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四川——因境內有瀘、岷、沱、嘉陵江而得名；又因三國時為蜀地，故簡稱蜀。
狄禍、鐘思敏從安徽合肥西行，由湖北宜昌入蜀，途經萬縣、合川，終于抵達成都府。
進入成都府時，已是黃昏時分，當然得先解決一下民生問題。狄禍挑了大街上的一家客棧，準備投宿、用膳。
由于正值用膳時間，食堂內高朋滿座，僅剩入門口處及最後方角落尚有兩張空桌。依狄禍性格，當然不會選擇吵雜的入門處，于是便直驅角落的位子坐下；而跟在他後面的鐘思敏別無選擇，只得在門口邊的空桌落座，因為他們的君子協定中有——不同桌用膳。
兩人各自在自己的桌上用膳，互不干擾。此時，客棧外來了位年紀約莫二十七、八歲，相貌英俊、舉止瀟灑的男子。
他先在食堂門口張望了一下，旋即走到鐘思敏的桌子前，大剌剌拉開板凳，一坐了下來。
鐘思敏詫異地抬起頭，正想瞧瞧是哪個冒失鬼，可這一看，神情卻突然轉為驚喜︰「田大哥！」
「敏敏，好久不見。」田慕白笑容可掬。
「田大哥，你怎麼會到成都來呢？」驚喜過後，鐘思敏陡地又變換成戒備的神色。
「還不是放不下你一個女孩兒家拋頭露面、跋山涉水……所以，愚兄只好暗中一路隨行保護嘍！」
「你有那麼好心才怪！我看八成是來看戲攪局的。」想騙多智第一？哪那麼簡單！
「敏敏，別把田大哥說得這麼惟恐天下不亂好麼？我豈是那種人。」田慕白故作無辜狀。
「你當然不是那種人——才怪！」她不客氣地瞪他一眼。
田慕白一派斯文，臉上總是掛著親切的笑容，不深入了解，還真會被他那溫文爾雅的外表給蒙騙了。
他的底細，鐘大妹子可是模得一清二楚，所以，田慕白也不再裝假。神秘兮兮地把頭湊近鐘思敏耳邊，低聲打听起情報。「敏敏，可有什麼進展？」
他之所以與鐘思敏耳語，是因為狄禍雖遠在角落一方，但他功夫底子深厚，搞不好已練就「千里听音」的絕技，為防機密外泄，兩人進耳語起來。
角落彼端的狄禍，早看見田慕白坐到鐘思敏身邊，當時以為是因為食堂內客滿，已經沒有空桌，所以才會與她同桌而坐。
但，看他二人似乎挺熟稔的？有說有笑不打緊，最後竟然咬起耳朵來，那股親密樣，教狄禍大蹙眉頭。
這女人真愛招蜂引蝶，狄禍內心極不是滋味，不免密切注意起兩人的動靜。
「大哥，咱們的約期還早著呢，你未免太心急了點吧？」鐘思敏早知道田慕白沒安好心。
「我是想，妹子你辦事效率一向很高，說不定會提前完成任務，所以才趕來驗收成果嘛。」田慕白打著哈哈。
「抱歉，這次對手太難搞，有負大哥期望了。」
「咦？妹子棋逢敵手啦？天底下竟有難得倒智絕的事？這狄禍真不簡單。」
「唉！當了近一個月的啞巴，可把我悶壞了!」鐘思敏故意岔開話題︰「這下可好，大哥既然也來到此地，咱們正好結伴，在成都府內暢游一番。」
「你不怕那人吃味？」田慕白向狄禍的方向努努嘴。
「他呀，恐怕還不知道什麼叫吃味呢。」
「敢情這一個月來，他表現得像塊木頭？」田慕白的語氣充滿同情。
「豈只是木頭，簡直是冰塊。」礙于三則條款的限制，鐘思敏大有「英雌無用美之地」的感慨。
「多智第一竟拿不出對策？」田慕白簡直不敢相信！
「廢話！你剛不也說我棋逢敵手？」
「愚兄不過隨口說說，哪知會不幸言中。」
「得了吧！我看你巴不得我贏不了那賭注。」
「不要以小人之心度君子之月復喔。」
「算了、算了，不談這些個了。這段日子悶得人發慌，咱們趕緊吃完飯，逛夜街子去。」
鐘思敏生性活潑，這一個月來委實悶壞了她，現下踫到田慕白這個跟她一樣愛玩愛瘋的人，豈會輕易放過機會。
