蘇妙手 -【穿越成為小婆婆】《全文完》

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10、敬茶

　　眾人下車後，整了整衣服，帶著貼身丫環，隨著前來引領的婆子進了門，直往正堂福祿堂走去。

　　此時引路地是幾個婆子，雖然都是年過半百，但幾人地發髻卻梳得紋絲不亂。隱隱幾根白發非但不顯得蒼老，反而流露出一種異樣地莊重來。大姑娘鳳音跟在後頭地見她們走路一絲聲息也無，那裙擺甚至只是微動。不禁更加小心起來，務必使自己一絲一份都不錯。二姑娘鳳舞左右張望，見這國公府比他們在外面的宅子好了不只幾倍，府中亭台樓閣，處處透露著尊貴，心中十分歡喜。拽了拽陸氏，指給她看，陸氏順著她的手抬眼望去，滿眼的奢華卻不失溫馨。後面的僕婦見二人的動作，只是快速的抬頭看了一眼，又迅速低下頭去。

　　眾人悄聲進了福祿堂，張京和芷嵐坐在正中央，瑞平瑞安站在芷嵐身後，眾人進屋行禮後立在兩側。張京隨口說了一句：“都到了，路上還順利吧。”陸氏開口接道：“順利，老爺留下的那些人都很照顧我們。”芷嵐看了張京那嚴肅的臉一眼，把目光移開了。

　　張京向眾人說道：“我一直在外征戰，家裡全靠太太一人操持，你們也沒有給太太敬過茶，今天就補上吧。還有孩子們也給你們母親敬杯茶吧。”於是姨娘們先上前給芷嵐敬茶。

　　李氏是最早納的妾，所以第一個上前。跪下恭恭敬敬的給芷嵐磕了三個頭，雙手奉茶筆直的高舉過頭頂：“賤妾李氏語紅敬太太茶。”芷嵐說了些要家庭和睦，時時謹記規矩禮節，恪守婦道之類的話。

　　對於李氏，芷嵐知道這就是張京自己納的那個妾了，一個小官員的庶女，看她言談舉止有著一分嫻靜。

　　其實這三個裡面，芷嵐最開始擔心的就是這第一個妾室李氏，這是張京自己主動納的呀，不必其他兩個，雖然最後都收了，可這主動被動差別大了。今天這一看，芷嵐到放下點心來，起碼是個面上不錯的。芷嵐不是什麼聖母可也不是什麼壞人，既然張京這妾少不了，那麼大家彼此都守點規矩，她也不打算難為誰。

　　芷嵐接過茶道：“這幾年伺候老爺你們也辛苦了，起來吧。來人啊，賞。”李氏並沒有起身，跪著接過芷嵐賞賜的東西，又從小丫頭手中接過一個盤子：“這是賤妾給太太繡的荷包手帕，是賤妾對太太的一點孝心，繡得不好，太太留著賞人吧。”芷嵐接過盤子，裡面裝滿了各式各樣的荷包，那繡工也十分精致，這就是聰明人會做的事了，芷嵐就喜歡聰明人。

　　第二個上前的是陸氏，是南楚降臣一個巡撫的庶女，這個巡撫為了討好張京，搭上張京的關系，把自己的女兒當作禮物送給張京做妾。芷嵐看這個陸氏就是剛才出言搭話的人了，陸氏跪在地上磕完頭，轉身自一旁丫頭托著地盤中取了茶來。然後她把茶舉起。頭也沒有低下道：“賤妾陸氏婉馨敬太太茶。”陸氏地話說得又急又快，偏偏又脆生生地讓人聽得清清楚楚，想來性子也不是平穩地人。她雖然口稱賤妾，但是語氣中對芷嵐並無一絲敬意。她地茶本來應該高舉過頭，但是她也不過是做做樣子，舉了一舉便算了。而且一邊說著還一邊拿眼睛上下打量芷嵐，還抽空看了張京好幾眼。

　　芷嵐看她的相貌並不十分美艷，而且她本來就比芷嵐大了三歲，可是她卻敢出言搭話。芷嵐真不知道她這份勇氣打哪來，按說她又不是張京自己納的妾，往來出面的應該是李氏呀。而且這三個妾都有兒子，怎麼有這幅情況模樣，芷嵐按下心中的疑問，接過了茶淡淡道：“起來吧，賞。”

　　然後是阮氏，阮氏上前磕完頭後，道：“賤妾阮氏晴敬太太茶。”芷嵐知道，這個阮氏當時是張京的一個親衛犧牲後托付給張京的。看這個阮氏雖然姿勢標准，可是語氣裡沒有李氏那種恭敬與小心翼翼，但是也沒有輕忽的感覺，頗有點不在意的意味。嘿，張京這些妾還真是，各個種類都全了。芷嵐叫起打賞後，就輪到孩子們了。

　　為首的是陸氏的三少爺瑞成，芷嵐看到這個瑞成的衣服料子款式，是一同回來的這三個男孩子當中最好的。身上的玉佩荷包也一應俱全，叮叮當當掛滿一身。丫環地給他茶的時候，還特意給他擺了一下茶杯的位置。這些丫環有些是張京帶回來的，下人們都有一種趨利避害的本能，看來這個瑞成在那邊是相當受寵啊。瑞成敬了茶，一副我這是給別人做榜樣的感覺，態度姿勢卻不甚恭敬。芷嵐也不好說什麼，只得叫起給賞。

　　李氏的四少爺瑞寧上前，實實成成的給芷嵐磕了三個頭，抬起頭來的時候，腦門都紅了，接過茶道：“兒子瑞成給太太敬茶，太太萬福”。芷嵐接過茶趕緊把人扶起來，笑道：“這傻孩子，意思一下就是了。”

　　阮氏的五少爺瑞吉規規矩矩的敬了茶，只不過樣子有點呆。最後還剩兩個姑娘。

　　大姑娘鳳音乃李氏長女，上前敬完茶也敬上了自己為芷嵐所繡的物件，一件繡的山水的披風還有一件繡著大紅牡丹的夾襖。才十二歲的小姑娘，巧笑嫣兮。芷嵐心中卻更是心疼，才十二歲就修這些來討身為嫡母自己的歡心，不禁想起了自己小時候，這就是庶女的生活。可是下一個卻又讓她吃了一驚，陸氏的二姑娘鳳舞敬完茶後，明顯對自己拿到和鳳音一樣的賞賜不滿，沒等芷嵐叫起自己就站了起來。芷嵐滿臉驚訝的看了一眼張京，誰知張京不知什麼時候開始，和瑞平說起話來，沒看到這一幕。

　　芷嵐指著瑞平瑞安道：“這是你們大哥瑞平，二哥瑞安。”瑞平瑞安上前與眾位見禮。繁瑣的程序終於進行完了，芷嵐終於也把這些人認個七七八八。只見兩個婆子站在最後面，欲言又止，芷嵐心想這場合也沒有見下人的禮，也就沒管。陸氏卻開口道：“太太是不是見見遼東那面府裡的管家婆子們。”

　　芷嵐笑了笑，慢慢開口道：“我這是第一次見孩子們的面，都長得這麼大了。以前你們父親在外面征戰，我也不在你們身邊，遇事難免沒個做主的人，現在好了，終於都回來了。不過京裡不比別的地方，天子腳下貴人多，規矩也多。既然都回來了，這規矩都要立起來，以後你們出門的時候，代表的是張府，更要注意一些。有什麼不懂得盡管來問我便是。”這番話一頓連削帶打，孩子和姨娘都包括了。眾人臉色各異，芷嵐拿著茶慢慢品著。

　　頓了一下，張京看芷嵐不再說話了，開口說道：“見了半天的禮，太太累了，下人過幾天再說。院子都分排好了，你們都下去吧。”說話間就攆人了。

　　下人們領著眾人回到了自己的院落。這府邸是王府規格，回來這麼多人雖不顯得擁擠，但也滿了。府中的院落主要是三路，中間一路是前是福祿堂正院，後是瑞平住的蘭院。西路首先張京的外書房，然後是張京與芷嵐一個五進的院落，幾個西跨院裡住著幾位姨娘。東路先是瑞成住的菊院，瑞寧住的茶院，然後是瑞安一個三進竹院，最後是瑞吉住的荷院。東北角一個幽靜的院落住的是鳳音和鳳舞。

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11、杯酒釋兵權演繹本       

　　說是給張京三天假，他回來那天就算了第一天，眾人回府又是一天，第三天一早張京就找幕僚到外書房。因昨天芷嵐說了眾人路上辛苦，姨娘們休整五天再過來伺候。張京忙到了晚上才回房，累的說了幾句話，倒頭便睡。

　　第四天，張京一大早就去上朝，瑞安去當他的翰林院編修。芷嵐命人傳喚一個剛回來的劉婆子，此人是廚房上人，張京出去沒幾年，芷嵐就派她過去了，為的就是有一天回來了，她不至於對那邊的情況一無所知。劉婆子正是芷嵐現在身邊大丫頭小滿的母親，廚房上頭管家的人必會放上自己的人，芷嵐告訴劉婆子過去後不必攬權，自己每年多給她一百兩銀子，就是怕她被人收攏過去。

　　劉婆子一進屋，就跪下給芷嵐行禮，芷嵐叫人給看座後，除了自己身邊大丫頭小滿和春芬，命其余人都出去。那劉婆子笑笑的半坐在小凳上，道：“太太身體可好？想著幾日太太事多，一定忙得很，也就沒過來請太太安，您可別惱我。”芷嵐笑道：“你想的對著呢，這不一有空，就叫你過來了，看看你姑娘我可是沒虧待她。”

　　劉婆子回道：“在太太身邊就是她的福分了，她笨手笨腳的，沒給太太添麻煩就是好的了。”

　　小滿笑道：“媽媽說這些干什麼，還不快點說些那邊的事給太太聽。”

　　劉婆子聽到忙說：“是是，老婆子最初到那邊的時候，那便是李姨娘當家，李姨娘當家也還妥當，對下人也和善，自己也不大出門。後來是她生完大姑娘後又懷了孕，老爺就讓陸姨娘當家，剛開始還好些。可是李姨娘那胎小產了，老爺越發不待見李姨娘，這家也就一直陸姨娘當家。這陸姨娘但凡城裡有個什麼堂慶聚會，沒有她不去的，還就帶著自己肚子裡出來的哥和姐出門。當著太太的面，老婆子說句不中聽的話，二姑娘和三少爺著實嬌氣的利害。總說是身體不好，今天吃燕窩，明天吃人參粥的。每天專供他倆，廚房裡就得留出來一個灶台婆子。”

　　芷嵐奇怪道：“照理說這小產了，應該更心疼才是，她又不是沒生出來兒子，怎麼越發不待見呢？”

　　劉婆子忙道：“太太，劉姨娘小產這事，這事老爺不讓議論的。那年為這事還打死了好幾個人呢。”

