凌淑芬 -【仙履奇緣(反面童話之二)】《全文完》

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凌淑芬 - 仙履奇緣(反面童話之二)

十二歲時，他像個閃亮亮的天使走進她的生命
教她認字算數各種常識，也教她做人做事的道理
她的小小世界在有了他後，逐漸變得開闊起來
十六歲時，她隨著母親改嫁離開熟悉的家鄉
他這個童年朋友就此從她的「全世界」退場……
再見他，她以為這是一個不會實現的夢
沒想到他又再一次出現在她的生命中
當她被人口販子賣掉時，救了她的人竟然是他！
原來他的身分是臥底偵辦人口走私案的皇家特使……
雖然再見到他，讓她的心開心得快要爆炸了
但生活的磨難讓她已不再是那個愛做夢的小女孩
說實話，心心念念的人終於見到了，她反而更患得患失
因為她隱瞞了一個祕密，更不想讓他知道她聲名狼籍
全城居民都說她是愛錢的壞女人，欺負奴役可憐的繼妹
她不想要被他討厭，可結果──他還是討厭了
不，甚至更糟，他竟然指控她說謊！
認定她是一個為了謀財，不惜害命的壞女人……

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童話繼續反面 凌淑芬

　　就這個系列來說，好像想說的，在第一本的《白雪公主》都說了，其實就是想寫個童話背後的故事而已。

　　我承認，即使在還是個小孩的時候，童話故事的人物和內容就讓我充滿了疑問。我總覺得天下哪有那麼完美的人？那些男女主角的背後一定有不為人知的一面。例如，一出場就全身噴香的女主角說不定一張開嘴少了兩顆門牙，英俊的王子其實不會騎馬之類的。

　　就算他們的外表那麼完美，個性一定有問題──看，可見凌某人從小就不是個依循常規的人，所以正好趁這次的機會寫一寫，哈哈哈！

　　我還不確定這個系列會寫幾本，但目前肯定起碼還會有一本，至於另外一個也在醞釀的故事，就要看它的成熟度如何來決定會不會把它寫成正式的作品，總之，希望下一個故事能早日寫出來和讀友們分享。

　　倒是，這次的出書正好碰上禾馬的二十週年慶，於是凌某人趁亂（啊？）跟著寫了一篇應景的番外。

　　原本開始動筆時，番外是寫男女主角菲利普與茱莉婚禮那天的事，但隨著故事發展下去，配角反倒吸引了我的注意力。

　　所以，這次的番外，就以故事後段出現的一位配角，裴洛保安員為主角，來寫寫他「惹錯人」的下場，哈哈！

　　希望讀友朋友們喜歡這次的故事，我們下次見。

　　◎寫信給凌某人：台灣台北市信義區忠孝東路五段五○八號四樓之一　禾馬文化轉凌淑芬小姐收

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序幕

　　健治．湯森對著他的隊長微笑。

　　這可能是封凱雅升上少尉之後的最後一次出任務。接下來她應該會漸漸轉向坐辦公桌的管理職，因此他很珍惜這次出任務的機會。

　　凱是陸戰隊中少數的女性隊長。雖然陸戰隊裡也有女性成員，但大部分都做相對安全的工作，不像凱是真正和他們這群臭男人一起出生入死，動不動就在壕溝裡蹲上十天半個月。

　　一起出任務久了，性別的差異會開始在彼此的眼中模糊掉，但健治從來沒有忘記凱是個真正的女人。

　　他承認，他其實有點暗戀她。

　　凱和他一樣都有一半的亞裔血統，她的父親是美國人，母親是台灣人。健治則是日本母親和英國父親的混合體。或許是因為這個相同點，在全組七個人之中，他和比他大兩歲的凱感情特別好。

　　但是他也很清楚凱看著他的眼神就像在看兄弟一樣，所以他從來沒有把自己的心情對她表白過。

　　好笑的是，其他五名弟兄早就看出來了，每個人私底下都不斷慫恿他「表白、表白」，甚至還會在休假的時候故意幫他製造機會。不過……噯，算了，等將來凱真的不再是他們隊長的時候再說吧！

　　「這次出完任務，聽說你有兩個星期的長假？要回美國嗎？」凱往他旁邊的黃土地一趴，透過望遠鏡觀察一間他們即將突襲的舊倉庫。

　　「是啊！妳什麼時候要回去？」他問。

　　「誰知道？」凱聳聳肩。

　　他們正在阿富汗邊境一代，有線民指出蓋達組織的人在這附近出沒。

　　他和凱雅與另外四名成員隱匿在一處半山腰的制高點，負責前往第一線偵察的偵察兵泰德正曲折地掩進目的地。

　　泰德轉頭比了一個手勢。安全。

　　「看來那些蓋達組織的人也休假去了。」凱對他挑了下眉。「走吧！」

　　肌膚跟他們一樣曬得古銅的凱，看在他眼中真是有無盡的吸引力，健治不由得回以一笑……

　　痛！

　　激痛！

　　強烈的痛！

　　渾身彷彿被烈火焚燒的痛楚無邊無際的襲來！

　　怎麼了？發生什麼事？

　　不行，他快受不了了……

　　「啊──」

　　健治．湯森猛然坐起來。

　　這……是什麼地方？

　　他低頭看著身上雪白的病人服，病床的欄杆在他四周架立起來。他茫然地環顧四周。

　　雪白的牆，雪白的天花板，雪白的地板，連窗戶看起來都只是一長排雪白的光，完全看不出來任何景物。

　　他，是在醫院裡嗎？

　　可是四周出奇的安靜，醫院不是應該有一些儀器的聲音嗎？走廊不是應該有醫護人員走來走去嗎？然而他凝神一聽，竟然連空調運轉的那種細微的嗡嗡聲都沒有。

　　全世界彷彿被一層隱形的隔音毯罩住，一點聲音都沒有。

　　他檢查一下自己，沒有任何外傷。那他剛才為什麼會感覺到那樣強烈的疼痛呢？還是他在做夢呢？

　　他慢慢移開柵欄下了床。

　　儘管他赤著腳，踩在地上卻沒有一絲冰涼感。這裡到底是什麼鬼地方？

　　「你醒了？」一把柔細的嗓音在半空中響起來。

　　健治立刻抬頭。

　　沒有任何人！

　　可是他也看不出有任何揚聲設備。那，這個聲音是從哪裡冒出來的？

　　他試探性地開口，聲音比他記憶更粗啞一些，彷彿許久沒說話了。

　　他下意識地回頭想要找水喝，結果，在他的床頭櫃上有一杯水。但他發誓剛才他下床時，那杯水並不在那裡。

　　「我……死了嗎？」

　　看出他的疑惑。「你正處在生與死之際，或者，你可以把自己想成『靈魂出竅』的狀態。」

　　凱！

　　「我的隊長呢？」他猛然抬頭。

　　「恐怕她的狀況並沒有比你好太多。」柔和的嗓音裡融入一絲絲遺憾。

　　健治的胸口狠狠地揪了一下。

　　多麼可惜……他茫然地想。多麼可惜他沒來得及告訴她他的心意。多麼可惜他有那麼多的事想和她一起做，那麼多的地方想和她一起去，那麼多的願望想和她一起實現。

　　他閉上眼深呼吸一下。他不能亂掉！

　　他是他們隊上的醫療兵，面對最混亂的狀況依然鎮定不亂是他的職責，也是他的專長。

　　「你──無論『你』是誰──不會無緣無故把我引來這裡。說吧，你想做什麼？」

　　那把嗓音輕嘆一聲，似乎很安慰他這麼快就進入情況。

　　「你在你原先的世界裡受了極大的創傷，但我們願意給你第二次機會。

　　「有另外一個世界和你的世界同時存在。偶爾你們世界裡的人會誤入那個世界，帶回一些屬於異世界的故事，大部分變成了鄉野奇談，或彙集成你們所謂的──『童話故事』。」

　　健治的表情詭異萬分。

　　「等一下，你是要告訴我，童話故事都是真實的？」

　　「大部分是。」那把聲音安然道。「目前我們在童話次元裡遇到一個技術性的問題，需要人手過去處理。」

　　他只覺得越來越荒謬。

　　「等一下等一下，你要我去演童話故事？」

　　「當你過去之後，就不是演戲了，而是一個很真實的生命。」那把嗓音輕嘆一聲。「湯森下士，現在的你正處於生與死的交界，如果你選擇回到你原本的身體裡，我會送你回去，但你須明白，你會在回去的三個小時後器官衰竭而死。

　　「如果你選擇接受我們給你的第二個機會，你會有一個全新的生命，全新的開始，條件是你再也無法回到原先的世界。」

　　「我的兄弟們呢？他們也都可以擁有這第二個選擇嗎？」

　　那把嗓音頓了一頓：「所有立刻死亡的人，就不在我們能掌控的範圍內。我只能告訴你這麼多，抱歉。」

　　所以，他有的兄弟已經死了。

　　「請你起碼告訴我，凱還能夠活下去嗎？」

　　那把嗓音停了好一會兒。

　　健治等到焦躁起來，怕那個嗓音就這樣消失了，然後他被永遠困在這個不知名的鬼地方。

　　終於，半空中又悠然響起那把柔和無性別的聲音：

　　「她和你一樣，擁有第二次機會。」

　　這就夠了。他舒了口氣。

　　他們每個小組成員都像是他的兄弟一樣，彼此同生共死多年，早就培養出連家人都沒有的默契，而每個人的心中所想的都一樣：當有最差的狀況發生時，一定要確保凱是安全的。

　　說他們是一群未開化的大男人豬玀也罷，總之，封凱雅是他們共通覺得需要保護的對象。

　　現在知道她會活下去，那就夠了。

　　「你們想要我怎麼做？」他深吸了口氣問。

　　「所以，你願意選擇第二次的機會嗎？即使這表示要永遠脫離你原先的生命？」

　　「我有其他選擇嗎？」健治．湯森面無表情地道：「是，我接受你的任務！」

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第一章

　　未經過工業污染的世界原來是如此美麗。

　　健治．湯森舒暢地躺在碧綠茵草上，深深吸了口長氣。

　　天空藍得彷彿隨時會滴出水來，一朵朵雲絮如白白胖胖的棉花糖，被風撩撥兩下便互相碰撞推弄。一眼望去除了高大的樹蓋，沒有飛機，沒有電塔，沒有高樓大廈遮蔽視線。

　　澄藍，翠綠，雪白。

　　陽光，空氣，溪水。

　　如果說這是一個童話故事中的景色，絕對不會有人懷疑。

　　因為，這確實是一個童話故事的景色。

　　健治．湯森慢慢坐了起來。

　　現在他不叫「健治．湯森」了，他叫「菲利普．如此這般．費洛依」。中間的「如此這般」是因為那串名頭委實太長，連他自己都記不住。

　　他的兩手往後一撐，仰起頭看天。

　　現在的他是個十四歲的男孩，有著一頭如淺色波浪的柔軟金髮，天空一樣澄藍的眼睛，以及雪白的皮膚。他的身形修長結實，目前還在只長個子不長肉的階段，身體還有許多空間讓未來的肌肉填滿。

　　經過七年的適應，他終於比較能在腦中描繪出相貌，而不像是在想另一個陌生人的面孔。

　　獸醫畢業的他立即投筆從戎，在他們小隊中算是斯文書卷氣的一個異類，但當兵久了，又是慓悍的陸戰隊員，自然練出一身黝黑壯實的肌肉。現在的這身雪白皮膚是他唯一適應不良的。

　　為了改善這點，他努力在烈日下操練，參加各種露天競技活動，希望有一天又會變成他熟悉的古銅色光澤。

　　「嗤──」老黑爵走過來，衝著他的臉噴了一口氣。

　　「嘿！」他拍打這匹大黑馬的濕鼻頭，寵愛地輕責。

　　老黑爵是一匹七歲大、年輕力壯的馬。為牠取這麼「糙老」的名字，是因為牠一身油光水滑的黑毛，偏偏在額頭正中央長了一個雪白的倒Ｖ字形，頭頂的鬃毛也是白色的，看起來就像滿頭花白、愁眉苦臉的小老頭。

