月嵐 -【巧馴傲妻(雄霸天下．治世能臣之三)】《全文完》

為了一口餓

第九章

　　「我真是佩服你。」

　　看著載著賀藍汀茉的車隊緩緩出發，前往飛海族，慕連非鷹轉向沉默立於身旁的檀玉濂，臉上滿是不解。方才賀藍汀茉要上馬車時，檀玉濂臉上流露出的不捨、忍耐，以及那略顯沉悶的眸光，分明就透露著檀玉濂對賀藍汀茉的濃情，可他卻真的鬆手讓賀藍汀茉上馬離去。

　　而且，賀藍汀茉對於檀玉濂的熱情摟抱，以及淚光四散的表情，亦顯露出賀藍汀茉對檀玉濂的深愛。

　　在這種小倆口濃情蜜意的情況下，檀玉濂的放手以及賀藍汀茉的自願犧牲，著實教他這族長感到不可思議。

　　「說實在話，玉濂，你是怎麼說服賀藍汀茉的？我看得出來她相當愛你，依她的性子，應該會對此事大為光火，怎麼也不肯去飛海族吧？」木已成舟，所以慕連非鷹也不再問檀玉濂到底會不會後悔，僅是提出內心疑惑。

　　因為在慕連非鷹看來，檀玉濂與賀藍汀茉的相處，一直是相當不可思議的情況。

　　檀玉濂是個不把任何困難當麻煩的聰明人，什麼難事交給他，幾乎都能夠順利解決；而賀藍汀茉則是不斷地出人意料，不論是個性也好、反應也罷，她一直處在極端的矛盾裡。

　　當大家正以為賀藍汀茉在耍任性的時候，她卻一反常態地表露端莊賢淑，而大夥兒正覺得她什麼也不會只能空擺著當花瓶時，她卻又以堅決態度說服了飛海族族長。

　　這回，當慕連非鷹認定兩人相愛，賀藍汀茉不可能放手，主動答應去飛海族時，她卻乾脆地點頭，願為華京族盡一份心力。

　　種種總是失序脫軌、甚至可說是完全不照常理來的現實，教慕連非鷹除了佩服檀玉濂對華京族奉獻的決心之外，也對他的暗中使計感到好奇至極。

　　「這事不難。」檀玉濂將視線自遠去的馬車上拉回，往慕連非鷹瞧去。

　　「不難？」慕連非鷹微露詭異。

　　「因為我很清楚汀茉有多愛我，所以我知道怎麼說服她。」檀玉濂將自己裝悶三日整的事簡單地述說了一遍。

　　「依我對汀茉的了解，她是個說不動的對象，但是，若她自己下了決心，那誰也動搖不了她的意志，所以我不勸她，我只是勾動她的感情。」檀玉濂微勾唇角，續道：「只要讓她明白，我捨不得她離去，所以相當煩惱，她就會為了愛我而主動應允前去飛海族。」

