪皚皚，到現在的碧草青青，周都越來越近了，她的心也越來越不安。

　　這半個月來，北梁與南周的百姓都在議論一件事──和親。

　　為了停止邊關多年的戰事，北梁主動修好，向南周帝送來梁國最珍貴的禮物──連城公主。

　　若能聯姻，便是姻親，此後兩國無休無止的交戰，大概可以劃上暫時的句點。

　　然而南周並不知道，“連城”只是一個封號，“公主”也並非真正的公主，送來和親的這個女子，除了有一張與公主相當的美麗面孔，出身卻差了十萬八千裏。

　　她只是公主隨身的一個奴婢──她就是此刻心潮起伏的文妲。

　　文妲知道此行萬分兇險，並非是去當一個快樂的新娘子，她的身上負著一個艱難的任務，而面對的，也將是一個幽暗無底的深潭。

　　眼見周都偉岸的城墻出現在地平線上，她早已無心看書，手中的書冊兩天前就化為一件空洞的擺設，她腦中轉動的，是這一年多來所受的訓練──如何應對周都的每一個人，如何行每一步路、說每一句話。

　　“公主殿下，驛館到了，今晚請暫時在此休息一夜，明日早晨進宮。”管事太監在車外稟報。

　　驛館到了嗎？

　　這車，不愧是公主坐的車，行駛平穩，連何時停下的，她都沒有察覺。

　　披上火狐皮精制的鬥篷，她只要輕輕伸出指尖，便有宮女來攙扶。

　　周都的夜空如此深藍明亮，跟北梁灰蒙的寒空相比，截然不同。

　　下車的時候，她望見夜空有一顆極其璀璨的星，她認得這顆星，在北梁，到了冬季天天都看得到。

　　此時此刻，四周的一切除了這顆星之外，大概再無其他與家鄉的相同了。

　　望著這惟一熟識的東西，她沉默佇立了片刻，似乎在同從前的一切告別。

　　“公主，這邊請。”管事太監一邊引路，一邊遞上一只手爐。

　　手爐暖暖的，擱在懷裏，讓她冰冷的身子得到片刻舒緩。

　　“李公公，多謝了。”文妲微笑致意。

　　“公主別謝老奴，老奴一時疏忽，先前未曾想到公主會需要一只手爐。”李公公道。

　　“那麼是誰想到的？”

　　“鐵校尉。”

　　“鐵校尉？”

　　她聽說過這個人，此次迎親的路上，大夥兒不斷向她提起他。

　　不過她只知道他姓鐵，卻不知道他的名字──沒有留意，亦不會刻意去打聽。

　　這位鼎鼎大名的鐵校尉，據說是南周帝親封的禦林軍統領，武功蓋世，人品卓絕，他，亦是此次迎親隊伍的護衛統領。

　　南周帝派出如此厲害的人物前來護她，可見對此次聯姻的重視，亦可見她此行的兇險。

　　天下除了南周和北梁，還有許許多多大大小小的國家，不知有多少人希望這次聯姻失敗，以免強強聯合之後，成為他們頭痛的強大敵人。

　　所以，如果有人派出高強的刺客拔劍直取她的性命，也不是什麼奇怪的事。

　　好在，一路平安。

　　“他真有心。”文妲不禁點頭稱讚。

　　“鐵校尉想到的可不止手爐這一件事，”李公公滔滔不絕，“這一路上，公主您的衣食住行，大多都是他一手安排的，比如前兒公主吃到的家鄉菜，還有此刻公主身上披的這件火狐鬥篷……”

　　“鐵校尉為何對我如此盡心？”文妲一怔。

　　“喲，瞧您這話說的，”李公公失笑，“鐵校尉是咱們皇上身邊的大紅人，皇上吩咐他好好照顧公主您，他當然得鞠躬盡瘁才是。”

　　“可如今這樣心細如發的男子，實在太少了。”她仍舊讚嘆。

　　就拿前日她吃到的家鄉菜來說吧，那“雪裏紅”果子本是北梁的特產，南周極少見，卻不知他從哪裏弄來了新鮮脆嫩的一大盤子，叫人和著炒了羊肉絲，供她下飯。

　　他定是猜到她開始想家了，所以讓她吃到家鄉的東西，就如同還在家中一般。

　　還有這火狐鬥篷，穿在身上輕盈華美，暖而不燥，她陪嫁的那些鬥篷，因為全都是在極寒的北梁制造，到了氣溫稍暖的南周，都顯得熱了。

　　“李公公，這半個月來，多承鐵校尉照顧，我想當面謝謝他。”文妲忽然心念一動，低聲說。

　　“公主要當面謝他？”李公公有些吃驚。

　　“既然他身為禦林軍統領，日後在宮中大家低頭不見抬頭見，先打個招呼，認識認識，將來也好請他多加關照我這個異鄉人。”文妲信手拿下腕上一串夜明珠，偷偷塞到李公公手中，“當然，也要請公公您日後多加關照呀。”

　　“哎呀，公主要見他當然無妨，我這就去喚他，至於奴才我，必定是時刻聽從公主吩咐的。”李公公馬上滿臉堆笑，不動聲色地將夜明珠藏好，快步去了。

　　驛館的院中種著森涼的高木，月光從樹影中透下來，像一道道蕩漾的銀白波光。

　　文妲並不急著進屋，只吩咐奴婢取來墊褥，墊在院中的石凳上，隨後靜靜坐在其間仰頭賞月。

　　從梁都到周都這半月之間，她只聽說過“鐵校尉”這三個字，卻從沒見過他本人。

　　他與她，就在這迎親的隊伍中，之間不過隔著數十公尺，甚至更近，然而，卻一直未曾謀面。

　　她時常聽到侍女們議論他，那些情竇初開的女孩子提到他時，語調裏會帶著無限傾慕的情愫，紅紅的臉蛋上閃爍著害羞的光澤。

　　她知道他本是南敬王穆展顏的家將，因為太過出色，被南周帝招納入宮，成為一軍統率。

　　有時候寂靜的晚上，她會聽到美妙的笛聲，不知從哪裏遠遠地傳來，侍女們告訴她，那是鐵校尉在吹奏夜曲。

　　聽到這笛聲，她的心弦會被一根根撥動，觸發胸中埋藏已久的隱痛。

　　從前，有一個人，也會吹奏同樣美妙的笛音，不過那個人絕非眼前的這個人。

　　那個人，只是一個江湖中人，跟皇族扯不上半點關係。

　　那個人，被她無情地拋棄在一個很遠的地方，那張讓她魂牽夢縈的俊顏，這輩子也許再無緣相見了……

　　一憶起往事，她的呼吸就像被什麼堵住了一樣，有種窒息的感覺。

　　她垂下眉，輕輕捶打著胸口，希望這樣的手勢能讓自己舒服一些。

　　篤篤篤……

　　有人邁著步子朝她走來，那人的靴會發出錚錚的鐵蹄聲，一步，一響，忽然停佇在離她不遠的地方。

　　她猛地抬頭，與那人四目相對。

　　月光恰巧從樹間穿透而下，照耀他們彼此的臉，讓彼此的目光清晰地看到對方。

　　霎時，他與她的眼中都泛起驚濤駭浪般的愕然，半晌，兩人都呆立失措。

　　“小荷──”

　　還未等文妲反應過來，鐵鷹便一個箭步衝上前，一把將她抱在懷中，粗糙的大掌撫住她的臉，低啞顫抖地喚道。

　　“哎呀，鐵校尉，你在幹什麼？”緊追而來的李公公連忙上前企圖將他拉開。

　　然而任憑他怎麼拉，他都紋絲不動。

　　“小荷……”他的眼中只有文妲，“你到哪裏去了？我找得你好苦，你知道嗎？”

　　被環抱的人說不出半個字，只覺得他的目光有魔力，將她久久震懾住，無法移動步子。

　　“我只來遲一步，你竟然就如此無禮！”李公公在一旁萬般無奈地跺足，“這是連城公主，不是你那個什麼小荷！你這個樣子是要被殺頭的！幸好現在四周無人，快快快，快把公主放開！”

　　“公主？”他難以置信地側睨了李公公一眼。

　　這一瞬間，文妲總算清醒過來，身子一矮，似泥鰍般滑出他的懷抱。

　　“哎呀！”她大叫一聲，跌坐在地上。

　　“公主！”李公公趕緊上前攙扶，“公主您沒事吧？”

　　“好可怕的人……”她假裝受了驚嚇，指著眼前高大男子所戴的面具，做瑟瑟發抖狀，“他……他是人是鬼？”

　　“他就是公主您先前想見的鐵校尉呀，”李公公立刻解釋，“公主息怒，這鐵校尉的未婚妻子日前無故失蹤，鐵校尉思念她心切，再加上方才月光朦朧，才錯認了公主，請公主赦他冒犯之罪。”

　　“他的臉……”文妲盯著那半遮容顏的冰冷鐵面，“他的臉怎麼是這個樣子？”

　　“鐵校尉意外受傷，劃傷了半張臉，所以平日用鐵面遮住傷痕，以免驚嚇了旁人。”李公公隨口帶過。

　　“受傷？”她大大震驚，水眸一溼，關切的話語脫口而出，“你……你受的什麼傷？”

　　鐵鷹沒有回答，仍舊似剛才那般低沉地喚她，“小荷……”

　　“哎呀，鐵校尉，我都說了一百遍了，這位是文妲公主，不是你的什麼小荷！”李公公嘆氣。

　　“她是小荷。”方才她眼中關切的神情，他看得很明白，如果對方只是一個與他全無關係的高高在上的公主，不會有這樣的神情。

　　“你……”李公公已經氣得無話可說，只扯扯他的衣袖，“鐵校尉，夜深了，公主要休息，快隨我退下吧。”

　　他立在原處，沒有半點退去的意思。

　　“小荷，你真的要我離開嗎？”靜靜望著尋覓已久的伊人，他輕聲問。

　　“我叫你來，當然不會就這樣讓你離開，”文妲努力恢復鎮定，咬咬朱唇，逼迫自己綻放一個微笑，“李公公，麻煩你進屋去，向我的奴婢取黃金五百兩賞與鐵校尉，多謝他這半月來對我照顧有加。”

　　“黃金？”鐵鷹劍眉一擰。盼了這麼久，終於見到思念中的容顏，不料她卻說出這樣拒他於千裏之外的話。

　　她在笑，可是那笑容與他熟識的完全不同。

　　他的小荷，巧笑如蜜桃般甜美，水晶般透明，而眼前的女子，淡笑似一泊湖面，把所有的動機都藏在碧波之下，讓人琢磨不透。

　　她們真的是同一個人嗎？

　　可世上怎麼會有如此相似的兩個人？就連剛才擁抱她時的感覺，都那樣相似……

　　“怎麼，嫌五百兩太少嗎？可惜我現在隨身攜帶的黃金不多，無法送給鐵校尉一份令你滿意的大禮，不過等我入了宮，得到皇上的封賞，會另行給您補償的，只要從今以後鐵校尉在宮中多多關照我。”

　　她恢復自如神態，輕撫烏黑柔發，呈現一副狐媚妖嬈的模樣。

　　“只不過，有一件事可能會讓鐵校尉失望了──我，不是你的小荷。”

　　紅衣少女推開月夜下的窗，等待她每日都盼望見到的人出現。

　　她還不知道他的名字，只知道他喜歡穿一件玄色的衣袍，有一張她從未見識過的英俊容顏。

　　那張俊顏白得像雪一般，在玄色衣衫的映襯下更加冰般透明，水墨畫一樣深邃的五官就沿著那冰色的肌膚潤染開去，化出如水的唇眼。

　　然而，這極致的漂亮並未讓他顯得陰柔，相反的，他高大的身材使他像山一般堅毅，臉上終日不茍言笑的神色替一張美顏憑添了八分陽剛。

　　按小說的描寫，這樣的人物本應該出現在秋水之邊，身著清淺薄衫，撫著素琴，遙望而不可及。

　　但他此刻就住在她對面的房間裏，穿著普通玄色布衣，多了一分親切與真實。

　　紅衣少女第一次來到江南，便遇上了這樣的人物。

　　原本她只打算在這間客棧小住兩日，逛逛附近的景點便閃人，可那天一推窗，望見了住在對面的他，不知不覺地，她竟已在此逗留半月了。

　　“好漂亮呀，南周的男子果然比北梁的好看許多。”見慣了塞北的雄鷹，忽然瞧見江南的白鷺，她覺得新鮮有趣。

　　一開始，她只是覺得他好看而已。

　　他與她的房間，窗子對著窗子，趁著他推窗透氣之時，她只是想偷窺一下他的俊顏，滋潤一下自己的眼睛而已，然而某一天，她發現他竟然還會吹簫。

　　他吹的簫，亦與她家鄉的簫不同。

　　北梁的簫聲嗚咽低沉，他的簫聲卻清悅悠揚，頓時把她一顆心攥得牢牢的，拖進一個甜蜜的囚籠裏。

　　他們的窗子之間，是客棧庭院的一角，植有一株不知名的粉紅花樹，當他吹簫的時候，樹上便會有碎花微微飄落，那副景象實在傾倒眾生。

　　沒辦法，誰叫他如此有才華呢，她從小就愛慕精通音律的人，而眼前的他，不僅精通音律，並且俊美非凡……情竇初開的她，生平第一次為了一個男子怦然心動。

　　她很聰明，明白這是怎麼樣的感情，她也很坦率，不打算逃避自己的感情，當一個悶騷的人。

　　於是她做了一個決定──定要與他相識。

　　可是她是北梁國的女子，他是南周國的男子，兩人身為陌路的旅客，不過在這間小小的客棧裏偶然一聚，她該怎樣才能與他相識？

　　紅衣少女冥思苦想，始終找不到一個自然又合理的搭訕借口，幸好上天垂憐，某一天，終於讓她想到了一個妙法。

　　話說這一日，她腹中饑餓，打算到客棧樓下吃碗刀削面，才走到大堂，便看到正在用餐的他。

　　可巧，他筷子上夾著的，正是她先前想吃的食物。

　　原本打算坐到他的鄰桌，就算不能搭訕，與他吃著同樣的食物、同時進餐，對她而言也是一種小小快樂，可當她靠近時，他卻忽然站起來往門外大步走去。

　　外頭停著一匹駿馬，馬上有官差模樣的人在喚他。

　　他走過去與那人低語幾句，那人唯唯諾諾，俯首貼耳，好像他是什麼地位顯赫的人物一般。

　　這當兒，望著他留在桌上那碗熱氣蒸騰的面條，她腦中靈光一閃，忽然想出了一個與他相識的妙法。

　　她迅速拿出手帕抹掉自己臉上的胭脂，使臉色看上去稍稍蒼白一些，隨後坐到他先前的位子上，端起他留下的面條，大口大口吃起來。

　　“姑娘，你……”跟官差說完話的他，返回時見她把自己的面吃去了大半，非常驚訝地盯著她。

　　“公子……”她抹抹嘴唇，故作難堪的神色，怯生生站起來，用一種顫抖的聲音說：“對不起，我、我以為這碗面你不要了。”

　　“就算是我不要的，可你為什麼要吃我剩下的東西？”他更加迷惑不解。

　　“公子，不瞞你說，”她湊近，吸吸鼻子，一副快要哭出來的模樣，“昨日我逛街的時候被小賊偷去了荷包，唉，真是倒楣，那荷包裏放著我所有的盤纏，所以從昨天到現在，我什麼也沒吃，肚子餓得咕咕叫，剛才看到你那碗刀削面擱在桌上，一時忍不住就……公子，你就當可憐我，賞我一口飯吃吧！”

　　他怔住，星眸微凝，半晌不語。

　　“公子，為了一碗面條，難不成你要抓我去見官？”她瑟瑟發抖地問。

　　“不過是一碗面條，吃就吃了吧。”從懷中掏出一錠銀子，他對櫃

　　“原來公子你先前沒吃飽呀？”紅衣少女如犯大罪般懺悔，“都是我不好，我該死！”

　　“坐下來一起吃吧。”他面無表情地道。

　　“啊？”她不敢相信自己聽到的。

　　“我點了兩碗，哪裏吃得完？你既然餓了一天，就幫我再多吃一碗吧。”他眉毛也不抬，倒了杯茶水徐徐自飲。

　　“公子，你真是好人！”她霎時破涕為笑，小狗般坐到他身旁，仰頭呆呆看著他，“公子，你放心，我一定會把錢還給你的。”

　　“一碗面條而已，不必介懷。”他冷淡地答。

　　“不知公子你缺不缺丫鬟呢？”她撐著下巴問。

　　“呃？”這個問題有點把他嚇到，“一碗面條而已，不必賣身吧？”

　　“不瞞公子說……”她再次深深嘆一口氣，“我的盤纏都被偷光了，這會兒也不知該如何還鄉，況且客棧的住宿費也是每日一結，我眼下就要露宿街頭了，所以得找份工作渡過難關呀！”

　　他終於抬眼看她，眼神裏有一種琢磨不透的東西，讓說謊的她不敢與之對視。

　　又是一陣磨人的沉默。

　　“好，我也正巧需要一個人服侍，你就暫且跟著我吧，等日後我有了空，便送你還鄉。”他總算給了她一個滿意的答覆。

　　“真的嗎？”紅衣少女樂得從椅子上跳起來，身子一彎，做了個揖，“奴婢這就給主子行禮了！”

　　“你叫什麼名字？”他望著她那張水蜜桃一般的笑臉。

　　“我叫……小荷。”愣了一愣，她眼珠子轉了個圈方才回答，接著她反問道：“那公子你叫什麼？”

　　“你就叫我‘主人’好了。”他卻不告訴她答案。

　　不公平！太不公平了！他怎麼可以這樣對待她

　　紅衣少女心中一陣不爽。

　　不過，既然成為他的丫鬟，與他朝夕相處，遲早有一天，她會知道他的名字的，呵呵，暫且放他一馬吧！

　　關於他們的相識，上天賜予了一個順利的開端，她期望著後繼的發展，也能如今日一樣順利……

　　“啟稟惠妃娘娘，皇上就要從養心殿過來了，請娘娘您做好接駕的準備。”

　　李公公匆匆前來通風報信，但正對著鏡子梳理一頭烏絲的文妲半晌沒有反應過來。

　　惠妃是誰？尋思了好久她才恍然大悟，原來──惠妃就是她自己！

　　呵，她怎麼忘了，今日進了宮門，南周帝做的第一件事，便是賜了她這個顯赫的封號，特意讓她搬進新建的雅仙宮，以示與北梁國的友好。

　　別的平民女子入宮十年八載，未必能到“才人”的位置，她卻一下子越過“昭儀”，位於“德、淑、惠、賢”四妃之列，呵，天大的殊榮！

　　可她心裏沒有一絲喜悅，眉心一如既往地微蹙。

　　她知道這個榮耀是給北梁國的，不是給她的，而今晚南周帝會臨幸雅仙宮，也並非對她一見鐘情，只因給北梁面子。

　　你一定要讓南周帝鐘情於你，如此我邦大計方可成！

　　臨行前，北梁帝的話再次浮現在她的腦海中，讓她頭疼不已。

　　呵，這南周宮中嬪妃眾多，有人比她貌美，有人比她多才，有人入宮多年，與南周帝感情深厚……她何德何能，憑什麼能得到帝王的鐘情？

　　“李公公，”此時此刻，她不得不從管事太監那裏多多套取一些情報，“皇上平時喜歡吃什麼、玩什麼？有什麼特別的嗜好嗎？”

　　“呵呵，娘娘是想問老奴，如何才能得寵吧？”他也不與她廢話，既然拿了她的夜明珠，便要坦然傳授真經。

　　“李公公真是明白人。”文妲點頭微笑。

　　“不瞞娘娘說，從前好多剛入宮的女子都悄悄給老奴賞賜，要老奴傳授爭寵的秘方，”他攤手嘆一口氣，“可惜老奴只是一個伺候皇上多年的奴才，除了對皇上的喜好知道得多一點之外，哪裏懂得別的？”

　　“這麼說，李公公是不肯賜教了？”文妲側睨他一眼。

　　“爭寵的秘方老奴是不知道，但老奴知道如何討人喜歡的道理，畢竟我們當奴才的，得討主子的喜歡，才有好日子過。”

　　“那李公公不妨說說這些道理。”

　　“敢問娘娘覺得老奴是個討人喜歡的人嗎？”對方卻反問。

　　“嗯，”文妲頷首，“李公公說話很實在，並沒有為了顯派自己宮廷經驗豐富就誇誇其談，反而告訴我你不懂得爭寵的秘方──這樣很好。”雖然有些貪財，但貪財乃人之本性，倒可以原諒。

　　“這就是討人喜歡的道理。”

　　“嗯？”她不解。

　　“要想討人喜歡，第一就得誠實。”

　　“哈！”文妲不由得笑了。

　　她本以為這爾虞我詐的深宮之中，做人第一要緊的，便是學會如何說謊，不料資深太監卻告訴她得誠實。

　　她沉默細細體味其中的意思。

　　“還有呢？”過了一會兒，她又問。

　　“娘娘如此美麗聰慧，本來就是一個討人喜歡的女孩子，只要發揮自己身上的優點即可，不必刻意造作。我皇乃明君，並不目盲，自然會看到娘娘的可愛之處，寵愛娘娘的。”

　　她莞爾，從首飾盒中拿出兩個金果子，遞到李公公手中，“我明白了，多謝公公賜教，說了這半日，公公一定口渴了，這些是請公公喝茶的。”

　　“娘娘現在心情平穩了些嗎？”

　　“已經好多了。”這一番話的確讓她胸中那只亂跑的小鹿，終於消失了蹤影。

　　這一刻，她已知道該怎麼對付將要見面的南周帝。

　　李公公退下不久，南周帝便來了。

　　今日在朝堂之上聽封的時候，她跪在殿前階下，曾遠遠地看過他，可是皇冠珠玉垂墜擋住他的眉目，讓她沒有看清他的模樣。

　　此刻在明亮的燈光之中，他緩緩走進她的寢宮，終於，她可以明明白白地見到天子真顏。

　　曾經以為他是一個相貌兇殘的暴君，但現在她卻驚奇地發現，站在自己面前的，只是一個慈眉善目的老人。

　　他微胖，白發，一把長須在胸前飄逸，像極了小時候看的圖畫書上，扶貧濟世的可愛仙翁。

　　他伸出手親自扶起跪在地上接駕的她，倣佛爺爺疼惜孫女一般，讓她覺得十分親切，並無半點厭惡之感。

　　“來來來，與朕一同坐下，”他和藹地微笑，吩咐宮女送上點心，與她飲茶聊天，“你的名字‘文妲’，是學名還是小名？”

　　“是父皇親自給我取的學名，”她低頭恭敬地答，“臣妾在家中時，通常只用小名。”