　　見到牠的第一眼，健治……菲利普就決定讓這個名字跟定牠了。

　　老黑爵是他來的那一年出生的，不久就被他父親送給他當七歲的生日禮物。對他來說，老黑爵不只是匹坐騎，還是陪他一起長大的好朋友。

　　「嗤！」老黑爵又噴了他一口氣，跳開兩步要主人起來陪牠玩。

　　菲利普笑著跳了起來，一把揪住牠的鬃毛。

　　「嘶嘶嘶嘶──」老黑爵跑開幾步，原地繞了半圈，簡直像一隻超級大黑犬。

　　「好了，別鬧了，我們該離開了。」他換上安撫的口吻，慢慢踱向愛馬。

　　老黑爵用力甩了甩馬頭，雪白的鬃毛甩得煞是好看；牠的四隻馬蹄長了長毛，猶如穿著黑色的流蘇靴。

　　救命啊……

　　菲利普拍撫馬脖子的手一頓。

　　「你聽見了嗎？」他對愛馬揚了揚金色的眉毛。

　　老黑爵仰起頭，兩隻馬耳抽 動。

　　「有人嗎？請幫幫我！救命啊──」

　　不是錯覺，真的有人在求救，聲音聽起來尖細稚嫩，似乎是個孩子！

　　他立刻轉頭搜尋聲音的來處。

　　他的所在處是一座小山坡的頂點，周圍被濃密的森林所環繞，只有坡頂這一大圈是開放的草地；站在這裡，可以遙遙看見皇宮的金色尖頂。他轉了一圈，聲音是從左手邊傳出來的。

　　「救命啊！有人聽見我嗎？請幫幫我──」尖尖細細的嗓音透出絕望。

　　「來吧，小子。」他拍拍老黑爵的脖子。「我們過去看看。」

　　老黑爵甩甩長長的馬臉，跟在主子的身後小快步跑起來。

　　菲利普沒有上馬是因為這片幻森林著實濃密，那個聲音傳出來的方向已經避開了正路，騎著馬在樹叢之間反而不容易穿梭。

　　他在濃林中曲曲折折地穿梭了幾分鐘，那個孩子的聲音已經沒了，他不禁有些心急。

　　「哈囉？」他揚聲喊：「你在哪裡？你有沒有聽到我的聲音？」

　　頓了一頓。

　　那個嗓音又響了起來，比剛才衰弱一些。

　　「我在這裡……」聽起來是個年輕女孩的聲音。

　　左邊。

　　他矯健地躍過一段橫倒的老樹，身後砰地一響，老黑爵也跟著跳過來。

　　「我來了！妳撐著一點！」他喊。

　　他跳過一段橫倒的樹幹，嘎吱──緊急煞車！

　　在他身前不到一呎處有一個寬約十呎的深溝，聲音是從深溝裡傳出來的。幸好老黑爵反應快，沒有跟著跳過來壓在主人身上。

　　「救命啊！」

　　「妳還好嗎？有沒有受傷？」

　　深溝四周有人滑落下去的痕跡，應該是經年累月的樹枝爛泥把它掩蓋住，結果這小女孩不知怎地跑到這裡來，一個踩空摔下去。

　　「我的腳被樹籐絆到摔下來了，我爬不上去，你能幫助我上去嗎？」聽見上頭有人，溝裡的女孩振奮了一些。

　　「妳等一下。」

　　他彎身撿起一根樹枝，先在四周的地面輕敲一番。最近剛下過大雨，泥土很濕軟，他先找出最接近邊緣又不至於坍塌的地面，不過那個溝壁是往內凹的，他還是無法看見裡面的情景。

　　想了想，菲利普爬上附近的一株大樹，往下一望。

　　一個淡藍色的身影貼著溝壁往上看，整張小臉蛋沾滿了爛泥巴。

　　看見頭上的他，她無助地揮揮手。

　　地面距離溝底約有六呎，其實不算太深，就是軟土壁沒有支撐力，比較麻煩一些而已。

　　「嘶──」老黑爵焦躁地蹬了兩步。

　　「別叫，要給你一個任務做了。」他笑道。

　　他俐落地溜下樹，先撿了幾條較為有韌性的樹籐，以特殊的繩結串連起來，把一邊用活結打成一個大圈，扔進深溝裡。

　　「妳把樹籐套在腰上，我叫我的馬拉妳上來。」

　　溝底窸窸窣窣，不一會兒她細細的嗓音傳來：「綁好了。」

　　他走到老黑爵身旁，拍拍馬脖子，將樹籐這端套在牠的脖子上。

　　「準備好了嗎？」

　　「好了。」溝底傳來回答。

　　他站到愛馬面前，兩手拉住馬臉。「來吧！一，二，三，拉！」

　　老黑爵聽主人的指揮，一步、兩步往前行走。

　　「慢、慢。」他控制著愛馬的速度和力量，免得繩圈一下子收得太緊。

　　那小女孩大概沒幾兩重，老黑爵輕輕鬆鬆地就將她拉上地面。

　　「停！」

　　他越過樹幹，將那個狼狽的身影抱起到更安全的這一側來。

　　「好了，妳安全了。」他把女孩小心翼翼地放在橫倒的樹幹上坐穩，藍眸與她的眸子平行。

　　「妳掉進洞裡多久了？怎麼會一個人跑到這裡來？」

　　這女孩看起來頂多十二、三歲，一頭深栗色的鬈髮與同色的眼睛，膚色白淨，整張小臉蛋沾滿黑泥。一件淺藍色的洋裝包裹著她纖細的身體，裙襬下露出一雙清瘦的小腿，乍看倒像一尊泥娃娃。

　　小女孩怔怔望著他。她是不是遇到天使了呀……

　　剛才一抬頭，他站在半空中，澄澈的藍眸像夏天最晴朗的天空，金髮像一頂金色的皇冠，有一瞬間她以為自己已經死了，上帝派天使來接引她。直到他轉身爬下樹，她看見他的背後沒翅膀，才相信他真的是凡人。

　　聖經中所說的天使，一定就是這模樣吧？

　　「怎麼不說話，嚇壞了嗎？」天使溫柔地拍拍她肩膀。「別怕，妳已經安全了。妳要不要喝點水、擦擦臉？」

　　一講到擦臉，她連忙往自己臉上一摸，結果只是把更多泥巴往臉上抹。

　　天使仰頭大笑。

　　「來。」他從馬鞍上取下一隻水壺，打濕一條手帕遞給她。

　　她漲紅了臉，連忙接過來把小臉蛋擦乾淨。

　　「小女孩，妳叫什麼名字？」

　　「茱莉。我不是小女孩，我已經十二歲了。」

　　「十二歲就是個小女孩！」清澄的藍眸中露出笑意。

　　「你也沒有比我大多少……」她擦著臉咕嚕。

　　菲利普一怔。

　　確實，以二十八歲的男人來看，十二歲當然是小女孩，但現在他自己也不過是個十四歲的男孩而已。

　　他嘆了口氣。「來吧，我送妳回家。妳家在哪裡？」

　　「在前面的諾福鎮。」她往西方一指。

　　他向茱莉伸出手，茱莉正要握住他，突然發現自己滿手的污泥，連忙用濕帕子把手擦乾淨。

　　「我……我回去洗乾淨了再還你。」她捏著人家被她弄得髒兮兮的手帕，小臉蛋尷尬得發紅。

　　「沒關係，來吧！」菲利普牽起她，輕輕鬆鬆地舉起她送上馬背。

　　茱莉嚇了一跳，連忙拉住老黑爵的鬃毛。

　　「別怕，坐穩就好。」

　　他拍拍愛馬的腹側，然後一翻身坐在她身後。老黑爵輕嘶一聲，邁開輕快的馬蹄往林徑奔去。

　　他身前的小姑娘硬邦邦地挺在那裡不曉得是不是沒坐過這麼高的馬，嚇到不敢動。

　　「老黑爵很安分的，妳不用擔心牠會把妳顛下去。」他安慰道。

　　「我……我是怕把你的衣服弄髒了。」她咕噥兩聲。

　　菲利普又笑了起來。

　　她是認真的！他身上的衣服看起來就很貴的樣子。

　　可是她剛才摸到他的背心，那麼柔軟的皮革，絕對不是隔壁喬治大叔穿的那種劣質貨。他的靴子看起來也不便宜，襯衫一看就是上好棉布。茱莉猜他一定是某個有錢人家的公子，說不定還是貴族呢！

　　她低頭看著自己亂七八糟的粗布棉洋裝，不禁自慚形穢。

　　不行！爸爸曾經跟她說過，人可以窮，志不能窮，金錢絕對不能衡量一個人的價值。雖然媽咪有不同的意思，但她比較相信爸爸的說法。

　　「謝謝你救了我，你叫什麼名字？」

　　「我叫菲利普。」他的嗓音帶著笑意。「妳這麼小的一個女孩子，為什麼一個人跑到深林裡來？」

　　「我不是小孩子了！」她嚴正聲明。「我是來這裡採赤藍菇的。」

　　「赤藍菇？」他一怔。

　　她小腦袋點了幾下。「現在是赤藍菇的產季，去年我們隔壁的孩子就是在這附近找到一大片赤藍菇，採回去賣了好多的錢，我今年趁產季一開始就趕快來採，沒想到會掉到溝裡去……」

　　赤藍菇，顧名思義是一種紅藍相間的菇類，十分美味。通常顏色越鮮艷的香菇，毒性越強，赤藍菇卻是少數既可當食材、又可當藥材的菇。它在市場的行情不像松露那樣高不可攀，因此素來有「平民的松露」之美譽。

　　「妳若想找赤藍菇，卻是找錯地方了，前天我才在另外一個地方看見整片的赤藍菇。」他握著老黑爵的韁繩，身子隨著馬匹的律動一起震動，彷彿自己就是馬的一部分。

　　「真的嗎？你在哪裡看見的？你可以帶我去摘嗎？」坐在他身前的小女孩連忙回頭。

　　「妳就不怕我是壞人，故意說這些話誘拐妳？」他對她笑出亮亮的白牙。

　　「你……你要是壞人，就不會救我了！」小姑娘臉蛋一紅。

　　真是天真的孩子！他在心頭嘆氣。

　　「以後千萬不要一個人在森林裡亂跑，知道嗎？」他正色道。「這一區有許多野生動物，例如黑熊和山貓，都會攻擊人類，非常危險。妳的父母知道妳自己一個人跑到森林裡採赤藍菇嗎？」

　　茱莉回身坐正，背心挺得僵直。

　　這似乎是她不願意談的話題！菲利普聳了聳肩。

　　「抓好，我們要加快速度了，這樣才來得及在天黑前離開森林。」

　　當他們進入諾福鎮時，已經是傍晚了。

　　天空變成一種近乎墨色的深藍，幾顆星子在墨藍上閃爍，街上的行人逐漸稀少，家家戶戶的煙囪生起了炊煙。

　　老黑爵放緩馬蹄走過諾福鎮白天最熱鬧的那條主街，彎進一條中巷裡，再彎進一條小巷裡，再彎進一條小小巷裡。

　　巷子越窄，空氣裡的臭味也更明顯，紅磚路面佈滿坎坎坷坷的凹洞，兩人彎進一條只容他們單騎的小巷，月光是街頭唯一的光源。

　　這一區尚不至於是諾福鎮的貧民區，但確實已是一般人家的下限。兩側的磚牆後傳出一些老婆罵老公、媽媽罵小孩的聲響。

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第二章

　　最後，他們停在一排兩層樓的連棟磚房前，茱莉指了指一扇藍色的門。

　　「這裡是妳的家？」他看著這間蔽舊卻整潔的小磚樓。

　　「嗯。」茱莉點了點頭。

　　「好吧！快回家，妳的家人一定很擔心，我也該走了。」

　　他讓老黑爵走到門口，將她抱下馬。

　　「啊……菲利普？」茱莉連忙叫他。

　　「嗯？」他轉過身。

　　茱莉輕咬了下唇，遲疑地道：「你……可以帶我去看見赤藍菇的地方嗎？」

　　他想了一想。「妳知道入森林的第一個三岔路口嗎？」

　　茱莉點了點頭。

　　「後天中午，我在那個路口等妳。」

　　「好，後天見。」小女生開開心心地跳上台階，進到家門內。

　　這丫頭長大了，一定會是個美人胚子，菲利普輕笑。

　　到底內心深處是個成熟男人，對於這種年紀的小女孩，他很難產生任何遐想，太變態了。

　　菲利普策著老黑爵，快步騎向回家的路。

　　一騎黑色快馬如黑煙般從濃密的森林中竄出，奔馳在開闊的草原上。

　　一座巍峨聳立的城堡，與森林草原傲然相對。

　　城堡位於一座半島的尾端，前方劈開了一座斷崖，由護城吊橋連接起對外的通路。

　　此地地勢雄峻，敵人由內陸攻來可以輕易擋於草原上，從海上攻來也難以攀上背後的峭壁。

　　從護城河到森林的這片草原，每隔十呎便立著一座火把，將四周照得通亮。

　　黑馬速度不減，繼續奔向吊橋。守在橋頭的侍衛看清了來人的身份，恭敬地躬身送他經過。

　　老黑爵穿過城門，一路踏上御花園、中段宮闕，最後停在皇宮正殿前。

　　菲利普翻身下馬，將韁繩丟給一旁迎上來的小廝。

　　「我的王子殿下，你終於回來了！」他的貼身內侍安德魯滿頭大汗地跑出來。

　　安德魯今年四十二歲，多年來一直擔任皇家保母和內侍的工作。四肢肥短的他像隻靈活的鼴鼠，性情卻像老母雞。

　　如果菲利普真的是個十四歲的小孩，身邊有個安德魯照顧確實方便，但內在是成年男人的他對這個「奶媽」頭痛不已。

　　「喏。」他把皮背心脫下來，隨便一扔。

　　安德魯連忙撲過來接住。

　　「我的小王子啊！你也不算算這是你第幾次一個人出宮了，連個侍衛都沒帶，還玩到三更半夜才回來，如果中途遇到意外怎麼辦？國王和皇后陛下只有你這個獨生愛子，整個佛洛蒙王國的未來都牽繫在你的身上啊……」