　　慕連非鷹瞪著眼往檀玉濂那皮笑肉不笑的表情瞟了下，表情大有「這事你也幹得出來」的意味。

　　「虧你狠得下心。」能解決一個大麻煩當然好，可是檀玉濂似乎沒在考慮自己的心情。

　　瞧那張不帶思緒、不透情感的笑臉，慕連非鷹覺得自己現在像在跟檀玉濂談公事，而不是在談論檀玉濂心愛的女人。

　　「如果你現在有點後悔的表情，或是沒在賀藍汀茉面前假裝苦悶三天，我還會當你是個普通人，不過……」慕連非鷹咕噥了下，沒了下文。

　　「不過？」檀玉濂依舊表情不改。

　　「我開始明白老有人把你當成精怪附身投胎的原因了。」慕連非鷹搖搖頭應道。

　　「族長不是信了那些空穴來風的無稽之談吧？」檀玉濂的唇角更是上揚，顯然是在嘲笑慕連非鷹的言論。

　　他生就一雙看來過於狡猾上揚、似狐的雙眼，再加上自身擁有的聰明才智，所以老有人謠傳他並非普通人，而是來歷不明的山精野怪化身成人。

　　「當然不是。」慕連非鷹二度搖頭，他直視著檀玉濂，緩聲道：「我只是發覺，你這雙眼生得什麼模樣，其實並不影響旁人怎麼看你，重要的是你的作為……」

　　「族長是拐個彎說我狼心狗肺嗎？」檀玉濂勾起眉梢，笑應。

　　「不，只是很多時候，你的決策總少了點人們的情感，所以才容易招來誤會吧！」慕連非鷹苦笑一聲，伸手往檀玉濂臂上一拍，「不過，我知道你並不是這種人。」

　　「多謝族長信任。」檀玉濂斂了下眼，輕應。

　　「好了，反正賀藍汀茉已出發了，你就早些回去歇息吧，接下來兩族合併的事，還有得你忙哪！」慕連非鷹拍拍檀玉濂的肩，打過了招呼後，便回身離去。

　　檀玉濂看著慕連非鷹上馬，再回頭瞟了眼消失在遠端的車隊，所有的笑容霎時褪去。

　　「我倒希望自己真是狼心狗肺啊……」輕嘆一聲，在放下身分芥蒂後，檀玉濂只知道，此刻他的心口已缺了一塊。

　　沒有淌血、沒有流淚，就只是心口開了個大洞，覺得空虛而無法補足。

　　他知道，那洞上正掛著牌子，寫著賀藍汀茉的名字。

　　他是依照大局為重的原則將賀藍汀茉送出去沒錯，但是……

　　老實說，那三天的煩惱，並不全然是他的偽裝，裡頭，有更多的是他的真心苦惱。

　　檀玉濂很清楚，自己是喜歡著賀藍汀茉的，也正因為如此，所以他心裡的天秤，才會在此刻從中斷裂、卻無法偏斜。

　　他選不出哪一邊才是重要而不可放棄的，所以最後只能放下私心，依現實做出抉擇。

　　可事實上，他根本不想選。因為不論選了哪一邊，他的心情都只會有沉重，而不會有從前那般算計成功的滿足感。

　　畢竟……他心口的缺角，已隨著賀藍汀茉的離去而牽掛在她身上，今後，又有誰能夠遞補這個缺陷？

　　再也沒有了吧！

　　望著空盪一片的景致，檀玉濂發出了無聲的嘆息，爾後，將思念一併留在了空曠荒野之中……

　　※※※※

　　「玉濂？玉濂……玉濂！」

　　連著幾聲呼喚，讓檀玉濂拉回了神智。定睛一瞧，他才想起自己正坐在議事廳裡，面前還有族長、幾位將軍和各地長老。

　　相較之下，他還真是失態極了，居然在商議政策時失了魂。

　　「檀議事長可是病了？」

　　「瞧你這幾天臉色不好，是否操勞過度？」

　　長老們出聲詢問著檀玉濂，讓他難得露出尷尬神情。

　　「不，沒事，抱歉打斷各位。」檀玉濂搖頭故作鎮定，努力將方才還殘留在腦海裡的俏影抹去。

　　他的侍妾、他的賀藍汀茉……不知她的車隊到了何地？

　　算算時間，應該也過了一半路程，不知她現況如何？

　　自她離去後，他原以為自己僅是恢復從前的生活，卻萬萬沒料到，滲入過賀藍汀茉身影的日子裡，已不可能回到舊有的時光。

　　即使他努力忙碌、就算他極力振作，但是少了那豔美身形在旁的感覺，卻將他的精神啃蝕殆盡，教他的心情煩悶到了極點……

　　「我看先稍作休息吧！我這就讓人在外廳備上美酒和小菜。」慕連非鷹瞟了檀玉濂一眼，很快地換上笑臉，舉手一揮，喚來幾名僕人去準備。