　　“哦？那你的小名叫什麼？”南周帝好奇地問。

　　“小……小蓮。”她本來想說實話，可又怕實話一出口，會惹來許多麻煩，於是只好隨機應變，把小名改了一改。

　　“呵呵，很好聽呀，以後朕就叫你小蓮好了。”南周帝琢磨了一會兒，又說：“不過這個名字聽著倒像個丫頭的名字。”

　　當然啦，她本來就是丫頭啊，只不過後來被封了公主，才有了這個文謅謅的學名，一個與歷史上那位鼎鼎大名的禍國紅顏“妲己”只差一點的名字。

　　而北梁帝給她的任務，本來就是要當一個禍國紅顏。

　　“怎麼，覺得冷嗎？”瞧見她端茶盅時微顫的手，南周帝關切地問。

　　“不，只是有些害怕。”李公公勸她凡事要實話實說，她決定此刻就實話實說。

　　“怕什麼？”南周帝微笑。

　　“新婚之夜，每個新娘子都會害怕的。”她含蓄地答。

　　“哦？”他挑挑眉，“我還以為新婚之夜，每個新娘子都會充滿期盼呢，小蓮，你這個所謂的害怕，其實是因為嫌朕老了吧？”

　　“臣妾不敢。”文妲連忙跪下。

　　“呵，”他仍舊淺笑，“朕知道，自古嫦娥愛少年，小蓮，你年紀輕輕，讓你嫁給朕，的確委屈你了。”

　　“臣妾並不委屈，”她咬牙開口，“只是……一想到要與一個陌生的長者……行、行房，臣妾就覺得好奇怪。”

　　“小蓮，你覺得朕很老了嗎？”

　　“呃？”天啊，這個問題讓她如何回答？說不老，明顯在扯謊，說老了，豈不觸怒天顏，有性命之憂？

　　她抿著唇，感到此刻連神仙都救不了自己！

　　當你不知道該說什麼的時候，就說實話吧──北梁國曾經有過這樣一句諺語。

　　看來，現在也只有說實話了。

　　“皇上您的確不年輕了。”她穩住心跳，硬著頭皮答。

　　“哈哈哈──”南周帝仰天長笑，“小蓮，你好大的膽子！”

　　“臣妾該死，請皇上治罪。”文妲覺得自己死定了。

　　“這個問題朕也曾問過許多人，最膽小的會回答，皇上，您一點都不老。稍微膽小的會回答，皇上，您雖然不再年輕，卻仍然英俊得很。呵呵，小蓮，你是這三十年來，惟一一個敢對朕實話實說，不留半點餘地的人，真的很大膽！”

　　“臣妾笨拙，請皇上治罪！”她深深伏在地上，不敢看對方震怒的臉。

　　然而，她卻只聽到連串的笑聲。

　　“小蓮，你很像一個人。”笑聲漸息，南周帝忽然嘆了一口氣，幽幽道：“三十年前朕還年輕的時候，有一次問一個女孩子，朕英不英俊，朕當時愛慕於她，很希望可以得到她的一句讚揚，不料她卻給了朕好大的一個打擊。”

　　“她說皇上不英俊嗎？”文妲抬眸怯怯地道。

　　“何止不英俊，她還說我又胖又醜呢！”南周帝搖頭莞爾，“雖然這話傷人，可朕心裏卻越發愛她，因為朕喜歡她的坦誠。”

　　“不知這是宮裏的哪位娘娘呢？”如此可愛，她日後定要去見見。

　　“她不是朕的妻子，她嫁給了朕的兄弟。”

　　“啊”她大驚，“皇上您……怎麼沒把她給搶過來？”

　　“因為她不愛朕呀，嫌朕長得醜，在她心目中，天底下惟有朕的兄弟英俊無雙，世人都以為她是狐狸精，有意迷惑我們兄弟兩個，其實只是朕單戀她而已……朕心裏尊敬她、愛惜她，把她當女神一般供奉，就連她的兒子，朕也十分疼愛。”

　　“她的兒子便是南敬王穆展顏吧？”文妲恍然大悟。

　　“怎麼？你知道？”南周帝一怔。

　　“臣妾亂猜的，皇上對南敬王的疼愛天下皆知，所以只要稍加聯想，便不難猜了。”

　　“你很機靈。”撫一撫她的頭，他輕輕道：“朕往後會好好待你的。”

　　掌心觸到她額頭之際，她的身子不由得又是一僵。

　　“怎麼，怕朕今晚會跟你行房？”他十分明了這僵硬的姿勢意味著什麼。

　　“不，臣妾方才說過，只是覺得那樣……很奇怪。”

　　“小蓮，你方才跟朕說了實話，現在朕也把自己的秘密告訴你。”湊到她耳邊，他悄悄地說：“朕年紀大了，已經不能把你怎麼樣了。”

　　“呃？”文妲瞪大眼睛。

　　“朕娶你，只是為了梁周兩國能夠修好，從今往後，你待在宮中陪朕說說話就可以了，其餘那些讓你‘害怕’的事，通通不用做。”他微笑地瞧她驚呆的模樣。

　　“皇、皇上……”她腦中嗡嗡作響，倣佛耳朵失聰一般，不敢相信上天賜給自己的這份驚喜。

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第二章

　　“鐵校尉，可否借一步說話？”

　　晨曦之中，鐵鷹騎著駿馬，正打算跨入宮門做日常的巡察，忽然聽到有人喚他。

　　他抬眼望去，只見幾位朝中重臣佇立在宮墻邊，好似出了什麼攸關社稷的大事一般，臉上均帶著焦慮之色。

　　他立刻翻身下馬，上前行禮。

　　“不知幾位大人有何吩咐？”他詫異地問。

　　“鐵校尉，我等在此恭候多時了，有一件事務必得請鐵校尉幫忙才是。”幾位大臣連忙向他還禮。

　　“我？”鐵鷹更感愕然。

　　朝中權貴居然專程來請他這個禦林軍統領幫助？他並不認為自己有可以化解對方焦慮的能力。

　　但他為人一向不動聲色，縱有千般疑惑也能迅速收斂，只見他雙手輕輕一拱，爽快答道：“倘若有卑職能效勞的地方，諸位大人盡管吩咐。”

　　幾個大臣你看看我，我看看你，眼色中有難言之意，最後還是徐丞相清了清嗓子，代表大家開口，“鐵校尉，惠妃娘娘是你千裏迢迢從北梁護送來的，不知迎親那一路上，你對她的為人有何了解？”

　　惠妃？

　　這兩個字使鐵鷹本已深邃的雙眸更添一絲幽深。

　　他們說的就是那個跟小荷容貌極似的女子嗎？

　　這段日子，他已經拚命不去聽關於這個女子的種種傳聞，不去回憶在驛站相見的那個夜晚她冷酷的言語……他已經拚命說服自己，她跟他沒有任何關係，一切只是一個誤會，只是他認錯了人而已，可為何命運之神偏偏要捉弄他，要別人在他面前特意提起她？

　　“卑職雖然護送惠妃娘娘半月有餘，可她終日坐在車內，自有婢女服侍，我一介男子，不便前去打擾，”鐵鷹穩住心中悸動回答，“所以卑職至今對她知之甚少。”

　　“鐵校尉，你可知道這惠妃閨名文妲，與歷史上那個鼎鼎大名的紅顏禍水其名只差一字，自她入宮以來，京中人人傳說，她是妲己轉世呀。”徐丞相煽言道。

　　“丞相多慮了吧，”他淡淡一笑，“名字相似而已，不足以迷信。”

　　“單是名字相似也就罷了，可嘆她的行為也與那妲己無異呀！”另一大臣接著補充。

　　“惠妃娘娘有什麼過失的行為嗎？”鐵鷹一怔。

　　“怎麼，鐵校尉常在宮中行走，關於她的傳聞一點兒也不知道？那惠妃自入宮當日起，便深得我皇寵愛，如今已到了恃寵而驕的地步了！”

　　“她仗著我皇厚待她，早起不去與太後及諸宮娘娘請安，晚膳不與三宮嬪妃同食，每逢我皇設宴之際，她便目中無人地掠越貴妃，佔據仙逝的皇後生前所坐位子，實在有違綱常呀！”又一大臣忿恨而言。

　　“而且宮中嬪妃無大事不可離宮，她卻手持我皇金牌，隨時出入紫禁宮門在京中閒逛，惹得街頭百姓議論紛紛。”

　　“她奢華無度，取驪山甘泉沐浴，擇奶牛初乳洗臉，嫌棄我大周食物難咽，每日派快馬從北梁運來鮮食，勞民傷財啊！”

　　她……真的如此嗎？

　　鐵鷹每聽一言，心中便猛跳一陣。

　　之前不是沒有聽過關於她的非議，本以為是嬪妃嫉妒她得寵，口耳誤傳而已，如今卻見朝中重臣如此刻意批評，可見之前聽到的一切並非流言。

　　“夏亡於妹喜，商亡於妲己，周亡於褒姒，如此下去，我朝恐會喪在此女的手中。”徐丞相聲音激顫地說。

　　“各位大人多慮了吧。”鐵鷹連忙道，“惠妃娘娘年紀還小，又貴為北梁公主，初入我朝宮廷，有任性之處也不是不能原諒的。”

　　不知為何，就算她與自己全無關係，他也情不自禁地想維護她幾分，誰讓她與小荷有一張那樣相似的臉……

　　“希望她只是一時任性而已，並非北梁帝派來專門毀我大周！”徐丞相憂心忡忡地搖頭，“我等老臣也曾在朝堂之上勸過我皇不要過於寵溺她，可我皇執意不聽勸諫，迫於無奈，我等只得來求鐵校尉你。”

　　“我？”鐵鷹不解，“請問卑職有何可以效力的地方？”

　　“鐵校尉身為皇上身邊的紅人，又與南敬王爺從小一塊長大，而南敬王爺是皇上最最寵愛的侄兒，所以……我等鬥膽想請鐵校尉托南敬王，就惠妃之事向皇上進言幾句。”

　　這瞬間他終於明白眼前諸人的來意。

　　進言幾句？進何言？勸皇上不要再寵愛她嗎？

　　看著她有一張與小荷那樣相似的臉，無論如何他也無法把她當成禍國妖姬，更不願意她失寵後在宮中寂寞渡日，他希望她能保持一點小女孩任性的快樂，卻又不至於招來過多的非議。

　　“鐵校尉，你看，又有人給惠妃送綢緞來了，”徐丞相指著遠遠一列捧著托盤的隊伍，憤慨道：“真是無可救藥！”

　　“不過是給惠妃娘娘裁衣服的幾塊料子而已，老丞相不必如此介懷，卑職記得那日送到淑妃娘娘那兒的綢緞匹數，也與這些相差無幾。”鐵鷹勸慰。

　　“可人家淑妃娘娘確確實實是拿這些布匹裁衣服，惠妃卻是把它們當‘琴聲’！”徐丞相氣得五官都變了形。

　　“琴聲？”他一愣。

　　“惠妃娘娘說，絲綢撕裂的聲音最最好聽，這些送到雅仙宮的布料，其實……其實是送到她面前撕毀的！”大臣們從旁解釋。

　　“什麼”愣怔的人不由得驚愕。

　　他只當她在宮中的所為是一時任性，但如此荒唐的行徑，實在讓他再也找不出為她辯解的借口了。

　　鐵鷹僵立沉思半晌之後，忽然躍上馬，揮鞭直驅托捧布匹的太監們面前，一聲喝令道：“慢著！”

　　“鐵校尉，不知有何事？”領頭太監詫異地問。

　　“我有事要到雅仙宮面見惠妃娘娘，這些綢緞由我帶去即可。”

　　“可這些綢緞數量眾多，鐵校尉您一人怕是帶不了吧？”領頭太監遲疑。

　　“我先取其中一匹讓娘娘看看成色，其餘的你們先放入庫房，娘娘若是中意，自然會派宮女去取。”

　　他決意阻止她荒唐的行為，不讓更多的布料毀於她的玩鬧，不讓她把自己的名聲毀在那些奢華無度的撕裂聲中。

　　“可是……”

　　領頭太監還在猶豫之中，鐵鷹已不由分說拿起一匹布，遠遠地甩下他們，騎馬向雅仙宮馳去。

　　雖然他現在負責宮中防務，雅仙宮卻是他一直避而遠之的地方，他寧可派自己最得力的屬下護衛如今貴為惠妃的女子，也不願意見她一面。

　　她太像小荷，他怕自己再見她一面，會做出如同那夜在驛站時，那樣失控的行為。

　　但今日，他不得不去。

　　他決定去勸她一勸，但願她能聽進自己的善意之辭，但願自己的綿薄之力，可以讓她擺脫流言的困境，平撫眾人對她的怨言。

　　雅仙宮，這座當初建成時就因過於奢華而被世人詬病的瓊樓玉宇，因為她的入住，比起剛剛建成的時候，更添了幾分華美，難怪京城上下人人都敵視她，把她當作紅顏禍水。

　　跨入宮門的時候，他一眼便瞧見她閒閒坐在花園中，百無聊賴的撐著下巴，時而拋食喂喂四周漫步的孔雀，時而打一個呵欠。

　　她的發髻高高挽起，已經從公主的甜美模樣，變為成熟傃麗的貴婦打扮，一只璀璨的彩鳳在她的鬢間展翅欲飛。

　　“娘娘，您的‘琴’來了！”獻媚的宮女一邊給鐵鷹引路，一邊大聲報信。

　　她並沒有顯出過於高興的樣子，只微微朝來者處抬了抬眼眸，目光撞見他高大的身影，神色頓時一凝。

　　“鐵鷹給娘娘請安。”他單膝跪下。

　　“原來是鐵校尉呀。”她周身僵了一僵，隨後用一種嫵媚的聲音慵懶問：“好久不見了，最近可好？”

　　“托娘娘掛念，卑職一切安好。”

　　“不知鐵校尉來此有何貴幹？”

　　“回娘娘，卑職給娘娘送布匹來了。”

　　兩人都在抑制胸中的洶湧澎湃，說話時語氣都淡淡的，聽不出任何喜怒哀樂。

　　“送布匹原是太監們幹的事，鐵校尉負責宮中防務，公務繁忙，怎麼會屈駕做這些瑣事？”她有些詫異。

　　“自娘娘入宮以來，卑職一直未來請安，今日正好撞見公公們往雅仙宮送東西，卑職便鬥膽越權代勞，一則可以為娘娘跑跑腿，二則也可以親自來向娘娘請安，多謝娘娘那日的重金賞賜。”他思維敏銳，場面話說得俐落。

　　“難為鐵校尉想著本宮。來人，給鐵校尉沏茶，看座！”她亦微笑，言談中波瀾不興。

　　“卑職站著便好，”他遞出那匹綢緞，“娘娘還是先瞧瞧這布料的成色吧。”

　　“顏色很漂亮。”猜不透他前來的目的，她卻知道自己當著他的面該如何行事──總之，越壞越好。

　　越壞，就讓他對自己越失望，越失望，就越厭惡她，至少，可以不讓他猜到自己跟他完美可愛的小荷有什麼關係。

　　“來人，”她回頭吩咐，“綢緞送到了，你們知道該怎麼辦了。”

　　“是，娘娘。”

　　宮女們連忙上前，捧過綢緞在花間綿延展開，而後纖纖素指伸出利爪，猙獰地沿著布紋，“刷”的一聲，把好端端的緞子殘酷地撕下一條。

　　“娘娘，您聽這聲音還算清悅嗎？”宮女欠身詢問。

　　“嗯，不錯。”文妲點頭，“繼續吧。”

　　“是。”宮女們得了號令，七手八腳虐待起那匹綢緞，不一會兒，整匹布料便被她們摧殘成破絮，隨風散落在枯葉下。

　　“呵，真是一支妙曲！”她假意陶醉於其中，輕舒一口氣，側睨鐵鷹，“鐵校尉覺得如何？”

　　如何？

　　絲綢的哀嚎如同鋸子劃過他的耳朵，讓他渾身毛骨悚然。

　　先前聽大臣們指責她的時候，他尚不以為然，此時此刻，親眼看到她的變態行為，他終於不得不承認──她，的確像一個可怕的妖魅。

　　如果她真是他的小荷，他會心疼；如果她不是他的小荷，他會為一個外表那樣純真可愛的女孩子內心卻如此醜惡，同樣惋惜。

　　她是他護送進宮的，從北梁到南周，一路上他像個大哥哥那樣照顧她，讓她吃好穿好，此刻，他亦不能讓她一錯再錯。

　　“鐵校尉，其餘的布匹呢？”她媚笑著朝他攤開手。

　　“回娘娘，其餘的布匹都在庫房裏，我這就去告訴管事太監，娘娘不喜歡這些布料，讓他們不必再送過來了。”鐵鷹垂眼道。

　　“你說什麼？”文妲眉心一蹙，“我何曾說過不喜歡？”

　　“娘娘方才命人將它們撕毀，可見是不喜歡。”

　　“鐵校尉，你又不是第一天進宮，難道沒聽說過本宮的嗜好？”

　　“卑職只聽說過，把綢緞撕裂之聲當琴聲欣賞，是夏朝亡國之姬妹喜的嗜好，娘娘身為良妃，怎會與她相同？”鐵鷹轉身便走，“卑職這就去轉告管事太監，讓他把餘下的布料送到別的嬪妃那裏。”

　　“你給我站住！”文妲一聲厲喝。

　　她知道這是亡國之舉，整個京城裏，就連南周帝本人，都知道這是亡國之舉，然而沒有一個人敢說她的不是。

　　南周帝不說，是因為寵愛她，其餘的人不說，是因為懼怕她。

　　但今天眼前的男子卻冒死諫言，她亦明白這是因為什麼。

　　他仍把她當成他的小荷吧？他不忍心小荷被世人指責為紅顏禍水，便奮不顧身地阻止她再錯下去，只因──為她好。

　　臉上雖然浮滿怒意，她的眼眶中卻有隱藏的潤溼，她狠狠攥著衣角，要把這不為人知的淚水吞進肚裏。

　　她不要他對她這樣好，她只求他憎恨她、忘記她……

　　“鐵校尉，”忍住哽咽，她冷冷道：“自本宮入京以來，還沒有一個人敢在本宮面前自說自話、違逆本宮意願，更沒人敢當面斥責本宮是亡國之姬！鐵校尉，你好大的膽子！難道你仗著與南敬王有竹馬之好，就以為本宮不敢懲罰你”

　　“原來娘娘也知道自己的行為堪比妹喜？”他回眸深深看了她一眼，“那就請娘娘自重。”

　　“你……”她狠狠地咬住唇，咬得嘴角有一絲鮮紅溢下，背轉身子，她低聲吩咐，“來人，鐵校尉膽敢忤逆本宮，拖出雅仙宮，杖責三十！”

　　杖責三十？

　　他不由得澀澀一笑。好，來得好，倘若她真的忍心對他施以酷刑，那就說明她不是他的小荷。

　　他倒是很期盼這殘酷的一刻到來，因為這一刻可以證實他的猜測……

　　怎麼半夜下起雨來了？

　　紅衣少女驟然醒轉，身子感到一陣微寒。

　　雨點伴著狂風，打入她搖曳的窗內，滴到她的床帳之上，溼溼涼涼的。

　　因為正值夏秋之交，客棧並未備有暖被，只一床薄毯外加竹編的涼席，睡在其中，不足以抵擋今夜的寒涼，引得人直想打噴嚏。

　　從包袱裏拿出一件長衫，打算鋪在席間取暖，忽然，她想到了那個讓她牽掛的人。

　　不知今夜他是否也會覺得冷？他是否也備有長衫取暖？

　　猶豫片刻，她將本已在席間鋪好的衣衫取下來，輕輕移步至他的房外。

　　從敞開的窗子往裏望，見他睡得正熟，絲毫沒有被夜半的風雨驚醒，床頭的燭光忘了吹滅，此刻在狂風中亂晃。

　　他……打著赤膊，偉岸精壯的身軀在燭光下一覽無遺，害得她看紅了臉兒。

　　要不要進去為他蓋點東西呢？在這樣的夜晚，赤裸上半身睡覺定會著涼的。

　　可是，她又那樣害羞……

　　嗯，不怕，她現在是他的丫鬟了嘛，丫鬟照顧主人的飲食起居是應該的，對不對？否則放任主人著涼而不理不睬，實在太不盡責了！

　　她捂著嘴偷笑，然後推門而入。

　　他睡著的樣子真好看，一張俊顏在燭光下褪去了平日的冷酷與警備，顯得溫和可愛多了。

　　輕輕靠近他，又對著他的俊顏發了一陣花癡，鼓足勇氣後，她將長衫覆到他的身上。

　　忽然，她感到一陣冷風向她襲來。

　　那風不似此刻窗外的狂風，狂風雜亂沒有方向，這一陣風卻像一把利箭，目標明確地直襲她的胸口。

　　她驚奇地發現自己嬌小的身子頓時飛了起來，直撞到墻上，隨即無力地跌落在墻角。

　　“你到底是誰派來的”

　　這時她聽到一個聲音，那聲音從他的床榻間傳出，只見他突然睜開眼睛翻身下床，直直盯著她看。

　　而他的手正有力地揚起。

　　她這才明白，原來剛才那一陣襲擊她的風，並非自然的風，而是他的掌風。

　　他居然冷不防猛擊了她一掌！

　　在這明白的瞬間，她感到喉間一陣惡心，“哇”的一聲，一口黏黏膩膩的鮮血衝口而出，吐在胸前。

　　而胸前則由先前的麻木驟然變成猛烈的痛。

　　“不要裝死，你的武功不至於這麼差吧？”他冷冷地望著她，用對敵人的口吻對她說。

　　“主人……”她發現自己此刻連說話都吃力了，“你怎麼了？小荷做錯了什麼？為什麼要打我？”

　　天啊，她只是想為他蓋點東西而已，怎麼會淪落到這樣的下場？

　　“你半夜三更偷入我的房內，到底所欲為何？”他拔出隨身長劍，直指她的咽喉。

　　“我……我見夜半轉冷，擔心主人你著涼，所以想……”她想高高舉起手中長衫，但剛舉到一半，就虛弱地垂了下來。

　　他定睛看清了她攜帶的長衫，此刻長衫已被她所吐的鮮血染紅了一大片。

　　不過他沒有心軟，繼續嚴辭審問她。

　　“說，到底是誰派你來的？”

　　“主人，你到底在說什麼？”她頓時領悟他對自己有所誤會，“我只是一個無依無靠的孤女，哪裏會是什麼人派來的……”

　　雖然“無依無靠”這四個字屬於信口胡編，可她確確實實對他沒有敵意，接近他也的確沒有任何人指派。

　　她單純因為喜歡他而已，這呆子到底懂不懂呀

　　“你如果不是別有用心，為何要刻意接近我？”他執意不信，“不要以為我不知道，你在我對面的房間住了半月有餘，常常在暗地裏窺視我！那日又謊稱丟失了錢財，騙我收留你當丫鬟！”

　　“我的錢的確丟了……”

　　“撒謊！那日早晨我還看到你花重金買胭脂水粉！”

　　“之後錢就丟了！”

