[本物天下霸唱]賊貓[全文完]

翔風鷲

且說春秋戰國時鑄劍的劍爐，實際上應稱劍室，殿內分做天地人三間，並有內外兩層，外邊圍著耐火的窯磚，裡面就如民宅一般，同樣有銅梁石柱，內設取火煆造的內爐。那天爐出火，地爐聚精，人爐中必須有活人以命殉劍。在這座爐中，便有個劍師吊頸而亡，一縷英魂歸入了劍氣之中，空剩個軀殼懸了千年。

    張小辮哪知這些緣故，撞著劍爐中有個打鞦韆的吊死鬼，著實受了老大驚嚇，當即就想縮身逃開，但手捧火筒子的亮光一晃，瞥見那吊死鬼身下，還倒著一個全身是血的人。張小辮眼尖，一看卻是個臉熟的，非是旁人，正是松鶴堂鐵掌櫃家的老僕——老軍鐵忠。

    張小辮眼珠子轉了兩轉，心想︰「自打那天夜晚借宿槐園，鐵掌櫃和鐵忠便下落不明，生不見人死不見屍，想不到鐵忠老漢竟在此處。這事情蹊蹺了，此人又是樸實良善之輩，三爺我怎可袖手旁觀？」他稍一猶豫，就再次矮身鑽過爐口，進到爐堂內對那吊死鬼抱拳道︰「陰陽相隔，互不侵擾，咱們是井水不犯河水。」

    隨後張小辮湊到鐵忠老漢身邊，伸手一探心窩，發覺還是熱的，但全身血肉模糊，傷得極重，還發著高燒，嘴唇乾裂，真是「身如五鼓餃山月，命似三更油燈盡」，眼見是活不久了。

    張小辮掰開鐵忠老漢的牙關，把隨身帶的一葫蘆清水給他灌了幾口。那鐵忠老漢飲得涼水，哎呀一聲緩過氣來，神志也漸漸清醒了些，恰似「寒谷遇得乍暖之春，死灰又有復燃之色」，但蒙中剛一睜眼，看見張小辮頭上戴的貓臉面具，還以為山裡的狸貓成了精，險些給當場嚇死。

    張小辮趕緊把面罩推到頭頂，問他何以落到如此地步。鐵忠老漢見是張小辮，雖覺萬分詫異，卻沒了驚駭畏懼之意，趁著迴光返照心中明白，就強打精神，對他說起了來荒葬嶺運屍的經過。

    原來那天張小辮和孫大麻子剛進靈州，把從甕塚山裡運來女屍帶到松鶴堂藥鋪，換取了鐵掌櫃養在自家後院的黑貓。那鐵掌櫃是個識貨的，從不做虧本的生意，他認得這殭屍是前朝的美人盂，由於生前死得冤屈，故而形骸不化，是黑市上難求的珍異之物。

    在最近幾年，江南出現了許多修煉造畜邪術的妖人，趁著天災人禍，做了許多天理難容的勾當。這夥人到處割取死人器官，把男陽、女陰湊成一副，即可配成藥餌。隨著邪術越練越深，到後來就需要殭屍和活胎童子，凡是含冤不朽的死屍，以及偷搶拐帶來的小孩，還有產婦腹中的胎兒，乃至生產後的胎盤，都是此輩急求之物。

    自古戰、荒相連，一打完仗便是赤地千里，糧食顆粒無收，死於戰亂和饑荒的人不計其數，新死的人到處都是。但幾百年前的古屍和童子胎男，可就十分難得了，於是就有人暗中偷挖盜拐來了，再轉手販賣給造畜之徒，從中牟取暴利。笑貧不笑娼的年月，賺這些喪良心的錢又算得了什麼。

    鐵公雞雖然家大業大，但生性吝嗇刻薄，對錢財求之無厭。他做的又是藥材生意，對各路各碼頭的門道都熟，識得些穴陵挖墳的賊人，所以私下裡做起了收購殭屍肉的生意，每當行貨到手之後，就由他親自帶出城去賣掉。

    這些勾當都是暗中做的，連鐵公雞家中至親至信的人都不得而知，只不過他身單力薄，獨自一個人做不來，便每次都要帶著自家的老奴鐵忠。

    鐵忠老漢初時並不知道究竟，一來二去時間長了，不免看出些端倪。他為人樸實忠厚，這遭雷劈的勾當如何敢做，連勸主家罷手，免得惹禍上身，咱們藥鋪有那麼大的買賣，何苦擔驚受怕做這等黑了心肝的生意。

    但那鐵公雞眼孔最小，只認得一個「利」字，雖然賺下了偌大家產，卻把一文銅錢看得勝過身家性命，除了賺起錢來不擇手段，對自家人也刻薄吝嗇至極。每天早晨在床上一睜眼，他便先自恨恨流淚不已，感到胸中惡氣難平，恨什麼呢？只恨這天上日月星辰來回轉，昨天吃過了飯，今天醒來卻又要吃飯，什麼錢都能省，唯獨一日兩餐不得不吃。

    那時候土財主和吝嗇的生意人省起錢來，是各有各的招。別的咱就不提了，單說鐵公雞家金山銀山，但一天早晚兩頓飯，鹹菜也捨不得吃，每年只買一條魚，先拿大鹽把魚醃半個來月，直醃到能死活人，連饞嘴老貓都不敢偷吃的時候，才把鹹魚吊掛在飯桌上頭。

    到了吃飯的時候，全家人每吃一口糙米飯，便抬頭看一眼鹹魚，只看這一眼就能立刻鹹到心窩子裡去，然後趕緊往嘴裡扒兩口飯，這一年到頭的菜錢算是省下了。直至大年三十的晚上，才把這掛了整整一年的鹹魚摘下來，拿水拔去鹽分，由全家老少分而食之，年初一早上人人咳得都像是要變「鹽巴虎」。

    此事在舊社會並非罕見，只因這些守財奴們，深知錢財來得實在太不容易，每一個大子兒都是處心積慮千方百計摳出來的，所以除了暴發戶，大多數富戶都極其吝嗇，把錢財二字看得大過了天。他們多認為錢財最是具有靈性，唯有對其寶惜備至，錢財才會甘心跟著他走。倘若是拿錢不放在心上，這手接來那手去，必然要觸怒了財神老爺，豈肯再把錢送到他這裡來？故此不吝不富，只要是吝嗇的人家，一定都是富戶。

    像鐵公雞這等人，就是個一毛不拔的吝嗇人家，整日裡算計著怎樣有進無出，卻應了「有命賺錢沒福消受」那句老話了，只要是有利可圖，把自家老父切開來賣也心甘情願，怎會把家僕鐵忠的話放在心上。

    鐵忠祖上世代為僕，以往對主家吩咐下來的事情，絕不敢說半個不字。他勸了鐵公雞兩回無果，愁得整宿整宿睡不著覺，正不知所措之際，掌櫃的又招呼他晚上幹活，只好硬著頭皮前去。二人在密室裡把美人盂剔剝了，碎骨拿到爐中燒化，只把屍皮屍肉，還有那女屍腦殼裝到一個皮口袋裡，趁著無人知覺，翻牆離開藥鋪。鐵公雞先前拿幾副假藥買通了一夥巡城的團勇，打開了靈州城的水門溜出來，在月黑風高中一路趕奔荒葬嶺。

    鐵公雞對此地道路不熟，但他也知道山谷裡全是野狗，不敢貿然進去，取了個白燈籠打在手中，站在山前等了良久，就見山谷裡出來一隻禿尾老狗。這狗似乎是個領路的「線伙子」，望了望山前的兩個人，便轉過身搖頭擺尾地往裡去了。

    鐵公雞趕緊讓鐵忠背起裝滿屍塊的皮囊，跟著禿尾狗進了山谷，越行越深，最後到了一個洞窟跟前，只見有條全身白毛的哈巴狗，趴在地上守著一口錢箱，裡面全是金條銀錠，不僅有咱們國朝的紋銀，更有許多海外才有的「金洋錢」。

    鐵掌櫃還是初次到這荒葬嶺來交易，只聽牽線的說「白爺」要看貨，他還道和以前一樣是與某人做生意，誰知山谷中不見半個人影，莫非此狗便是白爺？鐵公雞心想我管你是人是狗，有錢即是爺了，於是當著白毛哈巴狗的面把皮囊打開，取出美人盂的頭顱擺在地上。

    那白毛哈巴狗到近前來嗅了幾嗅，便用狗爪子從箱中撥了兩根金條出來。鐵公雞連連作揖︰「謝白爺打賞。」然後走上兩步把金條撿起來揣在懷中。

    鐵忠老漢平生從未見過如此詭異的情形，真是可煞作怪了，世間哪會有這等事！不禁擔心是遇著山裡的妖物了，忙扯著鐵掌櫃的衣袖，勸他拿了錢就趕緊回去。誰知鐵公雞見了錢就動火，況且看這山中無人，只有條白毛哈巴狗看著一大箱金銀，尤其是那些金洋錢，金燦燦的好不晃人眼目，一股貪念在肚腸裡輾轉了幾番，就湧上來再也按捺不住，有心把錢箱子據為己有。

    鐵公雞剛撿了一石頭在手，想要繞到背後砸死那白狗，卻突然間從山上躍下一頭巨犬，竟有驢子般大，背上生滿了血斑，裹著一陣陰風撲將下來。它將鐵公雞放翻在地，就如同是「出林惡虎啖羔羊，半空皂雕追紫燕」一般，哪容鐵公雞有半分掙扎，眨眼間便已從胸膛裡掏出血淋淋一顆人心。

    可憐鐵公**前算後，一輩子省吃儉用，憂煩操勞，使盡了心機，最後卻落得個如此下場，真不知他「到頭把命喪，辛苦為誰甜」？鐵忠老漢在旁看得呆了，他曾多次在城裡處決死囚的法場上，親眼見過這頭巨犬，被民間百姓呼為神獒的便是，心裡著了慌，直顧著逃命，不料一腳踩空，翻著跟頭落進劍爐石屋。

    鐵忠滾落進來就把腿摔斷了，身上被石頭劃得鮮血直流，僥倖鑽進劍爐，擋住了狹窄的爐膛口，才得以留下性命。他打更尋夜的時候，身上會帶些乾糧和水，便借此維持，勉強活到現在，已是寸步難行，堪堪廢命。他自己心裡也清楚，肯定是活不了多久了，臨蹬腿閉眼之前沒別的掛念，只懇求張小辮行個方便，務必給鐵掌櫃家裡人帶個訊回去，好讓他們知道掌櫃的沒了，連屍首也被狗子們啃淨了，趕緊請和尚法師給做回水陸道場超度亡魂，再置辦個衣冠塚，免得讓主家做了孤魂野鬼。

    鐵忠老漢雙眼目光漸漸渙散，等他斷斷續續地交代完了，已然是氣若游絲，終於一口氣轉不過來，當著張小辮的面嗚呼哀哉了。

    張小辮暗自心驚，沒想到松鶴堂藥鋪的鐵掌櫃，竟和造畜的妖邪之輩有勾結，另外林中老鬼可沒交代荒葬嶺中有個什麼看守錢箱的白毛哈巴狗，那擒殺神獒的勾當到底行得行不得？腦中胡思亂想了一陣，便對著鐵忠的屍體拜了兩拜︰「鐵老軍你如在天有靈，可得保佑張三爺平安回去，否則你和鐵掌櫃可就含恨沉冤，死得不明不白了。」

    就在這時，忽聽山谷中大群野狗一陣狂吠，聲音由遠而近，來得好快。張小辮心知有異，急忙吹滅了火筒子，順著劍爐爐壁爬到石屋高處，藉著月色偷眼觀看山中動靜。只見那群荒葬嶺中的野狗們，不知是從哪片墳塋堆裡攆出一窩狐狸，共是三大一小，其中一條老狐狸，把個小狐狸叼在嘴裡，正自沒命介地狂奔逃命。據說世間萬物，除人之外，唯有狐狸最靈，故有狐魅之稱，縱然是機警迅捷的獵犬，也難以輕易捕捉到它們，誰知竟會被野狗們追得走投無路，直投荒葬嶺山谷中的絕路逃來。

    正是︰「說出事跡驚天地，道破行蹤震古今。」畢竟不知後事如何，且聽《賊貓》下回分解。

翔風鷲

且說張小辮同那黑貓躲在劍爐石殿上，探出腦袋來，偷眼窺探荒葬嶺中的動靜。此時天上的星星差不多都出齊了，藉著清冷的星輝月光，只見大群野狗在狂吠聲中，正將一窩狐狸趕入絕路。

    山中成群結伙的野狗們，專門在墳塋地裡撞棺材扒墳，拖拽出尚未腐爛的死人屍體充飢，平時也會捕捉荒墳野地裡的狐兔之屬來吃。母狐狸身上有條臭腺，遇到危險時會和黃鼠狼一樣放出臭氣，被稱作「狐煙」。

    這股煙色濃綠，不似黃鼠狼的屁那麼惡臭，卻有迷亂神志的作用。狗鼻子最靈敏，一旦將狐煙吸到鼻子裡，輕則五感俱廢，在狂奔中一腦袋撞在石頭上，不免頭破血流骨斷筋折；重則立刻口吐白沫，倒地抽搐不已，最後心喪神迷，變成一條瘋狗。

    狐狸精善能迷人的傳說，並不完全都是空穴來風的迷信觀念，荒葬嶺的野狗們似乎深知狐性，在後邊趕得雖急，卻始終把那窩狐狸放出一段距離，不給它們有機會放出狐煙，只是將其攆至山谷深處，待到對方筋疲力盡了，才會蜂擁上來一舉成擒。

    這窩狐狸中為首的是條老狐，看起來已有百年之壽，全身通紅似火，前額上有一塊白斑，乍一看就好像長了三隻眼楮。它嘴裡叼著條小狐狸，帶著另外兩狐一路狂奔，屢屢使出詭計，想要擺脫野狗的追擊，奈何這是老天爺降下大劫相逼，始終未能得逞，眼瞅著氣力衰竭，前邊又被石壁攔住了去路，自知氣數已盡，只好停下來閉目待死。

