[本物天下霸唱]賊貓[全文完]

翔風鷲

話說那白塔真人曾經躲在暗處，親眼目睹了刑部劊子手在十字街心碎剮老鼠和尚，只覺極刑之酷無以復加，所以他落到官府手中之後，只求速死，懇求官家不要零割碎剮，留下他一具完整法身。一來他是懼怕酷刑之苦，二來當時人們迷信傳統的觀念，認為如果此生犯了大罪，在法場上被碎屍萬段了，即便下輩子趕去投胎，也只能變做無數蛆蟲蚊蠅，任憑世人拍打踩踏，那就淪落到萬劫不復的境地了。

    白塔真人本是個行蹤震動天下的異人，不料陰溝裡翻了船，被人不費吹灰之力擒了，又挑斷大筋，百般折磨，眼看就要屈死在密室裡了，不住苦苦哀求上官，千萬別以刀鋸相加。他的意思是最好服毒，或是拿根麻繩來勒死。

    但那馬大人和圖海提督都是心黑手狠的人物，不用刀刃也不能輕饒了這個重犯，天底下沒有那麼便宜的事，便交代左右用魚鰾披麻伺候，隨後就離開密室去巡視城防了。

    張小辮和孫大麻子領了命，要親手結果這惡賊的性命，當下用刀剃去白塔真人遍體犬毛，把他週身上下收拾得光溜溜的，好似白羊一般，又將那麻袋片子割成細條，一條條蘸了滾膠，趁熱搭在白塔真人身上，頃刻間就從頭到尾粘了數百條碎麻袋片子。

    此刻白塔真人已被嚇得全身顫抖，屎尿齊流，再也扛不住了，只好把餘黨所藏之處一一供出，再無絲毫隱瞞，還求上下寬鬆些個，容本真人死得痛快點。

    孫大麻子罵道︰「俺見了你這賊撮鳥便沒好氣，果然與那老鼠和尚都是一路貨，身上全沒有半點膽魄，害死在你手裡的無辜性命不計其數，惹下如此大罪也只拿一條命來填，就算粉身碎骨也是你的便宜。如今死到臨頭，你伸出脖子等死也就是了，何苦還要如此出醜。」

    張小辮也在旁譏笑道︰「真人法身雖是尊貴，但這披麻剝皮之刑卻難熬得緊，不得立時便死。我等又不是技藝嫻熟的劊子手，如今初次做這勾當，手底下難免生疏，不管是輕了重了，還望真人多多包涵。」

    白塔真人恨得咬碎了牙齒，對張小辮和孫大麻子說︰「天下欺人之甚者，莫過如此了，本真人做了厲鬼也忍不下這口惡氣。你兩個小賊又以為自己是什麼好角色了，都他媽是朝廷的鷹爪子。為何自古以來賊氛熾然，屢剿不絕？只因官匪一家，貓鼠一窩，捕盜者皆為盜賊，不過是成王敗寇而已。你們使如此陰狠的手段禍害本真人得道法身，晚上還想睡得安穩嗎？」

    張小辮聽那白塔真人越說越是怨毒，便對他罵聲︰「聒噪，爺爺們今日要替天行道，這就打發你個狗賊上路，趁早去酆都枉死城中標名掛號。」說罷和孫大麻子俯下身子，鼓著個腮，一口接一口地往那白塔真人身上吹著涼氣。

    原來這披麻剝皮的大刑向來不入正典，本是南宋時流傳下來的一種逼供酷刑，到後來也多曾用於暗中處決囚犯。先是把麻布條蘸上熱膠，粘在囚犯赤裸的皮肉上。魚鰾之性最黏，粘住了就別想分開，待到涼干了之後，倒拽麻布條，一扯之下，就能連皮帶肉撕下一塊，所以也稱「披麻拷、扒皮問」。即便是鐵石心腸的硬漢子，也萬難熬得住這種毒刑，真可謂「直教鐵漢把魂銷，縱是狂夫也失色」。

    那白塔真人全身披滿了麻布條，張小辮和孫大麻子朝他吹了一陣氣，看看魚鰾熱膠差不多都已涼了，估摸著用刑的時辰差不多了，就先試探著揪住白塔真人背上一片麻布，往戧碴兒的方向狠狠一拽，只聽刺啦一聲響，硬生生撕下來一片皮肉。血點子濺了一地，疼得白塔真人殺豬般叫，擂天捶地介地呼痛。

    白塔真人身上雖是裹了一層狗子皮，可這數十年來，狗皮子早已與自身皮肉連為了一體，再也分離不得，被麻膠一帶就撕下一綹肉來，頓覺痛徹了心肺，自知如此死法太過慘酷，連忙想要再次出言討饒，但劇痛之下，口舌多已不聽使喚了。

    張小辮拎著拽下來的麻布條子看了看，果然是血肉相連，便順手拋在一邊，更是不容白塔真人再作分說。他突然冒出壞水，奇道︰「咦，三爺好像聽見空中鼓樂鳴動，想必是仙人打開了天門，這就要接真人回去了。如此的好事，須是耽誤不得。」說著就與孫大麻子一齊動手，將麻布條子扯了一個痛快，撕不到一半麻袋片子，就已將白塔真人活活疼死了。

    用刑過後，密室中遍地血肉狼藉，細看那狗皮子裡裹的，赫然是具畸形的人骨。張小辮請提督府的管家來驗了刑，才攏了堆暗火焚屍滅跡。至於官府如何按照所取口供秘密佈置，到處緝拿漏網的塔教餘孽，自不必說。圖海提督府上窩藏了妖道，當然不能聲張出去，只是全家上下難免受了些驚嚇，要在打退粵寇之後，請戲班子來唱幾出《三英戰呂布》、《尉遲公單鞭奪槊》、《關羽千里走單騎》之類演武鎮宅的戲文，這些事自然不在話下。

    書中有交代，可嘆這位白塔真人，在深山裡苦修多年，得了異術在身，最後卻得了這麼個結果，死得慘不堪言，沒什麼好計較的，只能說「萬事勸人休作惡，舉頭三尺有神明，作惡倘若無報應，世上豈不人食人」。

    大概因為白塔真人作惡多端，劫數到了，老天都要收他，自然難逃身死命喪，於情於理確是如此。可是話雖這麼說，此人畢竟是塔教首腦，官府追捕了他幾十年都沒見蹤影，除了潛蹤深藏，更會許多造畜的詭異手段，還有荒葬嶺的神獒，以及躲在槐園筷子城裡吃小孩的潘和尚，這些妖人惡獸，有哪一個是易與的？怎的通天的本事不得施展，就全都折在了張小辮手裡？

    想來張小辮也只不過是半通非通地學了點相貓之術，怎麼就能憑著大運誤打誤撞，舉手投足之間就把這些巨奸大惡一一剷除，歸根到底還是得了林中老鬼暗中指撥。

    那林中老鬼不言則可，言出則必定應驗如神，道破了許多玄機，凡事經他佈置，必有可觀。

    張小辮還以為自己時運來了，祖墳上添了座沒影沒形的薦福碑，早晚就要發跡，故此命中才有貴人相助，得遇到林中老鬼指點迷津。要不了多久，張三爺便已是輕裘肥馬載高軒，指麾萬眾驅山前，何等的威風榮耀。卻不想仕途沉迷，實是無邊的苦海，哪得逍遙自在，頭上的頂戴花翎紅纓子，又不知要用多少鮮血染透。

    更想不到世上絕無如此便宜的好事，常言道得好「得便宜處失便宜」，禍根凶神早已深埋，只不過還不到他張三爺發還的時候。要問鹽從哪鹹，醋打哪酸？那金棺墳裡的林中老鬼究竟是什麼來歷，如此扶持張小辮又到底有什麼圖謀？

    可這些事別說張小辮蒙在鼓裡，就連提督府白塔真人、筷子城老鼠和尚、荒葬嶺韃子犬這一干賠上性命的妖人惡畜，也是死得稀里糊塗不明不白。恐怕他們直到過了奈河橋落進了枉死城，也不知自己其實是死在了林中老鬼的算計之下。

    至於林中老鬼之事，全是後邊的話頭，日久自明，現在暫且不表。單說當今世上內憂外患，盜賊草寇多如牛毛，靈州城內雖然兵精糧足，但被粵寇團團圍困，幾場惡戰之後，不免人心惶恐。張小辮剿殺塔教妖邪一事雖然做得隱秘，奈何這天底下沒有不透風的牆，沒過幾日便是滿城皆知。他名頭在外，大有能聲。

    這人的名，樹的影，傳來傳去，眾人都以為張牌頭是有大手段的人物，每每見了他便是牌頭長、牌頭短，就如稱那些富戶為員外一般，總是尊他，等閑出去喫茶喝酒，店家也不肯要他使錢。

    張小辮心中暗自得意，連走路都快不知道先邁哪條腿了。他感念林中老鬼的恩德，卻在城中苦尋不著此人，又常常想起多得靈州野貓相助，得空就買些熟肉魚頭當做貓食，拿去貓仙祠裡給野貓們享用，故此滿城之中，連人帶貓，無不念著他的好處。特別是那些家貓野貓被他喂熟了，更是出入相隨，行影不離，招之即來，呼之即去。

    這天馬大人在城頭上點閱了靈州團勇，然後傳來張小辮，說起張牌頭手段不凡，別看年紀輕輕，卻是自古英雄出少年，輕而易舉地剷除了盤踞在城中多年的塔教妖孽，深得本官和圖海提督賞識。如此人物放在捕盜衙門中豈不大材小用，必當破格舉薦出來，推舉到軍中報效朝廷，如此才能得以施展真實本領。今日先調撥到團練中充做營官，管領一營團勇。

    當時清廷的滿人八旗兵和漢軍綠營兵，多是因為年久不用，軍紀廢弛，士卒懈怠，再也不復昔日橫掃天下之鋒，難以應付大規模的戰事。只有僧格林沁率領的蒙古馬隊東征西討，除了拱衛京畿重地，還要四處鎮壓農民起義。此刻朝政紊亂，天下動盪不安，這支人馬雖然精銳，卻往往撲滅了東面，西面又生出亂來，也自是疲於招架。守衛京城的大軍不能輕易調動，只好命各地自組民團，眼下靈州城裡有許多民團，多是就地招募聚集。這裡邊不免魚龍混雜，更有許多招安來的響馬草寇，其中有一營的字號稱為「雁營」，營中皆為同鄉同族的「雁戶」，最是彪勇善戰，衝鋒陷陣，渾不懼死。但瓦罐不離井上破，將軍難免陣前亡，其營官在前天守城禦敵的血戰中，被粵寇彈丸貫腦而亡，所以營頭之職暫時空缺。

    馬大人深感雁營士卒勁悍，又都是響馬子出身，難以被官家掌握，唯恐其生出亂子來，所以思量著要派個心腹的人統領此營。可圖海提督卻認為雁營中的兵勇都是滿身賊骨頭，屢屢在城中鬧事，可能暗中還有殺官造反之意，根本不能留，留下來必成大患，應該盡快想辦法除了此營。雙方爭執不下，最後圖海就提議讓張小辮轄帶此營，表面上是提拔於他，其實用心陰險狠毒，是打算安排一個去處，讓張小辮和雁營有去無回。誰料想，只因這一去，才引出一場惡戰，直殺得天昏地暗，日月無光。

    有分教︰「千軍萬馬似潮來，屍滿城郭血滿垓。」


欲知後事如何，且看《賊貓》第五卷《雁營》分解。

翔風鷲

有道是「耕牛無宿草，倉鼠有餘糧」，拉犁耕田的黃牛一生辛勤勞苦，卻連果腹的草料都未必夠吃，臨到老更要受一刀之苦，還不如那些竊糧搬倉的鼠類，吃著精糧，養得肥胖安逸。人世之中，往往也是如此，真正任勞任怨出力氣做事的，未必討得到什麼好處。馬大人不知耗費了多少心機，籌募團練守城禦敵，但那個酒囊飯袋般的旗人提督老圖海，卻唯恐他在靈州城擁兵自重，處心積慮地剪除此人羽翼，首先就是要除掉雁營。

    這雁營之中皆為雁戶出身，也就是以打雁為生的雁民。在靈州城西有好大一片蘆葦叢生的沼澤地，被稱為黃天蕩。水草茂密無邊，不知覆著多少裡數，那些南來北往的大雁途徑此地，多會在黃天蕩中落腳。雁乃守信之物，每到遷徙之期，天空中雁陣翩翩，一隊連著一隊，漫天皆是，觀之不盡。

    世上打獵的獵戶，無非是挖陷阱下套子，或是用弓弩、火銃擊射獵物，如能依法施展出這些手段，要打什麼熊羆虎豹，或是狐狸黃狼，自然不在話下，卻唯獨是打雁最難。俗話說寧吃飛禽一口，莫吃走獸一隻，野雁乃是禽中之冠，自古被視為「五常俱全」的靈物——哪五常？仁、義、禮、智、信是為五常。

