凌淑芬 -【小紅帽(反面童話之三)】《全文完》

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第九章

　　華洛鎮出現第四個風寒症後死亡的例子。

　　“這次死掉的人是鎮尾的賴赫裏先生！”報風販子站在廣場中央宣布。

　　“他之前在羅勒醫生那裏看過病。”

　　原本只有三五個人站在台前等著聽最新的馬路消息，他的頭條報導一出來，更多的人便開始靠過來。

　　“你是要說羅勒醫生的醫術有問題嗎？羅勒醫生比之前那個老家夥厲害多了，俺的腳氣病就是給他治好的。”一個扛著斧頭的樵夫呸地往上吐一口煙草汁。

　　“對呀！”、“對呀！”人群中響起附和的聲音。

　　“並不是羅勒醫生。”報風販子懸疑地壓低嗓音。

　　聚集過來的人越來越多，每個人不約而同放下手邊的工作。

　　確定自己得到所有人的注意之後，報風畈子戲劇化地雙手一揮，大聲宣布－－

　　“賴赫裏付不起醫藥費，後來沒有再去看羅勒醫生，在他的家裏找出一些草藥袋子。”

　　“嘩”地一聲，人群議論紛紛。

　　“森林裏”、“婆婆”、“孫女”、“草藥”……一些字眼開始飛舞。

　　“你說的是真的嗎？”一陣清亮的嗓音在人群後方響了起來。

　　衆人自動分開一條路。一個如搪瓷般精致的貴族淑女昂然走向前台，眉眼隱隱帶著怒意。

　　“她是侯爵的客人，愛爾公爵的女兒。”人群中有人認出她來。

　　“我尊敬的小姐。”報風小販連忙向她行禮。

　　桑瑪不耐煩地一揮。“你說的是真的嗎？那些死者的家裏都搜出那個吉普賽女巫的草藥袋？”

　　人群裏一陣明顯的倒抽氣聲，有些人在胸口畫十字，不知是出于敬畏或恐懼。

　　“可是森林婆婆人很好……”一個細細的小女生聲音響了起來，馬上被大人的噓聲吞沒。

　　“尊敬的小姐，這是我打聽到第一手的消息無誤。”報風販子向她保證。

　　桑瑪神色森寒，轉向衆人高傲地宣布：“我的哥哥一個月前摔斷腿，當時因爲羅勒醫生忙于診治風寒，于是轉而向那兩個吉普賽女巫求助。他的腿差點爛掉！如果不是羅勒醫生改開另一種藥救了他，只怕他的腿巳經被切掉。”

　　嘩－－人群又是一陣議論紛紛。

　　“該有人出來管管那些吉普賽巫醫。”終于有人出聲，旁邊圍著的人拚命點頭。

　　“那些吉普賽人會黑魔法！”一個尖銳的厲喊捶出。

　　衆人回頭一看，是市集裏賣豬肉的朱洛家寡婦。

　　朱洛太太大步殺進來，粗糙的臉龐漲紅，雙眼閃著憤怒的光芒。

　　自從撞破大傑克和那個吉普賽男人的肮髒事，她的心就滾著一團怒火。她試過找大傑克間清楚，但大傑克只是開始避著她。

　　她從小就出生在一個貧窮的栽縫匠家裏，一天只能吃兩餐，早餐只有一碗稀粥。

　　好不容易長大嫁給鎮上的豬肉販子，她以爲終于能脫離貧窮的生活，天天有肉可吃，沒想到她的死鬼老公是個吝啬又愛打人的敗類，所有賣豬肉賺來的錢全部被他拿去花在賭博、喝酒和妓女身上。她若敢多說一聲，就被他打個半死。

　　終于，那個死鬼走了，她一個人帶著小孩，辛辛苦苦經營那個豬肉攤。命運終于待她不薄，讓她和大傑克勾上線。

　　大傑克是個強壯的男人，有強壯男人的需要。她的體格粗壯，任何他想做的事她都可以配合。他們的關系己經進行了半年多，本來她以爲再過一陣子大傑克會向她求婚，她就可以帶著兒子脫離那個臭烘烘的豬肉攤，從此以後變成酒館的女主人。

　　沒有想到，大傑克竟然和一個吉普賽男人發生那種羞恥之事！

　　不可能！如果不是受到吉普賽巫術的控制，大傑克絕對不會跟男人做這種事！那些肮髒的吉普賽人一定要付出代價。

　　“我親眼看到一個吉普賽人對我們可敬的鎮民下咒，讓他做出違背本性的事！如果他們可以對一個人下咒，就可以對整個鎮的人下咒。”朱洛太太激動地揮舞雙臂。

　　“對對對。”本來就對吉普賽人不滿的人開始出聲。

　　“這些吉普賽人侵占我們的土地，搶走我們的工作機會，在街頭唱一些淫穢的歌汙染我們的女孩。”

　　“難道侯爵都不知道這些事嗎？”終于有人叫出來。

　　所有人立刻轉向台上的桑瑪。

　　桑瑪森然地舉起一只手。“侯爵是個公正的人，他不會在保安局調查結束之前做出倉卒的決定。”

　　有個抱著小孩的婦女看看她左右的鎮民們，不太確定地開口：“既然如此，我們等候爵公布真相再說吧。”

　　人群中開始出現“說得對”、“也是”的附和聲。

　　報風販子發現自己不再是主角，這樣就沒有賞錢了，趕快站出來搶風頭：“各位，亞曆山大公子據說也參與了這次的調查，或許他會給我們一個答案。”聽見亞曆的名字，桑瑪心中又酸又怨又怒。

　　出于一種自己也說不出的心情，她衝口而出：“亞曆和那個年輕女巫是朋友，他不會做出對她們不利的決定。”

　　嘩－－人群頓時嘩然。

　　朱洛太太衝向台前，轉頭對所有的人喊：“華洛鎮的病人被吉普賽女巫摧殘，華洛鎮的好人被吉普賽男巫蠱惑，接下來呢？難道要等更多的受害者出現嗎？”

　　“應該要有人阻止他們！”一個農夫往地上吐了口口水。

　　“是的！這些吉普賽人不能再被縱容下去，應該要有人阻止他們！”朱洛太太憤怒地嘶吼。

　　“對，一定要有人阻止他們！”人群開始激動起來。

　　“各位……”報風販子想搶回主持權。

　　“己經死了四個人！侯爵和他的兒子是仁慈的人，不願意趕走那些吉普賽人，可是我們的生命正受到黑麽法的威脅。如果侯爵不趕走他們，我們自己趕走他們！”朱洛太太大喊。

　　“趕走吉普賽人！”

　　“趕走吉普賽人！”

　　聲浪越來越大，突然間，每個人都在高喊－－“趕走吉普賽人！趕走吉普賽人！趕走吉普賽人！”

　　“趕走吉普賽人！”朱洛太太帶頭衝向鎮外。

　　一群怒氣衝衝的鎮民扛著自己的鋤頭或鏟子，跟在她的後方，奮勇衝出華洛鎮。

　　“不好了，不好了。”侯爵府的仆人慌慌張張衝進亞曆的書房，管家緊跟在他的後面。

　　正在和彼特開會的亞曆擡起頭，濃眉一皺。

　　“冷靜點，什麽事？”

　　他蹙眉的樣子和侯爵幾乎一模一樣，仆人一個激靈，立刻冷靜下來。

　　管家開口：“少爺，剛才來送貨的小厮說，有一群人在城中央的廣場聚集，開始討論吉普賽人對鎮民施巫術，講到後來群情激憤，現在他們己經往森林而去，准備趕走那些吉普賽人！”