兩人匆匆用畢晚膳，招來店小二結賬，並預訂兩間上房準備夜宿，又囑咐小二將行李送至客房後，便興匆匆往店門外走。
角落一隅的狄禍，心神不寧地不斷偷眼瞧著那一對。見鐘思敏拉著那位俊逸男人往外走，心頭著實不舒服得緊。
那女人也未免太現實了吧?有了新人忘舊人，要走，竟連招呼也不打一個！
可……自己不是老嫌她跟在身後礙手礙腳麼？現在她總算走了，他不是該高興麼？為什麼心里頭像掉了一樣寶貝似地扎得難受？
費了好大的勁，狄禍才克制住苞上去一探究竟的沖動。然而面對一桌的酒菜，他再也提不起食欲。
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被拉著跨出客棧的田慕白，走不了幾步，便開了口︰「喂，大妹子呀，瞧你急的，不進去跟冷面殺手交代一下？」
「有什麼好交代的？他巴不得我早走早好。」
「咦？你怎麼對自己的美貌失去信心啦？我記得你信誓旦旦說一定會教他拜倒在你的石榴裙下，不是麼？」
「錯估情勢不可以呀！」鐘思敏氣嘟嘟地說著︰「根據這個把月的觀察，女人之于狄禍，哪怕是九天仙女下凡，他照樣無動于衷。」
「哇！他是柳下惠投胎轉世的麼？」田慕白夸張地嚷嚷。
「噗味！」鐘思敏總算被逗笑了。
「好啦，去跟他說一聲嘛。」田慕白看著氣鼓鼓的世妹，終于綻出一貫無憂的歡顏，也稍寬下心，繼續熱心地慫恿。
「哼，你那點鬼心眼，我還不知道麼？想看熱鬧？休想！」鐘思敏早看穿他的企圖。「我是可以進去跟他說一聲；不過，你卻得乖乖待在外頭等著，不準跟我進去。」
「那怎麼可以！」田慕白立即大聲反對。他的確是想跟過去看熱鬧，瞧瞧狄禍得知他名字後的表情及反應，可想而知那場面一定很精彩。不讓他跟，那多不好玩！
「怎麼不可以？」鐘思敏插腰、挑眉、瞪眼，鎮住田慕白後，才轉頭匆匆跑回狄禍跟前。
狄禍一見鐘思敏又突然跑了進來，內心不可抑遏地涌上一陣喜悅；可他偏偏又愛端架子，故意不開口。
「狄禍，我遇見一位世兄，打算跟他到市街上逛逛。我們已訂了兩間房，晚上會回來住宿，你累了就先睡，不用等我回來。」鐘思敏連珠炮般說了一大串。
狄禍還不及答話，她又一個轉身，準備跨步離開。
「啊……等一等！」狄禍連忙開口叫住她。
「什麼事？」鐘思敏只好再轉回身子。
「呃……你那位世兄……他叫什麼名字？」狄禍也搞不清楚自己打听那人干啥，但，他就是想知道那人的底細及……他倆的交情。
「他呀，他是綠柳古堡的堡主，叫田慕白。」
「什麼?!咳……」狄禍乍听之下，一口剛入喉的茶嗆得他猛咳不止。
「咦？狄禍，你也太不小心了吧？連喝個茶都會給嗆著。」鐘思敏壞壞的笑容又浮現。她早就料到狄禍听到田慕白的名字時會非常非常吃驚。
「你、你說他……他是綠柳堡主田慕白？」狄禍簡直不敢相信！
「是啊！你認識我田大哥麼？」鐘思敏故意問。
「不，我不認識。」狄禍拉長臉，冷漠地搖頭。
「好啦，田大哥還在門口等我，我走了。」揮揮手，鐘思敏蹦蹦跳跳往門口方向跑去。
狄禍突然有一股沖動，想將她拉回身邊保護；但，最後還是忍下了。
這……關他什麼事呢？還是少管閑事吧！
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狄禍怎麼也想不到自己會淪落到今天這種地步！
以往是他走前，她跟後；現在情勢丕變，反成了他尾隨在鐘思敏身後，亦步亦趨。
狄禍不知道自己哪根筋不對，明明不想渾水，卻又坐立難安；熬不過半晌，兩條腿竟不听使喚地跟出客棧。
在前方熙攘的人群中，一眼便瞧見鐘思敏與田慕白的身影。狄禍跟上緊隨，一邊氣提丹田，凝聚內力戒備，準備一看情勢不對，立刻飛身救美。