　　長老們與幾名將軍不置可否地陸續退出議事廳，唯獨檀玉濂與律景鳩羅被留了下來。

　　「族長有事？」檀玉濂努力揮去腦海裡的倩影，淡聲問道。

　　「我看，有事的是你。」慕連非鷹瞄了眼律景鳩羅，示意他先擋著門口，免得有人進來擾了他與檀玉濂的私下談話。

　　「我？」檀玉濂搖頭，「不，我沒事。」

　　他沒說謊，至少在他的想法裡，心情的波動起伏不算是公事。

　　「你在發呆，玉濂。」慕連非鷹板起了臉，「堂堂議事長一副精神恍惚的樣子，你不如別來議政。」

　　「如果這是族長的決定……」檀玉濂一拱手，正要離開，冷不防地慕連非鷹又爆出低吼。

　　「玉濂，你別再裝了！」慕連非鷹咬牙道：「你想念賀藍汀茉不是？」

　　就算檀玉濂不提，他也看得出來，因為打從賀藍汀茉離開後，檀玉濂就一副魂不守舍的模樣。

　　「她去飛海族了。」檀玉濂抿唇迸聲。

　　「是你決定的。」慕連非鷹蹙眉，「後悔了？」

　　「族長……」律景鳩羅不怎麼贊同地出聲，畢竟這話等於是在揭檀玉濂的傷疤。

　　「不用替他說話，反正不講個清楚，只是多做無謂的拖延。」慕連非鷹硬著聲調瞪向檀玉濂，「若不是後悔，為何神智這般懈怠？」

　　在他看來，檀玉濂分明是一心牽掛著賀藍汀茉，卻又死鴨子嘴硬、打死不承認！

　　這樣的心情，他這個當族長的不是不明白，但看在他們這群友人眼裡，卻與檀玉濂一樣不好過啊！

　　「我只是……」檀玉濂眼神一黯，「抱歉，我會注意。」

　　「就這樣？」慕連非鷹眉一挑，聲調更冷，「真靠注意就能拉得回你的思緒，這幾天你也不會發愣至此！」

　　「族長認為玉濂應該如何？」檀玉濂心緒已亂，再加上慕連非鷹連番相逼，向來聰敏的腦袋竟也停擺起來。

　　「我只問一件事。」慕連非鷹重嘆一聲，「你到底愛不愛賀藍汀茉？」

　　「愛不愛都無關緊要。」檀玉濂睜眼瞧向慕連非鷹，不懂為何族長硬是要他去面對這個承不承認都已無力挽回的問題。

　　「玉濂，族長是希望你面對真心，如此一來才有機會讓傷口癒合，否則置之不理只會讓你的心越來越痛……」律景鳩羅出聲勸道。

　　「就像鳩羅說的，」慕連非鷹點頭，「這裡就我們三人，沒別的外人，你暫且放下身分，就當對朋友訴苦，不成嗎？」

　　「我……」檀玉濂的眼神裡有著瞬間的迷濛。

　　訴苦？他嗎？老實說，他從來沒做過這種事。

　　喊苦、喊累……他甚至不懂那是什麼樣的感覺，因為每回面對煩躁或辛苦的情況，他總是能夠抗爭回去。

　　但這一次似乎有些不同，失去賀藍汀茉後所引發的情緒，他懂得、也分辨得出來，但他卻感到陌生。

　　因為陌生，所以他更不知該怎麼處理，以往總是拋開的私人情感，這次似乎緊揪住他不放。

　　有什麼辦法能夠令他回到從前的模樣？

　　那個曾經被譽為華京族最年輕有為、最聰明睿智的議事長，不管面對什麼天大的麻煩，都可以輕鬆為族長化解的檀玉濂……

　　他過去究竟是怎麼辦到這些事的？

　　其實，他什麼都沒想，他總是事到臨頭，就靈機一動，然後跟著眼前情勢應變罷了。

　　那份他所擁有、旁人所不及的靈活，才是他最強而有力的利器，可如今，似乎已跟著賀藍汀茉的離去而自他身上剝離……

　　不……他不能這樣下去！這根本不是明智之舉！

　　「我得去追回來。」檀玉濂微啟唇瓣，空洞的眼瞳突然重燃燦光，「我非去不可，那原本就是我的……」

　　他不想行屍走肉般地活下去，既然如此，他就必須追回他原有的──

　　他的侍妾、他的賀藍汀茉！

　　「族長，我有急事必須告假幾日！」檀玉濂霍地握緊拳頭，向慕連非鷹行禮示意後，旋身便要往外奔去。

　　「慢點！你想去哪？」慕連非鷹勾動眼神，教擋在門口的律景鳩羅攔下了檀玉濂。

　　「族長？」檀玉濂側過身，眼神堅定地瞧向慕連非鷹，「我得快去追汀茉回來，請族長放行！」

　　他還記得，賀藍汀茉的車隊要到飛海族，足足要花上五日整，現在快馬追上，應該兩日就能追到。