　　劉婆子說完話嚇了芷嵐一跳，打死人了，張京在戰場是鐵血將軍，在家裡雖跟外人不苟言笑，卻從來沒隨意動過刑啊。芷嵐滿肚子陰謀論就出來了，別人害她小產的？不對，張京最後不會不滿她。莫非這李氏想害別人反害自己，被張京知道了？不對呀，那時候府裡沒別人懷孕啊。芷嵐想不明白了。

　　“這事先放在著，這是那年發生的？”劉婆子回到：“是……哦，是雍和五年，那年皇帝親征，老爺封了候爺。”這麼一說芷嵐也想起來了，那年張京打了勝仗封候也沒見太高興，莫非是因為這事？又覺得不像，他都有五個兒子了，不至於吧。一時想不過來，就算了。既然現在知道了是陸氏當家，又詳細問了問。

　　劉婆子道：“那面有個管家婆子是陸姨娘的一個陪房，夫家姓周。陸姨娘當初進府，就帶了一個陪房和一個小丫頭。那周婆子利害著呢，別的姨娘屋裡的大丫頭都敢罵。劉姨娘和阮姨娘又是不爭事的，襯得她是越發的猖狂。時常到廚房來蹭吃蹭喝，廚房裡的人也沒人敢得罪她。”劉婆子有絮絮叨叨說了很多，芷嵐對那邊的事也了解了一點。終於知道那陸氏的氣焰是從哪來的了，原來是在那面當家當慣了，回來還想接著指手畫腳一番，真是分不清大小王了。那瑞成和鳳舞的嬌縱怕也是陸氏慣出來的。

　　劉婆子走後，芷嵐便收拾東西等張京回府。晚上張京在芷嵐房中同瑞平瑞安用過飯，張京和芷嵐回屋裡說話。這張京有了三個妾室，這哪天去誰屋裡最好排出來，省得以後事多。至於一世一雙人，芷嵐覺得自己真是沒有成化帝的妃子萬貞兒那功力，想些不太現實的事就是自己跟自己過不去了。更何況現代那些男人，一個個恨不得穿越擁有一眾小妾，你讓一個古人趕走那些替他生了孩子的妾室……。芷嵐想著跟張京說她們一人五天，其余十五天在她這，又覺得一個人占半個月不太好說出口，就決定讓張京說，倒時候多了少了還有商量的余地。

　　於是就把自己的意思說了出來：“都回來了，你看是不是排個日子，咱們也好有個規矩。”張京笑道：“我這才回來幾天，留我還不夠，這就攆我了。”芷嵐笑罵道：“你不識好人心，我不管了，橫豎大家搶去。”張京拉了芷嵐的手道“跟你說笑呢，頭月我都在你這裡，她們一人五天，其余十五天在你這，你排吧。”心想事成！芷嵐的小日子在月末，隨即道：“那每月月末你去別的地方，就這麼定了。”

　　張京笑道：“定了，又不是什麼大事，值得你特意說一回。我可跟你說點正經事。”說著張京斂了笑容，正色悄聲道：“今天上朝時我已上交兵權，後來在南書房，我奏請皇上裁軍，首先裁的就是張家軍，皇上同意了。”芷嵐也收斂了笑容，裁軍，可不是說說就行的，自古有多少皇帝想裁軍，能成功地又有幾人。

　　張京嘆了一口氣：“如今天下一統，以後能用上這武將的時候怕是越來越少。我這奏請裁軍，就是前幾天路上聽了戶部尚書說國庫空虛。這是皇上給我的台階，我自請裁軍大家彼此都好看些。國庫空虛？前方打仗是以戰養戰，又有各處上繳的銀子，難為皇上想到這麼個由頭。對了，皇上說瑞平既然考上了舉人，沒有不做官的道理，點了他一個戶部筆帖式。左右他還年輕，先學著吧。”

　　芷嵐笑問道：“那皇上點你做什麼？”張京苦笑了一下：“看我把自己都忘了，封我做尚書，不過是理藩院。”理藩院在天下沒有一統以前負責的是與南楚，北宋，高麗，羅剎等地的往來。如今天下一統，其職能不過是與一些小國家禮物往來，恩……倒是個養老的好地方。芷嵐笑道：“既然把爺榮養起來，就也算善始善終了，須知捧殺也是殺。”張京哈哈笑道：“你倒是想得開。”張京一下從權利的巔峰下來，還要過一段時間才能想得開。兩人說了些話，都歇息了。


　　過了幾天，瑞平第一天去戶部報道，回來後芷嵐像所有的家長一樣，怕自己的孩子在單位受人欺負，又怕與上司合不來，免不了把人抓過來仔細問問。張京坐在一旁，笑眯眯的喝著茶聽她二人說話。“今天去怎麼樣，上司說什麼了沒有？同僚好相處麼？”芷嵐一下子拋出一堆問題。瑞平坐在張京下手，笑道：“母親放心，上司都很照顧我，大家也都好相處得很。今天一去，便把我分到文選清吏司開設科。已經說好了，下次休沐的時候，我請科裡的同僚到彙豐樓吃酒。”

　　芷嵐對這個文選清吏司開設科不太了解，就知道吏部是管官員升調的，歷來是個肥缺，這吏部尚書可是皇帝心腹中的心腹，就問道：“這文選清吏司開設科做什麼的？”瑞平笑著還沒有說話，張京放下了茶杯笑道：“這可是個好地方，看來是有人囑咐過吏部的人了。”芷嵐更加迷茫，瑞平道：“開設科是管單月應補官員注冊、驗看、分發、引見。並管各省候補，升調，官員注冊，銷冊。並選拔人員分赴各省委用，服滿應補人員選補各缺。”芷嵐奇道那別的司，別的科干什麼呀，聽這意思，再來管雙月的就齊活了。

　　又一番對話，才知道張京那話的意思。原來吏部總過得來說管官員升調，詳細地還有存儲官員履歷官冊，考察官員，守制終養，封爵等等全都是吏部的事。像瑞平這種有編的就有兩百多人，還有額外的無編的。看來直接能到文選清吏司，是皇上的意思。

　　芷嵐操心完孩子干什麼工作，又操心孩子的生活：“你請人家吃飯，席面務必要好看。到時候讓他們直接上府上來結賬就是了。”瑞平好脾氣的一只點頭附和。張京笑道：“瑞平既然能請動科裡的人去吃酒，你就什麼也不用擔心了，你以為誰動能請動那些人麼，他一個小小的筆帖式，請大家去吃酒就是他的能力。”說著當媽的操心完孩子的工作生活，輪到當爸的上了。

　　“瑞平今年都十七了，我回來了，也該給他說親了。你定下什麼人沒有？”張京開始操心瑞平的感情生活了。

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12、人要認識自己

　　當媽的操心完孩子的工作生活，輪到當爸的上了。

　　“瑞平今年都十七了，我回來了，也該給他說親了。你定下什麼人沒有？”張京開始操心瑞平的感情了。

　　張京與芷嵐談論瑞平的婚事，芷嵐找了借口打法瑞平出去。張京道：“人家說一家好女百家求，咱家是一家好男百家問啊。我雖才回來幾天，可是好人家都與我透露出了結親的意思。我相中了幾家，一是九門提督王家，一是領侍衛內大臣孫家，還有一是兵部尚書長孫家。改明你看看這幾家姑娘，好的咱們就定下來，瑞安那邊也得看著了。”

　　張京看好這幾家，那就是綜合考慮完家世，身份等各種因素了。要是在現代，這三家就是進入了張家長子長媳的總決賽了。婚姻是結兩姓之好，人家也是千挑萬選才跟張京透露出意思的，兩家都有意思，再看看孩子差不多，這事就成了。

　　這三家都是世家閥門，平時也有些來往，芷嵐對這幾家的孩子大概有個了解。領侍衛內大臣孫家的女兒平時在京裡就有個孤傲的名聲，那兩家孩子倒還不錯，芷嵐決定先主要看前兩家。

　　第二天一早，芷嵐起身服侍張京，二人穿戴好後，幾個妾室就進來給芷嵐請安，服侍芷嵐和張京吃飯。張京上朝之後，三個妾室站在芷嵐屋內，李氏和阮氏低眉順眼的站在哪裡，只有陸氏是不是抬頭打量一下芷嵐的屋子。這是第二天三人服侍芷嵐，昨天因是瑞平第一天去吏部，芷嵐讓三人服侍完早飯就退下了。今天有些事情就得了解一下了，比如說以前管家的問題，還有庶子的問題。

　　“你們也坐吧，咱們說說話。”芷嵐吩咐下去，馬上就有三個小丫環拿圓杌過來擺好，三個人陸氏自然而言的坐在了最前面的。“你們回來了，我也沒抽出空跟你們好好說說話。大老遠跟爺回京樂，家裡都還有誰啊？”陸氏先笑道：“妾身家裡都在，父親現是延平府府尹，家裡還有兩個哥哥和嫂子。”哎呦喂，直接報家門亮底牌啦，按照慣例降臣重新入職降三等，這麼快就又升上去了，不簡單啊。芷嵐微笑著點點頭，看向李氏，李氏輕聲說道：“妾身家裡也都在，幾個哥哥都分家出去過了，只剩大哥大嫂跟父母在一起。”阮氏低頭說道：“妾身家裡沒人了。”

　　芷嵐又問道：“家裡那邊的賬冊在誰那呢？”陸氏回答道：“是妾身這呢，妾身現在就讓人送過來給太太瞧瞧。”芷嵐道：“不著急，你回去時送過來就行。”賬本能看出來的東西說多也多，說少也少，陸氏既然這樣有恃無恐，賬本指定面上沒什麼問題了，芷嵐倒是不著急看。芷嵐又說了些閑話，然後叫幾個哥兒也過來陪著說話。幾個姨娘就站了起來，站在了芷嵐的旁邊。

　　幾個人進屋給芷嵐行完禮，坐在了圓杌上。芷嵐笑著說道：“你們剛回來，也別總呆在家裡，跟京裡面那些與咱家相好人家的孩子也一起出去玩玩。”場面話還是要說的。這庶子的問題是個大問題，好了到沒什麼，芷嵐到不覺得嫡出肯定比庶出強，再說庶子出息了，互相也是個助力。不過這出問題了，倒是要牽扯到芷嵐和瑞平瑞安身上的。

　　幾人連聲說是，芷嵐又接著說道：“你們最近都念什麼書呢？還是以後想進軍營為國效力啊？”在芷嵐腦海中世家子弟無非就是讀書做官，或者進軍營熬軍功，不過現在天下一統，進軍營無非也是熬資歷罷了。瑞成說道：“兒子現在正念詩經。”芷嵐接著問道：“四書可曾讀。”瑞成一臉理所當然的表情，回答道還不曾。

　　還不曾？四書可是科考必備，那就是還不曾考舉秀才了。瑞平瑞安從8歲起就開始背了，這都十四了還沒讀。看到芷嵐略帶吃驚的眼神，陸氏開口道：“太太，三少爺從一落地身體就不好，從小就藥不離口，身子骨實在禁不起勞累。爺也知道，還說過咱家這樣的人家，委實沒必要為了功名熬壞孩子的身子，所以先生就一直慢慢教。”芷嵐上輩子是大夫，看著眼前這個身材略胖，身子結實，面色紅潤的孩子，怎麼也跟身體不好聯系不上。這是不是就是傳說中的溺愛。