    野狗們見群狐已然是插翅難飛了，便在山谷裡將它們緊緊圍住，只是齜牙咧嘴不住狂吠，卻並不急於上前撕咬，就如同貓捉耗子一樣，先要三擒三縱，在吃掉之前盡情耍弄獵物。

    幾隻大小狐狸被嚇得全身發抖，悲悲切切流下眼淚，而那三眼老狐似乎不甘心引頸就戮，從口中吐出一枚紅丸，晶瑩圓潤，如珠似玉。此狐以前曾機緣巧遇，在深山中服食過一株千年靈芝，又躲進墳地裡藏了多年，每晚對月吐納煉氣，竟然得了狐玉在身，此物實有起死回生之效。它如今已是走投無路，便想以玉換命。

    有道是犬有犬寶、牛有牛黃，老狐體內的石子便是狐玉了。那些野狗子雖然俱是烏合之眾，卻也識得狐玉實乃珍異之物，吞到肚子裡少說都能添幾十年的壽數，真是個個眼饞，正想擁上前去爭搶，就聽深夜裡一聲牛鳴般的嗥叫。嗥聲激烈昂揚，勢動蒼穹，不禁嚇得大群野狗們全身顫了三顫，哆哆嗦嗦地夾著尾巴齊向後退。

    只見一頭體大如驢的巨犬，一道黑煙似的從山上下到谷中，正是荒葬嶺裡的神獒。這韃子犬縱身一躍，就到了三眼老狐面前，一口吞了狐玉，轉身就把兩條大狐狸當場按住咬死，掏出兩顆心肝來吃了，就著死狐腔子中還熱乎，又咕咚咕咚飲起了鮮血。

    此時三眼老狐在旁看個滿眼，身上又被濺了許多鮮血，嚇得體如篩糠，直到猛然醒悟過來，那神獒已經饒了自己和小狐狸的性命。它死中得活，趕緊叼起它的狐子狐孫，頭也不回地狂逃而去，轉眼間就消失在了茫茫夜色中。

    等那神獒喝夠了狐血，才把兩具狐屍留給其餘的野狗享用。不過僧多粥少，不消片刻，野狗們便把兩個死狐狸，連皮帶毛啃了個乾乾淨淨，其餘沒吃飽的也不敢抱怨，只好再去附近的墳場裡刨死人逮兔子。

    那神獒兩眼目光如炬，一邊用舌頭舔著自己嘴角上掛著的狐血，一邊闊步向劍爐行來。這爐間尚有許多鑄劍時所留的精鐵，它常將此地作為巢穴，以養體內暴戾之氣。

    張小辮躲在劍爐石殿的房頂上把經過看了滿眼，不覺已嚇出了一身冷汗，心知這韃子犬在漠北草原上，是可以搏殺豺狼虎豹凶獸的，怎敢把它等閑視窺，但眼見神獒進了劍爐石屋，果然於林中老鬼所言一致，暗道︰「正是張三爺的時運來了，這惡犬今夜既然進了此地，就算是三頭六臂背生雙翅，也定讓你有來無回。」當即橫心豎膽，同那黑貓兩個伏在石樑上，躡足潛蹤，悄悄地向石殿後面爬去。

    神獒吃了兩頭狐狸的心肝，又吞了老狐的玉丹，那都是至熱之物，不免覺得胸腹間燥火大動，要回破石殿裡尋個避風的所在歇息一陣。它是何等敏銳，不消抬頭去看，已知殿頂石樑間有些異常動靜，佔風辨氣便已知道，多半是兩個過路的野貓，尚且不夠給自己塞牙縫，便也不去理會，逕直來到後殿，伏在天字爐前靜臥。

    張小辮在石樑上躦行了一陣，也來到後殿屋頂。這裡石牆半塌，天空中皎潔如水的月光，從殿頂豁口處漏將下來，映得銀霜滿地。藉著月光一看，那神獒就臥在爐旁的一座石台上歇息，它頭頂的屋樑上懸著三個青銅燈盞，每一個都有臉盆般大小，上面扣著銅蓋，分別飾有星斗紋路，銅質久經風吹雨打，都已顯得斑駁蒼綠不堪。

    這三個燈盞可非比尋常，名為星星盞，乃是戰國時期的青銅古物，是當年給諸侯王鑄劍的時候，用來保存劍爐中火種的銅燈。要造鋒利絕倫的寶劍，除了要有手段高超的鑄劍匠師，以及深山中五金之精的材料之外，還必須有天火燒爐，而不能隨便用人世間的凡火，非得如此，劍成後才能蘊有龍吟虎嘯般的凜然劍氣。

    但取天火的時機，是可遇而不可求的，要等到有雷電劈中了千年古樹，才能借到真正的天火火種。石殿中吊掛著的星星盞，正是當時用於儲存天火的銅燈。

    歷經了千年滄桑，到得今時今日，那銅燈裡的火早已熄滅了，但盞內的燈油還在。這星星盞分為三個部分，一是青銅燈體，二是燈芯，三是銅燈裡面的燈油。燈芯是個捻子，大部分都浸在燈油中，此時灰塵久積，星星盞上蓋滿了塵土，早將燈口封堵住了。

    張小辮伏在樑上看了一陣，就伸手去捉那黑貓，想要按林中老鬼之計擒殺神獒，由於他身上著了貓仙爺的行頭，黑貓自然視它為同類，還以為是要作耍，喵嗚叫了一聲，嗖地從石樑躥上了屋頂。

    張小辮一手抓了個空，暗罵一聲「賊貓，逃得恁般快」。他想上屋頂上把黑貓捉回來，但身在極高的石樑上，望望下邊都覺得眼暈，勉強挪到此處，已覺得手腳酸麻，更何況人不比貓，怎敢在樑柱屋頂間任意登高攀爬。

    眼下在荒葬嶺的劍爐當中，要是沒有這只月影烏瞳金絲貓，張小辮便難以成事。他看了一眼梁下，嚥了一口唾沫，大著膽子在石樑上站起身來，想將那黑貓重新捉下來，奈何胳膊沒那麼長，踮著腳尖虛空抓了幾下也夠不到。

    張小辮心下大急，額頭上冷汗更多，只好低聲央求道︰「貓二爺，這可不是胡鬧的地方，你快快下來，休要壞了三爺的大計……」

    可那黑貓蹲在屋頂的缺口旁，一邊用舌頭舔著貓爪子，一面在自己臉上抹來抹去，顯得好不悠閑，兩隻黃金般的貓眼在月光下精光四射，似乎是有意與張小辮作耍，任你死求活告，就是不肯下來。

    張小辮在樑上動作稍大了些，他比不得真貓來去無聲，不免掃落了許多塌灰，從上邊落下殿中。那神獒正俯在石台上養神，耳聽那兩隻野貓在殿頂鬧得動靜越來越厲害，又被許多灰土落在了頭頂，不禁怒從心頭起，惡向膽邊生，恨不得生吞活剝了它們，可是腹中的狐丹是大補之物，一團燥熱尚未化去，神情有些疲倦，始終昏昏欲睡，又自持身份，不屑於親自去捉兩隻野貓，所以暗自隱忍不發，低吼聲中齜了齜獠牙以示警告，便繼續打起盹來。

    這一下險些將張小辮嚇得魂魄出竅，急忙蜷作一團刺蝟般伏在樑上，連口大氣也不敢出，只剩下心裡怦怦怦一通狂跳。他深知這韃子犬神異非凡，天羅地網都罩不住它，只要使其感覺到稍微有一點不對勁，自己立刻就會被其撕成碎片。

    那黑貓本就膽小，也被嚇得不輕，全身貓毛倒豎，當即就想開溜，張小辮暗自叫苦不迭，唯恐它就此逃了，趕緊從懷中摸出一個魚肉饅頭，將手舉在半空，想引那饞貓下來。

    全身漆黑的月影烏瞳金絲貓與別的貓在習性上沒什麼兩樣，除了膽小好奇之外，最喜歡偷魚吃腥，見了魚肉饅頭，頓時從嘴角淌下一串口水，兩隻黃金色的貓瞳盯在魚肉饅頭上看得直了。

    張小辮見這伎倆得逞，暗罵了一聲「死饞貓，回頭教你好看」，就把手中的饅頭向下晃了一晃。誰知那黑貓是從骨子裡懼怕韃子犬，雖然目光緊跟著魚肉饅頭來回移動，卻硬是不肯把身子向下挪動分毫。張小辮不免更是心急，又把舉著魚肉饅頭的手向高處抬了抬，不料他在樑上伏得久了，使得全身血脈不暢，就覺得指頭尖一麻，竟將饅頭失手掉落，不偏不斜，恰好落到神獒的腦袋上砸了一個正著，惹得那韃子犬嗷的一聲惡吼，狂怒之下翻身躍起，像支離弦的快箭般，猛朝著石樑上撲來。張小辮驚得面如土色，暗叫︰「糟糕！張三爺今天晚上要歸位！」

    這正是︰「憑君胸中有妙策，難防今夜禍一場。」欲知後事如何，且聽下回分說。

翔風鷲

話說張小辮躲在石樑上，正想設法把黑貓從房頂上引下來，不料卻失手將魚肉饅頭掉了下去，惹得那韃子犬狂怒起來，捲著一股陰風，從地下騰身躥到半空，要把樑上的野貓撲下來撕成碎片。

    那神獒的來勢凌厲迅猛，張小辮大驚失色，他想躲都來不及了，只好閉目等死。誰知就在韃子犬還未撲至石樑的一瞬間，卻聽得殿頂轟隆一聲，塌下一堆碎磚敗瓦，一股煙塵陡然而起。

    原來是那黑貓蹲在屋頂上，看張小辮手中的魚肉饅頭看得入了眼，身子向下探得太過，竟是踏在虛空之處，踫掉了幾塊碎磚和一片灰塵，它也翻著筋頭滑落下來。

    韃子犬見機奇快，它身在半空，忽見灰塵碎瓦自上落下，便凌空一個轉折閃在一旁，碩大的身軀飄葉般落在地上，隨即仰起頭來觀看殿頂動靜，月影之下雙目如電，凶芒畢露，顯得怒不可遏。

    張小辮本以為自己這會兒早見閻王爺去了，沒想到沒被神獒咬中，反倒是身上落了許多灰塵，急忙屏住呼吸，揮動手臂驅趕煙塵，這時就聽得殿中銅鏈晃動，睜開眼楮往下一張，只見那黑貓並沒有直接從屋頂摔到地下，它仗著身體輕靈敏捷，兩隻前爪扒在星星盞邊緣上，兩條貓腿憑空亂蹬，把青銅星星盞墜得似鞦韆般來回打晃。

    星星盞銅燈被索鏈懸吊在半空，那黑貓好不容易才攀到了燈蓋上，它戰戰兢兢探頭向下一望，見韃子犬虎視眈眈地正抬頭盯著上邊，嚇得立刻又把腦袋縮了回去。黑貓將身子蜷縮在懸空的銅燈盞上無路可逃，饒是它善於攀牆爬樹，也沒得施展。

    此時一人一貓一犬，一個躲在石樑上膽戰心驚，一個趴在銅燈上心驚膽戰，還有一個守在殿內怒目瞪視，恰好分處在劍爐石殿的上中下三處，卻誰也沒有輕舉妄動，只剩下星星盞銅燈嘎吱吱地來回搖晃。

    張小辮和黑貓沒敢動，多是因為心中驚駭欲死，而那韃子犬一動不動，卻顯得格外異常，一反它平日裡嗜血貪殺的常性，你道這是為何？

    原來事有蹊蹺，那儲存天火的銅燈盞被黑貓一陣撲抓，積壓在上面的灰塵掉了大片，立時從燈口裡傳出一陣異香。犬類嗅覺靈敏，一嗅之下就發覺大不尋常，銅燈裡的燈油勝過香油百倍，不免一時疑心起來。

    張小辮藉著月色看得清楚，暗道一聲貓仙爺爺顯靈了，張三爺真是福大命大造化大，常言道「時來弱草勝春花，運至泥土變黃金」，看來時運一到擋都擋不住，也該著是這神獒殺業太重，命中注定要喪身於此，接下來就看月影烏瞳金絲貓在油燈上如何施展了。

    只見那黑貓想躥上石樑逃掉，奈何無從攀爬，它想躍下地面，卻見那神獒不住盯著它齜牙低吼，不由得心慌意亂，又怕又急，像是熱鍋上的螞蟻一般，片刻也立腳不住，只好在星星盞上不住打轉。

    最後它看到三個銅燈盞在半空一字排開，最邊上那盞銅燈旁邊，緊臨著一堵有缺口的破牆，正可從中逃出劍爐。可星星盞之間離得甚遠，無法直接躥躍過去。

    有道是狗急了跳牆、貓急了上房，這時候只求生路，哪還管它行得行不得，黑貓在銅燈上用力搖晃，只盼著離另一個星星盞越近越好。它使出了全力，搖得油燈劇烈地來回擺動。

    折騰得正歡，忽聽底下的韃子犬好似牛鳴般低號了一聲，驚得那黑貓的四個貓爪子一齊發軟，頓時趴在搖晃不定的銅燈上，豈料晃得太過厲害，身子一打滑就往燈下滾落，黑貓喵嗚嗚一聲慘叫，索性扒住了燈口邊緣。它唯恐掉下去被神獒咬死，豎著貓尾巴，幾個貓爪子向上蹬，這一來不要緊，墜得那銅燈不再搖晃了，反倒是在半空打了個斜，銅盞中的燈油立刻從中淌出。

    那千年燈油細膩香滑，為世間罕有，引得韃子犬不由自主地張開嘴伸出長舌，在星星盞下接著燈油來舔。它當晚活吃了狐狸心肝，一團燥火正熾，舔了幾口燈油，不僅滿口留香，更覺滑爽舒暢了許多。

    這時那黑貓的貓爪子踫到燈油，頓時從銅盞上滑脫了，直直落向地面。神獒正吃得興起，卻突然斷了供給，不免心中發怒，也不等黑貓落地，就在半空裡一口將它餃住，牙關上不曾用力，一甩頭便又把黑貓拋上星星盞，瞪目低吼，逼迫那黑貓再依前法施為。