只是，跟了大半夜，就見那兩人談笑風生，在每個攤位前流連，絲毫不見疲態，反而是後頭跟著的人累慘了。
狄禍從來不會無所事事地在市集閑逛，在他認為，那是一種浪費時間、精力的行為。因此，他所謂的疲累，指的當然是精神方面的累，而非體力上的負荷。一個武林高手，豈會因走大半夜的路就給累著？
前方游逛的兩人早知身後多了個「貼身保鏢」，只是兩人也不說破。鐘思敏內心則有一絲安慰及喜悅，畢竟他還是關心她的呀，他平日表現出的冷漠、淡然，只是保護自己的一層外衣吧？
「噯，敏敏，你逛夠了沒？該回去了吧。」又逛了好幾個攤位，田慕白忍不住提醒鐘思敏。
鐘思敏回過頭，瞧田慕白愁眉苦臉的模樣，兩只手提滿她一整晚采購來的大包、小包，不由笑出聲。「嘻，好吧！說真話，我的兩條腿也走得發酸了，回客棧歇息也好。」
謝天謝地！狄禍看兩人掉頭，知道她今晚的逛街采買已經結束，頓時松了一口氣。
回程中，田慕白嘴巴閑不下來，又開始跟鐘思敏小聲地咬起耳朵︰
「敏敏，我看那狄大殺手這次鐵定要栽跟頭啦！」
「何以見得？」
「你瞧，為了你的安危，他竟然跟著咱們逛了大半夜市集，這對他而言，可是破天荒的稀奇事兒。如果他像你說的，真是個大冰塊，我猜這冰塊溶化的日子也不遠了。」
「要真是如此，大哥，你那鎮堡‘夜明珠’，就準備易主吧！」鐘思敏樂得眉飛色舞。
「唉！大哥我這次可真是大大失算了。」田慕白一臉愁苦。
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回到客棧，店伙計將鐘思敏及田慕白帶到東廂客房，那兩間房是毗連的；不久，狄禍也進入客棧，另一名伙計準備將他帶至西廂客房。
「等等，剛才早我一步回來的那兩名男女客人，他們住哪兩間房？」狄禍叫住前行引領的伙計。「回大爺的話，他們住在東廂客房。」
「東廂房？那我的房間在哪？」
「大爺的客房在西廂，請跟小的走。」
「西廂？不，我要換到東廂，那兩人房間的隔壁。」
「這……」店伙計為難地搔著頭。
「有困難麼？」
「是的，東廂房已經客滿，現下沒有空房間了。」
「那這樣吧，我跟那位男客換個房間，讓他住到西廂房，我則搬至東廂去。」
「呃，可是……他們兩位是同行的，不太方便吧？」
「不難為你，我自個兒跟他打商量去。」
「是、是，那就有勞大爺。」
「他住在哪號房？」
「天字一號。」
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「叩！叩！」狄禍在天字一號房門外扣動拉環。
片刻後，田慕白前來應門。他饒富興味地打量站在門口的高大冷峻男子。
「閣下是？」他當然要先裝糊涂，以免穿幫。
「我可以進去再說麼？」瞄一眼隔壁，狄禍不想讓鐘思敏听見兩人的對話。
「喔，當然，請進。」田慕白笑著讓狄禍入內，關上房門後問︰「這位兄台尊姓大名，找在下有何指教？」
「我叫狄禍。」狄禍簡短地自我介紹。報出名號後，他冷冽如冰的目光直逼田慕白。
「原來是名滿江湖的殺手第一，失敬、失敬！」田慕白依然面不改色，鎮定如常；狄禍不得不佩服他的深沉。
「上次到貴堡退還訂金，田堡主適巧外出，因此由貴堡管事代為收下。想必田堡主知曉此事？」狄禍直述來意，不想多說客套話。
「呵呵，上次的交易觸犯閣下禁忌，退還訂金也是理所當然。」田慕白抱拳表示了解。
「堡主既知狄某禁忌，為何明知故犯？」狄禍不客氣地指責︰「在下原以為堡主亦不知紅葉莊主的真實身份，但此刻看來，你二人原是舊識，不至于不知道她是個女子吧？」