　　芷嵐只好轉戰下一人，看向瑞寧。瑞寧開口道：“兒子已經讀完詩經，曾參加兩次院試，不過學業不精都未取上。”“那騎射功夫？”瑞寧接著回答道：“師傅說我在騎射方面不甚有天分。”芷嵐看瑞寧雖有些不好意思，但還都說了，確實是個老實的孩子。

　　看向瑞吉，瑞吉答道：“兒子正在習讀《中庸》。”芷嵐點了點頭，阮氏卻開口了：“太太，在那邊都是一位古先生教習少爺們的，這次古先生並沒有跟著回來。”女人為母則強，為了孩子，母親總是不顧一切站出來的。不過讀書是好事，點了點頭：“我知道了，等爺回來，我和爺商量一下。三陂坊那邊有個白馬書院，請得都是大儒，京裡倒有好幾家的孩子都送去了。或者咱們自己請個先生，不過學問可能差白馬書院的先生一點。”

　　阮氏陪笑道：“當然是去書院好一點，不僅先生的學問好，人多了在一起，彼此間也有個進益。”陸氏忙接話道：“書院那麼遠，少爺們金尊玉貴的，累出病來可怎麼辦呀？少爺們又不求作出驚世文章，請個先生就是了。”阮氏臉色變的極為難看。芷嵐擺了擺手，說等張京回來再定，就讓眾人都回去了。

　　卻說瑞寧去了李氏房裡，李氏擺上茶，瑞寧坐下看著李氏說道：“姨娘，我給您丟臉了。”李氏笑著摸了摸瑞寧的手，說道：“這是哪裡來的話，那你從姨娘的肚子裡出來，要看人家的臉色生活，姨娘是不是也給你丟臉了呢？咱們娘倆不說這話。”瑞寧低頭笑了笑，說道：“姨娘，您覺得太太會像以前陸姨娘那樣難為咱們麼？”李氏捂嘴笑道：“傻孩子，以前那是陸氏底氣不足，難為咱們才能顯出她那房來。現在回來了，太太是宗室貴女，又有個承爵的嫡長子，還有個當了探花郎的次子，難為咱們干什麼。你只要別做讓太太厭煩的事，咱們的日子就會過得好好的。”

　　瑞寧聽了之後，坐起身來，正色地小聲說道：“那……姨娘，我跟您商量個事。”李氏也忙前傾了身子，低聲道：“你說。”瑞寧說道：“這次不管太太決定是請個先生，還是把人送到書院，我都不打算繼續讀書了。我知道自己讀書習武都不是那塊料，我想求太太讓我去鋪子裡或莊子上幫忙。您也知道，哪怕將來捐個官，不過是面上好看而以，卻鮮有實職，歲俸也不過幾十兩，還不如幾個月的月錢。人家都知道我是庶出，要那個面干什麼呢。不如去干點事情，咱們也有個進項，打點上下方便些，將來妹妹出嫁我也能給妹妹添點東西。”

　　李氏聽了眼圈微微泛紅，她也是庶出，知道庶出子女的諸多不易。自己的兒子自己知道，太老實了，可是第一次自己想事情，卻是為了自己和妹妹，又怕自己不同意，小心翼翼的和自己說。李氏開口道：“原先爺經常來這裡的時候，我也攢下點東西，將來給你媳婦，給你妹妹也是有的。”瑞寧忙道：“不是的姨娘，兒子就是想學著做點事情。要不將來怎麼辦呢，一直依靠家裡讀書，然後捐個官，在家裡混吃混喝一輩子？那人才是真的廢了呢。”李氏直得同意，兩人商量了半天，怎麼和芷嵐開口。

　　稍後，瑞寧便返回芷嵐屋內，芷嵐笑著讓瑞寧坐了。瑞寧明顯緊張的開口道：“太太，兒子想求您件事。”說著抬頭看了看芷嵐的表情，見芷嵐還是溫和的笑著，又大了點聲，說道：“兒子不想接著讀書了。兒子考了兩次院試都未通過，也知道自己在讀書習武上都沒有天分。父親十四歲就上戰場殺敵了，兒子也像為家裡做點事情。想到鋪子裡學點東西，求太太恩准。”

　　芷嵐倒是很欣賞瑞寧，人最難得的就是有自知之明，像孔乙己一樣就廢了，芷嵐笑著說道：“什麼大事也值得這樣鄭重，等你父親回來了我跟他說一聲，明天你再過來就是了。”瑞寧知道這事必須要經過張京的，不然才十四歲，要是不讓他繼續讀書，芷嵐就得得個不慈的名聲。芷嵐倒是想讓瑞寧把家裡的庶務管起來，家裡一直缺一個能管起庶務的人。鋪子得有人和管家一起去查帳，莊子的有人時不時去看看，一些外事活動也需要有個男人在外面，瑞寧正好解決了芷嵐的難題。

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13、賬本會說話      

　　晚上張京回來了，芷嵐先是跟他說瑞寧的事，芷嵐想讓瑞寧把家裡的庶務管起來。很多事情家裡有個管理庶務的人就方便很多。張京皺著眉頭聽了，想了一下，沒多說就點頭答應了。芷嵐越來越覺得張京對李氏的不待見，連李氏所出的兩個孩子都牽連上了。也就越來越好奇當初是什麼，惹張京如此生氣。

　　然後是請先生的事，芷嵐學了一遍上午說的話，張京不在意的說道：“就送到學堂裡好了，沒必要為了兩個孩子再請先生，再說瑞成身體不好也不總去學裡，對他不妨事的。”芷嵐想說瑞成身體好的很，比你都好，想了想硬是把這話咽了回去。

　　第二天一早，三個妾氏進屋服侍芷嵐洗漱用飯，芷嵐當著張京的面開口道：“昨天晚上我和老爺決定以後讓瑞寧幫忙管理家裡的庶務，一會讓瑞寧過來一趟。”話一出口，陸氏十分吃驚的看著芷嵐，有看了看李氏。芷嵐接著說道：“還有決定讓瑞成和瑞吉去書院讀書了，一會你們可以過去幫忙收拾收拾東西。”話剛說完，陸氏就笑著說道：“老爺，瑞成還是瑞寧的哥哥呢，您看是不是也給瑞成點事情做做。”

　　芷嵐頭也沒抬，道：“怎麼？瑞成也不想繼續讀書考科舉了麼？”陸氏一愣，忙回道：“不是，我是想……”一著急我都出來了。張京接口道：“那就讓瑞成繼續好好念書。”陸氏一時想不出別的話，只能答道：“是。”李氏和阮氏倒是得償心願，兩人笑起來就格外好看。張京走後，芷嵐就讓三人下去了。

　　芷嵐當然知道自己將要給瑞寧的職位讓陸氏眼紅了，想紅樓夢裡，賈府管庶務的就是賈璉。大太太刑夫人曾對迎春說過：總是你那好哥哥好嫂子，一對兒赫赫揚揚，璉二爺、鳳奶奶，兩口子遮天蓋日，百事周到。這管庶務的人還真是可以赫赫揚揚，不過家裡管庶務的人確是必不可少的，水至清則無魚的道理芷嵐還是懂得。而且芷嵐倒不怕瑞寧糊弄她，她怕的是下人糊弄瑞寧。

　　稍後瑞寧給芷嵐請安時，芷嵐告訴瑞寧不必去哪個鋪子裡學了，橫豎家裡現在有這麼一攤子事沒人管，崔管家年紀也大了，就讓瑞寧跟著崔管家學著管理家裡的庶務。瑞寧自是大喜過望，沒想到能攤上這麼個好事，連連表示一定好好和崔管家學著。芷嵐又說道，自己每半年查一次賬，他還年輕別亂來，多看多學。瑞寧表示自己一定謹慎行事，替太太分憂，孝敬太太。

　　這邊瑞寧走到李氏房裡，娘倆在一起樂了半天。然後李氏自然是囑咐了又囑咐：“到了崔管家面前千萬別托大，別指手畫腳的。唉，姨娘也是瞎操心，你也不是那樣的人。這是太太給你的機會，一定好好把握住。記著姨娘的話，信任這東西難得易失。”瑞寧也知道這以後是個讓人眼熱的活，像確定莊子裡每年的租子，家裡的鋪子掌櫃的安排等，以後都是自己一句話的事。他馬上表示一定用心做，遇事多請教崔管事，多請教太太。

　　與李氏那邊的艷陽天不同，這邊陸氏回到房裡，氣得手都哆嗦。真是沒有一件事情順心的，好好在家請個先生不行，偏要大老遠的去學裡，感情不是芷嵐親生的孩子，不心疼。那個木呆的瑞寧既然管起了家裡的庶務，那個孩子哪一點比得上自己的瑞成呢。幸虧自己手裡攢下點錢，要不回來非叫姬芷嵐拿捏死不可。

　　這時陸氏的陪房周婆子過來，周婆子這幾天也是滿肚子怨氣。想在外頭的時候，她在府裡也是能說得上話的人物，誰見道她的面不得老實的叫聲周媽媽。她把陸氏哄得又好，別人巴結她還來不及，誰敢給她臉子瞧。哪次去廚房那些人不是上酒又上菜的。可是回來之後，芷嵐把府裡弄得是嚴絲合縫，什麼都有一定的規矩。各處的管家婆子也都是芷嵐曾經的大丫頭，現在別人見到她，頂多是點一下頭。

　　像昨天她去廚房想要盤鴨肫簽，再來一壺酒，廚房裡的人竟然問她是走陸姨娘的份例，還是三少爺或二姑娘的份例。這份例可不是隨便動的，她吃了陸氏的份例，陸氏的桌子上就少了這一道菜。她只好掏錢出來買了。今天就是來向陸氏訴苦的，可是沒等周婆子開口，陸氏這邊倒是一大通話先砸出來了。周婆子免不了先安慰陸氏：“姨娘也別生氣，等成少爺做了官，您的好日子就來了。”

　　這瑞成做官，陸氏一直想著是捐官的。“捐官”這一制度存在已久，在以前大體是作為補充財政的權宜之計。雖然如今國庫充盈，可是為了維護世家大族的利益，捐官這一制度仍沒有取消，但是相比照以前名額少了很多，而且規定只有年方十六歲以上才能捐官，且捐的官大都規定在虛職。

　　周婆子接著說道：“過幾年您再給三少爺找個和您一條心的媳婦，到時候您也是婆婆了。”陸氏這才又露出笑容。周婆子看時機差不多了，才慢慢說道：“姨娘，您也看出來了，咱們回來很多事都不方便的很。您看是不是再讓我幫您管點事，咱們行事也好方便些。”

