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第十章
懷應時那日匆匆離去，幾日後突然帶回一個孩子，喬喜娘自然是很意外，孩子才幾個月大呢，白白胖胖，看樣子被養得很好，怎麼看都不像是窮苦人丟在路邊的，男人只說孩子的父親亡故，母親病重，讓她好生照顧。
他眼中有種感傷的氛圍，于是她沒多問，只接過孩子說︰「知道了。」
「她叫月希。」
「嗯。」
「以後，她跟子初一樣，都是我們的孩子。」
「好。」
本來就在養孩子，奶娘婆子都有，一個是養，兩個也是養，跟底下人交代一聲也就是了。
日子很快，孩子一點點長大。
月希大上一些，已經會走，子初才剛剛學會站，兩個小娃放在一起，走幾步路就滾在一起，你看我我看你，倒也有趣。
「這丫頭雖然才這麼點大，不過長得可真好，眉毛彎彎，嘴巴小小，連最難長的鼻子都漂亮。」劉嬤嬤一邊逗弄月希一邊說，「母親肯定是美人胚子。」
小翠不滿，「劉嬤嬤你這話倒像是在說，小少爺長得不好是因為我家小姐不是美人似的。」
劉嬤嬤一呆，這才發現自己失言，連忙說︰「小翠姑娘誤會了，老奴只是順口說說，絕對沒那意思，月希小姐跟小少爺的洗澡水只怕是好了，我去看看。」
看著劉嬤嬤竄逃的背影，小翠道︰「真是不長眼。」
「算了，不過就只是有點缺心眼，又不是存心的。」
「就是這樣才讓人生氣呢。」
劉嬤嬤的奇特表現，喬喜娘也是很無言。
月希帶回來時已經六個多月，身體很好，也是個乖順的孩子，好逗弄，晚上幾乎一覺到天亮，連奶娘都說這孩子好帶得不得了。
懷應時很疼這兩孩子，早上起來要看，晚上睡前也要看，捏捏手，捏捏腳，似乎連長大幾分都要計較似的，下人都知道少爺對這兩寶貝上心得很，尤其是月希小姐。
不知道為什麼，他對這小孤女十分照顧，有時候甚至好像超過了對自己兒子的關心——譬如說，小孩睡覺時總是會亂動，兒子如果手腳伸出被子，他便是自己動手把兒子手腳塞回去，把丫頭婆子罵一頓，可若是月希的手腳伸出被子，值夜的丫頭就是領板子去。
還有，好像抱著月希的時間更久一些，當然，差異並不是說很大，但能在清風院的都是人精，個個心中都有數，就像剛剛那嬤嬤，雖然不過偶爾看到，可已經知道月希似乎較為得寵，于是就很不識相的在主母面前稱贊起這女娃，完全無視主母的兒子就在旁邊。
而如果連下人都能感覺，喬喜娘就更能感覺了。
她還曾經懷疑過月希是懷應時的私生女，後來又覺得不太可能，如果是，他大可直接說，男人三妻四妾很正常，他放走侯芳菲後過了一段時間才娶她，雲山上沒有侍妾，這時期如果他在外頭有相好的姑娘，不算奇怪。
小外室生了女兒，帶回給正室扶養，大抵有一半的男人都會這樣做，再理所當然不過，沒什麼好隱瞞，況且依照懷應時的個性也不會隱瞞。
所以，月希不會是外室生的，于是問題就來了，這孩子的爹娘是誰，居然讓懷應時重視至此——喬喜娘困惑了半個月，後來終于想開了，就當成是他生死之交的孩子吧，男人嘛，不都義氣為上嗎，如果好友亡故，就只剩下這絲血脈，那麼這血脈肯定比自己的孩子還重要。
這一催眠，喬喜娘就豁達了。
只是，自己想辦法說服了自己是一回事，但她不希望下人因為懷應時比較疼愛月希，就此大小眼。
「小姐，不如我們問問姑爺吧。」
「怎麼問？」
「月希小姐就是父亡母病，也總有個出身。」