原來下閻王帖追殺鐘思敏的雇主，竟是田慕白！
「我是知道紅葉莊主是個女人沒錯，但她一直以男裝示人，江湖中無人知曉她的真實性別。原以為可以瞞天過海，以閻王帖取她性命，沒想到還是教你識破她的偽裝，而逃過一劫，算她命大。」田慕白仍是一副神色自若的樣子。
「你故意隱瞞真相，想教我自毀原則？」狄禍大為不悅，眼神更顯森冷。
「怎麼會呢？」田慕白雙手一攤，笑得輕松。「若閣下那晚得手，充其量也只能說是誤殺，而非自毀原則。因為那丫頭女扮男裝，江湖同道有哪個知曉？自然不會有人怪罪你打破原則了。」
「過去的事，我不想再追究。我想知道的是，你現在有何意圖？」狄禍講話一向直來直往，只挑重點講。
「意圖？」田慕白故意做出不解的表情。
「你接近鐘姑娘必有不軌企圖，想必田堡主還沒打消狙殺她的初衷吧?」狄禍目光炯然地逼視田慕白。
「這跟你有關麼？」田慕白無畏地迎視他如利刃般的目光。
「這——」狄禍啞口。
「江湖盛傳︰殺手第一向來獨善其身，不多管他人是非。我與鐘思敏之間的恩怨過節，怎地倒勞駕閣下關切起來了呢？」田慕白頗感興趣。
「我——」狄禍詞窮。
「莫非閣下已然動情，才會關心鐘姑娘的安危？」
「你……少胡說。」
「要不，閣下做何解釋？」
「我犯不著跟你解釋什麼，我就是不許你動她一根寒毛。」狄禍態度相當強硬。
「這麼看來，閣下是想插手其中嘍？」
「沒錯，我不會坐視不管的。」狄禍語氣更形堅決。
「請問你要怎麼管這件事呢？難不成去向鐘姑娘揭發，說下閻王帖的人是我麼？這豈不違背了你不泄漏雇主身份的原則？」田慕白有恃無恐。
「我當然不會自毀原則；不過，我會隨侍在她身側加以保護，不讓你有動手加害的機會。」
「這麼說，你已經決定受雇，當她的保鏢了？」
「你知道她曾提議想聘雇我當保鏢的事？」
「今晚逛市集時，那丫頭將整個事件都告訴我啦！還包括閻王帖的事，哈哈哈！」田慕白得意萬分。
「那表示她相當信任你，你不覺得慚愧麼？我真想不通，鐘姑娘說你是他世兄，那麼，綠柳與紅葉兩家，想必定是世交，為何你忍心取她性命？」狄禍想了一個晚上，仍得不到答案。
「這個麼……不足為外人道。」田慕白淡然一笑。
當然是「不足為外人道」，真要說出來，戲還唱得下去麼？
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狄禍告訴店伙計要與田慕白商量換房之事，只是個借口。他主要的用意是想警告田慕白，要他打消加害鐘思敏的念頭。既然談判沒有結果，他只好轉而敲鐘思敏的房門。
「狄禍？」前來開門的鐘思敏訝瞠烏瞳。
真是太陽打西邊出來了！這個超級木頭兼冰塊，竟然會來敲她的門?這一個月來，兩人雖是同行，但狄禍視她如隱形般，根本不搭理。今晚，他老兄竟然大駕光臨，可真稀奇！
「呃……」站在門外的狄禍表情尷尬地支吾道︰「鐘姑娘，上次你說的那樁……生意，是不是還有效？」
「生意？什麼意思？」鐘思敏一時沒會意過來。
「就是……要我當你……保鏢的事。」
「喔！是那件事呀，現在已經不需要了。」
「為什麼？」狄禍有絲詫異。「你不擔心下閻王帖的那人加害于你？」
「現在不擔心了。今晚逛街時，我把這件事告訴田大哥，結果被他訓了一頓，怪我為何不到綠柳堡向他求援。他說可以保護我，要我明天跟他回綠柳堡；所以，今後我不再煩你，你可以一個人自由自在地去找唐非。」
鐘思敏興奮地回答了一大串，可狄禍愈听臉色愈沉重。剛才田慕白並未透露這件事，真是陰險！
「你不能跟他回綠柳堡。」狄禍勸阻。她這一去，不是羊入虎口、自陷險境麼?