　　菲利普煞停。

　　安德魯緊急跟著煞車，差點一鼻子撞在他的背心上。

　　「我的房間到了，我要洗澡。」他微微一笑，當著安德魯的面關上房門。

　　「王子殿下，我去給你準備換洗衣物，你今天別太晚睡了，明天還有鄰國使節來晉見。你吃過晚飯沒有？要不要我叫御廚給你做一點宵夜來……」

　　唉！他對門外嘮叨不停的聲音翻白眼。

　　他的寢宮隔局簡單，進了門的玄關就差不多是一般人家的客廳大小，再進來的起居室又更大些，左邊的門進去是臥室，右邊的門通往浴室。

　　一反世人以為的「豪華王子寢殿」，他的私人區域著實樸素得可憐。

　　他只保留一張桌子和四張椅子，所有不必要的傢俱全部搬了出去，當初安德魯少不得又嘮叨了好久，「這不像一個王子的寢居啊！王子的寢宮總是要有點氣勢……」

　　騰出來的空間完全是為了他個人的操練使用。

　　他命人在天花板斜對角釘了一長條橫桿，以供他鍛鍊臂力之用；牆壁上不同角度、不同高度都釘了掛鉤，讓他可以掛上鐵鍊、木柵、橫桿等，做各種不同的體能訓練。

　　這是他熟悉了大半輩子的生活，即使轉換到這個世界，也依然習慣這樣的生活。

　　他不曉得原始的「菲利普」發生了什麼事。從僕役口中，他只知道自己從一場「災難性的重病中奇蹟似的康復」，所以他猜想自己如果沒有轉換到這個世界上，「菲利普王子」應該活不過七歲生日。

　　他也不曉得醫院裡的那個聲音將他帶來這個世界做什麼。他以為過來之後會有一些力量和他接觸，給他一些指引，但七年下來，安靜無聲。

　　難道他來的目的就真的只是為了要變成「菲利普王子」活下去？既然如此，為什麼是他？為什麼不是任何一個人？

　　那個聲音是以什麼樣的條件來選擇他成為菲利普？

　　「它」到底希望他在這個世界做些什麼？

　　他彷如置身在一團迷霧中，完全摸不清方向，只好盡力適應。

　　有一次封凱雅和他聊天時，曾提到東方傳說裡，地府有一個婦人專門讓亡魂喝一種湯，一喝下去就完全忘了前世，可以重新投胎做人，大概是有人忘了叫他喝那碗湯了。

　　凱雅。好久沒有想起這個名字了。

　　說來奇怪，有時他走在皇宮的廊道間，會有一種感覺，好像凱雅也在這裡，只是和他在不同的時空一樣。

　　「你真是著魔了。」他自我解嘲的笑笑。

　　雖然他對凱雅有好感，還沒到癡迷那個程度，不曉得為什麼會有這種感覺。

　　菲利普快速洗完澡，擦乾身體，安德魯果然在更衣間裡放了一套乾淨的睡衣褲。

　　他換好衣服，推開浴室門走出來。

　　一怔。

　　他威嚴挺拔的父王站在起居室，負手而立欣賞他的操練設備。

　　「父王。」他喚道。

　　國王轉過身來，對兒子微笑。「你回來了。」

　　「安德魯去告狀了？」他笑道，彎身撿起一把木劍，往牆角的劍桶一放。

　　「算不上告狀，就是擔心你的安全而已，你不該沒帶侍衛就離宮的。」國王將兒子丟回去的木劍又抽出來，揮了兩下。

　　菲利普的父親黑髮藍眼，身材頎長。看著國王，就像看著二十年後黑髮版本的菲利普。

　　對於這個父王，他是欣賞的。國王是個公正嚴明的君主，他見過更糟的統治者，因此他父王的排名在很前面。

　　「如果我帶了侍衛，就哪裡都去不了了。『王子殿下，攀巖太危險了』、『王子殿下，你會摔下樹的』、『王子殿下，這條路有熊出沒』。」他扮個鬼臉。

　　國王嘆了口氣。「你的母后很擔心你。」

　　菲利普沉默。

　　「從你大病初癒開始，你就停不下來，不斷的在操練，不斷的在探索，好像你心裡有個坑，怎麼填都填不滿。」國王把木劍隨手一拋，走到兒子身畔：「你的母后總是擔心，終有一天你會走出這座皇宮，再也不回來了。」

　　對於這雙父母，雖然他無法立刻產生親情，但人非草木，在國王夫婦眼中他一直就是唯一的兒子，對他只有付出不完的愛。時日久了，他終於放下心防，對這雙夫婦開始產生感情依賴。

　　可是，他終究不是真正的「菲利普」，他心裡確實有一股躁動，想離開這座金黃色的牢籠。

　　他是一個保家衛國的軍人，不是個安逸的皇族。

　　「父王……」

　　「沒關係。」國王拍了拍他的肩膀。「男人遲早都得振翅高飛，只要我還在，王室的重擔不會掉到你的頭上，你可以儘管去飛，只是……」他看著兒子：「你才十四歲而已，起碼在家裡多待幾年，陪陪你的母后，好嗎？」

　　他慢慢點頭。

　　國王微微一笑，走向房門。

　　菲利普吐了口氣，仰躺在自己的大床上。

　　對未來與自己定位的不確定，讓他充實的這一天，以沉重的心情收場。

　　茱莉焦急地在三岔路口踱來踱去。

　　菲利普叫她中午在這裡等她，可是喬治叔叔今天一大早就要出門送貨，所以她搭他的便車到森林入口，一個人走了進來，比預計時間提早好多就到了。

　　她坐在路旁的石頭上，吃了一個三明治當早午餐，又喝了點水，一直等到太陽高高掛在頭上，依然沒有看見菲利普的身影。

　　他不會是忘記了吧？

　　背後響起清脆的馬蹄聲，茱莉回頭看清來人，鬆了口氣。

　　菲利普騎著他神俊的大黑馬，一臉輕鬆的笑意，朝著她而來。

　　他難言的英俊再度讓她小小的芳心怦地一跳。

　　他穿著黑長靴，黑長褲、白襯衫與皮革背心，與初見時其實差不多，陽光灑在他燦爛的金髮上，猶如一層天使的光環。

　　「抱歉，讓妳等很久了嗎？」菲利普拉一下馬韁在她面前停住。

　　「沒有，我剛到。」她仰望著這個金髮天使。

　　菲利普笑意更濃。

　　她今天穿的是一件淡褐色的洋裝，身前多了一件米白色的圍裙，漂亮的栗色長髮紮成辮子綁在腦後。時間才中午，清秀的臉蛋上已經抹了一條灰印子，圍裙上也有幾道泥土漬。

　　「怎麼才剛中午，妳已經一臉灰溜溜的了？」他跳下馬，掏出手帕讓她擦拭。

　　茱莉一驚，七手八腳接過手帕，胡擦一通。

　　「我剛剛坐在路邊等……」一定是她又東摸西摸，把自己搞得髒兮兮了。「我爸爸常說我是泥娃娃做的，我媽老是罵我笨手笨腳。」

　　「沒關係，妳這年紀的孩子，把自己玩髒是應該的。」菲利普安慰她道。

　　「我不是『玩』髒的。」她瞪了瞪圓亮的眼。「還有，我真的不是孩子了，你也沒有比我大多少！」

　　菲利普嘆口氣，攤了攤手。

　　幸好他一直都很喜歡小孩，如果換成隊上那幾個大老粗，被小孩圍住不超過三分鐘就想逃命。

　　「妳吃過午餐了嗎？」

　　「吃過了，你呢？」

　　「我也吃過了。」他微微一笑，「走吧！我帶妳去採赤藍菇的地方。」

　　茱莉雙眼一亮，跑回路旁拿起自己的竹籃，再跑回來。老黑爵立刻用一雙可疑的圓眼打量她。

　　「你……你前天載過我的，忘了嗎？」她趕緊退後一步。「牠會咬人嗎？」

　　「別欺負小孩。」他輕拍一下馬臉，老黑爵搖頭擺尾噴了聲氣。「牠只是跟妳鬧著玩的，不會咬人。」

　　他將茱莉送上馬背，自己俐落地坐在她身後。

　　「走吧！」

　　馬韁一拉，老黑爵邁開大步，暢快地奔了起來。採赤藍菇的地方在昨天找到她的反方向。

　　「妳今天幾點以前要回去？」馬兒奔馳了半個小時，菲利普在她身後提高聲音喊。

　　「天黑以前！」她對身後喊。

　　「那應該來得及，就在前面不遠的地方。」

　　「好！」

　　她不曉得原來竟然這麼遠。

　　幻森林佔地極廣，位於佛洛蒙、亞維和南國三國的交界處。如果沒有老黑爵的腳程，她一個人絕對沒有辦法走到這麼遠的地方。

　　老黑爵跑了一陣，四周的地勢開始向下　…撇開正路，彎進了樹林裡。

　　曲曲折折地繞了好久，眼前豁然開朗，一座溪谷出現在他們前方。

　　「嗤。」老黑爵停在森林和溪谷的交界處，甩甩頭噴了口氣。

　　好漂亮的地方！

　　濃密的森林被溪谷劈開，左手邊的懸崖有一線手臂粗的瀑布垂降而下，清脆地敲擊在溪床上，光聽聲音都覺得清涼。

　　大片的溪床裸露出來，涓滴水流順著大大小小的圓石蜿蜒轉繞，即使徒步也能輕易地穿越。

　　一隻母鹿帶著兩隻小鹿正在溪床對岸喝水，看見他們來，耳朵警覺地轉了一轉，卻沒有逃開，顯見這附近並不常有人來打擾。

　　「赤藍菇！」

　　茱莉陡然在對岸一段腐朽的樹根下看見幾點紅紅藍藍。

　　「我說過要帶妳來有赤藍菇的地方。」菲利普笑道。

　　她溜下馬背，提起籐籃往溪床的對面跑去，三隻受驚的鹿奔回樹林裡。

　　赤藍菇喜愛潮濕陰涼的地方，這個溪谷其實很乾熱，不曉得為什麼在這裡生了一大片。

　　「這個溪谷是這個月才進入枯水期，不久前瀑布湍急得可以把人衝倒。如果妳現在不來採，再過幾天，這片菇林大概也要枯死了。」菲利普為她心頭的疑惑提供答案。

　　「我從來沒有看過這麼大朵的赤藍菇。」她開開心心地走到枯朽的腐木旁，採起了巴掌大的香菇。

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第三章

　　菲利普看她像隻忙碌的小蜜蜂，微微一笑，取下馬鞍，讓老黑爵自行去吃草玩耍。自己蹲在溪旁洗了洗臉，走回樹蔭下，從鞍袋裡抽出一本書來讀。

　　「菲利普，你的家在哪裡？」茱莉邊摘香菇邊看他。

　　「我家在幻森林的東方，和妳家正好是反方向。」他大略比了一下。

　　她點了點頭。

　　「茱莉，」他突然放下書本，嚴肅地叮嚀她：「妳是個漂亮的小姑娘，以後千萬不可以像今天這樣，輕易跟一個陌生人到森林深處，知道嗎？」

　　她臉蛋鼓了起來。

　　「我不是隨隨便便跟著陌生人走的，我知道你不是壞人。如果換成別人，我就不會跟著他們來了。」

　　「妳怎麼知道我不是壞人？」他好笑道。

　　「反正我就是知道！」小姑娘挺倔強的。

　　「好吧，反正妳明白我的意思就好。」他回頭繼續看自己的書。

　　隔著溪床，高貴的他看起來有些遙不可及。

　　「你在看什麼書？」她問。

　　「跟植物有關的書。」

　　「你喜歡植物嗎？」她好奇地問。

　　「這不是普通植物的書，是跟藥有關的植物書。」他微微一笑，穿過溪床走向她，讓她看書中的一張圖片。

　　這本書的紙頁很新，邊緣有些許皺摺，顯示經常被人翻閱。頁面上清晰的手寫體一行行畫過去，每種植物圖片都是手繪的，精細到和實物幾乎一模一樣。

　　他翻給她看的這一頁，有某種植物全株、單葉、以及花卉的圖形，她欣羨的輕觸一下紙張。

　　「這種植物是做什麼的？」

　　「這種植物叫忘魂花。它的花朵有極濃的香氣可以做香水，葉子的汁液則有麻醉的功效。」

　　「麻醉？」

　　「嗯，就是受傷之後喝下它的汁液，可以讓傷者感覺不那麼疼痛。但這種草汁不能喝太多，否則有可能讓病人陷入昏迷，甚至心跳停止。」先講清楚，免得她以後受了傷自己亂嚼亂吃。