    那黑貓撿了條命，哪裡還敢不從，急忙使出渾身解數，在星星盞上一陣折騰，將銅盞中的燈油一點點傾倒下來。神獒自在下面伸著舌頭接住，不曾錯過半滴，舔了好一個舒服暢快。

    神獒雖然警覺狡猾，可哪裡會想到野貓敢給自己下套，又加上正值心火大燥，所以難免一時大意了。它把燈油吃得口滑，也不問多少，只顧要吃，不料那燈油雖然非藥非毒，卻不能多吞，俗話說「狗肚子裝不下二兩香油」，吃多了就得掉胯跑肚，即便是碩大兇惡的巨犬，躥上三泡稀屎之後，也會全身綿軟無力，變得還不如一頭綿羊。

    這神獒尚未來得及跑肚躥稀，先自被油蒙住了心，東西南北多已認不得了。它隱隱覺得不妙，在地上打了兩個轉，越發糊塗了，暈暈沉沉地一頭撞在牆上，能撞棺板的狗頭堅硬無比，一腦袋便將破牆撞塌了半壁，就勢臥地不起，嘴角拖著長長的饞涎，鼾聲如牛，竟然昏睡起來。

    張小辮躲在石樑上，看見韃子犬倒地，忍不住心頭一陣狂喜，但還不敢大意，隨手摸到兩塊碎石，從高處投在它身上。那神獒滿肚子燈油，心神昏聵迷惑，縱然是泰山崩在近前也渾然不覺了。

    張小辮大喜，罵道︰「饒是你這惡狗奸猾似鬼，也教你吃了張三爺的洗腳水。」隨即從殿中石柱上溜下來，壯著膽子在韃子犬身上踢了兩腳，見果然睡得如同死狗一般了，嘿嘿一笑，叫聲︰「這是一報還一報，你就別怪張三爺心黑手狠了。」須知「容情趁早別下手，下手豈能再容情」，當下伸手從身上拽出寸青短刀，將神獒那顆狗頭活生生切割了下來，用石灰掩灑，裹在幾層厚油紙中，外邊則用塊破布捲了，打個扣子當包袱縛在背後。

    張小辮剛想抽身離開，但想起來還有些事要在天亮前做完，眼看時辰不早了，趕緊著手行事。他常在山野中走，識得許多野菜野草，他看劍爐附近生長著幾叢七步斷腸草，這是當地比較常見的一種毒草，就順手摘了，再將沒頭的韃子犬屍體切割剔剝，從肚腸內掏出了那枚狐丹，貼身而藏，隨後連狗血都一發收拾了，都堆在地爐當中。

    整個荒葬嶺石殿分作三進，中間的地爐形如大鼎，底下有火眼火膛，山中又有得是枯樹枝，他匆匆忙忙收了幾捆，用火點了些乾柴，從後殿取了些山泉，連同幾叢七步斷腸草，熬起了一大鍋香肉湯。

    雖然張小辮手腳利落，也足足忙活了一個多時辰，最後見那大鍋中的肉湯，已經一陣陣冒了出來，知道大事已定，急忙帶著黑貓躲回殿頂。

    不多時，在荒葬嶺附近遊蕩的大群野狗們，便被肉湯的香味引了過來。它們都知道石殿是神獒的巢穴，山中野狗無不忌憚它神威兇猛，誰也不敢越雷池半步，但肉香愈來愈濃，更是教它們難以抵擋。

    終於有兩條貪嘴不要命的野狗熬不住了，橫下心來鑽進了石殿，群狗見有帶頭的，哪還顧得了許多，立刻流著口水在後蜂擁而入，互相間你爭我奪，把地爐中的肉湯吃了個涓滴無存，又各自抱了塊肉骨頭就地埋頭亂啃。

    七步斷腸草的藥性一發，凡是吃過肉喝過湯的野狗，頓時都被藥翻在地，真好似「一塊火燒著心肝，萬把槍攢刺肚腹」，疼得遍地打滾，還不到一炷香的工夫，就死了個盡絕。

    張小辮眼見大功告成，心裡卻是恍惚如夢。他以前偷雞吊狗的事做多了，殺幾條野狗的勾當自然並不放在意下，只是感嘆林中老鬼真有未卜先知之能，看來張三爺時來運轉的造化到了。可有道是一將功成萬骨枯，今天只不過是百十條野狗，一想到自己今後飛黃騰達的崢嶸時節，還不知要連累多少人跟著捨身喪命，難免有些心虛，那就不知是福是禍了。

    此時皓月西沉，東方將動，荒山野嶺陷入了破曉前的黑暗，張小辮雖然心中忐忑未定，也只得盡快趕回靈州城，於是匆匆背了韃子犬的狗頭，撥草尋路離了山谷，堪堪快到城門了，天色也已亮了。忽聽得一聲炮響，只聞野地裡殺聲震天，就見有無數頭裹紅巾的太平軍，正在一片片喊殺聲中，鋪天蓋地般壓向城牆，兵鋒極盛，旗旛刀矛密密麻麻。

    這正是︰「刀槍耀眼日光寒，搖動旌旗蔽天荒。」欲知後事如何，且看《賊貓》下卷分解。

翔風鷲

自打盤古開天，女媧造人，大禹治水以來，世上經過了「夏、商、周」上古三代，隨後是諸侯國割據，五霸七雄鬧春秋，才引出了秦王揮劍掃六合，又使得楚漢相爭奪天下……」，這其間也說不盡有多少改朝換代的興衰變遷，直至明末八旗鐵甲入關，一舉踏平南北，定鼎了中原，滿州天子在北京坐了龍庭，免不了一番勵精圖治，好讓老百姓們休養生息，其間也曾有過「康乾盛世」，一度海內無事。

    可是到了清朝末年，清政府的封建統治已經腐朽到了極點，外憂內患接踵而至，朝庭對內是橫爭暴斂，殘酷鎮壓，對外則是割地賠款，喪權辱國，逼得各地義軍揭竿而起，天下大亂，其中以太平天國運動持續時間最久，規模最大，徹底撼動了滿清王朝的統治。

    太平天國起義從粵西爆發，迅速席捲了大半個天下，當時世上無事日久，兵甲懈怠，大清帝國的軍事力量，早已不能和當初八旗入關之時相提並論，由「八旗」和「綠營」組成的正規軍久疏戰陣，根本難以應對大規模戰爭，皇帝不得不下旨——由各地官吏主持招募團勇，籌建新軍，以此禦敵平亂。

    其實早在當年鎮壓「白蓮教」的時候，朝庭就早已感覺到力不從心，經此開始大舉興辦團練，用官府控制下的地方武裝取代官兵作戰，像清末比較有名的幾支新軍，諸如「湘軍、淮軍、楚軍」等等，皆是藉著團練出身，營中兵勇或是父子兄弟，或為同鄉同族，怎麼打都打不散，所以戰鬥力極強。

    單說那馬天錫，本是區區一個知府，就因為組建團練平寇有功，才被朝庭破例升為巡撫，他不僅深通為官之道，更是滿腹滔略兵機，其家又出身於當地根基深厚的名門望族，實有呼風喚雨的能為，但他在朝中卻沒有什麼依靠，要放在太平歲月守文的時節裡，可並非是有真本事就能夠平步青雲擔當重任，像馬天錫這種在朝中沒有門路的官吏，頂到頭也就能混上個臬司、藩司，至於巡撫、總督之類的大吏，可就連想都不敢想了。

    恰好有粵寇作亂，馬天錫施展才幹的機會也就隨之而來了，他親自找來許多富商巨賈，曉以利害，讓他們出錢出糧出丁，組建團練協助官軍守城。

    那些個豪商巨富都是世輩經營，惟恐粵寇一到毀了自家基業，所以拼著傾家蕩產，不惜血本的支持官府，當兵吃糧的人從來不少，更何況打著官家的旗號，只要是有糧餉，就可以迅速募集到大批團勇。

    憑藉著「靈州城」裡邊錢糧充足，而且城防堅固，地勢險要，與粵寇惡戰經年，大小數十仗，非但沒有丟失城池，反而牽制了幾股粵寇主力，靈州團勇也逐漸成為了一支善戰的勁旅。

    皇上對此大為賞識，破格升了馬天錫的官，讓他總領治地內的軍政事務，可馬天錫心裡跟明鏡兒似的，常言道「飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹」，朝庭上許給的「頂戴花翎」只不過是個空頭大願。要想圖個封候拜相，關鍵還是得依靠自己的實力，在盡力結交朝中權貴的同時，還要趁著眼下平亂之機，大舉擴充團勇，手底下的軍隊越多，將來陞官的資本就越多。

    所以在馬天錫手中，除了掌握著各大商賈支持的團練以外，還招安了幾股人多勢眾的響馬和水盜，並且利用關係暗中和洋人交易，購買了許多犀利的西洋火器，把個「靈州城」守備得好似銅梆鐵底一般。

    太平軍接連打了靈州數次，都因為城高壕深，所以屢攻不克，加之軍中糧草接濟不足，也沒辦法持久圍困，但此番捲土重來，大有志在必得之勢，等到天剛破曉，一隊隊太平軍便從四面八方聚集，先是放了一陣炮石，隨後大隊人馬鋪天蓋地的向城牆撲來。

    「靈州城」裡的守軍，早已劍拔弩張地等了一夜，見粵寇蜂擁而來，聲勢極壯，真是旌旗蔽野，刀槍如林。但城中團勇多是久經沙場，此刻並未急於應戰，各營全都偃旗息鼓，靜靜伏在堞口後邊一動不動。

    城底下有三條壕溝，兩邊的溝裡都插滿了尖木樁子，當中一條深壕最寬，裡面注滿了污水，每條壕溝之間，都結著阻擋衝擊的鹿角刀柵。衝在最前邊的太平軍很快就到了溝前，被迫停下來拔去攔路的柵欄，還要再用竹梯搭橋，頓時有無數兵卒被溝障阻住，亂哄哄的在城下擠作了一團。

    這時就聽城頭上一通梆子急響，伏在城上的團勇齊聲發喊，把一排排抬槍和闢山炮打將下來，一時間硝煙瀰漫，鉛丸激射，那些擠在城下的太平軍被打得血肉橫飛，你推我擠亂成了一片，有許多人在混亂中掉進壕溝，不是被木槍戳死，便是落在污水裡淹死，中槍帶傷折足斷臂的更是不計其數，血乎乎的倒在地上大聲慘呼，但太平軍前赴後繼，仍然是不顧生死的蜂擁上來衝擊城壁。

    守軍隨即又放下滾木雷石，那些滾木上都嵌滿了銅片鐵釘，滾落下去一碾就撞出一溜「血胡同」，只見城牆附近狼煙火炮轟響不斷，強弓硬孥射得好似狂風驟雨，直殺得屍積如山溝渠滿，血流成河映紅了天，這場惡戰，從拂曉打到正午，太平軍死傷纍纍，被迫暫時停下攻勢，留下數千具屍體收兵後撤。

    馬大人在城上舉著單筒「千里眼」看了一陣，發現粵寇敗而不亂，在附近聚攏人馬安營紮寨，把「靈州城」圍得水洩不通，看起來竟然是要持久困城，心中不免隱隱擔憂起來。

    那位「圖海提督」聽報說粵寇在城下大敗，被官軍殺死無數，立刻頂盔貫甲上城來觀看戰果，他全身絨裝披掛，前後簇擁著幾十名親兵護衛，還專門有兩個家奴給他抗著大刀，當然這口到從來沒有人看見提督大人用過，純屬是增添虎威的一副擺設，等他到了城頭之後，已被身上厚重的盔甲累得氣喘吁吁。

    馬大人一看這位爺台來了，趕緊命人搬了把太師椅來，請「圖海提督」在城樓上坐了督陣，「圖海將軍」看到太平軍在城下屍橫遍野，心中頗為滿意，扶正了頭盔，咧著大嘴哈哈一笑，對眾人說道︰「當今聖天子在位，咱們的皇上是何等的英明神武？這些不自量力的發逆反賊無異是以卵擊石，能興得起什麼風浪？我看也不用朝庭起大兵來剿，只須如此幾陣下來，此輩丑類就已被咱們斬盡殺絕了。」

    馬大人趕緊迎和，先說皇上乃是真龍下凡，確實英明蓋世，神鑒無雙，又贊圖海提督是皇上手下的福將，但他心下卻不以為然，眼見這一仗雖然殺傷賊寇無數，但勝得格外蹊蹺。粵寇最是悍惡狡猾，要是都像這般前來送死，早就被官軍掃平鎮伏了，也不至有今日的氣候。按照以往的經驗來看，先前被打死在城下的，應該都是些被粵寇擄來的流民和俘虜，敵軍的主力卻未受什麼折損，只怕真正的惡戰還在後頭。

    此時有若干小股太平軍到城下罵陣，這也是古代的一種「心理戰」，不外乎罵那些「清妖」都是關外深山老林裡成了精的妖魔鬼怪，佔了漢室山河，亂我大好中華，又讓大伙都在腦袋後面留上一條「豬尾巴」，誰不留就要殺誰的頭，真他媽沒了天理了，這等妖孽竟然還敢誣蔑我天朝的天兵天將是造反的賊寇，卻不知古時蒼頡造字的時候，是根本沒有「造反」二字的，這都是官家自己捏造出來騙老百姓的，總教大伙蒙在鼓裡受他們欺壓，「清妖」沒入關之前，不也是被咱們罵作滿州韃子嗎？勸你們不可違背天道助紂為虐再給清庭當什麼奴才了，趕快翻然醒悟，把城裡的「當官的」全都綁出來獻到陣前，跟著咱們的洪天王殺盡清妖，共享太平盛世。

    城中對此早有準備，也有先前擬好的罵詞，專教那些嗓門大的兵勇與粵寇對罵，無非是罵你這班專信什麼「一豎一橫」的發逆丑類，從來不遵先賢古聖，為首的那個賊酋偽王，將自己打扮得跟個西洋和尚一般，不過是一介跳樑小丑而已，本來明明是我國朝的子民，卻膽敢蠱惑人心，妄自充做西洋神仙的兒孫，連自己的祖宗都不認得了，如今竟還揚眉袖手的大言什麼天道，其實根本就不知天道是個什麼東西，今天你等死傷慘重，想必已經領教了官軍的雷霆手段，何苦再做此大逆不道的勾當？要知道回頭是岸，勸爾等不如早日改邪歸正，趕緊把一干偽王偽帥捆起來獻到城下，官府念你們一時誤信匪類妖言，必定不予追究，給了賞銀就將你們發送回鄉做個安分守己的良民，否則等朝庭大兵一到，天威之下你們個個都是誅滅九族的罪過。