　　陸氏嘆了口氣：“我怎麼會不知道，可是咱們剛回來，手裡什麼也沒有。什麼事不都是太太說了算，你看看這府裡上上下下全是太太的人，什麼都有規矩定例。我再想想辦法吧。”

　　過了幾天京裡下了今年冬天的第一場雪，涅陽公主請幾家女眷明天過府賞雪。這可是個看人家姑娘的好機會，既不突兀，不成的話雙方也都有面子。告訴小滿去給九門提督家王夫人和兵部尚書家長孫夫人送信，一是問去不去，若是去的話不妨把姑娘帶著，自家的姑娘剛從遼東回來，給她們找個玩伴。兩家回信自然思念都是去的，芷嵐讓人把大姑娘鳳音叫了過來。鳳音小姑娘每天都過來給芷嵐請安，平時也不出去亂逛，就在屋子裡看看書，給芷嵐做點小東西。

　　芷嵐對李氏和阮氏那兩房現在比較順心。李氏帶著兩個孩子只想在可能的情況下過得好一點，行事小心翼翼從不越矩。阮氏不怎麼到她跟前來，一心一意管教瑞吉，讓他讀書讀書再讀書。對於這樣不侵害到芷嵐利益的人，芷嵐也不想侵害別人的利益。陸氏就比較讓人揪心了，人一旦習慣了有權利在手中，突然從高處落下來時很痛苦的，陸氏在外面習慣了當家作主，在芷嵐面前有時也指手畫腳，連帶著那兩個孩子也嬌縱的很。

　　芷嵐已經看完了陸氏送過來的賬本，張京心理應該也是有數的，要不然怎麼每年只給八千兩銀子內用，一次都沒多給過，芷嵐不相信陸氏沒多要過。賬本面上當然每筆賬清清楚楚，每年用的銀子恰好能省一百多輛。

　　但是仔細看就能發現很多問題，比如說每年布匹衣料這面是非常大的一筆開銷，都是從同一家買進的，叫依錦閣。陸氏解釋說是因為孩子多年紀又小，要經常做衣服。可問過李氏，李氏答道，原先給孩子做衣服，說長得快穿不長時間每季只給做兩件，做出來的卻比較大，讓多穿一陣子。

　　藥材每年的開銷也很大，大部分是人參燕窩。陸氏解釋說是瑞成和鳳舞從小身體贏弱，大夫給開了方子讓補身體的。盡管明知道有貓膩，可是卻沒有什麼真憑實據。所幸芷嵐並不打算憑這個抓到什麼，只是做到心裡有數罷了。

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14、鳳舞想要公平

　　這邊芷嵐派人叫了鳳音過來。

　　鳳音笑著進了屋，給芷嵐行了禮，說道：“太太找我？”芷嵐說道：“明天涅陽公主邀請了幾家女眷去她家賞雪，你陪我一起去。就穿新做的那件鵝黃色的衣服吧。大毛的衣裳有什麼樣的？”這話問的是鳳音的貼身丫環素心，素心連忙說道：“有兩件灰鼠皮的，一件青藍紫兔皮的，還有一件今年特意為回京國公爺給做得白狐皮的，那件做得特別好看。”才四件還沒什麼好料子的，芷嵐可知道鳳舞那大毛衣裳十幾件都不止。

　　芷嵐點了點說道：“這幾件配上鵝黃的衣服都不好看，春分把我新做的那件大紅猩猩氈與羽毛緞鬥篷給大姑娘拿過來。明天你就穿這個去，小姑娘沒點紅衣服怎麼行，這個就給你了。還有那個獺兔皮的昭君套一並拿過來。”鳳音連忙說道：“這是太太新做的衣裳，太太留著吧。”芷嵐笑道：“我的衣裳多著呢，你的衣服委實少了點，所幸回來了。”鳳音知道這話說了陸氏，直笑笑不接話。

　　衣服拿過來給鳳音穿上，鳳音的身量照芷嵐還小了點，“回去讓你的丫頭把這個縮一點，要不量好了，我讓小滿改完了給你送過去”鳳音忙答道：“不用勞煩太太身旁的姐姐們，我自己回去改就好了，要不還得一遍一遍試。”芷嵐又讓小滿裝了點瑞平帶回來的櫻桃給鳳音一同帶回去。

　　鳳音出了芷嵐的院門，長舒了一口氣，摸著素心捧著的鬥篷嘻嘻直樂。姨娘說得真對，只要老老實實的，太太對自己只有好的。待到自己出嫁，成全的也是太太的好名聲。素心也十分高興，現在的份例十成十能拿到手中，去廚房取飯再也沒有人說這菜今天沒買來，後那菜弄少了的話。自己伺候的姑娘能得太太看中，下人們跟著也能抬頭挺胸。

　　鳳音帶著素心還有兩個小丫頭回房，因為與鳳舞同院，一個住東廂房，一個住西廂房。鳳舞看見鳳音帶著大堆東西回來了，便衝到鳳音屋裡。“姐姐得什麼好東西了，好漂亮的鬥篷啊。”說著話，鳳舞上手便翻東西，素心一個不妨被鳳舞推倒了一旁。連忙說道：“二姑娘小心，這是太太給我們姑娘的。”

　　鳳舞厲聲問道：“太太給的？那怎麼沒我的份？”素日裡鳳音的人跟都受了鳳舞那面的人不少的氣，這下可算能出一點氣，素心邊收拾東西邊慢慢說道：“明天太太要帶我們家姑娘去公主府賞雪，這是特意賞我們姑娘的。”鳳舞生氣的衝鳳音叫道：“憑什麼出去就帶你，我也在府裡悶了這麼多天了。”鳳音知道這事瞞不了，既然芷嵐敢這麼讓她把鬥篷帶回來，肯定是留了後手。鳳音說道：“妹妹這話好糊塗，咱們做子女的憑什麼去質問太太做事呢？”

　　鳳舞氣得出去跑到陸氏那，正巧周婆子正在陪陸氏說話，鳳舞委屈的說了一番，陸氏氣的只咬牙：“這不是明晃晃的欺負人麼。憑什麼不帶我們舞兒出去，我去找老爺評理去，她是太太也不能這樣厚此薄彼。”她怎麼不想想自己自己管家的時候，多給鳳舞和瑞成多添了多少東西。周婆子倒是在旁邊勸道：“姨娘別慌，老婆子說句不好聽的話，可沒有姨娘上嫡妻那，說如何管教姑娘哥的理，那都是太太的孩子，不是姨娘的。”陸氏喊道：“可那也都是老爺的孩子。”

　　周婆子勸道：“知道知道，所以姨娘不能去姑娘卻是能去。而且也不單獨去找太太，晚上老爺回來的時候，直接當著老爺的面問。先問她為什麼只單給大姑娘做衣裳，她要說是因為要帶大姑娘出去，正好再問她為什麼只帶大姑娘出去。二姑娘直管拿出老爺女兒的勁，讓老爺也知道她如此苛待姑娘。或許還問出姨娘的話來。”陸氏冷靜下來，腦子還是好使的。周婆子又教鳳舞到時候怎麼說怎麼做，只等張京晚上回來。

　　張京晚上回來，和芷嵐瑞平瑞安一起吃了晚飯，一家四口人正在說話。最近吏部的官員跟他說過，瑞平的行事做派得到了上上下下的稱贊，做事滴水不漏不說，對上聽話會來事，對下又不貪功。張京聽了心裡是又高興又心疼，誰都不是天生的會做事，瑞平的表現也一定是吃過苦頭換來的，看來自己不在京，還是有人難為她們娘三。

　　不一會下人通傳說二姑娘來了，張京喚人進來。鳳舞進了屋把鬥篷脫給身邊的丫環，笑著給張京請了安，說道：“女兒好幾日沒有見過老爺了，今天特意過來給老爺請安。”張京親熱的問了幾句話，看得出來，風舞在那邊還是很受寵的。鳳舞跟張京說了沒幾句話，轉身向芷嵐跪下，倒把屋裡人嚇了一條。鳳舞開口道：“今天看見太太給姐姐做了一件大紅星星趈的鬥篷，卻沒有女兒的份。想是女兒最近做了什麼事惹太太生氣了，女兒特地來給太太請罪，請太太看在女兒還小的份上，原諒女兒吧。”

　　瑞平瑞安饒有興致的看著這個小姑娘的表演，張京那邊也很奇怪的皺起了眉頭，想聽聽芷嵐怎麼說，芷嵐這邊也沒忙著叫人起來，笑著說道：“哦，這事啊，沒什麼，就是看你姐姐的衣服太少了，特意多補給她點衣服。過幾天還要給你姐姐做點別的衣服。看你這件銀狐的鬥篷還有前幾天那幾件你姐姐就都沒有，想是在外面的時候真線上人不多，先可著你做了，免不了回京後給你姐姐補回來。”

　　鳳舞一時想不出別的話，她知道這是陸氏管家的時候，開庫房單獨命人給自己做的。現在找借口說這是陸氏的嫁妝，一個送進來的小妾是沒有嫁妝的。攢錢給自己買的，自己和哥哥多出來東西的也太多了，靠平常的月例根本攢不下。只得改口道：“知道母親明天單獨帶姐姐出去，女兒也想一起出去侍奉母親，請母親恩准。”

　　芷嵐也沒想在那個話題上過多糾纏，跟個小孩子也糾纏不出太多東西，讓張京知道就行了。芷嵐笑道：“我身邊一直沒有女兒，女孩子嬌嬌弱弱的，不比男孩子抗摔打。第一次帶女孩子出去，難免會照顧不到，所以只帶一個，這是其一。二是你姨娘說你身子不好，自小嬴弱，這大雪天我也不敢帶你出去，等開春了，我再帶你出去賞花。”鳳舞連忙接口道：“母親，女兒的身子已經大好了。”芷嵐隨口說道：“既如此那就把燕窩人參的補品停了吧，沒的小孩子家總食這些大補之物。你們怎麼還不把二姑娘拉起來，地上涼，凍壞了怎麼辦。”

　　此時的鳳舞在張京眼力就是一個蠻不講理的小女孩，纏著父母要東西，他哪耐煩哄孩子，說道：“好了，太晚了，快回去吧。”張京其實也知道陸氏做的一些事，可都在他的底線之內，他也就不打算管這些內宅之事。更何況在外面都是陸氏打理家宅，那是在他眼皮底下，自然更偏向陸氏一點。芷嵐是深深懂得這一點的，不過芷嵐認為，一定要讓張京知道他對陸氏的縱容，危害有多大。

　　鳳舞是乘興而來，敗興而歸。還把比別的房多的人參燕窩的份例給丟了，氣得陸氏在屋裡撕碎了一個手帕。

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15、大兒媳婦

　　第二天鳳音早早的裝扮好了，來到芷嵐屋裡，芷嵐感慨道還是聽話的小姑娘可愛，自己沒找陸氏的不自在，他們到反給自己添堵。對鳳音的喜愛又上一份。

　　鳳音扶著芷嵐上了馬車，端茶捶腿都親自上手，在馬車上鳳音甜甜的笑著對芷嵐說：“太太，女兒剛回來，很多事情都不懂，請太太看看女兒規矩上有沒有哪塊不足，女兒今後一定注意。”

