莫顏 -【將軍求娶(洞房不寧之三)】《全文完》

鈞蝦逵人

莫顏 - 將軍求娶(洞房不寧之三)

要他楚雄來說，男人不是長得好看就好，要懂得對女人好、保護女人，
她要他有本事就去闖天下，好，他就靠拿下這天下來保護她！

楚雄一眼就瞧中了柳惠娘，不僅她的身段、她的相貌，就連潑辣的倔脾氣，也很對他的胃口。
可惜有個唯一的缺點──她身旁已經有了礙眼的相公。
沒關系，嫁了人也可以和離，他雖然不是她第一個男人，但可以當她最後一個男人。
「你少作夢了。」柳惠娘鄙視外加厭惡地拒絕他。
楚雄粗獷的身材和樣貌，剛好都符合她最討厭的審美觀，而他五大三粗的性子，更是她最不屑的。
「你不懂男人。」他就不明白，她為何就喜歡長得像女人的書生？
肩不能挑，手不能提，只會談詩論詞、風花雪月有個鳥用？
沒關系，老子可以等，等她瞧清她家男人真面目後，他再趁虛而入……果不其然，他等到了！
這男人一旦有錢有權，就愛拈花惹草，希望她藉此明白男人不能只看臉，要看內在，自己才是她心目中的好男人。
豈料，這女人依然倔脾氣的不肯依他。
「想娶我？行，等你混得比他更出息，我就嫁！」
老娘賭的就是你沒出息！這時的柳惠娘還不知，後半輩子要為這句話付出什麼樣的代價……

鈞蝦逵人

第一章

杏花村是平鎮附近一個偏僻的小村落，這兒山明水秀，長滿了杏花樹，因此而命名。

村落住了一百多戶人家，居民主要靠種田、打獵和采藥為生，自給自足，偶爾拿去鎮上換取銀錢，買些什物回來。

柳惠娘是吳家小媳婦，她有一手好廚藝，每個月都會腌些私房醬菜，拿去賣給鎮上的館子，賺了銀子就買肉回來，給婆婆和兒子添菜。

她腌的私房醬菜口碑很好，隨著季節不同，醬菜口味也會跟著更換，成了飯館的一道招牌菜。

飯館掌櫃知道這婦人手藝了得，又怕她把醬菜賣給別家，因此給了高價，包下她的醬菜，約定好每個月送多少量。

今日，柳惠娘坐了驢車來到平鎮，店小二見到她，上前熱情招呼，請她進屋等，倒了杯熱 茶給她，然後招呼驢車把醬菜載到廚房外。

驢車是跟村里鄰居租的，說好每個月固定的時間，載柳惠娘到鎮上交貨。

她清晨伺候好婆婆和兒子後才出發，到達飯館時，離午時尚有半個時辰，這時候飯館已陸續有些客人。

楚雄便是此時到飯館用飯的。

店小二忙上前招呼。

「楚爺，您今日來得早呀，這兒坐！」

平鎮人都識得楚雄，見到他都要稱一聲「楚爺」。

楚雄生得人高馬大，一身勁裝，腰間掛刀，相貌粗獷又帶著不羈的俊朗。

「跟以往一樣，三菜一飯一壺酒。」楚雄坐下，將腰刀擱在桌上。

他是常客，店小二已知他用飯的習慣，所謂三菜一飯，就是一盤肉、一盤菜，再加上一盤當季的招牌醬菜。

飯菜要等，但是酒一定要先上。店小二招呼他坐下，便去張羅酒菜。

楚雄目光不經意一掃，忽然定住。

靠近門邊角落的桌子，坐了個文靜秀氣的女子，是副生面孔。

店小二先端上酒水和醬菜，再去張羅兩盤熱炒時，被楚雄叫住。

「那女人是誰？」

店小二朝他指的方向看去，笑著回道︰「那是杏花村的柳惠娘，咱們飯館的醬菜都是跟她訂的，今日送貨來。」

「哦？」楚雄狀似漫不經心地閑聊。「誰家媳婦？」

「杏花村吳家。」

「種田的？」

「本來是，但兩年前吳家老爺去世後，老夫人就把田賣了。」

楚雄面色淡然地听著，好似只是隨口一問罷了，見店小二有些探究的目光，他便道︰「我還以為掌櫃的娶媳婦了呢。」

店小二听了一愣，恍然大悟，接著悶笑道︰「掌櫃的哪有這福氣，咱們是粗人，那柳娘子生得好、廚藝好，人又賢慧，嫁的可是讀書人呢！您到平鎮才幾個月，所以不知道，她家相公十五歲中秀才，十八歲中舉人，吳家老太太把田地賣了，就是給她兒子當盤纏去京城趕考，掙個前程。」

楚雄只是笑笑，沒再多問，狀似沒多大興趣，改口催店小二快把菜送來。

掌櫃的結算好銀子，走出來交給柳惠娘，柳惠娘向他道謝，微微一笑就離開了，沒注意到身後有一道目光，始終盯著她的背影。

交了貨，有了銀錢，柳惠娘喜孜孜地上了驢車，命車夫去市集采買，好拉回杏花村。

柳惠娘不知道，自己這一趟出來，無意中入了某人的眼。

對某人來說，沒看上就算了，偏偏不小心看上了……

有點麻煩。

楚雄兩三下便將飯菜掃光，一壺酒全部灌完，把銀子丟在桌上，叫店小二算帳，店小二愣得直瞪眼。


他不過去添壺 茶水回來，飯菜就空了，有這麼餓？

楚雄沒理他，大步出了飯館，朝市集走去，因為適才那女人臨走前，跟掌櫃說了句要去市集采買東西。

柳惠娘已經想好要買什麼，她是老顧客，小販們見到她，便將好物拿出來。

柳惠娘面容姣好，嘴巴又甜，也很會做人，除了做醬菜，她還會順道做些小吃食，用荷葉包成一小包，送給攤主，惹得攤主高興，你來我往，就會給她打個折，或是省了零碎錢。

幾次下來，雙方有了交情，下回她再來，攤主若是進了些新鮮的好貨，便會主動將最好的留給她。

柳惠娘靠著好交情，就這樣一點一點地攢下錢，積少成多，久了也是一筆不錯的進項。

采買完畢，接著去肉攤買了豬肉。五歲的潤哥兒在長身子，得補一補，才能長得高。

經過一家飾物攤子時，柳惠娘瞥見一把雕工細致的木梳，問了價錢後，嫌太貴。

她是買得起，但舍不得，貨郎見她意動，積極說服，舌粲蓮花半天也沒能讓她把銀子拿出來。

貨郎熱心，就算她不買，也不會擺臉色給她瞧，柳惠娘見他態度好，自己在攤子上看了半天也沒買，挺不好意思，但她實在舍不得花這個錢，因此找了理由。

「我讓我家相公買給我。」她甜甜地笑道，客套幾句，人便走了。

在她離開後，貨郎正要將木梳放進盒中時，攤前又來了客人。

「拿給我看。」

貨郎愣住，就見攤前站著一位客人。

他是最近才來擺攤的，因此不識得楚雄，見他要看，忙把木梳奉上。

「適才那位婦人看上這個？」

貨郎一听，上下打量他，忽然恍然大悟。

「您是那娘子的丈夫？」

楚雄抬眼，沒回答，只是一笑，貨郎就以為他默認了。他還當那婦人是故意找理由哩！沒想到是真的等著丈夫買給她。

「這木梳用的是上等檜木，那木匠師父是給大戶人家做木雕的，因為剩了材料，因此做了木梳。您瞧瞧這上頭的刻花，可不是一般木匠能比的，小的賣這個價，真的不貴呀！您可以去打听，若是去別家，起碼差了十倍的價。」

楚雄點頭道︰「確實不錯。」

貨郎目光一亮，知道遇著了識貨的客人，有機會成交。

「您買下這木梳送給妻子，她肯定驚喜，就這唯一的一把，多了也沒有。」

楚雄將木梳收下，掏出一錠銀子丟給他。「不用找了。」

貨郎驚喜，忙哈腰道謝。

柳惠娘坐在驢車上，清點今日的收獲，心里計量著晚上加菜，和婆婆、兒子一起慶祝。

驢車走到一半忽然顛了下，把柳惠娘給驚了，待緩過神，忙問車夫怎麼回事。

車夫下車瞧了瞧，擰眉道︰「輪子壞了。」

柳惠娘一听，霎時整個人都不好了，她這一車子的東西可不少，讓她提著兩腳走回去是不行的，更何況，路程都走了一半，返回鎮上另外找車也不可能。

「怎麼會壞了？」

柳惠娘也跟著下車查看。

這車夫叫驢二，是村里的老實人，專靠驢子給村人載貨，從不騙人，她昨日還叮囑過，叫他檢查好車子，可別壞在路上，驢二從來都是照做，也不會誆她，這次大概是運氣不好。

這可怎麼好？前不著村，後不著店，車輪偏偏壞在這種地方，若是耽擱了不打緊，但她這車的好物是一定要帶回去的。

驢二搔搔頭，很是愧疚。

柳惠娘想了想，現在怪他也于事無補，得把握時間，天黑就麻煩了，便拿了一串銅錢給他，要他走回鎮上，另外再叫輛馬車過來。

驢二拿了銅錢，快步往平鎮跑回去，柳惠娘便坐在驢車上等著。

她估計驢二來回一趟要花半個時辰的工夫，卻沒想到過了一刻，便聞馬蹄聲從遠處而來。

柳惠娘回頭看去，就見一名男子策著馬車駛來，最後在驢車旁停下。

男子坐在馬上，居高臨下地看她。

「你是柳惠娘嗎？」

柳惠娘有些戒備地看著他，沒有回答。

「你家車夫說，你需要馬車載貨。」

「……」柳惠娘沉默地打量他，男人身高體壯，一身黑色勁裝，背脊挺拔，五官線條凌厲，就連他身下的馬兒也跟主人一樣，四蹄修長，毛色發亮，都是結實強健，氣場非凡。

「你認錯人了，我不是柳惠娘。」

「……」瞧那個戒備的眼神，楚雄不明白自己是哪兒不對，為何她一見面就說謊，讓他原本想好的劇本沒機會演出來。

其實驢車的車輪是他弄壞的，他算好了，車輪只能撐到半路就會停下來，也算準了車夫會返回鎮上去找另一輛車。

見到車夫走了，他便策著備好的馬車，穿著干練剽悍的騎裝，英雄救美般的出現。

平日他這副打扮走在鎮上，都會引起其他姑娘的注目，對他投以傾慕之色，但這女人看他的眼神里，找不到一絲局促和羞澀。

「你家車夫路過時，說要租用我的馬車來載貨，就車上這些嗎？」

既然她睜眼說瞎話，他也可以沒事似的完全無視，然後也跟著她睜眼說瞎話。

柳惠娘想了想，問道︰「他租用你的車，花了多少？」

「十個銅錢。」

她先前的確是拿十個銅錢給驢二。

「他人在哪兒？」

「他去鎮上找人來拉他的車，要我先過來找你。」

「十個銅錢拿出來，我看看。」

楚雄從錢袋里掏出十個銅錢，攤在手上給她瞧。銅錢長得都一樣，他就不信她能辨認這些銅錢是不是她給的。

柳惠娘伸手把銅錢收回，放進自己的錢袋里。

「不租了，您請回吧。」

「……」

楚雄閉上眼，揉了揉眉心，呵呵一笑，再睜開眼時，眼角眉梢帶笑，目光精銳逼人。

他彎子，直直看入她的眼。

「你怎麼知道我是假的？」

柳惠娘冷冷地看他。「鎮上馬車的租金行情都是固定的，牛車五錢，驢車十錢，馬車十五錢。」

「我算便宜一點，不行？」

「沒听過楚家商行的護衛，還兼差當車夫的。」

他意外地挑眉。「你知道我？」

「不知道，我認衣裳。」

原來是他這身騎裝露了餡。

「我叫楚雄。」

她面無表情，只除了一雙戒備的眼，楚雄卻覺得有意思極了，他第一眼瞧見她，就看上她了。

若是擱在以前，看上了，他就搶回去，但現在不行，他改邪歸正了。

本以為自己布個局，制造機會，來勾引美婦人，讓她自己上，現在卻發現，她可不如外表那般天真好騙。

這女人聰明得很。

不過，他人都來了，要他打道回府是不可能的。

楚雄俐落下馬，在她全神戒備的眼神下，直接去搬貨。

「你做什麼？」

「搬貨。」

「你想搶？」

「說實話，我比較想搶人。」他臉在笑，但銳目逼人，直看得柳惠娘心驚膽戰。

「你、你敢！」

「你說呢？」

他笑得一臉痞氣，此時四下無人，他若真要對她做什麼，她恐怕逃不了。

這男人很危險，他盯人的目光像只狼，令柳惠娘起一身雞皮疙瘩。

柳惠娘後悔極了，不該讓驢二先走的，這下如何是好，逃是逃不遠的，只能智取。她唯一的武器，是藏在發上的一根針，上頭涂了麻藥，她隨身攜帶，就是用來防身的。

楚雄把貨物全搬到馬車後，便上了馬背，對她笑著命令。「上車吧。」

她沒動，只是抿著唇瞪他。

「真不要貨物了？還是你不想坐馬車，想與我共騎一匹馬？」最後一句說得曖昧。

柳惠娘握緊了拳頭，猶豫一番後，自己上了馬車。「麻煩您了，家里婆婆、孩子還在等我回去吃飯呢。」

既然逃不了，又不想丟下這批貨，不如見機行事。

楚雄勾唇，揮著鞭子，策馬啟程，載著她一路往杏花村去。

這男人很危險，他盯人的目光像只狼，令柳惠娘起一身雞皮疙瘩。

柳惠娘後悔極了，不該讓驢二先走的，這下如何是好，逃是逃不遠的，只能智取。她唯一的武器，是藏在發上的一根針，上頭涂了麻藥，她隨身攜帶，就是用來防身的。楚雄把貨物全搬到馬車後，便上了馬背，對她笑著命令。「上車吧。」

她沒動，只是抿著唇瞪他。

「真不要貨物了？還是你不想坐馬車，想與我共騎一匹馬？」最後一句說得曖昧。

柳惠娘握緊了拳頭，猶豫一番後，自己上了馬車。「麻煩您了，家里婆婆、孩子還在等我回去吃飯呢。」

既然逃不了，又不想丟下這批貨，不如見機行事。

楚雄勾唇，揮著鞭子，策馬啟程，載著她一路往杏花村去。

這一路上，楚雄沒有對她行不軌之事，而是真的幫她載貨回村。

快到杏花村時，路上遇見了村人。

柳惠娘掀開車簾，大聲吆喝揮手。

「王叔——」

「咦？這不是柳娘子嗎？」

「您撿柴回家啊？正好，我租了馬車，才十個銅錢，好便宜的！快上來，載您一程。」

王叔听了一喜，背上背著當柴的樹枝挺沈的，能搭個便車當然好。

「這麼便宜！真是趕巧了，當然好！」

「……」車夫楚雄，一陣無語。

他以為美婦人只會躲在馬車上不出來，避人耳目，哪知他又看走眼了。

「哎喲，這不是麻子她娘嗎？您腿腳不好，別走了，快上車，我今日租了馬車！」

「哎呀，這怎麼好意思？」

王叔探出頭來補充。「不用不好意思，才十個銅錢！」

接下來，村口鐵匠家的孩子、上山摘野菜的大嬸、鄰居家的姊弟……柳惠娘一路抓人，最後整輛馬車足足擠了七個人。

「……」車夫楚雄繼續無語，他想了想，突然悶聲笑出，接著仰天大笑。

麻子她娘好奇地掀開車簾，問道︰「這位小哥，您笑什麼呀？」

楚雄轉頭對她笑道︰「嬸子坐好了，小心別摔下。」

麻子她娘瞧清了他的長相，驚呼道︰「哎呀！這位小哥長得真好看呀！」

楚雄咧開了笑，竟與麻子她娘聊起家常來了。

柳惠娘在車里撇撇嘴，她拉了那麼多人上車，就是存心刁難他，好叫他知難而退，別打她的主意。

有了一車子的人作陪，進村時才不會讓人起疑，否則她一個婦人坐著年輕男人的馬車回來，萬一被有心人傳出什麼閑話，很容易生是非。

村人搭了便車，到了柳家前，大夥兒便自動地幫忙把貨物搬進屋子里，禮尚往來。楚雄離開時，看了柳惠娘一眼，她正在跟鄰人說話，絲毫沒看他。

楚雄笑了笑，策馬離開，這時候柳惠娘才轉過頭來，瞧著馬車遠去，心下悄悄松了口氣。

這事過了幾日，柳惠娘便拋諸腦後，她原以為不會再見到楚雄了，畢竟當日大夥兒都在，他既然是平鎮上楚家商行的護衛，總不至於大老遠跑到他們杏花村來吧？

如同楚雄小瞧了她，她也小瞧了楚雄，更小瞧了自己在他心目中的地位。

午飯過後，村里的婦人或姑娘們會相約到河邊洗衣裳，柳惠娘也不例外。

這一日，她與村中的婦人們一起到溪邊洗衣，卻突然听到有人談起楚雄。

一如男人愛嬌，姐兒也愛俏，也不知誰起的頭，話題繞著楚雄轉，說他身高體壯，長得又不賴，上回村長帶著女兒到鎮上，遇到地痞流氓，被楚雄打跑了。

村長的女兒是個藏不住話的，遇上這種英雄救美之事，回到村里後，告訴其他村姑，這事就這樣傳開了。

柳惠娘只听不聊，心下卻不予置評。

英雄救美？那人就是個色胚，她都懷疑這事是不是他故意布的局？

柳惠娘喜歡斯文人，像楚雄這種五大三粗的，她沒興趣，不管大家怎麼聊，她只會安靜地听，偶爾附和幾句，表示參與。

話多是非也多，柳惠娘深諳此理，村里總有幾個比較強勢又愛帶風向的婦人，例如黃大嬸。

黃大嬸人不壞，但性情好強，說話嗓門大，柳惠娘平日就會做些人情，跟黃大嬸家打好關系。

「黃嬸啊，你家阿秋要滿十五了，听說你在給她物婿？」養豬的王嬸對她打趣村里的男人大多是莊稼漢或獵夫，大家都知根知底，條件就那樣，哪有楚雄好？楚雄可是楚家商行的護衛，再往細了說，是受楚家大爺重用，又親賜楚家姓的護衛，前途一片看好。

黃大嬸听了，呵呵笑道︰「人家條件好，哪會瞧上我家阿秋？真要娶，也會找平鎮的姑娘。

杏花村的姑娘都是村姑，嫁的也都是莊稼漢，少數幾個有福氣的；可以嫁到鎮上去。

說到少數，她們當中就有一個。

「若我家阿秋有惠娘漂亮，說不定就有機會了。」

柳惠娘心中一跳，面上保持自然，笑呵呵地推了黃大嬸一把。「討厭啦黃嬸，這麼打趣我，說來我運氣好，嫁給我家相公，我就喜歡斯文人。」

她面上樂呵呵，卻是下意識就想把自己跟這話題撇開，藉此昭告眾人，她只喜歡斯文人，對楚雄這種雄壯威武的敬謝不敏。

說到斯文人，柳惠娘那相公生得是真斯文，說話客客氣氣，舉手投足都像城里來的，十分與眾不同。

他們杏花村就出了吳子清這麼一位讀書人，十五歲考上秀才時，整村村人都來共襄盛舉，鞭炮放了整整一條街。

眾人都很羨慕柳惠娘不必嫁給莊稼漢，不必下田，頂多做做家務，出來跟她們一起洗洗衣物，因此到現在還能保持白的肌膚。

話題很快又拉回楚雄身上，柳惠娘對那男人沒興趣，加上衣物不多，迅速洗完後，便端著木盆站起身，跟眾人告別，往自家走去。

從溪邊到自家的路上，走的是田梗間的小路，這條路她走很多次了，很安全，路上還會跟田里的村人打招呼。

她抱著木盆，嘴里哼著歌，瞥見前方的身影時，猛然一僵。

楚雄高大的身軀從前頭走來，驚得她頭皮有些發麻。

他怎麼來了？

柳惠娘左右張望，見田梗間有村人在忙，她松了口氣，光天化日之下，她就不信他敢對她做什麼。

很快的，柳惠娘將為自己天真的想法悔恨不已。她大著膽子繼續往前走，在經過他身邊時，忽然腳下被什麼東西絆住，一個趔趄，跌進他懷里，楚雄順勢抱住她，一同滾落田梗里的乾稻草堆中。

鈞蝦逵人

第二章

柳惠娘想尖叫，小嘴被大掌搗住。

「噓……」楚雄的呼吸吹在耳邊。「你想讓大家跑過來看怎麼回事？我是不介意，就怕你介意而已。」

她驀地停止掙扎，一雙眼憤怒瞪向他。

楚雄見她不吵了，便松開她的嘴。他知道她是個聰明的女人，這時候必然比他更不想驚動他人。

她想離開，但腰間的手臂圈得很緊。

「放開。」

他沒放，對她笑道︰「上回人多嘴雜，咱們沒機會好好聊聊，今日機會難得，咱們趁此把話說清楚。我今年二十有三，尚未娶妻，上無父母，下無兄弟姊妹，一人獨戶，家有田產，鋪子兩間，身強力壯，無不良嗜好，你還想知道什麼？我都會回答你。」

柳惠娘冷冷說道︰「我今年二十有一，是吳家媳婦，與丈夫恩愛，有個可愛的兒子，喜歡斯文的讀書人，討厭五大三粗的男人，平日相夫教子，立志當個賢妻，對紅杏出牆沒興趣，別人敬我一尺，我敬他一丈，若是惹到我頭上，那就要小心我的牙。」說完一口狠狠咬上他的手臂。

楚雄「嘶」的一聲，她乘機掙脫，一邊瞪他，一邊把撒翻的衣物撿回來。那股狠勁活似一只母狼，隨時可以跟他拚命。柳惠娘撿回了衣物，便頭也不回地跑走。

楚雄舌忝著手臂上的血，目光如狼地盯著她的背影。

他第一眼看到她，就得了眼緣，生了親近之心，知道她是他人之婦，原本也只是想逗逗她而已，藉著送美人婦回家的機會，跟她說說話罷了，誰想到這一接觸，竟發現她不如表面那般溫順好欺，這婦人不但狡黠聰明，還很潑辣大膽，這可觸到楚雄的癢處了。

這心一癢，就癢了好幾日，每晚睡在床上，腦子想的就是她刁蠻狡猾又得意的樣子，讓他有些孤枕難眠，夜里還得起身沖個冷水，把身子里那股慾火給澆熄才睡得著。

壓了幾日的心思，今日趁著休沐，他又專程來找她，不但沒解癢，還更喜歡了。

楚雄暗恨可惜，怎麼就嫁人了呢，若是當年，他哪里管她嫁沒嫁人……

那日之後，柳惠娘出門必要找人作伴，出門時還帶著柴刀，連晚上睡覺也要把柴刀藏在床邊才能安心。

楚雄沒再出現，柳惠娘從其他人那兒听說楚家商隊送貨去了京城，這一去一回，至少要半個月，听說商隊還要從京城轉到別處城鎮，那就不只半個月了，起碼要兩個月。柳惠娘再度松了口氣，起碼這兩個月可以不用抱柴刀睡覺了。

