「了生脫死」的真義

李洪元

「了生脫死」的真義

「了生脫死」既是佛教視為人生重要的修行功課，星雲大師提倡「人間佛教」，當然也講「了生脫死」，他認為我們信仰宗教，不單只是暫時求得精神上的寄託及心靈上的安慰，最高的目的是了生脫死，離苦得樂。

只不過大師認為，了生脫死並不是自私自了，也非偷懶享受，了生脫死是心靈的昇華、精神的解脫，能「廣結善緣」，本身就是「了生脫死」，所以要了生脫死，應該先在人間辛勞播種，從生活上去健全身心，解決生死的問題，而不是當社會的逃兵。

大師此說，主要是感於過去傳統佛教，有些人才初學佛，便一天到晚將「了生脫死」掛在嘴邊，不知道要在人間廣結善緣、積福修慧，一心只想入山清修自了，結果不但自己無法獲得佛法的實益，也使一般人誤以為佛教是消極避世的宗教。

因為有感於此，大師對「了生脫死」一向有不同於一般人的積極詮釋，他說：「生時滿足，死無畏懼」，乃至「生時助人，死留功德」，就是了生脫死；更高層次的「自然往生，乘願再來」、「不生惡趣，佛國現前」、「蓮花化生，不再輪迴」，當然是了生脫死，但是對生死最重要的，是能夠透視人生的真相，了解生命的意義與價值，當下活得自在；並且認識死亡後的世界，對未來充滿信心與希望，而無懼於生死、超越生死，這就是了生脫死。如能進一步幫助別人認清生死實相，同樣解脫自在，這就叫做「自覺覺他」，這就是大乘菩薩道的實踐，也是人道的完成。

從以上大師對「了生脫死」的註解，可以得出二個重要的結論：

其一，了生脫死的先決條件，當須認識生命的真諦，因此大師說：「人間佛教的信仰，不是迷信的膜拜，不是盲目的奉獻，而是從浩瀚的三藏十二部不朽經典中，覺悟出緣生緣滅等生命的真理。」

其二，了生脫死的必經途徑，當須落實菩薩道的實踐，所以大師強調：「佛教修行的目標，乃欲了生脫死，達到圓滿的涅槃境界；但是人間佛教則更進一步，為利益一切眾生而奉獻。」

大師弘揚人間佛教，一向不強調「成佛」，只重「行佛」的落實，也就是「菩薩道」的實踐。因為大師認為，學佛最終的目標雖然是成佛，但是「佛果」在「眾生」身上求，學佛唯有發「上弘佛道，下化眾生」的菩提心，通過「自利利人、自覺覺他」的菩薩道修行，才有可能完成「覺行圓滿」的佛果，所以從「人道」到「佛道」，中間少不得「菩薩道」的實踐。

(星雲學說的立論根本)