「父亡母病，出身如何已經不重要，何況問出來了又能怎麼樣……」
其實她並不是要劉嬤嬤稱贊完月希後趕緊追加稱贊子初，只是劉嬤嬤從進房到出去，都沒看子初一眼，讓她覺得有點不舒服，好像月希是嫡出姑娘，子初是外室生的一樣，明明她這個親娘就在旁邊，雖然說造成這情況的始作俑者是懷應時……
懷應時帶小娃回來，說讓她當他們的女兒，她可以，可是當她發現自己懷胎十月的兒子居然次了她一等，她實在賢慧不起來，照顧月希，沒關系，夫君更疼愛月希，有關系。
她覺得自己應該跟懷應時好好談一談。
「那個下人這麼不長眼，趕出去便是。」
「不是下人的問題。」看得出他心情不好，喬喜娘也只能好好解釋，「最不長眼的是完全沒發現的，劉嬤嬤已經長眼了，只是還不夠。」
在雲山，懷應時是絕對的權威者，說一不二。
下人對她尊重，不是因為她有什麼好尊重，而是因為他的一句話，同樣的，下人把月希看得更重，當然更不是因為那小嬰兒如何厲害，而是因為他表現出來的樣子。
嬤嬤還是丫頭，想得都很簡單，只是想表示忠誠，想討好懷應時這個唯一的主人而已。
「不只劉嬤嬤，他們之所以會這樣做，那是因為你的關系。」
「他們？還有別人？」
「不管多少人，那都只是結果，起因都是你的差別待遇，如果不是你這樣偏心，他們怎麼會都只想著照顧好月希就好呢。」
男人臉色很不好看，「你是在說，我不管自己兒子？」
喬喜娘知道自己應該否認，好平息他的怒氣，可是，又不是只有他有脾氣，她也有啊，她也很生氣好嗎——她真的把月希當親生的，子初有的她都有，可是這幾個月來，懷應時的偏頗導致下人無意識的只專注在照顧月希身上，再這樣下去，子初真的要變成撿來的了。
「不用我說，你自己心里有數，就算跟我發脾氣也不會改變事實，我不知道什麼原因讓你這樣偏愛月希，但你可不可以稍微記得一下，你還有個兒子。」
「我當然記得，子初是我的孩子，但我要怎麼疼愛月希，不關你的事情。」
「月希在我屋子里，跟我的兒子養在一起，怎麼會不關我的事。」喬喜娘正在努力控制自己的音量不要吼出來，「好，不然你把她帶離清風院，那就不關我的事情了。」
她是真的想跟他好好談一談，但他那種「我就是要把月希捧在手心」的樣子讓她好火大。
讓她照顧，結果導致自己兒子被下人大小眼，是人都受不了啊。
「我不喜歡器量小的女人。」
啊，居然還誣賴起她嫉妒，這男人吃錯藥了？「是你在逃避事實，不是我嫉妒，我一直想跟你說這事，你不是顧左右而言他，就是馬上有事情要走，月希是誰的孩子，不想說也沒關系，但我希望你尊重我一點，我是不夠賢慧，但也不是傻子，照顧一個撿來的孩子，然後把自己親生的變成撿來的，我可沒那度量。」
男人臉色一沉，「誰說她是撿來的？」
「難道不是嗎？」
「我把她帶回來那天就說過，她是我們的女兒。」
「那你也應該記得，我生完孩子後，你抱著子初來到床前跟我說，這是我們的兒子。」
「你滾。」
這兩個字說出口，喬喜娘呆了一下，轉身就走。
半晌。
因為沒人要她退下，從頭到尾一直僵在旁邊不敢動的桃花才試圖開口，「奴婢……去給少爺換杯茶。」
「你，幫我去看看她吧。」
「是。」
男人知道自己過分了，可是——