　　“呵，”他冷笑，“小姐，你健忘嗎？那日你可是告訴我，錢是前一日丟的！”

　　“我……”小荷頓時啞口無言。

　　好啦，她承認自己撒了一個小小的謊，是有一點點對不起他，不過……

　　“你早就注意到我了？”她微微笑，“為什麼？因為我長得漂亮嗎？”

　　“少說廢話！”他略帶尷尬地怒吼一聲。

　　“我好開心……”他怒，她卻樂。

　　“開心？”他不解伊人情懷，只把她當成敵人，“你以為自己成功接近了我，就可以從我這裏打探到什麼嗎？我收留你當丫鬟不過是將計就計而已，你和你的主子休想姦計得逞！”

　　“喂！”她不由得有氣，“你這家夥，少冤枉人哦！”

　　看他一介平民百姓的樣子，又不是皇親國戚，有什麼值得她打探的？

　　她可是北梁國蕭妍公主身邊最最得寵的宮女耶，平日向她打探關於公主消息的人倒不少，什麼時候反過來了？

　　這小子以為自己是誰呀！

　　“那你接近我，到底所欲為何？”他再一次逼問。

　　“我……”都是因為喜歡他啦！這呆子，怎麼一點兒也不明白呢？這叫她如何開口？

　　“你不說也罷，我會把你交還給你的主子，反正之前我已經交還了十多個像你這樣的人，那些人回去後的下場，恐怕你也知道吧？”

　　“啊”他到底在說什麼？搞得她一頭霧水！

　　她又急又氣，又一口鮮血衝喉而出，噴吐在地。

　　這一次不同於上一次，方才她吐血後還可以叨叨絮絮地同他說許多廢話，這一次鮮血卻像決堤的河水，一波接著一波，不斷從她小小的身體裏湧出。

　　她驚恐地睜大眼睛，看著自己止不住吐出的鮮血，胸口越來越疼，頭一暈，感到四周黯淡下去……

　　不知過了多久，當她醒來的時候，風雨已經停了，窗外微微有亮光，朝陽隱約穿透雲層而出。

　　她發現自己躺在他的床上，嘴裏有一股清淡的藥香。

　　這時他正巧推門而入，手裏捧著一盆冰水，見她已經睜開眼睛，也不多話，只怔了一怔，而後垂眸坐到床邊，以毛巾沾冰水擦她的額。

　　“我怎麼了？”她聽到自己的聲音細如蚊鳴，說話時氣若遊絲。

　　“你中了我的掌，傷了內腑。”他簡短地解釋。

　　“我……我要死了嗎？”那句“傷了內腑”讓她一陣驚恐。

　　“真沒想到你的武功這麼弱，”他低低道，“你的主人怎麼會派你這麼差勁的人來？”

　　“沒有人派我來……”她不禁又動氣，氣自己無法解釋，氣他怎麼這樣誤會她……胸間又是一陣疼痛，她猛烈地咳起來。

　　“既然你不願意承認，那也罷了。”他拿出一顆藥，塞入她嘴裏，“在此休養兩日，我再送你回京。”

　　她臉色一沉，倔強地把藥丸吐了出來。

　　“你幹什麼？”他不由得一愣。

　　“既然你執意認為我是你的敵人，那又何必救我？”扭過頭，不想理睬他。

　　“因為我不想得罪你的主人。”

　　“我的主人？請問我的主人到底是誰”她撐起身子冷不防大嚷，扯到傷處鮮血再次從嘴角淌下。

　　“既然無人指派，你為何要刻意接近我？”他似乎被她激烈的行為嚇了一跳，凝眉注視她。

　　“我是不是要死了？”既然快要死了，說出那個讓她害羞的秘密也無所謂了……深深地望著眼前的俊顏，她忽然淒傃地一笑，“因為，我喜歡你呵……”

　　“什麼”他一驚，本來坐著的身子突然跳起來，退到離床榻一尺之餘的地方，難以置信地瞪著眼睛。

　　“我喜歡你，所以日日暗中窺視你，”終於，她可以不再害羞地向他表白，“本來我到江南來遊玩，打算去很多地方，可自從看到了你，我困在這裏，已經半個多月了……我謊稱自己丟了錢，也只是為了離你更近一點……你、你這個呆子，為什麼就是不懂呢？”

　　她像風一樣嘆息，直嘆到他心裏去。

　　他的心，隨之一悸。

　　“姑娘，你不要說笑……”良久良久，他才出聲。

　　“我都快要死了，又何必說笑？”她輕輕反問。

　　這一次，換他啞口無言。

　　“公子，我就要死了，可我還不知道你的名字呢……”她用一種請求的目光看他，“我的小名叫小荷……我的故鄉沒有荷花，母親在一幅圖上看到這種生長在江南的美麗植物，心念一動，便給我取名小荷……這一次下江南，我就是特地來瞧瞧跟我名字一樣的花兒……公子，你叫什麼，可、可以在我臨死前告訴我嗎？”

　　不知為什麼，忽然有一顆淚珠滑過她的臉頰。

　　她一向樂天，很少哭的，此刻不知為何落淚，或許是因為怕死，或許是因為臨死之前，心願未了……

　　“我單名一個‘鷹’字。”

　　他當然不會告訴她自己真實的姓，出來替王爺辦事，身為忠誠的家將，為防萬一，他沒有權利把自己的身份隨隨便便告訴一個陌生的女子。

　　但他可以告訴她自己真實的名，這個垂死女子的不斷哀求，讓他不禁心軟。

　　靠近她，大掌握住她的小手，源源不斷的內力霎時輸入她的體內，讓她的身子暫時得到舒慰。

　　這個動作似乎是想給她一點生命的勇氣，又似乎是因為愧疚而給她的一點補償。

　　“你放心，有我在，你不會死的。”他保證。

　　疼，真的很疼。

　　不過不知道是心裏疼，還是被擊打的地方疼。

　　鐵鷹只記得自己倒下去的時候，看到惠妃那一張表情復雜的臉。

　　“來人，鐵校尉膽敢忤逆本宮，拖出雅仙宮，杖責三十！”之前，她是這樣吩咐的。

　　但四周沒有一個侍衛敢上前把他拖下去，因為他是禦林軍統領，所有的侍衛都是他的屬下。

　　“沒聽到娘娘的吩咐嗎，怎麼都沒有反應？”他微微一笑，對屬下道。

　　侍衛們面面相覷，垂頭不敢言語。

　　“既然你們不敢動手，不如我自己來吧。”他此語一出，滿堂皆驚。

　　文妲立在高高在上的地方，本來臉色冷酷木然，此刻也不由得眼神一顫。

　　“不過刑杖太長，卑職無法拿它來策打自己，不如換卑職的劍當刑具如何？”

　　話剛落音，不等她回答，他便提起佩劍向自己的胸膛沉甸甸地打下去。

　　鐵鑄的劍奇重無比，再加上劍鞘，那重量又多了一分。

　　這一擊，驚天動地，只聽他的骨骼咯咯作響，血肉之軀猛然一震！

　　“娘娘要杖責卑職三十，那卑職就自擊三十，如何？”

　　他盯著惠妃的臉，不放過任何一絲變化的表情，鐵劍一擊、又一擊，重擊自己的胸膛。

　　三下、四下、五下……

　　他要看看到底打到多少下，她才會動容。

　　兩人倣佛處於一種對峙的僵局中，她立在那裏一動也不動，似乎稍有動作便會洩露內心的情緒。

　　“娘娘，請恕鐵校尉不敬之罪！”四周的侍衛再也看不下去，紛紛跪倒在她的面前哀求。

　　“娘娘，小的願替鐵校尉受罰！”其中更有一名忠心的屬下如是說。

　　而她，依舊面無表情，身子稍稍背轉，一聲不吭。

　　二十、二十一、二十二……

　　他期盼那無聲的背影能給予一點答覆，希望她可以心軟，然而當“三十”就快來臨之前，他死心了。

　　先前一直用內力護體，鐵劍擊在身上，其實傷不了他，此刻眼看杖責數已到，絕望的他感到心中似有一座堡壘忽然傾塌一般，內力在心疼的瞬間消失不見，他身子一曲，一口鮮血噴射出來。

　　“鐵校尉！鐵校尉！”

　　四周的下屬不約而同蜂擁上前，伸手攙住他。

　　他模糊的目光越過人墻，想再瞧她一眼，她似乎終於轉過身子，表情復雜地投來吝嗇的一瞥，然而他並不確定這是否是自己的幻覺……

　　醒來的時候，他躺在自己的府第之中。

　　這座府第是他被封為校尉之後皇上特別賜給他的，自幼身為家將的他，並不習慣忽然擁有如此一幢豪宅，也不習慣四周華麗過分的擺設。

　　他艱難地睜開眸子，發現床邊坐著一位老者。

　　“皇、皇上……”他一驚，迅猛地撐起身子。

　　“愛卿不必多禮，”南周帝和藹地笑著，按住他的肩，不讓他起來，“先把身子養好要緊，宮裏的防務可少不了你呀！”

　　“皇上，您怎麼會在卑職家中？”他道出心中疑問。

　　“你受傷這麼大的事，朕怎能不親自過問？”南周帝輕嘆，“都怪朕太寵惠妃，寵得她無法無天了！看在朕的份上，你就原諒她這一回，好嗎？”

　　“請皇上不要這麼說……”鐵鷹感到心中打翻了五味瓶，說不出是什麼滋味，只垂眉回答。

　　“朕已經替你罵過惠妃了，她也知錯了，此刻她就在外面的走廊上，等著向你認錯呢。”

　　“什麼？”她……她也來了？

　　鐵鷹一怔，愕然抬眸。

　　“來人，喚惠妃娘娘入內。”南周帝吩咐道。

　　立在門口處的一個小太監立刻推門一陣小跑，不一會兒，便引進一名女子。

　　女子正在微微抽泣，雙眼又紅又腫，好似水蜜桃一般，使本來漂亮的臉蛋變得面貌全非，好半晌，鐵鷹都沒有認出她是誰。

　　“還不快過來賠不是？”南周帝對那女子厲聲道。

　　她緩緩移動步子，站定在鐵鷹面前，雙肩的抽動似乎無法停止，一直顫抖著。

　　“鐵校尉，對不住了……”她聲音嘶啞地開口。

　　鐵鷹不禁駭然，眼前的她，真是那個下令痛打他的人嗎？他才昏迷了半日，她怎麼就變成了這副模樣？

　　惑然不解地凝望著她的臉，他恍然大悟──是眼淚讓她變成這樣的！

　　因為長久的哭泣，使嬌顏變形了。

　　此時此刻，她仍在哭。

　　不過，或許因為先前哭得太甚，她的眼淚已經流幹了，此刻她只能欲哭無淚。

　　他知道，欲哭無淚是怎樣的一種痛苦。

　　可他不知道，她哭泣至此到底是因為受了南周帝的責罵呢，還是有別的原因？如果她是他的小荷，看到他受傷昏迷，的確有可能哭到淚流幹涸……

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第三章

　　為了表示對文妲的懲罰，南周帝將她送到京城外的慧安寺中修身養性。

　　人們都幸災樂禍地議論說，文妲從此以後可能會失寵。

　　但文妲心裏明白，南周帝其實並不打算就此冷落她，不過是去慧安寺小住幾日，找到借口便會接她回宮的。

　　南周帝這一次對她看似嚴厲的懲罰，只為了平息眾怒。

　　她讓鐵鷹受了重傷，禦林軍中人人對她不滿，宮中諸妃、朝中諸臣趁機對她口誅筆伐，倘若不給她一點懲罰，這場鬧劇真不知該如何收場。

　　對她而言，住進慧安寺是大大松了一口氣。

　　她不必再整日扮演狐媚的妖妃，亦不用面對因她受傷的“那個人”……

　　可是一想到那個人重傷的模樣，她就感到心如刀割。

　　那日，她只打算嚇唬他一下，料想侍衛們都是他的下屬，不會真的對他用刑，然而她失算了，他竟然親自動手，把自己打成重傷……

　　鐵劍一聲一聲擊打在他的胸膛上，倣佛也一聲一聲擊打在她的心裏。

　　她當時騎虎難下，不敢貿然阻止他，因為那樣會暴露自己對他的感情，可又害怕再打下去，他會真的受傷。

　　於是她只能背轉身去，一動不動，怕稍微一動，便會現出她的真心。

　　她以為他有內力護體，不會有大礙，誰料他竟收了內力，一舉將自己打到吐血。

　　看著他在鮮血噴染中倒下去，她的眼淚禁不住湧出來。

　　這一湧，便再也停不住，直到淚幹，她仍舊顫抖地抽泣，幾乎泣出眼中的血來。

　　當南周帝宣布罰她到慧安寺面壁思過的時候，她痛苦的心情才稍稍得到了緩解。

　　她將在佛前長跪，為病中的他日日祈禱，懇求佛祖狠狠地處罰自己，不要輕饒自己的罪過。

　　佛香縈繞眼前，木魚敲打在耳邊，不知不覺，她已經跪了三日，因為一動也不動，所以雙膝已經麻木，再加上滴水未進，身子變得越發單薄。

　　“娘娘……”宮女端進粥菜，擱在她的面前。

　　“我不是說過我不餓嗎？”並非強忍，她是真的因為傷心而沒有食欲。

　　“娘娘，山門外有一個人求見。”宮女怯怯地道。

　　“誰？”這個時候還有誰會來見她？

　　“他說自己是京城的綢緞商，從前娘娘喜歡用的那些布料，都是他進貢的。”

　　文妲聞言一怔。

　　若說從前在宮中風光的時候，不時有皇商前來求見討好倒也不奇怪，可此刻她被罰面壁思過，這人還來幹什麼？

　　怔愣之後是自嘲地笑，“我如今在此，綾羅綢緞是用不上了，他來追討從前浪費在我身上的銀子嗎？”

　　“娘娘，他是真心想見您，您就見一見吧。”宮女勸道。

　　“一個陌生人，你這樣幫他說話？莫非是收了人家的賄？”文妲挑挑眉。

　　被她說中，宮女低頭無言。

　　“好吧，讓他進來。”她緩緩起身，“我對此人的來意倒也好奇。”

　　宮女默默去了，不一會兒，引進一名白衣男子。

　　男子面如滿月，笑若春花，一襲白衣瀟灑飄逸，他一進來，便使整個幽黯陰沉的佛堂霎時有了一束明媚的光芒。

　　“參見娘娘。”他收起水墨點染的紙扇，朝文妲躬身一拜。

　　“不知閣下如何稱呼？”她淡淡背轉身，燃亮一炷香。

　　“在下姓花，”來人笑意盈盈，“娘娘直接喚我‘亭風’即可。”

　　“花亭風？”她對這個名字似有印象，“閣下便是京城第一大商家，‘風記’的主人？”

　　“娘娘知道在下？”

　　“花掌櫃大名鼎鼎，聽說還是南敬王爺的摯交好友，本宮雖孤陋寡聞，卻也略有所聞。”

　　“呵呵，娘娘過譽了，在下不過一介草民，幸得南敬王爺厚愛，得以在京城混口飯吃而已。”

　　“不知花掌櫃在百忙之中來見本宮，所為何事？”文妲懶得再與他寒暄，直入主題。

　　“近日亭風覓得一件奇物，想獻與娘娘。”

　　“奇物？”她又是一怔，“花掌櫃，本宮在此修身養性，你的奇物我是用不上了，不如獻給宮中其他娘娘，或許還能不負花掌櫃一片苦心。”

　　“娘娘誤會了，”他上前一步，“花某此次獻寶，並非刻意阿諛奉承，而是想把寶物送給識貨之人。”

　　“花掌櫃又怎麼判定本宮是識貨之人？”

　　“娘娘一看便知。”他從袖中掏出一件東西遞到文妲面前。

　　那不過是一塊尋常的玉佩，但她一看之下，頓時大驚。

　　因為那玉佩上雕著北梁國戰旗上的圖騰。

　　“你……”她這才定睛細細打量花亭風的俊顏，壓低了嗓音問：“閣下到底是何人？”

　　“花某在北梁國的時候，復姓納也。”他唇角微綻。

　　“王爺……”文妲霎時淚花模糊雙眼，膝間一曲，便要向對方跪下。

　　“不必多禮，以防四周有耳目。”花亭風連忙扶住她。

　　納也，北梁皇後的姓氏。

　　皇後一族在北梁人丁稀少，所以通常聽到這個姓，便知道擁有此姓者與皇後關係重大。

　　臨嫁之前，北梁帝曾告訴她，皇後的親侄子“西誠王”已潛入南周充當姦細多年，只為將來南周與北梁開戰之時，能與北梁大軍裏應外合，假如她在南周遇到困難，西誠王會出手相助。

　　她萬萬沒想到，西誠王會是京城巨賈花亭風。

　　“我起初聽說你在宮中十分受寵，怎麼才短短三個月就落到這步田地？”花亭風問。

　　“我……”她咬唇無語。

　　“你為何要下令鞭打鐵鷹？他是皇上器重的紅人，又與南敬王穆展顏有竹馬之好，武功蓋世，為人謙和，深受軍中將士欽佩，無怨無仇的，你為何要動他？”

　　“我……”她只得說實話，“奴婢去年來南周遊玩時，曾與他相識……”

　　“你就是他失蹤的未婚妻子？”花亭風恍然大悟，“原來如此！”

　　文妲哽咽地點點頭，“請王爺責罰……”

　　“我怎麼會責罰你？”不料他卻輕輕一嘆，換了溫婉語調，“本王了解你的心情。”

　　她不解，困惑地抬眼。

　　但他沒有解釋原因，只問：“南周帝不會是真的厭惡你了吧？”

　　“他對奴婢一直很好，應該不會就此厭惡奴婢的。”

　　“才短短三個月，想必他對你的興趣也不會褪得那麼快，”花亭風微微一笑，“你該趁他還寵愛你，早些添子嗣才好。”

　　“恐怕不太可能。”

　　“怎麼？”

　　“那南周帝年老體衰，已經不能行房中之事了……”文妲羞怯地啟齒。

　　“哦？這倒是鮮為人知的秘密。”花亭風又是一笑，“他肯讓你知道，說明他很喜愛你啊。”

　　“倘若沒有子嗣，奴婢在宮中地位是否會不牢？”她皺眉問。

　　“的確會有影響，不過不必擔心，咱們還有另一條出路。”

　　“什麼出路？”

　　“奪後。”

　　“奪後？”文妲大駭。

　　“對，後位虛待已久，只要你能奪取皇後之位，南周便再無人敢對你不敬，對我北梁也益處多多。”

　　“區區皇後之位，真有那麼大功效嗎？”

　　“南周帝年邁，不久之後便會有新皇即位，新皇即位後，你便是太後。你瞧瞧當今太後在國中的份量有多重，就會知道將來你的份量會有多重！”

　　“當今太後的確舉國景仰，有時候皇帝也要聽她三分。”她不由得點頭。

　　“南周雖由男人當政，可女子在國中的地位也不低，甚至可以輔佐君王處理國事，這是他們同咱們北梁的區別。”

　　“可憑我一個外來的女子，如何能奪後？”文妲擔憂地嘆氣。

　　“你如今已位四妃之列，後位必在四妃之中產生，還有什麼可擔心的？”

　　“四妃之上還有貴妃呢。”

　　“貴妃不足懼，她已失寵多年，況且她的兒子荒淫蠻橫，深為南周帝所厭惡，如今能保住她貴妃之位就不錯了，想奪後恐怕是不可能的。”

　　“這麼說，我就有四分之一的機會了？”

　　“不，是二分之一的機會。”

　　“二分之一？”文妲又不解。

　　“四妃之中，惟有你與淑妃有奪後之望，其他德、賢二妃均無資格。”

　　“為什麼？”

　　“因為德妃與賢妃均為庶民出身，不似你與淑妃血統高貴。”

　　“我這個假冒的公主，又怎能算血統高貴？”她忍不住自嘲。

　　“可南周國人並不知道你的真正身份，在他們眼中，你就是高高在上的公主。”花亭風正視她，用堅定的眼光給她一絲鼓勵，“記住，你的對手只有淑妃，擊敗了她，你在宮裏便無敵了，後位遲早歸於你裙下。”

　　真的嗎？她喃喃自問。

　　聽起來奪後之事似乎輕輕巧巧便可解決，可做起來卻不知艱難到什麼地步，就拿那位鼎鼎大名的淑妃娘娘來說，她就不知該如何對付！

　　淑妃雪姬，是她見過最最美麗的女子。

　　她有時會在傍晚時分，禦花園的池畔，看到雪姬在散步。

　　雪姬全身上下沒有任何珠光首飾，只穿著素凈的薄紗衣衫，然而那舉手投足間的美麗，卻令夕陽失色，令池中天鵝自慚形穢。

　　淑妃雪姬，也是宮中最受寵的女子。

　　文妲知道自己之受寵，不過短暫如流星，可雪姬卻能得到南周帝長久的敬重和喜愛。

　　好幾次在宮廷的宴會上，雖然她坐在南周帝的身邊，可每當雪姬出現的時候，南周帝會立刻起身，對雪姬深深一笑，命宮人把最好的美酒佳肴端到雪姬面前。

　　而且有一點是她無論如何都不能跟雪姬相比的──對方生有一子，但她注定今後膝下空空。

　　雪姬的兒子是南周帝最小的兒子，生得粉雕玉琢，自幼逢人便笑，從不哭鬧，倣佛天使，可愛非凡。

　　宮中的嬪妃就算對雪姬藏有嫉妒之心，可見到她的兒子也真心喜愛，爭相逗他玩耍，送他玩具。

　　他三歲便會念詩，南周帝疼他如國寶，常把他掛在嘴邊，倘若他再年長些，恐怕會廢掉太子，立他為東宮也不一定。

　　母憑子貴，再加上雪姬本就高貴，如此在宮中地位便更加顯赫，但她卻沒有恃寵而驕，反而為人十分低調，常常久居寢宮不出，不與任何人為敵，深得朝廷上下稱讚。

　　文妲想不出自己憑什麼擊敗這樣一個沉默而強大的對手。

　　她在寺裏住了大約半月，南周帝果然找了一個借口把她接回宮去──太後舉辦一年一度的賞花宴，讓她前去助興。

　　賞花之日，宮裏花團錦簇，熱鬧非凡。

　　文妲知道自己並不討太後的喜歡，所以便挑了一個最冷僻的位子，掩沒於人群中，由其他嬪妃去出風頭。

　　其實她今天來這兒的主要目的，是為了暗中觀察淑妃。

　　淑妃平時深居簡出，要見一面著實不易，俗話說，知己知彼，百戰不殆，如果她連見淑妃一面都那麼困難，又怎麼能了解對方，擊垮對方？

　　今天是太後設宴之日，淑妃一定會出現，她覺得這是一個“知彼”的好機會。

　　宴會開始之後，淑妃才姍姍而來。

　　當時太後宮裏最得寵的樂師柳鬱正在撫琴，太後聽著琴聲，似乎著了迷。

　　淑妃沒有上前打擾，只立在花蔭底下，望著琴弦撥動處，若有所思。

　　一曲終了，四下響起掌聲，柳鬱低頭受了太後賞賜，緩緩退下。

　　文妲以為這個時候淑妃會去給太後請安，然而她卻驚奇地發現，淑妃竟悄無聲息地轉身離席而去。

　　她這是去哪兒？

　　按捺不住心中疑惑，她也偷偷站了起來，尾隨其後。

　　只見淑妃如風般疾行，不一會兒，到達一處幽靜的湖畔。

　　忽然，薄影一沒，淑妃步入叢林中，不見了！

　　人呢？文妲焦急地東張西望，無奈湖畔叢林繁茂，她一時之間尋不到伊人的蹤跡。

　　正四下徘徊，身後突然傳來一聲清咳，她駭然回首，發現鐵鷹正站在不遠處！

　　他、他怎麼也在這裏？

　　“你……”按住跳動不止的心口好一陣子，她怔愣不知所措。

　　“卑職給娘娘請安。”鐵鷹一張俊顏表情陰晴不定，上前微微一躬身。

　　“鐵校尉，好久不見了……”文妲感到雙手微微顫抖，找不到適當的話語。

　　這些日子她日夜在思念他，設想過一千種見到他時自己應有的反應，可一旦見到，所有的彩排卻都不管用，她只會發呆。

　　他為什麼要這樣忽然出現，不給她一點兒預兆？

　　她此刻的表情，是否會暴露什麼蛛絲馬跡，讓他猜到自己的身份？

　　“鐵校尉，那日真是對不起了，你的傷好點了嗎？都怪本宮太過任性……”清了清嗓子，文妲故作鎮靜地說。

　　“不關娘娘的事，都是卑職太無禮。”他靜靜地道。

　　“鐵校尉，你怎麼會在這裏？”她笑笑，想讓這難堪的氣氛有所緩和。

　　然而，他似乎存心要讓這難堪繼續下去。

　　“因為我一直跟著娘娘。”