　　「你看得懂這些字啊？」她羨慕地道。

　　「妳不識字嗎？」菲利普一怔。

　　她搖搖頭。

　　是了，這個時代的老百姓，大多數是文盲，尤其是女性。

　　「你可以教我認字嗎？」一說完，她馬上漲紅了臉。

　　茱莉，妳真是得寸進尺！人家已經花了一天的工夫帶妳來採赤藍菇了！

　　「我隨口說說的，真的，你不要當真！」她連忙搖手。

　　菲利普望著她羞赧的小臉蛋，心登時軟了。

　　「好，將來如果有機會，我教妳認字。」

　　茱莉低頭搔搔臉頰，一堆泥土漬染上了她的臉。

　　啊，現在他知道她是怎麼把那張漂亮的臉蛋變得跟花貓一樣了。

　　「咿──咿──咿──」

　　他們身後的林子突然傳來尖銳的叫聲。茱莉嚇了一跳，兩人一起望向聲音的來源。

　　「咿──咿──咿──」

　　「那是什麼？」

　　「是鹿的叫聲。」菲利普聽了出來。

　　他大步走進樹林裡，茱莉心頭一驚，連忙跟在他身後。

　　方纔在溪邊喝水的三隻鹿母子，其中一隻小鹿躺在地上拚命掙扎，後腿似乎卡在一團盤根錯結的東西裡。

　　母鹿在旁邊驚惶地尖叫，用嘴不斷努著自己的孩子，卻無法讓那隻小鹿站起來，另一隻小鹿慌張地在一旁看。

　　體型碩大的母鹿看見他們接近，既害怕又緊張，擋在自己的孩子身前對他們凶叫。

　　從這個角度，菲利普無法看出小鹿到底是被什麼困住了。

　　「得把母鹿引開才行。」他自言自語道。

　　「我來。」茱莉自告奮勇。

　　「別鬧！」他扣住她的手。「鹿的腳程比妳想像中更快，妳跑不過牠的。」

　　很多人總以為鹿溫馴，結果往往被鹿所傷，就是因為如此。

　　「不然怎麼辦呢？那隻小鹿看起來好可憐。」茱莉咬了咬下唇。

　　菲利撮唇呼哨，叫老黑爵過來。

　　雄駿健壯的大公馬躍過溪床，神氣地奔到主人身邊。

　　菲利普歉然地看母鹿一眼，然後拍拍愛馬的脖子。

　　「老黑爵，小心一些，將牠趕遠一點。」

　　七歲大的公馬比一隻母鹿大了起碼一倍。老黑爵搖頭擺尾，兩隻前蹄在泥土地裡蹬了兩下，噴著氣往母鹿逼近。

　　「咿──」母鹿受驚地尖叫，一步一步退開。

　　一旁沒受傷的小鹿見母親受迫，一起發出尖銳的叫聲，一時間茱莉覺得他們好像壞人要搶鹿寶寶一樣。

　　母鹿不得不帶著倖存的孩子跑開一小段距離，老黑爵一夫當關的杵在空地中央，不讓牠們靠近。

　　「妳幫我注意母鹿有沒有跑回來。」他指示茱莉。

　　「嗯！」她站在老黑爵和他之間，一面注意母鹿，更多的注意力放在他身上。

　　受困的小鹿「咿──咿──咿──」不斷尖叫。

　　「噓，噓。」菲利普擔心牠越掙扎傷勢越嚴重，把襯衫連著皮背心一起褪下，罩住小鹿的頭。「妳過來，幫我壓著牠。」

　　茱莉見狀，連忙依照他指示，將小鹿穩住。小鹿大概也是累了，又掙扎了一下便靜了下來，襯衫底下傳出牠劇烈的喘息。

　　菲利普將罩住牠後腿的那團枝葉撥開，心頭一沉。

　　一個捕獸夾緊緊咬在牠的後腳上。

　　捕獸夾看得出來歷史久遠，連咬合的齒輪都銹得厲害。這應該是很久以前的獵人所放，後來不知為了什麼沒有取回去，被經年累月的落葉樹枝所覆蓋，這隻鹿兒誤打誤撞踩了上去。

　　「牠的傷要緊嗎？你可以救牠嗎？」茱莉急問。

　　他看著女孩焦急的眼神，遲疑了一下。

　　這個遲疑已經讓她心頭一沉。

　　「你不能救牠嗎？牠年紀還這麼小，牠媽媽好可憐……」

　　「咿──」母鹿在遠方哀哀嘶鳴。

　　「茱莉，牠的腿有可能保不住，少了一隻後腿的鹿在野外是沒有任何機會的。」即使有可能保住，也不是他現在幫牠包紮一下就沒事的。

　　牠需要清創，上藥，密切觀察，確定傷口沒有發炎。即使傷口癒合了，若肌腱斷裂，跟少了一隻腿也沒有兩樣。在這裡他無法幫牠手術。

　　目前最人道的做法，是立刻結束牠的痛苦。

　　可是，望著那女孩哀求的眼神，他無論如何都無法當著她的面，一刀結束這隻小鹿的生命。

　　「或許牠的腿保得住，你不是都在看藥草的書嗎？說不定你能找到藥草治療牠的傷口！」她急切地道。

　　菲利普看著躺在她懷裡輕喘的小鹿，她抱小鹿的姿勢猶如護子的母鹿一樣。

　　「妳在裡等著。」他嘆了口氣，走了開來。

　　茱莉等了他一會兒，期間小鹿試圖掙扎，她輕柔地哼著歌。不知是累了或歌聲真的有幫助，小鹿漸漸又平靜下來。

　　老黑爵在她身後不耐煩地噴了噴氣，沒有主人的吩咐倒也不敢離開。

　　過了一會兒，菲利普回來了，懷中抱著大量的葉子。其中有一種就是她剛剛在書上看到的，可以「麻醉」的那種葉子。

　　他找到一塊較平坦的石頭，再撿一顆圓石，將那種麻醉葉子捶成碎碎的綠泥。

　　「我得先讓牠鎮定下來，才能解開捕獸夾。如果牠不肯吃藥，我們就沒有任何辦法，只能立刻解決牠，減輕牠的痛苦，妳明白嗎？」

　　「牠會吃的！」茱莉迅速說。

　　他微微嘆氣，掀開襯衫一小角，捏起一口綠泥湊近小鹿的嘴旁。

　　茱莉又輕聲地哼唱起來。他將綠泥糊在牠的嘴邊，小鹿的牙齒喀喀兩下可能是想咬人，正好就將綠泥吃了進去。

　　「噓，噓。」她安撫地輕噓，繼續哼唱，一隻小手主動挖起一大團綠泥，慢慢餵進小鹿的嘴裡。

　　終於，所有綠泥都喂完了。

　　菲利普盤腿坐下來，等藥力生效。

　　他還沒有臨床應用過這種麻醉葉，並不確定它的藥效能維持多久。

　　過了一會兒，小鹿的四肢明顯軟了下來。

　　他研究了一下捕獸夾的構造，掏出一柄小刀往生銹的卡榫一插，一開始捕獸夾並沒有任何反應，他再用力搖撼一下卡榫，啪！捕獸夾彈開。

　　抱著小鹿的茱莉跟著震了一下。

　　他抬起小鹿的傷腳檢查。好消息是，捕獸夾實在銹得太厲害，骨頭有被夾傷但沒有斷；壞消息也是捕獸夾實在銹得太厲害，牠的傷口肯定會發炎。

　　他沉吟半晌，茱莉緊盯著他，生怕他口中說出任何不利的話。

　　他走回對岸拿起水袋，回來替小鹿的傷口清洗乾淨，然後將一些消炎的藥草敷在牠的後腳上，裁下一截自己的衣袖權當繃帶，替小鹿包紮好。

　　「妳的赤藍菇採完了嗎？」

　　「啊？」茱莉一愣。

　　「赤藍菇，妳採完了嗎？」他耐心地重複一次。

　　「啊，差不多了。」這跟赤藍菇有什麼關係？

　　「牠的傷勢不可能立即野放，一定會活不了，我得把牠帶回家照顧才行。如果妳的赤藍菇採完了，我們就動身離開吧。」

　　「所以，牠能活嗎？」茱莉眼珠一亮。

　　「我不確定，只能盡量　…的傷口需要進一步的處理，但牠就算保住這隻腿，死於傷口發炎的可能性也非常的高。」菲利普不想給她過度的期望。

　　「沒關係，只要有一點機會就好了。」她振奮地想把小鹿抱起來。

　　這隻小鹿絕對不輕，不是她這種小姑娘的力氣抱得動的。菲利普主動過去接。

　　「我來。」

　　她這時才發現，他是打赤膊的……

　　他的皮膚包裹著隱約的肌肉線條，清瘦卻絕不會讓人感覺羸弱。

　　她的臉紅了一紅，趕快從他赤裸的上半身轉開。

　　菲利普撮唇一哨，老黑爵跑了過來，他把昏睡的小鹿放到馬背上，然後撿起少了一隻袖子的襯衫和皮背心穿回去。

　　「回程妳坐在我身後。」他指示。

　　坐在他身後，不就是要抱著他嗎？

　　「好。」茱莉命令自己擺出鎮定的表情。

　　他先翻身上馬，回手要拉她上來。茱莉想到什麼，回頭跑到捕獸夾處，拿起一根樹枝用力攪兩下，讓捕獸夾砰的一聲合起來。

　　啊，自己竟然忘了這麼重要的事。這小女孩很細心啊！

　　「咿──」母鹿帶著小鹿遠遠地哀鳴。

　　「妳不要難過，我們要帶牠回去醫治！有一天牠傷好了，我們再帶牠回來找妳。」茱莉盡責地向母鹿報告。

　　菲利普微微一笑。

　　茱莉快步跑回馬旁，攀住他的手，翻身坐在他身後。

　　「駕！」他一驅馬韁，往來路奔去。

　　來到三岔路口已經是下半午了，茱莉主動提議。

　　「菲利普，你在這裡讓我下馬就好，我可以回家，你趕快帶小鹿回去醫治。」

　　他遲疑一下。「妳走路回去需要多久？」

　　「不會太久，在天黑前一定可以回到鎮子上，別為我擔心。」

　　他想了想，點點頭。

　　「好，我先帶牠回家，過幾天再告訴妳牠的情況。」如果這隻小鹿必須人道毀滅，起碼不必在她的面前。

　　「好。」她在他的幫助下下了馬，走到前頭摸摸小鹿軟垂的腦袋。「加油！我過幾天再來看你。菲利普，你認識可以醫治鹿的醫生嗎？」

　　他微微一笑。

　　「我就是可以醫治鹿的醫生。」獸醫是他的本職，現在是難在他缺乏應有的醫療設備，只能見機行事了。

　　「菲利普，你好厲害！你為什麼什麼都懂呢？」茱莉露出崇拜的神情。

　　他微笑不答，正要策馬走開之前，突然又讓老黑爵調轉了頭。

　　「茱莉？」

　　「什麼？」

　　「你們鎮要通往森林的那條路旁，有一根柱子？」

　　「哦，那個大木頭柱子是給臨時路過的旅人，要進鎮補給食水的時候繫馬用的。」

　　「對，就是那裡。」他騎著老黑爵轉了半圈。「我不見得有時間常常進鎮，但我家裡的傭人每天會去鎮子裡補貨。如果妳有事找我，用石灰塊在那木頭柱子上畫一朵赤藍菇的形狀，我家傭人看到了自會回來告訴我，我們隔天中午就在三岔路口碰面吧！像今天一樣。」

　　「好。」茱莉的笑顏如花般燦爛，開開心心地跑走。

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第四章

　　菲利普笑了一笑，回頭策馬而去。

　　一樣是長驅直入城堡，小廝過來要接馬韁，看見奄奄一息的鹿兒吃了一驚。

　　小鹿這時已經逐漸甦醒，頭和腳開始在抽動。菲利普抱起小鹿，奔向專門撫育幼馬的馬廄。

　　「殿下，殿下。」小廝急急忙忙跟在他後面。

　　「哪一間廄房是空的？」

　　小廝將他帶到最內側的一間。這間馬廄裡養了四隻正在培育中的幼馬，馬兒聽見動靜，都好奇地從柵門上探頭探臉。

　　「哎呀，我的王子啊！你怎麼回宮了還不快進房換衣服，晚餐隨時要開始了。」老媽子安德魯耳朵特靈，嘰哩咕嚕聞風而來。

　　「來得正好！你幫我回房裡拿這幾樣東西過來──」

　　他鉅細靡遺的告訴安德魯他需要的東西，以及放在哪裡。

　　不一會兒，他要的東西都送來了。他先從安德魯拿來的醫療袋裡取出他以前請鐵匠製作的薄刃，再從藥草包中拿出他事先曬軟的麻醉葉末。

　　小廝捧著一盆燒熱的水進來，他用熱水消毒一下刀和針線，再將麻醉葉末泡開。

　　須臾間，小鹿再度陷入沉睡。

　　安德魯和小廝在一旁睜大眼睛，望著他們十四歲的金髮王子操著靈巧的手勢，將傷口清潔乾淨，用針線把血肉縫綴起來──期間嬌貴的安德魯兩眼一翻，差點嚇昏，幸好瘦弱的小廝撐住矮胖的他──再敷上一層消炎的藥草，最後將傷口用透氣的布包起來。