　　「你要追回賀藍汀茉？」慕連非鷹怒道：「當時我讓你再三考慮，甚至想代你婉拒，你卻斷然不肯，如今卻說你要向飛海族追討回賀藍汀茉？你想怎麼跟飛海族交代？」

　　「我顧不得那麼多了！」檀玉濂爆出一句連自己都沒想過的話。

　　這麼瞻前不顧後、如此地不經腦子，完全是沒有考慮過就出口的回應……

　　這句話，不該出自他的口中，但他說了。

　　語畢，檀玉濂推開了擋在門口、卻不再攔阻他的律景鳩羅，頭也不回地往外奔去……

　　※※※※

　　「族長，這樣妥當嗎？」律景鳩羅擔心地往慕連非鷹探問。

　　剛才檀玉濂去追人，慕連非鷹卻沒再示意他擋人，所以他也就放手任由檀玉濂離開，但他怎麼想都覺得此舉著實不妥。

　　既已承諾飛海族，人怎能再追討回來？

　　檀玉濂這舉動，無疑是破壞了兩族之間的合併條件，到時候馮翊曇因故發火，指責華京族出爾反爾，藉機派兵攻打，那可不妙。

　　「如果不妥，我會坐在這裡歇息？」慕連非鷹在檀玉濂走後，一反方才的嚴厲，而且滿臉輕鬆，表情甚為悠哉，完全沒半點緊張的模樣。

　　「族長可是已想到方法說服飛海族族長？」律景鳩羅意外地問道。

　　「不是已經想到，是早就料到。」搖搖頭，慕連非鷹啜了口酒，又道：「當初玉濂堅持要為華京族犧牲時，我就猜到他會反悔。」

　　「族長既然早就想到這一點，為何還將賀藍汀茉送往飛海族？」律景鳩羅著實不懂。

　　「我若不將賀藍汀茉送往飛海族，玉濂一輩子都不會悔悟。」慕連非鷹輕笑一聲，「我是為了逼玉濂承認他真的愛上賀藍汀茉，這輩子不可能放手，所以才扮黑臉。」

　　剛才他還在苦思，若連那番話語都推不動檀玉濂動身追人，他可要詞窮了，所幸最後檀玉濂還是有所行動，不然他也無話可說了。

　　「這麼說來，族長是故意激玉濂了……但是賀藍汀茉那邊的事，又該如何處理？」逼著檀玉濂面對現實固然好，但他們與飛海族商議合併一事卻不能拿來視為玩笑啊！

　　「我已經處理好了。」慕連非鷹對律景鳩羅招了招手，示意他坐下一同品酒，又道：「誰知道玉濂那傢伙的腦子什麼時候會想通？所以我其實根本沒把賀藍汀茉送給飛海族。」

　　「什麼？賀藍汀茉沒送給飛海族？那麼車隊又是怎麼回事？而且……馮翊曇不也同意合併了嗎？族長是怎麼說服他的？」律景鳩羅詫異道。

　　「慢慢來，我從頭說明。」慕連非鷹揮揮手，制止律景鳩羅的連番疑問。

　　律景鳩羅認命地坐下，又替慕連非鷹與自己倒了酒，這才見慕連非鷹開口解釋。

　　「其實最初，玉濂答應要送賀藍汀茉去飛海族時，我就深感不妥，因此我表面上應允玉濂讓他們犧牲小我，但事實上卻足足花了一整夜去說服馮翊曇，請他諒解檀玉濂深愛侍妾的心情，好說歹說才換到他點頭，另奉上十名自華京族當中千挑萬選出來的美人，表示兩族從此和平相處的誠意。」

　　怎麼說都是要送出自家人，其實不管是華京族美女或賀藍汀茉，慕連非鷹誰也捨不得，因此那一晚，他可是與馮翊曇談得相當久。

　　從國家大事談到房內情事，為了保住檀玉濂的幸福，慕連非鷹著實費盡心思，總算是讓馮翊曇打了退堂鼓，不再打賀藍汀茉的主意。

　　「族長真是辛苦了。」律景鳩羅苦笑道：「難得族長如此用心，待玉濂回來可該好好向族長道謝。」

　　「他？」慕連非鷹勾唇一笑，「我想他起碼要花上五到六天才能回來。」

　　「五到六天？族長這是篤定玉濂能夠把人追回來的意思吧？」律景鳩羅納悶道：「但族長明明以十名美人代替了賀藍汀茉，為何又要派車隊將賀藍汀茉送走？」

　　這麼大費周章，就只為了叫檀玉濂去追人？

　　「我派了兩個車隊，一隊載著十位美人早早出發往飛海族去，現在應該快抵達飛海族了，至於載賀藍汀茉的車隊，我讓他們一路慢行，時間能延則延，為的是叫玉濂後悔時，可以在短時間內追上。」慕連非鷹笑道：「你也知道玉濂相當精明，不真的派人護送賀藍汀茉出發，他一定會起疑心，所以要唬得了他，這戲一定要演得夠逼真。」