    說雁有仁心，是因為一隊雁陣當中，總有老弱病殘之輩，不能夠憑借自己的能力打食為生，其餘的壯年大雁，絕不會棄之不顧，養其老送其終，此為仁者之心。

    大雁不僅有仁，更有情義，雌雁雄雁相配，向來是從一而終。不論是雌雁死或是雄雁亡，剩下落單的一隻孤雁，到死也不會再找別的伴侶，這是其情義過人之處。

    天空中的雁陣，飛行時或為「一」字，或為「人」字，從頭到尾依長幼之序而排，稱作「雁序」。陣頭都是由老雁引領，壯雁飛得再快，也不會趕超到老雁前邊，這是其禮讓恭謙之意。

    雁為最難獵獲之物，是因為大雁有智，落地歇息之際，群雁中會由孤雁放哨警戒。所謂犬為地厭、雁為天厭、鱧為水厭，這三種生靈最是敏銳機警，一有什麼風吹草動，群雁就會立刻飛到空中躲避，所以不論是獵戶還是野獸，都很難輕易接近地上的雁群。

    雁之信，則是指野雁是南北遷徙的候鳥。因時節變換而遷動，從不爽期，至秋而南翔，故稱秋天為雁天。這仁、義、禮、智、信的五常，即便至聖至賢之人也未必能夠做足，所以依靠獵雁為生的雁戶，無不敬重野雁品質。

    雁戶獵雁的器械稱為「雁排」，是在一個渡水木伐子上鋪設排槍。先把排子隱藏在蘆葦蕩深處，然後再由身手矯捷的雁民，身披簑衣，頭插雁翎，尋著雁蹤，偷偷潛行到雁群棲息之地，約是離著一箭之地便不能再接近了，否則必然驚走雁群。

    雁戶們潛伏至深夜，看那月冷星稀之際，便突然點起一支火把。雁群中哨戒的孤雁好不警覺，立刻振翅示警，也就在這同時，雁戶急忙把火把浸到水中熄滅了，繼續悄無聲息地隱蔽不動。那些大雁從睡夢中驚醒，正要展翅騰空逃命，卻發現四野茫茫，一片寂靜，不免懷疑是那孤雁誤報，便嘈雜著責備了它一陣，隨後放下心來繼續歇息。

    雁戶們躲在四周，聽得群雁逐漸安靜下來，知其已然熟睡，就再次點起火頭，孤雁盡忠盡職，立刻再次報警，而雁戶們仍是熄滅火把。如此反覆幾回，雁群都被攪得心神俱疲，它們長途遷徙，本就疲憊不堪，又被孤雁一而再，再而三地驚擾起來，而蘆葦蕩中哪有什麼險情？最後終於惱火起來，活活將那孤雁啄死。

    卻不知如此一來，正是中了雁戶的詭計︰一是失了放哨的孤雁，再者三番兩次的驚擾，早已是困乏難擋，警惕性放低了許多，雁戶們趁此機會，牽動排槍四下合圍。待到那些野雁發覺大事不好，從睡夢中猛然驚醒過來，再想逃脫已經晚了，都被雁排的射程罩住，大多難逃中彈身亡的厄運。這個獵雁的法子，喚作「打孤雁」。

    雁戶們依靠獵雁過活，也只勉強餬口，常被官府盤剝壓搾，趕上離亂歲月，更是衣不遮體食不果腹。其中便有許多人仗著身手敏捷，藏身在蘆葦蕩裡，劫殺過往的客商，做些替天行道殺富濟貧的勾當，也算是綠林響馬中的一路。

    後來這夥人都被馬知府招了安，編為靈州團勇，號稱雁營。如今營管陣亡，圖海將軍就推舉張小辮去統轄此營，因為圖海暗覺張小辮查出將軍府裡藏著妖道，讓他十分地下不來台，又恐此人日後成為馬天錫的左膀右臂，心中自是陰恨起來，打算找個機會要一舉除掉這些心腹之患，這正是「朝中奸黨橫行日，天下英雄失意時」。

    張小辮卻還道這是上官抬愛，他哪裡曉得官場上明爭暗鬥的險惡之處，於是帶著孫大麻子和黑貓，大搖大擺地前去應職。想想那雁營裡，少說也有八九百號兵勇，如今都要聽張三爺的號令調遣，真是得意非凡。

    雁營中的老營管死後，營中以其子「雁排李四」為首。這李四不過二十幾歲，是雁民出身的鬧銀響馬，擅能扎排使銃，故此得了個綽號，喚為「雁排李四」，又素有神手之稱，手中火器百發百中。他還有個自小相依為命的妹子雁鈴兒，生得眉目秀艷，體態綽約，是個巾幗不讓鬚眉的女兒家，勝過《水滸》扈三娘，不讓《西遊》羅剎女；除了能征慣戰，更有百步穿楊的手段，隨身一張雁頭彎弓，七十二支雁翎箭，向來是箭不虛發，發必應弦，此時也作了男裝，跟隨在營中征戰。

    雁排李四早就覺得充為團勇給官府賣命，雖然出生入死，卻不似官軍那般有糧有餉，遠不如在黃天蕩裡殺人越貨來得痛快，何苦屈身小就，終日受人懊惱，靠吃著順氣丸才能度日。正思量著要帶兵反出城去，到時候天是王大，老子就是王二，管你什麼清軍太平軍，只要膽敢進得黃天蕩來，便隨著爺的性子，一發殺個痛快。

    正這時，忽聞靈州捕盜衙門裡的張牌頭要來統領雁營。雁排李四是足踏風雲，氣沖牛斗的傲骨之人，最喜愛結交天下豪傑，心想︰「久聞張牌頭大名，聽得耳朵也快起趼子了，既有機緣，何不會上一會，看看他是否果真是個出眾的好漢子，然後再走卻也不晚。」當下出來相迎。

    誰知雙方一照面，雁排李四還以為自己看錯了，瞧那張小辮猴裡猴氣的一臉潑皮相，歪戴帽子斜瞪著眼，小號官服穿在身上都顯得肥大，肩膀上還架著一隻黑貓。只有旁邊那個麻子臉，倒是生得虎背熊腰，只看那身量步法，料來也是得過些傳授的壯士。

    但靈州自古就有拜貓仙的風俗，雁民們也尊貓仙爺爺，一見張小辮肩頭蹲著只黑貓，雁排李四等人便不敢太多輕看於他，當即上前抱拳行禮，可心中卻是有些尷尬，不太相信就憑這個潑皮般的小子，怎有本事剿殺老鼠和尚和白塔真人那伙巨寇。

    張小辮慣會見什麼人說什麼話，又得林中老鬼指點，知道雁營之中多是草莽之輩，便也抱拳拱手，直接就問李四等人，諸位好漢，以前可都是嘯聚山林的響馬？

    雁排李四和雁鈴兒等人聞言吃了一驚，雁營如今是受了朝廷招安的團勇，官家早就表示對以前的所作所為既往不咎，不知他又提這話是什麼意思？莫非官府變了心意，要去了我等不成？想到此節，不禁個個戒備起來，悄悄將手按在了腰刀的刀柄上，只等潛伏的官軍蜂擁上來，就亮出傢伙拼他個魚死網破。

    誰知張小辮卻大言侃侃地說，想我張家祖上就有人做過響馬盜，當年在綠林之中，那也是有字號有蹤跡的人物。自古以來，響馬多為明盜，遇到過往的客商大戶，先是放出一支響箭為號，這才顯身出來攔住去路，並要念動劫山贊子說︰「此山是爺開，此樹是爺栽，要想打此過，十個馱子留九個，牙蹦半個說不字，嘿嘿，一刀一個草裡埋。」這就叫明目張膽，連馬頸上也要繫著鈴鐺，走到哪響到哪，如此方才算得上是梁山本色的明盜響馬了，絕不是尋常的草寇毛賊之流可比。世人愚眼俗眉，哪識得咱們響馬子的來歷，更不知咱這綠林義氣，從來就不是那些齷齪兒男能學得來的。諸位既然是響馬出身，想必都是慷慨灑脫的當世英雄，讓小弟有幸得遇，實是三生有幸。

    張小辮前兩天曾和孫大麻子暗中掘藏，找出了白塔真人生前埋在城內的一匣子金洋錢。他信從林中老鬼之言，唯恐聚多了錢物招來禍端自毀前程，在沒做上高官之前，不敢再動貪念，此刻只好忍痛割愛，把金洋錢全部帶到營中，當場分給眾人，以表結納之心。

    古人言︰「士為知己者死。」張小辮這幾句話果真是說入了巷，滿滿一匣金洋錢更是動人眼目。那雁排李四等人俱是豪傑的襟懷、草莽的性情，一聽之下無不動容，都覺得先不論張營官本事如何，單只這番器量，以及仗義疏財的手段，也稱得上是宰相之才了。能夠說出這等言語，絕非凡品，此時雖然只是個雁營營官，想來日後必成大事，而且同為綠林一脈所出，我等將來如能跟隨在側，怎不得他些好處受用？於是盡皆心服，當場推金山倒玉柱，呼啦啦拜倒了一片。為首的李四說道︰「雖然我等多是出身於塵埃之中，卻也頗知英雄典故，曾見古今事跡，曉得世間義氣二字最重，如蒙張三哥不棄，願先就此結納了。今後同生共死，榮損相連，不論刀山火海槍林箭雨，永遠追隨左右。」

    有道是「打虎親兄弟，上陣父子兵」，在當時的民團兵勇當中，多有拉幫結伙拜把子的風氣，若不用此，便難以在軍中立足。這也該著是他們前世的緣分，命中天數近合，一見之下，都覺意氣相投，願意拜把子結為生死兄弟。擇日不如撞日，雁營眾人當即就撮土為爐，插草為香，張小辮、孫大麻子、雁排李四、雁鈴兒，以及營中幾位雁戶出身的哨官，一同跪倒在地，雙手抱拳，用大拇指指向自己心口，當著那只黑貓，對天盟誓，念起「插香令」來。其令日︰

    二人同心，其利斷金；

    萬眾齊志，名標青史；

    江湖一把，功業千秋；

    香火在手，歃血為盟。

    張小辮幸得林中老鬼點破了自身命數，只用三言兩語，便憑空得了一班好漢子以性命相交，真乃如虎添翼。所謂一個好漢三個幫，如此一來，何愁大計不成？

    這正是︰「逢山必要先開道，遇水還得早架橋。」卻不知張三爺率領著雁營何去何從，



欲知後事如何，且聽《賊貓》下回分解。

翔風鷲

且說這座靈州城，從古就以出產花貓聞名，故此得了一個俗稱，喚作貓子城。雖是個繁華錦繡的富貴之地，卻正值國家用兵之際，連年不斷的戰亂和災荒，一邊是官府催征盤剝，另一邊又是賊寇四處洗劫，附近的十里八鄉，多已被搜刮得民盡財窮。

    那些個指靠著捕漁獵雁為生的雁戶，大多沒有養家餬口的活路，紛紛落草為寇。但一打起仗來就是赤地千里，荒郊野地中除了成群結隊出逃的難民，哪有什麼走貨的客商富戶經過，再也無處去殺富濟貧。雁戶們無非只剩下兩條出路，一是按照從古傳下的舊例，想當官——殺人放火受招安，全伙被收編為團勇之後為國出力，隨著官府征剿賊寇；再者就是加入太平軍揭竿造反。總之投到哪邊都躲不開衝鋒陷陣，要怪只怪自家沒趕上好時候，身為社會最底層的雁民，又是生逢亂世，不是刀下死，就是槍前亡。

    仔細權衡起來，畢竟這第一條路有糧有餉，又是名正言順；而第二條路則是誅滅九族的不赦之罪，另外太平軍是拜上帝的，與靈州拜貓仙的風俗水火不同爐，普通民眾根本接受不了這個觀念。雁戶們經過商議，青壯之輩就隨著首領老雁頭，一同投了官府，在戰陣之中拿命換些錢糧，將養族中的老弱婦孺。

    老雁頭死後，雁營裡群龍無首，缺糧短餉，這夥人本是黃天蕩裡的響馬子出身，又不免時時恐懼官府猜疑，正打算嘩變了反出城去，卻在此時馬大人派張小辮來做營官。

    張小辮使出手段，結之以財，納之以心，雁營裡的草莽之輩果然感激不已，都願意追隨效命。眾人按照綠林規矩設香結盟，雖然只是插野草做香，酌清泉為酒，但這古禮是先賢所留，傳到後世，萬古馨香不朽；念罷了插香令後，各道生辰八字，序過長幼，皇天后土，貓仙爺爺在上，一個人頭磕在地上，歃血為誓，結成了生死兄弟。

    那些開幫立會的綠林響馬，向來是以湖南洞庭湖賊巢中的盜魁為尊，在入伙插香時，都要念頌一篇《常勝贊賦》為證。當時就連綠營官軍中的兵將，都暗暗效仿此例，更別說是團練這種地方武裝了，所以才說官匪本是一家，何以見得？且聽結義頌子︰