    雙方開始時還都有些勸降之意，但始終沒人肯投降獻俘，「靈州城」已經擋了太平軍多時，經過一場場惡戰之後，兩邊互有死傷，都對敵軍恨之入骨，各自明白誰落在對方手裡都得不了好，任其說得天花亂墜也無動於衷。

    罵到後來，就乾脆變成了肆無忌憚的破口大罵，儘是些市井鄉間的粗俗髒話，極盡歹毒詛咒之能事，直到紅日西斜，那一陣陣南腔北調、此起彼伏的叫罵聲也未停止。馬大人心中愈發不安，總覺得粵寇似乎在有意掩蓋什麼舉動，他帶著親隨，仔細在城頭上巡視了一回，吩咐各營小心戒備，多準備火箭燈籠等一應遠近照明之物，防止粵寇入夜後趁著天黑前來偷城。

    正在這時，馬大人突然發現城下有些異狀，他察覺到城南一片茂密的草木，顯得有些精神萎頓，但若非是仔細加以辨別，輕易也難發現，越看越是奇怪，豁然間醒悟過來，心底驚呼道「險些就被瞞過了，粵寇軍中向來有掘子營，肯定從頭天晚上就開始掘地穴土了，這是想在地道裡暗中埋設炸藥轟塌城牆，大概只等天色一黑就要破城」，他這個念頭尚未轉完，就聽到一聲恰似撼地雷鳴般的轟然巨響，震得地動山搖房倒屋塌。這才是「天翻地覆何日定，龍爭虎鬥幾時休？」

欲知後事如何，且聽下回分解。

翔風鷲

先說本回開話的墊場詞，有道是︰「廣知世事休開口，縱會人前只點頭；倘若連頭也不點，一生清靜樂逍遙。」這是說人生在世，有數不盡的煩惱辛苦，都是自己找尋來的，正所謂「是非只為多開口，煩惱皆因強出頭」。所以勸諸位，任憑閣下胸中是如何廣博，也輕易不要在人前賣弄手段，免得招惹來無窮無盡的是是非非。

    只因張小辮先前在荒葬嶺設計弄死了韃子犬，回來後對眾人好一番誇耀，吹噓了許多自家的得意手段。他畢竟年輕淺薄沉不住氣，更不知道公門裡的規矩，結果等於是把自己推在了風口浪尖之上，如今靈州城裡顯出雲霧幻化的異象，眾官吏自然要推舉張牌頭去探探究竟是何物作怪。

    張小辮和孫大麻子稀里糊塗地被傳到南門，尚不知是有哪樁天樣大火樣急的事體，等馬大人將他們招至身邊，便指點著面前那團形如古塔的白色濃霧說起緣由。

    據聞靈州城在幾百年前曾有座寶塔，壯偉輝煌，高可入雲，被視為天下群塔之王，塔中又常有精怪藏納，屢屢發生一些聳人聽聞的異事。

    其中最稀奇的，還要屬「塔見」奇觀，傳說一甲子中僅出現五次，以往每隔十二年，靈州城附近的山上就會升起白霧，日光照到上面，便隨即顯現出無數古塔的影子。雲中的塔影大小不一，倏忽萬狀，前邊一座消失隱去了，下一座才會緊接著出現。

    塔影最多的一次，只在半個時辰之內，就陸續出現六十四座寶塔的身影，傳說那是數百里之內的各處名塔有靈，都在按期前來朝見塔王。

    後來這座靈州古塔毀於戰火，從此不復存於世，成了一件連本地人也大多沒聽過的舊時傳說。馬大人通曉許多地方志，所以知道在前朝時，確實曾有這等光怪陸離的奇異景象，但是雖有明文記載，其中提及的原理卻不足為信。這種現象就如同山海幻市，因為塔王高得出奇，一旦有日光將靈州古塔的塔影投射在雲層上，隨著空中聚集的雲氣變幻不定，所以塔影也隨之變化，才產生了民間盛傳的「塔見」異象。

    眼下的事情卻不比以往了，前天粵寇炸城未遂，反倒把城中幾處相連的房屋給震塌了，恰好就是當年的塔王舊址所在。那廢墟底下裂開了一條地縫，從中有茫茫白霧升騰而上，雲霧似乎是有形有質，浮在半空凝幻為高塔形狀，久久不見有消散的跡象。

    馬天錫對張小辮說，這座雲霧高塔約有一十六層，與古時被毀的塔王形制一般不二，就好似是當年那座古塔的塔靈顯聖。此等反常異狀，理不可曉，使得滿城軍民人人惶恐，人心危駭之際，流傳訛言，紛紛不一，現在又正值粵寇圍城相攻，萬事大意不得，本官想找幾個眼明手快，膽識出眾的好漢，去那雲霧下的地洞裡追根溯源一探究竟……

    張小辮精明油滑，不等把話聽完，已然心下明瞭，事到如今，萬難推托，非得著落在自己頭上不可，與其等馬大人點將下來，還不如三爺充回好漢，主動挺身而出，於是連忙上前請命。

    張小辮此前在貓仙祠裡，第二次遇到林中老鬼之時，又得了許多指點。當時林中老鬼曾告訴張小辮，要想飛黃騰達，必須甘冒奇險，在靈州城做下幾件常人不能為的大事。所謂「出生入死無他求，只圖英名四海傳」，只要有了名頭，將來才能有機會封侯拜相，若是前行怕狼，後行怕虎，一輩子畏頭畏尾縮手縮腳，只能永遠做一介默默無聞的無名小卒。

    這幾件舉動，事關張小辮一世榮華富貴的成敗興衰。第一件便是到荒葬嶺擒殺神獒，如今此事已經做成了，那顆獒頭已連夜被官家懸掛在街頭示眾；而第二件事，正是與古時的塔王有關，也絕非是等閑小可的勾當，好在林中老鬼已經交代好了大致脈絡，剩下的就得憑他自己相機行事了。

    張小辮當下稟告馬大人，這個湧出白霧的地洞，以前的的確確曾是靈州塔王寺舊址。古塔毀壞後，地底的塔基至今還在，不過這座塔底下並沒有地宮，而是有口深井，井底藏著口風雨鐘，是件青銅鑄造的傳古之物。每當風雨來臨之際，風雨鐘便能夠嗡然自鳴，屢驗不爽，當年一直供在寺廟裡享受香火，後來塔王寺裡的僧人們為避兵禍，就將此物藏在了塔底。現在白霧幻化凝聚，乃是井中有寶氣蝕天，不出兩日，就能自行消散。

    馬大人聞言稱奇不已，萬萬想不到張小辮這個專在街上尋些空頭事來做的遊俠之輩，竟能如此博古通今。據典籍所載，風雨鐘是確有其物，可塔王寺早已毀了幾百年，誰會知道有東西藏在塔底的古井裡邊。

    張小辮不敢說出林中老鬼洩露天機，只謊稱他自幼勤奮好學，多曾拜過名師，得過高人傳授。俗話說「井淘三遍好吃水，人從三師技藝高」，不單只學過相貓之術，更隨一位老道長學過憋寶，通曉天下種種寶物的出處來歷，以及取寶的不同手段。

    馬大人聽出他言過其實，對此將信將疑，但又見他言之有物，想必自有手段應對，於是表面上不露聲色，只微微點頭稱讚道︰「張牌頭真乃奇人也！」隨即問他，「你可敢帶些人手下到井底，把那風雨鐘打撈出來讓本官開開眼界？」

    張小辮稟道:「恩相有所不知，這口井底的水中還有兩尾金鱗鯉魚，專門守著風雨鐘，不容旁人近前。它們活得久了，已然成了些氣候，尋常的兵勇進去了，也只能枉自送命。小的不才，願和孫牌頭兩人，帶上幾十隻靈州花貓下井，拼著九死一生，定能設法取出風雨鐘，在明天天亮之時，獻到恩相堂前。」

    馬大人說道︰「好膽識！但現在不比以往，正是平亂之時，咱們軍中無戲言，倘若你能做成此事，本官今後必然抬舉重用於你。」隨即他吩咐下去，派兵把守四周，閑雜人等不得近前，又撥了一哨團勇，專聽張牌頭調遣，然後便自行帶人去巡視城防了。

    張小辮當眾誇下了海口，心裡卻頂多只有三分把握，聽馬大人話裡話外的意思，竟是給自己立下軍令狀了，做成了萬事皆好，做不成就得提頭來見，但開弓沒有回頭箭，只好求貓仙爺務必靈應則個，好教張三爺馬到成功。

    張小辮找人買來些麵餅饅頭，帶在身上徑直前往貓仙祠。他和孫大麻子倆人來到廟中，先給貓仙爺叩了幾個頭，上了兩炷香，就地坐下來收拾整頓。

    孫大麻子對張小辮單槍匹馬取了神獒首級之事，已自佩服得五體投地，剛才見他應了馬大人吩咐的差事，不知他又有什麼妙計，心下老大稀罕，一時未敢驟然說破，此時才問起來要如何行事。有道是「官無三日急，倒有七日寬」，一天一夜之內取出風雨鐘是否有些操之過急？按理該當從長計議，還是去討一個不拘時日的活限為好。

    張小辮心裡雖然沒底，表面卻裝做了坦然自若不以為意的模樣，也不對孫大麻子明言，只是吹噓道︰「想想以前在金棺村的時候，那些個鄉下的愚夫愚婦，誰肯把咱們正眼相看？不過當日窮困失意，乃賢士之常，卻不知咱們兄弟是十年磨一劍，霜刃未曾試，時來運到時，皆顯出為將為相之才。除了顛倒乾坤，還什麼事是做不成的？齊家治國平天下，統統的不在話下。」

    張小辮逞了一番口舌之快，說要養精蓄銳，先自倒頭大睡起來，直至天色漸晚，養足了精神氣力，吃些乾糧填飽肚子，起身穿起貓仙爺留下的黑蟬夜行衣，腦袋上頂了貓兒臉。他讓孫大麻子也趕緊收拾利落了，帶上繩索、哨棒、燈燭等一應之物。

    此時天色大黑，貓仙祠中的野貓已經越聚越多，張小辮經常帶在身邊的月影烏瞳金絲貓也混在其中。靈州花貓中以金玉奴為首領，除了那些散處在各條街巷中的家貓，幾乎都已雲集至此。只見群貓中胖的瘦的、高的矮的、凶的善的、美的醜的、饞的懶的、公的母的、大的小的，幾乎什麼模樣的都有，一時觀之不盡。

    張小辮背過《貓譜》，一看之下，就知道廟中野貓多是產於靈州的名品，諸如什麼長面羅漢、千文錢、過橋金、薄耳將軍、絕雞種、圓尾虎、灶上懶、睡神爐、夜明燈、毛氈子……雖然各有形態習性，都屬品相極佳的花貓。

    張小辮對著群貓作了一揖，口中說道︰「小人張三，向來最尊貓仙爺爺，今天要有勞諸位貓爺貓奶，擺出貓兒陣來相助一臂之力，事關重大，萬望幫襯扶持則個。」說完從懷中取出那枚狐玉，托在掌中，放到金玉奴面前給它看了一看。狐玉屬陽，貓眼屬陰，應了物性相吸之理，群貓難免對此物大為好奇，紛紛圍攏過來看個不住。

    張小辮見時機到了，對孫大麻子使了個眼色，手中攥住那塊狐玉，二人跳出圈外，快步朝門外走去。野貓們怔了一怔，卻都還想再看看那狐玉究竟是個什麼東西，便在金玉奴的帶領下從後尾隨而來。隊伍拖拖拉拉，足有一條街長，在清冷的月色之下，數百隻野貓緩緩向著塔王寺古井逶迤而行。

    這正是︰「剛在山中擒凶神，又去井底釣金鱗。」欲知後事如何，且聽下回分解。

翔風鷲

天上金烏玉兔輪轉，地下古往今來變遷。凡是有了本事在身的人，無非上中下三條出路，上者是學得文武藝，貨賣帝王家，為朝廷出力，圖一番封妻蔭子的高官厚祿；中者能憑著自身藝業養家餬口，雖然勞煩辛苦，卻也能夠安身立命；下者就是流落進草莽了，只能做些個沒有王法的勾當，大稱分金，小稱分銀，無糧同餓，有肉同吃，所謂分贓聚義。

    但為何許多有大手段的人物，一輩子活得勉勉強強，終日裡衣不蔽體，食不果腹，反倒還不如那些平庸無能之輩。只因同樣一世為人，機緣命運卻是千差萬別。所謂高才命窮、庸才運通，此身的貧富貴賤，向來是論命不論才的，不管你胸中是如何的才高志廣，倘若該著你命裡用不上的，終究沒處施展手段。

    張小辮跟林中老鬼學了一套相貓的法子，本以為多是些雞鳴狗盜般的彫蟲小技。靈州城裡的野貓家貓，個個饞懶狡猾，既蓋不成瓦房，又蒸不熟米飯，三爺挨餓受凍時能指望它們頂得上什麼用場？卻沒料想時運一到，無中也能生出有來，自然遇到番大請大受的機緣，他竟然憑著靈州野貓相助，做出了許多驚天動地的大事。正是誰說貓無道？貓道也有蹤，更兼多奇異，從來勝庸俗。

    話說當天夜裡，頭頂一輪皓月當空，映得澄輝萬里，上下一碧。張小辮和孫大麻子引了一大群野貓，穿街過巷而行，逕直來到塔王寺舊址跟前。此時城中早已宵禁，家家關門閉戶，街上冷冷清清的空無一人，只是偶爾有幾隊巡防的靈州團勇，持著刀槍往來戒備。

    倒塌的民房廢墟中，地面上裂開了一條深溝，裡面霧氣濃重，在外邊看不出是深是淺，四周把守著一哨兵勇，都舉著火把燈籠。張小辮向他們要了兩盞燈籠，和孫大麻子各自提在手中，帶著野貓們一頭鑽進了濃霧之中。

