倪匡-陰差陽錯 《全文完》

阿挺哥哥

陰差陽錯 第十章　陰差的陰謀
兩扇巨大的正門，還未曾全打開，一個身形高大之極的人，已大踏步搶出。

那大漢一出現，各人都感到，隨著他的移動，有一股勁風。撲面而至。每踏出一步，整個廣場，都像是為之震動，雖然是一個人疾步而來，但竟有千軍萬馬掩殺過來的氣勢！

祖天開也大叫一聲，張開雙臂，奔迎上去，一面叫道︰「大哥！」

這兩條大漢，迅速合而為一，兩人抱在一起，互拍對方的背部。

這從巨宅之中奔出來的，自然就是曹普照了，這曹普照稱雄江湖之時。有一個外號，人稱「天皇金剛」，和祖天開比，他竟然比祖天開還高半個頭！

王朝和陰差向前走去，到了他們的身邊。王朝還好，他比普通人高。可是陰差卻是又矮又胖，簡直只到曹普照的腰際！

祖天開先介紹王朝︰「大哥，這是我的好兄弟，姓王，名朝！」

曹普照向王朝望來，王朝不亢不卑地行禮，曹普照早就知道祖天開不喜，一見王朝這等模樣，還有甚麼不明白的？

他「呵呵」笑著︰「兄弟，恭喜了！」

祖天開咧著嘴笑，對曹普照的「恭喜」，當仁不讓。而王朝卻立時滿臉通紅，只裝沒有听到。

曹普照望向陰差︰「陰先生來得正好，有好些事不明，正要請教！」

他說著，一揮手︰「請進！」

他自然而然，伸手去握祖天開的手，看樣子是想和祖天開攜手而行。

可是他手才楊起，看到王朝正在牽祖天開的衣角，神情若有所求，祖天開看著王朝，神情一如望著一個淘氣的小妻子。

這種情景，一映入眼簾，曹普照自然而然，不再伸手出去。他也知道，一別八年，祖天開的生活，也起了一定的變化。

他轉過身，向前走，口中嚷著︰「請！請！」

王朝在這時候，拉祖天開的衣角，那意思是要祖天開立即向曹普照提許願寶鏡之事，祖天開則表示等進了屋子再說。

祖天開牽了王朝的手，跟在後面，大聲道︰「那次大哥忽然宣布退出江湖，我不辭而別，惹大哥生氣了？」

曹普照笑︰「大哥是這樣小器的人嗎？」

祖天開有時，也很會弄些狡儈︰「當然知道大哥不小器，所以待會兒，要向大哥討些東西！」

曹普照隨口道︰「只管說！」

說話之間，已經了一進院子，不斷有人飛奔來報︰「貴客歇息之處，已收拾好了！」「酒菜也備妥，老爺請到偏廳。」「各房都已通知，說是祖爺來了！都會來拜見！」「夫人會帶小少爺見祖叔爺！」

祖天開听了最後一個稟報，才知道曹普照又添了一個兒子，忙道︰「大哥又添丁了？」

曹普照笑得歡暢︰「是，續弦第二年就有，倒是一索得男，今年已七歲了！」

進了偏廳，只見黑壓壓三四十人，個個聲音響亮，有的叫「祖叔」，有的叫「叔爺」，祖天開所受的禮遇，隆重無比，那令祖天開大是臉上有光。

祖天開向各人致了意，曹普照的兒子女婿，也都散去。那時候的習慣，內眷是不見外客的，但是有祖天開在，情形當然不同。

熱鬧了一陣子之後，祖天開、王朝、陰差和曹普照，分主客坐定，這才听得有人叫︰「夫人到！小少爺到！」

叫了之後，是一陣子靜寂，然後，隱隱听到有佩玉相踫之聲傳來，襯著鈿碎的腳步聲。

不一會，掛簾掀開，一個麗人，款款地走了出來，一手牽著一個小男孩。

這麗人一出現，祖天開先起立，整個廳堂之中，像是剎那之間，光亮了不少。

祖天開不好，並沒有注意那麗人究竟美麗到了何等程度，他只是照禮數行事，搶上前去，單膝下跪，大聲道︰「大嫂，祖天開拜見！」

那麗人發出了「啊呀」一下低呼，聲音悅耳之極，帶起一股香風，身子偏開，伸手推了推小男孩︰「祖叔快起，怎麼受得起！雄兒，還不向祖叔行禮！」

那小男孩立時雙膝跪倒，向祖天開叩起頭來。

祖天開也扶起了小男孩，夸獎了幾句，這才發現和自己來的兩個人，大是失態！

（那小男孩，齲蝴叫世雄，也就是後來唯一生存的劫後餘生者，是曹金福的父親。）

王朝還好，雖然雙眼有點發直，望定了那麗人，曹普照的續弦妻子，但總算站了起來，而且準備行禮。而那陰差，就有點不像話了！

陰差簡直就如同癱倒在椅子上一樣，雙眼睜得老大，口也張得老大，口角竟然有涎沫流了出來！那情景，分明是受到了麗人美麗的震撼，三魂七魄，在這時都不知還在不在身上了！

他那種色授魂予的模樣，已到了極形極狀的地步，哪里還有一點上等人的儀態，就算是市井流氓，色中餓鬼，只怕也沒有那種難看的樣子。

他的這種樣子，曹普照和祖天開都看到了，曹普照礙著人是祖天開帶來的，而且其人不久之前來訪，帶來的一樣東西，實是一件異寶，自己正日夕把玩，頗有心得，可是又有許多疑問，要在他的身上解決，所以才沒有發作。

要不然，陰差一見夫人出來，就現出這樣的丑態，曹普照早已抬腿一腳，把他直踢出來了！

祖天開在一旁，看了陰差的這種丑態，卻捺不住心頭的怒意，他走過去，在陰差的面前一站，隔斷了陰差的視線。陰差突然之間，不見了眼前的麗人，這才全身震動，抬起頭來。

一抬頭，口涎便順著口角，流了下來。祖天開目光如劍，盯住了陰差，陰差不由得打了一個寒戰，也知道了自己的失態，低下頭去，汗水自額上涔涔而下。

這時，已听得王朝一面行禮，一面朗聲道︰「在下王朝，願曹夫人麗容長存，福澤不絕。」

曹夫人在還禮︰「王爺太客氣了！」

王朝和曹夫人相對一行禮，那常烘真是好看。一個是玉樹臨風般的俊俏男子。一個是艷光自然流轉，令人不敢逼視的麗人。

曹夫人的美麗，其實人人一看，不論男女，都會發出由衷的贊嘆，只有對天生不感興趣的人如祖天開，才會沒有觸電也似的感覺。

那時，王朝也不免驚艷，只是他的表現，不如陰差那樣出丑而已。

曹夫人不但容顏美麗，而且肌膚賽雪，那一雙手，就像是羊脂白玉雕就一般，可是又有著白玉所沒有的靈氣。她體態窈窕，身形高佻，竟和王朝有差不多高下。

王朝行禮完畢，退開一步，向曹普照由衷地道︰「尊夫人真美人也！」

想來曹普照早已听慣了這樣的話．而且陰差的神情．惹得他不快，他反應並不熱烈︰「娶妻娶德，艷色在其次，王兄可曾成婚？」

曹普照故意如此一問，王朝又紅了紅臉，沒有回答。這時，陰差掙扎著，想站起來，也去向曹夫人行禮。可是祖天開神情冰冷，一抬腳，把一只左腳，踏在陰差的雙足腳背上。

祖天開雖未使勁，但陰差也難以站得起來。

罷才陰差那種不堪，曹夫人也瞧在眼中，芳心自然不快，所以，廳堂中各人。無形之中，形成了一股默契，把陰差當作不存在。

曹夫人只是對曹普照說了一聲︰「老爺和祖叔久別，好好敘舊，我去督促他們，準備好酒好菜！」

她說著，已翩然轉身，帶著小男孩．走進內堂去了。

夫人既稱絕色，自然無處不美，連背影都動人之極，陰差頭部轉動，總算又看到了一眼背影。

等曹夫人離開，曹普照再請各人入座，就把陰差乾擱在原來的椅子上。

直到酒過三巡，在王朝的不住催促之下，祖天開才向陰差一指︰「大哥，這位陰先生說，月前他給了你一件東西，托你帶到陰間去？」

曹普照听了，陡然一震，竟至于手中的一杯酒，濺了一些出來。

這情形就十分特別，以曹普照的武術修為而論，斷不應出現這樣的情景。而居然有這樣情形的出現，可知他心頭為了祖天開這一句普普通通的話，而受了極度的震湯！

這令得祖天開的心中，也不禁為之一凜。

為了掩飾，曹普照一口喝乾了杯中之酒，卻以凌厲無比的目光，向陰差望去——那種目光，就算不是身受者，也可以看出，曹普照是在嚴厲責備陰差！

而且，在那一剎間，曹普照的臉色難看之極。這種情形，誰都看得出事情不對頭了，王朝、祖天開手中持著酒杯，待移向口邊，但是卻僵在半空。

曹普照一開口，雖然是壓低了聲音的，但是也一听就可以听出，他這時，正處于盛怒的狀態之中！

他一字一頓地問︰「陰先生，上次你對我說甚麼來？」

陰差在曹普照一向他投嚴厲的目光之際，就不敢和曹普照的目光接觸。這時，更是垂下了頭，說來結結巴巴︰「曹兄，祖兄說和你是結義弟兄，是過命的交情……和他說起……是不要緊的……」

