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第九章
臨晉六年十月初九，帝京里裡外外草在一團紅艷之間，隨處可見的大紅燈籠預示著一場盛大的婚禮即將到來。
這一天，正是當朝天子迎娶皇后的好日子。
帝京城內更是熱鬧，整座皇宮鋪滿紅色毛毯，梁間也掛滿了彩網。
迎親的隊伍聲勢浩大地在午時前來到了千湖巷的厲王府，接出身著鳳冠霞帔的落落。
喜慶的鞭炮聲一直從街頭響至巷尾，沿途上，百姓都擠在道邊爭相觀看。
除了鞭炮，街頭巷尾間的流言也出奇得多，都是關於這位碧落皇后的，有的說她本已嫁過人，是個蕩婦，有的說她是只有著千年道行的狐狸，幻化為人形迷惑君……
外頭的流言雖多，她卻什麼都沒聽見地被抬入了皇宮，成為冬楚皇朝懷靈帝的皇后，自此，這個身分成謎的女子母儀天下，得到了世上任何女人都無法與之抗衡的榮耀地位。
在皇宮正殿，二十四聲吉慶鼓聲中，她與朱桓楊雙手緊扣，一路相扶，來到皇宮中最高的宮殿前，接受百官及萬民的祝賀。
其他嬪妃也在其中，馮貴妃跪在最前面，咬牙跪地看著那本該屬於自己的榮耀被一個身分低下、愚鈍無知的女人搶走。
新仇舊恨湧上她心頭，這位皇后好管閑事，隔三差五就帶著黑甲兵做些出格的事，比如到北方跟青狼族打游擊，幫百姓搶收稻子，深入山區抓土匪……她的父兄因為耽誤黑甲兵的糧草而被泊罪，命雖保住了，家族勢力卻元氣大傷。
不只馮貴妃，她身後的嬪妃們也都暗地裡咬牙切齒，黑甲兵四處行動，救民於水火，不可避免地牽挂出許多弊案，使得她們的家族都受到連累，她們恨這個壓在她們頭上的女人，她的存在，只會害她們的家族失去權勢和地位。
在諸多怨恨、祝福、好奇與猜測當中，朱桓楊與落落完成了婚禮。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
「皇後娘娘千歲千歲千千歲。」
瑰麗的夕陽在富麗堂皇的宮樓上燃燒，與滿城的紅艷融成一體。
齡她心手相連，兩人先到東姬的靈位前祭拜，再來到清桂宮，清桂宮是國母的居所。
「皇上金安。」
「皇后萬福。」他們剛走到清桂宮正廳，十幾位嬪妃已站成一排向兩人請安。
「你們來做什麼？」朱桓楊臉色一沉，冷冷地問。
他這一問，所有嬪妃都不敢多話，彼此交換著眼神。
馮貴妃聞言一怔，瞄了眼他們交握的雙手，眼睛里的毒辣一閃而逝。
「皇上，臣妾們只是來祝賀皇上與皇後娘娘白頭偕老。」她嘴甜地說道。
他皺著眉，隨口打發她們離開，嬪妃們見他神色不善，識趣地告退散去。
落落凝神看著他，沒把這件事放在心上，今日的他更令她心動。
見討人厭的那些女人離開了，他神色一變，對著她露出調皮的笑。
「沒有朕的吩咐，誰都不許跟來。」
朱桓楊玩心大起，撇開下人和侍衛，拉著落落在深宮裡跑著。
「好了，到了，烤魚哦。」他們來到祠堂內，他眉開眼笑地把所有牌位抱到她面前。
「好，我來劈柴。」落落脫下厚重的鳳抱，拿起朱桓楊身上佩帶的寶劍，毫不遲疑地劈著牌位烤魚。「不愧是朕的皇后，劈得好，懷熙帝的牌子多劈兩下，魚我也準備好了，在那邊的水缸里，落落，我好餓！」
「馬上就能吃到烤魚了。」她熟練地劈著牌位，接著升火烤著香噴噴的烤魚。