　　“什麽？”亞曆霍然起立。

　　“這可不行，我們得去看看。”彼特連忙站起來，把桌面上的草藥袋子等證物收回他的包包裏。

　　“叫府裏的侍衛准備好，帶上武器，立刻在門口集合！”亞曆俊顔鐵青，旋風般刮出書房。

　　管家遣仆人去傳達，自己緊緊跟在亞曆身後。

　　“少爺……”

　　“我父親呢？”

　　“他去十裏外的農田巡視了。少爺……”

　　“有事等我回來再說。”亞曆大步刮到玄關，從仆人手中接過自己的弓箭和武器，一抹玲珑的身影正好從門外閃進來。

　　管家立刻煞停。啊，他要說的就是這個，來不及了。

　　桑瑪走到亞曆面前，冷冷地盯著他。

　　“桑瑪，我現在沒有工夫理你，等我回來再說。”亞曆正要繞過她，桑瑪伸出一只手攔住。

　　“你要去救那個女人？”

　　亞曆的動作頓住。

　　桑瑪昂了昂下巴，他的心頭開始生起不好的預感。

　　“桑瑪，你做了什麽？”他一字一字的問。

　　“我沒有做什麽！我只是把真相告訴每個人，你的女巫差點害死我的哥哥！”她昂起下巴看著他。

　　他猛然扣住她的脖子，將她抵在門上。

　　“少爺！”管家飛快來救駕。

　　桑瑪嬌顔漲紅，握住脖子上的大拿拚命拍打掙紮。被擡到半空中的腳踢打著，卻什麽都踢不到。

　　亞曆咬牙切齒：“你最好保證蕗琪沒有出事，否則……”

　　他恨恨地松開手，讓她跌坐在地上。

　　“否則如何？”淚水迸出，她扶著腫痛的咽喉喘息：“你敢爲了一個賤民，殺死愛爾公爵的女兒？”

　　亞曆臉色鐵音，大步走出去。

　　“亞曆！亞曆！你回來！”桑瑪哭著追了上去。

　　亞曆騎在最前頭，二十五騎武裝侍衛緊跟在後，直接截向森林的中段。

　　那群村民比他們早出發半小時，卻是用走的，他們從侯爵府旁邊的山路抄過來，或許可以搶在山路的中段攔截他

　　桑瑪淚流滿面，不知道自己跟上來能做什麽事，可是她就是不甘心放手。

　　另一騎突然出現在她身旁。

　　“桑瑪，發生了什麽事？”

　　“斯默……”

　　“我勉強還能騎一小段路。發生了什麽事？爲什麽亞曆領著一堆武裝侍衛衝出來？”斯默無法理解。

　　桑瑪哭得說不出話來，斯默怕她分心摔馬，不敢再問，只能咬牙苦撐。

　　來到半山腰，一群鎮民正要走上來。刷刷幾騎光鮮閃亮的駿馬從林子裏突然竄出，每個人都拿著亮晃晃的刀劍，一群扛著鋤頭木棍的平民登時嚇得腿軟。

　　“全部的人都在這裏了嗎？”亞曆厲聲問。

　　“亞、亞曆公子……”一個樵夫顫聲道。

　　“我問你，全部的人都在這裏了嗎？”他厲喝。

　　“朱洛太太和幾個男人走在更前頭……”一個中年村婦嗫嚅地接口。

　　“你，帶幾個人將這群人送回鎮上去，等我回來；你你你你，跟我來！”亞曆迅速分配好，回身繼續往森林深處騎。

　　侍衛齊聲應喝，各司其職。一群臨時組成的烏合之衆面對侯爵訓練出來的正規軍，哪裏見過這種陣仗，每個人都立刻蹲下來不敢動。

　　亞曆帶了四個人，轉眼間又跑出一裏。

　　桑瑪緊緊跟在後面，斯默的坐騎己經不見，想來是腿傷支撐不了。

　　亞曆不斷在心裏祈禱。天神啊，祈求祢，一定要讓蕗琪沒事，一定要讓她平安。

　　蓦地，林葉間透出一抹暗紅色的身影，他的心一松，幾乎要跳下來叩謝上天。

　　五個大男人迅速逼近。

　　三個男人和朱洛太太包圍住蕗琪，她的背抵著一株樹幹，動彈不得。

　　“……立刻離開，不然全鎮的人都跟你們過不去！”朱洛太太噴著口沫星子嘶吼。

　　“做不到。”蕗琪神色蒼白卻鎮定。

　　“我們肯讓你自己走是對你仁慈，你害死這麽多人還敢嘴硬？”一個鐵匠上前一步。

　　“你憑什麽說我害死人？保安局查到證據了嗎？如果有的話，也是保安官出面抓我，你們憑什麽自己跑上山動用私刑？”

　　鐵匠氣紅了臉，重重嘗她一個耳光。

　　蕗琪眼前金星亂冒，幾乎昏過去。

　　咻！

　　一支箭從林間穿出，削破鐵匠的肩膀，直直釘進不遠處的樹幹。

　　鐵匠痛呼一聲，搗住傷口飛快後退一步。

　　蕗琪甩甩頭，努力把亂冒的星星甩掉。

　　老天，不愧是當鐵匠的，手勁好大！

　　“裏森，你們將這些人帶回去！”亞曆慢慢走了出來，神色森寒。

　　“是。”一名侍衛上前應道。

　　那幾個村民退後幾步，幾名侍衛再進一步－－一場轟轟烈烈的驅逐吉普賽人之旅，出師未捷便被腰斬。

　　亞曆示意手下押著最後的這一批人下山。

　　天空突然飄下淅淅瀝瀝的雨，在綠葉上凝成一顆顆巨大的水珠，瞬間將林子裏的人全都打濕。

　　“亞曆！”

　　桑瑪淒厲叫住他急急往蕗琪而去的腳步。

　　林子裏的三個人互相凝視，每個人的臉上都是水痕，有雨水，也有淚水。

　　“她只是個低賤的吉普賽人，你愛上她什麽？”桑瑪嘶喊：“因爲她的美貌嗎？我比她更美麗。還是她的魔法？她真的像其他人所說的，對你下咒嗎？她配不上你，你爲什麽看不明白？”

　　對她的絕望淒然，亞曆的心一軟。

　　“桑瑪……”

　　“是你自己說的，她不過是個賣弄草藥知識的吉普賽人，靠愛情符騙騙那些無知婦女。既然如此，你爲什麽還會被一個騙子迷惑？”

　　“你這樣跟人說我？”蕗琪雙手一盤，皺眉地看著他。

　　“蕗琪……”亞曆上前一步想向她解釋。

　　“對！亞曆認爲你是個賤貨，他在我哥哥面前親口這麽說。聽見了嗎？你在他心中什麽也不是。”桑瑪加大音量。

　　亞曆青筋暴露，連忙轉向她。

　　“蕗琪，你聽我說……”

　　“我知道。”蕗琪歎了口氣。

　　“當時的情況是……”

　　“亞曆！我了解。”她舉起一只手耐心地重複。

　　亞曆的嘴巴喀的一聲合上。

　　想也知道，當時一定是他陷入某種必須替她解除壓力的氛圍，最簡單的方法就是讓人覺得她們不是什麽重要角色。

　　“不表示我喜歡你的說法，但我能理解。我們有得是時間談，你還是把你的問題先解決一下吧。”她對桑瑪的方向示意。

　　一趟單純的采藥之旅卻演變成被暴民所逼，還要看桑瑪的悲苦愛情劇，真是麻煩。

　　亞曆輕撫她柔嫩的臉頰，心頭漲得滿滿的。

　　他的蕗琪。

　　他怎麽會以爲她會誤解他呢？

　　他想緊緊地抱住她，用力吻到她暈過去爲止。

　　最後他只是轉過身，望向桑瑪。

　　“桑瑪，如果這些年來給你錯誤的印象，是我的不對。”雖然他想不出來自己哪裏給她錯誤的印象。

　　“你先回去，我送蕗琪回家，確定沒有其他人埋伏在附近，我就回去跟你好好談談。”