　　芷嵐拉著鳳音的小手，笑著說著：“我看你就已經很好了，涅陽公主是我姑媽，論理她的是你的姑婆，所以你要不用緊張。春芬經常跟我去公主府上，一會讓她照顧你。”鳳音笑著答道：“那我就指著春芬姐姐了。”

　　到了涅陽公主府，鳳音規規矩矩跟在芷嵐後面，一步不肯多走。六七家女眷落了座，涅陽公主今年已過五十，是先皇的妹妹，芷嵐的姑姑，最愛熱鬧。眾人一起說了會話，涅陽公主就說姑娘們都在這坐著怪沒意思的，可巧自己的孫女又進宮了。索性除了鳳音，其他的姑娘都是常來的，命自己的大丫頭帶姑娘們去亭子裡烤肉吃。

　　鳳音看了芷嵐一眼，芷嵐點了點頭，說道：“姑媽先別急，我們姑娘才回來，還不認識她這些姐妹們呢。我來給你介紹一下。”說這一一給鳳音介紹起來，最後介紹的是王氏家的嫡女王如菡，和長孫家嫡女的長孫幼靈。把鳳音的手放在了兩人的手上，衝著大家笑道：“你們做姐姐的，可要好好照顧我們家姑娘啊。”幾位姑娘都笑著應了，這才帶著春芬去了。眾人說笑了一陣，吃了午飯都回家去了。

　　回去的車上芷嵐問鳳音玩得如何，鳳音笑著說到：“眾位姐姐都很照顧我，女兒玩得很開心。不過在吃烤肉的時候，李姑娘問女兒吃過烤肉沒有，別燙到自己。她雖是好意，可能語氣不大對，別人就覺得她不好。王姐姐和長孫姐姐就替女兒解圍。”芷嵐把她的手放在了那二人手上，必定是有緣由的，雖然自己現在不知道，不過自己多多說些她倆的事確是錯不了。

　　芷嵐笑著問兩人如何替她解圍，鳳音答道：“幾位姐姐想來都是極相熟的，說起話來都不大在意。長孫姐姐說李姑娘當只有京裡是好地方不成，只有他們吃過這烤鹿肉不成。王姐姐說起了這烤肉的來歷，這最早本就是行軍打仗的吃法，還說或許吃過最純正烤肉的人就是女兒呢。”芷嵐知道這番話必是有所隱瞞，不過大體是明白了。都是聞弦知雅意的人，小鳳音值得培養。

　　鳳音看芷嵐表情滿意，心裡也很高興，下了車想芷嵐告辭後，到了李氏屋裡，一通撒嬌。李氏詳細問了問，鳳音當著李氏自然什麼都敢說，一會說那李姑娘怎麼怎麼刁鑽，一會說那王姐姐怎麼怎麼和善。又把自己心裡小小的疑問說了：“姨娘，你說太太為什麼特別把兩個姐姐的手放在我的手上呢？若說是咱家與兩家特別要好，我瞧著也不像。”李氏笑道：“那兩個姑娘今年多大了？”“都是今年十五歲，過了年就十六了。”

　　“那咱家大少爺二少爺多大了？“大哥哥和二哥哥都是十七歲……啊，這竟是相看嫂子去了。還好我多說了一些關於她倆的話，太太也沒白帶我出去一回。”李氏哈哈大笑：“怎麼會白帶你出去，總是你不關心，還有你身邊的春芬呢？”

　　這邊春芬服侍芷嵐換下衣服，芷嵐問道：“席上到底怎麼回事？你仔細學學。”

　　春芬笑著答道：“奴婢過後問過李家的下人，您也知道他們家那個庶出的長女受寵，今天知道大姑娘也是庶出，就把氣撒在她身上了。那烤鹿肉一烤好，衝著大姑娘就說，吃沒吃過呀，別把嘴燙到。大姑娘就裝沒聽懂，太太也是知道的，那群小姑娘本來就是兩幫。這邊長孫姑娘立刻就說，別以為就京裡是好地方，沒出去過的人眼界就是窄。王姑娘笑著說道，李妹妹有所不知，然後把那烤肉的來歷說了一遍。明擺著說李姑娘見識短，把李姑娘氣得臉通紅。”

　　芷嵐笑道：“我小時候總是不大出門的，沒想到姑娘們的聚會如此熱鬧。我讓你打聽的事都打聽了沒有？你看著倆個丫頭怎麼樣。”

　　春芬笑著回道：“兩位姑娘都是不錯的。長孫姑娘心直口快，是個爽利的人。王姑娘行為豁達大度，幾家姑娘少有不說她好的。”

　　芷嵐想了想，又問道：“王如菡是王家的嫡長女吧？”

　　“是太太沒記錯，她家還有三個庶出的妹妹，兄弟三個其中有一個嫡出的弟弟。長孫姑娘是長孫家的嫡次女，家裡上頭還有個嫡出的姐姐，兄弟四個，也是一個嫡出的。”春芬答道

　　心直口快是個優點，但是瑞平的妻子將來是張家的主母，五個妯娌的大嫂，那這個優點可說不上好了。這個時代女人生活不容易，找個適合這個位子的性子，大家彼此都輕松。芷嵐又問道：“對王如菡，眾人還說什麼了？”春芬回道：“還說她行事穩重，行事做派經不想這麼小年紀能有的。”

　　“缺點呢？”芷嵐又問，“奴婢也打聽到了，說是這王家姑娘只認得幾個字，在琴棋書畫其他方面都不大在行，若是碰到姑娘們行詩作賦只能在一旁湊趣。也打聽到了緣由，從王夫人生完她家小公子後身體一直都不大好，王姑娘從八歲開始就學著管家，這幾年家裡一直是她在管的。也就沒有多少時間學那些東西了，不過據說女紅廚藝這些還是拿得出手的。她家下人也說王姑娘管家是一把抓，恩多威少，但是遇事卻不含糊。”

　　芷嵐聽了這個覺得這個女孩子很符合自己想像中瑞平媳婦的模樣，吩咐道：“過三天正好是瑞平休沐，給王夫人下請帖，請她帶姑娘過府一敘，就說……就說……就說今年，我這得了幾件好狐狸皮，請她過來幫我參詳一下。”芷嵐自己都在心裡鄙視自己的借口，這是有夠爛的。不過這事不在於借口，把人家請過來就行。


　　晚上張京回府，芷嵐把自己相中王如菡的事跟張京學了一下，又把自己打聽到的事說了一遍。張京笑道：“讓太太誇獎一個人可不容易，趕緊娶過來讓我瞧瞧。”芷嵐說道：“八字還沒一撇呢，那其他兩家怎麼辦？”張京拍拍芷嵐的手：“我來辦。趕緊娶個媳婦過來，你已經在家操勞十八年了，該歇歇了。”芷嵐臉上一紅，看得張京心裡一熱，然後一拉燈，爬過一只名為和諧的只會哼哼的蟲子。

　　幾天後王夫人如約帶著王如菡過府。這婚事吧，是結兩姓之好。對彼此都滿意，她家想嫁，你家想娶，兩家見面就誇對方的孩子，在時不時適當表揚下自家的孩子。千萬別故意說些不著調的話，什麼我家姑娘多少多少人惦記，我家兒子多少多少人打聽什麼的。放在古代這叫拿喬，在現代這就叫裝。

　　倆人落座後，芷嵐先是拿出來狐狸皮來，兩張火狐皮，三張銀狐的，都是極好的。王夫人也不提別的，芷嵐說什麼她就跟著談論什麼。談論了一會芷嵐笑著說道：“上次見到如菡還是小時候，如菡今年十五了吧，可曾許親了不曾？”王如菡臉一紅，把頭低了下去。

　　王夫人笑道：“她是十月的生日，生日小，這才剛及笄。你也知道我身子不好，人也見得少，所以這婚事也就耽擱了些。”

　　芷嵐忙說道：“耽擱什麼呀，這麼好的姑娘多少家惦記呢。對了，小滿帶王姑娘去找兩個姑娘玩去，陪我們在這怪沒意思的。”小滿領著王如菡向後面走去。芷嵐見如菡走了出去，又開口笑著說：“你是不是還沒有見過我家的大兒子瑞平，正好在外書房，叫來你見見。”說著讓人去喚瑞平。王夫人這邊也笑著說道：“也是小時候見過一回，那時候大公子還小，跟個粉團似的，誰見了不說這孩子長得好。”

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16、秦晉之好

　　芷嵐見如菡走了出去，又開口笑著說：“你是不是還沒有見過我家的大兒子瑞平，正好在外書房，叫來你見見。”說著讓人去喚瑞平。王夫人這邊也笑著說道：“小時候見過一回，那時候大公子還小，跟個粉團似的，誰見了不說這孩子長得好。”

　　瑞平這邊接到了消息，隱約知道王夫人可能是自己未來的岳母，連忙讓丫環替自己收拾了一下，來到芷嵐跟前。向王夫人見了禮。王夫人看著眼前俊朗的年輕人，點了點頭。連忙要給見面禮，芷嵐攔著說又不是第一次見面，王夫人笑道這不是長大了第一次見面麼，一塊上好的玉佩放在了瑞平的手中。王夫人又笑著說：“大公子真是一表人才，學問又好，這麼小年紀就考上舉人了。你真是有福氣。”芷嵐連忙謙虛一點的說道：“哪裡的話，你是沒看著他不聽話的時候，那才叫人頭疼哪。”

　　王夫人又問：“大公子現在是在吏部做事吧，這都入仕的大人了，可曾許親了？”芷嵐笑答：“你也知道我家老爺剛從高麗那邊回來，瑞平是我家長子，婚事我也不好隨便作主，現在還沒說親呢。”倆個當媽都看了對方的孩子，彼此都很滿意，拿話一探，也都是想結親的意思。

　　瑞平下去以後，倆人端起茶來喝了幾口，芷嵐開口道：“你也看著我這個兒子了，雖然有些頑劣，但還是知道上進，也是知道疼人的。我看你家的如菡心理著實喜歡得不得了，不知道給我做兒媳婦你舍不舍得？”王夫人這邊也是借坡下驢，連忙說道：“我看大公子心理也喜歡的很，我家姑娘別看外表大方懂事，也有那別扭的時候，到時候你可多擔待啊。”一番談話倆人具是心滿意足，將來都是做親家的人了，大家親親熱熱的以後也好來往。

　　卻說王如菡被領到了後面，正巧鳳音帶著小丫頭在池子邊的小亭子裡賞雪，倆人也沒回房，亭子周圍有幔帳，地下有火龍，就在亭子裡說上了話。沒一會，鳳舞接到了消息也湊了過來。鳳音隱約知道這個王姐姐可能以後會是自己的大嫂，所以說話什麼兩人都撿好話說。鳳舞接到消息有人上家裡做客，客人的女兒又在亭子裡和鳳音說話，前幾天的氣一股腦的全上來了。

