[冷劍飛鶯][雲中岳][1~30全書完]

絕對官僚

第十一章

　　「瞧你說得多粗野？」飛燕迴避他的目光；「你在姑娘們面前，是這麼放肆的？」

　　「從前不是，現在是。」

　　「為什麼？」

　　「因為經此巨變，我要徹頭徹尾成為一個無聊的江湖人。」

　　「你……」

　　「這一來，我的心理上就沒有負擔。」他淡淡一笑，笑得陰森：「我發現你們江湖人所行所事，其一是不把別人當人看，也不把自己當人看。其二是隨時隨地可以殺人，也隨時可能被人所殺。其三是講仁義道德講理性的人，是活不了多久的。從現在起，將會有許多狗養的畜生要倒霉了，我就要把江湖鬧個天翻地覆的．刮起血雨腥風。」

　　「你這種轉變很可怕……」

　　「你將會看到更可怕的，所以你在心理上必須有準備，除非你離開我遠一點。」

　　「你……你是什麼意思？」飛燕悚然問。

　　「因為你將發現，接近我必定會為自己帶來許多是非意外和不測。」

　　「這……」

　　「你將會發現自己成為他們遷怒的對象，將會不斷發生這次被波及、被擄劫、被凌辱的故事。這也是你們江湖人劣根性之一：欺善怕惡，遷怒弱者。好了，不要多說了，你是一位好姑娘，好自為之。」

　　「凌風……」飛燕急叫。

　　可是。晃凌風已經走了，身形冉冉而去，眨眼間消失杏樹林深處。

　　夜來了，孫家大院毫無動靜，十餘棟房舍黑沉沉，沒有燈光，不見人影。

　　二更過去了，三更天依然毫無改變。

　　五更初，五個夜行人越牆而入，消失在黑暗的內院房舍深處，毫無聲息發出，像五個鬼魂。

　　不久，小廳堂中終於出現燈火。

　　共有七個人聚會。

　　其中兩人顯然是匿居在內的，孫家大院內並非無人留駐，而是留駐的人不外出走動而已。

　　「真的毫無動靜，這一天一夜中，的確不曾有人前來窺探踩線。」留駐的一位大漢堅決地說：「即使是最沒見識的人，也不會再來踩探放棄了的秘窟。」

　　「晁凌風不是最沒見識的人，飛燕也不是初出道混混。」那位佩了開山斧的中年人冷冷地說：「昨晚到處行兇，指名追查他倆的一群神秘人物，更是可怕的武功超絕老江湖，其中很可能有人前來尋找線索，你們留在此地的人千萬不要大意。」

　　「閒話少說。」為首的青衣人不耐地揮手：「長上派人傳下話來，晁凌風與飛燕楊娟，很可能與昨晚大開殺戒那群神秘人物有關，咱們必須留意他倆的一舉一動。你們留駐此地的人，發現任何動靜，皆需以急足向上察報，如無制服他們的把握，不可逞強貿然出手，以免反而落在他們手中，知道嗎？」

　　「晁小輩又沒有三頭六臂，上次不是被神針玉女輕易地擒獲了？」一名大漢氣虎虎地說：「咱們這許多人，明槍暗箭齊施，難道就對付不了他？長上似乎有點反常，起初並不在意晁小輩，現在卻將他列為勁敵，是不是太抬舉這初出道的小輩了？哼！」

　　「孫兄，你不要不服氣。」為首的青衣人好言相勸：「各方面的人都在找他，近期內將有不少武功超塵拔俗的高手名宿，應召前來對付他，咱們這些小有名氣的人，還是暫且避開他才是上策。長上傳下話來，要通知咱們的人盡快撤離已經暴露的秘窟，孫家大院正是其中之一，所以你們必須盡快設法撤走。」

　　「天一亮咱們就撤。」留駐的大漢悻悻地說。

　　「那就好。時光不早，咱們要到他處傳訊，該動身了，這裡的人必須千萬小心，咱們走。」

　　五個人喝掉杯中茶，離座而起。

　　門縫中突然傳入一聲怪嘯。

　　聲雖低但入耳清晰。

　　五人臉色一變，為首的人機警地迅速吹熄了桌上的燈火，廳中立即陷入黑暗中，全宅寂靜如死。

　　外面是一座供女眷遊樂的後花園，栽了花木建了亭台，黑夜中似乎鬼影憧憧，夜風一吹，花木枝葉搖搖。

　　尤其是竹枝發出的摩擦聲音，最為令人心為之緊。

　　一個修長的黑影，屹立在花樹棋布的草坪中心，不言不動鬼氣沖天，像是剛從地府深處來到陽世的鬼魂，陰森之氣懾人心魄。

　　「你們準備得相當完善。」黑影的語音也充滿了鬼氣；「傳訊的人具有自保的實力，暗中另派高手保護，足以對付有意襲擊傳信人的狩獵者。你們已經發出警訊，打算裡應外合，反獵我這個狩獵人。在下等你們完成布網，現在該現身了吧？」

　　微風颯然，黑影一閃即至。

　　「閣下的躡蹤術真的不錯。」現身的蒙面佩劍人也用帶鬼氣的語音說：「身法飄忽如魅，定非泛泛之輩，乍隱乍現有如鬼魅幻形，江湖道上罕見你閣下這種輕功高手，亮名號。」

　　「不久自知，該亮名號時，在下定亮。你們負責保護的人共有三位，反追蹤的技巧無與倫比，值得驕傲。」黑影的嗓音沉靜從容：「何不一起現身？在下只有一個人，你們不會害怕吧？」

　　「閣下……」

　　「在下知道你們害怕，蒙面巾一直不敢除去。」

　　「蒙面是咱們的標誌，你閣下應該知道咱們並不害怕。閣下追躡在敝同伴身後前來、不知有何用意？」

　　「來找諸位討消息。」

　　「甚麼？討消息……」

　　「正確地說，要口供。」

　　「大膽！你知道你在對誰說這種話？」

　　「不知道，在下也不需要知道。既然你臉上用遮羞布掩去本來面目．用意就是怕被人知道身份底細，必定不是什麼有頭有臉人物，在下不必知道。」

　　「哼！等老夫把你弄得半死不活之後，再告訴你老夫是不是有頭有臉人物。」

　　黑影疾閃而來，是穿裙的。

　　「尤老小心，他是晁凌風。」穿裙的黑影急叫。

　　可是．已晚了一步，尤老聲落人已閃電似的撲上了，左爪前坤，右爪下沉，一前一後一上一下，速度與勁道極為驚人，爪攻出才聽到高速破空的氣流激盪聲，忿怒之下出手．用了全力志在必得。

　　晁凌風早有準備，早就料定對方被激怒之後，必定用可伯的致命絕學一擊。

　　他的手更快，似乎快了一倍，出手的勁道對方無法看出，奇準地斜搭上對方的左爪背近腕處，馬步向下沉向後側退。

　　太快了，誰也無法看出變化。

　　五指一搭的剎那間，他感到對方手上傳來的反震剛猛怪勁十分驚人，而且灼熱如焚，假使他不是手上運足了神功，手一搭上對方的爪背，五個指頭可能被震碎，或者皮裂肉焦。

　　像是玄門神功三昧真火．對方的一雙手真的有似烙鐵，爪下無堅不摧．被抓實那還了得？

　　一聲狂叫，尤老飛翻而起，平空中翻騰兩匝，卻未能安全著地，砰一聲摔倒在兩丈外，幾乎摜中那位穿裙的女人，摔了個手腳朝天狼狽萬分。

　　女人既然敢搶出向尤老提警告，武功必定比尤老高明，但做夢也沒料到尤老出手槍攻，一照面便灰頭土臉，因而大吃一驚，心底生寒。

　　還來不及有些反應，晁凌風已找上了她，一掌當胸長驅直入，現龍掌吐出便已及胸。

　　黑夜中拚搏，全憑經驗與本能攻擊防守，不可能完全避免被對方擊中，問題是擊中的地方是不是要害，以及是否禁受得起打擊。

　　女人經驗豐富，晁凌風則禁受得起打擊，雙方勢均力敵，一照面間，便電光石火似的攻防了十餘招。

　　經驗是累積而獲得的，晁凌風每搏鬥一次，便多獲一分經驗。

　　女人雖然武功驚人，但在他手下僅能獲得短暫的優勢，十餘招一過，便被他領悟出反擊的技巧。

　　一聲冷哼，他的掌排開女人渾雄周密的防衛網，斜拍在女人的右肋下，如山勁道突然進爆而出。

　　砰一聲大震，女人倒摔出丈外，哇一聲噴出一口鮮血，呻吟著掙扎難起。

　　兩人交手說來話長，其實為期極暫，女人被擊倒，那位被摜飛的尤老僅來得及掙扎著站起。

　　第三個黑袍蒙面人，剛好從另一角落，以令人震駭的奇速撲出。手中劍發出龍吟虎嘯般的懾人心魄振鳴，身劍合一比虹而至。

　　晁凌風身形如電，一晃之下便在劍尖前失蹤，卻出現在列站起的尤老身旁，毫不客氣地一掌將尤老重新擊倒，信手拿了尤老的劍。

　　「閣下的修為已臻化境，劍上已經可以發出劍氣傷人。」他拔出奪來的劍，去掉劍鞘向青袍人叫：「居然蒙面遮羞，成了見不得人的貨色，衝上來！」

　　青袍人正劍化電虹，無畏地向他衝來。

　　「錚！」震鳴刺耳，火星飛濺。

　　電虹在他的劍前震揚而起，而他的劍尖卻長驅直入，到了青袍人的右胸前。

　　青袍人大駭，扭身閃避沉劍急封。

　　噗一聲響，他的劍把雲頭，重重地反撞在青袍人的小腹上，貼身、轉劍、反撞，其快如電，一氣呵成。

　　「嗯……」青袍人俯身拖劍急退。

　　「啪！」耳光聲震耳。

　　「哎……」青袍人驚叫，仰面摔倒。

　　三位可怕的高手，全部躺下了。

　　「你……你這是什……什麼賴皮劍術？」掩住小腹正要掙扎站起的青袍人怪叫：

　　「簡……簡直是潑皮打法……」

　　「不錯，這是賴皮劍術。」晁凌風拂動著劍說：「在下用劍接招，沒錯吧？一耳光把你揍倒，也沒錯吧？你又何必計較對手用什麼劍術？能擊倒對方就是勝家，勝家就是高明的人。」

　　「這……」

　　「你以為你是劍術名家？」

　　「二十年來，老夫劍下十戰九勝……」

　　「你少臭美。把劍拾起來，在下用劍讓你開開眼界，要讓你輸得心服口服。」

　　青袍人咬牙切齒拾劍，似乎腹部仍感到不好受，俯身慢慢抓住了劍把，慢慢地作勢挺身而起。

　　「你如果再次突襲，在下一定殺死你。」晁凌風冷冷地說：「你既然自認是劍術名家，就不能有剛才突襲的有失風度舉動，在下不會原諒你這種人。」

　　青袍人的確準備創造第二次突襲的機會，知道詭計落空，只好迅速地挺身站穩，亮劍立下門戶。

　　劍氣再發，殺氣湧現，青袍人的內力馭劍極具威力。

　　「你準備好了嗎？」晁凌風伸劍問。

　　至少，在聲勢上他就差了一大截，劍上連劍氣也不能發出，更缺乏霸道的懾人氣魄。

　　不論是出劍的氣派，或者馭劍的功架氣勢，皆平平凡凡毫無過人的表現，比青袍人那種氣勢磅礡的情景完全不同。

　　青袍人看破好機，立即發起雷霆萬鈞的搶攻，冷哼一聲，劍虹射到，身到劍及，風雷驟發。

　　他的劍毫無力道地楔入對方劍虹織成的劍網，可怕的劍氣競然排不開他伸入的緩慢劍影。

　　青袍人的劍網非常的綿密，但似乎仍有一道幾微的間隙，而他的劍，恰好從這一絲幾微間隙中楔入，然後劍勢突然加速，加快了數倍，疾射青袍人的右肋。

　　「錚！」劍鳴震耳，人影乍分。

　　青袍人反應快速絕倫，居然在千鈞一髮中沉劍自救，險之又險地封住了這神乎其神的一劍，同時疾退八尺脫出險境。

　　一幅袖樁，突然飛出丈外，翩然飄落塵埃。

　　是青袍人的袖樁，因沉劍自保而觸及晁凌風的劍，不可思議地被削落了。

　　這是不可能的事，但確是發生了。晁凌風的劍並非是吹毛可斷的神刃，柔韌的袖樁，怎麼可能一觸即斷的？

　　劍與袖接觸的方向是平行的，袖根本不可能與劍鋒相交接觸，除非是在行將接觸的剎那間，劍鋒恰好扭轉，從直點改變為斜拂。如果是扭轉斜拂，這表示晁凌風的劍臨時改變目標，也就表示青袍人能逃出劍下，並不是幸運，而是晁凌風無意傷人，有充裕的時間改變劍勢更易目標。

　　青袍人駭然穩下馬步，意似不信地瞥了自己的衣袖一眼。

　　「你馭劍的內功很不錯，劍術也狂野潑辣。」晁凌風輕拂著劍向青袍人移步接近：

　　「但要想在晁某面前僥倖，無此可能。閣下，你願意招供嗎？」

　　一招受挫，青袍人失去信心。

　　「你……你要……」青袍人驚惶了：「要什麼口……口供？」

　　「你們的長上是誰？」晁凌風沉聲問。

　　「這……」

　　「你不招，在下會……」

　　「老夫迄今為止，還沒看過長上的廬山真面目。」青袍人急急地說；「與老夫打交道傳口訊的人，全是戴了頭罩的人。咱們這些人中，只認信記不認人。」

　　「你們的分辨信記是什麼？」

　　「是……嗯……」

　　被擊倒吐血的女人，本來側坐在青袍人的右後方不遠處行功調息，這時突然跳起來，前掠八尺虛空一掌拍向青袍人的背影。

　　晁凌風想阻止，已無能為力。

　　青袍人身形前衝，向晁凌風衝去。

　　晁凌風飛躍而起，從青袍人頂門上空飛越，猛撲女人，不用劍而伸出左手，虛空向下抓。

　　女人僅退了一步，晁凌風已飛越青袍人下降。

　　「啪！」女人一掌反拍在自己的印堂上，知道跑不了，因而自行了斷。

　　晁凌風的破空抓勁慢了一剎那到達，女人已仰面倒下去了，印堂內陷，顱骨已裂。

　　青袍人也向前栽倒，掙扎了幾下，再也爬不起來了，口中鮮血狂流而出。

　　晁凌風心中一懍，這鬼女人殺了同伴滅口，自己也自殺以免被逼供，顯然地位比青袍人高，很可能是直接指揮青袍人的人，他失去一個重要人物，得不到口供了。

　　他轉身尋找被他擊倒的尤老，可是，尤老已不知何時溜走了。

　　他不死心，迅速進入房舍，希望能拽住屋內的人逼取口供，他知道屋內至少還有五六個人。

　　黑夜中屋內黑得伸手不見五指，任何角落也可以躲藏，到何處去找人？想得到必定白費勁。

　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※

　　辰脾左右，他才回客店，退了房間取走了行李，匆匆出了賓陽門，到了城東的郊區。

　　不能在城內鬧事，城內活動不易，舉動皆在對方的監視下，他必須出城找地方隱起行蹤，化明為暗方能辦事，方能避免受制於人。

　　他在東湖的南岸一處小村落，向一家姓張的農戶借住，還以為真的可以擺脫對方的追蹤。

　　小村僅有十餘戶人家，位於東行的大道旁，這地方不適宜隱身．他畢竟缺乏江湖上的經驗。

　　他打算午後再到東湖走走，或許能碰上一些人打聽消息。

　　上次在東湖碰上了不少人，這些人應該可以供給他一些線索。

　　整理好借住的簡陋客房，正想小睡片刻養神，門外已傳來腳步聲。

　　「晁公子。」主人張老農在外叩門：「外面來了七八個人，要求見公子爺。」

　　「哦！是些什麼人？」他拉開房門問。

　　「他們不說，只說見面自知，有男有女，佩刀技劍。公子爺，請千萬小心。」

　　「多謝關照。」他由衷地說，舉步向外走。

　　出了院門，他頗感意外。

　　八位男女，他認識兩位。

　　一是太極堂的追魂奪命刀樓爐主。

　　一是上次在東湖攔住他的美麗小姑娘。

　　原來這美麗的小姑娘，是太極堂的人，而且地位甚高，八個人顯然以小姑娘為首。

　　他曾經對這位小姑娘甚有好感，想不到小姑娘卻是太極堂的重要人物。

　　小姑娘那天穿得樸素，像個小家碧玉，今天卻是穿水湖綠勁裝，外罩薄綢同色披風，氣質完全改變，變得明艷照人，風華絕代中帶有三五分英氣，佩的劍光花出色，比公冶纖纖有過之而無不及。

　　比起飛燕楊娟．似欠三兩分成熟，但青春少女的氣息，卻比飛燕容易吸引人。

　　天下的男人們，誰不喜愛青春少女？

　　「諸位消息真靈通。」他出門微笑：「在下剛到片刻，諸位就找上門來了。樓老兄，有何見教？」

　　追魂奪命刀的身份地位。在其他六位同伴中，顯然排名在最後，因為所站的位置在最外側。

　　「堂主的干金，特來求見閣下。」追魂奪命刀訕訕地說：「不敢相瞞，敝堂派有眼線，留意閣下的動靜，所以知道閣下的落腳處，因此……」

　　「因此前來會晤？說吧！在下洗耳恭聽。」

　　「小姐，這位就是晁爺。」追魂奪命刀向小姑娘欠身說：「晁凌風，晁爺，這是堂主的千金冉芳華冉姑娘。」

　　「幸會幸會，冉姑娘。」晁凌風抱拳為禮：「那天在東湖，在下有眼不識泰山……」

　　「該說我有眼不識泰山，晁爺。」冉芳華羞紅著臉，神態十分動人：「那天一指高昇該是晁爺趕走他的，而非公冶姑娘所逐走……」

　　「姑娘料錯了，那天確是公冶姑娘把一指高昇迫走的。請問姑娘，找在下有何見教嗎？」

　　「奉家父所差，請昆爺至小洪山鎮小敘，請教晁爺被劫持的經過。」

　　「這……其實，在下迄今仍然查不出那些人的底細。可以確定的是，在下被暗算劫持的事，與一幫一堂無關，而一幫一堂卻為在下的事而流血火並，在下深感遺憾。目下滿城風雨．謠言滿天飛，在下委實不宜與任何一方的人往來，以免引起更深的誤會。令尊的盛意，在下恕難應召．姑娘請諒。」

　　「晁爺，請務必成行。」冉芳華堅決地說。

　　「很抱兼。恕難從命。」他也堅決地拒絕。

　　一名中年人哼了一聲，鷹目閃閃生光。

　　「閣下。」中年人沉聲說：「堂主的干金可是一番誠意，閣下不必推三阻四。一幫一堂為了閣下的事，死傷甚慘，在倩在理，閣下也該有親自出面交代的必要，要不就是作成心虛……」

　　「你說什麼？」晁凌風不悅地搶著問：「好一個作賊心虛，你說話的口氣，是貴堂主所授意嗎？」

　　他本來就對太極堂有成見．總覺得九天玄女於天香，設謀劫持青龍幫的少幫主，不論任何方面都是不合道義的事，主觀上就認為太極堂不是什麼好東西。

　　五十二命的客船血案，要說太極堂毫無干連，那也是難以令人心服的論調，至少大多數江湖人不以為然。

　　雖則金獅曾經義正辭嚴向他保證與太極堂無關，但要說他完全相信，那是欺人之談，他心中有疙瘩乃是情理中事。

　　這位中年人的口氣，勾起了他心中的怒火。

　　「晃爺請息怒……」小姑娘一看不對，趕忙出面勸解。

　　糟了，他更冒火啦！

　　「冉姑娘。」他虎目怒睜：「你居然不先制止你的人胡說八道，看來，你是有意帶人來示威的了。」

　　「晁爺，請聽我說……」冉姑娘畢竟也是少見識的人，處理不了這種突發事件，急於解釋，反而弄得更糟。『』

　　「在下沒有聽你說的必要。」他大聲說：「你一度曾經指責在下說謊，所以在下不相信你，因為你把真話當作謊言。你們走，有什麼事，你們去找妙手空空柏大空，因為他拍胸膛包攬了你們一幫一堂的過節，與我晁凌風無關，請不要來打擾在下的清靜。」

　　來的八個人中，除了冉姑娘年紀比他小之外，其他的人包括追魂奪命刀在內，年歲都比他大得多。這些自命不凡在江湖玩命的人，怎受得了他一個後生晚輩的怒責？

　　那位緊跟著冉姑娘形同保鏢，相貌威猛高大魁梧的中年人，立即怒容滿臉，虎目怒睜。

　　「姓晃的，你這人火氣怎麼這樣大？」中年人沉聲說：「不要以為本堂的弟兄尊敬你，你就……」

　　「你簡直在放屁！」他粗野地叫：「看你們這種聲勢洶洶的鬼樣子，這叫做尊敬？

　　如果不尊敬，豈不是要把在下踩在腳底糟蹋？哼！在下的確火氣大，當在下被一群狗養的雜種，用陰謀詭計擄入地牢，用金針過脈制丁十三條經脈，再上繃架絞樁灌辣椒水逼供，要在下心平氣和與你們這群不知感恩的人表示馴服，你是昏了頭。我警告你們，在晁某尚未查出兇手之前，貴堂難免涉嫌，所以你們最好識相些，離開晁某遠一點，不然，哼！」

　　他憤然說完，扭頭往農舍走。

　　「晁爺……」冉姑娘惶然叫。

　　「小姐，不要聽他胡說八道。」中年人阻止姑娘多說：「看他那精神抖擻的神氣樣子，像是被金針過脈上繃架絞樁折磨的人嗎？」

　　「成副堂主……」

　　「小姐，請讓本副堂主處理。」中年人用具有權威的口吻說：「金獅宋副堂主說這小輩如何了不起，本副堂主卻是不信，不將他帶回小洪山鎮，如何向堂主交代？不能與這小輩來軟的，哼！」

　　他止步候然回身，冷然注視著誇海口的成副堂主。

　　太極堂有三位副堂主。

　　金獅宋斌是首座副堂主。

　　金獅之所以能位居首座，並非因為武功居首，而憑聲望、人緣、為人公正尚義而獲致。一個領導人才，不可能是樣樣第一的超人。

　　金獅知道晃凌風非常了不起，但這位太極堂的第二位副堂主鎮八方成君豪，卻不相信有關晁凌風的一切傳聞，只相信親自目擊的事。

　　自命不凡的人，大多數不相信傳聞。

　　「你想來硬的？」晁凌風輕蔑的態度和口氣，立即引起鎮八方的憤怒。

　　「不錯。」鎮八方怒聲答：「對付你這種毛躁幼稚，膽大妄為的小輩，唯一的辦法，是毫不留情加以懲戒打擊，免得你日後闖出更大的禍事來。」

　　「冉姑娘。」晁凌風轉問冉芳華：「你不打算阻止這位狗屁副堂主胡說八道嗎？」

　　火上加油，鎮八方怎受得了？不等冉姑娘有所表示，鎮八方已疾衝而上，大手一伸，金豹露爪劈胸抓到，要用擒拿手法擒人。

　　晁凌風突然疾退八尺．身形一晃，隨即側射丈外，似乎在剎那間連換三次方位。

　　這瞬間，鎮八方已經雙手連攻三招，原來那一記金豹爪是虛招，招發即變，掌進身隨，三記凌厲無匹的劈空掌勢若雷霆，內勁破空聲如隱雷，掌力已可傷人於八尺外，內功修為已臻爐火純青境界，難怪敢誇海口。

　　「在下已從閣下的神意中，看出你的意向。」晁凌風拉開馬步沉聲說；「在下不怪你動殺機，卻不原諒你這種毫無成名人物風度的攻擊手段。」

　　鎮八方心中暗驚，沒料到突擊居然落空，三記劈空掌已浪費了三成真力，碰上了勁敵，心中一驚，便不敢再出手槍攻，立下門戶暫取守勢，全神待敵。

　　晁凌風似已料到對方已失去信心，一聲低嘯，撲上了，無畏地走中宮強行欺上，行正面強攻。

　　鎮八方吐氣開聲，連發兩掌。

　　劈空掌力在晃晁風的巨掌揮拂下，消散於無形，隱雷似的破風聲，變成了洩氣的異響聲。

　　近身了，巨掌排空直入。

　　「啪！」鎮八方挫馬步硬接，勁氣四蕩。

　　力與力的拚搏，功深者勝。

　　鎮八方驚叫一聲，踉蹌暴退三步，馬步一亂，右掌不住發抖。

　　晁凌風晤了一聲，一閃即至，掌發似棄雷，四聲打擊及體震響傳出，似是四聲同時爆發，四掌全落在鎮八方的胸腹部位。

　　「呃……」鎮八方終於支持不住了，雙手無法封住對方沉重快速的打擊，挨了個結結實實，連一掌也沒封住，直撼內腑的力道擊散了內功，氣散功消如擊敗革。

　　「吧嗒！」鎮八方仰面摔倒，手腳全鬆了。

　　四把刀劍同時撲到，阻止晁凌風撲向鎮八方。

　　一聲沉叱，晁凌風像撲入羊群的猛虎，從刀劍叢中強行切入，掌劈腳飛有如電耀霆擊，四位高手橡撒豆似的，向四方飛跌。

　　一聲嬌叱，冉姑娘及時加入，叱聲中纖掌已光臨晃凌風的左肋，她必須阻止晁凌風痛擊她的部眾。

　　「啪！」晁凌風硬封住她的掌。

　　一陣令人目眩的搶攻隨即展開，雙方以快打快奇招迭出，攻得猛烈防得綿密，片刻間各攻了十餘招之多，與先前晁凌風力拼鎮八方的內功相搏完全不同，各展所學以拳掌招式取勝，看誰能擊中對方的要害。

　　晁凌風如果不是早先對冉芳華有好感，他必定以內力行致命一擊。

　　他感到有點困惑，這位小姑娘的拳掌變化十分潑辣詭奇，似乎比冷劍的女兒景春鶯，修為相等而經驗要豐富些。

　　他所見過的四位小姑娘，武功修為似乎都相差不遠，似乎都比老一輩的高手名宿強，果真是江湖無歲武林無輩．年輕的一代取代前輩指日可待。

　　他，也是年輕一代中，武功修為最出色的一個。

　　景春鶯是俠義名門的干金，有一大群捧她的人。

　　公冶纖纖是青龍幫幫主的女兒，有一大堆奉承她的人。

　　冉芳華是太極堂堂主的女兒，統率一大群部屬。

　　飛燕楊娟是江湖女英雌，有身份有地位的名女人。

　　他沒有理由不向武林風雲人物的道路上邁進，他應該獲得應有的地位。

　　心念一動，雄心陡漲。

　　身法一變。他掏出了真才實學。

　　左掌封住了冉芳華的一掌一拳，他的右手奇兵突出，看破好機鑽隙而入，劈啪兩聲輕響，馬步一沉，屹立穩如泰山。

　　掌背擊中對方的右後肩，再拍在對方的右肋下。

　　冉芳華飛退丈外，冒汗的面龐突然失去血色。右肋不易擊中，而且是要害軟弱部位，挨一下真不好受。

　　假使掌上用了內力，保證會拍斷三根肋骨。

　　「你們走！」他沉聲說：「不要再來。太極堂的人，今後必須離開晁某遠一點，晁某耐性有限。記住：在下已經警告過你們了。」

　　「你……」冉芳華粉面鐵青：「我們可是抱有誠意，前來敦請你的……」

　　他哼了一聲，扭頭便走，腳步沉重地踏入院門，重重地把門關上。

　　「可惡！」被揍得渾身疼痛的鎮八方，又憤怒又驚恐地衝他的背影怒叫。

　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※

　　鎮八方身邊僅帶了兩個人，當然這兩人全是他的心腹。他不隨堂主的干金返回小洪山鎮，卻往城裡走，準備找朋友商量。

　　仍然感到身軀疼痛．他恨透了晁凌風，但又恨又怕；風雨欲來，三個人在城郊的路上走，是非常危險的事，很可能會碰上青龍幫的人尋仇報復。

　　但他並不在乎青龍幫的人尋仇，以青龍幫的實力，真沒有幾個敢和他鎮八方拼老命的高手。

　　走了兩里地，路旁的竹叢中，踱出一個相貌平凡的青袍人，年紀與他不相上下，快半百年紀了。

　　「成副堂主，閣下似乎氣色不怎麼好。」青袍人攔住去路，臉上湧現陰笑：「栽在姓晁的小輩手下了？」

　　「咦！你……」他訝然止步。

　　「不要問在下為何知道，反正知道就是了。」

　　「尊駕……」

　　「休問來歷，反正是友非敵。」

　　「哦！真的？尊駕是有意在此等候的？」

　　「不錯。」

　　「為何？」

　　「你奉到指示，進城去找一個人。」

　　「唔！你怎麼可能知道？」鎮八方極感驚訝；「在下接到指示，根本不可能讓外人知悉……」

　　「在下知道了，不是嗎？」青袍人陰笑更濃：「至於下一步的行動，也只有在下知道。」

　　「下一步的行動？」

　　「對。當你們對付不了晁凌風時，第一步行動就是要你返城，去找妙手空空柏大空。第二步行動，是把你的屍體留在晁凌風的落腳處附近……」

　　鎮八方是成了精的老江湖，但表面上卻顯得暴躁，反應遲鈍，在雙方對話中，可顯出他的遲鈍性格來。

　　與一個知道自己底細的陌生人打交道，豈能處處表現出自己無知與驚訝？

　　其實，他心中已有了應變準備，讓對方把他看成無知與愚蠢的人。

　　不等對方把話說完，他突然向前一仆，雙腳向後猛地左右分張。雙手一推地面，身形已飛騰而起。

　　兩把鋼刀一直一橫，在他身後突起發難，卻慢了一剎那，他已先一剎那仆倒，雙腳分別踹中兩位隨從的小腹和下陰。

　　他的兩個隨從，竟然是要殺他的人。

　　青袍人吃了一驚，一聲怪叫，疾衝而上，左手向正在飛翻下落的鎮八方背影急抬。

　　斜刺裡飛來一段連枝帶葉的樹枝，恰好擊中抬起的左小臂。

　　一聲崩簧響，一支鐵羽袖箭折向飛走了，救了鎮八方一條命。

　　青袍人已無暇追取鎮八方的性命，一聲沉此，轉身劍出，反應迅捷無比。

　　兩聲金鳴震耳，人影各向側飄退。

　　青袍人退出丈外，駭然變色。

　　一個黑袍人垂劍站在兩丈外，頭上戴了鬼面具，即使在晝間，也令看到的人心中發毛。

　　遠逃出三丈外的鎮八方，驚駭地拔劍戒備。

　　他的兩個要謀殺他的隨從，抱住被他端碎了內臟的小腹，蜷縮在地掙扎，發出瀕死的哀吟。

　　「咦！你……」青袍人驚駭地叫。

　　黑袍鬼面人哼了一聲，舉步逼近。

　　「你身上也藏有一張鬼面具，不同的是。你的鬼面具盡皆獠牙，而我的鬼面具沒有獠牙。」黑袍人陰森森地說：「同時在你的懷中，懷有一塊金色的鬼頭信牌，那是認牌不認人的信符。你我雙方，應該互相有所認識，本來彼此互不侵犯，尤其是配帶鬼面具的身份很高，應該互相迴避才是。」

　　「但閣下居然在光天化日之下，管了在下的家事。」青袍人大聲抗議。

　　「難道你不知道昨晚情勢已變了？」

　　「這……」

　　「貴方已嚴重威脅了我方的權益。你知道，權益受到威脅會有些什麼結果。」

　　「原來……原來昨晚梅亭山咱們的外秘站，是被你們所挑的……」

　　「不錯，你們的外秘站很多，內秘站也不少。外秘站的人戴黑頭罩蒙面，內秘站的人戴鬼面具。昨晚一夜中，敝方的人居然找不到任何一處內秘站，甚感失望，也對貴方行動之秘深懷戒心。今天，可找到你們內秘站的人了，閣下願意隨在下去見敝長上嗎？」

　　「你還奈何不了在下。」青袍人咬牙說：「貴方挑起紛爭，必將兩敗俱傷，值得嗎？」

　　「這一天反正早晚會來的，不是嗎？」

　　「但目下卻非其時。」青袍人語氣有點軟弱。

　　「這很難論定，閣下，雙方各展實力，到達某種境地．必定發生嚴重的利害衝突，打破平衡相安的局面，晚了斷不如早了斷，目下正是早了斷的時候了，是貴方打破平衡局面的，因此雖非其時，也必須引發。現在，你我兩人中，必須有一個人屈服，唯一解決之道……」

　　一聲低吼，青袍人奮勇搶攻，劍起處電虹激烈吞吐，風雷驟發氣勢磅礡，一劍連一劍步步進逼，劍氣湧發砭肌徹骨，攻勢之凌厲驚心動魄。

　　鬼面人沉著地封架，閃動飄忽乍現乍隱，在漫天徹地的劍網中來去自如，偶或回敬一記神來之劍，必可將青袍人的劍勢誘變為守勢。

　　一剛一柔，棋逢敵手。

　　「在下留意你的左手。」鬼面人一面封招一面說：「一個劍術已到了這種境界的人，居然用袖箭殺人，必定另有其他更惡毒的暗器。你經過巧手化裝易容，在下必須揭開你的本來真面目，就可以猜出你們的主子到底是誰了……咦……」

　　青袍人的劍勢陡然一變，飛騰的劍影中，突然出現三星若有若無的談影，風雷聲突然夾雜著異嘯。

　　鬼面人劍勢一緊，傳出一連串奇異的震鳴，然後人似流光，曳帶著迅速逸出的劍虹，遠退出兩丈外，脫出青袍人可怕劍術的威力圈。

　　青袍人似乎也真力受阻、想追擊也力不從心。

　　「該死的！我知道你是誰了。」鬼面人穩下馬步厲聲說：「破釜沉舟一博，以神馭劍有我無敵；這是山西解州唯我山莊星羅門絕學，星羅劍術中的追魂三星絕招。星羅門前後四代門人子弟中。練成這招是稱劍術一絕毒招的門人．僅有五個半。你一定是那半個，僅能發揮一半的威力……你想走？」

　　青袍人一躍三丈，久鬥之後，依然有餘力飛躍而走。

　　鎮八方是成了精的老江湖。及時側倒，滾轉。倒翻，反應超人。

　　青袍人逃走時的一枚三稜刺。劃破鎮八方的左臂外側，如果鎮八方不知道閃避，必定被射中心坎要害。

　　不但躲過一刺，也躲過隨後追逐的鬼面人一劍。

　　鬼面人確是想毀了他的腿，防止他逃走，以便回來擒他要口供，卻被他滾轉躲過斷腿之危。

　　他心膽俱寒，貼地急竄退入竹林，如飛而遁。

　　看了兩人拼劍的情景，他完全喪失了鬥志，唯一的念頭是趕快逃走。

　　他鎮八方只能鎮住八方的地棍混混，鎮不住這些劍術驚世駭俗的高手名家。

　　過去，他日空一切自命不凡。今天，被晁凌風打得信心全失，再碰上兩個劍術可怕的神秘高手，他傲氣全消．心膽俱寒。

　　「本堂有許多吃裡扒外的奸細！」他一面飛逃一面心中狂叫：「要我去找柏大空的混帳東西也是奸細，我非宰了他不可。」

　　他這個老江湖，按理應該找大路向城裡逃的，卻精明反被精明誤，怕在大路上容易被人迫及，而落荒逃命以為可能扔脫追趕的人。

　　遠出兩里外，突覺背心一震，雙腳立即不受指揮，衝出三丈外，砰一聲摔倒向前滑。

　　渾身發僵，好不容易拾起頭，眼前出現青袍人熟悉的面孔，臉上有凶殘的表情。

　　他心神一懈，生意全消。他即使想有所舉動，也無能為力，脊心挨了一袖箭，死定了。

　　「不要怨我。」青袍人一腳踏住了他拔箭：「我必須殺你滅口。那個鬼面人很高明，但他對我的暗器懷有強烈的戒心，所以追不上我，我可以任意擺脫他，甚至隨時都可能殺掉他。但今天，殺你比殺他更重要，所以你得死，你知道得太多了。」

　　他渾身一陣抽搐，意識逐漸模糊。

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絕對官僚

第十二章

　　小村在艷陽下安靜如恆，天底下似乎沒有任何怪事，能打擾這些樸實農夫的安寧。

　　借住的晁凌風，已經外出打聽消息。

　　村後的偏僻田野附近，有一座荷葉田田的池塘，塘岸柳樹成蔭，柔軟的枝條在微風中輕拂，一切皆顯得和平安詳。

　　青袍人帶了一名壯實的大漢。

　　兩個人卻帶了三具屍體。

　　大漢拖了兩具，一手一具毫不費勁。

　　「就擺在這裡。」青袍人放下鎮八方的屍體說。屍體已經發僵，背部被袖箭擊中的刨口，已經用劍加寬改變了創口，已經看不出是被袖箭所殺害的痕跡了。

　　「這裡距村已在兩里左右。」大漢也放下屍體說：「恐怕無法嫁禍給晁小輩呢。」

　　「笨蟲，放近了反而不合情理。」青袍人說：「聽我的安排，錯不了，保證晁小輩有九張嘴，也無法分辯，跳在大江裡也洗不清嫌疑……」

　　驀地，右後方傳來一聲陰森的冷笑。

　　「真的嗎？」冷笑的人接著說。

　　兩人吃了一驚，火速轉身向敵，左右一分。

　　是那位鬼面人，而且多了一位打扮相同的鬼伴，除了身材稍高之外，外表幾乎完全相同。

　　青袍人臉色大變，本能地拔劍戒備。

　　大漢也拔出了狹鋒單刀，大環眼凶光暴射。

　　「在下料到你閣下必定回來，事沒辦妥，你無法向主子交代，所以一定會回來的，果然被在下料中了。而且你帶來了同伴，在下的同伴也來了。」鬼面人陰森森的嗓音帶有幾分鬼氣，面具內的雙目更是冷電四射。

　　「你知道在下並不是伯你，只是不想因你而誤事，所以走避希望你知難而退，你可不要料錯了。」青袍人語氣相當強硬。

　　「在下知道你的星羅劍法厲害。」鬼面人陰陰一笑：「鐵羽袖箭和三稜刺更是追命的惡毒玩意。但在下也相信，你這半個星羅門人，絕對難逃出在下的手掌心，你心中比任何人都明白。」

　　大漢的大環眼，頗感詫異地狠盯著對面兩個鬼面人。

　　「蒲老兄。」大漢向青袍人說：「這兩個人，好像你的同伴；你們怎麼啦？」

　　「同伴？」青袍人蒲老兄冷笑：「不錯，兄弟的確有幾個戴鬼面具的同伴，你也見過其中一兩位，但你再留心看清楚，兄弟那些同伴的鬼面具畫有獠牙，這兩個傢伙……」

　　「唔！不錯，他們的鬼口中沒畫有獠牙。」

　　「所以，他們是兄弟的仇家。」

　　「仇家？好，交給我料理，讓兄弟替你分憂。」

　　「小心他們的劍……」

　　「笑話！我昊天一刀吳猛，還用得著小心兩個見不得人的混球？」大漢傲然地說，橫刀向兩個鬼面人大踏步走去。

　　「原來這麼一個豬一樣的傢伙，競然是江湖上頗有名氣，天下三刀之一的昊天一刀吳猛，果真是人不可貌相呢。」鬼面人似乎頗感意外。

　　「這傢伙一露面，我就知道他是昊天一刀。」第二名鬼面人說：「聽口氣。咱們的神秘強勁對手，並沒將這傢伙網羅在旗下呢！」

　　昊天一刀狹鋒刀向前一引，怪眼彪圓。

　　「你兩個見不得人的狗東西……」吳天一刀的吼叫聲像打雷。

　　第二名鬼面人哼了一聲，一閃即至，赤手空拳疾衝而上，毫無顧忌地近身，絲毫沒將名震天下的三刀之一放在眼下。

　　刀光疾閃，風雷乍起。

　　鬼面人的身形詭異地閃動了兩次，竟然從狂野的刀光中切入。

　　「劈啪！」耳光聲暴起。

　　刀光一頓，吳天一刀狂亂地後退。

　　鬼面人不可思議的身影如影附形，緊貼在吳天一刀的左肩外側，正是狹鋒刀的威力圈死角部位。

　　「噗」肘重重撞在昊天一刀的背肋上。

　　吳天一刀狂叫一聲，虎跳出兩丈外，潑野地扭身揮刀，馬步大亂。

　　鬼面人隨昊天一刀的身形旋轉，這一刀當然落空。

　　「噗噗！」掌狠狠地落在昊天一刀的左右頸根。

　　「我不信你能挺多少下。」鬼面人一面出掌一面說，這兩掌昊天一刀如果沒有深厚的護體內功相抗，脖子恐怕早就碎裂分家。

　　可是，昊天一刀受得了，但信心全失，狂叫兩聲，猛地一躍三丈，?通通水聲震耳，跳水逃命。

　　威震江湖的天下三刀之一，竟然被對方赤手空拳打得昏天黑地，刀成了無用之物，再不逃豈不其蠢如豬？

　　青袍人蒲老兄被鬼面人那不可思議的怪身法，嚇得心中發毛，當機立斷，左手暗地向在旁虎視既既，嚴密監視他的另一位鬼面人一揚，身形向後疾退，飛掠而走。

　　一枝袖箭，三枚三稜刺，快得令人無法看到形影。

　　可是，鬼面人早就暗中提防，暗器一發，人已移影換形換了方位。

　　蒲老兄遠出五丈外，突然一劍揮出悚然後退。

　　前面，背手屹立著打跑昊天一刀的鬼面人，攔住去路，似乎早就在他前面等候了。

　　一劍落空，鬼面人根本不曾出手攔截。

　　「你是星羅門出類拔萃五個半門人的半個。」鬼面人背著手緩步逼進：「喪門劍客蒲安，很好。閣下想必是內秘站的高身份主事人之一，在下要口供。」

　　「你……你休想……」喪門劍客厲叫。

　　「不是想，而是要。兩個問題，閣下必須給在下完滿的答覆。」

　　「你少做夢。」

　　「在下經常做夢，人哪能一輩子不做夢？連白癡也會做夢。其一，誰替閣下牽線，投效你這位主子長上的？其二，你的主子長上是何來路，姓甚名誰？」

　　「廢話少說！來吧！一比二，在下打發你們……」

　　「呸！你配？」

　　「在下……接劍……」

　　劍攻出了，左手的暗器也發出了。

　　劍是毒招亂灑星羅，攻向前面的蒙面人；暗器是三枚三稜刺，偷襲後面另一個堵後路的蒙面人。

　　劍和暗器全部落空，對手太強了。

　　「啦！」耳光聲暴響。

　　「嗯……」喪門劍客踉蹌側閃。

　　正想揮劍自保，右小臂突然一震，被踢中手時，劍突然脫手飛拋。

　　「劈啪！」又是兩耳光。

　　這兩耳光他受不了啦！眼中金星直冒，口中牙斷血出，無法抗拒的可怕掌力，似要化肌溶骨，可怕極了。

　　砰一聲大震，他仰面摔倒，眼前已無法見物，絕望地雙手亂揮以保護自己。

　　靴尖吻上了他的肋脅耳門，一連三腳重踢，力道千鈞，足以踢破一流內功高手的護身氣功，踢得他不知人間何世。

　　「在下的話，說一不二。」鬼面人陰森森地說：「不招，你一身零碎將會一件件掉散。」

　　「哎……」他痛得忍不住叫號。

　　「給你十聲數招供，數！」

　　另一位蒙面人欠身應喏一聲，開始叫數。

　　他渾身一震，如中雷殛

　　將人大卸支解，以及十聲數逼供，還有說一不二……這些事，是江湖人耳熟能詳的駭人規矩，高手名宿聞名色變的典故。

　　「我……我真的不……不知道長……長上是誰……」他崩潰了，聲嘶力竭叫號。

　　「六……七……」另一蒙面人繼續叫數。

　　「用……用一千兩銀子，招引我入伙的人，是……是太清道人……」

　　「太清道人？哪一個太清？」

　　「他……他是太……太清……」

　　「天下間沒有一千個太清，最少也有五百，哼！你……」鬼面人冷笑：「說他的綽號，或俗家姓名。」

　　「我……我只知道他自稱太清……其他……老天爺！有人給你一千兩銀子，請你掩去本來面目做殺手，任憑你擄財劫色，有許多同伴幫助你，聽你指揮，你還要求什麼？

　　還犯得著去追究長上是什麼人？何況如果不接受，就有性命之憂。我……」「你真的不知道？」

　　「真的不……」「那麼，你已經沒有利用的價值了。」

　　「饒……命……呃……」

　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※

　　同一期間，晁凌風在東湖如願以償，找到一些他需要找的人，希望能澄清一些疑團。

　　當他出現在東湖時，便引起有心人的注意。他不怕有人注意，只怕沒有人注重他。

　　到達通向紫虛觀的小徑，三個青衣人正好站在路口等候他接近。

　　「晁兄請了。」那位魁梧威猛的佩劍中年人，首先向他抱拳行禮打招呼：「在下已久候多時。」

　　「咱們認識嗎？」他警覺地回禮，目光掃過左右兩個年約四十上下，面目陰沉的人。

　　「在下程嘯天。」

　　「哦！」他恍然：「青龍幫總舵令主八極靈官程令主，久仰久仰。」

　　「晁兄，在下奉幫主囑咐，特來請晁兄移玉陳公套，幫主面致謝意。」

　　「奇怪！」他感到不是滋味，又是強行請客的：「似乎晁某已成為不少人認為可以招之即來，揮之即去的混混了。在下委實想不出猜不透，貴幫主安的什麼心眼，隨意派人招來揮去，貴幫主不知道在下忙得很嗎？」