「為什麼？」
「他……不可靠。」可惱的是，狄禍堅守三不原則，根本無法揭穿田慕白的陰謀，只能點到為止。「不可靠？」鐘思敏做出疑惑的表情。「不會吧？我們兩家是世交，田大哥的為人我很了解。他是有點玩世不恭沒錯，但絕對是個正人君子，你怎會認為他不可靠呢？何況先前你們並不認識，不是麼？」
「要認清一個人的本質，並不是以彼此認識的時間長短來論斷。」狄禍語重心長、意有所指。
「或許吧！但你別忘了，我是多智第一的智絕，想蒙騙我可不是容易唷！」
「知人知面不知心，還是小心謹慎點好。」
「咦?狄禍，你對田大哥似乎有偏見喔！」
「我——」狄禍真是有口難言。
「好啦、好啦！你的好意我心領就是。不過，我完全相信田大哥的為人。」
「你還是要跟他一道回綠柳堡？」狄禍有點不高興。
「嗯！」鐘思敏堅定地點點頭。
「那……你田大哥的武功很高麼?」勸阻不了她，狄禍轉而關心起另一個問題。
「是很高。當初我沒想到去向他求援，讓他心理很不平衡。所以，為了補償這個疏失、給他一點安慰，我決定暫住綠柳堡，讓他保護一下嘍。」
「那你的武功又如何？」狄禍的用意是想知道，一旦田慕白驟下殺手，她有無自保的能力。
「我呀？」鐘思敏指著自己鼻尖笑答︰「輕功不錯、智力頗高；至于其它武功嘛……嘿嘿，不好意思，只差強人意而已，不像你是個武林高手。」
「既然你輕功能練至上乘，為什麼武功卻只……平平而已？想必是你偷懶、貪玩，不肯好好練功吧？」
「才不是。我是先天條件受限，才無法練就上乘的武功，你可別冤枉人。」鐘思敏鼓起腮幫子鄭重聲明。
「是麼？」狄禍半信半疑，反正她講的話總是教人真假難分。
而狄禍最不解的是，既然田慕白的武功了得，而鐘思敏的武功又只是平平，何以他不直接下手，寧可花費重金聘雇殺手狙擊？
適才在「天字一號」房，狄禍也曾質疑過田慕白，但他含糊其詞，只說畢竟相識二十載，不忍親自動手，故而借由殺手來解決。但，既不忍心，又有何深仇大恨，非置她于死地不可？他不殺女人的原則，讓田慕白「借刀殺人」的計謀觸礁，現在他又想誘騙她至綠柳堡伺機加害麼？可笑鐘思敏自詡才智過人，卻被蒙在鼓里而不自知。
「你是紅葉山莊莊主，有家業必須處理，總不能長久寄居在綠柳堡吧？因此，雇個保鏢保護你，應是最妥適的辦法。」狄禍仍想勸她回心轉意。
「奇怪？當初我請求你當我的保鏢，你不肯接受，現在卻這麼熱衷，是怎麼回事呢？」
「這……呃……」狄禍有點不自在地支吾，「我仔細考慮過，你說的也對，殺人畢竟不是什麼正當行業，有機會可以改行，我想……試試又何妨。」
「是麼？那唐非的事呢？」
「這事還有一年期限，不急。」
「換言之，你還是沒放棄這樁殺人的交易？」
「已經接手的生意，怎能出爾反爾。至于以後是否再接閻王帖，則要看這次轉業的成效再決定。」言下之意，以後還造不造殺孽，鐘思敏是關鍵人物。再講白一點，就是拖她下水，給她一點道德壓力。
「呵——」鐘思敏卻打了個大呵欠，揉著眼楮說︰「逛了一整夜的市集，好累喔！狄禍，這件事明天再說，我困了。」
看她滿臉疲憊、睡眼惺忪，狄禍只好識趣地告退。「好吧，你睡。咱們明天再商量。」
必上門扉，鐘思敏背抵著門板偷笑。
她早料到狄禍會找上田慕白質問緣由，也斷定他會回頭要求當她的保鏢；因此逛街時，就已經跟田慕白商議好再串演這一幕戲。當然，戲碼會一出出上演，直到目的完成為止。好戲——還在後頭呢。
唉！可憐的狄禍，又被耍了一次。
可……原本是基于好玩心態，才接下賭約的鐘思敏，卻意外地發現，她的心態竟也有了奇妙的變化……
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靜謐的午夜，天地萬物俱寂。狄禍走在客棧的東廂廊檐，兩側的客房都已熄了燈火，就連田慕白房間也是漆黑一片。狄禍停住腳步回頭，看見鐘思敏房間透出的燭光也暗了下來。
看來大家都入睡了，惟獨他無法入眠。
他折回鐘思敏房門口，背靠門扉盤腿而坐，準備徹夜守護她，以免遭到田慕白的毒手。
抬頭仰望蒼穹，星空燦爛。凝視著滿天星斗，思緒如漲潮般涌上心頭，他竟傷感地憶起自己坎坷的身世……
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二十六年前，五月五日的子夜，狄禍在北方的一個村鎮出生。那是個貧瘠的小村，卻有著莫名其妙的奇風異俗——凡是五月五日端陽這天出生的小孩，都被視為惡魔降世，是不祥的化身。為了避免替家中招來厄運，這天出生的嬰兒，都會被家人丟棄，任其自生自滅。
