阿根廷發現最早的單窗翼龍物種，改寫恐龍時代飛行生物史

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科學家在阿根廷巴塔哥尼亞的丘布特省，發現了一種全新翼龍物種，命名為 Melkamter pateko（Melkamter意為「有翅膀的蜥蜴」，其化石年代追溯至早侏羅紀晚期（約1.84至1.74億年前），是迄今發現的最早單窗翼龍（Monofenestrata），比此前最古老的同類物種早了至少800萬年，可能多達1000萬年。

Melkamter pateko 是單窗翼龍的一員，這個類群包括達爾文翼龍、短尾翼龍科以及翼手龍類，是翼龍演化的重要階段。這次發現改變了人們對翼龍分布的認知，過去非翼手龍類的單窗翼龍化石僅見於北半球，如英國、德國和中國，而這是首次在古岡瓦那大陸發現相關物種。

這些化石出土於坎亞頓阿斯法托地層，包括部分頭顱骨、兩顆牙齒及一些身體骨骼，還有一顆疑似屬於翼手龍類的孤立牙齒，可能進一步將翼手龍的起源追溯至更早的早侏羅紀。


具高度系統發育多樣性



比較圖：
(a) 玲瓏達爾文翼龍（Darwinopterus linglongensis，標本號 IVPP V16049，經鏡像處理以便對比），
(b) Melkamter pateko，以及新準備的
(c) 鋒嘴翼龍（Cuspicephalus scarfi）左側。比例尺為 1 公分。
（圖／《皇家學會開放科學》）


研究顯示，Melkamter pateko 不僅是已知最早的單窗翼龍，還展現了其獨特的形態特徵，為了解翼龍的多樣性提供了重要線索。該發現同時表明，在古代南半球的岡瓦那大陸，翼龍具有高度的系統發育多樣性，未來若能進一步挖掘南半球化石，可能改寫我們對翼龍演化的理解。

這一重大發現已發表於《皇家學會開放科學》期刊。



資料來源 : 明日科學
https://tomorrowsci.com/animals/20241223_02/