　　“什麼？”他、他居然在跟蹤她？那他有沒有發現她也在跟蹤淑妃？

　　呵，真是螳螂捕蟬，不知黃雀竟在其後。

　　“鐵校尉找本宮……有事嗎？”文妲唇齒戰栗地問。

　　“卑職只是想給娘娘講一個故事。”他驅步上前，讓她感到一種逼迫之勢。

　　“故事？”她有一種不好的預感──今天，他似乎是前來攤牌的。

　　倘若他再像那夜般深情地叫自己一聲“小荷”，她不知自己能不能再招架得住……

　　“一年多前，卑職在陵州認識了一名女子，”他不顧她倉皇無措的神情，繼續迫人地道，“當時南敬王爺派卑職去查探欲對他不利之人的動向，卑職追查所有與他有接觸的人，一直查到陵州，後來那名女子出現在卑職所住的客棧之內，千方百計接近我，我自然以為她是刺客派來的姦細。”

　　“那……那她是姦細嗎？”咬了咬唇，文妲小聲地問。

　　“一個風雨之夜，卑職失手將她打傷，她在生命垂危之際坦言告訴卑職──她千方百計接近我，只是因為喜歡我。”

　　她心間一震，連忙扭過頭去，不讓他看到自己眼底的淚花。

　　“卑職從來沒碰過一個女子像她那樣坦率可愛，世人對於‘愛’字一向吝嗇啟齒，她卻膽敢對一個陌生男子說愛他，那一刻，實在令卑職十分感動。”他盯著她低垂的頭，雖然看不到她的表情，卻似乎堅持要用灼熱的目光把她看穿。

　　“後來呢？”沉默半晌，最後她哽咽地道。

　　“後來她成為我的未婚妻，我本以為今生可以一世與她相守，誰知她忽然消失了。”

　　他被陽光映耀的影子，高高的，大大的，包裹著她，雖然影子沒有絲毫重量，卻讓她感到被壓得透不過氣來。

　　“我不怪她離開我，如果她後悔與我訂婚之事，如果她遇到了另一個更讓她心動的男子，我都可以放手給她自由，但她不能就這樣不明不白地失蹤，讓我日夜擔心她是否出了什麼意外……只要、只要讓我知道她一切平安，我可以發誓，永遠不再打擾她。”他一字一句地說。

　　這一刻，文妲感到自己快要被他擊潰了。

　　任何一個女子聽到這樣的表白，都會被擊潰的，她強忍到此時，已算不易。

　　“娘娘，恕卑職無禮，您與卑職的未婚妻子實在長得太相像了，倣佛同一個人……”他低頭輕問：“卑職只想知道，你們到底是不是同一個人，只要娘娘搖搖頭，或者點點頭，讓卑職解除心中迷惑，我發誓從今以後再不來打擾娘娘。”

　　他養傷的半月，躺在床上想了許多。

　　想到那日她下令鞭打自己時的表情，越想，越覺得有什麼地方不對。她是故意的嗎？故意下令打他，以絕他的愛戀。

　　與其自己胡亂猜想，不如直接前來問她，幹脆俐落地做一個了斷！

　　“小荷……”

　　她聽到鐵鷹溫柔地喚她的名字。

　　“你是我的小荷嗎？”

　　心尖像被一根細繩勒著，她不知該如何回答。

　　“你最近為什麼不吹簫了？”紅衣少女纏著黑衣男子，喋喋不休地問。

　　在他的照顧下，她的身體漸漸好起來，話也逐漸變多，有時候甚至讓他覺得聒噪。

　　“我從不吹簫。”他感到莫名其妙。

　　“撒謊，我在你對面住了半月，時常看到你在月下吹簫。”她嘟著嘴指證。

　　“呃？”鐵鷹一怔，隨後恍然大悟，不由得失笑，“那個不是簫。”

　　“你當我是樂盲嗎？我雖然不懂玩樂器，可簫還是認得的。”小荷慍惱。

　　“那個是笛子。”他無奈地搖頭。

　　“咦？”她大驚，“笛子”

　　“簫是豎著吹的，笛子是橫著吹的，你什麼時候看過我豎著吹過你那個所謂的‘簫’？”

　　“對哦，”她傻傻地點點頭，“原來那個叫做笛子呀！難怪跟簫的聲音大大不同，先前我還以為是你吹得好聽，原來是樂器本身好聽啊！”

　　他聽了這話，有點想翻白眼。這丫頭是從哪個鄉下來的？怎麼連簫和笛子都分不清？

　　“喂，那你現在就吹吹笛子給我聽呀！”她繼續嘰嘰喳喳。

　　鐵鷹懶得理她，沿著荷花飄香的塘邊直往前走，一路欣賞美景。

　　已經不用攙扶就能活蹦亂跳的她，緊隨其後，大呼小叫。

　　“喂喂喂，幹麼不理我？你就是這樣對待未婚妻的？”

　　“未婚妻？”這三個字讓他驚得險些跌倒，“什麼未婚妻？”

　　“你的未婚妻呀！”

　　“我的未婚妻在哪裏？”

　　“就在你面前呀！”小荷昂著頭，笑咪咪地瞧著他，並指了指自己的胸口。

　　“我什麼時候承諾過娶你了？”他有吐血的衝動。

　　“我那天向你表白的時候，你並沒有拒絕呀！”她一副自以為是的樣子，“我還以為你也一樣喜歡我呢！”

　　“小姐……”他無語問蒼天，“你那天受傷太重，我只顧著醫治你，哪裏有空拒絕？”

　　“可是我這樣可愛，你沒理由不喜歡我呀！”她翹起嘴巴，蠻橫地說。

　　“我真後悔救了你。”看著她，鐵鷹大大嘆一口氣。

　　“不要這樣說嘛，我又沒有強迫你娶我，”她再次甜笑著，意欲上前挽住他的胳膊，“雖然咱們兩個有肌膚之親了……”

　　“等一下！”他大駭，“小姐，我們兩個清清白白的，什麼時候有肌膚之親了？”

　　“唉喲，這些日子你幫我更衣、換藥、凈身，該看的地方都看過了，怎麼不算有肌膚之親？”她歪著腦袋反駁。

　　“這樣也算啊”他有想昏倒的衝動。

　　“放心好了，如果你不願意娶我，我也不會強人所難的。”她豪爽地拍拍他的肩，哈哈大笑，“不過從今以後你要對我惟命是從，隨叫隨到，否則我就到你娘子面前告狀，說你在外面拈花惹草……喂，你有娘子了沒有？”

　　“暫時還沒有，所以你打錯算盤了。”他咬牙切齒地答。

　　小荷兩眼發亮，對這個回答很滿意。

　　“不要緊，反正以後總會有的，難道你打算一輩子打光棍？那才可憐喲！”她伸手往荷塘處一指，“現在，我命令你去摘一朵荷花給我。”

　　“我憑什麼幫你幹這種事？”他叉著手，立在原地不願動。

　　“因為荷花與我的名字有關呀！我長這麼大，還沒擁有過一朵真正的荷花呢！我被你打傷了，雖然這幾日身體有好一點，但說不定留下了什麼隱患，最終還是會一命嗚呼，你就不能在我臨死前滿足一下我小小的願望嗎？”她口中蹦出一長串冠冕堂皇的大道理。

　　“好了、好了！”他捂起耳朵，“小姐，你不要鬧了，我去採來便是。”

　　他正想施展輕功，腳點塘裏的爛泥，手奪碧葉間一株開得正耀眼的紅荷時，忽然有人喝住他，“住手，你這小賊！”

　　鐵鷹詫異地回首，看到一個家丁模樣的人，正朝這邊跑來。

　　“小賊，你為何偷我家員外的荷花？”家丁氣喘吁吁地指責。

　　“你在說我嗎？”鐵鷹愕然。

　　“這裏又沒有別人，我當然是在說你這個偷花賊！”

　　“這裏的荷花不是野生的嗎？”小荷連忙問。

　　“野生個屁！這是張員外家的荷塘，塘中的一切，哪怕是一只蟲子，都是屬於咱們員外的，任何人不得行竊！”

　　“小哥哥，你就讓我們採一朵吧，”她好聲好氣地上前哀求，“我們好不容易才來一趟江南，看到你家荷花生得可愛，實在很喜歡，你就當做做善事──”

　　“閉嘴！滾！”家丁絲毫不給面子。

　　“這位小哥，不必如此衝動吧？”鐵鷹將小荷護到身後，“倘若我們有所冒犯，先在這裏向你家主人賠個不是，只求你讓我們摘一朵荷花，達成這位姑娘的小小心願……”

　　“算了，鷹哥哥，”她垂頭喪氣地拉拉他的袖子，“咱們走吧，不要討人嫌了。”

　　“快滾！快滾！”家丁一蹦三跳地大叫。

　　小荷紅了臉，轉身疾走，鐵鷹在後面追了好一陣子，才在離荷塘甚遠處的樹下追上她。

　　“都怪我……”她吸著鼻子，似乎想哭，“連累你受委屈了。”

　　“是那個家丁太兇，一朵荷花本來就沒什麼大不了的，你不要放往心裏去。”他靠到她身邊，柔聲寬慰。

　　“我好喜歡江南哦，”她嘆了一口氣，望著月下美景輕輕道，“有山，有水，還有許多我從前沒見過的花兒，我希望將來有一天，能跟自己心愛的人住到江南來，在開滿荷花的塘邊建一間小小的屋子，每天晚上聞著荷花的清香，聽他給我吹笛……不，吹簫。”

　　不知為何，她話語停頓，把“笛”改為“簫”，說話之時，一直沒有看他的臉，只將目光投向遠方。

　　聽到“心愛的人”時，鐵鷹胸中不禁一顫，卻依舊保持慣有的沉默，似乎把她的話都聽在心裏，又似乎心不在焉地，什麼也沒聽進去。

　　這天晚上，她在睡夢之間，隱隱聽到他久違的笛音。

　　那笛音持續了好久，倣佛一支催眠曲，要伴她好夢。

　　第二日清晨，睡飽了的小荷，把昨夜的不愉快一掃而空，開心地推開窗子，伸著懶腰，想大大嗅一口清新的空氣，不料卻嗅到了荷花的淡香。

　　咦？她不由得瞪大眼睛。

　　只見她的窗下、客棧的走廊上，放滿了大朵大朵粉紅的花兒，似剛從塘中採來，帶著朝露，晶瑩可愛。

　　四周房客都探頭張望，議論紛紛。

　　“早啊！”鐵鷹就站在她的門口，笑著與她打招呼，把她嚇了一跳。

　　“這些荷花……是從哪裏來的？”她呆呆地問。

　　“當然是從塘裏摘的，你以為是神仙變出來的？”他莞爾地看著她。

　　“你採的？”她更驚，“從哪裏採的？”

　　“從昨天我們路過的那裏呀！”

　　“可是……那裏的人不是不讓採嗎？”

　　“把那片荷塘買下來不就行了？”他輕描淡寫地道。

　　“什麼”小荷差點兒跌倒，“你、你把那片荷塘買下來了？”

　　“對呀。”他點頭。

　　“你……”她愣愣地不知該說什麼才好，“你很有錢嗎？”

　　“還好啦，那片荷塘也沒有多貴，我用這些年給人當保鏢掙來的儲蓄，足夠了。”他謙虛地道。

　　“我只是要一朵荷花而已，你也不必把整片荷塘都買下來呀……”她激動得想哭，“完了，這下我欠你的情欠大了！這片荷塘又沒什麼用，花掉你半輩子的儲蓄，可怎麼辦呀……”

　　“怎麼沒有用？”鐵鷹換了正經的神色，凝望她的雙眸，“可以讓你在塘邊蓋一間小屋呀，你不是一直向往住到江南來嗎？”

　　“你是說……”她恍然大悟，霎時破涕為笑，道出他如此荒唐行為的真正原因，“你喜歡我？是嗎？”

　　他無可奈何地嘆一口氣，不想回答這種顯而易見的白癡問題。

　　“我就知道，你一定是喜歡上我了！對不對？我猜得沒有錯吧？昨天晚上我問你的時候，你在跟我裝蒜，對不對？”她很白癡地追問到底，讓他當眾下不了臺。

　　鐵鷹發現自己從此惹上了一個永生也甩不掉的大麻煩，不過已經不能後悔了……在那個風雨之夜，當她勇敢地說愛他的時候，他那顆從來沒被誰羈絆過的心，不知為何，竟讓傻傻的她捆綁住了。

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第四章

　　她該怎樣回答他？

　　他說過，無論她是不是他的小荷，這個問題他只問這一次，從此以後再也不來打擾她。

　　她當然可以像從前那樣繼續冒充陌生人，可是……此時此刻，內心卻忽然猶豫了。

　　忽然有種強烈的不捨，害怕從今以後，他真的把她當成一個陌生人。

　　她以為自己可以很堅強地面對這一切，但畢竟她只有一副平凡人的血肉之軀，並非真的被狐狸精吞噬了靈魂，與心上人如此決裂，不是任何普通女孩子承受得了的……

　　他在傃陽下凝望著她，兩人之間保持著一種可怕的沉默。

　　她希望這份沉默可以永遠保持下去，永遠也不要回答他這個殘酷的問題。

　　“有人來了。”這時他向遠處看了看，對她低語道。

　　冒冒失失闖入這幽靜空間的一隊巡邏侍衛適時救了她，讓她可以暫時避免面對他的審問。

　　來不及多想，她下意識的一把將他拉入密叢，不讓來人發現他倆的身影。

　　然而侍衛長看到了林中細微的晃動，頓時喝道：“誰？誰在那兒？！”

　　完了！這樣被人發現，難免會產生誤會。

　　這個地方如此幽僻，她身為把子，與鐵鷹孤男寡女在此私會，又作賊心虛地躲進密叢，就算兩人之間清清白白，也變得不清白了！

　　她焦急地抬頭與鐵鷹對視，希望他能想出化險為夷的對策。

　　先前拉著他的手還沒來得及放開，鐵鷹也似乎存心不想放開，只意味深長地握緊她，像是想給池一絲安慰。

　　“到底是誰在那兒？再不現身，我等便要放箭了！”侍衛長令弓箭手做出備戰的姿勢。

　　“我出去將他們引開。”鐵鷹在她耳邊低聲道。

　　她一陣擔憂，牢牢勾住他的指尖，不想放開他。

　　他看了看那顫抖的纖纖玉指，忽然微微一笑，“原來你如此在乎我。”

　　文妲這才意識到自己的失態，連忙放開他，避開他的目光。

　　“放心，我們不會有事的。”他再次低語。

　　長靴移動，眼看他就要跨出密林的那一剎那，忽然一個女子的聲音朗朗道：“是本宮在此！”

　　隨後，文妲看見叢林的另一隱蔽處，有一薄紗人影邁了出來，嚇了在場所有侍衛一大跳。

　　她和鐵鷹也不由得一怔。

　　是雪姬？

　　原來雪姬也是藏在這兒！

　　想必雪姬也聽到了侍衛長要放箭的威脅，以為對方發現的是自己，於是無奈現身。

　　可她為什麼會藏在這兒？

　　“原來是娘娘，”侍衛長連忙上前行禮，“屬下不知娘娘在此，請娘娘恕我等無禮之罪。”

　　“你們如此盡責，本宮又怎會責怪你們？”淑妃溫和地笑道，“只怪本宮獨自在此散心，讓你們誤會了。”

　　“娘娘，這兒實在太幽僻，還請移駕至熱鬧的地方才好。”侍衛長躬身道。

　　“我一向討厭熱鬧的地方，這湖畔幽靜清涼，倒也讓人感到悠閒愜意。先前本宮追逐一只彩蝶至此，見它鑽入了密林中不見蹤影，便也跟隨步入林中，想一探究竟，不料卻發現了另一樣好東西。”

　　她玉手一伸，指尖拈著一朵說不出名字的火色花兒，花瓣千層，嬌傃無比。

　　“你們識得這是什麼花兒嗎？”

　　“屬下孤陋寡聞，不認識。”侍衛長垂眸答。

　　“那林中還有好多，本宮想再去採些獻給太後，今日太後設賞花宴，若能讓她老人家看到這珍稀品種，定會高興的。”

　　“屬下去替娘娘採吧。”

　　“我要親手採摘，方可見對太後的一片孝心。”淑妃仍舊盈盈笑著，“再說這花兒十分嬌嫩，你等男兒笨手笨腳的，萬一把它們糟蹋了，可就不好了。”

　　“那我等在此保護娘娘。”

　　“我個人安危事小，宮中防務事大。你們也看到了，這兒雖然幽僻，卻並無危險，我也討厭這麼多人跟著，渾身不自在，你們還是趕緊巡邏去吧，若路過太後設宴處，讓我的宮女帶個籃子過來，方便我盛花。”

　　“是。”侍衛長只得遵命，領著屬下退去。

　　他們一走，淑妃便對著叢林處小聲道：“不必藏著了，快出來吧！”

　　文妲和鐵鷹面面相覷，心想兩人之前在此的情景定是讓她瞧見了，此刻也不能再隱藏下去，只得暫且照她的吩咐辦。

　　她既然沒有當著侍衛的面揭露他倆，可見對他倆並無歹意，若能找個借口將她敷衍過去，想必也不會鬧出什麼太大的亂子。

　　不料他倆步出密叢時，卻大大吃了一驚。

　　只見雪姬先前藏身處，竟步出了另一個男子！

　　她剛才那句話，原來是對那男子說的。

　　文妲只覺得那男子好生面熟，仔細一想，不禁駭然──那、那居然就是太後宮中最受寵的樂師，柳鬱。

　　她之前才看過他的演奏，應該不會記錯。

　　四人愕然望著對方，怔愣了好一陣子，紛紛明白了這一切到底是怎麼一回事，無非是兩對在此幽會的男女，互相撞上了而已。

　　這應該算是一件好事，因為如此一來，雙方的把柄都掌握在對方手中，誰也不敢去揭發誰。

　　“原來是惠妃妹妹呀，”淑妃嗅著手中那朵傃紅的花兒，率先恢復笑容，輕輕地道：“好巧呀。”

　　“是呀，好巧。”又妲一語雙關地答。

　　“惠妃妹妹進宮這麼久，咱們姊妹都還沒能好好聊一聊，今日天賜良機，不如咱們找個自在的地方說會話兒，如何？”淑妃道。

　　“妹妹我正有此意。”文妲點頭。

　　說實話，她此刻很感激淑妃的“邀約”，因為這突如其來的一幕，讓她可以暫時不必面對鐵鷹，因禍得福地逃過一劫。

　　雪姬住在西宮。

　　她的住處標志著她的身份。

　　除了皇後所居的中宮之外，這紫禁城內，便屬西宮最為歷史久遠、恢宏莊嚴。

　　文妲自嘆她的雅仙宮，美則美矣，卻不及西宮莊凝氣勢千分之一。

　　雪姬引著她，緩緩步入日光閣。

　　這日光閣內，夏季可以賞花，冬天可以賞雪，既不冷也不熱，往偌大的窗子望出去，一年四季之景盡收眼底，日月之光傾洩而入，令人十分怡然自在。

　　“妹妹請隨便坐，”雪姬對文妲笑道，“我這就命人沏一壺好茶，準備幾樣點心，咱們姊妹就在此聊天，如何？”

　　“姊姊不必忙碌，把我當自己人就好。”文妲微微揚唇。

　　“自己人？”雪姬忽然輕輕一嘆，“就算你說的是客氣話，我聽到這個詞仍然感到十分欣喜。已經好多年了，我都沒能跟宮中嬪妃好好說一說話。”

　　“她們因為嫉妒姊姊，所以不跟姊姊說話？”她猜測。

　　“不，”雪姬搖頭，“是因為我心中有鬼。”

　　如此直白的回答，讓文妲不禁一愣。

　　“呵，”雪姬恢復笑顏，“私藏情郎，心中能不有鬼？作賊心虛之人，又怎能與宮中其他嬪妃坦然相處？我倒是很高興今日你撞見了我與柳郎在一起，你知道了我的秘密，從此我便可以把你當成知心人。”

　　“姊姊你……”她一時之間不知該說什麼才好。

　　“我與柳郎自幼相識，他是我家樂師的兒子，從小就彈得一手好琴，我倆一同長大，一同識曲譜，一同知樂律，久而久之，便產生了難捨難分的感情……”

　　雪姬把目光淡淡投向窗外，緩緩敘述自己的故事。

　　“十六歲的時候，父親因為要保住在朝中的地位，強行送我入宮，我為了全家的太平，不得不聽從他的安排。原以為從此以後再也見不到柳郎了，不想他為了我，竟然也入了宮，留在太後身邊當一名琴師……因為深得太後喜愛，宮中人人都傳他是男寵，他卻為了能與我相守，不顧人們的流言蜚語，哪怕這些流言深深地污辱了他，也在所不惜……”

