十二生肖的由來

絕對官僚

從前中國人常用十二生肖來計算年歲。大家都知道，十二生肖是：鼠，牛，虎，兔，龍，蛇，馬，羊，猴，雞，狗，豬。那麼為什麼會有十二生肖呢？

相傳在上古時代，人們都不曉得計算年月的方法，於是就去請玉皇大帝幫忙。玉皇大帝覺得動物和人們關係最密切，如果用十二種動物來做年份的名字，人們一定最容易記得。

不過，地上的動物這麼多，要如何選出十二種動物來呢？玉皇大帝就決定再自己生日那一天，舉行一次動物渡河比賽。最先到達終點的十二種動物就被選出來，名列十二生肖。

當比賽的消息公佈之後，所有的動物都紛紛討論起來，希望能贏得這場賽跑。

那時候，貓和老鼠是最要好的朋友，他們吃在一起，睡在一起，親熱得形影不離。

老鼠說：「我很想跑在前頭，列名十二生肖中，可是我身子又小，又不大會游泳，怎麼辦呢？」

貓說：「既然我們身子小，跑不快，就應該動身得早。我知道水牛平常天不亮就起身了。到那一天，我們請水牛叫醒我們，也許就可以跑在前面了。」

老鼠拍手跳起來說：「吱吱，好極了，就這樣辦！」

到了玉皇大帝生日那天，天還沒亮，雞也還沒啼呢，和善的水牛就來把老鼠和貓叫醒了，水牛笑咪咪的說：「看你們迷迷糊糊的樣子，不如爬到我背上來，我載你們一塊兒走吧！」

老鼠和貓就卷伏在溫暖又寬大的牛背上，舒舒服服的又睡了一覺。當他們醒過來的時候，天才剛剛亮，卻已經到了河邊了。貓兒在牛背上伸了一個大大的懶腰，高興的說：「過了何，馬上就是目的地了。看來，我們三個是跑在最前面啦。」
「是啊。你出的主意真好。」老鼠口裡這麼說，心裡卻在盤算：「跑在前頭是不錯的了，不過，要怎麼才能跑在水牛和貓前面，得到第一名呢？」
自私又狡猾的老鼠，想出了一個壞主意。
當水牛游到河中間的時候，老鼠假心假意的靠近貓，親親熱熱的說：「貓哥哥，我們就快到河邊了，你看看，四周的風景多美啊！」

「真的，好美喔！」貓果真四處張望。

就在這個時候，老鼠狠心的用力一推，貓沒有坐穩，「撲通」就摔到河裡了。

「嘿嘿.....」老鼠忍不住笑出聲來。

大水牛發現背上的重量減輕了，回頭一看，卻發現許多動物都在陸續過河，他便趕緊加快速度，沒有注意貓掉到水裡，而狡猾的老鼠早已經偷偷鑽入大水牛的耳朵裡去了。

大水牛很快的過河了。眼看就要得到第一名，心裡正高興著。突然，從他的耳朵裡跳出一團黑黑的東西。大水牛愣住了，停下腳步，仔細一看。「啊，原來是老鼠。」老鼠卻一溜煙似的往前跑。等大水牛看明白了，老鼠早就跑到終點，得到第一名。

玉皇大帝看老鼠最先到達，感到奇怪，便問：「老鼠，你不會游泳，又跑不快，怎麼會最先到達呢？」

老鼠得意洋洋的回答說：「我雖小，可是頭腦聰明，當然得第一囉！」玉皇大帝聽了點點頭。

一眨眼，大水牛也到了，得到第二名。不過他一直對老鼠「哞，哞」的叫，很不高興的樣子。

不一會兒，老虎一身濕淋淋的跑過來，很自信的吼：「我是第一名吧？」

「不，我才是第一，你光靠力氣沒有用啊！要像我......」老鼠很不客氣的回答，於是老虎和老鼠就吵起架來。

突然間，天邊捲起一陣狂風，一隻巨龍從天空降下來，就在龍快到終點的時候，突然一隻蹦蹦跳跳的小兔子，飛快的跑到玉皇大帝前，得到第四名。

原來，兔子也不會游泳，是踏在別的動物身上跳過河的。而龍呢？他會飛，應該最早到的啊！玉皇大帝便好奇的問他為什麼會晚到。

「我本來可以很早到的，可是我到東邊去降了一場雨才趕來，所以就耽誤了時間。」龍是專門負責天上降雨的動物，責任感也特別強，他很認真的回答玉皇大帝。

一會兒之後，他們聽到一陣馬蹄聲，看到上揚起許多灰塵，隱約中看到馬，羊，猴子，雞和狗拼命的跑著。馬跑在最前面，眼看就快要達到終點了。突然，他聽到一個聲音。「我來了，我先到了。」草叢裡鑽出一條大蛇。