　　也是因此，慕連非鷹才會難得地勞師動眾，擺個大陣仗出來壯聲勢，實則為了騙過檀玉濂。

　　此舉自是為了叫檀玉濂別再欺瞞自己的心意，承認他真的愛著賀藍汀茉，這麼一來才能夠追求到真正的幸福。

　　「這麼說來……」律景鳩羅錯愕地瞧著笑得滿面春風的慕連非鷹，苦笑了一聲，「族長，你從頭到尾都在耍弄玉濂？」

　　「我是為他著想。」慕連非鷹眉梢一勾，迸出了朗聲大笑，「不過，你若想聽我的真話，我會告訴你……難得能耍玉濂一回，其實是挺有趣的！」

　　他這個好友，聰明了一世，卻胡塗一時，誤將幸福斷送在自個兒的手中，所以他這個旁觀者，自然得出面替好友牽條紅線，讓檀玉濂循線追人，才能將幸福重新握在手中！

為了一口餓

第十章

　　走走停停之後，還是走走停停。

　　離開華京族已有三日整了，但是護送賀藍汀茉的車隊，卻行進得極慢，原本由華京族至飛海族只需五日左右便能到達，可目前為止，他們卻只走了不到一半的路程。

　　就連此刻，在這風和日麗的時刻，車隊沒急於前進，而是悠哉地駐留湖旁休憩。

　　賀藍汀茉極其無聊地坐在湖旁，一邊拿草枝在水面上拍打著玩耍，一邊想著檀玉濂。

　　雖然車隊走得很慢，不過她倒沒什麼抱怨，因為這樣她也不用太早見到馮翊曇。

　　即使是自願到飛海族的，但是要她違背心意，跟自己不愛的男人在一起，她多少還是無法接受。

　　不知道檀玉濂是否也跟她一樣？

　　這幾天夜裡，她總是難以成眠，即使身旁有美麗景致圍繞，可是她卻無心欣賞。

　　她……想見檀玉濂。

　　不再只是在夢裡，而是真真切切地將她緊緊摟抱在懷裡……

　　「汀茉——」

　　是啊……就像這樣，用那熟悉的聲調，喚著她的名字……

　　「汀茉！」

　　馬蹄聲混著訝異聲，再度闖入賀藍汀茉的思緒裡。

　　賀藍汀茉不禁有些詫異，就算是她幻聽，這呼喚聲也太真實了點吧？

　　可隨侍她的車隊裡，不可能有人這麼喊她，那到底是誰……

　　「汀茉！」

　　隨著這聲強烈得近乎焦急的呼喚，一雙令賀藍汀茉倍感熟悉的手臂，自她的身後將她緊緊地擁住。

　　「玉……玉濂？」賀藍汀茉錯愕地看著摟住自己的雙臂，不禁瞪大了眼。

　　她在他的臂彎當中努力掙扎著回過身，當她瞧見近在咫尺的思念臉龐時，有那麼一瞬間，她覺得熱淚幾乎要從眼眶裡湧出來。

　　「玉濂！」賀藍汀茉沒想到自己居然能夠再見到檀玉濂，霎時忍耐了三日整的相思立刻一口氣迸散開來。

　　她使勁地摟住檀玉濂，十指緊緊地交扣、鎖在他的肩上，像要將指尖紮進他的身軀當中，好令兩個人從此不分離。

　　她不是在作夢呢！此刻摟住她的人，真是檀玉濂！

　　「汀茉……我們回去吧！」檀玉濂自華京領地驅馳快馬，一路上幾乎沒什麼休息，心裡只牽掛著賀藍汀茉。

　　好不容易終於在這湖邊追上她，看著她嬌艷如昔、卻滲入些許落寞神情的臉龐，他心中除了懊悔、還是懊悔。

　　他怎麼捨得？這個在心裡的地位早已與華京族的將來一樣重要的女人……

　　他怎會鬼迷心竅地送走她？

　　「回去？」賀藍汀茉緊貼著檀王濂的胸膛，感受著連日來一直無法忘懷的心跳聲，在聽見他的回應時，她忍不住仰起臉，顯得錯愕。

　　再過幾日，她就要抵達飛海族，成為馮翊曇的侍妾了，怎麼檀玉濂竟說要她回去？

　　「對，跟我回去吧！我不會讓妳去飛海族的。」檀玉濂低下頭，無視旁人訝異眼光地往賀藍汀茉唇上烙下親吻。

　　「玉濂？」賀藍汀茉驚訝地捧住檀玉濂的臉龐，納悶道：「這到底是怎麼回事？」

　　對於檀玉濂突然出現的事，她雖是感到驚喜，卻也覺得不對勁，因為檀玉濂根本不應該來找她的。

　　況且……看那匹被檀玉濂撇在一旁，正由下人忙著照料，一副疲累到極點模樣的馬匹，她就多少猜得出來，檀玉濂應是獨自快馬來追她，所以身邊並無他人隨行。

　　可華京族早與飛海族議妥，相互交換重禮，以示和平合併的誠意，如今檀玉濂卻嚷著要她回去，這情況著實有些詭異。

　　「我終於懂了，汀茉，我根本不該讓妳走的……」檀玉濂撫過她的柔嫩臉龐，這重新將她抱在懷裡的感覺，教他再度感到心安而滿足。

　　果然，他做了不明智的抉擇。

　　一個能夠使他幸福而踏實的女人，他怎能捨得拋下她？

　　「汀茉，我是愛妳的！所以不管是誰，我都不會把妳讓出去！」檀玉濂抱緊了賀藍汀茉，相思讓他徹底地審視自己的心意，更令他不再掩蓋自己的心聲，一聲聲愛語吐露得誠實坦白，教賀藍汀萊的心口給暖意漲滿。