今日听了好消息，她心情好，而當她听村長說城里來了 書信時，更是驚喜交加。

每個月信使都會來村里一次，把書信交給村長，她從村長那兒拿了丈夫寫來的家書，雙手把信捂在胸口上，當著眾人笑鬧打趣聲中，羞著臉，匆匆回家看信去。

進了屋，關上門，她坐下來，迫不及待地拆信，視若珍寶地將信紙抽出來。

會試在即，日夜苦讀，平安勿念。

信中只有短短的十二個字，令她眼中的熱意逐漸冷卻，沈默許久。

相公中了舉人後，便決定去京城準備三年一次的會試。婆婆將田地賣了換錢，讓相公帶去京城花用。第一次會試落榜後，相公繼續留在京城，準備三年後卷土重來，她則在村里繼續照顧婆婆和兒子。

她與相公已經三年未見，全靠每月一封的書信，一解相思之苦。

柳惠娘又看了許久，便將書信收好，從抽屜里拿了另一封寫滿字的書信。

這是相公剛離家時，寫來的第一封家書。

公公過世後，婆婆也病倒了，兩老都叮囑她，不要告訴相公，免得他記掛，京城物貴，相公來回一趟奔喪，除了花錢、花心神，還會影響他備考。

全家把希望和金錢全部投在相公身上，不能有閃失。

她听公婆的話，在信中只報喜不報憂。

婆婆臥病在床後，日漸枯老，腦子已不記事，她坐在床邊，和顏悅色地將書信內容念給婆婆听。

婆婆不識字，兒子也才五歲，不會知道這一年來，信件內容大多都是她自己加油添醋編出來的，他們听了高興，她也省心，何樂而不為？

不管高興或不高興，日子都得過，那就開心地過吧。

兩個多月過去，柳惠娘早把楚雄這個人拋到九霄雲外，直到他又出現在自己面前。這一次比上次更過分，他直接將她堵在後院牆角。

「你與他三年未見了吧，跟個 書生有什麼用？他若是一直不中會試，你是不是就一直守活寡？

「別急著咬，先听我說完，你若肯離開他，跟了我，我一定不會讓你獨守空閨——「這邊咬過了，換地方咬吧，你要知道，能咬到楚爺且安然無事的人，只有你一個。

柳惠娘簡直氣急敗壞，她雖然長得不錯，但也沒有美到讓男人如此惦記的程度，何況她平日忙家務和照顧婆婆、兒子，根本沒空閑打理自己，像現在她頭發凌散，一身邋遢，身上還有幫婆婆把屎把尿的味，還能讓他盯直了眼，似惡虎撲羊一般。

這樣他也吃得下去？簡直禽獸不如！」

「你敢踫我，我就自盡！」

「別沖動，我沒想今日踫你，只是先跟你商量，好教你知曉我的心意，要踫也會等咱倆洞房花燭夜，不過若你願意，也不是不能提前——唔！」

她的回答是拳打腳踢，外加指甲抓、嘴巴咬，看這情況是不願意了。

把話帶到，表明心意後，楚雄離開前，還笑咪咪地將她鬢角的一絲頭發捋到耳後。「你考慮考慮，我下次再來看你。」說完便出其不意地吻她，然後舌忝舌忝嘴角的血，帶著佳人贈送的新傷，輕功一躍，直接翻牆走人。

人雖走了，男人的氣息和溫度尚在，還有留在柳惠娘心中的陰影，驚悸懾人。

她很害怕，她不怕空閨寂寞，不怕守活寡，唯獨怕蜚語殺人。

寡婦門前是非多，隔壁四井村的朱寡婦就是受不了鄰人的搬弄是非便上吊了，留下一對兒女到現在還受人欺辱鄙視。

公公去世，丈夫長年不在家，家里沒個作主的男人，婆婆又臥病在床，潤哥兒才五歲，她若是被人傳出什麼不潔，全家人都蒙羞。

得想個辦法！

當天晚上，為了預防萬一，她搬去婆婆屋里睡，理由是想更好地照顧婆婆，其實是怕那姓楚的色心，起，晚上跑來找她，所以要找個人壯膽。

哪知此舉把她婆婆給感動得掉下眼淚，握著她的手說︰「本來娘是打算等子清回來才拿出來的，但現在娘決定交給你，好好收著。」

看著手里的兩塊金條，柳惠娘差點沒把眼珠子瞪得凸出來，所幸她夠鎮定，回以淚光閃閃。

「娘放心，我一定為相公好好收著。」

婆婆什麼都好，就是太吝嗇，都病成這樣了，還把金條藏起來舍不得花。

三日後，婆婆在睡夢中走了。

把婆婆的後事辦完後，柳惠娘決定上京尋夫，這天上掉下的兩塊金條，正好當路上花銷。

天氣晴好，黃歷上，今日大吉，宜遠行。

柳惠娘背起了包袱，回頭望了破舊的家宅院子一眼。

景物依舊，人事已非。

「娘。」

她低頭，潤哥兒正仰著小臉望著她。

兒子的眉眼長得像她，漂亮的大眼楮水靈靈的，柳惠娘溫柔地握緊兒子的手。

「咱們走。」關上大門，母子兩人上了停在門口的馬車，吩咐車夫啟程，前往平鎮。

她帶的東西不多，包袱里只有一些換洗衣物和乾糧，兩塊金條和碎銀全部縫在內襯里。

她在，金條在；她亡，金條……那就隨便吧。

這次離開，她是不打算再回杏花村了，這里的鄉親鄰里成天東家長西家短的，是非多，眼界小，柳惠娘不是很喜歡。

她打開車窗，朝外望去。

京城的路太遠，跟著商隊走才安全。在平鎮，就數楚家商行最有名望也最穩妥，雖然可能會遇到姓楚的，但她就不信，混在一堆人之中，他敢對她做什麼。

車隊將從平鎮出發，他們這趟便是趕去集合的。

越是接近平鎮，從附近各村來的馬車越多，大夥兒的目的一致，全都沖著楚家商行去的。

楚家商行養了一群強健的私人護衛，這些護衛都有功夫，還跟土匪強盜打過架，跟他們走，雖然要花點銀子，但好處是可以分享人家的護衛。

柳惠娘仔細斟酌過，自行上路，能省下不少銀子，但他們孤兒寡母的，路上遇到土匪就完了，到時命都沒了，留著金條銀子有個屁用，跟著楚家商行，路上才有保障。

楚家商行前頭的大廣場排了一整排馬車，那拉車的馬兒都是北方健壯的好馬，車子是結實寬大又耐用的好車。

楚家商行的管事正指揮眾人將貨物搬上馬車。商行護衛人高馬大，身上穿著訂制的勁裝，一看就很有派頭。護衛們來回巡視，雖然人多事雜，卻有條不紊，雜而不亂。

各地百姓趕來的馬車排了一排，都是向商行繳了銀子掛了號的，準備跟著車隊一同上京。

柳惠娘的馬車是最後幾輛到達的，前頭的空地都被其他馬車佔去了，他們這輛車便停在最外圍。

車夫牛一一趕緊去報到領牌子，柳惠娘讓兒子在車上等，她下了馬車在附近尋黃大嬸一家。

黃大嬸的大女兒和大女婿都在京城，因此夫妻兩老帶著小女兒阿秋準備進京探望大女兒，柳惠娘打算這一路上與黃家作伴，彼此有個照應。

柳惠娘四處張望，終於看到黃大嬸家租用的馬車，正要上前去打招呼，卻好死不死的，隔著人群，與楚雄的目光在空中交會。

她神色一變，「咻」一下，閃入人群里。

想躲？

楚雄眯著眼，雖只是千分之一的眨眼間，但他很確定自己沒看錯，那是柳惠娘。「去把這次車隊的名冊拿來。」

在他的吩咐下，一名手下去向管事拿來登記的簿子。

簿子翻開，上頭陳列各家登記的名字和繳納的銀子，這些都是掛了號要跟著車隊上京的百姓。

楚雄快速掃過，果然找到了吳柳氏。

柳惠娘的丈夫姓吳，因此吳柳氏就是柳惠娘。

楚雄不動聲色，將簿子丟回給手下，拿去還給管事。

「雄哥，怎麼了？」

「看到一只兔子。」

「兔子？」洪鐵驚訝，左右張望。「在哪兒？」

楚雄低笑一聲。「那兔子麻溜得很，跑了。」

他口中的兔子，不是別人，正是柳惠娘，而且是一只會咬人的美人兔。

想到她，他舌忝了舌忝唇。那一日，他壓著她親嘴，滋味可甜了，後來吳家老太婆過世，村人走動多，為了避免隔牆有耳，他便暫時沒去找她。

本來打算這次出行回來後，再去找她談談，沒想到她竟自投羅網。

村里人都以為柳惠娘性子軟，溫和賢淑，只有他知道，這女人凶起來跟只母老虎一樣，夠勁兒！

楚雄露出笑，這一路上不寂寞了。

「惠娘，怎麼了？」

黃大嬸奇怪地看著柳惠娘，柳惠娘突然鑽進他們的馬車里，把他們嚇了一跳。為了掩飾自己的尷尬，柳惠娘笑笑地說「我來看看大嬸有沒有什麼需要幫忙的？」

「你太客氣了，咱們家當就這些，也沒什麼需要打理的。」

「難得一起同行，我就是來打個招呼，這一路上能跟嬸子一家人作伴，我這心也踏實多了。

黃大嬸笑道︰「最高興的是咱們阿秋了，她嫌咱們兩老悶呢，這一路上可有人陪她說話了。」

小女兒阿秋在一旁附和。「可不是？有惠娘姊姊陪我說話，總好過听爹娘嘮叨。」這話惹來黃大嬸笑罵，阿秋躲到惠娘身邊，咯咯地笑著。

「對了，潤哥兒呢？」

「今日起得早，還困著呢，我讓他在馬車里睡一下。」

柳惠娘一邊與黃大嬸說話，一邊從車窗往外瞟。

確定沒看見楚雄的身影，她便藉故回去看兒子，與黃大嬸一家道別。下車時，又左右看了看，然後快步鑽回自家租來的馬車里。

誰知馬車內是空的，本該在車內睡覺的兒子竟然不見了。

柳惠娘驚得花容失色，匆忙下了馬車，車夫尚未回來，她只好急急抓著附近的人問，可有瞧見五歲的男孩？

兒子是她的命，若有個閃失，她會瘋掉的。

她正急著到處找兒子時，身後傳來一聲——

「娘！」

柳惠娘心喜轉身，循聲望去，嘴邊的笑容一僵。

潤哥兒騎在楚雄的肩膀上，小臉興奮地向她揮手。「娘，我在這里！」

柳惠娘只覺得呼吸有些困難，同時感覺到周遭投來的目光。兒子這一喊，不引人注目都難。

她深深做了個吐納後，快步上前，迎著兩人而去。

「臭小子，不是叫你好好待在馬車里嗎！」先是訓了兒子，頓，接著朝楚雄欠身致歉。「我兒子頑皮，給楚爺添麻煩了，還請您別見怪。臭小子，還不快點下來，人家楚爺不跟你計較，你別不懂事！」

楚雄心下「嘿」了一聲，這女人能屈能伸，明明人後恨他恨得要死，人前還能無事似的裝笑，對他表現得既謙卑又感激，還能泰然自若地對兒子罵罵咧咧的，絲毫不見任何異樣。

越是了解她的性子，他越是喜愛。

楚雄咧開了笑。「不麻煩，潤哥兒聰明伶俐，很討人喜歡。」

「您客氣了，不怪罪他就好。」說著瞪了兒子一眼。「還不快下來？人家楚爺心胸寬大，不跟咱們孤兒寡母計較，但咱們不能得寸進尺！」

見娘親生氣了，潤哥兒縮了下頭，正要乖乖下來，卻被楚雄給按住腿。

「你家的馬車在哪？楚叔帶你過去。」

柳惠娘想阻止，但蠢兒子已經抬手指向自家馬車。「在那！」

楚雄笑咪咪地越過她，朝他們的馬車走去。

柳惠娘心中咒罵他奸詐，面上還得做做樣子跟在後頭。「我這兒子從小被他爹慣壞了，小時候就愛騎在他爹肩膀上，看到叔叔伯伯友善，就想騎著玩。」

這話不過是故意說給旁人听的，好教大家知曉，今日這一出，全是因為兒子頑皮，大家沒事別想太多。

楚雄帶著潤哥兒來到他們租用的馬車，車夫已經回來了，見到楚雄和潤哥兒，有些詫異，趕忙恭敬上前哈腰。

「楚爺。」

馬車車夫是平鎮人，自是知曉楚雄這號人物。

對他們這些小老百姓來說，楚雄積威已深，這位爺殺過人的，土匪都忌憚他，更何況是他們這些手無寸鐵的小老百姓。

楚雄沒立即把潤哥兒放下，而是讓他繼續騎在自己的肩膀上，上下打量這輛馬車，不禁皺了眉頭。

馬兒太老，車子太簡陋，路上若是遇到土匪搶劫，先死的就是這種馬車。再打量萆夫，上了年紀的老頭子，跟馬兒一樣老，逃命都是墊後給人當盾的。

楚雄轉頭看了柳惠娘一眼，這女人站得遠遠的，一副謙卑的模樣，心里防著他呢。他想要她，但不是現在。

楚雄將潤哥兒放下，模模他的頭，轉身離開。

見他終於走了，柳惠娘大大松了口氣，把兒子抱進馬車。本來她打算這一路上盡量不露臉的，馬車這麼多，人又雜，楚雄要照應那麼多輛車，應該不會發現她，卻沒想到一來就被眼尖的他瞧見了。

柳惠娘為此十分郁悶，但又安慰自己，路上同行的人這麼多，他有差事在身，總不至於對她做出什麼，她只要小心點就好。

「娘別生潤哥兒的氣。」五歲的潤哥兒會看大人的臉色，見娘親眉宇含憂，以為她還在生他的氣。

柳惠娘見兒子可憐兮兮地討好，心頭一軟。五歲的孩子哪里知道大人的煩惱，又怕兒子藏不住心事，不敢將楚雄的事告訴兒子，免得露出什麼破綻，傳出去給人知曉就不好了。

「乖兒子，以後別亂跑，娘會擔心，知道嗎？」

「知道了，娘。」潤哥兒其實沒亂跑，他睡醒後發現娘不在，就自個兒下馬車在附近看看，哪知突然闡腳懸空，被人抱高高。

「潤哥兒，我是楚叔叔，你娘呢？

這不是潤哥兒第一次見到楚雄，在村里時，兩人就見過面了。

潤哥兒正值需要爹爹的年紀，別人有爹爹陪，他卻沒有，而這時候楚叔叔出現了。他長得又高又壯，單手就能將他舉起。

在村里時，娘不在，楚叔叔來找他玩，常常將他舉高高，讓他騎在肩膀上，還說這是兩人的秘密，叫他別說，如果被娘知道了，肯定不高興他騎在別人頭上。

適才娘看到他騎在楚叔叔肩上，果然生氣了，因此他更不敢讓娘知道自己常和楚叔叔玩。

潤哥兒很喜歡楚雄，他每次來村里，就會塞些小玩意兒給他，有時候是一塊糖或一塊糕，有時候是草編的小玩具，因此兩人越混越熟，他對楚叔叔就沒了防備心。

像他這年紀的男孩，整日精力旺盛，最需要一個玩伴，爹又不在家，娘親雖然也會陪他玩，但哪及得上楚叔叔好玩。

楚叔叔力氣大，會帶他飛高高，從這棵樹跳到另一棵樹，從這屋頂飛到另一個屋頂。掏鳥窩、抓兔子，有數不盡的游戲哩！

「娘，咱們很快就會見到爹嗎？」

「是啊，等到了京城，咱們一家三口團聚，就再也不分開了。」

其實這次上京，柳惠娘心里是有些慌的。

在婆婆去世前，她曾寫了封信告知丈夫去京城的意願，尚未收到丈夫的回信，她卻等不及了。

婆婆走了，家中只剩他們孤兒寡母，楚雄再無顧忌。

為了躲開楚雄的糾纏，婆婆的後事一辦完，她立即帶著兒子上京找丈夫。

雖然被楚雄發現了，但柳惠娘不怕。楚家的商譽很好，這麼多雙眼楮瞧著，她就不信楚雄敢冒險來招惹她，楚家可不允許手下恃強欺弱。

馬車行駛了半日，領隊派手下來宣布，休息半個時辰，讓馬兒吃草暍水，大夥兒也趁這時候去解手。

柳惠娘帶兒子去附近林中解決，她還多了個心眼，找黃大嬸和阿秋一起去，回來後，大夥兒的馬車都停在附近，就著涼爽的樹蔭，鋪了塊布，席地而坐，一邊吃著乾糧，一邊聊天。

大夥兒都要上京城辦事，有什麼事，路上也希望可以彼此照應，這時候就看得出誰跟誰是一夥兒的了。

人以群分，都是窮鄉僻壤的村子里出來的平頭百姓，自然混在一起，說的話題也搭得上。而另一頭，則是住在平鎮，家中較殷實的富有人家，穿著打扮講究，馬兒結實，還有僕人伺候，連解手都自備恭桶。這些身分相當的人家，自然聚在一處。

大夥兒聊著這回去京城的目的，有的說要找親戚，有的說去進貨，有的早去過京城。沒去過的人，便向去過的人打听京城的情形，柳惠娘第一次上京，自然听得專心。大夥兒正聊著，突然傳來人群騷動聲，隨即听人喊道——

「有人落水了！」

鈞蝦逵人

第三章

許多人的休憩處靠近河邊，汲水也方便，不少人往河邊移動，柳惠娘和眾人听了，也跟著去瞧究竟。

「誰落水了？」

「有孩子玩水，不小心掉下去了！」

眾人擠在岸邊七嘴八舌，一對夫婦在岸邊哭喊，想來應是孩子的爹娘。

沒多久，就見一名男子抱了個孩子上岸。

「是楚爺！」

有人驚呼，大夥兒這才看清，救那孩子的男人是楚雄。

孩子的爹娘哭著跑上前抱回孩子，向楚雄連連道謝。楚雄擺擺手，渾不在意地擰乾濕掉的上衣。

三月時節，河水還是很涼，就算是大人泡在溪水里也是吃不消的，但對他來說，好似一點也不覺得冷。

柳惠娘抿了抿嘴，原來這個色胚也懂得見義勇為。

附近幾個姑娘們竊竊私語，柳惠娘轉頭看去，就見那群未成親的姑娘們紅著臉，低聲談論著楚雄，那眼神彷佛在看英雄似的。

柳惠娘順著她們的目光再瞧過去。陽光下，男人將濕掉的上衣脫下，赤果著上半身，身上的水珠閃閃發亮；男人的胸膛線條結實有力，好似蘊藏著一股如猛豹般的力量。

濕淋淋的頭發被他一甩，顯得狂野不羈。

性格死了！

幾個姑娘忍不住低呼，引得柳惠娘再轉頭看去，就見她們一個個眼帶桃花，雙眸含春。

柳惠娘暗暗翻了個白眼。

她乘機教導兒子。

「瞧，孩子沒听大人的話，跑去河邊玩耍，才會不小心落水。」

先前兒子也想去玩水，幸虧她沒答應，便趁這機會給兒子說道說道。

潤哥兒面上乖乖點頭，其實眼神有點飄忽。楚叔叔說得對，絕不能讓娘親知道楚叔叔曾帶他泅水。

柳惠娘對兒子說教時，楚雄突然朝這里看來。

「哎呀，他往咱們這里看耶！」

「他在看誰呢？」

姑娘們小鹿亂撞地互看彼此。

「這還用說，他一定是在看玉隻姊。」

陳玉隻是陳員外的大女兒，家里開 茶鋪，也是平鎮里公認最漂亮的姑娘。平鎮比杏花村富裕多了，這些姑娘都是在平鎮長大的，自小玩在一處。

她們是沒注意到柳惠娘，若是兩人一比較，柳惠娘的相貌，點也不輸給陳玉隻。柳惠娘雖然沒念過多少 書，識字也是跟丈夫學的，但她深知紅顏薄命的道理，自然懂得藏拙，這次出行，她就是把自己打扮得像一個糙婦人。

「才沒這回事呢，別亂說。」陳玉隻端著矜持的架子，心里卻也認為楚雄看的是她。

怎麼可能不看她呢？眾多姑娘里就數她長得最好看。她十六歲了，爹娘一直在幫她物色對象，本來看上了布莊掌櫃的兒子，可現在見到楚雄，她有了自己的主意。

布莊掌櫃的兒子可沒楚雄這般雄壯威武，也沒他好看，若是能嫁給楚雄，肯定讓其他姑娘們羨慕。

楚雄的目光穿過眾人，精準地鎖住柳惠娘的身影，見她瞧也沒瞧自己一眼，就牽著兒子走人，他本要收回目光，卻不經意注意到陳玉隻的眼神。

他當然知道陳玉隻，平鎮里公認的美人，弟兄們喝酒說渾話時，最喜歡聊的就是這女人，跟他睡同一張大鋪的洪鐵，還放話說早晚有機會把這女人勾到手。

楚雄哪里看不出來，這妞兒眼含春色，她這是瞧上自己了？

楚雄嘴角勾著笑，可惜他不好這口，他中意的，是那個從不正眼瞧他的柳惠娘。

想到那女人小嘴嚐起來的滋味，又軟又甜，令他回味再三，意猶未盡。

那只狡猾又潑辣的小兔子，才對他的胃口呀！

想當初在飯館時，他第一眼就瞧中了柳惠娘，她的相貌、她的腰臀，她全身上下包括每一根毛發，都剛好符合他的審美觀。

與她接觸之後，他發現這女人連潑辣的倔脾氣都很對他的胃口，讓他不得不上心。可惜唯一的缺點，是她已經有了相公。

不過沒關系，嫁了人也可以和離，他雖然不是她第一個男人，但可以當她最後一個男人。

楚雄原本在人前的形象就好，經過這次的落水事件，大夥兒就更稱贊他了。

黃大嬸的女兒阿秋提到楚雄，也是雙目發亮。

「楚爺不只功夫好，水性更是好，據說他在水中能閉氣很久呢！」

柳惠娘興趣缺缺，聞言不語，卻注意到兒子興奮的小臉，似有話要說。

潤哥兒本來要附和阿秋的，但，瞟見娘親的目光，立即裝傻。

柳惠娘一直以為兒子蠢，其實他精得很呢。

小姑娘對情愛總是抱著期待，講到楚雄時，雙眼發光。下個月阿秋就滿十五了，黃大嬸他們這次上京，就是希望阿秋也能像她姊姊一樣嫁到城里去，那多體面啊！

黃大嬸也覺得楚雄條件好，嘆了口氣。「也不知他會娶哪家的姑娘？」

黃伯道︰「他是楚家商行的護衛，又受楚家老爺重用，肯定是娶楚家的丫鬟。」

「那可不一定，我听說他跟楚老爺說了，要娶自己看上的姑娘呢。」

「他看上誰了？」黃大嬸好奇地問。

「我哪知？」

「就不知哪個姑娘被他瞧上，可有福氣了。他長得好，身高體壯，有田產有鋪子，條件可好了。」

一旁的柳惠娘心下嗤之以鼻。

別人覺得楚雄生得好，她卻覺得這男人一身匪氣，他的相貌和粗獷的身材，剛好都符合她最討厭的審美觀，而他五大三粗的性子，更是她最不屑的。

若不是她一個婦道人家帶著孩子上路太危險，加上沒有其他選擇，她也不會跟著楚家的商隊去京城。

商隊的休整時間結束，宣布即將啟程，各家馬車也趕緊收拾準備上路。

柳惠娘牽著兒子上了馬車，途中因為太累，稍微休息了一下。

她不過就是和兒子在馬車里睡了個午覺，醒來時，打開車窗看看到哪兒了，卻不禁呆愕住。

他們的馬車本來是跟在商隊的車尾，現在卻被換了位置。

楚家商隊的排序是有規矩的，楚家車隊在前頭，大戶人家隨著繳付的銀子越多，跟車的位置就越往前。車隊中間是最安全的，前後都有楚家護衛，窮村子出來的百姓，繳不起太多銀兩，只能吊在車隊尾巴。