　　桑瑪哭著搖頭。

　　所有的教養、姿態都化爲烏有，此時此刻她只是一個心碎的女孩。

　　蕗琪歎了口氣，輕觸他的臂膀。

　　“你先送她回家吧！我不會有事的，改天我們再……”

　　她的身體突然一震。

　　亞曆連忙扶著她。

　　有一刻，她的表情極端古怪，仿佛不知道發生了什麽事，然後她緩緩地、緩緩地低下頭－－亞曆跟著她一起往下望。

　　她的胸口，一點淡淡的紅印開始滲出來。

　　然後，紅印漸漸擴大，猶如一朵怒放的玫瑰。

　　蕗琪－－

　　遠方傳來一個聲嘶力竭的怒吼，好一會兒亞曆才發現那是自己的聲音。

　　他像是用極慢極慢的動作擡起手接住她，每個關節沈重得像灌了鉛。

　　“啊－－”桑瑪的尖叫終于穿透他悶澀的世界。

　　亞曆跪倒在地上，她大張著眼。臉色慘白，胸口的血印迅速濕透她和他的衣襟，他的手摸到從她背心透過來的一支箭。

　　他試著張嘴，嗓子卻像是被誰偷走了，無論如何也擠不出聲音。

　　“亞……”她勉強擠出一個笑容，想摸他的臉龐，叫他不要擔心。

　　然後，手一軟，那雙美麗無比、動人無比的黑眸，永遠地閉上。

　　亞曆心痛到幾乎沒有感覺。

　　“哥……哥哥？”桑瑪無法置信地低喊。

　　斯默噙著一絲微笑，輕松地從林中走出來。

　　亞曆近乎麻木地擡起頭。

　　“哥哥，你－－怎麽會－－”

　　“閉嘴。”斯默嫌惡地斥喝她。

　　桑瑪立刻住口，軟軟地坐倒在地上。

　　“爲什麽……”亞曆盯著他，依然是一片震驚過後的麻木。

　　“因爲你不聽話，亞曆。”斯默依然噙著那絲公子哥的微笑，搖頭歎息。亞曆望著懷中開始失去溫度的愛侶。

　　“你知道我父親的第一個孩子是誰嗎？”斯默指了指他身後的桑瑪。“我的妹妹。”

　　亞曆木然擡起頭看他。

　　“真的，沒錯。”斯默點頭向他證實：“我們是同一個父母生的。但是我母親生下我的時候，死老頭跟第一任妻子還有婚姻關系，我是他們的私生子。後來他那個可厭的老婆死了，他終于將我母親扶正，所以在他們的婚姻裏，合法出生的第一個小孩是桑瑪。”

　　桑瑪呆呆看著他。

　　斯默所有溫文可親的假象全部消失，帶著掩不去的厭惡盯著她。

　　“律法規定，唯有合法出生的長子或長女才有繼承權。也就是說，未來她可以繼承愛爾家的頭銜和財富，而我，身爲爲他勞碌賣余的大兒子，我什麽都沒有。”

　　“老家夥鬼迷心竅，只想著靠女兒跟其他家族勢力聯姻，而‘愛爾女公爵’的頭銜就是她最好的嫁妝，于是他遲遲不肯正式收養我。偏偏這個蠢女人這輩子只有一個心願，就是嫁給你。”

　　“這樣也好，我本來想，她嫁給你之後，只能跟你一起住在洛普家的領地，老家夥終宄是必須面對一個事實：他需要一個留在王城、陪他一起奮鬥的兒子，他一定會辦理收養，把我合法的權利還給我。不然你以爲我每年夏天浪費這麽多時間，帶她來看你是爲了什麽？”

　　他冷笑一聲：“沒想到，你卻愛上這個吉普賽小錢人。我一再爲你們制造機會，試探你，就是要你趕快把這個愚蠢的妹妹娶回家，你卻要我帶她回王城去，幫她找個丈夫？那一刻我就知道，一切都沒有用。只要這個小賤人還在，你一輩子都不會愛上桑瑪，于是我開始想，有什麽方法可以讓這些吉普賽人不得不逃走？”

　　“那些病死的人都是你殺的？！”亞曆的嗓音低啞得恍如千百年沒有開過口。

　　“幾個小老百姓，有麽大不了的？他們存在的目的，就是以自己的生命侍奉貴族。”斯默聳了聳肩。

　　“要弄到那個吉普賽女人的藥袋並不難，我自己手中就有好幾個。我選定幾個對象，定期調換那些人的藥袋，將他們弄得要死不活。而我只要在自己的傷口上塗些豬血，弄得它好像跟其他人一樣傷口好不了，這幾個爲我換藥的笨女人就相信了。”他輕蔑地看妹妹一眼。“我完全擺脫嫌疑。比較麻煩的是羅勒醫生來看我的那一次。爲了取信于他，我不得不把已經愈合的傷口又割開一點。”

　　“啊，那可真是痛啊！”他愉悅的笑臉，仿佛一個小孩在談論尋常的惡作劇一樣。

　　“爲了增加懸疑性，我甚至找了一個夜晚披上紅鬥篷，故意在受害者家附近讓人看到。反正吉普賽人本來就不是什麽受歡迎的對象，要挑動這些愚蠢的村夫村婦起來反對他們，真是再容易不過。”

　　“我的這一切用心都是爲了讓你回頭啊，亞曆。”他歎息。“我原以爲這個吉普賽女孩只是你的寵物，不會傻到對她動真情。沒想到你竟然真的愛上這種低等的人。”

　　“我們是貴族，妻子才能爲我們繁衍高貴的血統，平民女子頂多當情婦，吉普賽人？她們連情婦都不配。在我們高興時，站在她們分開的大腿間發泄一下即可。”斯默啧啧舌，對他搖搖頭。“你真是太讓我失望了，亞曆。”

　　“你以爲，殺了蕗琪，我就會回頭娶桑瑪嗎？”他低啞地道。

　　“不！”斯默臉色一轉，陰狠涼薄的天性顯露無遺。

　　“我知道你無論如何都不會娶桑瑪，我注定失去一切！既然我會失去一切，憑什麽你可以幸福快樂？你活該跟我一樣失去最心愛的東西。”

　　“斯默……”桑瑪絕望地低泣。

　　“閉嘴！你這個蠢笨如豬的女人，你除了嫁人還懂什麽？憑什麽愛爾家的頭銜該由你繼承？我才是哥哥，我才是先出生的長子，一切都是我的！”斯默用力揮舞雙手大吼。

　　亞曆只是麻木地盯著懷中的女人。

　　她好冰，她會冷吧？她向來很怕冷的……

　　他收緊雙臂，想將自己的體溫分給她，可是她無論如何也溫暖不起來。

　　“你並沒有失去一切……”他捧著蕗琪的臉，低低地道。

　　“什麽意思？”斯默抹掉臉上的雨水。

　　“你還有你的生命，你的榮譽……”