　　「玉濂……」熱淚自賀藍汀茉的眼眶裡滾落，她從來就沒聽過檀玉濂這麼露骨又坦率地說出他的心情，可是現在，他卻不遠千里趕來，對她訴說著真心……

　　「所以跟我回去吧！汀茉，別去飛海族了。」既已明瞭自己的心意，檀玉濂自是不會白跑這一趟，就算要背叛與飛海族的約定，他也要將賀藍汀茉帶回去！

　　「不行的！玉濂，你傻了嗎？我很高興你來追我，但是……我無論如何都得去飛海族，這點你也明白的啊！」賀藍汀茉搖著頭，珠淚跟著飛揚四散，在晴日下閃耀出燦光。

　　她勉強扯出一抹笑容，笑得有些心酸，「所以你回去吧！玉濂，已經夠了，我很高興你這麼愛我，可是為了華京族，我非去不可。」

　　她不想兩族交戰，因為她已愛上了檀玉濂，如果兩族開火的話，兩敗俱傷的情況她承受不起。

　　從前她身為賀藍公主時，可以輕鬆地說打就打，是因為她心裡並無牽掛，更沒有任何羈絆，甚至沒有真正心繫於誰，但現在卻不同……

　　她很清楚華京族對於檀玉濂來說有多麼重要，如果華京族真的有所損傷，那麼檀玉濂必然會為此難過自責。

　　何況，現在的華京族領地，可還包含了賀藍族，教她這個從前的賀藍公主怎能坐視不管？

　　一次由她挑起的戰火，讓賀藍族蒙上戰火，已經是不應該，現在既然她有機會、也有能力挺身而出，可以幫到的人更不只有賀藍子民，那她又怎能因為私心而跟著檀玉濂走？

　　「不！」檀玉濂緊抓賀藍汀茉，語氣裡有著不容她反對的堅決。

　　他快馬來此，為的可不是放手，而是把賀藍汀茉帶回他的身邊！

　　「玉濂！」賀藍汀茉真沒想到，最後居然得由她來勸服檀玉濂接受這個決定。

　　「汀茉，妳先跟我回去，至於飛海族那邊，我會另外想辦法。」檀玉濂應道：「妳可以說我自私，因為我私心來追妳，已是不顧眾多子民的做法，但是……我不能沒有妳在身邊！」

　　如果要他失去賀藍汀茉、活得像個行屍走肉，那麼死與不死，其實已無多大分別。

　　而既然他能夠不畏死亡的呼喊，那麼世上又有什麼難題是解決不了的？

　　他相信，只要賀藍汀茉重新回到他身邊，不管接下來要面對的是多大的困難，都有辦法迎刃而解。

　　畢竟一味的犧牲奉獻，並不是最好的良策，適度的調整自己的心態與原則，才是驅使自己更加精進的動力。

　　如果他僅僅能夠以自我犧牲來面對所有的麻煩，那麼遲早得連性命都一併耗損，到那個時候，他還能替華京族做些什麼？

　　不，他什麼也做不了。

　　所以他明白了，他應該做的，不是選擇最好解決問題的辦法，而是徹底審視眼前的困難，並鍥而不捨地尋找出最佳的解決之道。

　　而現在，他決定重新面對飛海族的問題，不是以互相妥協來談和，而是在這當中找一個最好的平衡點，教雙方都為這次的合併而得到幸福。

　　就像他……

　　因為華京族與賀藍族的融合，他不也得到了這份意外的幸福？

　　所以，他認清了，幸福不是能夠退讓的物品，而是應該緊緊把握的目標。

　　「相信我，汀茉，我們都不希望現在的幸福被戰火破壞，所以我一定會想出比犧牲我們的幸福更好的方法，讓飛海族與華京族得以順利合併。」檀玉濂的吻烙在賀藍汀茉額上，有些火燙，還帶著他終於不再壓抑的熱情。

　　「玉濂……」賀藍汀茉摟住檀玉濂的頸項，在他的再三允諾下，忍耐已久的寂寞感宛若潰堤，隨著她止不住的眼淚不停散落。「我……我根本不想離開你，我跟你一樣……如果有更好的方法，我願意跟你一起努力，而不是總要叫人去犧牲啊！」

　　賀藍汀茉攀住檀玉濂的身軀，她原以為今生無緣再見檀玉濂，但現在，她認清了……

　　有許多事，不是說忘就能忘，更不是說妥協、就能夠心平氣和地接受的！

　　就算她的理智告訴她，為華京族而點頭，可以讓所有人不必涉入戰火，更能夠保護檀玉濂，讓大家都幸福，但是帶著破碎心情前往飛海族的她，卻一輩子都得活在陰影之下，鎮日抑鬱。

　　像這樣的她，是否也會影響馮翊曇的心情？

　　畢竟誰也不想有個整天愁眉苦臉的侍妾陪伴身旁吧！

　　到時候馮翊曇會因為得到她而感到高興嗎？恐怕誰也不會開心吧……

　　「我知道。」檀玉濂撫過賀藍汀茉的背，輕拍著哄道：「所以……我們一起面對飛海族吧！汀茉。」

　　不再是單獨的犧牲，而是共同攜手度過難關。

　　灼熱的唇在柔嫩的面頰上烙下誓言般的吻，交相疊扣的雙手十指，像是已然堅定的決心，從此再也不放手……

　　※※※※

　　「真是貴客臨門啊！」

　　看著華京族議事長檀玉濂與賀藍汀茉一同踏入飛海族領地，親自接待的馮翊曇露出了滿面的笑容。

　　差人打點照料車隊後，他讓僕役備了滿桌飛海族特有的酒菜，大方地招待兩人。

　　相較於馮翊曇的輕鬆模樣，檀玉濂卻顯得相當嚴謹。

　　在追上賀藍汀茉的車隊後，他隨同賀藍汀茉一塊兒來到飛海族，為的自然是說服馮翊曇放棄賀藍汀茉。

　　「說實在話，我真沒想到你們倆會一起前來飛海族拜訪，該不會是慕連族長遣你們當特使吧？」馮翊曇熱絡地邀請兩人入座。

　　「不，這回前來，與我族族長並無關連。」檀玉濂應聲道。

　　「不是慕連族長派來，那是私訪了？」馮翊曇讓人斟上酒，舉杯敬道：「那就讓我略盡地主之誼，好好招待一番。」

　　「馮翊族長，這回我陪同汀茉前來，是有事想同馮翊族長重新商議。」檀玉濂向來就不是拖泥帶水處事的性子，面對馮翊曇的客氣，為了早些抹去心頭陰影，他索性開口直言。

　　「陪同？」馮翊曇的視線轉向了賀藍汀茉，「怎麼聽檀議事長這話，原本並未打算前來嗎？」

　　「那不是當然的嗎？這車隊原本就是為了護送我啊！玉濂他是為了把我追回去才跟我一起來的。」賀藍汀茉感到有些詭異，怎麼聽馮翊曇的語氣，好像他們倆的來訪是個天大的意外似的？

