蜜見 -【爺兒，勿忘我(京畿馭奴館終卷)】《全文完》

teae

蜜見 - 爺兒，勿忘我(京畿馭奴館終卷)

這位爺兒人真的好好哦！
不但不嫌棄「他」是孤兒出身
讓「他」跟著爺兒吃香的、喝辣的
還幫他們這群可憐的孤兒出頭
許是這樣，爺兒才會得罪了人，被人下了春藥……
為了報恩，「他」不惜除去偽裝、恢復女兒身
結果一整夜下來，她除了骨頭差點散架
情竇初開的少女芳心，也跟著許給了他……
在他的羽翼底下，她知道自己是倍受呵護的
卻傻傻不知自己的夫君身分是如此尊貴
更不敢相信自己竟會貴為皇后，母儀天下！
然而命運仿佛永遠都要跟她作對
因為一場意外，她遠離了所愛的夫君
也失去了對他的所有記憶……

teae

第一章
　　
　　煙花三月，奇峰縣一片繁榮景象。
　　
　　熙來攘往的大街上，小攤子的叫賣聲伴隨著如柳絮般的楊柳花飄落，江南春之風情處處可見。
　　
　　「喲！李大叔，這些鴨梨都爛了，肯定賣不出去啦！不如讓阿蠻幫您去了……」清亮的嗓音來自看來約莫十三歲的小男生。

　　只見他手叉著腰，站在賣鴨梨的攤子前，生怕別人下知道似地大聲嚷嚷，氣得小販像趕蒼蠅般將他揮走。
　　
　　「去去去，別想從我這兒撈到啥油水！」小販趕緊丟了顆斕了一半的鴨梨打發他，省得他再纏下去，生意都甭做了。
　　
　　「呵呵，謝謝李大叔……」阿蠻髒兮兮的小臉露出得逞的笑意，將那個鴨梨寶貝似地放進補丁的布袋裡。喜孜孜地往隔壁攤子走去。
　　
　　「順嬸呀，我說您這窩窩頭不是放了好幾天了，怎麼還在賣呀？」他如法炮製地使出同樣招數，「您瞧，這兒都長了黴，吃到肚子裡肯定拉上好幾天……」
　　
　　「你這臭小子，又來觸我黴頭！」順嬸抓起幾顆果真發黴的窩窩頭丟向阿蠻，「去去去！讓你吃下肚拉到虛脫！」
　　
　　「有東西吃，拉死也甘心！呵呵……」阿蠻撿起食物，滿足地想：弟弟妹妹們今天不用餓肚皮了！
　　
　　順嬸瞪著男孩纖弱的背影，無奈地搖頭。
　　
　　阿蠻每天都在市集裡混，靠著嘴皮子對小販們所賣的食物嫌東嫌西，大夥怕他那烏鴉嘴趕跑客人，都會丟些快壞掉的食物打發他。
　　
　　其實，市集的小販對他可說又氣又憐，否則早將那瘦弱的身軀打跑了，怎會如此縱容他？大家都知道他這麼做。也是為了善堂裡那些可憐的孩子。
　　
　　阿蠻就住在街尾那家善堂，那邊專門收留一無父務母的孤兒，當初蓋善堂的是奇峰縣首富沈發財，他為了替體弱多病的獨子沈大富祈福，發願在沈府宅院旁蓋了一間善堂，每個月還撥出銀兩供善堂開銷。
　　
　　善堂蓋好後，沈大富身子骨果真強壯起來，還養得肥滋滋的，沈發財對善堂的奉獻也愈加大方。可惜，五年前沈發財過世後，接手的獨子卻刻薄得很，差點廢了善堂，當然也吝于施捨一毛錢。
　　
　　自此善堂便靠著街坊們接濟，但畢竟有限，日子自然也不好過，裡頭收養約十五個孩子常常有一餐沒一餐的。
　　
　　阿蠻算是裡頭年紀較大的孩子，大家也不知道他到底幾歲，但他生得一副手無縛雞之力的模樣，想打些零工也沒人願意雇用，因此前年開始在街上打混，靠點小聰明騙吃騙喝。
　　
　　在市集裡撈了不少好東西後，阿蠻見午膳時刻到了，便轉往大街上，直往縣城裡最大的「奇峰客棧」奔去。
　　
　　見著絡繹不絕的食客，那對烏亮的眼珠子眨呀眨地，跟著猛吞口水，隨即換上諂媚的笑臉在店小二身邊打轉。
　　
　　「嘿嘿，小二哥，方便阿蠻進去撈點油水嗎？」今天肯定可以弄桌大餐打牙祭……阿蠻暗自竊喜著。
　　
　　「沒瞧見爺兒在忙嗎？「面對著只比乞丐穿得稍好一點的阿蠻，連店小二都露出鄙夷的神色。
　　
　　「那我來幫您……」阿蠻機伶地拉開嗓子，住客棧大門口幫忙吆喝著：「各位爺兒裡頭請坐，小店菜色絕佳，料多味美，樓上雅座寬敞舒適……」
　　
　　為了待會兒能進客棧多撈些客人吃剩的油水，阿蠻極盡所能地幫忙拉生意，店小二也由他在外頭招呼，逕自進店裡跑堂。
　　
　　「聽說南方地大物饒，果真百聞不如一見呀……」
　　
　　關元禎手持摺扇，一派輕鬆地東張西望，臉上掛著笑意，玉樹臨風的模樣惹來每位過往姑娘的青睞，紛紛猜測他是打哪兒來的貴公子。
　　
　　「這都是聖上恩澤，在這南方廣開灌溉管道，這物產才得以如此豐饒。」小寧子連忙附和著主子。
　　
　　關元禎望了他一眼，故意低聲糗他：「怎麼著？小寧子，咱又不在宮裡，你這番歌功頌德的話父皇也聽不見，沒得打賞的。」
　　
　　關元禎乃當今太子，弱冠之年便接掌太子之位，一年多來大多時間都是微服出巡，替皇帝訪察民情。
　　
　　「太……呃！主子，您這話可不對了，所謂皇恩浩蕩，奴才隨您四處遊歷，還真是處處都能感受聖恩呐！」小寧子捶著胸口，正色地說著：
　　
　　「這話倒是中肯。」關元禎換上極為認同的表情。「咱到過這麼多地方，處處見到百姓能夠豐衣足食，都是父皇治理國家有方，減低賦稅，開路造橋，無一不為百姓福祉著想，的確恩澤滿天下。」
　　
　　他從小便感受到父皇愛民如子的胸襟，也立志將來成為一代明君，才會花那麼多時間體察民情，體恤百姓疾苦。
　　
　　眼見到處一片升平榮景，關元禎更覺所承擔責任的重大。「只希望我即位之後，百姓們能繼續維持這種安居樂業的生活。」
　　
　　見主子又微蹙著眉開始憂國憂民，小寧子趕緊出聲打斷，「您說的是，不過，要顧著百姓的肚皮之前，還是先顧好主子您的肚皮吧！」
　　
　　「我看，是顧你的肚皮吧？」開元禎以摺扇輕敲小寧子的頭。自小在身邊伺候的小寧子有幾兩心思，他這主子都看在眼底。
　　
　　「嘿嘿……」小寧子對著從小伺候到大的主子耍賴皮，「當然是先填飽主子的肚皮，小寧子我這肚皮才有資格說話呐！」
　　
　　接著，他轉向後頭始終不發一語的護衛趙謙，「你說是嗎，木頭人？」
　　
　　趙謙僅是冷冷瞪了小寧子一眼，繼續警覺地忘向四周。主子出門一向只帶他一個護衛，絕對不能掉以輕心。
　　
　　「別煩趙謙了……」小寧子就喜歡逗弄嚴肅的趙謙，關元禎對於這點小頑皮倒覺無傷大雅，「那就找家客棧歇歇腳。」
　　
　　「爺，眼前剛好有家客棧，看來挺氣派的……」
　　
　　「就這家吧！」　　
　　
　　主僕三人走向「奇峰客棧」，正忙著招呼的阿蠻遠遠便瞧見關元禎，眼睛倏地一亮，連忙上前招呼。
　　
　　「這位爺，用膳嗎？咱這兒準備了地道的南方美食，肯定合您的胃口……」
　　
　　關元禎的穿著雖然輕便簡單，但他身上散發著一種與眾不同的氣質，一看就知不是本地人，瞧他高頭大馬的模樣，應是來自北方……
　　
　　這「奇峰縣」是南來北往的重要樞紐，阿蠻自小便在大街上打混，也學到了一些機伶皮毛。
　　
　　「喂喂，滾遠一點，我家爺兒不是你能碰的！」見阿蠻一副小乞丐的模樣，又靠主子那麼近，小寧子連忙將阿蠻拉開。
　　
　　「喂！你家爺兒身上是鑲金嵌銀，碰不得冴？」阿蠻也不幹示弱地瞪視著小寧子。
　　
　　「比那還要珍貴！」小寧子雙手抱胸，氣勢凌人地回瞪著矮他半顆頭的阿蠻。
　　
　　「小寧子，休得無理。」關元禎低聲制止，心性淳厚的他從不看輕任何人，尤其眼前這小夥子熱情純真的笑容，像南方的太陽讓人倍覺溫暖。
　　
　　「哼，爺兒都沒說話了，倒是有只狗亂吠個不停！」阿蠻撇著嘴角斜睨著小寧子，一面對關元禎卻又笑顏逐開，「這位爺兒，不如到裡頭用個午膳，休息一下吧！」
　　
　　「小哥是這兒的店小二？」看阿蠻的衣衫有些補丁，不像招呼客人的店小二，關元禎不免對阿蠻感到好奇。
　　
　　「嘿嘿，小的不是這兒的夥計，只是來幫忙的……」面對如此貴氣的爺兒，阿蠻不自覺地拉平一身破衣，拍拍黏在上頭的食物殘渣，對自己的窮酸樣感到自卑。
　　
　　「原來不是小二……沒事獻殷勤，准是沒安好心！」小寧子揣緊了懷中的包袱，將阿蠻當賊一般防著。
　　
　　這令阿蠻有些受傷，他雙手抆著腰，氣呼呼地朝小寧子啐去。「呸！我阿蠻雖然窮，但不偷不搶，你憑什麼這麼污蔑我？」
　　
　　他最氣別人以貌取人，只覺一股委屈由胸口湧上，黑白分明的明眸竟開始泛紅。他努力眨眼，不在別人面前掉淚。
　　
　　關元禎趕緊將小寧子拉開，溫柔地安撫著一臉受傷的阿蠻。「小兄弟，不好意思，我這隨從沒那意思，得罪了……」
　　
　　瞧見那雙比女人還要好看的美眸泛著淚光，水汪汪地看來極為無辜，令關元禎心頭湧起絲絲疼惜。
　　
　　昂首仰望那張關切的俊臉，性感的厚唇揚起溫曖的弧度，讓阿蠻霎時看呆了。
　　
　　「爺兒笑起來……真好看！」衷心的讚美脫口而出，阿蠻隨即意識到自己的失態，趕緊抹去眼角的淚光，沾染了沙塵的小臉蛋居然泛著紅暈。
　　
　　「我是說……還是爺兒您……明理……」他轉過頭不自在地解釋著。
　　
　　「那就招呼咱們進去吧！」關元禎只覺這孩子單純得可愛，決定捧個人場。
　　
　　「您這兒請，阿蠻為您帶路。」阿蠻領著三人進了客棧，卻被店小二擋在門口，「去去去，還在忙著呐！」
　　
　　阿蠻指指後頭，得意地邀功。「沒瞧見嗎？我是帶著這位爺兒進來用膳的，爺兒指定要我招呼呐！」他仰起下巴，身後有了靠山，氣焰自然變得不一樣。
　　
　　店小二一見關元禎的穿著，還有後頭跟著的隨從，立刻陪了張笑臉，「是，這位爺，您請上樓，這兒由我招呼便可……」他隨即朝著阿蠻低吼，「你快出去，晚點再來！」
　　
　　「就讓他招呼，可以嗎？」關元禎卻想留住阿蠻，他不喜歡別人對阿蠻頤指氣使，阿蠻頹喪的模樣總是令他有點不舍。
　　
　　「是是，那就由他來招呼您……」店小二趕緊陪笑臉，推了阿蠻一把。「還不快招呼爺兒上樓？靠窗的上位……
　　
　　第一次大搖大擺進客棧，撿到銅錢都沒那麼幸運，阿蠻咧開嘴笑得好燦爛，「是。爺兒樓上請啦！」
　　
　　他飛決領著關元禎一行人上樓，靠窗的位子正空著。「爺兒，您請坐，茶水馬上來！」
　　
　　雖不是店小二，但阿蠻的手腳還算俐洛，一下子侍侯茶水，一下子忙著介紹菜色，盡挑上好的招牌菜。
　　
　　爺兒們吃不完的可以打包回去，只要有個鵝掌啃啃，餓上一整天也沒關係……阿蠻喜孜孜地盤算著。
　　
　　見他猛吞口水的樣子，忍了好久沒吭聲的小寧子冷哼一聲。「我看你推薦的都是自個兒想吃的吧？」
　　
　　「幹你何事？」阿蠻看這小寧子實在不順眼，反應極快地回罵。
　　
　　「那就照你說的上菜，你叫阿蠻……是嗎？」關元禎已經記住他的名。
　　
　　阿蠻受寵若驚，「是的，爺，小的叫朱蠻，街坊都管小的叫阿蠻。」
　　
　　「朱蠻……很特別的名兒。」他的笑容以乎有著感染力，令開元禎也跟著笑開懷。
　　
　　「謝謝爺……您請先喝熱茶，阿蠻這就吩咐去！」阿蠻飛快地下樓。
　　
　　阿蠻下樓後，小寧子趕緊在主子耳邊嚼舌根。「爺兒，我瞧那小子油嘴滑舌的，肯定沒安啥好心！瞧他一身的破爛，乞丐似的……」
　　
　　「小寧子，你跟在爺兒身邊這麼久難道沒學會一點道理？」關元禎一臉不悅地望著小寧子，「以貌取人最要不得！不論貧富貴賤，只要生活在這塊土地上的，都是我的子民，都要以禮相待……」
　　
　　深知主子仁民愛物，小寧子趕緊低頭認錯，「爺兒教訓的是，小寧子慚愧。」
　　
　　「身為皇室中人，領受人民所繳納的稅賦，過著錦衣玉食的奢華生活，但有人連飽餐一頓都有困難……看阿蠻這樣，我只覺得難過和慚愧。」關元禎感慨地說：「但他並不主動討取什麼好處，小小年紀活得如此有尊嚴實在難得！「
　　
　　不知怎麼搞的，他就是對那小男孩感到不舍，總想為阿蠻做些什麼。
　　
　　正當小寧子站在一旁領受教誨之時，旁邊那桌的客人起身就要離開，其中一名男子重心不穩地撞上了小寧子，讓他差點跌趴在桌上。
　　
　　「對不住對不住……小兄弟沒怎樣吧？」男子趕緊扶起小寧子，同桌的其他人也來開心，趙謙則是護在關元禎身前。
　　
　　「沒事沒事……」小寧子見那些人穿金戴銀的，顯是什麼有錢老闆，也沒有防範，「幾位爺兒別在意。」
　　
　　「那就好，打擾了……」
　　
　　正當他們幾位要下樓時，阿蠻卻擋住他們大聲嚇阻。「別走！把錢袋拿出來！」他上樓時正好撞見那一幕，也瞧見其中一名男子從小寧子身卜扒了錢袋。
　　
　　「滾開！」男子用力推了阿蠻一把，阿蠻卻死抓著扒手的衣襟不放，「別想走，錢袋還來！」
　　
　　男子被纏得無法脫身，只好將錢袋丟在一旁，阿蠻這才鬆開手撲向錢袋。
　　
　　「哎呀，我的錢袋！」小寧子這才發現錢袋不見，急得跳腳，關元禎則示意趙謙追下樓。
　　
　　「拿去吧！」阿蠻拍拍錢袋上的灰塵，將它丟給小寧子，「記得把錢藏好！」
　　
　　「多虧阿蠻搶救了你的錢袋……」關元禎稱許地看著阿蠻，不忘藉機教訓小寧子。「都說人不可貌相，這便是活生生的教訓。」
　　
　　其實方才趙謙已看出那些人的企圖，正想上前攔住那些人，關元禎卻因阿蠻的出現而及時制止趙謙，想借機試探阿蠻，看看自己的眼光是否無誤，阿蠻的表現果然沒讓他失望。
　　
　　「還不謝謝阿蠻？否則咱連這頓飯都付不起了……」
　　
　　小寧子這才不情願地向阿蠻低頭，阿蠻反倒不好意思地揮揮手，「一點小事，別在意啦！」
　　
　　此時一盤盤佳餚開始端上桌，轉移了阿蠻的注意力，他兩眼發直地望著桌面，一直猛吞口水，肚子也跟著咕嚕咕嚕地唱和。
　　
　　瞧他那副饞樣，關元禎不覺莞爾。「為了答謝阿蠻你救回咱的盤纏，你就坐下來一起用膳吧！」
　　
　　小寧子第一個不同意，「爺兒，這……」雖說欠阿蠻一份人情，但讓一個街頭混混和堂堂太子同桌共食，實在有辱爺兒的尊貴。
　　
　　阿蠻也不敢癡心妄想。「不……不用了，等爺兒用完膳，再將剩菜殘羹賞給阿蠻就好了。」
　　
　　關元禎瞪了小寧子一眼要他噤聲，然後繼續邀請阿蠻。「你瞧，這滿桌佳餚只有我一個人享用，還真沒趣，你就坐下來陪爺兒，還可介紹一下這奇峰縣有何值得觀賞的景致。」
　　
　　見關元禎說得誠懇，那口笑開的白牙讓阿蠻感覺如沐春風，再拒絕便顯得嬌情；再說，他輩子可能不會再有這種好運，不把握的是傻瓜……
　　
　　「那……阿蠻就恭敬不如從命囉！」
　　
　　席間，關元禎問了好多關於奇蜂縣的奇聞軼事，阿蠻的筷子沒停過，一張小嘴也說個不停，能言善道的他邊說邊比畫著，逗得關元禎開心極了。
　　
　　「哈哈！爺兒從未遇過像你這麼逗趣的小兄弟……」關元禎愈加喜愛阿蠻的活潑開朗，「不如這樣，爺兒將在這兒待上幾天，就請阿蠻帶我到處晃晃，看看你說的那些奇景，可好？」
　　
　　阿蠻頓時瞪大雙眼，滿嘴的飯粒差點掉落，「您……當真？」
　　
　　那……那他不就可以跟著爺兒，天天吃香喝辣？阿蠻完全不敢相信自己的好運，一時說不出話來。
　　
　　「當然是真的！一天給你十兩陪咱到處逛逛，午膳和晚膳你就陪爺兒一起用，不過，要逗得爺兒開心才行。」關元禎被他癡傻的模樣逗笑了。
　　
　　阿蠻趕緊闔上嘴，用力吞咽口中的飯菜，隨即笑咧開嘴。「沒問題！阿蠻最會逗人發笑了！」一天十兩？他一個月也掙不到這些銀子！這真是天上掉下來的好運呀！
　　
　　一顆飯粒還黏在阿蠻的嘴角，他太過開心了沒有察覺，關元禎只覺他興奮的樣子極惹人疼愛。
　　
　　「瞧你！還真是個孩子……」他毫下思索地伸手抹去阿蠻嘴角的飯粒，自然而然地將它放人口中，絲毫不覺有何不妥，沒有兄弟的他不自覺地將阿蠻當成弟弟看待，笑容裡流露著寵溺之情。
　　
　　阿蠻卻當場愣住，臉頰頓時紅如晚霞；小寧子也被主子的舉止嚇到，他知道主子一向不浪費食物，但也沒必要這麼節省吧？
　　
　　「快吃呀！吃飽就可以去逛逛了。」關元禎瞧見阿蠻臉紅的模樣，還以為他有什麼問題，「怎麼。你很熱嗎？」
　　
　　「沒……沒事。」阿蠻低下頭扒著飯菜，感覺心臟就要蹦出胸口。
　　
　　關元禎吃得不多，始終以饒富趣味的眼光看著阿蠻，「瞧你用餐的模樣，讓人覺得那菜肴看起來很美味……」
　　
　　他的腮幫子塞滿食物，隨著嚼動一鼓一鼓的，怎麼瞧都覺得可愛極了；還有那雙黑白分明的眼珠子，盯著菜肴時還會閃閃發亮，有時則是半眯著，似乎嘗到人間美味股陶醉：最神奇的是那張比女娃兒還秀氣的小嘴，沾上肉汁的薄唇紅得泛出油光，看來竟比桌上的任何佳餚還要可口……
　　
　　宮裡什麼美食都嘗過，但關元禎卻覺得這餐飯吃來最盡興。
　　
　　阿蠻以為關元禎在嘲笑自己，趕緊吞下口中的食物，搔著頭顯得不好意思。「爺兒，您就別取笑阿蠻了，這乞丐上了飯桌，自然顧不得吃相啦！嘿嘿……」
　　
　　「爺是說真格的，絕無取笑之心，你繼續吃呀！要不要再叫些菜？」關元禎就欣賞他的直率，想說什麼就說什麼，機伶的模樣也討人喜歡，讓人不由自主地想疼他。
　　
　　「謝謝爺，阿蠻已經夠滿足了……」阿蠻趕緊放下碗筷，卻乃意猶未盡地望著殘羹剩菜，「真的飽了，不過，阿蠻有個請求……」
　　
　　「直說無妨。」關元禎願意應允他的所有要求。
　　
　　「這些剩菜……可以讓阿蠻打包帶走嗎？」他在這客棧撿剩菜好久了，從未包過如此豐盛的大餐，善堂的弟弟妹妹們見到這些美食，肯定眼珠子和口水一同掉下來吧？想到那一幕，阿蠻不由得露出滿足神情。
　　
　　關元禎卻對他卑微的態度感到心疼，「不用打包剩菜，爺兒讓廚房準備幾道菜讓你打包回去，可好？」
　　
　　「不！不用了！這些剩菜就夠好了，真的！」他不想讓關元禎太過破費，「阿蠻也沒幫上什麼大忙，只是舉手之勞罷了……」
　　
　　關元禎這下更欣賞阿蠻的骨氣和謙虛，他要小寧子喚小二過來，打包了桌上的剩菜，還要廚房多蒸幾個包子讓阿蠻帶回去。
　　
　　阿蠻張大嘴望著堆積如山的食物，久久才撿回舌頭。「謝……謝爺兒！」
　　
　　「小事！」關元禎只覺他表情十分豐富，讓人百看不厭，「接下來，你這嚮導要帶咱去哪兒晃晃？」
　　
　　「先去月老祠好了，就在西郊不遠，這種天氣走走挺不錯的。」阿蠻盡責地解釋著，但望著小山似的食物卻面露難色，「不過，爺兒可否先在此等等阿蠻，讓我將這些飯菜帶回家……」
　　
　　善堂的大家正嗷嗷待哺，他必須先回去一趟。
　　
　　「你家在哪兒？」說也奇怪，阿蠻就是有他的緣，他的一切都讓關元禎感到興趣。
　　
　　「在往西郊的路上。」
　　
　　「既然順路，咱就先和你一起回去，再往月老祠，這樣你也不必多跑一趟。」他還真想看看阿蠻生長的地方，也算是見識最底層百姓的生活。
　　
　　「去我家？」阿蠻眼眸瞪得銅鈴般大，「不，不用了……我用跑的很快！」
　　
　　這麼尊貴的爺踏進那破落戶，肯定嚇壞嬤嬤和那些小鬼……爺也會嚇到吧？畢竟有錢人大多瞧不起他們這些出自善堂的孩子，總以為少了父母管教的孩子都冥頑不靈。
　　
　　「不必麻煩了，就一起去吧！」關元禎說著便轉身下樓，顯然非去不可，阿蠻手拍著額頭大歎不妙。
　　
　　小寧子卻不以為然地叨念著：「真不知爺兒那跟筋對不對……居然想去看貧民窟！」
　　
　　「哼，你以為老子想給去呀！」阿蠻瞪小寧子一眼，也跟著下樓。