朱桓楊橫在蒲團上，眯起眼睛，享受著他特別的新婚之夜。
他終於抱得美人歸了！
「公公，安安要我找一個摺子。」落落一身華貴衣飾，跑到御書房裡叫著穆公公。
御書房裡，穆公公正揮汗批閱著成山的奏摺，從懷靈帝登基起，看奏摺的事一向都是他代勞的，可憐他這身老骨頭啊！
「皇後娘娘。」他放下沾了朱皇的筆，站起身來跪拜。
「公公別客氣了。」她左右看看，沒有外人，便免了這些繁文褥節。
「多謝娘娘，不知道娘娘要找什麼摺子？」
「安安說她想去准杭査一件案子，摺子已經遞上來了。」
「哦，奴才找找。」
「我也來。」
一老一小同時埋進被奏摺堆成的小山裡努力著。
穆公公年老體衰，每次批摺子總要再三思索，生怕出錯，所以時常是上半年的奏摺到下半年還沒有看完，而朱桓楊好似鐵了心要整他,根本不問不聞，也不派人手幫他，以至於冬楚的內政紊亂。
「呀，找到了，這是安安的字。」
「奴才批了。」硃筆一提，寫了一個準字。
「喲？看摺子呢，大家一起來吧。」杜雨青吃著燕窩糖，活潑地跳過來，看起來她的身子在一天一天復元。
她把手上的摺子分一半給落落，高高興興地陪著穆公公一起看摺子。沒過半個時辰，追妻而來的厲王爺也臉色難看地加入了看摺子大軍。
「這個該怎麼批呀？好像鳳山一帶又有旱災了。」落落大致讀懂摺子的內容，卻拿不定主意該怎麼辦。「看這個摺子，張大人想從南邊引一條水渠，有了水渠，就可以灌溉農田。」
「可以把水渠修到鳳山。」杜雨青出身貧民家庭，對民間疾苦十分關心。
「好。」她滿心贊同，這樣就不會餓死百姓了。
從這天起，朝中的大小事，從穆公公於人謹小慎微的批閱，變成由當朝皇后、厲王、厲王妃及辟邪加入商討解決。
官員們都驚奇地發現，奏摺發還速度越來越快，長年拖延的事都得到了妥善的處理。
這情勢一變，自是有人歡喜有人愁。
朱桓楊就很不高興，他發現他的皇后變得只愛看奏摺不愛看他了，被忽略冷落的失落感充塞他的心頭。
受到冷落的他走進御書房，見五個人又湊在一起捧著摺子看，落落動人的小臉專註地看著摺子，壓根沒發現他的到來，他就沒來由的一陣心酸。
「這個該怎麼批？」
「本王已問過戶部，可以撥出三萬五千兩辦此事。」他要他的皇后！這群討厭的傢伙。
「落落。」朱桓楊像個要不到糖果的孩子般吵鬧。
「小乖。」落落抬頭對他微笑，遞上一塊桂花糕，「小乖給你吃，很香的哦，你坐在那邊乖乖吃。」把糕拿給他，她又轉身跟杜雨青討論起來，不再理他了。
冬楚皇帝委屈地看著手裡的桂花糕，哀怨地想著，他的落落被摺子搶走了！
「都給朕出去。」他用力把桂花糕丟在地上，大聲叫道。
聞言，擁有雙色妖眸的男子迫不及待地站起來，拉起自家娘子就往外走。太好了，他終於有借口不用看這些該死的摺子了！穆公公和辟邪對視一眼，忍住笑意，一溜煙地告退。
「嗄？」落落眨眨困惑的大眼睛，「穆公公、表姊回來，這個摺子比較急！」還有好多沒批呢。
「落落。」朱桓楊清清嗓子，笑容可鞠地掀袍坐到龍椅上，對她勾勾指頭。
「小乖？」
「把摺子都拿過來，我幫你看。」要回自家娘子第一招，親自看摺子。
落落把手裡的摺子抱緊，膛大眼睛，「你來看？」小乖不愛看摺子，他好多次拿摺子當廢紙丟。
「我只是討厭那些啰哩巴唆的八膠文。但是，今天我覺得偶爾看看也無妨。」