　　可她原本就該到飛海族來，為什麼馮翊曇卻對她的出現大表訝異？

　　「追回去？」馮翊曇挑高眉梢，眼神在賀藍汀芙與檀玉濂之間來來回回梭巡許多遍後，終於吐露出充滿疑惑的回應，「兩位到底為何來訪？」

　　「咦？」賀藍汀茉詫異道：「馮翊族長，條件是你開出來的，你不是想告訴我們，說你忘記了吧？我這裡還有慕連族長的親筆信，說是一到達飛海族便轉交給你……」

　　「信？讓我先瞧瞧。」馮翊曇朝賀藍汀茉伸出手。

　　賀藍汀茉將出發前慕連非鷹交給她的親筆信遞上，在三人同樣充滿疑惑的情況下，馮翊曇很快地拆信讀過，豈料才剛看完，他已經忍俊不住地迸出狂笑聲。

　　「好個慕連非鷹！」馮翊曇擱下信柬，又抬頭往檀玉濂瞧去，視線一交疊，他立刻咧唇大笑，「檀議事長，遠道而來真是辛苦你們了，不過關於兩族談和一事，其實我與慕連族長早已達成協議。」

　　「我正是為協議而來。」檀玉濂接續應道：「我明白汀茉對馮翊族長的吸引力，雖然原本與馮翊族長談妥條件，讓汀茉來到飛海族，成為馮翊族長的侍妾，但很抱歉，我無法將汀茉讓給馮翊族長……」

　　「我知道啊！」馮翊曇雙手一攤，露出無奈的笑容，「你是為了華京族，不得已才讓出她的。」

　　「正是。」檀玉濂見馮翊曇並不避談此事，忙又續道：「但我發現此舉並不妥當，我深愛汀茉，她是我好不容易得到的伴侶，如果我連汀茉都能夠拱手讓人，那我根本不可能為華京子民謀取幸福。」

　　「所以你這趟趕來，是想把她帶回去。」馮翊曇點點頭，接續了檀玉濂的話。

　　「是的，還望馮翊族長能夠諒解。」檀玉濂瞧馮翊曇早已看出他的來意，也不隱瞞，直言道：「我相信馮翊族長動了和談的主意，也是為了給飛海子民更幸福的日子，所以但願馮翊族長能夠將心比心……」

　　「好了，你們華京族人，還真是夠像的了。」馮翊曇聽著檀玉濂的長篇大論，忍不住揮了揮手，逕自啜起酒來。

　　「什麼？」檀玉濂的話停在了唇邊，「馮翊族長，此話何解？」

　　「你跟慕連非鷹啊！」馮翊曇搖搖頭，放下酒杯，往檀玉濂笑道：「你們這兩個有美妾在旁的男人，說起道理來真是一個樣子！」

　　「我跟族長？」檀玉濂疑惑道：「不知族長同馮翊族長談了些什麼？」

　　「看來你被騙得很徹底。」馮翊曇扯出笑容，「慕連非鷹他呀，在我提出要求，希望能夠擁有你的侍妾之後，找我長談了一整夜，為的是勸我打消這個念頭。」

　　「咦？慕連族長他？」賀藍汀茉詫異道：「這是什麼時候的事？」

　　「似乎是在檀議事長答應把妳讓給我之後。」馮翊曇算了算時間，往賀藍汀茉笑應。

　　「其實，我是真心欣賞妳的，汀茉。」馮翊曇雙手一擺，聳聳肩應道：「我是個自私的男人，拿國家大事來當條件，是顯得有些不公平，不過我們飛海族的男人就是這樣，只要能夠得到心愛的女人，手段並不是重點，但慕連非鷹他卻告訴我，說我就算得到妳，也只是讓更多子民不幸罷了。」

　　老實說，馮翊曇真是敗給慕連非鷹這種直言到底、切中要害的個性了。

　　明明他們談的事情有可能挑起兩族戰火，但慕連非鷹卻不似其他部族的族長，淨是說些表面上的漂亮話，而是打從心底為所有北槐子民考量。

　　正是這份魄力與無私的心境，所以他才對慕連非鷹點了頭，妥協讓步，不再掛心在賀藍汀萊身上，哪曉得慕連非鷹居然沒把這件事告訴檀玉濂，而是將事情經過以及他的考量寫在信中，交付賀藍汀茉帶來。

　　嘖嘖……兩族還沒正式合併哪！瞧這慕連非鷹就已經一副自家人態度了，還在信裡說什麼大家已是一家人，所以檀玉濂若真的追著賀藍汀茉到飛海族，就請他多照顧。

　　不過，像這種推心置腹、不計較身分地位，而是真正把他當兄弟看待的態度……老實說，他馮翊曇相當欣賞！

　　況且，慕連非鷹送來的十位華京族美女，個個富有風情、聰敏賢慧，並主動與飛海族交流各種不同的文化與技藝，而不是擺出一副犧牲奉獻的哀怨嘴臉，教人一見就倒胃口，讓他的族人們對於與華京族的合併更容易接納，甚至能夠勾動他的心弦，因此……