侯芳菲死了，前幾日的事情，許織娘無父無母，侯芳宜能做的也只是一座孤墳，離金家很遠，離侯家更遠，不會有人去給她掃墓，只怕沒幾年就會淹沒在荒煙蔓草中，但他能做的，也就是替她把月希扶養長大，其它，什麼事情都做不了。
如果不是被他看到那一眼，她的人生可以很幸福，虛假也無所謂，反正她不會知道，那就好了。
可事實就是，他喜歡上她，侯仲群打不贏他，又想維持武林盟主的面子，所以把女兒嫁給他。
她就這樣成為犧牲品，可又不甘心，于是喝藥，把身體都喝壞了，陳卿又對她不好，嬌花般養大的千金小姐，卻只活了二十年。
只要想起這個，懷應時就很難過，補償的心態完全傾倒在月希身上。
他知道自己偏心了，可是，他愧疚……
「少爺。」桃花進門福了一福身，「月希小姐剛洗完澡，饒嬤嬤正在哄睡。」
「少夫人呢？」
「奴婢不知道……」
「我不是讓你去看看她嗎？」
看出主人臉色不善，桃花馬上跪下來，「少爺只說去看看她，奴婢以為說的是月希小姐……」
男人臉色一沉。
所以，這就是問題所在了，連他的大丫頭都如此，其它人可想而知，只是，真這樣明顯嗎？他以為自己只是偏心了一點點而已。
「起來說話。」
「謝少爺。」
「剛剛少夫人出去，你怎會以為我要問的是月希？」
「因為少爺平日都只問起月希小姐，奴婢便以為這次也是。」桃花小心翼翼的回答，「少爺如果要問少夫人，奴婢再去看看吧。」
「快去快回。」
不一會，桃花又回來了，「少夫人已經睡下了。」
睡下了？他還以為她會氣得睡不著，居然睡了？
桃花察言觀色道︰「少爺是不是忘了，少夫人明日要回鈺州娘家。」
對，還有這事，他一時之間還真沒想起來——求親時原本就說，她可隨時回家小住，可成親才兩個多月她便有了身孕，接著養身子，養孩子，她連初二過年都沒回娘家。
之前喬喜娘就跟他說了，八月底要帶兒子回娘家一趟，喬華豐四十歲生日，想回去陪爹吃頓飯，也讓外公看看孫子，那時喬喜娘還說了個日子，他知道，也說過好，但他沒放在心上。
「東西都收拾好了？」
「饒嬤嬤看著，前兩日便收拾妥當。」
「她要帶誰回去？」
「小翠跟香兒是一定要跟的，奶娘，文荷，秀兒也都帶了，行車方面由饒聰帶人護送，月希小姐原本也要一起去，可這幾日睡得淺，大夫說先別出門，所以留下來，奶娘跟婆子都在，少爺放心。」
很妥當，只是，他完全不知道。
他最近煩得很，大概是看出這點，喬喜娘沒來打擾他，全部事情自己搞定，就跟當初他跟她求親時一樣，性子真的很好，應該是好事吧，但莫名又覺得好像有哪里不太對。
心里煩得很，揮了揮手，桃花見自己可以退下，終于松了一口氣。
喬喜娘當然睡得很不好，只是她沒有賭氣的習慣——男人心疼你時，不會舍得讓你生氣，男人不心疼你時，氣死自己都沒用。
早飯過後，抱起兒子，一行人到賞星閣跟關蓮芯辭別，然後大隊人馬下山，開始朝鈺州前進。
一路無雨，行車極是順利，才六天已經到了鈺州界內，又行了三天，抵達喬家鏢局。
喬華豐跟柳氏三個多月前便知道女兒要帶外孫回來，這段時間自然不走鏢，乖乖在家里等孩子，整天都在大廳等，這日也是，原本都想散局吃晚飯了，卻听到下人傳來的聲音︰大小姐回來了。
嗷，兩夫妻一下從椅子上彈起來往外沖。
「爹，娘。」
「喜娘。」
「女兒不孝，這麼久才回家一趟。」
兩夫妻眼眶紅紅，說不出話，倒是喬喜娘擦擦眼淚，回頭對奶娘說︰「把小少爺抱過來。」
喬華豐連忙伸手接過，臉上一下笑開，「這就是子初？長得真可愛，看這手長腳長，以後練武肯定快。」