衛斯理和白素听到這里，異口同聲︰「等一等！」

祖天開在敘述到這里時，想來也因為到了緊要關頭，所以臉色了白，皺紋看來也格外深刻。

衛斯理先問︰「你曾說過，在黃鶴樓上，陰差一上來，是先說了他托人把東西送回陰間去等等，你才料到他所托之人是曹普照的！」

祖天開點頭︰「是，足證你們兩人心思，這其中的蹊蹺，我一直在思索，想了幾十年——他為甚麼在曹大哥的責問之下，把事情說成好像是知道了我們的關系之後才把事情告訴我的！」

白素沉聲道︰「這其中的機關，一點就明——他在把許願寶鏡給曹普照之時。必然有一番很能打動人心的話，這才叫曹普照欣然答應。曹普照不是尋常人，閱歷何等豐富，所以陰差的話不單動听，他那寶鏡，也必然有很奇怪的現象，顯示給曹普照看到過！」

祖天開點頭︰「看來是，但是他為甚麼要先後倒置？」

白素悶哼一聲︰「當時，他必然又曾千叮萬囑，說這事機密無比，絕不能給任何人知道，若是泄露了秘密，便會如何如何，這一番深入曹普照之心，所以曹普照一听得他把事情告訴了祖老，就又驚又怒，責備他泄露了秘密，他為了掩飾，就只好顛倒事實了。」

祖天開伸手，用力拍了一下大腿︰「這一點，我當時已想到了，只是我不明白，陰差他目的何在？」

白素和衛斯理卻眉心打結。衛斯理道︰「看來，從第一次陰差去求見曹普照起，他就在陰謀進行一件甚麼事，後來的種種變化，都是為了達成這種事而進行的！」

祖天開苦笑︰「我正是那樣想，可是六十年來，想破了我的頭，也想不出他是想達到甚麼目的。」

衛斯理冷笑︰「祖老，恕我作這樣的推斷︰王朝一定知道陰差的最終目的是甚麼，他甚至是陰差的合謀，可是他卻沒有告訴你！」

祖天開听得衛斯理這樣說，滿是皺紋的臉上，神情復雜之至，過了好一會，他才搖頭︰「我不同意。」

衛斯理伸手指向他，但是還沒有開口，就被白素把手拉了下來︰「且先把往事說下去，現在只知道事情的開始，難以下結論。」

祖天開吁了一口氣，他剛才說他當時，也想到了擁有許願寶鏡，事屬特級機密，不能給任何人知道，倒是真的。因為當時的氣氛僵得尷尬之極。

曹普照仍然神情慍怒︰「不是你自己說，雖親如妻兒，也不可告訴，不然就——」

陰差不等曹普照說完，就站了起來，雙手亂擺，用很難听的聲音，叫了起來。

陰差叫的是︰「江湖好漢，結義弟兄之情，深過妻兒家人，所以我想不要緊的！」

他的話，雖然是強詞奪理，可是卻也厲害無比——當著祖天開的面，曹普照總不能說結義兄弟的情，比不上妻兒！他叫陰差的話堵住了口，說不出話來，神情自然要多難看就多難看。

而這時，心中最難過的，就是祖天開了！因為直到此際，他才知道事情嚴重之至！

當陰差最初，說甚麼他從陰間來，又有陰間帶來的寶物，托人帶回陰間去之類的話時，祖天開只當那是陰差信口雌黃，再也想不到事情會和自己有關。

及至王朝忽然說要那許願寶鏡．祖天開仍然不認為有甚麼大不了，以為向他的義兄一開口，就可以手到拿來。

可是這時，他才知道，這不是那回事——那「許願寶鏡」，他只不過閑閑提了一句，就形成了這樣的僵局，真難想像他如何開口，向義兄索取。

一時之間，人人都不說話，祖天開更不知如何才好，他只好向王朝看去。這時，唯一可以今氣氛有好轉可能的事，就是王朝向祖天開使一個眼色，表示他不想要那許願寶鏡了！

那麼，祖天開自然可以絕口不提，再喝幾杯酒，也就不會再有持續的尷尬了！

可是，當祖天開向王朝看去的時候，王朝一點也沒有放棄自己意願的意思。他先是現出了一個頗為不屑的神情，接著，似笑非笑，似怒非怒。這種神情，看在別人眼中，或者會不明，但是祖天開看了，卻是心中雪亮。王朝等于是在說︰看你的哩，要是你能順我的意，不論如何困難，都要開口。

而如果你礙著把兄的情面，置我于不顧，那你我之間，自然再無情分可言！

由于祖天開明白了王朝的意思，所以他更是焦急，以致剎那之間，豆大的汗珠，直迸了出來。

他性好男色，偶然的機綠，遇上了王朝，那對他來說，當真是如獲至寶，是他有生以來，最大的收獲。和王朝在一起，他感到天地造化，全在他的生命之中。有王朝在身邊，人間就是極樂世界。

要是王朝棄他而去，那對他來說，也就等于是生命的終結了。

他只覺得氣血上涌，伸手一抹汗，竟連桌面上，都灑下了一片汗珠。

這時，曹普照雖然仍在盛怒之中（曹普照盛怒，自有理由，大致和白素的分析相合），但是也看到祖天開忽然神色大變。

他強壓怒意，又狠狠瞪了陰差一眼，才向祖天開說︰「兄弟怎麼了？」

祖天開見問，好一會出不了聲，直到耳際听到了王朝的一下冷笑聲——那一下冷笑聲，竟像是有一柄利劍，自他的身中，直刺了進去！

他陡然乾了一杯酒，鼓足勇氣︰「大哥，就是那‘許願寶鏡’——」

他一句話沒有說完，曹普照已翟然起立，神色更是難看，伸手指向陰差，厲聲道︰「兄弟，這家伙見人說人話，見鬼說鬼話，他對你說了些甚麼？」

祖天開也站了起來︰「說……說了些……」

祖天開說不下去，因為陰差並沒有向他說了多少，陰差和王朝作竟夜之談，他對王朝說的才多！

曹普照嘆了一聲，望向祖天開︰「兄弟，再也別提此事，可好？」

祖天開為難之至，又向王朝望去，只見王朝雙手抱膝，臉向著天，竟連看也不看他！

祖天開發急，用力一跺腳︰「這……究竟是甚麼寶貝，要了有甚麼用？到陰間有甚麼好？」

曹普照也轉過臉去，顯是不願再提，祖天開雙手緊握著拳，趕到曹普照的身前，聲音發顫︰「大哥，瞧在你我的兄弟之情上——」

他話沒有說完，曹普照就雙手一起握住了他的拳頭，接了上去︰「看在兄弟之情，就再也別提此事！」

他們兩個人，全是身形巨大的大個子，四只拳頭握在一起，各自又撕心裂肺地在講著話，當真是驚天動地。

王朝在這時，站了起來，看來神情輕松，走向前來︰「曹爺，那寶貝想來一定神奇無比，拿出來讓我們開開眼界，難道也不能嗎？」

王朝這幾句話一出口，祖天開首先大大地松了一口氣。他以為王朝改變了主意，不再想要那許願寶鏡，只是要求看一看。

這「看一看」的要求，若是曹普照也不肯答應，那當真是太沒交情，祖天開也準備翻臉了！

祖天開向後退了兩步，在等著曹普照的答覆，曹普照一言不發，寒著臉，看來，真像是「看一看」都不肯！

祖天開忍無可忍，大聲呼叫了起來。

阿挺哥哥

陰差陽錯 第十一章　陰謀逐步發動
祖天開叫道︰「哪怕那東西能度你升仙，以你我的交情，看一看也不能？」

曹普照的反應十分怪，他向陰差望去，像是徵求陰差的同意。

陰差不看曹普照，口中念念有詞，像是自言自語︰「早說過了，結義兄弟，就和自己一樣。當年歃血為盟，秉告天地之時，誰都說過‘不能同年同月同日生，但願同年同月同日死’這種話，還分甚麼彼此！」