　　一支箭突然透胸而過，斯默張大嘴，按著箭射入的地方，無法置信地擡起頭。亞曆的彎弓不知何時己握在手上。弓箭之術，他們向來都不是他的對手。

　　斯默唇角漾起一個近乎苦笑的弧度，慢慢地跪倒在滿地泥濘中。

　　桑瑪的尖叫聲再度響起。

　　“現在，你才是失去一切。”亞曆木然地說。

　　蕗琪死了？

　　怎麽可能？發生了什麽事？

　　蕗琪怎麽會死了呢？

　　“餵！年輕人，發生了什麽事？你快告訴我啊！到底發生了什麽事？”一抹瑩光蹦了出來，驚慌地亂竄。

　　但是那個抱著蕗琪屍體的男人渾渾噩噩地走在森林裏，仿佛完全沒看到圍著他飛的一抹白光。

　　“年輕人？年輕人？你不是癡呆了吧？你中了強屍病毒？”糟了，他怎麽沒有反應？

　　它才去封凱雅那裏跟她交換完最新情報，沒想到順路繞過來看看曹清荭，就撞見這幕慘劇。

　　不行不行，它一定要回去報告老大才行。

　　瑩白色的光芒搖動兩下，消失回虛幻裏。

　　無止境的虛空中，一群影影綽綽的形影聚集，開著最新會議。

　　“……目前我們只能確定，童話次元的崩解與魔法有關。每個世界的魔法強度突然變弱，導致跟魔法有關的人也産生異變。而這些人通常是故事中的壞人，所以才會有壞人正在消失的現象。”中性嗓音解釋道。

　　“在白雪公主的故事裏，黑心皇後主宰整個故事線，可是魔法消失的結果，她也跟著消失了。在灰姑娘的故事裏，因爲魔法消失，繼姊和她母親必須勤于工作，仙蒂少了動物同伴的慰藉，所以她們的性格都産生變異。”另一道嗓音接下去。

　　“但，魔法不會憑空消失，它跑去哪裏？”老成嗓音沈吟半晌。

　　整個童話次元雖然由無數個童話世界構成，但它的能量是守恒的。

　　也就是說，某些故事的魔法比較高，其他故事的魔法就會比較低，總體加起來的魔法能量不變。

　　可是幾個跟魔法有關的世界，強度不斷在減低，那些魔法流失到哪裏去了？

　　難道其他次元出現了專門來偷取魔法的人？

　　老成嗓音將自己的猜疑說出來。“這說不過去啊。”中性嗓音尋思道，“童話次元的魔法只在這個次元中有用，一旦離開這個次元就化爲虛無，他們偷了也沒有用。”

　　“所以，消失的魔法依然在某處，我們只需要把它們找出來，送回它們應該去的地方。”老成嗓音沈聲道。

　　衆形影低低地討論起來。

　　“小紅帽死了，小紅帽死了！”

　　一抹瑩白光芒蹦了出來。

　　整場霎時鴉雀無聲。

　　“鎮靜一點，毛毛躁躁的！再說一次發生了什麽事？”老成嗓音低斥。

　　“小紅帽死了。”那團瑩光再說一次。

　　“我是叫你從頭到尾說一次，到底發生什麽事？”

　　那團瑩光激動地飛了一圈，終于勉強自己鎮定下來。

　　從頭到尾，從頭到尾。

　　“小、紅、帽、死、了。”

　　從、頭、到、尾，再說一次。

　　老成嗓音如果有張臉，此刻的表情應該很精采。

　　“你們只叫我旁觀就好，我就真的有空才去看一下啊，我哪知道她是怎麽死的。”瑩白光芒委委屈屈地道。

　　中性嗓音果斷地介入。

　　“我們就是爲了給曹清荭第二次機會，才會將她放到影響最小的故事裏，爲什麽她會死掉呢？在小紅帽的故事裏，小紅帽並不會死掉。”

　　現場頓時陷入一陣激烈的討論。

　　每條生命都是一份可貴的能量，它們的任務是維護童話次元的正常運動，盡可能保護所有生命能量。想到一條無辜的生命可能就在它們的輕忽中失去，每個次元守護者都難以承受。

　　“拿過來。”老成嗓音低聲一喝。

　　某個形影趕忙脫離群體，送上一片白色的方塊。

　　中性嗓音立刻湊上來一起看，衆形影安靜下來。

　　好一會兒，四周都沒有任何聲音。

　　“你們找出來發生什麽事了嗎？！”瑩白光芒大刺刺飛過來。

　　良久，白色的方塊消失回虛空中，老成嗓音長歎一聲。

　　“我們知道消失的魔法流往哪裏去了。”

　　所有形影一凜。

　　“爲什麽魔法會流向小紅帽的世界？”中性嗓音疑惑地道。

　　“‘小紅帽’明明是一個沒有魔法的故事。”

　　結果，魔法不但大量湧入她的世界，甚至間接造成她的死亡。

　　“因爲小紅帽的外婆會魔法啊。”瑩白光芒回答。不曉得它們怎麽會連這一點都不知道。

　　所有形影齊刷刷轉“頭”看向它。

　　它嚇了一跳，飛後退一步。

　　“小紅帽的外婆爲什麽會魔法？”老成嗓音厲聲問。

　　它悄悄飛回來一點。

　　“你們要把曹清荭送到那個世界去，當然要有管道。正常的世界又不會有人突然複活，當然一定要透過魔法，所以小紅帽的外婆就變成有魔法的吉普賽女巫，這麽簡單的道理都不懂……”它的聲音越說越小，最後幾個字咕哝帶過去。

　　老成嗓音啞然無聲。

　　沒神經的家夥惴惴不安。它沒說錯什麽吧？不會被圍毆吧……

　　終于，虛空中響起一聲沈重的歎息。

　　“我們一直在找失衡的原因，原來，失衡的原因就在我們身上。”老成嗓音低聲道。

　　“我們一直以爲小紅帽是最不相幹的故事，沒想到它才是一切的關鍵。”

　　一個沒有魔法的世界，突然湧入大量的魔法，于是整個次元的法力都失去平衡。

　　中性嗓音跟著長歎。

　　哎喲，現在哪有時間唉聲歎氣啊！這些老家夥就是這樣！動不動就要吐兩口大氣，傷春悲秋一下，好像自己很文藝腔。

　　“那小紅帽呢？就讓她繼續死嗎？”它沒神經地說。“其實這樣也不錯，少個CASE要照顧……”

　　好幾道銳利的能量往它投過來，它又縮了一縮。

　　“我們送曹清荭過去就是爲了還她一個新生命，絕不能因爲我們的錯而讓她付出代價。”中性嗓音道。

　　老成嗓音沈重地歎息：“大家過來，我們討論一下該如何扭轉這個局面－－”

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第十章

　　他不知道他要走多久。

　　他不知道他要走到哪裏去。

　　他只知道雨好大，蕗琪會冷，所以他要將她帶到不會冷的地方去。

　　最後，他的雙腳帶他來到承載他們所有甜蜜回憶的小屋。

　　他跌跌撞撞地進門，緊緊抱著他心愛的女孩。他全身被雨淋得濕透，雙手值硬，雙腳麻木。但，無論他多僵多冷，他懷中的人兒都比他更冰涼。

　　窗外的世界己經暗了下來，他在沒有燃燈的屋子裏呆呆地繞著。他是不是想做什麽事呢？他好像有什麽事要做……對了，蕗琪會冷，蕗琪怕冷。要生火，不能讓她著涼。

　　他跌坐在壁爐前的地上，雙臂因爲長時間抱著她而僵硬，但他不想松開她，他一手將她按在懷裏，一手掙紮著將火石點燃，麻木地丟進柴堆裏。

　　室內被溫暖的火光燃亮，他呆呆坐在壁爐前，望著閃動的火焰。

　　藍眸緩緩往下移，她毫無血色的臉龐，在火光下出奇的安詳。

　　她的衣服都濕了，他必須替她換上幹爽的衣服才行。他的手不期然間摸到她的背心，一支短箭依然咬在她的身體裏。

　　“……”他的喉嚨發出一種受傷動物的撕喊。

　　她會多痛啊！他小心翼翼地握住箭身，一寸一寸地替她拔出來。

　　他將她小心地放在地板上。在這裏，他們做過無數次的愛。他的眼前依然看得見她嬌軟無力的樣子。

　　她的雙頰嫱紅，汪汪的水眸動人。

　　你是狗狗啊你？不要再啃我了……她膩在他的懷裏撒嬌。

　　“蕗……琪……”他的喉嚨終于擠出一點聲音，卻粗啞得不像人類。

　　強烈的情緒終于衝破屏障。

　　強烈的心痛，強烈的痛楚，強烈的失落，強烈的悲傷－－每種情緒都在衝激的最高點，他的大腦一陣昏眩。

　　“蕗琪……請回來……”他的唇發著抖，印在她毫無反應的唇上。“求求你回來……我愛你……求求你……不要離開我……”