為了跟上車隊的行進速度，柳惠娘和黃大嬸他們舍去驢車和牛車，忍痛花銀子租了較貴的馬車。

大家都跟在車隊後頭，彼此有個照應，偶爾還能掀開車窗聊上幾句，可是現在車窗兩旁全是陌生的馬車，她還瞧見陳員外他們家的馬車。

她趕緊敲敲車板，詢問車夫。「牛伯，咱們的馬車怎麼開到這里來了？」

「咦？姑娘不是補了銀子，讓咱們的馬車往前移了？」

「我沒——」她噤住，突然心中一動，將馬車左邊的車窗掀開，透過窗子，她瞧見了楚雄。

瞥見她的目光，楚雄轉頭對她咧開了笑。

她立即放下窗板，不用問，幫她補銀子的肯定是楚雄。

她很憤怒，隨即冷靜下來。這事不能聲張，還不能否認，因為若是引起別人注意，知道了楚雄對她的心思……

不行，這事若傳了出去，楚雄沒事，她有事，她可不想成為風尖浪口。

柳惠娘忍著怒，隨後想了想，馬車處在車隊中間的位置，的確是比吊在車隊後頭安全多了。

既然他嫌銀子多想當冤大頭就隨便他，這麼多雙眼楮看著，他又能把她如何？

想清楚了這事，她便不氣了，大不了這一路上都不開窗。

「娘，好香啊！」潤哥兒嗅了嗅，聞到了香噴噴的肉味。

兒子正是長身子的時候，一聞到肉味，睡意沒了，整個人都清醒了。

柳惠娘也聞到了，不禁擰眉，這時卻听到車窗外傳來楚雄的聲音。

「潤哥兒，楚叔叔這里有尤記的肉包子，要不要吃啊？」

潤哥兒最喜歡吃尤記老板娘做的肉包子，聞言正要答應，被柳惠娘及時搗住了嘴。她在兒子耳邊警告。「記得娘教你的嗎？不要隨便吃別人送的食物，天下沒有白吃的午餐，明白嗎？」

馬車外又傳來楚雄中氣十足的聲音。「剛才分肉包子給幾個孩子，還有剩下一個，給潤哥兒吧。」

柳惠娘咬了咬牙。她知道，若再推拒，恐怕會引起別人過多的關注，遂掀開窗板。「既如此，多謝楚爺。」

柳惠娘低垂著眼，不看他，伸手去接，卻在接包子的時候，故意松了手。

忽然手一暖，她的手被男人的大掌包覆住。

「接好，別掉了，不然潤哥兒吃不到包子會哭的。」

楚雄一手握住她的手，另一手將及時接住的包子塞進她手里，故意正經八百地叮囑。

柳惠娘燙手似的將手縮回去，放下窗板。

這個殺千刀的！

她本來想故意弄掉包子，大不了賠他一個包子的錢，誰知道自己低估了這男人的狡猾，包子沒掉，還被他佔了便宜！

柳惠娘氣得想把包子給扔了，但一見到潤哥兒可憐兮兮的表情，心中不忍，最後還是把包子遞給了兒子。

包子無罪，不能浪費了。

馬車走在官道上，三日後才會到達下一個城鎮，表示這幾日都會宿在馬車上。

傍晚，商隊來到一處臨水的空曠地後便停下，護衛騎馬沿路告知所有車輛，今晚就在此處紮營夜宿。

很快的，各家馬車紛紛去搶好位置。

有錢的人家物資準備充足，便開始搭帳棚，準備就地升火煮食。

楚家商隊顯然慣常走這條路線，知道哪兒有水源，適合夜宿搭灶升火。

靠近水邊的好位置都被佔去了，柳惠娘爭不過別人，也不想爭，就讓車夫將馬車停到一棵樹下，還分了一半的位置給黃大嬸一家。

兩家說好，晚上一起搭伙做吃食。

黃伯是男人，提水的差事交給他，黃大嬸準備搭灶升火，柳惠娘則和兒子負責去撿樹枝當柴，大家分工合作，省時省力。

柳惠娘牽著兒子正要去撿樹枝時，楚雄已經帶著一捆柴過來。

「黃老，這捆柴給你們用。」

黃伯和黃大嬸受寵若驚，趕緊起身道謝，楚雄擺擺手說不客氣，還跟他們聊了起來。

黃大嬸他們是見過楚雄的，上回他的馬車用十個銅錢租給了柳惠娘，路上還順道載了村人，黃大嬸當時也是搭便車的其中一人。

有了這層關系，加上楚雄一點架子也沒有，聊天時便熱絡了些。

柳惠娘在一旁氣悶，只覺得心口悔恨，人算不如天算，沒想到這廝藉此順桿子爬，與黃大嬸家熟絡起來。

楚雄聊了一會兒，沒看她，人便走了，她卻知道，楚雄是故意做給她看，就算她拉著黃大嬸一家作伴，他也可以跟他們混熟。

柳惠娘打定主意，暫且先忍著，待到了京城，就能遠離那個男人了。

這時阿秋剛好回來，知道適才楚雄來過，不禁扼腕。

她不過離開了一下，卻錯失與楚雄說話的機會。

黃大嬸朝她額頭點了下，叫她矜持點，自家小女兒的條件如何，做娘的最清楚。依她看，楚雄眼光高得很，看不上她家阿秋的，還是到京城去找大女兒幫忙物色對象比較實際。

隔日，天微微亮，商隊就趕著上路，早飯都在馬車上吃。

柳惠娘有了昨日的大意，今早特意叮囑牛一一把馬車靠後，緊跟著黃家的馬車。接下來一路上為了避嫌，她牽著兒子緊跟著黃大嬸一家三口，商隊進入鎮上後，就算住店，她也是拉著黃大嬸他們一起，甚至還提出大夥兒一起住，租個大一點的房間，兒子和黃伯睡外間，她們三個女人睡內間，如此還能省下不少銀子。

黃大嬸一家三口听到能省銀子，自然也很願意。

商隊走了十二天，大家一路作伴，路程中偶遇風雨，但沒什麼大問題，可以說是十分順利。

或許真是耳目眾多，楚雄又有自己的職責，這一路走來，倒是不敢明目張膽對她做出什麼太出格的事，加上柳惠娘的謹慎小心，從不讓自己落單，兩人倒也相安無事。

再三天就到京城了，商隊中的氣氛也因為隨著京城的接近而輕松起來，護衛們從先前的戒備森嚴漸漸放松不少，彼此的話也多了。

幾名護衛在休憩時，聊起到了京城後的打算。

有人相約去喝酒，有人手癢想去賭場試試手氣，當然更少不得去青樓找老相好，放松這一路來的緊繃。

從平鎮到京城這趟路，護衛們也不止一次出行了，資深的護衛存夠了銀子，還在京城買了間二進的宅子，在外頭金屋藏嬌，不給家里婆娘知曉。

男人聊到女人，總是樂此不疲。宋敬是京城人，有門路探听京城的消息，大夥兒要逛京城，跟著他就對了。

洪鐵把馬繩一扯，靠近楚雄這一頭，與他並進，附耳道︰「宋敬說三個月前金瓖樓來了——批新的姑娘，個個水嫩，約咱們幾個去玩玩，去不？」

楚雄笑了笑。「去，怎麼不去？」

「行，我跟他說。」

洪鐵正要策馬離去，突然被楚雄拉住，回頭看他。「怎麼？」

楚雄的目光直盯著前方的山坡，神情轉為肅穆，眼神變得銳利，剎那間整個人如一頭蓄勢待發的豹。

與他相交甚深的洪鐵，也立即繃緊了神經。

他知道楚雄向來很有能耐，有些深藏不露，平日和他們哥兒們說笑打鬧，其實只是在人前有所保留，要不是上回自己跟著商隊走水路，親眼目睹楚雄潛入水中，神不知、鬼不覺地把水匪的船給鑿了，又一人在水中殺了十幾個水匪，不然護衛頭子就會由他來做。

他們這些護衛雖然在楚家商行做事，但是被楚家掌事大爺賜家姓的人，唯獨楚雄一人，由此可見楚家大爺對他的看重。

「有異狀？」洪鐵低聲問，只不過他左看右瞧，看不出任何異樣，但他相信楚雄，因為此人有如同野獸般異於常人的敏銳。

楚雄只丟了句話。「告訴他們，前方有埋伏。」

洪鐵大驚，立即策馬往前去通知護衛頭子楚浩，只是沒多久，洪鐵就氣急敗壞地回來。

「楚浩不相信，說他早派了探子去前方探路，沒發現任何異樣，叫咱們安分點，別嚇著他人。」

楚浩是楚家的遠親，因為親戚關系被提拔上來。但凡事業做大了，總會有家族親戚趕來投靠，久了便繁衍出枝節，以親拉親，建立各房勢力。

楚浩是楚家一一爺那一支的親戚，護衛中以他馬首是瞻，自從楚家大爺提拔楚雄，並親自賜姓後，楚浩對楚雄就有了敵意，但在洪鐵看來，楚雄是懶得跟他爭位置，若要爭，楚浩肯定不是楚雄的對手。

