「不用工作」真的比較幸福嗎？當「提早退休」成為現實，他們為什麼反而更痛苦？

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退休後失去了工作節奏，為何反而陷入迷惘與憂鬱？本文探討「享樂式」與「自我實現式」幸福的差異，透過高齡照護現場的真實觀察，邀請讀者重新思索職涯與生活的平衡，或許「混搭人生」能讓人生下半場，成為被真正被需要的「黃金歲月」。

你是不是也常有這樣的感覺：沒工作的時候，想要工作；有工作的時候，又不想要工作。
記得 30 多歲的我，在台灣職場做著朝九晚五的工作。當時我已經在社會上衝刺了十年，生活也逐漸穩定，卻陷入了一種迷惘：我發現自己開始計算著還有幾年可以退休，羡慕著那些已經退休，可以每天睡到自然醒，到處遊山玩水的前輩們。自然而然「財自早退」（FIRE）成為我的目標，以為只要按下工作「停止鍵」，不再為五斗米折腰，從此就可以過上幸福快樂的日子。

只是後來，我慢慢意識到，我們以為的「自由人生」，往往並不等於真正的幸福。

你準備好面對「自由人生」嗎？

如今，身為 X 世代（編按：指 1960 年代中期至 1980 年代間出生的人）的我們，不是已經退休，就是在退休的路上。
「隔壁的阿草，本來身體很健康的，怎麼退休沒幾年，就突然走了呢？」

「前陣子聽說，我們大學同學強森，退休才 2 年，就陷入了退休憂鬱，健康一直走下坡。」
這些話很耳熟，過去長輩說的，現在竟然陸續在身邊朋友們的身上發生。我曾在另一篇文章中分享：「退休」不該只是年老後才能擁有的特權，或許「微退休」是另一個選項，來個「混搭人生」才能平衡工作與生活。

很多人以為，「醫師」是個經濟無虞又體面的職業，但我曾聽過一位退休的醫師好朋友這樣說──即便退休，自己每天早上還是六點多就起床，只是不再需要參加晨會，也不需要查房，每天都想著「今天，我要做什麼？」手機總是不離身，反覆滑著，看看是不是有漏接的訊息。這時才發現，過去一天數百則的 LINE 訊息、數不清電話，突然之間，全都消失了。
他曾一度懷疑，大家是不是忘了他的聯絡方式。「奇怪！那些三不五時約吃飯的朋友也不見了。」他開始懷念，那個曾經拚命想逃離的體制、那些煩人的會議，甚至那些討厭的人。他也提到自己的財務狀況──除了當時存下的錢與退休金，沒有其他的收入了，現在每一分錢都要花得明智謹慎。

醫療是個高度專業的領域，但同時，也是高工時的人生。原本只有 8 小時，或甚至更少時間屬於自己，一直到脫下白袍後才發現，自己其實沒有準備好，怎麼活這段「真正屬於自己的時間」。

我也曾聽過一位還在職的高階主管感嘆：「有時所謂的專業，就是要硬著頭皮，不爽在心裡，把不情願、但該做的事，默默吞下去，咬著牙，把它做好。可以偶而出去旅行，與三五好友聚會就很好了。」

直到有天，一位成功的企業家大哥對我說了一句話──他從來沒有想過要「退休」。雖然很多工作會隨著年齡與體力，而被迫停止，但他問了我一個問題：有沒有一件事情，是當你走不動了，依然熱愛、依然能為別人創造價值，甚至還能因此獲取收入？

轉眼間，我已移居加拿大十多年、經歷過從醫療管理到高齡護理的職涯轉軌，再踏入商業領域後，我突然明白，每個人對理想生活或許有不同的想像──單身也好、結婚生子也罷；或追求短暫的享樂主義、不斷突破的成就感；或選擇傳統「工作─退休─死亡」的人生腳本，亦或來個微退休的「混搭人生」。其實任何一個選項的背後，都指向同個「追求個人幸福感」目標，但問題是──「幸福感」的核心是什麼？

為什麼沒有工作，反而更迷惘？

以心理學的角度談「幸福」，往往會聯想到兩個名詞：一種是「享樂式的幸福」（Hedonia），指在生活中感受到快樂、愉悅或避免痛苦，如加薪、升職，或我們常說的「小確幸」；另一種則是 「自我實現式的幸福」（Eudaimonia），來自發揮潛能、活出價值、追求人生意義，或很多人口中的「活出自己想要的樣子」。

我陸續聽到身邊不少讀者朋友會在中年感到徬徨，就像當年對人生感到迷惘的我。後來才明白，這一切並非來自生活或收入上的不穩定，而是我們過於強調「享樂式的幸福」。存款變多了、職位變高了，內心卻是空虛的，再加上對 AI、科技進步的擔憂，中年危機很快接踵而來。

我也觀察到，有一些提早圓夢「退休」的人，剛開始半年過得就像人生勝利組：旅遊、打球、聚會，卻在不久後開始出現睡不好、情緒低落的症狀，甚至開始懷念起過去最討厭的例行公事，發現朋友好像愈來愈少，人脈好像都消失了，時間變得太多，甚至懷疑自己存在的意義。