他說得聲音很低，但倒也人人听得見。

曹普照越听，神色越是難看。等到陰差說完，他伸手指指向陰差，像是想替自己分辯幾句，可是終于沒有說甚麼，一頓足，沉聲道︰「好，我就取出來，讓好兄弟你看上一看！」

他雖然仍口稱「好兄弟」，但是心中不快，誰都可以听得出，祖天開見自己硬逼著義兄去做他那麼不願做的事，心中也不好過。听了這樣的話，臉上一紅，自然甚麼也不敢說。

曹普照雖然心中不快，但也沒有少了禮數，在向內室走去時，不忘拱了拱手︰「請稍待，我把那寶物取了就來！」

當他這樣說的時候，又向祖天開看了一眼，看樣子像是要相邀祖天開一起去——以祖天開和曹普照的關系，自然可以直入內室的。

祖天開已經抬起腳來，準備曹普照一開口，他就跟著一起去。

可是，曹普照卻只是望了一眼，並沒有開口，就大踏步走了出去。

祖天開心中不是味，轉過身來，不免埋怨王朝︰「你也是，那東西看來，他看得……極重，你為甚麼非要看不可，若你改變了主意，我這就追上去，叫他別拿出來了！」

王朝的神色難看之至，一張臉，簡直如結了一重霜，他先冷笑一聲，然後伸手直指，連名帶姓地叫著，把聲音壓得極低，道︰「祖天開，你小心听著，一個字也別漏。等他拿了那東西出來，我一接到手中，會掉頭就走，你就要在那時出手，攻其不備，使他不能追我。這一下偷襲，若是你不全力以赴，一出這屋子，你走你的陽關道，我走我的獨木橋。你要是再在我的身邊糾纏不清，你就是豬狗不如的畜牲，天打雷劈的雜種！」

王朝這一番話一口氣說出來，字字都像是利刃一樣，刺進祖天開的身中，听得祖天開如同五雷轟頂一樣，全身冰涼。

一則由于王朝在說這番話的時候，神情可怕之極，鐵青的臉上，罩著一重殺氣、二則也由于那番話的內容，簡直匪夷所思。隨便叫祖天開怎麼想，也想不出王朝竟會有這樣的主意！

一時之間，他呆若木雞，張大了口，不知如何才好。王朝的神情，漸漸回復了正常，可是說出來的話，更令人心驚肉跳︰「我不管你們是甚麼天殺的結義兄弟，你不照我的話去做，我就照我的話做！」

祖天開總算從極度的震驚之中醒了過來，雙手亂搖，也不知是要王朝別亂來，還是想表達甚麼。

王朝不再理他，自顧自轉過身去，背負雙手，看來十分飄逸瀟灑，正在欣賞牆上的一幅山水畫。

祖天開只感到自己非但不是一個在江湖上叫不少人聞名喪膽的大豪，簡直如同一個迷路無助的小　櫻

他不得已，向陰差看去。陰差冷冷地道︰「听不听王兄的話，依我說，全看你和王兄的情分重，還是和姓曹的情分重而定——這話，在未來之前，王兄已問過你，還是由你自己定奪吧！」

祖天開听得陰差這樣說，陡然震動了一下。

衛斯理听祖天開說到這個節骨眼上，也陡然震動了一下，他舉起手來，叫道︰「等一等，有一些……很不合情理的情形！」

祖天開的神情痛苦，他那段往事，不說出來，埋在心中，固然如毒蛇嚙心，但是把往事再說一遍，自然也須忍受大痛苦！

他道︰「我據實而說，往事歷歷在目，印象太深刻了，每一個細節，我都記得起來。」

衛斯理吸了一口氣︰「那許願寶鏡，是陰差交給曹普照的，當時，陰差又曾千叮萬囑，叫曹普照連妻兒都不能提，何以陰差不但在黃鶴樓先向你們泄露了秘密，而且，又一心想王朝得到那寶鏡？」

衛斯理在提出這個不合情理的情形時，同時也望向白素，問她的意見。

白素沒有出聲，祖天開答了等于沒答，他道︰「我不知道陰差的心中想些甚麼。」

白素徐徐道︰「確然不合情理，陰差當然另有目的！」

祖天開忽然聲音發顫︰「陰差……這……陰差……真的是陰差……真的是從陰間來的……」

衛斯理和白素向祖天開望去，祖天開嘆了一聲，雙手在面前揮動著。

餅了一會，他才道︰「讓我把事情……循序說下去！」

衛斯理還是說了一句︰「許願寶鏡落在王朝的手中，對陰差有甚麼好處？」

白素垂下眼瞼︰「除非——」

她只說了兩個字，就抬眼向祖天開看了一眼。那意思衛斯理自然是明白的︰除非陰差和祖天開一樣，性好男色，意圖討好王朝。

祖天開居然也听懂了，他大搖其頭。極其肯定︰「不會！不會！後來他得了寶鏡，陰差不知所蹤，再也沒有見過他！」

以後事實的發展如此，那麼這個假設，自然也不能成立了。衛斯理作了一個手勢，請祖天開往下說，同時，他也不免緊張，因為事態必然是越往後發展，越是驚心動魄。那時，祖天開已被逼到無可轉圜的地步了——他既然絕不可能放棄王朝，那就唯有照王朝的話行事了！

問題是當時，曹普照才一走，王朝就有了周密的行動計劃，而且在言語上，得到陰差的配合，這一切是不是有可能，是王朝和陰差早已計劃好的？

當時，祖天開只覺得腦中轟轟作響，他自然無法再作分析，他只覺得喉際發乾，他先喝了一大碗酒，走到王朝的背後，王朝卻不等他走近，就走了開去，連頭都不轉過來向他望一眼。

祖天開又覺得全身燥熱，無緣無故，出了一身汗，他只盼曹普照帶了那寶物，遠走高飛，再也不要出現，那麼他就可以不必為難了。

但是這種異想天開的願望，自然不會實現。曹普照確然去了相當久，但是靴聲響起。一听就知道那是一個身懷絕技的人的腳步聲，自然是曹普照回來了！

王朝在這時候，才倏然轉過身，目光如冷電也似，在祖天開的臉上掃了一掃，掃得祖天開機伶伶地打了個寒戰，其時，曹普照已進來了。

曹普照的手中，捧著一只檀木盒子，不是很大，他把那盒子，往桌上一放，手按在盒上，目光射向祖天開、王朝和陰差，緩緩地道︰「這東西，是陰先生給我的。在這以前，我根本不知道世上有這東西，也不知道竟真有陰間，也不信陰先生自陰間來。但陰先生又告訴了我不少話，而且這東西又確有不少神奇不可思議之處，我這才悟了。陰先生又曾叮囑我——」

他說到這里，頓了一頓。

剎時之間，曹普照一住了口，就靜得出奇，各人幾乎都可以听到他人的心跳聲。

曹普照忽然冷笑一聲︰「既然結義兄弟，無分彼此，陰先生當日的那番話，我也不重覆了。反正陰先生是原物主，這寶物的奇妙之處，他素所深知，誰想知道，只要陰先生願說，也沒有人會阻攔！」