　　話語先時很平緩，說到末處，忽然激揚，化為哽咽。

　　文妲看到有一顆淚珠，默默無聲地順著雪姬的臉龐流下來。

　　自從西誠王命她奪後以來，她一直把雪姬當成敵人，一心想尋到她的弱點，給她致命的打擊，但此時此刻，弱點尋到了，她卻發現，原來她與雪姬並非敵人，而是同病相憐的人。

　　“姊姊，不要再說了。”文妲柔聲道。

　　雪姬回首一笑，“跟你說了這些，我心裏舒服多了，這些年來，我把這個秘密埋在心裏埋得好痛苦，今天終於有人可以聽我說一說了。”

　　“你不該把這些告訴我，你就不怕我出賣你嗎？”她善意提醒。

　　“你也有把柄在我手中，我自然是不怕的。”雪姬微微搖頭。

　　“可我並沒有告訴你我跟鐵鷹的故事。”

　　“你不需要告訴我，”雪姬輕撩額邊發絲，“我只說我想說的，你也只用告訴我你想告訴的，文妲，我是真心想交一個朋友，不知道你願不願意當我的朋友？”

　　她……她說的是真的嗎？

　　她真的是因為太寂寞而需要朋友，還是只是虛晃一招，麻痺她的敵意？

　　文妲無從判斷，愣在原處，腦中有一刻的空白。

　　“母妃回來了！”

　　正僵立著，忽然聽到一個稚嫩的童音。

　　文妲轉過頭，只見一個粉雕玉琢的可愛小人兒闖進來，張開雙手歡天喜地地撲進雪姬懷中。

　　這就是雪姬所生的小皇子吧？果然長得討人喜歡，那蘋果一般的小臉，讓人真想咬一口。

　　“剛才上哪兒玩去了？”雪姬蹲下身子，無限疼惜地望著兒子，用世上最溫柔的慈母腔調輕輕問：“熱不熱？想不想吃東西？”

　　“剛才小容姊姊陪我到禦花園玩去了，”小皇子指著身後急匆匆跟來的一名宮女，“我還叫她幫我捉了一只小鳥呢！”

　　“小鳥？”雪姬臉色頓時一變，“小鳥在哪兒？”

　　“小容姊姊幫我關進籠子裏了，就掛在那邊的花廊上。”小皇子樂滋滋的。

　　她咬了咬嘴唇，對他道：“來，先見過惠妃娘娘，然後叫宮女帶你去洗澡吧。”

　　“給惠妃娘娘請安。”小小孩童十分聽話地給文妲大大行了一個禮。

　　“好可愛呀！”

　　文妲上前摸了摸他的頭，照例問了一些“多大了”、“書念得怎麼樣”之類的客套話，並解下脖上一串玉鏈給他當見面禮，然後看著宮女牽著他的手步出日光閣。

　　“小容，你過來，我有話要問你。”兒子一走，雪姬便凝著臉對剛才陪伴兒子的宮女道，“小皇子不能跟鳥兒玩耍，你不知道嗎？為何要幫他捉鳥？”

　　“奴婢知道，所以沒讓小皇子靠近它，而且剛才已經悄悄把那鳥兒放了，小皇子明早不見它，或許會哭鬧一陣子，奴婢再騙他說鳥兒自己衝破籠子逃走了，這便結了。”小容笑答。

　　“算你機靈。”雪姬大大舒一口氣。

　　“怎麼，小皇子為何不能與鳥兒玩耍？”文妲好奇地問。

　　“因為他若吸入了鳥兒的細毛，便會呼吸不順，甚至窒息而死。”她緩緩解釋，“你看我這宮裏不許養鸚鵡、畫眉之類，便知道我有多怕那些鳥兒了。”

　　“怎麼落下這麼個病症？也該叫太醫來治治才好。”文妲皺眉。

　　“不礙事的，這是先天遺傳，這孩子像他的父親……”頓了一頓，雪姬換了輕松口吻，“總之不接近鳥兒便可相安無事，妹妹不必掛心了。”

　　轉身看了看立在一旁的宮女，她揮手道：“小容，你下去伺候小皇子吧，不必留在這兒了。”

　　“呃……”小容似還有話要稟報，欲言又止。

　　“怎麼了？”雪姬察覺到異樣。

　　“奴婢方才在禦花園中，聽說了一件事……”

　　“有事就快奏。”

　　“還是等晚上娘娘得了空閒，奴婢再稟奏吧。”她偷偷斜睨了一下文妲。

　　文妲有些詫異。

　　“本宮今日已與惠妃娘娘結為金蘭姊妹了，”雪姬明了地道，“有什麼話可以當著她的面回稟，不必隱瞞。”

　　“那奴婢就直說了，”小容本就打算替主子炫耀，向文妲示威，這會兒便肆無忌憚地開口，“方才路過禦花園，聽管事的公公說，藉著今日太後的賞花夜宴，皇上要宣布一件大事。”

　　“大事？你們這些宮女太監又在亂嚼舌根了吧？真有大事，皇上能先讓你們知道？”雪姬不以為然。

　　“真的，娘娘，他們都說晚上皇上會宣布封娘娘為後的事情！”

　　文妲不由得一驚，瞪大了雙眼。

　　“胡說！”雪姬立刻喝斥，“我資歷尚淺，哪有封後的資格？不要忘了，我上面還有貴妃娘娘呢！你等亂嚼舌根，小心被掌嘴！”

　　“娘娘，奴婢沒有撒謊……”小容頓時慌了神色。

　　“趁著本宮沒發脾氣，還不快快退下？”拂了拂袖子，她驅趕宮女。

　　“是。”小容被嚇得花容失色，連忙離去，不敢再多言。

　　“妹妹，我的宮女胡言亂語，你不必介意。”四周無人後，雪姬對文妲道。

　　“倒也不見得是胡言亂語。”文妲淺淺撩動嘴角，“聽說那貴妃失寵多年，兒子又不爭氣，後位落在姊姊手裏是遲早的事。”

　　“既然貴妃不濟，還有妹妹你呀。”

　　“我？”文妲聳聳肩，“我名聲早就壞了，朝中大臣都稱我為妖婦，皇上若想封我，他們第一個不答應。”

　　“我倒是希望妹妹你能奪得後位。”雪姬抬眸注視她。

　　“姊姊在說笑話吧？”

　　“你看看我的眼睛，就知道我沒有在說笑，”她的眼裏一片誠懇，“真的，我並不希罕當什麼皇後，因為我最大的心願，就是能夠離開皇宮，跟柳郎找一個恬靜怡人的地方共渡下半生……可我看得出，妹妹你對後位卻相當重視。”

　　她凝視著她的眼，雖然真誠卻很精明，倣佛一眼就能把她看透。

　　文妲忍不住一顫。

　　“姊姊你不可能捨得離開皇宮的，”她呵呵笑著化解這僵硬的氣氛，“就算你深愛柳郎也不可能，因為你還得顧及小皇子的前途。”

　　“小皇子”這三個字似乎是雪姬的致命傷，讓她本來平和的臉，頓時平添一份憂鬱。

　　俗話說，空穴來風，未必無因。太監宮女們的閒言碎語，未必是假。

　　如果是真，那麼雪姬將在今夜封後。

　　雪姬如果真被封後，她知道自己在宮中再無前途。

　　她從北梁遠嫁至此，並非只為了當一個得寵的妃子，她要的是穩固的地位，是完成北梁帝交給她的任務。

　　而封後，是達成任務惟一的手段。

　　她本以為封後之事尚有一段時間可以運籌帷幄，沒想到南周帝竟然這麼快就做出了決定，讓她措手不及。

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　　是什麼讓他如此著急？

　　後位已經虛待多年，為何他要忽然封後？

　　文妲從西宮出來，獨自走在花徑之中，凝眉深鎖，百思不得其解。

　　花徑曲折，一眼望去，望不到盡頭。

　　她感到這花徑猶如自己此刻的命運──蜿蜒而不知所向，讓她如同站在迷霧之中贐裏一片茫然。

　　她忽然感到好累，孤立無助沒有支撐，找了一塊假山石坐下，望著日暮的禦花園發呆。

　　太後的賞花夜宴在日落後就要開始，離宣布封後的消息只剩兩個時辰的時間……呵，兩個時辰，讓她可以再為奪後之事倣些什麼？

　　她覺得自己就像一只微小的螞蟻，偏偏有人把她當亙獸，派給她一個無法完成的任務。

　　她真的很想離開這裏，回到荷塘畔，回到鐵鷹為她蓋的小屋，把眼前紛繁苦惱的一切，統統拋到九霄雲外。

　　“真是氣死人了！”

　　正在思忖之中，忽然聽到附近有人聲。

　　文妲一怔，循聲望去，只見幾個宮女正朝她的方向走來。

　　為首一名容貌傃麗，身著羽毛舞衣，正嘟著嘴巴發脾氣──剛才說話的正是她。

　　“姊姊，你就忍一忍吧，誰叫那柳鬱是太後身邊的紅人呢！”跟著她的幾位宮女紛紛好言相勸。

　　“他今晚在夜宴上彈奏的是‘霓裳羽衣曲’，我好意找來羽衣配合他舞蹈，誰料他竟然不滿意！”她氣得大嚷。

　　“姊姊，那柳鬱患有哮喘之症，若吸入羽絨便會犯病，你難道沒聽說過？”

　　“他是太後身邊的大紅人，這等小病恐怕早就治好了吧？”

　　“這是先天之病，聽說太醫們都無能為力，只命他遠離羽絨，太後為了他，命人不得在永壽宮內玩養鳥禽，恐怕他這個病是滿嚴重的。”

　　“是嗎？”她稍稍平息怒火。

　　“姊姊，你還是換一套舞衣吧，免得引起柳鬱舊病復發，太後怪罪於你……哎呀，惠妃娘娘！”宮女們無意中發現了坐在假山石上的文妲，驚叫一聲，連忙下跪請安。

　　“都起來吧，”文妲笑盈盈地站起身，“在聊什麼呢？”

　　“回娘娘，”那名身著羽毛舞衣的宮女回答，“奴婢今夜有幸在太後的賞花夜宴上獻舞，不料卻發生了一樁意外。”

　　“哦？什麼意外？”

　　“太後宮中的柳樂師，就是奴婢獻舞時伴奏之人，他因為患有隱疾，命令奴婢將準備好的舞衣臨時換掉！”

　　“這柳樂師本宮也見過，不像蠻橫之人，無緣無故的，他為何要你換掉舞衣？”文妲眉一挑。

　　“因為奴婢這舞衣上綴有羽毛，那柳樂師害怕舞蹈時羽毛會散落於空中，吸入他的肺內，引起他咳嗽窒息……”

　　咳嗽窒息？

　　文妲腦中電光一閃，一個可怕的想法一劃而過。

　　雪姬的兒子也有類似的病症，而雪姬與柳鬱又是多年的情人，難道雪姬之子跟柳鬱是……父子？！

　　不不不，混淆皇室血脈，此乃殺頭之罪，她可不能隨便亂猜！

　　可這也太巧了吧？萬一她猜的是真的，那麼……她甩甩頭，腦子裏像有千萬只蛾在飛，擾得她思潮洶湧，心神不寧。

　　“娘娘，您怎麼了？哪裏不舒服嗎？”宮女們見她神色恍惚，擔心地問。

　　“沒什麼……”文妲略微低頭，遮掩自己蒼白的臉，“皇上在養心殿嗎？”

　　“回娘娘，奴婢們不知，要先去向管事公公打探一下。”

　　“那你們去個人打探一下，如果見到皇上，便說我有要事想向他稟報，請皇上在太後賞花夜宴之前，務必到我雅仙宮一趟。”

　　就在一瞬之間，她定奪了主意，因為這大概是她最後的機會了……

　　宮女們連忙稱是，遵命去後，文妲望著她們的身影，又發了一陣呆，才返回自己的寢宮。

　　“看來，我注定是要當一個姦妃了。”她望著庭院裏的花草淺淺揚笑，笑裏帶著淒澀……

　　或許是宮女們辦事得力，或許是正好湊了巧兒，不一會兒，她便看見南周帝迅速趕來。

　　慈祥的老人臉上掛著焦急的神情，還未施君妃之禮，便上前拉著她的手端詳。

　　“小蓮，你怎麼了？宮女們說你要見朕，又說你臉色不太好，是不是病了？”

　　文妲一言不發，只猛然曲膝跪下，前額深深俯地。

　　“小蓮，你這是幹什麼？”南周帝連忙攙起她，不料她卻一動不動，似石頭一般執意跪著。

　　“臣妾要向皇上稟報一樁驚天的大秘密，請皇上先恕臣妾的死罪，臣妾才敢直言。”文妲道。

　　“小蓮，有話盡管直說，朕不會怪罪於你的。”他滿臉詫異。

　　“此事攸關宮廷嬪妃之清白，臣妾也只是猜測而已，並無確實證據，還望皇上恕臣妾胡亂猜疑之罪。”

　　“小蓮，”南周帝更急，“到底是什麼事，你就直說好了，朕可免你一切罪責，你就不要這樣吞吞吐吐，讓朕擔憂了。”

　　“那臣妾就直說了，”她抬起水眸凝望南周帝，“皇上，希望您聽了以後，不要覺得臣妾是在嫉妒……”
　　
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　　窗外又刮起了狂風，下起了夜雨。

　　這幾日宮裏所發生的一切，就如這窗外的天氣一般，風起雲湧，電閃雷鳴。

　　剛剛棲到花亭風的傳書，得知事情已經安置妥當，文妲那顆懸了多日的心，終於稍稍放下。

　　終於，她可以讓自己暫時忘卻煩憂，泡進溫泉，舒緩緊繃的神經。

　　已經三更了吧？溫泉池中蒸氣氤氳，讓她很想變成一條魚，永遠待在水裏不出來，不用再面對殘酷的世事。

　　忽然，溫泉池畔，珠簾之外，現出一條人影，輕輕一晃，無聲無息地站在那裏。

　　“是誰？”文妲有所覺察，猛然睜開雙眼厲喝道。

　　“請娘娘更衣，卑職有事想向娘娘請教。”來人淡淡地說。

　　她心中一緊，怒喝的話語頓時卡在喉間，變成默默無言。

　　鐵鷹……就算那聲音再淡，她也辨得出是他的聲音。

　　這麼晚了，他獨闖雅仙宮，是來興師問罪的嗎？

　　呵，她就知道，自己遲早得面對他，而她最怕的，也是面對他。

　　她披上浴衣，緩緩步出溫泉池，腳丫子帶著一串水印，直帶到珠簾之外。

　　自從那日在禦花園中相會之後，她再也沒有見過他，他的臉龐似乎更加憔悴了，雖然遮著半邊鐵面，卻可以隱約看到他清瘦的容顏。

　　她的心一陣抽痛，卻仍要裝出鶯言笑語，倣佛她才是戴著鐵面之人。

　　“原來是鐵校尉呀，”她聽見自己輕松地說，“這麼晚了，你不經通傳就闖入我的浴室，若被宮女們看見，豈不毀了本宮的聲譽？”

　　“娘娘請放心，”他的聲音像一杯極苦極苦的茶，“我已經點了這宮中所有人的昏穴，此刻發生的一切，不會有任何人知道。”

　　“鐵校尉方才說有事要向我請教，不知到底是何事？”其實她心裏很清楚他要追問什麼，並且已經料到他會來。

　　“聽說最近宮中發生了一件慘事。”鐵鷹的眸子好似一道寒光，緊盯著她。

　　“這深宮之中，歷朝歷代慘事還算少嗎？不知鐵校尉是指哪一件？”文妲淡淡回答。

　　“十四皇子忽患哮喘之症身亡。”提到那個人見人愛的孩子，他堂堂八尺男兒也不禁哽咽。

　　“不是‘忽患’，他那哮喘之症是天生之疾，連禦醫都無能為力，這一點宮中人人都知曉。”她垂眉，不動聲色。

　　“十四皇子暴卒之後，淑妃娘娘也自刎身亡，而最受太後器重的樂師柳鬱，亦忽然離宮，不知去向。”

　　“柳樂師服務宮廷多年，也是該請辭歸家結婚生子了，淑妃娘娘不堪失子之痛，一時想不開做了傻事……對此本宮也很悲傷。”文妲輕嘆一口氣。

　　“悲傷？”鐵鷹語氣中滿是酸楚的嘲諷，“惠妃娘娘真的會感到悲傷嗎？”

　　“鐵校尉，你這話是什麼意思？”她厲聲道。

　　“卑職聽說，十四皇子和淑妃娘娘的喪事是您一手操辦的？”

　　“皇上命我辦理此事，我身為淑妃的好姊妹也很想效犬馬之力，有何不可？”背轉身去，她盡力不看他隱藏怒火的臉。

　　“可卑職聽說，十四皇子和淑妃娘娘的死因並不像表面上那麼簡單！”他逼近一步，直言道。

　　“關於他們的死因，訃告上寫得清清楚楚，鐵校尉是在懷疑皇上說謊嗎？”

　　“聖上就算說謊，天下人也不會指責他半分，因為造成這樁慘事的罪魁禍首並非聖上！”他的聲音裏有一種濃得化不開的悲涼。

　　“那麼罪魁禍首是誰？”她咬唇問。

　　“娘娘心知肚明，不必卑職直言吧？”

　　“哈，鐵校尉的意思是──那罪魁禍首便是本宮？”文妲忽然冷笑起來。

　　“卑職也希望不是……”他的語調忽然軟下來，低低的，沉沉的，“是與不是，望娘娘賜教。”

　　“你想聽實話嗎？”沉默片刻，她深吸一口氣後緩緩道。

　　“真相到底如何？”他的一顆心提了起來。

　　“正如你所想──這是本宮所為。”

　　或許這是一個好機會，一個與他決裂的好機會。

　　既然不能與他再續前緣，那就讓他恨她吧……恨一個人比起牽掛一個人要好受得多，因為恨意幹脆俐落，倣佛利劍快刀斬亂麻；而牽掛纏纏綿綿，倣佛藕斷絲連，今生兩人的關係都休想了結。

　　她要他恨她，惟有恨死了她，他才能開始新的生活。

　　文妲忍住淚花，狠絕地道：“正是本宮親手將這一對母子處死的！鐵校尉，這下你知道了真相，應該滿意了吧？”

　　“為什麼？”鐵鷹難以置信，情急之下一手扳過她的身子，讓她不能再逃避他的目光，“為什麼要這樣做？！”

　　“她與樂師柳鬱私通，淫亂後宮，生下混淆皇室血統的孽子，其罪當誅！”她逼自己正色與他四目相對，冶冶答。

　　“你為什麼要向聖上告密？”他完全不理會她冠冕堂皇的理由，只緊握她的肩質問，“我以為你們是同病相憐之人，你怎麼可以這樣狠心……”

　　“鐵校尉，話不可以亂說，我與那紅杏出墻的賤人怎麼會同病相憐？”她繼續戴著她的假面，目光雖與他相交，卻不願意與他交心，“聖上憐她侍駕多年，雖犯下滔天大罪，卻也有苦勞，所以沒有公開她的醜事，也沒有將她的兒子從皇冊中除名，只說她們母子是死於病痛，這還不夠嗎？”

　　“你……”鐵鷹怒極地瞪著她，“事到如今，你怎麼還可以這樣說話？你到底有沒有心？你這個……可怕的女人！”

　　可怕的女人？

　　呵，他終於對她絕望了，盼了這麼久，她盼的就是這一刻。

　　他終於如她所願，可她的心，為何像被震碎的花瓣，無聲無息，散了一地……

　　“因為，她是我奪取後位的惟一障礙。”既然話已經說到這個份上，就說得再狠一些吧，她聽見自己清清楚楚道出這個駭人句子。

　　他果然被她駭住，凝視著她，半晌無言。

　　良久良久，他才放開她的肩，不再 唆什麼，只轉身往外走。

　　步子輕移，像受了傷一般虛弱無力，那一身禦林軍統領的銀色盔甲，這一刻在他身上顯得那樣沉重，沉得讓他的頭都快抬不起來了。

　　“鐵校尉，”望著他的背影，文妲微聲說：“上次你問我的問題，現在我可以回答你了。”

　　“不，不用回答了……”他沒有轉身，只給了她一個側面，完全沒有留戀地道：“無論你是不是小荷都不重要了，我不想再知道。”

　　最後一片花瓣從她的心尖震落，她感到胸中霎時一片荒涼。

　　“惠妃娘娘，祝您達成心願，早日封後。”

　　這是他對她說的最後一句話，接著身影一晃，他消失在她的面前。

　　他消失的同時，她便破了偽裝，雙膝一軟，跌倒在地。

　　浴衣沒有係緊，跌倒的瞬間，柔軟的布料向肩旁斜滑，露出胸前雪肌。

　　雪肌上有一只淡淡的掌印，倣佛她初戀的印記，永不抹滅。

　　“好醜哦！”望著自己胸前那個淡淡的掌印，小荷大呼小叫，“我‘破相’了，沒臉見人了！”

　　“你還想讓誰看？除了我，世上還會有第二個男子能看到你這裏嗎？”鐵鷹微微一笑，將藥水抹至她胸間。

　　“當然有，那個人就是我未來的夫君。”她雙頰醉紅，嘟著嘴道。

　　“我會在你們成婚之前殺了他。”他臉色一變，冷冷說。

　　“你好壞心，想讓我嫁不出去嗎？”她瞪他一眼，暗自笑了，“如果不想讓第二個男人看我的身體，只有一個辦法。”

　　“什麼辦法？”

　　“成為我的夫君。”她害羞地低了頭，悄聲道。

　　鐵鷹先是一怔，隨即明白了她話語的圈套，淺笑再次浮出俊顏，半晌不作聲。

　　“喂，你到底娶不娶我呀？”她沉不住氣，見他不言語，焦急地追問。

　　“想必你現在也嫁不出去了，我也只有娶你了。”他故意用淡淡的語調逗她。

　　“本姑娘怎麼會嫁不出去？”她勃然大怒，“你若不情願，那就算了！我才不會勉強你呢！”

　　推開他替自己擦拭藥水的手，她不悅地拉上衣衫，獨自來到窗邊。

　　窗外是她心儀的那一片荷塘，他在塘邊蓋了一間小屋，這些日子，他們就住在這裏。

　　每天看見那些連天耀日的荷花，她都幸福得要死，不過現在她卻大大不爽。

　　忽然一陣暖意向她襲來──原來他的一雙大掌自身後輕輕攏住了她。

　　“傻丫頭，我怎麼會不願意呢……”他在她耳邊低低地說。

　　這一刻，他掌間的暖意似乎匯成了一股暖流直抵她的心尖，融得她的心就要滲出快樂的淚來。

　　她伸出小手反捉住他的大掌，咧開嘴傻笑。

　　“哎呀！”她忽然想起了一件事，大叫一聲。

　　“怎麼了？”鐵鷹嚇了一跳。

　　“我不能馬上嫁給你耶！我還得先回故鄉一趟，稟告我家老爺和小姐，辭去丫鬟的工作以後才可以跟你私奔。”她皺著小臉說。

　　“我也沒有說要馬上娶你呀。”私奔這個詞是這樣用的嗎？鐵鷹直想笑。

　　“你會等我嗎？”她擔憂地問，“該不會我回來的時候，你就另娶別人了吧？”