「好，給你看。」她猛點頭，把案頭上三十多本奏摺放到他的身邊。
「這本，喲，這本你們不是看了好幾天了嗎？」朱桓楊隨手挑出一本，有些不懷好意地說道。
「厲王說，這兩家打架打好久了。」摺子的內容是關於冬楚兩大氏族之間的紛爭。
「我知道，是我讓他們打起來的。」他雙眸閃亮，得意揚揚地在她面前炫耀。
「為什麼？」
「登基之初，這兩個有世仇的氏族就被我遷到同一塊土地上，而且我還派人故意把邊界畫錯，讓他們為爭土地打起來。不過這兩個氏族的人都很感激朕呢，說朕把天下最肥沃的土地給了他們。」他所有的精力都用在如何不失民心，而又讓他們吃足苦頭上。
「現在怎麼辦？他們的打鬥已經影響到鄰近的百姓了。」
「那有何難！把這家的女兒指給那家兒子，再把那家的女兒指給這家兒子不就行了嗎？我來指婚。」聯姻是最有效阻止事態惡化的方法。
「啊？」
「兩個氏族聯姻，怎麼也得有所顧忌了。看吧，我比穆公公他們厲害吧。」
「小乖好棒，你快點寫上。」她催他寫上硃批，平息騷亂。
「好，但是落落，相公手好酸，寫不動字，怎麼辦啊？」
「落落幫你揉揉。」她討好地給他捶捶精壯的臂膀。
「這樣是不夠的。」他動作迅速地把佳人擁入懷中，深深地印下一吻，久久不放，直到他稍稍覺得滿足了，才緩緩放開滿面紅暈的落落。「以後我說批不動奏摺時，你就可以用這招來泊我哦，不管再難批的摺子，我都會替你完成的。」
落落的臉飛上兩團紅雲，被吻得微腫的唇勾起羞擬的笑。
「批完了，再來看這個。遠鳴州都尉奏了州牧一本，嗯……」朱桓楊快速地批閱奏摺，再拿起另外的摺子看。「州牧家與土匪勾結……」
過了半響——
「頭好痛啊，看摺子好累哦。」落落聽到他叉開始哀號，立刻嘟起嘴，貼上他的臉頰。
「不如我們回清桂宮的床上躺著批？」朱桓楊疲憊地揉揉眼睛。
「好。」以為他累了，她連忙抱著幾本重要的摺子，乖乖地隨他來到清桂宮的寢殿里。
躺上床的那一刻，落落才微微感覺不對勁，不過他沒給她太多時間想清楚，立刻用著炙熱的體溫和親密的吻讓她沉淪失魂……
摺子的事明日再說吧。朱桓楊一把將她手裡的奏摺推下床，深情地抱住她深陷雲雨。
慈益宮裡，幾個位階比較高的妃子與馮貴妃盤腿坐在地上，環圍著一團火。
「貴妃娘娘，這個方法有用嗎？」有人質疑地問。
「此法是從一位高人那裡花萬金求來的，本宮已經做了手腳，只要你們助我一臂之力，那女人絕對活不過冬天。」
「可要是被皇上知道」芳貴人有些害怕地說著。
「芳妹妹，別忘了你父親還在牢里，只有那個女人死，你家才有救。」馮貴妃神色陰冷地道。
「別廢話了，都聽娘娘的。我們被那個賤人害得還不夠嗎？自從她入宮后，皇上根本沒看過我們一眼。只要她死了，大家都有好日子過。」另一個女人惡狠狠地附議。
見大家不再說話，馮貴妃勾起得意的笑，「開始吧，把你們的血和生辰八字都投入火堆里，那個傻女人會死得更快。」
慈益宮裡的氣氛陰森恐怖，聚於此處的女人心懷恨意，火焰將她們扭曲背影投射在牆上，有如航她們帶著狠毒的惡意，設下害人的咒術。
跟群臣商討完政務，朱桓楊回到安華殿。這幾個月來，他把大多數的心力放在冬楚江山內最有可能發生災害的區域。
哪裡有天災人禍，落落就帶著黑甲兵奔波萬里地去救人。他哪捨得她再勞碌受苦，所以不管內心如何的不情願，在災害發生時，他就命人做好了應對準備。