「女兒想讓他考狀元。」
「啊？」喬華豐一下無法消化，考狀元？他以為說書本中才有這種事情，「女婿武功那樣好，子初自然是跟著他爹學才是，我們江湖人士，考什麼狀元？」
「就是想讓他考狀元。」
眼看兩父女才見面就要杠起來，柳氏連忙道︰「先進來吧，你也是，女兒大老遠回來就這樣讓她站在門口，你不心疼，我可心疼。」
「誰說我不心疼了，喜娘，快點進來，那個楊婆子，去告訴廚房，小姐回來了，讓他們快點上菜，文良，你安置一下小姐帶回來的人，別怠慢了。」喬華豐吩咐了一陣，突然想到，「不是說還有個女娃要來？」
「出發前幾日睡得太淺，大夫說別奔波。」
晚飯自然十分豐盛，喬光，陸氏，喬耀也都在，喬華豐原本還想跟女兒喝茶，倒是柳氏不讓，說一路奔波，讓女兒早點休息。
喬華豐想想也是，便說改日。
喬喜娘沐浴後，看到柳氏抱著子初在床邊等她，靠了過去撒嬌，「娘。」
「你我母女，我也不跟你說客氣話了。」柳氏笑說，「我跟你爹沒那樣愛面子，你若想多住一陣子沒關系，不想回去也沒關系。」
嚇，她娘真厲害，喬喜娘還覺得自己今日偽裝完美呢，沒想到母親還是一眼看穿。
「只是啊，男人三妻四妾是免不了的，為了這種事情離開不值得，除非你嫁個窮光蛋，不然這事永遠都會有。」
喬喜娘笑了出來，「不是，他沒納妾，就算他哪日納妾，我也不會不高興到讓娘發現。」
「那是怎麼了？」柳氏還以為女婿終于納妾了，女兒在不高興呢。
喬喜娘便把月希的事情說了。
柳氏越听臉色越難看，「你沒問這孩子哪來的？」
「他不想說。」
「莫名其妙丟給你一個孩子，然後還把這孩子看得比自己親生的還重要？那些下人這樣還留著干麼？換人。」
「換人也沒用，所有人都是看著他行事的，而且讓他以為我容不下一個小嬰兒就不好了……雖然也是有一點啦。」喬喜娘嘆了一口氣，「這種事情，也只能跟娘說了，要讓別人知道，肯定就是我不對，一個小嬰兒嘛，計較什麼，可是身為一個母親，身為一個妻子，我怎麼樣也無法接受一個故人之子居然比我跟他的孩子還重要——我知道很不賢慧，很不大度，但實在賢慧不起來，也大度不起來。」
柳氏怒了，「這樣你還要把那孩子帶來？」
「也不可能把她放在雲山上，夫君說了讓我把她當女兒……娘，剛開始我真的覺得沒問題，小孩子那樣可愛，要喜歡她太容易了，可是當丫頭婆子都把她放在第一位，然後才是子初時，我真的沒辦法像從前那樣喜歡她，我跟懷應時說，能不能顧著我們兒子一點，他居然一副「我就是要這樣看重月希」的樣子，我氣得那晚睡覺都在作惡夢。納妾有什麼，就算納了妾，我也還是主母，我的兒子也還是嫡子，但現在我的兒子快被他自己的爹搞成抱來養的，我真的不知道怎麼過了。」
「喜娘，娘給你做主，別回去了。」柳氏氣勢洶洶的說，「我們喬家寧願丟人，也不丟女兒。」
喬喜娘一喜，「真的？」
「自然是真的，話說回來，那丫頭到底是誰的孩子？」
「我都說了不知道……」
「少來，你啊，是我懷胎十月生出來的，真話假話騙不了我，快點說。」
喬喜娘抿了抿嘴，低聲道︰「侯芳菲。」
「侯芳菲不是死了嗎？」
「沒有，他見侯芳菲始終無法適應雲山生活，所以放她走，月希是侯芳菲後來跟她表哥生的。」
這事情，是關小翠來跟她說的。