    雁字營裡傳號令，有緣兄弟聽分明︰

    今逢吉日開黃道，我等結義來荒郊；

    探得名山修金樓，地勢巍峨氣象高；

    南北英雄齊聚會，到來都是大英豪；

    正副營官先請到，十二哨頭把名標；

    命人巡山去望風，有無奸細聽蹊蹺；

    再把盟壇搭築好，以憑結義認同胞；

    香焚頭把紀週期，羊左當年訂此交；

    留下千秋香一把，後人結義勝同胞；

    香焚二把敬桃園，萬古義氣尚凜然；

    歃血盟咒何所似，烏牛白馬祭蒼天；

    香焚三把為梁山，兄弟論交把命換；

    吾輩今朝來結義，同心同德效古人。

    這是說結義要學古人一樣，做到金石不換、生死不移的才好。古代人交朋結友，最重的是個然諾，不像當世的人們，只知道口頭結交，起先有酒有肉時，如膠似漆，到後來遇到困難，就反目無情。

    同營之人按照古例，拜成了把子，自是歡喜無限。雖然按年紀來論，張小辮排不到眾人頭裡，但他身為雁營營官，眾人都是尊他，即便是比他歲數大的，也稱他為三哥。張小辮也就稀里糊塗地認了，與大伙稱兄道弟，擺開酒肉來拼了一醉。

    原來自打張小辮從塔王古井中起出風雨鐘，靈州上空的塔雲翻滾，真是雲生四野，霧湧八方，使得連日裡暴雨如注。那雨下的就好似懸河倒海一般，河道皆滿，淹沒了不知多少低窪溝壑。靈州城地勢較高，才未被水淹，而正在城外圍困的太平軍糧草不足，本是加以挖掘壕溝困城，實際上仍是準備穴開地道炸城而入。大雨一連下了幾日，火藥多是受潮無法使用，眼看軍中糧草也已耗盡，再也無力拔城，只好聚攏部隊，準備撤圍而去。

    巡撫馬天錫在城頭上看出粵寇動向，明知賊寇接連折了幾陣，加上沒有糧草，退得必定慌亂，要是能有大隊官兵在外圍攔截，靈州城裡的團勇趁機出城相攻，來個內外夾擊，必定能殺他個片甲不回。奈何江南數省都已陷落，周圍根本沒有別的官軍可以調動。

    馬大人也清楚，正是因為靈州城孤掌難鳴，粵寇是想來就來，所以退兵時必定疏於防範，於是就盤算著要派數營精銳，繞出去在路上伏擊。但提督老圖海卻是死活不肯同意，靈州兵勇有限，僅夠固守堅城，決不能輕易出動一兵一卒與粵寇大軍野戰，否則城防必然不穩，如果貪功丟了靈州，朝廷責怪下來可是萬萬吃罪不起。

    但圖海提督隨後又說，撫標和旗兵不能輕動，但長毛髮逆的氣焰恁般囂張，官兵任其從容撤走，豈不是助長賊勢？依本提督之見，咱們靈州的雁營驍勇善戰，咱們不妨就調遣此營出去截殺長毛。

    馬天錫心知圖海不僅心胸狹窄，更是貪贓枉法唯利是圖，常常以各種名目，到處搜刮財帛中飽私囊，實是肥得流油。他以前曾派人把幾大車財物運回北京，半路上卻都教雁戶中的響馬子給劫去了，所以他對這夥人懷恨在心，視為眼中釘肉中刺，早就有心除之而後快。

    自古道「卵不擊石，蛇不鬥龍」，以這區區一營兵勇，如何對付數萬之眾的大股粵寇？馬天錫本待不允，但轉念一想，現在不能得罪圖海這老匹夫，而且如果能做到出其不意，勝敗之數還未可知。當下籌劃一番，命雁營多攜火器，今天放假一天，好酒好肉飽餐戰飯，到得晚間，讓他們在夜裡藉著雨霧從水門出城，然後繞到黃天蕩裡潛伏藏納，等粵寇經過之時趁亂截殺。

    雁營上下得了號令，皆知來日必然有場惡戰，但雁戶多是悍勇之輩，從來無懼生死，吃飽喝足之後，各自忙著整頓器械，只有李四等人，兀自陪著張小辮喝酒未散。孫大麻子和李四都是豪傑器量，拼起酒來接連干了數碗，都是一飲而盡，又藉著酒興談論起武藝，二人各自不服，當場伸胳膊遞腿比試起來。

    張小辮量淺，他是「三杯竹葉穿心過，兩團桃花上臉來」，只吃了兩三碗酒，便已是東倒西歪，坐也坐不穩了。可身邊的雁鈴兒和幾個哨官還在不住勸酒，尤其是雁鈴兒，千杯不醉的海量，舉杯推給張小辮道︰「三哥，今天好興頭，不妨再多吃一碗。」

    張小辮眼花耳熱，舌頭都短了半截，自知再喝下去三爺就要歸位了，趕緊抬手推開送到面前的酒碗。但他喝多了手底下沒準，竟然一把推到了雁鈴兒的胸前，一觸之下感覺不是太對，便隨手抓住，使勁捏了幾捏，迷迷糊糊地奇道︰「看賢弟的身量也……也不……也不肥胖，為何……為何長了如此一對好奶？」

    那雁玲兒又驚又羞，臊得滿臉通紅，趕緊把張小辮的手從身上推開，當即柳眉倒豎，刷地拔出腰刀，這正是「娥眉變作禪娟刃，要殺席上輕薄人」。一旁的兩名哨官見勢頭不對，立刻站起身把她攔下。雁排李四也知道自己這妹子殺人如麻，伸手五指令，卷手就要命，她是瞪眼就宰活人，急忙和孫大麻子停下手來，大叫道︰「我的小姑奶奶，今天是咱們雁營結義的大日子，怎能動刀動槍！你竟敢對三哥無禮，是不是不把我這個當兄長的放在眼中了？快給我把刀收起來了！」

    張小辮原本十分酒意，早被眼前這明晃晃的利刃給嚇得醒了一多半，再定楮仔細一看雁鈴兒，方才赫然醒悟，暗道一聲慚愧，竟沒分辨出這少年是個女扮男裝的美貌小娘子。綠林中最忌戲嫂欺妹，這是三刀六眼的罪過，真被人家當場剁翻在地也沒什麼好埋怨的。饒是他張三爺剛剛還自誇英雄了得，此刻也被唬得氣也不敢出，屁也不敢放了。

    雁排李四見這場面不尷不尬的豈是了局，連忙打個圓場。他說早就風聞，在靈州城裡有個稀奇古怪的說書先生，能講諸般袍帶公案類的大書，凡事經由他口中說來，果是好聽，更能卜算吉凶禍福的興衰運數。咱們雁營今天晚上就要出城殺敵，兵凶戰危，生死難料，看現在天色尚早，既然喝過了酒，我等不如去街上閑耍一回，聽那先生講幾段故事，再問問他雁營此去征戰，鈍利究竟如何。

    張小辮求之不得，趕緊說正合心意，當下隨著眾人一同前往，這正是「要知古往今來事，須問高明遠見人」。

    此時粵寇圍城，城中家家關門閉戶，茶館裡早已經沒人去了，只好到那說書人的家裡去尋他。一行人轉街過巷，最後來到一座精潔雅致的小院跟前，上前叩開了門，便有一個童子出來詢問來意。張小辮等人說明要找說書的先生講古，付過了茶資，就被引到堂中，眾人分職位高低在兩邊客位依次落座。

    不多時那說書人出來相見。只見這位先生，不過四十來歲，頜下留著短鬚，白淨面皮，體態消瘦。他自稱以說書講古為生，偶爾給人算命，也一向都是陰陽有準，但從來不用四柱五行，更不須推演卜算，只須察言觀色，就能知道來者的進退生死。別人問他從哪學來的這等本事，他卻只推說是博古方可通今，講古講得多了，自然能夠明白世間造物的興廢之理。

    雁營潛出城外伏擊粵寇是軍機密事，自不能輕易洩露，另外張小辮自恃有林中老鬼指點，怎會信一個說書人說些有的沒的。只是既然來了閑耍，也不能不討個綵頭，所以就直接問那說書人，倘若我雁營臨陣作戰，兵甲鈍利如何——也就是問問他勝敗徵兆。

    誰知那說書人一見張小辮，竟然吃了一驚，當堂怔了半晌，臉上更是變了顏色，道聲失禮了，在下萬不敢在列位官長老爺面前賣弄見識，說罷就要端茶送客。

    雁排李四是響馬子的脾氣，點火就著，哪受得住一介市井說書之人如此怠慢，聞言勃然大怒，啪地拍案而起，拽出刀來罵道︰「恁般不識抬舉？你這廝雖不長進，卻也是有兩個耳朵的人，難道就沒聽說過咱們營官——靈州張三爺的赫赫大名？且看爺爺割了你這兩隻沒用的耳朵！」

    那說書先生卻絲毫不為所動，他也是個極倔的性子，神色傲然，嘿的一聲冷笑，只道自家從來不肯說虛妄之語，但張營官的事情非同一般，說不得，不敢說，說了必死。眼下倘若用強相逼，那麼是殺是剮悉聽尊便，死得倒還利落些。

    正是︰「只因算盡人間事，惹得殺身禍一場。」畢竟不知這位說書人窺破了哪些端倪，其中又有多大的禍端，才讓他抵死不肯明言，



欲知後事如何，且聽《賊貓》下回分解。

翔風鷲

上回正說到眾人想要卜算雁營的前程運數，誰知那說書先生非但不肯明言，反而幾句話惹惱了雁排李四。李四當即拔出刀來，就要削他一對耳朵，孫大麻子卻是個耿直之輩，不肯以強凌弱，趕緊在旁勸阻。

    雁鈴兒也聽得不耐煩了，從座位上站起身來，對張小辮說︰「三哥，這廝言語不知進退，怕不是個良善之人，休要與他一般見識，咱們回營去了。」

    張小辮心裡同樣是不怎麼痛快，自己嘲解道︰「三爺以前有位老道師傅也是在江湖上賣卜算命多年的金點大行家，你們這些個招搖撞騙的門道兒，瞞得了旁人，卻瞞不過你家張三爺。常言講得好，有卦口，沒糧鬥，若信卜，賣了屋。」說罷哈哈一笑，起身邁步就走。

    書中代言，這位說書先生，也不是個平庸之輩，自幼熟讀經典，諸子百家，天文地理，無一不通，無一不精。若論起他的才華來，就連那古時的大儒甦東坡、白樂天之流也不肯放在眼裡，真正是胸懷萬卷，筆掃千軍，辯才無對，文采無雙，更擅談人命數，言下從無落空，但他念及世道衰頹，無心功名，退居在靈州城，只憑著賣卜講古度日。

    他瞧出張小辮命數蹊蹺，只是不敢直言道破，本想把他們打發走了了事，但此人生來便是心高氣傲，此時見張小辮走得灑脫，心想若是讓他們如此走了，某的本事豈不真要被人視為江湖伎倆？於是叫道︰「且慢，還望諸位軍爺息怒，既然來了，不妨先聽在下講段罕聞的舊事，消遣了再走不遲。」

    張小辮等人本就是來聽他講古的，為了圖個酒後的消遣，看那說書人言語客氣下來，便消了無明之火，回轉身重新落座。孫大麻子興致勃勃，咧著大嘴笑道︰「不知先生要給咱們講哪段大書？可會講武松武二郎大鬧飛雲浦？俺祖上是山東清河縣人氏，最喜歡聽這些梁山好漢的事跡。」

    雁排李四則說︰「那些短打的聽來總不盡興，倒不如說一回精忠岳武穆朱仙鎮大破金兵，或是說說大明英烈、燕王掃北，這些書才打得熱鬧。」眾人你一言我一語地亂點，正不知要聽些什麼，卻忽聽那說書人開言道︰「列位軍爺，咱們今日既不講史書袍帶，也不講公案短打，只伺候列位爺台一段民間流傳下來的奇異說話，這個說話的名目，喚作《撒豆羅剎江》。」

    眾人都道︰「這可稀奇了，從未聽過什麼《撒豆羅剎江》，想那江水裡也能種豆子不成？不知羅剎江是在哪裡？此事又究竟是個什麼來歷？只聽這個名目，想必應該是水路上的事跡了？我等願聞其詳。」

    只見那說書的先生整整衣襟，清清嗓音，啪地一拍醒木，教聽者收斂了心神，才將這《撒豆羅剎江》的說話娓娓道來。抑揚頓挫，張弛合度，講起來有急有徐，果是引人入勝，他先是唱了一套入話的定場詞，詩雲︰

    怒氣雄聲出海門，舟人云是子胥魂；

    天排雪浪晴雷吼，地擁銀山萬馬奔；

    上應天輪分晦朔，下臨宇宙定朝昏；

    吳征越戰今何在？一曲漁歌過晚村。

    這首古詩，單讚的是錢塘江潮。此潮漲落之勢浩大無極，風波險惡兇猛，常常吞沒軍民，翻覆了過往船隻，所以那錢塘江自古便得了個「羅剎江」的別稱。

    話說我國朝初年，就在這羅剎江畔，曾有一戶貧苦人家。當家的漢子，姓黃名衫，字顥年，同妻子兩個，養著全家的爺娘子女，開了間磨豆的磨坊，起早貪黑，辛苦經營，勉強度日，家中從不曾有隔夜之糧，吃了上頓發愁下頓。