狄禍何其不幸，一年三百六十五天，偏偏選在那天到人間報到，從此注定他多舛的一生。
他出生後，父母嫌他是個禍害，甚至將他取名為「禍」。生下來沒幾天，就被狠心的父母棄置荒郊野外，僅在他身上留下一張記有姓名及生辰八字的紅紙。狄禍的父母認為，若他餓死凍斃或被野狗咬死，那是他命該如此；如果幸運被善心人士撿去撫養，則算他命大。一切就看他自己的造化了。合該狄禍命不該絕，被一個拾荒老人拾回撫育；但，貧困的生活經常是有一餐沒下頓的餓肚皮。直到六歲時，拾荒老人病逝，他的生活更是雪上加霜，從此狄禍成了小小流浪兒。
他經常瑟縮在人家屋檐下，企盼有好心人能施舍些剩飯殘肴充饑。那時，小小心靈已經懂得自己活得像條狗，卑微低賤，沒有一點尊嚴。
苦難的日子過了兩年，狄禍踫到了一位身懷絕學的江湖高人；他將狄禍納入門下傳授武功，並教他讀書識字。
別以為狄禍從此就否極泰來，其實卻是另一種苦難的開始。
狄禍的師父雖是個武林奇才，卻也是個憤世嫉俗、性情乖戾、殘暴的怪人。他收狄禍為徒，是因為看出狄禍是個練武奇才，將來可以將自己的絕學發揚光大、名傳江湖。這種自私的心態，又豈會有師徒之情？
他對狄禍學藝過程的要求，幾已嚴苛到不近人情的地步，稍有小失誤，就是一頓毒打苦刑。很長的一段日子，狄禍身上總是傷痕累累，血水、汗水不斷交纏在他瘦弱的軀體上，而淚水……他只敢在夜深人靜、師父睡熟了後，才放縱它們盡情地宣泄。
後來狄禍果然成為江湖上數一數二的高手。但從小被遺棄，缺乏家庭溫暖，師父又是個冷酷無情之人，動輒打罵，休想從他身上得到一絲關懷。在這種環境下成長，造成狄禍性格上的缺陷。
在江湖上嶄露頭角後，狄禍也是個「獨行俠」，從不與人攀交，獨來獨往成了他的行事風格。環境對人的影響，確實有它深遠、不容忽視的一面。狄禍的冷漠、孤傲其來有自啊！
而狄禍從事殺手這一行的肇因，竟是為了遵奉他那乖戾師父的遺命！狄禍實在無法理解師父詭異的想法；師父臨終的遺言口，竟是逼他承諾當」名出色的殺手；理由是殺手容易揚名立萬、成就威名，連帶地也將他的絕學傳揚于世。
狄禍從此踏上了殺手的不歸路。
當了十年殺手，對于血腥的殺戮似乎也麻木了，手起刀落、見血封喉，他已不再如初時的心慈手軟。
但自從遇見鐘思敏後，她的美麗開朗，深深撼動他孤寂已久的心。狄禍這才發現，自己對男女之情仍未全然放下。在他內心深處，其實是極盼得到愛情的滋潤。多舛的命運，並沒有剝奪他愛人的能力。
夜更深，寒氣沁骨。狄禍守護在房門外，卻感覺不到寒意，因為他全神戒備地防田慕白趁夜潛入房中對鐘思敏下手。
對她的這分牽掛，就是……愛麼？狄禍迷惘了。
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寅卯交替時分，天色微明。
狄禍為守護鐘思敏，一夜未眠。當早起準備干活的客棧伙計見到狄禍持劍端坐在天字二號房門口，不禁詫疑。
「客官，天色尚早，您怎麼不進房多睡會兒？外面天冷哪!」他好意地告訴狄禍。
「我是干保鏢的，必須在房外守護主人的安全。」依狄禍個性，原不想搭理，但轉念一想，坐在別人房門口，恐啟人疑竇多惹麻煩，是以才勉強回答。
「喔，原來如此。」
當保鏢的難道都是鐵人，不用睡覺？或是須能忍受冷冽的寒風、露宿房外？真辛苦的行業呀！原以為自己這雜役的工作已是十分卑下操勞，沒想到還有更勞累的人！那名伙計同情地搖搖頭，嘆著氣干活兒去了。
又過了一個時辰，有些準備趕路的商旅紛紛起床。在經過狄禍身旁時，不免投以好奇的目光，有人甚至交頭接耳，揣測他坐在房門口的原因……
狄禍不太耐煩地想︰這女人到底還要睡多久？面對愈來愈多住客狐疑的眼光，他已開始感到浮躁。
這時，天字一號房的門開了，田慕白精神奕奕地跨出門檻。當他見到狄禍時，臉上露出耐人尋味的笑容。
「狄兄，你起得可真早呀！」
「田堡主早。」狄禍冷冷應道。自己在房外守護鐘思敏一整夜的事，沒必要讓他知道。
「狄兄在我世妹房外做啥？」田慕白明知故問。
「需要向田堡主報告麼？」狄禍面色不豫地回道。
「呵呵，鐘姑娘是在下的世妹，有個男人在她房外企圖不明，理當關心一下。」
「哼！」偽君子！笑里藏刀、表里不一的陰險小人，狄禍心中暗罵，冷哼一聲後便不屑再理睬他。「今天敏敏要跟我回綠柳堡，狄兄是來向她道別的吧？」田慕白無視他的冷淡，還是熱絡地開口。