　　既然慕連非鷹是為了檀玉濂這個私交好友的幸福，而在暗地裡耍他們小倆口一回，那他就伸手幫忙拉一把吧！

　　「族長他……」檀玉濂沒想到，早在他真正下定決心、並發掘到自己的真心前，慕連非鷹就已經為他打算了這許多。

　　所謂摯交好友與護民之主，慕連非鷹可說是當今無愧。

　　而這也是他長年來一直忠心耿耿地追隨慕連非鷹的原因吧……

　　「這麼說來，馮翊族長，你早就沒打算要我當侍妾了？」賀藍汀茉在旁細數這一切的經過之後，突然爆出了尖叫聲。

　　「如果妳對我有意，我隨時歡迎妳來投靠我的懷抱，但妳只愛檀議事長，對吧？」馮翊曇放聲大笑道：「就像檀議事長與慕連非鷹說的，我也希望所有的子民幸福，在合併之後，你們倆跟飛海族也算一家人了，我這個族長怎好破壞你們的感情？」

　　「這……」檀玉濂萬萬沒料到，事情的轉變竟出乎他的預料之外。

　　原本他還在心裡盤算著待會兒要怎麼說服馮翊曇，哪曉得慕連非鷹早就為他打點好了！

　　看來那封信件裡，大概已將他有可能追著賀藍汀茉而來的事，都詳細寫在裡頭了吧！

　　「好了，不用再吞吞吐吐、這麼尷尬了，我就講明白點吧！慕連非鷹他其實已送來十位華京美人，算是補償並表示誠心，而且可促進兩族交流、合併，因此汀茉根本沒必要特地到飛海族來。」馮翊曇瞧兩人一副反應不及的樣子，索性將事情經過大略說明一回。

　　「但他還是安排車隊護送我過來了啊！這是怎麼回事？」賀藍汀茉錯愕地問道。

　　「他是想逼檀議事長為妳跋山涉水、為情走天涯，好讓你們倆明白，犧牲奉獻不是唯一的方法，在面對真正的幸福時，是絕對不能退讓的啊！」說罷，馮翊曇已為檀玉濂臉上顯露出來的震驚表情狂笑不已。

　　他聽聞過華京族的議事長檀玉濂是個相當精明的傢伙，沒想到檀玉濂這次卻反被擺了一道！

　　想必慕連非鷹一定會覺得很可惜吧！因為他沒能在場，親眼瞧瞧檀玉濂知道自己被耍弄得團團轉時所露出來的錯愕表情！

　　「他居然什麼都沒說！太狡猾了！害我一路上過得這麼不安心！」賀藍汀茉終於忍不住尖叫起來。

　　「但是檀議事長為妳表現出這麼驚人的決心，妳應該是很高興的吧？」馮翊曇笑著往賀藍汀茉的酒杯裡斟滿了美酒，續道：「老實說要我放棄妳，我心裡還是覺得可惜，所以妳若不介意，就喊我一聲義兄吧！日後檀議事長若敢對妳不忠，儘管來找我主持公道！」

　　馮翊曇這話擺明是將兩人當成朋友與家人看待，表示他的友善，因此賀藍汀茉也就順水推舟，為兩族的關係親上加親。

　　「那麼，汀茉先敬義兄。」賀藍汀茉大方地舉杯飲盡。

　　「好！好一句義兄，就憑妳這一聲，你們倆一定要在飛海族好好住上幾天，讓我親自招待，不知道檀議事長意下如何？」馮翊曇說罷，起身將長臂一伸，直往檀玉濂而去。

　　檀玉濂瞧著身旁早已欣喜地擁住自己臂膀的賀藍汀茉，再看看馮翊曇伸出的手臂，至此為止的一切緊繃心情，終於完全消散。

　　「既是汀茉的義兄，就是玉濂的家人，請直呼名字吧！」伸手與馮翊曇交相緊握，檀玉濂笑開了唇瓣。

　　這回不再是藏著算計與期許的笑意，而是笑得滿足。

　　就像他當初冀望的，在重新面對問題後，他找回了自己的幸福，也為北槐土地上的子民們找到更長遠的目標。

　　交握的手掌像似和平的契約，在熱情的傳遞之下，真情的對待牽引出更進一步的真心交流，在危機已平撫的此刻，臂膀上傳透過來的高溫微熱，教檀玉濂不由得探出另一隻手，覆上了賀藍汀茉的手背。

　　「有妳、有我、有義兄，這一家人裡，就有了華京族的威勇謹慎、有賀藍族的熱情天性，以及飛海族的豪爽外向……」笑音散落，檀玉濂緊握賀藍汀茉的纖手，續道：「我想，所有子民期盼的永久和平，已離我們不遠了！」

　　「不只是和平，還有大家的幸福！」賀藍汀茉笑得開懷，「從今以後，我們的家人會越來越多呢！」

　　「那我這個族長可要加把勁了！」馮翊曇咧唇迸出爽朗的笑聲，「來來來！先乾一杯！敬我們將來一定會有的和平與幸福！」

　　熱鬧的笑聲相互傳遞，在舉杯相碰的聲調當中，混和出無止盡的歡愉，彷彿是要教那北槐大地上的每一片土地、每一位子民，都同享其樂、同盡其歡……

　　──全書完