    在早些年，黃家本是地方上的大戶，修道積善的人家，造橋鋪路屢有善舉，正不知從哪裡觸怒了神靈，家業傳到黃顥年這輩，竟衰落得不成樣子。夫妻兩個每日哀嘆，求天求地地禱告，不知這苦日子還要挨到幾時，要不是家裡上邊有老，下邊有小，真打算手挽著手，一同投到羅剎江裡尋個了斷才休。

    有這麼一天，黃顥年在磨坊裡給人家磨了一袋豆子。那坊中沒有拉磨的驢子，只能用人力推磨，出了滿身汗水，累個半死，收工時天色已經晚了，正待要關門回家，卻見不知從哪進來了一位老客。

    那老客個子不高，小鼻子小眼，水桶般的身材，穿著一件白色的湖綢長袍，裝束詭異非常，在黑夜裡煞是顯眼。他徑直來到磨房的門前，滿臉堆著笑，與黃顥年深深打了一個問尋。

    黃顥年回了一禮︰「不知遠客到此有何見教？」那老客道︰「正要有事相求，故此叨擾貴人。」原來他帶了一船貨物回鄉，行至羅剎江裡，遇到了大風浪，滿船的舟子和幫工，都被捲入了水中，這老客僥倖保住了船隻貨物，奈何沒了舟子水手，船擱在淺灘上進退不得。此地又是前不著村，後不著店，故此想請黃顥年幫個忙，替他看守一夜船隻貨物，等他到城裡雇來幫手，早上再行起航。當然也不能讓黃顥年白忙活，屆時願以一成貨物相謝。

    黃顥年雖然窮困，卻是個急公好義的男子，見不得別個有難，何況還有好處可分，當下應允了︰「這等小事，何難之有，遠客只管自去，晚生在此替你看管貨物，絕無閃失。」

    那老客再三稱謝，叮囑黃顥年千萬別使貨物丟失，即便我轉天不能回來，我家後人早晚也會來取，然後匆匆離開，連夜趕到城中僱傭幫工去了。黃顥年就連家也不回了，獨自忍著飢餓勞累，到江畔攏了堆火，坐在地上守著船隻。

    到了後半夜，家中妻子放心不下，提著燈籠來尋。黃顥年與她說明緣由，妻子也說︰「這是急人之難，行善的事，豈可疏忽。」當下兩人輪流看守。

    不料接連守了三天三夜，仍不見那老客回來，黃顥年雖然不肯失信，又到城裡去找，四處打聽遍了，都沒有得到下落。

    黃顥年開始有點不知所措，同妻子一商量，說不定那位老客倒霉走背字兒，遇到哪路強人害掉了性命，只是這船貨物如何處置？既然其中有咱們的一成，何不到船艙裡看看究竟是些什麼，然後再做計較。

    夫妻二人打定主意進了船艙，一看滿艙都是黃豆，不下千斤，而且顆粒飽滿。黃顥年經營了數年磨坊，從未見過這種上好的豆子，當下拿出大秤，自取了一百餘斤，回到坊間磨了豆漿。沒想到這些豆子做成的豆漿，飄香四溢，口感淳厚，喝了一回想二回，在市上口耳相傳，很快就賣個精光。

    黃顥年夫妻兩個把生意做得順手了，眼看又過了數日，還是不見那老客的蹤影，就決定再從船艙裡取些豆子，大不了日後主家尋來，連本帶利一併償還給他。如此一來二去，還不出兩個月，就把船裡的千斤黃豆取了一空。

    黃家借此發了一筆外財，真應了一順百順那句古話。黃顥年本就是商賈人家出身，手中有了本錢周轉經營，自此趕趁著時運，不出幾年就把家業賺得偌大，置辦了廣廈良田，家中奴僕成群，一日比一日興旺。

    黃顥年時常感念當年那位老客，要是沒有他那船豆子，哪有咱們黃家今日的光景。他越想越覺得此事不同尋常，有時與妻子說起來，都道那老客形貌裝束奇異，未必是凡間的人物，料來是五通五顯之類的神靈，看我黃家一門善男信女，特意顯出神通相助，看來咱們應當修祠建廟，每年多做幾回道場，感謝上蒼之德。

    可惜好景不長，到了第五個年頭上，黃顥年只要晚上一閉眼，就會夢到有人砸門，開門看時，見一夥凶神惡煞般的人直闖進來。這夥人個個相貌醜陋猙獰，皆是身穿白袍，頭帶古冠，對著黃顥年連罵帶打毫不客氣，口口聲聲說黃家欠了他們老太爺一大筆錢，並且拿出一個賬簿來，一行行指給黃顥年看。那賬簿上寫得清清楚楚，某年某月某日，黃家用老太爺船上的豆子賺了多少多少錢，又在某年某月某日，用這筆錢做了什麼什麼生意，賺了多少多少利潤。你這傢伙悶聲發大財，還以為天大的便宜都教你佔了，如今還賬的時候到了，快快連本帶利地還回來。

    黃顥年每天都會從這個怪夢之中驚醒，醒來之後就看見身上青一塊紫一塊，全是傷痕，嚇得他魂不附體，茶飯不思，瘦成了一副骨頭架子。他自己心裡明白肯定是惹了大禍了，趕緊請來一位能看禍福的居士，詢問此事吉凶。

    那位居士善談因果，聽罷了始末，告訴黃顥年道︰「閣下果然是惹了因果上的事。你命中本無富貴，但你夫妻二人不甘貧困，天天在家中對天對地訴苦不休，結果反被那羅剎江裡的邪魔歪道聽見了，假意前來點化於你，騙你拿了水府中的東西，現在連本帶利都得還回去。那五通五顯多是山妖水怪，從來不會有善心感應，既有所施，必有所取，自古宿債相償，誰也救不了你，要是你家產不夠的話，恐怕就得拿全家人性命去填。」

    黃顥年被人一語點破，情知大事不好，唯恐禍及家中老幼，自然是不敢怠慢，匆忙備了整整十船上好的豆子，又有豬牛羊三牲等許多供品，行船到羅剎江中，同妻子兩人跪在船頭焚香叩頭，將帶來的所有物事全部傾入江中，就看那濁水翻翻滾騰，從江裡湧出無數大魚，張開大口爭相吞食。

    黃顥年暗自念聲阿彌陀佛，總算是發還了這場宿債。正自僥倖間，忽遇狂風大作，水底老龍驚，半空厲鬼哭，羅剎江中巨浪排空，壓頂而來，一下就打翻了江面上所有的船隻，使船上之人盡數葬身魚腹。江水氾濫成災，又吞沒了黃家所在的村鎮，可嘆黃顥年不肯守命自安，雖得了幾年富貴，卻賠上了滿門性命，真教「憑君縱有千鈞力，命裡安排動不得」。

    這回《撒豆羅剎江》的說話，雖是半真半假，卻又無假不成真，只為勸那些怨天恨命之輩，休要眼光淺、口頭輕，指天叫地地胡言亂語，更不可貪圖非分得來之物。須知道「富貴只是五更春夢，功名好似一片浮雲，到頭來萬事皆空」。

    這位說書先生對張小辮等人講古，真正是「說話僅憑三寸舌，稱出世上深與淺；醉翁之意不在酒，只盼點醒夢中人」，果然指中了要害，聽得張小辮冷汗淋灕，坐立不安。卻不知他張三爺能否曉得苦海無邊，早早回頭，



欲知後事如何，且聽《賊貓》下回分解。

翔風鷲

且說雁營出戰在即，張小辮酒後帶著手下哨官們聽個說書人講古，講的是一段《撒豆羅剎江》的說話。

    原來那說書先生看出張小辮命數奇特，知道他惹了大禍在身，而且還要連累靈州城裡的軍民人等，不分男女老幼，都得跟著一發死個盡絕，就算是雞犬貓狗也留不下來一條。只是此事非同小可，他也不敢直言相告，故此托借當年的一段故事加以點撥。但說書人講的事情，與張小辮所遇之事肯定是不相干，只有其中的道理相通。

    所謂「書不在厚，有味則馨；言不在多，有理則重」。您要問說書人講的這個理是什麼理，他正是想告訴張小辮︰「從來沒有天上掉餡餅的好事，隨你小子現在使盡英雄，早晚有一天宿債相償，凶神惡鬼必定會找上門來，到時候再後悔可來不及了。」

    可是良言難勸該死的鬼，張小辮雖然隱隱聽出些意思，心中也覺得頗不安穩，但他骨子裡認定自己絕非凡夫俗子，榮華富貴飛黃騰達多是張三爺命中注定所得，哪裡肯信這說書人亂嚼舌頭。

    張小辮眼珠子轉了兩轉，又想生死總有命，富貴都在天，反正張三爺本就是窮光棍一條，無非憑著偷雞吊狗的手段，勉強度日過活，想來能有今日光景，也合著否極泰來之理。天為寶蓋地為池，人生在世是渾水的魚，受用一天，就得一天的便宜。

    說書先生偷眼相觀，見那張小辮仍舊是一副全然不以為意的坦然模樣，知道對牛彈琴了，心中只是冷笑，抱拳拱手尊諸位︰「今日有幸伺候列位爺台一段說話，也算是咱們有緣。咱這說書之人，只不過是憑著耍嘴皮子賺錢餬口，無非講些個風月，談些個異聞，圖個好聽罷了，自然做不得真，其中如有疏漏怠慢之處，還望官長老爺們海涵。奈何這良辰短暫，美景易逝，再長的故事終有個了局的時候。」說罷他就推說時辰已經不早了，命侍童送客。

    雁排李四和孫大麻子等人，更是沒聽出這段說話的玄機，只顧聽個新鮮熱鬧，雖然未能盡興，也只作罷了，都稱謝道︰「先生講的果是稀奇，我等今後定當再來討教。」當下拱手作別，隨著張小辮回到營中。

    這些天來暴雨不斷，靈州附近的幾處江堤都被衝開了口子，一時間洪水暴漲，吞沒了好多村莊道路。巡撫馬天錫雖是本省的封疆大史，但還在官府手中控制的地盤非常有限，周圍各處多被粵寇攻陷，眼見賊勢之盛難以遏制，幸好天降驟雨，引動山洪發作，被大水淹死的賊人不計其數，使得圍困靈州城的數萬粵寇失了後援，加上糧草供給不上，等到雨停洪落之際，必定撤圍。

    馬天錫看這兩天的暴雨小了許多，察形觀勢，斷定太平軍肯定會暫時放棄攻城，等他們流竄到別處大肆劫掠一番，補充足了糧草兵源，才會再次捲土重來。眼下四周的道路都被洪水破壞，如果沒有水師接應，這麼多太平軍想後撤，只能經過南邊的黃天蕩。

    所以馬大人調遣雁營趁夜從水門出城，埋伏在太平軍的必經之路上，殺他個措手不及。雖然不可能盡數殲滅，至少能重挫粵寇銳氣，使其聞風喪膽心存忌憚，短期之內不敢再犯靈州。這樣一來官府才能有時間整頓軍備，招練新勇，鞏固城防。

    張小辮看看天黑雨住，就率雁營團勇焚起大香，一同拜了貓仙牌位，叩求貓仙爺爺靈驗感應，慈悲無邊，保佑雁營旗開得勝，馬到成功。隨即整裝結束，教這近千名團勇，各自背負了火藥鉛丸，帶著抬槍火銃，開了城下水門，乘著舢板潛出城去。

    此時烏雲壓頂，四下裡黑得如同鍋底，城外到處都是粵寇，雁營不敢用半點燈火，全仗著雁民們常年在夜晚狩獵，目力自是不凡，摸黑把一艘艘舢板劃入河道，繞著水路直奔黃天蕩而行，真是神也不知，鬼也不覺。

    張小辮雖然充做營官，卻是半點不懂戰陣廝殺之道，好在身邊的雁排李四和雁鈴兒等人，皆是身經百戰之輩。雁營響馬以前經常與圍剿的官兵廝殺，也同地方上的民團作過戰，到後來又打太平軍，也不知做過多少殺人放火的勾當，而且黃天蕩是雁營的老巢，到了其中就能佔盡天時地利，就算太平軍有十萬之眾，也能在蕩中殺他個人仰馬翻。

    舢板行了一夜，到了轉天，早已雨住雷收。張小辮等人坐在船頭四下打望，但見那天地間仍是陰晦無邊，水面上漂的一片片全是浮屍。有道是「人動殺機，物能感知，而天動殺機，人莫能知」。當時天下紛亂，遍地都有殺生害命之舉，這大概就是老天爺動了殺念，單是清廷鎮壓太平天國這十幾年裡，因為災荒戰亂而死的人口，就有將近七千餘萬。您數數那時候整個大清國總共才多少人，戰事最激烈的這幾個省真是十室九空，人煙滅絕，行出數十里，也不見半個活人。即便那些沒被洪水淹沒的村鎮田舍，也多是房倒屋塌，空空蕩蕩，連雞鳴犬吠聲都聽不到，各處都是一派死氣沉重的氣氛。