　　“那你就要快點回來，不要讓我久等了。”他挑挑眉。

　　“我回故鄉來去大概一個多月……”她數著手指頭，“嗯，這樣吧，下個月十五日，我們就在此相會，如何？”

　　“你不會一去不復返吧？”他開玩笑地問。

　　雖然是玩笑話，可語氣裏卻含著不為人知的緊張。

　　“這瓶藥水我就不帶走了。”她想了一想後回答。

　　“可是你的傷處還沒痊愈。”他打在她胸口的掌印，尚有淡黑的痕跡。

　　“所以我不把這瓶藥水帶走，掌印無藥可褪，我到時候就一定會乖乖回來找你，”她燦然地笑，好似想出了一條妙計般，“這樣你就不必擔心我會一去不復返了，對不對？”

　　他愣住，定定望著癡情的她，這份癡情，讓他久久震撼。

　　“放心，我很愛漂亮，所以我一定會回來的。”摟住他的脖子，小荷嬌滴滴地道。

　　輕嘆一口氣，鐵鷹緊緊擁她入懷，像立下誓言似的回答，“我會一直在這裏等你的。”

　　然而他守住了約，她卻失約了。

　　因為興高採烈回到北梁國的她，萬萬沒想到，等待她的卻是一樁令她精神差點兒崩潰的變故。

　　記得那天她帶著各式禮物，駕著馬車回到家中，心裏已盤算好衣料給母親，煙草給父親，還有一些南周國的藥材補品，她打算寄給有孕在身的姊姊。

　　但她沒有看到任何一個親人，偌大一個家，不知為何空空蕩蕩的，只有宮中的侍衛在等她。

　　“小荷姑娘，皇上命屬下在此等候，見到小荷姑娘回來，便立刻帶你入宮。”侍衛們說。

　　“怎麼？是公主出了什麼事嗎？”她隱隱覺得奇怪，“我的家人呢？都出去玩了嗎？”

　　“他們……他們都在宮裏。”侍衛們支吾回答。

　　“在宮裏？”她更吃驚，“在宮裏做什麼？是公主召他們有事嗎？”

　　“小荷姑娘，你去了就知道了。”侍衛將備好的馬車停到她面前，請她上車。

　　她百思不得其解，只得乖乖照辦。

　　入了宮門，換了步行，侍衛卻沒有引她去見公主，反而帶她直奔北梁帝的養心殿。

　　身為公主的奴婢，她因為機靈可愛，一直深得皇室上下的喜愛，公主平日待她甚好，從不把她當下人看待，還說如果她有朝一日找到如意郎君，定會送她豐厚嫁粧，讓她風光出嫁。

　　她雖然因為公主之故，平日亦時常見到北梁帝，卻想不出有什麼理由讓北梁帝如此興師動眾地召見她。

　　一進殿內她便發現氣氛凝重，北梁帝繃著一張龍顏，平日明黃的龍袍變成了雪白色，像戴孝似的。

　　“參見皇上。”小荷怯怯跪下行禮。

　　“快快起來。”

　　北梁帝卻對她十分客氣，甚至伸出雙手親自扶她，令她受寵若驚。

　　“聽妍兒說，你到南周國遊玩去了？”他慈藹地問。

　　“是，奴婢得公主開恩特許，到江南看荷花去了。”她小聲答。

　　“南周的荷花美麗，人卻可恨！”他忽然忿忿道。

　　“皇上……發生什麼事了？”她壯著膽子道出心中疑問，“奴婢見您身著素服，不知宮中是否有不幸？”

　　“朕身著素服，並非為了宮中，而是為了前方死傷的將士，還有被南周軍隊屠殺的百姓……”北梁帝深深嘆氣，語意無限悲慟。

　　“我國與南周有戰事發生嗎？”她剛從邊關來，一切倒還安然無恙呀。

　　“半月以前，南周一支軍隊忽然襲擊我北梁邊陲小鎮，殺我官兵、害我百姓，有意挑起與我大梁的戰爭。朕為大局著想，恐戰火因此蔓延，塗炭生靈，立刻修書與南周，獻出珍寶無數，卑躬求和，南周帝這才暫且放過我們，答應收兵。”

　　“什麼？！”小荷怒道，“南周帝怎麼如此無恥！”

　　“這還不算，那南周帝聽說朕有一女生得美麗無雙，乃北梁第一美女，色心頓起，提出要妍兒前去和親……”

　　“和親？”她睜大眼睛，“公主青春年少，怎麼可以嫁給那個色老頭？！”

　　“是呀，朕也為此事憂心不已，可憐妍兒聽說了這個消息，已經把自己關在寢宮內七天七夜，不吃不喝了。”

　　“奴婢這就去看看公主！”小荷忙道。

　　“不忙，不忙，妍兒的事，朕倒另有辦法。”

　　“什麼辦法？”

　　“到時候實在不行，便找一個自願的宮女代她出嫁，反正南周國沒人見過她的容貌，也不知道她的小名叫妍兒，只要那代嫁之人容貌漂亮，南周帝那邊倒還好搪塞。”

　　“這倒是個妙法，”小荷轉憂為喜，“如此公主可以平安了。”

　　“只是遠嫁南周，離鄉背井，不知有哪個宮女願意去呀……何況這次和親，並非像表面上那樣單純。”

　　“這次和親有什麼不同？”她好奇地問。

　　“南周實在可恨，擾我邊陲，害我百姓，朕打算藉這次和親之機，安插姦細在南周帝身邊，以備將來我大梁反攻之時，能有人與我軍裏應外合。”

　　“皇上的意思是……要代嫁的女孩子做姦細？”她恍然大悟。

　　“算了，此事暫且不提，連人選都還沒定呢，”北梁帝揮揮手，“小荷，今天朕召你來，還有一事。”

　　“還有一事？”她不禁有種不祥的預感。

　　“剛才朕說過，南周突襲我邊陲小鎮，殺我官兵，害我百姓……小荷，你的家人……”

　　“我的家人？”她一驚，“我的家人怎麼了？”

　　“他們都在被害的名單之列。”

　　“不可能！”她難以置信地搖頭，“我家住在京城，不在邊關呀！”

　　“可你姊夫家不是就在崇德嗎？”

　　“崇德？”小荷心裏頓時一空，冰一般涼，“皇上，您剛才說的邊陲小鎮……就是崇德？”

　　“半月之前，你姊姊回京城探親，你父母擔心她懷孕之身行動不便，便親自送她回崇德，並在崇德小住幾日，沒想到，卻正巧遇到南周的軍隊。”

　　北梁帝的話語聽在耳裏，倣佛在聽另一個人的故事，好半晌她都昏昏沉沉，反應不過來。

　　“後來怎樣？”她聽見自己冷靜的聲音。

　　這一刻她出奇地鎮定，因為她感覺自己的心跳好像已經停止。

　　“朕派玄崇德清理戰場的官兵中，正巧有認識你父母的人，他將你父母的遺骸帶回京中，還有你姊姊和姊夫的屍體……”

　　“他們現在哪裏？”

　　“在宮裏，我叫侍衛領你去。”

　　呵，難怪之前說她的家人進了宮，原來是這個意思，進宮的不是活人，而是死人。

　　“皇上，為何您形容我父母的屍體，用遺骸兩個字？”比“屍體”更可怕的兩個字。

　　“你去看了就知道。”北梁帝一臉有口難言的樣子。

　　的確，她去看了，便知道了。

　　父母的屍身被大火燒得炭般焦黑，只剩面目依稀可辨，四肢卻在烈焰中枯萎，不像人的手腳，倒像樹的枯枝。

　　而她的姊姊，比起父母來，似乎要好得多，至少沒有被烈火折磨，可是姊姊那早已隆起的肚子，此刻卻回復了平坦──據說胎兒被南周國的軍隊用尖刀血淋淋地挑出，掛在崇德鎮口的樹上。

　　那棵樹上掛滿了類似未足月的胎兒，都是從無車孕婦肚中取出來的，南周軍隊把他們當作引以為傲的戰利品向北梁宣戰。

　　看到親人們的屍身，小荷的心像被人用榔頭猛擊出一個窟窿，所有的傷心、震驚、憤怒都從這個窟窿裏洩湧而出，而後整個人如同虛脫了一般，只剩下雪覆平原般的冰寒。

　　她霎時明白了北梁帝先前話語中隱藏的意思。

　　“到時候實在不行，便找一個自願的宮女代她出嫁……只是遠嫁南周，離鄉背井，不知有哪個宮女願意去呀……”

　　呵呵，這是在暗示讓她去嗎？

　　反正她現在也無父無母了，從小深受公主厚愛，此刻公主有難，她該報恩了吧？

　　何況看見家人慘不忍睹的屍體，復仇的烈焰自然也會從她胸中竄起，就算北梁帝不開口，她也會主動要求前去當姦細的。

　　北梁帝猜對了，這一刻她的確想將南周帝生吞活剝，無論讓她做什麼，她都願意。

　　可是那個人，那個人該怎麼辦？

　　她答應要回去跟他成親，今生今世永不分離，他正癡心地在荷花塘畔等待……如今她就這樣爽約了，讓他情何以堪？

　　拉開衣衫，她對著鏡子久久凝望著胸前的掌印──他給她留下的掌印，撕心裂肺的感覺再次襲來。

　　她和他，注定了有緣無分……父母之仇，國家大義，逼她成為一個背叛愛情的女子。

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第五章

　　夏季在秋天的涼風中消失。

　　每年秋天，南周帝都要遷到陵州的行宮避寒，他年紀大了，身體日漸衰弱，見不得周都陰雨連綿的秋天，要到陽光暖和的地方保養。

　　今年也一樣，不過今年除了太子與朝中幾位重臣，他還帶上了文妲。

　　文妲沒想到自己有生之年還能再次來到陵州，望著陵州秋季的美景，她只能怔怔地發呆。

　　“這個池塘夏天的時候很美，開滿了荷花，陵州的荷花是天下最美的。”

　　這一天她又在發呆，南周帝與重臣議完事情，見到佇立在亭中的她，便指著近旁一處殘塘對她說。

　　“我知道，我見過。”她澀笑地回答。

　　“你見過？你從未到過江南，怎麼會見過？”南周帝詫異。

　　“臣妾曾在畫裏見過。”她搪塞道。

　　“畫裏？那可不算呀！”他呵呵笑，“這樣吧，明年咱們提早一點到陵州來，讓你見識見識真正的荷花。”

　　“真的嗎？皇上待臣妾真好！”她挽住南周帝的胳膊嬌聲道。

　　說話之間，她餘光瞥見南敬王穆展顏朝這個方向走來。

　　穆展顏雖不隨南周帝在陵州居住，卻每日都要從京都快馬加鞭而來，帶來京中要處理的急件。

　　一看到他，文妲便知這群男人又有事情要商議，於是知趣地避到一旁，坐下來悠悠飲茶。

　　“參見皇上，參見娘娘。”穆展顏施禮道。

　　“侄兒有何事？”南周帝見他手中並無公文，不解道。

　　“稟皇上，臣侄此次前來並非為了公務，而是為了一樁私事。”他臉上帶著一絲耐人尋味的笑意。

　　“哦？什麼私事？”南周帝問。

　　“為了玉熹公主的婚事。”

　　文妲感到穆展顏啟齒之時似乎在偷偷地看她。

　　“玉熹那孩子？”南周帝不由得搖頭，“朕老早就想給她找一個婆家了，可她非鐵鷹不嫁，弄得朕也十分頭疼。”

　　什麼？文妲不禁一怔，玉熹公主對鐵鷹有意？

　　“皇上，這一回您不必頭疼了，”穆展顏又望了她一眼，“玉熹妹妹可以順利嫁給自己的心上人了。”

　　“怎麼？”

　　“鐵鷹已經答應了。”

　　文妲握著茶杯的手一松，濺出幾滴滾燙的茶水，刺痛了她的肌膚。

　　“他答應了？”南周帝奇道：“鐵鷹那孩子怎麼了？當年為了抗婚，不惜割傷自己的俊顏，現在怎麼又答應了？”

　　什麼？他的臉……他的臉是自己割傷的？

　　文妲站了起來，雙目駭然地圓瞪著。

　　她的反應穆展顏當然看在眼裏，他的嘴角不為人知地輕撩著，透露一絲竊喜，“鐵鷹當初抗婚是為了等待他的心上人，現在他不再等待，當然要另覓良配了。”

　　“他為何不再等待？”南周帝追問。

　　“聽說他從前喜歡的那個女子已經另嫁他人了。”

　　“那女子到底是什麼人？怎麼如此辜負鐵鷹的一片癡心？”

　　“臣侄也不太清楚，總之鐵鷹告訴臣侄，他對那女子已不再留戀，就連他替那女子蓋的小屋，也托臣侄替他賣掉。”

　　賣掉？文妲心間猛地一抽。

　　他曾說過他會在那裏永遠等著她的，可是現在他連那海誓山盟的地點也要放棄了？

　　他是真的恨透了她，要與她一刀兩斷嗎？

　　看來他已經確定小荷就是文妲，而文妲，是一個可怕的女人──他真的對她絕望了……

　　“展顏，你今晚回京之後，去把鐵鷹給我召來。”南周帝道：“我要親自問問這小子到底是怎麼一個打算，問他是真心想娶玉熹，還是因為傷心失戀而想胡亂結一門親事療傷，他不說清楚，我可不敢把寶貝女兒嫁給他！”

　　“是，”穆展顏微笑，“那臣侄就先告退了，鐵鷹那間小屋就在陵州，臣侄還得托人去把它賣掉呢。”

　　“去吧。”南周帝點頭。

　　高大英挺的背影沿著花廊而去，待他消失之後，呆怔良久的文妲才找回自己的聲音。

　　“皇上……您剛才說鐵校尉的臉是自己劃傷的？這到底是怎麼一回事？”她顫抖地問。

　　“說來可惜，”南周帝深深一嘆，“一年前玉熹來見朕，說她愛上了南敬王府的一個護衛，要朕代她去提親，朕當時覺得十分荒唐，堂堂公主居然愛上區區護衛，簡直匪夷所思！但因為拗不過她，只好下旨賜婚，誰料那護衛居然抵死不從，說他已有心上人，不堪與公主匹配，還劃傷了自己的俊顏……

　　“朕是從那一次開始才知道鐵鷹的，雖然他抗了旨，可朕卻十分欣賞他的勇氣，後來又見識了他蓋世的武功，於定破格封他為禦林軍統領，負責宮中防務。他若認真肯幹，朕將來還打算封他更高的官階，甚至是大將軍，以補償他那張被毀的俊顏。”

　　“抗婚便抗婚，何必、何必劃傷自己的臉呢？”她喃喃地說。

　　“他以為玉熹愛他，是因為他有一張長得還不錯的俊顏，所以寧可變得面目猙獰，讓玉熹厭惡他、遠離他……其實，玉熹也是一個癡情的孩子，自他毀容之後，玉熹仍然非他下嫁，唉，弄得朕也很是頭疼呀！”

　　“他真傻……真傻……”文妲聽著這一番話，如同萬箭穿心、萬蟻噬身一般難受。

　　本以為她與他之間，真的可以就此了結，不料她竟然欠了他這麼多。

　　背叛了他們的愛情，她本就大大該死了，如今又令他毀了一張俊顏，她就算被打下十八層地獄、萬劫不復，也無法償還啊。

　　早知如此，當初她就不該主動接近他、糾纏他、勾引他，種下孽緣的種子，害了他一生。

　　她該死，她真的真的罪無可恕……

　　文妲心中的疼變得再也難以掩藏，這疼痛扭曲了她的容顏，重擊著她的膝蓋，迫使她的身子軟而無力地向前一磕。

　　她像一片風中殘葉，眼前天旋地轉，除了疼以外，什麼都不知道了。

　　“太子殿下，惠妃忽然昏倒了。”謀臣夜入太子下榻處，焦急萬分地道。

　　“我知道，今天在花園裏我全看到了。”太子道。

　　“好端端的她怎麼會忽然昏倒呢？難道……是有孕了？”

　　“太醫怎麼說？”

　　“太醫什麼也沒有說，這只是臣下的猜測而已。”

　　“她真的懷孕了？”太子緊皺雙眉，“這有可能嗎？老頭子有那麼大本事嗎？”

　　“這也難說，四年前淑妃懷孕的時候，咱們起初也不信，結果……”

　　“哼，本以為去了一個淑妃，大可萬事無憂了，結果又來了一個惠妃──老頭子真是存心給我找麻煩！”太子說得咬牙切齒。

　　“殿下，話又說回來，其實您也不必過於擔心，再怎麼樣，您也是立了嗣的東宮太子，那惠妃就算懷孕，也不一定產的是龍兒，就算產的是龍兒，皇上也沒道理把皇位傳給他……”

　　“之前淑妃產子的時候，你好像也說過同樣的話吧？可到頭來，淑妃不僅生了龍種，老頭子愛那短命鬼還勝我千萬倍！若不是他早早夭折，我這太子可能過兩年就會被廢了！老父愛幼子，此乃千古不變的真理！”

　　“不過這惠妃新近入宮，又不得朝臣們美譽，難比淑妃娘娘……”

　　“哼，淑妃一死，她在宮裏就無敵了！剩下來的那些才人昭儀，哪個有她尊貴？德妃賢妃貴妃這群廢物，誰有她受寵？她現在缺的就是個兒子！就算生不了兒子，憑她現在把老頭子迷得七葷八素的也能奪取後位！將來老頭子升天，她就是太後了，她身後還有北梁國支持呢，若與我分庭抗禮，將來我哪裏是她的對手？”

　　“太子的意思是……”

　　“若想把她除掉，就得趁早！”

　　“聽太子殿下的語氣似有妙計了？”

　　“她不是北梁國公主嗎？我們讓她擔上個通敵叛國的罪名，就算老頭子再寵她，呵呵，估計她也難逃此劫！”

　　“可通敵叛國是要有證據的。”

　　“沒有證據，不能假造一個？”太子睨了謀臣一眼。

　　“這……是、是，可如何讓證據可信呢？”

　　“當然是讓一個老頭子信任的人去揭露這個證據。”

　　“太子心中已有人選了？”

　　“呵呵，對，我已經選定一個老頭子很器重，朝中大臣很推崇，軍中將士又很欽佩，而且與那文妲有仇之人！”

　　“誰？”

　　“鐵鷹。”

　　“鐵校尉？”謀臣詫異道，“可……他不是咱們這邊的人呀！”

　　“不是咱們這邊的人更好，萬一事情敗露，老頭子可怪不到我們頭上。”

　　“這鐵校尉與惠妃娘娘有仇嗎？”

　　“惠妃曾經為了進貢的綢緞一事，將他毒打一頓，這個可是宮中人人皆知的。”

　　“看來這個人選非鐵校尉莫屬了。”

　　謀臣大大點頭，太子好似陰謀已經得逞一般，仰首得意大笑。

　　白鴿展翅，鑽入雲霄。

　　望著藍天白雲，文妲忽然發現自己此刻竟如此羨慕一只鴿子，這世間連禽鳥都比她自在。

　　與南周帝待在陵州這段日子，她閒來無事，每日都與行宮裏的小動物為伴。

　　她養了三只貓、兩只狗，外加一群白鴿，看動物們嬉戲，成了她最大的樂趣。

　　這一天又像往常一樣，她坐在亭子裏，將手中的青豌豆撒落在地，引來白鴿搶食，然後看它們吃飽喝足後直竄雲霄的快樂模樣。

　　南周帝在一旁的躺椅上歇息，微笑著與她聊著閒話，這時太監忽然傳報，“稟皇上，鐵校尉求見！”

　　文妲面對池水沒有回頭，手中的豌豆繼續拋撒，只是她的身影不為人知地一僵。

　　“參見皇上。”

　　隨後，她聽到一個聲音低沉地道，那是她熟悉的聲音，一聽就會讓她心顫的男子嗓音。

　　起初還慶幸他沒有隨駕到陵州來，她可以遠遠地避開他好幾個月，直到春暖花開……誰知無論避到天涯海角，命運之神總能把他召引到她的面前。

　　“鐵鷹，你來了，”南周帝道，“怎麼提著一只籠子？”

　　“因為臣下有一事要向皇上稟奏。”他的語調與平日不同，似乎帶著一絲沉痛。

　　“哦？什麼事？”南周帝好奇，“難道與你手中的鳥籠子有關？”

　　“回皇上，是與這籠中的鴿子有關。”

　　鴿子？怎麼也是鴿子？文妲拋撒豌豆的手稍停，留意聽身後的對話。

　　“鐵鷹，你從哪裏弄來的鴿子？到底出了什麼事？”

　　“皇上，這鴿子並非臣弄來的，而是自惠妃娘娘的宮中飛出的……”啟奏之事難以啟齒，然而他不得不說，因為這是職責所在。

　　“哦？”南周帝湊近鳥籠仔細瞧了一瞧，回頭喚道：“文妲，你來看看，這鴿子是否出自你宮中。”

　　“臣妾飼養的白鴿沒有一百，也有五十，怎麼會每一只都認得。”她堅持立在原處一動也不動。

　　“鐵鷹呀，鴿子長有羽翼，本就生性自由，飛就飛了，你又何必把它們捉回來？”南周帝笑道。

　　“皇上請細看，這是一只信鴿。”鐵鷹的語調仍舊平穩，不過……越來越沉。

　　“信鴿？”南周帝一怔。

　　“臣下得到這只鴿子的時候，發現它的腳上還綁著一封密文。”

　　“什麼？！”怔愣之人大驚，“鐵鷹，你是說……”

　　“那封密文在此，請皇上過目。”俊顏低垂，獻上他萬般不願意揭露的東西。

　　“這……”南周帝雙手顫栗地接過那不過折成一小卷的文書，微微展開，其中的文字觸目驚心，他默讀了幾句，好一陣子寂靜無語。

　　“皇上，那裏邊寫的是什麼？”文妲察覺事情隱隱不對，終於回首擔心地追問。

　　“這是一封宮中之人寫給北梁國君的信……”好半晌，南周帝才臉色鐵青地道：“說她在宮中地位日益穩固，讓北梁國君放心，不久以後就可以得到北梁國君想要的東西。”