這不是為了江山，也不是為了皇位，而是為了保護他的皇后，他默默地對自己說。
她是他最重要的人，他娘也會欣慰看到他保護自己的女人的。「小乖小乖——來這裡。」
他邊沉思著邊邁步跨過門檻，就聽見落落溫柔地叫著他，他不由得加快腳步。
「小乖，快到這裡來。」轉過樓角，他便看見她在安華殿的後庭漫步，還不時回頭叫著。
「我來啦。」朱桓楊綻開笑顏地迎上前，眼角餘光卻突地瞥見一個粉紅色的肉團闖進他的視線里。
這什麼東西？他偏頭，只見一隻肉嘟嘟的小肥豬跟他同時追向落落。
朱桓楊向那頭粉紅色的豬丟去一個輕蔑的目光，好似在懷疑那樣本該待在御膳房的食物怎會出現在這裡。
而那張本來該被紅燒的豬臉正不懷好意地看向他，與他對視。
「咕嗚嗚。」豬臉轉向主人，發出討好的叫聲。
他在跟他的親親娘子說話，它在旁邊應什麼聲？朱桓楊怒視這隻不長眼的豬，暗自決定立刻宰了它，相信天下間不會再有比它死得更難看的豬了。
「不管這頭豬是怎麼到這裡來的，都給我送到御膳房去，朕今晚就要吃它的小豬臉。」他向緊跟在身後的穆公公吩咐道。
「不可以，它是我養的小乖。」一身繡花錦衣的落落連忙抱過小豬，拚命地搖頭。
「落落！這頭豬是哪裡來的？」朱桓楊和顏悅色地挨近她蹲下，手臂卻很不客氣地繞過她，猛拍向豬屁股。
小豬甩著肥厚的屁股，更往落落懷裡鑽。
「我從路邊撿來的，當時它身上長著癩瘡，被農婦丟了出來。」
「哦，原來是落落養的小豬啊！以前怎麼沒見過它？」該死的小色豬在往哪裡鑽，還不給我出來！他一邊說話一邊猛揪著豬尾巴，將它拖出落落的懷抱。
「以前都養在安安家啊，可是安安說她要出使青狼族各部，兩年內都沒辦法回來，就把它送還給我。」發現小豬在懷中扭動得厲害，落落有些困惑地抱起小豬査看著。
「是這樣啊？」朱桓楊瞪著那頭死豬，想著要怎麼把它弄離她身上。
「它也叫小乖。」落落給他們做介紹。
「什麼？你怎麼可以叫它小乖？」她給她的寵物也取名叫小乖？那他算什麼？？
「呃……」當時給豬取這個名字是一時衝動嘛，誰叫他娶了別人。她心裡這麼想著，卻不敢解釋，心虛地低下頭。
「不管怎麼說，先給它改名字。」
「可是豬豬只想叫小乖。」一聽到這個名字，小豬會跑得比較快，還會特別聽話哦。
「穆公公，把這頭死豬送到御膳房。」朱桓楊鐵青著臉吼道，伸手從她懷中抓過那隻臭豬。
「你怎麼可以吃我的豬？」她不依地護著小豬，大聲抗議。
看見落落紅了眼眶，他立刻收回手不再堅持。
好，他忍，反正一隻愚笨的小豬很容易會出意外，比如讓它失足落入沸騰的油鍋啦，成了某個酒鬼的下酒菜呀，哼哼！
「安安走了，如果你再把小乖豬帶走，我會很不開心。」想到遠去的燕喜安，落落眼眶紅了，她們很多年都沒有分開過了。
「沒事沒事，燕喜安很快就會回來的，這頭豬呢，你不如改名叫安安好了，每天都叫安安啊，安安啊，這樣就會把你的思念傳遞給燕喜安了。」既然暫時宰不了那頭豬，至少先改個名字吧。
落落想了想，最後很認真地看著他的眼睛說：「它以後叫小乖豬好了。」只要她露出這個神情，他就不會拒絕她的任何要求。
朱桓楊嘴角一抽，什麼話都說不出口。他肯定會被杜雨青笑死，一定要想辦法除掉那隻該死的豬！