teae

第二章

　　到達善堂之前，先經過了沈大富的豪宅，小寧子瞧見這宅院的高牆似是沒有盡頭，忍不住發了牢騷。「阿蠻，這是誰的府上？這牆高得比皇宮還誇張！」
　　
　　「就是那沈大富。奇峰縣第一首富……」阿蠻面露嫌惡地說著，接著加快腳步，「我家就在高牆盡頭……」
　　
　　「你和這沈大富是鄰居？」小寧子大驚小怪地朝著阿蠻左看右瞧，「怎麼看，你都不像是首富的鄰居。」
　　
　　「很不幸的，我是他的窮鄰居！」就知道這狗眼看人低的傢伙吐不出好話，阿蠻朝小寧子扮了個鬼臉，轉頭不再理會小寧子。
　　
　　關元禎亦覺這豪宅的門牆有點誇張，對這位首富也多了份好奇：「阿蠻，這沈大富為人如何？」
　　
　　阿蠻不加思索地脫口罵出：「為富不仁，腦滿腸肥，官商勾結，出爾反爾，欺負弱小，目中無人！」
　　
　　「哇！你罵人還挺溜的！」小寧子嘖嘖稱奇。
　　
　　關元禎卻皺著眉，「官商勾結？此話怎說？」他最無法容許這種事發生，還以為經過吏治改革後這項陋習已經漫漫消弭，沒想到竟讓他遇上了！
　　
　　「就是……」阿蠻一提氣正要解釋，肩膀卻忽然垮下，「算了……像爺兒這種有錢人應該知道怎麼回事。」
　　
　　他以為有錢人都是靠這樣起家的，畢竟這世上為富不仁的人太多了！
　　
　　「阿蠻，不得無禮！」小寧子喝止阿蠻的不敬，關元禎卻不以為意，「爺就是不知道才問你。」
　　
　　阿蠻看他一眼，終究還是無奈地搖頭。「算了，一時也說不清……」
　　
　　關元禎正想問下去，卻已走到高牆盡頭，眼前的景象讓他頓時傻眼——
　　
　　廢墟般的宅院緊緊依偎著豪宅的高牆，似乎不倚靠著牆就會崩塌，宅院的大門破了一半，屋瓦也落了大半，整個屋子好似隨時都會解體，看來挺危險的。
　　
　　和身旁的豪門深宅比起來，這小宅院還真格格不入。
　　
　　「這……就是你家？」小寧子沒想到裡頭還能住人，若不知道還以為是座鬼屋咧！
　　
　　「是呀，雖然殘破了，卻是我溫暖的家……」阿蠻強撐起自尊點頭，「請爺兒在外頭等著，小的馬上出來。」
　　
　　關元禎儘管很想跟進去看看，但他知道阿蠻還是有自尊的，「去吧！」
　　
　　「謝謝爺！」見關元禎臉上毫無嫌惡之情，讓阿蠻極為感動。
　　
　　此刻，裡頭傳來不客氣的咆哮聲，像是有人在吵架，阿蠻詛咒一聲，隨即往宅院奔去。
　　
　　關元禎雖不願傷阿蠻的自尊，但這聲響聽來有點不尋常，於是示意小寧子和趙謙跟在後頭。
　　
　　
　　
　　「限從你們一個月後給我搬走，大爺這算是對你們仁至義盡了！」宅院的中庭裡，癡肥男子正對著一名老婦咆哮著，老婦身後幾個較膽小的孩子都被嚇哭了。
　　
　　「沈大爺，您就可憐可憐這些孩子呀……」頭髮花白的老婦彎腰哀求著，他便是燕嬤嬤，二十年前自個兒的孩子和夫君因故相繼過世後，即受雇住善堂裡照顧孤苦無依的孩子們。
　　
　　阿蠻一沖進門，見到他們辛苦培育的花草還有桌椅都被摔爛了，氣急敗壞地抓起殘破椅腳沖向張牙舞爪的男子，「沈大富，你這只可惡的肥豬！」
　　
　　沈家家丁卻一把搶過阿蠻手中的椅腳，將他推倒在地。
　　
　　「阿蠻！」燕嬤嬤和幾名孩子趕緊奔至阿蠻身邊將他扶起，「有沒有怎樣？」
　　
　　「沒事！」阿蠻拍拍身上的污泥起身，先安撫飽受驚嚇的燕嬤嬤和孩子們，「別怕，有我在！狗子，帶大家進屋裡，這裡頭有好吃的東西。」
　　
　　他先支開孩子們，不讓他們見到這火瀑場面，也不忘拍拍燕嬤嬤的手安撫著，「沒事，我來處理……」說這話時，她硬撐起纖弱的肩膀，像個男人一肩扛起善堂的重擔。
　　
　　「喝！你這小混混還真本事……看來即使露宿街頭喝西北風，你也能照顧這些小免崽子嘛！」沈大富挪動肥胖的身軀，鄙夷地俯睨著阿蠻，兩人站在一起就像是肥豬對上瘦皮猴。
　　
　　阿蠻儘管個頭小，氣勢一點都不弱，「你沒資格趕咱走！沈老爺生前已經簽下約定，要將這座宅院讓給善堂，所以這裡是善堂的產業，不是你沈大富的！」
　　
　　這沈大富非但沒遵照爹親遺願接濟善堂，還想收回他們唯一能遮風避雨的家，他無論如何都要力爭到底！
　　
　　「是呀，那死老頭只說將宅院讓給善堂，但這塊地還是屬於咱沈家……」沈大富根本不將那個約定放在眼裡，因為他早有侍無恐。「這件事縣太爺也裁決過，只要這破宅院垮了，我沈家就有資格收回這塊地。」
　　
　　見沉人富一臉得意，阿蠻更難咽下這口氣，「我說你們根本就是官商勾
　　
　　結！」縣太爺是沈大富的舅爺，無錢無勢的窮人根本鬥不過他們！
　　
　　「所謂『民不與官鬥』，你這沒幾兩重的小子膽敢污蔑咱縣太爺，我看你是活得不耐煩了……」沈大富邊挖著鼻孔，很沒品地將鼻屎彈向阿蠻，讓阿蠻一陣作惡。
　　
　　「我阿蠻活得理直氣壯，總比你這背信忘義的豬玀還強！」
　　
　　「死兔崽子，敢罵本大爺……」沈大富卷起袖子，作勢要教訓阿蠻，卻隨即露出奸佞的笑容。「嘿嘿！本大爺忽然想到一個好主意，讓你們這班臭蟲早點滾出我的土地……」
　　
　　他接著吩咐著一旁待命的家丁，「來人呀，擔這屋子給我拆了！」家丁們於是拆起了房子。
　　
　　「住手！叫他們快住手！」眼看家園就要崩垮，阿蠻不顧一切沖向沈大富，沈大富卻朝他胸口用力一踢，出腳毫不留情。
　　
　　阿蠻感覺身子不斷往後飛去，以為這下子肯定跌得鼻青臉腫，豈料有人飛身至他身後，穩穩接住他被踢飛的身子。
　　
　　「呼！」阿蠻驚魂未定的喘口大氣，抬頭瞧見趙謙那張面無表情的臉正緊盯著沈大富，眼神帶著連他都害怕的狠勁。
　　
　　「謝謝……」阿蠻連忙站穩身子，這才發現關元禎已經進了善堂，正站在沈大富面前，他來不及揉去胸口的疼痛，趕緊奔赴關元禎身邊，「爺，您……您怎麼進來了？」
　　
　　他就是不想讓關元禎看出自己的出身多麼卑微，才不願邀關元禎進來，沒想到卻讓關元禎見到這醜陋的一幕……
　　
　　小寧子這次倒是站在阿蠻這一邊，「不進來怎能看到有只豬玀跑出豬圈，到別人家撒野？」他還真佩服阿蠻的勇氣，也瞧見阿蠻方才如何護著小孩和這個善堂，完全對阿蠻刮目相看。
　　
　　「你們是誰？這是我沈家的事，外人插什麼手？」見識過趙謙的身手，再瞧瞧關元禎一身貴氣，沈大富硝有忌憚，一旁的家丁也停下動作，方才趙謙飛身救人那一幕，讓他們都看得目瞪口呆。
　　
　　「人稱我為『皇爺』，我並非外人，是阿蠻的朋友……」關元禎臉上始終
　　
　　掛著淡笑。「沈爺有什麼話好商量，何必為難老人家和孩子？」
　　
　　「爺兒……」關元禎自稱為他的朋友讓阿蠻感動不已，唯有爺兒這般仁慈心性才會不嫌棄他的出身，恢弘的氣度怎不教他折服？
　　
　　「沒事。」關元禎對阿蠻投以篤定的笑容。
　　
　　沈大富卻嫌關元禎多管閒事，「姓黃的，我勸你少管閒事！所謂強龍不壓地頭蛇，明哲保身這句話懂吧？」話中暗示著自己在這縣城的勢力有多大，只道關元禎頂多是個有錢人家的公子哥兒。
　　
　　關元禎自然不將沈大富的威脅放在眼裡，「那沈爺至少也懂得個『理』吧？」方才他在門外也聽出了大概，終於知道阿蠻之前對沈大富的評論是怎麼回事，尤其「官商勾結」四個字讓他有如芒刺在背。
　　
　　「當然知道怎麼寫！」沈大富臉色頓時變成豬肝色，認定關元禎瞧不起他，「我還知道咱奇蜂縣就屬縣太爺最大，這件官司他怎麼裁定，就連遠在天邊的皇帝老子都管不著！」
　　
　　「大膽！可知你這句話就足以犯下殺頭之罪？」小寧子叱喝一聲，不讓沈大富在太子面前撒野。
　　
　　關元禎出手制止小寧子，要他沉住氣。
　　
　　沈大富仗著縣太爺曹錕是他舅舅，有恃無恐地繼續要蠻橫，「在這奇峰縣，還沒人能摘下爺兒這顆頭！何況，這土地原本就屬我沈家，從未讓渡給善堂。我理該取回屬於自家的產業。」
　　
　　關元禎不想洩漏身分，當務之急便是和沈大富談判。「那麼，沈爺出個價，將這十地賣給善堂。」
　　
　　阿蠻和燕嬤嬤互看一眼，被關元禎這番話嚇到了。「爺，咱沒有這能力……」
　　
　　「爺來想辦法。」關元禎打算為善堂出頭解決此事，他無法坐視阿蠻和那些孩子流落街頭。
　　
　　「呵呵呵……」沈大富卻把關元禎的善心當作笑話看待，「這年頭還真有這種傻瓜……小心為人強出頭，會無故招來禍端！」
　　
　　「開個價。」關元禎不理會沈大富的嘲諷。
　　
　　「可惜我沈大富不缺銀子。就缺這塊地來蓋座樓閣，供剛進門的六姨太和我溫存之用……」沈大富娶了五房妻妾都無出男丁，因此聽信算命之言，說是善堂這塊地有旺丁之格，因此不擇手段想討回。「姓黃的，既然你錢多，不如幫這些吃閒飯的找個地方窩去，最好滾得愈遠愈好，別來尋我沈家晦氣！」
　　
　　阿蠻說什麼也不肯放棄從小成長的家園，「像你這種沒天良的壞人才會絕子絕孫！」
　　
　　「你這死小鬼！」沈大富最恨人家說他生不出兒子，被踩到痛處的他氣得大吼大叫，「來人，把這房子拆了！」
　　
　　家丁們正要動手之際，關元禎以眼神示意趙謙，趙謙立即拾起地上的石塊當作暗器彈向眾人的手腳，家丁們紛紛倒在地上呻吟，以為見鬼了，嚇得臉色慘白。
　　
　　「你們這些飯桶！」沈大富知道是關元禎等人搞的鬼，但現下狀況不明，只好先撤退，「還不滾回去！姓黃的，咱走著瞧！」
　　
　　臨去前，沈大富還不忘撂下狠話。
　　
　　「哎喲，總算走了，真是嚇壞我這老婆子了……」燕嬤嬤驚魂未定地拍著胸脯，卻不忘上前向關元禎致意。「謝謝黃爺，真是多虧您了，否則咱這善堂肯定屍骨無存。」
　　
　　「好說，老人家……」關元禎向燕嬤嬤點頭致意，見她嚇得臉色發白，只覺不忍，「路見不平就該出手相助。」
　　
　　「唉……您真是咱們善堂的貴人呐！」燕嬤嬤感慨又感激，畢竟這年頭雪中送炭的人不多，否則這善堂也不用撐得如此辛苦。
　　
　　「是呀，爺兒是阿蠻在街上遇到的大貴人，爺還叫了好多『奇峰客棧』的頂級菜肴讓咱們打牙祭呢！」阿蠻好慶倖能碰上關元禎，否則今晚他們恐怕就要被掃地出門。
　　
　　「那還不快請黃爺還有這兩位爺兒進去坐坐！」燕嬤嬤忙著抹去阿蠻鼻尖的髒汙。
　　
　　「可是，屋裡的桌椅都……」阿蠻一臉為難；見滿地桌椅殘骸便可以想像裡頭有多麼狼狽，況且，他不想讓一屋的雜亂玷污關元禎昂貴的衣衫。
　　
　　「嬤嬤甭客氣了。黃某還要請阿蠻陪同到處看看。」關元禎不想讓阿蠻尷尬，藉故離去。
　　
　　「那……阿蠻你要好好伺侯黃爺，不可怠慢，知道嗎？」燕嬤嬤也不勉強留客。
　　
　　「肯定要的！」阿蠻這下對關元禎更加崇拜，望著他的眼眸竟帶著幾分羞澀。
　　
　　「嬤嬤，黃某先告退了！」
　　
　　「您慢走……」燕嬤嬤恭敬地彎腰，望著關元禎一行人離去，一臉的感激。
　　
　　同時，屋裡破舊的窗紙後，一雙幽暗的眸子也同樣目送著關元禎的背影，眼底盡露癡迷神色。
　　
　　
　　
　　往月老嗣的路上，阿蠻一路垂喪著頭。
　　
　　關元禎大約猜得出他的苦惱，忍不住出聲安慰，「阿蠻，你別苦惱。善堂的事爺兒不會坐視不管的。」
　　
　　小寧子也攀上阿蠻的肩，對他熱絡起來，「有爺兒這句話，你就別哭喪著臉，一點都不像你耶！」
　　
　　「阿蠻知道啦……」阿蠻肩膀一松，趕緊和小寧子拉開距離，「謝謝爺兒和寧子哥的關心……」
　　
　　沒想到他們非但沒有瞧不起他，還願意幫忙解決，僅是萍水相逢就如此有情有義，怎不叫他感動？
　　
　　「但……事實沒有你們想的那麼簡單。」這份情義阿蠻只能領受在心，不願將他們扯進來。
　　
　　「放心！」小寧子卻用力往他背上一拍，阿蠻往前跌了好幾步，「爺說幫你，就沒問題！」
　　
　　「謝謝爺，阿蠻心領了……剛被沈大富踢到的胸口，這下又被小寧子這麼一拍，阿蠻的肋骨差點斷了。他不相信這世間會有這樣的好人，願意為窮人強出頭。
　　
　　關元禎猜出阿蠻的疑慮，也沒再多說什麼，而且月老祠也到了。
　　
　　一行人進了廟祠，裡頭香火鼎盛，將小小的月老像和屋頂都給熏黑了。
　　
　　阿蠻打起精神開始介紹月老祠的歷史，並拿起香爐旁垂掛的紅絲繩解釋著，「這年輕男女到這兒，就為了求得這牽繫著姻緣的紅絲繩。只要將這紅繩綁住小指，再繞著香火三圈，就能找到命定的另一半……」
　　
　　「哦？真是有趣！」關元禎拿起紅繩，試著往自己的小指套去，卻怎麼也綁不緊，阿蠻於是出手相助。
　　
　　「爺兒也想求姻緣？」幫他綁上紅繩之際，阿蠻仰頭笑望著他，「以爺兒尊貴的身分，身邊應該早有如花美眷相伴……」
　　
　　話一出口，他自己竟覺得不好意思，連忙低垂著頭。
　　
　　望著阿蠻的笑顏，關元禎感覺心頭被不知名的情緒牽動著，他緊盯著專注綁紅線的阿蠻，回答得有些心不住焉，「根本沒什麼如花美眷……」
　　
　　聽到他的回答，阿蠻心頭雀躍不已，好似幾頭小鹿在胸口蹦跳著，「像爺兒這麼好的人，想嫁給您的大家閨秀應該排得上好幾裡路，只怕月老也傷腦筋了……」雙手靈巧地在他小指上繞著紅繩，阿蠻邊紅著臉開起玩笑。
　　
　　關元禎望著阿蠻低垂的眼睫，竟看得出神。
　　
　　他沒見過有男孩的睫毛如此纖長濃密，好似一輪彎月，更似蝶兒纖巧的羽翼，那模樣出奇地美麗……老天！他竟將「美麗」這個名詞用在一名男孩身上！關元禎為自己的想法感到訝異。
　　
　　「完成啦！」阿蠻以笑容掩飾心頭的悸動，他拉起關元禎的手，滿意地看著自己的傑作，笑得極為開心，「怎樣，阿蠻的手藝不錯吧？」
　　
　　「是不錯！」關元禎也感染阿蠻的笑意，不禁開起阿蠻的玩笑，「你幫爺綁上了紅線，就得負責幫我找個好媳婦……」
　　
　　阿蠻霎時面泛桃紅，不自覺露出羞色。「那是月老的職責，不關阿蠻的事……」
　　
　　關元禎笑望著他，竟覺此刻阿蠻像個女娃兒般嬌義，惹得他心頭又開始起了騷動。「不管！爺這輩子賴定你了……」他不明白自己為何這麼說，但這句話卻不相思索地由口中迸出。
　　
　　「爺……」阿蠻定定看著關元禎那雙凝視眼眸，一時不知如何回應，兩人就這麼四目相對，奇異的氣氛在彼此之間流轉。
　　
　　小寧子趕緊打斷這詭異的凝視。「哎呀！還忘了最後一道程式！」
　　
　　「對呀！看我都忘了……」阿蠻回過神，趕緊抓著關元禎的手往香火上繞，卻因為不夠高，讓關元禎的手被燙了一下。
　　
　　「爺兒，真對不住！阿蠻不是故意的！」他趕緊拍去關元禎手背上的香灰，對著小小的燙疤猛吹氣，最後竟湊上嘴含住關元禎的手，以舌尖濕潤著傷痕。
　　
　　「喂，你這小子！」小寧子趕緊推開阿蠻，斥責他的魯莽，「爺兒身分何等尊貴，你竟敢如此冒犯！」
　　
　　「我……我只是……」阿蠻整張臉紅如牡丹，為自己的笨拙感到懊惱。
　　
　　關元禎手撫著傷疤，兩頰竟也染上不自在的瑰色，他絲毫感覺不到傷口的疼痛，只是方才被舔過的濕濡觸感還留在皮膚上，如印記般鮮明。
　　
　　他強抑下不該有的悸動，出言幫阿蠻解圍。「小寧子，別在意，阿蠻是為了幫我。」
　　
　　「爺……」小寧子不懂主子為何對阿蠻那麼寬容，主子一向不喜歡別人的碰觸呀！
　　
　　「沒事。」關元禎以溫和的笑容撫慰仍一臉潮紅的阿蠻。「接下來咱到哪兒走走？」
　　
　　「附近……有座桃花林。」阿蠻低垂著頭，不敢看向關元禎那雙溫暖的深眸，眼睛卻瞄到他厚實卻柔軟的手掌，小指上還系著紅絲線，「爺，讓阿蠻幫您取下這紅線。」
　　
　　那紅線綁在他指上十分突兒，但阿蠻心裡卻漾起奇妙的感受。
　　
　　關元禎看看自己的手指。卻有些不想拆下紅線。「綁久一點才有效，不是嗎？」他對阿蠻露出玩味的微笑，展開摺扇一派悠然地走出月老祠。
　　
　　阿蠻感覺心臟又被什麼撞擊了一下。
　　
　　關元禎一行人當晚夜宿「奇蜂客棧」，並與阿蠻約好隔日早上在此踫面。
　　
　　「爺，咱要在這奇峰縣停留多久？」小寧子邊幫著主子洗腳邊問著。
　　
　　關元禎以熱毛巾擦著臉，不加思索地回答：「想待多久就多久。」
　　
　　「可這小小縣城，說實在也沒啥好看的。」以往每地他們頂多停留三天便離去，看來這兒有事留住了爺的心。
　　
　　「本宮答應了要幫善堂的忙，至少該把這事兒善了……」關元禎想到沈大富那仗勢欺人的惡行，臉色極為凝重，「況且，本宮絕對無法容許官商勾結來欺壓百姓！你明兒個和趙謙在這街坊附近調查一下這縣官的底，以及百姓對他的評價。」
　　
　　「那誰來伺候爺兒您？」
　　
　　「有阿蠻在就好了……」想起那個既機靈又有膽識的小傢伙，關元禎不由得笑開臉，「明兒個爺就隨他四處晃晃。」
　　
　　「這樣妥當嗎？阿蠻看來讓人挺不放心的……」小寧子試探地望著主子，「爺，看來您對那小子似乎有著不太一樣的感覺。」
　　
　　「本宮倒認為阿蠻很率真。雖然滑頭一點。但這都是為了討生活……尤其見他撐起弱小的身軀護衛善堂的認真模樣，還真讓人感到心疼！」關元禎毫不掩飾對阿蠻的關切之情。
　　
　　「但……小的認為恐怕不盡於此……」感覺主子眼中散發財光彩是陌生的，小寧子覺得事情沒那麼單純。
　　
　　「多事！」關元禎卻像被猜中了心事，有些不自在，「還不幫爺兒把腳擦乾？！」
　　
　　想到月老祠那一幕，他不由自主地看著手背的傷疤，淡淡的痕跡卻像是烙在心頭一般，還有那條紅線……
　　
　　短短一天的相處，他不懂自己為何對一個小男孩如此在意，他那雙隨時都水汪汪的眸子、小巧紅潤的唇，以及笑開嘴的俏皮模樣，似乎已經刻畫住腦海裡，好似相識已久那般……
　　
　　或許是對小弟弟的愛護與疼惜吧？關元禎趕緊為不該有的異樣感覺找了個好藉口。