　　然而，無論他如何親吻懇求，她只是靜靜地躺在那裏，安詳到近乎殘忍。

　　有一種灼燙感滑落他冰冷的臉頰，他無法理會，只是當視線有點模糊時，就把遮擋他視線的水澤拭去。

　　他絕望而深沈地盯著沈睡的人兒，期待任何一刻她掮動那扇長長的睫毛，用那又狡黠又靈動的神情看他。

　　最後，壁爐的火閃了一閃，柴薪即將燃燒殆盡，屋子裏迅速地暗了下來。

　　一只溫暖的手搭在他的肩膀。

　　亞曆機械性的擡起頭。

　　慈和的雙眼掩在層層的皺紋下望著他。

　　蕗琪的外婆。

　　他隱約感覺她的身後有父親和其他人的身影，他的大腦沈重得無法處理太多，只能愣愣地望著老婦人。

　　侯爵看了看痛苦的兒子，低歎一聲，反手將門拉上，讓婆婆和他好好說說話。

　　“外婆……”亞曆的嗓子像滾熱的沙子在磨。“對不起，我知道你一定很恨我……”

　　“孩子，我並不恨你。”外婆溫柔地撥撥他的頭發。

　　“你不讓蕗琪和我在一起，現在……”他的藍眸怔怔地移回她冰冷蒼白的臉上。

　　外婆在他們的身畔坐下來，輕撫蕗琪毫無反應的臉龐。“我並不恨你，孩子。”外婆再說一次。“雖然我最不願意見到的事還是發生了，這不代表你是個壞孩子。”

　　亞曆無法開口。

　　“我曾經失去過她一次，是偉大的古靈將她送回我的身旁，雖然不再和以前的她一模一樣，但是我對她的愛從沒有改變過。”外婆緩緩地說。

　　亞曆的眼中突然亮起一抹希望之火。

　　“外婆，你能救她嗎？像上次蕗琪用那個魔法將你救回來一樣？”

　　外婆歎了口氣，拍拍他的手。

　　“上次我還沒有死，這次蕗琪的靈魂己經離開她的身體。即使是古靈，也無法挽回一個己逝的靈魂。”

　　外婆不曉得爲什麽古靈還給她一個孫女之後，卻又在青春正盛的年華奪走了她。

　　亞曆眼中微弱的火光逝去，木然地投回蕗琪的臉龐。

　　“但也不是全然沒有機會。孩子，你聽過靈歸之夜嗎？”外婆思索半晌，終解決定放手一搏。

　　他的心情經曆過太多次的震蕩起伏，己經麻木得不知該有什麽反應。

　　“是藍月的傳說嗎？”他沙啞地道。

　　“是的。”外婆按著他的手，嚴肅地要他集中心神。

　　“女巫的靈魂和凡人的靈魂不同。當我們死去之後，我們的靈魂失去所有神識，在月夜裏漫遊著。直到最近的一次雨後藍月，才會聚集在森林的中央，由古靈引領著，踏上以月光鋪成的魂歸之路。”

　　“藍月是在上個月，己經過去了……”他疲憊地抹抹臉。

　　外婆輕拍亞曆的腦袋。“你以爲的月圓那一天，其實不是最圓的，真正的月圓是它的隔天。它的隔天進入一個全新的月份，也就是我們這個月的第一天。”

　　亞曆怔怔盯住她。

　　外婆的話一點一滴地沁入他的心中。

　　這個月的第一天是月圓，那麽今天……

　　外婆微微一笑，點了點頭。“今夜也是滿月。真正的藍月是這個月，就是今天晚上。”

　　“就是今天晚上……”他喃喃地重複。

　　“尋常的藍月是不行的，必須是下過雨的藍月。水和月光的結合對女巫充滿魔力，這是爲什麽我們總是喜歡在月光下遊泳的原因。”

　　有多少冶麗香豔的傳說，是從月光下沐身的女巫開始。

　　“今晚是藍月，下過雨的藍月！”所有的話終于在他的腦內發生意義，他緊緊抓住老婆婆的手。

　　外婆輕唉一聲，亞曆連忙松開她。拚命幫她揉手，邊迫不及待地問：“外婆，請你告訴我要如何找到那條魂歸之路。我相信蕗琪的靈魂一定在那裏，我會將她帶回來，請你告訴我！”

　　“孩子，你確定你真的要這麽做嗎？！”外婆盯著他的老眼轉爲嚴肅。“我不確定你會遇到什麽事，我也不確定蕗琪的靈魂真的能被帶回來。”

　　“外婆，如果我把蕗琪的靈魂帶回來，你能讓她回到她體內嗎？”亞曆果斷地插口。

　　外婆歎了口氣，點點頭。“有一種魔法叫‘靈合’，每個女巫一生只能使用一次。當女巫的靈魂離開身體時，如果能夠抓住她的靈魂，就能透過靈合之術，讓她的身體與靈魂重新融合。”

　　幸好蕗琪十一歲那年，她使用的不是靈合之術。

　　現在一想，外婆總覺得天地間仿佛有一股力量，一直在幫助她的孫女存在于這個世界上。

　　“外婆，告訴我，應該怎麽做？”亞曆的神色說明不會被任何人勸阻。

　　她忽然對眼前的年輕人有了信心。

　　有他如此深切的愛，那股天地之力如何不被感動呢？

　　外婆微笑點頭。

　　“聽好了，你一步都不能做錯……”