    張小辮做了雁營營官，心下原本極是得意，但在舢板上看到天災兵禍的大劫之下，滿目儘是淒涼景象，忽覺值此亂世，即便真能發跡了，也難快活受用，便對眾人說︰「我看國家興亡，匹夫有責，咱們雁營舍生忘死，拼著性命平寇殺敵，不為別個，只為了早日國泰民安，讓天下百姓再不受這離亂之苦。」

    雁排李四和孫大麻子、雁鈴兒等人聞言齊聲稱是，心中盡皆嘆服，對他佩服得五體投地，卻不知張小辮心裡正在思量著︰「若非是民豐物足的太平盛世，張三爺空有家財萬貫，也沒處花銷享樂，身居高官還得替上下排憂解難，所謂『將軍鐵甲夜度關，朝臣待漏五更寒』，如此整日地奔波勞碌耗費心血，哪能有什麼興頭？」

    雁鈴兒見張小辮身邊有只黑貓，那黑貓雖然疲懶，卻生了兩隻黃金眼楮，顧盼之際好生靈動，但此貓只與張小辮一人相熟，從不和旁人接近。她好奇心起，就問道︰「三哥，聽說你在靈州城做捕盜牌頭的時候，活捉潘和尚、白塔真人一干巨寇，全憑城中的貓子暗中相助，可否真有此事？」

    張小辮早就有心賣弄些豪傑的事物，此刻被雁鈴兒一問，恰是撓到了癢處，便說道︰「咱和野貓天生就是有緣，提起靈州城裡那些家貓野貓之事，實是稀罕得緊，怎麼個稀罕？真教開天闢地稀得見，從古到今罕得聞。昨天那個說書先生大言不慚，還敢號稱什麼——褒貶忠奸評善惡，縱橫捭闔論古今。他也不過是能說幾套老掉牙的古舊大書罷了，連個老貓能言的說話都不會講，可恨那廝更是有眼無珠，不識咱們當世的英雄好漢，他要是肯跟在三爺身邊做個師爺，保管他這輩子能見些真實世面。單是咱靈州野貓事跡，也足夠他編幾個拿人的段子出來。」

    張小辮乘在舢板上隨軍而行，眼見四野茫茫，還遠遠未到黃天蕩，便順口答應，趁機對身邊的幾個人侃起《貓經》。說是咱們靈州花貓，多為漢代的胡種，最具靈性神通，至少有兩百多種名品，非是外地的普通貓子可比。別看它們整天東遊西蕩只知耍閑，其實這人世間的事情，就沒有它們不曉得的，不僅能夠感應吉凶禍福，更有許多奇異能為。

    你看那些靈州之貓，無不是兩色相間，凡屬此類，都善於調配貓兒藥。早年的貓仙譚道人，就曾走街串巷，售賣貓兒藥濟世救人，不知治好了多少疑難雜癥。但這貓兒藥只有野貓能配，就連譚道人都不知全部秘方，他雖精通貓道，卻也沒辦法掌握千變萬化的貓兒藥。

    原來在靈州城內外，生長著許多草藥，如果哪只野貓被蛇蠍咬了，或是受了什麼別的創傷，它都會自行去餃來幾株藥草，混合了服食，用以拔毒療傷，這就是所謂的貓兒藥，治起病來萬試萬靈。但這配方隨著季節時令變化，到現在也沒人知道野貓們是怎麼配藥的，那可真是起死回生的靈丹妙藥。

    張小辮正說到興頭上，雁鈴兒等人也都聽得入了神，忽聽一聲雁哨響亮，眾人心中一凜，情知有變，還以為在途中遇到流寇，卻不知來了多少敵人，紛紛在船上舉起抬槍，卻見從遠處的水面上漂過來一件物什。

    水面上那東西隨波逐流，起起浮浮越來越近，頃刻間離得雁營舢板就只有一箭之地了，眾人方才看得清楚，卻是一條體形極巨的老狐狸，身下跨著一顆大南瓜浮水而來。那老狐額前頂著個白斑，乍一看就好似是有三隻眼楮。它擠眉弄眼地騎在瓜瓢上，遇到雁營這數十艘舢板和一排排抬槍弓箭，竟然絲毫也不驚慌，直將眾人視如無物。

    雁營兵勇雖然驍勇善戰，卻多是迷信鬼神之輩，見這三眼老狐騎著南瓜渡水，而且不知避人，物性反常，多半是成了精的妖物，見著它可不是什麼好兆頭，殺之也恐不祥，所以空舉著排槍，誰都不敢動手擊殺。

    雁排李四見那老狐神態鬼祟，知其來者不善，必是有些古怪，發狠道︰「叵耐你這孽畜來得不是時候，看某結果了你的性命……」他擔心用火槍動靜太大，探臂膀把背後的雁頭彎弓摘下，搭上一支白尾雁翎箭，便要抬手射去。張小辮急忙攔下，說道︰「四哥且住，這三眼老狐怕是衝著我來的，不可輕易壞了它的性命。」

    這正是︰「勸君不可結怨仇，結得怨仇深似海。」


畢竟不知後事如何，且聽《賊貓》下回分說。

翔風鷲

且說風雨鐘凝聚的雲氣引得江洪暴發，城郊四野低窪之處，都被大水淹沒。雁營的舢板隊離了靈州城，隱匿了行蹤，從水路奔著黃天蕩而行，途中滿目所見，儘是洪荒浩劫過後的淒涼景象。

    誰知行到半途，忽然遇到一隻三眼老狐。那老狐胯下騎著個南瓜，遠遠地渡水而來，轉眼間就到了眾人身邊。雁排李四見這老狐行跡詭異，不知主何吉凶，當下動了殺機，張弓搭箭就要將其一舉射殺。

    張小辮在舢板上看得真切，想起自己先前曾在荒葬嶺見過此狐。當時它被野狗追得走投無路，被迫吐丹逃生，隨後張小辮誘殺韃子犬的時候，順手從惡犬腹中剖出了狐玉。這枚玉丹是那老狐吞吐日月精華多年所得，豈肯輕易失卻？它此時渡水前來，多半是想向張小辮討回狐玉。

    張小辮雖然是個好管閑事的祖宗，專撞沒頭禍的太歲，但眼下軍情緊迫，當務之急是要去黃天蕩設伏。他一生榮華富貴的成敗都繫於此戰，哪敢掉以輕心，自然不肯為了一枚狐玉旁生枝節。念及此處，他趕緊攔住雁排李四的弓箭，說那是狐仙也未可知，大凡物之異常者，絕不可輕易加害，否則必然招災引禍，不妨留它一條生路。

    當年唐太宗李世民救了一條赤煉紅蛇，從而登基坐了江山；醫聖孫思邈年輕時治過井底的老龍，才有幸得授四卷奇書，從此醫術大進，可見凡是非常之物，大多有其靈性。倘若不曾為禍人間，都不應該隨便壞了它們的性命，積德者遇福，種禍者埋怨，冥冥之中因果關連，往往都有吉凶報應跟在後頭。

    雁排李四聽得分明，奇道︰「原來如此。」只得把雁頭彎弓收了。就見張小辮從懷中摸出狐玉，放在掌中一招，那老狐遙相望見，也似是有靈有識。它本來躲在荒山窮谷之地，大水一到，山裡邊有無數走獸都被淹死，這老狐為躲洪荒，才騎著南瓜浮水避禍，僥倖得以逃脫性命。它也不知掙扎著漂流了多少時日，沒想到天數偶然，機緣湊巧，竟能遇著雁營取回了玉丹，真是「水中失寶寶再回，海底撈針針已得」。那狐待到近前，一口餃了玉珠吞落腹中，隨後再也不向雁營眾人多看一眼，自以狐尾撥水，乘在瓜上去得遠了，不多時轉入一片山坡背後，不見了蹤影。

    人心之中的善惡，原本只在一念之間，不管是在暗室之內，還是在造次之間，一動惡念，凶鬼便至；反過來也是，倘若你善意萌生，自然就有福神跟隨。張小辮難得生出一念之仁，讓雁排李四放過了三眼老狐，自以為是積德行善的舉動，卻未能辨明妖邪善惡，此事究竟是吉是凶，還留著一段後話要說，眼下暫且不表。

    雁營舢板隊又行出十餘里，遙看前方水面浩大，叢叢生長的蘆葦漸行漸密，總算是進入了黃天蕩地界。船到蕩中，四望無際，一陣陣朔風吹過，驚得散碎蘆絮漫天飄飛。灰濛濛的天空中，偶爾有幾隻離群的孤雁哀哀而過，也不知是投奔何方，正是「水近萬蘆吹絮亂，天空雁陣比人輕」。

    雁排李四為張小辮和孫大麻子指點地勢︰「這片蕩子本是片半涸的湖沼，歷來都是野雁南北遷徙的必經之地。北近大江，南壓六州，覆著不知多少裡數，形勢果是險惡。蕩中更有無數水鼠餃草結泥築成的天然堤壩，形如三環套月。鼠壩造化奇絕，能夠調節湖水漲落，所以不管外邊有多大的洪水經過，蕩子裡的水位也不會變化，一年到頭，總是半水半泥。雁民自古就在這黃天蕩裡捕魚獵雁為生，識得各處坑窪沼澤和水面深淺。」

    圍攻靈州的太平軍沒有水師接應，如今斷了糧草供給，只能從陸路向南撤退，但是附近的官道多被洪水毀壞，太平軍連日激戰，始終打不下靈州城，再拖下去就會陷入進退無路的絕境，所以他們不得不從黃天蕩中的水鼠堤上南逃。

    身為雁營營官的張三爺，可對行軍打仗排兵佈陣之事一竅不通。想那粵寇來勢極大，自己這邊只不過一營弟兄，往多了說還不足千人，相差十分懸殊，大戰來臨之際，不免有些擔心難以應對。

    好在雁排李四曾隨著老雁頭久經戰陣，只因他們雁民雁戶多為響馬出身，雖然被收編成了靈州團勇後屢立戰功，卻仍有一世洗刷不掉的案底，始終難以取得官府的信任，但他與營官張小辮結為了異姓兄弟，自然要竭盡所能相助。他泰然自若地說︰「三哥不必憂慮，兵來將擋，水來土埋，這股長毛中的精銳不過十之一二，其餘都是裹卷而來的烏合之眾，根本不堪一擊。何況這黃天蕩是雁營老巢，水路錯綜複雜，外人絕難識得。到了咱這一畝三分地，管教那些粵寇有來無回，來一個咱宰一個，來兩個咱殺一雙，我只愁他人馬來得不夠多。」

    雁排李四說完，抬手命眾團勇停住舢板，營中每個兵勇都帶著一隻雁哨。這哨是用野雁腦殼打穿了製作而成，吹響了嗚嗚咽咽，曲聲極盡哀愁淒苦，還可模仿雁鳴雁啼，此刻同時吹動起來，四野皆聞。

    張小辮和孫大麻子兩個外行，不知為何滿營都吹雁哨，正待要問，就見周圍的蘆葦水巷深處，忽然湧出無數竹排，排上之輩，多是頭插雁翎，身披簑衣的獵戶打扮，而手中所持，儘是殺人的利器，無非是土銃、竹標、漁叉、梭標、雁翎刀。

    原來當初老雁頭為了在亂世中謀條生路，帶著許多雁民去靈州做了團勇，但蕩子裡仍然留下了不少雁戶。這些人裡邊雖然不乏老弱婦孺，但真要全伙出來，其中能夠提刀殺人的，也足有不下兩千之眾，至今還是在黃天蕩裡做些月黑殺人、風高放火、有肉同吃、無糧同餓的勾當。

    雁營兵勇都是黃天蕩裡的子弟，雙方相見，俱是歡喜，大伙聞聽老雁頭陣亡的消息，念其往日恩情，不免盡皆哀嘆，咬牙切齒地要為老首領報仇雪恨，待到悲憤之情稍止，雁排李四便為一眾雁民響馬們引見張小辮。李四說張三哥是個義氣過人、手段慷慨的好漢，荒葬嶺神獒、筷子城老鼠和尚、躲藏在提督府的白塔真人，都被三爺親自擒殺，真是為民除害，人皆稱快。不僅如此，這位張三爺更學了一身貓仙譚道人留下的本領，深得巡撫大人的賞識，如今咱雁營兄弟們都追隨著他殺賊立功。

    雁排李四是老雁頭之後，論起武藝見識來，他更是數千雁戶裡一等一的好漢。那些雁民聽他是如此說的，無不信以為真，都爭著過來與張小辮結拜。

    張小辮暗道一聲︰「慚愧，想我張三也能得有今日的名頭？」當下厚著臉皮對眾雁民說道︰「也不知前世燒了多少高香，使得這輩子能結交到這麼多兄弟，真不枉小弟我為人一世了。我張三是個一刀兩斷的性子，從不學那粘皮帶骨拐彎抹角的腔調，今日前來，正是要在這黃天蕩裡與粵寇廝殺一場，還望各位好漢鼎力相助。有道是『人過留名，雁過留聲』，與其自甘埋沒在塵埃草莽之中，何不轟轟烈烈做回好漢，若能立下一場平寇定亂的不世奇功，必能千秋萬古，傳頌不朽，也好讓後世知道天底下曾有過咱們雁營的字號。」