　　「那是皇后陛下的蕾絲啊！」安德魯發現他的「紗布」是什麼，心疼得直嘀咕。

　　蕾絲在這個時代非常值錢，也只有皇家才用得起這樣的「紗布」。但此時的蕾絲依然很厚實，和現代社會薄如蠶絲的蕾絲不同，感覺上真的比較像精美的紗布。

　　一切處理妥當，他趁著小鹿依然在昏睡，將一些消炎藥草泡了開來，從牠的嘴縫灌進去。

　　目前他所能做的只是這樣了。

　　身後一片靜悄悄，他納罕地回身。

　　尊貴優雅的皇后兩手按著胸口盯著他。眼光和他對上的那一刻，眸中的擔憂迅速斂去，換上親愛的神情。

　　「菲利普。」她撩起裙襬，走到兒子身旁，傾身在他頭髮印下一吻。

　　「母后，這裡又是血又是水，太髒了，妳先回宮去吧，我一會兒就進去。」他連忙道。

　　皇后只是微微一笑。

　　金髮碧眼的皇后是他見過最優雅美麗的女人，薰衣草色的華服與金冠更讓她如風中的弱柳一般，纖細高貴得令人不敢逼視。

　　他有許多次在皇后以為他沒注意的時候，看見她眼中淡淡的憂傷。

　　他不曉得皇后是否對兒子的變化有所感覺。或許母性天生都會有感應，也或許是他想太多，總之面對皇后時，他總是無法像面對國王時一樣自在。

　　雖然皇后一直以來對待他，和一般母親對待自己的孩子並沒有兩樣。

　　「讓我和我兒子獨處一下。」皇后的嗓音如音樂一般。

　　安德魯和小廝躬身退出去。

　　皇后撩起裙襬，一點都不嫌髒地坐在刷毛專用的腳凳上。

　　潔白如玉的長指輕輕撫過小鹿閉著的眼睛、身體，來到包紮妥當的後腳上。

　　「你做得很好啊！你怎麼會這些的？」她含笑的眼投向兒子。

　　菲利普有些彆扭。

　　「我看書學會的。」

　　「嗯。」皇后只是輕輕微笑。

　　好半晌，母子倆都沒說話。

　　「我知道……」皇后望著小鹿，開口前輕輕嘆了口氣。「我知道你七歲大病一場之後，就變了。你的體內像是有一把火熊熊在燃燒。我想，在這麼小的年紀就走過這樣的一場生死大關，對人生的看法是會不同的吧？」

　　「母親……」他清了清喉嚨。

　　「沒關係的，」皇后溫柔的手按在兒子膝蓋上。「我寧可你的生命之火旺盛，也不願意看它奄奄一息。」

　　「母親，我已經答應過父王……」

　　皇后輕柔的搖搖頭，看著心愛的兒子。「我知道，你父王跟我說過了。你答應他會在成年前盡量陪伴我。」

　　菲利普垂下視線盯著小鹿，不語。

　　「我當然希望你留在身旁，但如果你真的有什麼想要去看、去聽、去做的事，就去吧！我不願你的人生留下任何遺憾。」皇后傾身，在兒子頭頂印下一吻。

　　他無法不升起罪惡感。

　　被困在一個十四歲少年的身體裡，彷彿偷了她孩子的生命一般，而她依然深愛著住著不同靈魂的「兒子」。

　　這種沉重的心理壓力，讓他總是有想逃跑的衝動。

　　「母后，皇宮附近有許多有趣的地方，夠我探險很久，妳別急著趕我走。」他深呼吸一下。

　　皇后頓了一頓，輕啟的唇轉為微笑。

　　「好，晚餐快開始了，趕快回房間洗洗澡，換身衣服，別讓你父王等。」

　　皇家規儀，每日的晚餐都是正式場合，必須儀容整齊。

　　他牽著皇后的手一起站起來，走到馬廄外，他交代安德魯把東西收拾好，放回他房間去。

　　皇后看向她的兒子。不知何時，那瘦弱的小孩已經長得比她高了。

　　她輕嘆一聲，挽起兒子的手，一起走回宮裡。

　　四年後

　　還未張開眼睛，他的嘴角先露出微笑。

　　鼻端吸進的不是含著清草香味的空氣，而是一種遙遠而懷念的涼意，由中央空調散發出來的冷空氣。

　　他的睫毛眨動幾下，慢慢張開。

　　健治．湯森從病床上坐了起來。

　　安靜的病房內是四道白牆，長窗外只有一整片朦朧的白光。

　　除了白，沒有其他的顏色。

　　他看向床頭櫃，一隻水杯擺在那裡。他下意識取過來喝了一口，翻開床單下了床。

　　「湯森下士。」一把嗓音從虛無中響起。

　　這次他發現那聲音聽起來比較接近女性的嗓音，雖然這個小節一點都不重要。

　　「妳把我找回來有什麼事？」

　　那把嗓音柔和地笑起來。「抱歉，我不該隨意打擾你的，但是情況有一點轉變。」

　　「什麼轉變？我可以回去我的世界了？」

　　「不，你已經死了。」那把嗓音歉然道。

　　既然如此，任何轉變都是無關緊要的。

　　「妳需要我做什麼？」他面無表情地問。

　　嗓音輕嘆一聲：「湯森下士，我們當初把你丟進童話次元裡，是希望能代換另一個生命，讓那個生命軌道沒有太大的變異……」

　　「起碼妳承認是用『丟』的。」他的嘴角一勾地插口。

　　「你不滿意這個新生的機會嗎？」那把嗓音驚訝地道。

　　「算了，反正也沒什麼差別了。妳想要什麼？」健治頓了一頓，嘆了口氣問。

　　「我們原本希望盡量把和你接觸的機會降到最低，以期不要影響你正在進行的人生，可是，最近的一些變化引起了我們的關切。」

　　「『你們』是誰？」

　　那嗓音一頓。「維持這整個次元和平運作的人。」

　　「上帝？」

　　那把嗓音輕笑起來。「神祇也只是一個概念而已，不過，你可以把我們想成類似神祇、精靈或魔法師的存在。」

　　「好吧！然後呢？」他走回病床坐下，拿起那杯水繼續喝了起來。

　　他一邊打量自己的手：古銅色的手臂，不高但結實的身材，硬累的肌肉。啊！他久違的身體！

　　「原先不應該跟『菲利普王子』認識的人，生命軌道卻交錯了。」

　　「因為我本來就不是菲利普。」他簡潔地道。「你們當初把另外一個人丟進這個空間時，就應該要準備好面對不可預知的改變。」

　　「是，我明白。」那把嗓音竟然被他說得有些不好意思。「你的人生軌跡產生變化是我們預料中的事，我們也能接受在一定程度內的偏離。只是，對於一些人生的重大事件，我們還是希望能盡量遵循預定的大方向。」

　　「你們預定的大方向是什麼？」他冷淡地問。

　　「這個恐怕我不能告訴你，不然你就是個先知了。總之，我們會依循最初的原則，盡量不和你接觸。至於已經發生的變化，在我們能控制的範圍內，我們會盡量將它導正。其他的，也只能順勢而為了。」

　　知道自己活在別人「能控制的範圍內」，感覺很不好，健治冷哼一聲。

　　「我們只是要告知你這一點，同時……如果可能的話，請你盡量以符合當地社會型態的方式生活好嗎？」

　　「妳是指叫我不要當獸醫，或突然語出驚人『將來天上會有鐵鳥在飛，鐵馬跑得比真馬快』之類的嗎？」

　　那聲音輕咳一聲。「差不多是這樣。」

　　「……我盡量。」

　　「謝謝你。」

　　感覺四周的場景在變淡，他可能快要回去菲利普的世界了，健治連忙出聲喚住：

　　「等一下！妳可不可以告訴我，凱雅的情況如何了？」

　　「她……其實沒有你想像中的遙遠。」那把嗓音一頓，措辭相當謹慎。

　　「什麼意思？」

　　「這很難解釋。」那嗓音慢慢道：「總之，她並沒有距離你太遠，只是你們兩人永遠無法進入彼此的存在空間而已，這樣對大家都比較安全一點。」

　　是對「他們」比較安全吧？

　　「妳起碼可以告訴我凱雅正在處理什麼樣的任務吧？」

　　「她在做的事情也跟你一樣──你們都在處理因為環境變異而產生的角色性格不平衡。」那聲音笑了起來。「總之，很高興看見你一切安好，湯森下士，有緣再會。」

　　他的腦中一白，整個人暈了過去。

　　秋高氣爽，雲白天藍，森林某個角落裡傳出溪水潺潺清唱的樂音。

　　在綠草如茵的山坡上，向陽面長了一整片開著淡藍色花卉的植物，心型的深綠色葉子兩兩成對。

　　這種植物叫串鈴子，果實是一顆顆淺米色的小粒，曬乾後變硬，會散發出宜人的香氣，許多婦女將這種果實串成珠鍊或手環，戴著就滿身清香，因此市場的行情不錯。

　　一個窈窕纖麗的身影穿梭在藍花綠葉之間，細心地撥開葉片尋找果實，幾綹深栗色的秀髮溜出瓣子外，在她的臉頰舞動。

　　在旁邊較空曠的地方，一個金髮淺膚的青年舞著寬劍，正在練習新學的劍術。長到領口的金髮被他以一根繩子紮起，健康的汗水隨著他的動作而揮灑。

　　一匹高大的黑馬在附近悠哉地吃草，旁邊一隻只及牠腹高的小鹿親暱地挨擦著牠的體側。大黑馬時不時低頭噴那隻鹿兒幾口氣，卻沒有真正的趕走牠。

　　若是在夏天，這種沒有遮蔭的山坡一定熱壞了，在秋天的午後卻是極為舒爽。

　　十六歲的茱莉停了下來，抹抹了額頭，望向那隻梅花鹿。

　　梅第噴了口氣，朝她挨擦過來。

　　「噴氣是馬才做的事情，鹿才不噴氣呢！你被大黑爵給教壞了。」茱莉笑道。

　　自從知道「老黑爵」原來實際上一點都不老之後，她就堅持幫牠正名為「大黑爵」，叫久了之後，連牠的主人也跟著改口。

　　如今已經十八歲的菲利普停了下來，撿起拋在地上的布巾擦了擦汗，金髮與白牙一樣閃亮。

　　「這還不算什麼，有一次梅第甚至想學大黑爵的馬嘶，把小廝嚇個半死，以為牠生了什麼病。」

　　「牠是一隻長了鹿皮的馬吧？」茱莉嘆氣地摘了一朵花給牠，梅第愉快地吃掉。

　　當年梅第傷癒之後，他們曾試著把牠放回原處，但母鹿一直沒有出現。後來菲利普又試著野放了幾次，這小子都不爭氣得很，幾天後他們回去看看牠的情兄，牠竟然依然躲在原地，全身縮成一團發抖，一看到他們就咿咿哀鳴。