楚雄嗤笑一聲。「行，隨他。」

洪鐵瞪大眼，正要脫口而出，隨即想到什麼，左右張望後，壓低了嗓子。

「就這麼不管？」

「他是老大，出事了有他頂著，叫弟兄們把命顧好。」

洪鐵听懂了，楚浩是負責商隊安全的主事，就算出事了，也由他自己去收拾殘局，根本沒他們這些人的事。跟貨物相比，保命最重要。

「行，我偷偷去告訴其他弟兄。」

楚浩有一群拍他馬屁的跟隨者，楚雄自然也有信服他能力的追隨者，洪鐵要悄悄通知的就是這些人。

待洪鐵離去後，楚雄往身後瞧，商隊馬車排得老長，他負責中段的安危，故意把柳惠娘的馬車安排在他照看的範圍之內，就是為了以防萬一。

偏那女人太倔，不識好人心，要跟他反著來。

他護衛商隊多次，知道一旦遇襲，先死的便是那些跟在車隊尾巴的人。

有些悍匪可不是派幾個探子就能察覺的，山匪對地形的了解，也不是平日住在城鎮練個招式、耍刀弄槍的護衛能比得上的。

當車隊行經山坡時，在前頭領隊的楚浩也握緊了腰刀，提上十二萬分的警惕。雖然他怒斥了洪鐵，表面上對楚雄的提醒嗤之以鼻，但心底卻也提心吊膽。

當車隊經過山坡時，他的人馬不自覺安靜下來，眾人全神貫注，屏息以待，稍微有個風吹草動，就惹得眾人心驚肉跳，連其他跟車的百姓都察覺到這緊繃的氛圍。

直到通過山坡，沒見到任何異樣，楚浩才暗暗松了口氣。

平日跟在他身邊，以他馬首是瞻的幾名護衛，這時膽子也大了。

「嘖！有埋伏？浩爺，看來有人是把自己高看了。」

「可不是？不過是立了一次大功，被大爺重用，就把自己當回事了。」

楚浩看了他們一眼，淡然道︰「大家都是為楚家賣命，想顧好這批貨，難免想多了些。」

言下之意，就是笑楚雄那夥人太膽小，猶如驚弓之鳥。

另一人道︰「還是咱們浩爺不急不躁，有大將之風啊！」

其他人听了，紛紛跟進贊美。

楚浩听了耳根子舒坦，但面上仍端著架子。「大家都是好兄弟，離京城只剩幾天的路程，再撐一下，等到了京城，我請大家喝灑，輕松輕松。」

護衛們哄然笑著道謝，這幾日在外頭餐M露宿，都恨不得快點進京，好洗去一身塵土。

洪鐵等幾名護衛也受到取笑嘲諷，落了面子，原以為會有一場惡戰，卻什麼事也沒發生，連個鬼影子都沒瞧見。

洪鐵雖然意外，但他不怪楚雄。人有失足，馬有失蹄，再厲害的高手也難免有看錯的時候。

他本想去安慰楚雄，要他別在意那些人的冷嘲熱諷，正想該怎麼開口時，楚雄卻根本不需要他的安慰，反倒丟了一句話過來。

「告訴弟兄們，今晚別睡。」

洪鐵愣住，看著楚雄犀利冷銳的眼，知道他是認真的，不是開玩笑。

洪鐵原本在楚浩那夥人那兒受了鳥氣，心里正堵著一口氣，這下子彷佛打了雞血似的興奮起來。

「知道了！」

還是那句話，他相信楚雄，今晚肯定有戲！

瞧洪鐵那一副摩拳擦掌、隨時準備提刀上陣的模樣，楚雄失笑了下。他回頭望著車尾，心想今晚他得護著兔子肉，可別被他人叼去了。

此刻，柳惠娘的心情十分輕松愉快，因為再忍耐三天，就到京城了。

大夥兒想法都是一樣的，因此今夜露宿外頭時，眾人心情特別愉悅，不少人熬夜話家長，不像先前為了保留體力都提早入睡。

柳惠娘哄了兒子去睡，自己卻遲遲沒有睡意，直到夜半三更時，才終於入睡。

土匪搶劫，有時挑的就是出其不意、對方最松懈的時候。

白日埋伏在山坡的盜匪一直按兵不動，畢竟若可以偷襲，何必硬踫硬？等獵物睡著了，他們再來收網。

柳惠娘就是在半夜的喊殺聲中驚醒的，她打開車門一看，感覺自己全身的血液都往上沖。

商隊遇襲了！

數不盡的土匪包圍車隊，一看就是有備而來。

柳惠娘蒼白著臉，將兒子緊抱在懷里。馬兒受驚的嘶鳴聲、女人的尖叫聲、男人的喊殺聲充斥在四周，刀刃相交之聲不絕於耳。

受驚的馬兒難以掌控，開始亂竄，馬車與馬車的踫撞下，她和兒子乘坐的馬車被用力一撞，應聲而倒。

柳惠娘努力護著兒子，在一陣暈頭轉向後，她奮力從馬車里爬出來，卻瞧見牛，一躺在地上，身中數刀，死時還睜著眼。

柳惠娘呆了呆，忽然驚醒過來——

必須逃！不逃必死無疑！

天色太暗，四周混亂，她就著火光，抱著兒子躲進附近的草叢里，眼睜睜看著他們租來的馬車被一名土匪拿火把燒得精光。

柳惠娘這時候才想起來，她忘了拿包袱。

母子兩人緊緊互擁，听著遠處的廝殺聲以及哭喊聲。

這是柳惠娘這一生最緊張也最恐懼的時刻，她搗住兒子的雙眼和耳朵，悄悄遠離戰場，找個更隱密的地方躲起來。

可惜老天沒眼，他們藏得隱密，還是被發現了。

殺氣騰騰的土匪盯著她，他手上的火把，照亮了那一雙貪婪肅殺的眼。

鈞蝦逵人

第四章

柳惠娘原以為自己會恐懼得尖叫，但在瞧見男人眼底的婬慾時，她突然鎮定下來。「這位大哥，你別聲張好嗎？只要你饒了我們母子，你要我做什麼，我都願意的。」

她不吵不鬧，軟聲軟語的哀求，將潤哥兒拉到身後，自己擋在身前。

土匪打量眼前的女人，又往後瞧瞧其他同伴。

只有他發現這個女人。

土匪搶劫除了搶財，還要劫色，這麼標致的女人若是抓回去，便要交給老大，肯定輪不到他，不如他先找個地方睡了這女人。

他們做手下的，太久沒踫女人了，機不可失。

土匪上前抓住她的手。「你安靜地跟我走，我就不殺你們。」

柳惠娘點頭。「只要你對我們母子好，妾身願意跟著你。」

有一句話楚雄說對了，柳惠娘看起來文靜乖巧，其實是一只會咬人的小白兔。

土匪太多，她一個女子對付不了那麼多人，若是只對付一個的話

男人抓著女人往更隱密的地方走去，途中遇到其他賊人，男人還叫她躲好，威脅地警告她不準逃，然後把其他同伴打發走後，又溜回來，抓著她繼續往林子里去。

找了個隱蔽處後，男人就要對她行畜生之事。

「讓我先把孩子安頓好，求你。」柳惠娘雙手抵著他，小聲哀求。

男人有些迫不及待，但是睡一個听話的女人，總是比掙扎的女人方便。

「快一點。」他不耐煩地催促。

柳惠娘將潤哥兒拉到另一邊，小聲對他說了些話。「在這里等娘，娘等一下就過來。」

潤哥兒很害怕，但這時候他會听娘的話，因為娘平靜的眼神，有安撫的魔力。

他乖乖點頭。

確定兒子答應她不會亂跑後，柳惠娘回到男人身邊。

弱女子有弱女子的好處，就是容易讓對方降低警戒心。

她不必跟男人拚命，她只要趁男人在脫她的衣裳時，往他頭上扎下去就行了，而且不能猶豫，要快狠準。

當她把壓在身上的男人推開時，那根針還插在男人的頭上。

柳惠娘為了自保，身上藏了不止一樣武器。這根針是她請鐵匠為她磨的，針頭做成發簪的樣子，插在發髻里。

沒想到，真的用上了。

看著男人死不瞑目的臉，她有些發怔。

「嘖，看來不用老子出手了。」

當楚雄走出來時，柳惠娘才回過神來。

她呆呆地看著楚雄走到男人身前，蹲下來查看，從男人頭上抽出那根針，細細打量後，意味深長地看向她。

這娘兒們可真狠，居然準備了這種殺人利器，他懷疑這女人準備這東西，該不會是用來對付他的吧？

其實楚雄還真的猜對了，柳惠娘這根自衛用的簪子，還真是為他準備的。

跟其他歇斯底里受驚的女人相比，柳惠娘的表現算是優秀了，除了面色有些蒼白之外，她的反應算是十分鎮定。

「我殺人了。」她說。

楚雄勾起了痞笑。「他還沒斷氣。」拿出刀，往男人胸口用力一插，地上的男人身子抖了下，便不再動了。

「現在才是真的死了。」

他抽刀時，順便用對方的衣衫將刀上的血擦乾淨，然後站起身走向她，蹲在她面前。

他目光如炬。「下次別用自己的美色當館？老子可是會吃醋的。」

她只是直直瞪著他。

「走！」楚雄將她從地上拉起來，她卻兩腳發軟，幾乎站不住。

「你要是走不動，我很樂意扛著你。」他曖昧地在她耳邊說。

因為他這句話，柳惠娘突然有了力氣，咬牙瞪他。

「我自己會走。」

她想到兒子，趕緊去找兒子，可是當她來到兒子躲之地時，卻沒見到人，只見到一地的屍體。

她臉色瞬間發白，幾乎要暈過去了。

「你兒子在這。」

她猛然轉頭，瞧見楚雄抱著她兒子，她立即跑過去。

「他怎麼了？」

「放心，我點了他的睡穴，你兒子一根頭發都沒少。」

柳惠娘將兒子緊抱在懷，這才松了口氣。

抬起頭，正好對上楚雄盯著她的目光，她忽然心頭一緊。

此時左右無人，只有她一個弱女子和五歲的兒子，若是他趁此時對她意圚不軌……楚雄挑眉，她的想法全寫在臉上了，她看他的眼神，就像看那些土匪一樣。

楚雄勾起嘴，往前走一步，她則立即退後。

「你想做什麼？」

「你說呢？」

她抿緊嘴，全身緊繃。

「老子拚死拚活趕過來救你，你連句謝謝也不說，還瞪我？」

她愣住。

「如果你肯乖乖听話，讓馬車移到車隊中間，就沒有這些屁事了，偏你不識好人心，硬是要跟在車尾，這下子活受罪了吧。」他突然將孩子抱過去，對她丟了句。

「走。」

她驚恐。「孩子還我！」

「抱著孩子你能走多快？或者，你是希望我抱你走？」

她瞪他，他笑了笑，轉身大步走，這一次，她抿了抿嘴，趕緊跟上。

一拐過大石，她就愣住了。

地上躺著三具土匪的屍體，她看了不禁心驚。

很顯然，這三人是被楚雄殺掉的。

適才，若不是他殺掉這三人，即便她能夠僥幸殺掉一人，但絕對敵不過這三個男人。

其後果，可想而知。

她抬頭看向那男人，正好與回頭的他對上目光。

「走啊！難道你真想要我抱你？」

她深吸一口氣，大步向前，趕緊跟上他的腳步。

雖然她忌憚這男人，但此時此刻，異地而處，她寧可面對的是楚雄，而不是那些奸婬擄掠的土匪。

楚雄帶著她一路走，路上遇見了幾名土匪。他們躲起來看著那些土匪正在找死人身上的財物，翻著車上的貨物。

翻倒的馬車都是他們這些百姓的，楚家商隊的馬車卻一輛也沒有。

似是看懂她的疑惑，楚雄嗤笑一聲。「楚家的任務是保護好貨物，至於那些跟隨的馬車，有空才會順道去保護，而且只負責救命，才不管你們的馬車和隨身財物。」

意思就是說，雖然跟車，但在面對危險時，護衛首要保護的，還是商隊的貨物和人馬，至於其他跟車的只是順手救，但不保證一定救到。

救到是你命大，沒救到也是你的命，況且，能保住命就不錯了，誰還管你的隨身財物？

幸虧，她重要的銀錢都縫在襯衣里，但是換洗衣物和吃食隨著馬車被燒了。

看著那些聚集而來的凶匪，柳惠娘才知道，楚雄單槍匹馬回頭找她有多麼凶險。

這一路上，他又為她殺了五名土匪。

他的刀法很好，殺人時連眼也不眨，像一匹不馴的野狼，比那些土匪更加凶狠，也更像土匪，因為殺了人後，他也在死去的土匪身上翻找財物。

他的理由是，與其留給土匪，不如做做好事留給他們。若他們靠這些食物、錢財活到京城，那些土匪也算死前做了好事，到了閻王面前也能減刑不是？

……果然很土匪。

瞧他搜刮錢財的手法，他不去當土匪還真是埋沒了人才。

這樣的男人，在車隊時她不怕他，因為還有別人在，可現在只有他與她兩人，她怕。

因此，趁著他被三名土匪圍困時，她當機立斷，抱著兒子逃跑了。

她算準了他一時抽不開身，無法抓住她，卻忘了那些傳言，說他一人能對付十幾個匪徒。她才跑了一會兒，突然眼前跳下一人，嚇得她尖叫一聲，驚恐地瞪向來人。

「為何跑？」楚雄怒氣沖沖地逼上前。

「你別過來！」

她看他的眼神，就像看那些土匪一樣，他突然明白了。

這個沒良心的女人，老子拚死拚活地趕回來救她，她不說一聲就跑了，真是捂不熟的白眼狼。

柳惠娘驚慌退後，警告他。「別過來！」

他冷哼，一出手就輕松逮住她，還能騰出，只手去點潤哥兒的睡穴。

「你對潤哥兒做了什麼！」

他笑得土匪，說出的威脅也十足土匪。「你要是再逃，小心你兒子的命。」

她僵住，孩子是她的軟肋，是她的命根子，她可以不要自己的命，也不能失去潤哥兒。

她感到絕望，知道這次自己逃不了了，為了保住孩子，勢必得拿自己的貞潔去換。楚雄一手抱著孩子，來到一處洞穴後，他將點了睡穴的潤哥兒放下，然後回頭將她抓過來。

柳惠娘沒有掙扎，已然做好用身子換命的決心。

她低著頭，任他將自己按坐在地上，然後抬起她的腳，脫下鞋子，露出光果的腳丫子。

果然腳上有傷，看她走路——跛一跛就知道了。

楚雄拿出水壺，用水清洗她腳上的傷口。「嘖，好好一雙漂亮的腳，搞得這麼難看。」

柳惠娘呆愕，就見他用水洗去她腳丫子上的髒污後，拿藥粉撒在她腳上的傷處。那腳傷是她在逃亡時弄傷的。

楚雄幫她上完藥，用布包紮好，抬眼對上她狐疑的表情，他一臉壞笑。

「我可不想像那男人的下場，被美人用針扎頭，連命都沒了。」他將那根從土匪頭上拔出來的針亮在她面前。

柳惠娘瞪圓了眼，就見他把針還給她，然後笑得很痞，轉身解開潤哥兒的睡穴。潤哥兒悠悠醒來。「娘……」

柳惠娘一听到兒子的聲音，急忙去抱兒子。

「娘在這。」

楚雄拿出乾糧和水，遞給他們。「吃吧，把肚子填飽。天色暗了，今日先在這里歇一晚，明日清晨咱們還得趕路。」

把吃食給他們後，楚雄自己也吃了些東西。

潤哥兒因為被點了睡穴，絲毫不知兩人之間發生的事，況且楚雄以前就常偷偷喂他，見他拿食物出來，不等娘開口，他自己就伸手接過。

「謝謝楚叔叔。」

柳惠娘想說什麼，但話到嘴邊，什麼也沒說，反倒是潤哥兒把餅遞給她。「娘，快吃。」

柳惠娘擔驚受怕了一天，的確也餓了，楚雄若想要她，沒道理在食物中下迷藥。

想通了這點，她便笑著收下，裝作沒事，和兒子兩人分著吃。

她原以為，今夜他會趁兒子睡了之後，強佔她的身子，畢竟他對她一直圖謀不軌，這荒山野地的，又是最好的時機。

結果她等了一整夜，楚雄除了呼呼大睡，就只是呼呼大睡。她一直忐忑不安地等到清晨，天都亮了，她頂著一雙黑眼圈，根本沒睡多少。

「吃完乾糧，咱們就上路。」

楚雄笑得很痞，看她的臉色就知道她一晚上在擔心什麼。

柳惠娘狠狠瞪了他一眼，但在兒子面前，她只能繼續裝沒事。

不得不說，有楚雄在前頭開路，柳惠娘心安不少，她雖然不想承認，但知道這一回多虧有他，她和兒子兩人才能性命無虞。

失去了商隊的保護，也失去了馬車，就他們母子兩人，要想平安到達京城，就只能靠楚雄。

她除了身上藏的銀子，吃食和所有換洗衣物都沒了。

原本只剩三天的路程就能到達京城，但那是馬車，沒了馬車，只靠兩條腿，這路程就不止三天，何況她還有腳傷。

逃跑失敗後，柳惠娘就放棄逃走的打算了，他們母子的吃食和飲水，全靠楚雄提供，就算順利逃走也會半路餓死。

這時候，她萬分羨慕有功夫的男人，因為楚雄獵了一只兔子回來。

多諷剌，她急著離開杏花村，就是想躲著楚雄，結果現在卻得靠他才能上路。楚雄拿出匕首，在手上轉了個花，俐落地給兔子開膛剖肚，分開皮肉，放血，清內髒。

這套處理流程，他做得行雲流水，技術純熟，潤哥兒看得滿眼崇拜，驚呼連連，柳惠娘只覺得這男人炫耀的嘴臉很欠扁。

剝了皮的兔肉放在火上烤，楚雄還從腰袋里拿出鹽，撒在兔肉上，沒多久，烤熟的兔肉就散發出香味，惹得他們母子直咽口水。

柳惠娘從沒遇過像楚雄這樣的糙漢。

秀才相公吳子清斯文儒雅，說話也是溫聲細語，她生在鄉野，第一次見到吳子清，就喜歡上他了。

其實不只是她，當時村里的姑娘都喜歡吳子清，因為他的氣質跟村中其他男人不一樣，他不但能讀書識字，舉手投足皆散發一股文雅氣息。

當知道吳家派人到她家提親時，柳惠娘高興得睡不著覺。

家中姊妹和村中姑娘都羨慕她嫁給秀才相公，她也立志要做個賢妻，讓丈夫能心無旁騖地讀書，將來考上進士做官。為此，她也努力向丈夫學習識字。

她一直覺得相公很厲害，而現在瞧見楚雄一身功夫，一手殺兔烤肉的技術也不含糊，其實也……好吧，也很厲害，不過在瞧見他拿起裝著兔血的碗，大口喝下時，她臉都黑了。

他居然喝兔血！

楚雄舌忝了舌忝嘴角的血，瞧她像見鬼似的看著他，朝她咧開了笑。

「兔血很補，要不要來一碗？」

這個野蠻人！

「不必。」她把臉轉開，同時趕忙將兒子的眼遮住。

楚雄被她嫌棄，不在意地笑笑。

「有些地方寸草不生，人們為了活下去，連野獸的血都喝，尤其是行走沙漠時，沒水沒食物，駱駝血也得喝下去。」

沙漠什麼的關她什麼事，有兔肉還喝血做什麼？話說那兔肉到底烤好了沒有！

「娘。」

她知道，她也好餓，只是撐著面子罷了。

楚雄用刀割下一塊肉，將兔肉插在削尖的樹枝上，遞給潤哥兒。

「來，吃吧！」

潤哥兒開心地接過。「謝謝楚叔叔！」

柳惠娘擰了下眉頭，總覺得兒子對楚雄似乎有些自來熟，兩人好似哥兒們。

柳惠娘不知道，她其實猜對了，潤哥兒私下和楚雄是一對玩在一起的哥兒們。兔肉吃進肚里，溫暖了胃，待夜晚降溫時，較能祛寒。

隔了兩日，楚雄弄來了一匹馬。

看到馬兒時，柳惠娘母子是兩樣情。兒子看見馬兒很興奮地說要坐，柳惠娘卻是抿唇不語。

說真的，柳惠娘很需要馬，畢竟她有腳傷走不快，若有馬兒代步，那就太好了。問題是，三個人一匹馬，怎麼坐？柳惠娘懷疑楚雄是故意的，他的實力擺在那兒，弄一輛馬車來根本不是問題。

楚雄將潤哥兒抱上馬，然後向她伸出手。「來吧。」

「給潤哥兒坐，我走路就行了。」

她寧可忍著腳傷的疼痛，也不想跟楚雄同騎一匹馬。

楚雄挑眉，一瞧她那表情，他就知道女人腦子里在想什麼。

他壓低聲音，語帶威脅。「我若是真想強來，你覺得你躲得了？」

柳惠娘瞪他。他說得沒錯，這時候拒絕也太矯情了，更何況還會拖累行程。

「娘，快上來。」潤哥兒在馬上興奮地朝她招手。

柳惠娘還在猶豫時，楚雄對潤哥兒笑道︰「潤哥兒是第一次騎在馬上？」

潤哥兒用力點頭。「是！娘說騎馬危險，只讓我搭馬車。」

「這有什麼危險，我三歲就開始騎馬了。」

「真的？！」

「叔叔找時間教你騎。」

「好！」

這小子！柳惠娘瞪了兒子一眼。在楚雄面前，她不好告訴兒子要小心這位不懷好意的叔叔，暫且忍一忍。

她走上前，避開楚雄伸來的手，自己踩了馬鎧，跨馬上去，動作竟是熟練的。

「你會騎馬？」他有些意外。

她淡漠地瞟了他一眼，模著兒子的頭。「娘有空教你騎馬。」

楚雄對她的淡漠不以為忤，勾著唇角，抓住韁繩牽著馬兒，柳惠娘這才知道，原來他不騎。

有了馬兒代步，行程總算快多了。

他們白天趕路，晚上露宿，天色暗下來之前，找個遮風避雨的地方過一夜。

肚子餓了就吃乾糧，路上楚雄若是打了野物，晚上就能吃到肉。

今日打了一只野雉，不用楚雄吩咐，柳惠娘主動撿樹枝升火，她還去附近摘野菜。楚雄撿來的馬匹身上掛著一個包袱，幸運的是，包袱里有一個方便攜帶的小鍋子。這鍋子應該是用來煎藥的，因為她在包袱里瞧見了一些山中常見的藥草。

藥草的功用是祛寒補身，也可以拿來煮湯。

楚雄給的乾糧中有腌漬的咸肉，她把咸肉和處理過的生肉放在一起煮，再加上野菜和些許藥草，就成了一鍋味美的補湯。

連續幾夜露宿在外，她擔心兒子受涼，喝了補湯，正好可以祛祛寒。

楚雄見她俐落地弄好一鍋湯，足夠三人各喝一碗，夸了一句。「果真賢慧，哪個男人娶了你，可有福氣了。」

柳惠娘大方地接受他的贊美。「我相公也這麼說。」

「……」這女人是故意的。

他嗤笑一聲。「他去京城有三年了吧，分開三年，你就不怕他在外頭有了女人？」柳惠娘舀湯的動作一頓，轉頭冷冷瞪他。

他眉眼帶笑，與她目光對視。

她轉開臉。「他不會。」

「你不懂男人。」

「我不需要懂男人，只要懂我相公就行了。」

這話說得明白，若他識趣，最好就此打住，別打她的主意。她與相公，感情好得很呢。

楚雄卻似是被挑起了談興。

「男人在家跟在外可不一樣，你們女人成天在家，哪里知道男人在外頭是什麼德行？上京趕考的文人，三五好友出入青樓，談詩作詞，稱之雅興，就算宿在青樓，也當

成風流，對那些讀書人來說，這是再平常不過了。」

「別人我不知道，但我相公向來潔身自愛，就算去了，也只是赴朋友的邀約罷了。」

「喲，對他這麼有信心？」

她忽然笑咪咪地朝他望來。「我倒是听說，閣下是春花樓的常客，那位玲瓏姑娘還是楚爺的紅顏知己呢。」

春花樓是平鎮的青樓，玲瓏是春花樓的花魁。

楚雄一臉意外。「原來你這麼注意我的事？」

柳惠娘笑得沒心沒肺。「楚爺在咱們村里是名人嘛，楚爺的事，村里未成親的姑娘都很上心呢。」

楚雄也笑了。「我去青樓只是逢場作戲，現在知道你吃醋，我下次就不去了。

「楚爺說笑了，我身為吳家婦，只會吃自己相公的醋，楚爺風流，自有青樓的姑娘去爭風吃醋。」

「你在姓吳的面前，也這麼牙尖嘴利？」

「當然不，相公面前，妾身自是輕聲細語，溫柔似水。」

她說話夾槍帶棒，明諷暗眨，實在刁鑽可人，撩得楚雄心頭一陣癢。

「說得讓我好生嫉妒，要是早三年認識你，我肯定——」

「楚爺！」

柳惠娘瞪眼，並看了兒子一眼。潤哥兒正睜著無辜的大眼楮，認真听著兩人說話。

「孩子面前，請別說笑了。」她輕聲警告。潤哥兒五歲了，他听得懂。

女人臉色繃得死緊，楚雄也知道見好就收，否則真把她給逼急了，怕是擰著性子再也不肯跟他同行。

楚雄沒再說下去，無妨，來日方長，他等得起。

柳惠娘有些焦急，一個不注意，兒子的心就飛了。

飛到哪兒？水里。

她站在岸邊，緊盯著在湖中心泅水的兒子。

在她眼中，五歲的兒子哪會泅水？殊不知，她兒子還真會泅水。

這是楚雄教的，而且是背著她教的。

適才他們行經一處溪水邊，這里有個小瀑布，瀑布下有個小水潭，水潭清澈見底，能看見水中的魚。

楚雄說在此歇息，午飯烤魚吃，就把上衣脫了，直接下水。

他想下水是他的事，柳惠娘樂得在一旁等著吃魚，誰知目光一晃，兒子不見了，居然也光著跟著下水，驚得她跳起來，在岸邊氣急敗壞地喊著兒子。

潤哥兒正是愛玩的年紀，見到湖水可樂壞了，擺動著四肢，朝楚雄游去，把他娘嚇得臉色乍青乍白。

柳惠娘過了一會兒才發現，她兒子居然會泅水。

他何時學的？她怎麼不知道？

這一大一小在湖里玩瘋了，氣得她在岸邊乾瞪眼。

楚雄哈哈笑道「你也下來學吧，我可以教你。」

作你的春秋大夢！

逼不得已，她只好坐在岸邊等，而楚雄這廝居然還命令她。

「我和潤哥兒抓魚，你先去升火。」

沒辦法，事已至此，閑著也是閑著，她只好去撿樹枝升火，一邊升火，還一邊盯著兒子。

潤哥兒滿臉開心地招手。「娘！娘！你看！抓到魚了！」

臭小子，待他上來要好好拷問他，何時學會洇水的？

柳惠娘氣歸氣，但見到兒子如此開心，她心又軟了，其實她不是沒感覺到，兒子其實是很羨慕別人家有爹陪伴的。

看到別家的爹爹帶著孩子時，他總是露出羨慕的表情。

這時候有個叔叔可以陪他玩、教他抓魚、教他烤魚、教他……等等，柳惠娘擰眉，兒子不會把楚雄當爹了吧？

柳惠娘決定再忍忍，等到了京城就趕緊分道揚鐮，帶他去找親爹。

午飯是三條肥美的魚，一人一條剛剛好，足以飽食。

潤哥兒拿著削尖的魚叉，上頭叉著魚，開心地向他娘獻寶。

「快把水擦乾，免得著涼了。」她幫兒子擦去臉上的水，跟在後頭的楚雄說道︰「放心吧，潤哥兒沒那麼嬌弱。」

柳惠娘正要斥他，兒子又不是你生的，你當然不心疼！可在瞧見他赤果的上半身時，她喉頭一卡，避開目光，拿起布巾，繼續為兒子擦身子。

柳惠娘這一生，只見過丈夫的身子，她丈夫是個文人，身形瘦長，她何曾見過如此

結實的身材，跟只野豹似的，渾身凝聚著一股迫人的力量，雖只是一眼，卻已令她沒來由的心驚。

莫怪那些姑娘低呼，當時他救落水的孩子上岸時，她在人群後頭，又站得遠，只看了個大概，不像現在，他就在她面前，赤果著上身，氣勢逼人。

她強自鎮定，假裝忙著幫兒子擦頭發。在他面前，她是絕不允許自己露出一絲羞怯的。

楚雄見她對自己的身材視若無睹，勾了勾嘴角，逕自坐下，就這麼打著赤膊處理魚肉。

吃完了烤魚，兒子的衣服也晾乾了，柳惠娘陪著兒子在樹下休憩。

孩子玩的時候很瘋，吃飽了也可以馬上睡著，柳惠娘輕拍兒子的背，把他哄睡了，偷偷瞟了楚雄一眼。

他正躺在樹下，閉目午睡。

其實她也很想下水，這麼多天沒洗澡，她身上髒得難受。

天色還早，太陽也大，周遭無人，是個洗浴的好機會。趁著兩人睡著時，她悄悄起身，躡手躡腳地往岸邊走。

脫衣裳太冒險了，她不敢，只敢卷起袖子和褲管，稍微用水洗一下。

當雙腳泡在水里時，柳惠娘舒服地吁了口氣。腳上的傷已經好得差不多了，她將巾帕浸濕，細細地擦著胳臂和小腿。

若是能好好洗一頓澡就好了，可這事只能想想，若是被楚雄那色胚瞧見身子，讓他色性大發就不好了。
  
她才這麼想著，不經意瞧見清澈的河水，映照出一張男人的臉……

柳惠娘驚得轉身，對上楚雄那一雙冒火的眼。

鈞蝦逵人

第五章

「呀！」她驚呼。

他猛然撲倒她，氣得她大叫。

「你干什麼！」

「別動！」

她就知道，這男人不可信任，色心不改，逮到機會，就想對她行不軌之事！

她張口就狠狠往他手臂上咬去，令他悶哼一聲。

馬的，這女人來真的！

柳惠娘是真的發狠地往死里咬，一點也沒留情，凶得像只拚命的母老虎。

兩人就這麼僵持不下，但是過了一會兒，她終於察覺到什麼。

她將他的手臂咬出了血，而他被咬的那只手，正掐著一個東西不放。

那是一條青色的毒蛇。

柳惠娘嚇得松開嘴，往後一滾，滾到了大石頭後，只露出一雙眼楮，驚恐地盯著那條蛇。

楚雄被她這副驚慌失措的樣子搞得啼笑皆非，上一刻她還想著豁出性命跟他拚了，這會兒卻懂得惜命了。

那條蛇被他掐著頭，張著血盆大口，吐著舌信威脅，蛇身掙扎著扭動，卷住他的手臂。

他將蛇頭一擰，捏碎了骨，丟到水里，瞟向大石頭後的女人，嗤笑一聲，起身往回走。

柳惠娘一顆七上八下的心漸漸平靜下來後，總算恍然大悟。

人家是為了救她趕來抓蛇，卻被她狠狠反咬一口。

柳惠娘這會兒也沒了洗浴的心情了，把自己打理了下，別扭地走回去。

潤哥兒還睡得香甜呢。

她坐下來，把兒子身上蓋的薄布調整了下，小心翼翼往楚雄那兒看去。

他正在擦拭手臂上的血，那上頭有清楚的牙印，柳惠娘真是尷尬極了。

她抿了抿唇，覺得有必要解釋一下，但出口的話，不知怎的就成了告狀。

「你干麼不早說？你要是早點說，我就不會誤會你，而且，你為什麼不出聲？」

——只是睨了她一眼，對她惡人先告狀的小人行徑不予置評。他站起身，找了個較遠的樹下坐，繼續低頭處理傷口。

她適才看到，那手臂上的肉都被她咬得翻出了紅肉，看起來有些怵目驚心，可見當時她可是用盡全力的。

他如果生氣反駁也罷，偏偏他什麼都不說，默默走開去處理傷口，倒顯得她恩將仇報，偏偏又拉不下臉去向他道謝，正在內心交戰時，潤哥兒醒了，醒來第一件事不是找娘，而是去找楚叔叔。

「哇！楚叔叔，你的手臂受傷了？」

楚雄道︰「是啊，被咬的。」

「被什麼咬的？」

「被一只凶巴巴的兔子咬的。」

「兔子在哪兒？」

「問你娘。」

潤哥兒還真的跑回來，把話講給他娘听，好奇問︰「娘，咬人的兔子在哪兒？」

「……」

好吧，她有錯，但這也是他害的，誰叫他悶不吭聲地突然出現在她身後，她只是做出正常反應好嗎！

她笑咪咪地對兒子說︰「兔子會咬人，也是因為兔子被嚇到了，有句話說，兔子急起來也是會咬人的，就是這樣。」

潤哥兒听完，又乖乖將話轉述給楚雄听，過了一會兒，他興奮地跑回來。

「娘，楚叔叔說，他去抓咬人的兔子，晚飯扒了皮烤來吃！」

「……」

他絕對是故意的！

當瞧見京城城門就在眼前時，柳惠娘整個人像重新活過來一般。

連日的擔心受怕，一路的千辛萬苦，那些受的苦都值了。

他們到達時，城門已關，得等明日一早進城，今日是他們在外露宿的最後一晚。柳惠娘和潤哥兒睡在一旁的篝火邊，楚雄則坐在篝火另一頭。

她悄悄抬頭瞧了男人一眼。

楚雄用布巾擦拭刀身，這是他每晚睡前必做之事，他突然轉頭朝她看來，她趕緊閉眼假寐。

過了一會兒，她又悄悄睜眼，猛然一僵，楚雄就躺在她身邊，一手撐著頭，兩眼放光地盯住她。

「你偷看我。」

柳惠娘瞪眼，她看了兒子一眼，兒子睡得正香，她抱緊兒子，瞪他。

「我沒有。」

「有，你偷看我了，是不是舍不得我了？」

「少臭美，我思念我丈夫呢。」

「他哪里比我好？手不能提，肩不能挑，你撫養兒子，照顧婆母，他在哪里？當你被人欺負時，他又在哪？」

柳惠娘听不得他批評自己的男人。

「他是不像你力氣大，有功夫，但他會讀書，十五歲就考中秀才？，他溫文爾雅，善解人意，而且他是為了咱們家，才去掙個前程的。再說，他從沒欺負我，欺負我的是你！若不是你，我又何必急著上京——」話說到這里止住，她緊抿著唇。