這一番話，分成了兩段來說，實在表示了他心中的不滿，祖天開一言不發，王朝倒像是沒事人一樣，走向桌子，笑殷殷地道︰「是甚麼樣的寶物，倒要一開眼界！」

他在向前走來之時，經過祖天開的身邊，伸肘輕輕在祖天開的腰際，踫了一下。那一下，踫得祖天開如同遭了雷極一般。

曹普照講完，後退了一步，王朝恰米呦蚯埃也就老實不客氣，打開了盒蓋。

就算在這樣的時候，祖天開也不想去看盒中究竟是甚麼寶貝，他的視線，只是在王朝身上盤旋。

接下來發生的事，對祖天開來說，完全不由他自己控制，控制了他行動的，是王朝的那一番話。

他只看到王朝在盒中取出一樣東西，陰差在這時，發出了一下怪聲。

緊接著，王朝身形微弓，以極快的勢子，倒射而出，一下子就在祖天開的身邊掠過。

王朝的動作快絕，祖天開甚至從來也不知道他有那麼好的身手，這時，祖天開只想到一點︰事情開始了！

王朝的行動快，曹普照的反應也絕不慢，王朝身形才動，曹普照身形一長，一伸手，巳向王朝當胸抓來。

王朝身子疾退，在祖天開的身邊掠過，曹普照要伸手去抓王朝，他的心口，也必然和祖天開正面相對。在武術上，這種情形，稱之為「中門大開」，等于是把他自己賣給了對方！

本來，以曹普照的武學修為和江湖閱歷來說，是絕不應該有這種情形出現的。

可是，當時他只想到，要盡快把王朝抓回來，而在他面前的又是他的結義兄弟祖天開。是曾和他出生入死，有過命交情的好兄弟！

常有師父教徒弟︰「學武的人。不論在甚麼情形之下，都應該一絲不苟，照規矩去做，絕不能疏忽。不要以為在這種情形下，可以不做足功夫——很多情形下，就在萬無一失的境況中失了手的！」

曹普照的師父，一定也曾這樣教過他的。

但曹普照這時，就只顧去抓王朝，而忘了去防備祖天開了。而祖天開就在那電光石火的一剎間，一拳向曹普照當胸打出！

他在打出那一拳之際，耳際響起了王朝轟然的聲音︰要是少用了一分力，那就……

所以，他這一拳，使足了力，「砰」地一聲響，齊齊正正，打在曹普照的胸口，打得曹普照發出了一下怪異之極的聲響，「騰」地向後退出了半步。

曹普照的武功，當真了得，在全無防備的情形之下，中了祖天開這樣力可千鈞的一拳，居然只退了半步，而且，立刻展開了反攻。

祖天開在一拳打中了曹普照之後，沒有繼續出手——因為王朝沒有進一步的指示，他就不知怎麼做，所以，才給了曹普照立刻反攻的機會。

等到曹普照的反攻一來，祖天開倒立刻就可以接招。他們兩人，在一起久了，對對方的武術招數，再熟悉也沒有。而且，以前常在一起拆招，所以，曹普照一開始反攻，雖然攻勢猶如排山倒海一樣，但是祖天開見招拆招，一一擋了回去。

這兩條大漢一動上了手，舉手投足之間，勁風驟生，雖然兩人都是悶打，但也已經驚天動地。

兩人在極短的時間中，已拆了十來招。祖天開記掛著王朝，他看到王朝已疾退而出，奇的是，陰差也急急在離開，但是他卻奔向內室！

武術高手，雖然強敵當前，出手如狂風，如驟雨，但一樣能目觀四方，耳听八路。陰差忽然奔向內室，曹普照這才大喝一聲，猶如半空之中，起了一個暴雷，一拳一腳，將祖天開逼退了半步，一個轉身，向陰差疾追了上去！

曹普照突然後退，祖天開一拳打了個空，一時之間，呆在當地，竟不知如何才好。

這時，總管帶著幾個人，奔了進來，疾聲問︰「怎麼了？祖叔，甚麼事？」

祖天開雙眼睜得老大，雖然從頭到尾，他都身歷其境，但是究竟發生了甚麼事，他真還說不上來！

總管看了祖天開這模樣，一頓足，帶著人也直向內室的方向追去。

祖天開這才想起，曹宅之中，人人會武，王朝帶著寶物逃走，遇上誰也得吃虧，自己還是先去保護王朝的好，所以他大叫一聲，以發泄心中的混亂，向著王朝奔出的方向，追了出去。

祖天開那時，頭腦中一片混亂，追出了一條走廊，穿過了一個院子，都不見王朝。

而忽然之間，听到人聲沸騰，好多人一起在叫︰「老爺死了！老爺歸天了！」

叫聲雜亂之至，但千真萬確．叫的是「老爺死了」！

祖天開再听到一下「老爺歸天了」，腦中就「轟」地一聲響。

宅中各人亂叫亂嚷，他們口中的「老爺」，自然是曹普照。曹普照怎麼會死了？在祖天開的印象之中，曹普照是不死的，他怎麼會死的？

難道曹普照是給自己出其不意的那一拳打死的？算來絕無此理，那麼，他是怎麼死的？

他心亂如麻，一面急速轉念，一面已返身奔了回去，他奔出了不到十多步，忽然之間，喧鬧的人聲，陡然之間靜了下來。

突然而來的寂靜，比突如其來的喧鬧，更是可怕，令得祖天開突然停了下來。

他才一停步，就听到一下淒厲之極的女人尖叫聲，自內室處傳來。一切事情，都來得那麼突然。祖天開實在不知如何才好。

他不知厲聲呼叫的是甚麼人，但總是曹家的內眷，所以他又向前疾奔了出去，才一進入另一個院子，他就整個人呆住了！

那院子很大，是巨宅中好幾個作為練武場之用的院子之一種——上次祖天開來的時候，巨宅之中，賓客雲集，各門各派，各路人馬都有。有許多成名人物，也有不少人想趁這樣百年難逢的機會，揚名立萬。所以各個院子中，從早到晚，都有人在練武，甚至對拆。

祖天開也在酒後，受不了一干人的慫恿，演了他的霹靂刀法，一把大環金刀，舞得旁觀者眼花撩亂，贊聲不絕，叫人咋舌。

現在，祖天開闖進來的這院子，是專供打梅花樁用的，樹著幾十根高高矮矮，碗口粗細的棗木樁。那棗木何等堅硬，但是樁頭也都被踩得光禿，由此可知曹家上下練功是如何之勤。

但現在，祖天開所前看到的情形之驚人，僥是他久歷江湖，別說見死人是一件尋常之事，死在他拳頭刀鋒之下的人，也不在少數，甚麼樣的死亡情景沒有見過？

可是這時，他仍然不免頭皮發炸，全身冰涼！因為他看到的情形，實在太詭異、太恐怖了！

他看到幾乎每一根木椿之旁，都有一個人。那些人，祖天開有的認識，有的沒見過。認識的，包括了總管，曹家的子佷。

那些人。有的抱住了木樁，有的倚著木樁，有的跌倒在木樁之旁，毫無例外，都是一片漠然的神情，雙眼睜得老大，可是卻空洞得像是一個深淵——他們當然全死了，可以看出死亡是突如其來的，沒有一個人能在死亡之前想一想，究竟發生了甚麼事，所以在死後，才會出現了這樣漠然的神情。

祖天開也立刻看到了他的義兄曹普照。曹普照背靠在最高的一根關樁旁，微微抬頭向天，神情與眾不同，竟然大有嘲弄的神情，雙眼睜得極大，也不知道他是怎麼死的，因為全身上下，看不出一點傷痕。

祖天開深吸了一口氣，向前走去，每經過一個死人之旁，他都企圖伸手去撫下死者的眼臉來，可是都不成功。

他終于來到了曹普照的身前，手發著抖，也想令曹普照閉上眼，可是一樣不成功。

他的喉間，發出格格的聲響，這時，他心頭的恐懼和震驚，也到了極點！

以他的經驗來說，人是怎麼死的，他只要看一眼，就可以知道。

可是這里有那麼多死人，是怎麼死的，他卻一點也說不上來……夯有一個人有傷痕，若說全是內傷死的，七竅之中，說甚麼也會有血絲滲出來。可是所有的人，都乾乾淨淨。若說是中了毒，那麼膚色必然起變化，可是這些人，卻又膚色如常！

看起來，這些人之所以由活人變成了死人，沒有別的原因，就是因為生命在忽然之間，離開了他們！

而且，祖天開知道，這一切，都是在極短時間之內所發生的——他听到許多人在叫「老爺死了」，「老爺歸天了」，那自然是有一群人，發現了曹普照的確體。叫嚷的那些人，當然就是現在在院子中的那一群。

他們的叫聲，是突然之間靜了下來的，由此可知，他們的生命被奪走，就是在那一剎間發生的事！

是甚麼力量令得好幾十人，個個都是武學高手的人，一下子都喪失了生命？祖天開身子如同浸在冰水之中，他無目的地揮著手，首先想到的是，陰司地府中的拘魂使者，似乎只有拘魂使者才有這種力量！