　　茱莉馬上抱著牠哭成一團，兩個簡直像風雨中的小孤雛。

　　最後他投降了，認命將牠帶回家養。

　　梅第從第一眼就認定大黑爵是牠的四腳親人，此後鹿就這樣被大黑爵教得馬不馬、鹿不鹿的，令人啼笑皆非。

　　「你要喝水嗎？」茱莉在一顆石頭上坐了下來，從自己的籐籃中掏出一隻陶罐。

　　「我自己有。」他從大黑爵的鞍袋裡拿出牛皮水袋，仰頭喝了一口。

　　「……你這次離開了很久。」她遲疑地開口。

　　「嗯，我和兩名劍術師一起去參加北佛勒利的劍術大會，途中又四處遊歷了一下。」他點頭道。

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第五章

　　北佛勒利是一個北方的王國，單程就要走上兩個星期，他這次足足離開了三個月。

　　其實，這些年來，他每次離開的時間都越來越長。

　　有時她想見他，在鎮子口的木頭柱子上留記號，隔天出現的若是他家中的僕役，她就知道他又出遠門了。

　　他的僕役知道她是他們少爺的朋友，對她自然非常客氣。茱莉大多數時候只是找理由想見他而已，當然不好意思真的要他家的僕役帶她去做什麼。

　　好幾次來的是一個矮矮胖胖的男人，叫安德魯，一回生兩回熟的聊了下來，她知道安德魯是看著他長大的貼身男僕；有時若來的是其他面生的僕役，她就知道安德魯也陪主子出門了。

　　「安德魯這次也陪你去了嗎？」

　　「他跟我走了一個多月，我就被他嘮叨得受不了，乾脆趕他回老家去探訪親戚。」

　　「哦……」她輕點頭。安德魯說過他當年是隨著菲利普的母親出嫁到佛洛蒙王國來，原本並不是這裡的人。

　　「我下一回要去維爾，聽說那裡的水晶很有名，若有機會再幫妳帶個首飾回來。」

　　「你什麼時候要去？」她連忙問。

　　「大約七天之後吧！妳有什麼想要我幫妳帶的嗎？」菲利普望著她。

　　他不是傻瓜，自然看得出茱莉的家境並不富裕。他曾暗示過可以略微資助她一些，但茱莉受傷的神情讓他發現自己太鹵莽了。

　　之後，他不曾再提起金錢的事，頂多是從各地遊歷回來之後，帶些女孩兒家會喜歡的小東西給他。

　　想想真有趣，他在這個世界裡最好的朋友，竟然是一個十六歲的小姑娘。而這小姑娘，年紀越大越漂亮了呢！他看著雪膚花貌的她微笑。

　　茱莉卻笑不出來。

　　梅第走過來，嘴巴努了努她的手心要討東西吃，茱莉心煩地扯一把藍花塞給牠，把牠推開一些。

　　「菲利普……」她開口。

　　「什麼事？」他感覺她的情緒有異，慢慢走到她跟前，盤腿坐下。

　　茱莉盯著他的藍眸。

　　他英俊得令她心痛。

　　「下一次你回來，我可能不會在這裡了。」她深深吸了口氣，艱難地說：「我母親……她認識了一個男人，他想娶她為妻，所以……我們都要跟著搬家了。」

　　菲利普輕鬆的神情淡去，沉默片刻。

　　他知道她的父親在三年前病死了，她有一個妹妹染上同樣的傳染病，雖然救了回來，但從此以後身體孱弱，家中的經濟全靠她和母親賣點小東西為生。這也是他一度暗示想在經濟上幫助她的原因。

　　他不是個同情心氾濫的男人，但茱莉是個好孩子。在這個女人只能仰賴男人生存的時代，她母親除了再嫁幾乎沒有其他選擇。

　　「那個男人是個什麼樣的人？」他的藍眸專注。

　　茱莉拔起腳邊的一株小草，撥弄著如茵的草皮。

　　「他是一個很有錢的商人，是從邊境的斯洛城來的。他的第一任妻子好幾年前去世，留下一個比我小的女兒……」她不曉得還能講什麼，茫然的神情讓菲利普的心一緊。「我媽說……他是個好人，他會善待我們的。」

　　「嗯。」他點了點頭。

　　「可是他的家在很遠的地方，如果媽媽嫁給他，我們就要搬到斯洛城去了……」她濃密的栗髮散了下來。

　　斯洛城位於佛洛蒙王國的邊陲地 帶，屬於邊境的一個重要大城，儘管如此，邊境苦寒，終究和皇城腳下熱鬧繽紛的諾福鎮不同。以哩程來說，兩地坐馬車大約需要兩個星期才能到達。

　　那，確實是一個很遙遠的地方。

　　「茱莉，有了新的繼父，表示妳們以後不必再過得那麼辛苦了，這也是一件好事，以後妳又多了一個妹妹。」他溫和地道。

　　「她是有錢人家的大小姐……」她遲疑地看著他。那個嬌養長大的千金，她們能處得來嗎？

　　菲利普但願自己能承諾她未來一片光明，所遇見的每個人都是好人，她會一輩子幸福快樂，但沒有人能如此承諾另一個人的未來。

　　每個人都有自己該走的人生之路，這個世界本來就不是個美麗的大花園。

　　「等妳母親嫁過去，妳也是有錢人家的大小姐。」他抬手將她的栗髮撥回她的耳後，淺淺一笑。

　　四年來，健壯的肌肉逐漸填滿了他的骨架，他不再是那個清瘦的男孩，而是一個頂天立地的男人了。

　　茱莉像是要把他印在心上一樣的凝視他。

　　但願時間可以停留在這一刻，她可以永遠這樣地看著他。

　　「菲利普……」我愛你。「我永遠都不會忘記你。」

　　他執起她的手，湊在唇旁輕輕一吻。

　　「茱莉，我親愛的朋友，任何時刻，只要妳需要，我都會在這裡等候妳的召喚。」

　　又四年

　　深夜時分的碼頭絕對不是善男信女會來的地方。

　　四棟磚造的倉庫向著湖面，形成一片龐然黑影，每個牆角豎著一支火把，是整片碼頭少數的光線來源。

　　剛下過雨，磚頭路上全是一攤攤的水窪，白天的魚腥味被衝了上來，卻沒有衝散，空氣中瀰漫著一股腐魚的臭味。

　　老舊的木頭甲板已經有好幾處地方失修了，走在其上甚至可以看到底下的湖水。

　　守更的人巡完一輪便回去打瞌睡，反正這種鬼天氣，也不會有人三更半夜跑來。

　　一望無際的湖面安靜無聲，白霧浮在水面上，掩去了霧後的所有形跡。

　　忽地，破水聲從白霧深處響起，漸漸接近。

　　一艘木頭小船近乎無聲地靠了岸。

　　船上的四個人都穿著暗色的衣服和帽子。坐在前排的兩個人中等身村，身後那兩個則是一高一矮。高的那個英挺結實，矮的那個圓圓胖胖，像一顆皮球一樣。

　　高大的乘客帽緣下溜出一抹金黃，他立刻抬手把它塞回帽子裡。

　　「喬。」前排的兩個男人走下船，其中一個對另一個勾勾手。

　　兩個人跑到旁邊去，開始咬耳朵。

　　後面的乘客互相看一眼，聳了下肩，不說話。

　　「菲力，安迪，對吧？」其中一個人聽完朋友的話，走回來對著那兩個乘客道。

　　「我是菲力，他是安迪。」金髮男人的臉藏在陰影底下，唯有說話間露出一口健康的白牙。

　　「傑若和我認為應該先……」喬的手指頭搓一搓。

　　啊，錢。菲力恍然。

　　他對矮胖的安迪點了點頭，安迪露出不樂意的神色，最後嘀嘀咕咕的，從口袋掏出一個錢袋，快速向他們亮一下。

　　「這樣就成了，跟我來！」

　　喬和同伴傑若領著他們，朝最尾端那間倉庫走去。

　　秋天的氣候已經開始轉涼，濕氣變得厚重。喬不禁拉高衣領，擋擋寒氣，其他幾個人也縮了縮肩頭，只有年輕力壯的菲力完全不以為意。

　　一行人停在倉庫門前，喬往鎖住的大門一指。

　　「你們要的『貨』就在裡面。」

　　「你們就這麼光明正大的放在公家倉庫裡，不怕被人發現嗎？」菲力挑了下眉。

　　「我們當然是打點好了。」喬挑剔地看安迪一眼。「你叔叔看起來好像很緊張的樣子。」

　　安迪被他這麼一說，登時露出受辱的神情。

　　「誰緊張？我走過的橋比你走過的路多，吃過的鹽比你吃過的麵粉多，見過的風浪比你見過的雨多，你才緊張！」他挺了挺肥肥胖胖的胸口。

　　「哼。」喬輕哼。

　　菲力給叔叔警告的一眼。

　　「好了，我們看貨吧！」

　　在旁邊一直不作聲的傑若掏出鑰匙，打開沉重的木頭大門。

　　迎面而來是全然的黑暗。

　　菲力和安迪站在門口不動。傑若先走進去，窸窸窣窣了一陣，一支火把在他手中明晃晃地亮起。

　　光線吞掉了部分黑暗，倉庫內部立刻現形。在寬廣的地板中央，有四個大布袋橫在那裡。

　　所有的人視線落在那四隻布袋上。

　　彷彿有所感應，其中一隻布袋突然激烈地扭動起來。

　　其他三隻布袋立刻跟著掙扎擰動，幾串咿咿嗚嗚的哭音從裡頭響了起來。

　　「吵什麼吵？再吵老子一個個統統宰了！」喬大喝一聲，走過去各自踢了一腳。

　　「你們選吧！看你們喜歡哪一個。」傑若終於開口。

　　「誰知道裡面的人有沒有病，我們要先驗貨。」菲力精明地指出。

　　「你們怎麼麻煩這麼多？」喬翻個白眼。

　　傑若不多說，直接走過去解開第一個布袋的綁繩，然後是第二個、第三個……

　　不多久，四張年輕的少女面孔從袋口露出來，每個人都滿頭大汗，狼狽不堪。她們的雙眼和嘴巴都被蒙起來，四肢被反綁，完全看不出長相。

　　「你們快挑吧！保證又年輕又漂亮，全都是處女，一點病也沒有，用這麼低的價錢賣給你們算是你們賺到了。」喬強調。

　　「我看她們臉色那麼蠟黃，沒有一個是健康的，你解開繩子讓她們站起來走走看。」菲力挑剔的道。

　　「你要就要，不要就不要，廢話這麼多！如果不是認識的人介紹你們來，我還懶得分一個給你們！我已經找到買主，四個都想買回去！」喬怒喊。

　　「話都是你在說的，如果我以後出去宣揚：『喬賣的貨都是有病的硬裝沒病，而且還不給驗貨』，我倒想看看你們以後怎麼做生意。」年輕氣盛的菲力兩手一盤，跟他槓上了。

　　「你！」

　　「驗就驗。」傑若搖搖頭，把其中一個金髮女孩拉起來，割斷她腳上的繩索，粗魯地往場中央一推。

　　驚嚇過度的女孩只能蒙著眼四處走，走不到兩步就軟倒在地上。

　　「這樣的貸你也敢跟我說她很健康？」菲力哼了一聲，挑剔道。

　　安迪掏出一條手帕開始擦汗。「那個……菲力，我們……」

　　這些女孩一整天沒吃飯，兼且驚嚇過度，手腳當然無力。喬氣得說不出話來，粗魯地揪起另一個深髮的女孩，割了她手上腳上的繩子，再把她蒙眼的布抽掉，用力往場中央一推。

　　「走！妳給我走！敢跌倒老子宰了妳。」

　　那個深髮女孩眨了眨眼。

　　她沒有像同伴一樣抽抽噎噎地開始哭，只是站著不動，讓自己的眼睛適應突來的光亮。

　　她的形貌讓菲力心中一動。

　　驀地，她摸出不知藏在哪裡的一把尖物，往喬的臉上揮過來。

　　「啊！」喬痛叫一聲，看著手上的血痕，不敢相信發生了什麼事。

　　「我殺了你們！」那個女孩厲喝一聲，改往傑若撲過去。

　　菲力看清楚了，握在她手中的是一根生銹的長鐵釘，不知是她從哪裡撿到的，竟然沒有被搜查出來。

　　傑若連忙跳開一步，粗硬的拳頭直接往她臉上摜過去。

　　好吧！計畫有變。

　　「住手！」菲力沉聲道，一掌攔住傑若繼續落下去的拳頭。

　　那個女孩被傑若打倒在地上，竟然完全不怕死，一個挺身跳起來又往菲力殺過來。

　　「動手，動手！」安迪雙手揮舞，像隻慌亂的老母雞。

　　突然寧靜的秋夜爆裂開來，一群便衣人員不知從哪裡衝了進來。

　　接下來的情況只能說是一團混亂。

　　菲力同時要制住那女孩、喬和傑若，還要防衛自己，安迪已經不知道躲到哪裡去。

　　幾個女孩放聲尖叫，地上的那幾個是被嚇壞的，被菲力架住的那一個則是高聲怒喊。

　　兩個人口販子又驚又怒，大聲咆哮，便衣人員迅速將他們壓倒在地上。

　　「放開我！放開我！」那女孩被菲力扣在懷中，不斷地掙扎。

　　菲力硬是抬高她的下巴。

　　深濃的栗髮，同色的栗眸，蒼白的容顏，玲瓏的體格。

　　這張臉孔，只屬於一個人，一個童年記憶中的人。

　　他的唇慢慢吐出一個名字──

　　「茱莉。」

　　老天！

　　菲利普！

　　從被綁走的那一刻她就沒有想著能全身而退，所以在運送的途中，她趁隙從一個裝酒的木桶上抽出一根鬆掉的鐵釘，準備在必要的時候保衛自己，如果可以的話，順便再帶個戰利品一起上黃泉路。