teae

第三章

　　這頭，阿蠻耶顆小腦袋裡也裝滿關元禎那張俊臉，他明朗的笑容，說笑的模樣，還有凝視自己時的專注，沒由來地讓他的心又怦然一陣狂跳。
　　
　　「爺……」他躲住被子裡偷偷一喚，又吃吃地笑出聲。
　　
　　正當他沉浸於小小的幻想之中，棉被猛地被拉開，一張冷凝的臉如幽靈般出現眼前。
　　
　　「阿秋……」阿蠻坐起身子，頭上的氊帽不知掉落何處，一頭烏黑的秀髮跟著垂落雙肩，活生生是一個水靈靈的女孩模樣。
　　
　　除了燕嬤嬤和從小一塊長大的姊妹阿秋，沒有人知道阿蠻是女兒家的身分；已經十六歲的她是善堂裡最大的孩子，為了幫忙撐起這個大家庭，她不得不扮成男孩在外討生活，也藉此保護自己。
　　
　　被喚作阿秋的女孩劈頭就問：「那個男人是誰？看來很有錢……」
　　
　　阿秋的年紀和阿蠻一樣大，但性子極為陰沉孤僻，除了阿蠻，從不與任何人打交道，因為兩人自小一塊長大，阿蠻將小她幾個月的阿秋當成妹妹，對她的怪脾氣也多加容忍。
　　
　　「哦……你說爺呀？他是京城來的貴客。」阿蠻瞭解阿秋不愛出門，所以都會將外頭遇到的事說給她聽。
　　
　　「你怎麼認識這樣的有錢人？」阿秋說話一向不客氣，阿蠻也習慣了，笑著說完今天發生的事，
　　
　　「你知道爺兒還幫我們趕走沈大富那肥豬嗎？」
　　
　　「我都看到了。」當時阿秋躲在殘破的窗紙後，一見到關元禎，再也無法將他那溫和爽朗的笑臉由心窩裡移開，「那位爺知道你是女的嗎？」
　　
　　阿秋繼續逼問，幽黯的眼底閃過一抹精光。
　　
　　阿蠻搖搖頭，卻又帶著微微羞澀，「他如果知道，肯定不會讓我跟在身邊……」
　　
　　在月老祠的時候，她感覺自己的臉就像桃花一般紅，當時真怕被爺兒看出個端倪……還好她平時都會用炭灰抹臉，應該沒人瞧見她臉紅。
　　
　　阿秋冷眼看著阿蠻一副陶醉的模樣，臉上悄悄露出妒恨。
　　
　　她自小就嫉妒阿蠻總可以笑得那麼關懷，總可以獲得大家的喜愛，阿蠻就像一把火苗，溫暖卻刺眼，她的生活也少不了阿蠻，因此可說對阿蠻又愛又妒。
　　
　　「把他讓給我！」阿秋蠻橫地說。從小要什麼阿蠻都會讓她。阿夥已認為這是天經地義之事。
　　
　　「什麼？」阿蠻一抬頭，難以置信地望著阿秋，「要我讓給你什麼呀？」
　　
　　「那位爺呀！我要跟他可京城過著上等人家的生活，而不是像只臭矗一樣窩在這鬼地方。」阿秋第一眼便喜歡上關元禎，當然他一身的貴氣更增添大部分的吸引力。
　　
　　她已經十六歲，早該到了嫁人的年紀，關元禎的出現猶如黑暗中的明燈，她想緊緊抓住這個機會離開這破爛地方。
　　
　　「可是……爺兒不是東西，說讓就讓的呀！」阿蠻不懂阿秋為何有此奇想，「況且，爺兒又不是我的。」
　　
　　「我不管，你要想辦法！」以往只要她提出的要求，阿蠻都會幫她弄得好好的，因此養成阿秋蠻橫的性格，「你不是很聰明、很有辦法嗎？」
　　
　　阿秋的語氣充滿嘲弄，從小，燕嬤嬤總是這麼誇讚阿蠻，一見到她則是莫可奈何地搖頭，這讓她心裡感到相當不平衡，日積月累下來，性子也更加陰沉。
　　
　　「這跟聰明沒關係啦！問題是我根本做不到呀……」阿蠻一臉為難，事實上，她心裡同時在想：若爺兒真是她的，她也捨不得讓給任何人，因為她好喜歡他……
　　
　　「是你不願意做！」阿秋手指著阿蠻，一副咄咄逼人的態勢，「還是……你自己喜歡著他？」
　　
　　善於察言觀色的阿秋見著阿蠻一臉心虛，不客氣地戳破她的美夢。
　　
　　「我……我哪有？爺兒根本不知道我是女孩……」阿蠻連忙揮手否認，殊不知紅透的臉頰泄了底。
　　
　　「記住你說過的話，是我先喜歡上爺兒的。能得到他的也是我！」阿秋抓著阿蠻的語病不放，「總之你要想辦法讓我和爺兒見面，他自然會喜歡上我！」
　　
　　阿秋那和阿蠻有些相似的讖薄嘴角揚起神秘笑容，有如毒花般美麗妖豔。
　　
　　阿秋的確生得比阿蠻還要美麗，她也對自己的容貌極有信心，但一臉的陰沉卻讓人難以親近。
　　
　　「這……」阿蠻不知道怎會變成這樣。
　　
　　「如果做不到，我一輩子都不會理你！」阿秋撂下狠話後便轉身離去。
　　
　　哪有人這樣呀……阿鑾緊皺著眉心低聲嘟噥著，生平第一次感覺阿秋有些不可理喻，尤其她最後的笑容看來好陌生，好緣以前從來不曾認識她。　　
　　
　　翌日，阿蠻刻意拿出只有過年才捨得穿的衣物，還仔細聞聞身上是否有怪味道。昨夜她特地擦了澡，還偷偷用了燕嬤嬤的桂花油，身上都是桂花的香氣，今天臉上也沒抹煤灰，希望留給爺兒好印象。
　　
　　出門前，阿秋突然從柱子後現身，冷冷地警告她：「記得你的承諾。」接著，若有所思地看著阿蠻白淨的臉蛋，輕哼一聲便轉身離去。
　　
　　「我哪有？」但阿蠻根本沒有反駁的機會，只能拖著沉重的步伐離開善堂。
　　
　　出門後，一想到今天又可以見著關元禎，她不禁揚起興奮的笑容，以最快的速度跑向大街。
　　
　　開元禎剛用完早膳，交代完小寧子和趙謙該辦的事，帶著同樣期待的心情跨出客棧，正巧瞧見阿蠻氣喘吁吁地跑向他，開心地喊聲：「爺兒，早！」
　　
　　「早呀！阿蠻。」關元禎只覺她的笑容比今天的陽光還要怡人，跟著感染她的欣喜，「怎麼跑得那麼喘？」
　　
　　怎麼今天阿蠻看來不一樣？一副唇紅齒白的模樣，眼珠子似乎也變得更閃亮，渾身散發一股青春朝氣……
　　
　　關元禎目不轉睛地瞅著阿蠻，臉上帶著欣賞的笑意，瞧得阿蠻有些害羞，趕緊別過頭避開他那兩道灼熱目光。
　　
　　「因為……不想讓爺兒等呀！」其實是想早點見到您呀！阿蠻在心裡大聲呐喊。
　　
　　「瞧你滿頭大汗……」關元禎竟出手以袖口拭去阿蠻鬢角的汗珠，動作極為自然，「今天要帶爺兒去哪？」
　　
　　阿蠻感覺心跳如鼓鳴，趕緊往後退一步，不自在地轉移話題。「咦？寧子哥和另一位大哥呢？」
　　
　　「他們辦事去了，今兒個只有咱倆，不好嗎？」瞧阿蠻一臉紅暈，關元禎忍不住逗她。
　　
　　能和爺兒獨處，又少了小寧子在一旁叨念著，阿蠻當然一百個願意！可卻又覺得好害羞，心窩怦怦亂跳著。
　　
　　「當然好……」阿蠻還是不敢直視關元禎的眼睛，「那阿蠻就帶您去個好地方，就怕爺兒腳力不夠好……」她趕快以玩笑話來掩飾緊張，對關元禎露出挑釁的表情。
　　
　　「你這小傢伙，太小看爺了！」關元禎以摺扇輕敲阿蠻的頭，故意露出不悅的表情，「咱走著瞧！」
　　
　　「好，走著瞧！」小傢伙……阿蠻喜歡他這麼稱呼自己，覺得心裡甜甜的，好舒坦。
　　　　
　　奇蜂縣，以縣城附近聳立著奇石山峰為名，阿蠻帶著關元禎來到「奇峰六景」，觀賞一些奇石塑成的天然景觀，壯麗而富意境。
　　
　　兩人沿著鋪滿瓦礫的山路往上走，沿途看了「夫妻石」、「飛來石」、「元寶石」、「別有洞天」和「仙風道骨」五種維妙維肖的天然奇石，終於攀上最高處。
　　
　　「呼……總算到了！」在外遊歷都以騎馬為主，關元禎走了這麼一段路，體力還真有些吃不消。
　　
　　阿蠻雖習慣走路，但畢竟是女孩，胸口也喘得厲害。
　　
　　「爺兒，您還好嗎？」她趕緊從腰際取下裝水的皮囊，將它遞給關元禎，「先喝口水。」
　　
　　「阿蠻，看不出來你挺細心的……」
　　
　　關元禎的讚美讓阿蠻開心極了，「總不能讓爺兒渴著呀！」
　　
　　關元禎飲了兩口，便將皮囊還給她，「來！你也喝。」
　　
　　阿蠻看著關元禎接觸過的開口，猶豫了一下，關元禎則興味盎然地說：「怎麼，怕吃到爺兒的口水？」
　　
　　「當……當然不是！」她仰頭咕嚕咕嚕地灌了好幾口，只覺這水喝來特別甘甜。
　　
　　「對了，咱還少看了一景，但這山頂看來光禿禿的……」開元禎眯起眼眸往四面張望，就是找不到那第六景。
　　
　　「呵呵，這很簡單，您只需低頭一瞧。」對於他所提的問題，一般外地人都會有此疑惑。
　　
　　關元禎如她所言往地上看去，原來這盤據山頂的大石裂了一個大縫，縫隙僅有一步之遙，呈漏斗型往下收緊，卻是極為深幽。
　　
　　「這就是第六景『天崩地裂』，爺兒，小心您的腳步！一跌下去肯定卡在縫裡，阿蠻可無法救您上來……」
　　
　　「哈哈！好個奇特的『天崩地裂』！」關元禎忍不住走近石縫往下瞧，封大自然的鬼斧神工讚歎不已，「好似哪兩位武林高手在此論劍，劈天砍地嶄殺之後留下的痕跡；亦或是盤古開天之時哪位天神被惹惱了，一頓腳就把這地給踩裂了！」
　　
　　「呵呵！瞧您說的……」阿蠻也被開元禎的一番想像給逗笑了，但笑容隨即凍結在臉上，她臉色一變，立即出聲大喊：「小心，有蛇！」
　　
　　只見一條赤紅色的小蛇由關元禎腳下滑過，關元禎倒也鎮定不動，阿蠻卻急著上前想救他，卻被腳下的小石絆倒，整個身子往他撲去。
　　
　　「小心！」關元禎出手抱住阿蠻，又要顧及腳下的蛇，一個重心不穩，兩人就這麼摔落石縫裡。
　　
　　「哎呀——呀——呀——」阿蠻緊抱著關元禎壯碩的身軀直直往下落，尖叫聲尚未回蕩多遠，便感覺身子重重一頓，止住了跌勢。
　　
　　她心有餘悸地張開眼眸，發現自己正和關元禎面對面緊貼著彼此。她的一隻腳卡進他的雙腿之間，兩人的臀部就這樣硬生生卡在石縫中，下半身動彈不得。
　　
　　「爺……您還好嗎？」阿蠻急著想擺脫這尷尬的姿勢，扭動的嬌軀卻害關元禎的背讓石壁頂得難受。
　　
　　「呃……只要你別亂動，就會好一點。」阿蠻的大腿緊貼著他的胯下，隨著扭動磨蹭得他極為不舒服。
　　
　　阿蠻果真不敢亂動，只能睜大眼眸無助地望著關元禎，「那……咱該怎麼做？」他們一路上山根本不見人影，誰來解救他們脫離這上下不得的窘境？
　　
　　關元禎大大喘口氣，濃烈的氣息噴在阿蠻耳畔，她忍不住打了個哆嗦，才意識到自己跟所愛慕的男人貼得有多近，不自覺漲紅著臉。
　　
　　「我撐住身體，你試著抽出左腿……」不能再這麼下去！只怪今天阿蠻的模樣太像女子，加上身上傳來的桂花香氣，這麼曖昧的姿勢竟令他胯下起了騷動。
　　
　　「哦……」阿蠻手撐著他兩惻的石壁試著抬高身子，卻使下上力氣，「可
　　
　　是……我沒辦法……」感覺他身上傳來的熱氣，她也跟著香汗淋漓。
　　
　　「先撐住我的肩，再抬高你的臀……」關元禎用膝蓋和健臀頂住石壁兩端，撐住兩人的重量。
　　
　　阿蠻照他的指示用雙腎抱住他的頸項，上半身往他臉頰靠近，試著抬高下身，她一心想擺脫這窘境，沒想到昨天擦澡時解下的綁胸今早忘了縛上，寬鬆衣衫下的兩隻渾圓就這麼往關元禎的臉頰貼近擠壓。
　　
　　這是……關元禎瞪大眼眸，深吸口氣汲取由阿蠻身上傳來的氣味，淡淡的桂花香氣裡夾雜著一股女性身上特有的幽香……
　　
　　這怎麼可能？！他試著別開頭，省得自己胡思亂想，臉頰卻觸及她胸前不可思議的隆起，軟綿綿的，卻是貨真價實的女人胸乳！
　　
　　「阿蠻，你……」他一仰頭，臉頰竟又觸及另一邊的隆起，詫異地說不出話來。
　　
　　「我的腳……伸出來了！但……沒力氣了……」河蠻將左腳由他胯間抽出，為了穩住身子不掉下去，只能暫時跨坐在他腰間喘息一下。
　　
　　「呃……」關元禎輕哼一聲，因為她敞開的股檢正巧扣住他的分身，一觸及凹陷的幽谷，小兄弟不由自主地蠢蠢欲動。
　　
　　「阿蠻弄疼您了嗎？」阿蠻見關元禎表隋極不自在，額頭還冒著汗，她試著挪動下半身，卻更摩擦出熊熊欲火。
　　
　　「別動……」關元禎的欲望可說一觸即發，發現阿蠻是女人的事實讓他興奮不已，胯間產生最直接的反應。
　　
　　感覺某種長長的硬物正頂著自己，根本不懂男女差異的阿蠻見關元禎的表情似乎有些痛苦，還以為方才的小蛇跑進他的褲襠裡。
　　
　　「您別動！」她倒抽一口氣，臉色發白，不加思索便往他胯下抓去，興奮地大喊著：「我抓到它了！」
　　
　　說著，她縮緊手掌用力一捏，不讓手中的小蛇溜走。
　　
　　「呃！放手……快點放手！」關元禎額頭直冒冷汗，一字一句由咬緊的牙關間迸出。
　　
　　「您忍著，讓阿蠻把這小蛇揪出來就沒事了……」阿蠻一心認定關元禎的
　　
　　痛苦表情是因為那條蛇，急著解救她的爺。她一手隔著衣物緊握著他的分身，另一隻手快速解開他的褲腰帶往下腹探去。
　　
　　「快……住手！」關元禎雙手扶著石壁撐住兩人的重量，根本來不及阻止她，胯下的脹痛讓他感到既舒服又難受，「呃！」
　　
　　「抓住了！」阿蠻的小手往褲檔裡胡亂摸索，很快尋到滑溜的「小蛇」，試著將它拉起。「咦，怎麼拉不起來？爺，它是不是咬著您哪兒了？」
　　
　　「別拉！」關元禎痛得眼角泛淚，但被她小手圈住的感覺卻又無比銷魂。他深吸一口氣，慢慢誘導阿蠻，「對付這『小蛇』不能蠻來……你先鬆手，只要輕輕握住它……」
　　
　　「哦！好。」阿蠻雖聽話地稍稍鬆手，感覺掌心傳來的顫動，又讓她驚慌不已，「它在動！」
　　
　　「所以千萬別鬆手！好，現在用手指圈著它上下移動，輕輕地，像是安撫它……」全身的血液都往胯間奔去，關元禎的聲音因欲望變得嘶啞，輕聲哄著阿蠻取悅他的欲望。
　　
　　「這樣嗎？」阿蠻像個聽話的孩子照做，手圈著灼熱的脹物不斷上下套弄，感覺硬中帶軟的小蛇不斷在她手中脹大，驚訝地瞪大眼眸，「它……居然變大了，好硬，卻又好軟好滑溜……」
　　
　　她拉開他的褲腰想看清楚是哪種蛇如此地本事，關元禎趕緊制止，「別看！它很害羞，一見光就會咬人……」他不想嚇到她，未經人事的她乍見男人的寶貝肯定會嚇壞。
　　
　　「你現在加快手中的動作……」陣陣快感由分身傳到脊骨，關元禎緊閉著眼眸，感受她的手指套弄傳來的痛快，「再快點……快點……」
　　
　　阿蠻不明所以地望著關元禎一臉的沉醉，臉上表情看來痛苦又舒服，不免關切地問：「爺，您還好嗎？」她聽話地加快速度，手中傳來的灼熱卻讓她忍不住心跳加快。
　　
　　「快點……往上握著頂端！」關元禎急聲催促著，一邊前後挺動著健臀配合她的動作，直到電光石火那一刻，他緊繃著下體往前一挺，口中發出悶哼，「呃……」
　　
　　阿蠻感覺一股熱液沾濕了她的手，嚇得縮回手，卻看見掌心沾染了大量的白色稠液，她尖聲高喊：「哎呀，那小蛇居然會放毒液！這下我可慘了……」
　　
　　關元禎癱靠在石壁上喘息不已，同時也哭笑不得。「那……不會怎樣，放心！」沒想到他畢生最銷魂的滋味竟在這種地方發生，還是從一個看來未及笄的小處子手中嘗到……
　　
　　「真的嗎？」阿蠻狐疑地聞聞手中的怪氣味，趕緊將手在石壁上抹乾淨，這才發現關元禎喘息得厲害。「爺，您怎麼一副非常虛脫的模樣？對了，那只小蛇……」
　　
　　她的手又往他胯間摸去，關元禎趕緊制止她，「別再找了，小蛇逃了！」再這麼下去，他可沒力氣離開這兒：
　　
　　「真的嗎？」看他褲襠間的鼓起不見了，阿蠻這才松了口氣，「那咱趕緊想法子離開這兒，省得待會兒它又跑來！「
　　
　　關元禎好不容易止住瑞息，力氣也慢慢恢復，「現在你先從我身上起來，兩腳踩在我肩上，然後手腳各頂住一邊的石壁往上爬？知道嗎？」
　　
　　「嗯！爬上爬下阿蠻挺在行的。」阿蠻照著他的話往上爬去，像只小猴般悧落，關元禎這才跟著往上爬。
　　
　　好不容易兩人都爬出石縫，早已累趴在地上。「呼……如果寧子哥和那位大俠在的話，咱就不用那麼辛苦了。」
　　
　　「是呀……」關元禎寵溺地看著癱在地上成大字狀的阿蠻，恨不得欺壓上她的身，還好那兩人不在，否則怎會有這般驚喜的發現？
　　
　　「爺，您為何這麼瞧著阿蠻？我的樣子肯定很狼狽……」怎麼爺兒的眼神好似要吃了她？阿蠻有些扭捏地坐起身。
　　
　　「阿蠻，你今年幾歲？」關元禎伸手撥開她黏在臉頰上的髮絲，動作極為輕柔自然。
　　
　　阿蠻卻因為這親匿動作紅了臉，低下頭輕聲回答：「阿蠻今年十五歲了……」
　　
　　關元禎松了口氣，本以為還得再等幾年，這下他迫下及待想把阿蠻帶回宮了！瞧她纖弱的模樣還真不像已經及笄了，卻能挑起他前所未有的狂猛情欲
　　
　　……他想起方才石縫裡的情景，不由得笑出聲。
　　
　　阿蠻還以為關元禎取笑自己的身材太過矮小，「阿蠻知道自己太過瘦弱，但這也是沒法子的事，善堂的每個孩子都這般……」她嘟起嘴看向關元禎，嬌俏的模樣令他喜愛得緊。
　　
　　「爺知道阿蠻心地好，總是將好吃的東西讓給別人……」他就喜歡她那淳厚的性子，「況且，爺覺得阿蠻這樣剛剛好……」
　　
　　把她抱在懷裡剛剛好，抱起來很舒服……
　　
　　「爺……」聽到他衷心的讚美，阿蠻感覺好窩心，卻也感到不好意思，「阿蠻沒您說的那麼好啦！」
　　
　　「對了，善堂和沈大富之間的牽扯是如何開始的？可以說給爺聽嗎？」不論今天阿蠻是不是他所喜愛的女孩，他都決定為善堂出頭，如他昨天昕做的承諾。
　　
　　阿蠻於是開抬說出沈發財為兒子捐錢捐地蓋善堂的原由，說完後，她有些遲疑地看著關元禎，「阿蠻知道爺真心想幫善堂，但我怕沈大富會對您不利，這縣太爺可是他的親舅爺！」
　　
　　關元禎大約也猜出個端倪，「放心，爺說要幫忙就不會袖手旁觀，你以後不用再擔心善堂的事了，知道嗎？」
　　
　　「嗯！」關元禎眼底流露的堅決讓阿蠻感到安心，好似真的可以依靠著他
　　
　　「若善堂的事解決了，以後……阿蠻就跟在爺身邊，可好？」關元禎打算將阿蠻帶在身邊四處遊歷，然後進宮當他給太子妃，依父皇和母后的慈厚心性，他有信心可以說服他們接受阿蠻。不過，他的身分要等時機到了再讓她知道，以免嚇壞了這單純的小女人。
　　
　　跟在爺兒身邊？阿蠻為著美夢成真狂喜不已，瞪大的眼眸透出瑩瑩亮光，好似就要滴出水來。「您……當真的嗎？」
　　
　　老天！她何其幸運，不但認識了爺，還可以跟在他身邊……她不敢相信這是真的，因此語氣有些忐忑。
　　
　　關元禎笑著點頭。「爺從不說假話。」
　　
　　「願意！阿蠻願意跟著爺！」阿蠻猛點頭，因為太感動也太興奮，淚花跟著如雨滴落。她不懂跟在他身邊的含意，只當關元禎願意收她為侍從，這對她來說已是莫大的恩寵。
　　
　　「傻瓜！哭什麼？」關元禎伸出衣袖為她拭淚，輕撫著她紅透的臉頰，仿彿那是極為珍貴的寶物。
　　
　　阿蠻呀，可知你方才已經將自己許給爺了？這輩子爺都不會放開你了……