　　總舵令主的身份地位，可說僅比幫主副幫主稍低些，派總令主相請，可說是天大的面子了。

　　無如他連遭事故。尤其是不久前太極堂強請之後，難免心有成見，所以說話帶有不滿和火藥味。

　　「晁兄，幫主是誠意的。」八極靈官居然不生氣，笑容可掬：「本幫的人，都知道晁兄正在追查沉船殺人的兇手，只希望向晁兄提供一些線索，別無他意。如果晁兄事忙，在下不敢勉強，請到右首的小亭小坐，在下當提供一些線索給晁兄參考。」

　　他的火氣消失了大半，感到自己的態度有點過火。

　　「在下多少知道貴幫所獲的線索，也概略瞭解這些線索似乎並不重要，重要的線索貴幫並沒找到。」他搖搖頭苦笑：「謠言滿天飛，謠言是靠不住的。」

　　「晁兄……」

　　「貴幫可曾查出江永隆與李世鴻兩位乘客的線索？」

　　「這……正在查。」八極靈官一怔，兩位同伴更是眼神一動：「敝幫正在積極清查每一位乘客的底細，牽涉的地面廣，需要時間……」

　　「在下所查的方向，與貴幫不同，各查各的，貴幫請不必替在下費神。哦！程令主可知道北雷的下落嗎？」

　　「北雷？晁兄找他……」

　　「請勿追根究底，請見告。」

　　「在武勝門外的新河洲，與東風西雨住在一起。」八極靈官欣然說；「這傢伙好像有病，由東風西雨兩個老凶魔保護。晁兄要找他，在下願為前驅。但不瞞晁兄說，敝幫的人惹不起這些魔頭，無法全力相助。」

　　「只要令主指引在下前往，就感謝不盡了。」

　　「陳分舵主廖分舵主，你們先回總舵返報。」八極靈官向兩位同伴下令：「本令主與晁兄前往新河洲走走。晁兄，咱們走。」

　　晁凌風注視兩位分舵主片刻，他知道廖分舵主這個人，武昌分舵的分舵主分水犀廖勇，在江湖頗有名氣。

　　武昌分舵，指東面的武昌縣，而非目下的武昌府城。

　　總之，青龍幫高手雲集，各地的重要負責人分舵主，已經應召趕來應變了。

　　兩位分舵主對他的態度相當謙恭，客氣地抱拳告辭，但直待他和八極靈官走後，方離開原處動身返回府城。

　　新河洲是江邊一座小洲，有一條小溝隔開，其實是陸地的一部分，不算是洲，上面住了百十戶人家，距府城不過五里左右。

　　八極靈官非常熱心，沿途為他解說三凶魔匿居處的形勢。

　　新河洲是青龍幫的勢力範圍，當然事無矩細皆在幫眾的有效監視下。

　　他不希望青龍幫介入，因此一過洲上的小橋，便請八極靈官迴避，獨自進入洲上的唯一小街。

　　這一帶全是些簡陋的民宅，正是藏匿隱跡的好地方。

　　他停在一座稍像樣的民宅前，先察看左近的形勢，這才上前叩門。

　　大門拉開，一個短襖已成灰色的中年窮漢當門而立，訝然打量他這位人如臨風玉樹的公子爺。

　　「哦！公子爺有事嗎？」窮漢驚訝地問。

　　「在下姓晁。」他笑笑：「貴宅住了三位大叔，都是佩刀掛劍的人，其中一個姓雷的患了病，沒錯吧？」

　　「這……」

　　「在下是他們的朋友。」

　　「朋友？公子爺……」

　　「對，朋友。你去通知他們姓晁的來了，他們就會出來啦！在下在外面等他們，勞駕。」

　　「好的，小的這就……」

　　活末完。門內有人伸出手，將窮漢往裡拖，接著鑽出東風和西雨兩凶魔。

　　西雨仍然是道裝打扮。兩人的氣色都不怎麼好。

　　「小狗！你竟然找上門來了。」老凶魔東風似乎膽氣壯了許多：「你來了，就休想活著離開。」

　　西雨卻像一頭驚恐的喪家犬，想上又不敢上。

　　「呵呵！那天在客店，由於有妙手空空現身，在下沒能好好揍你一頓，至今仍感遺憾。」晃凌風笑容可掬向街心退：「你還有機會挾尾巴滾蛋，因為在下今天要找的人不是你，是北雷。」

　　東風一聲怒叫，疾衝而上。

　　「不可魯莽……」吃過苦頭的西雨急叫。

　　自命不凡的成名人物，對自己被人挫辱的事，大都諱莫加深，即使是知交好友，也不願據實相告，以免面子難看。

　　西雨也不例外，所以東風並不知道晁凌風的底細。

　　北雷更是目空一世的人，當然不肯把栽在晁凌風手下的事說出。

　　叫晚了，東風已衝上發招，真力聚於掌心，一記現龍掌行正面搶攻，猛拍晃凌風的胸口，力道如山，掌出真力發如山洪，可撼山搖岳的掌力破空吐出。

　　天下四大魔君全力一擊，初出道的毛頭小伙子，怎禁受得起這可怕的致命一擊？

　　晁凌風不想暴露真才實學，也不想硬挺對方精純內功的霸道一擊，身形速閃兩次，避開正面湧來的無傳拳力，從斜方向突然切入近身，掌如開山巨斧，一掌劈在老魔的左肩胛骨上。

　　東風已運功護體，精純的內功可抗刀砍斧劈，但卻挺不住晁凌風的肉掌，大叫一聲，馬步一虛，身形前俯，身陷危境不肯罷休，神龍擺尾反手就是一掌後攻。

　　一掌落空，腰脊被晁凌風踹了一腳，身軀衝勢加劇，向對街的屋角撞去。

　　這一腳力道不輕，但東風禁受得起，手一觸屋角，身形上升，反飛，下落，雙腳凌空向下面的晁凌風猛踹而下，身法居然十分靈活。

　　晁凌風哈哈一笑，疾退兩步，恰好讓東風在面前伸手可及處飄落。

　　不等東風落實，他大手一伸，抓住了東風的背領向下一帶。

　　一聲裂帛響，東風的青袍被撕開了。糟透了，腰帶也被抓斷，褲腰也糟了殃。

　　「哎……呀……」東風驚叫，手掩住下體，帶著破衣破褲，半裸著身子，發狂般向門內逃。

　　「我的劍……」東風衝入大門狂叫。

　　門內站著氣色更差的北雷，手中握著東風的劍。

　　「劍在這裡。」北雷說：「你也不是小輩的敵手，快從後門逃命。」

　　東風雖然有劍在手，但衣褲不全怎能再出去？

　　「哈哈哈哈……」街上的晁凌風，舉起手中的破布帛狂笑。

　　西雨心膽俱寒，發著抖往門裡退。

　　北雷不再理會東風西雨，老鼠似的向後門逃。

　　後門是通向一片沼澤的荒野，三里外便是分隔洲的小新河。

　　河寬僅五七丈，濃密的蘆葦高有丈餘，人往裡面一鑽，真不好找。

　　沼澤十分泥濘，蘆葦叢生。

　　距農宅的後門約一里左右，九名蒙面人蟄伏在內嚴陣以待。

　　東面傳出一陣涉水聲，出現兩個高大的蒙面人。

　　領先那人亮出掌中的銀色鬼頭牌，同時右手打出手勢。

　　「諸位。」那人收了鬼頭牌沉聲說：「不久之後，將有一個英俊的年輕人，追逐東風西雨北雷三個老凶魔前來，諸位務必全力幫助三老魔，搏殺那個年輕人。記住：只許成功，不許失敗。」

　　「不是他死，就是你們亡。」另一位蒙面人語氣更厲：「除非殺了他，不然，你們一離開此地，便是叛逆，唯一的結果是死，明白了嗎？」

　　「明白。」九個人幾乎同聲應喏。

　　一比九，還加上威震江湖的三老魔，誰也可以料想得到，決無失敗的可能。

　　「也許三老魔不可能全部到齊，但諸位根本不需倚仗三老魔。」下令的蒙面人加以補充：「成功與失敗，諸位該知道如何選擇，該知道怎麼做。現在，諸位可以分開隱身等候了。記住，外圍有大援策應，諸位必須有必勝的信心，祝諸位勝利。」

　　九人四面一分，隱起身形。

　　傳令的兩個人，則循原路退走。

　　西雨是個喪了膽的人，衝入宅內竟然慌張地閉門，似乎想把小偷關在門外，忘了自己是大名鼎鼎的一代凶魔，竟反常得變成膽怯的平凡人。

　　這一來，便慢了一步，逃抵後門附近，北雷已經不見了。

　　「等我，等……」西雨狂叫：「說好了有意外就一起走．你不能獨自逃命……」

　　叫聲中，衝出後門，北雷的身影已消失在遠處的蘆葦叢中。

　　最倒霉的是東風，發生的意外的確太意外了，被人撕掉了衣褲，即使最精明的人，也會亂了步驟，總不能以堂堂一代凶魔身份，光赤著身子逃命。

　　好不容易奔入房中換衣，比西雨更慢了幾步啦！

　　穿好長衫抓了劍，奔出後堂，前面已猛虎似的衝入晁凌風，逃不及啦！

　　「哈哈！你要作困獸之鬥？」晁凌風狂笑，撲上毫無顧忌地伸手便抓。

　　東風羞憤交加，火速撥劍。

　　「我給你拼了！」東風厲叫，一劍揮向劈面抓來的大手，劍上風雷驟發。

　　伸來的手突在劍尖前消失，而另一雙大手卻探隙而入，奇準地扣住了他握劍的右手肘上。

　　他連晁凌風的手從何而來也看不清，便感到鼻尖一震，挨了一記重拳，登時眼冒金星視力消失，鼻向內陷鮮血泉湧。

　　「砰噗噗……」五六記重拳及體，在兩臂與小腹開花，第七記重拳終於擊散了他的護體氣功，內腑受不了啦！再也支持不住了，手中劍早已掉落，雙手擋不住打擊。

　　砰一聲大震，背部重重地倒撞在牆壁上，屋柱搖搖，塵埃紛下。

　　「砰噗！」肋腹又挨了兩重拳。

　　被逼貼在牆上挨痛打，這滋味真不好受。

　　「不……不要打……了！」他痛苦地叫號。

　　晁凌風一把揪住他的胸領抵在牆上，大拳頭在他的左臉上磨了磨。

　　「我要把你全身兩百多根骨頭，一根根打松、拆散。」晁凌風大聲說：「你這種宇內神憎鬼厭的老凶魔，死掉了天下雖不至於就此太平，至少不會比現在更壞，所以我要……」

　　他頭青臉腫，滿臉鮮血，手腳發軟，完全失去抗拒的能力，好慘。

　　「不要打……我……」他魂飛魄散地討饒：「我……我認……認栽……」

　　「識栽也不行，我要替你在江湖除名。」晁凌風凶狠地說，一記短衝拳搗在他的丹田上。

　　「呃……放我一馬……」

　　「不能放你一馬。」晁凌風又加上一拳。

　　「哎……我……我用消……消息交……交換……」

　　「交換你的命？」

　　「是……」

　　「不行。」

　　「是你……你的命……」

　　「好哇！你已經是死人多口氣，而且馬上就要斷氣，竟然妙想天開，要交換我的命？」

　　「真……真的，我……我發誓……」

　　「唔！你好像不是情急胡說。」晁凌風不再痛擊。

　　「真的不……不是胡說……」

　　「好吧！先透露一些。」

　　「我……」

　　「不先透露一些，怎能決定是否值得放你一馬？」

　　「我說……他……他們……」

　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※

　　北雷身上餘毒未清，他的解毒藥不怎麼對症。

　　飛燕的防身九絕毒針號稱九絕，唯一的對症解藥無法仿造。幸而他在江湖闖蕩間，與黑道凶魔六合瘟神攀上深厚的交情。

　　六合瘟神詹無極不但善用瘟疫，也是用毒的大行家，所以送給他一些珍貴的解毒藥物，當然也向他索取了不少金珠財寶。

　　六合瘟神從不做賠本的買賣，解毒藥索價奇昂，雖至親好友，也不白白奉送。

　　解毒藥雖然不怎麼對症，但療效仍然可觀，加上人體本身就有排毒的本能，只要能支持一些時日，就可以度過難關。

　　他已經接近痊癒邊緣，所以有足夠的逃命精力。

　　遠出里外，他氣喘如牛，腳下一慢。

　　西雨也是個身有舊創的人，但總算趕上了。

　　「你他娘的混蛋！」西雨氣喘吁吁跟在後面大罵：「我西雨十分尊敬你北雷，沒想到你竟然是個臨危丟棄朋友的膽小鬼，為何食言只顧自己逃生？你……」

　　「去你娘的蛋！」北雷轉身回罵；「誰叫你和東風聞出門外逞匹夫之勇的？你們不知道晁小狗厲害，連毒郎君歐陽炎也望影而逃，用號稱奇毒之精的奪魂霧，也奈何不了這小狗，我能不溜之大吉？何況我目下用不上三成真力。你，你膽大是不是？」

　　「我……」

　　「你為何不管東風，不與東風一同撤走？」

　　「這……」西雨語塞，打一冷戰扭頭回顧。

　　東風不見跟來，幸好後面也不見晁凌風的身影。

　　「你算了吧：「北雷冷冷地說：「我不是怕晁小狗，而是目下我餘毒未清功力未復，日後，哼！」

　　「你不是他的敵手，即使你已恢復了十成功力。」西雨也冷笑：「日後，你最好避開他遠一點。」

　　「你少給我長他人志氣……」

　　「你比飛天蜈蚣屠七公強多少？」

　　「反正比他強就是。」

　　「好吧！算你比飛天蜈蚣強，強一百倍好了。哎呀！快走，他來了。」

　　「誰來了？飛天蜈蚣？」

　　「晁小狗。」西雨驚恐地向來路一指。

　　北雷果然看到不遠處的蘆葦縫隙中，有人影快速向這一面移動。

　　「快走，把他引到指定地點，便沒有咱們的事了。」北雷匆匆地說，轉身撒腿便跑，速度甚快。

　　沼澤地容易留下足跡，兩凶魔奔跑腳下沉重，即使不是故意，也足以留下明顯的履痕，等於是留下線索，讓追趕的人放膽沿跡窮追。

　　兩人只顧逃命，沒料到追的人來得那麼快。

　　狂奔出里外，落後的西雨一時心血來潮，奔跑中扭頭回顧。

　　北雷雖說只能發出三成真力，仍然比西雨快，超出前面十餘步，拚命狂棄。

　　西雨這一扭頭，嚇了個膽裂魂飛。

　　晁凌風緊跟在他身後，伸手可及，亦步亦趨，神定氣閒，衝他咧嘴一笑，像是一頭吃飽了的狼，面對著一頭羔羊誠牙舔舌，並不急於撲上。

　　「不要！」他狂叫：「不要追……追得太……太近……不……」

　　「太近了，他們投鼠忌器，是嗎？」晁凌風嘲弄地笑笑說。

　　「我……」他擠命狂奔語不成聲；「北雷，等……等一等……聯……聯手……」

　　「北雷是怕死鬼，不會等你。」晁凌風低聲說：「他知道如果等你，他也得賠上老命。」

　　「北……雷……」他只顧狂叫。

　　「北雷是十分聰明的，他知道埋伏的人一定會先用暗器襲擊，埋伏的人決不會投鼠忌器，必定連他也跟著遭殃，他怎肯等你聯手？」

　　「不要射我……」他突然發狂般厲叫。

　　這瞬間，背部一緊，腰帶被人抓住了，身形陡然飛昇，然後被人向例方摔出。

　　可怖的暗器破風聲入耳，數種高速飛行的暗器從腳下掠過，他驚得血液似乎已經凝結了。

　　假使不是被人抓住飛躍升起，哪有命在？

　　下面，人影八方暴起。

　　他暈頭轉向，被扔得不住翻騰，翻騰中，眼角看到下面刀光霍霍，劍氣森森，各種暗器的閃光如電芒閃爍。

　　在下墜著地之前，他聽到連續傳出的痛苦叫號和厲叫，急劇閃動的人影根本無法分辨是些什麼人。

　　叭啪一聲，他摔倒在泥漿中，好不容易掙扎著站起，拭掉眼皮上的泥污，眼前朦朧地看到晁凌風剛貼近一名蒙面人，掌一沾蒙面人的手臂，蒙面人便像死狗般飛拋出兩丈外，似乎人一沾掌便崩潰了。

　　他知道此地有人埋伏，但不知到底有多少人，反正似乎四周都可看到躺倒的軀體，和拋落的刀劍。

　　有兩個蒙面人，正向南面飛逃。

　　這剎那間，他知道晁凌風擊倒了許多人，暗器全部落空，眼前的事實，不由他不信，也不由他不驚。

　　「老天爺！」他心中叫天：「這小狗好可怕。我是兩世為人，他為何救我？我得逃走。」

　　晁凌風實在沒有救他的必要，可是，卻將他抓飛躲過致命的暗器，將他扔離鬥場。

　　逃，也是一門最高的學問。

　　他不但要逃離晁凌風。更得逃出自己人滅口的魔掌。

　　他重新向泥地裡一伏，蛇一樣滑入蘆葦深處。

　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※

　　兩個蒙面人逃的功夫也相當到家，挫低身形貼地竄滑，盡量避免發出蘆葦的碰撞摩擦聲和泥水聲，而且速度不能慢。

　　無暇回顧，兩人一口氣逃出里外。

　　新河洲共有三條橋，最南一條地勢稍隱僻些，是通向府城與大道銜接的主要橋樑。

　　只顧逃命，也只顧提防有人追趕，卻沒料到前面變生不測。

　　逃得最快的蒙面人刀隱肘後，竄勢剛盡，正待再次腳下用勁向前竄，斜刺裡突然蘆動劍光現，等看出異兆，劍已貫體而入。

　　「留活口！」後面傳來晁凌風的大叫聲。

　　第二名蒙面人發現有變，但已來不及剎住腳步，向同伴的身後衝去，百忙中出刀全力揮出。

　　刺殺第一名蒙面人的人長劍一揮，錚一聲崩開刀，身形疾轉，反手一劍斜抽，虎跳丈外。

　　「呃……」第二名榮面人間聲叫，向前衝，胸腔交界處被劍劃開了尺餘長裂縫，肝腸向外流迸。

　　晁凌風雙手叉腰，虎目怒睜。

　　「閣下。」晁凌風向收劍屹立的人沉聲說：「你根本不必攻第二劍，你已先一剎那聽到在下的叫聲。就算你聽不到，也是蓄意謀殺。這人已經乏力，刀上真力不到一成，而且對你毫無提防。你是個成名人物，這一手比謀殺更惡劣，哼！」

　　刺殺兩個蒙面人的人，是八極靈官程嘯天，青龍幫至高無上的總舵令主，除了幫主之外，總舵令主是實際上的司令人，地位與身份極高。

　　「晁老弟如此責難，是不公平的。」八極靈官不承認錯誤，冒火地分辯；「地面太滑，招勢一發便不易控制，為了避免自己受傷害，必須攻擊自保，誰知道這傢伙如此稀鬆平常？」

　　似乎理字上站得住腳，交手拚命，招一發有我無敵，八極靈官理直氣壯振振有辭。

　　事故已經發生，無可挽回。晁凌風冷靜地察看兩個蒙面人片刻。

　　兩個蒙面人一個劍中心坎，一個胸腹被剖開，大羅天仙也救活不了已死的人，再責難八極靈官也無濟於事了。

　　「在下是故意縱走他們的，你誤了在下追根究底的大事。」晁凌風無可奈何地說。

　　八極靈官乘機下台，換上了笑臉。

　　「十分抱歉。」八極靈官態度轉變得好快：「在下看到老弟遠在三十步外，以為老弟不可能迫及，因此搶出攔截，沒料到他們禁不起一擊，幫了倒忙，遺憾之至。哦！北雷幾個老凶魔呢？」

　　「老凶魔奸似鬼，逃掉了。」晁凌風洩氣地說：「程令主，你可以走了。」

　　「老弟請放心，敝幫眼線眾多，不難查出三老魔的下落，何不隨在下返城，至敝幫總舵與敝幫主商量行止？」八極靈官誠懇地邀請。

　　「很抱歉，在下要返回小街再找線索，三老魔躲在此地，設下埋伏等候在下，不可能不留下一些蛛絲馬跡，在下要追查。「晁凌風堅決地拒絕邀請。

　　「這樣吧！在下伴同老弟走走……」

　　「謝了，在下一個人辦事要方便些。」

　　「這……好吧！老弟小心些，告辭了。」八極靈官不再堅持，知趣地告辭走了。

　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※

　　七具死屍，散佈在方圓五六丈的蘆葦中。

　　有些屍體的蒙面巾已經脫落，有些仍然掩住面孔，扭曲失血的猙獰面龐，令人看了心中發毛。

　　刀劍也散落在四周，現場十分凌亂。

　　沒有血跡留下，沒有斷肢殘骸等候撿拾。

　　晁凌風已經查驗過五具屍體，心中疑雲大起。

　　他清晰地記得，他不曾殺害任何一個人。

　　東風這怕死鬼為了保命，透露有人埋伏誘殺他的消息，自始他就不曾有過殺人的念頭，他只想找出那些人的首領來，那個主謀十分神秘，要追查必須從活人的口中獲得，死人是不會說話的。

　　因此，他用風掃殘雲的快速打擊，把七個蒙面殺手打昏，追蹤兩個他有意縱放的蒙面人。

　　八極靈官殺了那兩個蒙面人。

　　據他所知，九個蒙面殺手，都是可獨當一面，武功出類拔萃的名家。

　　按理，像八極靈官這種一方之霸，一比一可能旗鼓相當，但在剎那間連斃兩人，就有點令人難以置信了。

　　八極靈官的武功藝業，已超越了一方之霸的境界，此人的修為不僅足以雄霸一方，而且足以在江湖大展雄風，可知青龍幫並不如想像中那麼稀鬆，旗下擁有不可輕侮的高手名家。

　　他對青龍幫不再忽視，也心生警覺。

　　屍體沒有致命的傷痕，是昏迷之後被殺的。

　　殺昏迷的人太簡單了，不需特殊的手法，手指壓住雙耳下的藏血穴，血液不上腦部，片刻即死。

　　掩住口鼻更簡單，但有經驗的人可以查出來。

　　所檢查過的五個人，都是被壓住血脈而死的。

　　這表示什麼？有人殺之滅口。

　　「這附近還有其他殺手！」這是他的結論。

　　「人一定還潛伏在洲上。」這是他第一個念頭。

　　他到了第六具屍體旁，小心地檢查屍體的死因。

　　這是一個年約四十出頭，獅鼻海口頗為驃悍的中年人，蒙面巾不在臉上，腰帶上有劍鞘。

　　百寶囊不在身上，也沒有荷包腰囊等等盛物器具，身無長物，顯然事先已經作了周詳準備，沒留下任何可辨識身份的物品。

　　唯一可分辨身份的是面貌，但他對江湖人物可說所知極為有限，只認識最近所接觸過的人，殺手滅口不毀傷死者的相貌，並非百密一疏，而是無此必要，正確地估計出他不會認識這些人。

　　他查驗了六個人，的確一個也不認識。

　　這人的劍，橫擱在八尺外的泥地上，劍身打磨得光亮鋒利，晶芒映出附近物體的影像，真可算一把上品的殺人利器。

　　他搜遍屍體衣褲內每一處可以藏物的地方，但一無所獲極感失望。

　　剛摘下劍鞘，察看鞘內外是否有夾袋，眼角餘光突然看到前面那把劍的反映晶芒，出現異影閃動。

　　他的反應愈來愈銳敏，經驗也愈積愈豐富。

　　身後有人凌空斜撲而來，人在半空腳不沾地，因此毫無聲息發出。

　　機警敏捷的人，本能的反應永遠比神意快一剎那。

　　他手中的劍鞘閃電似的反手向後上空扔出，人乘勢向前仆倒，著地，翻轉、出掌，一氣呵成，反應神乎其神。

　　生死關頭，他用上了真才實學，人躺在地上，向上吐出的雙掌神功進發，兩股無形的可伯勁流，在八尺上空會合，然後發出一聲勁氣進暴的異鳴，罡風驟發，氣流急劇流動的嘯聲有如狂風掠地，也像午夜的萬頃波濤。

　　兩個黑袍人一前一後，中間相距約六尺，像一雙怒鷹凌空下搏。

　　「啪！」第一個黑袍人被劍鞘斜撞在臉部，鼻裂肉開，顱骨內陷，人仍向下撲，手中劍仍向前伸。

　　嗤一聲劍貫入泥中尺餘，劍故人體下墜的力道所撼，從中折斷，人體亦重重地摔落。

　　假使他仆倒時不翻轉，劍必定把他釘死在地上。

　　第二名黑袍人的刀，被他擊出的兩股掌勁一聚一爆，刀突然斷成五段，餘勁威力仍然，一湧及胸。

　　黑袍人下撲的身題一頓，上身一挺，嗯了一聲，重新下墜，砰然一聲大震，在地上掙命，五官血出，只叫了兩聲，便開始抽搐。

　　他挺身踉蹌站起，感到右半身一陣酸麻。

　　原來第二名黑袍人撲落中掌的前一剎那，左手已虛空向下攻出一記撼山拳。

　　撼山拳的性質，與少林的百步神拳相差不遠，可傷人於丈外，拳出威力萬鈞，氣功到家的人也禁受不起，擊實時，磨盤大的巨石也碎如塵粉。

　　他挨了一拳，拳勁擊實右胸，難怪感到右半身酸麻，護體神功有被擊散的現象。

　　他大感吃驚，如此可怕的拳功，定非無名之輩，為何不顧身份從背後偷襲？像

　　氣血一陣翻騰，他趕忙坐下，定下心神運氣行功，以便及早恢復精力。

　　他攻出的兩掌，是匆忙中驟然聚勁急發的，比事先運功而發多耗一倍以上的真力，必須及早調息。

　　片刻，他聽到腳步聲。

　　危機來了，必定是第三批殺手，武功也必定比前兩批殺手高明，有點不妙。

　　精力尚未完全恢復，但他不能在行功時被人宰割，立即定下心神，徐徐散去所聚運的先天真氣。

　　來人也到了，兩個氣概不見的佩劍青袍人，年約半百出頭，氣概風標十分吸引人的注意，給人的印象是沉靜、穩健，不苟言笑，不怒而威。

　　兩人正站在第六具屍體旁，不住打量屍體的面貌．也不住打量不遠處剛整衣而起的晁凌風。

　　晁凌風的身旁，兩個偷襲的黑袍人已經氣絕。

　　第一位青袍人，目光中有怒意，眼神突然變得凌厲無比，放射出懾人心魄的冷電寒芒來。

　　晁凌風徐徐面對著兩個陌生的青袍人，心中頗感意外，這兩位殺手，為何與前兩批人不同，不立下殺手？

　　同時，他心中暗懍。

　　對方定然認為足以對付得了他，認為是最高明的殺手，所以不屑偷襲突襲。

　　強敵當前，他必須全力應付。

　　「人是你殺的。」第一位青袍人沉聲問。

　　他只殺了兩個青袍人，事急自保不得不全力一拼決定生死。

　　至於其他七名殺手，要否認不是他並非易事。

　　「不錯。」他冷然答。

　　也許，他以為對方問的是他身旁的兩個黑袍人。

　　「這人。」青袍人指指腳下的第六名殺手屍體：「是武林中俠名遠播劍南雙劍客，老大龍劍周毅，你殺他必定沒有充分的理由，你必定是那些神秘殺手的重要人物，你……」

　　「哼！道理好像都被你閣下佔盡了。」他冒火地說，忍受不了對方的指責。

　　他也曾經過生死關頭，也曾幾乎死在撼山拳下。

　　他的勝利，是從出入鬼門關而獲得的。

　　他感到奇怪．對方怎麼抬出武林道義來說理？那該死的龍劍周毅分明是埋伏的卑鄙殺手，怎麼會是俠名四播的名劍客？

　　「你能殺了龍劍周兄，必定十分了不起。」青袍人居然不動怒。

　　「還過得去，閣下是他的什麼人？你稱他周兄……」

　　「是朋友……」

　　「那麼，你也是他們一夥的殺手了，在下……」

　　「老夫必須盤問你。」

　　「在下也要挖你們的底細。」

　　雙方的話都帶有火藥味，都把對方看成敵人。

　　「你不打算接受盤問嗎？」青袍人語氣漸厲。

　　「大概你兩位也不願接受了。」

　　「那就……」

　　「那就憑武功決定了，是嗎？」

　　「年輕人，你找一把劍。」青袍人冷冷地說。

　　「好，勞駕，把你身側不遠處那把劍丟過來。」

　　那是龍劍周毅的劍，一把近乎寶劍的劍。

　　另一位青袍人將劍拾起，信手向他一拋。

　　他抓住劍，心中大感詫異。

　　這瞬間，他消失了殺死對方的念頭。

　　「兩位上吧」他立下門戶候敵。

　　另一位青袍人笑笑，反而背起雙手。

　　「好狂的年輕人。」與他打交道的青袍人說：「老夫可以向你保證，我們兩人即使在生死邊緣，也不會兩人聯手，你我將是一場最公平的決鬥。你請吧：前三招是你的，能在三招之內殺我，算我命該如此．學藝不精，請。」

　　二十餘歲對五十餘歲，似乎不能算最公平。

　　青袍人讓三招，的確可算最公平了。

　　三招之內，青袍人決木可以反擊，死了活該。

　　這是他第一次碰上一個光明正大與他決鬥的人。

　　「我不會佔你的便宜。」他坦然地說：「為了表示敬老尊賢，當然不至於讓你失望，放肆了。」

　　他亮劍走位，虛攻了三招。

　　雙劍比劃了三照面，不折不扣的舞劍。

　　雙方的身形突然靜止，雙劍遙遙相對，兩雙虎目眼神冷然相向，劍上發出隱隱龍吟。

　　陽光似乎突然失去熱力，森森劍氣徹體生寒，氣溫不可思議地驟降，無形的煞氣充溢在天宇下。

　　雙方的氣勢愈來愈強烈，氣氛漸緊。

　　另一位青袍人臉色漸變，似乎被森冷的劍氣逼退了兩步。眼神充滿驚疑悚然的表情。

　　一聲冷叱，晁凌風進攻了，氣吞河岳無畏地切入，劍虹破空勢若雷霆。

　　「錚錚！」暴震急驟，青袍人的劍起處，劍無可避免地接觸，雙方出劍太快了，不可能有變招的機會。

　　兩人的劍皆像匹練般閃動，接著，青袍人的匹練陡然貫隙鍥入，鋒尖從不可能的空隙中反擊及體。

　　晁凌風的劍虹，也幾乎在同一瞬間變化萬千，不但及時震開幾乎及體的鋒尖，他的劍尖也到了青袍人的右脅下，封招回敬幾乎同時完成。

　　劍氣及護體神功衝擊，爆發出一陣不可思議的冷流。

　　人影倏然中分，立即移位又面面相對。

　　兩人都心中暗驚，神色更莊嚴肅穆。

　　旁觀的另一位青袍人看出情勢，倒抽了一口涼氣。

　　「玄門神奇劍氣，以神馭劍。」另一位青袍人是行家，悚然地驚呼：「小心……」

　　叫聲中，雙劍再次接觸，開始快攻，開始各展所學全力爭取優勢。

　　劍虹已難以分辨，人影移動快逾電光石火，一連串狂野無倫的絕招源源而出，劍氣爆發像是殷雷狂震，眨眼間各攻了十餘招，險象橫生令人心膽俱落。

　　已看不出劍虹，似乎已成了劍網，快速的程度可想而知，好一場瘋狂的纏鬥。

　　二十招、三十招……

　　一聲低叱，一道劍虹斜飛而出，帶起一陣罡風，和一聲撕裂人心的破風厲鳴。

　　另一道劍虹，也側射丈外。

　　一聲低吼，分而又合。

　　一幅布帛飄出三丈外，是青袍人的一截腰巾。

　　電芒破空，勢若崩山，是年青力壯的晁凌風，行雷霆一擊。

　　「錚！」雙劍相交，力與力的相搏，一切花招已經用不上了。

　　「錚錚！」火星急濺，人影飄搖。

　　罡風怒號，三丈內蘆草望風偃倒。

　　再一次狂震，兩人各震出丈外。

　　「老夫三十年來劍下未逢敵手。」遠在兩丈外的青袍人冷然說：「道消魔長，老夫誓以全力與你生死相決，義無反顧。」

　　晁凌風已感到真力以奇速滅退，必須在短期間結束這場最艱險的惡鬥。

　　如果他先前不曾受到撼山拳的重擊，真力決不可能耗損得如此快速的。

　　他必須獲勝，獲勝才能保住性命。

　　驀地，他全身似乎突然鬆懈下來了，握劍的手似乎並沒用力，但雙目凝視著劍尖，神意已完全附在劍尖上。

　　劍尖前，似乎幻現出一道隱隱光華。

　　他的呼吸，似乎停止了。

　　邁出第一步，腳下輕得像是完全失去了重量。

　　青袍人吃了一驚，臉色一變，左手猛地托住了右腕，馬步徐徐下沉。

　　聚力於一點，生死一擊。

　　晁凌風逐步逼近，劍尖突然降下半尺。

　　青袍人似乎被自己的劍所帶動，身形一晃。

　　旁觀的青袍人大吃一驚，手不由自主地搭上了劍把，卻又頹然放手。

　　「元神馭劍。」旁觀的青袍人悚然叫：「青雲，保住心脈……」

　　晁凌風突然止步，目光從劍尖移至對方的雙目。

　　「你是冷劍景青雲？」他沉聲問。

　　「正是區區在下。」青袍人也沉聲答。

　　「下次，你最好不要向我遞劍。」

　　「你……」

　　「如果在下查出你是這些殺手的主使人，在下會找你了斷。」

　　「你說什麼殺手主使人？」

　　「這些人，是北雷、東風、西雨三個人的同夥，引誘在下前來，在此地埋伏偷襲，先用暗器再圍攻。這個什麼龍劍周毅，是在下打昏的，卻被同夥殺了滅口。閣下，你最好及早設法洗清自己，不然，哼！我會找到你的。」

　　聲落人動，像是流光逸電，向北冉冉而去，眨眼間便形影俱消。

　　「這……這人是何來路？」冷劍駭然問。

　　另一位青袍人是電劍嚴濤，臉色泛青流著冷汗。

　　「傳說中的五行遁術。」電劍悚然說：「他是御劍遁走的，五行中的金遁。如果我所料不差，剛才他的確在使用元神御劍，你恐怕要喪身在他劍下。以你的功力行破釜沉舟一擊，你死他也將真力耗竭，就算我不顧道義乘機收拾他，也於事無補。唉！青雲，恐伯我們錯了。」

　　「濤弟，你是說……」

　　「他一定是晁凌風。」

　　「什麼？」

　　「錯不了，青雲。我們的眼線，發現大批神秘人物北來，所以我們分途踩探。這些人，就是沖晁凌風而來的，東風西雨北雷，確是匿伏在此地。」

　　「這……」冷劍楞住了。

　　「劍南雙劍成了神秘人物的殺手，九成九是真的，我們錯怪了晁凌風。糟了，咱們進快回城，查一查劍南雙劍客的行蹤，便可證實一些事，柏老哥應該知道一些消息，走！」

　　「晁凌風，晁……凌風……」冷劍一面走，一面喃喃自語；「這誤會愈來愈深了。」

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絕對官僚

第十三章

　　人只要肯用心去思索，對所發生的事能冷靜地去想，多少會理出一些頭緒的。

　　晁凌風愈來愈機警，愈來愈聰明了，這是經驗的累積，和肯用心去想，所以他的思路漸趨成熟。

　　第一次與冷劍在極不館快的情形中見面，他對這位宇內五大高手名列第一的名人，確是有幾分好感。

　　他感到奇怪，冷劍為何也捲入這種波詭雲譎的糾紛裡？理由何在？

　　他偵查沉船一案，為何那麼多蛇神牛鬼以他為目標？那天，他被擒被虐待，那些人顯然不重視他，目的只在要他屈服，要他投效，與沉船案扯不上關係。

　　為何情勢愈來愈複雜了？

　　有人轉移了目標！

　　一定與冷劍有關，這麼多江湖成名人物武林頂尖高手風雲際會，決不是偶然的。

　　終於，他想起了咸寧道上的事故。

　　他無意中介入西雨、七煞書生、飛天蜈蚣幾個傢伙，計算女飛衛的事。

　　女飛衛呂巧巧，冷劍的妻子。

　　在東湖，他也救了景春鶯，冷劍的女兒。

　　不會是巧合吧？這些人牽扯在一起了。

　　他堅決地相信，冷劍絕對與北雷、東風、西雨，以及死鬼什麼龍劍周毅的設伏無關，他必須找出疑點來。

　　他要與冷劍對證一些事，澄清一些疑團。

　　這一行動十分大膽且具危險性，以他一個首次外出道游的默默無聞後生晚輩，要與一個宇內第一高手、身份地位極高的人，面對面求證澄清，真需要服氣，那意味著將有另一場生死相搏。

　　冷劍那些人的行蹤，是很容易掌握的，他們人數甚多，都是些江湖風雲人物，而且也不避人耳目。

　　不像那位神秘的柏大空，這位大名鼎鼎的妙手空空一臉賊相，神出鬼沒似乎見不得人的。

　　返回府城，他行功調息恢復精力，立即著手進行。

　　他已經領教過冷劍的絕學，要不是那時他真力不繼，即使憑正宗的武功修為，他也有把握對付得了這位宇內第一高手，沒有什麼好怕的。

　　一群人走上了至臨湖莊的大道，是府城的路而不走洪山。

　　這條至白楊湖的大道沿途鄉鎮甚多，所以經常有鄉民往來，算是真正的陽關大道，不會有為非作歹的人在路上出沒。

　　六個人，四男二女，沿途談笑自若，要不是他們都佩了劍，真會被人看成府城來的大戶人家走親戚的人。

　　十餘里，他們的腳程快，繞過一座小湖，有山有水的白楊湖在望，沿途皆是田野，處處是茂林修竹，到處可以看到忙碌的農夫，看不出異樣。

　　後面兩里地，晁凌風穿一襲青衫，像個遊山玩水的學舍生員，一看便知不是種莊稼的人。

　　路旁的小池塘一排大椰樹下，兩個穿褐短衫的釣魚村農突然放下釣竿，取下斗笠向旁一丟，順手抓起擱在手邊的長布卷，站起踴身一跳，便到了路中，攔住去路，陰森的目光，像餓狼般盯視著泰然走近的晁凌風，似乎把晁凌風看成一頭肥美的羊。

　　晁凌風一點也不緊張，不像學舍生員那麼膽小，背著手踱著方步，笑吟吟地接近。

　　「你們在偷魚。」他笑得也像羊那麼和善：「那是人家的養魚塘，是不是？」

　　兩個扮釣魚郎的驃悍中年人一怔，相對交換眼色。

　　「少管閒事。」那位三角眼凶光暴射的人說：「你是不是跟蹤前面那幾個人的？」

　　「有關係嗎？」他仍在笑，心中卻在打主意。

　　「當然有關係，走這條路的不相干可疑的人都有關係。」那人逼近至伸手可及的距離：「這幾天，不分晝夜，都有不受歡迎的外地人來來往往，到處鬧事，所以我們不歡迎你們這些外地人。喂！你貴姓？」

　　「盤家世？你看我是不是很年輕，很英俊瀟灑？」他笑得更可親，更令人模不清他的用意。

　　「去你的！我要知道你的來歷。」那人冒火了：「我看你兩手空空，身上沒帶有凶器，不像是歹徒，所以對你客氣

　　「唷！沒把我看成歹徒，只因為我身上沒帶有刀劍？其實沒帶凶器的人才真的危險。

　　你兩個一定是歹徒。」

　　「什麼？你……」

　　「你們的布卷中有劍。」

　　「他娘的！原來這小子扮豬吃老虎。」另一名中年人怒叫：「老大，擺平他再說，他擺了咱們一道。」

　　打交道的三角眼漢子相當機警，立即動手，左手布捲向前一探，裡面的連鞘劍點向他的胸口，志在引他出手封架，右手便可乘機攻擊了。

　　他果然出右手撥架，笨手笨腳地慌張後退。

　　三角眼漢子果然右手長驅直入，食中兩指急取左期門要穴。

　　是內家高手，點穴的手法相當精妙。

　　豈知他撥劍的手突然一偏，半分不差扣住了對方的右手脈門，太快了，三角眼漢於即使看清也無法閃避。

　　「噗！」左掌劈上三角眼漢子的右耳門，不輕不重，一掌就昏。

　　另一中年人恰好從側方衝到，大吃一驚，急急止住衝勢，急急伸手拔布卷內的劍。

　　他將人拖倒，順手奪過三角眼漢子的布卷，信手一扔，布卷電射而出。

　　「啪！」擊中了還沒將劍拔出的中年人。

　　人一閃即至，劈啪就是兩耳光，再揪住中年人的髮結往下按，右膝上抬，「噗」一聲膝蓋撞在那人的下顎上。同時手向上一掀。

　　「叭噠！」中年人仰面摔倒，滿口流血。

　　一照面，兩個高手便擺平了。

　　「哎……哎唷……」仰面摔倒的中年人狂叫，吃力地掙扎要爬起，吃足了苦頭，雙頰紅腫，可能掉了幾顆大牙，叫聲含糊不清。

　　「我說過，沒帶凶器的人才真的危險，你們倡不信邪，這可知道了吧！」他站在一旁笑說：「要不服氣，我再給你們來一次像樣的，狠的。」

　　「不！不要……」中年人求饒了，坐起來不敢爬起：「你……你小子……」

　　「什麼？」

　　「不不不！你是公子爺……」

　　「那還差不多。」他臉上又出現那種和氣的笑。

　　「你到底……」

　　「現在，該我問你。」他臉一沉，變得真快。

　　「你……你要……」

　　「誰派你們在這裡做眼線兼劫路的？」

　　「我……」

　　「說！」他聲色俱厲：「不說就廢了你。」

　　中年人嚇了一大跳，挪退了三尺。

　　「你可以信口胡說八道，但我會揪住你的耳朵，或者找根牛繩，穿了你們的鼻子，像牽牛一樣去找你們的主人，就可以證明你是不是信口開河說謊。說謊，那就拆散你們身上的兩百多根骨頭，說！」

　　「是……是景……景大爺……」中年人崩潰了，不敢不吐實。

　　晁凌風一怔，景大爺，景大爺就是道宏法師的俗家化名，不敢以夜梟程景的面目與外界周旋。

　　「你們是臨湖莊的人？」他問。

　　「咱們只……只是景大爺的朋友，為……為朋友兩肋插刀……」

　　「當然你們拿了他的錢。」

　　「玩命，當……當然不……不能白玩。」

　　「唔！有道理，人為財死，鳥為食亡。臨湖莊到底出了些什麼意外災禍，才花銀子請朋友來玩命？」

　　「我也不知道，反正當夜有人前來踩探，鬧事。景大爺實在不甘心，所以……」

　　「所以請你們來斷路？」

　　「我們只負責盤道，查出來人的底細。」

　　「好，你們也只是這種料，問也問不出什麼來。喂！景大爺在嗎？」

　　「真的不知道，只在來的那一天見過他一面，以後就不曾見過他了。我們只負責與管家程先程管家打交道，找他拿錢。」

　　「好了，你們可以去找程管家拿錢了。」

　　「你是說……」

　　「我叫晁凌風，記住了吧？」他笑笑，大搖大擺舉步走了。

　　中年人大吃一驚，紅腫的臉幾乎嚇白了。

　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※

　　臨湖莊的莊門是開著的，裡裡外外靜悄悄。

　　透過敞開的莊門往裡瞧，一條林蔭大道直通向兩百步外的正宅院門樓，沿途花木扶疏。誰也想不到一個往昔的江湖歹徒惡棍，會成為擁有幽雅庭院的地方豪門。

　　六個人直往莊門闖，並不因莊門附近沒有人而卻步。

　　這附近的村民都知道，在臨湖莊附近徘徊都會有麻煩，更不用說往莊門闖了。

　　果其不然，剛要往裡聞，門側後傳出一聲無量壽佛，閃出一位仙風道骨的年登花甲老道爺，拂塵一擺，當門而立攔住去路。

　　看清了來客，老道爺的臉色有點異樣。

　　「諸位施主，請勿亂闖私人庭院。」老道爺沉聲說：「但不知諸位登門，有何見教嗎？」

　　四位男士：冷劍景青雲、電劍嚴濤、夜遊神陸光、道裝打扮的紫霄散仙玄真，全是當今武林的魁首。

　　除了電劍嚴濤之外，前三位正是宇內五大高手中的前三名。任何一人，一言一動都可左右武林情勢。

　　兩位女士：女飛衛呂巧巧、景春鶯，冷劍的妻女。

　　對方是玄門羽士，紫虛散仙自然負責與同道打交道。

　　「貧道玄真，特來請見道宏法師。」紫虛散仙上前稽首，語氣平和。

　　道宏本是江湖蟊賊夜梟程景，由一位名列五大高手第三名的當代高手名宿前來請見，可說給足了面子，臨湖莊應該以此自豪。

　　可是，老道爺不識相，冷冷一笑，居然不讓開去路。

　　「很抱歉，道友。」老道爺的話也不怎麼客氣：「道宏師侄不在此地，請改日再來。」

　　「哦！道友是……」

　　「貧道無塵，很少在江湖走動，請多指教。」

　　「今師侄既然不在，道友想必可以替他作主了。」

　　「正相反，敝師侄的事，他自己負責，貧道無權替他作主。」

　　「哦！原來如此。」紫霄散仙畢竟修養還不到家，臉色一沉：「那麼，貧道所要辦的事，道友也就無權干預了，對不對？」

　　「這……這得看是什麼事而定。」無塵被扣住了。

　　「貧道要與幾位朋友，進莊等候令師侄。」

　　「但敝師侄不在，你們……」

　　「他一定會回來的。」

　　「如果他一天不回……」

　　「貧道等他一天。」

　　「他一年不回呢？」

　　「貧道等他一年。」

　　「豈有此理！」無塵也冒火了。

　　「這是堂堂正正的道理。」紫霄散仙沉聲說：「道宏所做下的事，他必須挺起胸膛來負責，豈能一走了之？他走，跑得了和尚，跑不了廟；跑得了他這個法師，跑不了紫虛觀；跑得了夜梟程景，跑不了臨湖莊。所以，貧道必須等他回來，他的人會通知他回來處理的。」

