古巴發現「毛絨絨巨獸」！羽毛刷腳巨型狼蛛登場

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科學家們在古巴西部發現了一隻全新狼蛛物種——Trichopelma grande，這隻「超大毛蜘蛛」不僅是當地最巨型的狼蛛，還擁有一雙像羽毛撣子般的長毛腿，讓人忍不住驚呼：「這是蜘蛛還是森林時尚教主？」

這項研究由捷克的馬薩里克大學研究員David Ortiz和古巴動物學會的Elier Fonseca合作完成，並發表於《自然歷史期刊》。研究者利用基因分析與形態學評估，確認了這隻蜘蛛的獨特身份，並發現牠是哥斯大黎加Trichopelma laselva的近親。


【「羽毛腳」狼蛛的特別之處】



(A) 眼區：展示其獨特的眼部結構。
(B) 第四足節（左後腿）：可見稀疏的足底毛簇（tarsal scopula）。
(C) 胸板和大顎：展示其腳跟、明顯的前葉結構，以及大顎前內側邊緣的白化特徵。
(D) 腹部（背面視角）：顯示腹部的斑紋特徵。
(E) 紡錘器：可見其頂端錐形的結構。
未標示刻度線：1毫米。圖片來源：《自然歷史期刊》（2024年）


這隻蜘蛛最大的特點，當然是牠那濃密又筆直的腿毛，乍看之下像極了羽毛撣子。但有趣的是，雖然這種毛腿通常與樹棲狼蛛相關，Trichopelma grande卻偏愛地面生活，牠們會在地上挖掘「隱密門洞」作為居所，守株待蛛捕食。

除此之外，牠還有一身「時髦條紋外衣」：腹部背面有明顯的斑點，以及六條深淺交錯的橫條紋，中間再加上一條淺色縱向條紋，設計感滿滿。不過，牠的頭部光滑、深棕色，與濃密的體毛形成鮮明對比，看起來既霸氣又有點滑稽。


【古巴：演化實驗室】



Trichopelma grande 雄性正模標本的左觸肢球特徵
(A) 前側視角（Prolateral view）：展示觸肢球的前側結構。
(B) 後側視角（Retrolateral view）：顯示其後側的解剖特徵。
(C) 背面視角（Dorsal view）：展現觸肢球的背面形態。
(D) 腹面視角（Ventral view）：描繪觸肢球的腹部結構細節。
圖片來源：《自然歷史期刊》（2024年）


大安地列斯群島（包括古巴、海地、多明尼加、牙買加和波多黎各）被稱為演化研究的「天然實驗室」。數百萬年前，這些島嶼曾連在一起，隨後因地殼變動分隔開來。這種長期的地理隔離，讓島上生物各自走上獨特的演化之路。

狼蛛的多樣性在這裡得到了極大的展現。研究人員分析了這隻新物種與其他27種狼蛛的基因數據，發現它不僅與近親基因接近，還展示了獨特的形態特徵，是演化適應的精彩範例。


【瀕危巨蛛的保護挑戰】


Trichopelma grande的發現地點位於古巴的Viñales國家公園——一個生物多樣性豐富的地區。然而，科學家只在距離20公里的範圍內找到4隻蜘蛛，顯示牠們可能有著極為有限的分布範圍。這樣的「地頭蛇」生活方式，讓牠們更容易受到棲地破壞的威脅。

這隻「毛絨絨巨蛛」不僅為蜘蛛研究增添了一頁新篇章，也提醒我們保護生物多樣性的緊迫性。畢竟，這些獨特又迷人的物種，是地球演化的奇妙作品，也是人類不可錯過的自然寶藏！

這項研究發表於最新一期的《自然歷史期刊》。



資料來源 : 明日科學
https://tomorrowsci.com/animals/20241121_01/