teae

第四章

　　兩人恢復體力後便緩步下山，沿路風光已無心欣賞，暗生的情愫在每個不經意交會的眼神中纏繞，阿蠻酡紅著臉頰，有意無意迎宜向元禎始終凝視的深情眸子。
　　
　　回到縣城已經華燈初上，關元禎開口留住阿蠻，「待會兒會先經過客棧吧？留下來陪爺兒一塊用膳好嗎？」他想把她養胖一些。彌補她十五年來未曾享受的口腹之欲。
　　
　　「嗯……」阿蠻仰望的臉上滿是欣喜，為的是能夠和他在一起久一些，肚子餓倒成了其次，「阿蠻知道通往客棧的近路……」
　　
　　「折騰了一天這腿還真酸疼，那你就帶路吧！」
　　
　　兩人眼中只有彼此，卻不知對方的心思，更渾然沒察覺身後跟著兩個彪形大漢。
　　
　　直到轉進窄巷，兩人後腦都遭了一記悶棍，雙雙失去知覺。
　　
　　「呵呵，還真是一箭雙雕呐！」沈家豪宅裡，沈大富得意地望著癱倒地上的兩人，狠狠踹了關元禎一腳，「這下看你還怎麼威風！」
　　
　　為了一雪昨日所受的恥辱，他一早便派護院們上街打探關元禎一干人的行蹤，想要讓他受點教訓，不敢多管閒事；沒想到，如此輕易逮到關元禎，還連帶附上另一個冤家！
　　
　　「落入大爺手裡算你們倒楣！」沈大富賊兮兮地轉動著擠在肉縫裡的眼珠子，腦中想著該用何種方式加倍羞辱這兩人。
　　
　　「哈哈，就這麼辦！」忽然，如豆的眼睛撐開兩倍大，似是想到什麼好主意，「爹娘怎會主出我這麼聰明的兒子？我不得不佩服自己這顆靈活的腦袋瓜啊……「
　　
　　「老爺英明！」一旁的六姨太先是吹捧一番，然後嬌媚地往沈大富身上黏去，「您到底想到什麼法子，那麼得意？」
　　
　　「嘿嘿……」沈大富湊上肥唇對著她嚼耳根子，接著又得意大笑。
　　
　　「哎呀！老爺您好壞哦……」六姨太塗著寇丹的柔荑輕拍著沈大富的胸膛，他立即握著她的手，從懷中掏出一顆朱紅藥丸，淫穢地低語：「爺兒吃上這一顆定會變得壞透了……你每次不都哭著討饒？呵呵！」
　　
　　他接著彎下身，將藥丸送入關元禎口中。「哈哈！等明兒個一早，阿蠻那兔崽子肯定痛不欲生，咱再把姓黃的以誘姦男童的罪名揪進縣衙，讓他直的進去，橫的出來！」
　　
　　沈大富接著大聲吆喝著：「將他們關進隆院那間房，上了鏈條，明早有我的命令才能打開！」那間房專關被強取豪奪而來的女人，專門供他淫欲之用。
　　
　　下人們帶走兩人後，沈大富發現地上落了樣東西，撿拾一看，對那只翠綠通透的玉斑指愛不釋手。
　　
　　「好精緻的小玩意兒……」該是那個姓黃的落下的！
　　
　　沈大富想也不想便將它往拇指一戴，硬是將過小的指環套入指間。
　　
　　「該死的！」
　　
　　疼痛將阿蠻喚醒，她撫著後腦勺咒駡一聲，發現置身於黑暗中，就著月光往周圍瞧去，關元禎正躺在她身邊。
　　
　　「爺？快醒醒！」她趕緊喚醒他，急著扭身往門口奔去，發現門被上了鏈條，於是又奔回床邊搖晃著關元禎的身體。
　　
　　「呃……」關元禎緊皺著眉，感覺頭疼欲裂，全身也不太對勁，「這是哪裡？」
　　
　　「咱遭到暗算，現在不知被關在何處！」見他痛苦的模樣，阿蠻不顧自身的疼痛，忙著找尋他頭上的傷口，「疼嗎？讓阿蠻看看您的傷……」
　　
　　關元禎只覺渾身噪熱不已，好似有人在他體內燃了一把火，全身就要燒了起來。當阿蠻跪在身邊幫他揉著後腦勺的痛處，一股女人的幽香襲來，那把火燒得更加玨盛。
　　
　　更難受的是胯間的脹痛，他不明白自己怎會這樣，但他感覺那兒是火燙的，好似全身血液都沖向那一點，叫囂著要獲得解放；尤其當阿蠻一靠近，那種感覺愈來愈強烈……
　　
　　「不……用。」他趕緊避開她，否則肯定會將她撲倒在床。「我沒事。」
　　
　　「爺，您怎麼啦？還有其他傷口嗎？」阿蠻還是關切地湊上前，往關元禎臉上摸去，接著驚呼一聲，「哎呀，您的臉頰好燙手……」
　　
　　小手繼續在他臉上胡亂摸索著，冰冷的觸感讓關元禎舒服地發出一聲輕歎。
　　
　　他好想扯開身上的衣物，讓那雙小手摸過全身，化解皮膚上的灼熱……但他還是推開她，因為愈來愈無法克制欲望的衝擊幾乎奪去他該有的理智！
　　
　　「沒事，你離我遠一點……」關元禎猛地起身沖向門口，試著搖晃緊閉的門扉，鏈條發出清脆的撞擊聲，讓他有如囚獸般暴躁，「該死！」
　　
　　再不出去，他會難以克制地傷害她，這是他最不願見到的……
　　
　　「爺，您別這樣，會傷了自己！」阿蠻從未見他如此失控，忙著安撫。
　　
　　關元禎卻轉身用力推開她，「別靠近我！『此刻由她身上傳來的女人幽香愈來愈濃烈，他瞪紅著眼眸，像只急欲將她吞入腹中的野獸。
　　
　　「爺……」阿蠻不知關元禎為何突然變成這樣，委屈地熱了雙眼，不明就裡地望著他，「阿蠻只想幫您……」
　　
　　她悽楚的模樣讓關元禎稍稍恢復理智，他緊握著拳頭，試著以輕柔的語調解釋著：「爺只是不想傷到你……」
　　
　　阿蠻稍稍釋懷，但仍舊關切地望著他。「您到底怎麼了？您的樣子……奸怪！」眼前的關元禎已不見之前溫文模樣，喘息的模樣活像頭被激怒的野獸，令她感到有些害怕。
　　
　　「他們給我吃了……藥，我沒辦法克制自己的欲望……」關元禎努力調息，不知該怎麼對她解釋。
　　
　　未經人事的阿蠻哪懂得什麼欲望？依舊瞪大雙眸無辜地問：「什麼藥？」
　　
　　「該是……春藥！」關元禎聽聞坊間常有這種秘藥，聽說可促進閨房之趣，讓男人變成野獸般勇猛，連大家閨秀也會變成蕩婦，沒想到自己竟會碰上這等事！
　　
　　「春藥？那是什麼？」阿蠻還以為那是什麼致命毒藥，嚇得一臉倉皇，「您會不會死？」
　　
　　「如果……沒有和女人……交歡……就會死！」關元禎已經失去耐力，他感覺身子就要被燒成灰，手指幾乎掐進身後的木門。
　　
　　阿蠻這才想到街坊那些三姑六婆常聊到的八卦，說是沈大富對女人不行了，所以要藉助藥物來和女人交歡……難道他們就是被那豬玀抓來，他還對爺兒下了那種藥？
　　
　　「可怎麼辦？」阿蠻急壞了，生怕關元禎沒女人會死，因為他的臉紅得很不尋常，甚至有些嚇人，但現下要去哪兒找女人？
　　
　　慢著！女人……她不就是女人嗎？阿蠻下意識摸摸胸口，仿佛要確認自己還是個女人。
　　
　　為了不讓爺兒死去，她再也顧不得什麼男女授受不親之類的鬼話，況且，
　　
　　爺兒是她喜歡的人，若能以這副身子解救他脫離痛苦，貞操又算什麼？
　　
　　「爺……我來！」阿蠻拍拍胸脯，卻羞於啟齒，「幫你……」
　　
　　「不……」關元禎知道自己已瀕臨爆發邊緣，稚嫩的處子必然無法承受這種狂暴的歡愛，他不想傷害阿蠻！
　　
　　「我……真是女人……」河蠻以為他不相信自己幫得上忙，急著不知如何解釋，最後她牙一咬，乾脆開始脫去身上的衣物。
　　
　　「住手……」關元禎沖向床邊，手指掐進床欄，背對著不願見到她的裸軀，這對他來說無疑是最痛苦的折磨。「我不能……」
　　
　　阿蠻已然全身赤裸，因為緊張和寒冷，雪白柔嫩的嬌軀顫抖得厲害，她慢慢走向關元禎，鼓起生平最大的勇氣伸手攬住他的腰。
　　
　　「爺……您轉身過來看看阿蠻，如果您不嫌棄阿蠻身分低賤，就要了我的身子吧！」因為阿蠻喜歡您，願意將身子給您呀……
　　
　　她哽咽地說著，破碎的語氣卻滿懷著無怨無悔的愛意，為了證明自己是女兒身，她以胸口不斷在他背上磨蹭著，獻身于他的意念甚為堅決。
　　
　　「阿蠻……」關元禎渾身僵住，她的卑微令他心疼，卻也更加愛憐，瀕臨崩潰邊緣的欲望經不起凹凸有致的女體挑逗，自製力瞬間瓦解潰敵。
　　
　　「爺……忍不住了！」他猛地轉身抱住她，俯身饑渴地攫住毫無防備的嫩唇恣意蹂躪，大掌更是肆無忌憚地朝著小巧卻挺翹的雙乳揉捏著，頂端的蓓蕾一下子就被逗得硬實含苞。
　　
　　「嗯……」阿蠻切身感受著由他身上傳來的熾火，陌生的濃烈男性氣息教她暈眩不已。「等等……啊……別弄那兒……」
　　
　　當他的手掌暴地擠入緊閉的腿間，阿蠻的腿並得死緊，有如猛獸嘴邊的獵物顫抖掙扎著，她根本不懂何謂交歡？男人赤裸踝的性欲嚇壞了她，讓她的身子變得仿彿不是自己的……
　　
　　「給我……給我……」洪水猛獸般的欲潮衝垮關元禎的理智，他將阿蠻推倒在床，急切地撕扯著身上的衣物，接著覆身擠入雪白的雙腿間，以欲火抵住微濕的穴口，亢奮的硬物不斷朝緊窄的甬道挺進。
　　
　　「唔……」阿蠻不斷搖頭，雙手緊絞著枕角，一顆顆淚水由眼角滑落。
　　
　　怎麼沒人告訴她交歡是這般地疼？下身傳來的灼熱傳遞出椎心的刺痛，幾乎要將她的身子撕裂成碎片。
　　
　　當身子被貫穿的那一刻，她再也遏止不住地尖叫出聲——
　　
　　隨著他的每一次挺進抽出，窄穴傳來的燒灼幾乎要了她的命，她無助地哭喊著，「不要……我受不住了……受不住了……爺……」
　　
　　藥性此刻發揮得淋漓盡致，男性的本能不斷湧向胯間，亟欲宣洩的壓力讓關元禎難以克制，忘了身下的阿蠻是初經人事的嫩娃，一次次無法自拔地在她體內馳騁抽送。
　　
　　「啊……」阿蠻已哭到嘶啞，身子都要被震碎了，這惡夢似平還永無止境……
　　
　　「昨兒夜裡，那間廂房裡可有啥動靜？」沈大富剛從六姨太的床上起身，正讓下人伺候著梳洗。
　　
　　一旁的總管笑得極為曖昧，「嘿嘿，阿蠻那小子肯定被折騰得半死，可聽那叫聲……喲，還真像娘兒們，聽來挺銷魂的呐！」
　　
　　「哈哈，他這輩子也只能去當男人的玩物，要不就進宮當公公，聽說那裡頭……嘖嘖，興好此道！」
　　
　　「老爺，咱接下來要怎麼做？」總管等候著指示，沈大富尚未回答，外頭卻傳來奴僕慌張的聲音：「不好了！不好了！老爺……」
　　
　　沈大富劈頭就給慌張入內的下人一個巴掌。「哇！一太早就觸老子黴頭！」
　　
　　下人被打得眼冒金星，一時開不了口，總管在旁催促著：「到底怎麼回事？你就快說呀！」
　　
　　「縣太爺……正在前廳。」下人露出惶恐的眼神，沈大富卻是面露喜色。
　　
　　「舅爺？哈哈！來得正好，剛巧將那姓黃的逮回衙門！」
　　
　　「可……還有其他人……」下人捂著發紅的臉頰，支支吾吾地說著；
　　
　　沈大富感覺事有蹊蹺，倉皇地往大廳奔去。一進大廳，縣太爺曹錕急忙對外甥使個眼色，明裡卻擺出六親不認的強勢。
　　
　　「沈大富，見到知府大人還不下跪？」
　　
　　沈大富連忙跪下請安，正納悶著為何驚動了知府大人，還出動了大批官兵，這時，他發現知府大人身邊站著熟悉的面孔。
　　
　　昌州知府周庭一臉威嚴，「沈大富，本官此次前來，想跟你打探一個人的下落。不知你昨日是否瞧見一位來自京城的皇爺？」
　　
　　沈大富瞪大三角眼，跟著又偷瞄了曹錕一眼，低頭恭敬地回答：「啟稟知府大人，並未瞧見。」
　　
　　一旁的小寧子眼尖地發現他手中所戴的玉斑指，一個箭步上前抓住沈大富的肥手。「這分明是爺的玉斑指，這上頭的紋路小寧子不會認錯！爺兒肯定落入這賤人手中！」
　　
　　昨晚回到客棧不見關元禎的蹤影，跑到善堂也說阿蠻沒回家，小寧子急得趕緊聯絡趙謙，兩人遍尋不著後，便將沈大富列為第一嫌疑犯，為了不洩漏太子身分，趙謙於是連夜飛騎至昌州府請來知府周庭。
　　
　　「大膽沈大富！你可知悉這皇爺的身分何等尊貴？」
　　
　　周庭大聲一喝，沈大富肥胖的身子伏在地上顫抖著。「大人恕罪！草民有眼不識泰山……」能驚動知府，這姓黃的絕對是他惹不起的人物！
　　
　　「還不快說出皇爺的下落！」小寧子氣急敗壞地說著。
　　
　　「在……後院……」沈大富嚇得差點屁滾尿流。
　　
　　趙謙和眾人連忙往後院奔去。
　　
　　刺眼的光線喚醒關元禎，他睜開惺忪睡眼，往床的另一邊翻個身，阿蠻沉睡的容顏讓他頓時清醒。
　　
　　他猛一起身，看著眼前橫陳的白玉裸軀上頭佈滿青紫的吻痕和被蹂躪一晚的印記，這才記起昨晚被下春藥的事。
　　
　　後來只記得自己不斷地要她，像只不饜足的欲獸，粗暴且急躁……
　　
　　「阿蠻……」關元禎輕攙著體無完膚的嬌軀，內心滿是心疼和愧疚。
　　
　　「鳴嗚……不要了！我受不住……」阿蠻嚶嚀一聲翻了個身，皺緊眉心啜泣著，依然尚未清醒。
　　
　　關元禎瞧見她股間一片狼籍，可想而知昨晚她所承受的痛苦，心頭被擰得好緊。
　　
　　如果您不嫌棄阿蠻身分低賤，您就要了我的身子吧……
　　
　　他依稀記得她昨晚說過的話，那麼地卑微卻又義無反顧，那無怨無悔的付出令他動容。
　　
　　關元禎抓起被單為阿蠻擦拭觸目驚心的痕跡，儘管動作極盡輕柔，卻仍引起阿蠻無意識的啜泣，「好痛……爺……」
　　
　　「噓……不哭，爺兒疼你……」他一邊柔聲安撫著，像哄著疼寵的孩子一般，阿蠻低喃一聲，又沉沉跌入夢鄉。
　　
　　正當關元禎為她穿上殘破的衣褲時，外頭傳來開鎖的聲響，小寧子急切的呼喚隨之響起：「爺！您在裡頭嗎？」
　　
　　「先別進來！」關元禎朝外頭一喊，不想讓人撞見阿蠻衣衫不整的模樣，「小寧子，脫下你的外袍丟進來！」
　　
　　「爺！真讓小的找著你啦！」小寧子激動地感謝祖宗八代，關元禎卻不容他有太多時間感動，「還不快脫下外袍丟進來！」
　　
　　小寧子不知怎麼回事，但主子的吩咐只得照辦。過了好一會兒，房門終於打開，關元禎一身狼狽地現身，手裡抱著被衣袍包覆緊緊的阿蠻。
　　
　　「主子，這是……」小寧子瞧見垂落在外的烏黑長髮，一臉目瞪口呆。
　　
　　原來昨晚主子和一個女人在裡頭……小寧子不斷猜想能讓主子這般呵護備至的女人到底是誰。
　　
　　「要不要讓小的來？」小寧子想要接下主子手中的大包袱，關元禎卻不讓任何人碰阿蠻。
　　
　　「我來就好……回客棧前先去請個最好的大夫過來。」關元禎對著做揖致意的周窿點個頭，隨即抱著阿蠻朝門口走去。
　　
　　沈大富還隍恐地跪在大廳，瞧見阿蠻垂落的長髮，驚嚇過度地跌坐地上。
　　
　　「來人！將沈大富押回縣衙，即刻升堂！」周庭下令後隨即拂袖而去。
　　
　　「大人……冤枉呀！」沈大富雙腿發軟，喊冤卻為時已晚。