阿挺哥哥

陰差陽錯 第十二章　陰風慘慘拘魂奪魄
其實祖天開根本無法好好地想，眼前的情景太驚人了！謗據他的知識程度，他就自然而然，想到了類似「拘魂使者」這樣的情形。

當他向衛斯理和白素兩人敘述往事時，講到這里，他停了一會，喝了很多酒；身子一直在發抖，好一會，他才道︰「那陰差……他真是陰間來的……拘魂使者，拘人魂魄，帶到陰間去。」

衛斯理和白素等他作進一步的解釋。祖天開道︰「我接下來看到的情形……這一輩子也不會忘……也和他商量過，他也同意……陰差真有拘人魂魄之能！」

衛斯理嘆了一聲︰「你別先說結論了，把接下來發生的事，告訴我們就行！」

祖天開倒也坦白︰「我不是故意不說，而是即使事隔多年，回想起來，仍令人心悸，所以要緩一口氣。」

白素很體諒他︰「只管慢慢來！」

有了白素的話，衛斯理也就不好太催他，所以又過了好一會，祖天開才再開始敘述。

當時，他想撫下曹普照的眼皮不果，又意識到這麼多人，是一下子死了的，心中發怵，全身冰冷，不知如何才好。就在那時，又有嘈雜的人聲傳來，似乎是從好幾方面，傳向內室。

祖天開知道，曹普照的內室，是這幢巨宅的中心，子女所居，圍看這個中心，那是建造時故意如此的，以便老爺一聲號令，各子孫可以一下子就從四面八方趕到。

罷才祖天開在院子中看到的那麼多死人，就是其中一個或兩個子女的全家和僕人。

現在又有人聲傳來，當然是其他各子女率領家人，到內室去了。

祖天開看著眼前那麼多死人，心想現在在呼叫的人，也可能在剎那間喪生，真是不寒而栗。

他想到這一切禍事，都和自己月兌不了關系！當時已經想腳底抹油，溜之大吉，和王朝會合之後，自此遠走高飛。但在其時，又有女子的尖叫聲傳來，听來彷佛是曹夫人的叫聲。

祖天開對于自己重重打了義兄一拳，很是內疚，而且他不是心地太壞的壞人，一靈未泯，心想曹夫人有難，自己不能坐視不理！

（這一段心理變化的歷程，是祖天開自己說的——人在這樣的情形下，總不免會自己涂脂抹粉，說些好話。不過衛斯理和白素，倒很相信即使有夸大，成份也不多。）

祖天開決定了到內室去救援，為了壯膽，他一聲大喝，雖然那是夜行人吹口哨，但是氣勢也極壯。接著，他一側身，負起了曹普照的確體，大踏步向前走去。

他才離開那個院子，和內室還有一段距離，就和一群約五六十人，從不同的方向，進入了另一個院子。那五六十人，已經個個舉著刀槍，看到了祖天開，陡然呆了一呆。

接著，看到了祖天開負著的曹普照的確體，當場就有二男一女，嗷嗷叫看，撲了上來。祖天開倒認出他們是曹普照的子女，心想對方一定認為自己是殺死曹普照的凶手了，在這樣兵荒馬亂的時候．想要解釋，卻是困難之極。

眼看刀光霍霍，三柄利刃，已向他攻到．陡然之間，天色忽然暗了一暗，一團陰風，疾卷了過來，來勢快速無比。而且，真的是陰風慘慘，所帶來的那股寒意，令祖天開這樣的壯漢，也感到奇寒徹骨，機伶伶地連打了好幾個寒戰。

真的只是眨一眨眼的功夫，那團陰風，先是卷向撲向他的三人，那三人立時沒有了聲息，身子慢慢軟倒。

那三人還沒有倒地，陰風又倒卷了回去，只一個盤旋，五六十人，個個聲息全無，一色地身子軟倒——想像之中，若是他們身邊有木樁的話，會在最後的一刻，抱住了木樁，或倚向木樁。

那個院子中的幾十個人，包括曹普照在內，就是這樣死的！

陰風慘慘，追魂索命！

祖天開被這種景象震撼得全身僵硬，連眨眼都不能。

那團陰風，在盤旋了一大圈之後，又轉了一個小圈，這才向內室的方向卷去。

當祖天開敘述到這一段時，衛斯理和白素，同時「叫停」︰「等一等，請停一停再說。」

祖天開停了下來．不住地喘著氣，那情形就叫著「猶有餘悸」，不過這一「餘」，竟然有六十年之久，也是罕見之至了。

白素提出要求︰「請你再說一遍！」

衛斯理立時明白了她的意思。因為祖子開剛才所說的情形，完全不可思議，而且也下合情理，說他是胡說八道，一點也不冤枉他——他也確然有胡說八道的可能。因為當日，若是他曾下手殺人，這番胡言亂語，就可以為他的罪行開月兌。

而如果是在說謊，再說一遍，就會有前言不對後語之處，必有破綻。

祖天開卻很是順從，把他進入了另一個院子之後發生的事，又飛快地說了一遍。

這一遍，和剛才所說的，雖然未必個個字都相同，但是所描述的情形，卻是一樣的。

衛斯理先問︰「一團陰風？何以你用‘一團’，而不是‘一股’陰風？」

祖天開道︰「那確是一團！」

衛斯理搖頭︰「風怎麼是一團一團的？」

祖天開像是在此之前，並未曾想過這個問題，所以這時，認真想了一會，才道︰「確是一團，你可曾見過成團的蚊子群？天將黑時，成群的蚊子飛起來，就是一大團忽東忽西的！」

白素道︰「你的意思是，那陰風，不但有形狀，且是有顏色的？」

祖天開點頭︰「是，灰蒙蒙的一大團——」

他用手比了比，約有一公尺直徑︰「一卷過來，天愁地慘，連天色都暗了，不過沒有聲音，反倒是所到之處，原來的人聲，立時斷絕。」

衛斯理和白素都不出聲，皺著眉。

祖天開道︰「你們以為那不是拘人魂魄的陰風？若不是，那是甚麼？」

白素又問得很小心︰「你的意思，事後你和王朝討論的意思是，那陰風是陰差放出來的？」

祖天開瞪大了眼︰「不是他是誰？我沒見他放那團陰風，可是卻見他把那團陰風收回去。原來那是一只環放出陰風來的，那必然是陰司之寶，陰風環。」

衛斯理和白素越听越奇︰「陰風環？一放出來，就化為一團陰風，拘魂奪魄？」

祖天開道︰「是啊，魂魄都被拘走了，人自然也立時三刻就死了！」

衛斯理和白素兩人都搖著頭，神情古怪之極——這是任何人听到了這樣的事情之後的必然反應，那絕不應該是現實中會發生的事，只有在神怪小說之中，才會有這樣的描述。

祖天開本身，可以說是武俠小說中的人物，武俠小說中的人物情節，在現實中有可能發生。會不會他在武俠小說的基礎上發揮想像力，以致產生了神怪小說中才會發生的事的想像。

祖天開看出了兩人的疑惑，他十分惱怒，提高了聲音道︰「你們說，苦主已出現，遲早要殺我報仇，我又不準備反抗，將死的人了，何必還要編謊言來騙你們？」

祖天開的這一番話，倒具有高度的說服力。人之將死，其言也善，他實在沒有再說謊之理！

白素先道歉︰「對不起，祖老，實在是因為事情太離奇了！」

祖天開一指衛斯理︰「小蔡告訴我，他經過再離奇古怪的事，陰間的拘魂使者放法寶拘魂，也不是太離奇的事！」

衛斯理知道，由于「拘魂使者奪人魂魄」這樣的事，在民間傳說之中，有豐富的內容，所以祖天開就認為不太離奇，因為他在觀念上可以接受民間傳說。

但是衛斯理和白素，根本不相信民間傳說會是事實，所以覺得事情離奇之至。

這時，他們初步的假設是︰陰差作為陰間的代表，握有建立陰間力量的一樣厲害武器，可以在極短的時間之中，致人于死。

而這武器的形狀，像一個環——當衛斯理一想到這一點時，他心中一動，問︰「你說那陰風由一個環放出來，那環有多大？」

祖天開吸了一口氣︰「放出來時，會變得多大，我不知道，只見到被收回去時，嵌進了一只扁盒子中，只有兩寸直徑，比指環大．比手鐲小。」

衛斯理和白素听了，聳然動容——衛斯理已把酒會上的情形，全告訴了白素。

那只奇重無比的盒子，亞洲之鷹托那怪人帶來給衛斯理的，說是來自陰間，看來真的是來自陰間。

不但是來自陰間，而且那是一個古怪的環的容器——那環放出來，會帶起一團陰風，取人性命剎那之間，是一件可怕之極的殺人武器！

而如今，只得一只空盒，那只「環」不知何處去了！

衛白二人好一會不說啖，祖天開反倒催他們︰「可以繼續說下去？」

衛斯理道︰「請，越詳細越好！」

祖天開神情肅穆︰「眼看這麼多人，突然死了，心中實在吃驚，只當下一個必然輪到自己，可是那團陰風，卻沒有卷向我——」

那團陰風沒有卷向祖天開，向內室卷去，那個方向，已有喧嘩的人聲傳來，夾雜著女人的叫聲。祖天開一咬牙，心想是福不是禍，是禍躲不過。他提氣向前疾奔而出，奔進了離內室最近的一個院子。