「這個摺子大概是說要在新春之際開科舉的事？」落落很認真地陪著朱桓楊看奏摺，對於那些八股拗口的內容，她仍有一些看不懂的地方。
「落落好聰明，沒錯，是開科舉的建議。」
「批，就說准了。」
「為什麼？」他有趣地看著她。「安安說，招賢納士是國之根本。」
「就知道你要提燕喜安。」燕喜安這個書獃子只會給落落灌輸些有的沒的，派她去青狼族各部落間合縱連橫，算是他公報私仇。
「批嘛。」
「我批就是了。」他深刻體會到朱桓隱做妻奴上癮的原因，根本就完全無力抗拒娘子的撒嬌啊。
他提筆，向奏白折上畫去，突然啪的一聲，朱墨潰污了摺子。朱桓楊猛地收手，看了看毛筆，咱咱，摺子上又多兩朵朱皇。
驚恐抬頭，他只見頭懸在他上方的落落嘴角滴出血水，身子軟軟地往下滑。
他長臂一伸，將她按進懷裡。
「落落？落落……」他不敢呼吸，輕聲叫著佳人的名字。
落落臉色灰敗，原本清澈靈動的大眼緊緊閉著。
「皇上，怎麼了？」穆公公上前關切地問道。
方才還好好的，她還在跟他商量摺子的事，怎麼就突然暈過去了？
「宣——太醫，快來人，宣太醫。」
朱桓楊抱起落落，將她移到寢宮內的大床上，用月牙白色的巾帕抹去她唇邊的血，可剛擦乾淨，她又吐出更多的血。
「落落？這到底是怎麼回事，太醫呢？」他渾身顫抖不已，心急地檢査落落的身體，但她並沒有受任何外傷。
他怔住了，心急如焚地看著她。
「皇上，李太醫來了。」
「快，快把脈，看看她到底是怎麼了？」坐入床內，他抱著體溫不住下降的落落。
太醫連忙靠過來，把手指搭在落落已經變成灰色的玉腕上，半響后，兩條白眉皺緊。
「皇後娘娘到底怎麼了？」穆公公顫抖地催促反覆診脈的太醫。
李太醫不住地搖頭，布滿皺紋的臉難看極了。
「不管怎麼樣，朕要聽實話。」朱桓楊焦躁地吼著。
「回皇上，卑職無能，皇後娘娘的脈象和緩沉穩，不似有病。」老太醫撲通一聲跪倒在床前，滿身冷汗地回稟。
「是嗎？連有沒有病都診斷不出來，你做什麼太醫？」他勃然動怒，額頭青筋暴起。
「皇上饒命！」
「拖出宮門外，斬。」
彷彿感染了他的怒意，落落灰白的唇角一抽，更多血流淌下來，她在他的懷裡輕顫了兩下。
朱桓楊收緊鐵臂，感覺那稍縱即逝的顫抖。他以為她沒了知覺，但現在看來，她還能感知四周所發生的事。
「落落乖，我知道你不願意我殺他，好，為了你，我放過他，可是你要答應我撐下去，快點好起來。」他低首在落落的耳邊溫柔地說著，帶著他氣味的伽羅香緊緊纏繞著她，她僵直的手指微微動了動，眼角無聲地滑落一道晶瑩淚痕。
將半張臉埋進落落頭頂的朱桓楊強忍著痛，對著穆公公道：「去，把帝京和全冬楚所有的名醫都找來，我要他們——為皇后把脈。」他不會放棄任何希望？
「好，好，奴才這就去。」穆公公抹著老淚，急急忙忙地出去找人。
怎麼會這樣？他們兩人才成親不到一年，眼看冬楚的百姓好不容易快有好日子過了，上天為什麼要這麼殘忍，讓善良的碧落皇后受這樣的苦？？
朱桓楊死死地抱著身體逐漸僵硬的落落，一步也沒有離開她。
之後三天，來了無數個大夫，他們異口同聲的保證，從脈象看來皇後娘娘並非是急病發作，只是身體非常虛弱。
誰也找不出落落昏迷的原因，她的情形越來越糟，太醫說如果她再這樣下去，有可能就再也醒不過來了。