她一時沖動，不小心說溜嘴了。

楚雄恍悟，原來她這麼急著上京，是為了躲他。

「你就這麼不待見我？我有什麼不好？」

他還好意思問，反正都說溜嘴了，京城就在眼前，她也不怕了，他既然敢問，她就敢說。

「你不好的可多了，你長相粗獷，不合我眼緣？，你為人粗魯，令人不喜，還有你強人所難，明明說了不喜歡你，偏要來糾纏。

「最可惡的是，你輕薄我，這事若是傳出去，別人不會責備你，只會說我不守婦道。

「我一個婦道人家，丈夫不在身旁，兒子尚小，婆婆又身體不好，你卻仗著身強體壯來欺負我，我……」

她忽然哽咽，瞬間紅了眼眶。

楚雄盯著她許久，女人在他面前哭得壓抑可憐，把他的心都哭疼了，猛然拍胸脯保證。

「一人做事一人當，老子負責到底，我娶你！」

柳惠娘哭聲乍止，差點沒忍住沖動拿石頭暴丟他，本想動之以情，讓他別再打她的主意，哪知根本是對牛彈琴，白哭了！

擦乾眼淚，抱緊兒子，移到對面位置，躺平睡覺。

楚雄猶不死心。「若是早幾年認識你，哪有其他男人的機會？」

放屁！就算當年老娘沒嫁人，也不會嫁給你，因為我看不上你！

當然，以上這些腹誹只存在她腦中。畢竟城門未進，一切變故皆有可能發生，還不到過河拆橋的時候。

楚雄見她不答話，又怕吵醒潤哥兒，只好也跟著躺平睡覺。

隔日清晨，城門一開，在城外夜宿的百姓們紛紛起早趕著牛車、騾車或馬車過來，依序排隊進城。

柳惠娘丟了包袱，連那通城的文書也丟了，正擔心守城士兵刁難時，也不知楚雄給他看了什麼東西，那守城士兵打量他們母子後，便放行通過。

柳惠娘當時不敢多問，等到離城門夠遠時，不免好奇問了一句。

「這有何難？有我罩著你，你想去哪兒都行。」

問他話呢，偏沒一句正經，逮到機會就跟她說些曖昧的話，要不是潤哥兒在，柳惠娘已經不裝走人了。

這會兒她也沒了問下去的心情，牽著潤哥兒往前走，很快便被京城的繁華給吸引。

住在貧瘠的村里，除了山水和田地，沒見過這麼多高牆大房，連踩在腳底下的地都是平整漂亮的石板路。路上車水馬龍，人群熙攘，很快就讓他們母子兩人看得目不暇給。

京城有四個城門，他們走的是西城門，這兒離市集近，沿路見到不少攤販市集。

道路兩旁的鋪子裝潢得十分氣派，金銀鋪、漆器鋪、果子鋪、珠寶鋪……柳惠娘和潤哥兒一路張著嘴，看得眼花撩亂。

她悄悄轉頭看向楚雄，見他一點也不吃驚，適才面對城門守衛時，還和幾個人有說有笑，似乎很熟絡。

柳惠娘想想便明白了，他是楚家護衛，來京城不止一次了。

莫怪村里人說到京城都不免向往，鄉下的路都是泥土路，下雨時，地上都成了泥濘。但這城中的路卻是用大石板建造的，又直又平，來往的馬車既大又漂亮。

路上人來人往，人們穿的衣衫、裙子十分好看，樣式多又繁復，相較之下，柳惠娘都覺得有些自慚形穢了。

她突然覺得有些尷尬，和京城相比，自己這套衣物太寒酸了，加上一路風塵，身上的衣物又舊又髒。

得先找個地方安置下來。

「到這里就好，謝謝你。」

她率先開口。遲早要分開的，她也不想再欠他什麼，拖久了反而麻煩。

楚雄停住腳步，回頭看她。

她認為盡早把話說明白，對兩人都好。

「這——路來多虧你了，這份恩情，我們母子都會記得的。」

楚雄直直盯著她，他沒接話，反過來問「你們接下來有什麼打算？」

「我們自己會想辦法的，多謝楚爺關心。」

這疏離的客套話，楚雄怎麼听不出來？她這是到了京城，安全了，不用怕了，所以跟他攤牌，要分道揚鑣了。

他沒答應，丟了話。「先找住的地方再說。」

「不用了，我們母子先逛逛，多看看，不勞楚爺麻煩了。」這次不等他回話，她說完就牽著兒子走。

「娘……」潤哥兒舍不得，但被他娘用眼神警告。

柳惠娘緊握兒子的手，堅定地拉著走。

楚雄看著女人頭也不回地過河拆橋，氣笑了，他突然大步上前，將潤哥兒一把抱起來。

柳惠娘大驚。「你——」

「想不想飛高高？」

潤哥兒想說要，但看了娘一眼又猶豫，楚雄不等他回答又道︰「好，咱們飛高高。」

兒子被抱走，急得柳惠娘在後頭追。「你要干什麼？快放下我兒子，不然我喊人了。」

幾名路人听到動靜，好奇地指指點點，楚雄火大瞪過去。「看什麼！老子教訓媳婦，有什麼好看的！」

路人被他凶惡一瞪，嚇了一跳，還真信了。

「姓楚的，你胡說什——啊——」她驚呼一聲，猝不及防被楚雄一把扛到肩上，接著就感覺身子一輕，眼睜睜地看著自己離開地面，人群變小，屋瓦白牆也由近變遠。

楚雄扛著她和潤哥兒，不走平地，直接飛檐走壁，跳牆走瓦飛高高。

啊——她想宰了他，因為她懼高啊啊啊啊啊！

楚雄將她帶到一家客棧，租了一間房，付了銀子後就走人了，走之前還撂下狠話。

「想跟老子過河拆橋，沒門兒！你的命是老子救的，你兒子會泅水也是老子教的一路上吃老子的、喝老子的，你欠老子這麼多，老子睡了你都天經地義，哼！」

把他們母子丟到喜來客棧的房間後，人就轉身氣呼呼地走了，偏她連罵人的機會都沒有，因為她頭暈。

幸虧她今日還沒吃飯，不然肯定全吐出來，想到此，忽一惡心，她又去抱著痰盂乾嘔。

殺千刀的臭男人，有路不走，偏扛著她在天上飛，這會兒她臉色還蒼白著呢。

潤哥兒在一旁擔心地看著她，還孝順地輕拍娘的背，用天真的童音安慰。

「娘乖乖，多飛幾次，習慣了就不會吐了。」

「……」臭小子，你娘被人欺負了，懂嗎！

潤哥兒當然不懂，因為兩個大人之間的暗潮洶涌都瞞著孩子呢，就連適才楚雄臨走前惡言惡語地撂話，也是壓低聲音在她耳邊說的。

柳惠娘倒了杯溫水，壓下胃里的不舒服，待緩過氣後，才有空閑打量這家喜來客棧。

她叫來店小二，打听之下，才知道他們母子住的是上房，听到房錢她驚得咋舌，京城房錢真是貴得嚇死人，便趕忙說了離開的打算。

店小二卻告訴她，楚雄已經付清了房錢，而且一次就付了一個月。

柳惠娘在心底把楚雄罵到臭頭，想離開，但一想到這房錢已經付了，不住等於白白送錢給人家，況且她和兒子剛到京城，人生地不熟，還沒個方向，若先有個住的地方，確實較安心。

大不了待找到了相公，再把房錢還給他。

「知道了。」她說。

既然決定先住下，便吩咐店小二送洗澡水和吃食來，母子兩人需要洗去風塵，填飽肚子。

見店小二還杵著沒走，似乎還有話說。

「有事？」

「夫人，夫妻嘛，有什麼事好好說。」

柳惠娘愣了下，突然恍悟，店小二把楚雄當成她相公了。

她正要否認，卻又立即想到當時自己是被楚雄當眾扛過來的，這時候解釋，恐怕生出其他閑話，只好暫時忍下。

「多謝小哥。」

她笑咪咪地應付，把店小二瞞騙過去，待熱水和吃食送來後，她和兒子洗了個澡，身上弄得乾乾淨淨，又趕緊吃個飽，最後倒頭睡一覺，醒來時，已是下午。

柳惠娘帶著兒子出了客棧，請店小二幫忙叫了輛馬車，去城中晃晃，並打听丈夫的下落。

相公在信中說過，他借住在友人家中苦讀，定期與人探討時論。這位友人姓巴，住在南大街的卑子胡同。

她讓車夫載他們母子去城南，車夫見他們母子兩人似是外地來的，不免就多聊了些。

「每年進京趕考的考生們大多住在城西或城南一帶，剛進京的學子為了省銀子，大多會先挑選城南附近，花費便宜。」

「麻煩您了，咱們母子人生地不熟，若有個人帶路，便能省下不少事。」

「哪兒的話，等您相公高中，您和小少爺就可以享清福了。」

柳惠娘客氣地道謝。「借您吉言。」

城南的卑子胡同是一條狹窄的巷子，民居也較破舊，附近鄰居發現有馬車進來，皆好奇地張望。

柳惠娘牽著潤哥兒下車，請車夫等一等。

她走上前詢問。「老翁，請問這附近可有姓巴的人家？」

「有啊。」老翁指了一處最里頭的屋子。「就是那家。」

柳惠娘听了心喜，連忙道謝，牽著兒子去巴家門口叫門。

敲了半天，無人應門，柳惠娘心想，該不會正巧出門去了？

這時隔壁打開門，一名大嬸走了出來。

「你找誰呀？」

「這位嬸子，請問這家人可在？」

大嬸仔細打量她，見她雖然衣衫舊，卻乾淨清爽，又帶了個可愛的兒子，對她有好感，便溫聲道︰「你是巴家的誰呀？」

听到巴家，柳惠娘心喜，應該是這里沒錯了。

「實不相瞞，我們母子是來找我家相公的，相公就借住在巴家。」

「巴家早就搬走了，這戶人家已經有一年沒住人了。」

柳惠娘愣住。「怎麼會？」

「我就住在隔壁，這家以前倒是曾經住了一位姓巴的人家，但沒幾個月就搬走了，已經搬走一年多了呢。」

「他們搬去哪了？」

大嬸搖頭。「這我就不知了。」柳惠娘心中一沈。

一年多……可相公在信中並未提及搬家一事。

這時又有幾名鄰居出來，對他們母子探頭探腦，柳惠娘便又上前打听，得到的答案都是一樣，這戶人家已經空屋許久，也無人知曉後來搬去何處。

卑子胡同里住的人家都較貧窮，即便有應考的公子來住也是短期的。她又打听相公的事，更是沒人听過有姓吳的公子在這兒出沒。

問不到結果，柳惠娘只好牽著兒子走回車旁。

車夫也知曉了結果，見她失望，便建議道︰「夫人，要不然我載您去明儒大街那兒問問？」

「明儒大街？」

「那兒有許多書鋪和茶樓，進京的考生常在那兒聚會，說不定去那兒能打听到您的相公。」

柳惠娘听了又生出希望，點頭道︰「那就煩勞您了。」

「好咧！」

車夫載著母子兩人前往明儒大街，如車夫所言，這條街上果然有不少書鋪，還賣許多筆墨紙硯及扇子，走在路上的便有不少書生打扮的文人。

柳惠娘下了車，和車夫約好時間、地點後，便牽著兒子徒步逛街。

他們在大街上逛了許久，一家一家地問，累了就在路邊小攤子叫兩碗餛飩解餓。潤哥兒畢竟還小，逛了一個時辰後就累了，她便帶兒子去茶樓休憩，又向掌櫃的打听。直到下午車夫來接他們時，都一無所獲。

「進京的考生多，一時問不到也是有的，不如夫人明天再來問。」

柳惠娘心想也是，兒子一上馬車，就趴在她腿上睡著了，她便讓車夫載他們回客棧安歇。

一連三日，柳惠娘都出去找人打听無果，心事重重地回到客棧。

客棧掌櫃過來招呼，知道她的情況，便熱心道︰「這樣好了，遇到來往客人，我便讓夥計去打听，說不定機會會大一點。」

柳惠娘听了感動，忙道謝。「有勞掌櫃費心了，咱們母子感激不盡。」

「好說，小事一樁。」

待柳惠娘母子上樓後，掌櫃丟話給夥計。「看好門，有事叫我。」說完轉身掀開門簾，朝里屋走去。

里頭一名男子正在飲酒，此人不是別人，正是楚雄。

掌櫃的不請自坐，拿起酒壺，也給自己倒了一杯。

「她每日天亮，用過早膳，就帶著兒子尋夫，你不幫幫？」

楚雄手中的酒杯一頓，抬眼看了劉文昭一眼，冷哼。「找不到才好，找不到才能死心。」

劉文昭與楚雄是好兄弟，別人以為這家客棧是他開的，其實幕後東家是楚雄。當初楚雄把柳惠娘母子帶到客棧里，就立即宣誓主權。

「她是爺的女人。」

劉文昭認識楚雄這麼久，還沒見過他對哪個女人露出如此明確的佔有慾，又見楚雄咄咄逼人地盯住他，立即舉手宣誓。

「放心，兄弟妻，不可戲，小弟會保護好嫂子。」

「嫂子」兩字果然讓楚雄笑得露出一排牙，劉文昭接著捅了一句。「不知嫂子那兒子的爹是誰？」看起來有四、五歲大的小子，絕不可能是楚雄的兒子。

楚雄收起笑，瞪人的目光殺氣騰騰。

劉文昭趕緊見好就收，立即召來夥計傳令下去。

一字號上房住的美婦人是老大的女人，是未來的大嫂，帶的孩子是小公子，要眾人好生伺候著。

喜來客棧看似是普通的客棧，其實從跑堂夥計到廚房下人或是掃地的，全都是混江湖的，楚雄是他們的老大，就連車夫高老七都是他們的人。

廚子趙強向來有話直說。「人家千里尋夫，相公還沒死呢，老大這是要給人做小？」

鐵三娘一巴掌拍向他的後腦勺。「問這話找死啊你，剁你的肉！」

劉文昭與楚雄繼續密談。

「老大，依我看，大嫂是安分的良家婦人，又帶著兒子，找不到那位，恐怕不會死心。」

楚雄手里轉著酒瓶，不說話。

「她若不死心，絕不肯跟你的，否則她也不會大老遠地跑來京城。你把人安置到客棧，不會就這麼看她每天找人吧？」

楚雄冷哼。「找不到，對她是最好的。」

劉文昭嘖嘖稱奇。「真沒想到，你會看上有夫之婦。」

「有丈夫又如何？她那個丈夫，有跟沒有是一樣的。」

「怎麼？老大知道她的丈夫在哪？」

楚雄抬頭看他一眼，並未否認。

有戲！

劉文昭與楚雄相識許久，知道他的脾性，他既然看上那女人，又大老遠把人家帶到）；（城，就絕不可能放手，肯定另有他謀。

「你可別強搶婦女哪。」

楚雄嗤笑一聲。「爺要搶早搶了，還會等到現在？」

「說得是，唐爺可不是浪得虛名。」

楚雄本姓唐，本名唐雄。

楚雄切了聲。「你也不遑多讓，劉爺。」

兩人對視，皆仰天大笑。

柳惠娘對楚雄的看法，有一項是對的。

楚雄的確是個土匪，而且還是三年前盛名一時，在西北邊境一帶的黑山桿匪。三年前，楚雄秘密得知朝廷即將派兵剿匪，便帶著自己的人馬悄悄離開山寨。那時候劉文昭還不叫劉文昭，而是到了中原後，才用了這個名字。

整個喜來客棧的夥計全是當年追隨楚雄的手下，最後他們混入京城，頂了這家喜來客棧做生意，大夥兒總算有了安身立命之地。而唐雄搭上了楚家商行，救了楚家大爺一命，就此成了楚家護衛，被楚家大爺賜家姓，成了楚雄。

對外，喜來客棧的掌櫃是劉文昭，但幕後東家是楚雄。

楚雄跟著楚家商隊走南闖北，與京城的劉文昭保持連絡，互通消息。

以前當山匪時，看上哪個女人，搶來就是，不過現在他們已經轉為良民，再不能行違法之事，劉文昭叫他別強搶良家婦女，也不過是打趣罷了。

「明日，你讓老七載她去東大街。」楚雄道。

劉文昭听了挑眉。「東大街？那兒可是文人才子最喜歡的地段。」

文人才子最喜歡什麼？附庸風雅。

附庸風雅的地點在哪？青樓。

面對劉文昭眼中的疑惑，楚雄不再賣關子，露出了痞笑。

「她想見的人，明日會去沐月樓。」

既然她想見那姓吳的，他就幫她一把，反正她遲早會知道。

只有見到了，她才會死心，才會知道她那個相公，可不如她想的那般好。

鈞蝦逵人

第六章

高老七在客棧門前整理馬車，一名漢子上前，問他租車不？他擺擺手。

「有人租了。」

這人不死心，提高價碼。「我多出五兩。」

若是平常，高老七就應了，但今日不行，他身負老大交代的任務。

「你去租別輛車吧。」老大吩咐了，他得在這兒等著嫂子呢，就算多給他十兩也不行。

漢子被拒絕，心生不滿，冷聲威脅。

「爺今日有急事，若是你耽擱了爺的事，爺可不客氣了！」

高老七頓住，轉頭看他，見對方橫眉豎目，一手還模著腰刀，他立即陪笑。

「是、是，大爺請上車。」哈腰作揖地為對方掀起車簾。

漢子冷哼上了車，還沒坐下，一個拳頭就過來了。

馬車激烈晃動，車內還傳出嗯嗯哎哎的悶哼聲，有路人大嬸經過，瞪著搖晃的馬車唾罵。

「光天化日的，真不知檢點！」

馬車終於停止晃動，過了一會兒，漢子被踢出來，鼻青臉腫地趴在地上，吃了一嘴土，卻不敢抱怨，只是連滾帶爬地逃走，彷佛後頭有鬼在追。

高老七掀簾下車，目光凌厲，一身煞氣，那模樣跟土匪似的，直把周遭看熱鬧的路人給嚇得趕緊走人。

他松松筋骨。好久沒打人了，真是不夠過癮，若是過去的他，對方哪有命逃？他眼角余光瞥見熟悉的身影，柳惠娘母子正從客棧出來，立刻神情一改，換上老實的憨笑，迎上前去。

「柳娘子，早啊，今日去哪兒呀？」

柳惠娘進京後，坐的都是高老七的馬車，與他也算熟了，點頭笑道︰「高大哥早。」

「不敢不敢，稱大哥太抬舉我了，叫我老七就行。」讓嫂子稱哥？別！他可不想被老大揍。

柳惠娘朝他笑笑，欠了欠身，便牽著兒子從他身邊經過。

咦？咦？咦？

「柳娘子，馬車在這兒呢。」他言笑晏晏地提醒。

「不了，今日不坐馬車。」柳惠娘歉然一笑，繼續走著。

不坐馬車？難不成只在附近逛逛？高老七正納悶著，就見柳惠娘牽著兒子，直接走向較便宜的驢車。

高老七立即恍悟，趕忙沖上前攔人。

「哎哎哎——驢車顛簸，怎及得上馬車舒服呢？」

柳惠娘還是笑笑。「驢車較便宜。」

原來是為了省銀子。

高老七當機立斷。「今日半價！」

柳惠娘驚訝。「這……這怎麼行？」

「行！當然行！您也是老主顧了，這幾日多虧您照顧生意，小的也該感恩圖報不是？」若不是怕她起疑，不付銀子都行呀！

老七都說到這個分上了，柳惠娘也不好拒絕，心想京城居，大不易，也難怪他搶生意搶成這樣，倒為難他了。

見柳惠娘牽著兒子往回走，高老七暗暗松了口氣，伺候母子倆上車，他趕緊坐到前座，甩鞭子駕車。

「柳娘子今日想去哪兒？」

「依你看，今日去哪兒好？」

她人生地不熟，這幾日去城中轉轉，也多是听從高老七的意見。

高老七就等她這句，笑嘻嘻道︰「不如今日去東大街瞧瞧熱鬧，那兒有詩文會，會有許多文人來，說不定您要找的人也會過去瞧熱鬧。」

柳惠娘想想也好，便應允了。「那就麻煩您了，咱們去瞧瞧。」

「好咧！」高老七咧開笑，立即往東大街去。

昨晚劉文昭特地轉告他，老大吩咐今日一定要把他們母子帶往東大街的沐月樓。

一路上，高老七與柳惠娘閑聊著，順道幫她介紹京城里最繁華的東大街。

柳惠娘對東大街沒興趣，繁華代表「貴」，而且听高老七的介紹，那東大街似乎住著世家或官宦人家，她相公不過是個趕考的士子，不太可能會去那兒。

她不反對去東大街，不過就是抱著踫運氣的心態，說不定相公也會去那兒看熱鬧。若是一時找不到相公，她或許要找間屋子住下來，便順道向高老七打听租屋行情。

「柳娘子要問京城住處？你真是問對人了，我高老七對京城的租屋熟悉得很。」柳惠娘心喜，便將自己的需求說予他听，房子不用大，能容他們母子就行，不要太貴，但也希望地方安全。

「放心，我今日就出去打听，三日內，必有消息。」

「如此，便多謝了。」

「好說。」

兩人路上聊著，馬車走了兩刻，到了東大街。

這次的詩文會地點在沐月樓，除了京城有名的才子們都會到場，還听說去年許多新科進士們也會齊聚一堂。

柳惠娘是第一次來東大街，掀開車簾，她和兒子一起好奇看著熙來攘往的街道，見前頭擠滿了人，不禁好奇問︰「這里怎麼特別熱鬧？」

「前頭就是沐月樓，京城四大才子都會來，還能看到去年皇上欽點的前三名進士哩！」

說到沐月樓，高老七特地為柳娘子介紹一下。

沐月樓是京城最負盛名的高檔青樓，里頭的伎子賣藝不賣身，琴棋書畫、詩詞歌賦樣樣精通，美貌也是——等——的好，吸引京城文人才子常常來此處舉辦詩會，亦吸引來京參加春闈的舉人。