teae

第五章

　　下身傳來又疼又舒坦的感覺，將阿蠻給喚醒，她依舊緊閉著雙眸，時而發出舒服的喟歎，時而低聲啜泣，螓首不時在枕上左搖右晃。
　　
　　「忍忍，爺幫你上藥……」
　　
　　關元禎低沉輕柔的聲音讓阿蠻瞬間睜開雙眼，她猛地抬頭往前一瞧，發現自己正袒露著身子，關元禎則坐在她開敞的雙腿間，專注地幫她上藥。
　　
　　「哎呀……」阿蠻羞得坐起身，以被褥遮著自己，卻引來一陣刺痛，疼得她眼角泛出淚光。
　　
　　「別用力，會弄疼自己的！」關元禎蓋緊藥罐，一邊為她取來一旁疊好的衣物，就要掀開被她緊抓著的被褥。
　　
　　「別害羞，我幫你穿好衣裳。」
　　
　　阿蠻早已滿臉通紅，心跳如鼓鳴，「不用……我自個兒……穿就好。」
　　
　　瞧四周不似昨晚那間充滿恐怖記憶的房間，阿蠻知道他們自由了，昨夜的每一幕卻如潮水湧入腦中。
　　
　　雖然他又回復往常的溫文，她卻記得昨夜他伏在自己身上喘息的模樣，仿彿要鑽入她心魂般地邪佞狂放，心跳卻莫名狂跳。
　　
　　「你身子不舒坦，讓爺幫你。」關元禎語調輕柔卻帶著不容拒絕的堅持，阿蠻不再抗拒，只得低垂著羞紅的臉，任由他為自己穿上嶄新的衣物。
　　
　　他還是為她準備男裝，因不知有多少人知道阿蠻的身分，也私心不願別的男人見到她的嬌態。
　　
　　穿戴整齊後，阿蠻自個兒將長髮盤上，戴上氊帽，不知所措地坐在床沿，「阿蠻……該回善堂了。」
　　
　　關元禎貼近阿蠻身邊坐下，故意將臉湊近那張佈滿紅霞的小臉，「真捨得離開爺兒？」
　　
　　阿蠻試圖擠出平時的笑容，一瞧見關元禎深情的眼眸又害羞地低下頭，生怕他以為自己的獻身有所圖，趕緊解釋：「昨晚阿蠻會當作什麼都沒發生，爺兒終究要離開，阿蠻也必須回自己的家，一切都和以前沒啥不同……」
　　
　　聽到關元禎歎口氣，阿蠻邐以為他因為不用負責而松了口氣，淚水卻不爭氣地湧向眼眶。
　　
　　「那阿蠻先告退了……」趁淚水滑落之前她忙著起身，不願在他面前掉淚。但關元禎卻伸出手臂將她撈進懷裡，雙手緊緊鎖住。
　　
　　「你可以將昨夜不當一回事，但爺兒可不成……」他低下頭在她耳畔輕喃「你別想這麼一走了之，丟下我一個人！」
　　
　　「爺……」沒料到他會這麼說，阿蠻詫異地仰起小臉，淚水在眼眶裡打轉。
　　
　　關元禎吻去順勢滑落的淚水，低聲問著：「當你獻身時，難道只是想幫我，對我沒有一絲喜歡？」
　　
　　阿蠻感動地緊緊抱著他，在他懷埋拚命地搖頭，悶聲說著：「不是的……阿蠻好喜歡爺……才會……」
　　
　　她的表白讓關元禎欣喜萬分，「那你認為當時爺兒為何要抱你？」
　　
　　見掛著兩行淚水的小臉上滿是疑惑，他低頭吻著挺俏的鼻尖。「我的心意也和你一樣，因為是阿蠻呀……」
　　
　　「可是……爺又不知道我是女人……」他的告白讓阿蠻歡喜若狂，卻依舊不明白所以然，關元禎卻大笑出聲，為這小妮子的後知後覺。
　　
　　「我的爺……您就快說嘛！」阿蠻自覺扮男人還挺有模有樣，那些街坊都沒有察覺，不知自己何時在他面前露了餡。
　　
　　關元禎好不容意止住笑意，低頭對她咬著耳根，她這才明白當時以為的「小蛇」竟是昨夜將她折騰得半死的兇器，羞得躲進他懷裡，「哎呀，好羞哦！」
　　
　　「誰叫我的小阿蠻如此單純可愛……」關元禎已經戀上抱著她的感覺，寵溺之情盈滿胸口。
　　
　　兩情繾綣之際，門外傳來小寧子的聲音。
　　
　　「進來。」關元禎朝外頭喊一聲，阿蠻急著從他腿上起身，他卻沒有鬆手的打算，讓她不知道該如何面對小寧子。
　　
　　「處理得如何？」關元禎的臉頰不避諱地與她貼近，還不時輕撫她的手。
　　
　　「啟稟爺兒，沈大富已認罪，謀害皇族本該罪誅九族，但周知府念他不知情，因此判他財產充公。」小寧子一邊偷瞄著阿蠻，怎也想不出她竟是個女人。
　　
　　阿蠻一聽到「皇族」兩字，身子頓時僵住，她早已猜到關元禎的身分極為高貴，沒想到竟是如此顯赫……
　　
　　關元禎查覺她的細微變化，輕拍她的手安撫著。
　　
　　「很好……」他只想教訓沈大富，因為他罪不致死，「那麼。善堂的事一併解決了嗎？」
　　
　　「知府大人傳喚了善堂的燕嬤嬤，她手中有沈發財當年所立的承諾契約，寫明只要善堂存在的一天，後代子孫不得討回土地和屋舍。因此判決善堂仍可繼續使用那塊土地，並將沈大富充公的財產裡每月撥出一筆銀子供善堂使用。」
　　
　　「判得好！」關元禎看著懷裡的阿蠻，開心地說：「以後善堂的孩子們就不怕三餐不繼了！」
　　
　　「謝謝爺！」阿蠻知道他為自己和善堂做了這麼多事，不禁流下感動的淚水，但她仍然不安，不知自己遇上了何等的大人物。
　　
　　看著主子親匿地吻去阿蠻的淚水，小寧子的眼珠子差點滾下來：「這……還有奇峰知縣，因為之前對善堂一案判決循私，被罰減俸一年。」
　　
　　「知道了……」關元禎已經無心聽下去，阿蠻眼底的不安令他心不在焉，「你先下去吧！」
　　
　　小寧子離開後，阿蠻坐在關元禎腿上沉默不語。關元禎低聲問著：「你不問問我的身分嗎？」
　　
　　阿蠻仰頭望他，欲言又止，最俊頹然低下頭：「爺想說就會告訴阿蠻，沒什麼好問的……」她怕問到的是她難以想像的事實，因此選擇逃避。
　　
　　關元禎看出她的不安，也不急著表明自己的身分。
　　
　　「阿蠻，不管我的身分為何，都不會改變我對你的心意，你今後會是我唯一的妻子，知道嗎？」關元禎捧著阿蠻的臉，堅定地說出永久的承諾，也稍稍減低她心頭的忐忑。
　　
　　「嗯！」阿蠻深情地回望著他，決定把握這夢寐以求的幸福，「有爺兒這句話就夠了！阿蠻只想永遠跟在您身邊，即使當個奴婢也無所謂。」
　　
　　「我不會負你的。」
　　
　　阿蠻情不自禁沉醉在愛人的濃情之中，對未來的事也不願想太多。
　　
　　她不知道的是，自己即將成為太子妃，未來將會母儀天下，一連串難以預料的命運以及種種考驗正等著她。
　　
　　當晚，關元禎親自送阿蠻回善堂，對燕嬤嬤提出過幾天要帶阿蠻離開的請求，並保證會好好待她。
　　
　　見阿蠻得到好歸宿，善堂也受到妥善照顧，燕嬤嬤高興得數度落淚。她緊抓著關元禎的手，語重心長地叮囑著：「老婆子不管您的身分有多尊貴，阿蠻這孩子心性仁厚，值得被疼愛，得到她是您的福氣。」
　　
　　「晚輩知道，她將是我唯一的妻子。」關元禎在如同丈母姨的燕嬤嬤面前慎重起誓。
　　
　　關元禎不嫌棄地留在善堂用完晚膳後，本想帶著阿蠻一起回客棧，但阿蠻
　　
　　堅持最後幾天要待在善堂，把握和大家相處的僅存時光。
　　
　　關元禎也應允了，卻是依依不捨地離開。
　　
　　和燕嬤嬤聊到好晚，阿蠻才疲累地回到房裡，看見阿秋正坐在床上瞪視著她，臉色冷得不能再冷，「你這騙子！」
　　
　　阿蠻這才想起阿秋之前的一廂情願。「我根本沒答應你任何事……」
　　
　　「你說要把那位爺讓給我，自己卻巴著他不放！」阿秋不喜歡和大家用膳，晚上她躲在門外偷看關元禎，也聽到阿蠻即將和他離開的消息。她知道由於關元禎的介入，善堂得以保住，還得到更多的照顧，想得到他的企圖更為強烈。
　　
　　「我從沒答應將爺讓給你呀！」之前不可能，現在更不必說。既然跟定了他，沒有任何人可以讓她離開爺兒身邊，除非他親口說不要她！
　　
　　「況且……爺兒和我已經私定終身，再過幾天我就要跟爺兒離開了……阿蠻摸著掛在胸前的玉佩，溫溫潤潤的，好似他的手正護著她的胸口，給她無比的信心和力量。
　　
　　「你——」阿秋半眯著眼眸，暫時咽下充塞胸口的妒意，換上平靜的口吻，「既然這樣，我跟你一起走。」
　　
　　「跟我走？」沒料到阿秋會提出這樣的要求，阿蠻一時傻眼，「可爺兒沒說我可以帶人一起走……」
　　
　　阿秋開始採取溫情攻勢，語調卻感受不到幾分溫度。「我們從小一起長大，從沒有分開過，難道你捨得離開我？」
　　
　　「我……當然捨不得你。可是……」阿蠻其實還真捨不得，但雖然她會想念阿秋和善堂裡的所有人，卻不願造成關元禎的困擾，畢竟連她都不知道自己要跟他走到哪兒。
　　
　　「沒什麼可是的！難道你就這麼自私，自己去過好日子，丟下我一個人窩在這斕地方自生自滅？」阿秋深知如何讓阿蠻心軟，字字一針見血，「你都找到好對象，而我呢？誰來為我的婚事打算？哪種好人家會娶我這種孤女為妻？」
　　
　　「阿秋……」此刻，阿蠻心裡盈滿深深的罪惡感——為自己獨得的幸福。
　　
　　阿秋說得沒錯，她夠幸運才能遇上爺兒，也蒙他不嫌棄自個兒的出身？但阿秋的機會卻不知何時出現，或許一輩子也不可能……
　　
　　見阿蠻心軟，阿秋乘勢握住阿蠻的手，語掉也跟著放軟：「我不會再跟你爭那位爺兒，我只想離開這兒，看能不能像你這麼幸運，還上一個好物件。」
　　
　　阿蠻完全沒有說「不」的餘地。「那……我跟爺兒說說看。」爺兒他們都是男子，路上有個姊妹相伴也好照應。
　　
　　「阿蠻，你真是我的好姊妹！」阿秋開心地抱著阿蠻，嘴角卻揚起不懷好意的微笑。
　　
　　「我們本來就是好姊妹呀！」阿蠻心想，讓阿秋出去外頭見見世面或許是個不錯的主意。　　
　　
　　第二天清晨，關元禎雇了一輛極為舒適的馬車來到善堂門口，說是家裡有急事召他回去，今日就得離開奇峰縣；阿蠻這才跟他提起帶阿秋一起走的事。
　　
　　「是你從小一塊長大的好姊妹呀……」關元禎有些為難，畢竟皇宮不是可以隨意進入的，但他捨不得讓阿蠻失望，只得應允。
　　
　　阿蠻興奮地將阿秋拉到關元禎面前，急著介紹兩人認識。阿秋一改陰沉的臉色，臉上堆滿羞怯的笑容。「阿秋見過爺兒。」
　　
　　「阿秋姑娘你好，以後你就算是我的小姨子，就別如此客氣。」愛烏及屋的關元禎對阿秋露出熱誠的笑容，卻更加深她的戀慕。
　　
　　「謝謝姊夫。」阿秋表現得落落大方，阿蠻對她的轉變開心不已，關元禎也對這位小姨子留下不錯的第一印象。
　　
　　「太好了！能有阿秋陪著，我就不怕得思鄉病了！」阿蠻拉著阿秋的手，對關元禎笑得嬌憨，他則在她挺俏的鼻尖輕輕一捏，回以寵溺的笑容。
　　
　　「你這麼說我可會吃醋哦！」
　　
　　「爺……」阿蠻癡望著心愛的男人，一切盡在不言中。
　　
　　不舍地辭別了燕嬤嬤和善堂的孩子們，寬敞的馬車疾駛著離開奇峰縣，載著阿蠻和阿秋奔向不可知的未來——
　　
　　幾年後，關元禎繼任帝位，阿蠻則成了母儀天下的皇后，以其姓氏為名，人稱朱皇后。
　　
　　雖然皇上和皇后從此過著快樂的日子，但幸福卻如此短暫，多年後的一樁意外，從此朱皇后不只性情丕變，連摯愛的夫君和相愛的過往都忘得一乾二淨，不再是那個單純愛戀著夫君的阿蠻……
　　
　　而關元禎只能遠遠地守候著妻子，那段如膠似漆的往事想來就徒增惆悵。
　　
　　
　　「馭奴館」傳奇再添一樁，繼一場場四大金釵競標會之後，第一位被標出的全釵金絲最後嫁給當朝小皇子關霽遠，經過證實，她還是北方羅利國自幼失散的公主。
　　
　　這樁兩國聯姻自是造成極大轟動，「馭奴館」成了扶養公主長大成人的功臣，來自羅利國的賞賜幾乎要將整個大廳淹沒。
　　
　　感念養育之恩的金絲公主堅持邀請「馭奴館」所有人進宮參加婚宴，不但與那王公貴族平起平坐，且能遠遠瞻仰皇帝籠威，那些尚為青澀的小妹妹們自然興奮得暈頭。
　　
　　燕飛——也就是「馭奴館」的主事者燕嬤嬤——卻絲毫不稀罕這樣的恩典。
　　
　　不知怎麼搞地，從一踏進皇宮，她的頭便疼得像要裂開，這裡肯定聚集了太多污濁之氣，害她一踏進來就渾身不對勁……
　　
　　婚宴上，她百般無聊地啜飲著上等女兒紅，眼前那些精緻佳餚卻一點也沒沾口。
　　
　　「主子，你怎麼都沒動筷？這天九翅何其珍貴，卻被你這樣左戳右攪地，都糟蹋了……」許媽見她意興闌珊地撥弄著碗裡的珍饈，連忙將它端到自己身前，「你不吃我吃囉！」
　　
　　對著這位服侍自己多年，陪她走過無數風雨的老僕，燕飛完全將她當成親姊姊般看待。「許媽，我怎麼有種感覺，好像自己來過皇宮，卻又對這裡充滿了不安……」看著大快朵頤的許媽，她悶悶說著。
　　
　　「怎麼可能？」許媽瞧她一眼又埋頭苦吃，「這皇宮哪是隨便人都能來的？可能是上輩子吧！」
　　
　　「或許……」燕飛想想也不太可能。
　　
　　二十年前，她被師父天機老人由偏遠的荒郊野外救回，之前的記憶都喪失了，也摸不清自己幾歲，師父於是為她取名為燕飛。
　　
　　據師父所言，當時她從幾呎高的山崖上被丟下，而且整張臉被某種利刃劃得面目全非，顯然下手的人不但對她恨之入骨，還不想讓人認出她的身分。
　　
　　如果她曾進過皇宮，身分不是極尊貴就是極卑微，怎有機會跑到那偏遠山區，還遭受慘絕人寰的毒手？燕飛趕緊揮去不切實際的想像，頭卻愈來愈疼。
　　
　　「怎麼？頭還疼嗎？要不我扶你回房休息？」許媽放下筷子，畢竟還是擔心主子。
　　
　　任何人都無法自由進出皇宮，金絲於是幫「馭奴館」的人準備了好幾間廂房留宿宮中，一方面開眼界，也讓大家能夠喝得盡興。
　　
　　「不用了，我自個兒回去。」燕飛起身，離去時不經意往遠遠的主位瞧去，想看看皇帝長何模樣，卻啥也瞧不見。
　　算了！反正她也沒興趣……她眼眉一挑，便憑記憶往休憩的「吟秀宮」走去。

teae

第六章

　　頭疼只是一時，夜晚卻更難熬。
　　
　　燕飛有些後海沒回「馭奴館」，她突然好想念自己的「燕子窩」。她屋裡雖沒這皇宮的雕樑畫棟，卻是她最能放鬆的窩居。
　　
　　都是金絲那丫頭硬留下她，說是明早要帶她在皇宮裡四處逛逛，這下肯定沒有精力和那瘋丫頭周旋了……燕飛坐起身，無奈地輕歎一聲。
　　
　　四周靜悄悄地，微弱的歎息在夜裡聽來格外淒涼，她趕緊噤聲，生怕為這死寂的宮闈製造更多詭譎氣氛。
　　
　　呼！還好平時沒住這兒，要不然待不到兩天肯定發狂！燕飛感覺這兒的空氣特別容易讓人窒息，尤其難以入眠的夜裡。
　　
　　與其坐在床上發呆，不如到處晃晃……她看看外頭月色挺明亮的，決定利剛這個機會好好探索或許沒機會再進來的深宮內苑。
　　
　　下床套上繡鞋，隨便披上一件外袍，她躡手躡腳推開門扇，走出所居的「吟秀宮」，漫無目的地閑晃著。
　　
　　一走出宮牆，遠方傳來整齊的腳步聲，她趕緊躲進石柱後，這才想到深宮禁苑應該到處都有衛兵巡視，容不得她這夜貓子四處亂晃。
　　
　　這下怎麼避開士兵走到御花園？思索這個問題的同時，她的腳像是有自己的意識帶著她沿著宮牆往下走，推開一扇小木門，再穿越一片回廊，走過林木參天的小徑，盡頭便是整片寬廣的草地，一片美麗的鏡湖靜靜沉睡在月光下。
　　
　　眼前靜謐的景致讓燕飛沉醉不已，但心頭卻仍覺不踏實，內心有某種聲音催促地繼續走下去。
　　
　　她沿著鏡湖邊的木棧往夜色走去，順勢抬階而上，一座精緻小巧的亭台映入眼簾，裡頭似乎有什麼正召喚著她。
　　
　　抬頭一望，入口上方寫著「戀蠻小築」四字，她的心臟猛然一陣狂跳，某種不知名的情緒哽在咽喉。
　　
　　「嗟！又不是見鬼了，有啥好怕的？」她拍拍胸脯自嘲著，腳步卻自動往半開敞的亭台走入，鏡湖以最神秘優雅的姿態展現在她眼前，像個浸淫在月光下的沉睡美人。
　　
　　原來這「戀蠻小築」正眺望整個鏡湖的最佳置高點，跟前的美景讓她看得入迷。卻也一時恍神，腦海中閃過一段對話——
　　
　　「哇！這真是我見過最美的景致，好似家鄉那個少女湖……」清脆的女聲興奮地說著。
　　
　　沉穩的男聲帶著笑意回應，「這叫鏡湖。不過，我可以將它改名為少女湖，以慰你的思鄉愁緒。」
　　
　　「別！鏡湖這個名字也很美呀！尤其在這個小亭子上觀看這片湖景，讓阿蠻眼睛都捨不得眨一下呢！」女聾愛嬌地說著，接著發出銀鈴般的笑聲。
　　
　　男人跟著輕笑出聲，低沉柔軟的聲調聽來滿懷愛意，「既煞你對這地方如此愛戀，那我就將這座亭台送給你。」
　　
　　「送我？不用吧？送我這麼一座亭子又帶不走……」
　　
　　「不是讓你帶走它，是將這兒當作你專屬的賞景亭閣，任何人都不許來。「男人的語調充滿了寵溺。
　　
　　」別吧？這麼美的地方應該讓大家都可以來，不是很好嗎？「女人的語氣接著變得好柔，帶著一絲的甜膩嬌聲，「而且啊，也是因為你在身邊！阿蠻才能感覺眼前這美景的珍貴……」
　　
　　「我心亦然……」男人感動得差點說不出話來，「既然你不願獨佔這個景，那我就將這亭閣以你為名，你說可好？」
　　
　　「用我的名字？好啊！好啊！L女子雀躍不已，「那要叫啥呢？阿蠻這名兒太土味兒了……」
　　
　　「阿蠻喜愛的小亭子……叫作『戀蠻小築』，如何？」
　　
　　「『戀蠻小築』？聽起來挺詩情畫意的，爺兒果然有學問！」
　　
　　「你知道嗎？這名兒還有另一個含意，代表著爺兒戀慕著我的阿蠻，如同你對這片美景的傾慕，一輩子都看不膩……」男人深清滿溢地說著。
　　
　　女子忍不住沖入他的懷抱，感動地回應著：「阿蠻也是，對爺兒一輩子都愛不夠！」
　　
　　「我的小阿蠻……」
　　
　　這段對話不斷在燕飛腦海中回蕩，仿佛當時她就在現場，親眼見證那對男女濃烈的愛意，心裡有說不出的感動，卻又帶著不知為何的酸楚。
　　
　　她的心被一股無名的力量掐得好痛，凝望的眼眸竟垂下兩行清淚。　　
　　
　　當朝皇帝關元禎這夜也無法成眠。
　　
　　和往常一樣，難以成眠的夜裡他總愛來到鏡裝邊，似乎想從這兒尋求別處無法得到的慰藉+
　　
　　今天是他疼愛的小皇子成婚大典，見自小孤僻成性的兒子終於展露笑顏，整個人也顯得比以往開朗，他心裡不知有多欣慰；但難得燃起的熱度，卻被皇后那張始終緊繃的冰臉澆熄，令他愈來愈難以承受心頭的沉重。
　　
　　往日恩愛逾恒的夫妻之情自那場意外後就變了調，皇后不再讓他碰她，甚至從兩人同寢的「崇陽宮」搬至「宣儀宮」，寧可獨居也不願與他朝夕相對。
　　
　　不僅如此，本是疼寵孩子的慈愛娘親轉眼間成了嚴厲冷峻的母后，高高在上的倨傲讓小皇子關霽遠從小就不與她親近，她也鮮少對孩子展露笑容，連兒子的婚事都抱著不屑和鄙夷的態度。
　　
　　關元禎知道兒子心裡有多麼在意，自己卻愛莫能助，只能說造化弄人，那場意外讓她變了一個人，他再也不瞭解曾經心靈契合的妻子。
　　
　　他輕歎一口氣，讓內侍總管寧公公和其他隨從候在遠處，自個兒沿著階梯往「戀蠻小築」走去。
　　
　　每當格外思念那個原來的妻子時，他總會獨自來到這個以她為名的亭台，回味當年和愛妻在此共同度過的恩愛時光。
　　
　　他們會互相依喂在彼此懷裡，十指交扣，靜靜品味幸福的寧靜；他有時會在此彈奏古琴，她難得靜下來，卻以含媚的眼眸勾望著他，每每令他無法彈完一首曲子，兩人便在這隱密的高處歡愛纏綿，讓這兒成了偷情的愛巢。
　　
　　她都變了另一個人，自然不會記得這地方對他們的意義……唯有他還會踏入這兒，獨自回味那段水乳交融的親昵，然而鏡湖的姿彩在他眼裡卻褪了色。
　　
　　關元禎緩緩踏入亭內，倚欄而立的熟悉背影卻讓許久未曾狂跳的心臟再度產生悸動。
　　
　　阿蠻？她……記得這兒了？！
　　
　　「阿蠻……」他難以置信地低嘀著愛妻的小名，隨即衝動地上前抱住纖酸的身影，圈緊手臂不再讓她逃脫。
　　
　　他將鼻息埋進她的頸窩裡，熟悉的氣味讓他忘情地含弄圓潤的耳珠子，沙啞地嘶喊著：「你終於來了……我等你好久了……」
　　
　　他急切地傾訴隱忍多年的愛意，卻把沉浸迷惘裡的燕飛給嚇壞了！
　　
　　猛被人抱住還被輕薄去，她來不及尖叫便閑力彎起手肘往男人的胸口狠狠頂去，待他悶哼一聲，鬆開了手，她一轉身便賞了關元禎一巴掌。
　　
　　「大膽無恥之徒，竟在這皇宮內苑輕薄女子！」她抓緊胸口的衣襟，尖聲斥喝著，恐懼、羞愧和憤怒爭相主宰她的情緒。
　　
　　她根本不知道眼前這登徒子是何方神聖，氣喘吁吁地強視著男人幽暗的眼眸，奇怪的是，他臉上不見絲毫的猥褻之色，那雙晶亮的眸子卻滿溢似曾相識的深情，將她給迷惑了……
　　
　　關元禎同樣感到迷惘，從沒有人謄敢賞他巴掌，除了他的皇后——以前那個脾氣說來就來的小阿蠻，難道她已經記得以前的事，又恢復原本率直火爆的性子？
　　
　　「阿蠻，你……都記得了嗎？」關元禎的臉頰發燙，心卻是雀躍的，急切地逼近她，想證實心中疑惑。
　　
　　燕飛卻步步後退，虛張聲勢地低吼著：「別過來！」這時她真後悔沒跟師父好好學功夫。
　　
　　「阿蠻，你說些什麼？難道你……不記得我了？」關元禎更加困惑，她的皇后非但沒恢復記憶，似乎連他是誰都忘了……這到底怎麼回事？
　　
　　「少亂認人！我不是什麼阿蠻！」燕飛急著逃離這雪男人，無奈出路被擋住，急得一雙美目虛張聲勢地瞪出凶光。
　　
　　「你明明是……」那雙眼眸化成灰他都認得出來，但關元禎不解她臉上為何覆著面紗，還裝作認不得他，搞不懂她的故弄玄虛。
　　
　　「為何不讓我看看你的臉？」他一個箭步上前扯下她的面紗，一看清月光下那張佈滿深淺疤痕的臉，當場愣在原處動也不動，
　　
　　她的確不是他的阿蠻，相似的僅是那雙眼眸……失望之餘，眼薩這張看來猙獰的面容卻令他胸口莫名地揪緊，仿彿被劃傷的下是她的臉，而是他的心。
　　
　　但他震驚的模樣卻大大剌傷燕飛的自尊。
　　
　　「幹嘛？沒見過鬼呀！」她一把搶回紗巾覆在臉上，趁關元禎還未回神時往他腿脛上狠狠踢去。
　　
　　「呃！」這一踢讓關元禎疼得彎下腰。
　　
　　「活該，誰要你惹上鬼夜叉！」蕪飛轉身走出「戀蠻小築」，驕傲地挺起背脊，她一點都不同情這個色胚，招惹她就得付出代價！
　　
　　「你……」關元禎本想追上前，但脛骨傳來的疼痛讓他以為骨頭被踢斷了。
　　
　　好不容易疼痛稍稍褪去能起身，他一跛一跛步下石階，早已不見女子的蹤影。
　　
　　「萬歲爺，您的腿……」寧公公遠遠瞧見主子的異狀，連忙率領隨從們趨步上前，趕緊扶起關元禎。「哎喲！怎會這樣？」
　　
　　「小寧子，方才有瞧見誰從上頭下來嗎？」關元禎問得急切。
　　
　　「上頭不就萬歲爺您一人嗎？」寧公公蹲下身檢查主子的傷勢，「您怎麼弄傷自個兒？傷到哪兒？」
　　
　　「沒事。」關元禎悄悄歎口氣，淡淡回應著，「不小心跌跤……」
　　
　　心頭的失落感遠比疼痛讓他在意，但這疼痛卻讓他忘不了這奇妙的一夜，死水般的心湖因而激起一圈圈漣漪。　　
　　
　　「唉……」連續好幾天，「馭奴館」的「燕子窩」經常傳來這樣的長籲短歎，不明白的人還以為裡頭住著一名思春少女，正為難解的情事煩惱著。
　　
　　「別唉聲歎氣了，我已經趕忙找個好手藝的廚子，雖然無法及上憐丫頭，但總會讓你咽得下……」許媽以為主子正因為第三名金釵輕憐的離去而歎氣，因燕飛只吃得慣她做的菜。
　　
　　「哎呀！你不懂……」燕飛抬起眼眸看了陪伴她多年的老僕一眼，隨即又輕歎一聲，「我擔心的事豈止這些？」
　　
　　「我是不懂：但你從皇宮回來就這副要死下活的樣子，看得我這顆心也跟著悶得緊，從未見過你這模樣……」許媽的關切之情溢於言表。
　　
　　燕飛忽然拿下面紗，顯得有些不自在。「那我問你，我這張臉是不是褥如鬼魅般嚇人？尤其無燈無火的半夜乍見之下……」
　　
　　許媽還真伃細瞧了好一會兒，然後聳聳肩膀，「不會呀！我看習慣了，一點都不覺得有啥嚇人的……「她接著臉色一沉，狐疑地問：「是誰說了什麼？你以前不會在意這些的。」
　　
　　因為臉上的疤痕，燕飛平時鮮少出門，在家裡也都覆蓋著面紗，除了許媽和師父天機老人，沒人見過她的真面目。
　　
　　「你……又開始作惡夢了呀？」主子平時鮮少談及自己的臉，她的「燕子窩」也沒有半面鏡子，怎麼今兒個如此反常？許媽不禁擔心她會像剛開始時每天從惡夢中驚醒，那是她所見過最令人鼻酸的場面。
　　
　　「沒啦！只是問問……」知道許媽擔心，燕飛趕緊露出笑容，若無其事地揮揮手趕緊打發她，「你不是要出去買什麼嗎？還不快去！」
　　
　　「對哦，『采雲齋』的白雲糕不快去就買不到了！」許媽挪動圓滾滾的軀體往門口奔去。
　　
　　燕飛松了一口氣，但心頭的悶氣還消散不去。她摸摸凹凸不中的臉煩，不禁將這段怨氣發在關元禎身上。「都怪那可惡的傢伙！」
　　
　　她從未在人前露出這張臉，也不知道自己的臉皮子如此嚇人；但她永遠忘不了他掀開她面紗時臉上的錯愕，那好似見鬼的模樣讓她的自卑感泊然而生，當然還有憤怒。
　　
　　「下次再遇上，肯定要將他眼珠子挖出來！」心境不再似往常那般平靜自在的燕飛儘管生那男人的氣，但他那帶著悲傷的眸子，還有從未有過的肌膚之親，卻沾黏在腦中不肯消逝。
　　
　　她努力甩甩頭強迫自己不再胡思亂想，晦暗的心思卻迸出另一線曙光，美眸一轉，想到前陣子師父給的療嘰藥膏，經過翻箱倒櫃之後才住衣櫃底罾將它挖出來。
　　
　　望著那罐藥膏，她喃喃叨念著：「也不知道有沒有效果……不過，看金絲那丫頭臉上的疤痕真的變淡了，這回應該有效吧？」
　　
　　記得她剛被救起時，師父也弄了一堆草藥幫她敷臉卻不見效果，她後來放棄了，不想讓老人家再費心。前陣子金絲被惡人擄走時，為了保住清白不惜在臉上劃下一道很深的疤痕，金絲成親前，師父回天山好一陣子，不久便帶回這罐堪稱「沒有撫不平之疤痕」的療肌聖品。
　　
　　「反正死馬當活馬醫……」她在臉上塗了一層又一層的綠色膏藥，迫切地期待疤痕立即消失。
　　
　　「我說燕子呀，照你這麼粗魯的抹法，不如將這藥膏吃了算了！」門外傳來的調侃聲音乍歇，一名鶴髮老人倏地飛進屋裡，紅通通的臉頰像是偷喝了一大缸酒，眼珠子滴溜溜地斜睨著愛徒。
　　
　　「師父……」燕飛趕緊鎖上瓶蓋，面泛紅暈地望著親如爹的師父，以傻笑掩飾自己的行為。「您還沒回天山呀？」
　　
　　「當然還沒。不然怎知道你終於肯試試看師父的心血結晶？我還以為那罐藥膏從此不見天日呐！」老人故作感動涕零狀，那雙帶笑的善目充滿了審視，仿彿徒兒的任何心思都逃不過他的眼底。
　　
　　「師父，您就別糗徒兒了！」燕飛笑得尷尬。
　　
　　「老實說，你是不是有事瞞著師父？」天機老人望著徒兒，精通命理的他看出那張體無完膚的面容開始泛帶桃花，心想她八成遇上了什麼事。
　　
　　燕飛心虛地為老人倒上一杯茶。「還不就尋常那樣……」
　　
　　「那為啥改變主意想除去臉上的疤痕？」他最近幫她排了一下命盤，今年對她而言會是轉折的一年，將會遇上改變她一生命運的人，只是他對這段情緣的感應十分薄弱，那個男人的氣太強了，猶如豔陽照花了眼，幾乎看不到周圍的影像。
　　
　　瞧徒兒一臉的心虛不自在，老人猜想那人或許已經出現，但他決定不讓燕飛知道此事，命運的相遇還是讓她自個兒體會，如同他也不許她說出那四個丫頭即將面臨的遭遇。
　　
　　「女人家……總想讓自己看來漂亮一點呀！」燕飛趕緊編出藉口轉移話題，「而且啊，金絲的臉蛋變得好平滑，聽說她才抹了幾次，看得燕飛也想試試看，不想辜負師父的心血。」
　　
　　見她不願說出真正原因，天機老人也不再逼問，只是以粗糙的指尖輕撫著她臉上的疤痕，感慨地說著：「讓你恢復原來的面貌這個心願，師父放在心上多年了，總想有一天能看看我的好徒兒原本的相貌，瞧你這眼眉生得這麼俊，還有這張小巧臉蛋，原本該是個水靈靈的女人家呀！」
　　
　　「師父……」燕飛知道老人對自己的疼愛，但讓他這麼擔心自己，心裡既感動又過意不去，微微哽咽地說：「您對燕子……真好……」
　　
　　自己在失去一切後還能得到師父的關愛，讓她不覺有任何遺憾，只是，這天一般高的恩情她如何回報得了？
　　
　　「你是我唯一的徒兒，普天之下唯一的親人，不對你好該對誰好？」老人拍拍她的頭，語重心長地暗示著，「不過，師父要你記得，不要抗拒命運的安排。該來的終究會來，不管是好的壞的，都要堅強地面對，知道嗎？」
　　
　　聞言，燕飛開始迷惑，卻也有些緊張。「您算出我什麼來著？該不會像那四個丫頭一樣，我也會遇到命定中人吧？」說著的同時，關元禎的臉一閃而過，她立刻心虛地將他趕出腦海。
　　
　　「不要吧！燕子不想沾惹那勞什子的情愛，只願伴隨師父，平平淡淡過一生。」不知為何。她對情愛這事存著極不好的感覺，直覺它會為自己招來什麼禍事。
　　
　　「或許並非命定中人，而是……」天機老人慈愛地望著徒兒，語帶玄機，「早已在你命中之人。」
　　
　　「師父，您是說……燕子的記憶終會回復？」她對此事既害怕又期待。這些年來不是沒想過自己來自何方，普天之下有什麼親人……但歲月可以消磨一個人的等待。
　　
　　「師父算出，遮蔽你命運的一顆星已慢慢移開，雖然至今還無法明確看出端倪，但一切都將漸漸明朗，」
　　
　　燕飛不再說話，只是失神地望著前方，「戀蠻小築」那一幕牽動出不該有的波瀾，那樣的感覺令她極為不安。　　
　　
　　自從在「戀蠻小築」遇上燕飛之後，關元禎閒暇時便常上那兒，獨自凝望著鏡湖，一待就是許久。
　　
　　這日，太子關長風特意上這兒尋找父皇，為著盤繞心頭許久的困惑，他滿懷心事走上「戀蠻小築」，瞧見父皇獨自遠望鏡湖，那背影是如此地孤寂。
　　
　　關長風知道這亭台對雙親的意義有多重大，小時候只要他們待在理頭，連他這做兒子的都不准上去打擾；母后性子變了以後，從未來過這兒，父皇的臉上更是鮮少出現笑容，形單影隻的孤寂連他都感受得到。
　　
　　關長風悄悄走到關元禎身後。「父皇好興致，讓兒臣陪您賞風景……」
　　
　　「皇兒，你來得正好。」見到兒子，關元禎甚為欣喜，「你瞧，這湖水似
　　
　　乎快結冰了！」
　　
　　「是呀，約莫今晚就要下雪了……」關長風極敬愛自己的父皇，他不只是位明君，更是個開明的爹親，
　　
　　「今年百姓們應該能夠豐衣足食地過新年吧？」關元禎感慨地說著，神情有些疲累。
　　
　　「父皇如此疼惜百姓，是天下人的福氣。據兒臣所知，今年各地糧食豐收，各地方官也依照指示發放糧食和冬衣給那些貧苦人家，百姓們不致挨餓受凍。」
　　
　　「嗯，朕甚感安慰。」關元禎轉向長子稱許地說著，「等你繼位，也要繼續以蒼生為念才是。」
　　
　　「父皇正值壯年，離兒臣繼位時間還很遙遠。」不知道父皇為何突然這麼說，關長風有些隍恐，
　　
　　關元禎撫著短須，淡然說著：「父皇累了……」歲月極少在那張俊朗的臉龐留下痕跡，唯在眉間鑿下兩道短紋。
　　
　　瞧著父皇臉上難掩的落寞，關長風告訴自己定要儘快解開心中的謎團，抆回印象中慈藹的母親，更為父皇尋回恩愛的伴侶，讓他笑得像以前那般開朗。
　　
　　關長風咽下心頭的酸楚，為父皇倒上一杯溫酒，關元禎在火盆旁坐下，慈藹地看著長子。「今兒個怎有空陪父皇？聽說『宣儀宮』的奴才到你那兒騷擾你的人？」
　　
　　關長風訝於消息如此快便傳到父皇耳中，「只是件小事，仗勢的狗就該將他關起來。」他說得淡然，不想讓此事驚擾父皇。
　　
　　「嗯，你母后顯是太縱容這個奴才。」關元禎不反對兒子這麼做。
　　
　　說也奇怪，陳坤自意外發生後便成了朱皇后的親信，但關元禎記得她以前提過不甚欣賞此人。
　　
　　「父皇別掛心此事，兒臣自會處理。」
　　
　　「呵呵……朕從不掛心，因為皇兒做事自有你的分寸……」關長風撫著短須，對長子一向有信心。
　　
　　「對了，好久沒聽父皇說故事了，今兒個兒臣忽然很想聽您說說往事。」關長風再為父皇倒上一懷酒，「咱爺倆今天不醉不歸！」
　　
　　「好個不醉不歸！」關元禎好久沒這等興致，慢慢松下緊繃的線條，「皇兒想聽聽什麼往事？」
　　
　　「就說說您和母后相遇的故事，可好？」這段往事對關長風並不陌生，小時候母后最愛提及這段往事，他永遠忘不了她說故事時眼中飽含的愛意，還有雙親深情凝望的樣子。
　　
　　雖然聽了很多次，但他總覺得其中隱含著重要線索卻被遺漏了，想從父皇這邊尋到一些蛛絲馬跡。
　　
　　關元禎愣了一下，百感交集地歎了一口氣。「朕這一生感到最幸福的事，就是遇上你母后，」
　　
　　他半眯著深瞳凝望遠方，思緒也跟著飄到好久好久以前……