　　「你們真要進去？」無塵也沉聲問。

　　「半點不假。」

　　「那你們就請便。」無塵冷哼一聲，閃在一旁：「踏入一步，一切後果自行負責。」

　　「呵呵！道友快人快語！」紫霄散仙整了整道袍：「生死由命，富貴在天，每個人的所行所事，泰半由上蒼在冥冥中早有安排，所做的任何事，後果當然由自己負責，一些奇門生剋，加上一些五行水火，相信貧道還應付得了，得罪了。」

　　「請！」無塵伸手肅客。

　　一個年登花甲入土大半的人，手一定不怎麼好看，一定是瘦骨嶙峋、皮皺筋露，像鳥爪似的枯手，引不起任何人的注意。

　　但無塵這雙手一伸，陰風乍起，徹骨奇寒的勁氣襲人，立即可以隱隱聽到奇異的氣流激發聲浪，有如午夜傳來的隱隱風濤。

　　「有僭。」紫霄散仙也一擺手，昂然舉步。

　　傳出氣流激旋的怪嘯，聲音突然提高了三倍，陰風四散，撲面的徹骨奇寒勁流一洩而逝，氣流聲漸消。

　　無塵身形一晃，馬步斜移，臉色一變。

　　「難怪。」紫霄散仙臉色一沉：「難怪道宏敢在武昌翻雲覆雨，原來他已經投入三妖仙門下。道友的寒魄真氣將臻爐火純青化境，令師兄想必是逍遙仙客了。」

　　「正是貧道。」右面的花圃中，艘出面目猙獰的大法師，手搖拂塵，腰懸松紋古定劍：「你既然打上門來，貧道不會讓你失望，妖仙對散仙，過得了貧道這一關，你再吹牛並不為晚。」

　　「呵呵！那是在下的事。」冷劍緩步上前：「在下只練了幾手還難登大雅之堂的劍術．久聞道長道力通玄，道術舉世無雙，就讓在下開開眼界吧！」

　　「景施主，你以為你的定力，就可以闖過貧道這一關？」大法師逍遙仙客怒聲問。

　　「總該試試，不試怎知？」冷劍出奇地沉靜：「闖不過，算我景青雲學藝不精。再說，在下也非闖不可。」

　　「為何？」

　　「令徒既然與天絕谷主關係密切，道長師兄弟兩人自然不可能置身事外。所以，今天不闖，他日仍是要闖的。在下這些人必須與天絕谷主了斷昔年的恩怨，義無反顧。這一天不管早來晚來，在下與道長終須會碰面的，對不對？所以……」

　　「貧道不知道你們在胡說些什麼。」逍遙仙客冷冷地說：「不錯，劣徒道宏的確不怎麼安份，但他有財有勢，日子過得無風無險十分安逸，他又沒發瘋，會與天絕谷主打交道冒風險？天絕谷主早年嗜殺如狂。劣徒避之唯恐不及，他還敢丟下目前的基業去玩命？哼！你們到底是怎麼一回事？我看你們都瘋了，要不就都是些白癡。」

　　「在下有可靠的消息來源，證明令徒是天絕谷主的爪牙，挑起一幫一堂火並，以便掩護天絕谷主在武昌活動。」冷劍也冷冷地說。

　　「誰說的？」

　　「目下不便奉告。」

　　「原來你這位宇內第一高於，只會空口說白話。」逍遙仙客冷笑：「好，你厲害，貧道毫無興趣與你計較，與你這種人打交道實在乏味。你們進去等吧！莊裡的人一定會替你們準備最舒適的客室居所．保證賓至如歸。貧道也保證劣徒一回來，立即把他交給你們對證，如何。」

　　六個人愣住了，想不到逍遙仙客來這一招軟的。

　　「這個……」冷劍真不知該怎辦才好。

　　「景施主。不是我說你，你的確不夠冷靜。」逍遙仙客不客氣地說：「你們與天絕谷主的恩怨是非，老實說。根本與貧道這種妖邪人物無關，誰也不願介入你們這種血腥的什麼正義之鬥。劣徒道宏其實很膽小，只敢在小人物中翻雲覆雨，迄今為止。他還不敢抬出師門采壯自己的聲勢呢！你找他，算是找錯了門路。」

　　「可是，在下證明令徒牽涉到挑動……」

　　「貧道可以向你保證，決不是劣徒挑動一堂一幫火並，而是被迫，也無意中介入，他是受害人，所以被晁凌風逼得幾乎要上吊。」

　　「晁凌風？」所有的人吃了一驚。

　　「不錯，晁凌風。」逍遙仙客歎口氣：「他查出劣徒曾經與沉船的事故有關，前來逼取內情．從紫虛觀打到此地，得到消息才罷手。你們居然把劣徒看成天絕谷主的爪牙，真是錯得離了譜。」

　　「在下知道一些有關晁凌風調查沉船案的消息。」夜遊神陸光說：「似乎眾口一詞，指他是籍故挑起一幫一堂火並……」

　　「你們就會聽信有心人的嫁禍謠言。」

　　「這……那他……」

　　「他是船上乘客之一。沉船案三江船行知道共死了五十二個人，其實是五十一個，他是唯一的生還者，所以他發誓要找出主謀兇手來。他已經得到了些線索，貧道請人帶了劣徒。已經動身去找線索了。這件慘絕人寰，屠殺無辜平民的罪案。連貧道也不肯罷休。這幾天不分晝夜，都有人前來討野火，恐怕這些．人已經知道劣徒已經招了供，所以要派人滅口。這些畜生！貧道等他們來。」

　　「逍遙道長。能不能請透露一點？」冷劍的口氣變得友好了。

　　「抱歉，不能。」逍遙仙客斷然拒絕：「這會妨礙晁凌風追查的行動。如果讓他知道消息是從貧道口中洩漏的．他不把我這臨湖莊拆掉才是怪事。」

　　「呵呵！他敢來拆三妖仙的山門？開玩笑。」紫霄散仙大笑，笑逍遙仙客過甚其詞。

　　「一點也不開玩笑。」造遙仙客正色說：「我告訴你，他已經拆過一次了。」

　　「什麼？不開玩笑？」紫霄散仙不笑了。

　　「貧道布下閻王十絕陣等他。」

　　「結果……」

　　「結果，我這裡落花流水。」

　　「你說得像真的一樣，呵呵！」

　　「你不要笑．道友。」無塵在旁接口：「貧道師兄弟兩人，連你們幾位武林頂尖高手名宿都不怕，還用得著把已個從沒聽人說起的晁凌風來滅自己的威風？那天晚上他是帶了飛燕楊娟來的。事先我們已經有所準備，布下了天羅地網，結果……」

　　「結果是，他長驅直入，如入無人之境。」逍遙仙客苦笑：「我鄭重告訴你們，天下間絕對沒有第二個人。能在我面前強行把我的門人帶走問口供，他是唯一的一個。不說了，總之。貧道栽了就是。進去吧！你們將是貧道的佳賓，希望你們進去之後別撒野．臨湖莊目下已布下了十絕大陣。你們破不了；天絕谷主也破不了；也許只有一個人破得了。」

　　「晁凌風？」夜遊神笑問。

　　「這小混蛋可惡！」逍遙仙客臉一紅：「那小子，有一天，我會……我會……」

　　「會剝他的皮。」紫霄散仙大笑：「不然就不配稱人間妖仙。」

　　「你們才該剝。」逍遙仙客笑笑，領先便走：「至少，他沒有你們俠義道的可憎面孔。我覺得這小子還蠻可愛，所以我願意請人替他查線索。」

　　一行人說說笑笑，化敵為友進莊。

　　遠處跟蹤的昆凌風相距太遠，看得一頭霧水，怎麼一群俠義名宿．竟然與道宏這混蛋蟊賊打起交道來了？

　　他興趣索然．回身返城。

　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※

　　口

　　人倒霉，連鹽都會生蛆。

　　北雷就是倒霉透頂的人，連走路都會栽跟頭。

　　他很會躲，而且躲得很隱秘。

　　但躲不過有心人，躲不過發掘隱秘的專家。

　　九鯉山在臨湖莊的東南角，相去不足五里。

　　九條山腳伸入湖中，像九條鯉魚，所以就叫做九鯉山。

　　他被晁凌風追得魂飛膽落，不敢逃入城，拚命逃至城外的一座小村，找到那兒的兩位朋友．再由朋友帶他到九鯉山，投奔一位聲名狼藉。躲在那兒隱名避禍的同道千手猿袁邦昌。

　　這是山腳旁近湖濱的一座三家村，千手猿就是其中的一家、平時孤家寡人一個，在湖中釣些魚貨賣給魚牙子，倒真過了百十天的平安好日子。

　　兩位朋友一姓周。一姓陳。反正都不足什麼好東西，江湖上的牛鬼蛇神，不是同道便很難知道他們的底細。

　　凡是與北雷這位四大邪魔之首交往的人，不僅是神憎鬼厭的貨色，而且必定是武功出類拔萃的高手。

　　千手猿就是高手中的高手，他能一口氣同時打出五種以上的霸道暗器，名列字內暗器名家的前十名，也是黑道中惡名昭彰，人人恨之刺骨的貨色。

　　千手猿白天無事可為，練練功，睡睡大頭覺，天黑才將船划至漁區下釣。

　　這位仁兄在避禍，避幾個發誓要埋葬他的對頭。在這裡躲得很隱秘，躲了半年。什麼事都不曾發生。但平時依然十分警覺。

　　一聽到匆促的拍門聲，他正在睡覺，警覺地一蹦而起，敏捷地在衣內繫妥暗器囊，和另藏有暗器的皮護腰，隨時準備應付不測。

　　「誰呀！」他輕靈地閃在門後問。

　　「你以為是誰？」門外的北雷暴躁地叫：「討債的，我北雷的聲音你部聽不出來呀！

　　小心我一雷錘搗破你這龜窩，你他娘的躲得還真穩呢！」

　　拉開門，看到周、陳兩個人，這才恍然。

　　「好啊！原來是你兩個混帳出賣我。」千手猿怪叫：「我正感到奇怪．這隻雞怎麼會找到我這裡呢！進來吧！沒有人跟蹤吧？」

　　傳說的神話中。雷公生了雞的腳，北雷以雷公為綽號，同道們調侃戲稱他為雞。

　　「鬼的人跟蹤。」北雷上氣不接下氣搶入：「拿酒來，受不了啦！」

　　草堂簡陋，一桌四凳別無長物。

　　北雷大馬金刀往上首一坐，不住喘息，汗流浹背。

　　「怎麼啦？遭到禍事了？」千手猿為三位客人倒荼，心中直跳。

　　「雷老哥惹翻了一個人。」姓周的陪笑：「要咱們弟兄帶到你這裡避一避風頭。不管怎麼說，朋友嘛！有難同當，是不是？」

　　「去你娘的有難同當。」千手猿氣呼呼地在下首坐下：「我被游僧曇本追得上天入地．哪一個朋友又與我有難同當呀？」

　　「那不同，袁老哥。」姓陳的愁眉苦臉：「游僧曇本名列字內五大高手最後一名，誰惹得起他？就算有膽子與你有難同當，還不是肉包了打狗有去無回？怪只怪你老哥惹的人太強了。」

　　「廢話少說，老猿，我要酒，不要茶，沒有酒我可要斷氣了。」北雷拍著桌子嚷嚷：

　　「惡鬼進了門。趕都趕不走；你就別他娘的怨天恨地了。借你這裡躲兩天避避風頭，再找機會遠走高飛，你想留我都留不住，你以為你這裡是安樂窩呀？」

　　千手猿只好取來酒葫蘆，以碗代杯，給北雷倒了一碗酒，綠豆眼不住打量北雷的狼狽相。

　　「該死的！你又惹了誰啦？」於手猿問：「據我所知。武昌府還沒有敢招惹你北雷的人。往來過埠的大菩薩，可就難說了。」

　　「晁凌風。」姓周的說。

　　「晁凌風？晁凌風又是誰？是何來路？是哪座廟哪座山門的大菩薩呀？」

　　「你不知道？」

　　「我知道個屁：你他娘的沒頭沒腦，不說清楚我怎麼知道？真是見鬼。」

　　「該死！你沒在城裡打聽呀？」

　　「打聽？我連出門都心驚膽跳，還敢到城裡去打聽？你以為我活得不耐煩了？」

　　「難怪。」北雷喝了一碗酒，呼吸穩了些：「你像個驚破了膽的老鼠。說起來—言難盡，總之。我是見了鬼了，為了追逐飛燕楊娟……」

　　「哈哈哈哈……」千手猿大笑，他當然知道聲譽鵲起五年的武林女英雌：「千不追，萬不追，天下的漂亮女人沒有一千萬，也有八百萬，你偏偏去追這個逗人發狂，卻又不肯脫羅裙的母老虎，你是活該！」

　　緊閉的柴門外，突然傳入一聲輕笑。

　　不錯，是女人的輕笑。

　　四個人幾乎全都驚跳起來，氣氛一緊。

　　「一點不錯，他活該。」門外傳來清晰入耳的悅耳語音：「所以他必須付出代價，贖他的罪。他總不能像老鼠般躲起來，事後再吹牛。到處大吹法螺誇他的艷遇。北雷，你還不給我滾出來？」

　　一點不錯．是飛燕楊娟的嗓音。

　　北雷抖了一下，似乎覺得九絕毒針的毒在體內又發作了。他不怕楊娟．但想起九絕毒針卻又不能不怕。

　　說不怕是欺人之談，如果他真吃得住飛燕楊娟，又何必向神秘人物以很高的代價，來換取這位女英雌。

　　「他娘的！說到曹操曹操就到。」他臉色大變：「袁兄，後門……」

　　「後門已經堵住了。」門外的楊娟說：「八把絕魂銀梭等著出去的人。千手猿，你是暗器的大行家，一定知道本姑娘的絕魂小銀梭，比閻王帖子更可怕。所以，你最好脫身事外，把雷老狗趕出來。」

　　「你們……」千手猿大叫：「你們打上門來嗎？」

　　「不錯．你要是不把雷老狗趕出來，本姑娘不會衝進去，與你這一代暗器名家，在窄小的茅屋裡拚命，本姑娘要一把火燒你們出來。」

　　「你……你不要欺人太甚……」

　　「閣下，你該怪北雷老狗。他闖的禍自己不敢擔當，拉你這朋友下水．夠道義嗎？

　　你把他趕出來，不就沒事了嗎。如果你包庇他，就不能怪我欺人太甚。」

　　「這……」

　　「我要準備放火了。」

　　茅屋哪禁得起火？這威脅真毒真夠嚴重。

　　「咱們出去斃了她。」北雷咬牙切齒往柴門走：「別無他途了。」

　　他聽不列跟來的腳步聲，扭頭一看，心中一涼。

　　千手猿三個人，站在桌旁不曾移動，三雙怪眼奇異的眼神向他集中。

　　「你們，好像我死定了似的，用這種眼神替我送葬嗎？」他恨恨地說：「你們算朋友嗎？」

　　「雷老哥。」姓周的苦著臉：「楊姑娘是晁凌風的同伴，她既然追來了，晁凌風毫無疑問也來了。你知道，咱們惹不起晁凌風。」

　　「晁凌風一定已被殺死了！」

　　「真的呀？你明明知道不是真的。」

　　「罷了！」他絕望地說。

　　「雷兄，好漢做事好漢當。」千手猿汕汕地說：「我千手猿招惹了游僧賊禿，就從來沒向朋友求助拖朋友上刀山。你自己的事，還是出去自己解決吧：「「你們不來？」他仍懷有希望。

　　「抱歉，雷兄。」

　　「俗語說，夫妻本是同林鳥，大限來時各自飛。」姓周的說：「夫妻尚且如此。何況咱們這些酒色朋友？你趕快出去吧！」

　　他完全絕望了，哼了一聲。伸手拉開柴門。

　　門外的曬網場很廣，前緣接近湖水。

　　他的目光落在波光粼粼的太湖上，只要往水裡一跳，女人再狠，也不敢和衣往水裡跳捉人。

　　可是。他又絕瞭望。

　　兩旁的鄰屋前，踱出四個青衫飄飄，氣概不凡的人。

　　其中一人鬢腳已花，但不怒而威氣概最不凡．所佩的劍古色斑瀾。那懾人的銳利目光令人不敢逆視。

　　四個人，在湖邊一字排開，神態悠閒，似乎已經料定他要打主意從水中逃命。

　　飛燕楊娟站在場中間，神情似笑非笑，但那清澈明亮的星眸中，卻閃爍著仇恨的怨毒的光芒。

　　四位侍女，分堵在屋兩側，每人的左掌，亮出兩枚小小的絕魂銀梭。

　　「你過來！」楊娟向他招手，神情如謎。

　　他掣雷錘在手，吸口氣壯著膽舉步接近。

　　「你願跪下來求饒嗎？」楊娟和氣地問。

　　他心中怒火上升，這未免太侮辱人了。

　　「我北雷名列四大邪魔之首。」他憤怒地叫：「小女人，你不要狂。」

　　「好，你已經自願放棄機會了。」

　　「什麼機會？」

　　「活命。」

　　「哼！雷某頭可斷……」

　　「那是一定會斷的。」楊娟嘲弄地說。

　　「在下要求公平決鬥。」

　　「你曾經給我公平決鬥的機會嗎？」

　　「這……」

　　「那你為何要提出這種荒謬的要求？」

　　「我……」

　　「我可以考慮你公平決鬥的要求。」

　　「有條件？」他硬著頭皮問。

　　「不錯。」

　　「說說看。」

　　「把你所付的代價。以及要付與何人的內情說出來。」楊娟一字一吐地說。

　　「我要保證。」

　　「什麼保證？」

　　「把你的人，全部撤至右鄰百步外。」

　　「不行！」姑娘斷然拒絕。

　　「那就沒有消息，在下寧可放手一拼。」

　　「那就上吧！反正你會招供的。你記得江湖上另一個凶魔老孟婆孟姥姥嗎？她的孟婆散其實喝了不會忘了前世事，反而會把前世的事一一招出來……」

　　北雷突然疾衝而上，雷錘起處風吼雷鳴，錘以可怖的百速兇猛地從正面攻到，用上了平生所學，行雷霆萬鈞的致命一擊。

　　楊娟不拔劍，冷笑一聲向側急閃。

　　不接招，再凶狠再威猛的絕招也形同廢物，近不了身絕招無用武之地。

　　北雷的用意。就是要殺出一條生路來．楊娟閃身避招，就讓開出路，妙極了，這一招並沒白用，目的達到了，生路敞開啦！

　　風雷聲中，人影疾衝而過。

　　楊娟左手一拂，指縫暗藏的細小九絕毒針，便釘在北雷的頸肩交界處，輕描淡寫但妙到巔毫。

　　「讓他走！」楊娟急叫。

　　一位中年人本來已經移位，準備抄出攔截，聞聲止步，重回原處守住水濱。意在阻止北雷跳水。從其他方向逃走便不加理會。

　　僅奔近曬網場邊緣．砰然一聲大震，飛縱而出的北雷，縱落時雙腳失去控制，重重地向前摔倒，直滑出三丈外才止住滑勢。

　　剛用雙手想撐起身軀，卻發現手上力道弱得可憐。

　　「毒針……」他爬伏著狂叫。

　　一位中年人一閃即至，一把揪住他的髮結往上提，拖死狗似的往廣場拖。

　　「先給他解藥，打昏帶走。」楊娟向侍女說，鳳目中煞氣湧騰。

　　一顆丹丸強塞入腹，然後，中年人拔出毒針遞回給楊娟，開始揍人。把已經全身麻木，半昏迷了的北雷，打得一佛出世二佛涅槃。

　　最後，被人拖死狗似的拖走了。

　　楊娟到了茅屋前，瞥了裡面三個人一眼。

　　「今天的事。」她陰森森地說：「只有你們三個人目擊。」

　　「咱……咱們保……保證不……不洩漏半……半個字。」千手猿驚恐地說。

　　楊娟轉頭向那位威嚴的青衫人注視，青衫人老眉深鎖，半晌不作任何表示。

　　楊娟打出手式，只有自己人才看得懂的手式。

　　「警告他們。」青衫人終於下了決定：「走漏絲毫風聲，他們得死！」

　　「你們聽到了？」楊娟問。

　　「咱們發誓……」

　　「哼！本姑娘不信你們這種人的誓，你們只要知道。本姑娘已經警告過你們了，就算你們逃至天涯海角，也逃不出本姑娘的人手掌心。」

　　「咱們記住了。」

　　「記住就好。並不是怕你們把今天的事洩漏，而是近期間這老狗的口供有大用，決不容許走漏任何消息。事情一了，你們可以大說特說。」

　　三個高手目送眾人去遠，方心頭一塊大石落地。

　　「認識那四個人嗎？」千手猿悚然向兩人問。

　　「沒見過。」姓周的苦笑；「看他們的舉動，還是飛燕楊娟的長輩，總之。咱們算是死過一次了。」

　　「我得趕快遷地為良。」千手猿惶然說：「天殺的！看來我也要走霉運了，可不能在這裡等著挨刀，走得愈快愈好。」

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絕對官僚

第十四章

　　晁凌風也躲得隱秘，也以為瞞得了對頭的耳目。

　　府學建在黃鵠山下，這座學舍頗有名氣，規模比江漢書院大得多，宿舍設備最完善，風景優美，讀書的風氣很盛。

　　由於附讀生很多，所以加建有附讀生的學苑。

　　他曾經在故鄉的府學讀了幾年書，做過附讀生，所以知道學舍的規矩。

　　他是以遊學生的資格，鼓如簧之舌，說動了學監，讓他在學苑暫住幾天的，當然納了些銀子，弄到一間單獨的小房間住宿。

　　二更天，他仍在燈下看書。

　　既然是書生。哪能不夜讀？而其他的廩生和附讀生，早就去夢見周公了。

　　微風諷然，燈火搖搖。

　　他毫不介意，似乎並不知道有人從窗外跳入。

　　「初，范陽祖逖少有大志，與劉琨俱為同州主簿。」他在讀《資治通鑒》的八十八卷：「同寢，中夜聞雞鳴。蹴琨覺曰：此非惡聲也。因起舞。」

　　他放下書，伸伸懶腰。

　　「非雞鳴，此鼠聲也。」他又在念，天知道他在念些什麼鬼文章：「穿窬入戶，惡聲乎……」

　　「喝！你還真會罵人。假書蟲。」身後傳出中氣充沛的嗓音。

　　「唷！我還真以為是鼠輩呢！」他起身離座，泰然整衣移至書案旁：「原來是氣概不凡的長者。小子無狀，恕罪恕罪。」

　　他煞有介事地長揖為禮，笑容可掬。

　　那是一位相貌威猛，氣概不凡的青衫客，兩鬢見斑，虎目炯炯有神。

　　「小子，不要假冒斯文。」青衫客抱拳回禮。

　　「在下確曾讀了幾本聖賢書，如假包換的讀書人，尊駕怎說假冒斯文？呵呵！客居一切不便，客來茶當酒，請用茶。」

　　他倒了一杯茶，雙手奉上。

　　青衫客淡淡一笑，右手一托袖樁，左手接杯。

　　「謝謝。」青衫客說。

　　杯不動，兩人的手也不動，但眼神在動。似乎，有一股無形的渾雄勁道，在兩人的中間洶湧。

　　他的生員青衫開始飄揚。

　　青衫客的袖和下衫也在飄揚，獵獵有聲。

　　片刻，他雙膝微沉。

　　青衫客也眼神一動。微微下挫。

　　杯口的茶水，隨即開始震盪，形成了圈圈漣漪，圈數愈來愈密，但茶水一直就不曾溢出杯口。

　　又片刻，兩人的左腳同時徐徐側挪。

　　又片刻，杯口突然湧升陣陣輕霧，漸漸愈來愈濃，一陣陣向上升騰。

　　又片刻，霧氣已消，杯中荼水已涓滴不剽。

　　青衫客手一震，隨即恢復原狀，手背青筋跳動，眼中的神光滅弱了許多。

　　「謝謝你的茶。」青衫客再次道謝，放手釋杯。

　　「不成敬意，請坐。」他收回杯，肅客就座。

　　「難怪你把武昌鬧得天翻地覆。」青衫客坐下笑笑，呼吸略呈悠長。

　　「不是在下存心要鬧。」他說：「箭在弦上，不得不發。人不犯我，我不犯人。請教長者高名上姓。」

　　「我如果胡亂說個姓名，你相信嗎？」

　　「相信。」他笑笑：「長者的純陽真火可說已練至可化鐵溶金境界，舉目武林，能有前輩這種修為火候的人，晚輩雖則見識有限，所知也有限，但相信決不會太多，前輩決非像晚輩這種初出道的無名小卒，所以相信前輩決不會亂說姓名騙人。」

　　「好，你總算看得起我。但老夫此時此地，不便張揚，所以，你可以稱我一聲宗老，宗派的宗。」

　　「宗老貴夜光臨。但不知有何見教？」

　　「有件事問你。」

　　「晚輩知無不言，當然涉及隱私就不便奉告。」

　　「你成家了沒有？」

　　他一怔，這問題大意外，不是江湖事嘛。

　　「沒有。」他定下神：「趁年紀還輕，邀游天下見見世面。這次是想遠遊東海的。

　　成了家，家就是枷鎖，再往外跑，豈不是不負責任的父夫嗎？」

　　「唔！有道理。你和飛燕楊娟曾經走在一起，為何不再理會她。」

　　「人各有志。」他笑笑：「她志在江湖，遊戲風塵。而我為人疏懶自私，胸無大志，我根本不想出人頭地多管閒事，跟她在一起是非必多。我只好迴避她。」

　　「她為人如何？」

　　「一個好姑娘，可惜我對她毫無所知，只知江湖人對她的風評並不佳、但我知道她是個潔身自好的。外表與內心不同，以外表掩護內心的好姑娘。」

　　「她是老夫的晚輩。」

　　「呵呵！幸好我沒說她的壞話。」

　　「我聽她一直在說你。」

　　「沒罵我吧？」

　　「她對你有好感，你明白我的意思嗎？」

　　「這……」他又愣住了。

　　「她有她的自尊，她不能向你表白什麼。我是她的長輩，我試過你的武功修為，也留意過你的行為品德，我認為她對你情有獨鍾，她沒看錯人。」

　　「宗老，你該勸勸她。」他語重心長地說：「她看錯人了，她該鍾情一個像公冶勝宙一樣的英雄子弟……」

　　「呸！青龍幫那個小混混？他還不配在老夫面前吻老夫的靴尖。」

　　「宗老……」

　　「我告訴你。」宗老臉一沉；「我決定了的事，不容許反對。我要做你兩人的撮合山，而且已經決定了。」

　　「別想。」他跳起來：「她如果嫁給我，我一天要和她吵十次，甚至百次……」

　　「你給我閉嘴！」

　　「唷！你這算什麼？逼婚？你少發橫……」

　　宗老大怒，猛地一耳光摑出。

　　他疾退，像電光一閃，耳光落空，快得不可思議。

　　「你給我聽清了……」他怒叫。

　　「你才要給我聽清了。」宗老沉聲說：「你如果拒絕，我給你沒完沒了，哪怕把天搗垮，把地掀翻，我也要把你……」

　　「你什麼都要不了，我也會把天搗垮，把地掀翻，我不吃你那一套，你嚇唬不了我。」

　　釘對釘，鐵對鐵，那還會有好結果？

　　砰一聲大震，宗老一腳把書案踢得四散崩飛。

　　他怒火上衝，衝上就是一記現龍掌當胸拍出。

　　「啪」一聲暴響。宗老也恰好出掌，雙掌無可避免地接實，氣流激爆，勁風撲面。

　　似乎半斤八兩，勢均力敵，兩人同時挫退，不等身形穩下，再次撲上出手攻擊。

　　雙方都沒將對方看成死仇大敵，像一對偶或意見不同而大打出手的朋友，因此鬥奇、斗巧、鬥機智，出手與拆封皆千變萬化，你來我往速度駭人聽聞．一沾即變令人眼花繚亂。

　　室中的家俱，可就災情慘重，稀里嘩啦七零八落，連門窗也遭了殃。

　　立即引起一陣暴亂，整座學舍人聲鼎沸，丁役和生員大叫大嚷，紛紛往這裡奔來看究竟。

　　宗老攻了百十招，勞而無功，見有人奔來，知道不能再鬧了，踴身跳出破窗。

　　「你給我記住。」宗老在窗外怪叫：「你躲不掉的，我給你沒完沒了，在哪兒見哪兒算。」

　　「我等你。」他也氣沖沖地說：「你最好離開我遠一點。早晚我會拆散你的老骨頭。」

　　宗老正待重新跳窗而入，但打破的房門口已湧入三個人。

　　其中有學監劉夫子。

　　「這裡怎麼啦？」劉夫子急得跳腳。一點也不像一個夫子：「你在造反嗎？你你你……」

　　「有賊。」他也不像一個讀書人，擄袖拽衣粗野盛怒：「我和他打，把他打跑了。這賊不是雅賊，不是來偷書的，來偷人。」

　　附讀生多少也是地方上的富家子弟，比廩生闊綽，有賊光顧是常事，但與賊打鬥的事卻很少發生。賊見人即溜，被捉進官府可就災情慘重。

　　「你……你這是斯文掃地，怎能和賊打鬥？」劉夫子哭喪著臉：「你看，這……這些傢俱，我……我我……」

　　「別急，我賠，我認了。」他的氣消了；「我要是不打，遊學的銀子豈不全完了？打了才能保住呀！我賠，至少可以保住我的銀子。」

　　答應賠，萬事好辦，劉夫子仍然埋怨了好半天，這才帶了人走了。

　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※

　　北雷像一頭病狗。出現在武勝門外的沙湖旁。

　　武勝門是北門，也是最荒涼的城門，尤其是夜間。城門一閉，裡裡外外淒淒清清。

　　北校場是出人(執行死刑)的地方，附近又沒有商業區，比起漢陽門平湖門的繁榮來．真差了十萬八干裡。

　　將近三更天，出現在沙湖旁的人一定是膽大包天的人。

　　北雷當然膽大包天，他本來就是天下四大邪魔之首。但現在，他卻像一頭淒慘的病狗，腳下蹣跚，氣色甚差，快走幾步就流冷汗。

　　任何人被行家施刑逼供之後，不成為病狗才是怪事。

　　「篤篤篤！」他輕叩一家民宅的柴門。

　　湖濱一帶有不少民宅，但很少有三戶以上聚居的，都是些種菜園的菜農，在自己的田地建屋而居，與鄰居保持距離。

　　久久，裡面方傳出聲息。

　　「誰呀？」裡面傳出一個婦人的聲音。

　　「是我。」北雷有氣無力地說。

　　「你又是誰？雜種也該有拾來的姓名是不是？」這婦人潑辣粗野；「總不會是阿貓阿狗吧？」

　　「你這千人騎萬人跨的老鴇婆！」北雷火往上冒．罵得更粗野：「你還真生了一張髒嘴，連損帶罵十足龜婆樣，小心我剝光你這老淫婦牽到碼頭上當母豬賣。」

　　「是你這老公雞。」門拉開，一個老村婦打扮的醜婆娘當門而立：「難怪你敢在老娘門前撒野。老色鬼，你來做什麼？」

　　「我……」

　　「你該知道這是犯忌的事。」

　　「犯你娘的上床忌！」北雷又冒火了：「我要見歐陽炎那混帳東西！他收了太爺一隻翡翠麒麟，太爺答應再說服洞庭一鶴入你們的伙，交換條件是弄到飛燕楊娟。他娘的混帳！太爺羊肉沒吃到。倒惹了一身膻，飛燕楊娟仍然是威風八面的江湖女浪棍，太爺我卻吃盡了苦頭，不但被飛燕弄得灰頭土臉，更被晁凌風那小子整得幾乎送掉半條命。老虔婆。我不找他還找誰？」

　　「你這就不上道了。老公雞。」老村婦冷笑：「本來人已經交給你了，對不對？」

　　「去你娘的！一點也不對，不但人沒有完全交到太爺手中，你們居然又平空出了一件天靈婆叛逃的事故。太爺倒了霉，受了池魚之災。」

　　「你強辭奪理……」

　　「你給我閉嘴！老虔婆。」

　　「你想怎樣？」老村婦沉聲問。

　　「至少。歐陽小子得把我的翡翠麒麟退回，太爺也懶得去遊說洞庭一鶴入你們的伙了。」

　　「他早就不在此地了。」

　　「他躲在何處？」

　　「我怎知道？我只是一個守屋人。一個小小的武昌地區無關宏旨的眼線。」

　　「我要見你們的長上。」

　　「你簡直在說外行話，白混了一輩子。」

　　「你說什麼？」

　　「連歐陽炎也不知道長上是誰，你一個外人竟然妙想天開要見長上。」

　　「你也不知道貴長上是誰？」

　　「我？我算哪門子蔥？歐陽炎的地位，比我高得太多，連天靈婆也比我高兩級，你以為我配知道？」

　　「你是說？我白來了？」

　　「你本來就不該來。」

　　北雷哼了一聲，扭頭就走。

　　「好走！下次千萬不要再來。」老村婦說。

　　「我不會再來．再來也找不到你。」北雷一面走一面說：「因為，你恐怕已經見閻王去了。」

　　「你這老公雞，長了一張烏鴉嘴，你混蛋！」

　　「你這老龜婆，就聽不得老實話。」北雷在十餘步外轉身說。

　　「什麼老實話？」

　　「去見閻王的話呀！」

　　「你詛咒老娘嗎？」

　　「我說的是老實活。我與你無怨無仇，犯得著詛咒你嗎？你少臭美．你這老醜鬼不配太爺詛咒。」

　　「你這些話有何用意？」

　　「因為你即將要見閻王了，除非你知道歐陽炎的下落。」北雷說完，轉身便走：

　　「祝你幸運！」

　　老村婦一驚。似乎聽出不吉之兆，呆立片刻，突然一鶴衝霄扶搖直上，輕靈地躍登屋頂。

　　「此路不通，下去！」屋脊上黑影長身而起，語氣陰森已極。

　　「咦！」老村婦吃了一驚：「什麼人？」

　　「不要問底細，下去。」

　　「為何？」

　　「飛燕楊姑娘，正在你的堂屋等你。」

　　老村婦知道不妙，身形斜飛而起，升起時雙手齊揚，六道電芒向站在屋脊上的黑影飛去。

　　黑夜中發射細小的暗器，目力根本不可能看到電芒。相距不足兩丈，按理定可百發百中。

　　可是，黑影向下一伏，形影俱消，六枚針形暗器飛至半途，這人已經不見了。

　　老村婦的輕功相當了得，斜飛丈五六，到了側院的上空，巧燕翻雲再遠出近丈，翩然向下飄落。

　　下面站著一個黑影，似乎是突然幻現的。

　　「很不錯！」黑影人聲喝彩：「原來你的確是有名氣的、過了氣的翻天鳳……」

　　語音未落，人已翻騰而下，翻騰中又發射六枚針形暗器，先發制人，至少可以保護自己，不讓黑影接近襲擊，反應迅疾經驗老到。

　　黑影連閃，換了三次方位，最後恰好移至她的落點，己不由她再有發射暗器的機會了。

　　「先折了她的翅膀。」屋前傳來飛燕楊娟冷森的語音。

　　老村婦剛好本能地伸雙手擊出，想借力穩下身形，豈知雙手卻落在一雙形如大鐵鉗的巨手中，立即傳出骨折聲，雙掌的掌骨被捏裂了。

　　「砰！」她被摔翻在地。

　　噗一聲響，腰脊挨了一腳，踢在身柱穴上，渾身立即發麻發僵。

　　「是死是活，看你是否合作了。」黑影抓住她的髮髻往門口拖：「這是說，死活操在你自己手中。至於雙手成殘，那是注定了的，無法更改了。」

　　掌骨已碎，怎能更改？

　　「你……你……」她尖叫。

　　「北雷是個惜命的人，他招出你這裡的事。」

　　「天哪……」

　　「你最好也有惜命的打算。」黑影將她拖入屋，往堂屋裡一丟。

　　堂屋裡已點起了油燈。飛燕楊娟滿臉殺氣高坐。四侍女左右肅立。另兩名大漢，把守在門兩旁。

　　「我要知道毒郎君歐陽炎的下落。」飛燕楊娟厲聲說：「他那天施用奪魂霧逃掉了，你得從實招來。不招，我一寸寸磔了你。」

　　「天哪：我……我只是一……一個眼線……」老村婦崩潰地哭叫。

　　「你翻天鳳三十年前就頗有名氣，居然說是一個眼線，你要我相信？」

　　「鬼神明鑒．我……我如果撤謊……」

　　「不要向我賭咒發誓，我不相信這一套。」

　　「我……我真的不知道，你……你磔了我剮了我也是枉然「那麼，你對我已經沒有用處了。」

　　「請……請放我一……一馬，我……」

　　「把她埋到菜地裡去。」飛燕楊娟揮手叫。

　　「饒……我……」

　　兩名大漢大踏步上前，拖了便走。

　　「饒……命哪……」

　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※

　　漢門渡口人群擁擠，共有四艘大型渡船與十隻小型渡船往來。

　　七煞書生已經換了裝，脫去儒衫換上了小行商的褐衫，背了包裹提了行囊，草帽戴得低低地掩去本來面目。

　　劍藏在包裹內，以為可以瞞得了人。

　　這位黑道中不可一世的高手，敢與宇內第一高手為敵的梟雄，竟然改裝掩起行藏，可知必定看出情勢凶險，所以才有這種反常的舉動。

　　納了渡資．跳上渡船，他鬆了一口氣，心頭一塊大石落地。

　　只要船一開，他算是平安離開府城險地了。

　　自從截擊景夫人失敗之後，他這位大名鼎鼎的七煞書生，顯然走了亥時運，倒霉的事接二連三臨頭。

　　在東湖被逼跳水逃命，接著發現有不明身份的人到處找他。

　　他想起控制飛天蜈蚣的那個蒙面人，猜想可能已受到對方的囑目，處境顯然相當的險惡。

　　再加上冷劍一家子在府城出沒，早晚會找到他的，因此他躲了幾天，知趣地遠走高飛避風頭，再不走可能就走不了啦！

　　現在，他連飛天蜈蚣也不敢見了。

　　本來他想找飛天蜈蚣討取兩件珍寶的，那是西雨用來請他共謀景夫人的代價，卻被飛天蜈蚣黑吃黑吞沒了。

　　至於西雨。他更不願見到啦！

　　他是黑道的神聖，消息靈通，早已知道西雨、東風、北雷這三個魔君，被晁凌風整治得灰頭土臉，避遠一點大吉大利。

　　他更怕晁凌風，聽了這三個字就感到心虛冒冷汗。

　　小型渡船隻准載二十個人，船終於離開碼頭，船首指向上游，先向上航。

　　謝謝天！終於離開府城了。

　　船上其他的十九名乘客，沒有任何一個可疑的人。

　　江風掀起長浪．一陣碎浪撲上艙面，旅客們都成了落湯雞。一個個臉色泛青不住念佛。

　　行船走馬三分險。大江渡經常發生覆舟淹死乘客的慘劇，人上了船。命已去掉三分，得靠菩薩保佑啦：

　　他不信神鬼妖佛，因為他的水性不錯，大江這段江面寬不過七八里，淹不死他這個諳水性的武林高手，因此他坐得穩穩地，脫掉遮陽草帽神態自若。

　　船已經折向，已渡過三分之一。

　　「武昌，再見！」他回頭向巍峨的府城喃喃地自語，目光轉向高入雲表的黃鶴樓：

　　「我這一走，去如黃鶴，遠走高飛。」

　　「你飛得了嗎？」身側突然傳來清晰的語音。

　　糟了！語音不但清晰，而且耳熟。

　　急急扭頭一看，只感到心向下沉。

　　本來。上船之後，他已經仔細察看所有的乘客。沒發現可疑的人，更沒有熟面孔。

　　可是，坐在他身旁的這位窮腳夫，這時正用手揉臉．本來黃褐色的苦哈哈平凡面孔，變成了晁凌風英俊的面龐。

　　老天爺！他最怕見的人就是晁凌風，偏偏晁凌風像鬼似的出現在他身旁。

　　「你……你……」他驚跳起來，語不成聲。

　　嚇破膽的人，就是這副德性。

　　「呵呵！三世修來共渡船。」晁凌風笑說：「怎麼？你像是見了鬼呢！」

　　他右手一伸，要出煞手了。

　　晁凌風臉色一沉，笑意消失，代之而起的是虎目含威，冷電四射。

　　「你敢動手？」晁凌風凌厲的語音直鑽耳膜：「我要不訂爛你一雙殺人的手，算你祖上有德。」

　　「你……你像個討債的冤魂……」他的手急急收回．語音發抖：「你……你如果敢……敢動手，我……我把船弄翻，大……大家同歸於盡，你……你不希望乘客和……和舟子也……也一起死吧？」

　　「哈哈！我哪有菩薩心腸管別人的死活？我只要你不死就成。」

　　「你……」

　　「我？我是死不了的。我告訴你，八百里的洞庭湖。我可以游三五個來回。洞庭湖有龍、有蛟、有鰲、有水怪，我赤手空拳也可以和他們在水中斗三天三夜。你不要以為你那天跳湖逃得性命。便以為我不敢下水追你，不信你可以試試。」

　　「你……你到底要……要怎樣？」

　　「我過江去查兩個人的底細，巧的是與你同一條船，真是有緣。」

　　「你……你不是為我而來的？」他心中略寬。

　　「順便嘛！朱老兄。」

　　「順便？」他的心又抽緊了。

　　「是呀！向你討消息，證實一件事。」

　　「我……」

　　「你不說，我要設法讓你說，當然這法對你一定不太好消受。呵呵！你會說的，是嗎？」

　　「罷了！你是個鬼！你要什麼消息？」他完全屈服了，完全喪失了奮身而斗的勇氣。

　　「那天，你們截擊景夫人，西雨事先向你說了些什麼？比方說：誰透露了景夫人的行蹤？」

　　「西雨自己查出來的，冷劍公母倆的行蹤並不瞞人耳目。」他的情緒穩定下來了，這些事沒有守秘的必要：「他找我幫忙，我轉邀了飛天蜈蚣……」

　　「你撒謊！你沒說實話。」晃凌風一把揪住了他的領口，聲色俱厲，用的是村夫打架講理粗俗手法。

　　「哎呀……放手！危險……」船在急劇晃動，他狂叫：「我……我沒撒謊……」

　　「你還說沒撒謊？冷劍夫妻到了府城，電劍嚴濤已經在途中了。他夫妻到達府城，前後只有三天，誰也不可能事先知道景夫人要遠走咸寧接電劍嚴濤，除非是自己人。而你邀請飛天蜈蚣同行，決不是一天就可以辦妥的。這表示西雨在冷劍夫妻一到府城，便找你暗作安排了，他不會不向你這老江湖透露一些消息，以便取信於你，對不對？你沒說出來，是不是？」

　　「這……」

　　「你不說？」

　　「我說我說……西雨的確說有人透露了消息，所以必定成功。但他沒說出是誰透露的，我也沒多問。我想起來了，飛天蜈蚣也真怪，我一找到他，話沒說一半，他就滿口答應，似乎已經知道這件事，可知飛天蜈蚣也得到一些風聲了，只有我才是太傻瓜。而且。飛天蜈蚣另有主人。」

　　「唔！看來，須找到西雨或飛天蜈蚣，先把他們打個半死，就可以搾出他們的內情了。西雨和飛天蜈蚣，目下躲在何處？」晁凌風經驗不夠，不追問主題。

　　「在海船窩的漁戶處躲藏，至於目下在不在，無法保證。好像昨天之前，他們躲在新河洲，東風、西雨、北雷在一起。飛天蜈蚣早就躲在海船窩養傷。」

　　「好，你很合作。順便問一件事，你聽說過江永隆和李世鴻這兩個人嗎？」

　　「是江湖人嗎？可有綽號？姓名不易查，江湖人有些高手的本名反而不為人知，提綽號卻響亮得很。」

　　「不知道。」

　　「不知道？那……我也不知道。」

　　「問道於盲。」晁凌風苦笑：「好了，你的命保住了，登了岸，你最好有多遠就走多遠，別讓我再看到你的影子，知道嗎？」

　　「那還用問嗎？」他像洩了氣的皮球：「我希望脅生雙翅，像逃避瘟疫似的，你在東海我飛到西天。」

　　「哦！」晃凌風心中一動：「你可知道六合瘟神詹無極老魔目下在何處？」

　　「你問對人了。」

　　「在何處？」

　　「他有一位姨表侄，姓李，叫李端公李大有，聽說會驅神攆鬼，住在石首，頗有道行。這老魔經常在那兒，與他的表侄參研巫術。你到石首一問李端公其人，便有人告訴你端公的住處．你去找李端公問問看．只有李端公才知道那老魔的下落，他們是一狼一狽。」