柳惠娘好奇地四處瞧瞧，別說百姓了，連攤販都來了，簡直跟過年一樣熱鬧。柳惠娘對什麼四大才子或皇上欽點的狀元、榜眼、探花沒興趣，她只想盡快找到相公。

別人都朝沐月樓看去，她卻看著各路百姓。

說不定相公就在人群中呢。

街上人多，馬車難行，柳惠娘索性牽著潤哥兒下車，在這附近晃晃。

「娘，這里好熱鬧喔！」「是啊。

母子兩人彷佛逛著年貨大街似的，人說京城的繁華，柳惠娘如今親眼見證，才知是真繁華。她去過最熱鬧的街道也就是平鎮市集而已，跟東大街一比，差多了。

為了應景，東大街的酒樓 茶肆和店鋪都很有默契地掛上了字畫，供百姓欣賞，共襄盛舉。那些字畫都頗有來歷，其中不少還是向文人才子求來的墨寶，頗有爭奇斗艷的意思。

一輛官制的馬車緩緩駿來，馬車前有侍衛開道，兩旁有隨從，到了沐月樓門前，馬車隨即停下。

車門打開，一名文官走下來，有百姓瞧見他的相貌，贊了一句。

「這位公子生得可真俊俏！」

「那是新上任的知府大人，去年的新科進士，皇上欽點的探花郎。」

柳惠娘聞言，也不免好奇看了，眼，這一看，目光就定住了。

穿著，身官袍的男人，清雋俊逸，儀表堂堂，此人不是別人，是她日思夜念、風塵僕僕趕來找了大半個月的丈夫，吳子清。

熟悉的眉目，熟悉的笑臉，乍見相隔多年的丈夫，柳惠娘眼中已經泛淚，喜極而泣。

皇天不負苦心人，她終於找到他了。

柳惠娘熱淚盈眶，咧開了笑，但下一刻，她的笑容僵在嘴角，就見丈夫風度翩翩地轉身，伸手去扶馬車內的女子。

苻一句話叫做艷冠群芳，指的就是馬車內的美人。

她的膚色晶瑩，容貌絕美，下車時，姿態若柳，當相公握住那女子的柔荑，扶她下了馬車後，兩人相視一笑，彼此眼中，情意綿綿。

兩人相偕前往沐月樓，男人一心護著那女子，行進間，兩頭相接，偶有細語淺笑。柳惠娘注視這一切，目光隨著那兩人而去，直到身影掩蓋在影壁後，她依然直直盯著。

「娘。」

直到兒子喊她，她才動了動，低頭看他。潤哥兒黑白分明又圓潤的眼珠子正盯著她，小臉上有著困惑。

孩子雖小，卻能察覺娘親的異樣。

相公離家時兒子還小，早不記得爹爹的相貌。

柳惠娘對潤哥兒露出溫婉一笑。「這京城可真熱鬧，是不是呀？」

潤哥兒用力地點頭，語氣興奮。「娘，咱們會找到爹爹嗎？」

柳惠娘望著兒子，笑得更溫柔了。「是的，我們一定會找到他的。」說完抬起頭，望著沐月樓的方向，嘴角在笑，眼神卻淡漠如冰。

人潮散去後，柳惠娘沒有跑回家哭鼻子去，而是繼續帶著兒子逛大街，還買了糖葫蘆跟兒子分著吃，母子倆有說有笑，絲毫沒有糟糠妻乍見丈夫對其他女人舉止親密時的震驚和憤怒。

這把跟在後頭的幾個男人給弄糊涂了。

「你說她到底看到沒有？」

問話的是高老七，他還以為會瞧見一位激動上前認夫的女子，抑或是失魂落魄在街上哭泣。

劉文昭亦是一臉糊涂，他搓著下巴狐疑。「沒道理啊，難道分開三年，連相公長什麼樣子都認不出來了？

兩人對看一眼後，便瞄向一旁的老大楚雄。

楚雄直直盯著柳惠娘，客棧掌櫃劉文昭和馬車車夫高老七都是他的手下，他看上的未來媳婦，當然不可能讓她在京城里到處亂跑，得放在自己眼皮子底下，有他照看著才安心。

他知道，只有讓她自己親眼去看，才會死心。

她那個相公早就在京城金榜題名，在吏部任了一個五品的官職，瞞著她金屋藏嬌，享受紅袖添香的顯達日子。

當初楚雄瞧上她，曾惋惜她已嫁作人婦，剛好他跟著楚家商隊來到京城，一時興起，他便順道去查查吳子清這個人，哪知一查，竟然查出這麼一樁風流艷事來。

在得知吳子清的為人後，楚雄便決定把柳惠娘搶過來，因此這趟護鏢從京城回到平鎮後，他立即去杏花村找她。

既然她那個相公已經有了新人忘了舊人，他便不再顧忌柳惠娘已婚婦人的身分，將她視為己物，在她小嘴上烙下自己的吻，就像猛獸在獵物身上印下自己的氣味。

柳惠娘說得不錯，楚雄的確是個粗人，他的想法也很粗暴直接，他故意不告訴柳惠娘她那個相公在京城做的好事，因為他一點也不想看到她為了其他男人傷心欲絕，他可是會嫉妒的。

先把她搶過來，等她事後得知吳子清背叛她，有了他楚雄的疼愛，她還需要吳子清做什麼？

楚雄自認這樣的安排對她最好，只可惜這婦人性子太倔，不肯跟他，雖然他也可以對她強來，但與其讓她對自己生怨，他還是希望女人能心甘情願地跟著他。

要把她心中的相公踢出去，裝進自己，最快的唯一辦法，便是讓她親眼看看她口中稱贊的好相公，瞞著她在京城干了什麼好事。

把糟糠妻留在鄉下，自己一個人在京城納妾享福，這種男人，長得好看有個屁用？

既然她把她的丈夫說得那麼好，那就讓她親自看看，只有這樣，才能讓她死心，好教她知曉，男人不是只看臉的。

見她在京城尋了半個月仍一無所獲，他決定幫她一把，因此有了今日沐月樓之行。

楚雄想好了，待她親眼見證丈夫的背叛，傷心欲絕時，他便上前護著她，給她胸膛依靠，讓她盡情在他懷里哭，而他趁此安慰她，多加把勁，趁她脆弱時攻佔她的心，人便是他的了。

他覺得追女人跟打仗一樣，要打入敵人陣地，攻心為上，趁虛而入怎麼了？不趁敵人有弱點時攻打，要等到何時？

他這算盤打得響，認為只要自己對她好，至於用什麼手段都不重要，他甚至覺得自己這麼做是給她一條生路，她肯定願意的。

若她放不下潤哥兒，沒關系，他可以把潤哥兒當自己兒子養，剛好他也喜歡潤哥兒，這小子膽大不怕苦，是練武的好苗子。

楚雄把一切都盤算好了，所有事情都照著計劃走，他算到了一切，唯獨算不準柳惠娘的心。

她沒哭，沒有歇斯底里，也看不出大受打擊，反而沒事似的牽著潤哥兒逛攤子、買糖吃。

見母子兩人有說有笑，他也懵了。

說好的她傷心欲絕、他趁虛而入呢？

女人沒哭，他怎麼出場？

三個大男人繼續跟在柳惠娘後頭，高老七忍不住用手肘推推劉文昭，示意他開口。劉文昭看他一眼，再瞧瞧老大。其實他也很納悶，這個柳惠娘該不會真沒認出她相公吧？

「老大，該不會他們三年未見，長相變化太大，所以沒認出來？」

也只有這個原因，才能說明那女人為何跟沒事一樣。若換作其他女人，在家守活寡三年，一旦發現丈夫在外頭金屋藏嬌，又瞞著家里金榜題名，怎麼可能不炸鍋？

楚雄擰緊眉頭，目光緊盯著柳惠娘。

會嗎？才分開三年，沒變胖也沒變瘦，怎麼可能認不出來？

如果認出來，她又為什麼沒反應？

「這不合理呀。」楚雄搓著下巴，無法解釋眼下的情況。

他故意讓高老七載她到沐月樓，讓她親眼瞧瞧，她那個丈夫早就中了進士，還做了

五品京官，發達之後，是怎麼對她的。

楚雄說過，她不懂男人，但反過來看，他其實也看不懂柳惠娘。

他或許能懂其他女人，但柳惠娘是個例外。

其實打從他開始接觸柳惠娘起，這女人就一直不按牌理出牌，總是出乎他意料之外。

她明明看起來溫柔賢淑，柔弱得像只兔子，但其實凶起來是只母老虎。

他假裝驢一一租了他的馬車，要來載她，她卻能拆穿他的謊言，路上還拉了一堆鄉親搭便車。

她撒潑起來撕咬踢打都來，那股狠勁，活似要刮了他。

她面對土匪，連殺人都敢……楚雄頓住，突然想通了什麼。

是了，這女人膽子大得很，她可不像外表展現出來的那般柔弱，面對悍匪，她都沒哭鼻子腿軟求饒，而是懂得利用自己的優勢，降低對方的心防，趁其不備，一招致命。這樣的女人，豈是那麼容易受打擊的？

他露出了笑，目光灼灼如狼。「不愧是爺看上的女人。」

劉文昭和高老七兩人听了一呆，就見他們老大笑得歡，他們看不懂那女人，也同樣看不懂老大了。

東大街住的是富貴人家，商鋪也都偏高檔消費，柳惠娘帶著兒子，一路只能走馬看花，幸好還有些小攤子可以逛。

她牽著兒子回到馬車上，上馬車前，還笑咪咪地對高老七道聲「辛苦了」，完全瞧不出任何異樣。

高老七搔搔頭。得了，又不是他的女人，讓老大煩惱去，他等著看戲就是。

回到客棧，母子倆用完飯，讓店小二打了水來。

柳惠娘幫兒子洗完澡，待天黑後，哄了兒子睡覺，幫兒子掖了掖被子，熄了燈火，一個人坐在窗前，看著天上的明月。

掌燈時刻，離開了白日的喧嚷，只剩她一人時，終於能卸下面具，不必再強顏歡笑。

三年的書信往返，從滿信滿行的字句，直到一行未滿的寥寥字跡；從滿紙的關懷相思，一直到敷衍了事的冷淡應付。

她早就從丈夫書信中感覺到他對自己的疏淡，她只是沒有告訴別人罷了，繼續對外營造她與丈夫情感深厚的假象。

不是為了面子，也不是為了炫耀，而是為了婆婆和潤哥兒，為了不成為鄉里鄰居們茶余飯後的談資，以免供人說三道四。

丈夫對她的冷淡，只有她一人知曉就夠了。

柳惠娘也曾傷心過，在夜深人靜時，她瞞著婆婆和已經哄睡的兒子，偷偷哭濕了好幾條帕子。

她早猜到相公在外頭恐怕已經有了女人，雖然沒親眼求證，但她會听、會看，也會思考。

她娘家是種田的，家中女兒生得多，窮人家養不起孩子，女兒更被視為賠錢貨，為了生存，女兒不是早早嫁人，就是賣給人做妾，好減輕家中的負擔。

過年時姊姊們回來省親，總會私下聊起婆家和相公的事，她當時小，也在一旁听，听多了便記住了。

嫁出去的姊姊們過得並不好，不管是為妻還是做妾，都遇到同樣的問題，那便是丈夫有了新歡。

那時候，姊姊們的話題都圍繞在如何對付新妾或是如何討好丈夫，可是柳惠娘卻隱隱覺得，這一切的問題似乎都跟男人有關。

姊夫喜新厭舊、誰家相公又偷腥了，或是誰家相公去妓院了。

男人，似乎不可靠。

因此柳惠娘很怕嫁人，但是不嫁人就可能被爹爹賣給人牙子，所以她決定自己找未來要托付的對象。

十二歲時，她就開始為自己的未來打算了。

吳子清生得斯文，性子也溫和，身上有不同於村中其他男人的書香氣息，她當時就喜歡上吳子清的儒雅和溫文有禮，因為她討厭糙漢子，她爹就是種田的糙漢子，稍一不順，就打罵家中女人。

她決定嫁給吳子清，幸運的是，她生得好看，成功讓吳子清喜歡上她，十三歲就和吳家訂了親。她當機立斷，包袱收一收，直接去吳家伺候未來婆婆，為自己找到安身立命的地方。

遺憾的是，就算嫁給吳子清，也沒能逃過和姊姊們同樣的命運。從書信當中，她感覺到相公的淡漠，回憶起姊姊們的遭遇，那感覺越來越像，那時候她就在猜，他應該是在外頭有了女人吧？

她沒哭，是因為眼淚在過去三年里早就流乾了。

整整三年，她嚐到了空閨寂寞的苦，嚐到了旁徨無助和失落。世人都說女人要賢慧、要善解人意，才能得到公婆和丈夫的疼愛。

事實證明，她的賢慧和順從，並不能阻止相公對她的冷落。

心中所有的懷疑和猜忌，在今日終於得到了證實。

在杏花村她算是個美人，但來到京城，她的美根本不值一提。

她與那女人的差別，豈只是凡女與仙子的差距？這三年來，她伺候公婆、照顧潤哥兒，日積月累的疲累和歲月的消磨，讓她一雙手變得粗糙，肌膚也不再細嫩。

柳惠娘感到深深的挫折，以及人事已非的悲涼。

今後她該何去何從？

茫然的面容上，終於滑下一滴淚水。

身後突然伸出一雙手臂將她攬入懷里，男人的熱氣拂在耳邊。

「你沒錯，是那家伙不好，喜新厭舊的臭男人！」

柳惠娘渾身一僵，錯愕地轉頭瞪著楚雄。這男人無聲無息地出現，將她環抱在懷，還一臉深情地開口。

「早跟你說了，男人不能看臉，那種長得像娘兒們的男人，骨頭軟，嘴巴甜，最容易騙人了。」

鈞蝦逵人

第七章

柳惠娘氣炸了，本以為已經擺脫的男人，卻半夜闖進她房間里。

「你個王八——」小嘴猛然被搗住。

「噓，小聲點，會吵醒兒子哩。」

這語氣……說得好像潤哥兒是他兒子似的！

柳惠娘氣得張口就咬。

楚雄嘶了一聲，這娘兒們咬起人來還真狠！

情急之下，把人一拐，施展輕功，躍出窗外上了屋頂。

「輕點，給你咬不礙事，但就怕我皮糙肉厚，把你的牙弄壞了。」

柳惠娘掙脫不了，牙又疼，還被他拐到屋頂，若是他人瞧見了，說不定以為她被采花賊擄走呢！

「你到底想干什麼！」

「我想干什麼？這不擺明了嗎？」

柳惠娘只是瞪他。

「雖然你過河拆橋，但我大人有大量不記仇，況且你們母子在京城人生地不熟的，我放心不下。」

這一番話是他事先想好的，說出來肯定感動她。

柳惠娘卻是直直盯著他。「你一直跟蹤我？」

他擰眉。「我是這種人嗎？」

他一定跟蹤她了，她知道。

「你早知道他在京城的事？」

不必言明，彼此都知道這個「他」指的是吳子清。

楚雄承認道「知道。」

「什麼時候知道的？」

「每隔三個月，楚家商行的商隊會從平鎮到京城之間來回一趟，上次我隨商隊來，順道查了下。

柳惠娘明白了，那次他隨商隊出發，有兩個多月不在，那時她還松了口氣，期待這廝在這期間忘了她，或是去找別的女人，誰知這廝一回來，變本加厲地纏她，還堵著她吻，要她跟了他。

她突然冷笑。「你是認為我相公在外頭有了女人，就不要我這個糟糠妻了，而你就可以順便接手，一舉兩得？」

楚雄擰眉。「我是怕你傷心，所以才沒說。」這一點，他真的沒騙她。其他的，他或許會S她，但他的心是真的喜歡她、想娶她。

在此之前，他楚雄還沒想過成家的打算，但一見到她，便看對眼了。

她是第一個讓他有成家的渴望，或許這就是天注定的緣分吧。

他楚雄以前的確不是什麼好人，但那是迫於生存不得而為之，後來遇到了機緣，便帶著幾名弟兄改邪歸正，之後就沒干過什麼傷天害理的事了。

他不在乎柳惠娘跟過誰，也不計較她有個兒子，他只確定自己想要這個女人，只要她從此一心一意跟著他，他就護她一生。

這也是他今晚來找她的目的，有了變心相公做比較，她就知道他的好了，而他只要再多加把勁安慰她、說服她。

「行了，我知道了，放開。」她冷冷命令。

楚雄愣住，在他預想的畫面中，她或許會憤怒、會哭鬧、會傷心欲絕，甚至歇斯底里，他都做好了準備，不管她如何撒潑踢咬，他都不離開，給她依靠，讓她盡情在他懷里哭。

當她被另一個男人傷透心時，就是他趁虛而入的時刻。他預測了她所有可能的反應中，唯獨沒有冷靜。

「怎麼？你不放開，是打算今晚欺負我這個被丈夫拋棄的糟糠妻嗎？」

楚雄听了擰眉，立即反駁。「我雖然喜歡你，好歹也是個大丈夫，不會趁人之危。」雖然他很想。

見他終於松手，柳惠娘松了口氣，整理好自己的衣裳，然後對他道︰「夜深露重，麻煩你送我回房。」

楚雄將她帶上屋頂，就是給她一個可以痛快大哭的地方，但是除了一開始的那一滴淚，就沒有下滴淚了。見她還等著自己回答，他只好抱起她，施展輕功，送她回到客棧房間里。

柳惠娘回到屋中，便去看潤哥兒。兒子白天玩累了，晚上睡得熟，絲毫沒有被吵醒。

柳惠娘為兒子掖了掖被子，轉身朝楚雄看了一眼，便越過他往前廳走去。

柳惠娘住的客棧房間是天字一號房，分成前後內外兩廳，內廳是寢間，外廳則是招待訪客喝茶的地方，備有桌椅。

柳惠娘幫他倒了杯水，示意他坐。「請用。」

她這麼冷靜，楚雄反而一時拿不準她的想法。

待楚雄落坐後，柳惠娘才開口。

「你查到什麼？」

听她問起，楚雄才明白，原來她是問他查到什麼。

也好，他把查到的全說出來，好教她知曉，他那個相公如何見了新人忘舊人，做官發達了，卻把她晾在鄉下，自己納了新妾，雙宿雙飛。

他說，柳惠娘則靜靜地听。

吳子清進京後，與倪宓兒相識，將她贖出，過了納妾之禮後，在倪宓兒的陪伴下，紅袖添香，隔年春闈中了進士。

吳子清運氣不錯，進翰林院學習時，巴上了吏部侍郎大人，吏部大人賞識他，恰巧吏部有個空缺，他便進了吏部任職。

听完楚雄的調查後，柳惠娘淡淡地問︰「說完了？」

「說完了。」

其實也沒什麼好說的，男人進了京城，就被京城的繁華給迷了眼，遇到美人，就栽進去了。

在楚雄看來，吳子清是從小村子出來的，哪里見過世面，當然會禁不起溫柔鄉的誘惑。

「既然說完了，夜深了，楚爺請回吧。」她這是下逐客令了。

楚雄怔住，見她要起身，猛然伸手，按住她的手。

柳惠娘冷眼看他。「楚爺這是什麼意思？」

「姓吳的不值得。」

「值不值得都是我的事，就不勞楚爺關心了。」

「我絕不會負你，你跟了我吧。」

他今晚來，就是為了對她說這句話。

女人都不想跟別人共享一個男人，都想一生一世一雙人，她現在也該對那相公死心了吧。

「你都看到了，他有了其他女人，這樣的男人，還有什麼好留戀的？我不同，你若跟了我，我這一生就只有你一個女人。」

柳惠娘用力把手抽回。「不可能。」

「為什麼？」

她臉色一沈。「我不喜歡你。」

楚雄笑得很痞。「沒關系，我喜歡你就行了。」

柳惠娘冷眼瞪他，沈聲道︰「我討厭你，我們不可能。」

她覺得對楚雄最好還是把話說得更徹底，更沒有轉圜的余地，不給他留任何希望才好。

楚雄盯著她半晌，過後，彎起了嘴角。

「我會再來看你。」

留下這句話後，他便離開了。

柳惠娘看著他的人影消失在窗外，立刻上前將窗子關上。

這男人的臉皮比城牆還厚，別人听到這麼不留面子的拒絕，大多會知難而退或是覺得被下了面子，怒而走人，偏偏這人根本不在乎。

柳惠娘回到內廳陪兒子，兒子睡得很熟，而她，今晚注定是個無眠的夜。

高老七幫她找了間二進的房子，這房子位在西大街，房子雖舊，但是維護得很好，也打理得很乾淨。

二進的房子不會太大，就他們母子倆住綽綽有余了，她自己就能整理，不必請人，可以省下不少銀子。

重點是房子的地點很好，胡同附近環境乾淨，左右鄰居也都是正當人家，還離市集很近，走路就能到。

只有一個問題，就是不用租金。

高老七解釋。「這戶人家不愁銀子，但又怕屋子空在那里，久不住人就壞了，所以想請個清清白白的人家住在那兒，每日打理屋子。」

意思是不用付租金，還給工錢呢。

若是之前，柳惠娘听了肯定十分心喜，但是經過昨晚，她心中起了懷疑。

有這麼好的事？住房不用銀子，還有工錢拿，簡直跟天上掉餡餅似的。

柳惠娘雖然沒讀過什麼 書，但人不笨，甚至還很機靈。

客棧房錢是楚雄付的，車夫高老七又對他們母子特別照顧，連車租都便宜一半，知道她想租便宜的房子，就找到一間完全符合她期待的一一進房子，不，是完全比她預想更好的房子，還付工錢養他們母子。

加上昨晚楚雄對她的態度，柳惠娘幾乎有八成的把握可以肯定這一切都是楚雄的意思，這個高老七應該是楚雄的人。

柳惠娘心思千回百轉，心中暗暗掙扎。

要不要點破這件事？

高老七被她瞧得有些頭皮發麻，又見她不說話，只是用一雙眼盯著他。

老大交代了，這事一定得辦成，把嫂子和小少爺安置在他們的勢力範圍之內，免得有什麼閃失。

「柳娘子，可是對這屋子不滿意？」他陪笑問道。

就是太滿意了，她才沒辦法馬上答應。明知這件事有八成是楚雄在背後出主意，她吃人家的、用人家的，還住人家的，就怕到時候得加倍還回去。

楚雄要什麼，她太清楚了。

如果是昨日之前，她肯定寧死不答應，但在證實了相公的背叛之後，柳惠娘思考了一夜，想法已有改變。

杏花村她是不打算回去的，但光靠她自己一人，想在京城立足，是不可能的。

如楚雄所言，她在京城人生地不熟的，一個女人無依無靠，想在這里生存，最好有個靠山。銀子總有花完的一天，她可以吃苦，但總不能讓兒子跟著她喝西北風。

況且，在杏花村那種窮鄉僻壤的地方，潤哥兒根本沒機會往上爬，沒有爹爹在身邊照拂，兒子長大後，不是成為獵夫，就是做回莊稼漢。

柳惠娘不服氣，憑什麼吳子清把家中值錢的東西全拿走了，一人到京城發達享福，留他們母子在鄉下吃苦。

她可以不跟他計較納妾之事，但屬於潤哥兒的東西，她一定要討回。

只有待在京城，潤哥兒才有未來。

但首先，她得先想辦法在京城生存下來。

衡量大局和利弊得失之後，柳惠娘知道自己最好接受高老七找來的這間房子，既然他編了謊言，說是要找人看守屋子，那她就裝作不知道，先住下來，以後存夠了銀子就搬家。

想清楚後，柳惠娘便故意一臉擔憂地問︰「真的只要幫忙打理屋子就好？」

高老七忙點頭。「是的是的，這屋子長年不住人的話不太好，若有人按時打理，哪兒壞了就修繕，當然了，這修繕費，屋主會付。」

「那……」她故意咬咬唇，忐忑不安地問︰「既然是找人看守屋子，屋主總會回來

住吧？到時候我們母子還得搬走，恐怕不妥……」

「不會、不會，屋主在外地做營生，不止一間房子，京城這屋子只是其中一間，就算回來，也不會住這里。」

「當真？」

「絕對真！」放心，老大住在隔壁呢。

「那咱們母子能住多久？」

「住個五年以上絕對沒問題的。」住一輩子都可以，因為這屋子是老大留給你的。柳惠娘要的就是他這句保證，她既然已經懷疑那屋子是楚雄安排的，就得先為自己留個退路。

「既然如此，那就簽個合約吧。」

高老七心喜，爽快答應。「好咧！」

「合同上順便注明，五年之內，屋主不可以回來住。」

「行！」反正老大在五內年就會把嫂子娶過門了。

「若是哪天房子損毀或燒了，我不負賠償責任。」

「行！」

「若是發現哪天有人未經允許，闖入私宅，我們母子就立刻搬走。」

「啊？」

「不能加這條嗎？」

高老七見她又猶豫，想到老大的囑咐，不管她提什麼條件全答應，務必要讓她同意搬進宅子里。

「行行行，您放心，這宅子安全得很，左右鄰居都是好人。」

高老七憋著笑，心想這一條分明是防著老大的，嫂子真聰明，未經允許聞入私宅，絕對是老大會做的事，莫怪老大要瞞著她，她若知曉這宅子的屋主正是老大，肯定不願住進來。

其實就算加上這條有什麼用？老大輕功好，就算闖進來，也不會被她發現。

柳惠娘心想簽了合約，以後至少可以拿這份契約 書來掣肘楚雄，若是日後他敢闖進來，她就立刻搬走。

條件談好後，便當天簽約。他們母子帶的東西本就不多，背著包袱就可以入住了。

隔日，柳惠娘就帶著潤哥兒搬進那間二進的宅子里，這里面的家具齊全，毋須再采買。

「柳娘子可需要添置一些什物？」高老七殷勤地笑問。

柳惠娘一臉詫異。「屋主還提供咱們添置東西？」

高老七心頭一跳，知道自己差點說溜嘴，幸虧他反應快，謊話也是隨口編來。

「屋主既然雇人來看守屋子，當然希望對方能用心打理，因此待遇上也會出手大方，為的就是彼此有個誠意嘛！」

柳惠娘恍然大悟地點頭。「原來如此，我明白了，請高大哥轉告屋主，惠娘必會好好打理宅子，請他放心。」

高老七見事情辦成了，心情也輕松下來，叮囑柳惠娘將要添置的東西寫下來，他下午再過來取。

柳惠娘向他道了謝，送走高老七後，便和兒子開始打理這間宅子。

雖然家具都齊備，但像被子、枕頭、鍋碗瓢盆之類的生活物品，都得另外添置。她簡單煮了碗面當作午膳，和兒子兩人吃飽後，又開始打掃。到了下午，高老七依言前來，除了他，身後還多了兩個人。

「這對郭氏兄妹欠屋主錢，願意賣身抵債，簽了五年賣身契，以後就在這里干差還債，柳娘子可任意使喚他們。」

「……」柳惠娘必須忍住，才沒有抖動嘴角。

賣身抵債？騙誰啊，她立下合約就是防著楚雄，結果他塞了兩個人過來監視她，偏偏這理由還讓人拒絕不了。

她的目光在這對郭氏兄妹身上梭巡。「我不是他們的債主，怎好使喚他們？」

「不會不會，屋主說了，欠債還錢，還不起就賣身為僕，每個月從薪俸里扣，恰好這屋子需要人打理，屋主就讓他們來這里干差，還托柳娘子幫忙盯著，若是他們偷懶，那就是賴帳，立刻送官。」說完轉頭對兩人厲色道︰「以後听柳娘子的吩咐干差，由她作主，敢不听她的吩咐，那銀子也別還了，直接送官法辦。」