    此處在好幾百年以前，曾是一座高塔埋在地下的塔基，地底尚有磚石夯土可見。最深處藏著一口深井，由於塔基開裂，並不需要從井眼上垂繩下去，二人摸索著崩塌的磚牆往下走，就覺陰冷潮濕之氣漸重，井壁上到處都是濕漉漉的水霧。

    塔王寺古井口窄腹大，井底是個天然石洞，井眼下方正對著一處深潭，潭水深不可測。原來天下之淵，共分作三十六脈、七十二眼，皆是極深極幽的潭、井、淵、泉。這口古井正是其中之一，西接八百里洞庭湖，東邊則連著浩瀚無際的汪洋大海。

    在早年間，大約是唐朝的時候，靈州城方圓數百里內，常有災荒出現，不是炎赤田裂，便是洪水氾濫，十年裡頭，往往有九年都是災年，以至斗米千錢，民不聊生。朝廷認為肯定是在靈州城的千年古井當中，有條老龍興妖作怪，於是請來高僧鎮伏，並且下旨建了一座寺廟，又在井上起了一座金碧輝煌的高塔，用香火供養著一尊風雨鐘，祈求風調雨順。

    那風雨鐘能預知風雨陰晴，乃是塔王寺裡的鎮寺之寶。據傳早在大禹治水之時，多有鬼神相助，一次在深山裡疏通河道的時候，遇到黑霧迷漫，白晝裡伸手不見五指，幸虧有一頭大野豬口餃明珠作為前導，不斷將附近湧出的雲霧吸入嘴裡，才使得禹王帶著大伙在黑霧中伐通了河道。其實那顆明珠是塊罕見的螢光礦石，能夠吞聚雲雨，風雨鐘上正是嵌鑄了此物，所以時常在塔王寺上空顯出奇異雲象。

    有道是世間好景難久長，彩雲易散琉璃碎。到後來改朝換代，刀兵四起，靈州城也免不了飽受戰火摧殘。塔王寺裡的高僧擔心風雨鐘毀於戰亂，就將它偷偷藏在了塔王下的古井裡，又恐賊人盜寶，便把青銅鐘鎖在了兩尾鼉魚身上。

    鼉魚並非中土之物，原是由一位印度僧侶，從婆羅甘孜國攜帶而來的兩棲異種，存活的壽命能比老龜還要長。它們形如金鱗鯉魚，背上有硬殼如甲，在水中力大無窮，要是有賊子妄想盜取風雨鐘，即便不是被鼉魚咬死在水裡，也會驚得它們拖拽著銅鐘遁入深水，幾十上百年裡不復出現。

    張小辮和孫大麻子摸到水潭邊，舉著燈籠四下裡一照，只見那水面平滑如鏡，也不甚寬闊，卻比普通的井水大得多，約有四張八仙桌子大小，一大團白霧從水面飄湧上去，越到高處越多，井底水潭四周並沒有霧氣，那井壁和洞穴中有無數尊大大小小的石佛，寶相千變萬化，妙態莊嚴。

    那伙以金玉奴為首的野貓們，也在後邊相繼跟了進來。它們整日都在靈州城裡遊蕩廝耍，從窮街陋巷，到朱門大戶，乃至玳瑁梁間、鴛鴦樓頭、畫閣之中、繡屏之內、城裡城外，沒有一處不是它們往來慣熟的，卻向來不曾到過塔王寺古井，此刻見這井底的藏佛洞裡石怪水異，都感覺大為好奇，聚在一處瞪大了眼楮四處打量。

    張小辮指著水潭中白霧湧動之處，對孫大麻子說︰「水中這個所在，便是藏著風雨鐘的地方了，若有手段取出此物，何愁換不來頂戴花翎的高官厚祿……」

    孫大麻子吃驚地說︰「俺說張三，想來這是何等隱秘的事體，你又是從哪裡知道得如此詳盡？再者說來，那風雨鐘是靈州重寶，向來司掌著方圓百里之內的風調雨順，咱們豈敢輕易驚動它？莫非你又撞見了金棺墳裡的老鬼？別忘了咱們先前在槐園裡惹禍上身，還都是由此而起，俺勸你可再也別聽信他的妖言了，那廝未必是安的什麼好心。」

    張小辮隨口遮掩道︰「金棺墳一片荒塚，哪裡有什麼老鬼？三爺這是自家傳下來的憋寶相貓之術。不過真人不露相，露相非真人，故此以前沒在金棺村裡施展過，如今井底的風雨銅鐘聚住了雲霧，顯出塔靈異象，攪得滿城軍民人心不安，咱們兄弟怎可袖手旁觀？」又說這古井裡藏的風雨鐘，只不過是件能聚雲霧的古物，豈是當真管得了什麼風調雨順？咱們靈州自古就是貓多廟多，諸如什麼塔王寺、金棺寺、龍王廟、貓仙祠……簡直是數都數不過來，把上下九十九重天的神仙佛道都供遍了，但逢上災年，還不是照樣該旱的旱，該澇的澇，風雨鐘何曾起到過半點用處？要不是當年的貓仙譚道人除掉了火蠶，哪裡還能有靈州城今天的繁華規模？所以說天底下的事情，向來應當是在德不在險、在仁不在物，如果世人沒做出那份德行來，縱然有寶也無靈。

    孫大麻子是個直肚腸的實心眼，聽罷怔了一怔，遲疑道︰「這等？」又想了想，終於覺得有點開竅兒了，隨即點頭說︰「嗯……果然有理，別看俺有一身恨天無把恨地無環的莽撞力氣，可要說起見識機智，還是三弟更勝一籌。依你說，此事該當如何理會？」

    張小辮道︰「井底的水潭深得直通海眼，又有成了精的老魚藏在其中，要是貿然過去，多半要被水怪拖到龍宮裡充做龍王爺的上門女婿。據說龍女絕非花容月貌，可個個都是夜叉修羅的撮鳥模樣，若真如此，三爺豈不尷尬？幸好咱們把靈州貓王金玉奴引到了塔王寺古井裡，你我兄弟只躲在一旁等著坐收漁人之利也就是了，且看野貓們如何施展。」

    孫大麻子可想不出幾隻野貓能濟得甚事，對此半信半疑，只好耐住性子，同張小辮攀到井壁上的一個佛龕裡，挑了兩盞燈籠，往前照著那片深冷寂靜的深潭。這正是︰「安排撲鼻芳香餌，靜待金鯢上鉤來。」

    再說靈州城裡的大小野貓鑽到井底藏佛洞中，忽聽潭中水面一陣輕響，群貓知道那是水族游弋翻湧的動靜，又嗅得井底有活魚腥氣，不禁被勾起了饞蟲，紛紛捉著腳步湊到水邊，向水裡張望窺覷。

    原來靈州野貓最喜魚腥，自古就有在水邊觀魚的習慣，加之最近幾年來，當地天災兵禍相連，早已無人再去貓仙祠裡供奉魚鮮，即便是臭魚爛蝦，也難得一見，此刻見了井底游魚，免不了要湊到近前去過回眼癮。

    誰知群貓剛到潭邊，就見水花突然一分，從中湧出一個大魚頭來。那魚體態奇異，鱗甲燦然，瞳子大如海碗，嚇得野貓們大驚失色，急忙四散躲避。其中有只灶上懶最為笨拙，雖然僥倖沒被拖入水裡，但它躲得稍稍慢了半步，竟被那怪魚一躍之力，撞得橫飛了出去，直落在石佛叢中，懶貓折脫了一條貓腿兒，慘叫不迭。

    鼉魚平時以吃潭中的魚、蛙、龜、蛇為生，更擅能拖拽野狗野貓入水吞食，此時一擊未中，也有些出乎意料之外，便隱入水底靜伏不動。

    靈州野貓們領教了厲害，再不敢靠近水邊半步。那只全身錦繡的金玉奴，是城中野貓的首領，帶著大小群貓，湊近去看了看那只摔斷了腿的灶上懶。它神態甚是憐惜，見傷了同伴又都有些惱火，不肯就此善罷甘休。

    群貓嘀嘀咕咕的似乎是商量了一陣，那只灶上懶便拖著條瘸腿，一步一挪蹭到井壁旁，順勢依貼在牆上，也不知它是使的什麼法子，自己挨著石壁跳了幾跳，雖然疼得嗷嗷直叫，但竟然把骨頭重新接合了。

    其餘的野貓見灶上懶腿骨沒有大礙，就分頭跑出井外，一瞬間散了個一乾二淨。張小辮也不清楚這伙野貓究竟會做出什麼名堂，和孫大麻子在井底苦苦等了一個多時辰，正以為野貓們一去不復返了，卻見群貓帶回了一頭肥大異常的老貓。那老貓胖得出奇，份量怕有不下幾十斤重，週身上下長毛邋遢，把耳鼻雙眼都給遮住了。這貓髒兮兮的，稍微一踫就　裡啪啦往下蹦「活物兒」，行動起來也格外遲緩。

    張小辮和孫大麻子看得暗暗好奇，想不出野貓們是從哪裡請來的這位「爺台」。但張小辮能夠相貓，心知別看這隻老貓雖然骯髒邋遢，但它須毛俱長，毛為白褐兩色，鬍鬚分作金黑，頭圓爪短，體胖如同葫蘆，吞江吸海，遇水不沉，乃是隋唐時的名品古種，世上多呼為「渡水葫蘆貓」的便是。此貓非同小可，事跡之奇蓋世無雙，倘若講出來，真正是「古往今來未曾有，開天闢地頭一回」。欲知此貓到底有何奢遮手段，且留下回分說。

翔風鷲

常言道得好︰五個手指頭尚且不是一般長短。可見普天下的人，雖然都是倆肩膀頂著一個腦袋，但若比起美醜善惡、高矮胖瘦、文武技藝，卻實在是有萬般差異，從不能一概而論。

    人是如此，貓也一樣，譬如貓能捕鼠，那就好比是人會張口吃飯，是其與生俱來的本事，不足為奇。普天底下的家貓野貓，除了捕鼠爬樹，更是根據其品相種類不同，也自是有千支萬派的能為，哪能夠一模一樣。

    所以有的貓擅能捕鼠鎮宅，有的貓則專門會些偷食摸雀之道，更有許多罕見罕聞的奇異能為，不在本回話下。本回單表在隋唐年間，秦王李世民率軍東征西討，有一天他單騎探營，結果暴露了行蹤，遭遇大隊敵軍追殺，逃到了黃河邊上，眼看著走投無路，就要被生擒活捉了。但他是真龍天子，免不了有百靈相護，正在千鈞一髮的緊要關頭，就見黃河裡有一隻形如葫蘆的大花貓，隨波逐流起起浮浮，從上游漂了下來。

    秦王李世民情急之下落到水裡，兩手揪住了貓尾巴，掙扎著游到了對岸，終於擺脫了敵兵的追擊。事後連他自己都覺奇怪，世上怎會有能渡河的貓，便以此事詢問部下。秦王駕前有個徐茂公，是個廣識方物的奇人，他先說此乃我主「吉人自有天相」，然後講起有種渡水葫蘆貓。

    這種葫蘆貓，說是貓，其實不是貓，體形比常貓大出許多倍，應該是深山裡的一種狸貓，體態渾圓，尾長毛長，習性反常，能夠潛渡長江大河。在水裡靠著捉小魚小蝦為食，它可以七天七夜都不上岸。

    靈州城裡的野貓們，在塔王寺古井裡吃了虧，倘若在平時也只好罷了，畢竟野貓沒辦法下水捉魚，可那深潭中的金鱗鼉魚是婆羅甘孜國的珍異生靈，吃了可以延年益壽。群貓嗅到了魚腥便再也按捺不住，打定主意要吃這兩條井底金鱗。

    野貓們見那水中鼉魚厲害，端的是難以對付，群貓中為首的金玉奴最為精明多智，也不知它們是怎麼商量盤算的，竟出去找來了渡水葫蘆貓相助。

    就見那葫蘆貓拖著笨拙的身軀，一搖一擺地來到水潭邊。它並沒有直接渡水，而是找了一塊極陰極濕的地方，用爪子撥開地上磚石。這井底下終年陰晦潮濕，養肥了許多蜈蚣、蜘蛛一類的毒蟲，紅黑斑斕，奇毒無比。它們發覺到失了藏身所在，便紛紛遊走出來，對那只胖大的渡水葫蘆貓亂鑽亂咬。

    原來葫蘆貓皮糙肉厚，耐得住劇毒。它被蜈蚣蠍子咬中，便開始從頭到尾虛腫起來。而那些毒蟲在吐毒之後則翻滾扭動著死在附近，看得躲在一旁的張小辮和孫大麻子起了一身雞皮疙瘩。

    髒兮兮的葫蘆貓全身受盡毒蜇，自己覺得差不多了，就哼哼嘰嘰地爬到潭邊，將它那條長得出奇的貓尾巴浸入水中。貓的威風全在尾巴上，登房上樹更是要憑著貓尾調風，以便掌握平衡。有的大戶人家養貓只作觀賞之用，並不需要它們捕鼠，為了防止它到處亂竄，便特意將貓尾裁去一截，那貓就會變得老實乖巧，再也翻不了天了。

    渡水葫蘆貓的貓尾分做九節，按《貓譜》上來講，貓尾貴長，尾節貴短，就是說貓尾巴越長，而且擺動的頻率越高，這隻貓就越敏捷，能夠捕鼠不倦。可葫蘆貓的這條大貓尾巴又粗又圓，是個貪懶貪睡之尾，沉到水裡就如同是條船舵一般。

    水中那兩個金鱗老鼉，守著風雨鐘活得年頭久遠了，都是有些個道行在身的，等閑的漁網鉤餌自是不會放在它們眼裡，可忽然見那水中有條貓尾巴，都不知那究竟是個什麼物事，有些像水蛇，可顯得太過笨拙了些，若說是水草之類的，又為何有股奇異的腥味？

