在明朝的四大特務機構中，哪個權力最大？廠和衛有什麼區別？

阿挺哥哥

在大明近三百年的歷史中，曾先後存在四大特務機構，即：錦衣衛、東廠、西廠和內行廠。其中，明武宗朱厚照在位期間，大太監劉瑾掌權，四大特務機構曾經並存於世。那麼，四個機構中哪個權力更大呢？

1、錦衣衛

錦衣衛成立最早，本是軍事建制，是皇帝的儀仗隊和侍衛。

洪武十五年（公元1382年），朱元璋認為司法機構刑部、大理寺和都察院辦案處處掣肘，為加強中央集權，特令錦衣衛掌管刑獄，賦予巡察緝捕之權。

錦衣衛

錦衣衛的首領為錦衣衛指揮使，由皇帝的親信武將擔任，直接向皇帝負責。錦衣衛可以逮捕任何人，包括皇親國戚，並進行不公開的審訊。

飛魚服和繡春刀

朱元璋在位後期曾一度廢除了錦衣衛，但朱棣即位後很快就恢復了錦衣衛，自此終明一代，錦衣衛一直存在。

清朝入關後依明制建立了錦衣衛，但清朝的錦衣衛僅僅存在了一年。

2、東廠

東廠全名「東緝事廠」，永樂十八年(公元1420年)，朱棣設立東廠，由親信太監擔任首領。東廠位於京師（今北京）東安門北側，東廠是世界史上最早設立的國家特務情報機關，其分支機構甚至遠達朝鮮半島。

朱棣靠「靖難之役」登上皇位後，為避免帝位不穩，恢復了朱元璋一度廢除的錦衣衛。但他又覺得錦衣衛位於宮外，使用起來很不方便，於是決定建立一個全新的位於宮內的機構，這就是東廠。

在朱棣起兵的過程中，一些太監曾立下汗馬功勞，比如鄭和，因此朱棣心中便認為太監更加可靠，且他們身處宮內，使用起來也更加方便。

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於是，朱棣違背了朱元璋不許太監干政的祖訓，開始重用太監。從此，明朝的太監集團從此登上了歷史舞台。

東廠的偵緝範圍非常廣：1）朝廷會審大案、錦衣衛北鎮撫司拷問重犯，東廠均要派人聽審；

2）朝廷的各個衙門都有東廠人員坐班，監視官員們的一舉一動；

3）重要衙門的文件，如兵部的各種邊報、塘報等，東廠要派人查看；

4）普通百姓的日常生活，柴米油鹽的價格，也在東廠的偵察範圍之內。

東廠獲得的情報，可以直接向皇帝報告，相比錦衣衛必須採用奏章的形式進行匯報，要方便得多。由於東廠廠主與皇帝的關係密切，又身處皇宮大內，更容易得到皇帝的信任。東廠和錦衣衛的關係，逐漸由平級變成了上下級關係，錦衣衛指揮使見了東廠廠主甚至要下跪叩頭。

自朱棣開始，東廠的存在和錦衣衛一樣貫穿明朝始終，合成「廠衛」。

3、西廠和內行廠

西廠和內行廠存在的時間比較短。

西廠的成立是一個偶然的，明憲宗成化十二年（公元1476年）京城內出現了「妖狐夜出」的神秘案件，接著又有一個妖道李子龍以旁門左道蠱惑人心，朱見深認為京城不安全，便在第二年（1477年）增設西廠，以親信太監汪直為提督。

西廠成立後，權力甚至超過東廠，西廠直接聽命於皇帝，同樣不受其他任何機構和個人的節制。

西廠成立後弄得朝野上下人心惶惶，前後廢立兩次，共兩任提督——汪直和劉瑾。

雨化田

明武宗正德初年，馬永成掌管東廠，谷大用掌管西廠。而此時的司禮監太監劉瑾與二人均有矛盾，於是劉瑾便內行廠，自成系統，偵緝範圍比錦衣衛、東廠和西廠三個特務機構還要廣，除監察臣民外，錦衣衛、東廠和西廠也在監察之例。

內行廠成立後，權勢猶在東、西廠之上。

四大特務機構並存期間，錦衣衛偵伺一切官民，東廠偵察官民和錦衣衛，西廠監視東廠，內行廠則監視官民和廠衛，而四大特務機構則直屬於皇帝。

劉瑾

正德五年，公元1495年，劉瑾被凌遲處死，西廠和內行廠隨之撤銷。

綜上，東廠和錦衣衛是明代存在時間最長的特務機構，西廠和內行廠只在成化和正德年間存在。

其中，廠是由司禮監太監統領的宦官機構，而衛是由指揮使統領的軍事機構，但廠中的屬官，如貼刑、緝事、隸役等是從錦衣衛的官兵中調撥過去的。

廠和衛都是明朝皇權的重要支柱，由於東廠廠主是皇帝信任的太監，因此東廠權力猶在錦衣衛之上。