第五天，吐血不止的落落臉上已是血色盡失，手足僵直，兩頰深陷。太醫拿來千年人蔘熬楊給她灌下，也絲毫沒有起色。
朱桓楊從一開始的暴跳如鐳到現在的不言不語，他只是平靜地摟著她，眼睛裡布滿血絲。
其間厲王夫妻前來探望，杜雨青雖學了點醫術，卻也看不出個所以然，只能流著淚為落落加油打氣。
門外杜雨青哀傷的哭泣和厲王低低的勸慰聲傳來，朱桓楊萬念俱灰，思緒彷彿朝得老遠。
他從落落的衣襟里拿出那個她從不離身的錦囊，輕聲呢哺，「落落，我好像再也無法承受你的離開了。龍陽郡大火，我衝進城裡時感覺不到害怕，只是想快點找到你。以為失去你時，這裡面，」他拍拍自己的胸膛，「都碎了！我眼睜睜地看著心被撕裂，這是一件很可怕的事。」
那神失去輩愛的痛，他不願再承受一次。如果落落走了，世間還有什麼能令他留戀？兩人成親至今沒有兒女，他不知道往後有什麼東西能支撐著他活下去。看著冬楚在他手中瓦解嗎？不，沒有落落陪在他身邊，他不但失去仇恨的力氣，也失去了生存的意義。
落落粗重的呼吸有了一絲變化，她千潤的睫毛上浮起淚花。
「別哭了，我最捨不得你哭。你看，穆公公已經哭腫了眼睛，杜雨青也哭得都快舊病複發，難道你也想我哭出來嗎？我不哭，我不能哭。」朱桓楊低啞地說道。
「落落，你說人死後，會是什麼樣子呢？你能在來世等我嗎？」
他從錦囊里拿出已裂成兩半的伽羅香塊。這麼多年了，香氣依然未散盡，無聲地環繞著兩個人。
「我怕你不等我，你總為百姓忙碌著。」他把小半香塊放到唇邊，「我想隨你而去，應該能追上你的腳步。」
「皇上，那隻豬非要往裡闖。」穆公公抽泣著在房門外道。
細細的豬哼聲從門縫裡傳來。
「帶它進來吧。」他吩咐下去，看見了門外小豬叫喚它，「小乖豬，快來。」
那隻豬頗通人性，它急切地邁著小豬蹄飛竄入屋，乖乖地坐在床榻前，仰頭看著自己的主人。
「你看看，你的小豬也在傷心了。」朱桓楊哀傷地低喃。
小豬對著落落髮出輕淺的低叫聲。
「以後小乖這個名字給你用吧，反正也不會再有人叫朕小乖了。」
「咕哼哼。」小豬抬起小豬鼻，頂頂落落露在床外的小手。
「看完了就出去吧，她已經知道你來過了。」
小豬看看主人，又坐回地上，不一會兒，它猛地吸著鼻子，用力地吸，神情有些焦躁。
「你要做什麼？」聽說動物都有靈性，難道它已經看見勾魂的無常了？朱桓楊不免緊張起來。
「嗷嗚嗚哼。」小豬在床前不停地轉圈，小鼻子像狗一樣在地上來回地嗅著。
朱桓楊目不轉睛地盯著小豬，見它的鼻子伸向被錦綢蓋住的床沿。
小豬不知找到了什麼，一頭竄到床下。
「穆公公，辟邪。」察覺有異，他沙啞地叫著。
當兩人衝進房時，只見小笨豬半身是血地從床下拖出一個陶盞，盞中有豐滿的血液，其中泡著一隻半頭蛇。
「這是誰幹的？」朱桓楊將落落放入床榻，怒火衝天地問。
「皇上，這是咒術，娘娘，中了咒術。」辟邪仔細看了眼刻滿銘文的陶盞后道。
「去請國卿觀的道長，速去。」他冷靜下來，想到一個能救落落的人。
「屬下這就出發。」辟邪一馬當先地奔出殿外，一路快馬飛馳前往國卿觀。
小豬對著那半頭蛇大聲嘶吼，一張豬臉漲成醬色。
陶盞里的血液詭譎地潛起，倒在床上的落落霍然彈起，接著又重重地倒回床褥間。
朱桓楊飛身回到床上，護住在床上扭曲的落落。