    一對鼉魚雖是疑心正盛，但抵不住腥，赴水游到近前，一口咬住了渡水葫蘆貓的尾巴。那葫蘆貓剛被毒蟲蜇了一通，皮肉間都是毒質。鼉魚體內同樣有七個毒囊，遇毒後自然而然也要運毒抵禦，兩條老魚咬住貓尾不放，不多時竟已吐淨了鼉毒。老鼉吞噬有劇毒的水蛇水蛛，才會每隔數十年能結出一個毒囊，是它自身精氣所在，散盡鼉毒後，不由得全身虛軟脫力，半分也動彈不得。

    葫蘆貓趁機使出怪力，用尾巴將兩條老鼉拖拽上岸，其餘的野貓紅著眼楮一哄而上，團團圍在四周。但那兩條老鼉自知落如險境，使盡最後的力氣，掉頭擺尾就想逃回水中，但魚背上的鎖鏈被葫蘆貓胖大的身軀死死壓住，真是「肥豬拱入屠戶門，自投死路命難逃」，只得任憑野貓一片片扯脫魚鱗，露出血淋淋的鮮活肉身。

    靈州群貓如風捲殘雲一般，把那兩條金鱗鼉魚吃了一個痛快，果然是鮮活味美。野貓們個個心滿意足，早把那枚奇怪的狐玉忘到九霄雲外去了，當下簇擁著金玉奴和那只渡水葫蘆貓，喵嗚嗚叫了幾聲，搖搖擺擺地逕自去了。

    張小辮和孫大麻子閃身從石佛後邊鑽出來，在地上死魚殘骸裡找到鏈子，合力拖動，緩緩將水中的風雨鐘拽上岸來。那銅鐘只不過尺許長短，遍體青綠，蝕透了硃砂水銀之色，鑄滿了饕餮魚龍波浪的紋路，從中滲出縷縷輕煙薄霧，好似祥雲繚繞。

    張小辮用指節試敲一下，聲音錚然動聽，曉得正是那件寶物，心中好生得意，哈哈一笑，對孫大麻子道︰「果然是靈州重寶，竟是如此晃人眼目，看來這都是貓仙爺爺保佑，才能有咱們的造化機緣，不如就此裹了風雨鐘逃出城去，下半世哪裡還用得著發愁吃喝穿戴？」

    孫大麻子趕緊勸他道︰「三弟你可千萬別打邪念頭，此寶豈是尋常人家收得住的？還是盡早獻給官府，倒是兄弟你的一場功勞。」

    大凡為人處事，且不可有私心，私心一起，常會做些不計後果的勾當出來。幸虧此時天下擾亂，賦役繁重，沒有人肯出錢來買青銅古物，所以張小辮只得罷了這個念頭，又尋思著只要把相貓之術學得精熟了，要聚來天下奇珍異寶也只如探囊取物一般，張三爺是宰相器量，何必目光短淺只在乎這一尊風雨鐘。

    此時銅鐘出水，從井口中噴湧升騰的白霧漸漸消散，全都在高空凝聚成了積雨雲，一時間烏雲壓頂，雷聲翻滾隆隆悶響不絕，但還沒有下雨，只是遮蔽了冷月孤星。張小辮和孫大麻子二人，招來在上邊候命的一哨靈州團勇，讓他們裹了風雨鐘，直接抬回去交給知府馬大人發落。

    眾團勇都是靈州本地人，這幾天以來，親眼見到張小辮屢立奇功。張小辮又專會誇口，上吹天，下吹地，中間吹空氣，哪怕芝麻大點兒的事情，只要放到了他嘴裡一說，也變得驚天動地翻江倒海，加上言語便給，口若懸河，那些沒影子的事，都能夠說得繪聲繪色有鼻子有眼。所以團勇和公差們無不佩服於他，都贊嘆張牌頭果然是手段了得，如此奇才偉略，可堪大用，將來必定被朝廷提拔封賞，到時候可別忘了照應兄弟們些許。

    說著話這就來到了馬大人府門前，雖然正是後半夜，但粵寇圍城甚緊，全城戒備森嚴。馬大人是外鬆內緊，夜裡根本睡不安穩，聞報後就吩咐讓張小辮和孫大麻子到後堂相見。

    那小鳳在馬府做了丫鬟，總算過了幾天安穩日子，她見張小辮和孫大麻子都已當上了靈州捕盜衙門的牌頭，也不禁替他們歡喜，但馬大人急著要問話，無法容她過多敘談，只得規規矩矩地立在一旁伺候著。

    馬天錫看過了風雨鐘，更是對張小辮刮目相看，真想不到此人辦事如此得力，千難萬難只如等閑，於是也不隱瞞，把實情告訴給了張小辮和孫大麻子。他要這風雨鐘無用，只是鎮守靈州的富察圖海提督苦求此物。此人是上三旗出身，家族在朝中黨羽滿佈，稱得上是有根基有腳力，他到此地赴任，全家親眷也都帶在城中。老圖海有個女兒，向來視作掌上明珠一般，所以名字叫做富察明珠，現今年方十六，生得如花似玉，美冠一方，可惜她自從來到靈州之後，就生了一種怪病，到處醫治無果。據說有個名醫給過一個秘方，需要用風雨鐘接夠了雨水，再燒熱了用來洗澡，才能痊癒，正苦於遍尋不著，如今幸得你們從塔王寺古井裡撈出此物，老圖海知道這件事以後，少不了要有番重酬厚賞，到時候本官也會趁機抬舉你們。

    張小辮和孫大麻子急忙拜謝，不過張小辮腦袋裡卻另有盤算。林中老鬼在貓仙祠指點了他幾件大事，如果都做成了，自然是平步青雲。那幾件事一是去荒葬嶺擒殺神獒；二是引著群貓在塔王寺古井裡撈出風雨鐘；這些事情一件緊連著一件，件件都有關聯，而今這第三件事，就是要緝拿造畜邪教的教主白塔真人。

    於是張小辮稟告馬大人，富察明珠小姐的病癥不在藥引，而是源於提督府裡躲藏著妖邪鬼祟之物，若不盡早剿除，恐怕將要為禍無窮。

    這正是︰「雙手撒開金線網，從中釣出是非來。」

欲知後事如何，且聽《賊貓》下回分說 。

翔風鷲

話說張小辮先取了韃子犬的首級，又從塔王寺古井裡打撈出了風雨鐘，自以為得計，對那林中老鬼的言語更是深信不疑，接下來就打算剿除隱藏在靈州城裡的造畜邪教。倘若把這件大事做成了，離著飛黃騰達的時日也就不遠了。

    此時雖然有大股粵寇圍城，但靈州城防壁壘森嚴，城內兵多糧廣，即便粵寇構築壕溝圍困，也足以堅守個一年半載；而且靈州團勇和官軍的火器十分犀利，倘若粵寇舉兵強攻，無異於是以卵擊石，飛蛾撲火自投羅網，所以不足為慮。

    唯一讓馬大人深感不安的，就是躲藏在城中造畜的妖邪之輩。這夥人行蹤詭秘，始終對藩庫裡的庫銀垂涎三尺，加上官府先前將老鼠和尚凌遲正法了，賊子們難免懷恨在心想要趁機報復。荒葬嶺的野狗攪亂法場之事，多半就是被造畜之術所控，竟然妄圖行刺朝廷命官，看來一日不將此輩徹底剷除，城中的軍民官員，便是一日寢食難安，事關平亂大局，實是一等一的緊要。

    馬天錫如今對張小辮的本事倚若長城，信之無疑，但事情牽連重大，不得不詳細推問。張小辮現在的底氣足了，憑著胸中見識倒也應對自如，自稱家傳師學，得了許多本事在身，承蒙老大人賞識，故此傾心竭力，願效結草餃環之報。這幾天以來不辭勞苦風險，在各處細細明察暗訪，終於打探到了一些端倪。

    原來造畜之徒，專食人肝人腦，胎男、僵人都是他們口中的藥餌。此輩多拜古塔為祖師，如今的教主道號喚作白塔真人，多年以來深藏不露，不知他的俗家來歷，更無人知道他的相貌如何。

    其實此前林中老鬼只告訴張小辮，那白塔真人藏身在提督府裡，帶著風雨鐘前去，便可逼他顯身出來，至於詳情究竟如何，則沒有一一指明，屆時還要相機行事。張小辮只好捏造了許多借口，又想說敢拿自己這顆腦袋來擔保，但轉念一想可別把弓拉得太滿了，萬一出了岔子，張三爺這顆腦袋豈不是沒了？

    於是他只說暗地裡尋蹤辨跡，發現那白塔真人多半就躲在圖海提督的府邸中。射人先射馬，擒賊先擒王，只要拿住這個為首的妖道，何愁不能將他的徒子徒孫一網打盡。

    馬天錫心想那老圖海雖然官高職顯，卻是個不頂用的酒囊飯袋，我不得不處處容讓奉承於他。可這靈州城天高皇帝遠，實際上還不是本官想怎樣就怎樣。如今戰局正緊，剿除白塔真人之事不容稍有閃失，寧可信其有，不可信其無，再也顧不得許多了。

    馬大人當機立斷，調集了許多團勇，暗中把提督府團團圍住，並且吩咐下去，不論裡邊出來什麼人，甚至是鑽出來一隻老鼠飛出來一隻鳥雀，都一概格殺勿論。隨後他帶著張小辮和孫大麻子等幾名親隨，連夜抬了風雨鐘，前去拜訪圖海提督。

    那位圖海提督雖是武官，但養尊處優慣了，現在是一不能騎馬，二不能射箭，自從粵寇攻城以來，每天晚上都得躲在地窖裡才睡得著。此刻他正摟著兩個小妾睡得鼾聲如雷，聞報說馬大人深夜求見，圖海提督還以為有什麼大事發生，慌忙起身到前堂相見。

    圖海提督雖是在旗的貴冑，但是在公務上，他對馬天錫一向是言聽計從。反正守城殺賊的功勞一大半要記在他名下，樂得做個甩手掌櫃，又尋思馬大人星夜之時找上門來，定是有十萬火急的要事，故此不敢怠慢。

    賓主雙方敘過了禮，馬大人並沒有直接說要進來抓捕賊寇，畢竟白塔道人藏在提督府裡的事情，傳出去好說不好聽，只是說張孫兩位牌頭從古井中打撈出了風雨鐘，下官聽聞明珠小姐染疾在身，需要此物接雨水做藥引，所以心急似火，趕緊帶人送到府上，深夜前來叨擾，還望將軍恕罪則個。

    圖海聞言大喜，對此事千恩萬謝，連說馬兄真是太見外了，這是在咱自己家裡，理應以兄弟相稱，還提什麼上官下官的，隨即命管家收了風雨鐘，又吩咐擺酒設宴，款待馬大人和張孫二位牌頭。

    張小辮和孫大麻子長這麼大，從沒上過正經席面，何況是與上官同席。雖然夜間準備倉促，可在桌上擺設出來的，還儘是些他們見都沒見過的山珍海味，真如貧人獲至寶、寒士入仙境，算是開了大葷了，於是只顧埋頭吃喝，把旁事都先拋在腦後了。

    馬天錫藉機同圖海提督攀談起來，二人推杯換盞，先說了些軍務，隨後把話頭繞到明珠小姐的病癥上。那圖海是武將出身，生性粗略，對漢人的傳統禮法並不看重，而且酒量不大，三杯酒下肚就把實話說了。

    他年老無子，就明珠小姐這一個寶貝疙瘩，捧在手裡怕掉了，含在口裡怕化了，但自從到靈州赴任以來，便是家宅不寧，家眷多有怪病纏身，提督府裡總有怪異之事。也沒少請了和尚道士來看，卻始終瞧不出什麼名堂，入鄉隨俗供了貓仙爺的神位也不管用，他思量著這是一處凶宅，正打算挪動挪動，換個府邸。

    馬大人奇道︰「怪哉，提督府以前是個好生興旺的所在，不曾聽說是什麼凶宅，但不知府上都有什麼怪事？」

    圖海提督說，家中最蹊蹺詭異的有五件事，一是提督府偌大的宅院，前中後三進，兩側各帶一片跨院，大小不下百餘間房舍，卻從來不曾有半隻鳥雀出現，不僅樹上沒有鳥巢，宅院上空也從來不曾有鳥雀飛過。靈州城裡有這麼多野貓，唯獨不來提督府附近出沒。

    馬大人心下稱奇，口中卻道，想來是它們不敢冒犯提督虎威，尚且不足為怪。

    圖海提督咧開大嘴哈哈一笑，自嘲道老子有個狗屁虎威，這要不算奇的也就罷了。第二件卻更是怪異，光天化日裡說出來都覺得毛骨悚然︰每到陰天下雨，提督府堂前就會現出一個女子身形，雨下的越大越清楚，天晴既沒。

    第三件是在灶房，在月明星稀的夜裡，總有人看到房中有黑物出沒。那東西沒有頭面手足，全身濕淋淋的大如磨盤；第四件是在後宅，總是聽到叩門聲甚急，可開門一看，門外連個鬼影都沒有，最後受擾不過，就在那道門外砌了磚牆，可深更半夜敲門之事依然發生。

    第五件就是怪病，許多人在睡覺的時候，都會聽到房裡有人低聲耳語。那聲音像是唸經唸咒，可房中除了自己之外，再也沒有其他的人，這被夢魘住的情形，在醫道中可能是失魂癥，明珠小姐就深受纏擾，整天整夜地膽戰心驚。

    圖海提督嘆道，如今困守靈州，想搬家也沒合適的地方可去，幸得捕盜衙門裡有能人，說有了風雨鐘，提督府中得了離魂癥的人早晚都能治癒。

    馬大人說，這些事情果然怪異了，若不查個水落石出，提督大人如何能安心為朝廷效力？不過也不必掛懷於心，做兄弟的既然知道了，定當想方設法，為圖海老哥排憂解難。

    圖海提督覺得馬大人是個文官，雖然通曉兵法謀略，可鎮宅之事應屬方術一道，隔行如隔山，他不肯輕信，搖頭道︰「且看馬兄高才，談何容易。」

    馬大人有心要抬舉張小辮，就對圖海提督說，本府捕盜衙門裡的張孫兩位牌頭，都是有膽有智有手段的人物。這位張牌頭，得過高人傳授，通曉相貓憋寶之術，更是熟知諸路鄉談風物；而孫牌頭一身虎膽，最擅相撲廝殺。剿除荒葬嶺神獒，打撈塔王寺古井下的奇寶風雨鐘，都得他二人出力不小。