這對兄妹听完，忙彎身作揖。「小的謹遵柳娘子差遣，咱們會好好干差，一定把債還清。

柳惠娘抿了抿唇，想拒絕是不可能了，不過換個角度想，被楚雄明著安插人進來，總好過在暗處被他監視。

這麼一想，她心里就舒坦了。

「知道了。」

他們會裝，柳惠娘也跟著裝，和顏悅色地與他們說了些話。「既然以後大家都在一個宅子里相處，便各司其職，把差事辦好就行了。」

這對兄妹，哥哥叫郭善才，妹妹叫郭玉襄，兩人當天就住了進來，並開始辦差，跟著柳惠娘母子搭著高老七的馬車，一同去鋪子采買。

待日常用品置辦齊全後，也到了晚膳時間，柳惠娘要去灶房弄吃食，被高老七阻止。

「這怎麼行？以後灶房就交給阿襄，讓她幫您做飯。」說著便吩咐阿襄。「快，你去廚房弄吃的。」

阿襄一听，暗地甩了記眼刀子過來，高老七假裝沒看見。

阿襄眼神一眯，突然笑咪咪地走過來，一把勾住高老七的手臂。「那就麻煩高大哥幫我升火了，走。」說完也不給他拒絕的機會，用力把人拖走。

柳惠娘低頭喝 茶，假裝沒瞧見這兩人眼刀子丟來丟去的，她現在就是一個不諳世事，沒見過世面的婦人，這屋子又不是她的，隨便他們怎麼折騰。

老七和阿襄去了灶房，哥哥卻還杵在前頭，哪兒都沒去。

柳惠娘抬頭看他，見他面無表情地站在那兒，她想了想，問︰「你怎麼不去廚房幫你妹妹？」

郭善才道︰「我不會做菜。」

她打量這位兄長，他相貌平平，表情嚴肅，似乎不苟言笑，不過身材高大魁梧，看起來力氣很大。

「你會做什麼？」

「砍柴、挑水、修繕……粗重的活兒我都可以，只要別叫我去廚房做吃的就行。」柳惠娘笑了。「廚房的活兒有你妹妹呢，別擔心。」

「她不會做菜。」

咦？柳惠娘愣住。

「跟她去灶房太危險了。」

柳惠娘正要問什麼意思，忽然就听灶房傳來「轟」的一聲，她驚得跳起來，看見灶房那兒冒出陣陣黑煙。

柳惠娘放下茶杯，叫兒子待著，自己則匆匆趕往灶房，在灶房外就听到里頭兩人吵架的聲音。

「老娘只會用刀砍人，哪里會切菜？」

「噓——噓——你小聲點——」

「你敢噓我！信不信老娘用這把刀把你的舌頭給剁了——」

不用噓，她都听到了。柳惠娘太陽穴隱隱作痛，還得把戲演下去，故意發出腳步聲，讓兩人知道她來了。

一進灶房，她便驚呼出聲，灶上的鍋子都燒黑了，上頭還潑了水，她忙把兩人哄出去，晚飯她來弄，讓兩人去準備碗筷就行了。

高老七對她彎腰賠不是，一旁的阿襄只是抿緊唇，臭著臉，然後被高老七拽出灶房。

遠遠還能听到兩人的說話聲。

「明知老娘不會做菜還叫我進廚房——」

「噓——唔？！」

「說了不準唬我，找死——」

柳惠娘在灶房內搖搖頭，把袖子挽起，套上圍裙，打量四周。

只能事後叫人把這燒黑的灶牆處理一下。

她正要拿起燒焦的鍋子時，一只手臂橫插過來，先她一步拿起了鐵鍋。

柳惠娘回頭一愣，是郭善才，他怎麼進來了？

「你先出去，我來弄就行了。」

郭善才卻沒走，說了一句。「我妹子闖禍，我來收拾殘局。」

「你又不會做菜，怎麼收拾殘局？」

「我可以幫忙燒火。」

柳惠娘怕他也闖禍，正要拒絕，他又補了一句。「替她還債，不然屋主知道，賠更多。」

柳惠娘抿了抿唇，心想罷了，有她盯著，不至於又火燒廚房，遂讓他在一旁打下手。

郭善才力氣大，不用她吩咐，便將燒黑的器具拿出去，將灶台處理乾淨，把鐵鍋洗了洗，又抱了柴進來，開始升火，動作倒是十分俐落。

柳惠娘拿起菜刀，將雞肉切塊，用大火爆炒，然後加了自制的醬料，加水煮湯，接著又放進五花肉、魚雜、豬腸、蔬菜等等，一起炖煮熬湯。

當她忙著做菜時，一旁的郭善才直直盯著她，目光亮得灼人，待柳惠娘轉過身時，

他便垂下眼，恢復成面無表情的模樣。

粗重的活兒有郭善才幫忙，速度就快多了，等鍋里的肉熬得差不多時，饅頭也蒸好

這一鍋炖肉尚未上桌，香味就已經飄到前頭去了。

桌上的碗盤、筷子已經擺好，就等菜上桌。

柳惠娘瞧見高老七臉上的烏青，故意驚訝問︰「你的臉怎麼了？」

「適才不小心跌跤，撞到了。」

柳惠娘一臉同情。「哎，怎麼這麼不小心？你等等，我那兒有藥，專治跌打損傷。」說著便轉身朝臥房走去，潤哥兒也跟在娘的後頭，一跨進屋里，潤哥兒立即拉著娘的手，示意她耳朵靠近，神秘兮兮地壓低聲音。

「娘，高叔叔的臉是被郭姨揍的。」

柳惠娘也神秘兮兮地壓低聲音。「娘知道。」

潤哥兒驚訝，睜大一雙眼。

柳惠娘輕點兒子的鼻子，小聲商量。「高叔叔要面子，娘就裝作不知道，你要幫娘保守秘密，知道嗎？」

潤哥兒想了想，點點頭。「好，潤哥兒不說。」

「乖。」她模模兒子的頭，拿了跌打損傷的藥出去。

她沒上桌，大夥兒都沒人敢開動，眼巴巴地盯著那鍋炖肉流口水。

柳惠娘讓潤哥兒把藥拿給高老七，笑咪咪地望著大家一臉的饞樣。

「今日是咱們大家頭一回一起用飯，家鄉小手藝，請各位嚐嚐。」

她動了筷子，大夥兒就不客氣了，立即動手開吃。

熱呼呼的饅頭配上這一鍋炖肉，實在太下飯了，在座的人除了柳惠娘母子，其他人吃飯時活似難民搶食。

那炖肉湯汁又香又辣，饅頭蘸著醬汁入口十分開胃，高老七吃得一時興起，拍桌道︰「太夠味了，要是再來一壺酒——」話未說完，就被旁邊的阿襄一掌拍飛。

「……」柳惠娘臉色差點沒繃緊，她忍不住朝郭善才看去。

郭善才對上她的目光，正經解釋道︰「我妹子力氣大，跟我一樣，有什麼粗重的活兒你盡量使喚，不用客氣。」

你確定你真是她哥？

柳惠娘忍住嘴角的抖動，怕自己表情露餡，索性幫兒子挾菜，專心照顧兒子。

在她沒看見時，郭善才眼神銳利，丟了記眼刀子給阿襄和高老七，眼含警告。

阿襄瑟縮了下，低頭扒飯。

高老七則默默爬回來，一臉心虛。

剛才他一時動情，不小心露出平日的習慣，大口吃肉配大口喝酒，被阿襄拍飛，才沒說溜嘴，但這死女人下手也太狠了，差點沒把他骨頭拍散。

他暗地里瞪了阿襄一眼，阿襄回他一記眼刀子，兩人不敢再造次，但眼刀子卻丟來丟去。

柳惠娘從頭到腳都假裝沒看到，總覺得這些人似乎不靠譜，她只希望他們行事謹慎點，千萬不要說溜嘴，因為她——點都不想知道他們是楚雄派來的人。

鈞蝦逵人

第八章

明知郭氏兄妹是楚雄安排進來的，柳惠娘也不在意。

她需要人手，郭氏兄妹既然是楚雄的人，起碼不會害她和兒子，相反的，他們還會保護他們母子。

這對她之前制定的計劃是有助益的。

今日她將潤哥兒交給阿襄，有阿襄照看潤哥兒，她出門也放心。

阿襄欣然同意。「好，我去告訴哥哥。」

柳惠娘听了奇怪。「告訴你哥做什麼？」

「叫他準備馬車。」

柳惠娘愣住。「咱們宅里哪來的馬車？」

「哥哥買的。」

「……」不是說欠債嗎！欠債了還買馬車！

阿襄解釋道︰「哥哥說，咱們大人沒關系，但小少爺才五歲，小胳膊小腿的，跑近的還行，若是跑遠一些，還是有輛馬車方便。」

柳惠娘听完，覺得有些道理。潤哥兒是她的命根子，現在春日晴好，但是到了夏冬之際，風吹日曬雨淋或下雪，就真的需要馬車了。

「怎麼能讓你哥破費呢？花了多少銀子？」

「不貴，跟熟人買的，哥哥說有車馬的話，大家都方便。瞧，娘子不就要出門嗎？搭我哥的馬車，還可以抵債呢。」

「我又不是債主，怎麼能抵債？」

「娘子是負責照看這屋子的，就是這屋子作主的人。您煮的飯菜好吃，脾氣又好，咱們兄妹運氣好遇到您，可省心不少呢，把您顧好了，咱們也有好日子過。若是您有個閃失，換其他人來顧屋子，不一定會像您這樣善待咱們呢。

老大交代了，理由自己編，只要讓柳惠娘同意坐馬車就行，不過阿襄說得很有誠意，因為柳惠娘做的菜實在太好吃了。

當初她還怨老大把自己塞到這宅子，陪個婦人和小孩，實在大材小用，不過在吃了柳惠娘做的飯菜後，她就沒怨言了。

這柳惠娘不但人生得好，性子也好，還煮得一手好菜，生的兒子也可愛，她若是男人，有這樣的老婆和兒子，疼愛都來不及，哪會去外頭找女人啊！

莫怪老大對這女人念念不忘，不但花盡心思把人拐到客棧，接著又把人騙到宅子里住著，現在還易容扮成郭善才，圖個近水樓台。

阿襄心里嘖嘖兩聲，這女人遇到老大，根本是羊入虎口，沒得逃。

柳惠娘原本還覺得楚雄派來的這兩個臥底不太靠譜，現在發現也未必，起碼口才不錯，這理由說得還真有道理。

她立即從善如流地點頭，一臉被說服了的樣子。

「你說得對，我都沒想這麼周到，是這個道理沒錯，只是怎麼好意思讓你哥破費，那馬車錢還是我來出吧。」

「不用了，買馬車前已經跟屋主告知過了，屋主同意才買的。」

柳惠娘听了一臉恍悟，感嘆道︰「這位屋主真大方啊。」

阿襄心中也很感嘆，當然大方了，等著養肥了好下肚啊。

柳惠娘走到前院時，果然見到一輛馬車停在那兒。

郭善才見她來了，便將腳凳移到車門旁，對她點頭。「柳娘子。」

這幾日的相處，柳惠娘對郭善才的印象是嚴肅、力氣大，平日寡言少語，大多時候都在默默干活。

甭管他們是不是楚雄的人，柳惠娘對郭氏兄妹的印象還是不錯的。

「我要出門一趟，煩勞你了。」

郭善才點頭，待她上了馬車，他彎腰將腳凳收走，坐上車夫的位子，駕著馬車從側門出去。

在柳惠娘沒看見時，郭善才——不，正確來說，是楚雄假扮的郭善才，嘴角勾起滿意的笑。

女人現在吃他的、用他的、住他的，還坐他的馬車，除了沒一起同床共枕，實際上跟他老婆沒兩樣。

成親不必急，先把人放在自己眼皮子底下養著。

她不喜歡他，沒關系，他就扮成郭善才。

她想離開客棧，沒關系，他讓她離開客棧住進他的宅子里。

所謂近水樓台，日久生情，等他把人追到手，到時她要打要罵都隨她，最後還不是認命地乖乖給他當媳婦。

馬車來到西大街，這兒是市集和商鋪街，楚雄以為她是來逛街買東西的，直到她讓他將馬車停在牙行門前。

「煩勞你在這里等著。」柳惠娘下了車，便進了牙行。

楚雄在她身後，眯細了眼。

牙行是專門買賣僕役的，難不成她想買個丫鬟？

柳惠娘沒有待多久，不到一盞 茶工夫，人就出來了，對他笑道︰「沒事了，咱們回吧。」

楚雄滿心疑惑，故意不經心地問︰「娘子想買丫鬟？」

「不呢，就是來看看罷了。」她微笑上了車，那話說了等於沒說。

楚雄不再問，他現在是話少又正經的郭善才，不能追問到底。

馬車由原路返回，待送她回到宅子，他把馬車停進馬房後，立即施展輕功，跳牆走瓦，速度飛快地回到西大街的牙行。

他一進門，那凌厲的目光一掃，就見牙行掌櫃坐在那兒打算盤，一見到他，便起身招呼。

「大爺是來買人，還是賣人的？」

楚雄不說廢話，丟了一錠銀子給牙行掌櫃。「兩刻多鐘前*有個穿青衣姓柳的婦人來詢問，她問了什麼？」

干牙行買賣的都很機靈，會看人眼色，眼前這男人雖然一身粗布衣裳，但是目光精明，暗藏威猛懾人之氣，憑他多年識人的眼光，可不敢小看這男人。

掌櫃從善如流地將銀子收進袖袋里，笑咪咪地陪笑。他說的那婦人，自己是記得的，便將那婦人詢問之事，一一說給楚雄听。

「那婦人在我這兒掛了名，說是若有官家要請廚娘，可以告訴她。」

「就這樣？」

「是啊，那婦人特地指名，一定要是做官的人家，大概是覺得官家給的賞銀多吧。」

楚雄問清後，便離開牙行，很快回到宅子里。

柳惠娘正在屋里陪潤哥兒說話，楚雄在暗處看了她一眼，回憶牙行掌櫃說的話，想了想，故意走到屋門口。

柳惠娘瞥見人影，轉過頭來，發現是郭善才，她起身走過來。

「有事？」

楚雄拿出木頭玩具。「這是答應給潤哥兒的。」

他手上拿的是一個木制的彈弓，一旁的潤哥兒見了，開心跑上前，把彈弓拿在手里。

「謝謝郭叔叔！」

郭善才抿嘴微笑，模模潤哥兒的頭，這情景讓柳惠娘一愣，怎麼有一種似曾相識之感？

來不及細想，又被郭善才開口打斷思緒。

「柳娘子，後院的土地我已經犁好了，籬笆圍欄也建好了，接下來要做雞籠，不知柳娘子想蓋在哪兒？」

柳惠娘听了，驚訝地問︰「這麼快？」

他點頭，解釋道︰「你一提，我就立刻動手做了，心想早點做好，讓你看看，若有什麼不滿意的，我還可以盡快改善。」

柳惠娘牽著潤哥兒，隨著郭善才一起往後方園子走，那里本來是種些花花草草的，但柳思娘覺得花草光看不能吃，太浪費了，便想用來種些菜、養些雞。

哪知她只是這麼一提，郭善才就這樣一聲不吭幫她弄好了，而且到後方園子一瞧，比她想像的更好。

她詫異地問「這都是你一個人弄的？」

「是。」

「弄多久了？」

「昨晚到今早。」

她瞪大眼。「你一整夜沒睡？」

「我只需閉眼打座一個時辰，精神便足了。」

柳惠娘臉上有訝異、有佩服，她這個小表情，滿足了楚雄。

當初在杏花村，大概是自己太急切了，惹怒了她，讓她對自己生厭，因此扮成郭善才後，找到機會接近她，好讓她知曉自己的優點。

家里有個會干活的男人，絕對比那種只會風花雪月、讀書作論，卻手不能提的男人好。

一听到她想把後方園子闢建一塊地來種菜，他立即知道自己有表現的機會了。

他故意花了一整夜，就是今日想給她一個驚喜，看到她那佩服的小眼神，他整個人覺得渾身舒爽。

「明日我會去朋友那兒，跟他要些雞崽回來養，順道拿些菜苗回來，讓你挑著種。」

果然此話一出，她一雙美眸都亮了。

「跟你朋友要雞崽？他肯給嗎？」

「肯，我跟他交情好，正好上個月他家雞舍的雞生了些雞崽，要幾只雞和種子不是問題。」

柳惠娘笑道︰「那敢情好，就麻煩你帶回來。」

他點點頭，接著又道︰「柳娘子要不要請個廚娘？每日弄三餐的，光靠你一人也太辛苦了。」

柳惠娘搖頭。「不辛苦，請廚娘又要多花銀子，不過……」她想了想，覺得有些事先跟郭氏兄妹打個招呼也好。「我想找活兒賺些銀兩，若是找著了，恐怕沒法子煮飯，你們兄妹有空的話最好來跟我學學，我教你們一些基本的。」

楚雄听了，點頭道︰「教我吧，我妹子手藝太差，若是又把廚房燒了，債越欠越多，還不完。」

柳惠娘听了失笑。「教你也行。」

楚雄差點咧嘴笑，但想到自己扮演著正經嚴肅的角色，便及時打住，正色道︰「煩勞柳娘子了。」說著朝她打揖作禮。

柳惠娘朝他欠了欠身，臉上帶著微笑。

有了這個契機，兩人之間的接觸便能增加，他也順理成章地與她多說話。

她指指角落。「雞籠就放在那兒吧。」

「好。」楚雄將袖子挽起，準備干活，依照她的指示，開始敲敲打打。

他動作快，力氣又大，手藝也好，不到一刻，一個簡單的雞籠就完成了，有屋頂有小門，可以遮陽避雨，雞崽還小，住在這樣的籠子里，夜晚也不怕著涼。

柳惠娘來看成品時，欣喜地贊美他。這雞籠做得十分堅固，她極為滿意。

她正要向他道謝時，目光不經意地一瞥，忽地怔住。

此時郭善才的袖子卷了上去，露出結實的手臂，瞧見他的手臂時，柳惠娘整個人都傻住了。

她的記性很好，不必特地去記，看過的畫面很自然就會印在腦海里。

那只手臂摟過她，上頭有她咬過的痕跡。

柳惠娘震驚地盯著他，那張臉完全陌生，也瞧不出是假的，但這世上怎麼可能有人有一模一樣的手臂？

那手臂上的舊傷疤、粗細、膚色以及筋絡都一樣，最明顯的，就是在客棧屋頂上被她咬過的地方，還留下了痕跡。

柳惠娘見鬼地瞪著楚雄，但在他目光看過來時，她的表情立即恢復正常。

「這樣就行了，空間夠大，小雞長大後也能容納，已經很好了。」她笑笑地說，接著想起什麼。

「我去叫潤哥兒來瞧瞧。」說著興高采烈地轉身去找兒子。

一背對那男人時，她臉上的笑容就消失了。

柳惠娘以前就听相公說過，江湖人除了會功夫，有些人還會易容術。

她只知道郭氏兄妹是楚雄的人，卻從沒想過，郭善才會是楚雄本人。

楚雄易容成郭善才？這事太讓人震驚了。

柳惠娘快步回屋，潤哥兒正在和阿襄玩，一發現娘來了，兩人立即正經起來。

潤哥兒正要喊娘時，柳惠娘丟了句。

「我去解手。」說完匆匆越過他們，進入屋里。

兩人盯著柳惠娘飛快消失的身影，彼此互看一眼，看起來似乎真的很急。

他們看看屋里，確定人暫時不會出來了，便把木制玩具收起，把藏起來的小刀拿出來。

「咱們繼續。」潤哥兒一雙眼神采奕奕地對阿襄說。

什麼木頭玩具，他根本沒興趣，還是射飛刀好玩。

阿襄朝屋里賊兮兮地看了下，潤哥兒低聲賊兮兮地安慰。「放心，我娘每回解手，都要一段時間。」

阿襄輕點他鼻尖。「小鬼靈精，你娘知不知道你這麼皮？」

潤卻兒哼道︰「這叫做機靈，我早點學好功夫，才可以保護娘。」

阿襄嘿嘿笑，她愛死這個小少爺了，人小鬼大，精明得很，長大肯定是個高手。

話說，柳惠娘不是內急，而是藉故要一個人靜一靜，在沒人時，她才能卸下面具，露出真實的表情。

她找個沒人看見的地方，緩了緩內心的震驚，讓自己冷靜下來，好好想一想。

她開始細思，從楚雄把她送到客棧，一直到住進這間宅子里，這期間所發生的切

她以為楚雄離開了，改派其他人接近她，結果他根本沒走，還混了進來。

柳惠娘閉上眼，揉了揉眉心。

她真是低估了這男人的死纏爛打，為了接近她，連易容術都用上了……

如果她不是當事人，或許會在一旁佩服這男人的手段和耐性，要不是她記性好，認出那條手臂上的特徵，說不定自己還真的著了他的道。

真是高招，她對郭善才確實沒有防備，早起認真干活，平日沈默少語，對她態度敬重，言行舉止又極守禮，還有個妹妹在身邊，這樣的男人，的確很容易讓女人放心。

她忍不住咬咬牙，這個奸詐狡猾的狐狸，他不去當土匪還真是埋沒了他的才華！柳惠娘不知道自己其實道破真相了，楚雄還真的當過土匪。

楚雄自己也沒想到，會被柳惠娘識破自己的易容，只因為他輕敵。

在他眼中，柳惠娘畢竟是個沒見過世面的鄉下女人，雖然這婦人膽子很大，也挺機靈，但總歸是個婦人，再厲害也不會越過他，因此大意了，只給自己換張臉，哪里會去注意其他細節？

這是追女人又不是真的去敵營臥底，一些小地方也就不在意了。

殊不知，就是細節讓他露出了馬腳，若在以往，他是絕對不會犯這個錯誤的，偏偏遇到了心細如發又懂得藏拙的柳惠娘。

楚雄在園子里久等不到柳惠娘帶潤哥兒來看新蓋好的雞籠，便來找人，之間阿襄正和潤哥兒在院子里玩飛刀，沒瞧見柳惠娘。

他走過來，往屋里瞧了瞧，朝阿襄看去。阿襄對他使使眼色︰人去屋里解手了。原來如此。

楚雄便在院子等著，順道指導潤哥兒射飛刀，時不時朝屋里看去。

「阿襄。」

听到屋里柳惠娘喚她，阿襄應了一聲，立即轉身進屋。

過了一會兒，阿襄走出來，對上楚雄詢問的眼神。

「柳娘子說她有些不便，讓你先帶潤哥兒去看雞籠。」

楚雄听了，問道︰「什麼不便？」

老大問話，阿襄不敢不應，低聲道︰「女人家的不便。」

楚雄听了，一下子就明白，原來是來月事了。

他略感遺憾，本以為可以一家「三口」去看雞籠，但他的女人來了月事，肯定身子不舒服，需要休息，只好作罷。

他朝潤哥兒伸出手。「來，叔叔帶你去看新蓋好的雞籠。」

雞籠有什麼好看，射飛刀才好玩呢。潤哥兒此時正在興頭上，有點不想去。

楚雄看明白了，低聲對他道︰「咱們去後院，那兒沒人，想做什麼，不用藏著。」

潤哥兒眼楮一亮，立即改口。「叔叔，我要去看雞籠。」說著便蹦蹦跳跳地朝後院跑去。

楚雄咧開了笑，這小子有前途，懂得舉一反三，他這時的表情，彷佛一臉驕傲地看著自家親生兒子似的。

阿襄也想去，但被老大叮囑在這看著，若是柳惠娘有什麼需要，也好有個人使喚，這就是當初他派阿襄過來的原因。

婦人的內宅他不便進來，阿襄可以當他的眼楮，加上阿襄的功夫也是一把罩，除了打不過他，高老七和其他弟兄遇到她，也要繞道走。

內有阿襄，外有他，楚雄很滿意自己的安排，有他罩著，這女人安全得很，他再加把勁，溫水煮青蛙，把她的心搶過來。

到時候，只要她和那個花心相公和離，人就是他的了。

鈞蝦逵人

第九章

柳惠娘從牙行那兒收到了消息。

她坐馬車來到牙行，牙行掌櫃把目前有缺的廚娘差事給她瞧。

柳惠娘瞧了瞧，不禁擰眉。

徵廚娘的都是一些商戶人家或富有的平頭百姓人家，做官的只有一家，但這個官也不過是個七品芝麻小官罷了。

她抬起頭，看向牙行掌櫃。「沒有大一點的官？」

掌櫃面有難色。「柳娘子，這大官人家講究多，即便是一個廚娘，也不是隨便就能進去的，得使銀子才行。」

柳惠娘一听便明白了，這是要用銀子買呢。

「要多少銀子？」

牙行掌櫃笑咪咪的，朝她伸出了一根食指。

柳惠娘看了心下一沈，臉上依然笑得謙和。「一百兩？」

牙行掌櫃點點頭。

柳惠娘深吸了口氣，用著求教的口吻。「不過是廚娘的差事，怎麼就要一百兩？」牙行掌櫃見多識廣，知道她是個外行人，若是其他升斗小民，掌櫃還懶得多做解釋，但柳娘子態度好，遇事不會一驚一咋的，而是虛心求教，他不介意跟她說說其中的門道。