說算謝謝喬喜娘那頓敲醒了她，她好好反省過後，也說了一門不錯的親事，即將為人妻，而且也是填房，她覺得表哥這種行為很欺負人。
「那臭小子……以前女人幫別的男人生的孩子，居然當公主養……」
「我知道他很喜歡她，可沒想到這樣喜歡。」講到真是牙齒都酸，「月希現在不過一個小嬰兒，他就已經這樣了，我無法想象等她慢慢長大，會變成什麼樣子，萬一月希開始跟我頂嘴，甚至不听話時，到底該怎麼辦……娘，若是姨娘都還好點，爭執起來有贏有輸，但現在是侯姑娘的遺女，錯的人只會是我。」
柳氏怒火熊熊燃燒，「娘給你做主，總之，不用回去了。」
只是兩天後，柳氏又改口了，「你已經嫁給懷應時，嫁雞隨雞，還是得回懷家。」
喬喜娘不意外，母親擔心她受委屈，所以讓她盡量住，但又擔心她沒人照顧，所以還是要她回去。
在娘家很好啊，但就算爹願意養，哥哥嫂嫂未必願意，佷子將來長大，怎麼看她跟子初都是問題，回雲山，雖然會有不順心的事情，至少生活上是理直氣壯的，事情總沒兩面好，女孩子十五六歲便要嫁人，忍忍，等月希出閣，一切就好了——事實上，她也是一直這樣安慰自己的。
所以當她準備回雲山前，因為身體不適，大夫確診喜脈後，事情突然有了轉機。
大夫說，她胎象非常不穩，脈象淺而快，若是舟車勞頓，可能會保不住，最好暫時住下來，直到生產完再說。
喬華豐一臉錯愕，倒是柳氏很快回過神來，「兒子，去寫信給你妹夫，把你妹妹的情況說一說。」
喬喜娘摸摸肚子，內心頗感謝這孩子一直听話，直到現在才吱聲，她可以理所當然在娘家住一年，至于一年後會發生什麼事情，她不想去想，至少未來一年她會過得很清靜，哈哈哈。
餅幾日，喬喜娘躺在榻上，小翠正在給她唱最新學的曲子，懷應時沒有預警的推門而入，嚇得小翠突然走調，至于喬喜娘倒還好，她耳力不錯，早听見外頭麻雀突然叫了起來，肯定是有人從樹梢穿過，被打擾了。
小翠很識趣的退下。
男人在榻子邊坐了下來，一時之間倒不知道該說什麼才好——接到她懷孕的消息，當然很高興，但男人馬上又想起不太對，最近好像沒听她說身體不好，叫來嬤嬤問，她這個月癸水沒來。
喬喜娘不是那種什麼事情都不清楚的胡涂鬼，換言之，她應該知道自己已經有孕，但不在雲山診孕，還是出發回鈺州，要回來的前一晚才說身體不適要請大夫，一路舟車勞頓，脈象自然不穩，留下養胎就成了理所當然。
懷孕是意外，但她利用了這個意外，創造了留在娘家的正當性。
孩子為重，沒人會說什麼。
懷應時知道自己最近行為不太妥，可是，他知道喬喜娘喜歡自己，很喜歡很喜歡，加上她性子軟，就算有什麼也只會忍著，所以她會突然做出這個決定，非常不合理。
拷問了一番後得知關小翠來過。
必小翠一看到他就自己招了，「我告訴嫂子，月希的母親是侯芳菲，表哥你也別怪我多事，多事的不是我，是你自己，嫂子名義上是續弦，也是正妻，可你現在卻是把月希當嫡女，把她跟子初當成姨娘庶子，太過分了。」
懷應時的疑惑全解開了，難怪她不想回來。
這陣子他好好自省了一下，沒想到自省完畢，接到的不是妻子，卻是妻子要在娘家待產的消息。
「喜娘，身體……可還好？」
喬喜娘微笑，「還行。」
「子初……」
「我爹抱去玩兒了。」
「喔……」他擠不出話了。
喬喜娘生著氣嗎？好像不像，表情很溫和，眼神也很溫和，但即使如此，他還是能感覺到兩人之間流動的空氣有著不同。
