美國 詹姆斯韋伯太空望遠鏡 (JWST) 在深空中發現 "觸手狀" 星系

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美國 詹姆斯韋伯太空望遠鏡 (JWST) 在深空中發現 "觸手狀" 星系



美國 詹姆斯韋伯太空望遠鏡 (JWST) 揭示了一個創紀錄的 “水母星系” (Jellyfish galaxy) ，展現了 85億年
(8.5 billion years) 前宇宙出人意料的動盪景象。

加拿大 滑鐵盧大學 (University of Waterloo) 的研究人員發現了迄今為止觀測到的最遙遠的「水母星系」。

這項發現得益於 詹姆斯韋伯太空望遠鏡（JWST）的深空觀測數據。「水母星系」(Jellyfish galaxy) 得名於其身後
延伸出的長條狀氣體流，形似觸手。這些星系穿梭於充滿極熱氣體的擁擠星系團中。

在運動過程中，周圍的氣體如同強勁的逆風般推擠著它們，將它們自身的氣體向後捲起，形成長長的尾跡。
天文學家將這個過程稱為「沖壓剝離」。

這個新發現的星系位於紅移 z = 1.156，這意味著它的光線經過了 85億年 (8.5 billion years) 的漫長旅程才到達地球。
換句話說，我們看到的是宇宙遠比現在年輕時的樣子。

這項觀測為我們提供了一個難得的機會，得以窺見星系在古代是如何被重塑的，同時也引發了關於 85億年前宇宙
真實狀況的新問題。


清晰觀測遙遠宇宙
研究團隊在研究宇宙 演化巡天深空場（COSMOS）時發現了這個星系。

COSMOS深空場是天空中一個已被多台望遠鏡廣泛觀測過的區域。天文學家之所以選擇這個區域，是因為它遠離 銀河系
（Milky Way）擁擠的平面，從而減少了附近恆星和塵埃的干擾。此外，它的位置也使得南北半球的望遠鏡都能觀測到它，
而且沒有可能遮擋視線的明亮前景天體。這使得它成為觀測遙遠宇宙的理想窗口。

「我們一直在分析這個研究充分的天空區域的大量數據，希望能發現以前從未被觀測到的 ‘水母星系’，」滑鐵盧大學理學院
天體物理中心班廷博士後研究員 伊恩·羅伯茨博士（Dr. Ian Roberts）說道。 “在早期對 詹姆斯·韋伯太空望遠鏡數據的搜索中，
我們發現了一個遙遠的、未被記錄的‘水母星系’，它立即引起了我們的興趣。”


剝離氣體中的明亮藍色恆星形成
該星系本身俱有相當典型的盤狀形狀。

使其引人注目的是散佈在其尾流上的明亮藍色團塊。這些發光的結狀物是極年輕的恆星。

它們的年齡表明，它們很可能是在星系主體之外，在被推開的氣體中形成的。

這種類型的恆星形成與天文學家對經歷沖壓剝離的「水母星系」(Jellyfish galaxy) 的預期相符。


重新思考早期宇宙中的星系團
對這一天體的研究挑戰了先前關於早期宇宙的許多假設。

許多科學家認為，當時的星系團仍在形成，沖壓剝離現象相對罕見。然而，新的發現表明並非如此。

「首先，星系團的環境已經足夠惡劣，足以剝離星系；其次，星系團可能比預期更早地顯著改變了星系的性質，」
羅伯茨博士（Dr. Ian Roberts）茨說。 「此外，上述所有挑戰都可能在形成我們今天在星系團中看到的大量
死亡星系的過程中發揮了作用。這些數據為我們提供了難得的視角，讓我們得以了解早期宇宙中星系的演變過程。”

如果這些結果得到進一步研究的證實，它們可能會徹底改變我們對數十億年前高密度宇宙環境如何影響星系演化的理解。

為了進一步研究，羅伯茨博士（Dr. Ian Roberts）和他的同事們已申請使用 詹姆斯韋伯太空望遠鏡（JWST）進行
更多觀測，以便更詳細地探索這個星系。

這項題為「JWST揭示了紅移z=1.156處的候選水母星系」的研究發表在《天體物理學雜誌》上。