「一百兩只是起價，就算給了一百兩，也不見得進得了官宦人家的府里當廚娘，能進廚房當個洗碗的雜役就算不錯了。

柳惠娘愣住。「那要多少銀子才能當廚娘？」

「這得看每個人的運氣，有人花了一千兩才能順利進三品大官的廚房。」柳惠娘倒吸口氣。「一千兩？這……銀子還沒賺到，就要先花一千兩？」

「柳娘子有所不知，所謂侯門深似海，想進大官人家府里當廚子，可不是那麼容易的，除了廚藝必須精湛，還必須要有人脈。」

通常點到這里，掌櫃便不會多說，但他見這婦人听得專注，忽然很有談興，索性把這里頭的骯髒事告訴她，好叫她做個明白人，免得被別人騙了去。

「能在大官人家或王府里當廚子的，個個都有來頭，不是在宮里當過御廚，就是御

廚的徒弟，廚房里不但油水多，逢年過節或宴客酒席，上頭還有賞銀，一年加起來的賞

賜可不止區區一千兩。這麼好的油水，當然眾人搶破頭，同樣是御廚的徒弟，為了搶位置，暗地里孝敬上頭的銀兩可不少，能爭到廚子的位置，不只光有廚藝，還得看你的背後靠山硬不硬。」

柳惠娘听了咋舌，這才知道原來自己是井底之蛙，太天真了。

牙行掌櫃瞧她的臉色，知道她終於听懂了。

廚子之間尚且爭得頭破血流，更多是見不得光的骯髒事，莫說輪不到她這樣的普通人，說不定人還沒進去，就先被人刮一層血肉下來。

這婦人或許以為自己有一手好廚藝，但能在京城里混得開時廚子，哪個不是三頭六臂？

想進大官人家府里當廚娘？那是作白日夢。不過牙行掌櫃是生意人，說話自是圓滑。

掌櫃又笑道︰「我幫柳娘子挑的這些人家，雖是尋常百姓，但都是富戶人家。那位七品官雖是芝麻小官，但可別小瞧了，還有別家牙行在爭這個位置呢，只因為那位大人是個清官，要求會江南口味的廚子，我看您是南邊人，被挑中的機會大一點，才把這差事拿出來說，能不能進去，還得跟其他家牙行爭一爭呢。」

柳惠娘心頭雪亮，人家願意跟她解釋這麼多，還是因為善心，瞧在她是婦人的面上給她點撥一下。

她立即感激地朝他福了福。「原來如此，是婦人無知，讓掌櫃見笑了。」

牙行掌櫃見她明白，不會好面子，還懂得虛心認錯，原本心里多少笑她見識短，這會兒倒是對她高看許多。

這位柳娘子雖然是鄉下來的，卻很識大體，他願意對她說得更明白些。

「若有機會進了七品小官府上當廚娘，也不失為一個機會，除了皇家子弟，哪個大官一開始不是從小官做起？小官也有好處，趁早進去佔個位置，主人熬個幾年，將來升官了，府中僕人的地位也會跟著水漲船高。」

柳惠娘心里想，但是她等不起，就怕吳子清也升了官，那時候她就對付不了他了。她笑了笑，點頭附和。「是這個理沒錯，多謝您提點，可否容我回去想想？」

掌櫃點點頭，她能明白他的話，回去好好深思，亦是好的。

離開牙行，柳惠娘上了馬車，一路心思沈沈地回到宅子里。

下了馬車，她往屋里走，卻發現郭善才跟著她。

「你跟著我做什麼？」

「你說過要教我做菜的。」

柳惠娘听了心中有氣，她今日不順，才知曉自己異想天開，心頭正憋悶著，這男人偏偏這時候撞上來。

學廚藝？其實是別有居心地接近她吧！

她心中壓著一股火，面上卻笑咪咪的，將他領到廚房，指著那些鍋碗瓢盆。

「你先把所有鍋碗全洗一遍吧。」

「全部？」

她笑咪咪地點頭。「是呀。」

看著她的笑，他立即點頭。「行，沒問題。」

不就是洗鍋洗碗？小事一樁，只要能接近她，叫他去洗茅廁也沒問題。

「那就開始吧。」柳惠娘笑了笑，人卻轉身出了廚房，留他自己一個人忙活去。

第一天，她叫他把所有鍋碗瓢盆洗一遍。

第二天，她叫他把灶台地板刷一遍。

第三天，她叫他燒熱水，再把所有鍋碗都燙過一遍。

她吩咐完，人就離開了，留他一人在廚房里做牛做馬。

待楚雄把所有交代的活兒都做完時，走出來，就見阿襄正津津有味地吃著肉包子，瞧見他，還指了指桌上一大盤肉包。「這是你的。」

楚雄看了看肉包子，問道︰「她呢？」

「柳娘子帶潤哥兒回屋，喂他吃肉包子呢。」

這肉包是柳惠娘之前做好的，她在臥房旁邊開了個小灶，為了方便平日煮些簡單的料理。

她將腌好的肉剁碎，再揉面粉、　面皮，做成肉包子，平日晚上若是餓了，開火蒸熟，立即可下肚。

這肉包子的精華在於肉餡，是她用特制的醬料腌過的，蒸熟後，不但肉汁飽滿，還頂飽，阿襄第一次吃就愛上了。

柳惠娘對她說︰「天天炒菜也是挺費時的，肉包子既省時又省力，還能變著花樣做不同的肉餡。這肉餡都是腌過的，能久放不壞，一舉兩得。

柳惠娘不只做肉包子，她還曬魚乾、制咸菜、烙大餅，大餅夾魚乾搭配咸菜一起吃，既方便又有飽足感。

後來她也指示郭氏兄妹一同來學揉面皮，把面粉加水揉成面皮後，再將腌漬的肉餡包進面皮里就行了，至於好不好看不重要，她諄諄教導他們，東西「能吃」比較重要，至於外表，又不是拿去賣錢，不必在乎。

听到柳惠娘在房里，楚雄易容下的真臉黑成一片。

他想像中的孤男寡女、獨處一室，根本沒機會發生，甚至連佳人的面都見不到。

這一連串事件下來，他再遲鈍也瞧出了端倪。

這女人是故意避著他呢。

阿襄身上忍不住泛起雞皮疙瘩。老大身上散發出的冷意，都令她起了寒顫。

她瞄瞄老大，再瞧瞧屋里，小心地開口建議。

「老大，人家是好女人，會避著外男也是人之常情，更何況還沒和離呢。」

這句話成功提醒了楚雄。

他模著下巴想了想。說得也是，柳惠娘若是不知檢點，那麼容易被人勾三搭四去，也入不了他的心。

他楚雄不是只看女人的相貌，隨便哪個女人都行，他就喜歡柳惠娘的倔強，以及不輕易認輸的心。

想到此，他便釋懷了，收回冷意，瞟向阿襄。

「你有什麼主意？」

阿襄瞪大眼，指著自己。「問我？」

「你也是女人，要如何才能讓她接受我？」

阿襄雖是女人沒錯，但她是個男人婆，可一面對老大銳利的目光，她又不敢不回答，只好努力凝眉思考起來。

不知想到什麼，她的目光瞟過來，在老大身上左瞧右瞧，上下打量。

她平日跟柳惠娘相處的機會多，也會閑聊幾句，知道柳惠娘喜歡斯文的人。

「老大，要不你在身上抹個去疤膏什麼的，把身上的疤痕除掉，少曬太陽，把自己養白一點，再搽個粉，裝裝斯文人，說不定柳娘子會看你順眼些……」

當她看到老大目光越來越陰沈時，阿襄終於閉上嘴。

好吧，當她沒說。

老大的長相粗獷陽剛，要他裝成像弱雞一般的斯文男子，跟叫一只老虎裝成一只弱貓是一樣的困難。況且老大最瞧不起的，就是弱得跟女人一樣的斯文人。

楚雄瞪了阿襄一眼，轉身走人。

顯然她對他完全起不了興趣，而且還故意避著他。

他不是沒發現柳惠娘在疏遠他，他不明白，明明幾日前她對他的印象還很好，而且還挺信任他的，怎麼突然間就疏遠他了？

他不知自己是哪里做得讓她不滿意？難道是因為自己要跟她學廚藝，惹得她懷疑自己別有居心？

不，她當時應允教他時，態度自然，並沒有任何勉強，甚至是願意的。

問題到底出在哪里？難道真如阿襄說的，她嫌棄他是個粗人，肌膚太黑，身上還有刀疤……

楚雄一邊想，一邊低頭看向自己的手臂，忽然頓住。

他平日的穿著都是簡單俐落的窄袖勁裝，為了方便干活，便習慣卷起袖子，露出兩條手臂。

他習武，手臂上有過去打殺時留下的刀劍傷疤，這傷疤襯托出他的英武，增添男人味。

平日他不在意，這時他卻忽然注意起來了，直盯著手臂瞧。

上頭除了刀疤，還有被人咬傷後留下的結痂齒痕。

楚雄眯細了眼。

他易容只改變臉，沒往身上下手，如果……她記得他手臂上的疤，藉此猜到是他呢？

她有這麼精明？

他知道她是個聰明大膽的婦人，但在心底也只是把她當成是一個婦人，就算聰明，也只是比一般婦人機靈罷了。

會不會他其實小瞧了她，她比他想像得更聰明，更懂得不動聲色？

柳惠娘在屋里和兒子一起吃肉包子，她還炖了一鍋青菜湯，配著肉包子吃，簡單又美味。

自從知道郭善才八成就是楚雄本人後，她便避開了大夥兒一起用飯的機會，故意做了可以分開吃的吃食，如此也不會讓人起疑。

她故意指使郭善才做些無用的粗活，也不怕得罪他。既然他想裝，她就陪他裝到底；他想近水樓台，她就把所有機會掐滅，不讓他得逞。

這日，柳惠娘要出門，把阿襄和潤哥兒一起帶走。

楚雄在前院準備馬車，眼角余光朝他們瞧去。

一旦心中起疑，他仔細觀察，便發現了她的改變。

以往她出門辦事，總會把潤哥兒留在家給阿襄照顧，自己一個人坐他的馬車出門，現在卻帶上阿襄和潤哥兒。

楚雄不動聲色，一切如常，馬車準備就緒後，載著兩女一子出了側門。

今日柳惠娘想去試試別家牙行，看看有沒有什麼機會。有阿襄和兒子在身邊，就不怕楚雄動她的歪腦筋。

她想找大官人家進府當廚娘，自是有她的道理和原因。

來到牙行所在的大街，柳惠娘牽著兒子下車，發現楚家在京城的商行居然也在這條大街上。

柳惠娘瞥了郭善才一眼，見他正站在馬兒旁欣賞街上的景物，看見楚家商行也面不改色。

她抿抿嘴，這男人可真會裝！

她心思一動，起了惡趣味，向郭善才走去，見他看過來，她故意道︰「我能夠順利

來京城多虧一位同鄉，他是我們母子的恩人，姓楚，叫楚雄。你幫我去楚家商行問問，他人是否安好？」她說這話時，同時留意他臉上的表情。

郭善才應允道︰「我這就去問，柳娘子是否有話要帶給這位楚公子？」

柳惠娘溫和道︰「你若是見到他，就說我很謝謝他，救人一命，勝造七級浮屠，他會有好報的。也說我祝他早日成家，找個溫婉賢淑、家世清白的閨閣女子，兩人共結連理，白頭偕老，子孫滿堂。

郭善才聞言也笑了。「謹遵娘子囑咐，我這就去告訴他。」

他將馬繩拴在一旁的樹干上，便往楚家商行大步走去。

柳惠娘一路盯著他的背影，直到他進入楚家商行為止。

他還真進去？裝得真像！喔，是了，他現在是郭善才，不怕別人認出他。

想到此，她有些得意，幸虧自己心細如發，才沒讓他瞞騙過去。她嘴角微勾，抿出連她自己也不知的狡笑。

郭善才並沒有在商行內逗留太久，反而帶了一個人過來，此人是楚家商行的羅管事。

羅管事向柳惠娘打躬作揖後，開口道︰「柳娘子，楚護衛至今生死不明，我家大爺十分擔心，放出消息找人，若有人能提供消息，可得賞金三千兩。」

柳惠娘瞬間瞪圓了眼。「三千兩？」

「是的，商行不幸，遇匪襲擊，楚護衛至今未有消息。他是我家大爺十分重視之人，只要有人能提供他的消息，皆能論賞，若能找到人，重賞三千兩。听這位郭兄弟說，柳娘子也是跟著咱家商隊來京城的，不知您能否提供消息一二？」

柳惠娘忍不住看向郭善才，見他也是一副詢問她的表情，她必須強忍著，才沒抖動嘴角。

她努力維持面上的鎮定，好不容易撫平內心的波濤洶涌，才客氣地欠了欠身。

「妾身……不知，若有消息，一定告知。」

羅管事再次打躬作揖，朝她道謝。「如此，有勞了。」說完便告辭轉身，與郭善才點個頭，返回商行。

郭善才回過頭，便瞧見柳惠娘一雙灼灼如火的明眸，正直直盯著他。

他一臉納悶，模了模自己的臉，然後狐疑問︰「柳娘子怎麼一直盯著我瞧？我臉上可有不對？」

柳惠娘硬生生收回目光，天人交戰後，僵硬地吐出兩個字。「無事。」

在她轉身背對他，往牙行走去時，沒瞧見楚雄雙臂橫胸，對她的背影露出痞笑。

從牙行回來後，柳惠娘還未從三千兩的震驚中回神，每當看見楚雄——不，應該是楚三千兩，當他從自己面前經過時，她腦子里就浮現金光閃閃的銀兩畫面，一雙眼也忍不住盯著他瞧，目光復雜，表情難耐，似有隱忍，不是嘆氣就是咬指甲，一副天人交戰的模樣。

這情況看在阿襄眼中，也是頗為驚異，便將此事偷偷報告給老大知曉。

楚雄——也就是楚三千兩在听完阿襄的敘述後，笑不可抑。他猜得沒錯，柳惠娘果然認出他了，這一試，就試出了她的破綻。

他拍拍阿襄的肩膀，讓她不用打草驚蛇，該干麼就干麼，他心中自有計較。

果然，自此之後，這婦人沒再刁難他，讓他獨自洗一堆鍋子，也沒如先前那般刻意避著他，一切恢復如常，只除了沒人注意時，她會偷偷盯著他，時不時咬著唇瓣，還是一副天人交戰的模樣。

得到注目的楚雄，對此非常滿意。

他懂她，這女人雖然有些小狡猾，但不會昧著良心辜負他人，不會在他救了他們母子性命，又一路把他們護送到京城後，為了銀子就把他賣了。

她早已認出他，卻不肯戳破他的身分，他便猜到她在打什麼主意。這女人是打算隱瞞到存夠了傍身的銀子，能在京城立足後，便搬出這宅子。

他豈會讓她趁心如意？

他這人有狼性，一旦咬住了獵物就不會松口，因此趁著晚飯過後，將碗筷收拾到廚房時，他忽然將她堵在角落，直直盯住她。

「你一直偷看我，為什麼？」

他直白的問話把柳惠娘嚇了一跳，睜圓了眼瞪他。「胡說！」

「我沒胡說，你偷看我好幾次了，阿襄和潤哥兒都可以作證，不信我叫他們過來對質。」

柳惠娘沒料到自己在掙扎要不要賺賞銀的目光，在旁人眼中像是在偷看郭善才。

她拉下臉，嚴正反駁。「他們看錯了，你立刻給我讓開！」

楚雄不但不讓，還抓住她的手，揉在熾熱的掌心里。「你得給我個交代，你偷看我，是不是喜歡上我了？」

「我沒有，哎！你放手！」

「你不解釋清楚，我就不放。」

柳惠娘推不開他，又掙脫不了被他握緊的手，怒瞪他。「我就算看你又如何？我看你有沒有偷懶不行嗎？還以為你老實本分，沒想到是個登徒子，我可是有夫之婦，快放開！」

想掙脫他等同螳臂擋車，他既然堵住她，就不打算讓她再逃避自己。

「你來到京城也有一段日子了，怎麼不去找你那個丈夫？你不找他，是因為不想，既然不想，為何不和離？」

柳惠娘火大了，狠狠瞪他。「和不和離是我的事，不關你的事。」

「怎麼不關我的事？你不和離，我如何娶你？」

柳惠娘愣住，接著氣笑了，冷冷嘲諷。「誰說我要嫁你了？」

「我喜歡你，你又偷看我那麼多次，咱們兩情相悅，何必忍著？」

「胡說八道，郭善才，你仔細听好了，我不喜歡你。」

「沒關系，不討厭就行，這事咱們以後慢慢談，先說現在，你一個婦人帶著孩子，總要想辦法在京城生存，還得考慮潤哥兒的未來，是走文考出仕還是考武舉，都得先做打算。這麼久了，他那個爹一直不來找你們母子，就是沒放在心上，你和他總要做個了斷，這樣一直拖著，你不在意，但潤哥兒怎麼辦？沒爹的孩子想在京城立足，身分上見不得光，對他十分不利，你怎麼不為他想想？」

一談到潤哥兒，她就不依了。

「我怎麼沒為他想？我就是為他想，才隱忍不發，忍耐到現在！」

「不帶他去見他爹，也不和離，是為潤哥兒著想？」

「你懂什麼！他那個爹可不是省油的燈，瞞著咱們母子在京城做官，卻又不接咱們上京，擺明了嫌棄咱們，我若是貿然帶著潤哥兒去認親，他不認怎麼辦？以他現在的能力，找個理由休了我都行，棄婦的名聲可不好听，傷了潤哥兒的心不說，他若是橫插一手，用潤哥兒的前程來要脅我怎麼辦？我一個婦道人家斗不過他，總要先有個萬全的準備才行！」

他恍悟。「原來如此。你有什麼打算？」

「民不與官斗，得找靠山，這靠山必須官夠大，我若是能進大官府中當廚娘，雖是僕人，但是俗話說得好，打狗也要看主人，主人官做得大，僕人在外不至於橫著走，但也不用讓人小瞧。倘若他為了自己的利益，想趕我們母子出京，礙於我家主人，也會有所顧忌，不敢太明目張膽地對付我們母子或是趕我們出京，我這是未雨綢繆！」

楚雄很想對她說，不用這麼麻煩，要對付吳子清，交給他就行了，他一人足以保護他們母子，但他沒說，因為難得有機會與佳人多多接近，把姓吳的一下子就弄栽了，他還怎麼表現？

既然這女人想出口怨氣，他不能搶走她的機會，他不如順勢而為，反正有他在一旁幫著她，不會讓他的女人和兒子出事的。

他故意一副恍然大悟的樣子。「你想進官宦人家府上當廚娘，原來是為了這個目的，找個可以壓住吳子清的大官？」

「沒錯。」柳惠娘頓住，忽然恍悟什麼，憤然道「你怎麼知道我找官宦人家？你調查我！」

「你早點告訴我，就不必這麼辛苦費事了，想進官宦人家府上當廚娘，不見得非找牙行，這里頭水深得很，你一個婦道人家斗不過，得另闢蹊徑，出奇招。」

柳惠娘本來要質問他，被他這麼一說，又分神了。

「另闢蹊徑？出什麼奇招？」

楚雄一邊解釋，一邊自然地幫她把幾絲弄亂的鬢發塞到耳後，語氣帶著寵溺。

「走後門唄，男人在前頭拚升官、斗同儕，女人在後院也是各顯神通。你是女人，

該善用女人的優勢，那些後院女子平日為了男人勾心斗角，肯定積了不少怨氣，听完你的故事，又見你孤身帶著兒子，必然同情你。要知道想教訓一個人，不見得要男人出手，大官夫人有的是手段。」

柳惠娘一時听得專心，沒注意到他親昵的小動作，反倒對他說的話陷入沈思。

她一心想找大官當靠山，以官壓官，倒是沒朝後宅女子的方向去想，被楚雄這麼一點撥，彷佛從迷霧中找到一線曙光。

官夫人嗎？這倒是個不錯的法子，若是真能找到門路……

楚雄盯著她的臉，微微一笑。

他喜歡她動腦筋的模樣，那眼中充滿斗志和熠熠光輝，抿緊的嘴有著倔強和不服輸

與其哭鬧，她寧可想法子找出路。

他眼神幽深，臉龐緩緩逼近，兩人的鼻息縮短了距離，突然打斷了她的思路，猛一抬眼，與他的目光相撞，為他眼底那抹深邃心驚。

她急忙閃躲，驚覺無路可退，忙伸手去推，才發現自己的手還放在他掌心里。她張口就咬，他側頭避過，順勢在她臉蛋上「吧唧」一聲。

偷香成功。

柳惠娘急了。「楚雄！你別太過分｜？」

他挑了挑眉，笑咪咪地看著她。

過了一會兒，柳惠娘才猛然驚覺自己說溜了嘴，對上他促狹的眼神，發現他一點也沒有被識破的驚訝，她才恍悟。

原來他早就知道自己已經識破他的易容，所以故意激她自露馬腳。

想清楚後，她也不裝了。

「你待如何？」

見她一副慷慨就義、等著憋屈受辱的模樣，楚雄嘆了口氣。

「惠娘，我若真想強你，你早就是我的人了，不會等到現在。你這麼聰明，難道看不出來，我是真的心悅你？」

柳惠娘抿了抿嘴，猶豫之後，決定還是把話說明白的好。

「我無意於你。」

她等著他大發雷霆，但他沒有，只是搖搖頭，一副恨鐵不成鋼的樣子。

「听你這話，就知道不會哄男人。你既然知道郭善才就是我，也假裝被蒙在鼓里，如今被識破了，也該想辦法安撫我，現在卻把話攤開來說，就不怕我一氣之下拿回一切，不管你們母子了？」

怕，怎麼不怕？她就是怕，才會利用他，好讓他們母子暫時有個棲身之處。但她也不想欠他，她怕給不了他要的，說到底，是她不夠狠，她不想在明知自己無法給他承諾時，又佔他的便宜。

她剛才甚至做好了牲自己的決心，萬不得已就跟他睡一次，然後兩不相欠，一拍兩散。

楚雄盯著她，瞧她把嘴唇咬得鮮紅欲滴，咬得他心都癢了，真想不管不顧地親下去，偏偏對她，他越來越狠不下心，還挺心疼。

他楚雄可不是心軟的男人。

健臂一摟，他突然把她抱在懷里，感覺到懷中女子身子僵硬，兩具身子貼近，他都能感受到她劇烈的心跳聲。

他可以忍住不要她，但總得給他一些甜頭，好壓住心里那頭不安分的野獸。

他深吸一口氣，聞著她身上的香氣，壓下慾望，穩住心神後，才緩緩開口。

「給那些官老爺當廚娘，地位只是個僕婦罷了，換個地方做菜，那些官老爺、官夫人，只會把你當菩薩供著。」

薄唇貼著她的耳，熱息輕吐，低啞的嗓音帶著蠱惑的磁性——

「我會幫你，但做為回報，你要做菜給我吃。」