香櫞瓜與龍鬚菜
香櫞瓜也有白皮種。圖／德禪
香櫞瓜（Sechium edule）是葫蘆科佛手瓜屬的多年生宿根藤本，原產於墨西哥南部、中美洲與西印度群島。台灣於1935年引進繁殖，於南投、嘉義、高雄、屏東、花蓮等縣市較常見。
香櫞瓜果實多光滑無毛，但也有果皮披毛刺者。圖／德禪
香櫞瓜莖有稜，多分枝，莖枝攀緣，由地下的塊根長出，莖節葉腋長粗壯卷鬚，通常以帶芽的塊根或果實繁殖。單葉，互生，膜質，葉基心型，葉端漸尖或銳尖，葉緣3至5淺裂呈稜角，形狀像絲瓜葉，葉表深綠色，葉背淡綠色，葉柄纖細，而有縱條紋。嫩梢可當蔬菜，俗稱為「龍鬚菜」。
台灣嘉義奮起湖的香櫞瓜植株，莖枝攀緣。圖／德禪
圖／德禪
於葉腋開鐘形單性花，雌雄同株。雄花常6至10朵呈總狀花序，雌花單生，花萼筒短，先端裂片三角形展開；花冠裂片卵狀披針形，呈白色至淡黃色。雄蕊多3至5枚，花絲合生，花藥分離：子房倒卵形，具5稜，具疏毛，花柱短，柱頭小。
香櫞瓜開單性花，但雌雄同株。圖／德禪
香櫞幼瓜披毛。圖／德禪
香櫞瓜幼瓜，雌花尚未脫離狀態。圖／德禪
授粉後結梨形瓠果，幼果淡綠色，上部具縱溝，多下垂，內含扁卵形白色種子1枚，與果肉相連。除綠皮種果實，另有白皮種。瓠瓜也可當蔬菜，有時成熟的種子從果體前端萌芽，像吐出白色的舌頭，民間稱為香瓜仔、吐舌瓜。文／德禪
香櫞瓜果實內有種子一枚，成熟時從果體萌芽。圖／德禪
【草木堪為友】
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