    圖海提督斜眼看了看張小辮和孫大麻子，半信半疑地說這兩個小子真有如此本事？若真如此，你們可能查出我府中為何有這許多怪事？

    馬大人示意讓張小辮上前說明緣由。張小辮趕緊用袖子抹了抹嘴上的油，他心中早有計較，把提督府中的五件事情一一分說。靈州城是座千年古城，經歷過許多朝代，又是魚龍變化之地，所以古舊遺跡最多，陰雨天時堂前地面上顯出女子身形，那是因為早在前朝，曾有人把成形的老山參埋在了下邊。

    那廚間的水缸底下，壓著一隻老蚌，每到月明之時它就要吞吐黑氣。而後門屢有異常動靜，是因為門閂作怪。那根當做門閂的木頭，原是一株萬年老桂樹的根須，桂樹逢陰氣而動，所以顯出異狀。府上沒有鳥雀野貓經過，多是由於它們懼怕這幾件東西，可以把門閂當做木柴，劈了燒火；並將風雨鐘當做鍋鼎，架在火上烹煮蚌肉和山參，給府中上下人等喝了，足能夠安神壓驚，提督府就再也不會有怪事出現了。

    圖海提督見張小辮說得頭頭是道，不由得信了大半，連忙命管家一一照辦，果如其言，但還有一件怪事未解，卻是何故？

    張小辮說請恕小子斗膽，聽到人語而不見人影，正是因為提督府中隱藏著白塔真人，要不盡早將他揪出來，恐怕後患無窮，隨後又說明了造畜邪術的種種厲害之處。

    圖海提督聞聽此言，嚇得七分酒意散去六分，可府上都是從北京帶出來的家眷奴僕，跟隨自己多年，從來沒發現裡邊有個什麼道士。這妖道究竟藏在什麼地方？許不是隱埋了姓名改頭換面，如此神不知鬼不覺，更不知有何圖謀，本提督怕是在睡夢中也會被割了頭去。他越想越是膽寒，急傳上下人等，按名冊清點，不分高低貴賤，有一個算一個，都立刻召集到後院裡。

    此刻正值夜深人靜，提督府裡的人們多半都在睡覺，莫名其妙地被召集到院子裡，人人都覺得惶恐不安，可主子圖海將軍發了話，誰也不敢抱怨，不到一盞茶的工夫，就聚齊了全家上下一百多口，院中燈火通明，鴉雀無聲。

    馬大人事先已和圖海商議定了，在將軍府抓捕白塔真人一事，須是瞞上又瞞下，萬萬不能聲張出去。一旦拿到了點子，就派人秘密押送到死囚大牢，暗中審問處決，決不能公諸於世，輕則敗壞了女眷的名節，重則萬一驚動了朝廷，可誰也擔當不起窩藏賊寇的罪名。

    張小辮趁這個空子，到貓仙祠找了他那只月影烏瞳金絲貓來，黑貓眼明膽小，機敏異常，只要那白塔真人在它面前經過，此貓必然生出感應。

    府外已調遣重兵圍得水洩不通，馬大人和圖海兩位大員，親自帶著一夥眼明手快的公人，各藏兵刃火器，洞開了一間廂房，假借服用參湯去病為由，讓提督府內的上下人等，挨個從廊前經過，到時候用黑貓認明正身，聽得摔杯為號，便不由分說，一擁而上當場將其拿下。

    這正是︰「正邪難從表面分，疑神疑鬼更疑人。」畢竟不知張小辮能否擒獲白塔真人，

欲知後事如何，且聽《賊貓》下回分說 。

翔風鷲

話說圖海提督中，除了他的正房偏房三妻四妾，還有許多奴僕雜役，上上下下一百多人，更無一個遺漏，凡是有鼻子有腿帶活氣兒的，全都聚到後堂的院落中。又在廊下用老桂樹根引火，煮化了蚌肉山參，讓全家老小挨著個地過來喝湯。

    馬天錫帶著張小辮等人藏在房中偷眼觀看，每走過去一個人，圖海提督就在旁低聲告訴馬大人，這是誰誰誰，是親眷也好，是門房的僕人也好，都把身份來歷說明了。轉眼間就排查過了一遍，可從始至終，並沒發現其中混藏著什麼可疑的人。

    張小辮見那黑貓無動於衷，不免有些尷尬了，看看馬大人和圖海提督臉色鐵青，更是自覺不妙，但林中老鬼既然說了白塔真人就躲在提督府中，豈能有誤？看來未必是混在家眷奴僕裡，或許同那潘和尚一樣，在園子裡挖了暗道藏身亦未可知。

    張小辮正想找借口推托遮掩，卻聽馬大人詢問圖海提督，府上的人可都出來了？怎不見明珠小姐？圖海提督說我那孩兒知書識禮品貌端正，怎麼可能是邪教的白塔真人？她只帶著兩個貼身丫鬟在後宅居住，如今世道太亂，所以向來不曾出過家門，也不見外客。

    馬天錫是推案折獄的祖師，素有「馬王爺」的諢號，是說他斷案時恰似有三隻眼楮，心思細密異常，從不肯有一絲一毫的疏漏，更知道如果今天拿不到白塔真人，一是打草驚蛇，往後再想剿除就更是難上加難了；二來自己帶人把提督府查了個遍，找不出什麼真憑實據來可不是了局。於是勸說圖海把明珠小姐和她的兩個丫鬟請出來，咱們不怕一萬就怕萬一，狡兔尚有三窟，此事關係提督全家安危，萬萬大意不得。

    圖海提督無奈，心想暫且任你馬王爺可勁兒折騰，到最後咱們再算總賬不遲，當下便命人帶明珠小姐來園中喝參湯安神。

    眾人候了一陣，就見明珠小姐被一個丫鬟攙扶著款款而來，先請了回安，就去服用參湯。那蚌肉極老，與千年山參吊湯，味道格外濃烈辛苦，比藥湯子還要難喝數倍，明珠小姐捏著鼻子喝了半碗，剩下多半碗都給丫鬟喝了。

    張小辮初次看到明珠小姐，見她眉似遠山，眼含秋水，真是個沉魚落雁的容貌，就算不是姑仙真人下凡，也是月宮裡的廣寒仙子轉世。想不到圖海提督這個老厭物，竟會有如此周正的女兒，張三爺若能討了她做老婆，也不枉我為人一世了，心中不免動了歪念頭，一時看得出了神。

    誰知這時他懷中抱著的黑貓突然蜷縮起來，嚇得全身瑟瑟發抖，唯兩隻貓眼精光閃動。張小辮猛然一驚︰「難道明珠這小妮子就是精通造畜邪術的白塔真人？」

    張小辮並不知道白塔真人的相貌特徵，更不知此人是男是女，但據說早在嘉慶年間，各省就有緝拿這巨寇的海捕公文，卻始終追捕不到，從沒有人親眼見過真身。明珠小姐是年方二八的佳人，她怎麼可能是成名多年的白塔真人？難不成那妖道修煉得能夠移形換貌？

    但造畜之輩身上邪氣凝聚，身邊總有無數冤魂糾纏，所以月影烏瞳金絲貓生出感應，驚得毛髮森森俱豎，恨不得趕緊遠遠快逃，或是找個地縫鑽進去躲藏，這情形就和在筷子城裡遇到吃小孩的潘和尚一模一樣。

    明珠小姐身邊是個服侍她的貼身丫鬟，年紀十五六歲，模樣乖乖巧巧，同樣是從小入府為奴，並非來歷不明之輩。張小辮等人全是肉眼凡胎，主事的馬天錫雖然老練毒辣，卻也沒有火眼金精，根本辨認不出她們哪個是白塔真人。

    官府剿了多年，都未能徹底剷除造畜妖邪。「白塔真人」好響的名頭，非是等閑小可的賊寇可比，眾人如箭在弦，暗中蓄勢待發，只等馬大人摔杯為號。

    馬大人心中不免有些猶豫，手握茶盞躊躇難決，示意張小辮快想辦法認明真身。張小辮六神無主，只得悄悄揪住黑貓耳朵，讓它不要亂動，這兩個如花似玉的大姑娘怎麼可能是妖邪之輩，萬一認錯了可是難以收場。

    那黑貓雖然耳朵吃疼，但怕得很了，叫也不敢叫出聲來。張小辮心中稱奇，再次抬頭向廊外窺探，只見明珠小姐和她的丫鬟正向回走，可月影烏瞳金絲貓卻兀自體如篩糠，驚得顫抖不已，顯然是有什麼能夠嚇死貓的東西，正從後宅接近。

    張小辮急忙打個手勢，讓眾人切莫輕舉妄動，正點子才剛剛出來。這時就見另有一個大手大腳的粗笨丫鬟，懷中抱了一條白毛哈巴狗，逕到廊下來喝參湯。明珠小姐身邊有兩個丫鬟，這是個給小姐抱狗的粗使丫頭。

    張小辮看那黑貓一對金瞳充起血來，心知只有野貓感到極度恐懼的時候才會如此，忽又想起先前在荒葬嶺劍爐中，遇到奄奄一息的鐵忠老漢。鐵忠臨死前曾說過一件事情，松鶴堂藥鋪的掌櫃鐵公雞，暗地裡把殭屍帶到荒山，賣給了一條白毛哈巴狗，結果枉送了性命，難道那條被鐵公雞稱為白爺的哈巴狗就是白塔真人？

    張小辮見機好快，這條白毛哈巴狗即便不是白塔真人，也多半和那妖道脫不開干係。該當是它的劫數到了，倘若不是這笨丫頭抱狗出來喝湯，險些就被它瞞過去了。

    馬知府見張小辮點頭示意，隨即摔碎了手中茶盞。那條白毛哈巴狗一對眼楮賊溜溜地亂轉，經過廊下時似乎就已經感到了潛伏的危機，正當滿腹狐疑之際，忽聽房中啪嚓一聲響亮，動靜極是不善。它如驚弓之鳥，掙脫了那丫頭的懷抱，躥到地上就逃。

    四下裡埋伏的公人，如狼似虎般同時擁將出來，但眾人多以為是要擒拿那個粗使丫頭，誰去理會一條白毛哈巴狗，就任其從身邊溜走了。幸虧有孫大麻子聽到張小辮的招呼，他眼疾手快，叫聲「著傢伙吧你」，一棍子掃個正著，把那哈巴狗打得在半空翻了一個觔斗，口吐血沫滾倒在地。張小辮趕上去抖開繩索將它捆成一團。

    那抱狗丫頭被捕快按翻在地，早已嚇得尿了褲子，嘴裡連話也說不囫圇了。圖海提督莫名其妙，也沒見那白塔真人現身，怎地胡亂綁了我家一個粗使丫鬟和一條白毛哈巴狗？

    馬大人喝令手下不須粗魯，免得驚擾無辜，借了提督府一間密室，挑燈夜審。誰知不審不要緊，三推六問之下，竟然牽扯出了一件驚天奇案。

    原來那抱狗的丫頭卻是毫無干係的，靈州黑貓所畏懼之物，僅有那條白毛哈巴狗而已，但歷來審案都是問人要口供，如何才能從一條狗子的口中，追問出白塔真人的下落？

    雖然馬天錫善於推斷重大之獄，當此情形也是無計可施，只好在密室中掌起了燈，找了些相關的人過來問話，主要是套問提督府裡這條白毛哈巴狗的來歷。原來這條狗子還是當年在北京城裡買的，一向馴服乖巧，善解主人心意，從不曾有過什麼異常舉動。

    此時密室裡只剩下圖海提督、馬巡撫，以及張小辮和孫大麻子兩個牌頭，那白狗被孫大麻子一棍打得吐了血，給鎖在密室角落裡老老實實地趴著，埋著個頭不住在舔自己的傷口，眼中全是驚怖之情。

    圖海提督心中頗為不滿，心想︰「馬王爺不知犯了什麼糊塗，竟然在深更半夜裡聽信了張小辮的鬼話，把我全家上下折騰得不輕，最後卻捉了條不相干的狗子來。這狗怎麼可能是白塔真人，如此作耍，豈不是來捋著本提督的虎鬚來尋樂子？」不由得就想當場發飆動怒。

    還沒等圖海說話，忽聽馬大人猛地一拍桌案，罵聲賊子恁地狡詐，叫左右準備動刑，用鋼針蘸了熱糞刺它腹部。

    圖海提督還以為馬大人這是下不來台了，竟要對白毛哈巴狗用刑，心中更是不以為然，何況你打狗還得看主人呢，便阻攔說此狗平日裡甚是馴服，從不亂吠亂叫，所以家裡人都十分喜愛於它，你們何苦偏要跟它過不去。

    馬大人說︰「提督有所不知，在本官看來，此狗實是反常至極，斷定它根本就不是狗子。」說罷又命左右立刻上刑。張小辮和孫大麻子領了個喏，擼胳膊挽袖子火匝匝地就要上前動手，卻見鎖在牆角的那條白毛哈巴狗騰地人立而起，隨即伏在地上，叩頭如同搗蒜，而且口出人言︰「上官神鑒，既被識破行藏，自知是躲不得了，再不敢有些許欺瞞，只求免動酷刑。」聲音尖細刺耳，聽它話中之意，竟是懼怕用刑，當堂求饒起來。

    圖海提督被唬得目瞪口呆，怎麼府裡真養了如此一個妖怪？馬大人面沉似水，命左右牌頭挑斷了那白狗大筋，提到近前來推問口供。

    那白毛哈巴狗自知落到官府手裡得不了好，忍痛被割斷了大筋，兩眼中全是怨毒之色，但懼怕受刑，只好如實招供，自認就是白塔真人。早在北宋末年的時候，靈州城就有造畜的勾當，那時候是以拐賣人口為主，其手段五花八門，不是常人可以想像出來的。有一路跑江湖賣藝的，以雜耍雜戲為生，其中就有專門馴狗的把戲，耍狗賣藝的都是老頭，但是他們所養的狗子其實都不是真狗，而是拐賣來的童子。