「她不會跟你回綠柳堡的。」狄禍擰起了濃眉。
「哦？狄兄何以如此肯定?」
「我是她的保鏢，她不用再向你尋求庇護。再說，你會保護她麼？你自己做的事，自己心里應該明白。」
「呵呵!我心里當然明白，只可惜那傻丫頭卻被蒙在鼓里，還妄想我能保護她的安全呢，實在可笑。」
「那是因為她信任你這位世兄的緣故，你不覺得良心不安麼？」狄禍怒責他。
「咦？殺手第一也會講良心啊？這倒稀奇。」
「你別太仗恃我那三不原則，必要時我還是會衡量輕重，有所取舍的。」
「悉听尊便。」田慕白對他的威脅一點也不在乎，反而轉身拍起鐘思敏房門。「敏敏，懶丫頭，快起來，太陽曬嘍！」
等了半晌，才听到鐘思敏的回應︰「知道了啦！討厭，吵死人了！」
「貪睡的丫頭，快收拾好行李，用過早膳咱們就上路哦！」說罷，田慕白投給狄禍一記挑釁的眼神。
待田慕白離開後，狄禍也舉手敲門。「鐘姑娘。」
須臾，鐘思敏才睡眼惺忪地開了房門。「早啊。」她打了聲招呼，隨即打了個呵欠。
「我想知道姑娘的決定。」田慕白用過早膳後就要帶她走了，狄禍急于知道她考慮後的結果。
「什麼決定？」鐘思敏一副還沒睡醒的樣子。
「我當你的保鏢的事。」狄禍對她的漫不經心相當不悅。
「哦，那件事呀！我剛起床，還沒跟田大哥商量呢。」
「你自己的事，自己決定就成，犯得著跟別人商量麼？」狄禍的不悅更加明顯了。
「昨晚我答應讓他保護，今天又變卦，于理當然要知會人家一聲嘛。」鐘思敏回得理直氣壯。
「如果他反對呢？」
「那我只好跟他回綠柳堡嘍！你呢，就自個兒到附近找唐非吧。」
「不行，我是當定你的保鏢了，你跟我一起去我唐非！」狄禍卯起了性子，強硬說道。
「啊?!」鐘思敏傻眼！她可沒想到狄禍原來也有副牛脾氣。
兩人就站在房門口大眼瞪小眼地僵持不下。這時，漱洗完畢的田慕白悠閑地出現。
「你們兩個杵在門口干啥呀？」
「田大哥早。」鐘思敏甜甜地叫了一聲。
「都日上三竿了，還早啊！懶丫頭，快去梳洗一下，咱們馬上要出發啦。」田慕白打趣地笑答。
「嗯，好。呃……對了，田大哥，有一件事……」
「先去洗把臉，有事待會兒再說。」
「好吧。」鐘思敏似乎很听田慕白的話，乖乖地回房梳洗。
她真這麼听話？別傻了！只有「演戲」的時候，她才會這麼好說話。平常哪，可是刁鑽得教田慕白頭疼哩！
「狄兄，你不去漱洗漱洗？」待鐘思敏不見了人影，田慕白才轉向狄禍問道。
「不勞你費心。」對虛偽的人，狄禍當然不會給好臉色。
「呵呵，話說回來，狄兄在門口站崗一夜沒睡，倒也不用去洗臉漱牙了。」田慕白一臉促狹。
「你知道我在她門口守了一整夜？」這麼說，昨晚他曾企圖潛入鐘思敏房內？看來，昨晚犧牲一夜的睡眠，倒也值得。
「不管鐘姑娘答應與否，我是當定她的保鏢了，你甭想算計她。」狄禍強硬地提出警告︰「你的陰謀不會得逞的，勸你趕緊回綠柳堡，這樣我們的第二樁交易才有成功的可能。」
「你要挾我?」田慕白覺得事情愈來愈有意思了。
「如果你堅持帶鐘姑娘回綠柳堡，那我只好隨行保護，狙殺唐非的事，勢必無法完成。倘若你還希望我承接這樁閻王帖，那就獨自回堡，我可以帶著鐘姑娘追查唐非的下落。」狄禍試圖勸服他。
「這個嘛……嗯……」田慕白煞有介事地撫搓下巴，故作沉思狀。
「好吧！為了讓你專心對付唐非，早日完成咱們的第二樁交易，鐘思敏的事就暫且擱下，我會回綠柳堡等你消息。」假意考慮了半天，田慕白作下決定。
「在狙殺唐非這一年期限中，你不得再出現鐘姑娘身旁，以免我還要分心照應她。」狄禍暫時用緩兵之計，日後再想其它破解之道。
「一言為定。」田慕白爽快應允，因為，這一切都是……
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兩個男人達成協議。早膳過後，三人便分道揚鑣。田慕白獨自回綠柳古堡，狄禍與鐘思敏則留在成都，繼續探查毒絕唐非的行蹤。
田慕白這一出場攪和，確實幫了鐘思敏一個大忙。
當初同意狄禍增列三則條款，本以為還是可以伺機突破他的心防，上演早就策劃好的「美人計」，教他拜倒在自己石榴裙下，再要他說出發閻王帖之人是誰，沒想到多智第一這次卻失算了。
狄禍有著北方人特有的死拗脾氣，將那三則條款守得固若金湯。將近一個月的時間，他與鐘思敏保持距離，根本不讓她近身，這教鐘美人如何演出呀?