　　午夜時分的藍月，有一種異樣的妖豔。

　　蒸膳的水氣在林間飄動，月光也顯得斑斓氤氲。

　　你必須在月亮走到最高點前，來到女巫靈魂聚集的那個空地。外婆的嗓音在他腦中響起。

　　你不能到得太早，太早了可能會驚動先到的靈體，當她們被驚走之後，就不敢再回來了：也不能到得太遲，太遲的話她們己經踏上歸路，就不會再回頭。

　　亞曆在午夜時分的前一刻，抵達外婆所說的聚點。

　　他躲在一棵榕樹之後，偷望前面盈滿月華的空地。

　　空地中什麽都沒有。

　　他靜靜等著。

　　忽地，一陣微細的感覺穿透他的皮膚。

　　這種感覺就像在幹燥的天氣裏套上毛衣，皮膚被摩擦時有一種刺刺麻麻的感覺，他的汗毛微微豎起。

　　當這種感覺出現時，喝下這瓶藥水，它會幫助你看見你看不見的事物。

　　他喝下外婆給他的藥水，對強烈的苦味恍若未覺，縮回榕樹後小心探望－－有人。

　　他的心跳快得幾乎衝出胸膛。

　　不知何時，空地上出現四個女人，每個都神色沈醉地仰頭望著月亮，整個人包裹在淡白的月芒中。

　　她們看在他眼中明明是實體，卻有一種說不出的透明感，他感覺好像伸手一抓會抓了個空。

　　每一個女人只是站在自己的角落，呆呆望著月光，眼睹無法轉開。

　　蕗琪不在裏面。他繼續等。

　　第五個、第六個……女巫的靈體一個個聚集而來，都是前一刻無影，下一刻突然現蹤。各種年紀，各種身形樣貌都有，清一色在出現之後對著月亮發呆。

　　漸漸地，空地中央己經半滿，但他卻沒有看到那抹熟悉的紅影。

　　時間到了嗎？會不會蕗琪來的時候，他已經沒有足夠的時間將她帶走？

　　會不會蕗琪根本不會來？

　　恐慌威脅著要占據他的腦海，他以嚴苛的意志力將它壓下去。

　　如果他慌起來，蕗琪就沒機會了。

　　終于，一抹暗紅色的身影出現在空地裏。他的心髒開始狂跳。

　　她站在他的對面，篷帽放下，如雲黑發灑落在胸前，清麗的臉龐對著月亮怔怔出神。

　　老天，他竟然還能夠看見她。

　　見到蕗琪之後，你必須這麽做－－外婆的指示在心頭響起。

　　沒時間感動，他必須立刻動作。亞曆在林木間悄無聲息地移動。

　　來到蕗琪所在的方位，他依然藏身在另一棵大樹後。

　　她就在他的咫尺之處，他只要一伸手，就能抓住她－－記住，千萬不能急。一旦驚動其他人，就一切都結束了。

　　他強捺下將她抱了就跑的衝動，如一只耐心的狼灼灼盯緊它的獵物。

　　忽地，空地的月光漸漸暗了下去。

　　他擡頭一看，月亮被一抹詭異的黑雲逐漸遮蓋。空地上的月芒越來越暗，越來越暗……隨著光線變暗，原本仰頭望月的女巫們開始低下頭。

　　這個時候，就是行動的時間。

　　他在光線消失的前一步伸手探向蕗琪。

　　亞曆的心髒狂跳。他不曉得這一出手會有什麽狀況。她會不會尖叫？反抗？驚動所有的靈體？他一伸手會不會發現她真的是個虛影？

　　當他的手拿隔著鬥篷握到她纖細的手臂，強烈的解脫感幾乎讓他跪倒。

　　她是真實的，看得到，碰得到，嗅得到，她身上依然帶著凝露花的芳香。

　　“蕗琪……”他發出近乎嘶氣的低語。“過來。”

　　當空地完全陷入黑暗時，她己經被他拉到藏身的樹後。

　　她呆呆地望著他，眼中沒有任何情緒，像一尊空空的木頭娃娃。

　　亞曆牽著她的手，遠離空地一步，兩步……她茫然地跟著他移動，一步，兩步……

　　第三步踏出去時，他突然覺得自己的手一空，飛快回望，蕗琪依然在他身後，可是和他交握的手己經變透明。

　　亞曆鎮定地從包包裏掏出一小束幹燥的白花，用火石點燃，然後用自己龐大的身體擋住大部分的光芒。

　　幹燥花點燃後發出的光芒是淡白色的，跟剛才月光極爲神似。她果然受到蠱惑，眼睛直勾勾盯著那陣火光，一步步地跟著他往前走。

　　他知道現在若旁邊有一個人在看的話，一定會覺得在半夜裏的樹林裏遇到瘋子。只見他一個人在完全無光的林間亂走，手伸得長長的好像牽著什麽，明明另一端空無一物。

　　唯有喝了外婆給的魔水才看榑見靈魂、蕗琪和“假月光”。

　　他們繼續往前走，每隔一段路他就點燃一小束花束，讓蕗琪慢下來的步伐繼續移動。

　　記得，你一定要在月亮重新出來之前，帶著蕗琪走進我的魔法圈。聚集之地暗下來是因爲古靈正在吸取月亮的精華，打開靈歸的大門。

　　當大門打開之後，月亮的精華重新釋放出來，如果你沒有及時將露琪帶到魔法圈，她會受到月光的吸引往回走，任何力量都無法再將她拉出來。

　　花束的白光敵不過真正的月光，他必須在月亮重新露臉之前將蕗琪帶回去。

　　白花束的數量越來越少，他們離外婆的家也越來越近。她像一個安分的小娃娃，亦步亦趨跟著他走。

　　他的心中開始有了期盼，他們一定能完成這段回家的路。

　　“啊……”背後突然傳來一聲低吟。

　　“蕗琪？”他迅速轉身。

　　她的神色不再是那副木頭人的模樣，突然一手按住胸口，不適地停下來。

　　“蕗琪！”他立刻將她拉進懷裏，撥開她的密發。

　　她閉著眼，臉上出現痛楚的神色。

　　“蕗琪，是我。”他輕撫她的臉頰。“你認得出我嗎？我是亞曆，我來帶你回家。”

　　蕗琪終于張開眼睛，卻沒有認出他的迹象，眼中只是帶著痛楚的神色。

　　“乖，還剩一小段路，我們馬上就到了。”他連哄帶拐，點燃另一束白花，溫柔地催促她往前走。

　　她勉強走了幾步，突然“啊！”地低呼一聲，抱住胸口直接跌坐在地上。

　　她離空地越遠，便離人世越近，她的知覺會漸漸回複－－這就是困難的地方，因爲我不知道她會有什麽反應。

　　“痛……痛……”她喘息著低語。

　　死亡前的痛楚，一點一滴回到她體內。

　　亞曆恨不得能爲她承受所有的苦痛。

　　“蕗琪，我知道你很辛苦，可是只剩下一小段路，求求你跟我回家。”他不斷親吻著她的眉心，鼻尖。“我是亞曆，你記得嗎？亞曆。”

　　“亞……曆……？”

　　“是的！是我，你想起來了嗎？我來帶你回家了。蕗琪，外婆在家裏等你，她很想你，你記起來了嗎？”他不斷在她耳畔低語。

　　“外……婆……？”

　　“對，來，我們回家。”他抱起她，雖然觸感實質，卻沒有一絲重量，他的心頭也跟著空落落的。

　　不行，他必須振作起來，家就在眼前，蕗琪還靠他帶她回去。

　　“亞曆……”她的頭軟軟地枕在他肩頭，虛弱地呼喚。

　　“是我，我是亞曆，我們回去吧！”他大步往前走。

　　外婆的木屋繞過這排樹就到了，他們快要成功……

　　“啊－－”她突然淒厲地尖叫，背心激烈地弓起。

　　她的胸口開始滲出鮮紅的血，一如她剛中箭的模樣。

　　他不曉得自己心痛到流淚了，只能不斷地吻著她的唇。

　　“蕗琪，忍耐一點，我們快到家了。”

　　“亞曆，我好痛－－好痛－－啊－－啊－－”

　　他每多走一步，她尖叫得更淒厲，身體整個拱起抽搐扭曲，他的手臂開始感覺到她淌出來的鮮血。

　　他無法再走下去。

　　亞曆絕望地跪倒在地上，將她的臉緊緊埋在自己的頸窩裏，一顆心撕裂在不讓她再受苦和帶她回家之間。

　　他怎麽能讓她重受一次死亡時的痛苦？可是，如果不繼續往前走，難道眼睜睜看著她的靈魂飄到另一個世界？他該怎麽辦？他該繼續走嗎？她承受得了嗎？如果她的靈魂又死了一次呢？靈魂也會死亡嗎？

　　“蕗琪，撐著點……我知道你很痛……”他的淚水染濕了她的發。

　　“亞曆，我不要走了！不要走了！”她激烈地哭喊著。“好，我們不走了。”他的臉頰與她相貼。

　　在濃密的林蔭裏，他盤腿坐了下來，將她抱在懷裏，她終于喘息得不那麽激烈。

　　周圍漸漸亮了起來。他回首望向來處，月光像一雙論異的手，從枝桠間滲透而來。

　　古靈即將把靈歸的大門打開了。

　　“亞曆，發生了什麽事……”她虛弱地問著，無法理解地注視著他。

　　他的心好痛苦。他應該就這樣放棄嗎？

　　“蕗琪，寶貝，我愛你。”他吻著她的唇。“我好愛你，你愛我嗎？”