    世人不知其底細，都覺得那夥人有造畜妖術，能把小孩婦女變成狗子拐帶販賣，傳得神乎其神，談之色變。其實不然，那是賊子們先從鄉下，用迷魂藥拍來四五歲的小孩，拐帶到家裡，宰殺一隻和這小孩體形差不多大小的狗子，剝了整張的狗皮，趁熱裹到這孩子身上。狗皮最緊，血淋淋地裹在人身上就再也剝不下來，再用各種手段加以折磨，強迫那披了狗皮的小孩，每時每刻都要模仿狗子的舉動，如若稍有不從，就活活打死，棄屍荒野。

    待那孩子馴服了，就帶著他出街當做耍狗的賣藝，畢竟人類要比狗子機靈，不論是翻牌識字，還是跳圈、作揖、翻跟頭，都不需要去刻意訓練，所以常常能聚引觀眾，獲利頗為豐厚。但被狗皮裹住的小孩全身都被熱血燙傷，而且身體生長發育不得，從數九隆冬到三伏酷暑就這一身狗皮子，遍體都是凍瘡熱疹，最多維持一年半載，就得活活困死在狗皮子裡，其狀慘不可言。

    造畜邪術興起的那個年月，正值金人南侵，打破東京汴梁，擄走了徽欽二帝，使得天下紛亂，國破山河碎，官司王法形同虛設，人命猶如草芥一般，根本不把一條性命當一回事，隨隨便便放在手裡折磨死了，也只當是掐死個虱子，全然不放在心上。

    這正是︰「寧做太平安樂犬，莫為亂世苦命人。」

欲知後事如何，且聽《賊貓》下回分解。

翔風鷲

且說官家施展霹靂手段，一舉拿住了藏在提督府裡的白塔真人，押到密室中嚴刑逼問，哪容他想不招。

    那白塔真人自知氣數盡了，又懼怕被官府酷刑折磨，只得吐露實情，說起了造畜一脈的起源經過。據民間風傳，所謂造畜之邪術，多是指一夥身懷異術的妖人，將婦女孩童迷惑了，讓他們吞吃符水，將活人變做豬、驢、牛、羊一類的牲口，偷拐了驅趕到市集上販賣謀利，但皆屬以訛傳訛的虛妄之說。

    其實早在宋室南渡之際，正值天下動盪，災荒相連，饑民遍野。大姑娘插了草標賣的價錢，還值不得半頭毛驢子。當時有些跑江湖賣藝的心術不正，使出百般昧心取利之法，拐帶了童男童女，剝了狗皮猴皮裹在小孩身上，再用各種手段加以折磨馴服，逼迫他們演練諸般雜戲，被害死在他們手中的人不計其數。

    那些老百姓們不曉得內情，看街上耍猴戲狗的好不伶俐乖巧，都道雜耍藝人使得好手段，卻不知這夥人在私底下做的全是些沒天理的勾當。

    直到後來世道逐漸安穩，官府才開始搜捕造畜之輩，一旦落網，必以極刑處置，酷刑重典的高壓之下，使其一度銷聲匿跡。可每逢戰亂天災，人心喪亂，世風不古，造畜之事便往往得以死灰復燃，漸漸成了氣候。他們拜古塔為祖師，自稱塔教，割取死人的男陽女陰配藥，一旦煉成了迷心藥餌，大至牛馬鯨象，小到蟲鼠蛇蟻，都能聽其所用。塔教中的妖邪之輩，多是潛伏在各地隱姓埋名，驅使這牲畜作奸犯科，公家屢禁難絕。

    這白塔真人早在白蓮教舉事之時，便已成名，各處州府縣城裡都有緝拿此賊的海捕公文。他生具異相，是個天生的侏儒，三寸釘的身材，面目更是可憎，自幼被家人視作怪物，遺棄在荒山野嶺，任其自生自滅。他命大沒死，依靠山泉野果為生，反而與世隔絕地苟活了數年。後來在深山裡遇到了塔教異人，得授異書，學了異術在身，從此出山為非作歹，並且收納了許多門徒弟子，做了塔教之主，自號白塔真人。

    但是由於白塔真人身形相貌特殊，平日裡不出門走動也就罷了，只要一出門去，必然被眼明的捕快公差識破行藏，當場擒獲了問罪，哪容逍遙法外至今？幸得他天生擅學狗吠，時常能夠假做了狗子，爬牆躍壁，快捷如飛，所以他狠下心來，依照宋時古法，活剝了一條白毛哈巴狗的狗皮，血淋淋地黏在自己身上，自此搖身一變，就變成了好端端的一條白狗，形貌舉動酷肖無差，完全可以亂真。

    白塔真人雖然勢力不小，儼然有草頭天子之態，但那只是趁朝廷忙著鎮壓白蓮教，無暇顧及此輩。白蓮教被剿滅之後，各地緝拿反賊的風頭甚緊，塔教也逐漸冰消雲散，殘黨餘眾深深地藏匿在民間。

    有道是「大隱隱於朝，中隱隱於市」，白塔真人假做了狗子，躲到深宅豪門之中。那些公差海捕根本不知道他的底細，如同大海撈針一般，又能上哪裡找他？

    到得粵寇之亂席捲江南，白塔真人便找機會混入圖海將軍府中，跟著圖海全家老小一同回到靈州城。他勾結舊日餘黨，打算趁亂劫取藩庫的大批官銀。在白塔真人的門徒當中，要算老鼠和尚行事最為詭秘。潘和尚帶著群鼠躲在槐園裡挖掘地道，暗中偷竊庫銀，眼看即將大功告成，誰料不知怎麼走漏了風聲，使得潘和尚被官府捕獲，押到街心，活活吃了一剮。

    這件事氣得白塔真人以頭觸牆，對官府鷹犬更是陰恨不已，但他並不清楚潘和尚究竟是如何失手，故此不敢輕易露面，只是暗中引來荒葬嶺的韃子犬，將靈州法場攪亂血洗了一回，算是替徒兒報仇雪恨了。

    誰知此事尚未瞭解，韃子犬的狗頭就已被官府懸在城內示眾了，白塔真人接連失了左膀右臂，不免暗暗心驚，知道這肯定是有高人跟自己過不去，否則就憑靈州官兵，根本捕殺不了凶殘猛惡無比的神獒。幸虧是自己躲在提督府裡深藏不出，否則此刻多半也被官家擒獲正法了。

    白塔真人陰險狡猾，疑心最重，越想越覺得提督府裡也未必安全，正思量著要出城躲避。但靈州城被粵寇團團圍住，城門全都閉了，連只飛鳥也逃不出去，於是就想躲到窮街陋巷的空屋裡去。眼下這年月，兵荒馬亂，地方上多有逃亡之屋，誰會在意空房舊宅裡的野狗，那倒是個最為穩妥的去處。

    可偏偏在這個節骨眼兒上，他聽到有人送了風雨鐘來提督府。白塔真人在深山裡練出來的都是賊功夫，什麼叫賊功夫？自然是起五更爬半夜練就的，雞司晨，犬守夜，耳音嗅覺最是靈敏，哪怕有些許異常的風吹草動，都逃不過他的感應。所以一嗅嗅著了青銅氣息，情知提督府中來了寶物，心中不覺動了貪念，便從犬捨裡鑽出來，纏著抱狗丫頭又挨又蹭，似是能通人性想討湯水來喝。那抱狗的粗使丫頭無奈，只好抱了他來到廊下。

    原來造畜的塔教，皆是拜古塔為祖師神明，深信世間有塔靈存在。當年靈州城裡有座高聳入雲的古塔，被稱為萬塔之王，這座八角寶塔雖然早已坍塌毀壞了，但塔底的古井裡，還藏有一尊能聚風雨的銅鐘。古物有靈，攏住了千年寶塔的龍氣，故此這夥人都將靈州城視為聖地，當做了塔教的老巢。

    白塔真人這些年來，苦尋風雨鐘無果，突然聞得此物顯身，自然欣喜若狂，不料一著棋差，大意失荊州，到得廊下方覺勢頭不對。但還沒來得及脫身躲藏，就已被張小辮的那只月影烏瞳金絲貓識破，給做公的當場拿住，否則隱忍不出，誰又能奈何得了他？他思前想後仍覺莫名其妙，自道這都是鬼使神差，命中注定大限催逼，因果上的事情不是由人計較出來的。

    馬天錫在以前當知府的時候，就曾經親自斷過造畜之案，見到有歹人把小孩蒙了猴皮，又用鐵索拴了打鑼戲耍。那猴子遇到馬知府的轎子經過，便當街攔住，跪地流淚叩頭。馬大人心知有異，連人帶猴都鎖了帶回衙門，才審出其中端倪。此刻在密室中看出白毛哈巴狗形態詭異，識破了他的行藏，便假意出言恫嚇，果然唬得此賊伏地招供。看來隨你賊巧伎倆，能有千變萬化，須是瞞不過公門老手，這正是「局中早有一招先，任你詐偽到頭輸」。

    此時白塔真人已被挑斷了大筋，成了手足俱廢之人，便有天大的本事也施展不出了，自料在劫難逃，不得不把實情交代出來。身為塔教教主，落到官府手裡，根本別想活命，只求上官心懷仁念，千萬別用酷刑折磨，自知惹下彌天大罪，肯定是有死無生了，務請看在交代了塔教淵源，以及數十年來法身修煉不易的分上，別動刀刃斧鋸，好歹留個囫圇屍首，來世當牛做馬不敢忘報。

    馬大人越聽越恨，此等丑類，在世上橫行為禍日久，自以為能逍遙法外，不知做下了多少惡事，一旦被拘到公堂，便原形畢露，才知道求饒乞憐，看來自知死罪難逃，想不受極刑也可，快把塔教殘黨一一供出，若有半點隱瞞不實，定不輕饒。

    誰知白塔真人竟對此事抵死不招。張小辮和孫大麻子兩人用長針蘸了糞水，一針接一針地狠戳他身上柔弱細嫩之處，把那白塔真人疼得慘呼哀號，口中盡罵些陰毒無比的詛咒︰你們這班朝廷的鷹爪子只會為虎作倀，膽敢如此禍害本真人得道的法身，我咒你們個個不得好死……

    張小辮和孫大麻子皆是心狠膽硬之輩，又最是憎恨造畜的妖邪之徒，見那白塔真人猙獰悍惡，硬熬著酷刑不肯伏法招供，更是心頭動火，罵道︰「操你奶奶的還敢嘴硬，看爺爺如何戳爛了你的舌頭再刺你的眼珠子。」用針時絲毫不肯手軟，直扎得白塔真人的一身狗皮子上體無完膚，然後又要用針去戳他的舌頭眼楮。

    馬大人在旁看得明白，知道白塔真人雖然懼刑，卻更懼怕招出同黨，想必其背後還個有極厲害的人物，倘若再繼續用刑，就先把他活活疼死了，於是喝令左右停了糞針，低聲同圖海提督商量了幾句。那圖海提督也不是善主兒，他告訴馬大人這件事切莫傳揚出去，就在密室中結果了這廝的性命最好，隨後出了個陰毒的點子。

    馬大人聞言點頭同意，吩咐了張小辮幾句，讓他們依照提督大人的意思，了結掉白塔真人的性命，然後毀屍滅跡，就自行陪同圖海提督離開了密室。

    張小辮等馬大人離開之後，讓孫大麻子出去準備一應事物。密室裡就剩下他獨自一人。他盯著白塔真人嘿嘿一陣冷笑，罵道︰「狗賊，明年的此時便是你的祭日了，張三爺明人不做暗事，臨死教你死個明白，別到陰世裡再做糊塗鬼，槐園中的老鼠和尚與荒葬嶺神獒，都是折在三爺手中。」

    白塔真人雖知必死無疑，但萬萬沒想到連今夜都過不得了，驚道︰「潘和尚先被押了三天才綁到市心碎剮，怎的連夜就要去了我？」隨即又咬牙切齒地說道，「想某橫行世上數十年，卻不料最後糊里糊塗地栽到你這小賊手中，吾死也不能瞑目。」

    白塔真人臨刑之際難免心寒膽戰，越想越怕，口也軟了，又央求道︰「還望張牌頭念在我法身修煉不易，更是以此醜態在世間偷生多年，不如使我走得從容些個，留具囫圇屍首也好。」說罷涕淚齊流，告訴張小辮在何地何地，埋了一匣子金洋錢，只要成全則個，錢匣子裡的東西就全是你張牌頭的。

    張小辮一面暗中記下藏著金洋錢的所在，一面在口中說道︰「想那些金洋錢多是不義之財，三爺自然是照單收了，難道跟你這狗賊還有什麼客氣的不成？不過你現在所求之事跟我說卻是無用，剛才圖海提督已有過交代，不容你死的爽快便宜。咱們做公的受上官支配，凡事身不由己，恐怕張三爺是周全你不得了，咱能做的最多是趕上清明節多燒些紙錢，薦度你在冥府裡少受些苦楚。」

    白塔真人沒料到圖海提督已有了吩咐，不免心驚肉跳，問道︰「不知他們想要如何處置本真人？是要開膛摘心還是要碎剮零割？又或是車裂腰斬？」

    這時就見孫大麻子回轉了來，他手中拎了一個木桶，裡面所熬都是滾沸的魚鰾，另外帶著兩個剪碎的麻袋片子。張小辮指著那些事物道︰「官家有命，念在你搖尾乞憐的分上，不以刀刃相加，只要給你做一番披麻拷，剝皮問。據說當年岳武穆蒙冤之時，就曾受過此刑。不過你這丑類惡貫滿盈，是自作孽不可活，如今要被天道誅滅，豈能與岳爺相提並論，趕快閉上你的鳥嘴領死吧。」

    白塔真人氣量狹窄，而且色厲膽薄，識得那披麻剝皮之刑，又知道這種極刑最是殘酷不過，聽得此言頓時急怒攻心，驚駭之餘，哇地嘔出一口黑血來，咳了兩聲，氣急敗壞地罵道︰「想我在提督府中躲了多時，並不曾為害他家中老小，圖海狗官何以恁地歹毒！你們使如此陰狠的手段害我性命不要緊，本真人死後必要放出血咒，教靈州城裡變做屍山血海，人畜不留！」

    這正是︰「世人盡說天高遠，誰識報應在眼前。」

欲知後事如何，且聽《賊貓》下回分解。