之前常聽人說：「工作是為了生活，生活不能只有工作」，於是我們努力在工作與生活上取得平衡。但當我們把時間軌跡往後拉長，就會發現，其實我們對工作的本質認知或許過於狹義。工作不應只是為了那份薪水及生活的穩定，它還有其它附加價值，如生活的規律節奏、人與人之間的社交連結、自己被需要的價值感、帶來個人成就感及刺激個人的成長⋯⋯。

如果現在的工作讓你感到心力交瘁，微退休的「混搭人生」或許是一個方式，但也別忘了重新審視並調整自己的「價值定位」。真正擁有選擇權的人，不是提早退休的人，而是隨時可以定義自己「如何工作」的人。

那些比「長壽」更重要的事

在加拿大從事高齡照護相關工作的經驗中，常帶給我不少震撼的生命教育。

「我為什麼還要活著？」93 歲的肯特爺爺有時會這樣對我說。他身體尚可，孩子也常會來探望他。可是每隔一段時間，他就會陷入極度憂鬱，拒絕起床、拒絕吃藥，想要離開這個世界，他覺得人生已經沒有任何意義，多活一刻都是折磨。

他的一天維持著「起床─吃早餐─看電視─吃午餐─睡覺」的空洞循環，這種沒有方向的生活，其實是很多長者人生後半生的縮影。

面對肯特的拒絕與消沉，在臨床照顧上有許多不同的方式可以協助，很難在有限的文章篇幅中一一分享。但大多時候，我並不會直接勸他吃飯或吃藥，只是坐在他的床邊，陪他一起面對那段被他稱為「折磨」的生命。很多時刻他都沉默不語，而我就會靜靜陪伴著，什麼話都沒說。

直到有一次，他流著淚告訴我：「我太太愛瑪的失智已經很嚴重了，她看著我的眼神就像看一個陌生人，幾次我想靠近她，都被推開。我的孩子各自有家庭及自己精彩的生活。菲比，我根本是個多餘的人。」我才發現，肯特內在那種「被需要」與「照顧家人」的自我價值感已經崩塌。

知道後，我常常會和肯特分享愛瑪現在的情況，也會邀請他，幫助我瞭解更多年輕的愛瑪，例如我會問他：「愛瑪的情緒好像有點焦慮，你最了解她，你覺得那首歌或什麼東西可以安撫她？愛瑪以前是做什麼的啊？」藉此讓他參與太太的照顧，讓他感覺到自己仍可以有貢獻。此外，我也會問他每張牆上老照片背後的故事，讓他理解，其實有些東西可以與來探望的兒孫分享。

最近讀到一篇心理學研究，作者認為「享樂式的幸福」與 「自我實現式的幸福」，是人類心理系統中的互補元素，不應讓被強行拆分為二。文中也提到幸福並不是單純的快樂，而是一種標誌（Marker）──唯有個人的行為與內在認知（如自我概念、價值觀與目標）維持一致，幸福感就會提升。

若將這個概念套用到肯特爺爺的故事，正好給了我們一個警訊：當個人的行為（吃飯、吃藥、睡覺）只是維持生理機能，而無法反映出個人價值觀或目標時，人生也就沒有幸福可言了。隨著沒有人能掌握生命的長度，面對退休後這場不知終點在哪的馬拉松比賽，我也開始思考，如何超前部署「老去」的「幸福感」？

結語：

在亞洲傳統觀念裡，「老」似乎總與「衰退」、「固執」，甚至是「沒有用」掛鉤，是種社會性的 Stigma（標籤化）。我們習慣用補償心理看待「退休」，認為這是我們「終於不用工作」後的權利，並將自己的幸福建立在被兒女照顧或被他人關懷的期待上。然而，這種對他人的期待或情緒勒索，往往會造成彼此關係上的張力。

反觀我在加拿大照顧過的長者，他們更常用「Golden Years」（黃金歲月）形容人生的下半場──意指他們辛苦工作一輩子後，終於迎來閃閃發光、值得享受的歲月。對他們來說，孩子能夠來探望他們、能與兒孫共度聖誕節、感恩節等節日，雖然會讓他們感到開心幸福，但並不會認為這是孩子的義務。

也因為這樣的社會與文化上差異，加拿大長者們將期待加在「國家制度與自己的早期規劃」上。退休後，自己可以自由去做任何想做的事，也許是份與專業截然不同的工作，也許是份得以延伸自己專業、做到經驗傳承的產業顧問、擔任志工，或單純如候鳥般隨季節變化居住在不同的地方。

當我們漸漸老了，原本支撐人生意義感的工作、照顧家庭的行為都消失不見後，你我是否還有能力，在不同的人生階段找到那個「被需要的角色」，讓人生的後半場不再是「撐時間」，而是真正活成自己喜歡的樣子，度過這名副其實的黃金歲月。

我想關鍵或許從來不在工作本身，而在於我們是否真的擁有選擇「如何生活」的能力。而我們的一生，也許都在「想要自由」與「渴望被需要」之間，反覆學習與自己相處。