　　“她？她是指誰？”話音未落，文妲便恍然大悟──這個她，就是指自己！

　　這行宮之中惟有她在養鴿，那麼飛鴿傳書之人自然與她脫不了幹係，再加上她來自北梁，這信中又提到“北梁”兩字，明眼人一看自然會推斷這信是她寫的，鴿子是她放的。

　　但她實際上什麼也沒幹，那麼眼下的種種只意味著一件事──有人在設計陷害她。

　　到底是誰想置她於死地？呵呵，名單太多了，朝中的大臣、宮中的嬪妃……她自成為惠妃那一天起，得罪的人實在太多了。

　　她不禁揚起澀笑。沒錯，她是姦細，可沒料到，到頭來她這個姦細反倒被隱藏在暗處的毒手陷害。

　　別人若被冤枉，可以理直氣壯地喊冤，可她呢？恐怕連她自己都無理辯白吧？

　　“皇上，這並非臣妾的字跡。”文妲收斂情緒，冷靜地道。

　　“若我飛鴿傳書通敵，也不會用自己的字跡，因為那樣一旦被逮到，便是鐵證。”南周帝尚未開口，一個聲音卻輕輕說。

　　鐵鷹？他……他在指證她嗎？文妲難以置信地望向他的方向，只見他靜靜垂眉而立，唇角微動。

　　他是真的恨死了她，想置她於死地嗎？

　　不，她不相信他會如此狠毒地嫁禍於她，一定是有人從中作梗，利用了他，而身為宮中最稱職的護衛，他被迫將此事稟奏南周帝。

　　對，一定是這樣的，她了解他的為人。

　　“若我真是姦細，就不會寫這樣的一封信，”文妲據理力爭，“這封信毫無半點實質內容，只是報平安而已。凡姦細者，都會知道多一事不如少一事的道理，若無重大行動，何必冒險飛鴿傳書？”

　　“惠妃說得有道理。”南周帝明顯袒護著她，頷首道。

　　“不知皇上希望臣下如何處理此事？”鐵鷹單膝跪下。

　　是呵，如何處理？總不能當什麼都沒發生，一把火燒了這紙條了事吧？

　　“這……”南周帝一時之間為難的不知所措。

　　“臣下得到這封密信時，太子也在場。”鐵鷹補充道。

　　“什麼？太子也在場？”南周帝愕然。

　　“既然太子也在場，恐怕這事情就不能草草了結，”文妲淡淡一笑，這瞬間她打定了一個主意，輕提衣裙移步亭閣之下，從容跪倒在地，“皇上，臣妾倒有一個解決此事的法子，懇請皇上恩準。”

　　“什麼法子？”南周帝急問，“快快說來。”

　　“請皇上暫時將臣妾收監，讓鐵校尉全力去查清此事，若臣妾是被冤枉的，就請鐵校尉還我清白，若我果真暗通北梁，就請皇上賜我三尺白綾。”

　　她目光如冰，說話之聲如金石擲地，鏗鏘有力。

　　“文妲，你這是幹什麼？事情還沒弄清之前，朕怎麼會貿然判你入獄呢？”南周帝連忙伸手去扶她。

　　然而她身子一避，長跪不起。

　　“皇上，請您自此刻起，就把我送入行宮的牢獄之中，文妲雖懼怕牢獄苦冷，但更怕被人說三道四，您若不答應，我便一直跪在這裏，直到查明真相。”

　　說話的時候，她一直沒有看鐵鷹所在的位置，不知道他聽到這話時是怎樣的表情。

　　她知道他一定感到很為難，為了不讓他為難，她惟有這樣做。

　　她欠他的太多，現在能補償他的，也只有這些了……

　　她居然主動入獄？

　　自認識她起，她就沒有一刻是按牌理出牌，這一次也一樣。

　　鐵鷹從行宮回到驛館，一路上混亂的思緒纏繞在他的腦中，身下的馬兒被他無意識抽打得太狠，發出難耐的嘶鳴。

　　沒錯，他是恨她！恨她棄他而去，明明相識卻裝作陌生，恨她心如蛇蠍，殘害了淑妃母子！然而，他卻不希望她落得可悲的結局……

　　北梁國派來的姦細？她真的有可能是嗎？

　　如果密信不假，那麼他又多了一樣恨她的理由。

　　但他真的不想再恨她了……就算她不再愛他，就算她那樣辜負他，他仍希望她後半生可以幸福呵。

　　樹影隨風舞動，這是一個月朗清寒的秋夜。

　　拖著一身沉重的盔甲馳到驛館門前翻下馬背，平素武功蓋世的他，居然在下馬時一個踉蹌，險些跌倒在地。

　　身子重，腦子也沉重……他錚錚男兒，沒想到也有支持不住的一天。

　　“我們的鐵校尉這是怎麼了？”有人站在驛館門口，望見他的狼狽模樣，笑道。

　　他抬眸，看到南敬王的臉。

　　“參見王爺。”雖然現在已升遷至宮中，但他每次見了舊主，仍把自己當成一個平凡的家將。

　　“鐵鷹呀，你我之間毋需這些繁禮。”穆展顏像兄弟一般拍拍他的肩，“怎麼，剛從皇上那兒來？”

　　“是。”

　　“你臉色不太好啊，又是為了惠妃？”略知他與小荷過往的穆展顏，這一次不用猜就能得出結論。

　　他沉默。

　　“我知道你的惠妃娘娘惹上麻煩了，都怪她愛養鴿子，呵呵。”穆展顏笑了笑。

　　“王爺，您已經知道了？”鐵鷹一驚。這消息竟然散播得這樣快？

　　“我不去打聽，自然也有人把此事告訴我，太子可能很少見到飛鴿傳書，覺得新鮮，正到處宣揚呢。”

　　“太子他……”鐵鷹劍眉一擰。

　　“怎麼，發現有什麼不對了？”穆展顏意有所指地道。

　　“如此重大的事情，太子殿下再怎麼樣，也不該四處宣揚……”他嗅到了不尋常的氣息。

　　“這話就對了！”穆展顏點頭，“當一個人做出違背常理的事情時，就一定有問題。”

　　“可是太子與惠妃無怨無仇的……”

　　“怎麼沒有仇？太子把受皇上寵愛的人都當成是他的仇人，不要忘了當年他是怎麼派人對付我的。”穆展顏提點道。

　　“可惜無憑無據，我們也不能說是太子刻意陷害。”愁絲再次纏上鐵鷹的發鬢。

　　“好了，此事總會有解決的方法，眼下還有一件事得讓你煩心呢！”穆展顏神秘地笑。

　　“什麼事？”還有什麼值得他煩心？

　　“你那日托我賣的那一間屋子……”

　　“怎麼，有人想買？”

　　“不，是根本不能賣！”

　　“什麼？”鐵鷹愕然，“為什麼？”

　　“屋子裏還住著人，你叫我怎麼幫你賣？”

　　“住著人？”愕然變大駭，“怎麼可能？自……自她走後……那屋子已經空了一年多了！”

　　“可現在分明住著兩個人，自稱是屋主的朋友，趕也趕不走。”穆展顏忽然哈哈大笑，“不知是哪裏跑來了一對男女鳩佔鵲巢。我說鐵鷹呀，你這個屋主還是親自去看看吧！”

　　鐵鷹百思不得其解，看王爺那意味深長的眼神，似乎小屋中有什麼特別的事情發生。

　　趁著子時未到，他決定連夜趕到荷花塘畔一探究竟。他此刻身在陵州，而小屋也在陵州，來去不過半個時辰。

　　策馬疾行，不一會兒，他便到達那個久違的地方。

　　曾經，他獨自在此等待，每晚對著荷塘月色，飽受相思與擔憂雙重煎熬……那一段日子，不堪回首。

　　此刻小屋依舊，不過卻多了一點溫暖燈光，和一點隱隱的琴聲。

　　琴聲從窗中傳出，鐵鷹隱約看到一個女子正坐在微敞的窗前，似在刺繡，而不知什麼人，正在為她撫琴。

　　難道，難道是小荷回來了？

　　他明知不可能，心裏卻抱著一絲荒唐的幻想，連馬兒都顧不得拴好，便箭步上前，急叩門扉。

　　吱呀一聲，門兒開了，一張如花美顏呈現在他的面前。

　　“小荷……”他剛剛失聲呼喚，卻在剎那間像被什麼卡住了喉嚨，臉上布滿驚愕。

　　“鐵校尉，好久不見了。”來人笑道。

　　“淑……淑妃娘娘？！”

　　如同遇見了鬼魅，鐵鷹的雙眸圓瞪，不敢相信眼前的一切。

　　“是校尉來了？”屋內琴聲驟然停止，撫琴人連忙出來相迎。

　　一見那撫琴人，他更加愕然──那竟是柳鬱！

　　“鐵校尉，借了你的屋子小住，事先也沒打一聲招呼，真對不住。”雪姬盈盈一拜。

　　“娘娘，快別這樣，卑職受不起！”鐵鷹急道。

　　“淑妃已死，站在鐵校尉面前的，只是一個普通的民婦，”雪姬道，“請別再稱我‘娘娘’了。”

　　“這……這到底是怎麼一回事？”他心中一團迷霧。

　　“說來話長，先請進吧。”

　　雪姬將他引入屋中，他見床榻上有位更令他吃驚的人──據說已經患病而亡的十四皇子睡得正香，小臉兒紅撲撲的，被燭光映耀得著實可愛。

　　“這……”此情此景，讓鐵鷹完全不知該如何言語。

　　“鐵校尉最近可見過惠妃娘娘？”雪姬問。

　　“見……見過。”她為何忽然提起小荷？

　　“請鐵校尉代我們一家三口向惠妃娘娘致以深深的感謝，若沒有她，也沒有我們今天的團圓。”

　　“什麼？！”

　　雪姬的一字一句撞擊著鐵鷹的耳膜，讓他在震驚中久久回不過神來。

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第六章

　　她雖然是宮女出身，從小伺候公主，可一直以來過的生活並不比普通大戶人家的千金小姐差，哪裏受過這樣的牢獄之苦？

　　這行宮中的監牢全是石頭砌成，在秋天的夜裏冰冰涼涼的透著潮溼。

　　文妲躺在石床上，身子可憐的蜷縮著，倣佛垂死的天鵝。

　　蒼白的臉色加上烏青的嘴唇，昏昏沉沉的意識加上滾燙的前額，她覺得自己大概是病了……

　　呵，病就病了，怪誰呢？誰讓她自己倔強，要主動住進牢獄之中──進來容易，出去，大概就難了。

　　冷，真的好冷，一如她受傷的那個夜晚，她感到整個身子正往一個冰寒的深潭滑去，無援無助。

　　那個夜晚，還有他及時伸手救了她，現在，會有誰？

　　“小荷……小荷……”

　　是誰？是誰在喚她？

　　倣佛聽到了牢獄之門被打開的聲音，隨著急促的腳步聲，一雙溫暖的大掌將她擁進一個寬闊的胸膛。

　　她睜開迷蒙的雙眼，看到一張鐵面，是他嗎？他終於來看她了？

　　他這樣深切地擁著她，焦急地呼喚她，是否……他已經不恨她了？

　　高燒使她意志力變得薄弱，平時堅強的偽裝在這一刻被無形地褪去，淚水順著她的臉龐滑下。

　　一滴，兩滴，滴落在他的手背上。

　　“小荷，你怎麼了？”他的聲音中頓時再添一分擔憂。

　　“鷹哥哥……”她終於微微地喚出那個習慣的稱呼。

　　“你總算肯認我了嗎？”這個稱呼讓他難過已久的心，得到一絲慰藉的溫度。

　　“讓我、讓我看看你的臉……”她的手撫上他的雙頰，觸及那冰冷的鐵面。

　　那張曾經俊美無雙的容顏如今已變成了什麼模樣？她一定要親眼看看，看看自己造下了怎樣的罪孽。

　　“不……”鐵鷹往後一避，側過臉去，不讓她觸碰。

　　“我要看，我要看！”她任性地不容他退縮，伸出雙手緊緊摟著他的脖子，讓他無法再逃避，而後一舉摘掉他的面具。

　　記憶中那張完美的容顏，此刻被一條猙獰的刀疤橫穿而過，那模樣用“慘不忍睹”都不足以形容。

　　“為什麼……你為什麼要這樣做啊……”

　　她捧著他的臉，像在捧一件被摔碎的珍寶，失聲痛哭。

　　“傻瓜，這不算什麼。”她的真情流露讓他欣悅，他緊緊的回抱她，在她耳邊輕輕道。

　　“這還不算什麼？”

　　她既生氣又傷心，端詳了他良久，那條觸目驚心的疤讓她再也忍不住心中愧意，櫻唇輕輕湊上前，吻住了他的傷處……

　　一寸，又一寸，她吻他被利刃割破的肌膚，倣佛希望自己的唇是治傷的靈藥，能讓那疤痕平復。

　　他的傷處被她吻得癢癢的，一顆心霎時燃起了熊熊烈焰，他忽然深吸一口氣，將她壓倒在石榻上。

　　“小荷，你的身子好涼。”他難過地道。

　　不僅身子，就連她的唇也是那樣涼如冰雪，再觸到了她滾燙的額，使他萬分擔憂。

　　“不行，我得帶你去看大夫。”如果再在這石榻上過一夜，他不敢想像她會怎樣。

　　“我不去，”她搖頭，“我哪兒也不去，鷹哥哥，就讓我待在這兒……待在你懷裏……抱我，抱緊我……”

　　雖然意識模糊，但她仍舊明白，這兒是牢獄，他們是出不去的。

　　她這一句話讓他先前的一點兒自制力徹底崩潰，顧不得想許多，他解下身上的袍子裹住她。

　　“冷，好冷……”袍子沒能滿足她，她發現了一樣更能取暖的東西──他赤裸的胸膛。

　　於是她像小鳥一樣，拚命往那溫暖處鑽，鑽進他的胸懷深處。

　　“小荷，小荷，你不要這樣……”鐵鷹自認是正人君子，可也禁不起戀人如此誘人的折磨，想阻止她，卻因為太過寵溺她，無法阻止。

　　最後只能任由她主導自己的身體，與她一同跌入甜蜜又痛苦的深淵……

　　月亮漸漸消失不見，拂曉時分，文妲才醒過來。

　　她感到昨夜高燒的額頭已經變涼了，全身浸在汗珠裏，那汗珠，也是清涼的。

　　她的病好了？

　　沒有看大夫，高燒如何退去的？

　　很快的，她便發現了答案──鐵鷹正覆在她的身上，充當她的暖被，而她雪白的胸脯，正緊貼著他赤裸的胸膛，沒有一絲阻擋……

　　“小荷，你醒了？”他似乎整夜沒闔眼，一見她睜開雙眸，立刻關切地問道：“覺得好點了嗎？”

　　距離這麼近，她可以清晰地看到他被漫漫長夜折磨得發黑的眼圈。

　　這不是夢嗎？

　　她一直以為這是自己在病重時作的一個迷夢──夢見他原諒了自己，前來探望自己……怎麼，難道這一切都是真的？！

　　“你怎麼在這裏？”她一驚，驟然清醒。

　　“小荷，你又在跟我玩什麼遊戲？”鐵鷹一怔，苦笑道。

　　“你……”她猛地側過頭去看牢門處，確定那裏仍舊被緊鎖時才舒了一口氣。

　　“放心好了，我已經告訴外面的侍衛，我奉皇命要夜審惠妃，叫他們不要擅入。一鐵鷹明白她在擔心什麼。

　　“我們……我們就這樣過了一夜？”半響無語後，她遲疑地問。

　　“你說呢？”他沒有正面回答，只反問道。

　　“我……”文妲羞怯地挪了挪身子，卻在不經意間觸碰到他的下體。

　　天啊，他下面硬硬的，正昂揚而立……

　　他就這樣呆呆地擁著她，讓她獨自入眠，自己卻什麼也沒有做？他怎麼受得了啊……

　　他是一個男人，這樣煎熬一夜，一定很傷身吧？

　　她有些被嚇傻，不敢再動一下。

　　“放心吧，我沒有毀你清白。”他再次回答她心中所想。

　　文妲更加害羞，輕輕抽離自己的身子，披上衣衫。

　　他則很知趣地退了開，與她保持昔日疏遠的距離。

　　“你怎麼忽然想起來這看我了？”不敢看他的臉，她只垂眉問：“皇上派你來的？”

　　“因為我昨天見到了三個人。”他靜靜地凝視她。

　　“什麼人？”文妲一愣。

　　“一家三口，丈夫姓柳，彈得一手好琴；妻子閨名中有一個雪字，曾經是譽滿南周的美人；他們的孩子，患有先天哮喘，曾經有人以為他突然發病而亡，其實他還活得好好的，跟父母親在荷花池畔過著無憂無慮的生活。”

　　她心中一顫，自然明白他在說什麼。

　　“近日我托南敬王幫我賣掉一間空宅，誰料這宅中竟還有人居住，我連夜趕往那兒一探究竟，發現了這個驚天的大秘密，”鐵鷹輕嘆，“淑妃娘娘已經把一切都告訴我了，她說是你救了他們，助他們逃出宮外，還給他們安排了那樣一個幽靜美麗的棲身之處。”

　　“淑妃誤會了，其實這一切是皇上的主意。”文妲微聲道。

　　“什麼？皇上？”他愕然。

　　“否則我怎麼會那麼大膽把他們偷運出宮？又怎麼會選擇行宮所在的陵州，正大光明地供他們一家三口棲身？”她努力裝出平淡語調，“因為皇上本就不想讓他們死，念在與淑妃夫妻多年的份上，捨不得讓她死，即使她做出了那樣的大逆之事。”

　　“你說的都是真的？”鐵鷹仍在震驚中。

　　“當然是真的，所以你們不必把我想像得那樣好心。”她擺出昔日的冷酷面孔，冷冷一笑。

　　望著她風雲多變的表情，這一次他沒有再被她騙到。

　　“為什麼你總是這樣？”他逼近一步，“為什麼你總要裝出一副壞心腸？小荷，你到底在隱藏什麼？你知不知道，這樣會讓我很心疼？”

　　心疼？

　　她所有的偽裝在聽到這個詞的瞬間，被全然擊垮了。

　　一個男子愛一個女子愛到最深處，才會淬煉出這“心疼”兩字……他這樣愛她，她怎麼捨得再惹他難過？

　　止不住的淚珠再次滴滴而落，“你是怎麼知道我就是小荷的？”難道那日她在沐浴時，被他看到了胸前的掌印？

　　“天底下如果有兩張相同的臉，有兩個相同的聲音，那或許仍是兩個相似的人，”他忽然上前握住她的手，“可是那天在林中躲避侍衛時，你曾經牽過我的手，我不會認錯這一只手，不會認錯與你牽手時的感覺。”

　　什麼？！文妲駭然。

　　原來那麼早以前，他就認出她了？呵，虧她還在瞞來瞞去，真是白費心機。

　　“小荷，跟我走吧，”他的另一只大掌覆上來，把她一雙柔荑包裹得無處可逃，“我們也像柳鬱和淑妃那樣，找一個如同世外桃源的地方，快快樂樂地過下半輩子。”

　　她無語，只抬頭默默看他。

　　這個早晨，他臉上並沒覆蓋鐵面，那傷疤在晨曦中比昨夜清晰百倍，重捶她心房的力度，也強過昨夜百倍。

　　她怎麼可以再拒絕他？他的臉，是她的死穴。

　　這一刻管他什麼國仇家恨，她腦中所有的一切都飛到了九霄雲外，只剩下他。

　　他覺察到她態度軟化，力臂一收，將她擁入懷中。

　　這一次，依偎著他的胸膛，她沒有再掙脫。

　　他們約好今夜私奔。

　　鐵鷹會制造一種劫獄的假象，假裝她被北梁國姦細所救，然後與她一同逃出陵州，找一個青山綠水之處，雙宿雙飛。

　　當子時就要來臨時，坐在監牢中等待的文妲心情不禁緊張起來，她將挽好的頭發再挽了一遍，盼著鐵鷹的到來。

　　牢門開了。

　　比約定的時間提前了一點點。

　　她欣喜地朝門口迎去，幾乎就要喚出鐵鷹的名字，然而待她看清來人時，聲音霎時凝在口中。

　　南周帝？

　　一如往昔和藹微笑著的南周帝，為何會忽然親臨？

　　“皇、皇上……”文妲不由得瞠目結舌，怔怔地都忘了下跪。

　　“看到朕很吃驚嗎？”他忍不住莞爾。

　　“皇上，您怎麼來了？”她結巴道。

　　“朕是來接你的。”

　　“接我？”她更加驚愕，“臣妾帶罪之身──”

　　“不要胡說，什麼帶罪之身？何人定你的罪了？”南周帝打斷她的話，“總之，朕說你沒事就沒事，來，隨朕回宮吧。”

　　“可是……”這實在太突然了，讓她措手不及，都不知該如何回答，“別人會說三道四的。”

　　“朕放了你，誰敢說三道四？”他眉一挑。

　　“皇上，臣妾怕給您帶來非議。”

　　“朕身為天子，還怕流言蜚語嗎？”南周帝拍拍她的手，“來，隨朕回宮吧。你在此住了兩日，也算遭了罪，可以堵住那些是非之人的口了。”

　　“可是臣妾……”文妲想到即將前來“劫獄”的鐵鷹，一時間慌亂無措。

　　“怎麼，難道你不願意離開這監牢？”他覺察到她的異樣。

　　“不，臣妾只是……”她支吾道，“只是不明白，皇上為何對臣妾這般好？”

　　自她入宮以來，他就寵著她、嬌慣她，若說是因為他好色，他卻又從未碰過她……

　　如今她涉及謀亂，他連審也沒審就放她出獄，他對她的好，實在太匪夷所思了。

　　“傻丫頭，”南周帝微微一笑，隨後輕嘆一口氣，“因為你讓我想起了我的女兒。”

　　“女兒？”這個答案倒是著實出乎她的意料。

　　“朕有許多女兒也是遠嫁異鄉，每當看到你，便想到遠在異鄉的她們……”說到此處，他忽然龍顏一顫，素來清淡閒逸的微笑略略隱去。

　　“皇上，您怎麼了？”文妲發現老人的指尖也在發抖。

　　“小蓮，你扶朕到那石榻上歇歇，朕忽然感到有些頭暈。”

　　“是。”她心下擔憂，連忙攙他坐穩。

　　“小蓮，你嫁來南周這麼久，有沒有跟你父皇寫封信，報報平安？”南周帝忽然間。

　　“不用寫什麼信，我身為南周惠妃，若有什麼事，天下皆知。”文妲回答。

　　“朕就知道你不願意寫信，就像當初朕的那些女兒，出嫁後也從未給朕寫過一封信。”幽幽的語氣似回憶起了什麼傷心往事。

　　“公主們出嫁後，為了適應異鄉環境，定有很多要學的、要忙的，沒時間寫信也情有可原。”文妲安慰的說。

　　“朕不是怪她們，朕是怪自己……小蓮，都怪朕當年太貪心，為了大周疆土，不惜出賣自己的女兒。

　　“三十年前，朕將最疼愛的長公主嫁與西晉皇子，以麻庳西晉國鬥志，與我邦修好，三年後朕率大軍攻破西晉，想迎回長女，誰料她死也不願意回來，與丈夫一同自刎身亡，還有朕的玉眉公主，當年已有了情投意合的心上人，朕卻為了對付強大的東秦，硬讓她嫁給東秦國君，使得她鬱鬱寡歡而亡，還有，還有朕的小妹……”