teae

第七章
　　
　　「進宮後，你母后才知道父皇的身分，還趁父皇早朝時偷偷離宮好多次……呵呵！」關元禎陷入回憶的眼眸閃著光彩，當年小阿蠻的嬌俏模樣深深刻畫在他記憶裡，那是他這輩子擁有最美好的時光。
　　
　　「當時，你母后在宮裡雖然鬧了不少笑話，但大家都喜歡她的單純心性，也沒有太多的苛責。幾年後父皇即位，她努力扮演一個親民愛民的好皇后，直到那件意外發生……」光彩一閃而逝。正值盛年的皇帝眼中只剩無限感傷，深鎖的眉心已凝結兩道刻痕。
　　
　　關長風能體會父皇的心境，對於母后的轉變，他感受的落寞不比父皇少……但此刻最重要的不是追憶往事，而是探詢真相。
　　
　　「父皇，您說當年和母后進宮的，還有一位同是善堂裡的姊妹阿秋？兒臣怎對這位秋姨沒太多印象？」他一直忽略了這個人，直到今日聽完父皇的敘述才記起似乎有這麼一號人物……關長風腦中靈光乍現，好似什麼即將破繭而出。
　　
　　「你說秋郡主呀？她當年隨你母后進宮，父皇便封她為郡主，就住在『宣儀宮』旁邊的『尋秋閣』。但後來朕發現這位秋郡主脾氣甚為古怪，對阿蠻也不甚尊重，只是阿蠻不以為意，鑒於她是阿蠻的妹妹，父皇也不便多說什麼。」
　　
　　關元禎還記得阿秋那張略顯陰沉的臉，也暗中觀察過她和阿蠻的互動，總覺得她腦中不知在盤算著什麼；但只要一見到他，阿枚態度丕變，凝望他的眼神閃著不尋常的熱切，讓他更不喜親近她。
　　
　　「好幾次朕應你母后的要求幫秋郡主指婚，但她總是推託拒絕，說是想留在宮中服侍你母后。事實上，她鮮少陪伴在阿蠻身邊。」
　　
　　「那麼……這位秋郡主後來呢？」關長風努力拼湊年幼時的模糊記憶，「那時母后返回奇峰縣探親，秋郡主是否同行？」
　　
　　他依稀記起一張冷漠嚴厲，令年幼的他一靠近便感到害怕的臉孔……他怎會忘了這張臉，還有秋郡主這個人？！關長凰懊惱地想著。
　　
　　提起那件奪走他幸福人生的意外，關元禎至今仍心痛不已，「當時，善堂傳來燕嬤嬤重病的消息，你母后急著回鄉探親，秋郡主理所當然陪同回去，就在燕嬤嬤過世後，傷心不已的阿蠻和秋郡主上奇蜂山憑弔，卻不慎失足，還好秋郡主及時出手相救，你母后撿回一條命，秋郡主卻墜落山崖，屍骨無存……」
　　
　　他和阿蠻初次的親密接觸在那山崖，最隆卻成了傷心地，怎不令他感歎人生無常？
　　
　　關長風卻心存質疑：「這件意外的始末，是由誰稟告父皇的？」
　　
　　「是陳坤，當年他是『宣儀宮』的當差太監。後來你母后將他撥去伺候秋郡主，回鄉探親之時他也隨侍在側；據陳坤所言，事故發生時只有他陪同身邊。」
　　
　　事後阿蠻雖撿回一條命，但臉破相了，加上眼看好妹妹為了救自己而喪命，突如其來的劇變讓她無法接受事實，因此喪失過往的記憶——這都是從陳坤那邊得知的始末。
　　
　　「這樣呀……」事故發生當時只有陳坤在場，而他又是秋郡主身邊的人，事後卻成了母后的親信，關長風感覺這中間似乎有著某種牽扯，卻又說不出哪裡不對勁。
　　
　　「皇兒，怎麼啦？看你一副失神的模樣……」關元禎倒沒這麼多心思，因妻子發生意外後和他極為疏遠，不知該如何讓兩人關係回復過去的恩愛，他只能投入國事來轉移注意力。
　　
　　關長風連忙為父皇再斟上一杯酒，「沒的事，兒臣只是和父皇一樣，好懷念出事以前的母后。」
　　
　　「是呀，感覺好像很久以前的事了……」關元禎喝幹手中的酒，抬頭望向高掛天際的一輪明月，忽然想起在這兒見到的那個女人。
　　
　　「皇兒，你可知宮裡有哪位夫人臉上是蒙著面紗？」關元禎知道這麼問有些唐突，尤其是在兒子面前，但這個問題已在腦中盤旋多日，如黏在心頭的疙瘩揮之不去。
　　
　　「蒙著面紗的女人？兒臣沒在宮裡見過……」關長風努力回想著，忽然閃過這麼一個印象，「倒是聽說『馭奴館』的主事者燕嬤嬤終日紗巾覆面，前陣子皇弟大婚，她也受邀入宮，莫非父皇有見到她？」
　　
　　「『馭奴館』的燕嬤嬤？」關元禎想起當年善堂的燕嬤嬤，不由自主想到其中的關聯。「她是何來歷？可有名有姓？」
　　
　　不可能呀！善堂的燕嬤嬤早已往生了……
　　
　　「無入知曉這位燕嬤嬤的來歷。不過，她有位師父人稱天機老人，是位久居天山的化外高人……」關長風對「馭奴館」所知極為薄弱，「根據長樂王妃所言，天機老人常以『燕子』稱呼燕嬤嬤，可能是她的小名。」
　　
　　關霽遠大婚後，被封為長樂王，金絲變成了長樂王妃。
　　
　　「燕子……」關元禎低喃著這個匿稱，思及那張被毀的面容，胸口又竄起難以理解的酸楚，如同乍見時的心情。
　　
　　關長風見父皇一時恍砷，臉上的表情是他從未見過的，只覺極不尋常，「父皇，您何時在宮裡見著這位蒙面女子？」
　　
　　「遠兒大婚當夜，就在這『戀蠻小築』……「當晚唐突了佳人，關元禎臉上竟流露些許羞色。
　　
　　「既是皇弟大婚當日，那名女子極可能是燕嬤嬤……」
　　
　　「而且，她那雙眼眸好像你母后……」關元禎如囈語般輕吟著，「且那率直的性子，好似少女時的阿蠻，好像啊……」被賞了巴掌的熱度似乎還停留臉頰上，如她身上的香氣鮮明地留在腦中。
　　
　　父皇臉上不尋常的癡迷讓關長風詫異至極，那閃耀著蒙矓光暈的眼神是他許久未見的，小時候他和母后總這麼凝望著彼此。
　　
　　令他訝異的還有父皇所說的話，記得皇弟也曾如此描述燕嬤嬤；還有，金絲第一次見到母后，也直說她的眼眸和燕嬤嬤生得極為相似，如今父皇又這麼認為……
　　
　　關長風只覺腦中一團混亂，好像什麼都纏繞在一起，亂中似又顯現出一絲線索，他卻還摸不清線頭在哪裡。
　　
　　「如果有機會，父皇還真想再見見這位燕嬤嬤，畢竟朕的兒媳是她一手栽培的，金絲的主子純真而討人歡喜，朕還沒好好感謝她……」關元禎為自己找了個堂皇的藉口，刻意說得淡然，關長風卻嗅出不一樣的氣味。
　　
　　父皇從未蓄納任何妃子，也不曾對任何女人感興趣，現在卻主動想見個一面之緣的女子，表情又顯得不太自然……這模樣，顯然對燕嬤嬤極度感興趣。
　　
　　「不如讓燕嬤嬤進宮見駕，甚或給她個封賞。」關長風應聲鼓吹著，樂見父皇重燃起熱情，這讓他看來年輕許多，臉上的線滌也不再繃緊。
　　
　　「不妥！」關元禎很想這麼做，但隨即打消念頭，「你母后對『馭奴館』存有偏見，這麼做勢必節外生枝。」
　　
　　他仍愛著自己的髮妻，對那女子只是心存好奇……關元禎在心裡這麼告訴自己。
　　
　　關長風有預感燕嬤嬤將讓父皇的人生有所不同？於是繼續慫恿，「還是……改日讓兒臣陪您出宮見她？」
　　
　　「不用了……」關元禎斂起不該有的心緒，決定將這件事放在心底，「這件事就當作沒發生，皇兒不需放在心上。」
　　
　　他無法背著妻子去見另一個女人，再怎麼期盼也不能真的去做。
　　
　　「兒臣遵旨。」關長風則是一臉惋惜。
　　
　　但他不會放棄，心底某個聲音催促他勢必要讓父皇和燕嬤嬤相見，好似這麼做，一切都將有所不同。　　
　　
　　關長風尚來不及為父皇鋪好路，自個兒的情路卻差點斷送在朱皇后手中。
　　
　　他與同樣出自「馭奴館」的護衛冷香相戀，朱皇后怨妒之際，竟劫走冷香。
　　
　　關長風再也顧不得禮儀，一進主廳便狂亂地嘶喊著：「快點交出冷香！」
　　
　　「誰膽敢在這兒大聲嚷嚷，當本宮耳聾了嗎？」早料到關長風會找上門，朱皇后緩緩地步出後廳，冷冷地看著他，「原來是太子呀！怎麼這副狼狽的模樣？」
　　
　　「快點交出冷香！為何要抓走她？」生怕朱皇后傷害冷香，關長風急著要人，對眼前陌生得不像母親的女人不再虛與委蛇。
　　
　　「放肆！」朱皇后拍擊著茶几，怒目瞪視著他，「這是太子對本宮該有的態度嗎？你眼中還有我這個母后存在嗎？」
　　
　　敏感的問話直擊著關長風的痛處，他瞪著眼前看來陌生的女人，眼底流露複雜的情緒。
　　
　　現在還不是時候……念頭一轉，關長風很快恢復冷靜，卻不像以前的笑臉以對。「兒臣一時失控，請母后恕罪。」
　　
　　「哼！一個區區賤奴居然有本事讓你忘形，真是紅顏禍水！」朱皇后輕斥著，「像這種妄想飛上枝頭的賤奴，根本不能讓她存在！」
　　
　　「冷香不是賤奴……」緊握拳頭強忍憤怒，關長風不容任何人輕賤冷香。「她是我所愛的女人，不管現在還是以後，永遠都不會改變。」
　　
　　他堅定地吐露心意，在朱皇后看來礙眼極了。「什麼愛不愛的？帝王之家沒有資格談愛，只有責任和權力。」
　　
　　被他的言詞惹惱，朱皇后開始無法控制情緒，「你能做的就是立右相之女為太子妃，鞏固朝中擁戴你的勢力，別跟本宮談那些風花雪月！」
　　
　　關長風看著幾近憤怒的朱皇后，靜靜地問了一句：「當初母后嫁給父皇，難道不是為了愛嗎？」
　　
　　簡單的問題，卻讓朱皇后啞口無言。她頹然跌坐鳳座之上，眼眸無神地盯向遠方。「愛？呵呵……從來不曾輪到我呀！」
　　
　　她的回答悖乎關長風所認知的故事，寫滿了悲傷無奈的眼神更讓他堅信自己的揣測不無可能。
　　
　　他乘機試探問著：「那父皇愛的又是誰？」
　　
　　朱皇后顯然失神了，不自覺吐露出一個名字，嫉妒之情溢於言表。「阿蠻……她總是擁有全部的幸福……」
　　
　　阿蠻？那不是母后的小名嗎？沒有人會以這種嫉妒的語氣稱呼自己……
　　
　　「那麼，阿蠻在哪裡？」關長風強忍心臟的狂跳，出言試探。
　　
　　朱皇后沒有回答，手指緊抓著桌沿，恨恨地說著：「不可原諒……太不公平了！」她咆哮一聲，眼神幾近瘋托，「我要她死！非死不可了……」
　　
　　那個「她」不知指誰，但瞧見朱皇后咬牙切齒的摸樣，似乎對那人恨之入骨。
　　
　　關長風心裡一驚，生怕她指的是冷香，跨前一步緊抓住朱皇后的肩膀逼問著：「她在哪裡？」
　　
　　「死了！哈哈……她已經死了！」朱皇后仰頭狂笑，「你再也見不到她了……哈哈……」
　　
　　「死了？！」腦中轟然一響，關長風以為她說的是冷香，頓時全身力氣像被抽幹一般，難以置信地瞪著眼前的女人，恨不得掐死她。「你殺了她？」
　　
　　「是的……是我親手殺了她……還在她臉上劃了一道一道刀痕……讓她做鬼也別想來找你……哈哈……」
　　
　　「你……好狠！」關長風撫著心臟連退好幾步，跌坐椅子上。
　　
　　「夠了！」威嚴的聲音由屋外傳來，皇帝關元禎快步進入正廳，嚴厲地斥責瀕臨瘋狂的朱皇后，「皇后，你何時變得如此狠心，竟然動用私刑？」
　　
　　後頭跟著長樂王開霽遠和王妃金絲，兩人趕緊奔至關長風面前，試著喚回他的神智。
　　
　　關元禎的指責讓朱皇后顯得慌亂，她抓著他的手急著解釋：「我這是為咱們倆好呀！我才是最適合你的女人……她不配成為毋儀天下的皇后！」語無幃次加上狂亂的眼神，顯然分不清今昔。
　　
　　「阿蠻，你到底說些什麼？」關元禎被搞混了，他們之間並沒有另一個女人呀！
　　
　　「別這麼喚我！」朱皇后激動地推開關元禎，指著他叫囂著，「我不是阿蠻，別這麼叫我！我不是！」
　　
　　她接著雙手捂住耳朵，抱著頭喃喃自語，「我不是阿蠻……我不是……」
　　
　　「阿蠻，冷靜點！你先告訴朕，你把那個孩子關在哪裡？」見妻子狂亂的模樣像是得了失心瘋，關元禎也慌了。
　　
　　朱皇后卻突然抬起頭，眼睛裡滿布血絲，發出尖細詭異的笑聲。「你永遠不會知道……哈哈……」她像是無法停止似地狂笑不停。
　　
　　「冷香！我要找冷香！」細尖的笑聲刺激著關長風，他猛然驚醒，慌亂地沖入後聽，像只無頭蒼蠅住寬闊的後宮到處亂竄。
　　
　　關元禎只得命人先將朱皇后帶回寢宮休養，並加派御林軍幫忙協尋冷香。
　　
　　事後，關長風找著似是已然氣絕的冷香，萬念俱灰正想抱著她投湖之際，天機老人適時出現阻止。原來冷香沒死，老人為了考驗關長風，所以才喂她吃下「冷心丸」，證實了兩人的真情通過生死攸關的考驗。
　　
　　關元禎正對天機老人感激之余，老人卻丟下一句發人深省的話：「我看你這個皇帝還真糊塗，連枕邊人做了什麼都不知道，別只顧著治理國家大事，也該管管家務事了！」
　　
　　語帶玄機弄得關元禎一頭霧水，老人卻要他問問兒子，關元禎無暇思考太多，知道皇兒和冷香安然無恙後，他便匆匆趕往「宣儀宮」。雖已命御醫隨侍照料，但朱皇后之前瘋狂的模樣仍令他憂心不已。
　　
　　一踏進寢宮，遠遠便聽到朱皇虧拔尖的叫聲。
　　
　　「滾！你們統統給本宮滾出去！本宮沒病，不需要你們這些庸醫！」只見朱皇后披頭散髮，站在床前怒指著瘋狂咆哮，和平時冷凝嚴峻的姿態判若兩人，看得關元禎一陣心疼。
　　
　　他踏進房裡，輕聲喚著：「阿蠻……」
　　
　　朱皇后頓時靜了下來，怔怔望著滿臉關切的皇帝輕喃：「皇上……」
　　
　　跪住地上的御醫和眾人有如見到救星一般，紛紛向皇帝請安。
　　
　　「你們先退下。」關元禎遣走眾人，寢宮裡只剩下他和朱皇后，她一臉幽怨地望著他，眼神渙散。
　　
　　「阿蠻……」他試圖喚回她的理智，豈料朱皇后像是磧怨已深，突如火山爆發。「不要這麼喚我！」
　　
　　她雙手捂住耳朵，狂亂卻哀怨地瞪視著他，「不要叫我阿蠻……我恨習蠻……我恨她！」
　　
　　繃了多年的心弦突然崩斷，妒恨之火迅速蔓廷，一夕之間將她的理智焚燒殆盡。
　　
　　關元禎被她無盡無邊的恨意嚇到，一個箭步上前抱住妻子，連同雙手將她鎖進臂彎中，試著撫慰她的瘋狂。「你是我的阿蠻，我最愛的妻子，我的皇后呀！」
　　
　　他只道她發狂了，這認知讓他心痛難耐，恨不得能為她受苦。
　　
　　朱皇后頓時迷失在他眼底的深情裡，眼眶跟著泛出淚光，然後開始笑出聲，先是輕笑，隨又愈笑愈激動，像是無止境般狂笑著。「你的最愛……哈哈……最愛……哈哈哈……」
　　
　　「阿蠻，別這樣……」意外發生後，他不曾如此貼近自己的妻子，關元禎揪心地看著那張瘋狂的面容，依舊是他所愛的容顏，但那張臉竟感覺如此陌生。
　　
　　此刻她的情緒是狂亂的，但瘋狂的只有她的眼神，她依舊面無表清，臉皮子和肌肉似乎靜止不動，如沒有生命的偶人。
　　
　　「不要叫我阿蠻！放開我……」在她極力掙扎之際，關元禎發現她臉頰和鬢角交接處有道疤痕。
　　
　　「你這邊怎麼了？是不是受傷了……」正想伸手觸摸那道疤痕，朱皇后卻不知哪兒生出的蠻力使勁推開他，沖上床鋪窩在床角，撫著臉頰激動喊叫著：「你走！我不想見到你！」
　　
　　「阿蠻，你的舊傷是不是復發了？讓我瞧瞧好嗎？」關元禎想起她的臉曾經受過傷害，坐上床想靠近她，朱皇后卻尖叫出聲，恐懼得渾身直打顫。
　　
　　「別過來……別過來！你出去，出去！」
　　
　　他頹然放下雙手，面對妻子的瘋狂顯得既悲傷又無奈，「那……你好好休息，我先不打擾你。」她總是拒他於千里之外，從不讓他親近，比陌生人還不如……
　　
　　開元禎輕歎一聲下了床，回頭望了蜷縮成一團的身影一眼，才不舍地轉身離去。
　　
　　朱皇后抬頭望著他的背影，狂亂的眼神帶著戒慎，令人費解的是，她鬢角的臉皮竟顯現剝落的痕跡，好似潰爛一般。