    張小辮更知雁民都是窮苦出身，所謂「人窮志短，馬瘦毛長」，對這夥人單單曉以大義，說什麼忠君愛國青史留名的空頭話可不頂用，於是又信口胡編說︰「自從粵寇作亂以來，從南到北衝州撞府，席捲了不知多少金銀財帛在身，這些非分所得，可比過往的販貨行商之輩肥得多。而且據說這股粵寇的首腦，曾是個有名的大海盜，在海上劫過不少洋人貨船，身上有大把的金洋錢在，另外想必那些做過海盜海匪的人物，也必定探尋過龍宮海藏，所獲之物自然都是奇珍異寶。珠是夜光珠，玉是盈尺璧。現在朝廷上不分大事小情，無不以平賊定寇為先，只求各地盡早剿滅粵寇，而那些長毛的賊贓所得，誰有本事有膽子拿了，就他奶奶算是誰的，往後官家絕不追究。」

    先前張小辮曾給雁營兵勇們分過一些金洋錢。金洋錢是民間的稱呼，其實就是異域海外的金幣，雖然在大清國裡不能正式流通，但確實是貨真價實的真金白銀，又鑄造得格外精緻考究，誰見了不喜愛？所以往往要價極昂，遠遠超出了金洋錢本身的市值。雁民們聽了粵寇身邊攜有金銀財寶這些消息，果然群情振奮，紛紛表示願效死力殺敵。

    另外雁排李四還與周邊的一些響馬慣有勾結，安排人傳出飛雁令，把附近能召集來的響馬子都找來。眼下戰亂連著天災，各處都沒了活路，見有這能發橫財的勾當，都肯鋌而走險，一天之內就聚集了三五千人馬，水旱兩路分為數隊，各有雁營中的哨官統轄，又預備下土銃土炮，多削竹槍亂箭，乘在雁排上到處埋伏。

    等到第二天天剛破曉，就有探子來報，已經望見太平軍大隊人馬浩浩蕩蕩而來，軍卒密密麻麻猶如螻蟻一般，隊伍鋪天蓋地，見頭不見尾，數不清究竟有多少人馬。雁排李四命各隊人馬分散到蘆葦蕩裡隱藏行跡，聽得雁哨為號，便一齊出來廝殺，眼見一場血戰在即。這正是「殺氣橫空紅日冷，征塵遍地白雲寒」。


畢竟不知後事如何，且聽《賊貓》下回分解。

翔風鷲

第六話貓喊

話說雁營近千名團勇，會合了許多響馬子，在黃天蕩中設伏，布下了天羅地網般的殺人陣勢，這些人多是獵雁叉魚之輩出身，慣於施展埋伏手段，那片盪子裡又是水草橫生，蘆葦茂密異常，滿目蕭蕭，遮蔽了潛藏的險惡殺機，水野之間荒荒冷冷，靜得出奇，在外邊根本看不出有絲毫異常。

到了拂曉時分，草尖上晨露未消，蘆葦深處的水窪子裡一縷縷薄霧縹緲，眼看太平軍就要進入黃天蕩了，張小辮急忙讓雁排李四留下調遣兵勇，準備伏擊粵寇，他則帶著黑貓，由孫大麻子和雁鈴兒兩個哨官跟隨，三人撐了一架渡水雁排，前往水沼最深處的「雁塚」。到了拂曉時分，草尖上晨露未消，蘆葦深處的水窪子裡一縷縷薄霧縹緲，眼看太平軍就要進入黃天蕩了，張小辮急忙讓雁排李四留下調遣兵勇，準備伏擊粵寇，他則帶著黑貓，由孫大麻子和雁鈴兒兩個哨官跟隨，三人撐了一架渡水雁排，前往水沼最深處的「雁塚」。

那雁塚本是黃天蕩裡的一座土丘，後來被水淹沒，據說以前南北過往遷徙的候鳥群中，常有許多年老力衰，或是途中傷病難癒的，它們自知永遠也飛不到目的地了，只好自行苦撐到雁塚上慢慢等死，直到斷氣之前都會抬頭望天，眼睜睜看著翱翔天際的同類，從來沒人知道－為什麼那些將死的候鳥野雁，都會停留在雁塚上。那雁塚本是黃天蕩裡的一座土丘，後來被水淹沒，據說以前南北過往遷徙的候鳥群中，常有許多年老力衰，或是途中傷病難癒的，它們自知永遠也飛不到目的地了，只好自行苦撐到雁塚上慢慢等死，直到斷氣之前都會抬頭望天，眼睜睜看著翱翔天際的同類，從來沒人知道－為什麼那些將死的候鳥野雁，都會停留在雁塚上。 但雁民們自古崇敬義氣，延續古時舊例，從來不肯加害降落到雁塚附近的候鳥。但雁民們自古崇敬義氣，延續古時舊例，從來不肯加害降落到雁塚附近的候鳥。

而關於雁塚，還有另外一個傳說，當然就連雁民中最年老的獵戶，也講不太清楚他的年代來歷，只是一代代口耳相傳下來，說大概是唐朝末年，在五代十國那會兒，有個將軍被人害死在此地，蕩中的雁民們憐惜他死得壯烈，就在雁家上蓋了座低矮簡陋的土地廟，把將軍屍骨藏在其中，歲歲燒香，年年叩拜。而關於雁塚，還有另外一個傳說，當然就連雁民中最年老的獵戶，也講不太清楚他的年代來歷，只是一代代口耳相傳下來，說大概是唐朝末年，在五代十國那會兒，有個將軍被人害死在此地，盪中的雁民們憐惜他死得壯烈，就在雁家上蓋了座低矮簡陋的土地廟，把將軍屍骨藏在其中，歲歲燒香，年年叩拜。

即便是冷廟泥神，受得香火多了，也少不得靈動起來，何況土地廟裡的屍骸，是個含冤負屈的武將，不知是不是那英靈長存不減，自從雁塚上有了這座「將軍廟」，土丘就開始下陷，最終沉到水面以下，隨後天兆反常，有無數水鼠銜石投草，圍著雁塚構築起了一圈圈的堤壩，竟然綿延數十里之長，將各條流入黃天蕩中的水系疏導貫通，養得蕩子裡水草豐足，旱澇不侵。即便是冷廟泥神，受得香火多了，也少不得靈動起來，何況土地廟裡的屍骸，是個含冤負屈的武將，不知是不是那英靈長存不減，自從雁塚上有了這座「將軍廟」，土丘就開始下陷，最終沉到水面以下，隨後天兆反常，有無數水鼠銜石投草，圍著雁塚構築起了一圈圈的堤壩，竟然綿延數十里之長，將各條流入黃天蕩中的水系疏導貫通，養得蕩子裡水草豐足，旱澇不侵。

只是打這開始，蘆葦蕩子裡常有陰風黑霧湧動，使得天地變色，水路迷失，這些天地間的反常異象時有時無，從來沒有一定之規可循，雁民說那是雁塚裡的將軍怨氣未散，只要一刮陰風，就預示這世上要有刀兵水火，洪荒疫病之災。只是打這開始，蘆葦蕩子裡常有陰風黑霧湧動，使得天地變色，水路迷失，這些天地間的反常異象時有時無，從來沒有一定之規可循，雁民說那是雁塚裡的將軍怨氣未散，只要一刮陰風，就預示這世上要有刀兵水火，洪荒疫病之災。

以前的人們對此深信不疑，按照年頭從外省買來窮人家的孩子，童男童女湊成一對，收拾齊整打扮好了之後，活活投到雁塚周圍的水域裡淹死餵魚，以求水底神靈息怒，保佑一方太平無事，可始終也沒見真起到什麼作用，甭管愚民愚眾怎麼供奉，戰亂天災該來的是照樣會來，所以此地的香火漸漸荒疏了，直明朝末年，這個殘忍的風俗才算徹底廢除。以前的人們對此深信不疑，按照年頭從外省買來窮人家的孩子，童男童女湊成一對，收拾齊整打扮好了之後，活活投到雁塚周圍的水域裡淹死餵魚，以求水底神靈息怒，保佑一方太平無事，可始終也沒見真起到什麼作用，甭管愚民愚眾怎麼供奉，戰亂天災該來的是照樣會來，所以此地的香火漸漸荒疏了，直明朝末年，這個殘忍的風俗才算徹底廢除。

張小辮記得當初在「貓仙祠」中，第二次遇到林中老鬼，曾被告知自已眼下將星當頭，在這亂世當中能夠武運亨通，只要依照林中老鬼的安排佈置行事，無論是平寇還是殺賊，戰則必勝，攻則必克，要想在黃天蕩中取勝，就得用黑貓將雁塚裡的將軍屍骸引出來，其中若有絲毫差錯，雁營就有全軍覆沒之險。張小辮記得當初在「貓仙祠」中，第二次遇到林中老鬼，曾被告知自已眼下將星當頭，在這亂世當中能夠武運亨通，只要依照林中老鬼的安排佈置行事，無論是平寇還是殺賊，戰則必勝，攻則必克，要想在黃天蕩中取勝，就得用黑貓將雁塚裡的將軍屍骸引出來，其中若有絲毫差錯，雁營就有全軍覆沒之險。

俗話說:「便宜都是套人的網，說話儘是陷人的坑。」這話是一點不假，可張小辮卻鬼迷了心竅，竟把林中老鬼之言都當作了金科玉律，當真是言聽計從，自然是認定了成敗全都在此一舉，於是急匆匆趕奔雁塚，正是:「心忙似箭猶嫌緩，排走如飛尚道遲。」俗話說:「便宜都是套人的網，說話儘是陷人的坑。」這話是一點不假，可張小辮卻鬼迷了心竅，竟把林中老鬼之言都當作了金科玉律，當真是言聽計從，自然是認定了成敗全都在此一舉，於是急匆匆趕奔雁塚，正是:「心忙似箭猶嫌緩，排走如飛尚道遲。」

引路的雁鈴兒，自幼生長在黃天蕩裡，各處水路最是熟悉不過，撐著雁排渡水而行，穿過密密匝匝的蘆葦叢，把張小辮和孫大麻子帶到一片開闊的水面，只見這葦叢深處，水準似鏡，煙波浩渺，幽深莫測。引路的雁鈴兒，自幼生長在黃天蕩裡，各處水路最是熟悉不過，撐著雁排渡水而行，穿過密密匝匝的蘆葦叢，把張小辮和孫大麻子帶到一片開闊的水面，只見這葦叢深處，水準似鏡，煙波浩渺，幽深莫測。

雁鈴兒下竿停了雁排，告訴張小辮道:「三哥，此處便是雁塚了，那座將軍廟就沉在水裡，底下常有吸人的漩渦捲動，水性深淺難測，這許多年來，從來沒有誰敢下去探過究竟。」雁鈴兒下竿停了雁排，告訴張小辮道:「三哥，此處便是雁塚了，那座將軍廟就沉在水裡，底下常有吸人的漩渦捲動，水性深淺難測，這許多年來，從來沒有誰敢下去探過究竟。」

張小辮不太擅長水性，最多會兩下子狗刨般的手段，到了水上，禁不住心下栗六，嘴上卻硬撐道:「成大事者不拘小節，咱們雁營都是好漢子，做事只求對得起天地良心，人言都不計較，信什麼鬼神之說?小的們只管放亮了招子，且看三爺如何把那埋骨水底的將軍請出來見見。」張小辮不太擅長水性，最多會兩下子狗刨般的手段，到了水上，禁不住心下栗六，嘴上卻硬撐道:「成大事者不拘小節，咱們雁營都是好漢子，做事只求對得起天地良心，人言都不計較，信什麼鬼神之說?小的們只管放亮了招子，且看三爺如何把那埋骨水底的將軍請出來見見。」

孫大麻子歷來不懼鬼神，卻唯獨敬重古時先賢英烈，此刻與粵寇惡戰在即，他也搞不明白張小辮為何突然要做這等怪事，聞言急忙勸阻道:「俺的爺，此事可由不得你使著性子胡來，想來那位將軍老爺，也債個有英靈感應的水府郎君，你怎好輕易驚動?」孫大麻子歷來不懼鬼神，卻唯獨敬重古時先賢英烈，此刻與粵寇惡戰在即，他也搞不明白張小辮為何突然要做這等怪事，聞言急忙勸阻道:「俺的爺，此事可由不得你使著性子胡來，想來那位將軍老爺，也債個有英靈感應的水府郎君，你怎好輕易驚動?」