奔近那個院子之前的三步，他還听到院子中人聲鼎沸，可是當他進了院子，早已一片死寂。只見已死的人，正在緩緩倒下，又是好幾十人，猝然死亡！此情此景，像是死神親自降臨了一樣。

極度的恐懼和震驚，反倒令祖天開變得麻木了。這時候，他只想到了一件事︰這宅子中的所有人都得死，不會有一個幸存！不知道王朝離開了這宅子沒有？不知道自己不明不白死在這里之後，他會不會想念自己？

祖天開雖然知道，有這一連串的事發生，起式掖ㄛO由于王朝要得到那「許願寶鏡」。可是他在感情上偏袒王朝，不會怪王朝貪婪，反倒有點怪曹普照︰用全家上下，近白人的生命，去保護那寶鏡，值得嗎？

他一面思緒紊亂地想著，一面大踏步向前去，肩上仍然負著曹普照的確體。在他向前走的時候，有的死人，身子緩緩倒向他，他連看都不看，就伸手橫肘，把死人推了開去。

這時，那團陰風，在奪走了那麼多人的生命之後，在院子中一個盤旋，祖天開已準備隨時被它把自己的魂魄拘走，他甚至想到，人的魂魄被帶走時，不知道是不是會有怞筋剝皮的痛楚？

然而，那團陰風，並沒有向他襲來，在打了一個轉之後，投向內室。丑探N在那時，祖天開看到了一個奇特之極的景象。

他看到內室的門，陡然從內打開，門開處，身形矮胖的陰差，右手拿著一只打開了蓋子的扁平盒子，右臂直伸向外。

這時，祖天開又听到了女人的尖叫聲，但由于眼前的情景實在太奇特了，所以他竟然未能去看清楚發出尖叫的女人究竟是甚麼人。

他看到，陰差右手高舉，那團陰風，正在迅速縮小，極快地，在接近那盒子的時候，化成了一只小小的圓環，無聲無息，投入盒中。陰差一抖手，盒蓋蓋上，他的右臂向下一沉，像是那盒子很是沉重。

衛斯理再度請祖天開暫停︰「那圓環……不，那盒子中有一個凹槽，恰每梢苑畔履歉鱸不罰你注意到了沒有？」

祖天開遲疑了一下︰「或許有，但是我沒注意到，只看到圓環一到了盒子上，就不見了，如同和盒子溶為一體，那可能是嵌進了凹槽之中。」

衛斯理和白素互望，心中都道︰「是那只盒子了！」

衛斯理再問︰「陰差他……如何處理那盒子？」

祖天開用力抓頭︰「這……由于我接著看到了曹夫人，所以……沒有注意。我只是想到，陰差原來真是陰間來的拘魂使者，會放出拘魂的法寶。」

衛斯理長嘆一聲——他不知道自己為甚麼要嘆息，只是覺得非嘆息不可，事情太復雜，太難以想像了。長嘆一聲，可以使心頭的郁悶減輕一些。而這種郁悶，是由許多不可解的謎團結成的。

祖天開在圓環歸入盒子之後，就看到了曹夫人。他看到，陰差的左手，緊緊抓住了曹夫人的手腕，雪白的手腕，已被陰差抓得有點紅腫。曹夫人正在竭力掙扎，手拉腳勾，想藉門框的力量，阻止陰差把她拉出去。

可是看來效果不大，她正逐寸逐寸，被陰差自內室之中，扯將出來。

一看到這等情景，祖天開只覺得氣血翻涌，怒意直沖頂門——他是一個有懷舊思想的人，甚怒之下的他說道︰「你殺了曹普照，自然是深仇，但誰知道你們之間有甚麼糾纏，江湖人早把生死置于度外，死了也沒話可說！

可是，你竟然這樣對付曹夫人，曹夫人是祖天開的大嫂，這就欺人大甚了！

祖天開怒意沖天，大喝一聲︰「姓陰的，你干甚麼？」

這時，他一切豁了出去，也顧不得陰差是拘魂使者的化身了。

他那一聲大喝，聲威驚人，陰差立時向他望來，只見他的神情，陰森之極。

丑探N在那一剎間，曹夫人伸過頭去，張口向陰差的手上就咬。

那一咬，令陰差甩開了手，曹夫人身子一個不穩，跌進了內室。祖天開丑惘b那一剎間，身形一閃，已經到了內室的門口，阻隔了陰差和曹夫人。

陰差沉聲喝︰「讓開！」

祖天開和陰差的目光一接觸，被陰差眼中的那種森然的寒意，逼得向後退了一步。他在那時，只想先阻擋一下再說，所以他在一踏進了內室，立時就關上了門。

他听到了兩下呼叫聲，同時傳出來。門外，是陰差憤怒的吼叫聲。門內，是曹夫人淒慘欲絕的慘叫聲——她已看到了祖天開肩頭上曹普照的確體！

她撲了上來，祖天開把曹普照放在一張椅上，曹夫人撲了上來，跪在地上，自她的咽喉之中，發出充滿了悲慘的嗚咽聲。

她並沒有放聲號哭，但是這種嗚咽聲，听了更是令人肝腸寸斷！

祖天開在一旁，一句話丑掩〕ㄓW來，他老大的個子，就這樣呆立著不動。只听得門砰然作響，已被陰差撞了開來，陰差當門而立。曹夫人停止了嗚咽，慢慢站了起來，盯著陰差看。

她是一個絕色美人，雖然這時披頭散發，滿面淚痕，但是那令她看來楚楚可憐。陰差的喉際，發出「咯咯」的聲響，神情怪異。

曹夫人也沒有尖叫，雖然她的聲音之中，充滿了悲哀，但是仍然有恰如其分的優雅，她指著陰差，水蔥也似的手指在發顫，她問︰「你……究竟是甚麼？你是人還是鬼，你究竟想要怎麼樣？」

她的責問，甚至不是強有力的，可是陰差卻像是很有忌憚，雙手搖著︰「你听我說。你听——」

曹夫人搖頭；「不，我不听了，老爺……就是听了你不知甚麼話，才會落得這樣，我不听了！」

她說著，又伏向曹普照，背向著門口。陰差走了過來，伸手想去拍她的肩頭。祖天開大喝︰「別踫她！」

陰差並沒有停手，祖天開「呼」地一拳，劈面門打向陰差——這時，祖天開已經橫了心，置生死于度外了，他也沒有想到自己打出這一拳之後會有甚麼後果。他只想到，陰差既然是拘魂使者，自然也不會那麼容易，就叫自己打中了。

可是，事情大出乎祖天開的意料之外，他一拳打出，陰差竟不能避開，「砰」地一聲，正打中在臉上，打得陰差連退了三步，登時鼻腫臉青，鼻血長流。他又伸手抹了一下，變得滿臉是血，看來可怕。

而祖天開那一拳，拳風很勁，令得伏在曹普照身上的曹夫人，身子向後一仰，跌倒在地。

祖天開看到，曹夫人的神情哀傷莫名，可是那卻是一種靜態的哀傷——永遠不會消退，也永遠不會再加深。一柄匕首的柄，露在她的心口處，整柄匕首，自然都已插進了她的心口！

曹夫人死了！罷才她伏向曹普照時，暗中以匕首插入了自己的心口，立時氣絕身亡！

祖天開雖然就在她的身邊，但是竟未能阻止，因為他根本不知道，也想不到。

盯著曹夫人的確體，祖天開只是僵立著。而陰差這時，也發現曹夫人死了。

阿挺哥哥

陰差陽錯 第十三章　何處覓仇人
陰差一發現曹夫人已死，他的反應，怪異莫名。他發出了一下慘叫聲，腳步踉蹌，向曹夫人走來。祖天開又揚起一拳，再待打出，可是他看到陰差盯住了曹夫人，他滿是血污的臉上，竟現出了哀傷之極的神情。