teae

第八章

　　關元禎沮喪地回到禦書房，寧公公立即通報太子求見。
　　
　　「宣他進來。」他的語氣顯得有氣無力，身子也癱倒在籠椅上，雙眸直直瞪視著屋樑。
　　
　　關長風請安過後，關切地問：「父皇，您不舒服嗎？要不宣御醫幫您診下脈？」
　　
　　他知道今天的事對父皇的衝擊有多大，他自己也在鬼門關前走了一遭，狂悲狂喜令他差點虛脫。本該讓父皇好好休息，但很多事他不吐不快。
　　
　　關元禎揮揮手，強自振作起精神，依舊關切問著：「冷護衛還好嗎？」
　　
　　「兒巨已將她安頓在清和宮，御醫診過已無大礙，謝謝父皇關心。」關長風深切感受父皇對自己的關愛，更覺有必要告知他心底的疑惑。
　　
　　「那就好……」關元禎露出欣慰的表情，至少皇后沒鑄成大錯，讓他失去這個兒子。「你也折騰了一天，先回宮休息吧！」
　　
　　此刻他只想一個人靜靜，獨自咀嚼蝕心的孤獨和失落感。
　　
　　「兒臣有件事想稟告父皇……」關長風的用詞極為謹慎，一邊觀察父皇的反應，「關於母后的事。」
　　
　　關元禎深深吐了一口大氣，沉痛低哺著：「原諒你母后，她只是……發狂了！」在兒子面前他選能說什麼？該是發狂了，才會讓一個原本心地善良的人變了性情，做出這等殘忍的事。
　　
　　看出父皇的為難，關長風儘管不忍，卻決定說出一切。真相已經呼之欲出。他無法再稱呼那個狠心的女人為母后了。
　　
　　他身子一矮，雙膝跪倒在地。「關於母后的事，父皇或許認為兒臣接下來要說的話乃大逆不道，兒臣先行請罪。」
　　
　　「你有話直說，朕不會怪罪于你，」關長風的慎重其事讓關元禎料想事態的嚴重，他想起天機老人之前的警告，或許兒子真的知道些什麼。
　　
　　關長風於是說出先前朱皇后對冷香下毒、天機老人出手相救之事，聽得皇帝一陣錯愕。「你母后……怎麼可能……」虎毒不食子，他不相信皇后忍心下這種毒手，賭上她一向疼愛的兒子的性命。
　　
　　「該是老人家誤會了……」他只道朱皇后變得難以親近，脾氣古怪了些，不可能做出這等傷天害理之事。
　　
　　「兒臣本也不相信，但種種跡象顯示，兒臣感覺母后已不是當年那位慈藹的娘親……」父皇的不相信本在關長風的預料之中，畢竟父皇對妻子的愛如此深切，於是他侃侃而談母后對兩兄弟做出的事，只要他們表現喜愛的事物，往往都會遭受母后無情的剝奪。
　　
　　「唉！都是那件意外讓你母后變了性子……」關元禎心疼兒子嚴所受到的待遇，一心將責任往身上攬，「都怪父皇忙於政事，沒有好好關心你們兄弟。」
　　
　　「不是這樣的……」見父皇依舊看不出整件事有何蹊蹺，關長風情急之下，只好將當年所見全盤托出。
　　
　　「有件事在兒臣心裡放了多年，從那時開始，一切都不對勁了……」
　　
　　當年他才五歲，陪同母親回奇蜂縣探親。事情發生當晚，他和善堂裡的孩子玩瘋了，因此累得和他們窩在大通鋪裡，半夜醒來，他急著找母后，因為他還是個尚未脫離娘親的奶娃子。
　　
　　但是，當他摸黑走近母后居住的廂房，忽然聽見裡頭傳來刻意壓低的女聲：「劃花她的臉，我要讓這賤人死也沒臉見人！」
　　
　　「不好吧！反正都要死了……」是個細尖的男聲：
　　
　　「你不敢，我來！」
　　
　　一陣令他驚懼的靜默後，裡頭再次傳來女子的催促聲：「將她捆緊一點，別讓人發現了……」
　　
　　接著房門無聲地開啟，他害怕被發現便轉身奔回原來的睡鋪，後來又迷迷糊糊睡著了。
　　
　　隔日，他以為昨晚所見只是一場夢，繼續和其他孩子瘋在一起。之後，大人們便告訴他母后受傷需要療養，任何人都不准進屋裡探望，包括他這個親生兒子。
　　
　　關長風天天守在門外，聽宮女們提起皇后臉部嚴重受傷，連聲帶都受損。
　　
　　一個月後，他終於獲准進入房裡，母后的臉恢復了往常的美麗，但他感覺一切都不一樣了……
　　
　　關長風話一說完，禦書房靜寂得令人窒息。
　　
　　關元禎不斷喘息著，似平承受不住悶在胸口的沉重氣息，腦筋一片空白。他雙手捧起白玉茶杯，茶杯竟喀喀作響，他穩住顫抖的手，啜飲一口熱茶潤了喉，才找回自己的聲音。
　　
　　「皇兒……告訴朕這些事，是想說什麼？」他不先去評斷什麼，也害怕面對他想都不敢想的事實。
　　
　　「兒臣一直認為……」見父皇一臉凝重，似乎思索著什麼，關長風大膽說出心中的猜疑，「現在的母后，不是兒臣真正的母后！」
　　
　　關元禎卻兩掌拍住桌案上，起身大聲斥喝著：「大瞻！皇兒可知這是何等大逆不道的指控？」
　　
　　如果真是這樣，不就表示他摯愛的女人已經……他不願這麼想！寧願相信身邊的女人是她，即使變得不像她，至少是活生生的阿蠻呀！
　　
　　一向溫煦的父皇從未發過這麼大脾氣，關長風卻仍不怕死地提出疑問。「兒臣雖沒有十足的證據，但今天在『宣儀宮』，兒臣親耳聽那個女人承認她不是阿蠻。還承認親手殺了她，用刀子劃花了她的臉，讓她做鬼也無法回來……」
　　
　　「別再說了！」關元禎頓然跌坐椅上，方才他也親耳聽到皇后否認自己的小名，還說恨阿蠻……
　　
　　「因此，兒臣大瞻推斷，當年有人合謀殺了母后，冒充她的身分……」雖然母后已被謀殺的事實令人心痛，但為她找出兇手是做兒子唯一能盡的孝道。
　　
　　「而這個人就是——秋郡主，陳坤則是幫兇！」
　　
　　若非父皇提起秋郡主，兒時模糊的記憶已無法拼湊完整。事故發生後，母后漸漸顯露的本性想來如此熟悉，原來和印象中的秋郡主如出一轍。
　　
　　「別再說了！」關元禎出手掃落桌案上的奏章和文具杯盤，發出巨大的破碎聲響，帶來的震撼卻遠不及心湖翻起的滔天巨浪。
　　
　　「不是這樣……我的阿蠻還活得好好的……她只是變了，變得和以前不一樣……她沒死……不准你說她死了！」他緊揪著胸前，根本無法承受這樣的推測。「小寧子……」
　　
　　關元禎虛弱地朝外頭喚來貼身太監，寧公公幾乎同時應聲入岡，嗅出篩書房裡詭異氣氛，寧公公一臉憂心。
　　
　　「萬歲爺，您的臉色好差，小的召來御醫島您診脈可好？」他趕緊上前扶著主子搖晃的身體。
　　
　　「不用了……扶朕回房裡休息……朕只想好好睡一覺……」關元禎如同失了心魂，任由寧公公攙扶著出了禦書房。沒有再瞧仍舊跪在地上的兒子一眼。
　　
　　關長風望著失魂落魄的父皇，不禁流下傷心的淚水。
　　
　　事實雖然傷人，卻仍需面對，他所承受的痛苦不比任何人少呀……　　
　　
　　關元禎始終不願徊信兒子荒謬的推論，接下來的日子，除了上朝，批閱奏章，便是上「宣儀宮」探望朱皇后。但她始終將自己關在房裡，為了阻止任何人進屋，她不惜以死相逼。
　　
　　關元禎可說心力交瘁，夜深無法成眠時，他更愛往「戀蠻小築」尋求寧靜，但兒子的話卻趁他最脆弱的時刻乘虛而入。
　　
　　他不願去想它，但一字一句偏又重複浮現，於是，他開始回想這些年妻子的轉變。
　　
　　人的記憶會失去，但應該不會失了本性才是……這些年阿蠻那張臉始終緊繃著，個性變得一板一眼，無時無刻不恪守著皇后的威儀，連他這個枕邊人都無法親近。
　　
　　那舉止個性，令他想到總是如鬼魅般跟隨在他和阿蠻身邊的女人，也就是兒子指控的那個死了多年的女人——阿秋。若非兒子的提醒，他真還忘記曾有這麼一個人……
　　
　　當關元禎開始思考之際，他很快將情感抽離，思緒縝密地連結這其中的關連性，愈想心底愈寒。
　　
　　若這個女人不是阿蠻，她為何長得和阿蠻一模一樣？阿秋那張臉雖和阿蠻一般秀氣，身形也差不多，卻不會讓人錯認她為阿蠻……
　　
　　一下子湧進太多的疑問，關元禎只覺頭疼欲裂，渾身直打顫，此刻，他好想緊緊抱著某個人，從他人身上汲取溫暖和力量，他直覺想到的是燕飛。
　　
　　記得當日在這兒，由她身上傳來的香氣及體溫，是如此地熟悉，還有那聶佈滿刀痕的臉……
　　
　　慢著！關元禎的身體頓了一下，似有什麼靈光飛快閃過。
　　
　　佈滿刀痕的臉……他忽然想起開長風當年所聽見的對話，似乎感覺到其中有著某種關連性。他仔細回想燕飛那張臉，撇開上頭錯綜複雜的疤痕，她那雙水汪汪的眼眸、挺俏的鼻樑和飽滿的鼻翼，還有那張纖薄的紅唇……竟像極了阿蠻！
　　
　　這……有可能礙？
　　
　　關元禎只覺雙腳虛浮，趕緊扶著桌沿坐下，臉上的彷惶之情慢慢褪去，刹那間像是有所頓悟。
　　
　　該面對的，仍須面對，皇兒背負這個沉重的秘密好幾年了，接下來該由他來解開這個懸案。為了阿蠻，也為了他自己……關元禎試著厘清狂亂的思緒，感覺有什麼就要從那團迷霧中沖出。　　
　　
　　像是料想他會尋來「馭奴館」，天機老人打開朱漆大門，一見到關元禎劈頭便說：「比我預料來得早，還算有點腦筋。」
　　
　　「老人家，朕有好多疑問想請教。」老人的態度雖蠻不在乎，眼底顯露的精光似乎知道些什麼，讓關元禎不敢小覷，身段也格外柔軟。
　　
　　「進來再說。」老人只准他一人進「馭奴館」，隨侍的寧公公和護衛趙龍雖有些不放心，關元禎卻示意他們守在門外，逕自跟著老人入內。
　　
　　天機老人沒有多說什麼，直接引著萬人之上的皇帝走過大廳，穿越花圈。來到一處別古洞天的精巧院落，入口處以草書揮灑著「燕子窩」三字。
　　
　　老人進了天井之後便高聲喊著：「燕子呀，貴客臨門羅！」
　　
　　關元禎怔怔望著緊閉的門扉，不覺加快了心跳。
　　
　　燕飛正躲在屋裡攬鏡自照，她特地讓許媽找來一面西洋鏡，對著鏡裡映出的白玉肌膚不禁看呆了，但對鏡中那張容顏卻感到陌生。
　　
　　沒辦法，自有記憶以來，她只見過自己的容貌一次便嚇暈過去；這些年她不再照鏡子，直到前天許媽望著她時流露誇張的驚豔之情，還直誇她看來比四大金釵大不了幾歲，她才對自己的容貌感到好奇。
　　
　　她到匠是誰？為何她對鏡中那張臉毫無印象？這感覺好似盯著別人一般地怪異；但至少自己長得還不賴啦……她對著鏡子瞧了老半天，直到被老人的叫喚打斷。
　　
　　她微蹙起眉心，以為門外只有師父一人，沒有覆上面紗便開了門，沒好氣地瞪視著老人：「師父，您又不是不知道，再尊貴的客人，燕子不是說見……就見的……」
　　
　　最後三個字幾乎是掛在嘴邊，因她瞧見天機老人身後的關元禎，關元禎一副被雷擊般的震驚表情，瞠大眼眸望著她。
　　
　　「你！」她認出他便是當日的登徒子，對他的出現感到極為光火，尤其他又再次露出那副見鬼的模樣……
　　
　　燕飛下意識摸著臉頰，這才想到自己來不及蒙上面紗，立即轉身抓起桌案上的面紗覆臉，才又走出房門瞪起杏眼，冷凝地說：「誰讓你進來的？」
　　
　　這無禮的傢伙竟敢找上門，嫌那天被踢一腳還沒受夠是嗎？
　　
　　關元禎仍動也不動，只有蠕動的雙唇不知說了些什麼，樣子甚是癡傻。
　　
　　「是師父讓他進來的。」天機老人好整以暇地看著兩人四目相對的表情，一個看癡了，另一個眼珠子卻冒著火，他感應到一股很強的電流在兩人之間流竄，氣流袒充滿了濃得化不開的情感還有深深的傷痛。
　　
　　「師父，您怎麼可以隨便讓外人進門？還把他帶進我的『燕子窩』……您不知道這傢伙……」燕飛將老人拉到身邊，本想抖出關元禎幹過的壞事，卻又及時收口，「總之，這傢伙不是好人！」
　　
　　天機老人疼惜地摸摸燕飛的頭，慈愛地說著：「燕子呀，時候到了，他自然就來了……面對他吧！」感覺到燕飛內心還在抗拒，不願面對那段被鏖封的往事，他必須推她一把。
　　
　　「唉！您這說什麼呀？」見師父並沒有站在她這邊，燕飛決定自己轟走這個不速之客，平時的好修養都被拋到九霄雲外。
　　
　　「我這『馭奴館』不歡迎道貌岸然的偽君子，更不准登徒子在此囂張，你識相的話就快點離開，否則我……」連珠炮似的漫駡霎時停止，燕飛再也無法繼續罵下去，因為她瞧見關元禎眼眶盈滿淚水，正往兩頰奔流而下。
　　
　　「你怎麼……」看來威儀十足的大男人竟被她罵哭了，燕飛滿腹的火氣像是被澆了盆冷水，反而有些不知所措。「喂……你別這樣啦！」
　　
　　她這人心腸最軟了，只要有誰在她眼前掉淚，她絕對哭得比對方還凶。不知怎麼搞地，眼前這男人的淚水讓地格外感到心酸，那一顆顆男兒淚像是灼燙著她的心，惹得她好難受……
　　
　　關元禎不斷地眨著淚水，努力張開顫抖的雙唇，哽咽地輕喚了一聲：「阿蠻……」老天！請告訴他，這是真的……
　　
　　那是他的阿蠻！那雙眼、那靈動鮮活的眸子、那斜眼瞅人的表情、那習慣性嘟起的薄唇……是他牽繫一輩子的阿蠻呀！
　　
　　「喂！你……」這傢伙又亂認人了！上次在那個「戀蠻小築」，也將她錯認為阿蠻，現在她的疤痕全消失了，又來亂認人……難道她真的長得像那個阿蠻嗎？
　　
　　「我是燕嬤嬤，名叫燕飛，不是什麼阿蠻……」她不敢看著他那雙盛滿深情的淚眼，那會讓她胸口悶得發疼。
　　
　　「你是！」關元禎毫無預警地沖上前將她攬入懷裡，手指在她身後緊緊交扣，「你是阿蠻……我的阿蠻……」
　　
　　「喂……」燕飛極力掙扎，卻敵不過男人天生的蠻力，不習慣與男人這般親近的她，趕緊向師父求救，但一轉頭，哪還見得著師父的身影？
　　
　　這沒義氣的老頭！徒兒被輕薄去了，居然一走了之……
　　
　　她感受抱著自己的男性軀體傳來的熱氣，緊貼的軀幹激動地顫抖著，耳質傳來他的低喃：「阿蠻，這些年你跑去哪兒了？我好想你……想得心好痛好痛……」
　　
　　關元禎不知道她臉上的疤痕為何都消失了，也不去想宮裡那個女人為何會長得和她一模一樣，但他堅信眼前這個阿蠻才是他摯愛的髮妻。
　　
　　這也是為何在「戀蠻小築」見到她時感覺如此熟悉，為何對她臉上的疤痕感到心酸……他只怪自己先前被那些疤痕所蒙蔽，沒能早點認出她！
　　
　　語氣裡的思念真情讓燕飛感動不已，差點相信自己就是他深愛的那個女人，但……她根本不認得他呀！
　　
　　「你先放開我……這樣不太好吧？」要是別的男人敢動她一根指頭，她老早就拚命了！但此刻她竟不忍推開這個男人，因為他看來好脆弱。
　　
　　「不放！我這輩子再也不放開你！」關元禎極害怕再次失去她，反而將她摟得更緊；他快速解開覆面的紗巾，饑渴的雙唇猶如初逢甘霖般開始吻上她的耳，接著是光滑的臉頰……
　　
　　「別這樣……唔！」燕飛的抗議全數被吞進關元禎口中，他的索求那般地狂猛，記憶裡從未踫觸過男人的她完全無招架餘地，然而這麼親密的舉止卻令她感到害怕，好似神魂都會被抽幹似的。
　　
　　「唔……」她想掙扎卻使不上力，當他豐厚有彈性的雙唇吸吮地那兩片讖薄嫣紅時，她竟主動張開嬌唇接納舌尖的進入，還伸出小巧的舌尖與他交纏，好似這是再自然不過的親密接觸。
　　
　　她不自覺逸出嬌軟的呻吟，鬆開的手主動抓緊他的衣襟，身子無力地攤靠在有力的臂彎裡。
　　
　　「阿蠻……」禁錮多年的欲望如出閘的猛獸，衝動得令他雖以遏制地顫抖，大掌往下捧住挺翹的圓臀不斷搓揉，更將她的下身壓近灼熱的根源，隔著衣物在她小腹上來回摩擦出灼熱火花。
　　
　　小腹被硬物頂得難受，感覺私密之境被大膽探入，燕飛這才從欲望的泥沼裡抽離，反射性地便給關元禎一個巴掌：「你……登徒子！」她狠狠地再踩他一腳後便氣衝衝地奔回尾裡，很用力地關上房門。
　　
　　她靠在門後不住地喘息，因為憤怒。
　　
　　她氣他三番兩次的調戲，更氣的卻是自己！她已經不是什麼思春少女，竟這麼容易受這男人的挑勾，像個花癡似的……
　　
　　「阿蠻！阿蠻！開門啊！」關元禎不死心地敲著門。明明是他的阿蠻，為何她卻認不得他？
　　
　　任憑他怎麼呼喚，門扉始終緊閉著。
　　
　　「別白費力氣了！」天機老人的聲音在關元禎身後響起。關元禎像是見到救星，趕緊求助於老人。
　　
　　「老人家，阿蠻她……」生怕愛妻再次跑掉，關元禎急得語無倫次，完全不像個日理萬機的明君。
　　
　　「慢慢來……」天機老人拍拍他的肩，「太急迫會嚇壞她。」
　　
　　「可是……」關元禎怎能不急？此刻他心亂如麻，一心想與妻子相認，她卻只當他是個登徒子……
　　
　　「很多事急不來的，咱還是先談談吧！」　　
　　
　　兩人來到大廳，關元禎便急著知道狀況。「老人家，阿蠻她……怎麼完全不記得朕？」
　　
　　天機老人審視著他，也想知道事情的來龍去脈，「皇上，你確定燕子就是你要找的人？」
　　
　　當日他潛進宮裡，乍見和燕飛長得一模一樣的朱皇后，著實嚇了一大跳，接著得知朱皇后竟然不顧太子的死活，使出「借刀殺人」之計要毀掉「馭奴館」，更覺不可思議，當下便直覺聯想到徒兒燕飛和皇室有著極深的牽連。
　　
　　今兒個皇帝到訪，老人有計畫地安排他和恢復容貌的燕飛相見，便是想測試是否如他心裡猜想的那樣。
　　
　　「朕很肯定。」關元禎不加思索地回答，「她才是朕的皇后，兩位皇子的母后！」
　　
　　「那宮裡那個女人呢？」老人當初只是躲在外頭偷望著朱皇后，雖然她的面容和燕飛好像同一個模子印出來的，但她的僵硬表情卻有說不出的怪異。
　　
　　「我也不知道……」關元禎想起皇兒之前的推測，於是約略將他與阿蠻相識相愛的過程說了一編，包括那件意外。
　　
　　在他平心靜氣敘述的當兒，心中的混亂愈加明晰，尤其找到真正的阿蠻之後，他已有勇氣面對兒子的猜臆。
　　
　　「如果真是這樣，那燕子的身分就很明朗了……」天機老人緩緩道出與徒兒的這段緣分。
　　
　　「約莫正是你說的那件意外發生的時候，老傢伙正在奇峰石山底下的懸崖山澗邊采藥。只有那地方才能尋到月光草，且是午夜時分就著月光才能找得到；正當老朽專注采藥之時，忽見上頭丟下一包白色的東西，我飛身出手攔截，竟發現那是一個被毀容的半死人！當時她臉上不但佈滿刀刀幾可見骨的血痕，還被下了重毒，若我不出手攔下，恐怕早已撞上石壁，屍骨無存……」
　　
　　「那就是……阿蠻？」關元禎緊閉著雙眸，不願想像心愛的女人遭遇何等慘絕人寰的毒手，光是聽聞，他便覺心如刀割！
　　
　　天機老人點點頭，「算來這也是我和她的緣分，因此用盡我精煉多年的藥丸總算救活了她，但她醒來後完全不記得任何事。只記得『燕嬤嬤』這個名字？因此我便以燕為姓，為她取名燕飛。」
　　
　　「沒錯，這就對了！以前在善堂裡照顧孩子們的老人家就叫燕嬤嬤，阿蠻視她如自己的娘親，她肯定是阿蠻沒錯！」
　　
　　所有的線索都兜起來了，關元禎激動地握著老人的手，雙腳一屈就要跪下，「老人家，朕真不知該怎麼謝您……」
　　
　　「別！皇上，您這不是折煞老傢伙了嗎？」扶起關元禎後，天機老人眼珠子一轉，繼而露出為難的神色。
　　
　　「只是，燕子記憶尚未恢復，看來那件事在她心底留下極深的陰影，讓她不願面對醜陋的世界，才會將心靈封閉起來，要怎麼開啟這扇門，就得靠皇上的智慧了。」
　　
　　「朕這就帶阿蠻回宮！朕會努力讓她恢復記憶……」關元禎此刻想帶阿蠻回宮的心情比什麼都要急切，老人卻不以為然。
　　
　　「用什麼方法讓她恢復記憶？方才你像只餓了好幾頓的猛獸，激動地就要將她撲倒在地，難怪討來一頓排頭……選有，你以為燕子就願意跟你進宮呀？我看她白目得還不知道你的身分呐！」
　　
　　「那倒也是……」關元禎尷尬地摸著發紅的臉。表情卻是幸福的，「那……老人家有何好法子？」沒辦法，他是興奮過頭才會嚇壞她。
　　
　　天機老人撫著白須，想了好一會兒才問：「那個假阿蠻還在宮中？」
　　
　　關元禎點點頭，老人似乎想到什麼好法子。「從哪兒失去的，就從哪兒找到，現在最要緊的就是……先把燕飛進進宮裡！」
　　
　　「怎麼騙？」平時腦筋清楚的關元禎這下也亂了方寸。
　　
　　天機老人卻不打算插手。「咋！虧你還是萬人之上的皇帝，連自己的妻子都搞不定……不會去找你那兩個兒子商量？那兩個小子看來挺聰明的！」
　　
　　關元禎恍然大悟，他的確應該先告訴兒子們這個喜訊，大家再一起想法子，「謝謝老人家提點，朕這就回宮想辦法……」
　　
　　老人望著急切離去的身影，露出欣慰的笑容。他的好徒兒終於找到家人了，他該替她感到高興……只是，換他心底有些不舒坦了，怎麼感覺那兒空空的？
　　
　　「唉，也好啦！這下老傢伙成了當朝皇后的師父，成了國丈就可以大搖大擺地進皇宮囉！呵呵……」