張小辮道:「倘若水中真有英靈，理當助我雁營平寇殺賊。」說完命雁鈴兒把排子撐到壩邊，那壩上都是拳頭大小的窟窿，被水鼠鑽得密佈無間，貫穿相連，水鼠這東西有點像是水狸子，同樣地牙齒鋒銳，能啃倒千年古樹，擅於築壩圍堤，但這黃天蕩裡的水鼠，在民間俗稱水耗子或陰鼠精，與水狸、河狸等物並非同類，喜歡陰冷潮濕之所，生性殘忍狡猾，可以入水拖了大魚上岸，又或是咬死棲於蘆葦叢中的水鳥野雁為食，其中的碩鼠甚至能夠搏殺老貓，它們在這片蕩子裡，趁著水中陰氣愈聚愈多，數量難以估計，只有靈州花貓才能鎮伏。張小辮道:「倘若水中真有英靈，理當助我雁營平寇殺賊。」說完命雁鈴兒把排子撐到壩邊，那壩上都是拳頭大小的窟窿，被水鼠鑽得密佈無間，貫穿相連，水鼠這東西有點像是水狸子，同樣地牙齒鋒銳，能啃倒千年古樹，擅於築壩圍堤，但這黃天蕩裡的水鼠，在民間俗稱水耗子或陰鼠精，與水狸、河狸等物並非同類，喜歡陰冷潮濕之所，生性殘忍狡猾，可以入水拖了大魚上岸，又或是咬死棲於蘆葦叢中的水鳥野雁為食，其中的碩鼠甚至能夠搏殺老貓，它們在這片蕩子裡，趁著水中陰氣愈聚愈多，數量難以估計，只有靈州花貓才能鎮伏。

張小辮按照林中老鬼所授的「相貓之術」，把「月影烏瞳金絲虎」推到水鼠洞前，貓的性子是聞腥即動，雖然靈州花貓從不捕鼠，但造物相剋，它嗅得水鼠洞窟裡的陰腥氣息，還是忍不住「喊」出聲來。張小辮按照林中老鬼所授的「相貓之術」，把「月影烏瞳金絲虎」推到水鼠洞前，貓的性子是聞腥即動，雖然靈州花貓從不捕鼠，但造物相剋，它嗅得水鼠洞窟裡的陰腥氣息，還是忍不住「喊」出聲來。

可能有看官要問，怎麼是「喊」出聲來?原來貓叫之聲自古分為數等，凡是貓子，都以能「喊」為貴，比如戀灶畏寒之類的懶貓叫聲是「喚」，而最威猛的則稱為「貓喊」，那貓子喊非同小可，真個是:「響到九天雲皆散，聲入深泉遊魚驚。」可能有看官要問，怎麼是「喊」出聲來?原來貓叫之聲自古分為數等，凡是貓子，都以能「喊」為貴，比如戀灶畏寒之類的懶貓叫聲是「喚」，而最威猛的則稱為「貓喊」，那貓子喊非同小可，真個是:「響到九天雲皆散，聲入深泉遊魚驚。」

《貓經》裡有言，說是:「眼帶金線者，聲如獅虎，鎮宅臥廳堂，雖睡鼠也亡。」而水裡的陰鼠精最為懼怕「貓喊」，正是聞聲即逃，恐慌的情緒更是一傳十、十傳百，迅速蔓延開來，那些躲藏在堤壩洞穴裡的水耗子們，都以為是大禍臨頭，就見那母的銜著小的，公的拖著老的，從各個洞窟裡蜂擁而出，潮水也似地在堤上望外亂竄。 《貓經》裡有言，說是:「眼帶金線者，聲如獅虎，鎮宅臥廳堂，雖睡鼠也亡。」而水裡的陰鼠精最為懼怕「貓喊」，正是聞聲即逃，恐慌的情緒更是一傳十、十傳百，迅速蔓延開來，那些躲藏在堤壩洞穴裡的水耗子們，都以為是大禍臨頭，就見那母的銜著小的，公的拖著老的，從各個洞窟裡蜂擁而出，潮水也似地在堤上望外亂竄。

張小辮等人都沒料到幾聲貓叫會惹出這麼大動靜，看那無數皮光毛滑、鋒牙利齒的水耗子奪路狂奔，一道道濁流般地在面面湧過，彷彿是天地傾覆的末日即將來臨，三人心下也自不勝駭異，真教人頭皮子發麻，雁鈴兒連忙把排子劃向水中，只求離得愈遠愈好。張小辮等人都沒料到幾聲貓叫會惹出這麼大動靜，看那無數皮光毛滑、鋒牙利齒的水耗子奪路狂奔，一道道濁流般地在面面湧過，彷彿是天地傾覆的末日即將來臨，三人心下也自不勝駭異，真教人頭皮子發麻，雁鈴兒連忙把排子劃向水中，只求離得愈遠愈好。

水耗子數目多得驚人，狹長的「鼠壩」上根本擠不下它們，就有許多被迫掉進了水裡，那些陰鼠生來便能夠涉水，落水的群鼠掙扎遊走，一時間把寂靜的水面攪得開鍋也似。水耗子數目多得驚人，狹長的「鼠壩」上根本擠不下它們，就有許多被迫掉進了水裡，那些陰鼠生來便能夠涉水，落水的群鼠掙紮遊走，一時間把寂靜的水面攪得開鍋也似。

忽然從水面陷落，出現了一個巨大的吸水漩渦，水鼠們離得稍近，便為捲入其中，這一來使得水耗子更加驚慌，雁鈴兒叫道:「不好，多半是潛伏在黃天蕩水底的「彌洞陵魚」。她識得此物厲害，知道水面上是待不得了，就把雁排駛到附近的一塊高地上，這地方本是株古木折斷後殘留下來的樹根，勉強可以落腳。忽然從水面陷落，出現了一個巨大的吸水漩渦，水鼠們離得稍近，便為捲入其中，這一來使得水耗子更加驚慌，雁鈴兒叫道:「不好，多半是潛伏在黃天蕩水底的「彌洞陵魚」。她識得此物厲害，知道水面上是待不得了，就把雁排駛到附近的一塊高地上，這地方本是株古木折斷後殘留下來的樹根，勉強可以落腳。

三人前腳踏上老樹根，後腳雁排就被打翻了，只見水波分開，從中露出一個水怪般的大魚，見頭見不到尾，魚頭足比那大號的磨盤還大著三圈，魚首生得酷似人臉，皮色如石，嘴巴大得驚人，張口吸水，不斷吞吃身邊擠成一團的陰鼠。三人前腳踏上老樹根，後腳雁排就被打翻了，只見水波分開，從中露出一個水怪般的大魚，見頭見不到尾，魚頭足比那大號的磨盤還大著三圈，魚首生得酷似人臉，皮色如石，嘴巴大得驚人，張口吸水，不斷吞吃身邊擠成一團的陰鼠。

世上萬物依照天道迴圈，有道是滷水點豆腐，一物降一物，蕩子裡聚集的水耗子極多，自然也有專吃水鼠的彌洞陵魚，所謂「彌洞」，取的是吸水之意，此魚是個石性，整年整年地伏在水底一動也不動，但這時水面上群鼠雲集，嘈亂異常，才引得它現身出來，連帶得水底泥沙湧起，都跟著翻上了水面。世上萬物依照天道迴圈，有道是滷水點豆腐，一物降一物，蕩子裡聚集的水耗子極多，自然也有專吃水鼠的彌洞陵魚，所謂「彌洞」，取的是吸水之意，此魚是個石性，整年整年地伏在水底一動也不動，但這時水面上群鼠雲集，嘈亂異常，才引得它現身出來，連帶得水底泥沙湧起，都跟著翻上了水面。

孫大麻子不識得彌洞陵魚，還道真是水上郎君所化之物，不由得看得呆了，而雁鈴兒識得這陵魚吸水之勢能吞牛馬，她也不知張小辮如此行事，究竟是意欲為何，只好問道:「三哥，大隊粵寇轉眼就到，你現在竟要捉魚嗎?」孫大麻子不識得彌洞陵魚，還道真是水上郎君所化之物，不由得看得呆了，而雁鈴兒識得這陵魚吸水之勢能吞牛馬，她也不知張小辮如此行事，究竟是意欲為何，只好問道:「三哥，大隊粵寇轉眼就到，你現在竟要捉魚嗎?」

張小辮卻最是疲懶不過之輩，即便身在險境，也不忘圖個嘴上快活，信口就說:「妹子有所不知，你三哥家裡還有個八十歲的老娘在堂，全指望捉住這水底的彌洞陵魚回去，好賣來養那八十歲的老娘….」張小辮卻最是疲懶不過之輩，即便身在險境，也不忘圖個嘴上快活，信口就說:「妹子有所不知，你三哥家裡還有個八十歲的老娘在堂，全指望捉住這水底的彌洞陵魚回去，好賣來養那八十歲的老娘….」

雁鈴兒聞言甚為感動，心想:「我這位雁營營官張三哥，不僅足智多謀，手段慷慨，義氣過人，更難得的是為人至親至孝，出來征戰都不忘奉養家裡那「八十歲的老娘」，俗話說萬惡淫為首，百善孝為先，現今世風不古，能夠如此真乃難能可貴。」自此對他更是敬愛。雁鈴兒聞言甚為感動，心想:「我這位雁營營官張三哥，不僅足智多謀，手段慷慨，義氣過人，更難得的是為人至親至孝，出來征戰都不忘奉養家裡那「八十歲的老娘」，俗話說萬惡淫為首，百善孝為先，現今世風不古，能夠如此真乃難能可貴。」自此對他更是敬愛。

可張小辮尚未說完，就那那陵魚忽然搖尾撥鱗，竟從彌洞般的大嘴裡吐出一具大骷髏來，那骷髏好不碩大，雖然全身皮肉盡消，只剩下白森森的骨架，饒是如此，也要比身材魁梧的孫大麻子高出半截，週身上下頂盔貫甲，盔是日月飛虎盔，甲是鎖子百葉連環甲，獸頭護肩，銅鏡護心，牛筋皮索為絛，內襯鸚鵡綠的滾繡戰袍，不知為何緣故，那一副戎裝結束，竟依然鮮豔如新。可張小辮尚未說完，就那那陵魚忽然搖尾撥鱗，竟從彌洞般的大嘴裡吐出一具大骷髏來，那骷髏好不碩大，雖然全身皮肉盡消，只剩下白森森的骨架，饒是如此，也要比身材魁梧的孫大麻子高出半截，週身上下頂盔貫甲，盔是日月飛虎盔，甲是鎖子百葉連環甲，獸頭護肩，銅鏡護心，牛筋皮索為絛，內襯鸚鵡綠的滾繡戰袍，不知為何緣故，那一副戎裝結束，竟依然鮮豔如新。

張小辮伏在樹根上看得分明，心道:「真是貓仙爺爺顯靈，總算是把這位「爺台」從水裡請了出來。」它埋骨水底千年，果然是因為年深歲久，形煉成大氣候了，卻不知現形後究竟要怎樣作怪?這正是「白雲本是無心物，反被清風引出來」。張小辮伏在樹根上看得分明，心道:「真是貓仙爺爺顯靈，總算是把這位「爺台」從水裡請了出來。」它埋骨水底千年，果然是因為年深歲久，形煉成大氣候了，卻不知現形後究竟要怎樣作怪?這正是「白雲本是無心物，反被清風引出來」。 欲知這具將軍白骨，如何能助雁營平寇殺敵，且聽《賊貓》下回分解。欲知這具將軍白骨，如何能助雁營平寇殺敵，且聽《賊貓》下回分解。

翔風鷲

話說那黃天蕩裡水路縱橫，覆著萬頃蘆葦，地廣人稀，歷來便是綠林中好漢出沒的所在，前臨剪徑道，背*殺人崗，不知屈死過多少行人，所以蕩子裡陰氣極重。

書裡有段交代，當年的雁塚將軍墳沉到水下之後，廟祠崩毀，屍骸被那彌洞陵魚吞下，但那是古時英烈遺骨，披掛著避火渡水的護體寶甲，使得一股無質無形、氤氳涳濛的英風銳氣凝而不散，落在魚腹中雖然皮肉消腐已盡，但白骨盔甲依然不朽不化。

雁塚水底的彌洞陵魚貪婪無比，只顧著吞吸落水的大群陰鼠，奈何腹腔中有具骷髏堵著，難以吞個痛快，只得把肚子裡的物事倒嘔出來，就見黑水滾滾翻湧，從彌洞中冒出一具頂盔貫甲的大骷髏來，白森森、水淋淋，骷髏頭的兩個眼窩深陷，好似兩個無神的黑洞一般直視天空，被寶甲托著，浮在水面上忽起忽落。

當初在貓仙祠裡，林中老鬼曾告訴張小辮:「只要你在水面上見著了白骨將軍，雁營必能大破粵寇。」其餘的細節則一概未說。

張小辮就算是想破了腦袋，也猜不透其中的奧妙，他雖然先前對此事深信無疑，事到臨頭卻也難免在心中忐忑起來，暗自罵道:「娘的娘是臭腳老婆養的，看雁塚裡的這具大骷髏，雖然生前威風八面，現如今可只是一堆無知無識的白骨，怎能指望它去上陣廝殺?林中老鬼那葫蘆裡賣的到底是什麼藥?他可別一時犯了糊塗掐算不準，支給我一記昏招兒，連累得張三爺把小命都搭進去。」