　　「呵呵！謝啦！」昆凌風滿意地說。

　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※

　　到海船窩有水陸三途，水路沿江而上，或乘小船走市河。走陸路必須出望山門，然後沿江堤南下，或繞赤瀾湖的長街走。

　　為免麻煩，走江堤比較方便些，不僅是人跡罕見，而且也近了好幾里。

　　已經是午後，天氣炎熱，堤上萬柳飄拂．江風吹來熱浪全清。在堤上走的確快意，美景如畫，涼風習習，令人心曠神恰。

　　舉目向江外望，對而的漢陽府像是畫中的城鎮，龜山鼓著眼睛．死瞪著這一面蛇山前的黃鶴樓。

　　再往上游看，江心的鸚鵡洲上水禽悠然迴翔。

　　洲對面的河裡萬排雲集，木排上的排屋屋頂比洲高，也像一座城市。

　　晁凌風沒有心情觀賞江景，有點意興索然。

　　花了半天工夫，到漢陽去查江水隆李世鴻的底，果然一無所獲，那兩個傢伙的身份住處都是假的，沒有人知道這兩個乘客的消息，難怪沒有家屬到船行去領賠償費。

　　他幾乎已可完全確定，這兩個人就是覆船案的兇手。

　　若要人不知，除非己莫為；紙是包不住火的，百密一疏，兇手總會遺留下一些不經意的小線索。只要他不斷努力追查抽絲剝繭，早晚可以查出頭緒來的。

　　他一面走，一面清理思路，腳下逐漸加快。

　　不久．東面的長街已經拋在身後．脫離了南湖地區．進入田野縱橫交錯，草木叢生的郊野。

　　這裡，已是江夏縣地面了。

　　偶或，有鯰魚套巡檢司的巡捕，在這一帶走走，看有些什麼人在這一帶偷雞摸狗。

　　或者對岸有哪幾個小混混偷渡過江避風頭。

　　一叢雜林內，突然躍出一群勁裝大漢。

　　「小姐，你看吧！」其中一個扭頭向林內叫：「他果然來找青龍幫的人了，這就是他與青龍幫勾結的鐵證，成副堂主的失蹤，找他絕對錯不了。」

　　接著，出來了八名大漢，擁簇著臉色相當難看的冉芳華姑娘，後面還跟著侍女小梅。

　　共有二十一個人，劈面攔住了。

　　晁凌風雖然感到不悅，但並沒冒火，背著手踱著方步，冷然向前接近，二十一個人嚇不倒他，他無所畏懼地向對方闖去。

　　「你出來。」他向剛才鬼叫連天的大漢招手叫：「你這狗東西胡說八道，說什麼在下與青龍幫勾結，我要聽聽你的證據和理由，在下如果不滿意，體準備把所放的狗屁吞回去。」

　　大漢哼了一聲，踏前兩步。

　　「閣下說過不再與一幫一堂的人往來。」大漢嗓門夠大，似乎表示自己理直氣壯。

　　「不錯。」他冷冷地答。

　　「閣下說過不再管一堂一幫的事。」

　　「不錯。」

　　「而閣下卻前注青龍幫的總舵。」

　　「你怎麼證明在下是前往青龍幫的總舵？」

　　「這是通向鯰魚套青龍幫總舵的間道，閣下不會是來此地看江堤的吧？」

　　「這條路可以到達京師，可以到達長安，可以到達天底下任何地方。就憑在下走在這條路上，就可以武斷的指證在下前往青龍幫的總舵，你也未免太霸道太自以為是了。

　　在下也說過一句話，不知你閣下知道嗎？」

　　「你說一句什麼話？」

　　「你太極堂的人，離開在下遠一點。」

　　「這……」

　　「你當然是太極堂的人，因為貴堂主的千金在此地，她已經是第三次與在下照面了，這次帶了大批人手半途攔截，用意不說自明。你不夠份量說話，滾！」

　　冉芳華不能不出頭了，喝退了大漢獨自上前。

　　「一切理由都不必多說了。」他臉色一沉：「你帶了一大批人來，當然不是打算來說理由的，更不是來請我的。現在，你原來打算怎麼辦，你就說出來好了。我預先申明，哪一個該死的東西膽敢在我面前動武．我一定把他擺平在這裡。相打無好手，動手的人，死活自己負責。現在，該你說了。」

　　「你承認與青龍幫往來嗎？」冉芳華沉聲問。

　　「小姑娘，你聽清了，我與青龍幫有否往來．那是我的事，夠清楚了吧？」

　　「好，那麼，敝堂二副堂主鎮八方成君豪．在上次我與你見面之後，他帶了兩名弟兄進城去找妙手空空柏大俠。竟然平白失了蹤，迄今音訊全無。是你把他交給青龍幫了？」

　　冉芳華的神情愈說愈激動。

　　「拿來。」他左手一伸。

　　「拿什麼來？」

　　「人證，物證。」

　　「你……」冉芳華又傻了眼。

　　「你實在不像一個江湖人。」他搖頭苦笑：「不要來找我，你應該去找那個什麼柏大俠。我對那位鎮八方實在毫無好感。更無興趣，他實在一文不值，我哪有閒工夫去捉他來做禮物送人？要捉人做禮物，你才夠份量，你知道嗎？」

　　「你可惡……你……」

　　「我實在被你們煩透了。」他臉色一沉：「小姑娘，激怒我對你們毫無好處．你何苦也和一些亂起哄的手下一樣胡來？帶了人走吧！你們這一、二十個人，我相信絕對不比四大邪魔強。」

　　「我今天一定要找你說明白，你是青龍幫的什麼人。」冉芳華嗓門也提高了一倍：

　　「明人不做暗事，我希望公平地解決。敵友分明可以公平了斷，不希望你在暗中偷偷摸摸計算我們。」

　　「好，你希望我是青龍幫的人嗎？」

　　「當然希望不是。」

　　「好，我不是，你滿意嗎？」

　　「這……」

　　「小姐，別相信這鬼頭鬼腦的小子，睜著眼睛說謊。」那位大漢厲聲叫。

　　「我要保證。」冉芳華向晁凌風說。

　　晁凌風的修養有限．他已經表明立場讓步，對方卻咄咄逼人，立即引起他的怒火。

　　「不必要保證了，小姑娘。」他冷冷地說：「任何人帶了一批氣勢洶洶的手下，攔在路上示威，那一定是有目的而來，不可能善了。你希望我不是青龍幫的．但在你的手下面前，你並不想真的希望如此。好了，在下就成全你們的心願，你就把我當成青龍幫的人來對付吧！不必再說廢話了。對你們這些無可理喻的人，和自以為人多勢眾的好漢，我實在不必浪費口舌的。你已經得到所要的答覆了，現在你打算怎辦？」

　　「你承認你是青龍幫的人？」

　　「是的。」他不再浪費唇舌。

　　「你沒帶兵刃嗎？」冉芳華也不再追問。

　　「你就不必客氣啦！我這種人手中有沒有兵刃．無關宏旨。」

　　「我希望你我公平地決鬥。」

　　「也好。」他解下腰帶綽在手中，八尺長的腰帶疊了三折：「腰帶就是我的兵刃，你拔劍吧！」

　　冉芳華冷哼一聲，徐徐拔劍。

　　劍出鞘冷氣森森，光可鑒人，是一把吹毛可斷的寶劍。

　　上次徒手相博，冉芳華有自知之明，不論是技巧與內力，自己都差了一截，當然不願再徒手相博。

　　「姑娘請。」晁凌風拉開馬步．行禮立下門戶，手中的軟綿綿腰帶向前一拂，便繃得筆直成了一條硬棒，虛空斜指不再軟垂，但在神色上和握帶的大手形狀，卻看不出運勁馭帶的情景，似乎腰帶本來就是硬的。

　　行家一伸手，便知有沒有。

　　二十餘人都是行家，看得心頭一震。

　　這可不是玩障眼法，而是不折不扣的，已修至化境的內功馭刃術，即使是一根棉線．也可以變成小鐵枝般堅硬，這是極難辦到的事。

　　冉芳華持劍行禮，一拉馬步，劍訣一引，劍向前一伸，龍吟乍起，森森劍氣徹體生寒，內功馭劍火候精純，劍發的龍吟聲已代表內功的造詣極為精深。

　　「唔！陽罡馭劍。」昆凌風點頭說：「姑娘家練到如此境界，令人肅然起敬，沒有大恆心大毅力。決難有此成就。令尊綽號稱旱天雷。天雷掌足以稱武林一絕。這種至陽內功，傳給女兒的確不太恰當．難怪性情火爆剛愎自用，實在可惜！」

　　大敵當前。依然談笑自若，在氣勢上，他已經穩佔上風，就看他是否真有真才實學以保持氣勢了。

　　一聲冷叱．劍如電光激射，排山倒海似的向他強攻猛壓。姑娘無畏地搶制機先出手。

　　噗噗兩聲怪響，腰帶擊中了電射而來的劍虹，劍發出震耳的劍鳴，似乎爆出火花。

　　狂攻的氣勢瓦解，劍虹疾退。

　　「是很不錯。」晁凌風輕拂著腰帶說：「但還不夠好。小姑娘，你還有機會全身而退。」

　　冉芳華的臉色漸變．似乎仍然難以相信自己的劍是被腰帶封住震退的。

　　腰帶似乎成了一道牆，迎著她的殺著狠招迎面擋住，根本就不可能破牆而入，劍及牆震力並不兇猛，但韌性奇大，震撼得手臂發麻。虎口發熱，身不由己，被這股可怕的反震怪勁震退，一招便幾乎出彩。

　　她不信邪，再一次沉叱，再次發起猛烈的攻擊，招發電射星飛，身劍合一全力撲上了。

　　腰帶形成的牆再次湧現，剛與劍虹接觸，突然劍發出奇異的嘯鳴，牆突然消失，劍虹一無阻滯地長驅直入，餘勢似乎威力倍增。

　　可是，牆後沒有晁凌風的身影。

　　想收招，已經來不及了，身右人影倏現，右脅已被腰帶貼住，一股無可抗拒的力道及體，任何快捷的反應也無法自救了。

　　她感到身軀不受意志力控制．向前加快疾衝，直衝出三丈外，那股怪勁才突然消失。

　　她踉蹌再衝出三步，這才恢復身軀的控制。火速轉身一看，楞住了。

　　晁凌風仍然站在原處。背向著她，手中仍然輕輕拂動著腰帶，的確不曾離開原地，似乎剛才並沒發生任何事故，不曾向任何人反擊。

　　這怎麼可能？人閃避的身法，速度決不可能快過眼睛，除非這人的速度比光還要快。

　　怪事！她是怎麼衝過來的？她並沒看到晁凌風閃避呢！反正腰帶形成的牆與人影，在劍前突然幻滅，如此而已。

　　她的二十一個同伴，也一個個傻了眼。

　　一聲怒叱，她向晁凌風的背影發劍衝去。

　　三丈距離一閃即至。速度已到了體能的極限．劍如電耀霆擊，攻向晃凌風的背部要害上。

　　這次她看到了，晁凌風凌空而起，後空翻倒翻騰，在她的劍尖前逸走的。

　　一聲嬌叱，她收招變招，大旋身劍發似奔雷，招發吁翌射九日，向上方連續追擊，真在電光石火似的剎那間，攻了九劍之多，跟進了兩丈。

　　可是，在空中的晁凌風急劇地翻騰，升騰起落翻轉美妙極了，似乎完全配合她的連續攻擊而變動，每一劍皆差之毫釐，險之又險，卻無法一擊奏功。

　　她的狠招攻勢已盡，而晁凌風也在她面前丈餘飄落，點塵不驚。

　　她吃驚了，這根本是不可能發生的事。

　　「事不過三。」晁凌風冒火了，臉色一沉．虎目中冷電閃爍：「再向我遞劍，我不饒你。」

　　「小巧功夫．算不了什麼。」她仍不死心．沉著地挺劍逼迫：「你沒有接鬥的勇氣，你……」

　　晁凌風哼了一聲，腰帶上升。

　　她人化流光，劍變逸電，帶起一陣罡風，第三次狂野地撲上了。

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絕對官僚

第十五章

　　第一劍、第二劍……

　　「噗！」異響再起。她的劍不受控制。向右上方震起，空門大開，想收招勢不可能，她只好警覺地疾退。

　　來不及了，身形剛動，敞開的中宮已被一隻大手探入，一把揪住了她的襟領。

　　「噗！」她的左手扣住了大手的腕脈，神功驟發，一定可以把脈門扣斷。

　　可是，她感到扣住的不是血肉之軀，而是一條鋼棍，堅硬得似乎像是傳聞中的萬年鋼母。

　　不等她再次發力，突覺天旋地轉，砰一聲大震，她被摔翻在地，背脊著地手腳朝天，似乎全身骨頭皆被摔鬆了，護體神功抗拒不了沉重的摔勁。反而反震得五腑似要離位，眼前發黑喉間發甜。

　　她總算沒被摔昏，吃力地挺身坐起，感到胸口一涼，原來胸衣已裂，裡面的胸圍子也斷了帶，半熟的酥胸暴露在陽光下，十分刺目。

　　「哎呀……」她吃驚地叫，惶然急急掩襟跳起來。

　　當她看清眼前的景況時，只感到心向下沉。

　　二十一個人。包括了侍女小梅在內，由於她的陷入險境而衝出搶救，被晁凌風一根腰帶，打得七零八落，一個個鬼叫連天。

　　腰帶已經抖長，成了八尺長的靈蛇，刀劍一觸腰帶便被震飛脫手，腰帶一及人體，便將人打翻或摔飛慣昏，有如風捲殘雲，片刻間人體撤豆子似的摔了一地，而且倒了就爬不起來。似乎骨散筋松，成了一團爛肉。

　　最後被捲住拖近的人，正是那位口出不遜的大漢。

　　「劈啪！」晁凌風先給大漢兩耳光，把大漢打得牙松頰腫星斗滿天。

　　「我要好好整治你這雜種。」晁凌風怒聲說，抓住大漢的腦袋向下按，抬膝來上一記，噗一聲撞在大漢的下顎上，手一掀，大漢狂叫著飛翻而起，仰摔出丈外。

　　一聲厲叫，她強提真力挺劍再衝。

　　晁凌風似乎身後長了眼，挫步旋身，腰帶排空馭電回捲，啪一聲纏住了鋒利的寶劍，向外一抖。

　　「不再饒你！」晁凌風怒叫，左手已長驅直入，一把扣住了她的咽喉。

　　手大指長，像一隻大鐵鉗。她那嬌嫩的粉頸哪禁得起一扣？幸好晁凌風手上有分寸，沒扣破她的咽喉，像捉鵝似的將她先提離地面，再旋身倒拖而走。

　　她想叫，叫不出聲，劍已被捲飛，一雙絕望地拚命抓扳扣在咽喉上的手。想穩住身軀站起又力不從心，被倒拖著走了幾步，全身一軟．快閉氣了。

　　「砰！」晁凌風把她摔倒在地，被抓破的胸襟再次鬆散，酥胸再次裸裎。

　　「我要讓你們八輩子都記住今天的報應。」晁凌風凶狠地說：「你們這些結幫組堂的狗東西，倚仗人多任意魚肉天下弱小，讓你們這樣橫行霸道，日後不知要坑害多少無辜的人。」

　　堤兩端，都有人急奔而來。

　　晁凌風不加理睬，柬好腰帶，快速地將所有的人，拖到冉芳華兩側一一排好。

　　拖到最後兩個人，堤兩端的人已經到了。

　　「怎麼一回事？」北面來的人急叫：「凌風，你……你怎麼啦？」

　　是飛燕楊娟，帶了四侍女和四名驃悍的中年大漢，看到一地哼哼哈哈痛苦叫號的人，愣住了。

　　南面來的人也不少，青龍幫幫主龍王的次子白鯉公冶勝宙、女兒公冶纖纖，四珠傳旗使者入雲龍太虛羽士、武昌分舵主分水犀廖勇……還有十四五名幫眾，一大群，實力空前雄厚。

　　「果然是太極堂的人，在咱們左近設伏。」公冶勝宙大聲說：「晁兄，怎麼一回事呢？」

　　「你們。都不要管。」晁凌風虎目含威，語氣充滿火藥味：「楊姑娘，請帶了你的人退，我不希望有人干預，更不希望讓人認為我做得太絕。」

　　飛燕楊娟嫣然一笑，伸手阻止她的人跟進，獨自緩步上前。

　　「唷！凌風，你這人不知是怎麼一回事，態度說變就變，連好朋友都不認啦！」飛燕不在意他凶霸霸的神情，俏麗的身形傍在他身旁：「不管你怎麼變。我對你的情誼是不會變的。這裡怎麼啦？」

　　「這些人在這裡設埋伏、要向我興師問罪。」他真不便趕飛燕走：「倚多為勝，一而再行兇，我把他們都擺平了，正要狠狠地整治他們。」

　　「哦！這些傢伙該死。」飛燕的目光。落在冉芳華裸露的酥胸上：「咦！那不是太極堂堂主的女兒冉芳華嗎？她為人並不壞嗎！」

　　「不壞？哼！可惡透頂。」

　　「怎麼可惡？」

　　「第一次見面。她說我是騙子。第二次見面，她帶了一群人，其中有一個什麼狗屁鎮八方，要強行邀請，也可以說要強行綁架劫持我去見她老爹。第三次，也就是這一次，你看，一共是二十二個人，硬指我與青龍幫勾結，指我擒了鎮八方送給青龍幫。我讓她施展了兩次攻擊，再三警告她不要放肆。結果，我擺平了他們。」

　　「原來如此，你打算。」

　　「這些賤東西太無法無天。結合一大群牛鬼蛇神結堂組幫，倚仗人多勢眾胡作非為，自以為可以主宰別人的生死。」晁凌風愈說愈火。把青龍幫的人也罵上了：「他們心目中哪有天理國法？只有順他們的人能活，別人都該死，都該任由他們宰割。如果我沒有兩手本領自衛，豈不又被弄進死囚牢裡上絞架灌辣椒水？我要以牙還牙，弄斷他們的手腳，再去找他們那個什麼狗屁太極堂。見一個宰一個。宰完了這些雜種，天下雖說並不因此而太平，至少不會比現在更壞。」

　　「嘻嘻！你不要說得那麼狠。」飛燕盯著他笑。

　　「我說得狠？」

　　「是呀！不要弄斷他們的手腳。讓我用九陰搜脈手法來整治他們，全身經脈萎縮半毀，一輩子躺在床上等死，每天子午兩時疼痛入骨。一輩子痛不離體，讓他們一輩子後悔，比弄斷他們的手腳仁慈些，至少沒有碎骨頭需要整理。讓我來吧：保證不會弄得血淋淋讓人看了恐怖。」

　　「楊姐姐。求求你不要火上添油好不好？」冉芳華絕望地哀叫：「我知道我錯了。但我起初並沒有得罪他的意思，我……」

　　「你還敢強辯。」晁凌風跳起來：「上一次你帶了人氣勢洶洶，這一次你帶的人更多，你要我相信你無意得罪我？豈有此理！」

　　「鎮八方失蹤……」

　　「天下間的人千千萬萬，每天都有不少人失蹤，與我何干？」

　　「晁爺……」

　　「我再也不聽你的鬼話。」晁凌風抓起那位大漢，劈劈啪啪先揍四記耳光：「閣下，你奉誰之命在此地攔路劫持的？招！」

　　「哎……呃……」大漢痛苦地掙扎叫號：「饒……饒命……我……我我……」

　　「我要一塊塊碎裂你的骨頭。」

　　克勒兩聲，大漢的右手肘碎裂了。

　　「哎……我說，我……招……」

　　「招！」

　　「是……是陽……陽壇主……」

　　「什麼陽壇主？」

　　「智……智壇的壇主，陰……陰陽一……一刀陽……陽一新壇主。」

　　「他怎麼說？」

　　「他……他命我帶……帶了內……內堂的人．務……務必唆……唆使小姐把……把你捉……捉來，或……或者……」

　　「或者殺了？」

　　「這……」

　　「說！」

　　「是……是的……」

　　「凌風，不要問了。」飛燕明亮的鳳目中殺機怒湧：「太極堂的豬狗恩將仇報，見一個殺一個，連根鏟掉他們，錯不了。」

　　「我不要你參予這些幫派流血的事。」晁凌風將大漢丟下：「我會好好處治這些人。」

　　「那你就動手呀！」飛燕殺氣騰騰地說：「我一定要管，你不殺我來殺。今後太極堂的人，我見一個殺一個，決不留情。任何人想要傷害你計算你，我決不放過他，我說話是算數的。」

　　「你不要管我的事好不好？」晁凌風不悅地說，他想起昨晚宗老逼婚的事，誤以為飛燕今天一定是來找他算帳的，要不顧一切管他的事。

　　「我不會袖手的。」飛燕堅決地說。

　　「我不要你管。」他也堅決地表示。

　　「兩位請不要傷了和氣。」白鯉公冶勝宙在對面高叫：「晁兄把這些人交給兄弟處理，兄弟替你分勞。」

　　飛燕正感到無趣，不由怒火上衝。

　　「你給我滾到一邊涼快去。」飛燕擺出女英雌的威風：「你青龍幫也不是好東西！這裡沒有你的事。」

　　白鯉公冶勝宙嚇了一跳，他真不敢招惹這位潑辣的江湖女英雌。

　　公冶纖纖自從接近鬥場之後，一直就目不轉瞬，仔細察看晁凌風的一舉一動。

　　當然，她已經認出晁凌風，就是那天在東湖小酒肆的年輕書生。

　　那天，她趕走了一指高昇麻天華。因為一指高昇欺負這位年輕書生。

　　無可否認地，她對那天穿儒衫的晁凌風大有好感，否則何必出面多管閒事？雖則那天一指高昇事實上是衝她而藉故擺威風。

　　同時，她也看出酥胸半露的冉芳華，正是在東湖碰上的小姑娘。那時，她並不知道冉芳華的身份。

　　現在，她終於知道了。

　　她二哥怕飛燕楊娟，她可不怕。

　　再就是她是一個小姑娘，在場有一大群大男人，任由冉芳華酥胸半露擺在地上讓人觀看，她自己也難免有點難為情。這情勢必須有所改變。

　　她舉步上前，一雙靈秀的，閃著慧露光芒的風目，仍然落在盛怒的晁凌風身上，說話卻衝著飛燕楊娟。

　　「楊大姐，你又何必把嗓門放得那麼大？」她笑吟吟地說：「好像這裡的事，與你楊大姐並不相關，對不對？而是這位……」

　　「而是我這位膽小鬼的事。」晁凌風接口。

　　「晁爺，不知者不罪。」她臉上的笑意可愛極了：「那天是我眼拙，有眼不識泰山，把你這位恩公當作……我向你陪禮，請原諒。」

　　她真的抱拳行禮，行武朋友的禮，頗有男子氣概，笑容更可愛了。

　　可是，在飛燕的眼中。她這種迷人的笑容，不但一點也不可愛，簡直醜死了，噁心死了。可能是同性相斥的本性在作怪，更可能是醋在作怪，大概事先吃了含醋的食物，姑娘們喜歡吃帶酸的食物，平常得很。

　　「你最好滾遠些。」飛燕冒火地叫：「是你把他叫成膽小鬼？我要撕了你的嘴！」

　　「唷！幹嗎火氣那麼大？」公冶纖纖俯身替冉芳華拉破襟掩住酥胸：「我可沒惹你呀！晁爺，是不是？」

　　晁凌風感到頭大，這位公冶纖纖真會找目標。找上了他。這丫頭刁鑽得很呢。

　　「小姑娘，我清清楚楚地告訴你。」他強忍住笑。一字一吐：「楊姑娘是我的好朋友．你最好不要招惹她，她的話．你最好是聽著。」

　　「如果我招惹了她……」

　　「我不會坐視。」

　　「你的意思是……」

　　「我會站在她一邊．替她擋一切麻煩。」

　　「哦……這……」

　　「包括翻天覆地。當然也包括阻止大癡李的門人向她找麻煩。」

　　他這一番話，幾乎令飛燕樂得跳起來．假使附近沒有其他的人在，他一定會大感吃不消。

　　飛燕真樂昏了頭，忍不住格格嬌笑，用得意的笑聲，向公冶纖纖示威，心花怒放的姑娘，笑起來是無所顧忌的。

　　「晁爺，我不會向她找麻煩。」公冶纖纖乖巧地笑說：「晁爺的朋友。也就是青龍幫的朋友。也就是家父的貴賓，決無虛假。」

　　「公冶姑娘的好意，我心領了。」晁凌風大聲說：「現在，我要求雙方的人。立即離開百步外。我要處治這些膽敢一而再向我挾持行兇的人。小娟，你走，我是當真的，除非你不把我當朋友。」

　　「我聽你的，凌風。」飛燕媚笑如花，但白了他一眼，悄然後退。

　　「晁爺，我請求你把這些人交給我們處理。」公冶纖纖不死心：「這些人在我家附近行兇設伏擄劫挾持。這關係列我家的……」

　　「公冶姑娘，我不過問你們的事，也不希望你們干預我的所為，你明白我的意思嗎？」

　　「晁爺……」

　　「你也想倚仗青龍幫人多勢眾。干預我的事嗎？」

　　「晁爺請勿誤會……」

　　「那麼，你怎麼還不走？」他毫不留情地說，不在乎一個自尊心極強的小姑娘是否受得了。

　　他對公冶纖纖的好感，其實反而沒有冉芳華姑娘多。

　　總之，他對這些年輕貌美，而又雄心勃勃的姑娘們，並沒有多少好感，連飛燕楊娟他也不以為然，只是同過患難，情誼上自然而然加深而已。

　　「你一點也沒有儒生的風度。」公冶纖纖果然受不了，臉紅紅地埋怨。

　　「本來我想扮儒生，嘗試和人講理，君子動口不動手。」他冷冷地說：「可是，卻發現行不通，你們這些人根本就不講理，有理說不清．沒有一個人願意和我講理，先把刀劍準備妥當，再說自以為是的理。所以，我不打算再扮儒生講理了。秀才遇著兵，有理講不清；我再怎麼講，也沒有人聽我的。」

　　「這也不能一概而論……」

　　「公冶姑娘，不要再說你自以為是的理。」他大聲說；「我也不說我的理，因為不會有人聽我的。比方說，令兄被九天玄女劫持，我適逢其會遭了無妄之災，我一火就和太極堂的人講理。結果令兄並不支持我的理，反而聽那個什麼妙手空空柏大俠的理，所以一幫一堂才有今天的結局。這位冉芳華姑娘帶了一群人聲勢洶洶，一口咬定我是你們青龍幫的人，我的理她根本不聽，最後我只好順著她的意思姑且承認，結果是刀劍相見，撒了一地的人。好了，廢話說多了無趣之至，請你離開，好嗎？」

　　「好，我走。」公冶姑娘知趣地退走。

　　「這才對。」他笑笑：「我發覺與手中有刀劍，或者自認為武功了不起。天老爺第一他第二的人講理，如果說不是個傻瓜就是白癡。當然，我不是傻瓜也不是白癡，至少我自己不甘承認。所以，今後若有哪一個天殺的混蛋要來計算我，我決不會饒他，你們唯一的理是強者有理。」

　　在不遠處還沒遠走，在留神旁觀的飛燕楊娟，笑不出來了，芳心暗懍。因為她也是一個不講理的人，對晁凌風的性格，加深一分瞭解。這對她是有好處的。

　　一個心懷警惕的人，會有理性地約束自己，甚至會改變自己。

　　片刻，兩方的人已退至百步外。

　　晁凌風拾起一把刀，反握在手，走近第一名大漢。

　　這位仁兄被制了軟穴，手腳無法動彈，睜著一雙驚怖的怪眼，瞪著他不住發抖。

　　「敲斷一手一腿。」他向大漢陰森森地說：「今後就算你仍然在太極堂鬼混，也混不出什麼名堂來了。少了一手一腳，說不定反而救了你。你不至於送命，可以多活好些年，你們應該感謝我。」

　　「晁爺，一切都是我的錯。」冉芳華哭泣著哀叫：「要懲罰你就砍我的手腳吧！這些人是我帶來的，我負全責，與他們無關……」

　　「我不會聽你的了。」他不耐地大聲說，舉起了刀，刀背向下，要向大漢的膝骨招呼了。

　　東面的樹林裡傳出一聲佛號，人影電射而來。

　　「刀下留人！」有人沉喝，聲如洪鐘。

　　他的刀停止下落，鋒刃轉正，虎目炯炯，目迎飛掠而來的人。見來的只有兩個人，隨即把刀向腳下一丟。

　　一僧一俗，氣概不凡。

　　僧人年約花甲，挾了隨身的埋屍方便鏟，一身破百衲憎便袍，真有幾分有道高僧的氣概。

　　輕功提縱術高明極了，身形筆直地破空疾射而來，身法輕靈得像沒有體重的人。

　　另一位年約半百，鬚髮漆黑，眼中神光似電，不怒而威，腰間佩了筆囊，裡面有一枝威震武林的魁星筆。

　　輕功似乎並不比僧人差，踏草飛掠無聲無息。

　　「南無阿彌陀佛！貧憎稽首。」老僧持鏟單掌打問訊念佛了：「請問施主。這裡有這許多人受傷，可否將原委見告？冤家宜解不宜結。請施主慈悲。」

　　「閣下，是你傷了他們的？」中年人的話可就不怎麼客氣了；「在下要聽理由。」

　　晁凌風修養不夠，火往上衝。

　　他剛才已經表示不與有刀劍在手的人講理，這兩個僧俗一個有方便鏟，一個有殺人的魁星筆，又露了一手高明的輕功，當然是自以為是強者的人，居然一口就要理由，難怪他冒火。

　　「你憑什麼要聽理由？」他沉聲問：「你以為你是老幾？我聽不慣你這種口氣。」

　　中年人粗眉一軒。也冒火了。

　　「在下姓馮。」中年人口氣轉厲：「馮略，江湖匪號稱天地一筆，家住潛山萬松谷。天下事天下人管．路見不平自然出頭管事，憑的就是一個理字。」

　　晁凌風根本沒聽說過天地一筆其人，更不知道是冷劍景青雲帶來的朋友，自然也不知道天地一筆是俠義道聲譽甚隆，排名僅略次於宇內五大高手的名宿。

　　「好哇！想不到你這種人．居然有興趣說理字。」昆凌風嘲弄地說：「難得難得。」

　　「閣下，不要口中帶刺。」天地一筆沉聲說。

　　「刺傷了你嗎？」

　　「哼！閣下……」

　　「你給我聽清了。」他厲聲說：「你如果真的想講理，就不要先擺出聲勢洶洶的老虎面孔，我不吃你那一套。你真要講理嗎？」

　　「不錯。」

　　「好，你聽清了……」他將冉芳華一群人埋伏劫持的經過概略地說了，最後說：

　　「現在．我聽你評理，你說該怎麼辦，我洗耳恭聽。」

　　他並沒有說出自己的姓名，也沒說出冉芳華的姓名，說話時你你我我，口語通俗毫不掉文，簡潔易懂，絲毫不帶上流人士的文雅談吐。

　　提到鎮八方成壇主，天地一筆和老僧便知道這些人是太極堂的弟兄，自然沒想到他是晁凌風。

　　因為晁凌風與大極堂有恩，怎會想到太極堂會與晁凌風反臉？

　　江湖人恩怨分明，太極堂也算是重視道義的堂會．怎麼可能恩將仇報與晁凌風翻臉成仇？

　　真要講理，太極堂這些人可就麻煩大了。

　　人的第一印象最為重要，晁凌風給予天地一筆的第一印象，可說壞透了。

　　世間真正的聖賢太少，有如鳳毛麟角。

　　天地一筆不是聖人，自然有點意氣用事，有七情六慾，先入為主的觀念主宰了情緒。

　　事實上，這位俠義道名宿。武功固然威震武林，但為人卻不怎麼樣孚人望，而且對自己一直不能躋身天下五大高手之列，耿耿於心。

　　他的綽號叫天地一筆，可說近乎狂妄。

　　在江湖朋友的眼中，他是個心狠手辣不能容物的人，而且工於心計，性情火爆喜怒無常，最好敬鬼神而遠之的高手名宿。

　　這種人，怎容得下晁凌風這種猖狂的人？

　　晁凌風的表現態度，也的確太惡劣了些。

　　「就算你有理。」天地一筆沉聲說，心中不是滋味，當然口氣不友好：「你打倒他們也就算了。」

　　「咦！你閣下是這樣評理的？」昆凌風卻不放鬆他。

　　「你不滿意嗎？」天地一筆怒火上衝。

　　「我當然不滿意。」

　　「你有道理？」

　　「你問我，我說了，這該算是一面之詞。閣下，你並沒有問問他們的理由。就憑一面之詞，你就斷定我有理，「而且是算我有理，能算嗎？你是這樣評理的？狗屁！」

　　「你……」天地一筆憤怒地踏進一步。

　　「馮施主，請少安毋躁。」老僧趕忙伸手虛攔：「這位施主年紀輕，說話……」

　　「老和尚。」晁凌風大聲抗議：「我年紀輕，並不表示我不明理。有志不在年高，無知空長百歲；這位姓馮的自己不懂理，居然不承認錯誤。你看他．像個評理的人嗎？他居然想衝上來毛手毛腳，簡直豈有此理。老和尚，幸好你攔住了他。」

　　「和尚，你讓開！」天地一筆怒叫。

　　「你想怎樣？」晁凌風冷笑：「想拔你的天地一筆？我警告你，少在我面前撒野，小心你自己灰頭土臉．你最好趁風落篷走遠些。」

　　這一番話，任何人都受不了，何況是一個大名鼎鼎的俠義道高手名宿？

　　天地一筆怒火焚心，身形一晃，便已近身了，劈面就是一記排山掌，小鬼拍門憤怒地吐出，內力驟發，渾雄的勁道，足以裂石開碑，擊實了，不五臟崩裂才是怪事，這一掌顯然有意置晁凌風於死地。

　　「馮施主不可……」老和尚急叫。

　　高手發招，怎能來得及喝阻？

　　晁凌風早就從對方的眼神中看出殺機。心中早已憤怒得暗自咬牙切齒，早已神功默運，準備給對方一次毫不留情的痛擊。

　　左掌一伸，啪一聲接住了來掌，可怕的排山掌勁，僅令他的掌心略感撼動而已。

　　快，有如電光一閃，噗一聲悶響，他的右掌背拂在天地一筆的右脅下，潛勁進爆，如擊敗革。

　　「愕……」天地一筆飛退兩丈，重重地穩下身形著地，再退了三步才用千斤墜穩下身軀。

　　「咦！」老和尚大吃一驚，方便鏟一伸，擋在中間，防止晁凌風追襲。

　　「老和尚。你也想動手？」晁凌風虎目怒睜，俯身拾起單刀：「上！我等你。」

　　天地一筆臉色鐵青，拔出魁星筆從老和尚身右一掠而過，咬牙切齒激動得失去理智。

　　晁凌風冷哼一聲，揮刀急迎。

　　「不可……」老和尚急叫，一躍而上，想阻止雙方行雷霆一擊，速度比天地一筆更快，居然超前三尺，方便鏟向中間急攔。

　　晁凌風真力已注入刀身，不假思索地一刀砍向橫在中間的尺長鏟頭。

　　「錚！」火星飛濺，奇異的氣流發出強勁的流動呼嘯，沉重的方便鏟向下疾沉，噗一聲鏟頭觸地。

　　刀光上拂，急似流光逸電。

　　老和尚大駭．仰面拖鏟急退丈外，刀尖幾乎從喉下拂過，去死間不容髮，這一刀反擊神乎其神，快逾電閃，老和尚幾乎丟掉老命。

　　「你！」刀尖指向駭然止步後退的天地一筆。

　　天地一筆打一令戰，張口結舌。

　　老和尚臉色蒼白，低頭瞥了方便鏟一眼。

　　鏟頭的一側，出現一處兩寸深的缺口。

　　這是說，六寸寬的鏟頭，已被砍開了三分之一，這柄鏟沒有多少用處丁。

　　這一刀的力道，駭人聽聞，石破天驚。

　　而兄凌風手中的單刀，居然完好無損，僅砍中鏟頭的刃口部分，顯得有點變形而已。

　　「施主太……太過份了……」老和尚心悸地叫：「南無阿彌陀佛！我佛慈悲……」

　　「很抱歉。」晁凌風說：「老和尚。我以為你們兩人聯手，變化太快，情勢難以控制。我錯了認錯，該怎辦，你瞧著辦好了。除了道歉，我不理會任何事。」

　　其實，他也不算錯。雙方衝勢大急．方便鏟突然伸在中間，除了出手之外，他無法避免鏟頭觸體的厄運，高手的兵刃觸體，這可是致命的事，怎能全怪他？老和尚自己也有不是。

　　「施主刀上的神功內勁，委實驚世駭俗。」老和尚歎口氣。對方既然已經道歉，還能不見好即收？

　　「所以我還有自保的能力，不然我早就被你們這些強者有理的人殺掉了。」

　　這時，由於變故突生，已退在百步外作壁上觀的兩批入，皆已紛紛回到原處。

　　「施主，得饒人處且饒人。」

　　「誰肯饒我了？」

　　「施主……」

　　飛燕到了昆凌風身旁，柳眉倒豎杏眼睜圓。

　　「凌風，這些俠義名宿是不饒人的。」飛燕忿然叫：「尤其是那個天地一筆，武林十大高手中他排名第六的風雲人物，手中的魁星筆從來就沒饒過任何人，向他討公道，絕不饒他。」

　　凌風兩個字，聽在老和尚兩入耳中，像是聽到一聲乍雷。臉上突然失血。

　　宇內五大高手排名第一的冷劍，也在晁凌風面前幾乎出彩，這件事冷劍已向同伴道及，這兩位高手名宿豈有不知之理？

　　「施主是……是晁凌風？」老和尚驚問。

　　「游僧，你不要套交情。」飛燕楊娟冷笑：「你這位名列宇內五大高手排名第五的老和尚，趟這一窩子渾水脫不了身。」

　　晃凌風一楞．原來這位不怎麼起眼的老和尚，竟然是名列第五的游僧曇本。

　　「好啊！原來他們是冷劍的一夥。」他的語聲提高了一倍：「冷劍也是個恩將仇報的人，袒護這些恩將仇報的傢伙就不足怪了。很好很好，我要和他們徹底了斷，你們兩個前輩一起上。」

　　「貧僧與馮施主，事先根本不認識晁檀越。」游僧正色說：「而且今天的事，與景施主無關，請不要把景施主也扯進來。再說，老袖不接受你的挑釁。」

　　「老和尚，你說我挑釁？」他向前逼進。

　　「施主心中明白。」游僧笑笑：「名枷利鎖，害人不淺。所謂武林風雲榜，乃是有心人藉故興風作浪的無稽之談；所謂字內五大高手排名，也是無聊之輩別有用心的流言。

　　人外有人，天外有天；誰膽敢妄稱武林第一，那一定是個失心瘋的徵人。偏偏就有某些野心人物，不擇手段處心積慮來爭取這個不值一笑的虛名。以貧僧來說，那些人把貧僧說成五大高手的榜末，但貧僧從來就不以為自己比其他的人高明。晁施主，今天貧僧栽了，這第五高手的名位，貧僧拱手奉送，而且出於至誠，施主滿意了嗎？」

　　「這……」晁凌風一愣。

　　「呵呵！施主現在已經是宇內五大高手的第五位了，可喜可賀。」游僧大笑：「江山代有才人出，一代新人換舊人；晁施主取代貧僧，可說實至名歸。今後，貧僧了無牽掛，與人無爭，感到輕鬆多了。假使施主有興，可以爭取第一，因為景施主對第一兩個字煩透了，希望廉價出讓，只要施主找到他，他一定會無條件雙手奉送。施主如果有意，貧僧願效微勞，引施主進城去找景施主，如何？」

　　「老和尚，你少胡說八道。」飛燕沉聲說：「爭取名位，是需要經過一番努力的，名位既不能送，更不能讓，這是盡人皆知的事。」

　　「好了好了，不必多說了，煩人。」晁凌風把刀一丟：「鬼才有興趣接受什麼第五第一名位。老和尚，你走吧！那個什麼天地一筆，下次最好離開我遠一點。」

　　「晁施主，你沒有興趣那是你的事，你已經擺脫不了宇內五大高手排名第五的名位了，呵呵！」

　　「什麼？胡說八道！」

　　「胡說？你看。」游僧舉起方便鏟，拍拍被刀砍成的缺口：「鐵證如山．你已經擊敗貧僧，自然取代貧僧的名位，你賴都賴不掉。呵呵！恭喜恭喜，你這位宇內五大高手的新任第五名，後會有期，呵呵……」

　　一陣大笑聲中，游僧和天地一筆飛掠而走，三五起落便消失在林木深處。

　　「這簡直是見了鬼啦！」晁凌風拍拍自己的腦袋說：「就算我是第五吧！好像我並沒在身上某處地方多長出一塊肉，也沒重了一兩二兩呀：這老禿驢還真大方。好，我也找人來送。」

　　「別讓老禿驢把你唬糊塗了。」飛燕忍不住好笑：「人家江湖朋友還沒正式承認你呢，你怎麼送？武林名位可不是任何人都可以送的，別傻了，他唬你的，藉機脫身溜之大吉。」

　　「算了算了，搞這種什麼武林排名，簡直無聊。」

　　「凌風。趕快把這些人處理掉。」飛燕指指太極堂的人：「我是來追你的，有事找你商量。」

　　晃凌風一怔．又想起了宗老逼婚的事，可能飛燕今天追他，就是為了這件事。

　　假使飛燕當面問他，他該如何回答？飛燕是個敢作敢為的女英雌，是不怕當面提出來的。

　　他心中一急，打主意溜之大吉。

　　拖起那些人，一陣掌拍腳踢，一一解了眾人的穴道，將人趕至一旁。

　　「你們給我聽清了。」他將冉芳華姑娘推至人叢前：「上天有好生之德，我不想傷害太多的人，儘管你們罪有應得。我要廢三個人，不廢此氣難消。我發三聲令，你們就拚命逃，逃得最慢的三個，認命。準備了，一！二！三！逃！」

　　誰逃得慢，那就廢定了，誰還敢慢？只恨爹娘少生了兩條腿，像一群驚鴉，片刻便跑了個精光大吉。

　　冉芳華逃得最慢，她保持在最後，而且面向著晁凌風，運氣行功準備拚命。

　　一聲怪叫，他拔腿便追。

　　公冶纖纖一群人，看得一頭霧水，這位武功深不可測的晁爺真會開玩笑，廢三個人犯得著如此費勁？看來似乎返老還童呢，與這些太極堂的人捉起迷藏來了。

　　飛燕楊娟也感到好笑，同時也不便阻止，在一旁袖手旁觀，看晃凌風捉弄這些喪了膽的人。

　　最先接觸的人，當然是冉芳華，她斷後掩護手下逃走，存心拚命。

　　晁凌風狂風似的刮到，伸手便抓。

　　一聲嬌叱，三記天雷掌連續拍出，冉家的家傳絕學霸道絕倫，在女流手中發出，依然每一掌皆發出氣流迸爆有如雷聲的震鳴。

　　三掌全中，全拍在晁凌風伸來抓人的右手上。

　　晁凌風的手僅略向後挫，而冉芳華卻最後震退了兩步。

　　再一聲嬌叱，再次衝上飛腳便掃。

　　掌無功改用腿，小蠻靴的靴尖裹了鐵尖，挨上一下可就災情慘重。

　　第一腿落空，第二腿也無功，第三腿發似奔雷，連環飛踢具見功力。每一腳皆志在必得。

　　晁凌風一退，再退。

　　其他的人獲得冉芳華阻敵。已經全部飛逃入林，四散而逃。

　　第三腿眼看要掃在晁凌風的左肋上，眨眼間，晁凌風不遲反進，貼身了。

　　人貼身，遠攻才有威力的腿便失去效用。

　　冉芳華大吃一驚，弄不清人是如何貼身的，腿已掃出，想收招已來不及了，百忙中用盤手保護中宮。

　　晁凌風不再客氣，左手一收，挾住了姑娘的一條腿，精彩絕倫，右手長驅直入，扣住了姑娘的左手。

　　「哎……」冉芳華尖叫，想掙扎已力不從心，手腳一軟，只能扭動著身軀叫喊。

　　嬌軀被舉起，橫擱在背後。

　　「放開……我……」她驚恐地狂叫。

　　耳畔但覺風聲呼呼，頭暈目眩，奔跑的速度快得驚人，她所看到的樹木，似乎正以駭人聽聞的奇速，向後面飛快地退移。

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絕對官僚

第十六章

　　江堤上，兩群人像傻鳥般站著，不轉瞬地注視著樹林等候晁凌風出現。

　　左等不來，右等不來。

　　「小姐，不好。」侍女春蘭不安地說。

　　「什麼不好？」飛燕信口問。

　　「昆爺恐怕出了意外。」

　　「廢話！」

　　「可是，好久了呢。」

　　「開玩笑！他會出意外？他快成精了，你知不知道？沒有人能對付得了他。」

　　「可是……」

　　「不要可是。」

　　「小姐，假使老禿驢和天地一筆，躲在草叢或樹後，出其不意偷襲……」

　　「胡說！他們已經走了。再說，即使……即使……」

　　「小姐。」

　　飛燕臉色變了，顯然心中驚惶。

　　「我們追！」她急急地說，首先飛掠而走。

　　對面的公冶纖纖，拉拉乃兄的衣袖。

　　「二哥，她們怎麼啦？」她向公冶勝宙問。

　　「我怎麼知道？」公冶勝宙搖頭。

　　「好像晁公子早該回來了。」

　　「是呀！」

　　「可是，他並沒回來。」

　　「真是怪事，他已經捉住了冉姑娘，再廢兩個人輕而易舉，應該早就回來了。但……唔！除非……除非……」

　　「除非什麼？」

　　「除非出了意外。」

　　「哎呀……」

　　「比方說，太極堂另派有高手伏擊。」入雲龍太虛羽士接口：「可能的，用暗器設伏，十拿九穩，所以說遇林莫入，林內埋伏容易。」

　　「快！我們跟去看看。」公冶纖纖匆匆地說。

　　片刻間，江堤鬼影全無。

　　地面，刀劍七零八落撤了一地，冉芳華那把寶劍也在其中。

　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※

　　冉芳華被放在一株大樹下，四周草木叢生，人跡罕至的地方草木一定繁茂，四面不見屋影。

　　她抱著胸，蜷縮在樹下抖索。

　　先前破襟曾經用腰巾捆住，由於全力與晁凌風拚搏，腰巾掙斷了，日下雙手不能動，動一動就春光外洩，所以她怕得要死。

　　她看看四周，身在樹叢茂草間，可知四週一定不會有人，叫救命也不會有人來察看。

　　察看也沒有用，沒有人能救得了她。

　　晁凌風正在四周察看、走動間不時跳上橫枝眺望。似乎把她忘了。

　　她又開始抖索了，因為晁凌風正向她走來。

　　「你……你你……」她縮成一團，驚恐地問：「你想怎樣？」

　　晁凌風站在一旁，平靜地注視著她。

　　但在她的想像中，這種陰森的，不懷好意的注視可怕極了，看得她渾身不自在．全身起了反射性的痙攣。

　　「不想怎樣。」晁凌風笑笑：「你是個江湖女英雌，怎麼變成可憐的小媳婦了？」

　　「我……你不要過來。」

　　「我又不會吃掉你，怕什麼？」晃凌風不理會她的不安．在一旁坐下：「我打算和你做一筆公平交易。」

　　「你……你說什麼？什麼交易？」她又發抖了，一個年輕的少女落在一個大男人手中，還會有好交易？好運決不會從天上掉下來。

　　「你帶人捉我，要打要殺，不錯吧？」

　　「我發誓，我絕對沒有這意思。」她顫聲說：「我……我只想向你討取成副堂主的下落。我……」

　　「不要再強辯了，那沒有用。現在。我反而捉住了你，我有權以牙還牙向你報復，不錯吧？」

　　「不要！不……」

　　「如果你幫我一點點忙，我就放棄向你報復的權利。」

　　「你……你要……」她縮得更緊，想歪了。

　　「我要到海船窩東面，一處漁村的近水濱漁戶處，捉躲在那兒養傷避禍的西雨和飛天蜈蚣屠七公。那鬼屋三面環水，滿生水草和蘆葦。水色渾濁，只要衝出走兩步，往水裡一跳，就休想捉住他們了。」