　　鳳舞的氣性從小就被陸氏慣的大得很，在外面那幾年，張京又是只手遮天的人物，哪家小姐見了鳳舞都得陪笑臉陪小心。她說話就一直很隨意，從小養成的習慣，哪有那麼容易改掉。快步衝進亭子便道：“這位姐姐是誰家的？我是張府的二姑娘，我叫鳳舞。”如菡一愣，鳳音在旁邊忙到：“這是九門提督王大人家的姐姐，閨名如菡。王夫人來咱家做客，太太怕姐姐在前面沒意思，讓咱們陪姐姐說說話。”

　　鳳舞瞪了一眼鳳音,道：“那你怎麼就把王姐姐攔在這了，王姐姐可是覺得無趣了。她從小就不會說話，以前在遼東的時候，娘都不帶她出門，怕她闖禍。她……”如菡更是呆了，娘？張家夫人可沒有去遼東啊。鳳音聽出來了，趕快插嘴道：“是姨娘，太太在京裡，在外面只能讓陸姨娘出面，還好各家夫人都是寬厚之人，都理解我們家的。”鳳音現在心理是緊張的不行，自己在這邊拼命給風舞收拾爛攤子都沒什麼。就怕芷嵐知道後，遷怒到自己，自己好不容易讓太太對自己上了一點心。

　　如菡看鳳音的汗都下來了，心理著實覺得她可憐，幫她解圍道：“兩位妹妹，時間也差不多了，我就先回前面去。兩位妹妹再坐坐吧。”說著拍了拍鳳音的手起身告辭。鳳舞哼了一聲，轉身也走了。鳳音長嘆了一口氣，拿手帕擦了擦汗。

　　如菡和母親回到家，王夫人拉著如菡的手說話：“轉眼我的姑娘都要出嫁了。”如菡臉紅著搖了搖王夫人的手，不依道：“太太。”王夫人哈哈笑著：“這是好事是好事，母親是高興得啊。張夫人為人平和，今天我看見她家大公子了，一表人才又知道上進。你父親說的這門親事還真是不錯。對了，你今天去後院發生什麼事了，我怎麼看你的丫頭，臉色不太對。”如菡有些尷尬的學了一遍發生的事。

　　王夫人嘆了一口氣，道：“古語就說山中無老虎,猴子稱霸王。這話粗禮不粗，在外面那姨娘想必是被其他人當成當家主母來對待的，張大人想必也不太管理後宅，亂了規矩也是有的。不必管那些，姑娘遲早要出門子的。你管家自是不用學了，母親從今天開始教你一些夫妻的相處之道吧。”

　　這頭芷嵐聽說了花園裡的事，笑了笑並沒言語，早就想得到陸氏在那邊過的是什麼樣的日子，而且或許更甚。又讓人送了點水果給鳳音，說她下午辛苦了。晚上張京回了府，芷嵐交待了一下事情，張京表示這事辦得不錯。因為是嫡長子的婚事自然是要好好操辦一下的，倆人決定婚事定在來年三月。芷嵐和張京商量完，芷嵐就開始慢慢准備著。

　　轉眼就進了腊月，各處都准備著過年。莊子裡的莊頭都過來送東西、交租子，各個鋪子裡的總管也過來報賬。各府裡也過來送禮，這邊也忙著打發人往各處送禮。瑞寧性子老實，有時就有點顯得木訥，不過學東西到是極為用心

　　崔總管快六十的人了，帶了瑞寧幾個月，看瑞寧這邊漸漸上手，自己漸漸松手了。瑞寧第一次經歷這樣大的事，一心想做好給芷嵐看，忙得快連睡覺的時間都沒有了。

　　話說這幾個兄弟，瑞平瑞安兩人感情好自不必說。瑞成在那邊被陸氏寵得沒邊，總被帶出去玩，在外邊倒有幾個好友，家裡是跟哪個兄弟也不親。瑞寧倒是有心想跟瑞吉交好，可是一來瑞吉被阮姨娘圈在屋子裡讀書，二來兩人年歲差的有點大，說到一起的話也有點少。再到三人回來京裡，年紀都大了，三人雖有心跟兩個哥哥說話，聯絡感情，可是瑞平瑞安都入仕了，時間就更少了。幾個人著實沒什麼親兄熱弟的感覺，大體面上不錯罷了。

　　瑞寧這幾日收了好些各個府裡的帖子，都是邀張府的人過年去玩的。像這種人家自然主要想請的是張京和芷嵐，可是古代官員過年只有十天的假期，在腊月二十六日皇帝“封筆”放假，大年初一還得進宮參加“開筆”的儀式，初六開始上朝。這幾天自然是不夠用的，不過張家親戚少，張京祖父自己沒有親人，又只有張父一個兒子，張京外祖家又在外地，只有幾位舅舅了，往年只要各送一份禮就行了，所以這大年初二到是空了下來。

　　瑞寧把帖子按請的日子排好，晚上張京回來給他送過去過目，張京看了一遍，說道：“仔細看著往年的例，把各府的禮都送到了。年前咱們自家也要請些人，初一進宮，初二是要在家的，初三去齊王府。初四太子的長子滿月，初五去寧王府。你去問問瑞平瑞安他們要去哪，然後告訴太太一聲，把東西都准備好了。”這種大日子不比平常，平常一些事情瑞寧出面能代表張家，可這種時候就不能了，去了顯的不尊重人家。能代表張家去各處拜年的自然只有瑞平和瑞安了。

　　瑞寧先去了瑞平的書房，外面卻無小廝丫環，裡頭燈火通明，敲了敲門：“大哥，是瑞寧，能進來麼？”瑞平打開了門，瑞寧一看瑞平的書房裡一個小廝丫環也無，桌上摞著幾頁寫滿字的紙旁邊一杯熱茶，笑著把帖子遞給瑞平：“老爺說家裡初三之前都有安排，讓我過來問哥哥初四初五去哪裡，好讓太太准備東西。”

　　瑞平翻著那按日期排好的帖子，對瑞寧用心辦事十分滿意，笑著說道：“我往年都是去寧王府和禮國公府的，今年也一樣。”瑞寧嘻嘻一笑，問道：“老爺也說初五要去寧王府，哥哥是和老爺一起去，還是初四去？”“也不用麻煩了，一起去就好。這些日子倒是累煩你了。”瑞寧聽了瑞平的話，趕緊回道：“不敢當哥哥的稱贊，實在是弟弟讀書讀不出什麼名堂，太太給我這個機會，能幫著家裡做點事，弟弟感激太太還來不及，哪敢說什麼辛苦。”

　　其實古代制度雖然一直強調庶出的兒子和嫡出的兒子一樣，除了繼承權外，享受一樣的待遇。可是到了實際的生活卻完全不一樣，強勢庶出的子女不必說，一般庶出的子女地位低下，有些連有權勢的下人都不如。像分家的時候，雖說應該兒子們平分，可是嫡出的兒子們有外家撐腰，庶出的孩子哪有什麼外家，只有被動挨打的份。所以出息的多是嫡子，自小就被細心培養，又有強勢的外家，庶子則多是不成才，基本上最好的結果就是幫著嫡出的兄弟做事。

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17、血的現實

　　瑞平又和瑞寧說了幾句，瑞寧就到瑞安的房裡去了。瑞寧一直比較怕瑞安，因為瑞安話不多，跟他們也沒什麼笑臉。到了瑞安的屋裡，瑞安都沒有看帖子，就說道：“我初四初五去給老師拜年。”瑞寧說了句知道了，就要退下，瑞安又開了口：“我從外面買了點新鮮的柑橘，給太太送了點，我不愛吃，這些你給李姨娘送過去吧。”瑞寧看了看瑞安還是沒有什麼表情的臉，道了聲謝，叫人給姨娘送過去。自己去了芷嵐的房裡，說了一下各人過年那幾天的安排後就回屋了。

　　大宗的送禮是元旦之前就要辦完的事情，下屬給上司送，地方官給京官送，同僚互送，同年、同鄉互相送。所謂冰敬、炭敬，過年的時候，來的就是炭敬。今年腊月後，皇上借著憐將士多年離家之苦，特命回京探視之名，行裁軍之實。如今天下一統，免不了軍中要重新洗一次牌，把一些皇上不放心的人替換出去，放一些自己的人。張京被奪權卻也不為他有二心，實為再讓他在軍中待下去，免不了有人說他功高震主。張京原先的手下這次也有一些人被招回京的，趁著張京休沐的時候，過來拜訪。

　　如今的遼東將軍戴貴這次就奉旨回京，邀上一起回來的三個人一同來拜訪張京。戴貴原先是張京手下第一得用的人，跟張京一起參加過不少戰役，去年八月論功行賞就升到了將軍，駐守遼東。張京好幾個月沒見著這些當初跟自己同生共死的兄弟們了，告訴芷嵐准備好了酒菜，打算一醉方休。戴貴等人一直沒有見過芷嵐，一進屋看見芷嵐就吵嚷：“這是嫂子吧，真是好看，哥哥真是有福氣。”張京也不惱，哈哈大笑著說：“你嫂子年輕時候才叫漂亮呢，可惜我只看了三個月就走了。”

　　芷嵐知道這些人才是張京真正的朋友，臉上紅紅的說道：“你們先坐著，我去看看菜。”張京笑道：“把瑞平瑞安叫出來，這些叔叔們還沒見過他倆呢。”芷嵐笑著應了，打發瑞平瑞安出來。戴貴他們一見倆人，口裡說道大公子二公子真是人中龍鳳等等。張京不滿道：“什麼公子，你們是我兄弟，他倆就是你們侄兒。”說著給瑞平瑞安介紹諸人，瑞平瑞安口稱叔叔一一給眾人請安。

　　戴貴聽到受了禮，笑道：“這叔叔可不能白叫，來叔叔給的見面禮。”說著拿出來兩個龍顏大的夜明珠作見面禮，眾人也紛紛掏禮。瑞平上多了這種酒席，自會說些場面的話，加上在座又是張京的兄弟，不用平時那些小心應承，終於體會了一把有父親撐腰的好處。在席上左右逢源，說得眾人贊賞的話一車一車往外倒。

　　後院聽了戴貴等來訪，別人還罷了，陸氏這邊先毛腳了。以前戴貴他們也是常到張家去的，每次陸氏都好生接待了。他們待瑞成也是不同的，小時候總想著拿些小東西哄瑞成，大了也經常帶他出去玩，送些馬呀、玉的。陸氏這邊正愁京裡的人不知道自己在外面的利害，不知道自己也是上得了牌面在那邊說得上話的人。正巧這回又自己認識且認識自己的人來了，巴巴地等著人來叫自己到前面去。可干等也不見人過來叫，就一遍一遍打發小丫頭上前面去看看眾人都在干什麼。

　　“豐兒，戴將軍他們吃上酒了？老爺可說了讓我過去？”

　　“是，太太上廚上看著去了，將軍們吃上酒了。不曾叫姨娘過去。”

　　“豐兒，現在眾人干嗎呢？”