必蓮芯跟他說，夫妻一旦離心，就很難再同心了，此後一切都只會流于表面，而非發自真心，讓他好好想想，到底想要什麼，若是想抓住跟侯芳菲那段感情，自可盡量無視喜娘跟子初，把月希拱著，若他想一家好好生活，那麼月希就讓她照顧，等他能在尊重妻子與照顧月希中取得平衡，再把孩子接回去。
「你知道月希是侯芳菲的孩子吧，怎麼都不來問我？」
喬喜娘沒想到他會這樣直接，怔了一會才笑說︰「知道後就都想通了，已經有答案的事情又何必要問呢。」
她又不是皮太厚，何必自己打自己的臉。
「你是不是覺得，我還喜歡她？」
我不是覺得，我是確定——喬喜娘很想這樣講，但三思是她的習慣之一，因此只是想，卻沒說。
「我現在對她並不是喜歡……」
最好是這樣。
「你不信？」
我看起來像傻子嗎？
「你不信。」
呃，好唄，她的心事是寫白了些。
「我覺得是自己害了她。」男人把侯芳菲後來的遭遇大概說了一下，「若不是我，她會過得很好，看到她病成那樣，覺得愧疚，想補償已經無從補償起，才會對月希特別照顧，是移情作用沒錯，但不是那種情，或者說，我只是想讓自己好過一點而已。」
喬喜娘完全沒有預期會听到這個，但知道他不是為情所困，而是為疚所苦，對她而言，倒是意外驚喜，「那怎會關你的事，侯仲群可以拒絕，陳氏也可以拒絕，但他們都沒有，甚至，連侯姊姊自己也沒有拒絕不是嗎？」
懷應時搖了搖頭，所以在知道侯芳菲喝藥後，他才會很驚愕，因為他從來不知道她是這樣不願意。
「不願意卻不拒絕，嫁入懷家，卻還喝藥，這些都沒人逼她，她是很可憐，可是，如果她好好面對父母說清楚，侯仲群未必會硬把她嫁出，又或者好好面對你，正視自己妻子的身分，好好養兒育女，也許也會有不錯的結果，每個人都必須替自己的選擇負責任，我是，她也是，雖然很可憐，但她的不幸是一連串的選擇錯誤，與你無關，當然，若你要一直覺得這是自己的責任，也沒人拉得起你。」
懷應時笑了出來，不愧是自己選中的女人，該傻的時候很傻，該聰明的時候很聰明，「我一直到你不在的時候才想通這點。」
女人心想，是嗎？
懷疑的表情明明白白寫在臉上，于是，男人知道自己得說清楚，這是他第二個妻子，他知道同心並不容易。
「你不在之後，我才發現原來清風院很難待……你藏著肚子回到鈺州，對我來說打擊很大。」
「真的？」
「真的。」拉起女人的手，「我不會讓你跟我離心的。」
女人微微一笑，不會告訴他，自己沒要跟他離心。
不好跟他發脾氣，就想辦法讓他掛念掛念，看，效果多好，他不但坦白跟自己交代前因後果，還表示不會讓兩人離心——他那脾氣，說出這些話並不容易，喬喜娘已經滿意了。
見好要收，這才是夫妻相處之道。
「我困了，扶我去床上躺一下。」
男人自當遵從。
女人上了床，又往里頭移了移，示意他上來，「一路趕來，累得很了吧，躺一下再起來吃晚飯。」
懷應時沒推辭，除了鞋子便上去。
男人其實沒那樣累，但當女人靠過來，聞到她身上淡淡香氣後，居然莫名覺得想睡。
窗外秋日正好。
男人半夢半醒之間突然想起，還沒跟她說讓她把西廂收拾一下的事情——一年時間太長，他打算也住在這里。
不過算了，先睡，醒來再說。 |
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發表於 2024-11-4 00:04:44