所以，她才會大嘆「英雌無用美之地」！
嘿嘿！幸好她命好，向來福星高照。田慕白不甘寂寞地跑出來串場，倒幫她打破了僵局，狄禍增列的三則條款實已名存實亡。
雖然田慕白答應一年內不動鐘思敏，可狄禍還是不敢掉以輕心。因此，他現在是——行路並肩、吃飯同桌，夜晚雖不至于同宿，但兩人房間必定毗連；如果沒有緊鄰的空房，狄禍寧可夜宿鐘思敏門外檐廊，以防她遇險時不及搶救。總之，他把鐘思敏保護得滴水不漏，三則條款也就此宣告壽終正寢了。
既然三則條款形同虛設，鐘思敏總算可以把精心策劃的美人計用上了；她現在等的就是適當的時機了，因為即時要使詐，也得不露痕跡，那才叫高明呢。
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狄禍與鐘思敏在成都附近繞了數日，試圖打听唐非行蹤。他們也曾造訪用毒世家——唐門，探問唐三公子是否進過家門，結果都是無功而返。
這日，兩人又在外奔波了一天，向晚時分才回客棧用膳。
「呃……狄禍，這樣漫無目標地瞎找，根本不是辦法。」鐘思敏渴極了，端起香茗先潤潤喉。
「你有何高見？」狄禍心知她可能有了想法。
「我們到大雪山貢噶峰的冰湖去踫踫運氣。」她月復內果然有機關。
「大雪山？為什麼？」狄禍停下夾菜的筷子疑道。
「據說大雪山頂貢噶峰上有一冰湖，湖面長年結冰不化，但神奇的是，每百年會有一株神蓮破冰而出。此神蓮的功效式多，據說中毒者服之可怯劇毒，平常人服用，則可百毒不侵、延年益壽。我們上去瞧瞧，算算日子，這百年神蓮，應在中秋月圓之時破冰而出才是。」
「你打哪來的消息？」
「從無名野叟所著《寰宇搜奇錄》一書中得知。」
鐘思敏除了天生聰穎、肯用腦筋外，好學不倦、博覽群書，也是造就她多智第一聲名的原因之一。
「但，上大雪山跟探查唐非有什麼關連？」這是兩碼子事，八竿子打不在一塊兒，狄禍懷疑是她貪玩，想借機上山采蓮罷了。
「大大的有關連。」鐘思敏分析道︰「你想想，唐非以使毒聞名，這‘雪山冰蓮’則是百毒克星，他極有可能上山采蓮，除之而後快。」
「問題是，除非唐非也看過《寰宇搜奇錄》，否則他怎知有雪山冰蓮這玩意兒？再說，這神蓮是否為訛傳也未可知，說不準是那無名野叟唬弄人呢。」
「我們現在的處境，只要有一點線索，就不能輕易放過。哪怕只有一絲的可能性，也值得一試，總比漫無目標地瞎找好吧?」
「大雪山天氣酷寒，山路陡峭難行，你吃得了苦麼？我要保護你的安全，又不能獨自上山，把你丟在成都不管。」狄禍想勸她打消這主意。
「放心，沒問題。我多裹幾件皮裘就成。」鐘思敏精神抖擻地回答。
「山中有很多飛禽走獸，你不怕？」狄禍再嚇她。
「不怕。」鐘思敏拍胸脯保證。
「真的？」狄禍想起那片密森林里的「老鼠事件」。
「安啦！我這人天不怕地不怕，就只怕那……小小的鼠輩而已。其它的，哪怕是豺狼虎豹，本姑娘都不怕。」鐘思敏立即猜到狄禍的想法，趕緊出聲說明。
百密一疏，沒想到多智第一也會不小心自曝其短，狄禍牢牢記住她這惟一的弱點。
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發表於 2025-1-19 16:03:27