　　“老爺讓大少爺和二少爺過去見禮去了，戴將軍他們正給兩位少爺見面禮呢。”

　　“少爺們過去了……沒人過來說讓瑞成也過去麼？”

　　“沒人來讓三少爺過去。”

　　陸氏坐不住了，在屋裡走了一圈又一圈，錯過這個村沒這個店。戴貴如今是從一品，自己和瑞成認識這樣的利害的人，被這樣的人高看一眼，也能抬抬自己的身段。說著拉著瑞成就要往前面去，周婆子在旁邊忙攬著道：“哪有爺們在外面請客，太太不去姨娘去的道理。”心理埋怨陸氏不會行事，又不是粉頭，上趕著去男人堆裡，只是這話又不好說。便叫陸氏先去問芷嵐的意見，就說他們從小看瑞成長大，瑞成想去前面請安。

　　陸氏聽了便帶著瑞成來找芷嵐，芷嵐正在廚房外面，見二人過來便問何事。陸氏依樣的說了。芷嵐心理是明鏡似的，不讓陸氏看清現實的殘酷，她總在那做夢惹事生非不安生。陸氏以為瑞成是得戴貴他們喜愛，豈不知這種喜愛不是欣賞的喜愛，而是下屬對上司子女的喜愛。這種道理放之古今皆通，想芷嵐上大學的時候，對著導員那念小學五年級卻有一百二十斤重的小丫頭，也能說人家長得可愛，還每次來都給她買雪糕吃。現在瑞平瑞安在前面，那些人都是官場上的老人，當著嫡子抬舉庶子，那也忒沒腦子了。

　　說著芷嵐讓小丫頭帶瑞成上前面去，陸氏這邊剛開口說自己帶去就行，芷嵐笑著說：“都是一群爺們，哪有姨娘前去的道理。”陸氏悻悻的回房了。那瑞成一到前面，眾人正喝在興頭上。瑞安不勝酒力，喝了兩杯白淨的臉就紅的像要出血一樣，張京就讓他回去醒酒去了。瑞平是個千杯不醉的主，大家正喝得高興，張京忽看瑞成出來了，笑著問：“你怎麼過來了？”

　　瑞成照著周婆子的話說：“兒子跟戴將軍和眾位叔叔也多日不見了，兒子自小多得幾位叔叔關照，兒子特意出來給眾位叔叔請安。”他這一番話說了出來，戴貴不著痕跡的偷偷看了一眼瑞平，見瑞平還是笑嘻嘻的吃菜，微微點了點頭。跟戴貴同來的一個大人笑著說：“確實很長時間不見三少爺了，三少爺可也能陪我們吃一杯酒？”瑞成還沒來得及開口，張京就說道：“他還是一個孩子，吃什麼酒。難為你有心了，請完安就下去吧。”說著就打發瑞成下去了。

　　瑞成到前面就說了一句話，就被人打發了回來。心裡有氣沒處撒，偏偏陸氏在他的院子堵著他，拉著他的袖子，一個勁地問怎麼這麼快就回來了。瑞成一甩袖子，喊道：“娘讓我去前面干什麼呀！又沒人讓我去，巴巴地自己前面去了，一句話就打發了回來。別人沒給找不自在，自己到先給自己找沒臉，這叫什麼事呀！再有這樣的事，娘不必叫我去丟人現眼。”

　　陸氏被瑞成一同排頭弄得直暈，在反應過來只說了一句話後，也開始叫喊：“我干什麼，你說我干什麼，啊。我為了誰啊，我不都是為了你麼。”加上從回來後一直心理就不平衡，她原先想得很好，聽說京裡這些正牌太太們都是只管吃齋念佛的主。自己既得張京青睞，又在外面管了這麼多年的家，回京裡不還是照樣氣指頤使，呼奴喝婢的。沒准張京一高興連世子的位子都能給瑞成，誰知一回京裡就完全不是那麼回事。

　　自己得用的人攆得攆賣得賣，送莊子得送莊子。自己手裡一點權力都沒有了，更別提決定府裡大小事務了。回來了三個月，跟張京只在每天早上伺候他吃飯的時候見一面，還不說話。三個月過去了，總能到自己房裡來了吧，可是張京說都腊月了，直接按規矩腊月和正月都在太太房裡了。

　　心理是越想越委屈，說著說著就開始連哭帶罵。

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18、李氏的親戚

　　陸氏一遍嚎，一邊喊：“你說說以前老爺多喜歡你啊，這才回來幾天啊，眼裡除了大少爺和二少爺就沒別人了。我的兒怎麼命這麼苦啊。你要是托生在太太肚子裡多好啊，就不用跟著姨娘受罪啦。我在外面管家辛辛苦苦，沒有功勞也有苦勞啊，老爺怎麼就不念點我得好啊。”

　　瑞成不耐煩地甩開陸姨娘，轉身摔簾子進屋。周婆子狠命拉著陸氏，拉她回了房。

　　下人把此事學給芷嵐聽，芷嵐笑著點了點頭。擺擺手，吩咐這件事不用特意告訴張京了。

　　這個新年是芷嵐和張京在一起過得第一個新年，所以芷嵐興致勃勃地在准備著。准備各色食品，禮盒，給所有的人准備新衣服。腊月二十五，明天所有的人都放假了，芷嵐正在屋裡和丫環准備給別人的壓歲錢。下人來報，說李氏的親戚投奔張府來了，李氏在外面等著見芷嵐。芷嵐命人讓李氏進來了。

　　李氏進屋後向芷嵐行完禮，慢慢的說道：“太太，婢妾姐姐的夫君三年前去世了，夫家自她夫君去世後就沒落了，又嫌她只生了一個姑娘，就把她和我那個侄女一起攆出來了。她原先當過人家的繡娘，可是今年收成不好，很多人家都攆人。她實在過不下去了，這眼看就要過年了，就過來找妾身來了。求太太開開恩，給她們娘倆一個地方住。”芷嵐笑道：“又不是什麼大事，人在哪裡？叫進來，我看看。”張府多兩個人倒沒什麼，就怕不是安分的人。

　　李氏旁邊的小丫頭快步走了出去，倆人還在門房呢，過來還得一會。芷嵐便和李氏隨便說了幾句，李氏那邊恭恭敬敬的一一回答著。芷嵐從來沒想過和張京的小老婆做什麼姐妹，也不想嘮什麼知心嗑，像李氏這樣最好。說話間芷嵐了解到，來得是李氏的親姐姐，嫁了一個原南楚世家的小兒子，做了個小官。南楚被征服之後，很多南楚的世家沒落，那家就是其中之一。夫君去世，婆婆原本就不太滿意她姐姐，這下更有借口了。直接把人攆了出來，李氏家裡父母都去世了，哥哥們願意養著妹妹，嫂子們也不願意。她姐姐就自己帶著女兒自己過活。

　　過了一會小丫頭帶著母女倆進來了，到底是姐妹，眉目間很有點相似的地方。給芷嵐行完禮，規規矩矩的在那站著。芷嵐笑著問道：“不知道怎麼稱呼才好？”那女人微微笑著說道：“太太稱呼奴家崔滿貴家的就好。”

　　芷嵐笑了笑，還是知道高低的，要是一張口就是她姨媽，芷嵐就要攆人了。芷嵐看這人身上還有點官太太的氣息，雖然倆人身上衣服料子不好，可是漿洗得很干淨。態度恭敬卻不低下。芷嵐對她很有好感，這樣的女人很值得人尊敬。芷嵐笑著說道：“既然來了，就先住下吧。李姨娘看住哪塊好？”李氏忙說道：“住後廊吧，那邊又有小門直通府外，她們娘倆出去做活也方便些。”芷嵐也沒說別的，直接點了點頭：“那就住那吧。姑娘多大了？”李氏笑著答道：“今年十四了。”芷嵐笑道：“家裡就倆個女孩子，女孩子多一點到熱鬧。先去看看住的地方吧。”李氏帶著人就回屋裡了。

　　進了李氏的房間，幾個人臉上都沒有了笑容，坐在了床上，崔滿貴家的拉著李氏的手就開始哭了。李氏也跟著掉眼淚，說道：“既然日子那麼艱難，怎麼不早來找我。我這邊省一點，也就是了。”崔滿貴家的哭著說道：“找你不是讓你為難嘛，你別說得那麼好聽，當我不知道這大家子裡的妾室生活是多麼不容易。我這要是能過得下去，絕不來找你。可是芳姐年紀越來越大，那幫畜牲就不安好心，想納芳姐做小。我和夫君就這麼一滴骨血，怎麼能給別人做小。”倆人說一會，哭一會。芳姐在旁邊不說話就跟著哭。鳳音聽說自己的姨媽來了，忙趕了過來。進屋總算勸住了幾個人。

　　鳳音笑著說道：“總算見到姨媽了，姨娘也快別哭了，好不容易團聚了，怎麼還哭呢。太太說讓姨媽住哪？”李氏擦了擦眼淚：“住後廊。”鳳音愣了一下，然後勉強笑了笑，說道：“那挺好的，還有小門，出入挺方便的。”崔滿貴家的忙說道：“應該的，應該的，別讓你們為難。”這投奔親戚有幾種住法，要是正經親戚，就應該在府中選一個院子讓人家住下。可妾室的親戚根本就不算張府的親戚，鳳音的姨媽是謹國公府的大少奶奶姬芷蓉，不是崔滿貴家的。

　　鳳音拉著芳姐說著話，李氏正告訴鳳音，把太太給她和鳳音過年的新東西拿出來點，給崔姨媽和芳姐。小滿就帶著人拿著東西進了屋。鳳音趕忙迎了上去，笑著說道：“小滿姐姐怎麼過來了，有什麼事打發個小丫頭過來就是了。”李氏在那邊也笑著說道：“小滿姑娘你怎麼來了，快進來，外面冷吧。”

　　小滿裝作沒看見幾個人的紅眼圈，笑著說道：“太太說快過年了，看崔姨媽也沒帶什麼東西，特意讓我送點東西過來。就剩這幾天了，現做衣裳肯定是來不及了。這些是給崔姨媽的，太太說看您的身量和她差不多，這四套新衣服太太還沒上過身，您試試。不合適告訴針線班子趕緊改，正月就不能動針線了。這四套是給芳姑娘的，我們家姑娘的新衣服都拿到屋裡了，所以這幾件原本是太太准備過年賞給我們這幾個人的，都沒穿過，還請姑娘不要嫌棄。”芳姐連忙一邊說不敢不敢，一邊雙手接過衣裳。

　　小滿又從小丫頭手了接過了一個首飾盒子，說道：“這是兩套頭面首飾，還有三十兩銀子。太太說了，凡事都等過了年之後再說。”李氏笑著把小滿送走了，回頭一看崔姨媽站在那撫摸著首飾盒，說道：“過年有新衣服了，太太衣服的料子我那些衣服可是比不上的，這下你的衣服比我的都好了。”一句話把崔姨媽說笑了：“還像小時候一樣，跟我比誰的衣服好看啊。她可真會做人。”李氏笑道：“人家為什麼不會做人？有個王府作娘家，還有世子和探花郎做兒子，明媒正娶八抬大轎抬進國公府。你要是有她的身份，你比她還會做人。”