　　“皇上，您不要再說了，”文妲終於明白了老人心中深藏的辛酸，“夜深了，石榻寒涼，讓臣妾扶您回宮吧。”

　　“不，你讓朕說完，朕堵在胸口裏幾十年的心事，從未對任何人說起，今天你就讓朕好好說說……”

　　“好好好，”她只得應承，“您說，臣妾認真聽著呢。”

　　“小蓮，看到了你，就讓朕想到朕那些苦命的女兒，普通村婦尚能得到美滿姻緣，她們雖然貴為公主，卻連一般村婦都不如。你問朕為什麼對你這樣好，就是因為朕在贖罪呵……所以無論你做了什麼，朕都不會怪罪，無論那些鴿子是不是你放的……”話說到這裏，南周帝忽然抽疼地彎下身子，深深捂住心口。

　　“皇上，皇上您怎麼了？！”文妲發現他死灰一般的臉色。

　　“小蓮，朕的舊疾又犯了……快、快替朕傳太醫……”他雙眸緊閉，軟軟地倒在石榻上，身子由於疼痛弓得像一只蝦。

　　“皇上！皇上！”文妲瞪大眼睛，倉皇失措。

　　她應該怎麼辦？去傳太醫嗎？可鐵鷹就要來了，她答應跟他一起走的，此刻若聲張，她還能走得了嗎？

　　眼前的南周帝是殺她父母姊姊，害她遠嫁的罪魁禍首，她真的要救他的性命嗎？

　　可是……撇開國仇家恨，眼前的他，又是這樣一個可憐的老人，自入宮後，他待她不薄，真心拿她當女兒疼愛，就算是她的親生父母，也不會寵溺她至此……

　　人有所為，有所不為，她不能見死不救。

　　可是，鐵鷹呢？

　　好不容易答應與他私奔，節骨眼上又發生了這樣的事……難道，她終究注定要辜負他？

　　她左右矛盾，心如刀割，南周帝在石榻上備受煎熬的呻吟，不斷傳入她的耳膜……

　　“來人，快傳太醫！”

　　咬破了唇的她，終於選擇被迫的答案。

　　陵州的秋冬是很少下雨的，但今夜天際間卻飄灑著一種溼意，冰冷的、凝重的，拂到鐵鷹的臉上。

　　他趕到牢獄的時候，文妲已經不在了，護衛們說，她被皇帝接回宮了。

　　他不敢相信她居然再一次背棄了他們的誓言，心裏有一種執著的妄想──希望她一直是身不由己。

　　難道南周帝發現了他們要私奔的事，搶先一步把她帶走，她迫不得已？

　　沒有多想，他出了牢獄便直奔她的寢宮。

　　等他趕到宮中時，已有一名宮女立在宮前的臺階之上，似乎專門在等他。

　　“鐵校尉，娘娘已經睡下了。”末等他說明來意，對方便如此道。

　　呵呵，果然是專門在等他。

　　“娘娘交代了別的話沒有？”他不甘心她又這樣無緣無故地離去，這一次，一定要逼問一個理由。

　　“這裏有一樣東西，娘娘吩咐婢子交給鐵校尉。”宮女拿出一卷書冊，遞到鐵鷹手中。

　　攤開書冊的那一瞬間，他什麼都明白了。

　　那不是一卷書，那是一卷曲譜，精通音律的他，只掃了一眼，便知道曲譜的名字──“賦別曲”。

　　她特意贈他此卷，是要跟他分別了吧？

　　空中的溼意匯成碩大的雨滴，拍打他的俊顏，腦中一片空白的他，此刻絲毫沒有寒冷的感覺。

　　他就這樣立在臺階下，有一刻鐘身體如同雕像般動也不動。

　　這時傳來一陣撫琴聲，似乎有人在撫琴──一個不太熟悉琴弦的人，正生疏地奏著這首“賦別曲”，琴聲淡淡的從寢宮之中傳出。

　　她不是說自己已經睡下了嗎？為何宮中還有人在撫琴？

　　她在騙他，她只是不想再見到他了吧……

　　鐵鷹胸中一陣抽痛，將曲譜納入懷中，盡量不讓自己聲音中的哽咽被人發現。“娘娘還交代了什麼？”

　　“娘娘讓婢子給鐵校尉說一個故事。”

　　“故事？”他劍眉輕輕一揚。

　　“娘娘說，她小時候養過一只金絲雀，有一天她遇到一個老和尚，和尚說她把雀兒關在籠子裏，沒有慈悲心腸，於是她打開籠門想將雀兒放飛，誰知那雀兒只飛走了一天，竟然又回來了，她先是一陣迷惑，不懂為何鳥兒放著自由不享，甘當籠中囚犯。

　　“後來她明白了，外面的世界雖然無拘無束，可籠中有吃有喝，又能遮風擋雨，習慣了被人豢養的雀兒，雖然初時會對外面的世界有所向往，但終究還是離不開囚籠的──”

　　“不必說了，我懂了。”鐵鷹打斷了宮女的敘述，因為再聽下去，他會肝腸寸斷。

　　她想要告訴他的，無非是說，當一個妃子要比跟著他到宮外顛沛流離的好，身為一個公主，她終究做出了正確的決定……

　　“請替我把這個獻給娘娘。”投桃報李──她贈他“賦別曲”，他總得回贈些什麼才好。

　　宮女怔了怔，點頭接過他掌中的小玩意，轉身隱入宮門。

　　雨越下越大了，空中劃過閃電，響起轟轟雷聲，倣佛他遇到小荷的那個夏天，那場改變他一生的暴風雨。

　　他又呆立了好久，才緩步離開，手中的“賦別曲”被力臂一甩，拋入密叢之中──永不再見。

　　寢宮裏的琴聲，被這暴風雨掩沒了。

　　正生疏奏曲的文妲，指尖忽然被琴弦劃了一下，滲出血來。

　　她定定地端詳著自己的指尖，發現自己完全感覺不到疼痛，因為心中的疼痛，正如這場掩沒所有聲音的暴風雨，把身上所有的疼痛都侵吞了。

　　“娘娘，鐵校尉沒有帶傘，我們是否要借一把給他？”前來回話的宮女在簾外輕輕問。

　　“這是在宮裏，又不是荒郊野外，即使沒傘他也淋不著。”文妲狠心地說。

　　她對他，一向就是這樣狠絕。

　　“娘娘，鐵校尉有一樣東西要獻給你。”

　　“什麼？”她一怔，“什麼東西？呈上來。”

　　“一只小小的瓶子，不知裏面裝了什麼。”宮女掀開紗簾，雙手捧著那白色玲瓏瓷瓶，遞到文妲面前。

　　她心間一顫，眼中頓時泛起淚花。

　　這是他獨門配制的創傷藥，專治她胸間殘留的掌印。

　　所以我不把這瓶藥水帶走，這樣掌印無藥可褪，我到時候就一定會乖乖回來找你，你就不必擔心我會一去不復返了。

　　那時候，她粲笑著對他說。

　　無論當初說這話的時候多麼誠心，終究還是變成了謊言，她現在只是一個說謊的、辜負了他的壞女人……

　　文妲按住胸口，只覺得一陣窒息。

　　他把藥轉交給她，是要跟她永別了吧？治好了她胸前的掌印，他就再不欠她什麼，他留給她的惟一印記，從此將消失無蹤，永無紀念了……

　　背轉身去，她不讓宮女看到自己即將滑落的淚水。“退下去吧，本宮要歇息了。”

　　宮女默默地離開，而她在琴臺之前，直坐到天明。

　　她的長發絲絲而落，青絲變愁絲，一圈又一圈，無聲無息地掉落在地毯上。

　　怔坐的她沒有覺察到自己身體的異樣，直到早晨替她梳洗的宮女端進水盆，才尖叫地發現這觸目驚心的景象。

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第七章

　　南周帝的心疾終究不治，臨終前他把文妲喚到床前。

　　文妲淚漣漣，緊握住他的雙手，默默無語。

　　“小蓮，”他對她微笑，“不要難過，人終有一死，況且朕年紀大了，這樣走了，也算是壽終正寢。”

　　“皇上……”就像一位慈父即將離逝，雖然他是敵國之君，但她此刻的淚水是真誠的。

　　“小蓮，朕很不放心你……你這孩子太過任性，得罪了宮裏宮外不少人，朕這一去，你可怎麼辦才好？告訴朕，你想要什麼？趁著朕還有一口氣，讓朕替你去辦……”南周帝問。

　　文妲搖頭，她知道這是一個索取的好機會，可不知為何，她竟拒絕了。

　　“你想回北梁去？還是嫁給鐵鷹？”他道出令她吃驚的話語。

　　“皇上……”她駭然，淚水凝在臉上。

　　“關於你和鐵鷹的事，朕早就覺察到了，從你鞭打他的那次，朕就感到你們之間似乎有什麼關係，而你的頭發……也是因為他才落的吧？”

　　這事在宮中鬧得不小，伸手輕撫她的頭，他再問：“那天晚上，就是朕到獄中接你的那天晚上，你們本來約好要私奔的，是嗎？”

　　她無言，不打算再隱瞞這個讓她痛苦的秘密，輕輕點了點頭。

　　“小蓮，你仍是清白之身，嫁給鐵鷹也沒什麼不妥，只要朕下一道指令，世人不敢說什麼閒話的。”

　　“不……”南周帝的好意她心領了，可她和鐵鷹……在她一次又一次背棄他之俊，他們大概永遠也回不去了。

　　“你真的不願意？”他沒料到她竟會說不。

　　“皇上，為什麼對我這麼好？我一心想著別的男人，你居然還對我這麼好？”她不解地問。

　　“因為你是一個善良的孩子呵，”南周帝拍拍她的手背，“那天晚上，朕心疾復發，你沒有扔下朕，朕對你很是感激。”

　　原來偶然的善念，竟能給她帶來如此善果。

　　但南周帝若知道她是北梁派來的臥底，還會這樣待她嗎？

　　“小蓮，整個宮裏，朕最不放心的就是你了……你讓朕拿你怎麼辦？”老人忽然嘆息，“既然你不想嫁給鐵鷹，不如朕封你為後吧。”

　　“封我為後？”文妲愕然。

　　封後、封後……她入宮以來最大的願望，這一刻終於可以實現了。

　　她終於可以不負北梁帝所托，有機會執掌南周大權，顛覆這個令她家破人亡的惡邦。

　　可她此刻為何沒有一絲喜悅，心中只剩下一片迷茫？

　　“只要當上了皇後，朕西去後，你便是太後，世上再無人敢欺負你。怎麼，不願意嗎？”南周帝道。

　　“可是……”她唇間微動，“皇上，您就這麼信任我？不要忘了，我可是北梁國的……公主呵，您不怕我將來會做出對大固有害的事？”

　　“朕相信你是一個善良的孩子。”他仍舊慈藹地看著她，語氣中有萬分的自信。

　　連她都不敢確保的事，對方竟如此堅信？

　　她真是一個善良的女孩子嗎？善良的女孩子會當臥底，會心懷報復，會背棄愛人，只為了一個後位嗎？

　　“不過，小蓮，朕要求你一件事。”南周帝忽然道。

　　“求我？”她何德何能，對大周天子有何用處？

　　“你也知道朕那群兒子很是令人頭疼，而太子更是心胸狹窄。朕在時，他們就已明爭暗鬥，吵鬧不休，若朕西去，恐怕這天下就要大亂了。”

　　“臣妾就算封後，恐怕也管不了諸位皇子吧？”文妲不解這話語中的含意。

　　“朕不是要你管他們，朕是想托你保存好朕的遺詔。”

　　“遺詔？皇上，這樣重要的東西，臣妾怕自己……”文妲萬分吃驚，不敢相信南周帝竟信任她至此。

　　“你先不要急，聽朕慢慢說，這份遺詔上，朕要傳位的並非太子，而是一個與鐵鷹有很大關係的人。”

　　“鐵鷹？”她心中再次駭然，不知此等朝廷大事為何會與他扯上關聯！

　　“此人若繼位，鐵鷹也會榮登顯貴之位，可太子若繼位，此人性命必定會受到威脅，以鐵鷹的護主心切，一定會與此人同存同亡……小蓮，雖然你不願與鐵鷹在一起了，可念在你們的情分上，你也不希望他有事，對不對？”

　　她明白了，好一招險計！

　　南周帝知道她北粱人的身份，按理是不會把遺詔這樣重要的東西交給她，可他深知她心愛鐵鷹，在這宮中，她可能是惟一不會投靠太子的人，所以他把遺詔交給她。

　　他賭的，就是她不會置鐵鷹性命於不顧！就算她是北粱派來的姦細，也會好好守護這一份能讓鐵鷹榮登顯貴的遺詔。

　　呵呵，難怪南周能稱霸天下，南周帝果然是奇人，能為人所不敢為，想人所不敢想。

　　也難怪他一直說她是個善良的孩子──是呵，就算她再壞，心中也存有一份對鐵鷹的愛意，對南周帝而言，這就足夠了。

　　文妲明白，這一次她被利用了，可明知被利用，她仍會同意。

　　這一年冬天，南周帝逝於陵州，文妲扶靈柩回京。

　　這次回京，朝中群臣、宮中嬪妃不敢再對她有任何不敬，因為她已是太後了。

　　而太皇太後因為喪子之痛，正病臥在寢宮裏，無暇刁難於她。

　　文妲手持遺詔，身居後位，親自主理國喪事宜，受萬人朝拜之禮，一身素衣的背後有無限風光，還有無限淒愴……

　　這夜，她獨召一人入宮議事。

　　她終於可以正大光明地把此人召入宮中議事，而非像從前那樣，需依靠布匹中暗藏的書信與他聯絡。

　　沒錯，此人便是北梁的西誠王納也亭風，或者叫他花亭風。

　　“不知太後傳我來，所為何事？”

　　入了內閣，摒退宮人，花串風笑盈盈地問。

　　“王爺現在可修書給皇上，就說文妲不辱使命，已奪到南周後位，趁著新帝尚未登基，南周局面未定，請皇上及早派兵南下才好。”她話語中的“皇上”，當然指的是北梁帝。

　　“太後確定要這麼做嗎？”花亭風卻道，“鐵鷹身為禦林軍統領，若北梁大軍攻破周都，他勢必會率軍誓死保衛紫禁城，太後不怕他有性命之憂？”

　　“我會免去鐵鷹禦林軍統領的職位，命他與玉熹公主早日完婚，封樂陽侯，賜他一片封地，讓他在大軍到來之前離京。”

　　“大軍若長驅南下，樂陽也定將不保，娘娘以為樂陽侯就能不問世事，平安渡日嗎？”

　　“這就是我的條件。”文妲抬起閃著寒光的眸子，“還得請王爺轉告皇上，請他永保樂陽太平。”

　　“哦？”花亭風挑挑眉，“皇上可能不會聽太後的吧？”

　　“皇上若不應允，我就將手中所持的遺詔公布天下，讓穆展顏繼位，那南敬王是才幹非凡之人，若他繼位，南周大局可保，皇上想南下攻城，可就沒那麼容易了。”

　　“原來南周帝打算傳位穆展顏？”他點點頭，“果然好眼光！他能以大局為重，寧傳位侄兒，也不傳親子，實在是古今難得有氣量的君王。”

　　文妲憶起逝去的老人，心中不禁一陣難過，咬唇不語。

　　“太後，恕我直言，你如今貴為南周太後，又對南周臣子有情，既非真正的北梁公主，又何必如此費心幫北梁滅周？若換了我，呵呵，可能早就變節投降，安安心心當我母儀天下的大周太後了！”花亭風呵呵笑。

　　“我倒是希望那樣，可惜不能……”她表情澀然地將目光投向遠方，喃喃道。

　　“為何？”

　　“因為……家仇。”她矛盾的症結正在於此。

　　為了鐵鷹，她本可以不再興風作浪，但思及爹娘與姊姊死時的慘狀，孝道之心逼使她不得不繼續當一個姦細。

　　“家仇？”花亭風一怔。

　　“一年多前南周軍隊偷襲祟德小鎮，我的父母和姊姊……”淚水霎時凝聚眼眶，胸中似有洪水決堤，她再也承受不住心中的壓力，竟向花亭風這個外人道出心中的苦楚。

　　“竟有這樣的事？”他皺眉，“我一直身在周都，打探周帝的一舉一動，並沒聽說偷襲之事呀……”

　　“是嗎？”文妲微愣，“如此機密之事，也並不是那麼容易打探出來的吧？”

　　“這些年來與我結交的，都是朝中重臣，若南周真的要與北梁開戰，他們至少會告訴我暫時不要與北梁有生意上的往來，以免損失錢財，可我真的沒有聽到絲毫風聲。”

　　“那究竟是怎麼一回事？”她只覺得腦子像被什麼重擊了一下，整個人渾渾沌沌的。

　　“此事甚是蹊蹺，容我再去調查一下。”花亭風道。

　　“王爺，”她忽然想到什麼，凝望著他，“何必去調查呢？讓我一直誤會下去豈不是更好嗎？”

　　頓時明白她話中所指，他莞爾地搖搖頭，“如果南周帝把皇位傳給他那個窩囊又歹毒的太子，我或許會一直讓你誤會下去，可他既然要傳給穆展顏，那我就得好好考慮一下了。”

　　“文妲知道王爺與南敬王素來交好，可也用不著為了一份所謂的友情，就變節投靠南周吧？”

　　“我不是為了什麼友誼，”花亭風走至窗邊，輕敞窗口，讓冬風吹拂他的俊顏，“我只是不希望再有戰爭。”

　　“王爺……”這個回答讓文妲驚愕，怔怔地望著他的背影。

　　“姦細當久了，入戲太深，甚至誤以為自己是南周國的人了，”他澀笑，“從前我視南周為敵國，覺得他們一舉一動皆是錯，可現在……我發現大梁也未必事事都對，如果兩國能摒除前嫌，和睦相處，豈不更好？”

　　“王爺……”被他的一番言語震住，她久久不知如何接話。

　　更聲不知敲打了幾下，在寂靜的夜裏傳至王府的深處，清晰入耳。

　　穆展顏回到臥房的時候，發現妻子蘇怡仍沒有睡，披著單薄的長衫在燈下發呆，一看便知她在等他。

　　“又在看什麼好書呢？這麼入迷。”他笑問。

　　蘇怡闔上翻了好久都停留在某一頁的書本，努嘴嗔道：“你明知我沒有在看書。”

　　他踱到妻子身旁，拿起玳瑁梳，輕梳她披散的長發，這是一件婚後他每晚必做的事。

　　每日梳足三十下，妻子的發越發烏黑濃亮。

　　“我聽說剛才亭風來了。”望著鏡中夫君的俊顏，雖然這俊顏與平日無異，但她可以感到有一種不同尋常的意味。

　　他不顯露，只是不想讓她擔心吧？

　　“你這個王妃可真得人心呀，這府中的人現在都聽你的了，叫他們不要多嘴，他們偏要通風報信！”穆展顏搖頭蕪爾。

　　“如果沒有要事，亭風不會深夜來訪的。”抬起水漾眸子，她轉身握住夫君持梳的手，握得緊緊的，“展顏，告訴我到底發生了什麼事，一定要說實話！”

　　“我何曾騙過你什麼？”他柔聲道，“倒是你，從前常常瞞我。”

　　“人家跟你說正經的！”蘇怡急得直跺腳。

　　嘆了一口氣，他終於回答。“亭風勸我稱帝。”

　　“什麼？！”她聞言一驚，“稱帝？”

　　“亭風說先帝的遺詔上寫著要把皇位傳給我。”

　　“遺詔尚未公布，他怎麼會知道？”蘇怡更加詫異。

　　“遺詔現在惠妃……哦，不，現在該稱她太後了。亭風說，遺詔現在太後手中，她看過了。”

　　“可是太後怎麼會把這麼重要的事告訴他？”她的眸子充滿迷惑。

　　“因為他們認識。”

　　“他們怎麼會認識？”

　　“亭風今晚告訴我兩個天大的秘密，一個是遺詔上所書的內容，另一個……”穆展顏再次停頓，深深嘆息，“另一個秘密就是，亭風的真名並不叫花亭風，而是叫納也亭風。”

　　“納也？像是異邦的姓氏呀！”

　　“對，這是北梁皇後一族的姓氏，亭風在北梁的時候，曾被封為西誠王。”

　　“他是北梁人？”她驚愕萬分。

　　“嗯，而且還是北梁皇族。”

　　“那麼他為何要隱藏身份來到我周都？”蘇怡說完，忽然恍然大悟，“難道……他是姦細？”

　　“還會有什麼別的原因嗎？”穆展顏苦笑。

　　“可他為何要把這一切告訴你？”

　　“他在逼我稱帝，用他的友誼來逼我！他說此次坦言了自己的身份，我要嘛揭發他，害他命喪周都；要嘛就稱帝，在我稱帝之後，他會以北梁西誠王的身份，力諫北梁帝與我國修好，永息梁周兩邦紛爭不斷的戰火。”

　　“他不過是區區西誠王，那北梁帝會聽他的話嗎？”

　　“他說就算逼宮力諫，也會逼北梁帝就範。”

　　蘇怡聽完這一番驚心動魄的言語，久久無聲。

　　“怎麼了？”他輕輕擁住她，“在擔心我嗎？你不願意我稱帝？是呵，當初在禦花園中，你我定情之時，我曾發誓不會與太子爭奪皇位。”

　　她輕輕搖頭，道出讓他意外的答案，“不，展顏，此一時，彼一時，慧者視時而動，如今我讚成你稱帝。”

　　“什麼？”穆展顏怔愣。

　　“當初我不想你與太子爭位，是因為我不願你攪進政治的漩渦，可如今若讓太子即位，北梁與我國戰事必起，就算你我能找到一處世外桃源避難，但看著天下生靈塗炭，你我真能安心嗎？展顏，我不願意你當一個爭權奪利的人，可更不願你當一個不負責任的人呵。”她說此番話時，目光炯炯，語意堅如磐石。

　　“青旋……”穆展顏沒有再說什麼，只喚了一聲他替妻子取的名，語氣裏除了情深，還有感激。

　　“太後什麼時候宣詔？”靠在夫君的胸膛，良久良久後，蘇怡才問。

　　“對了，剛才忘記告訴你，此事成與不成，關鍵在於太後是否願意拿出那封遺詔。”他笑了笑。

　　“怎麼？先帝那樣寵愛她，那樣信任她，臨了她卻要作亂嗎？”她擔憂再起。

　　“她與我邦有家仇。”

　　“家仇？”

　　他用最簡短的句子，把文妲對南周的恨意根源說了一遍，這些也是方才花亭風告訴他的。

　　“這事……”蘇怡皺眉，“這事好蹊蹺。”

　　“我與亭風也是這麼覺得，如今要派一個咱們都信得過的人去查明真相，這樣才能讓太後拿出遺詔。”

　　“鐵鷹！”她眼睛一亮，與夫君同時道出一個名字。