大蛇來了引起一陣混亂，老鼠和兔子害怕的躲起來。大蛇平常最喜歡吃老鼠和兔子，今天卻很有禮貌的說：「今天我是特地來參加動物渡河比賽的，放心吧，我不會吃你們的。」

「嘶---」馬一到就高興的亂叫。「我得第幾名？」

「第七名啊！算你運氣不錯。」老鼠搶著回答。

不久，老山羊，猴子和大公雞分別到了。

「哎，你們三個怎麼會一起來啊？」老鼠問。

老山羊慢吞吞的說：「我們在河邊撿到一塊木頭，坐在上面，互相照顧著過河。」

「汪，汪，汪」調皮的狗也來了。其實他早該到了，因為貪玩，在河裡洗澡，耽誤了時間，最後只得到第十一名。

比賽快要結束了，已經到達的動物，都想看最後一名是誰。大家伸長了脖子四處張望。過了好一會兒，聽到豬叫的聲音。奇怪，平日最懶的豬怎麼也來了？

「是不是有好吃的東西啊？」豬喘著氣問。

大家聽了，都捧著肚子哈哈大笑，說道：「真是一個貪吃的傢伙！」

雖然如此，豬還是得到第十二名。

玉皇大帝於是鄭重的宣佈比賽的結果：「十二生肖的排名是：鼠，牛，虎，兔，龍，蛇.....」

話沒說完，貓急急忙忙的趕到了。他全身溼透，一附很狼狽的樣子。他一來就趕緊問：「我得第幾名？我得第幾名？」

玉皇大帝和善的說：「你來晚了，什麼名都沒有。」

貓一聽，氣的不得了，大叫：「都是可惡的老鼠害的，我要吃掉他。」說著便伸出利爪。玉皇大帝連忙阻止，可是貓哪裡忍得下這口氣，不顧一切向老鼠衝過去。老鼠知道自己對不起貓，又慚愧又害怕，吱吱叫著，直往玉皇大帝椅子下鑽。

　　老鼠雖然在比賽中贏了，列入十二生肖的第一名，不過，他卻提心吊膽，隨時怕貓來找他報仇。從此以後，老鼠一看到貓的影子，就沒命的逃，甚至大白天也躲在洞裡不趕出來，這就是做了虧心事的報應了。

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原來老鼠怕貓有這種典故．真是多了一個智慧

陳宗益

這首十二屬相詩明顯是按十二地支所配動物的順序寫成的，說明當時十二生肖已為人們所十分熟悉。



　　從以上文獻記載可以明確生肖文化的源頭在中國。依據生肖外來說的觀點，生肖是漢代由中東傳入中國，與佛教傳入時間差不多，我們從以上文獻中已證明早在春秋時期我國便有有關生肖的記載(日書、詩經)，說明生肖的產生以及生肖與地支的相配是早在漢以前就產生了的，因此可以肯定生肖是產生於我國本土的一種古老文化。那麼生肖的由來究竟是怎樣的呢?古人為什麼選擇了這十二種動物呢?這個問題歷來受到學者的關注，做出了種種解釋。



　　部分學者認為生肖起源於原始時代的動物崇拜，中國科技大學 張秉倫 先生便持這一觀點。他認為在原始社會生產力低下、認識自然能力極其有限的情況下，對與自已生活息息相關的動物產生一種依賴感(如馬、羊、牛、雞、犬等)，對危害自身安全的動物產生一種恐懼感(如虎、蛇)，對一些超過人類的動物器官功能產生崇敬感(如狗的嗅覺等)，導致產生對動物的崇拜。十二種生肖動物便是人們在動物崇拜的原始信仰影響下產生的用來紀年、紀月的獸曆。



　　原始人的動物崇拜還表現在儺舞等原始舞蹈上，儺大約產生于周代前後，大儺儀式中的主角是方相氏和十二神獸。驅儺舞蹈選中十二獸，是原始人對動物崇敬心理的表現。