　　李氏摸了摸拿過來的衣服，接著說道：“原先在外面老爺還能看看陸氏，現在眼力只有太太。”崔姨媽說道：“你別只說人家，你呢？張老爺對你怎麼樣。”李氏呆呆的看著窗外，輕輕地說道：“都是命，一切都是我的命。”崔姨媽覺得這話很莫名其妙，可是李氏說起了別的，明顯不想繼續剛才的話題，她也就沒追著問。崔姨媽就這麼帶著芳姐在後廊住下。

　　轉眼就是大年三十當天，張府上下滿眼的紅色，下人們也都喜氣洋洋。張京和芷嵐並所有的孩子，姨娘在福祿堂，一齊開宴。芷嵐突然發現李氏不在，笑著對鳳音說道：“去看看你姨娘怎麼還不來。”鳳音愣了一下，站了起來，局促的看著芷嵐，又看了看張京。所有的人都停止了說笑，看著芷嵐。陸氏笑著說道：“太太別叫她了，不吉利。”芷嵐看著張京，張京喝了一口酒作掩飾，說道：“她身體不舒服，年夜飯不能和大家一起吃了。”又看了看芷嵐，悄聲說道：“過後我再和你細說。”這一頓飯算是過去了。

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19、惡鬼

　　芷嵐莫名其妙的吃完了年夜飯，又與眾人一起守了歲。大年初一張京進宮拜年，晚上回來的時候，覺得這件事確實要告訴芷嵐。

　　拉著芷嵐的手坐來了踏上，喝了口茶就這麼欲言又止的看著芷嵐。芷嵐也不說話，屋裡一時靜悄悄的。張京嘆了口氣問道：“你相不相信這世上有因果報應一說？”一句話就把芷嵐問住了，芷嵐愣了一下：“恩。”張京冷冷道：“我原是不信的，可他們都說我張家子嗣不繁就是因為殺伐過重，我覺得沒驗證到我的身上。”

　　芷嵐靜靜地聽著，張京的臉色越來越難看：“哪知不是不報，是時候未到。那年李氏懷了個孩子，我滿心歡喜，哪知那不是孩子，那是來懲罰我的惡鬼。報應啊，都是報應啊。”芷嵐握著張京顫抖的雙手，看著面臨不惑之年的男人，像個受了驚嚇的孩子一樣，希望自己能給他一些力量。芷嵐輕聲道：“那孩子不是流產了麼，怎麼能說是來懲罰夫君的呢？莫要多想了。”

　　張京急聲道：“那就是惡鬼，7個月流了下來。他沒有腦子，只有一張臉，後背也是裂開的，就像是在戰場上慘死的那些人一樣。”芷嵐心理暗暗舒了一口氣，原來是個沒發育好的嬰兒啊，就是現代的所說的無腦兒加脊柱裂。恩，樣子確實滿恐怖的，而且很少見，自己怎麼能跟他解釋清楚呢？

　　芷嵐問道：“當時可請了大夫，大夫怎麼說的？”張京幽幽的說道：“請了，我沒敢讓隨軍的大夫來看，在外面請了個的大夫，大夫當時就嚇傻了，一句完整的話都說不出來了，只喊惡鬼。我哪敢讓更多的人知道，連夜就讓人把那東西埋了，當時在院子裡的人除了我和婉馨都打死了。如今就咱們四個知道這事。”

　　張京說完了這事，整個人感覺到比之前放松了許多。芷嵐心中卻再一次感嘆醫學的不發達，可是怎麼解釋呀：“夫君，傳說那那吒在母親腹中三年才誕生，確是神靈。世上總有些解釋不清的事情，我看那孩子未必是惡鬼。”張京剛要開口，芷嵐接著說道：“縱使那孩子面容不善，可知賜福鎮宅聖君鐘馗也是面如惡鬼的。夫君縱橫沙場，卻是為了保家衛國。何虧之有。”有些事情不是一句兩句話能抹平的。張京只是握著芷嵐的手不再說話。

　　原來雍和五年出了這樣的一件事啊，這樣一切都解釋得通了。這李氏也是忒倒霉了，因為這件事張京自然對她有了芥蒂，陸氏就直接上位了。

　　初二晚上李氏拉著瑞寧和鳳音說話：“明天太太回王府，可說了要帶你們。”兩人都搖了搖頭說不曾。李氏笑了笑：“那王府豪宅本就不是隨便能進的，明天王府裡人必是極多的，不去也好。”有人淡定，就有人不淡定了。陸氏厲聲說道：“什麼？不曾說帶你們去！你們雖說是我生的，可畢竟管她叫聲太太，怎麼能不帶你們。明早我就去說。”鳳舞對王府是極其向往的，笑著賴在陸氏懷裡：“還是娘疼我。”陸氏笑道：“真心疼你倆自然只有我了。”

　　轉眼第二天早上，僕人們收拾好了馬車，裝好了禮品。張京要帶著芷嵐及瑞平瑞安回齊王府拜年。陸氏當天早早的就來服侍二人梳洗，笑著說：“老爺剛剛回京，何不今天帶著幾位少爺姑娘一起回王府拜年，想必老王爺看見孩子們也是極歡喜的。過年裡人多也熱鬧不是。”

　　芷嵐在心中是狠狠地鄙視了陸氏一下，自己又不是沒兒子，帶著庶出子女回嫡母娘家，庶出子女能得到好臉就怪了。張京在旁開口說道：“今日那邊人多，以後再去吧。”也不等陸氏回話，大步邁出了房門往出去了。一家四口回到了齊王府，自然得到了熱情接待，老王爺在那邊跟著姑爺們說話，這邊女眷們嬉笑一團。傳承下來的世家大族自來是極抱團的，以家族的利益為最高准則。

　　當年作為姑娘時候的爭風吃醋都是小事，你沒虐待我娘親，我沒欺辱你弟弟，都是你好我好大家好。老王爺帶著張京來到書房，表揚了一下張京及時放權的行為，又說了如今不掌兵權了，以後可以正常往來了。芷嵐這邊是笑語晏晏，那邊陸氏是在家又摔杯子又摔碗的。

　　瑞成還是小孩子心性，玩對他來說比較重要，知道這拜年到那就是說說話，自己沒什麼不高興的。鳳舞卻一心想去王府見世面，這下極是失落，坐在那裡絞著帕子。陸氏不敢埋怨張京，這不滿就全算在芷嵐頭上了。可是如今張京不來自己房裡，自己也沒別的方法可使。只得又忍下不提。

　　出了正月一切照常，日子接著往下過。芷嵐開始准備三月份娶媳婦了，這邊重新裝修房子，那邊派人過來量家具。這邊准備聘禮，那邊准備陪嫁。倆家忙得不亦樂乎。張京也終於在芷嵐的眼皮底下開始了古代男人標准種馬生活，每個月末到三位姨娘的房裡各五天。陸氏也時不時地隔應一下芷嵐，送送湯送送點心什麼的，就說這是張京在那面常吃的。

　　卻說張京因為孩子那件事，是真心不待見李氏，一個人有錯誤的時候總是願意在別人身上找原因，張京也是普通人。孩子那樣，自然不可能是張京的錯，只能是李氏不對了。所以就從不在李氏房裡過夜，大多到那邊吃頓飯然後就回芷嵐房裡。

　　轉眼到了三月，王家的嫁妝送了過來，一百二十抬，在院子中間滿滿的擺著。芷嵐笑著接受大家的祝賀，等著迎娶媳婦那天。婚禮當天，國公府的嫡長子娶妻，那場面怎能用熱鬧來形容。便是再低調的行事，也架不住男方家的母親是郡主，父親是國公爺的事實。大雍的重臣到了十之八九，小輩的少爺們更是來得多。

　　王夫人也在給自己的姑娘做著出嫁前最後的衝刺教育。“你過去了一定要好好伺候公婆，娘知道你在家要強慣了，到了夫家可不能如此。孩子是你在婆家立身的根本，有了身孕在給那些丫頭開臉。凡事多忍讓，不過也別委屈了自己。好在嫁得不遠，有空就回來……”

　　瑞平當天是傻傻的笑了一天，被人灌了一通酒。晚上回到新房，掀了蓋頭，看著媳婦更是嘴合不攏了。

　　第二天一早瑞平便帶著如菡來給長輩請安了。如菡是標准的大家閨秀，一舉一動都是那麼標准。看著她給眾人准備的禮物更是周到至極，讓人挑不出一絲錯處。端莊賢淑，好像就是用來描述這個人的。不過張京對這樣的大兒媳婦滿意極了，這樣的大家子就需要這樣的大奶奶。如菡對芷嵐自然是努力討好的，布菜遞茶一樣不拉。

　　眾人吃過飯，芷嵐拉著如菡說話，感情是相處出來的，如菡做了初一，芷嵐就要做十五。芷嵐笑著說：“都是一家人了，以後就不用立這些規矩了。我這裡丫鬟婆子一堆，還有幾位姨娘伺候。早上他們爺們都要去衙門，你也不用趕著過來請安了，照顧好瑞平就是了，晚上在過來一起吃。”芷嵐在這裡不僅感慨一下古代上班時間的變態，七點！七點就得到位。像張京要上朝，七點就要金鑾殿裡站好。加上這時穿衣繁瑣，交通不發達，每天五點就得起床，苦逼的生活……

　　如菡自然是細細聽著，輕輕點頭附和。芷嵐接著說道：“你倆先過一個輕松的日子。一個月之後，我把內院的賬冊交給你，你在家時做慣了的，想必上手極快。”如菡嚇了一跳，哪有這麼輕松就把管家權交給媳婦的，雖然自己喜歡管事，但是這才過門第一天，連忙道：“太太，媳婦還年輕，當不得此重任。”

　　芷嵐笑著擺了擺手：“就是你年輕才更應該做啊，等你老了，有了兒媳婦，你也可以偷懶了。”如菡說道：“太太可不老。”如菡又推了幾回，才戰戰兢兢答應了。這邊說完話，芷嵐放人走了。如菡繼續跟瑞平磨合，才見面的第二天啊。

　　如菡忙把芷嵐的話跟瑞平學了一遍，瑞平點頭道：“照母親說得做就是了，母親性子極好的，你不用這麼緊張。”如菡笑道：“我總擔心自己做得不好，惹婆母不喜。”瑞平笑了笑：“時間長了你就知道了，來見見咱們蘭院的下人。”這邊如菡開始了她新媳婦的生活。

　　晚上張京特意囑咐芷嵐，有他在遼東的貴人全家上京來辦事，這回要請人家夫婦倆過府吃飯。原來來的人是雍朝八大商家之一的江家裡的二老爺夫人，雍朝八大商家幾乎掌控者雍朝一大半的商業。江家一族現在的族長就是這次來的江英。