「落落，再等等再等等，國卿觀的道長有一百來歲，他精通咒術卜筮，一定能替你解了這個咒。」
「皇上，這事到底是誰幹的？」
「不管那個人是誰，都得死定了！」他黑玉般的眼眸里陰森森地閃動著殺意。他隱隱猜到是誰，他會査出來的，落落承受的痛苦，他會加倍還給那些人。
除夕前夜，慈益宮內張燈結綵，宮女們來來往往忙碌著。
幾位妃子也前來此地與馮貴妃一起準備節慶事宜。氣氛看似輕鬆，卻有幾分莫名的緊繃。
一群人圍著桌子剪著窗花，一位妃子按捺不住了。
「貴妃姊姊，那女人到底……」
「是啊，沒聽說她的死活啊，她到底怎麼樣了？」清桂宮前像是一堵不透風的牆，什麼消息也傳不出來。
馮貴妃低頭哼笑，「答案還用問嗎？皇上不是下旨，要與我們共度除夕嗎？」那女人就算不死，恐伯也無力再跟她們分享一個男人了。
「是嗎？太好了，姊姊，你再享聖恩時，可別忘了我們啊！」
「妹妹說的這是哪兒話，本宮怎麼會忘了你們？」
「看來，日後也不用再擔心那個女人的事了。」
說話之間，女人們都咯咯地笑了出來。
「在說什麼呢？這麼開心。」出乎眾人意料之外的，朱桓楊突地出現，神色古怪地笑著，緩緩邁步進了慈益宮正廳。
「哎喲，皇上來了怎麼也不讓人通傳一聲。」淑妃連忙起身埋怨。
妃子們都恭敬地請安，心裡默默祈禱方才的話沒有被聽見。
「好了好了，大家都是一家人，就免禮吧。來來來，都坐下。」他坐入首位，又叫她們都坐下。
嬪妃們本來懸著的心都放下了，皇上的笑容很和普溫柔，看來獅見她們的詭計。
所有人坐定后，朱桓楊吩咐道：「拿上來吧。」不知道皇上拿了什麼東西來，妃子們面面相覷，有些弄不清他的心思。
「你們近日都忙著處理宮中事務，辛苦了，今日朕帶了些點心慰勞各位。」
「皇上言重了，不知道皇後娘娘她」有人嘗試著打探消息。
「點心來了，都嘗嘗吧。」各類精緻點心在八仙桌上擺了一圈，朱桓楊不著痕迹地帶過話題。
「這是皇上的心意，大家都別楞著了。」馮貴妃儼然一副女主人的架式招呼大家用點心。
妃子們都各取了一份點心放到自己眼前的盤子里享用起來。
吃了幾口后，朱桓楊眨了下眼睛，輕輕地道：「好好吃吧，也許過些時候，你們就要到地下去吃了。」
空氣迅速凝結，芳貴人頭一個顫抖起來。
「皇上……又在跟臣妾們說笑了。」馮貴妃掩飾惶恐地打著哈哈。
「是啊，是在說笑，快吃呀，別停。」朱桓楊嘴角在笑，眸子里卻冷若冰雪。
馮貴妃打了個冷顫。難道事情敗露了河她藏在床下的法壇，應該不會被人看到才對……
「稟皇上，辟邪有東西呈上。」辟邪在外求見。
「呈上來吧。」
他帶領侍衛上前，他們手裡各棒著銘文陶盞、半頭蛇、堵滿灰燼的炭盆，一個小而且精緻的法壇。
「皇上……皇上……」芳貴人大驚，嚇得滑下了楠木圓墩。
「皇上，臣妾害怕。」馮貴妃連忙掩飾自己的慌亂。
其他女人均面如死灰，明白皇上已經什麼都知道了。
「伯嗎？有些東西可是從你的寢房裡找出來的。皇貴妃啊，你的收藏品還真獨特。」
「皇上饒命，饒命！」
「去跟閻王說吧。」他起身，揮揮衣袖，漠然地出了慈益宮。
「皇上，皇上……」凄厲求饒聲在他身後不絕於耳。
都去死吧！朱桓楊冷酷地想著。原本她們如果安分守已，他還可以忍受讓她們在這宮中平安過完這一生，但偏偏她們不怕死的敢動落落的歪腦筋，他怎麼可能饒了她們。