teae

第九章

　　大婚之前，關長風特地跟隨冷香回「馭奴館」，她將從這兒乘上金輦風光出嫁至皇宮，身為她唯一娘家的「馭奴館」自然跟著沾光。
　　
　　燕飛一見到靠在夫婿懷裡、面帶嬌羞的冷香，不禁紅了眼眶，「你這丫頭……」見她臉上洋溢幸福的光彩，身為長輩的她可是欣喜得說不出話來。
　　
　　「嬤嬤……」冷香也跟著感動地投入慈母的懷中，「冷香捨不得您……」
　　
　　「嬤嬤也捨不得……」兩個女人跟著相擁而泣，待訴盡離情後，燕飛這才抬頭望向一旁的關長風。
　　
　　乍見他的面容，她忽然恍神了，不知名的情感充塞胸口，她有種想將眼前這俊朗孩子攬入懷裡的衝動；伹他可是身分尊貴的太子。燕飛依照禮儀就要跪下。「民婦參見太子……」
　　
　　「別多禮！」關長風一個箭步扶起半屈膝的燕飛，卻是激動地紅了眼框，出乎意料地，他竟衝動地將她擁入懷裡。
　　
　　是呀！就是這個熟悉的味道……娘親的氣味呀！他緊緊抱住比記憶中還要嬌弱的娘親，身體因為啜泣顫動著，在心中不斷呐喊著：母后……母后……
　　
　　那天父皇一回宮便將兩兄弟召進宮，紅著眼眶告訴他們已找到母后，並說明系由，父子三人激動地抱頭痛哭。
　　
　　這些天他們忍住前來「馭奴館」和燕飛相認的衝動，三人絞盡腦汁才想出如何讓一家人團聚的點子，一切只能按照計畫行事，以免嚇壞了什麼都不知道的燕飛。是，關長風乍見那雙和記憶裡一樣慈愛的眸子，積壓數年的孺慕之情再也忍不住宣洩而出。
　　
　　燕飛被太子不尋常的熱情嚇到了！她僵在他結實的懷埋不知所措地看著冷香，冷香則是微笑著點頭，也跟著流下淚來。
　　
　　待感受到懷中大孩子身體的顫動，一股慈愛之情油然而生，她的手自然而然地回抱著他，手掌輕緩地拍著關長風的背，口中溫柔低哺著：「乖……」
　　
　　關長風早已在她懷裡泣不成聲，小時候，在他最脆弱的時刻，娘親總是這麼撫慰著他，輕拍的手仿彿能將一切不愉快都拂去。那聲音，還有裡頭包含濃濃的溫柔和愛意，都和以前一模一樣……
　　
　　關長風隱忍著脫口而出的呼喚，抱著燕飛的手臂不斷縮緊，捨不得放開渴慕的思念。他深濃的情感也感染了燕飛，她不知道自己為何落淚．只覺心頭好酸好酸。
　　
　　一旁的冷香早已透過閃長風知道事情的來龍去脤，只是靜靜陪著掉淚。
　　
　　悲傷卻充滿情感的氣氛籠罩著整個大廳，直到燕飛收拾起情緒，想起自己的失態。
　　
　　「好啦！乖孩子……」她輕輕掙脫關長風的懷抱，偷偷拭去莫名的淚水，尷尬地笑望著他，「瞧我，成親是件開心的事，卻莫名地感傷了起來……」
　　
　　關長風強抑下感動的淚水，溫柔地看著尚不能相認的娘親：「都怪長風太高興了，能娶到冷香這麼好的妻子，成為您的女婿……」
　　
　　冷香依偎在夫婿懷裡，善解人意地拭去他臉上的淚，親密的模樣讓燕飛欣慰無比。
　　
　　「好好……嬤嬤也很開心多了太子這麼一個好女婿……」她像個放心不下的娘親，不舍地託付女兒的終身，「冷香這丫頭性子又冷又直，宮裡很多規矩都不懂，還望太子多費心。」
　　
　　關長風緊握著冷香的手，愛戀地看著她，「宮裡的規矩和尋常百姓家一般，冷香肯定可以適應得很好……」他接著笑望著娘親，似是故意提醒地說著：「當年母后進宮時，心性單純直爽的她改變了很多成規，反倒讓一向死板的宮廷生活增添許多活力和樂趣。」
　　
　　燕飛卻不知他所指的母后便是自己，她有不同的感受。「但上次金絲成親時我在宮裡住上一晚，卻覺得裡頭好悶……」她隨即發覺自己失言，趕緊補上一句，「哎呀！可能是我這老婆子命賤，不習慣宮裡那種矜貴的氣氛！」
　　
　　關長風卻語重心長地說著：「現在開始，一切都會不一樣了……」只要母后恢復記憶，宮裡又會是一番活潑的心氣象，他有這種信心。
　　
　　「對了，嬤嬤，這次冷香大婚，你肯定得進宮參加婚宴。」冷香放開夫君的手，改攬著燕飛，說出此番前來的目的。
　　
　　「還要進宮呀……」燕飛對宮裡實在沒啥好印象，一臉的為難。
　　
　　冷香和關長風交換一個眼神，他也加入說服的行列，「您是主婚人，當然得參加婚宴，而且還要坐主桌！還是您沒將冷香當成親女兒或瞧不起我這女婿？」
　　
　　「當然不是！」一句話便讓燕飛毫無拒絕的餘地，她飛快地想出拒絕的理由，「咱能攀上皇室已經是冷香的福氣，老婆子出身卑賤怎敢坐上主桌。和皇上平起平坐？」
　　
　　「嬤嬤您別這樣，長風是真心將您當親生母親般敬愛。在父皇心裡從無貴賤之分，事實上，這逼事兒還是他親口提議的。」他和父皇商討的結果，一致決定讓母后為他主婚，這對他來說意義甚為重大。
　　
　　假皇后瘋狂的消息已被封鎖，只要燕飛在婚宴上以真面目示人，眾人便會理所當然將她當成真正的朱皇后——這招「鳳還巢」是父子三人想出來的法子，至於恢復記憶的事，只能再從長計議了。
　　
　　「這怎麼可以？」當真要和皇帝平起平坐，燕飛還真有些受寵若驚，「這不合宮廷禮儀吧！」
　　
　　「嬤嬤，既然皇上開了金口，您就從善如流吧！」冷香開始對著燕飛撒嬌起來，嬌嗔的模樣別有風情，「而且，太子還為您安排了雅房，留您在宮裡多住幾天，屆時冷香和金絲就可陪您到處瞧瞧逛逛……」
　　
　　「是呀，冷香剛嫁進宮，肯定會思念著您，您就多留在宮裡陪她幾天。」這只是開始，屆時他們會想盡辦法將燕飛留在宮裡，直到她恢復記憶。
　　
　　「那……就恭敬不如從命了。」所謂盛情難卻，燕飛再怎麼不喜歡進宮，也只好應了孩子們的懇求，故意開著玩笑，「只怕到時老婆子捨不得離開，一輩子就賴在宮裡了！」
　　
　　「這樣最好！」關長風亮眸一閃，和冷香交換個慧黠的眼神。　　
　　
　　繼金絲成為小皇妃之後，另一位金釵冷香也即將嫁入皇宮，這次更成為天下女人最為羡慕的太子妃。
　　
　　太子大婚自然慎重，一切皆遵循宮規進行，簡單而隆重。
　　
　　聽說要和皇帝同坐主桌，燕飛精心打扮了一番，還特地訂做一套喜氣洋洋的紅色衣袍。
　　
　　前天皇帝特地御賜一支金色鳳釵，還特地叮囑婚宴當日務必戴上它，燕飛儘管納悶不已，也只能遵旨照辦，瞧她此刻的裝扮，正如皇后般雍容華貴，只是她仍不習慣以真面目示人，臉上依舊蒙著紗巾。
　　
　　這主桌搭建在高臺上，龍椅擺在中央，旁邊擺著一張較小的鳳座，兩邊則是太子和太子妃的座椅。當燕飛由身著喜服的關長風和冷香領著準備踏上高臺時，關長風卻要求她拿下面紗。
　　
　　「在皇上面前不得遮掩面容。」關長風以這個理由勸說，燕飛猶豫了一下，才不甘願地扯下面紗，露出一張不輸給新嫁娘的絕美容顏。
　　
　　「哎呀，好久沒以真面目示人，感覺真有些怪異，好似沒穿上衣服……」燕飛對著兩人流露少有的羞澀之情。
　　
　　乍見母后和年輕時毫無改變的面容，關長風霎時又紅了眼眶，還是冷香及時制止了他的真情流露。
　　
　　司禮太監一瞧見他們，立即高喊一聲：「皇后駕到，太子、太子妃駕到……」
　　
　　三人上了高臺，底下的臣子們立即起身伏跪地上。「皇后千歲千千歲，太子、太子妃千歲千千歲，」
　　
　　恭敬的聲音由四周響起，燕飛被他們口中的皇后搞混了，自顧左瞧右盼也沒見著皇后，但關長風卻示意她回禮，她只好跟著抬起手，臉上露出微笑。
　　
　　正當要找位子坐下時，她才驚覺上頭只有四個座位，關長風主刻要她在鳳座上坐下。
　　
　　「這……好嗎？」這座椅看來金碧輝煌，上頭還刻著好多翱翔的祥鳳，應該是皇后的鳳座，不是她這個平民百姓可以逾矩的。
　　
　　」這是特地為您準備的坐位，母后因為抱恙無法出席，您今日的身份便是女主人。」關長風以事先想好的理由哄著她。
　　
　　台下數百人正趴跪地上等著他們坐定，燕飛只得顫全大局隨關長風的指示坐下，司禮太監這才讓大家起身就座。
　　
　　高高在上的感覺讓燕飛極不自在，但腦中卻對眼前的場面感到似曾相識，她也曾在這高臺上受到眾人的跪拜，當時她一身紅衣……
　　
　　什麼時候了，還作逼種白日夢！燕飛直覺地略過自以為的幻想，目光不由自主往台下搜尋，心想著那個男人會不會出現在這樣的場合。
　　
　　無法尋到熟悉的身影，她心裡湧現連自己都不知怎麼回事的悵然，但還是必須坐直身子硬撐起雍容氣勢，畢竟她今天要扮演女主人的身分，不能太失禮。
　　
　　「冷香，那個皇后……怎麼啦？」滿腹的疑問讓燕飛忍不住偏頭靠向一旁的冷香，「她應該不會再加害你吧？」
　　
　　之前聽聞朱皇后抓走冷香，還好被師父及時救出，燕飛還是擔心冷香嫁進宮裡是否安全。
　　
　　「她……以後應該沒辦法害任何人了！」冷香只能避重就輕地回答，因為假皇后現在整天將自己關在寢宮裡，誰都無法近身。
　　
　　「這樣我就放心了！」燕飛松了口氣的當兒，司禮太監大聲通報著：「皇上駕到。」
　　
　　台下眾人再次伏跪地上，齊聲高喊：「萬歲，萬萬歲！」
　　
　　燕飛正要效法，冷香趕緊拉住她；「只需彎腰行禮即可。」
　　
　　燕飛恭敬地彎下腰，等侯皇帝駕臨。
　　
　　四周一片靜寂，她先是看到一雙腳走到身邊，接著是龍袍下擺，她感覺心臟撲通亂跳，畢竟這輩子從未見過皇帝。
　　
　　皇帝下擺一拉，端坐龍椅上，司禮太監高喊平身之時，燕飛趁著就座時偷瞄了一下龍顏，卻瞧見關元禎正微笑地凝望自己。
　　
　　「你……」太過震驚的她差點跌坐鳳座上，黑亮的眼珠子瞪得老大。
　　
　　再次見到魂縈夢系的愛妻，且她一身喜氣紅袍和裝扮猶勝年輕時的嬌美，關元禎不禁憶起她當新嫁娘時的模樣，那時他幾乎是撐著意志力才度過漫長的婚宴。現在那種想將她撲倒的衝動更為強烈，他只能緊握著龍椅把手，卻掩不住滿心的熱切。
　　
　　燕飛被那雙熾熱的眼眸瞧得又氣又羞。這登徒子……居然是皇帝？！
　　
　　難怪他可以半夜在皇宮裡閑晃，只怪她被氣昏了頭，居然沒想到這個可能！想起他之前種種惡劣行徑，燕飛翻了個白眼，閃避他飽含情感的凝睇。
　　
　　精美的宮廷菜一道道端上桌。感覺身旁不斷投來的目光。燕飛被瞧得極不自在，幾乎沒什麼胃口。
　　
　　關元禎真捨下得將視線由愛妻身上離開，眼前的佳餚都不及地那容光煥發的模樣來得可口。見她幾乎不動筷子，關切之情溢於言表，「這宮裡的菜肴是否吃不習慣，看你似乎都沒動筷子……」
　　
　　燕飛抬起頭和關元禎四目相對。這才知道他正問著自己，只好恭敬地回話，卻語帶酸味。「回皇上，這宮廷菜肴既精緻又可口，民婦吃慣了粗茶淡飯，只怕往後這胃口被養刁了……」
　　
　　話一出口，關長風和冷香不禁竊笑，饒富興味地看著父皇怎麼回應
　　
　　關元禎非但不生氣，反而被她的嗆辣語氣逗笑，「呵呵，你的胃口一向很好，朕還記得你最喜歡燒鵝腿……」他隨即將自己盤中的燒鵝腿夾給她。
　　
　　「皇上……怎麼知道？」燕飛挑眉望著他，眼底滿是疑惑，聽他的語氣好似和自己很熟稔，她不喜歡他亂攀關係。
　　
　　「關於你的一切，我都知道得一清二楚……」關元禎一臉的含情脈脈，瞧得燕飛極不自在，「很多事連你自己都忘了，但我都記得！」
　　
　　他的語氣有著說不出的感慨，燕飛卻當他以言語吃自己的豆腐，略帶微慍地嗆回去。「民婦身分卑微，皇上怎可能對民婦的事了若指掌？」
　　
　　「你很快就知道了……」關元禎不願逼她，只能靜待時機。
　　
　　根本一派胡言！燕飛不以為然地看了他一眼，逕自夾起鵝腿品當。他真的沒說錯，一見到那油油嫩嫩的燒鵝腿，她還真是無法抗拒。
　　
　　之後，她一直避開陰元禎的視線，不想再理會他，直到敬酒時刻到了，司禮太監高喊著：「皇上、皇后以及太子、太子妃向各位嘉賓敬酒……」
　　
　　台下眾人紛紛起身，關元禎以低沉的聲音感性地道出對長子和長媳的祝福，「朕這輩子從未如今天這般喜悅！能見著太子娶得如此佳媳美婦，心裡充滿感激，尤其能和皇后一起主持這場婚宴，甚至比當年自己成親時還要興奮……「
　　
　　他轉頭望向燕飛一眼，她則被他的話語和眼神弄得一頭霧水，但在眾目睽睽之下只能陪笑以對。
　　
　　台下的大臣們理所當然認為她是朱皇后，只覺今天的皇后看來心情特別好，格外地青春美豔。
　　
　　關元禎率先飲下懷中的酒，眾人這才舉杯飲盡。再次坐定之後，長樂王爺關霽遠和金絲特地上了高臺。
　　
　　關霽遠一瞧見燕飛，同樣激動地攬住她不放，像個孩子撒嬌著：「媽媽……」他以羅利國喚娘親的方式叫著她，燕飛卻以為他喚的是「嬤嬤」，同樣地拍著他的背低喃著：「乖……好孩子……」
　　
　　這對兄弟怎麼了？一見到她都這般激動，還賴在她懷裡……小王爺也不是第一次見到她呀！燕飛疑惑地瞧著孩子們的爹，他卻以泛紅的眼眸凝睇著她，更令她一頭霧水。
　　
　　金絲趕緊拉開夫婿打圓場，免得他嚇壞了燕飛。「嬤嬤，您的真面貌原來這麼年輕貌美，稱呼您一聲姊姊都還覺得冒犯呐！」
　　
　　「你這丫頭，愈來愈貧嘴了！」燕飛開心地攬著大腹便便的金絲，不好意思地摸摸毫無瑕疵的臉頰，再輕撫著金絲臉頰上完全消失的疤痕，「看來，你天機爺爺的狗皮膏藥還真有效，咱娘倆臉上的疤痕都不見了，反倒更為光滑！」
　　
　　「是呀，金絲怎麼瞧，都覺得今口的您豔光四射，比冷香還像個新嫁娘呢！皇上，您說是不是？」金絲問著一臉動容的關元禎。
　　
　　關元禎正貪戀地望著愛妻酡紅的雙頰，一臉癡迷。「像……真像……」
　　
　　金絲示意一旁捧著酒杯的太監上前，「那就讓晚輩們敬皇上和嬤嬤一杯……」她特地端起一杯酒遞給燕飛。一旁四人也端起酒杯。
　　
　　「這……」這到底是怎樣的狀況呀？她又不是今天的新人，幹嘛同時敬她和皇帝？她偷偷瞧了開元禎一眼，他正捧起酒杯準備接受孩子們的敬酒，笑得比新郎官還開心。
　　
　　燕飛儘管心裡嘟噥著，卻不疑有他地一飲而盡，嗆辣的酒氣讓她猛一喘氣。
　　
　　「呼！這酒……真有勁！」
　　
　　「嬤嬤放心，若您真的醉了，自然有人會好好『照顧』您……」金絲語帶玄機地看著關元禎，給他一個帶著暗示的微笑，「父皇絕不會坐視不理的。」
　　
　　「然如此……」關元禎輕撫著短須笑得開懷，卻仍不懂金絲到底葫蘆裡賣什麼藥。
　　
　　「你這丫頭胡說些什麼呀！」看金絲笑得賊賊的，燕飛心裡有不好的預感。
　　
　　金絲趕緊帶著夫婿落跑，臨走前不忘丟下一句話：「那麼，嬤嬤的下半夜就交給父皇囉！」
　　
　　燕飛沒好氣地看著匆匆下樓的金絲，不忘叮囑著：「別用跑的，小心呐！」一轉過頭瞧見關元禎正盯著自己，她趕緊陪笑，「這丫頭都成了皇妃，就要當娘了，還這麼沒大沒小、瘋瘋癲巔的。讓皇上見笑了！」
　　
　　說話的同時，她感覺背脊竄起一股熱氣，她忍不住拉拉衣襟，只覺身子有點不對勁。
　　
　　「朕覺得金絲坦率得可愛，這性子跟皇后還挺像的……」見她整張臉泛著紅光，光潤的前額覆上一層薄汗，那樣子像是喝醉了，他自然地撫上她的手，「你還好嗎？」
　　
　　燕飛只覺呼吸愈來愈急促，當他的手碰觸到她灼熱的肌膚，她身子顫了下，飛快地縮手。「民婦……沒事，恐怕是不勝酒力……」奇怪，她向來千杯不醉的，怎麼才喝一杯就渾身不對勁？
　　
　　見她連雙手都泛著不正常的紅暈，顯然很難受的樣子，關元禎不由得著急了，「那先回房休息好了！」他隨即召來宮女，交代她們好生伺候著。
　　
　　「不用了……找許媽就好了……」燕飛一起身便覺暈眩不已，嬌弱的模樣更讓關元禎心急，恨不得親自攙扶地回房。
　　
　　「朕再派人通知她，你先去休息……」
　　
　　冷香跟著相勸，「嬤嬤，您就先讓宮女們扶著回宮，冷香再派人通知許媽。」
　　
　　身子的燥熱愈來愈難受，燕飛只能任由宮女攙扶下了高臺，否則她很可能會當眾寬衣解帶：