　　她嘴角浮現一朵好美、好美的笑意，可是在她能回答之前，強烈的痛楚襲來，她的身體整個弓起來。

　　他不斷地吻著她，在她耳畔傾訴所有的愛和思念。

　　“蕗琪，我知道你很痛，可是家就在眼前……外婆在等你，我也在等你，你要永遠地離開我們嗎？”

　　“不……”她被折磨得虛弱不堪。

　　“蕗琪，我心愛的蕗琪，記得我們去看天火嗎？那麽凶猛的火焰，你說碰就碰，把我嚇個半死。”他捧著她嬌豔卻蒼白的臉，不住親吻地。

　　“我的蕗琪是全世界最勇敢的女孩，求求你，不要放棄。我知道會很痛，可是我們若不努力，我就再看不到你……”

　　“看不到……不行……”她低低喃道。

　　“對，和我回去好嗎？外婆可以幫你。”他再也忍不住，將潮濕的眼埋進她的發裏，沙啞地懇求：“求求你，和我一起回去……”

　　蕗琪輕撫著他的頭發。

　　亞曆好難過……她不曉得發生了什麽事，爲什麽她胸口如此疼痛，爲什麽他如此傷心……她不想看到他傷心。

　　他是一只精力充沛的大野狼，超級過動的大野狼，他不應該這麽傷心。

　　“好……”她的腦袋垂在他肩上，輕輕地說。

　　他以爲自己聽錯了，不可置信地擡起頭看著她。

　　她的眼光依然衰弱，卻水潤明亮，對他漾起一個軟軟的笑容。

　　月亮的光芒即將襲向他們所在之處。

　　她輕撫他的臉龐。

　　“我要和亞曆回家……”

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尾聲

　　當春陽將最後一絲雪影融化，所有生命旺盛地增長。

　　野兔從窩裏探出頭來，嗅嗅空氣中的草香。大貓經過一個冬天的蟄伏，在太陽下偷快地打滾，順便看看有沒有機會爲自己找個伴侶。連冬眠的熊聽說都迫不及待地走出巢穴。

　　幻森林的樹木不甘示弱地伸展，整個世界仿佛在一夜之間醒了過來。

　　一襲紅色鬥篷覆在它主人的背後，在草原間移動。它的主人細心采摘香花，抱成一大束，輕快地走向幻森林裏的那個小山頭。

　　她坐在慣坐的石頭上，望著遠方的無患谷，美麗的唇瓣有一抹悠遠的笑意。

　　“我轉個頭而己，你就不見了。”樹林裏一個年輕男人昂首闊步走出來，彎弓在肩，短刃在腰，湛藍的雙眸與天空同樣明透。

　　她的唇勾得更深一些，臉頰依然有些蒼白。

　　他彎身在她的唇上一吻，一匹大黑馬快步衝出來，不依地努著主人的肩膀，差點害他重心不穩跌倒。

　　“你找死？！”他回頭拍一下它的馬臉。

　　大黑馬委屈地噴氣，然後朝女主人的懷裏拚命拱。有沒有糖？有沒有糖、有沒有糖、有沒有糖？

　　蕗琪歎了口氣，從懷中掏出一顆花糖抛進它口中。

　　“再這樣吃下去，你的牙齒快蛀光了。”

　　大黑馬快樂地嘶鳴一聲，咬著它的糖回到樹林裏。

　　他扶起她，走向山頭邊緣的一個小小的石碑。

　　這裏的視野最好，外婆應該最喜歡。

　　她將花束放在石碑前，眉宇間蒙上一絲怅惘。

　　亞曆下巴抵著她的頭頂心，從背後擁著她。“婆婆說，她的時辰己到，這一生該看的風景她都看過了，她不希望你感到內疚。”

　　蕗琪輕輕撫著石碑。

　　“外婆的身體很好，如果不是爲了我，她還可以活很久。”

　　自然法則有其定數，靈歸之夜的魂體是有一定數目的。他帶走了一個，便必須還一個回去，這是一開始外婆沒有告訴他的事。

　　亞曆不確定自己若事先知道，還會不會要求外婆救她……可能還是會吧！雖然他會更歉疚。

　　或許也就是如此，外婆從頭到尾沒有跟他說。因爲，不只是他想救愛侶，她也想救自己的孫女啊！

　　當蕗琪在魔法圈中睜開眼的那一刻，外婆輕撫她的臉頰，給她一個安慰的笑容，便合上眼，代替她踏上了靈歸之路。

　　蕗琪歎了口氣，將一些長得稍高的草拔一拔，不期然間撿到一個陳舊的藥袋。

　　這是她冬天來掃墓時放的。當時摘不到新鮮香花，于是她便做了幹燥的香袋放在外婆墳前。

　　她拿起那個藥袋檢視半晌。

　　“如果保安官當時把所有藥袋都給我看過，我早就認出斯默了。”

　　這是她醒來之後第一次談起這件事，亞曆的神情變得謹慎。

　　“桑瑪和他第一次來找我們的時候，正好所有的藥袋都用完了，我還來不及去買新布。那個早上，我先拿一件不穿的舊衣服裁了幾個藥袋應急。所有的藥袋之中，只有那幾個藥袋的質料不一樣。如果我當場看見，就能想到只有斯默才用過那種藥袋。”

　　“你憑我的一張畫，就能認出那個藥袋和其他藥袋不同，可見我的繪畫技巧不錯，當初老是罵我鬼畫符的老師可以安心了。”亞曆做個徑相，想讓笑意重新回到她的臉龐。

　　他成功了，她確實笑出來。

　　“你真的畫得很細心，連細部皺摺都帶出來。我當時會感覺奇怪，就是因爲你畫的那個藥袋皺摺比較多，因爲它的質料比較軟。可是沒有看到實物，哪裏說得清楚？”

　　“一切己經結束，別想那麽多。”他將她拉起來，帶進懷裏黏密地一吻。她枕在他寬闊的肩膀，歎了口氣。

　　兩人在滿地的綠意和花香中相擁相依。

　　“今天王城有消息傳回來嗎？”她輕問。

　　他頓了一頓，輕撫她的絲質秀發。“嗯。”

　　等了片刻，他竟然沒有分享八卦的意思？這個男人真是太不懂得聊天的藝術。

　　“怎麽樣啦？”她戳他一下。

　　他的視線收回來，低沈地輕笑，抱著她又偷了好幾個吻，才在自己頭發被拔光之前及時撤退。

　　“斯默被處以終身監禁，他的下半生將在最森嚴的監獄中度過。”

　　她點點頭。

　　當時，他沒有殺了斯默。

　　因爲他知道死亡是最快的解脫方式，如果要讓一個人受苦，最好的方法是剝奪所有他珍視的一切，然後讓他活得長長久久，醒著的每一分每一秒都清清楚楚地知道自己失去了什麽－－

　　這是他快速從斯默身上學到的一課。

　　于是，亞曆讓他活著。

　　在父親的同意下，他將斯默送回王城接受審判。斯默在另一個貴族重臣的領地殺了四個平民，並且試圖顛覆他的人民對他的信心。若換成其他敏感的時期，這種行爲足以引發貴族間的戰爭。