　　「什麼？你……你要去捉這兩個老邪魔？」她心中一定，但還無法摒除內心的不安。

　　「對，我要向他們要口供。所以，我的交換條件是你合作。」

　　「要我合作去……去捉他們？」

　　「對，你去引他們出來。」晁凌風向她微笑：「用美人計，當然不會讓你吃虧作出一些令人噁心的舉動，你只要上前假裝迷路叩門，亮亮相之後，製造機會把屋裡的兩個打漁的人打一頓，兩個老魔就會出來了，你就引他們來追，就沒有你的事了。」

　　「哦！這……」她完全放心了，覺得晁凌風的目光，其實不如她想像般可怕。

　　「當然，如果他們只有一個人來追，那你還得跑一趟，把另一個也引出來。」

　　「好的，我答應了。」她寬心地說。

　　「有件事你得記住。」

　　「什麼事？」

　　「你不能用真才實學和他們拼。」

　　「為什麼？」

　　「你的內功乾元一氣大真力，火候相當不錯，天雷掌的精髓也大部分瞭然。依我的估計。你可以擊敗他們。但不會太容易。這兩個邪魔奸似鬼，目下已是驚弓之鳥，一看風色不對，就會溜之大吉。如果你一冒火，露兩手絕活，他們一定會提高警覺溜之大吉，你不可能留得住他們，所以……」

　　「我聽你的。」她臉上有了笑容：「其實．我交手的經驗差得很，與你交手。就有力不從心的感覺。你說我可以擊敗他們，我卻沒有信心……」

　　「經驗是需要從歷練中獲得和培養的。決非一蹴可成。早些天，我還不是縛手縛腳一無是處？甚至被冷香仙子那群人掐住上刑。上絞樁灌辣椒水，幾乎送命呢！你是個小姑娘，可干萬不要像我一樣倒霉，男人可以犯錯，女人可不行。所以，你今後必須特別小心，像今天，你幸好碰上我心情好，不然……算了算了。」

　　「你把我嚇得夠慘了。」她心神一懈，淚眼盈盈，快要哭啦！

　　「要做一個江湖女英雌，那就必須冒必要的風險，姑娘，那是無可奈何的事。」他整衣而起：「所以。一切都得自己當心。走吧！」

　　「哎呀……」姑娘站起、卻又驚叫。

　　晁凌風扭頭瞥了她一眼．拉起長衫，齊胯撕斷。

　　「誰叫你穿勁裝？我覺得那天你穿村姑裝還蠻秀氣的。」將長衫下擺替她披上打結裹妥：「很抱歉，我不是有意撕你的衣衫，信手一抓，就……就……好了，將就將就，你這妙樣子，一定可以把兩個老魔引出來。」

　　「啐！你還說呢！」她羞得一臉通紅：「我真以為你要折斷我的手腳呢。」

　　「呵呵！要不要重來一次呀？」

　　「啐！你……」她似笑非笑地。狠狠地白了他一眼。

　　「走吧！還有三里路要走呢。」

　　「真的，請把鎮八方成副堂主的下落告訴我好不好？」她跟在後面提出請求。

　　「一點也不好，我真的不知道。奇怪，那天我把你們攆走，回房睡大頭覺，你們的人丟了，怎麼找我要人？你不是帶了他走的嗎？」

　　「半途他說有事，帶了兩個人走了。」

　　「沒說什麼事？」

　　「沒說。好像……好像……」

　　「好像什麼？」

　　「好像是急急要找某一個人，說出會面的經過。」

　　「你我會面的經過，為何要告訴他人？這人難道不是貴堂的人？」

　　「我真的不知道。」

　　「他該告訴你老爹或堂中的重要負責人……唔！根本無此需要。奇怪。會是什麼人呢？」

　　「唯一與本堂有關連的外人，只有柏大俠……」

　　「老天爺！又是柏大空。」晁凌風苦笑。

　　「他怎麼啦！」

　　「那個人靠不住。告訴你老爹。離開那個人遠一點，大吉大利。至少，他在調解你們一堂一幫的糾紛上，言過其實並沒盡力，敷衍而已。我本來要找他求證一些事，不久我會找他的。」

　　兩人談談說說，氣氛出奇地友好，不像是敵人。

　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※

　　海船窩目下已成為沼澤區，已經不可能在這裡製造航海的大船了。

　　當年吳大帝孫權在這裡造海舶，船隊遠及琉球、北抵朝鮮，南至南海群島。

　　直至本朝的鄭和下西洋，海權局面方重行改寫。

　　靠近裡河沼澤區一帶，散落著幾座小漁村。

　　最東那一座共有十二余戶漁家，都是些簡陋破敗的土瓦屋。

　　就算人不往水裡逃遁，往這些漁家裡一鑽，搜起來真得花上大半天工夫，能否搜得到還是未定之數，難怪晁凌風要找人幫忙，希望能把兩個老魔引出來生擒活捉。

　　兩個老魔已經被他嚇破了膽，只要一看見他，毫無疑問地必定逃之天天，怎麼捉？

　　七煞書生知道兩老魔躲在此地，恐怕還有其他的人知道，兩老魔很可能獲得幫助。

　　晁凌風一個人行事，的確有力不從心的感覺，多一個人相助，就多一半成功的機會。

　　兩老魔躲得很隱秘，比北雷聰明得多。

　　北雷找同道藏身，同道多少會留有一些線索，讓其他的同道有跡可尋，所以才被飛燕找到捉住。

　　這座漁村不起眼，不是江湖朋友的獵食場，按理一定不會有人知道藏身處。

　　可是，這裡距鯰魚套太近，鯰魚套是青龍幫幫主龍王的窩巢，那些幫眾都是當地的好勇鬥狠壞子弟，對巢穴附近的動靜哪能不靈通？

　　兩老魔根本沒將青龍幫這些城狐社鼠放在眼下，忘了強龍不鬥地頭蛇的禁忌，還自以為躲得穩當呢！

　　要窮苦的人不見錢眼開，的確困難，人畢竟是現實的。餓著肚子做聖人，要求未免過苛。

　　漁戶主人兩兄弟，雖然年輕力壯，但窮得兩兄弟都討不起老婆，得了飛天蜈蚣一百兩銀子藏匿費，當然得人錢財與人消災，左鄰右舍皆不知道村裡藏匿有兩個陌生人。

　　白天，在淺水漁區幹活的人都不在家，而這一戶的張姓兄弟仍然留在家裡，說明老大病了需要照料，關上門不理會外面的事。

　　一個怪模怪樣的標緻小姑娘奔入村，留在村裡的婦孺立即出現騷動現象。

　　村尾，也出現兩個村婦打扮的人，並沒引起其他的人注意，甚至認為她們本來就是村子裡的女人。

　　兩村姑看到了奔入的冉姑娘，頗感意外地掩身在不遠處的屋角，好奇地留意冉姑娘的舉動。

　　「砰彭！」冉芳華的裹鐵蠻靴，踢在柴門上。發出震耳的響聲。

　　「開門！裡面的人都死光了不成？」她的怪嗓門也震耳，像母老虎發威。

　　跟來看熱鬧的村婦和小孩，被嚇了一跳，都把她看成女瘋子。

　　「砰彭！」她不住地踢門。

　　門吱呀呀重重地拉開了，搶出主人老二張二。

　　「怎麼啦？你瘋了不成？」年輕力壯粗眉大眼的張二厲聲怪叫：「你怎麼亂踢人家的大門。」

　　「這裡是張家兄弟的家嗎？」她搶著大聲說。

　　「是呀……」

　　「那就踢對了，不但踢，我還得拆房子呢。」

　　「什麼？你是……」

　　「我是長街的楊家，張大十天前，借了我哥哥五兩銀子說是補船，說明了前天還，但今天他連鬼影都不見，快叫他出來，不然……」

　　「我看你是見了鬼。」張二火爆地叫：「我家的船三個月前才大修，你這瘋女人……哎唷……」

　　晁凌風想要姑娘裝迷了路的人，姑娘卻另有高見，凶霸霸地打上門，哪怕兩老魔不出來？

　　所以立即抓住機會動手揍人，粉拳來一記不輕不重的一擊，短衝拳搗在張二的小腹上。

　　張二隻顧大聲咋呼．怎料列』一個小姑娘動手揍人？這一拳真令人受不了，抱著肚子鬼叫連天。

　　「快叫張大出來還債。」姑娘一面叫嚷，腳下可沒停，右腳輕輕探入向外一挑。

　　「砰！」張二再次驟不及防，摔倒在地。

　　「哎唷！反了！反了……」張二狂叫。

　　立即引起站在遠處看熱鬧的婦孺一陣驚叫，高大的張二居然被一個小姑娘打倒，豈能不驚。

　　姑娘一把揪住張二的背領，拖死狗似的拖進堂屋，將人向八仙桌下一丟，用了一分勁力。

　　「張大，張大！」姑娘向通往內堂的走道大叫：「快出來還債。討債的來了。」

　　「哎唷……救命啊……」張二被損得暈頭轉向，掙扎著狂叫。

　　裡面搶出塊頭更高大的張大，剛看到姑娘怪模怪佯的身影，人已近身面面相對。

　　「咦！你……」張大當然不認識這位討債的，剛張口發問，拳頭已經光臨胸口。

　　這些靠水吃水的漢子，當然不是好欺負的人，本能地伸手格撥兜胸而來的小拳頭。

　　糟了，拳頭突然變為爪，扣住了他的手腕。

　　「砰！」張大摔翻在牆腳下。

　　「哎唷……你怎麼打人……」張大發瘋般爬起，向姑娘用莽牛頭猛衝。

　　姑娘信手閃身一撥，張大像牛般把八仙桌衝垮了，在隆然驚震中，爬不起來了，痛得縮成一團狂叫救命。

　　裡面人影倏現，衝出換了村夫裝，不再穿道袍的西雨，氣色似乎好了些。

　　「住手！小潑婦。」西雨怒吼，伸手抓人。

　　姑娘心中雪亮，正點子來也，那還有什麼好客氣的，先是兩拳擊偏了西雨抓來的大手，挫身再來兩記連環腿，全踢在西雨的右膝上。

　　當然．她僅用了一分勁。

　　西雨渾如未覺，盛怒地伸張雙手，左攔右抓像在撈魚，要活捉這穿得怪異長得美麗的潑辣小姑娘。

　　姑娘滑溜如蛇，八方竄溜，手腳攻勢加緊，片刻間，擊中西雨十幾下之多。

　　可是，西雨根本不理會她的拳腳著肉，憤怒地連抓七八記。

　　「嗤！」抓裂了姑娘掩胸的布帛，酥胸半露。

　　少女的酥胸是不易看到的，西雨先是一怔，然後是大喜過望。

　　「哎呀……」姑娘驚叫，急急抓住破帛重新掩住胸膛，焦灼地縮起身子。

　　只讓對方有匆匆一瞥的機會，足以讓老魔發瘋。

　　西雨不是善男信女，對女色雖然不怎麼嗜好強烈．但一瞥春光，可就油然興起慾念啦。

　　「哈哈哈哈……」西雨喜極狂笑；「這小丫頭真妙，妙極了，正好用來做鼎爐……咦！你走得了？哈哈哈……手到擒來……」

　　姑娘像老鼠般向旁一竄，再一竄便竄出柴門，撒腿便跑，好快。

　　西雨一把抓空，怎肯甘休？銜尾狂追，忘了身在何處，忘了自己在避禍，忘了一切危險，似乎眼中仍留有那動人心魄的一抹若隱若現酥胸的幻影。

　　三竄兩審，竄入一處屋角，再一陣急奔，便到了村外的樹林。

　　三丈、兩丈……西雨雖然輕功了得，速度驚人。但姑娘曲折竄走，不易把握追向，因此迫出村外，僅拉近了丈餘距離，無法追及擒人。

　　姑娘逃出左面的林空，猛地一躍三丈。

　　西雨大吃一驚，警覺地倏然止步。

　　三丈，是輕功高手將近登峰造極的距離，這位小姑娘逃走時用竄，下乘得很，這時突然一躍三丈，豈不透著古怪？難怪老魔吃驚。

　　姑娘也止步回身，臉不紅氣不喘，泰然自若拍拍手，而且嫣然一笑，笑容美極了。

　　「你……你是什麼人？」西雨總算不糊塗，警覺地沉聲喝問。

　　「你是西雨行雲丹士，沒錯吧？」姑娘笑吟吟地反問：「飛天蜈蚣屠七公又老又醜，當然不是你。」

　　「咦！小女人，你……你知道……」

　　「我當然知道。」

　　「你到底是何來路？」

　　「我是帶路的。」

　　「什麼？帶路的？帶什麼……」

　　「替你帶路呀。」

　　「好傢伙，你擺了貧道一道，你……」

　　「有人要見你，所以我把你帶來。」

　　「誰要見我？」

　　「他。」姑娘向西雨身後一指。

　　西雨不糊塗，領會地扭頭回顧。

　　身後不足八尺，站著背手含笑而立的晁凌風。

　　「你……」西雨大駭，急閃丈外。

　　可是，晁凌風隨勢而動，如影附形，仍然保持八尺距離，神態也保持原狀。

　　「你好，西雨。」晃凌風說：「是福不是禍，是禍躲不過；要福要禍，得看你想要什麼了。」

　　「我走啦！」姑娘高叫：「顯然另一個沒有來，還得跑一趟。」

　　「先謝啦！小姑娘。」晁凌風揮手示意：「俗語說，可一不可再，再去，千萬小心。」

　　「我知道。」姑娘一揮手，走了。

　　西雨剛想縱走，卻又駭然止步，因為晁凌風的右手，正虛空向他遙伸，五指半屈半張，作勢抓擊。

　　「你敢走？試試看。」晁凌風臉色一沉：「要不抓掉你身上一些零碎，算我栽了。」

　　「你……你……你……」西雨拉開馬步，擺出防守功架：「你想怎樣？」

　　「有兩件事問你，你得據實招供。」

　　「什……什麼事？」

　　「這樣問，問不出什麼來的。」

　　「那你……」

　　「必須先把你擒住。」

　　「你少做清秋大夢……」

　　「我的夢都是好的，哈哈……」

　　狂笑聲中，人影壓到，大手排空直入。

　　「噗噗噗……」西雨不得不拚命自保了，掌如開山巨斧，一連五掌，全劈在伸到面前的大手上，劈一掌退一步，退了五步劈了五掌，大手仍在眼前，避不開劈不偏，緊鍥不捨像是鐵鑄的，自己的掌反而又痛又麻，所發的內勁反震而回，毫無用處。

　　「呔！」西雨沉聲怒喝，雙掌齊推，用上了平生所學，半甲子的內丹修為。行破釜沉舟的雷霆一擊，不攻面前的大手，而從兩側超越。攻向晁凌風的胸腹要害，要拚個兩敗俱傷的意圖極為明顯。

　　但面前的大手突然左右一拂，推出的雙手，似被更兇猛十倍的勁道向外震，雙手不由自主向外張開，吐出的內勁也向外分張，發出奇異的氣流呼嘯聲。

　　已經無法躲閃或退後了，就在雙手被震得向外急張時，空門大開，胸腹成了不設防的城，任由對方整兵躍馬長驅直入。

　　左右期門穴，加上中間的七坎，形成三角形的胸口，同時被指尖觸及，護體的玄門內功自行洩散，全身一軟，被軟手法制住了穴道。

　　「噗噗！」左右肩尖各挨了一掌，雙手即使解了穴道，短期間也失去活動能力。

　　「呃……」西雨絕望地叫，向下挫倒。

　　「等會兒再問你。」顯凌風揪住西雨的髮結，拖死狗似的拖至一叢矮樹內：「飛天蜈蚣大概快來了，兩個人的口供可以對證，誰不吐實，我要他生死兩難。」

　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※

　　冉芳華自己也知道欠缺經驗，她如想成為一個拔尖的江湖女霸，真需要一段艱苦時日加強歷練，方能有成，這不是憑一身超人的武功修為，便可坐享其成的。

　　重入漁村，已看不見看熱鬧的婦孺，她便應該提高警覺的，但她沒有。

　　張家的大門是掩上的，門外鬼影俱無。

　　她不假思索地上前，砰一聲踢開了大門。

　　一陣寒顫通過全身，她僵在大門口。

　　張家兄弟兩人，直挺挺地躺在堂中，只消一看臉色，便知這兩個人已經死了。

　　這怎麼可能？她僅打傷這兩個漁夫而已，而且傷勢很輕微，怎麼卻死掉了？」

　　「一定是飛天蜈蚣殺了他們滅口，逃掉了。」她想。

　　這表示她替晁凌風辦事，只成功了一半，也可以說失敗了一半。

　　如果她有經驗，她該立即警覺地離開，但她不但沒離開，反而衝入屋內。想看看死者致死的原因。

　　剛到了張大的身側，還來不及俯身察看，便感到背部一震．某一處穴道被什麼專用來打穴的暗器擊中了。

　　身形一震，立即發僵，緩緩向前一栽。

　　這種簡陋的土瓦屋，上面沒加設承塵，拾頭便可看到樑柱，她不曾在進屋前先看清形勢，更不曾拾頭察看上面的光景。

　　有人躲在門上方的橫樑架上，一枝髮釵尾部擊中了她的身柱穴。

　　人影飄落，是一個村姑打扮的人。

　　「我好像認識你。」村姑將她扳轉狠盯著她：「唔！記起來了，你是太極堂堂主旱天雷冉大剛的女兒，你怎麼扮成這副鬼樣子？」

　　「你……你是誰？」她悚然問。

　　「該我問你。「村姑踢了她一腳：「你來這裡有何貴幹？說！」

　　「不關你的事。」她強硬地說。

　　「哼！你嘴硬是不是？」

　　「你……」

　　「你要是不照實說，我會把你剝光，拖著你去找你老爹，不怕你不說。」

　　「你敢？你……」

　　「你以為我不敢？你認為太極堂那一群小混混，能奈何得了本姑娘？哼！你等著。」

　　一聲裂帛響，掩胸的布帛第二次被撕破，春光外洩，這次她無法動手搶著遮掩啦！

　　村姑真缺德，拉開她的破襟，在她的右乳上抓了一把，格格怪笑，然後作勢剝她的外裳。

　　她本來急得要上吊，要尖叫，可是，突然臉紅似火，羞態動人極了。

　　被一個同性剝衣，有什麼好羞的？

　　村姑發覺她的神色有異，似有所覺，心中一動，火速扭頭察看。

　　太慢了，只看到身後有人影，後頸已被一隻鐵鉗似的大手扣住了，食中兩指很長，直迫咽喉的兩側。

　　同時，右肘曲池也被另一隻手扣牢了。

　　「呢……輕……輕一點……」村姑驚飾地叫，無法掙扎，身軀也無法挺直：「咽喉要……要破了……」

　　「噗！」背心挨了一掌。

　　「砰！」人被摔倒在地。

　　「天！是……是你……」村姑絕望地哀叫。

　　來人是晁凌風，溫柔地先替冉芳華掩上破襟。

　　「原來是你。」晁凌風開始剝村姑的外裳，笑得邪邪地：「我正要找你，你來得真巧。」

　　「你……你要找我？」村姑臉色一弛：「不……不要剝……」

　　「你怕什麼？你身上哪一寸地方我沒見過？哈哈！」晁凌風大笑：「我真的要找你，找你敘敘舊情呀！你這天生的什麼肉香仙子，想起那天你在床上的情景，我就唸唸難忘魂牽夢縈，當然要找你羅，你身上迷死人的肉香得很。」

　　他拍活了冉姑娘的穴道，把村姑的外裳披在姑娘的身上，搖搖頭苦笑。

　　「我就是不放心你。」他拍拍姑娘灼熱的粉頰：「我不知道你老爹是怎麼一回事，居然放心讓你這寶貝女兒在外面胡搞。」

　　「我……我我……」姑娘急急忙忙穿衣，又羞又急。

　　「你認識路嗎？」

　　「認……認識……」姑娘不敢抬頭看他。

　　「那你可以走了，謝啦！」

　　「可……可是……」姑娘期期艾艾，不想走。

　　「怎麼啦？」

　　「這附近是青龍幫的地盤，我……」

　　「呵呵！膽子小啦？」

　　「晁爺，我……我承認我……」

　　「這樣好丁，你到裡面等一等。」

　　「裡面恐……恐怕……」

　　「別怕，裡面一定沒有什麼可怕的事了。我要向這位老情婦問口供，你一個大閨女，在這裡不便。」他將姑娘往走道裡推：「這位冷香仙子丁香一點也不冷，熱得像一團火，口沒遮攔百無禁忌，你不能聽。」

　　「好嘛好嘛。我走，別推啦！」姑娘其實不想走，好奇地邊走邊回頭狠盯著冷香仙子。

　　冷香仙子僅剩下胸圍子，露著光赤的肩膀和怒突的上半部酥胸，肉感萬分。極為誘人的。

　　推走了冉姑娘，晁凌風在牆角的釣籃裡，取出一段攔江釣索，摘下三根有鉤的釣繩，回到冷香仙子身旁，扶起一張長凳，大馬金刀地坐下。

　　「現在，我們來敘敘舊，我問，你答。」他舉起三根有鉤的釣繩。在冷香仙子的上空輕輕地搖動：「如果我不滿意，你看，三隻鉤。」

　　「你……你要……」

　　「這種大型構，是鉤大鯉魚的。不但可以釣上二十斤的大鯉魚，也可以釣十斤以上的大鯰魚。」他將鉤放在那令人心蕩神搖的酥胸上拖動：「我就用這三根釣繩，鉤住你身上三處男人最喜歡，最迷人的地方，把你鉤起來，你該知道後果。」

　　「天殺的？你……你敢？你……」冷香仙子尖聲咒罵：「我不怕你，天下江湖同道怎麼說？你今後……」

　　「哈哈：就讓天下人來評論你我的作為是非好了。」他狂笑：「你們用詭計暗算我，光天化日在大庭廣眾中偷襲，將我擺在絞樁上，絞得我全身筋骨都鬆了。再灌辣椒水，嗆得我死去活來。我告訴你，即使天下所有的江湖人都站在這裡看，我也會毫不遲疑地用慘毒的手法逼供，我看有哪些雜種敢指責我不是。好，敢不敢立見分曉，忍著點，我的風流冶蕩肉香仙子。」

　　他拉斷胸圍子的帶，一雙怒突的玉乳暴露在眼下。他右手拈住一枚大魚鉤，探向高聳飽滿渾圓的右乳尖。

　　「住手……」冷香仙子哭叫，淚下如雨：「請不……不要傷害我，我……」

　　「你願意招供嗎？」

　　「我求你……」

　　「我在絞樁上也求過你們。」

　　「你……你贏了。」冷香仙子崩潰了。

　　「你的長上是誰？」

　　「一個帶鬼面具的人。」

　　「你和神針玉女，以及天靈婆，聽命於誰？」

　　「毒郎君歐陽炎。」

　　「就是那位灑毒霧逃走的人？」

　　「是的。」

　　「還認識其他的人嗎？」

　　「不認識了。我們的人，都是一條線指揮。」

　　「神針玉女從大洪山回來了？」

　　「她剛走不久，她把這裡的人都殺了。」

　　「飛天蜈蚣呢？」

　　「逃走了，從後面跳水逃走的。」

　　「你們奉命來殺他們？」

　　「是的？」

　　「為何？」

　　「滅口。」

　　「他們知道你們什麼秘密？」

　　「我不知道，我只是奉命行事。據我所知，兩者魔似乎與我們沒有往來，也許他們知道一些風聲，所以要殺掉他們滅口。」

　　「毒郎君躲在何處？」

　　「我真的不知道，目下我們已經全部撤消固定的住所，用專使傳遞信息。專使只由上面派來，我們不可能派人與上面的人連絡。」

　　「看來，你不可能告訴我有用的秘密。」

　　「天哪！我只是一個不上不下的人，連我自己都不知道自己在做什麼。饒我，晁爺……」

　　晁凌風丟掉釣鉤，拖起冷香仙子解了穴道。

　　「你走吧！祝你幸運。」他將冷香仙子往門外推：「我這次不傷害你，畢竟你我曾經有過一夜露水恩情。聽我的忠告吧！趕快逃離武昌，逃脫他們的魔掌控制。那些狗王八橫行不了多久的，我會刨出他們的根來。丁香，好自為之。」

　　冷香仙子七手八腳，剝了張大的褐衣穿上。

　　「我恨你！我恨你！」冷香仙子在門外轉身，淚眼模糊尖叫：「除非你把我帶在身邊，不然我永遠是你的敵人，我不會甘休，我……」

　　「唷！你還會放潑？」顯凌風一躍而出。

　　冷香仙子撒腿便跑，如飛而遁。

　　冉芳華不知何時，跟出門到了他身後。

　　「我抱歉，事情沒辦妥。」姑娘幽幽地說：「老魔逃掉了，我……」

　　「不是你的錯，姑娘。」他拍拍姑娘的肩膀：「我送你回城，今後辦事千萬小心。」

　　「謝謝你。」

　　「不謝不謝，等你老爹拈起雁鋼刀，砍向我的腦袋時，再稱謝尚未為晚。呵呵！」

　　「你……」

　　「走吧！我得先向西雨問口供。」

　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※

　　人都追散了。

　　這一帶沼澤區小徑縱橫，而且似乎今天來了不少人．像是各路英雄來趕集，各懷機心，出沒飄忽無常。

　　人一進入其中，少不了得分途迫尋。

　　飛燕楊娟身後，僅有大侍女春蘭追隨。

　　她已經追了許多地方，心懸晁凌風的安危，把所有的人手都分散了，迄今為止，不僅毫無蹤跡可尋，連太極堂的人也似乎全部失了蹤，芳心焦灼性情難免暴躁，真以為晁凌風可能受到暗算．被太極堂的人擄走了。

　　剛向岔出的一條小徑舉步，前面小徑折向處出現了無雙秀士季世豪。

　　「我知道你會來的。」無雙秀士笑吟吟地說：「城裡謠言滿天飛，說是一幫一堂的人，要在此地了斷一些事。楊姑娘，你又何必管他們的閒事？」

　　「哦！你真像陰魂不散緊纏不休呢！」飛燕也笑，絲毫不感意外，有幾個追逐裙下的英俊男人，並不是什麼壞事：「你所得的消息，已經過時了。」

　　「怎麼啦？」

　　「太極堂與青龍幫，總算是按規矩辦事的江湖組織，他們之間的過節，已由柏大空從中調解，恩怨一筆勾銷，不會再三刀六眼蠻幹了。」

　　「哦！那這裡……」

　　「我來找人。」

　　「誰？我也許能幫得上忙。」

　　「冷香仙子、飛天蜈蚣、毒郎君。」飛燕毫不隱瞞自己的事：「還有一個逃走了的天靈婆，和不在武昌的神針玉女。這些人都是有名氣的江湖邪道人物，你，能幫得上忙嗎？」

　　「這些人，除了飛天蜈蚣自以為了得，從不隱起身份行蹤之外。其他的幾個在最近一年來，似乎很少在人前露面。我會替你留心，么魔小丑，跳不了梁，我還不在乎這些二流混混。」無雙秀士拍胸膛保證：「只要你知道他們躲在何處，招呼一聲，水裡火裡，我決不遲疑。」

　　「唷！你話說得真好聽。」飛燕不笑了；「不過，話說得太滿了，就令人反胃了。一代魔頭飛天蜈蚣，在你口中成了二流混混，你是不是太不自量了？」

　　「楊姑娘。他們本來就是二流混混。你可不要抬舉了他們。」無雙秀士毫不臉紅地說：「我不願自甘菲薄，就算插不上拔尖的超人高手，名列第一流該無愧色。」

　　「你是說，你比我高明？」飛燕要冒火了。

　　「我怎敢？你是一流的武林高手。」無雙秀士陪笑：「我嘛！剛躋身一流高手之林，追隨驥尾，為姑娘錦上添花，我是誠意的。」

　　「嘿嘿嘿……」路旁的竹林深處，突傳出一陣令人毛骨悚然的怪笑聲。

　　飛燕臉色一變，本能地挪了挪劍把。

　　春蘭往小姐身邊一靠，全神戒備。

　　「什麼人？」無雙秀士沉喝：「鬼鬼祟祟，給我滾出來，讓李某看看你是什麼東西。」

　　竹叢簌簌而動，快速地鑽出渾身水淋淋的飛天蜈蚣，腰間有革囊，兵刃則換了一把虎頭鉤。

　　虎頭鉤是平常的兵刃，兵器店就可以賣得到現成的趁手貨。

　　原來使用的蜈蚣鉤是特製的，必須定制。

　　這老魔改了裝，為了掩去本來面目，把蜈蚣鉤丟掉了。衣改了，臉貌無法改變，醜惡的面龐一看就知。

　　「他娘的混蛋！」飛天蜈蚣出到小徑，怪眼彪圓凶光暴射，狠盯著無雙秀士：「這年頭人心大變，老一輩的人已經不受尊敬了，阿貓阿狗都拍胸膛吹起牛來臉不改色，烏龜王八也挺起腦袋自吹是一流高手。呸！狗養的雜種你就是自稱什麼無雙秀士姓季的，自詡劍掌無雙的小王八蛋？我要剝你的皮。」

　　罵得刻毒，無雙秀士受不了啦，劍眉一挑，吸口氣功行百脈，陰森森地向老魔接近。

　　「老狗！你若大年紀不進棺材，在世間活現世糟蹋糧食已經夠蠢了，向我這種年輕俊彥叫陣更是其蠢如豬。」無雙秀士也罵得不秀氣：「在下要讓你明白，你這種過了氣的高手早就該死了。」

　　「季世豪。」飛燕叫：「我要活的。」

　　「小賤人，你該耽心這自以為是俊彥的小王八是死是活。」飛天蜈蚣得意地怪叫：

　　「我老魔休息了幾天，用意就是找處清靜的地方，打造得意的暗器飛蜈蚣，淬煉奇毒，目下正好用這小子試試成果，他是死定了。」

　　「老魔，你少吹大氣。」無雙秀士說：「你的絕活在下一清二楚，儘管你自吹自擂，把蜈蚣毒鏢稱為暗器一絕，那是因為過去你橫行天下期間，從來沒碰上真正的高手，現在，你碰上了。」

　　「真的呀？」

　　「半點不假……」

　　「立可分曉。」飛天蜈蚣搶著說，左手一揚。

　　黑亮的蜈蚣破空飛出。

　　十餘雙怪爪不住顫動，速度並不快，而且不走直線弧形，似乎是拋出的，歪歪扭扭飛行，毫無奇處。

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絕對官僚

第十七章

　　無雙秀士不敢大意，手一動劍已出鞘。

　　他口說不怕是一回事，真要拚命又是另一回事，看神情，便知這位秀士心中不無顧忌，全神貫注功聚劍身，拉開馬步全神待敵，臉色冷森神意集中，日不轉瞬留意飛來的外門暗器。

　　暗器速度不快，他沉著地左移一步。

　　蜈蚣毒鏢突發怪響，速度陡然增加了三倍，而且折向電射，快極。

　　「呔！」無雙秀士沉叱，劍閃電似的吐出，身形也向相反的右方急閃。

　　劍氣突然迸發，發出懾人的嘯吟。

　　劍快，蜈蚣毒鏢也快，應該無法避免接觸。

　　「啪！」一聲怪響，劍尖觸及第一雙怪爪，爪應劍碎折。

　　但蜈蚣毒鏢卻突然改變方向，透過劍氣發出刺耳的破氣銳鳴，間不容髮地掠過無雙秀士的右外胯，幾乎是貼青衫而過，危極險極。

　　無雙秀士總算非常了不起，右閃時不等身形穩下，重新向左閃，千鈞一髮中逃過一擊，已驚出一身冷汗。

　　蜈蚣毒鏢共變換了三次方向，餘勁已盡。

　　老魔也在這瞬間，到了毒鏢的飛行路線上，伸手一抄一吐一吸，毒鏢入手。

　　「好！你總算有兩下，或者命大，難怪你吹牛。」飛天蜈蚣怪叫：「現在，你得準備接兩枚，而後是三枚。老夫共製了十二枚。整不死你，你就可以安穩地坐上武林一流高手的寶座了。」

　　「在下等你。」無雙秀士色厲內荏：「就憑你幾枚並無大用、毫不神奇的暗器，就想嚇唬在下嗎？少做你的清秋大夢。」

　　「桀桀桀……」老魔怪笑，徐徐逼進：「老夫從不嚇唬人，更沒有興趣嚇你這種言過其實的混球。閃快些，但千萬別打主意逃走。」

　　無雙秀士不住移位，心中早就打定主意。只要老魔暗器一出，便用最快的速度移位。

　　暗器失去目標，再霸道也毫無用處，只要不接不擋，問所懼哉？

　　他以為蜈蚣毒鏢發射時速度慢，有充裕的時間擺脫，剛才要不是自己逞能，那枚蜈蚣毒鏢根本近不了身。

　　老魔左手一揚，黑亮的光芒一閃。

　　他向左急閃，奇快地移位丈餘。

　　可是，沒有暗器飛出。

　　糟了，老魔的右手，就在他的身形欲定未定的剎那間揮出，黑亮的光芒比先前快了十倍，看到黑光，暗器已經近身了。

　　一聲暴吼，他無法閃動，百忙中擠命了，劍吐出千朵白蓮，左手以號稱武林無雙的碎玉掌拍出。

　　怪響聲中，火星飛濺，一枚蜈蚣毒鏢崩散而飛，碎屑居然透過劍氣掌勁、一爆而散。

　　是被劍擊中的，當然一擊而散。

　　這瞬間，飛燕恰好到達他右側，及時雙掌齊吐，無儔的，可虛空裂石開碑的神奇掌勁，像怒濤般排空洶湧而出，與碎屑接觸．發出可怖的刺耳銳嘯。

　　未能完全將碎屑震飛，有兩枚鐵爪楔入無雙秀士的左肩外側。

　　無雙秀士剛感到氣血一湧，便感到身形被人抓住帶起飛退，幽香入鼻。

　　他想動，已感到力不從心。

　　「小賤婦，輪到你了。」老魔得意地叫：「他這個武林第一流高手，剛向寶座挪動屁股就完了。」

　　無雙秀士感到心中一涼，知道糟了，要不是飛燕及時用掌勁震飛了絕大部份碎毒屑，抓住他飛退，他的前半身恐怕最少也被二十枚碎毒屑入體。

　　左肩被毒屑擊中，他已經知道了，不但臉上無光，而且性命難保。

　　「請……請替我逼取解……解藥……」他虛脫地叫，雙腿一軟，向下挫倒。

　　左肩距心臟很近，奇毒入心甚快。

　　這片刻，他已經失去活動能力，奇痛擊倒了他，冷流起自心底，他開始抓住左肩發抖了。

　　「不要在一起。」飛燕伸手示意，阻止春蘭接近雙劍聯手：「我對付得了他。」

　　「很聰明。」老魔逼近至丈五六獰笑：「老夫的暗器，人愈多威力愈大。該死的小賤人，你為何找老夫？先說給老夫聽聽，老夫看看該怎樣處治你。」

　　「等本姑娘擒住你之後，再告訴你詳情。」

　　「那恐怕太晚了，你最好現在就說，因為你不但擒不住老夫，而且要死得很慘。」

　　「真的呀？」飛燕陰陰一笑。

　　「你以為你可以躲得過老夫十二枚……十一枚蜈蚣毒鏢的襲擊？」

　　「試試啦！不試怎知？」飛燕拔劍出鞘，神色從容：「本姑娘如果沒有把握制你，怎敢向外聲稱要捉住你問口供？所以

　　「嘿嘿嘿……」老魔獰笑：「你倒是把老夫的興趣引起來了，吹牛沒有用，你不可能逃過老夫的蜈蚣毒鏢攢射，老夫真捨不得一下子就擊斃你。你說吧！老夫一定會據實回答你的問題。」

　　「記得七煞書生嗎？」

　　「哦！那小子不錯。」

　　「他曾經在東湖，親見你與一個神秘的蒙面人打交道，不錯吧？你是那蒙面人的走狗？」

　　「天殺的！那小子真該把嘴巴縫上，以免禍從口出。他告訴你了？」

　　「他告訴了北雷，北雷招出來了。」

　　「混蛋！他兩個……」

　　「你還沒回答。」

　　「這不是你該知道的事，老夫拒絕回答……」

　　黑影一閃，便近身了。

　　蜈蚣毒鏢以巧取勝，會折向，會借力迴翔，會崩裂傷人，宜遠攻而不宜近發，近發便無從發揮長處，而且自己也可能被波及受傷。

　　老魔只顧神氣地鬥嘴。忘了飛燕說過有把握制他的話，發覺不對，已來不及退閃了，只好全力雙手齊揚，把蜈蚣毒鏢當作普通暗器使用，向壓來的黑影揮出同時暴退。

　　飛燕今天穿了黑勁裝，燕子是黑色的，外面披了黑綢披風，所以像是黑影迎面衝來。

　　披風一抖，黑色的人影一閃即沒，卻從另一例出現。

　　兩枚蜈蚣毒鏢斜飛而出，失去折向迴翔的功能，直飛出四五丈外去了。

　　春蘭在旁也雙手齊揚，兩把霸道的絕魂小銀梭，閃電似的向老魔飛射。

　　老魔知道利害，不敢接這種也會爆裂的小銀梭，向下一挫，斜向飛掠兩丈外。

　　很不妙，黑影入目，幾乎撞上了側射而至的飛燕。

　　蜈蚣毒鏢由於造型特殊。缺點也多。不易在匆忙間取出立即發射，就是缺點之一。

　　老魔心存必勝的念頭，認為兩枚已經足夠派用場，所以雙手各握一枚。

　　這時變化太快，飛燕的身法也快得不可思議，想再取鏢已經來不及了，接觸太意外啦：劍虹已電射而至。

　　「打！」老魔百忙中怒吼，右掌拍出，無儔的劈空掌力，排山倒海似的向黑影湧去，同時借勢挫退，疾竄兩丈外，猶感到徹骨的劍氣在體。

　　飛燕的劍勢，被雄渾的掌勁阻了一阻．身形一頓，真無法衝破老魔可怕的掌力。

　　春蘭的另兩枚絕魂銀梭。及時再向老魔飛去。

　　老魔顯得手忙腳亂，再斜躍三丈，幾乎被一枚絕魂銀梭擊中左腰。

　　「老夫沒空，後會有期。」老魔知道討不了好，碰上了勁敵，對付身法太快的人，蜈蚣毒鏢威力有限，再不走可就走不了啦！

　　餘音裊裊中，老魔已鑽入竹林逃之天天。

　　彼此功力相當，暗器都霸道，追一定會吃大虧，所以飛燕不敢追入濃密的竹林。

　　這種竹林不是楠竹，也不是金竹，所以林下滿生蔓草荊棘；楠竹和金竹林，是不會滋生其他草木的。

　　「糟！」姑娘跌腳叫。

　　「救……我……」蜷縮著、痛得死去活來的無雙秀士在聲嘶力竭狂叫。

　　「我……我沒有解藥……」飛燕躍近焦灼地說：「季兄，誰……誰有相近的解藥可……可以救你？」

　　「我……我不知道……哎唷……」

　　「我先點你的昏穴……」

　　「不……不行，那……那點了就完了……」

　　「可是……」

　　「小婢背他進城求醫。」春蘭拾回銀梭走近說。

　　「恐怕來……來不及了。」飛燕心亂如麻。儘管她有點討厭死纏不休的無雙秀士，畢竟對方並非惡意，一片癡心是可以原諒的。

　　「在這裡等也是枉然，小姐。」春蘭並不顯得焦急，可能對無雙秀士沒有多少好感：

　　「據小婢所知，好像晁公子有老魔的解藥。就算把這位姓季的救至府城就醫，也不可能有高明的郎中能救治他。」

　　「快去找晁爺。」飛燕心中略寬：「他一定還在這附近，你把季公子背上」

　　「好的。」春蘭順從地說，背起鬼叫連天，不住嘶叫掙扎的無雙秀士，手上用了勁，上制手下控腿，減少無雙秀土掙扎的力道。

　　飛燕動身時，發出一聲嬌嘯，召集走散了的三位侍女，要侍女們有所發現須立即發信號招呼。

　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※

　　福無雙至，禍不單行；人倒起霉來，禍事真會接二連三臨頭，躲都躲不過。

　　西雨這次居然時來運轉了，被晁凌風捉住，無意中逃過一場大功，逃過冷香仙子與神針玉女滅口的毒手，看來真的霉運快盡，鴻運當頭啦！

　　可是，這一劫還沒度過呢！

　　他是玄門術士，對劫數的事十分迷信，大難當頭，假使沒碰上貴人救星，很可能過不了這一劫難。

　　他的內功火候很不錯，雖說還沒修至爐火純青境界，但用真氣自解穴道諒無困難。

　　但是這一次，他卻解不了晁凌風所制的雙期門和七坎穴的禁制，甚至想凝聚真氣也力不從心，更不必說以先天真氣自解穴道了。

　　他唯一的希望．是晁凌風被飛天蜈蚣宰了。

　　當然他心裡也明白，這是奢望，奢望是會落空的，飛天蜈蚣根本就怕定了晁凌風，但仍不想放棄這唯一的希望。

　　飛天蜈蚣假使沉得住氣，在屋子裡用蜈蚣毒鏢偷襲暗算，也可能成功有望呢！

　　焦灼中，他聽到了腳步聲，本能地心中狂跳，渾身發冷，勉強轉動發僵發麻的頸脖，循聲注視。

　　「謝謝天！不是晁小狗。」他心中狂喜地叫。

　　是一個英俊神氣的年輕人，穿了華麗的藍緞袍，腰懸長劍，傲世的神情刻劃在臉上。

　　「請救我！」他大叫，大概他這一輩子，是第一次向年輕的小輩求援。

　　年輕人站在他面前，氣傲天蒼的氣概極為引人反感，但這時的西雨，已經無暇在對方的神色上挑剔什麼了，有求於人，哪能再計較這些？

　　傲然的冷笑出現在年輕人的臉上，俯視著他像一個主宰生死的神。

　　而凌厲的眼神，卻透露出食人魔似的怪光。

　　不管是神是魔，都令人害怕。

　　「你怎麼在這裡？」年輕人陰森的眼神與充滿凶兆的語氣，的確令人毛骨驚然。

　　「你……你認識我？」他並不太感到意外，雖則他已經不穿道袍，但相貌末改，對方認出他的身份，該是平常的事。

　　而認識天下四大魔君的人太多了。

　　「在下當然認識你行雲丹士西雨。」年輕人傲然地說，冷笑更陰森了：「誰把你擺平在這裡的？」

　　「你是……。」

　　「在下姓葛。」

　　「我看你怪神氣的，定然是內外兼修的武林新秀。」

　　「不錯。」年輕人傲然拍拍胸膛。

　　「內家先天氣功到家嗎？」

　　「老魔，你要考驗我？」

　　「對，能解貧道被制的穴道才算數。」

　　「哦！激將法，你倒是工於心計。」年輕人傲然一笑：「其實，在下倒是有意看看你是被何種手法所制的。你西雨是練氣練丹的所謂修仙之士，對制經控脈疏穴學有專精，居然解決不了自己的困難，頗令在下好奇。」

　　年輕人開始探索西雨的經脈，隔衣探索無效，再伸手入衣內試探，可把西雨探索得更為難受。

　　「別盲人瞎馬在亂搞了！」西雨齜牙咧嘴怪叫：「左右期門，加上七坎，不知被何種手法所制的。」

　　年輕人一咬牙．在這三處穴道一陣摸索。

　　「哎……哎唷！不……不要……」西雨痛苦地狂叫：「小輩，你不懂就……就不要充……充內……內行，你……你再這樣胡搞……」

　　「啪啪……」年輕人惱羞成怒，給了他四五記清脆的耳光。

　　「哎……」

　　「反正你是要死的人。」年輕人放棄探索，語氣中充滿凶兆：「所以，我要在你身上。試試我的功力與獨門手法，能不能解我所不知道的制穴絕技。」

　　「不要、我……我求你不要試，不……不能試……」西雨驚恐地厲叫；「你既然不……不知道，這一試，我……我就沒有命了……」

　　「反正你要死的。」年輕人獰笑：「就算你是個完好的人，我也會毫不遲疑地殺掉你。」

　　「慢著！」西雨不再示怯：「你為何要殺我？」

　　「你是天下四大邪魔之一……」

　　「這算什麼理由？」

　　「哼！」

　　「你我有仇怨？有過節嗎？」

　　「沒有。」

　　「給我說一個充份的殺我的理由。」

　　「家父西極神熊，是俠義道英雄……」

　　「你老爹是俠義道英雄，你就有殺我的理由？你好像在存心藐視江湖規矩，存心要讓天下的黑道、綠林、魔道、邪道的人，激起公憤向你們所謂俠義道的人興師問罪，你到底存的什麼惡毒念頭？你知道你在做些什麼事嗎？」