祖天開呆了一呆，看來，陰差對于曹夫人的死，竟是傷心欲絕！

那麼殺人不眨眼的凶徒，怎麼會對曹夫人的死感到哀傷呢？

祖天開的那一拳，遲了一遲，沒有打出去。陰差的手發抖，伸出來，像是想去踫曹夫人，但是伸到一半就縮了回來。

他閉上眼楮，又往自己的臉上抹了一抹，他一直在流鼻血，再把血抹了開來，看來也實是怪異。

他抬頭向天，喉間發出了一連串的怪聲，突然轉過身，大踏步向外走去。

這時，整個巨宅之中的人都死了，靜得出奇。所以陰差一面向外走去，一面所發出的嚎叫聲，一直等他走得老遠，猶自隱隱傅入耳中。

祖天開一直呆立著，直到完全听不到任何聲響了，他才陡然省起，自己死里逃生了！

想到自己死里逃生，恐懼也隨之而生，他立時也離開大步，向外奔去。

祖天開在大宅中的經歷，到此為止。

衛斯理和白素卻知道，巨宅中人，並不是「全死了」，而是有一個七歲的孩子活了下來。

這個孩子，祖天開也見過，曹夫人曾帶他出來，見過客人——那時，誰也想不到會有這樣的慘事發生。

衛斯理望著祖天開，等他再說下去。祖于開攤開大手︰「完了，我飛奔出宅子，一口氣奔到了那土崗之上，見到王朝在那里等我。我見了他，拉了他的手，又一口氣奔出五七里，這才停了下來。」

衛斯理仍然望著祖天開，祖天開道︰「以後，再也沒見過陰差，我和他兼程趕路，只求離開天河口越遠越好。不幾天，江湖上已沸沸揚揚傳說曹普照一家大小，盡皆離奇死亡一事。傳說的人，都說必然是有瘟神進了曹家大宅，所以才會有那麼可怕的事情發生，真正的內情，怕只有我、王朝和陰差三個人才知道了！」

衛斯理道︰「不，還有一個當時只有七歲的男孩——你也見過這孩子，他是曹普照的小兒子！」

祖天開「啊」地一聲，神情大是惘然。

餅了一會，祖天開才道︰「是，是，我見過這孩子，是，你一來就對我說了，這孩子沒有死。可是當時我自己死里逃生，根本沒注意這孩子，死人也太多，大大小小都有，我也沒逐個仔細去看，根本不知道那孩子的生死！」

他說了之後，又喘了幾口氣︰「這孩子居然長大了，又有了下一代？要來找我報仇？很好！芎茫﹝艽蟾繾芩閿瀉螅可比我和王朝好多了，人孰無死，死了絕後，這才是悲哀！」

像祖天開這樣的人，未必真為自己絕後而悲哀，他多半是想到了王朝的後代王大同成了瘋子，自然不能再為王朝傳宗接代而難過。

白素向衛斯理招了招手，衛斯理來到了白素的身邊，兩人握著手——白素這樣做，是想衛斯理認同她將要發表的意見。

白素道︰「照祖老的敘述來看，曹宅當年的滅門巨災，罪魁禍首，應該是王朝。」

事隔那麼多年了，白素一提出這一點來，祖天開還是為他辯護︰「也不能全怪他，那陰差必然曾經用言語播弄，先騙了曹普照，再煽動了王朝！」

白素點頭︰「是，陰差當然是禍首，你除了打曹普照一拳之外，並沒有出手，王朝更是搶了寶鏡就溜。人全是陰差殺的，是陰差祭起了一團陰風．令人致死的。」

祖天開點頭，長嘆一聲，神情痛苦。

白素續道︰「整件事中，你並沒有甚麼大過錯，曹普照的後人要找你報仇，你為甚麼要承擔？」

祖天開愴然失笑︰「我打了曹大哥一拳，人是我帶進巨宅去的，我月兌不了關系。若是早幾十年，我或者還會為自己辯護，現在，決計不會。曹家後代，必然要報這血海深仇，王朝已死，陰差下落不明，就讓他們來找我好了，皺一皺眉頭的，不算好漢。」

祖天開說了之後，胸脯起伏，顯得很是激動，過了一會，又道︰「曹家的後代，若是不報此仇，只怕會一直苦痛莫名，就像這些年來，我一念及害了曹大哥一家，就像心里有毒蛇在咬一樣。用我一條老命，去換曹家後代的好生活，應該之至！」

白素嘆了一聲，祖天開當年縱有不是，但現在所說的這番話，卻合情合理之至，不失江湖豪俠之風！

雖然他和白素，對于古代式的「報仇」行為，都不敢苟同——在現代文明社會之中，曹金福若是殺死了祖天開，就算是祖天開自願受死，曹金福一樣逃不了殺人罪！

衛斯理沉聲道︰「應該讓曹金福明白整件事的過程！」

白素「嗯」了一聲︰「曹金福很明白，頁正的血海深仇，是來自陰間的陰差——可是，事隔六十年，上哪里再去找這個……陰間使者？而且，最難令人明白的，是他當年為甚麼要這樣做！」

祖天開瞪大了眼︰「我想了六十年，和王朝一起琢磨，沒有結果，自己一個人想，也想不出。我們也想再見陰差，因為那許願寶鏡還有許多神妙的功用，陰差向王朝提起過，可是用法卻沒有傳下來。」

衛斯理猛地想起︰「那寶鏡，不是要送回陰間去的嗎？怎麼一直留在人間？」

祖天開嘆了一聲︰「那是我們兩人共同的主意——得了那寶鏡不久，就是王朝他使用寶鏡的時間，由我守護著，讓他去發揮寶鏡的功用——他在使用了寶鏡後，興奮之至，說那真是寶物，就不肯把它送回去。那時，他已有了娶妻生子的念頭，不過沒有對我說出來，我也說好，至多陰差再來向我們討取。這是留下寶鏡的另一個原因，可以引陰差出來，誰知陰差再也沒有出現過！」

衛斯理和白素齊齊吁了一口氣︰這一段落的故事，到此為止了。陰差當然沒有再到陰間去．所以若干年之後，陰間才又派了另一個使者，大美人李宣宣到人世來，尋找那面許願寶鏡。在發生了許多事之後，如願以償是回到了陰間，而且曾帶了衛斯理和白素到陰間去「參觀」了一下，使兩人得睹奇景。

至于當年在曹家巨宅之中，唯一的幸存者，如何生存下來，並且成家立室，生下了曹銀雪、曹金福姐弟，那是另外一個故事了——這個故事是如何發展的不知道，但是一開始，必然驚心動魄之極，試想一想，一個七歲的孩子，不論他天資多聰穎，猝然之間，發現一家大小，上上下下，盡皆死去，只剩下他孑身一個人，這種打擊，不知是如何承受下來的！