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第六章

　　但，她張開眼看見的臉孔，竟然是菲利普……

　　她煩躁地跳起來。

　　剛才有一堆人在倉庫裡走來走去，她搞不懂發生了什麼事？

　　是另一個集團的人黑吃黑嗎？或者她們被救了？如果是被救，為什麼沒有人向她們解釋，只是把她們關在這個旅店裡？如果是黑吃黑，她們又會被賣到哪裡去？

　　茱莉不曉得是哪個事實更讓她震驚。

　　是菲利普又出現在她生命中，或是他變成一個人口販子。

　　她必須冷靜，必須思考。心慌意亂只是於事無補。

　　嘎吱輕響，房間的門被人打開。她迅速轉身面對門口。

　　一個金髮藍眸、高大英挺的男人走了進來。

　　茱莉一臉敵意地盯著他。

　　這真是新鮮的事，他從來沒有想過有一天茱莉會用這樣的眼神看他。菲利普想。

　　她不是他記憶中那個小女孩了。

　　站在他眼前的女人比他記得的高出幾吋，背心挺直，眼中全是不馴的挑戰之色。

　　栗色的髮辮因為多時的折騰而凌亂不堪，菲利普注意到她並沒有趁這段時間整頓外表，他必須給她加一點分。

　　大部分的囚犯一換到相對安適的地點，就會放鬆戒備，但是她沒有。

　　她依然像一隻刺蝟一樣，即使面對的是自己曾經深深信賴的童年朋友，背上依然豎起高高的刺。

　　她穿著一身骯髒的男人衣褲，他依然看得出襯衫下堅挺渾圓的胸脯，與性感的長腿。

　　她的五官不再帶著嬰兒肥，高聳的顴骨和深栗色的眸子充滿一種異國風情，蒼白的嘴唇一旦恢復血色，必然是一張很適合接吻的唇。

　　老天，他的小茱莉已經變成一個女人。

　　一個成熟性感的女人。

　　「剛剛那些人是誰？你想怎麼樣？」茱莉充滿敵意地問他。

　　他依然如她記憶中的一樣，海洋般深邃的藍眸，英俊有如太陽之子，但他不再是只長個子不長肉的模樣。

　　他的肩膀寬得幾乎塞滿門框，胸肌厚實，褲管的雙腿有她的腰部高。

　　菲利普竟然變成一個人口販子？她完全無法接受。

　　他先把帽子和帶鞘的短刀放到門旁的小几上。她的眼光追著那柄短刀，他幾乎笑出聲。

　　趁著這短短的時間，他整理一下自己的思緒。

　　他剛從保安局回來。

　　保安局相當於這個時代的警察局，保安官等於警察中的小隊長，底下的保安員有一級、二級與三級之分。一級保安員類似最基層的制服員警，二、三級保安員則相當於不同等級的警探。

　　今天晚上衝進那座倉庫的便衣人員，全是事先埋伏好的保安員。

　　他跟本地的保安官亞森已經談過了。

　　早在半年前，亞森就一直想追查在他們碼頭出沒的可疑集團，因為最近少女失蹤的案子頻傳，可是這種偏遠的邊境小鎮資源缺乏，保安局裡幾乎都是經驗不足的菜鳥或等著退休的老弱殘兵，一有點經驗的保安員都紛紛請調到更繁華的城市去，以至於亞森的調查事倍功半。

　　上個月菲利普以「皇家特使」的身份出現在他的辦公室裡，無疑是帶來一個生力軍。

　　他們埋伏多時，慢慢滲透一些外圍的線民，才終於買通幾個人，獲得喬和傑若的信任，因而有了今晚的佈置。

　　如今喬和傑若已經被關在監獄中，等待明天的偵查。幾個救出的肉票也分別被帶到旅店暫時安置，門口有保安員守衛。

　　剛才的一團混亂中，他沒有辦法對她解釋太多，因此對於茱莉而言，她只是看到一組更大的集團衝進來，取代原先抓走她們的人而已。她應該不曉得他的身份。

　　菲利普微微一笑，主動走到圓桌的椅子旁坐下，指了指對面的空位。

　　「坐。」

　　「不要。」他的笑容讓她有點動搖，但她堅守陣線。

　　「茱莉，」菲利普嘆口氣，抹了抹臉。「是我，菲利普，妳真的認為我會傷害妳嗎？」

　　「……」她終於在他對面坐下來。

　　「妳為什麼會落在那些人手上？」菲利普在桌面交疊雙手。

　　「你為什麼會跟那些人在一起？」她漂亮的栗眸現出狐疑。

　　「我是來臥底偵辦最近這一連串人口走私案的皇家特使。」

　　「……」

　　強烈的解脫感幾乎讓她哭出來。

　　真好！

　　他不是壞人！她的菲利普依然是菲利普，沒有和那群壞蛋混在一起。

　　她的臉埋進手心裡，不斷地深呼吸。

　　「茱莉？」菲利普輕撫她的髮絲。

　　她生命中改變的事已經太多了，如果連菲利普都變了，她不曉得自己能不能接受這個事實。

　　累積在心頭的情緒霎然間釋放，最後，她做了一件四年來都沒做過的事──

　　她哭了。

　　「嘿！」他把椅子移到她身旁去，將她攬進懷裡。「小女孩，沒事了，別哭了。我在這裡，一切都沒事了。」

　　「你不明白……」她的臉藏進他的頸窩，哭得全身發顫。

　　他身上的味道既熟悉又陌生，這四年的隔閡彷彿都消失了。

　　她吸了口氣抬起頭。

　　在這麼近的距離下，她的雙眼被淚水浸得晶瑩嫵媚，深色的眼瞳被一圈琥珀色環繞。儘管哭得可憐哀怨，她依然倔強的抿著唇。怎麼有人可以同時看起來如此堅強，又如此脆弱？

　　出於舊日的習慣，他捧住她的臉，在她的頰上輕輕一吻。

　　然後，也不知道為什麼，這個吻移到她的唇上，依然輕印。

　　茱莉一僵。

　　心跳陷入失控的速度，她貼住的男性胸膛堅硬得超乎她想像，勃發的力量充滿了生命力。老天，以前那個清瘦的男孩呢？

　　小時候，要是她頑皮受傷了，菲利普常常會像這樣在她的額角輕輕一吻。不要想太多，她命令自己，這個吻只是他出於多年的習慣而已。在她能更進一步反應之前，他已經退開來。

　　茱莉眨了眨水靈靈的雙眼。

　　「告訴我，妳為什麼會落在那些人的手中？」他低沉地問道。

　　「和我一起被抓的女孩子呢？她們都沒事吧？」她先問。

　　「茱莉，妳這小丫頭學會用問題回答問題了。」菲利普嘆了口長氣。

　　他無奈的口吻讓她破涕為笑。「我已經不是小女孩了。」

　　「我相信。」

　　兩人同時想起短短幾分鐘前的那個吻。

　　茱莉立刻把睫毛垂低，他努力保持泰然自若。

　　為什麼會吻她呢？

　　在兩人還是小孩子的時候，安慰的吻或許很單純，但現在……她已經不是小女孩了。他可以感覺到，她對他雖然還存著一絲舊情，可是兩人之間有一種明確的疏離感卡在那裡。曾經短暫在他面前流露出的脆弱，馬上隱回她有所保留的面具後。

　　他的小茱莉和他生疏了。

　　「她們跟妳一樣都被安置在這間旅館裡。稍後如果妳想見她們，我可以帶妳過去，但是現在妳必須先回答我的問題。」他冷靜地盯著她。「還有更多像妳一樣的女孩被人帶走，那些人並不像妳這麼幸運被救出來，妳說的每一條線索都有助於我找回她們。」

　　不知折騰了多少天的疲憊湧了上來，她抹了抹臉靠回自己的椅背上。

　　「我是為了找瑪莉安才會被那些人抓住的……」她頹喪地道。

　　「瑪莉安是誰？」

　　「我有一個妹妹，記得嗎？她就是瑪莉安。」她看他一眼。

　　他大掌穩定地覆蓋在她的手上，小小的房間裡，充滿了他強烈的存在感。

　　「茱莉，這四年發生了什麼事？把一切都告訴我。」

　　突然之間，她相信，如果世界上有任何人能找回瑪莉安，那人一定是菲利普。

　　於是，她告訴他。

　　「四年前，我母親帶著我和瑪莉安嫁到斯洛城去。」

　　斯洛城是邊境的貿易之城，羅德一家是當地的首富。

　　她的繼父，羅德先生對她們母女算是不錯。他前一段婚姻留下來的女兒，比茱莉和瑪莉安還小。

　　「她叫仙蒂……她很漂亮，是一個真正的千金小姐。」茱莉低聲道。

　　平時羅德僱有專門的家庭教師幫女兒上課，馬術、鋼琴、繪畫，她和瑪莉安與仙蒂說不上多親近，頂多就是和平相處。

　　「羅德沒有幫妳們請家庭教師？」菲利普插口。

　　茱莉識的字是他教的，他早已發現她在學習方面非常聰明，舉一反三。如果羅德家境富裕，沒有理由不讓兩名繼女跟著一起上課。

　　「他有問過我們要不要和仙蒂一起上課。因為瑪莉安身體不好，我經常要照顧她，所以就拒絕了。」

　　「嗯。」

　　「羅德的生意做得很大，經常不在家，我母親成為羅德家的主母之後，經常需要出席一些貴婦的餐宴。我們三個女孩就在家做自己的事，直到有一天……」茱莉嘆了口氣。「有一天羅德出門之後，就沒有再回來了。」

　　「什麼意思『沒有再回來了』？」他蹙起兩道金色的眉。

　　「就是沒有再回來的意思。」茱莉頹喪地低下頭。

　　「他發生意外？被綁架？生病？受傷？死了？」一個人不回來總有原因吧？

　　「我也不曉得，他就是沒有再回來了！」茱莉焦躁地站起來，走到窗戶旁。

　　他誠實的小茱莉有事瞞著他。

　　「妳們沒有向保安局報案？」

　　「當然有，但沒有人知道他出了什麼事，只知道有一天他在走貨的突中遇到歹徒，人就失蹤了。」

　　「歹徒有和家屬聯絡嗎？」他的眉心越鎖越深。

　　「沒有。」

　　「也沒有人追查他的下落？」

　　「保安員找了四個月，查不到任何線索。」茱莉嘆了口氣，回到原位坐下。「所有的人都說他一定是在森林裡遇到強盜被殺了。當他失蹤的消息傳回來，仙蒂大哭了一場，整個家再度剩下我們一群女人──這次多了一個仙蒂。」

　　「嗯。」他的腦子每次在搜集情報的時候，就是這種不高不低的「嗯」一聲。

　　小時候這種嗯聲總是讓她覺得好像說什麼謊都會被他聽出來。

　　「羅德的遺囑是把一切留給仙蒂，可是指名必須等到她二十四歲那年才能動用。」就這樣，她們再度陷入必須自己養活自己的窘境。

　　「那妳們是怎麼生活的？」菲利普看她一眼。

　　「羅德有一間雜貨店，一開始只是他自己採買生活物資方便而已，沒想到這間雜貨店變成我們主要的經濟來源。我平時負責管店裡的事，我媽負責為斯洛城的貴婦圈子當時尚顧問，仙蒂在家照顧瑪莉安和整理家裡，日子勉強還過得去。」

　　接著就是最近發生的事：邊境開始有年輕的女孩子失蹤。

　　斯洛城雖然人心惶惶，可是沒有人真正感覺那些犯罪會發生在自己居住的地方。

　　直到有一天，她從雜貨店回來，發現仙蒂和瑪莉安都不見了。

　　菲利普望著她的指關節開始泛白。

　　「我問我們的鐘點僕婦，她們上哪兒去？僕婦說，那天的天氣不錯，仙蒂心血來潮，和她一起推了瑪莉安到後山的林子裡散步。」

　　「她沒有見到什麼嗎？」菲利普蹙著眉頭問。

　　「僕婦將瑪莉安推到定點就回來工作，她也不曉得為什麼她們還沒回來。後來我媽回家，便和我一起去找。我們兩個到了後山的樹林外，只看到驚慌失措的仙蒂在那裡跑來跑去。她一看到我們來，立刻放聲大哭。」茱莉的眼中開始露出恐懼之色。