　　「在下當然知道，除魔衛道……」

　　「你以俠義道名義，毫無理由地殺我一個失去抵抗力的，與你毫無仇怨過節的魔道人士，這消息傳出江湖，那麼，所有非俠義道的人，都會向所謂俠義道的人報復，他們也可以任意屠殺立場對立的俠義道門人，江湖豈不大亂？你好毒的打算……」

　　「殺掉你。誰知道這件事？」年輕人陰笑：「附近沒有第三個人，沒有目擊的人證……」

　　「哈哈哈哈……」對面的樹林傳出狂笑聲。

　　年輕人臉色變得陰森已極，凌厲的眼神狠盯著長笑而出的人。

　　是個年約半百，滿臉橫肉，豹頭環眼，佩了一把狹鋒刀。壯實威猛的人。

　　西雨大喜過望，驚恐全消。

　　「南雲，助我！」西雨狂喜地大叫。

　　四大魔君排名第三的南雲，雲南起。

　　這四個魔君中，南雲是最好的一個，相貌卻最醜最威猛。

　　論武功，北雷排名第四卻是最好的一個。

　　南雲排名第三，武功卻稍遜於北雷。

　　稍遜，可知相差有限，真才實學比東風西雨卻高得多，要不了多少時日，很可能超過北雷。

　　南雲僅瞥了西雨一眼，似乎並不熱心救人。

　　「我成了目擊的人證，處境很不好，說不定我自身難保呢，你鬼叫什麼？」南雲這些話是向西雨說的，但目光卻投注在年輕人身上：「這個西極神熊的兒子，做出伯人目擊的狗屁事，殺人證滅口勢在必行。哈哈！年輕人，對不對？」

　　「你就是南雲？」年輕人冷冷地問。

　　「天下間有許多許多人知道我是南雲，總不會是冒充的吧？」

　　「你真不該來的。」

　　「可是，那也是無可奈何的事，我後到一步，總不能見了你就躲開，是不是。」南雲的神色頗為輕鬆：「江湖道上，有心人把一些高手名宿分門別類，以便劃清界限。俠義道人土，分別稱宇內五大高手與武林十高手。武林十高手自然包括了宇內五大高手在內，你老爹排名第八，你是西極神熊的兒子葛天龍，沒錯吧？」

　　「哼！你的消息倒是很靈通。」

　　「好說好說，反正不糊塗就是。哈哈！看了你今天的作為，你實在可以參加咱們邪魔外道之列，咱們歡迎你參加，做俠義道英雄實在太苦。我實在不明白，你老爹戀棧俠義道的理由，原來他想通了，不讓自己的兒子重蹈覆轍，改入邪道魔道，日子一定過得十分快樂。」

　　葛天龍怎受得了老魔的嘲弄？冷哼一聲，邁步向南雲一步逼進。

　　南雲徐徐繞走。保持一定的距離。

　　「你葛家的人，都不是善男信女，我伯你們葛家的人。」南雲一面繞走一面仍用嘲弄的口吻說：「尤其是你，一旦改入邪魔外道，必定更為可怕，更為陰險，我是前輩，寧可和你保持距離。」

　　葛天龍雖說驕傲自負，看了南雲移動的身法，輕靈得雙腳落地連草都不發出聲響，心中不無顧忌，突然向後急退，退至西雨身旁。

　　「閣下不必打如意算盤，你的意圖是製造救走西雨的機會，在下不會上當的。」葛天龍陰笑，不再激怒：「現在，你又有什麼鬼門道．施展出來吧！」

　　「哈哈！果然讓老夫料中了，你小小年紀就這麼陰險，日後哪還了得？」南雲並不接近，不急於搶救西雨，神色更輕鬆了：「老夫何必冒不必要之險。去救與老夫爭名的西雨？我會向江湖朋友大聲宣佈今天你所做的，落井下石陰謀殺害西雨的經過，這就夠你受的了，小輩。」

　　「江湖朋友是相信你呢，抑或是相信我？」

　　「你算什麼呢？一個剛出道的小混混，你老爹那塊招牌，也並不能幫助你獲得江湖朋友的尊敬，你以為真有人聽你的？哈哈！你少臭美……」

　　「在下宰了西雨，再宰了你，就有人聽我的了。」葛天龍凶狠地搶著說，俯身伸手向西雨的頂門按去。

　　「除非你想死。」傳來女性的特有語音：「葛天龍，你真不該做出這種見不得人的事來。」

　　葛天龍一驚，伸出的手僵住了。

　　飛燕出現在三丈外，不遠處，四位侍女正背著無雙秀士，穿枝排草而來。

　　「你胡說什麼？」葛天龍虎目怒睜：「這個四大魔君的西雨，與那個南雲，是人人皆曰可殺的凶魔。」

　　「即使他人人皆曰可殺，似乎你就沒有殺他的任何理由和藉口。你只比我早到一步。你和南雲的話我都聽了個字字入耳。你如果真的加入邪魔的行列，又當別論。現在，我等你表明態度。」

　　「呸！你還不配在葛某面前說這種大話。」葛天龍惱羞成怒了。

　　「哈哈哈！」南雲狂笑：「姓葛的小輩，你出道不到三天。就敢如此大言不慚，未免太瞧得起你自己了，你真該撤泡尿來照照自己是什麼嘴臉。飛燕楊娟楊姑娘在道上揚名稱霸，你那時還在奶娘裙底下撒尿和泥玩呢1」

　　在姑娘們面前說這種粗話，的確不像話不得體，但邪魔之所以為邪魔，就是不在乎世俗的一般規律，南雲就是這種人。

　　葛天龍氣得肺都快要爆炸了，一聲怒吼，飛躍而進，手腳箕張像一頭猛虎，凌空向南雲撲去。

　　葛天龍的老爹西極神熊葛雄，使用一把尺八長的虎爪，左手也安裝了一具特製的爪形爪套，與人交手時貼身攻擊，右手虎爪已經夠凶狠，左手套爪更是致命的武器，輕功又高明，真像一頭會飛的熊。

　　葛天龍藝自家傳，用手腳飛騰撲擊學有專精，這雷霆萬鈞的凌空猛然撲擊，聲勢極為凌厲渾雄。

　　南雲見多識廣，早知這種年輕人受不了激，一受激就昏了頭不顧一切，猝然下毒手不顧後果。

　　因此一聲長笑，向側一閃，刀出鞘奇快絕倫。但見人動刀出，刀光如電風雷乍起，反應之快，不愧稱四大魔君之一，如果換了旁人，這出其不意的一刀反擊，必可成功。

　　但對手是葛天龍．如無把握，豈敢赤手空拳向名列四大魔君的高手攻擊？

　　「錚！」暴響震耳，火星飛濺。

　　赤手空拳撲擊是障眼法，其實是在接觸時，以令人幾乎：無法看清的速度拔劍，陡然攻出十拿九穩。

　　刀劍閃電似的接觸，南雲被震飄兩丈，幾乎失足摔倒，對方劍上的勁道可怕極了，是志在必得的致命一擊，要不是及時用刀反擊，必定死在劍下。

　　葛天龍也側飄八尺，失去追擊的機會，老魔刀上的勁道，似乎足以擋住劍上的無儔猛勁。

　　「這是你們葛家的家傳偷襲絕學。」一旁的飛燕冷冷一笑：「你老爹大概就是憑這種下三濫的手段，在江湖鬼混，混得武林十大高手排名第八的榮譽，委實令人不敢領教，你不覺得可恥嗎？」

　　葛天龍鋼牙一挫，從包內取出特製的爪套戴在左手上，五隻三角鋒的可伸屈兩寸半鋼爪烏光閃亮，張開來掌增大了一倍，傷人的接觸面也因而增廣了三倍。

　　「不殺你此恨難消。」葛天龍找上了飛燕，咬牙切齒聲色俱厲：「拔劍吧！小女人。」』飛燕冷然注視對方片刻，默默地拔劍出鞘。

　　「小姐，交給小婢處置這狂徒。」已經將無雙秀士放下的侍女春蘭嬌叫。

　　「你對付不了他。」飛燕搖頭。

　　「小婢……」

　　「而且，我不允許他逃掉。」

　　劍向前一伸，侍女春蘭先是一怔，隨即搖搖頭苦笑，默然後退。

　　飛燕的劍身，光芒似乎陡增三倍，劍吟徐起，像是深海裡傳來的海水沸騰聲。

　　「小姐，殺這種小人物，犯不著使用絕學的。」春蘭打破了沉默，也許是認為自己應該向主人提出意見：「割雞用牛刀，豈不是太過浪費嗎？也便宜了這個狂徒。」

　　「我非殺掉他不可。」飛燕陰森森地說。

　　「晁爺隨時都可能到來，看了小姐的絕學，他會怎麼想呢？」

　　「這……」

　　「小姐三思。」

　　「好，我就不用絕學殺他。」

　　聲落，劍上幻發的奇異光芒隱去，海濤沸騰聲也立即消失。

　　南雲的臉色蒼白如紙，悄然向草深處退走。

　　一聲嬌叱，飛燕揮劍撲上了。

　　葛天龍也正好衝上，劍爪齊施，攻勢極為猛烈，氣勢渾雄銳不可當。

　　飛燕的劍盡量避免與爪接觸，展開靈巧的快攻。閃動如虛似幻，緊釘住葛天龍的右側發招，劍招輕靈吞吐如電光閃爍．神奧而辛辣，後起的一代新秀名不虛傳。失去一半機先，依然攻多守少，一劍連一劍愈來愈迅疾，閃動盤旋快逾電火流光。

　　葛天龍竟然無法貼身，無法使用左爪扣鎖姑娘的劍，碰上了爪無用武之地的勁敵，三二十招之後，狂傲的氣勢急劇沉落，神氣不起來了。

　　但姑娘如想在百十招內獲得優勢，也非易事。

　　躺在樹下叫痛連天的無雙秀士，叫聲逐漸微弱了，再拖片刻，必將毒發身亡了。

　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※

　　南雲久走江湖，見多識廣，四大魔君的名號，可不是白叫的。

　　老魔一看姑娘馭劍的絕學，雖然不曾看到姑娘發招，便認出絕學的來龍去脈，嚇得毛骨悚然，暗叫不妙，心中了慌，悄然溜走。

　　好不容易溜出百步外，前面不遠就是林緣，林對面是茂竹，只要往竹林內一鑽，就可利用竹林竄走脫險了。

　　他一長身，要全力向林外飛縱。

　　「你走得了？」前面險森的語音入耳。

　　他大吃一驚，火速閃身在一株大樹後。

　　前面四五丈外的幾株大樹後，踱出三個戴鬼面具的青袍人，在三方現身，堵住了三面的去向。

　　「你……你們是……」他毛髮森立，感到自己的嗓音完全走了樣，不是他自己的聲音，好陌生。

　　「你看到了不該看的景象。」中間那人說。

　　「我……我什麼都……都沒看到……」

　　「真的？那你為何溜走？」

　　「我發誓．我沒……沒看到什……什麼，也……也沒看見什……什麼人，這……這裡不……不曾發……發生任……任何事……」

　　「你要我相信嗎？」

　　「老前輩要……要如何才……才相信？」

　　「另有一個辦法。」

　　「這……」。

　　「你死。死人是不會說出任何事的。」

　　「看來，我南雲已別無抉擇。」他一挺胸膛。

　　「有的，你可以拼，英雄些。」

　　「好吧！拼。」他深深吸入一口氣。定下神、一聲刀吟，拔刀出鞘。

　　「唔！不錯，你還像條漢子。」

　　「我南雲本來就是個任性而為的亡命。」

　　「這樣吧！我要和你談談。」

　　「沒有什麼好談的，人生一世，如駒過隙，人哪能不死？死，必須死得英雄些，要我跪在地上向你討饒，或者任你宰割，辦不到。」

　　「哼！你……」

　　「老前輩，你從來沒饒過人，我也不想求你饒命，你不要奢望……」

　　「談對你有好處。我現在鄭重告訴你，我給你平等商談的機會，談不攏你可以平安地離開，當然你必須對今天的事守秘。」

　　「我知道老前輩一言九鼎，我願意恭聆教益。」他收刀行禮。

　　「好，我們走。」

　　「遵命。」

　　他跟在三人後面，鑽入右面的樹林深處。

　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※

　　葛天龍終於放聰明了，不再放手槍攻，開始穩紮穩打，不求有功但求無過，劍採守勢．爪也加強防衛，果然感到壓力漸減。

　　最後，他開始利用大樹遊走。

　　「小女人。」他有機會發話了：「再支持片刻，你就真力不繼了，也就是我宰你的時候了。」

　　飛燕突然停止逼攻，俏立在兩丈外微笑。

　　「你在癡人說夢。」飛燕嬌笑，證明經過狂攻百十招之後，毫無精力衰退的現象發生：「不過，你不像個男子漢，也丟盡了葛家的臉面，用游鬥來逞口舌之能。閣下，你知道我飛燕的絕魂銀梭的威力吧？」

　　「哼！彫蟲小技……」

　　「真的呀？好，我準備給你三枚銀梭讓你碰運氣，如果你逃避的身法比我的銀梭快，你的命就可以保住了。不然，你不可能活著離開這裡。」

　　「哼！更惡毒百倍的暗器，在下也見識過了。小女人，你全力施展吧！還等什麼？」

　　「凌風……」姑娘突然欣然嬌叫。

　　葛天龍反應十分驚人，猛地大旋身。

　　身後，鬼魅似的站著晁凌風，相距不足兩丈，天知道是如何接近的？背手而立像是來了許久啦！無聲無息真像是幻化出來的鬼魂。

　　「你躲在樹後叫別人發暗器，你這算什麼？」晁凌風背著手微笑：「你的臉皮還真厚。」

　　葛天龍楞了一剎那，突然爪劍合一猛撲而上。

　　一個赤手空拳的人，看到葛天龍這種兇猛凌厲的聲勢，除了逃走之外，別無他途。

　　「卑鄙！」姑娘尖聲咒罵，飛躍而進。

　　葛天龍志在必得，撲上時已暗中準備，料定晁凌風只有閃避或者後退兩種身法自保，所以雙手隨時準備外張，控制閃避的空間，也準備對方後退時追擊。

　　豈知眼一花，劍尖前的昆凌風突然消失了，既沒向左右閃避，也沒向後退。

　　想收招已經來不及了，突變已生。

　　晁凌風躺在地下，雙腳已向上挑。

　　「哎……」葛天龍驚叫。

　　驚叫聲中雙腳上縮，劍爪向下一振，身形續向前衝出兩丈，縱落時左腳一軟，幾乎摔倒，立即一跳一跳地飛逃。

　　只差一點點，左腳幾乎報廢。

　　「凌風，你不要緊……」姑娘急急扶住晁凌風，臉都嚇白了。

　　晁凌風是自己跳起來的，當然不要緊。

　　「這傢伙好奸險，沒有絲毫武林人光明磊落的風度。」晁凌風搖頭苦笑：「好像一些名家宗師，專門調教出一些無所不用其極的子弟，放出江湖為非作歹耀武揚威，難怪武林多事江湖大亂。小娟，你趕來……」

　　「趕來看你在弄什麼玄虛。」飛燕收劍恨恨地白了他一眼：「那個小丫頭呢？」

　　「我要她走了，她幫我捉住了西雨。」晁凌風向西雨走去：「可惜，被飛天蜈蚣逃掉了。」

　　「我碰上了那老魔，他逃的功夫還真不錯。凌風，你不是有那老魔的解毒嗎？」

　　「是呀！」

　　「快，幫我救一個人。」

　　無雙秀士已經痛昏了，氣息奄奄快完蛋啦！

　　「原來是他呀？」晁凌風盯著飛燕笑笑：「這位護花使者天不怕地不怕，他應該對付得了飛天蜈蚣……」

　　「你少廢話啦！什麼護花使者？你……」飛燕臉一紅，大發嬌嗔：「赤口白舌亂說……」

　　「好好，算我沒說。」晃凌風不想纏夾不清：「救人要緊，幸好我沒收了老魔一瓶解毒丹。」

　　在等候無雙秀士甦醒期間，晁凌風像拖死狗般，把西雨拖至遠處單獨問口供。

　　「飛天蜈蚣逃掉了，我唯你是問。」他把西雨的頭按在一叢有尖利硬刺的荊棘上方：

　　「誰把景夫人的行蹤告訴你的？你總不會是已經修至地行仙境界，能夠末卜先知吧？不實招，我要把你弄成血肉模糊的死屍。」

　　「我……我招……」西雨崩潰了。

　　只要往荊棘上一按，西雨的臉就毀定了，不血肉模糊才是怪事，而且雙目也可能被刺瞎。

　　「我在聽。」

　　「是一個自稱馬斌的年輕人。」

　　「馬斌？你當然認識他吧？」

　　「我發誓，我不認識他，包頭齊眉蓋，臉上用了易容藥，我……」

　　「我一點也不相信你的狗屁話。既然不認識，你怎會相信他？又怎肯花重金找七煞書生助拳？哼！你……」

　　「不要按！不要……」西雨狂叫：「是一指高昇麻天華告訴我．姓馬的消息靠得住，所以我才相信他的。也許，一指高昇認識這個人，知道這人的底細。我發誓，我真的不知道。饒我……」

　　「也許你說的是真話……」

　　「我發誓，我說的千真萬確……」

　　「你他娘的已經說了好幾次發誓了，混蛋！」晁凌風將西雨摔出八尺外：「在東湖茶肆，東風向你提出什麼合作的條件？」

　　「他要我聽他的，他說他已經投靠有力人士做靠山。」西雨呻吟著說：「但我一……

　　一直就在躲避他。」

　　「你為何與飛天蜈蚣走在一起？」

　　「他很機警，他說我和他的處境同樣的惡劣，必須先躲躲風頭。他的用意是養傷，我是避禍，所以……」

　　「冷香仙子和神針玉女，為何要殺你們滅口？你與她們有何種過節牽纏？」

　　「我與她們無仇無怨，她們一定是找飛天蜈蚣的。」西雨推得一乾二淨。

　　「哼！看來，我必須改變問口供的方法，才能得到真實的口供了。」

　　「我……我知道的事一定從實……」

　　「你這種成了精的老奸猾，正常的手段，是對付不了你的，哼！」晁凌風揪住了西雨的髮結，向草更深更隱秘的地方拖。

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絕對官僚

第十八章

　　賓陽門大街向北岔出一條小街，由於地近城根，這一帶的住宅皆顯得幽靜空曠。

　　住在這裡的人，多少也有些地位，平時深居簡出，門禁嚴出入的人不多，所以也就很少引人注意。

　　至於這一帶的大宅內，到底住了些什麼人物，附近的街坊們也不太瞭然。

　　三更初，一個飄忽的黑影，出現在其中一座大宅的內院，藏身在一座小荷池的池欄下。

　　內院佔地甚廣，是女眷們活動的地方，平時外賓不入．格局有點像後花園，設有花圃池亭。

　　即使躲十個八個，也有足夠的空間提供隱蔽。

　　這是府城有點名氣的陳家大院。據說主人與楚王府的人沾親帶故。但人丁不多，平時院門常關，僅開啟角門供三五個僕人出入，冷冷清清，似乎與世隔絕。

　　人本來就少，各處的燈火也同樣稀少，簡直有點陰森森鬼氣沖天，人丁稀少的古老大宅。就是這種景象，衰落的氣氛令人歎息。

　　內宅也寬廣，只有二十餘間房舍。

　　內廳暗沉沉，一盞長明燈放射出淡黃色的幽光，那些古老傢俱與擺設所出現的陰影，讓膽小的人卻步。

　　西廂深處有一座秘室，這時卻燈火明亮。

　　在上面高坐的有兩個人。一個神情獰惡的鬼神愁柏寒秋，另一個是神針玉女溫嬌。

　　四名驃悍的大漢。兩個挾持著神色委頓的天靈婆，兩個站在冷香仙子的左右後方，隨時皆可制住冷香仙子。

　　只消看第一眼，便知冷香仙子的處境，事實上比天靈婆好不了多少，同樣也是待決之囚。

　　不同的是，天靈婆氣色差極了，定然是受了不輕的內傷，被兩名大漢挾持著站都站不穩了。事實上是被兩大漢架住的。

　　「天靈婆，我雖然有權處置你，把你埋在後院的花苑下。」鬼神愁語氣陰冷無比：

　　「但畢竟你我曾經共事過一段時日，我寧可把你解送給長上處治。你心裡明白，長上對付叛徒的作法。」

　　「我知道。」天靈婆有氣無力地喘息：「闖了一輩子江湖，老身不用你提醒我。當老身第一次受到你們脅迫時，便知道今天必定要來的結果了。姓柏的，你也不要神氣，你日後的結局，不一定比我好。」

　　「你胡說些什麼？」鬼神愁厲聲問。

　　「你知道我在說些什麼，你心中明白。」

　　「可惡！你……」

　　「長上這兩年來，加強活動廣羅羽翼，江湖上人才輩出，有許多人不論名望或武功，都比你我高。長上為了要網羅這些人，不會珍惜你我這些最先向他投效的二流人物。像我吧！北雷其實比我天靈婆高明分毫而已，為了討好北雷，就不把我當人看。總有一天，你鬼神愁也將步我的後塵，失去利用價值……」

　　「你給我閉嘴！」

　　「好，老身不說就是，要殺要剮，你瞧著辦吧！被你們捉住，老身認了。」

　　「你還敢回嘴？哼！」

　　「你不要神氣，老身……」

　　「把她斃了！」」鬼神愁拍案怒吼。

　　一名大漢一手勒住天靈婆的頭，向後一扳一扭，卡嚓兩聲骨響，頸骨折斷。

　　「呃……」天靈婆叫了一聲，手腳猛烈地掙扎。

　　「砰！」天靈婆尚未斷氣的身軀，被拋落在壁根下，手腳仍在抽搐。

　　「你。」鬼神愁向冷香仙子一指。

　　冷香仙子已驚得粉臉成了死灰色，渾身在抖索。

　　「你為何不趕快回來稟報？」鬼神愁聲色俱厲：「一直就在城外躲躲藏藏遊蕩，叛逃的意圖已經明顯，你還有什麼好說的？」

　　「我要說的是，是你有意陷害我。」冷香仙子不得不鼓起勇氣為自己分辯。

　　「什麼？你……」

　　「勝不了晁凌風，不是我的錯。」冷香仙子大聲說：「咱們外秘站的人，你，與主事歐陽總管，都曾經栽在昆凌風手下，我更不是他的敵手。我被他追得上天無路，只好在城外躲躲藏藏，你卻一口咬定我意圖叛逃，豈不是有意陷害我嗎？」

　　「胡說！要不是我派人捉住你，你早就逃掉了。」

　　「要逃，我早就乘船遠走高飛了。」

　　「你絕對走不了，也飛不了，城內城外眼線密佈，你一登船就死定了。你應該趕快回來，將所發生的事詳細稟報，卻躲在城外……」

　　「如果我急急逃回城，晁凌風跟來了，責任還不是要我負？我敢急急忙忙逃回來嗎？你如果憑這一點定我的罪，我不服，我要求開刑堂，或者向長上投拆。」生死關頭，冷香仙子鎮定下來，為自己的生命作掙扎。

　　「你不要強辯，我已經查證過了，眼線親眼看見你逃出張家漁戶的大門，晁凌風僅退出門外便不追了，你有充足的時間盡快逃回城。」

　　「我怎知他不追？晁凌風像個鬼，神出鬼沒武功高得令人心驚膽跳，下次我一定問清楚他迫不迫，再決定逃不逃好了。」

　　「柏統領。」神針玉女說：「讓我來問問她。」

　　「這……」鬼神愁有點不悅。

　　「我知道我是內秘站的人，不宜過問外秘站的事務。」神針玉女委婉地說：「不過，我一直就帶著丁小妹辦事，本來就有意把她請調至內秘站，因為我認為她是我最好的搭擋。上次誘擒晁凌風，以及這次制裁飛天蜈蚣，都是帶著她行事，我希望徹底瞭解我走了之後，她所遭遇的事故弄個一清二楚。」

　　「那你就問吧！」鬼神愁極不情願地說：「至於其他的事我會處理。」

　　「是的，我不會干涉。」

　　「那就好。」

　　「丁小妹，你把所發生的事故，一一鉅細無遺說出來。」神針玉女轉向冷香仙子柔聲說：「你必須明白，咱們的眼線遍佈每一角落，而這些眼線，不是你我所能知道的，消息皆從上面轉下來，你如果不從實說出，對你將是極為不幸的事。」

　　冷香仙子怎敢將與晁凌風打交道的事一一說出？她曾經招出頂頭上司毒郎君的底細。

　　她有把握眼線不知道屋內所發生的事。因為屋內已經沒有其他的人了，張大、張二也已經死了。晁凌風決不會把所發生的事向外張揚。

　　「其實當時沒發生多少事。」她橫定了心隱瞞事實真相：「你追飛天蜈蚣去了，我就在屋子裡等西雨，西雨沒等到，等到了太極堂冉堂主的女兒。我剛偷襲將她擊倒，晁凌風便闖進來了。我不是他的敵手，在屋子裡閃避了片刻，幾乎被他捉住，衣裙也被他抓裂，要不是我逃得快，我就不會站在此地被你們當叛徒審判了。」

　　「是這樣嗎？」

　　「要不要找晁凌風來問問？」她忍不住怒聲問。

　　「可惡！你用這種態度對我說話？」神針玉女也發怒了，鳳目中冷電森森。

　　「我受夠你們的氣了。」她把心一橫：「天靈婆說得不錯，你們根本就沒把我們這些全心意賣命的人當人看。飛鳥盡，良弓藏；狡免盡，走狗烹。俗語說：太平本是將軍定，不許將軍見太平；我們這些先期效命的人，是注定要死的。該怎辦，你們瞧著辦吧！

　　反正你們大權在握。我們這些走狗早晚要被殺被烹的，休們也神氣不了多久了，早晚而已。」

　　「掌她的嘴：「神針玉女怒叫：「你……你簡直大逆不道，你……」

　　一名大漢立即擒住冷香仙子的雙手反扭，一端她的膝彎，把她按跪在地。

　　另一名大漢一手抓住她的髮髻扯起向後壓，啪啪開始左右開弓抽耳光。

　　「停！」揍了十下，神針玉女叫停。

　　冷香仙子吃足了苦頭，口角溢血，粉頰先白後紅，再隆腫而變成紫醬色。

　　「你再敢出言無狀，將永遠後悔。」神針玉女厲聲說：「現在，你再從頭將經過說一遍，再說詳細些，把交手的每一細節也交代清楚，說。」

　　「我……我要……要在開刑堂時再說……」冷香仙子咬牙切齒尖叫。

　　「丁香。」鬼神愁拍案怒叫：「你要放明白些，本座已握有人證，有權立決，你無權要求開刑堂。你再膽敢抗命，休怪本座得罪你了。」

　　「有什麼惡毒手段，你拿出來好了，本姑娘如果怕死，就不會在江湖鬼混玩命，你嚇不倒我的。」

　　「反了……」鬼神愁憤怒地跳起來。

　　「即使真反，也是你們逼反的。」冷香仙子尖叫：「你們這些人一旦權在手，便作威作福……」

　　「把她吊起來！」鬼神愁怒不可遏：「看我這天下十大屠夫之一，如何懲治你這叛徒。」

　　兩大漢一陣忙碌，片刻，冷香仙子的雙手，便被捆住吊在牆上方的大鐵環上，腳尖剛沾地，想站實也力不從心，真夠淒慘。

　　「就算你們能幸而成功地雄霸天下，領袖江湖，也天地不容。」冷香仙子淒厲地叫號：「我冷香仙子的下場，就足以今天下群豪寒心，你們……」

　　鬼神愁一步步接近。探手從左靴統內拔出一把尺長的匕首，殺氣騰騰，鋒利的匕首尖，點在冷香仙子的櫻口前，硬把冷香仙子的話堵住了。

　　「這是你自找的。」鬼神愁的語音冷酷極了：「本來，溫姑娘有意留給你一條活路，你卻不識好歹。居然拒絕了她的好意。」

　　「你除了殺我滅口之外，你還能做出什麼像個人樣的好事？」冷香仙子已存下必死的念頭。

　　必死的人還有什麼好怕的呢？

　　「不是滅口，是執法。」鬼神愁居然不再激怒。

　　「真的嗎？」

　　「你知道是真的。江湖人是一盤散沙，每個人都自以為比天大，如果不用雷霆手段治理，萬事不成，殺一儆百，這是統率江湖群豪的金科玉律。」

　　「我知道你們兩人為何要殺我。」

　　「真的？」

　　「不錯。」

　　「說說看？」

　　「掩飾你們的失敗和無能。晁凌風逃掉了，逃出你們的絕對控制下，飛燕楊娟也飛走了。所以，天靈婆非死不可，我也非死不可，你們怕我找機會向長上說出真相，你們的地位豈不岌岌可危？」

　　「這是你自以為是的卸罪看法。」

　　匕首割開了冷香仙子的外棠，飽滿的酥胸暴露在燈光下。

　　匕首尖停在高聳的左乳尖上，鬼神愁臉上的獰笑更令人害怕，只要輕輕一拂，乳尖必定被割掉。

　　「你確是不該與晁凌風上床。」鬼神愁開始說實話：「假使依我的意思，先割斷晁小輩的手腳大筋……」

　　「你別忘了，長上傳下的口信，是要脅迫晁凌風就範，挑斷了他的手腳大筋，你如何向長上交代？」冷香仙子明白得太晚了，沮喪地說。

　　「至少，不會留下後患。」

　　「但你無法逃避抗命的罪狀。」

　　「你一死，什麼後患都沒有了……」

　　「真的呀？」本來緊閉的秘室門推開了，當門而立的晁凌風嘲弄性的語音震耳。

　　所有的人，皆大吃一驚。

　　一名大漢反應十分迅疾，可能是一個冒失鬼，也可能是武功最高明的人，人影一閃即至。一記金豹露爪，閃電似的抓向晁凌風的五官。

　　鷹爪功的火候極為精純，五個指頭似乎真成了鐵爪鋼鉤，勁道在爪前尺餘便直迫對方的肌膚，潛勁似要迫裂人體。

　　晁凌風更快，更迅疾，左手一抄，也用的是爪功，閃電似的抓住了伸來的手爪，右掌吐出。

　　「卡嚓嚓……」有骨碎聲傳出。

　　大漢的身軀飛起。山嶽似的向坐在上面的神針玉女飛砸。半途發出一聲痛極的嘶啞叫號。

　　「出入只有這座門，沒有窗。這間密室堅牢極了。」晁凌風拍拍手神態輕鬆，笑容可掬：「你們沖吧！衝得過，就活；衝不過，死：我對你們這些人煩透了。鬼神愁．你說的話對極了。」

　　「晁凌風！」神針玉女接住半死的大漢。推案而起駭然驚呼。

　　「在下說對了什麼？」鬼神愁將匕首交到左手，右手拔出狹鋒單刀。

　　「你說，江湖人像一盤散沙，每個人都自以為比天大，如果不用雷霆手段痛宰你們，將禍害連綿，為禍天下。把你們殺光，天下雖不至於就此太平，至少不會比現在更壞。你們不死，大亂不止。」

　　「你進來咱們看誰死？」鬼神愁用左手相招，左掌內暗藏著匕首。

　　「你是個嚇破膽的老鼠，呵呵！居然膽氣壯起來了，是不是有神針玉女在旁，便英雄起來了？」

　　「你本來就是溫姑娘的針下亡魂。」

　　「呵呵！說得十分正確，所以我要堵住門口，一個一個宰你們，不讓你們在圍攻時，那個玩針的玉女再從旁偷襲，她的針好厲害，我的確深懷戒心。」

　　「原來你怕圍攻……」

　　「也不見得怕。」

　　「那你為何不進來？」

　　「這不是進來了嗎？」

　　聲落人已進入門內，緩步向前接近。

　　一聲沉叱，五個人幾乎在同一瞬間發招攻擊。

　　鬼神愁與神針玉女是劍，三名大漢一劍兩刀。

　　刀劍猝然聚合，剎時風吼雷鳴，刀氣劍氣形成刀山劍海，向中間進入中心的晁凌風狂猛地壓湧，真有分裂他的無儔威刀。

　　晁凌風緩慢進入室中的身影，突然在刀氣劍氣及體時消失，退回原位。

　　他退的速度比前進的速度加快了百倍，快得像是突然幻化消失，同時出現在原處。

　　但有點不一樣，他的左手高抬，攤開的掌心中，有五枚銀光閃亮的所謂「金針」。

　　那是神針玉女攻擊的同一剎那，乘隙打出的神針，用梅花針手法發射，分取五處胸腹要害。

　　一隻手，決不可能同時接住這五枚神針，針的速度目力難及，而且同時分襲胸腹五處要害。

　　事實俱在．他手中的確把五枚金針全部截獲了。

　　聚力一擊落空。五人怔住了，及時收勢，誰也不敢冒失地逞強追擊。

　　「你們全是些怕死鬼。」晁凌風笑罵：「難道就沒有人敢衝上來嗎？五把刀劍，竟然怕我這個赤手空拳的人，你們是怎樣在江湖上稱雄的？」

　　「斃了你，就可以稱雄。」鬼神愁毫不臉紅地說：「大廈不是獨木可支的，咱們這些人組幫結伙，就是要結合眾人的力量，成為江湖的主宰。你一個人，即使有天下無敵的神勇，也成不了事，你奈何不了我們，閣下，何不平心靜氣談談？」

　　「呵呵！談什麼呢？談割斷我的手腳大筋．以便任你們宰割？」

　　「不，彼一時此一時，閣下已經有統轄一流高手的才華和本錢。敝長上會以至誠交你這位武林拔尖的新秀……」

　　「哈哈！你們與天靈婆冷香仙子狗咬狗，兔死狗烹的自相殘殺經過，我已經聽了個字字入耳，冷香仙子的話出自肺腑，我聽了感慨系之，我還敢和你們這些人談？」

　　「晁兄……」

　　「你偌大年紀叫我晁兄，我聽了有渾身汗毛直豎的不吉感覺。現在，我要見你們的長上，與你們的長上當面談出結果來，你們願意帶我前往見他嗎？」

　　「你真有意見咱們的長上？」

　　「是呀！他貴姓？」

　　「這……」

　　「是不是戴了鬼面具，而你們從沒見過他廬山真面目的人？」

　　「不錯。」

　　「出來吧！帶路。」晁凌風閃在一旁伸手讓客。

　　鬼神愁與同伴們交換了一次眼色，舉手一揮。

　　一名大漢先抱起已經剩下半條命的同伴，首先大踏步向房外走，就在經過晁凌風面前的剎那間，將抱著的同伴向晁凌風拋撞而出。同一瞬間，雙掌齊吐。

　　同一瞬間，鬼神愁與另兩名大漢，兩刀一劍同時衝進，遞出。

　　同一瞬間，神針玉女飛躍而起，身在空中左手再發五枚神針。

　　同一瞬間，晁凌風向下一挫，右掌已從自頭頂拋過的大漢身下，吐出的掌貼上了雙掌齊發的大漢小腹。

　　他左手的四枚接來的神針，分別射入撲來的兩名大漢胸腹，四枚全中。

　　變化太快，幾乎在同一瞬間同時發生。

　　神針玉女的五枚針，全貫入半死的重傷大漢身上，無法傷到藏身在大漢身下的晁凌風身上。

　　兩名中針的大漢身軀一震，衝勢頓止。

　　只有鬼神愁一個人，身劍合一衝近，劍上真力驟發，劍氣挾風雷而及體。

　　「叭！」晁凌風一掌拍中劍身，劍氣應掌而消散，一劍急襲走偏落空。

　　左手的匕首，立即遞出。

　　好快，貼身了。

　　「噗噗！啪啪！」拳掌著肉聲有如連珠花炮爆炸，鬼神愁的雙肘和胸腹，共挨了六七記重擊，不但劍脫手飛落，匕首也因手肘被重擊而握不牢．丟出丈外去了。

　　「哎……」鬼神愁驚叫，身軀不退反進，從晁凌風身側衝過，衝出外面黑暗的走道上去了。

　　是被晁凌風抓住，向室外推送出去的。

　　神針玉女本來想從上空穿出室門的，卻突然看到門外有人影，隱約可看到反射出閃光的劍。

　　而且不止一支，有幾支劍森立相候。

　　她心膽俱寒，後空翻急速倒翻騰而回。

　　門外，傳出鬼神愁一聲狂叫，隨即聲息俱無。

　　飄身落地，她已布下了嚴密的防衛門戶，劍護住全身，隨時準備用神針阻止晁凌風撲上。

　　向室門外察看，門外暗沉沉一無所見．也聽不到任何聲息。先前所看到的森森劍影已經消失了。

　　宅中本來住有十餘名黨羽，怎麼這許久沒見有人出現支援？

　　她心中一涼，感到身上發冷，黨羽們決不是睡著了，有兩種可能的變化：逃走了，或者被殺光了。

　　再轉頭注視牆壁的一面，晁凌風正背向著她，替冷香仙子解綁。

　　冷香仙子雙頰青腫，上身裸露，正在悲傷地哭泣；當然不是為了赤身露體而羞恥地哭泣。

　　「你這時才知道這些人狠毒，未免愚不可及。」晁凌風一面解繩結一面說：「一個真正想在江湖稱雄道霸的人，怎會偷偷摸模掩去本來面目的？除非他本身有見不得人的苦衷，藉神秘的行徑來隱藏自己的身份，這種人行事必定陰狠毒辣，無所不為性情反常，你居然向這種人投靠，簡直把自己不當人看，甘心情願任人奴役宰割。幸好你命不該絕碰上了我。還來得及。」

　　「晁……晁爺，我……我是迫不得已……」冷香仙子哭泣著說：「我……我是被……被他們所逼的，他們人……人多，威逼利誘雙……雙管齊下，我……我也曾反抗，也……也曾……」

　　「都失敗了？」

　　「是的，晁爺……」解了束縛的冷香仙子，抱住晁凌風哭了個哀哀欲絕。

　　「別哭，還好，過去了的，就讓它過去吧！還來得及。」晁凌風拍拍冷香仙子膩滑的肩背溫柔地勸解：「我請人照應你，保護你的安全……」

　　「你自己也不安全……」神針玉女發瘋似的狂叫，突然左手一場，五枚神針出手破空電射。

　　同時悄然身劍合一撲向晁凌風的背部，鋒尖直指背心，身形一動便已接近，下手也很絕情。

　　劍尖跟在神針後面不足一尺，必定兩者都全部中的。

　　可是，卻忽略了自己發射的神針中，多了一枚，而且是相向對進的。

　　即使目力可以看到，但也無法閃避了，何況她根本就沒有看到這枚迎面而來的針。

　　針先一剎那貫入她的鳩尾穴，入胸而不曾傷肺，但整條任脈立即收縮，起了激烈的變化，抽搐之下，氣散功消，全身不受意志控制，仍然身劍合一向前急撞。

　　眼前人影一閃即逝，五枚神針發出輕微的響聲，四寸針身沒入大磚牆三寸半以上，勁道駭人聽聞。如果射中人體，很可能透體而出。

　　「錚！」劍隨後刺中磚牆，火星直冒。

　　「砰！」她也撞上了牆，反彈倒地。

　　一旁站著晁凌風，似乎沒感到她的存在，似乎剛才並沒發生任何事。

　　「出去。」晁凌風將哭泣著的冷香仙子往門外推：「信任我，放心出去，外面有人接你，會好好待你。我希望你和他們合作，這才能確保自己的安全。」

　　「晁爺，他們是……」冷香仙子楚楚可憐地問。

　　「是朋友，你也認識。」

　　「那是……」

　　「出去自知。」。

　　「我聽你的話。」

　　「這才乖，走吧！」

　　送走了冷香仙子，晁凌風信手關上了室門：

　　地面，躺著四個人。

　　三名大漢已經氣絕，全是被神針貫入心坎致命的。

　　那名受了重傷的大漢死得反而慢了片刻，中了五枚神針，並沒射中心坎要害，身軀被拋落時將針全部壓入體內才慢慢死去。等於是死在神針玉女手中的，也間接死在同伴拋出的雙手中。

　　神針玉女禁受得起撞碰，但禁受不起針中七坎的制住經穴傷害，全身發僵，痛得粉臉泛青。

　　她無法動彈，躺在地下任由宰割，燈光下，她感到俯視著她冷笑的晁凌風像魔鬼般的可怕。

　　「你這個玉女，真陰狠得可怕。」晁凌風語氣並不陰冷，但她卻聽得全身冷氣砭骨：

　　「誰傳給你的金針過脈制經術？這人該下十九層地獄。」

　　她咬緊了銀牙，凶狠地死瞪著晃凌風。

　　「你一共紮了我二十七針。」晃凌風繼續說；「點穴術元祖武當的祖師爺張三豐，恐怕也無法自解所制的經穴，你是行家中的行家。」

　　她仍然不做聲，狠瞪如故。

　　「只是，你是偷襲擊昏我的，而在我受刑昏躍之後下的針，所以我卑視你。」

　　她挫了挫銀牙，依然不做聲。

　　「噗噗」兩聲，晁凌風踢了她兩腳。

　　「哼」她出聲了。

　　「聽說你仇視天下的男人，沒錯吧？？

　　「哼」

　　「所以你自稱玉女，無玷的美玉。」

　　「哼！」

　　「我醒來時，床上有個赤裸裸，熱情如火，服體完美無瑕的裸女，肌肉如膩脂溫潤如暖玉，我以為是你這玉女呢，豈知卻不是。」

　　晁凌風在旁蹲下，向她慢慢伸手。

　　「你……不要碰我……」她尖叫。

　　「我正打算看看你這塊美玉，到底是不是無砧的白璧，你叫沒有用，我有權任意處置你。」

　　「住手……」

　　晁凌風撥出七坎穴上的針，制了她四處穴道：雙肩井、雙環跳。

　　「我也曾用針。」晁凌風將針在她的臉蛋上拖過來，拉過去：「女人的下身，有三處與男人不同的穴道，這三穴下針，用燃字訣手法，再在會陰穴用搖字訣。告訴我，會有什麼結果？」

　　「天殺的！你……」她臉色陡然變得蒼白失血，尖聲叫罵。

　　「你放心，我不會在你身上打主意。」晁凌風陰陰一笑：「本來，我真準備把你放在床上消消氣。可是，經過多日的冷靜思索，我覺得這樣對我是不公平的，我不能這樣做，倒不是怕天下人罵我是色鬼。」

　　「你……你你……」

　　「像冷香仙子吧！由於她和我上過床，有一夜的露水恩情，我就無法忍心向她下手報復。在我來說，太不公平，我本來可以毫不遲疑地殺死她的。」

　　「可惜她不聽我的話。」神針玉女依然強橫地說。

　　「由於她不聽你的話，所以她能活。」晁凌風的針，慢慢移至氣海穴：「我要破了你的氣功，然後……你知道長街近南湖一帶，那些堂班行業吧？堂班不算教坊，其實性質與教坊是一樣的，那地方的嫖客，幾乎全是排幫的山野狂夫。」

　　「你……你是什麼意思？你……」

　　「小意思。」晁凌風惡作劇地用針在她的小腹左右子宮穴磨來磨去：「破了氣功，我把你送到堂班，再制你包括會陰穴的四處穴道，你將不是玉女了，你將比江湖四大淫婦更淫一百倍。對，就是這麼辦。」

　　「天啊……」她淒厲的厲叫：「不要……殺死我吧！你有權殺死我，求求你，不……不要這樣殘酷地凌辱我，不……不要……」

　　「劈劈啪啪！」晁凌風抽了她四耳光：「我也曾求過你們，也曾……」

　　「饒我……要不就殺掉我……」她崩潰了。

　　「我對殺掉你毫無興趣。」晃凌風丟掉針：「更沒興趣和你上床。」

　　「天啊……」

　　「多叫幾聲天吧．看你的造化了。」晁凌風挺身站起，往室門走。

　　「求你解了我的穴道……」

　　「你想得美，哼！」晁凌風拉開室門，扭頭冷冷一笑：「當你們這些自以為是強者，自以為可以任意主宰別人的生死，自以為可以無法無天的人，一旦落在別人手中，你們就知道體會生命的可貴，被人任意宰割是怎麼一回事了。好好去體會吧！我不管你的死活了。」

　　聲落，他的身影突然消失。

　　神針玉女正感到寬慰，淚眼朦朧中，卻看到一張美麗而陰森的面龐，出現在自己的身軀上空。而那雙清澈的明眸中，放射著怨毒的火花。

　　「我幾乎讓你們推入火坑，生死兩難。」美麗的面龐吐出刻毒的語音：「你們作的事傷天害理，把我送給北雷要在光天化日之下凌辱我，此仇此恨，刻骨銘心。你也是女人，你為何這樣對待我？」

　　「天哪！飛……燕楊……娟……」她絕望地叫，重新淚下如雨哭泣。

　　「你總算還記得我。」

　　「這……這不是我的主意……」

　　「誰的主意？」

　　「長上……」

　　「誰是你的長上？」

　　「我……我真的不知道……」

　　「那你就不能怨我了。」

　　「你……你可以問鬼……鬼神愁，他……他也許知……知道……」

　　「廢話！你是內秘站的人，鬼神愁只是外秘站的一名統領，地位比你還低。外秘站的總管是毒郎君歐陽炎。轄下共有四名統領，鬼神愁只是其中之一。你都不知道，鬼神愁算老幾？他會知道？」

　　「鬼神愁的地位很特殊，他的武功太差，所以名義上地位低，但我親見他與長上在一起有好幾次，在外秘站他有時根本不理睬歐陽總管的命令，所以我猜想他或許知道長上一些。底細。」