所以，曹金福曾轉述他父親的話，說自己其實是早已死了的。

　擁蹦曄竊諫趺囪的情形下幸存下來的，向曹金福追問，一定可以問出究竟來。

那麼，剩下來的問題就不多，最主要的一個是︰陰差何以要如此做，目的何在？

這個問題，衛斯理和白素，都沒有頭緒。

衛斯理道︰「陰差如果死了，自然永遠無人知悉，但他從陰間來，或許有長壽之法？」

白素點頭︰「就算他還在生，天下之大，人海茫茫，如何去找他？」

衛斯理吸了一口氣︰「也不是全沒有線索的！」

祖天開一听這話，先跳了起來︰「你有辦法？你能找到他？」

衛斯理作了一個手勢︰「事情要進行起來，當然很困難，不下于大海撈針但既然知道針必然在海中，理論上來說，是總可以撈得起來的！」

祖天開苦笑，衛斯理先道︰「有一個神通廣大的朋友，托人帶了一只盒子給我，說那盒子，是從陰間來的。」

祖天開雙眼睜得老圓，衛斯理把在「愛酒人協會」酒會中發生的事，說了一遍。

祖天開听得大是駭然︰「那盒子，就是……用來放‘陰風環’的？」

「陰風環」自然是祖天開的杜撰名詞，但為了方便，也不妨先這樣稱呼。

衛斯理道︰「相信是，那……環必然也是陰差從陰間帶出來的寶物，和許願寶鏡一樣，本來是屬于陰間的東西，所以才有不可思議的力量。」

祖天開張大了口︰「盒子在，那環呢？」

衙斯理搖頭︰「不知道——那盒子既曾是陰差所有，又曾落在亞洲之鷹手中，從這條線索追下去，有希望追出陰差的下落來。」

白素道︰「這鐵盒才一露面，便叫人盜了去，盜盒人手法高明之極。循那條線追下去，也有可能會有所發現！」

祖天開雖然老了，可是並不糊涂，他听了衛斯理和白素的話，下禁呆了半晌。因為那所謂「線索」，全是虛無飄渺的事，距離可以找出陰差的下落，還差了十萬八千里！

衛斯理看出了他的心意，朗聲道︰「別氣餒，在我的經歷之中，有許多事，比這更沒有頭緒的，到頭來也水落石出了！」

祖天開雙手合什，作向上天求助狀，他喝乾了一杯酒，重重放下酒杯，大聲道︰「曹大哥的孫子呢？請他來，我任由他處置！」

衛斯理估計，這上下，陳長青早已把有關祖天開和李宣宣，以及許願寶鏡故事，全都詳細告訴了曹金福，兩人可能都在他家中等他的音訊。

所以，他撥了自己家中的電話，果然，電話才通，就听得陳長青叫︰「天，你上哪里去了？」

衛斯理沉聲道︰「曹金福——」

陳長青嚷叫︰「在我身邊，比我更心急！」

衛斯理道︰「我和白素，在王大同的大宅——」

他才講到這里，只听陳長青叫了一聲︰「我們立刻就來，半秒鐘也不遲！」

陳長青叫著，已掛上了電話，衛斯理連「喂」了幾聲，再無聲響。

衛斯理本來，想在電話中，先對曹金福說明白，見了祖天開，不能沖動，並且要告訴他，不論以甚麼理由令他人致死，都是犯罪行為。

可是陳長青必然拉了曹金福趕到這里來了，只好等人到了再說。合他和白素之力，要阻止曹金福的行動，看來還不致于不成功。

衛斯理把這意思對白素說了，白素嘆了一聲，望向祖天開，祖天開已經一副豁出去的樣子，只是大口喝酒，悠然道︰「剛才所說的，要是有一字虛言，叫我死了之後，在陰司入拔舌地獄。」

白素語意誠懇︰「祖老，沒有人不信你，不過在過去的經歷中，王朝利用了你的感情！」

祖天開答得叫人啼笑皆非︰「那是我心甘情願的，或許是前世冤孽！。」

衛斯理道︰「你且避一避，待我去迎曹金福進來！」

祖天開搖頭︰「不，大丈夫光明正大，我死都不怕，怎會怕見人，咱們一起迎出去！」

他說著，一口喝乾了杯中的酒，昂首闊步，向外走去。他雖然已極老，可是這一挺身，卻也英氣逼人。衛斯理和白素，未曾見過當年他在法場之上，掙斷了五花大綁的麻繩，奪走了劊子手的大刀，在雷電交加之中昂然離去的情景。但根據現在的情形來推測，當時的情景之壯觀懾人，也可想而知。

他一面向外走，一面伸手，在經過的牆上，按下了幾個掣鈕——那是打開好幾道鐵門的控制鈕。他明知懷著血海深仇的曹金福就要尋仇來了，說不防備，真的毫不防備，跟在他身後的衛斯理和白素，互望了一眼，各自點了點頭，心中所想的一致——曹金福若是一發動，他們兩人，說甚麼也要擋在祖天開的身前，先把當年發生的事，告訴了曹金福再說！

祖天開的步幅大，不一會，就到了大門口，只見一輛車子，疾駛而來，在離大門口還有十來公尺處，急剎車停住，發出刺耳的聲響。車子還沒有停定，左、右車門，已一起打開，曹金福龐大的身軀，首先竄出來——他彎身竄出車子，陡然一挺，巳巍然而立。

祖天開一見，身子陡然震動，喃喃地道︰「報應！報應！真像！真像，活像是」

他這一句話，自然說的是「真像當年的曹大哥」，可是一句話沒有說完，曹金福已經有了行動。

曹金福出了車子之後，大約向祖天開看了兩三杪鐘，就雙手向上高舉，發出一下驚天動地的呼叫聲，勢如駿馬奔騰，獵豹撲躍，蒼鷹下擊。衛斯理和白素，只覺得眼前一花，一條高大之極之人影，已到了眼前！

兩人心中同時一凜，心想事情要槽，只怕來不及出手阻擋曹金福的攻擊！

可是，接下來立刻所發生的事，卻令得他們二人目定口呆，祖天開也呆若木雞，因為實在大意外了——隨你怎麼想，都想不到！

（各位看故事的仁人君子，看到這里，不妨掩卷略想一想，看是不是能想得出曹金福的動作來？）

曹金福撲向前來時，帶起了一股勁風，可是他一到了近前，立時在祖天開的面前，雙膝跪倒，雙手先舉向上，再伸向前，雙手按地，向祖天開叩起頭來——那不是普通的叩頭，而是最最崇敬的「五體投地」！

他不但叩頭，而且朗聲道︰「恩公在上，受晚輩曹金福一拜，再拜，三拜！」

不但他的語音之中，充滿了感激之情。而且，真摯得誰也不會懷疑他的誠意，他叩的頭，也極其響亮，額上立時紅腫了起來。

衛斯理、白素和祖天開，怎麼想得到，會有這樣的常烘出現？

衛斯理立時抬頭向陣長青看去，陳長青笑嘻嘻地向衛斯理作了一個鬼臉，顯而易見，眼前這樣的事，早在他的意料之中！

曹金福叩了三個頭之後，祖天開才緩過氣來，連聲道︰「起來！起來！我當年……當年，這是怎麼啦？」

曹金福卻不起來，又「咚哆咚」叩了三個頭，道︰「這三個頭是代先父叩謝的，先父臨終囑咐，見了大恩人祖老爺子，一定要代他謝恩！」

祖天開俯身，扶起了曹金福，呆呆地望了他半晌，忽然老淚縱橫︰「這從哪兒說起，當年我……我……害得曹大哥一家——」

他說到這里，僥是他一生闖蕩江湖，臨老準備接受當年行事的果報，這時也怞噎得說不出話來——事情實在太出人意表了！

曹金福吸了一口氣︰「先父一直在對我們姐弟說，當年他只有七歲，和母親正在內室，听得外面喧嘩，叫著父親死了——」

他一面說，祖天開一面點頭，那情形，和祖天開剛才對衛斯理和白素說的一樣。

曹金福又道︰「那時，先祖母正在告訴先父，有一個人自稱從陰間來，詭異莫名，不知會有甚麼禍害，說著，外面突然甚麼聲音也沒有了。但隔不一會，又有人聲自各方面傳來，但立即又寂靜無聲。房門這時，突然被一個半禿的矮胖子撞了開來！」

祖天開失聲道︰「陰差！」

曹金福咬牙切齒︰「那……凶徒撞門進來，見了先祖母就向外扯，先祖母一面掙扎，一面把先父一推，推到了屋角。據先父說，那凶徒目射凶光，巴望到了先父，就在那時，先祖母被扯出門去，祖老爺子也到了！」

祖天開閉上了眼楮，心中暗叫了一聲慚愧。

曹金福說得流利，那自然是自小就听他父親說起經過的緣故。

他續道；「祖老爺一到……那凶徒對先祖母顯然不懷好意，祖老爺子一到，不但成全了先祖母的名節，而且也保住了先父的性命！先父劫後餘生，對祖老爺子的大恩大德，沒有一日不提起！」

祖天開、白素和衛斯理互望了一眼，他們都心知當時，祖天開根本沒有留意瑟縮在屋角的一個七歲小　櫻〉是對這個小　永此擔祖天開突然出現，使行凶的陰差退走，當然是大恩大德了！

衛斯理和白素本來還擔心曹金福非報仇不可，事情難以處理，絕想不到會有這樣的發展，那自然再好不過了！

陳長青哈哈大笑︰「我向他講陰間來人的事，一提到祖老的名字，他就直跳了起來！跋著要來叩頭！是我硬要他把經過听完的！」

曹金福神情興奮，大聲道︰「大丈夫快意恩仇！恩人已經找到了，仇人只怕也躲不久！」

他此言一出，人人面面相覷——仇人是陰差，上哪兒找他去？

辜塹謎飧齬適碌男蛑校說書名耍了一點小ㄑ嗎？是的，故事告一段落。自然人人明白，小ㄑ，書名意思是︰一個來自陰間的陰差，在陽世犯了錯事——所以，曹金福能否報血海深仇等等，是不在這個故事之內的。

（全文完）