　　「我們趕快問她發生了什麼事，她說她進林子裡給瑪莉安摘花，可是一出來，瑪莉安人就不見了，只有轉椅倒在地上。她一直四處在找瑪莉安，都沒有找到人，然後我們就出現了。」

　　這是每個家長最大的夢魘：自己的女兒就這樣失蹤了。

　　接下來幾天，斯洛城的保安員們四處搜索，都沒能找到瑪莉安的下落，她彷彿憑空消失了一般，從頭到尾仙蒂只會坐在家裡無助的哭泣。

　　從她不由自主露出的嫌惡，菲利普知道她完全不喜歡這個繼妹。

　　「妳自己又是怎麼出事的？」他繼續問。

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第七章

　　這個碼頭小鎮叫做「德諾」，離斯洛城有八十幾哩，中間隔著一座巨大的湖泊。如果不走水路改走陸路，距離更遠。

　　「我不死心，等保安局放棄搜索之後，依然回那個森林看了好幾次。有一天我又回到林子的時候，不曉得是什麼人突然從身後埋伏我，將我迷昏過去……」

　　「嗯。」

　　「等我醒過來，就發現自己被五花大綁，跟另外幾個女孩一起被關在一個木屋裡。我們都不曉得那是什麼地方，也不曉得被關了多久。

　　「某一天，有一個男人進來，強迫我們喝一種有甜味的藥水，我就昏過去了。此後大多數時間都是這樣渾渾噩噩的，只感覺自己在移動，可是不曉得被移到了哪裡。」茱莉低聲道。

　　「有一天，他們又強灌我們藥水，準備帶我們上路。其中一個女孩在昏迷中嘔吐了，卻因為嘴巴被布蒙住，後來，沒有再醒過來……」茱莉把臉埋進手中。

　　那幫天殺的人口販子！

　　他接下來要問的問題有點敏感，卻又非問不可。

　　「茱莉？」

　　她深呼吸一下穩住自己。「嗯？」

　　「妳有沒有受到任何傷害？」

　　「他們想把我們賣掉，所以不敢毆打我們，在我們身上留下傷痕。」

　　菲利更加謹慎。「我是指……有沒有『看不出傷痕』的傷害？」

　　她的臉龐露出迷惑之色。

　　然後，她突然明白他在問什麼。

　　「我……他們沒有……不，我沒事！」蒼白的臉頰霎時赤紅。

　　他鬆了口氣。

　　理論上處女比非處女更值錢，但他依然必須確認。倘若她真的被強暴，他必須安排她接受最適當的治療。

　　「妳被人綁走是什麼時候的事？」

　　「那天是星期三，九月四日吧！」她連忙問：「今天是幾號？」

　　「九月十日。」

　　老天！她已經失蹤六天了嗎？

　　「我媽一定急得不得了，瑪莉安也失蹤十天了，我們還能找回她嗎？」她急切地望著他。

　　「妳形容一下妳被綁架的時候聽到或看到什麼，任何細節都不要略過。」

　　「我……我才剛踏進林子不久就「我……我才剛踏進林子不久就被人從背後拿一塊布迷昏了，我什麼都沒看見。」她的眼中露出茫然之色。

　　「背後那個人比妳高或是比妳矮？是男是女，是胖是瘦？」

　　他這樣一問，她開始用力回想。

　　「我是向後倒，那個人有接住我，身體不太胖……」

　　「妳說妳昏倒了，妳有沒有撞到他？他有沒有叫出聲？妳覺得他聲音的高度在哪裡？」

　　這些細節她當初從沒想過，可是被他一引導，她突然發現自己記得的比想像中更多。

　　「他在我的耳朵旁用力吸了口氣，我覺得他不是一個很高的人，但應該是男人沒錯。」她省悟。

　　「綁匪從頭到尾都是相同的人嗎？或者中間有換人？」

　　她努力回想。原來這些看似不重要的小事都是線索。

　　「慢著！後來關我的人，和綁架我的人應該是不同的人，因為那個關我的人把我從地上抓起來押進轉運馬車的時候，我覺得他的聲音更高一些，力氣也比較大。」

　　所以，她中途被轉過一手。

　　是同樣的人口集團中途轉手，或是綁架她的人將她賣掉？如果是後者，為什麼不是選擇向家屬索取贖金？

　　「妳被囚禁的木屋呢？妳有沒有聽見特殊的聲音，馬車聲，人聲，其他綁匪交談的聲音？」

　　「我大部分時間都被蒙著眼，感覺上有聽過一些馬車的聲音，但我們都被餵了藥，昏昏沉沉的，我弄不清時間的先後順序。」擠了半天，她沮喪地回答。

　　如果當時更鎮定一點就好了！

　　「沒關係，妳已經幫很大的忙。」他安慰她。「來吧，我帶妳去看看其他女孩。」

　　「她們都沒事吧？」茱莉連忙站起來。

　　他的步伐帶著一股大貓的優雅，寬肩窄臀散發的不是張揚的狂妄，而是一股冷靜理智的力量。好像有他在，所有問題都能迎刃而解。

　　重逢只是短短的幾個小時，幼年時的信任感全數回籠。

　　「她們的房間就在隔壁。她們三人不想分開，所以保安員安排她們住在大房間裡。」

　　守門的保安員看見他們，幫他打開房門。

　　門內的三個女孩馬上跳起來。

　　一看見茱莉，她們尖叫一聲，衝過來抱在一起，哭成一團。

　　「好了，別哭了。」茱莉往身後一指。「這個人叫菲利普，就是他把我們救出來的，他有些話想要問妳們。」

　　幾個女孩抹抹臉上的淚痕，羞怯地盯著他。

　　菲利普確定她們情緒平定了才走進來。

　　「小姐們，如果妳們不介意的話，我想個別和妳們每個人談談。」

　　這段訪談進行了兩個小時。他將每個女孩叫回隔壁的空房間，先從金髮的莎拉開始。在他和女孩談話的期間，茱莉便留在大房間裡安撫剩下來的人。

　　每個女孩被綁的過程都大同小異，不是像茱莉一樣被人偷襲，就是吃了不明人士送給她們的食物，又或者在陌生的地方迷路被人拐帶，總之，等醒過來已經被關在暗暗的地方。

　　菲利普記下每個女孩陳述的重點。

　　等每個人都談完，夜已經深了。

　　他伸了伸懶腰，回到女孩們的房間去。

　　四個女孩看到他走進來，全都站了起來，茱莉站在最前頭。

　　她一定沒有注意到自己的衣襟鬆了。

　　即使是一身男裝，她站在幾個如花似玉的女孩間，完全不會格格不入，反而多了一股英氣，鬆開的鈕釦露出一段引人遐思的深溝。

　　他很努力不要盯著看，但他是男人。是男人就沒有辦法對女人美麗渾 圓的酥胸視若無睹，他只希望自己看得夠不著痕跡。

　　「明天天一亮，我會交代保安員送妳們回家，以後一定要小心，不要私自到不熟的地方，或吃不明人士交給妳們的食物，知道嗎？」

　　三個女孩慚愧地低下頭。

　　「菲利普，我妹妹……」茱莉的眼神期待地看著他。

　　他搖了搖頭，她的眼神立刻黯淡下來。

　　「我的調查還未結束。」他告訴她。

　　「那我們接下來要做什麼？」她美麗的眼眸又燃起希望之火。

　　「接下來，我們回到原點。我們從妳和瑪莉安被綁架的地方，重新開始。」

　　「茱莉，瞧瞧妳，已經長成漂亮的大姑娘了。妳許了人家沒有？有沒有男朋友？你們鎮上一定有很多小伙子追求妳吧？來來來，跟老安德魯說說！」

　　他們在剛吃完早餐便上了路。

　　安德魯一見到她，親熱地挨擦過來。

　　茱莉對於他一直有種特殊的好感。

　　安德魯就像典型大富人家的老僕，因為出出入入的達官貴人見多了，對於一般市井小民難免有絲高傲勢利的心態。

　　或許是知道她是自家小主子的朋友，安德魯待她自然和一般人不同。而茱莉每每見到他充滿喜感的身材，就覺得有趣，無論如何也無法討厭他。

　　「別取笑我了。」她的面具在安德魯面前沒法子戴上。

　　早上和三個難友告別時，紅髮安妮問她：

　　「茱莉，那個金髮帥哥要和妳一起回家？」

　　雖然大難剛過，只要是女孩子湊在一起，就一定會聊男孩子的事。

　　「嗯。」

　　「我認為妳應該吻他。」莎拉突出驚人之語。

　　三個女孩全震驚地盯住她。

　　「我們都是由保安員送回家，獨獨妳由他親自護送，可見他對妳的感覺一定不同。妳不趁現在試探他，要等到何時呢？」莎拉指出。

　　「對對對。」

　　「莎拉說得有道理。」另外兩名女孩越想越興奮。

　　茱莉的臉頰在發燙。

　　她森然端嚴地凝視她們一眼。「別開玩笑了，人家是專業的探員，他跟我回家只是為了幫助我找回妹妹而已。」

　　那一頭，保安官亞森和菲利普交換昨晚互相審訊後的情報。

　　菲利普非常欣賞亞森保安官。以他的資歷，許多人是寧可留在大城鎮當高階保安員，都不願意來這個窮鄉僻壤做小官。

　　「你一定要特別小心那兩名犯人的安全，不要讓他們畏罪自盡，或讓人有機會滅口，他們是我們目前最大的線索。」菲利普交代。

　　亞森點點頭。「我會注意的，在這三名女孩回去之前，我會再和她們談一次。或許經過一晚的休息下來，她們會記起更多細節。」

　　「好，我這裡隨時有進一步的消息，也會和你聯繫。」

　　幾人上了路，菲利普騎在前頭，聽著背後的老母雞問八卦。

　　「茱莉，像妳這麼漂亮的大姑娘，怎麼會沒有男人追求呢？妳該不是跟老安德魯見外吧？」

　　「真的沒有啊！我又不急。」茱莉對他的追問有點招架不住。

　　「怎麼能不急？妳今年幾歲？十八、十九？」

　　「我再幾個月就滿二十了。」

　　「唷，唷，少爺的母親在妳這年紀都有個兩歲大的兒子了！」安德魯瞪大眼睛。

　　「我……我不打算嫁人的。」

　　菲利普的身後一陣沉默，半晌，安德魯驚天動地的大嗓門響了起來。

　　「不嫁人？天哪！女人怎麼可以不嫁人？女人不嫁人要做什麼？哎呀！我的小茱莉，妳是被壞人抓走小腦袋嚇傻了嗎？不行不行不行，女人一定要嫁人的！」

　　在安德魯的想法裡，不結婚的罪惡只比謀殺小孩輕一點。

　　「為什麼女人不能不嫁人？」她反駁。「我有一份工作，自己能養活自己，何必嫁了去伺候那些男人？」

　　茱莉偷瞄前方那個金色的腦袋。

　　安德魯全身肥肉亂抖。

　　開玩笑！他蹬了蹬馬腹，趕上來到小主子身邊，死死抓著菲利普的手臂。

　　「我的少爺啊！你可不能學那些奇奇怪怪的人不結婚啊！皇……夫人和老爺在等著抱你的孩子，老安德魯也等著當你小孩的保母啊！」

　　他聽說冰封之國有一群女巫為了終身奉獻給魔法，立下什麼不婚誓，一時被一些年輕男女引以為倣效，他的小主子可不是天天四處亂跑，去學到這些亂七八糟的新觀念吧？

　　不行不行！絕對不行！

　　「少爺，你聽我說！你這一趟忙完了回家，夫人說要趁著你的生日幫你辦一場相親宴，依我的看法……」

　　「安德魯！」大黑爵在一個路口停下來。

　　安德魯和茱莉連忙跟著煞停。

　　菲利普英俊的臉龐帶著微笑。「從這條路往下走，再過十哩路有一個驛站，有驛馬車直接回諾福鎮。」

　　「啊，我們這就要回去了嗎？」安德魯沒反應過來。

　　「你回去幫我報聲平安，就說我找到茱莉的妹妹就回去。」

　　「什、什麼報平安？」

　　然後，莫名其妙的安德魯就這樣被丟在半路了。

　　風蕭蕭，葉飄飄，老保母的胖身體搖搖……

　　茱莉回頭望著轉彎處，良心有點不安。

　　「這、這樣好像有點過分。」

　　「沒關係，他習慣了。」菲利普完全心安理得。

　　每次出來他都會盡可能忍耐安德魯的嘮叨，忍到一定極限就叫他自己回家，所以安德魯已經很習慣半路被丟包。

　　當然不表示他回去不會跟小主子的娘親大人告狀，不過菲利普也被告狀告得很習慣了，所以兩個人互相都習慣。

　　望著身旁那人寬闊的臂膀，昂揚的豐采，她忽然想到，這是他們四年來再次一起馳騁在荒野裡。

　　曾經，她以為這是一個再也不會實現的夢。

　　她驀地對自己懊惱起來。

　　什麼夢？

　　夢境是虛無的，什麼英雄美人傳說，都是虛無的。

　　曾經，她的世界裡以她的父親為天為地，但她父親終究離開了她們；然後，菲利普出現了，成為了她的全世界，也從她的「全世界」退場；最後，她的繼父允諾她們一個未來，這個未來也消失無蹤。

　　如果這些年下來教會了她什麼，那就是任何人都不可靠，她只能靠自己！

　　茱莉嬌艷的容顏覆上一臉寒霜。

　　「妳在想什麼？」菲利普突然問。

　　她眼睛一轉，才發現他不知何時一直盯著她。