　　「哦！有這種事？」飛燕頗感意外。

　　「我也是聽命行事的人……」

　　「昆爺說得對，得看你的造化了。」

　　「你是說……」

　　「等我查出一些頭緒，就可以決定如何處置你了。」飛燕向門外招手：「帶走！」

　　進來兩名大漢，熟練地將神針玉女捆住手腳，扛上肩出室。

　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※

　　晁凌風一離開秘室，就悄悄溜走了，不再管神針玉女那些人的事。

　　這是某一個江湖秘密組織，網羅羽翼的平常事，恰好找到他頭上，如此而已。

　　他的事很忙，何必在這些人身上浪費時光？因此他不再過問，爛攤子留給飛燕楊娟去收拾。

　　他本來就有意躲避飛燕，乘機溜之大吉。

　　四更天，他飛簷走壁返回藏身的武勝門附近，座落在北校場東首的一家民宅內。

　　他以為自己躲得很隱秘，卻忽略了所有的江湖人皆以他為目標，這些無孔不入的江湖好漢，消息是十分靈通的。

　　他的行動，很難逃過有心人的耳目。

　　這家民宅位於巷口，附近全是貧民窟。

　　出巷口便是北校場，荒草萋萋冷冷清清，夜間除了野犬出沒之外、沒有人敢在夜間在校場附近走動。

　　鬼打死人，附近的居民皆知道這附近，有凶魂冤鬼出沒祟人，天不亮不見人跡。

　　宅主人是一雙老夫婦，天一黑就睡了。哪有精神過問東廂的住客是死是活？

　　他點起了菜油燈，開始拾掇簡單的行囊。準備天一亮就動身，退租之後動身離開府城。

　　石首，是他的目標，那兒，有他要找的人李端公李大有，六合瘟神詹無極的表侄。

　　到石首必須乘船，所以他打算雇一隻小快船動身。

　　還可以歇息一個更次，有充裕的時間準備。當他吹熄油燈的剎那間，突覺心潮一陣洶湧。

　　感覺極為銳敏的人，可以感覺出潛在的凶險。他，就是這種人。

　　許久許久。沒有任何事故發生。

　　「發生了太多的事故，我疑心生暗鬼了。」他心中自語。心中一寬，和衣往床上一躺，沉沉睡去。

　　這一睡下來，就走不了啦！先後共來了三批人，形成綿密的包圍網。

　　天將破曉，有恆心苦練的人該起床了。

　　一個真正有志苦練的人，苦得要死，起五更睡半夜，白天還得不斷地內練一口氣，外練筋骨皮，進境緩慢得令人難以忍受。

　　要想將輕功練得進步一寸，很可能得花一年光陰，甚至需要三年，沒有大恆心大毅力決難成功。

　　他雖然已有驚世的成就，仍然苦練不輟。

　　剛吐納行功一周天，便聽到不尋常的聲息。

　　「果然有事。」他心說，立即準備應變。

　　天好黑好黑，黎明前的黑是最黑的時候。

　　他的視力與聽覺，幾乎已到了佛門弟子所謂天眼通天耳通境界。

　　「哪一個天殺的混蛋，如果膽敢使用什麼下五門的伎倆搗鬼，我要不折斷他的手腳，算我晁凌風栽了。」他向小窗外大聲說。

　　窗外是東廂的小天井。有兩個黑影偷偷摸摸，正悄然向窗下接近，無聲無息像是幽靈。

　　兩黑影一驚。一打手式，立即飛躍上屋，做賊的人如果被發現，按規矩必須見機溜走，不走就會成為強盜。

　　強盜的罪名比賊嚴重百倍。賊只須打屁股坐牢。強盜可是要上法場的死罪。

　　這兩個黑影不是賊，也不是強盜，見機退走。

　　對方既然已經發現有人入侵，偷襲顯然無望，怎能不見機退走？機會已失。必須另打主意。

　　「晁凌風，出來說話。」有人在屋頂怪叫。

　　「你們是什麼東西？」他在室內問。

　　「出來不就明白了？咱們在校場等你。」

　　「附近這許多人是幹什麼的？」

　　「預防閣下逃走。」

　　「晁某如果逃走，你們有把握阻攔嗎？」

　　「大概能。」

　　「好，在下要從正東脫身，你們準備好了嗎？」

　　指定方向突圍，這份豪氣就足以讓包圍他的人心中懍懍，氣為之奪。

　　「在下希望尊駕真是有擔當的英雄，希望閣下能光明正大在校場打交道．而不須先混戰一通，再橫眉豎目理論是非。」

　　「呵呵！看樣子，你們確是有誠意捧晁某做英雄呢！好吧！英雄來也。」

　　語音在耳。人已登上瓦面。

　　四個黑影飛掠而走，從屋前飄落，向巷口外的荒草叢生校場急走。

　　北校場事實是方圓數里的曠野。

　　那時。民壯每月操練三次的規定，己形同具文，半年也難得檢驗一次，事實上北校場除了用來處決罪犯的用途外，毫無其他用途。

　　四個黑影僅掠出百步左右。便止步回身相候。

　　黑夜中看不清相貌，但晁凌風已經可以肯定地估計，他不曾見過這四個人。自然不知道對方的來路底細。

　　他赤手空拳，站在四個來意不善的人面前，鎮定的舉止就具有震懾人心的力量。

　　「你們其他的人，何不現身相見？」他背著手，神情顯得輕鬆無比。

　　「該現身時，他們會現身的。」一個黑袍人冷冷地說，大概是主事的人。

　　「也好，反正晁某不管你們是何來路，又是些什麼人，何時現身在下一點也不介意。

　　晁某的處世原則宗旨。是人不犯我我不犯人。誰想要我的命。他也必須冒被我殺死的凶險，閣下，晁某表示得夠明白吧？」

　　「夠明白了……」

　　「那就好，挑明了說，免得怨天尤人，今天在場的人想必都知道自己的處境，當出手的剎那間，生死榮辱自己負責，可不要事後指責在下心狠手辣的。現在，我在等你們表明來意。」

　　「西雨呢？」黑袍人問。

　　「無可奉告。」

　　「殺掉他滅口了？」

　　「無可奉告。」

　　「你擊敗了游僧和天地一筆。」

　　「沒錯。」

　　「他們是去捉西雨的．所以你如願地阻止了他們。」

　　「我不知道你們……」

　　「你擊潰了太極堂的人，他們也是去捉西雨的。」

　　「也不錯……」

　　「你與飛燕楊娟，擊走了要捉西雨的葛少堡主。」

　　「那混蛋……」

　　「你一直就在興風作浪，阻止咱們追查凶魔們伏擊景夫人的內情。」那人一直不讓他把話說完。

　　這種問話的技巧，是經過老謀深算的行家，有計劃地布下的陷阱，每一件事都有主題的。

　　這主題的答案前半段必定是肯定的。

　　比方說，擊敗了游僧和天地一筆，答案當然是肯定的，至於下文說這兩個名宿是去捉西雨的，要解釋就得費工夫口舌了。而卻不給答話的人有回答的機會，因此主題肯定的回答，有如是全部回答了所有的問題。

　　有如早有成見的酷吏問案，只要一回答就落實了罪名。

　　晁凌風並不笨。立即醒悟。

　　「你這個混蛋加九級的狗東西！」他並不冒火，但罵得很毒：「你用這種斷章取義的問話手段，在晁某面前耍花招弄手段，用心可誅……」

　　「諸位，聽清楚了吧？」黑袍人不讓他把話說完，嗓門提高了三倍：「他已經承認了所有的事實，可沒有人冤枉他，可見他確是天絕谷的爪牙，存心向俠義道英雄挑戰．挑起江湖人士火並，以便廣制糾紛從中取利。」

　　四面八方的草叢中，先後有十餘個黑影長身而起。

　　後面民宅方向，悄悄跟來的十餘名黑影也紛紛現身。

　　總數超過二十大關，他陷入重圍。

　　「原來如此！」他恍然：「哈哈哈哈……」

　　原來是俠義道的高手名宿，冷劍景青雲的一群人。

　　「你笑什麼？」那人厲聲問。

　　「笑你帶來的這群人。」他大聲答。

　　「他們有何可笑？」

　　「他們本來就可笑，不明不白被人騙來替你賣命。居然沒有一個人提出追根問底的要求，一個個手落在刀劍上，挺著胸膛認為自己在行俠，在主持正義，豈不可笑？你閣下必定是了不起的俠義道名宿，貴姓呀？」

　　「在下董浩。」

　　「就算你是董浩，是俠義道名宿吧？」

　　「哼！」另一名穿勁裝的人接口：「任何一位武林朋友，都知道董前輩是輩高位尊的俠義道風雲人物，提起四海游龍董前輩的名號，宵小歹徒喪膽而走。」

　　「哦！有這麼厲害？你呢？」

　　「在下葛天剛。」

　　「哦！是葛天龍的兄弟。」

　　「不錯。」葛天剛傲然地說：「是堂兄弟。」

　　「我算是完全明白了。喂！董前輩，冷劍景青雲來了嗎？何不請他出來談談？」

　　「你還不配。」四海游龍接口。

　　「呵呵！你們這些人．誰配與晁某平起平坐說話？你四海游龍配嗎？別忘了，晁某已經取代了游僧的武林地位，游僧名列宇內五大高手的第五位。」

　　「董前輩名列武林十高手，排名……」葛天剛搶著說：「字內五大高手與武林十高手，不是自己可以拍胸膛自稱的，你算老幾？」

　　四海游龍在武休十高手中排名第九，所以葛天剛似乎不好意思出口。

　　葛天龍的老爹西極神熊排名第八，比四海游龍高上那麼一點點。

　　「我晁凌風不想把自己稱老幾。姓董的，把你的來意說出來吧！等什麼？」

　　「你是天絕谷的什麼人？」四海游龍厲聲問。

　　「無可奉告。」

　　「你否認……」

　　「在下只等你說出你的圖謀，概不回答閣下的狗屁問題，你不配問，在下不想浪費口舌。」

　　話說得太狂傲，立即引起反感。

　　一名穿青袍的佩劍人哼了一聲，舉步從右方接近。

　　「晁某再次鄭重聲明。」晁凌風心底怒火漸升：「人不犯我，我不犯人；誰膽敢在晁某面前動爪子，後果自行負責。」

　　「在下朱永清。」青袍人陰森森地說：「武林朋友抬愛，贈送在下風雷劍客的綽號。

　　雖然排名不在武林十高手之列，自信拳劍不遜於當代諸高手名家。」

　　「有自信是應該的，當然你劍客的綽號決不至於浪得虛名。」晁凌風仍然背著手說話，似乎毫無戒心：「你氣勢洶洶，想來不至於是出來講理的。」

　　「你已經無理可講了。」

　　「真的呀？你代表俠義道英雄嗎？」

　　「不錯。」

　　「俠義道英雄應該講理的。」

　　「你已經承認了一切，目下唯一可做的事，是請你去向天下俠義道英雄分辯你的罪狀。顯然你已經不準備接受邀請，所以……」

　　「所以要來硬的？」

　　「不錯。」

　　「快人快語，好，我倒要看看俠義道口中的硬，是怎麼一回事。」

　　「你好像沒帶兵刃。」

　　「我用不著帶，因為我相信講理用不著藉刀劍。」

　　「朱某……」

　　「你可以隨時拔你的劍，發揮你風雷劍客的絕學。」

　　「老夫不想佔你的便宜，就用拳掌硬請。」

　　「那就上吧！不必等。」

　　風雷劍客哼了一聲，被晁凌風滿不在乎的神態，與近乎狂妄的話所激怒，一拉馬步，雙掌一錯，腳步徐徐移位接近，伸在前面的左掌似乎漲大了一倍，而且肌色自肉紅逐漸變成淡紫色。

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絕對官僚

第十九章

　　遠在八尺外，晁凌風便感覺出綿綿不絕壓來的無形掌勁，似有直迫肌骨，令人氣逆血滯，身軀無法站牢的威力。

　　好可怕的可傷人於體外，力可摧估拉朽的神奧掌功，假使全力吐出，很可能在一丈以內震裂對手的內腑，對手即使具有相當火候的體護氣功，也會被震飛。

　　晁凌風背著的手放下來了，所穿的一襲青衫，大袖與衣快開始向後飄動、揚舉。

　　「好精純的內家至高掌力。」晁凌風脫口喝采：「八尺內斷石開碑，虛空摧枯拉朽。你閣下比游僧毫不遜色。想必是名列武林十高手的名豪。」

　　一聲沉叱，四海游龍在旁出聲助威。

　　風雷劍客真聽話，應聲疾進，左掌吐出。右掌自外側反兜。

　　凌厲無匹的掌勁，自中間如濁浪排空向前一湧，右面的奇異怪勁，反而向後抱收，力道相反，氣流激旋發出可伯的異鳴。

　　狂風驟發。勁流激旋。

　　晁凌風袖快飄飄，雙手不住拂動，身形在罡風勁氣中閃動挪移，作小幅度的易位，似乎整個人在狂風中旋動，風雷聲更為懾人心魄。

　　如果用劍，風雷聲恐怕要強烈十倍。

　　共發出六掌，無法將晁凌風震飛或吸回。

　　再一聲沉叱，風雷劍客撲上近身了，遠攻無效，必須近身發揮威力逼攻。雙掌連環劈出，用上了全力，風雷聲平空響亮三倍。

　　晁凌風已試出對方的掌勁不足為害，雙掌一變，拂動的空間反而縮小，而及體的掌勁卻自行向左右消散。

　　風雷劍客竟然不曾看出危機，也沒看出他的掌勢變化，狂野地切入，倉卒間還不曾發現自己的掌勁已經消散了，揮掌向他的小腹丹田要害。如果擊實，腹腰很可能成為一堆散肉碎腑。

　　「劈啪劈啪！」四記耳光聲，壓下了風雷聲。

　　拍向晁凌風腹部的掌，像是拍在柔軟的棉花上，而且向外滑出，小腹絲毫不受力。

　　「呃……哎……」風雷劍客狂亂地驚叫著後退，狼狽萬分，但覺眼前星斗滿天，不知人間何世。

　　退了四步，猛地伸手拔劍。

　　雙肩一震，被一雙大鋼爪扣住了。

　　「噗！」被扣住向下按的上身，被晁凌風用右膝狠頂在胸口的敝骨上，同時放手向上掀。

　　「哎……」風雷劍客會飛，仰面翻飛而起，飛出兩長外，砰一聲摔了個手腳朝天，掙扎難起，似乎手腳全鬆了，口角有血沁出。

　　片刻工夫，就被擺平了。

　　「公平比擠，在下手下留情。」晁凌風將長衫的下擺在腰帶上掖妥：「換一個像樣的來。」

　　黎明前的陣黑已過，東方發白了。

　　四海游龍哼了一聲，邁步上前。

　　右首的另一位黑袍人伸手虛攔，也哼卞一聲。

　　「董兄。割雞焉用牛刀，讓我擒他。」黑袍人冷冷的陰森語音十分刺耳：「這種為禍天下的小輩，早一天除去便少一分禍害。」

　　「上官兄小心了。」四海游龍關切地叮吁。

　　「兄弟理會得。」上官兄的語音更為陰森，陰森森地向晁凌風走去，大袖內的雙手十指不住伸屈，臉色逐漸由血紅色轉變為青灰。

　　這人由一張血紅的面孔，轉變成青灰十分嚇人。

　　晁凌風臉上的微笑消失了，也變得陰森而冷漠。

　　「俠義道中，竟然有這種神情獰惡，鬼氣沖天沒有人味的人，真是異數。」他的聲調卻不冷森，顯示出心情並不波動：「難得的是，今天到場的人，沒有任何一個人具有理性，沒有一個人知道自己在做些什麼無理性的事，委實令人懷疑，什麼是俠義？諸位汙辱了這兩個字。」

　　上官兄不理會他的冷嘲熱諷，接近至丈四五，一雙大袖緩緩向上抬起，三角眼中，放射出無比冷厲的特殊光芒，像反射著星光的獸類眼睛。

　　人群逐漸合圍，所幸的是還沒有一擁而上的行動表現，這些人畢竟要保持身份，不至於像太極堂的人一樣倚多為勝。

　　「五鬼陰風！」晃凌風突然輕呼。

　　陰風乍起，有如從地獄深處刮起一陣狂風．陰寒中帶著淡淡的血腥味。

　　上官兄的一雙大袖開始拂揮狂舞，又長又大的袖樁，像兩把巨型的風扇，風聲猶如陣陣午夜的怒濤，奔騰澎湃一陣緊似一陣。

　　晁凌風的衣衫在陣陣陰風中飄揚，刺肌砭骨的陰寒勁流。似乎要將他刮上九天，似要真的凌風飛去。

　　但他雙足訂牢了地面，落地生根屹立如山。

　　他的雙手，推揉拂撥不慌不忙，湧來的袖風在他的四周形成詭奇的旋轉氣流，與連續襲來的袖風激盪不已，發出令人心悸的奇異呼嘯聲浪。

　　大袖速度倍增，陰風的威力也倍增。

　　已經進入三丈圓周內的群雄，先後悚然後退，似難禁受外洩的陰風吹撼，紛紛辟易。

　　片刻間，陰風強勁的力道未減，晁凌風的身形也穩如泰山，陰風是撼動不了山嶽的。

　　一聲鬼嘯，鷹爪似的青灰色手爪，突然從袖樁內伸出，連續閃電似的向前抓出。

　　異嘯乍起，勁氣破空聲銳利刺耳。

　　似乎，十隻爪尖前有怪異的青灰色芒影吐出。

　　一聲沉喝，晁凌風反擊了，在身前揉拂布下防衛網的雙掌，無畏地連續向前拍出。

　　他的掌勢毫無兇猛凌厲的威勢，也沒有聲息發出，但袖風與爪勁所發的氣流破空銳嘯，突然聲勢更雄，更震耳，更動魄驚心。

　　陰風爪勁是折向側刮的，速度倍增，所以聲浪更為駭人，但已不足為害。

　　相反地，上官兄突然身形連晃。

　　第三掌拍出，第四掌神奇的勁道疾吐。

　　上官兄身形突然飛起，上升，衣袍四張，形狀可怖，在連聲鬼嘯中，向晁凌風下撲，半空中連抓九爪之多，身形卻無法撲下，勢盡翩然向後沉落。

　　這瞬間，晁凌風感到身後有異物及體，穿透護體神功的異嘯銳利刺耳。

　　有專破內家氣功的暗器，乘機向他的背部襲擊。

　　僅有一枚暗器，一枚就夠了。

　　他恰好右掌扭身全力向前拍出，暗器發出可怕的怪響，斜貫入他的右背肋。

　　一聲怒吼，他的左掌一圈一揚。

　　陰風爪勁突然不再向側逸散，而是回頭反奔。

　　「哎……」上官兄驚叫一聲，剛沾地的身軀，突然向後飛摔而出。

　　長嘯震天，晁凌風的身影突然消失。

　　長嘯聲餘音裊裊，向東消逝。

　　曉色朦朧，四周的群雄竟然不知他是如何走的，僅能從嘯聲消逝的方向，知道他是向東走了。

　　「快跟去找！」有人怪叫：「他中了百毒無常錐，支持不了百步。一流高手也只能支持十步左右，他死定了，生見人死見屍。」

　　群雄向東如飛而去，去找屍體。

　　天亮了，一直不曾再看到這群俠義英雄返回。

　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※

　　校場東面不遠處，是萬河北出的水道。

　　嘯聲傳來的方向沒有橋，河寬四五丈勢難飛渡。

　　附近有小巷，早起的市民堅稱曾聽到震耳的水聲，有重物掉落河中。

　　人多口雜，秘密是守不住的。

　　第一天，第二天，晁凌風中了劇毒暗器，跌落萬河身死的消息便傳出了。而這兩天，找他的人真不少。

　　消息一傳出，急壞了不少人。最感到悲痛的是飛燕楊娟。

　　府後街西段的一棟大宅內，天一黑便很少有人走動，表面上看不出異處，進入後便可感覺出危險的氣氛。

　　秘室中燈火通明，飛燕楊娟高坐堂上神色冷森。四侍女左右分立，神色凜然。

　　兩名大漢將一個中年人壓跪在堂下。中年人口角溢血氣息奄奄。

　　「左丘明，誰請你趕來武昌聚會的？」飛燕的語氣陰冷無比：「在俠義道風雲人物中，你滿天星左丘明是頗具人望的名人，你應該明白利害，胡亂招供你知道將會有些什麼後果？說。」

　　「在下應……應天地一筆馮……馮堡主之召，趕……趕來武昌會合的。」滿天星不敢不招供。

　　「那就怪了，你為何不與他們那些人住在一起？」

　　「馮……馮堡主的意思，以……以分散隱……隱起行蹤為宜。天絕谷的人已經潛伏在武昌，必定有許多眼線，所以……」

　　「我不問你們與天絕谷的事。江湖朋友中，盛傳晁凌風被一群俠義道高手名宿暗算．被殺棄屍市河，是不是有你一份？」

　　「天老爺！我根本不……不知道這回事……」

　　「住口！你否認沒有用，你們還有哪些人參與其事的？你最好從實招來，主事的人是誰？」

　　「我真的不……不知道……」

　　「用刑！」飛燕厲叱。

　　兩大漢立即拳打腳踢，把滿天星打得僕而又起，叫號聲，淒厲刺耳，全身都軟了。

　　「招！還有哪些人參加？」

　　「天哪！打死我也不知道……」

　　「用刑！」

　　「哎……哎唷……哎……」又是一陣痛打，滿天星的叫號聲一點也不像人聲。

　　「冷劍是主事人嗎？」

　　「我……我哎……啃……我真的不……不知道……」

　　「是天地一筆嗎？」』

　　「決……決不是他……」

　　「你們俠義道的人，明暗中趕來聚會人數很多，你們這些人中，誰會使用毒藥暗器呢？」

　　「姑娘，請……請不要逼在……在下胡招。」滿天星慘然地叫：「我……我所認識的人中，確有幾……幾個暗器名……名家，但我……我敢保證、沒……沒有任……任何一個人使用毒……毒藥暗器……」

　　「這老狗口風很緊，寧死不招，交給你們。」飛燕知道自己在急怒之下，沒有耐心問口供，向兩大漢吩咐：「慢慢地整治他，一定可以問出一些線索來，帶走。」

　　「遵命。」兩大漢同聲答。

　　「離開囚房遠一點。還有，同時向那些死囚套口風。也許有所收穫。」

　　「遵命。」

　　「不要把人弄死了，這些死囚要留作證人。」

　　「是的，屬下自當小心。」

　　「帶走。」

　　兩名大漢把人拖走了，飛燕顯得憂心如焚。

　　「我們再去捉人來問。」她向侍女們說：「一定要查證這件事的真假。」

　　「小姐，晁爺自從捉了神針玉女，悄然走掉之後，到現在已經四天三夜，音訊全無。」

　　侍女春蘭不安地說：「恐……恐怕……」

　　「恐怕什麼？」

　　「恐怕是……是真的呢。」

　　「我不信……」飛燕跳起來煩躁地叫。

　　「這三天，那些俠義道人士，似乎不約而同都躲起來了，除了冷劍那幾個人之外，都躲得穩穩地，此中大有可疑，恐怕……」

　　「你又是恐怕。」飛燕幾乎在大叫了：「你去通知我們的人，今晚一定要捉幾個人回來。」

　　「妙手空空那些人……」

　　「那些人暫時不要管，時機未到我們走。」

　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※

　　萬河流出武勝門，自水門流入城河，城河的北岸散居著一些貧戶，三五間簡陋的房屋聚在一起，從不引人注意。

　　套用現代的術語，聊可稱為違章建築，有隨時皆可能被強制拆除的命運。

　　不同的是，這些房屋在太平時期反而安全，動亂期間才會被拆除。

　　其中一家破落戶後面的小柴房內，住著養傷的晁凌風。肩背的創口已經癒合，體內的劇毒正緩慢地排出體外。

　　他對毒性有相當的瞭解，玄門弟子對這種玩意多少有些修養，涉獵也相當廣泛。雖則他並不完全瞭解那枚百毒無常錐的毒性。但萬變不離宗。

　　所謂百毒，是騙外行的話，真要把多種毒物混在一起。那將連自己部無法了解毒性，不知會變成什麼玩意，也可能毒性中和成了無毒的廢物。

　　因此。最多只能用幾種性質相同，或小有差異的毒物混合使用，才能配出獨門解藥，使自己不至於受害。

　　他知道毒性。自己也有解毒的藥物，所以一發現中毒，便自閉經脈併吞服了辟毒丹，傾全力脫身跳河求生。

　　一流高手支持不了十步，他卻遠出百步外，還能跳水逃生，順水順流逃出城脫離險境了。

　　由於並不完全瞭解所中的毒物毒性，因此復元得相當慢，躲了三天，總算慢慢地將毒物排出體外。

　　宅主人是一個單身漢，平時在江邊做挑夫。這幾天，這位挑夫不再到碼頭幹活，替晁凌風跑腿，到城裡各客棧，打聽落店的武林朋友動靜。

　　走多了夜路會碰上鬼，這位挑夫雖然在碼頭見過不少世面，畢竟經驗不夠，這天午後跑了幾家客棧，便被人發現可疑。他一出城，便被兩個人在後面盯牢了。

　　推開門踏入門限，用手反掩的門被抵住了，扭頭一看，門外站著兩名大漢，其中之一的腳踏在門限上，自然而然地抵住了門。

　　「咦！你們是……」主人的語氣似感驚訝，但神情卻毫不感意外。

　　「咱們是從城裡跟來的。」腳抵門的大漢陰笑：「跟了老半天，很辛苦。老兄，不請咱們進去喝口茶解渴？不至於窮得連待客的茶都沒有吧？」

　　「呵呵！再窮嘛！畢竟年輕力壯，肯幹活，柴米油監醬醋茶仍然可以賺到的。」另一名大漢也獰笑著說。

　　「是啊！人要活下去，就必須肯干苦幹，而且得冒風險。」主人不介意對方充滿凶兆的話；「我很想請兩位進裡面喝茶，甚至喝酒，但得先問我的朋友肯是不肯。」

　　「你在客店裡打聽哪些旅客帶了刀劍，想必也是練家子武朋友。」

　　「很抱歉，我沒有時間練，也不會武。」

　　「那一定是你的朋友會武的，貴友是誰呀？」

　　「新交的……」

　　「在屋子裡？咱們要見見他。」

　　「在那裡，」主人向兩個不速之客身後一指。

　　兩大漢反應不侵，順手轉頭，大吃一驚。

　　晁凌風就站在兩人身後，伸手可及，臉色仍有點蒼白，一雙寒星似的虎目似乎更大更黑亮。

　　「咦！你像個鬼一樣無聲無息。」站在稍後面的大漢側跳丈外戒備：「閣下是……」

　　「你們不是找我嗎？」晃凌風泰然地問。

　　「你閣下是……」

　　「你老兄應該先亮身份，對不對，你們是客人，客人該知道作客的規矩。」

　　「在下姓劉，劉福……」

　　「哦……你劉老兄不是吃水飯的青龍幫混混嗎？」

　　「胡說八道！在下是大洪山天罡莊的人，天罡莊湯莊主是俠義道名宿，你怎麼……」

　　「哦！失敬失敬。」晁凌風打斷對方的話，臉上有飄忽的笑意：「在下正在設法與俠義道英雄攀交情，真是得來全不費工夫。兩位請進，你們夠資格喝茶了。」

　　「你閣下是……」

　　「咦！你們不認識我？」

　　「你？你是誰？咱們該認識嗎？你是老幾？」

　　「奇怪！你們不可能不認識我。」

　　「你閣下到底是哪座廟的神佛大菩薩？」

　　「咦！你們怎麼可能不認識我晁凌風呀！那你們跟來幹什麼？」

　　劉福兩人嚇了一大跳。晁凌風三個字真有震撼人心的無窮魔力。

　　「你……你是晁……晁凌風？」劉福臉無人色往後退，似乎話中之意，希望對方不是晁凌風。

　　「如假包換，不需另找有頭有臉的人來證明我的身份真偽。進去啦！」

　　「你……你……」

　　「走不了的，劉老兄。」

　　劉福迅疾地轉身，一竄三丈，身形突然一頓，上體向後仰，砰一聲摔倒在地，倒了就起不來了。

　　另一名大漢從相反的方向飛躍，運氣不錯，三兩躍便遠出六七丈外，逃生有望。

　　第四次躍起，突覺頭部一震，頂門的髮結被人抓住了．身形仍向前躍起，腦袋卻要向後仰，這滋味真不好受，立即雙腳向前，上體後倒，直挺挺平摔在地上，摔得全身骨頭似要崩散了。

　　兩人被擺平在堂屋中．昆凌風拖張長凳擺在一旁坐下，手中把玩著從兩人腰內搜出的兩把尺二短匕首。臉上有令兩人心寒的怪異笑容。

　　「四天前，北校場俠義道群雄夜襲，可見的共有二十二個人。」晁凌風的語音倒也溫和，不帶絲毫火氣戾氣：「貴堡主參加了，對不對？」

　　「我……我怎麼知道？」劉福可憐兮兮地哀叫：「我只是堡主的一……一個長隨，那天……」

　　「那天，你沒去？但堡主去了，沒錯吧？」

　　「堡主去了沒有我不知道，我留在客店……」

　　「好，那麼，你對我已經沒有利用的價值，宰了你往河裡一丟，一了百了……」

　　「不，不要……」劉福征叫：「堡主很……很可能參……參加了，但我不……不能亂說。」

　　「是誰使用百毒無常錐？」

　　「百毒無常錐？沒……沒聽說過。」

　　「唔！看來你們所知有限，問不出什麼頭緒來。現在，把四海游龍董浩，風雷劍客朱永清那幾個為首的人，躲在何處享福，告訴我，我放你們一馬。另一件重要的事，是那位具有五鬼陰風絕學，姓上官的人是何來路，你們應該從實招來。」

　　「我……我招……」劉福聲嘶力竭地叫。

　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※

　　望山門內的賓陽老店，住進不少俠義道的高手名宿，每天都有人趕到，三進院包下的所有上房，幾乎在這幾天客滿。

　　這些人中，既沒有四海游龍，也沒有風雷劍客，也沒有姓上官的人。

　　客院是冷劍景青雲夫婦包下的，自從到達府城，夫婦倆一直住在這裡不曾搬遷。

　　他們是俠義道英雄的拔尖人物，在官府不曾落案，所以不必藏頭露尾。

　　比起另一位白道風雲人物妙手空空柏大空，冷劍這幾個人實在正大光明多多，宇內五大高手的第一高手，盛名決非幸致的。

　　妙手空空行蹤如謎，迄今為止，連冷劍也不知道這位江湖飄忽如神龍的柏大俠，到底在何處落腳，根本無法連絡，有事商量也無處可尋。

　　二更初，賓陽老店外進仍在忙，晚落店的旅客陸續投宿，食廳的食客川流不息。

　　而三進院卻顯得清靜，二十餘位俠義道聲譽甚隆的俠字號高手名宿，大多數已經在自己房中歇息了。

　　院廳燈光明亮，冷劍夫婦，夜遊神陸光、紫霄散仙玄真、中州老槐莊莊主定一刀徐國良、游僧曇本、九宮山望雲山莊莊主電劍嚴濤，皆在廳中品茗。

　　字內五大高手全在座，加上排名武林十高手排名第七的電劍嚴濤，天下間膽敢前來討野火的人，可能還沒出生呢！

　　假使再加上客房中趕來助拳的二十餘位高手名宿，實力之強大空前絕後，來了三兩百高手襲擊，絕對討不了好，來得去不得。

　　外面的院子很大，設了石凳和一些盆栽，讓旅客交際或散步歇涼。

　　這些高手名宿幾乎已練至寒暑不侵境界，因此天氣雖熱，院子裡也沒有入歇涼，顯得冷清空曠。

　　兩盞長明廓燈光芒朦朧，不時有一兩位店伙從走廊進出而已。

　　「景施主，咱們不能再等了。」排名宇內五大高手第三名的紫霄散仙老眉深鎖，神情有點不安：「郝老魔不知躲在何處，他在暗中佈置，套牢了咱們，咱們先機盡失。目下唯一可做的事，是趕快查出他的落腳處，主動找他了斷；不然……後果堪虞。」

　　「問題是。咱們無法查出他的下落。」冷劍無可奈何地說：「連號稱游神的陸兄也感束手，奈何？」

　　「可是，不能坐等呀！」

　　「柏老哥已經派人前來知會，這三五天之內，他一定可以查出郝老魔的隱身所在。柏老哥人緣特佳，朋友滿天下，都是些老江湖，包括有黑道人士，消息比咱們靈通多多，所以除了等待之外，委實……」

　　「柏施主確是交遊廣闊，他的牛黃馬寶也怪多的。」游僧搖頭苦笑：「據貧僧所知，咱們具名所散的英雄柬，接到後趕來共襄盛舉的朋友，倒有一半不與咱們照面，反而與柏施主搭上線隱藏起來，消息當然比咱們靈通多多。連一直與咱們同進退的萬松堡主天地一筆，近來也經常獨自出去找他。」

　　「還有，西極神熊的兒子葛天龍，也在柏老哥身邊走動。」夜遊神是相當冷靜的人，這時也神色有點憂慮：「可知西極神熊也一定來了，只是不願與咱們在一起同進退而已。總之，我不喜歡這種密雲不雨，波詭雲譎的局面？對咱們的威脅太大。」

　　「這也難怪，畢竟敢與天絕谷公然叫陣的人太少太少了。」冷劍不由失聲長歎：

　　「咱們是公然叫陣的人。而柏老哥不是，他僅在暗中與郝老魔為敵，成功固然好，失敗也無損他的威望。咱們有一半的朋友投奔他，是可以諒解的。陸老哥，所獲得的謠言消息，可信程度如何？」

　　「晁凌風被殺的事？」夜遊神問。

　　「是呀！」

　　「恐怕是謠言。」

　　「何以見得？」

　　「俠義道子弟，不可能向他尋仇。至少咱們賓陽客棧內的人。就不曾知道絲毫風聲，更沒有人參予。而且，俠義道門人子弟，決不會使用惡毒的暗器百毒無常錐．那是死去將近半甲子，不曾調教過門人的百毒天尊遊方，獨步武林的霸道絕倫暗器。三十年來，從沒聽說過有人使用這種歹毒絕倫的百毒無常錐，可知定是心懷叵測的人，在興風作浪造謠生事，恐怕是郝老魔玩的把戲呢？」

　　「就讓老魔搬弄鬼把戲好了，咱們以不變應萬變，以免自亂腳步，被老魔所乘。」

　　老槐莊莊主定一刀沉靜地說。

　　這位爺一直就是個沉著穩定的老江湖，所以綽號叫定一刀，在字內五大高手中雖然排名第四，其實他的刀法並不比冷劍的劍術差多少。

　　廳外，突然傳入一聲呼哨。

　　眾人一驚，不約而同站起。

　　是警哨所傳的信號，有人闖入。

　　還來不及有所行動，廳門已進來一個人。

　　不是一個人，是兩個人。

　　一個人被拋入，砰一聲著地向裡滾，傳出一聲痛苦的呻吟，滾至廳中心停住了。

　　「晁凌風！」冷劍與游借幾乎同聲叫出。

　　顯凌風臉色陰沉，緩步入廳。

　　廳門立即被趕來察看的人堵住了。其中有冷劍的愛女景春鶯。

　　五六個人堵住廳門，晁凌風走不了啦！

　　夜遊神急急搶出，扶起了被擲入的人。

　　「天罡莊的湯老哥！」夜遊神驚叫：「湯老哥，你……你怎麼了？你幾時趕到的呢？」

　　天罡莊湯莊主頭青臉腫，顯然吃足了苦頭，而且身柱穴僵硬，督脈被神奧的制脈手法制住了，腰脊發僵，當然失去活動能力。

　　「他比你們還要早到十日，不要說你們不知道。」晁凌風語氣陰森無比：「他帶了天罡莊七星，以及四名長隨，前來給你們助拳對付天絕谷主。景青雲，你卻為懷疑在下是天絕谷的人，泥人暗中唆使他糾合了三十二個你們俠義道的高手名宿，在北校場向在下襲擊。他已經招了供，在下相信你是個有膽量的人，你必須召集四海游龍風雷劍客那三十二個人，還我公道。」

　　「你到底在說些什麼？」冷劍不勝驚訝。

　　「你知道我在說些什麼。」昆凌風向天罡莊湯莊主一指：「我把人留給你問個明白，三天後午正，我在鸚鵡洲彌衡廟等你們了斷。」

　　「錚」一聲脆響，他丟下那把六寸長的百毒無常錐，燈光下，錐發出藍灰色的反光。

　　「這個人，他必須站出來。」他繼續說：「凡是使用毒物的人，難脫三江船行沉船毒殺五十一條人命的嫌疑，尤其這個人向我下毒手，滅口的意圖明顯。三十二個人的名單，在下已經列出一半，在下會逐一追查出來，躲不掉的，他們必須為他們所做的罪行負責。」

　　他轉身向廳門走，廳門已經有十幾個人迎門堵住了。

　　「閃開！」他沉喝，聲如雷震。

　　景春鶯駕獨自舉步跨入廳門，神色驚疑。

　　「晁爺，請平心靜氣坐下來談談好不好？」景姑娘用懇求的口吻說：「家父不會懷疑你是天絕谷的人，我們曾經拜望過逍遙仙客……」

　　「一點也不好。」他斷然拒絕：「經過多日來的處世經驗，我發覺決不可以和一群自以為了不起的人，面對面講理，有理決難講清。游僧與天地一筆兩個人在一起，已經不可理喻了，你們這許多武林了不起的拔尖人物在一起，我一張嘴說破了也沒有人肯聽的。你不打算讓路嗎？」

　　「晁爺……」

　　「閃開！」他一掌反拂而出。

　　景姑娘沒料到他出手，毫無防備，發覺不對，已來不及閃避，雙方面面相對，手一動便已及體。

　　「噗」一聲響。掌背拂在姑娘的右肋下。

　　「哎呀！」姑娘驚叫，暴退出廳，背部撞在一位花甲老人身上，同時踉蹌急退。

　　這一掌並不重，而是出乎意料之外，拂在前肋上，距右乳相差有限。

　　姑娘們這地方是禁區，與其說是她吃驚，不如說是羞惱還來得恰當些。

　　晁凌風一怔，沒想到姑娘不閃避不出手封架，一擊便中，立即感到歉然。

　　他的舉動，立即激怒了一位中年人，一聲怒叱，迎面一拳排空直入，黑虎偷心勢沉力猛，速度與勁道十分驚人，全力發拳銳不可當。

　　這些趕來助拳的人，全是武林的一等一高手，不然豈敢公然與天絕谷了斷？

　　這位中年人的拳勁，遠在三尺外便已及體，渾雄的內家拳勁力可推山，挨實了，很可能洞穿胸腹，至少也內腑崩裂死路一條。

　　身在重圍，晁凌風的警覺心提升至極限，對突襲暗算嚴加提防，毫不遲疑立加反擊。

　　練拳千招，不如一快；快主宰了一切。

　　他出手、進步、扭身、攻擊，一氣呵成，快逾電光石火。

　　帶馬歸槽接招，進步扭身一掌相送。

　　中年人感到自己的撼山拳勁毫無著力處，想收招已力不心，—手腕被扣住，無可抗拒的渾雄勁道，借力順勢向前帶引，身不由己向前衝，再被附在背肩的兇猛掌力推送，驚叫一聲向堂下的人衝去。

　　一聲沉喝，晁凌風同時雙掌一分，向前奪路，掌力似濁浪排空，向門外的人擊去。

　　有人發招硬接。也有人急急的閃避。

　　人群一分，晁凌風的身影像逸電流光，從驚散的人叢中穿越，縱入廳前的院子，脫出重圍，擋在廳外的人一衝四散。

　　暗影中搶出三個人，拳掌三面齊攻。

　　一聲長嘯，他連拍七掌，掌勁及體如擊敗革。三個人被擊倒了兩個，另一個連退七八步，仍未能穩下馬步，幾乎摔倒。

　　「老弟留步……」搶出的冷劍急叫。

　　人影如虛似幻，一晃便登上瓦面，傳出一聲陰陰的冷笑，再一晃形影俱消。

　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※

　　晁凌風大鬧賓陽客店的消息，像平地一聲雷。

　　有些人怒不可遏；有些人大喝其采；有些人不予置信；有些人大感震驚。

　　每個人的反應，都站在自己的立場而呈現喜怒哀樂百態，激烈的程度也各有不同，親痛仇快理所當然。

　　所謂俠義門人，真正名符其實的人十分有限，說穿了，如此而已，還不全是些自以為是，強者有理的貨色？

　　只不過還不至於淪入匪類而已，以武犯禁實在侮辱了俠義二字，不足為法。

　　冷劍景青雲也許真的配稱白道俠義英雄，也許他的修養與襟懷足以稱俠義。但其他的人可就距俠字有一大段距離；

　　人一多，意見更多，有一個人激動地嚷嚷，就會有一大群人附和，這就是群眾心理，叫嚷的人一多，就沒有什麼理性好講了。

　　萬松堡馮堡主天地一筆，是激動得發瘋領頭叫嘯的一個。就有一大群人跟著起哄。

　　埋葬晁凌風的呼聲愈叫愈高，誓雪俠義門人恥辱的叫嚷，壓下了幾個人要求冷靜的呼籲。

　　這呼籲顯得那麼軟弱無力，終於被叫嘯雪恥的叫嚷吶喊壓得無影無蹤。

　　與天絕谷了斷的重要大事，因之而置之腦後，俠義門人的目標，轉落在顯凌風身上了。

　　第二天，那些已經到達，卻又避不見面的助拳人，竟然紛紛現身住進賓陽老店，群情洶洶，呈現空前大團結的有利局面。

　　不但西極神熊葛雄來了，排名第九的四海游龍，第十的神力天王魯奎也來了。

　　四海游龍並不否認他參與了北校場襲擊事件，但詭稱是前往與晁凌風講理的，堅決表示除了偕同風雷劍客一同前往之外，根本不知道還有其他的同道也有志一同前往，到底有多少人，他斬釘截鐵表示不知道，黑夜中誰知道來的些什麼人？反正晁凌風指稱有三十二個，誰敢相信？

　　敵人的話，能相信嗎？

　　那枚作證的百毒無常錐，證據不值一駁。

　　冷劍禁不起眾多嗓門的叫嚷壓力，壓不下眾多激動的群雄情緒，逼得只有一條路可走：把心一橫，與晁凌風用強硬的手段了斷。

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絕對官僚

第二十章

　　鸚鵡洲是一座十里長的大洲，地近漢陽府。中間隔了一條汊流，稱裡河，河岸就是城根。

　　這裡，是洞庭上江來的木排集散地，臨江一面與裡河，泊有上千上萬的木排，每一長排上皆建了木屋。

　　那些三湘上江的伐木人就住在排上。

　　由於人數多，三湘子弟也好武成風，伐木人全是必須與苗蠻猛獸玩命的山野狂夫，不但團結，而且好勇鬥狠，因此有人稱他們為排幫。

　　像青龍幫、太極堂等等江湖黑道幫派，也不敢招惹這些三湘子弟。

　　洲上有兩座小村落。

　　每村有三二十戶人家。

　　彌衡廟在洲心的小村西首，站在洲上可以看到對岸的漢陽城。

　　向東南望，隔江的武昌府城歷歷在目，龜山蛇山隔江對峙，扼住滾滾洪流向東狂瀉的大江。

　　午初，小小的彌衡廟附近。已經湧集了好幾百人。

　　有一半是聞風而來看風色的武林豪客江湖好漢，有一半是好奇前來看熱鬧的三湘子弟——排幫的人。

　　晁凌風到底是何來路？

　　這是所有的人，最感興趣的話題，所有的人都向那些自稱消息靈通的人打聽。

　　午正前一刻，一條小舟泊上了洲東下游的灘岸。

　　晁凌風跳上岸。接著下來了七個垂頭喪氣的人，氣色一個比一個差，真像鬥敗了的公雞，更像一群被牽上法場的死囚。

　　「跟我來。」晁凌風向七個俘虜沉聲說：「諸位如果打主意逃走，認為一哄而散定可脫身，不妨試試看。也許你們可以逃掉三兩個，但逃掉並不等於是幸運。」

　　「你儘管說大話吧！」一名中年俘虜咬牙說。

　　「晁某從不說大話唬人。」晁凌風冷冷一笑：「武當的點穴術內家拳劍獨步武林，紫霄散仙玄真，是武當紫霄宮三老之一。但他如果能解得了在下所施的禁制，在下也不會與他直接打交道了。閒話交代清楚，走吧！」

　　距小村足有四里地，沒有路，全是蘆葦與及腰的荒草，往裡走里餘，才看到廣闊的及膝野草地。

　　剛進入草地二十餘步，對面草叢中連續升起九個高大的勸裝人影。

　　晁凌風的記性極佳，過目不忘，首先便認出一個人：葛天龍。

　　另一位年輕人臉色蒼黃，似有病容，但五官端立，一雙虎目更是精光四射，一點也不像個病鬼，留了八字鬍，眉毛似乎特別粗而帶蒼褐的不健康色澤，佩了一把狹鋒刀，是唯一沒穿勁裝的人。