除夕夜過後，六宮裡頻頻傳來妃子暴卒的消息。先是淑妃，接著是美艷的芳貴人，然後是芸嬪，後宮頓時籠草在死亡的薄霧裡。宮內大多數人對此事守口如瓶，直到死亡帶走第十位妃子時，冬楚也已有十個大家族殞落了。
又到了春曖花開的季節，春天無聲地鎦進皇宮中，清桂宮的桂樹發出了新芽。
身體康復許多的落落臉色紅潤地抱著她的小乖豬，坐在樹下一起看太陽。
「小豬小豬好曖和。」她快樂地摸著小豬的腦袋，像哄著孩子。
「落落，怎麼出來吹風？回屋吧。」朱桓楊疲憊地從御書房趕來，看見落落天真無邪的表情，心裡又是痛惜又是歡喜。
美麗的春光與她相比，簡直不值一提，他迷戀地瞧著她。
「不要，小乖豬要太陽，它的嘴巴都爛掉了。」她心疼地摸摸小豬。
英勇救主的小豬因為沾到咒血，第二天它的嘴從裡到外長出許多水抱。
「你要乖乖聽話，我會叫太醫好好照顧它的。」朱桓楊也愛屋及烏地摸摸小豬的腦袋瓜子。
「不要攔著我，不許你們攔著我，放開我放開我，我還是皇貴妃，我還是皇貴妃。」平靜的宮門外忽然有人歇斯底里地尖叫。
「馮貴妃？」落落耳力好，辨別出來者是誰。
「皇後娘娘，求求你饒了臣妾吧……嗚嗚嗚，放了我吧……叫皇上不要殺我，不要。」看著同夥一個一個不明不白的死亡，她再也忍受不住這樣的精神折磨，喪失理智地跑來清桂宮前求饒。
落落把小豬放在地上，打算起身出去看看，繡花衣袖卻被朱桓楊輕輕拉住。
「別去。」
宮門的號叫猛然停下，門內門外再度恢復一片寧靜。
「小乖，留她一條命吧。」她搖頭，皺眉懇求。
「不要為了這種事求我。」他深吸一口氣，將她擁緊，用他的溫柔化解她的反抗。
「為什麼？我不想見到有人因我而死。」
「可她要置你於死地，這公平嗎？」
「小乖，放她走吧，給她任何懲罰都好，放她一條生路。」杜雨青已把她生病的原因告訴她了，她並無報復之心，只想跟小乖好好過日子。
「你這個傻瓜！她差點毀了我們倆，怎麼能就這麼放了她呢？你忘了當時我是如何的痛苦？我差點……」如果她走了，他也會跟她一起離去。
落落躺在他的懷裡，頭擱在他的胸口上，聽著他的心跳。她沒忘記在黑暗中聽到他萬念俱灰的聲音，她知道當時的他已經有了跟她同死的打算。馮貴妃傷害的不只是她啊！想到那時他的絕望和痛苦，她心疼得雙手緊緊地抱著他，希望能給他更多溫暖。
「我可以答應你，從此不再讓天下百姓受苦，以萬民的福祉為已任。但做為交換，我要殺了這個女人，你不許再為她求情。」
「那娘的仇、族人的仇……」
「我的人生為你重新開始，我只保護你，為你報仇。我娘也會同意我疼愛自己的女人，為我的女人付出所有。」落落萬分激動地看著他，咬住唇不讓哭泣聲泄露出來。
「別哭，從此我不會再讓你受到任何傷害，也不再讓你為百姓操勞煩憂。你也不要為這件事怨我，放手讓我做完。」他說到做到。
史書記載，自冬楚皇朝臨普七年春起，冬楚迎來自皇朝開國以來第二個盛世，風調雨順，民生安康，史稱臨普之泊。
懷靈帝對皇后的愛，維護著整個冬楚的江山與百姓幸福，傳為後世佳話。 |
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發表人: 鈞蝦逵人
發表於 2025-6-6 00:09:23