　　國王無法容忍這種行爲！

　　當囚車進入王城時，所有貴族都目睹了斯默的狼狽處境－－亞曆奪走他高高在上的地位。

　　刺穿斯默肺葉的那一箭，終其一生都會在嚴冬中讓他辛苦地喘息，直到咳血爲止－－亞曆奪走他的健康。

　　巨大的醜聞，及擔心洛普侯爵的報複，愛爾公爵公開拒絕承認這個私生子。

　　舊日好友爲了保全名聲，紛紛否認跟他的關系，他生命中的每個人都對他避之唯恐不及，亞曆奪走他的名眷。

　　最後，斯默會在一間狹窄的牢房裏，孤獨地監禁到老死－－亞曆奪走他的自由和生命。

　　這是亞曆對他的終極報複。

　　“你知道最可悲的是什麽嗎？”亞曆看著她。“斯默真的相信自己不會有事。因爲他是貴族，他只是殺了幾個無足輕重的平民而己；我親手射傷一個貴族，我才應該被降罪。他甚至想找羅勒醫生作證這幾個人都是又老又病的貧民，少了他們對整個洛普領地不會有任何損失。”

　　他搖了搖頭。“你應該看看他發現國王非但不會立刻釋放他，反而雷霆大怒的神情。我想，直到那一刻，他才知道後果不會如他預期中的輕松。”自己竟然跟那種人當了那麽多年的朋友。

　　蕗琪捧住他的臉，強迫他認真看著她。

　　“你在懷疑，如果你當初一直留在王城，會不會也變成這樣的人。”她嚴肅地道：“亞曆，你不會的。”

　　“哦？”他陰郁的眼神中露出一抹極淡的笑意。

　　“斯默和桑瑪的改變並不單單只是因爲他們的環境，還包括他們的信念、教育，最重要的是他們的人格。”她嚴肅看著他。

　　“如果情況換過來，你是留在王城的人，他們是搬到領地去的人，他們也一樣會變成一個妄自尊大的混蛋，因爲這就是他們的本質。”

　　“但是你不是一個沒心沒肺的小屁孩。你明了一個貴族真正的榮譽和責任，你關心你的人民，接受你父親的教導。侯爵無唐置疑是個最棒的導師和父親，但也要你自己不是根爛柴頭才行。如果換成斯默，你能想像他卷起袖子，和一群木匠一起扛拄子蓋谷倉的樣子嗎？”

　　還真是想像不出來。亞曆搖搖頭。

　　“那就是了，所以不要懷疑你自己。你的朋友裏出了幾顆爛蘋果，不表示你也是爛蘋果－－你是一個洛普，狼族的驕傲不會容許你讓自己變成一顆爛蘋果。”

　　他笑了出來，低頭吻她。“爛柴頭，爛蘋果，你怎麽老是有一些奇奇怪怪的歪理？”

　　“那是因爲本仙姑，不，本女巫天縱英明啊，大野狼！”她得意得差點連屁股都翹起來。“不過我喜歡你對鎮民說的那段話。”

　　根據王國律法，每個貴族對自己的領地有絕對的司法管轄權，然而，一個貴族在另一個貴族的領地犯下重罪的話，必須送回王城接受國王的審判，目的是爲了防止貴族私下藉故相殺，引發內亂。

　　斯默的罪行必須送回王城接受審判。然而侯爵在領地內舉行了一場聽證會，對他的臣民交代真相。

　　那天上山的暴民全部列入候審席－－其實人數沒有想像中多。有一堆人走到一半己經先溜了，另一半人越走越慢，心裏也開始不安。如果不是亞曆和侍衛來得太快，可能連落後那一批都跑光了。

　　“洛普一族的領地內不容許任何人動用私刑，這對洛普侯爵、我和保安局，都是最直接的侮辱。這表示你們不信任你們的領主可以公正的解決領土內的紛亂。”那些暴民頭低低的，都不敢迎上亞曆的目光。

　　“你們在節慶時享受這些吉普賽人的歌舞，有需要時聘雇他們的服務，生病時接受他們的藥物並且痊愈。然而一遇到難題，立刻對他們翻臉相向。你們讓身爲非吉普賽人的我都爲你們的無情感到羞恥！”

　　那場聽證會之後，事情終于平靜下來。

　　住在森林裏的吉普賽人算是正式受到侯爵認可，他們和侯爵的代表簽署了正式的租賃合約，成爲合法居民。

　　“對了，桑瑪呢？她沒被降罪吧？”蕗琪忽然想到。

　　雖然她不喜歡那個被寵壞的富家千金，可是認直說來，桑瑪並沒有做出違法的事。

　　“愛爾公爵找了一個遠方的窮貴族，將她嫁過去了。”她今天怎麽這麽有興趣關心那些雜七雜八的人？亞曆無奈地想。

　　“遠方的窮貴族？女兒不是拿來聯結勢力最好用的嗎？”她一怔。

　　“斯默的醜聞，桑瑪的名聲跟著玷汙。連國王都公開斥責公爵對子女的教育失敗，他怎麽可能留她在身邊，提醒每個人他的教育真的很失敗？把她嫁得越遠，對愛爾家的名聲越好。至于窮貴族，是因爲駐守國界的貴族都不富有，他起碼可以用盡桑瑪的最後一絲價值，攏絡其中一族。”

　　“原來如此。果然貴族就是有頭銜沒人性。”蕗琪歎道。

　　“嘿！”

　　“抱歉。”聽起來就不怎麽真心。

　　“別忘了你也快變成貴族了。”

　　等一下，這是什麽時候發生的事？

　　她退開一步，防備地盯著他。

　　“你也不想想你現在都幾歲的人，再不結婚，根本沒人要。”亞曆沒好氣道。

　　這句話有語病哦！如果有人要跟她結婚，就表示她不是沒人要：如果沒人要，她就更不用結婚了。

　　“這件事情我們還是從長計議吧！”她拍拍他臉頰，收拾一下東西往回走。

　　“餵，什麽叫從長計議？！”亞曆從後面追上來，“你的身體己經逐漸恢複健康，我隨時打算向我父親禀告我們的婚事！”

　　“侯爵對你娶吉普賽平民沒有意見嗎？！”她的大眼一閃一閃。

　　“沒有意見。”你別想拿我爸擋路。他洞悉她的陰謀。

　　當一只狼選定它的伴侶，沒有任何力量可以阻止它和它的伴侶在一起。身爲另一只狼，侯爵非常清楚。

　　蕗琪登時氣阻。

　　糟了，不能靠侯爵“棒打鴛鴦”，她得另外想想辦法，蕗琪沈思。

　　“蕗琪，”亞曆突然用遲疑的眼神，巴巴地注視她。“你……不愛我嗎？”

　　這種落水狗狗的眼神太可憐了，她心頭一軟，踮起腳尖親他一下。

　　“愛。”

　　“你從來沒有跟我說過……”他很委屈。

　　“你一個人講的量就夠我們兩個人用了。”她好笑道。

　　這是用自己的聲望與生命在守護她的男人，有哪個女人能不愛上這樣的一個男人？

　　只是，她的“自由自在單身女郎”人生才剛開始不久，怎麽可以就這樣棄甲投降？

　　可是他這樣看人的樣子好可愛哦，好像大型狗狗搖尾乞憐，讓人超想將他抱在懷裏，狠狠地疼愛一下。

　　“那就好。”

　　神色一轉，所有大狗狗搖尾乞憐的表情統統消失，他愉快地盤起雙臂。“我們下個月就結婚。”

　　她的笑容一僵。

　　嘴角開始抽搐。

　　她……她……她上當了嗎？

　　“你這只臭狼狗！你竟然敢裝柔弱騙我！”她破口大罵，撿起一段樹枝追打他。

　　他朗聲大笑，邊躲還要邊注意她會不會跌倒。

　　“每次都是你用這種招數，也該換我用一用了吧？”

　　“我要打你，你還敢給我跑？你給我站住！”她氣得繼續追打。

　　燦爛的陽光下，一朵香花微微顫動，順著風傳遞到下一朵。

　　一朵接著一朵，直到墓碑前的花束也在風中招展，散放出甜甜的香氣。

  【全書完】