　　他的外襖內似乎隱藏著貼身暗帶的短兵刃，氣色與蘊藏的驃悍氣勢完全不同。

　　另七人一色黑勁裝，一式長劍，同樣的黑巾包頭。

　　七個人身材、外形、穿章打扮，幾乎完全相同。像是化身，不同的是相貌而已，年歲皆在三十上下，陰森的神情與陰森冷厲的眼神相當懾人。

　　九個人弧形排開列陣。迎面擋住去路。

　　「是你呀？」晁凌風泰然自若止步：「一定又在打算玩弄陰謀詭計，我看透你了，你耍不出什麼花樣來的，還是免了的好。」

　　「用不著玩弄陰謀了，閣下。」葛天龍獰笑。

　　「真的呀？」

　　「半點不假。咱們唯一可做的事，是救出被你擄走劫持的朋友，盡快殺掉你，你不知道你已經是神憎鬼厭，俠義道的公敵嗎？」

　　「唔！說得好，公敵！」晁凌風鼓掌三下表示高興：「看來，我想否認也不可能了。」

　　「你否認也沒有用。」

　　「我知道，一點用也沒有。所以，我不打算再和你們這些人多說半句理。現在，有什麼門道，你就擺出來吧！有人肯亮名號嗎？」

　　「無此必要，閣下。」

　　「我知道你們不敢亮名號，怕在下日後指名報復。你瞧你那位同伴，連易容都用上了，他這張病鬼面孔，易得毫不傳神，一看就知道是假面孔。」

　　「搬開武林公義不談，在私人恩怨方面，在下也有找你決算的正當理由。」葛天龍一面將左手的爪套戴上．一面向前接近：「我承認你的武功比我高明，不介意咱們倚多為勝吧？」

　　「你他娘的有屁的武林公義。」晁凌風笑罵；「北校場你們三十二個人，在下也不介意．你何必臭美？至少你倒還像個人樣，敢公然承認自己武功差勁，所以我對你頗有好感，當然不介意你們九個人眾打群毆啦！」

　　「那你就認命吧！閣下。」

　　一聲劍吟，長劍出鞘，劍向前一揮，七名劍手幾乎同時向前疾掠。

　　腳下步伐如一，半途拔劍的速度與手法如一，七個人的外露神情如一。

　　那位化了裝易了容的人，則與葛天龍分向左右超越、繞走，刀出捎腳下奇快，原來是要抄後路形成合圍。

　　半弧形的劍陣乍合，驀地風吼雷鳴，劍光激射，七支劍向中間一點聚合。

　　這瞬間，六個人的左手，閃電似的搭在左鄰的同伴右肩上。最左首的人，左手則搭在自己的劍把上，有如雙手運劍。

　　劍光的亮度倍增，風吼雷鳴聲倍增。

　　晁凌風一聲長嘯，人化輕煙，突然在劍尖匯聚的前一剎那消失了，是從中間的人頭頂上空飛躍而過的。

　　太快了，七名劍手即使看到了，也無法變相襲擊。

　　他先前站立處，野草折斷、飛散，八尺方圓內，凌厲無匹的劍氣發出可伯的勁流，把狂風也無法吹折的野草，絞碎成細屑向四方飄散。

　　劍陣再神奧，也奈何不了逸走的人。

　　他遠出四丈外，朗然飄落疾轉回身，看到了七劍匯聚的可怕景象，感到心中暗驚。

　　幸好自己不逞強，不向後退而向上方走避。七人聚劍氣一擊，他真禁受不起。

　　「好！」他脫口叫：「比武當的天罡劍陣更具威力，你們的導勁聚力術委實爐火純青，但缺乏天罡劍陣的神奧，無奈我何。」

　　「哈哈！至少，一照面咱們就把人救到手了。」葛天龍得意地狂笑。

　　「諸位！還不快走？」化裝易容的人向七名俘虜揮手高叫。

　　「要是能走，咱們早就走了。」那位先前與晁凌風打交道的人苦笑，沒有走的意思：

　　「你們如果把晁小輩看成笨蛋，那你們一定是笨蛋中的笨蛋。」

　　「你是說……」

　　「咱們被制了經脈，氣海無法匯聚先天真氣。」

　　「何穴被制？」

　　「不是制穴，是制脈。」

　　「別怕，紫霄散仙、景大俠、游僧幾位前輩，都是行家中的行家。」

　　「晁小輩早就知道了。」

　　「別聽他唬人的大話，快走，咱們掩護你們。」

　　「好吧！生死由命，富貴在天。」

　　七名俘虜撒腿便跑，基本功夫仍在。

　　「好走！諸位。」遠處的晁凌風大聲送客，一面徐徐後退，避免陷入向他邁進的劍陣內：「你們已經選擇了死路，後會無期，哈哈……」

　　長笑聲中，衝上的七支劍再次攻擊落空，他已遠出劍陣右側五六丈外，徐徐繞走。

　　葛天龍與那位化裝易容的人，也截錯了相反的方向，不敢從劍陣中穿越。改從外側兜截，相當辛苦而收效有限，無法跟上晁凌風繞走的速度。

　　七支劍不敢分散，根本不可能行動一致，劍陣變換不夠靈活。再神奇的陣勢，也奈何不了不入陣的人。

　　「你們怎麼這樣愚蠢？」繞走中的晁凌風語聲震耳欲聾：「就憑你們幾個人，就能在這種空曠的地方圍住我？我可憐你們。」

　　七支劍反而被引誘得亂了陣腳，加快的移動，也加快消耗體力。

　　葛天龍兩個人在陣外堵截，也白費心機。

　　「我明白了。」晃凌風腳下逐漸加快：「你們想纏住我，不讓我赴約，真是妙想天開愚不可及。時候不早，少陪。」

　　人影似逸電流光，貼草梢向西冉冉飛騰而逝。

　　一接近洲中心，便有樹叢生長，人一進入裡面，便形影俱消。

　　九個人全力狂追，追過曠野，追入樹林。

　　葛天龍的輕功最高明，但不敢放膽狂迫，明知武功比晁凌風相差遠甚，怎敢遠超在前面冒險？

　　在晁凌風朦朧的身影隱入樹林之後，葛天龍發出一聲長嘯。

　　晁凌風當然也聽得到嘯聲，甚至知道嘯聲是葛天龍所發，知道嘯聲的含義。

　　他剛向右一折，隱伏在一堆灌木叢下，西面己傳出穿枝拔草的簌簌聲響，雖然無法看到，聽聲息便知有人現身竄走，而且人數不少。

　　終於，他看到從四五丈外急速竄過的一個人影，看不清面貌，乍隱乍現，一瞥即逝，身法極為靈活快速。

　　「這些人情急，要不顧一切截擊了。」他想。

　　他用不著從這一面接近彌衡廟，犯不著和這些人死纏不休。

　　葛天龍九個人，距最近的樹叢還有二三十步，樹叢一線已先後竄出十一個人。

　　「咦！你們沒把人攔住？」葛天龍身形加快，掠近向出現的人急問。

　　「沒看到有人呀？」一位年約花甲的老人不勝驚訝：「葛賢侄，你發信號要咱們急速攔截，咱們應聲現身，並沒看到有人選過來呀。」

　　「糟！這小輩身法太快，神乎其神，一定竄走了。」葛天龍頓足懊喪不已；「咱們失敗了，趕快到彌衡廟佈伏，不除掉他，將是心腹大患。」

　　共有二十人之多，實力空前雄厚，不再在原地逗留．匆匆向西急走。

　　走了百餘步，合而又分。

　　葛天龍與那位化裝易容的人，帶了七名劍手向南面的小徑繞走。

　　小徑是通向另一座小村的道路，兩側長滿了茂草與灌木叢，在這種地方。沒有列陣迴旋的空間。

　　「晁小狗愈來愈精明，咱們實在對付不了他。」葛天龍向化裝易容的人發牢騷：

　　「把希望寄托在咱們這些人身上，注定了失敗的命運，他們老一輩的人，真該挺身而出群策群力除掉他的。」

　　「葛兄。那也是無可奈何的事。」化裝易容的人苦笑：「老一輩的人諸多顧忌。時機未臻成熟，他們不便出面。以這次的事來說，如果晁小狗不中圈套激起公憤，景大俠那些老一輩的人，還不願出頭呢！」

　　「老一輩的人銳氣已盡，真該讓年輕的新秀闖出十番事業的。但他們又不肯放棄聲望戀棧不去，真不知道他們的想法是怎麼一回事。刀頭面血出生入死，沒有衝勁勇氣是不行的呀。他們上了年紀，衝勁和勇氣都日漸消沉，辦起事來畏首畏尾，實在讓人洩氣。

　　像晁小輩的事，只要景大俠抓住任何一點理由出面問罪，晁小輩必定成為眾手所指的敗類，哪有他容身之地？」

　　「景大俠不是已經出頭了嗎？」

　　「哼！目下言之過早。」

　　「我認為已成定局。」

　　「咱們走著瞧，希望不要讓我不幸而言中。」葛天龍悻悻地說：「我準備在火上添油，促成其事。」

　　「你有何打算？」

　　「隨機應變呀！畢竟我是年輕新秀中，頗具份量的人，至少我的話就比晁小輩夠份量。」

　　後面魚貫而行的七劍手，一直就悶聲不響埋頭趕路，似乎也沒留意葛天龍兩人的談話內容。

　　走在最後的人忽略了身後，即使留意了也毫無用處，後面跟來的晁凌風真像個無質有形的鬼魂，無聲無息地到了那人身後。

　　經過了多次受到眾打群毆之後，晁凌風已經不把這些所謂俠義門人當作英雄看待。

　　英雄應該是光明正大的，天大的事一身當。

　　而這些人……簡直就是毫無道義，毫無英雄氣概的下三濫混混，他當然不願用光明正大的英雄氣概與這些人打交道。

　　他伸手指輕觸那人的右耳輪，那人本能地急速扭頭回顧，反應出乎本能，不需要經過大腦思索指揮。

　　剛扭轉頭，剛看到人影，後背便挨了一記力道恰到好處的一擊，咽喉也被勒住了，身軀也離地。

　　前面的人，竟然不知道同伴少了一個，依然神氣地往前走。

　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※

　　彌衡廟小得可憐，兩進小殿堂，後面住了兩個窮廟祝。自己種些菜蔬過苦日子，一年到頭，沒有幾個香客來燒兩炷香，絕大多數的人，不知道這位稱神的彌衡是老幾，所以收不到香火錢。

　　廟前的廣場倒還廣闊，本來就是村民們活動的中心，孩子們的遊樂場。

　　附近聚集了不少看熱鬧的人，那些粗獷的放排三湘子弟，嗓門似乎特別大，濃濃的鄉音理語，連武昌各府的人都很難聽得懂。

　　他們坐在北首，有些在村中走動，隨時光的飛逝，緊張的氣氛也逐漸濃厚。

　　前殿內，以冷劍為首的二十餘位高手名宿，正在鄭重地商量對策。

　　殿外，也有二十餘位俠義英雄，三兩成群七嘴八舌，談論有關晁凌風的傳聞。

　　七個逃得性命的俘虜出現時，立即引起一陣騷動。

　　看熱鬧的江湖群豪中，有些認得這七位仁兄的人，不約而同發出驚訝的叫聲。

　　「他們脫險了……」有人高聲大叫。

　　以冷劍為首的人共有四十位之多，興奮地迎入這七位可憐蟲。

　　七個人沒有什麼好說的，有些住在客棧，有些寄住在朋友家中，被晁凌風悄然潛入襲擊，擒住囚禁在城南長街的一座民宅內，如此而已。

　　聽完了眾人的敘述，冷劍楞住了。

　　「葛兄，令郎怎麼帶人搶救這幾位朋友？」冷劍臉色不正常，向又高又壯的西極神熊訝然問：「這豈不是火上加油嗎？晁凌風本來就要把他們送來的。」

　　「景老哥，如果讓他大模大樣送來，咱們今後還用混，還用叫字號嗎？」西極神熊嗓門大得像打雷：「對付這種膽大包天的狂妄小輩，實在用不著太寵他的，唯一的辦法是殺殺他的傲氣，讓他知道天有多高地有多厚。」

　　「不錯。」天地一筆隨聲附和：「他把天罡莊主押到客棧示威，眼中哪有咱們這些人在？再任由他猖狂，日後將出現另一個為禍天下的天絕谷主。」

　　夜遊神陸光是個嫉惡如仇的人，一雙有紫稜的大眼，出現含怒的光芒。

　　「起初是三十餘位好朋友北校場黎明圍攻，然後是在約會地點附近搶救被押送來的朋友。」夜遊神有掩不住的失望：「看來，咱們這些人真夠光彩的。」

　　「陸兄，你這樣說就不公平了。」四海游龍大聲抗議；「兄弟到北校場找他，原意是與他理論的，他根本不加理睬，而且搶先動手行兇，在場的朋友，都可以作證。他膽敢四出擄人，咱們為何不能救人？」

　　「對，對……」有不少人跟著起哄。

　　「我們等他來，就是要聽他的解釋……」

　　「你算了吧！陸兄。」天地一筆冷笑：「連游僧曇本大師那麼好修養的人，與他講理時也弄了個灰頭土臉，和這種強橫無禮的猖狂小輩打交道，你還寄望有什麼奇跡發生？」

　　「諸位先不必爭論……」冷劍急急出聲阻止。

　　「景老哥，已經騎上了虎背，你就不必二心兩意了。」西極神熊沉聲搶著說：「你老哥再不下決斷，恐怕跟隨你的朋友就沒有幾個了。」

　　「咦！葛兄之意……」

　　「景老哥，你還不明白嗎？」中州老槐莊定一刀徐國良苦笑：「趕來武昌助拳的好朋友們，到底有多少前來賓陽客店與你我共進退的？」

　　「這……」冷劍感到事態的嚴重性了。

　　「他們大多數改與妙手空空柏老哥取得連絡和諒解，他們願意追隨柏老哥與天絕谷周旋。今天在座的三四十位朋友，最少也有一半人心裡明白，他們對你我的穩健作風不以為然，你我這種君子作風實在所冒的風險太大。」

　　「不瞞景老哥說，你這種等賊上門講理的作風，兄弟委實不敢苟同。」西極神熊誠懇地說：「妙手空空柏老哥就十分積極，他在暗中布網，製造有利情勢與時機，所以兄弟贊成他的作法。景老哥，你如果再不改弦易轍，恐怕真會被天絕谷所消滅，道消魔長，不堪設想。」

　　你一句我一句，冷劍聽得心亂如麻。

　　眾人正在辯論，卻被紫霄散仙的一聲歎息所吸引。

　　「貧道無能為力。」紫霄散仙向已經檢查過的七個人說：「貧道只知道任督兩脈確有異象，但無法知道原因。任督兩脈，是玄門弟子員精諳的經脈，貧道居然找不出變異的原因，實在慚愧。」

　　「這……這這……」一位仁兄臉都急白了：「仙長，咱……咱們豈不是絕……絕望了？」

　　「抱歉，貧道無法回答。」

　　「會不會是晁小輩唬人的？」另一位仁兄似乎還有希望，希望老道走眼。

　　「施主全身用不上勁，就是最好的證明。氣海丹田似無損象，但真氣不聚神不動，還不夠明白嗎？貧道學藝不精，不知道這是何種手法所制，無能為力。」

　　「老天！我……我……」一位虯鬚中年人絕望地叫：「我要回去找晁小輩，我……」

　　「你們明知救不了我們，為何要在半途搶救？天老爺！你們到底在殺我們呢，抑或是真想救我們？」那位瘦得像干猴的人厲叫：「葛天龍呢？我要聽他怎麼說，我……」

　　「你給我閉嘴！」西極神熊沉叱：「只有殺錯人，哪有救錯人的道理？你少給我胡說八道。我給你檢查檢查，天下間哪有解不了的神奧制脈手法？哼！」

　　紫霄散仙冷冷一笑，退至一旁袖手旁觀。

　　西極神熊出身崆峒門下。而崆峒也是玄門弟子，歷史比武當早了千餘年，源遠流長，門下弟子驕傲自負勢難避免。

　　神熊排名在紫霄之下，本來就耿耿於心，這時有機會表現自己，豈肯放棄？

　　檢查再檢查，不久，西極神熊的臉，變成了豬肝色，也許是運氣過度，也可能是又羞又急所致。

　　而被檢查的七個人，更是吃盡了苦頭，一個個渾身抽箔，冷汗徹體，強忍痛楚不住呻吟。

　　終於，西極神熊頹然罷手。

　　「怎樣？」那位虯鬚中年人大聲問。

　　「不知道。」西極神熊惱羞成怒：「等會兒晁小輩要來的，急什麼？」

　　「葛前輩，如果他不來呢？」

　　「他約定了的，怎能不來？哼」

　　「你們在半途攔截他，他有不來的正大理由。」

　　「胡說！哼！」

　　「他如果不來呢？」

　　「你又是不他，怎知他不來？」

　　「好，我等他。」虯鬚中年人咬牙說：「令郎葛天龍已經保證我們七人的安全，在下等令郎的保證，北校場襲擊，是前輩的次公子葛天剛兄要我去的……」

　　「你一點也不像個英雄好漢。」西極神熊冒火了：「如果貪生怕死，你為何不回家種莊稼抱孩子，何必在江湖玩命稱雄？哼！」

　　起了內哄，不是好現象，立即有人七嘴八舌勸解，鬧哄哄難以收拾。

　　外面，突然起了騷動。

　　「午正！」有人大叫：「晁凌風來了，晁凌風……」呼叫聲解除了府內的困境。

　　眾人急急搶出，在廟門外列陣。

　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※

　　晁凌風堂堂正正出現在天下群雄面前。

　　舉目四顧，他大感驚訝，怎麼來了這許多人？是誰放出的風聲？

　　這些人，除了廟外的俠義群雄懷有敵意之外，其他三方數百雙眼睛，看出幾乎全部湧現友好的神倩，從歡呼聲中，也讓他感到溫暖和鼓舞。

　　不可能是俠義群雄放出風聲引來的人，理屈的一方是不可能張揚出去的。

　　他的目光，在南面找到了目標。

　　飛燕和四侍女，站在人叢中顯得十分搶眼，五女全向他微笑，飛燕更向他揮手示意。

　　一陣心感，他覺得欠了飛燕一些什麼。

　　「原來是她在暗中策動的。」他心中恍然。

　　來了這許多人看熱鬧，這些俠義英雄怎敢再忽視正義與公理？

　　難怪葛天龍那些人在半途行兇情急走險，原來知道如果雙方一照面。就沒有向他倚眾群毆的機會了。

　　他向飛燕揮手示意。泰然通過人群讓出的過道，大踏步進入廣場。

　　他手中，有取自劍手的連鞘長劍。

　　「你可以走了。」他將押來的劍手向前一推，聲如洪鐘：「你是天罡莊七星之一，你們七個人，是唯一有正當理由向在下半途襲擊的人，替主人雪恥，無可厚非，所以我寬恕了你。」

　　劍手默默地向他抱拳行禮，默默地瞥了廟前的俠義群雄一眼，默默地由原路大踏步走了。

　　他繼續向前走，在群雄對面三丈左右止步。

　　「景前輩。」他向臉色不正常的冷劍持劍行禮：「在下已經將人證天罡莊湯莊主交給前輩了、目下葛天龍也帶了大批高手散佈在半途，救走了在下押來的七位人證，前輩應該可以瞭解北校場向在下襲擊的經過了，不知前輩何以教我？」

　　所有的目光，皆向他和冷劍集中，人聲靜止，四周鴉雀無聲，氣氛漸緊。

　　「如果老朽說此事與景某無關，台端是否相信？」冷劍不得不硬著頭皮應付。

　　「可能。」他點頭：「在下所擒獲的兇手中，幾乎眾口一詞，是受人邀往的，無一是奉前輩的指使前往。雖則其中兩人，曾經攀咬前輩，但不久便技窮實供了，天罡莊湯莊主便是其中之一。」

　　「台端必定認為景某指使他們的了，所以才找上賓陽客店？」

　　「不無可疑，在前輩正式表明之前，在下不得不作此想，所以在此恭聆答覆。」

　　「他們都是接到考朽的俠義柬，趕來助拳的朋友；所以，他們的作為，不管是否受到老朽指使，老朽皆需負道義上的責任。」

　　「不然。」他鄭重地說：「大丈夫敢作敢當，每個人都必須為自己的行為負責。他們都不是三尺以下的無知小童，而且都是江湖上名號響亮，有身份有地位，從刀山劍海中闖出名頭來的英雄。前輩如果鐵肩擔道義替他們這些狗屁英雄承擔罪惡，對前輩對他們，都是一種侮辱，在下相信他們不至於接受你的好意，而會拍胸膛像個人樣站出來與在下了斷。」

　　他這番話極有份量，立即博得看熱鬧的人滿堂喝彩。

　　「很抱歉，老朽必須承擔責任。」冷劍沉聲說。

　　「前輩包攬了這場是非？」

　　「是的。」

　　「那麼，前輩承認這些人行兇了。」

　　「不錯，他們的理由雖然不怎麼充份，但倩有可原，台端幸而安然無恙，總算不幸中的大幸，老朽願當天下英雄之面，向台端陪禮……」

　　「慢著！」天地一筆厲聲說：「景老哥，你不需如此委曲求全。這小輩所行所事，在在皆顯示出他是天絕谷的爪牙餘孽，雙方皆是生死對頭，沒有陪禮的必要。」

　　「姓馮的，你憑什麼指證在下是天絕谷的人？」他也厲聲問。

　　「你是不是？」

　　「不是，你滿意了嗎？」

　　「哼！你當然不敢承認。」

　　「我明白了。」他陰森森地說。

　　「你明白什麼？」

　　「只要把在下硬指是天絕谷的人，你們的一切卑劣無恥的行為都是成為合道義的了。」

　　「哼！不要說題外話。」

　　「姓馮的，你希望在下承認是天絕谷的人。」

　　「哼！你本來就是。」

　　「我明白的是，你有那些江湖無恥敗類的同樣嘴臉。太極堂的人，也曾派了大批人手，逼迫在下承認是青龍幫的人。現在，你也不顧身份，空口說白話要在下承認在下是天絕谷的人，閣下，你要答覆嗎？」

　　「什麼答覆？」

　　「你所希望的答覆。」

　　「當然。」

　　「好，你聽著。」他拔劍出鞘，丟掉劍鞘高舉長劍，環顧四周眾人一眼，聲如雷震：

　　「既然這些自命俠義道的人，認為與天絕谷的人是生死對頭，雙方用任何卑鄙惡毒的手法殺掉對方，都是合乎道義的事。我晁凌風受夠了這些狗屁英雄的迫害，已經忍無可忍，為了表示晁某宰殺他們報復他們是合乎道義的，所以讓他們如願，在下正式宣告，晁某是天絕谷的人。你們，滿意了嗎？」

　　他這一不顧後果的宣佈，冷劍那些人反而楞住了。

　　「晁凌風，你為何如此宣告？」冷劍沉聲問。

　　「這不是你們所希望的答覆嗎？」

　　「你……」

　　「我才有宰殺你們的藉口，雙方皆如願以償，皆大歡喜，何樂而不為？從現在開始，我晁凌風決不放過你們，見一個殺一個。山長水遠，後會有期。」

　　一聲長嘯，他人化電火流光，在數百雙銳利眼睛的注視下，從上面逸走，飛越排幫圍觀的人上空，像是化電逸走了。

　　驚訝的叫聲、突然爆發出來。

　　冷劍僵在當地，感到手腳發汗。

　　游僧死瞪了天地一筆一眼，深深吸了一口長氣。

　　「馮施主，你的目的達到了，可喜可貿。」老和尚沉聲說。

　　「大師意何所指？」天地一筆也沉聲問。

　　「替天絕谷增加一位功臻化境的小魔王，替咱們這些人樹立一個追魂奪命的強敵，每個人都有殺身之禍。」

　　「你這話是什麼意思？」

　　「施主明白貧僧的意思。可是，施主似乎忽略了一件最重要的事。」

　　「什麼事？」

　　「晁凌風的第一個目標，很可能是你。」

　　天地一筆這才真正感到毛骨悚然，感到事態嚴重。

　　「我等他。」天地一筆大聲為自己壯膽。

　　「那是一定的，施主，如果我是你，一定趕快立即乘船離開返回潛山，愈快愈好。」

　　「笑話！大師認為咱們這些武林拔尖高手，對付不了他？」

　　「施主沒忘了他說任何卑鄙惡毒的手段，都是合乎道義的事了？他不會光明正大叫陣，咱們怎樣對付他？別忘了，還有真正的天絕谷的人在旁虎視耽耽。」

　　「你們什麼人都伯。」天地一筆不客氣地說：「所以萬事但求穩當，也就萬事無成。你放心，我不會倚賴你們，我會找任何不伯的人聯手。」

　　「柏大空？」

　　「不錯，柏老兄柏大空。」

　　「難怪。」

　　「難怪什麼？」

　　「景施主總感覺到孤掌難鳴，原來是許多朋友都背棄了他，而且不斷地替他製造糾紛和困難，使他日漸孤立。南無阿彌陀佛！道義確是不值多少錢了。哀哉！」游僧感慨地說完，向冷劍走去。

　　冷劍正在安撫那七個經脈被制的人，勸說他們搬到賓陽客店居住，以便設法找高手替他們解除禁制。

　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※

　　冷劍的聲望與武林地位，鸚鵡洲會後一落千丈。

　　賓陽客店只剩下十二個人，幸好宇內五大高手全在，加上妻女與電劍，還剩下四位有生死交情的朋友。

　　鯰魚套青龍幫的總舵，當天便成了英雄好漢們的聚會目標，主人幫主龍王公冶長虹，成為妙手空空柏大空的親密盟友。

　　俠義門人與青龍幫終於結成聯盟。

　　也就是說：白道與黑道結成一體了。

　　天一黑，小洪山太極堂的總壇成了空屋，一夕之間，太極堂像是姻消火滅了，子弟逃避一空，再也沒有人打出太極堂的旗號稱好漢。

　　雖然不曾宣告散會撤堂，事實上太極堂已名存實亡，青龍幫接收了太極堂的地盤，一幫一堂火並總算有了結果，強存弱亡。

　　妙手空空不再像往昔一樣神秘，他成了取代冷劍地位的領袖人物，在外走動時，身邊總有一大群高手名宿前呼後擁。這些人中，有葛天龍葛天剛兄弟，有天地一筆，有四海游龍，有……

　　實力空前強大，青龍幫總舵成了對付天絕谷的指揮中心，果真是黑白道豪傑歸心，沒有人敢前來討野火。

　　可是，對付天絕谷的事，光說不練，也沒派人踩探天絕谷群魔的下落。

　　柏大空說得好，在實力還不夠強大時，不宜進取，目下可做的事，是等候陸續趕來的各路英雄共襲盛舉，等有了充足的實力再與天絕谷群魔一決雌雄。

　　相反地，賓陽客店中冷冷清清，十二個人，旦夕提防晁凌風前來襲擊。安頓在後面客房的七個人，一個個氣息奄奄坐以待斃。

　　這天午後不久．妙手空空帶了十二個人，包括了葛天龍葛天剛兄弟，神氣地踏入店門，直趨三進客院。

　　冷劍與夜遊神、電劍，三個人在院廳中品茗。

　　「景老哥，兄弟來促駕的，呵呵……」妙手空空大笑著入廳，十二位神氣的隨從則在院子裡等候。

　　三人離座迎客，表面上也笑容可掬。

　　「柏大俠請坐。」冷劍笑笑伸手肅客：「促駕？要在下遷出客店嗎？」

　　「正是此意。」妙手空空得意地說：「遷到青龍幫的總舵。那地方易守難攻，不但晁小輩不敢去找死，更可作為向天絕谷結算的根本。諸位人孤勢單，在客店防不勝防，太危險了。」

　　「很抱歉，這是道魔之爭，是俠義道與天絕谷魔道的恩怨，與黑道無關，在下不會與黑道的青龍幫走在一起，更不願拖他們下水。」冷劍一口拒絕；「想當年，血手滅絕郝老魔殘害俠義道門人子弟，我景家不是受害人，荊門山莊也沒遭郝老魔的毒手，景某之所以毅然仗劍主持公道，與群雄攻破天絕谷，純粹是應俠義道朋友的請求，基於武林道義而奮不顧身全力以赴。今天，假使我景青雲貪生伯死，迫於情勢而與黑道人士聯手，一旦面對血手天絕郝老魔，愧都愧死了，哪有臉見他與他拚死？」

　　「景老哥，不要拗於成見……」

　　「不，柏大俠，一個人如果處事沒有原則，把道義公理置於腦後，哪還有什麼好混的？經過昨天鸚鵡洲的變故，在下感慨萬端，已錯不可再錯。」

　　「景老哥之意……」

　　「昨日鸚鵡洲之會．似乎與當年俠義門人和天絕谷的人結怨。有些相似的地方。」

　　「你是說……」

　　「血手天絕為人固然凶殘惡毒，但還不至於肆意濫殺無辜。起因好像是咱們一些俠義門人，攘臂而起聲稱除魔衛道，與天絕谷的人衝突。前後五載，雙方死傷慘重，天絕谷的慘烈報復也愈來愈烈，景某與陸老哥這才不得不應朋友的促請，傳俠義柬號召群雄攻天絕谷，毀了血手天絕的根基。」

　　「這次晁凌風的事，顯然是故事重演。」夜遊神陸光冷冷地說：「不管他是不是天絕谷的人，至少這期間，他與咱們俠義道朋友並沒有深仇大恨，景老哥已經不介意他出現咸寧道的巧合事故，而且從逍遙仙客處，獲知他根本就不算是江湖人。而咱們這些好朋友們，卻打起問罪的旗號，失去理性向他襲擊，似乎有人唯恐天下不亂。想當年，俠義門人子弟打起除魔衛道的旗號，向天絕谷的人尋仇，性質似乎大同小異，晁凌風不會甘心的，他的報復恐怕可怖的程度要比血手天絕更烈。」

　　「陸老哥何苦長他人志氣，滅自己的威風？這次武昌聚會，實力比當年襲擊天絕谷更強大，晁小輩……」

　　「晁凌風的武功，兄弟敢說比血手天絕更為高明。」夜遊神搶著說：「假使他一怒之下，與天絕谷聯手。柏兄，你想到後果嗎？」

　　「米粒之珠，光華有限。」妙手空空冷笑：「而且，我已經算定他是天絕谷的人．早晚要與他了斷的。如果我所料不差，他如果不是血手天絕的化身，那就是血手天絕已經不在人世了，由天絕四使者漏網餘孽將他捧出來，與咱們明暗中結算，你們還不明白嗎？目下唯一可做的事是眾志成城，先利用青龍幫穩固根基，再逼他們出來徹底了斷，諸位意下如何？」

　　「柏老兄，你就不要多說了。」電劍嚴濤語氣冷森：「事不可強，志不可奪；咱們對是非的看法不盡相同，對道義的價值認定有異，決不會在危急之秋，找黑道人士結盟自保。我們要在此地等血手天絕的信息，等晁凌風來報復，生死已不放在心上，禍福從不計及，你走吧！」

　　「陸老哥……」

　　「咱們也算曾經共過患難，朋友一場情義仍在，所以，請不要勉強。」冷劍也下逐客令：「請轉告其他的朋友，不要再來打擾，柏大俠的好意，咱們心領了，而且深感盛情，你請吧！」

　　妙手空空冷冷一笑，識趣地離座。

　　「諸位既然願意孤軍奮戰，柏某不好勉強。」妙手空空的笑意不是裝出來的，而是出自內心的得意獰笑：「諸位多保重。但柏某衷誠地希望，諸位前往鯰魚套共襄盛舉，景老哥仍是俠義道朋友的仁義領袖。」

　　「不再是了，柏大俠。」冷劍抱拳送客：「好走，不送了。」

　　「告辭。」

　　站在廳口，目送十二個神氣的人，擁簇著妙手空空，消失在院口的走道。

　　「這是一個可怕的老狐狸。」夜遊神搖頭苦笑。

　　「他是示威來的。」電劍說：「混帳！」

　　「不錯。」夜遊神冷冷一笑：「葛天龍這十二個人，竟然不進來相見，未免做得太明顯了。」

　　「呵呵！咱們真該跟他去的。」冷劍大笑。

　　「什麼？」夜遊神不悅地問。

　　「這樣，可以看清他的嘴臉呀！」冷劍說：「假仁假義的人我看過很多，我真想看看這位柏大俠的嘴臉，與那些假仁假義的人有何不同。讓他去做仁義領袖吧！看來是非他莫屬了。」

　　「他不會做仁義領袖。」夜遊神咬牙說：「他結交江湖各色各樣的朋友，牛鬼蛇神都稱兄道弟，朋友滿天下，你以為他以俠義道仁義領袖為滿足？哼！他要做領袖江湖的霸主，俠義道也是江湖人。」

　　「不要管他了。」冷劍歎口氣：「咱們定下心來，收拾這爛攤子吧！我算定這兩天之內，天絕使者一定會來傳信的，晁凌風也必定會來。生死由命，富貴在天，咱們認命吧！盡其在我。」

　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※

　　青龍幫的總舵，在陳公套而非鯰魚套，鯰魚套有幫主龍王公冶長虹的宅院而已。

　　陳公套對面是反沙洲，幫內的大小船隻皆停泊在該處，發出信號，片刻便可駛到。

　　總舵的碼頭，則泊有平時應用的十餘艘中小型快船。

　　總舵已經不是黑道人進出的重地，但也不算是俠義群雄的招待站，而是江湖人聚會場。

　　天沒黑，這裡已是戒備森嚴，不許不明身份的人接近的禁地。

　　妙手空空成了這裡的事實上的主宰，司令人。幫主龍王公冶長虹大權旁落，甚至已經不能隨便差遣幫內重要人物辦事。

　　總舵令主八極靈官程嘯天，成為妙手空空最得力的助手，也等於是事實上的幫主，龍王只是有名無實起不了作用的幫主而已。

　　妙手空空到底帶來了多少人，龍王也不知底細，反正人數真不少，而且陸陸續續趕來，沒有一百也有八十了，有訪多人都是生面孔，青龍幫兩三百名江湖混混交遊面廣，居然不知道這些人的來歷。

　　近江一面設有賓館，因為貴賓通常是乘船來的。目下賓館自然而然地，成了妙手空空三四十名死黨的行館，天一黑燈火輝煌，到處都有青龍幫的人負責警衛。二十餘間華麗的客房，安頓著這些主腦人物。

　　三更初，賓館酒筵剛散。有些人還不想睡，三三兩兩在花木扶疏的大院子裡歇涼聊天，在亭子裡沏茶暢談江湖見聞以及平生的得意事。

　　誰也沒留意，院子裡的花圃旁，多出一個陌生而又不算陌生的人，穿一襲青衫，衣袂掖在腰帶上，背著手，緩步走向院角的小涼亭。

　　亭中有四個人，分坐四方正在品茗。

　　「冷劍十幾個人在賓陽老店等災禍臨頭，真是愚不可及。」東首的人向同伴說：

　　「死抱住俠義招牌不放，寧死不撓，真是可憐，他們真該遷來的。」

　　「遷來看咱們這些人的臉色，也不好受，許兄。」西首的人說：「現在已經沒有人肯聽他的了，柏大俠也不可能恭請他領導群倫，他遷來做什麼？」

　　「這才算是有擔當的人。」坐在南首的人口氣有點感慨：「諸位，咱們也許不該拋下他的。」

　　「哼！你算了吧！」東首的人嗤之以鼻：「在下就看不慣他的懦弱態度。老實說，咱們這些在刀口上玩命的人，如果真要規規矩短講仁義，根本就不必玩命，回家安安份份奉公守法做良民，豈不平安大吉？」

　　「是啊！你們玩命的人，自己知道不會平安大吉，倒是有先見之明。」到達亭口的青衫客朗聲說：「喂！誰知道馮堡主在什麼地方？」

　　「心裡高興多喝了幾杯，可能睡了！」南面的人信口說：「以往他在景青雲身邊，低聲下氣只有跟著起哄的份量，現在成了柏大俠的得力臂膀，言聽計從，心裡高興難怪多喝了幾杯。」

　　「高興，他實在應該發愁才對。」青衫客信步入亭，接近東北角。

　　「他為何該發愁？」

　　「晁凌風要找他呀：「

　　「晁凌風獨木成不了林，他一點也不愁，柏大俠保證他的安全。」

　　「哈哈！外行話。」青衫客大笑：「連老天爺都保不了任何人的安全。」

　　「少廢話，你不是找他嗎？」

　　「是呀。」

　　「找他有事？你是……」

　　「我是晁凌風。」

　　四個人大吃一驚。跳起來。

　　「砰噗！」倒了兩個，是東面和北面的兩個，坐在青衫客晁凌風的左右，手一動就倒了。

　　同一瞬間，晁凌風已上了亭桌，雙手左右分張，指尖及體，跳起來不及有所舉動的西、南兩個人，應指發僵也倒了。

　　出其不意淬然襲擊，出手便是狠著，手到擒來，有如摧枯拉朽。

　　亭中有變，立即驚動了附近歇涼的人。

　　有人搶入亭中，晁凌風已經不見了。

　　四個人有兩個被打昏的，兩個被制了左期門穴，手法普通平常。

　　可是，四個人的雙膝骨，都被可伯的掌力拍碎了，這輩子廢定啦！碎了的膝骨，再好的仙丹妙藥，也不可能把碎骨和變了形的筋復原。

　　晁凌風已經潛入的消息，讓總舵大亂，鬧了一夜，人人自危。而大亂中，首腦妙手空空卻不見出面。

　　妙手空空出現在東湖附近的一座古宅內，身邊共有十六名跟班。

　　跟班之中有天地一筆在內，這傢伙藉酒裝睡，其實早就與妙手空空悄悄到了二十里外的東湖。

　　古宅花木扶疏，夜間燈火全無，顯得特別陰森；古宅通常就是這種鬼樣子。

　　十七個人，排列在正廳外面黑沉沉的大院子裡，一個個神色陰森冷漠，與古宅的陰森氣息十分調和。

　　黑暗的門階上，站著一個戴了鬼面具的黑袍人。

　　鬼面具沒畫有獠牙，黑夜中不易看得到。

　　「你妙手空空果然非常了不起。」黑袍人陰森的語音十分刺耳地說：「咱們每夜變更宿處，居然被閣下準確地查出來，委實令人佩服。」

　　「誇獎誇獎。」妙手空空語氣頗為得意說；「在下的確花費無窮的精力心機。」

　　「這就是一幫一堂火拚的致禍根源，太極堂如期被你逐散，青龍幫就成了你得力的臂助，有大量的人手供給你布網張羅，說實話，你的武功比冷劍差，機詐陰險的梟雄才幹，冷劍望塵莫及。你得到了你所希望得到的了，還來找我有何固謀？」

　　「希望與谷主開誠佈公談談。」

　　「實力已足，羽翼已成，所以你敢要求談談……」

　　「谷主別弄錯了，論實力，在未獲得青龍幫協助之前，柏某的實力已經超過貴谷了。」

　　「呵呵！你不說我也知道，別忘了我宰了你不少黨羽，已經完全摸清你的底，你誇口是毫無作用的。要是不信，你可以發訊號，要你的人動手開始襲擊，看他們有多少人可以平安接近這座正宅的四周。」

　　「你是說……」

　　「我天絕谷的無情殺手，已經反包圍了你潛伏在三方的人，你這一面十七個人，並不是最強勁的一方，我一個人就可以在片刻間，殺掉你們一半以上。相大空，你以為我的消息不比你靈通，你就大錯特錯了。」

　　「柏某是……」

　　「想走險，但並無必勝把握，所以想談談。」

　　「就算是吧！郝谷主，你不覺得兩敗俱傷，是最不值得的事嗎？」

　　「二十年前，你們毀了老夫的天絕谷；這次，你們又大舉出動，老夫實在想不起有什麼好談的。直至昨天鸚鵡洲事故之後，我這個冷眼旁觀的人，才完全瞭解你的陰謀，原來你在這裡，已經暗中積極佈置三年以上了，原以為你是專為對付我的，沒想到料錯了。」

　　「谷主既然知道了，所以就有談的必要了。」

　　「也許。」

　　「只要谷主不再使用天絕令號令江湖，柏某保證雙方和平相處。谷主可以重建天絕谷，江湖同道不會阻擾，谷主意下如何？」

　　天絕谷毀滅的前十二年，天絕令所下處，違抗的人有死無生，因此而引起俠義道的公憤，提起天絕令莫不咬牙切齒。

　　假使天絕谷主能放棄使用天絕令，等於是放棄號令江湖停止殺戮，江湖朋友誰又願意多管閒事，冒萬千凶險向天絕谷討野火？

　　雙方如果取得諒解，拍大空可就神氣了。

　　「時機成熟，老夫會與你們談。」天絕谷主口氣軟了，條件確是優厚，頗值得考慮，道：「你回去告訴冷劍景老兄，等我的消息。」

　　「郝谷主，景青雲已經不配代表同道說話了。」妙手空空傲然地說；「柏某不才，受同道擁戴，推舉柏某為全權代表，不但代表俠義道，也是江湖朋友的代言人。」

　　「你又在誇口了。」天絕谷主冷笑道：「這次發俠義柬，是景青雲、陸光、紫霄散仙玄真三人具名的，他們說話才算數。你，哼！憑你的人再多，但是你的聲望仍然差了那麼一點點。好了，你們可以走了吧！」

　　「郝谷主……」

　　「原則上，老夫同意你所提的條件。」天絕谷主搶著說道：而且，天絕谷是否要重建的事，老夫還沒考慮到呢！後會有期……」

　　期字餘音未絕，黑色的身影已經平空消失了。

　　十七位自以為是功臻化境的高手，居然不曾看清天絕谷主是怎麼消失的，全都大吃一驚，心中懍懍。

　　四方八面，遠遠地傳來飄忽不定的連綿鬼嘯聲，令人聞之毛髮森立，心中發虛。

　　「這老魔可怕。」妙手空空悚然說；「這鬼宅子裡根本沒有人，咱們走。」

　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※

　　晁凌風已經發現青龍幫的總舵裡，不但沒有妙手空空在內，也沒有天地一筆，重要的人都不在，在的都是一些不重要的三流人物。

　　他回頭奔返府城，十幾里路片刻即到，飛越城關偷渡，三更正剛過而已。

　　賓陽客店靜悄悄，三進院更是寂靜如死。

　　院廳口懸了一盞燈籠，廳內也有一盞長明燈，發出朦朧幽光。

　　廳門是敞開的，門戶洞開任人出入。

　　晁凌風出現在廳中，信手把長明燈挑亮些。

　　挪了挪插在腰帶上的連鞘長劍，他冷冷一笑向外走。

　　廳內沒有人，沒有動靜。

　　但外面的院子裡，已有三個黑影站在院中心等候他。

　　他在兩丈外止步，氣氛一緊。

　　冷劍、夜遊神、紫霄散仙，俠義柬的三位具名人，宇內五大高手的前三名，那股迫人的氣勢就可以令膽氣不夠的人變色卻步。

　　晁凌風不受對方的氣勢所震撼，他自己的氣勢足以和對方相抗衡。

　　「你們擺出已強一弱的局面，委實令在下莫測高深。」晁凌風語氣森冷地道：「在下剛從陳公套青龍幫的總舵來，你們那一大夥強硬派的主腦都不在，更令人詫異。在下以為他們潛伏在這附近，但附近並無任何埋伏，諸位到底在弄什麼玄虛，在下深感迷惑。」

　　「晁小友，我這裡沒有什麼玄虛。」冷劍沉靜地說：「這次俠義同道聚集武昌，由老朽出面，意在與天絕谷郝谷主了斷二十年前的恩怨。因為二十年前天絕谷正邪決戰，也是由老年主持其事的。二十載恩怨，是非公道自在人心。者朽要找的人是郝谷主，與你無關。」

　　「你們不是指證在下是天絕谷的人嗎？」

　　「正相反，老朽認為你只是一個適逢其會的受害人，遺憾的是，陰錯陽差，彼此一直沒有當面懇談的機會。老朽承認，長江後浪催前浪，世上新人換舊人；二十年，不是一個短日子，我景青雲這種老朽，已經不適宜再在江湖浮沉。對當年自己的所行所事，也有了更深一層的體會和衡量的標準，所以被同道認為是軟弱派，已不適於領袖群倫，那些同道們另組強硬派是可以諒解的。」

　　「你要我相信你的話。」

　　「晁小友，你曾否給我說話的機會？就以鸚鵡洲之會來說吧！你只與幾個搶著發言的人叫嚷，年輕氣盛，受不了激就一口承認是天絕谷的人，你要老朽如何向你解釋？事情已發生了，我不管你怎麼想，反正賓陽客店留下這幾個人，他們都不會與你為敵的。

　　當然，朋友都是我請來的，他們的行為不論好壞，我都應該負責，你要怎麼辦，但請明示，只要我力所能達，一定會讓你滿意。至於交出百毒無常錐的兇手，非常抱歉，我無能為力，委實查不出這個人的底細，我只能答應你繼續查。」

　　「四海游龍那些人……」

　　「老弟，你必須明白，鸚鵡洲之會以前所發生的事故，老朽道義在肩必須負責。以後，除了賓陽客店內的十二個人之外，其他的人已非老朽所能控制，與老朽無關。人各有志，正如你所說，他們已非三歲無知孩童，他們的行為該自己負責。老朽要不是守信，在這裡等候天絕谷主的回音，早就離開府城回荊門山莊了。」

　　「好，我相信你的話。」晁凌風的氣消了：「你們在這裡的人……」

　　冷劍一打手式，廳內出來了九個人。

　　所有的人，都沒帶兵刃。

　　「我們的目標是天絕谷主，與你無關。」領先到達的定一刀徐二莊主朗聲說道：

　　「希望老弟台不介意往昔的誤會，除非老弟真是郝谷主的人。」

　　「我是嗎？」

　　「不可能。」游僧曇本大聲說道：「郝谷主是一代魔中之雄，為人凶暴殘忍，但從不玩弄陰謀詭計，是個有擔當有氣概的漢子。他敢作敢當，天不怕地不伯，決不會派你一個功臻化境的年輕小伙子瞞起身份興風作浪，這不是他的作風。他建立威望全憑自己的實力，告訴你，天絕谷的人，即使是一個僕役，也不會隱瞞或否認自己的身份。」

　　「由於他是條漢子，所以老朽願意在這裡等他的回音。」冷劍加以補充道：「老朽相信他是個守信的人。人的一生，能有幾個二十年？再不了斷這場恩怨，也許再也沒有機會了，大家都是來日不多的人啦！呵呵！如果你不嫌麻煩，我可以在黃鶴樓前江湖人注目的地方，請來許多朋友，將宇內第一高手的榮銜公開奉讓。」

　　晁凌風傻了眼，尋仇的希望落空。

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