正自胡思亂想，驀地裡一陣陰風透骨，這陣陰風非比尋常，吹動地獄門前土，捲起酆都山下塵，霎時間刮得天地變色，霧氣皆散，張小辮三人全身打個冷顫，再看水面時，就見彌洞陵魚與那白骨將軍都已沉回了水底，只剩下大群水耗子在堤下奪路奔逃。

雁鈴兒看霧氣散了，不敢怠慢，急忙拖回翻倒在水面上的排子，載著張小辮和孫大麻子躲入蘆葦叢中，會合了埋伏在附近的雁營團勇。

張小辮伏在雁排上，心中兀自狐疑不止，實在想不出那葬身水底的骷髏將軍能有何作為，他卻不知道，原來那骷髏身上披掛的寶甲，是套久經戰陣的古物，其中沉積的煞氣極重，千年來不見天日，一旦出世，頃刻間就引得陰風拂動，吹得萬千蘆絮隨風擺搖，把籠罩在黃天蕩裡的薄霧都卷散了，待得煞氣散盡，那具寶甲也自支離破碎，再次與骷髏白骨沒人了雁塚的水底。

您別看這陣風來得容易去得快，可在兵家成敗之事上，卻往往起著至關重要的作用，想來古詩有雲:「東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬。 」當年後漢三國，赤壁磯頭一場大戰，要是沒有「泥鰍造洞」引發東風，什麼苦肉計、連環計、反間計，也只落得奇謀無用，倘若武侯借不來東風，哪能有後來的火燒連營?所以有篇贊子，單讚這天底下風的好處，其贊曰:「風、風、風、東西南北風，無影又無蹤;收拾乾坤塵埃淨，移陰現日更有功;擒楊花，催敗柳，江河能把扁舟送;擁白雲，出山峰，輕擺花枝樹稍動，鑽窗入簾去，燭影又搖紅。」

雁塚水底的寶甲引出了一陣陰風，與雁營在黃天蕩設伏又有什麼相干?原來太平軍起兵攻打靈州城，師久無功，又逢四周洪水陡漲，斷了糧草補給，使得軍中人心慌亂，只好趁著雨停洪落匆匆撒兵。

可官道被洪水沖毀了大半，許多地方根本無路可走，唯一可容大軍通過的去處，只有黃天蕩了，大隊歹平軍偃旗息鼓，連夜撤退，從山路上逶迤下行，相次到了盪邊，隊伍已多不齊整，一步懶似一步，拂曉時就見那蕩子裡薄霧瀰漫，靜得出奇。

太平軍中統兵的首領，是久經沙場之人，熟識兵機，疑心也重，能夠通過佔風望氣，來相形度勢，他雖然知道靈州周邊沒有大隊官兵，但到得近前，看出那黃天蕩的霧氣裡，隱隱有殺機浮現，料來此地險惡，一時未敢輕入，正要派出探子另覓道路。

卻在這時，忽見從蕩子裡逃出許多水鼠，就從身邊掠過，往著野地裡亂躥，而天地間又是疾風捲動，掃淨了盪中霧氣，那太平軍的首領看得明白，反倒是吃下了一顆定心丸，他深知水鼠習性，水耗子懼人，見人就鑽洞，既然遍野逃竄，那黃天蕩裡肯定沒有伏兵，只是物性反了時令而已，再說霧塵消散，進去就不會擔心迷失道路，就算裡邊藏著些個毛賊草寇，量也不敢衝撞我大隊軍馬，除非他們活膩歪了。

再加上連夜行軍，士卒疲憊鬆懈，如此一來，太平軍也就大意了，連探路的前哨都不曾派遣，一隊接著一隊蜂擁而來，從各道鼠堤上進入了蘆葦叢深處，密密麻麻的軍卒猶如一條條長蛇，見頭見不到尾，穿過黃天蕩，緩緩向南移動。

中軍行到深處，正自慌慌而走，就聽得一聲雁哨淒厲，長長的呼嘯聲，撕破了隱晦的天空，哨音未落，已從四面八方的蘆葦叢裡，冒出無數雁排，上面架著土銃土炮，更有許多團勇使用抬槍，朝著堤上毫無防備的太平軍攢射起來。

一時間槍砲之聲大作，震耳欲聾，蕩子裡硝煙瀰漫，血肉橫飛，太平軍猝不及防，做夢也想不到蕩子裡能有清兵，看情形絕不是小股人馬，蘆葦深處的雁排忽隱忽現，不知來了多少官軍。

而且太平軍行軍時，擺出的是幾條一字長蛇陣，突然被打到七寸上，不得不倉促應戰，各隊人馬之間，難以互相接應，首毛也不能相顧，兵卒心中多是惶恐，混亂之下突然接敵，在狹窄的水鼠堤上你擁我擠，根本輾轉不開，人撞人，自相踐踏，馬撞馬，屍橫遍地，大隊人瞄一亂，十桿抬槍裡放不響一桿。

但那「雁營」早已埋伏準備了多時，正是一個在明一個在暗，一排火槍轟過去，太平軍就倒下一片屍體，眼見死的人多，一具具屍體不斷滾落水中，把湖水都染作了赤紅。

這支圍攻靈州城的太平軍，大多是被裹來的俘虜和亂民，十成之中，倒有七成多是烏合之眾，遇著惡戰一打就散，他們不知蕩子裡的深淺，數萬人馬都湧向沒有官軍截殺的沼澤地，也有慌不擇路地紛紛跳水逃竄，帶隊的官長喝止無用，只好提刀砍了幾個逃兵，但此時兵敗如山倒，又哪裡遏止得住。

雁營備了許多丈許長的竹槍，這種竹槍又長又利，即使對方想欣身近戰也構不著，一排排攢刺過來也根本無法抵擋，團勇們見粵寇陣勢大亂，便從後趕殺過去，舉著竹槍到處亂刺，把落水的太平軍都刺死在水裡，其餘陷到沼澤裡的更是不計其數，死屍填滿了水面。

唯有行到雁塚附近的太平軍中軍，都是來自粵西老營的精銳，而且太平軍裡為首的將領也清楚，要是不能在蕩子裡殺條血路衝出去，這支兵馬就會全軍覆沒，所以不顧死傷慘重，指揮著在排槍轟擊下倖存的兵卒，把那些中槍傷亡的同伴堆成掩體，抵擋住蘆葦叢中不斷射來的彈丸，並且火銃弓箭還擊，就地死守不退。

埋伏在四周的團勇、雁民、響馬子，殺散了大隊粵寇之後，發現整個黃天蕩裡就剩下雁塚一帶還在激戰，便以雁哨相互聯絡，各隊人馬從四面八方圍攻過來，雁營雖然驍勇善戰，但遇到太平軍精銳之部，也難輕易佔到上風，雙方兵對兵，將對將，展開了一場你死我活的血戰，只見刀槍並舉，劍戟縱橫，迎著刀，連肩搭背，逢著槍，頭斷身開，擋著劍，喉穿氣絕，中著戟，腹破流紅，直殺得屍積如山，血流成河，這正是:「棋逢對手無高下，將遇良才沒輸贏。」

張小辮在靈州城裡多次見過戰陣廝殺，都無眼前這般慘烈，眼見自已雁營裡的弟兄們死傷無數，也不禁咬牙切齒，兩眼通紅，正在兩軍難分上下之時，眾人遠遠地見粵寇陣中，有一個身材魁梧之人，連鬢絡腮鬍子，四十歲上下的年紀，騎著高頭大馬，穿了一身錦繡黃袍，身上帶著寶劍和洋槍，指揮若定，周圍有數十名軍士舉著盾牌將他護衛其中，看他那裝束氣魄皆是不凡，料來是個為首的草頭偽王。

雁鈴兒久和粵寇作戰，能識得偽王服色，點手指道:「此賊必是統兵的佔天侯。」說罷挽開雁頭弓，搭上雁翎箭，開弓好似滿月，箭去猶如流星，口裡叫個「著」字，「嗖」地的枝冷箭射出，正好穿過盾牌縫隙，把那佔天侯射得翻身落馬，摔倒在地，太平軍頓時一陣大亂，知道主帥陣亡，再也無心戀戰了。

雁排李四見粵寇軍中首腦中箭落馬，知道時機已到，鳴鳴吹動雁哨，雁營團勇們聽得號令，都拔出雁翎刀在手，蜂擁著衝上前去，翻過堆成山丘般的屍體，捨身撞入人群裡揮刀亂剁。

雁戶所用的「雁翎刀」，身長柄短，背厚刃薄，最適合陣前斬削，在近戰之中尤其能發揮長處，只見凡是長刀揮過之處，就是一顆顆人頭落地，整腔整腔的鮮血噴濺，真可謂當者披靡，孫大麻子也殺紅了眼，在人叢中一眼瞥見那佔天侯中箭帶傷，倒在地上掙紮著想要起身，就掄著朴刀上前，殺散了持盾護衛的太平軍，打算一刀削下那佔天侯的人頭。

誰知佔天侯身邊常帶著一個容貌絕美的侍童，那廝在混亂中倒地裝死，趁孫大麻子不備，朝他身上一劍刺去，孫大麻子雖是武藝清熟，臨陣廝殺的經驗卻不老道，他貪功心切，只顧著要殺佔天侯，不曾提防別個，猛然間只覺後心一涼，已被利刃穿胸而過，當場血如泉湧，竟教那侍童壞了性命，可嘆「瓦罐不離井上破，為將難免刀下亡。」

雁排李子恰好在旁邊看個滿眼，但亂軍之中事發突然，想去救人已經來不及了，他與孫大麻子是結拜兄弟，兄弟死如斷手足，不由得怒火攻心，眼前一陣陣發黑，斷喝聲中抬起手來，把雁翎刀劈將過去，只一刀就剁翻了佔天侯的侍童，抬腳踢開屍體，又待再去剁那為首的佔天侯。

卻不料那太平佔天侯雖然帶箭負傷，卻是悍勇出眾，仍要作困獸之鬥，他倒在死人堆裡，還握了柄短銃在手不放，看見有人過來就一槍轟出，不偏不倚，恰好打在雁排李四頭上，立時鮮血飛濺，翻身栽倒，這正是:「陰間平添枉死鬼，陽世不見少年人。」畢竟不知後事如何，且聽《賊貓》下回分解

翔風鷲

且說雁營與太平軍在黃天蕩裡一場惡戰，真殺得「人頭滾滾如瓜落，屍積重重似阜山」，雁排李四在混戰之中直取敵首佔天侯，不料中了冷槍，饒是他機敏過人，躲避的極快，奈何離得太近，竟被鉛丸鐵沙射瞎了一隻眼睛，倘若再偏個半毫一厘，恐怕就得當場被鉛彈射穿了腦袋。

雁排李也也當真悍勇，不顧自已眼眶裡血肉模糊，側地後翻身便起，發狂了一般，挺著雁翎刀合身撲上，一把揪住那佔天侯披散的頭髮，硬生生從地上拎起來，夾在服下勒住頸項，在陣前將其生擒活捉。

其餘的太平軍見大勢已去，頓時四散潰退，丟盔棄甲，爭相逃命，走不及的紛紛棄械投降，雁營團勇殺順了手，根本不肯留俘，追趕上去逐一剿殺，掄著刀，看見活的就砍，撞見動的就殺，這場惡戰，直打到黃昏薄暮才停，蕩子裡的水都被鮮血染紅了。

雁營派人飛馳靈州城報捷，剩下的大隊人馬都留下收治傷者，歸殮屍骸，從古到今，兵凶戰危，有道是「殺敵一千，自損八百」，雖然一舉擊潰了大股粵寇，還活捉了賊酋佔天侯，但到最後清點下來，已方營中的「團勇、雁戶、各路響馬子」也死傷了不下兩千多人。

雁排李四壞了一隻招子，滿面都是鮮血，所幸彈丸沒有入腦，有隨軍的郎中趕來，用能化五金的水銀，化去嵌在他眼窩裡的鉛子，才算保住一條性命。

張小辮在旁，看見身受重傷的雁排李四，與橫屍就地的孫大麻子，當時就想要嚎啕痛哭一場，卻怎麼也流不出淚來，心裡邊都涼透了，要多後悔有多後悔:「要是早知道林中老鬼指點的這場榮華富貴，是要搭上自已手足兄弟的性命，三爺我寧可不要也罷，孫大麻子與我豆過命的交情，當初二人一同從金棺村裡逃難串來，向來是互相照應幫襯，如兄似弟，後來大夥拜把子結成生死兄弟，只盼著將來有朝一日，能夠同享榮華，共分富貴，想不到今天竟已人鬼殊途了。」

以前張小辮沒少看過生死之事，可那都是與自已不相干的，見得多了，心也木了，直到此刻真正折損了手足兄弟，方才知道生離死別之苦，一場仗打下來，原本好端端的大活人，說沒就沒了，心裡如何能是滋?他便有心棄了雁營營官之職，打算遠遠逃開為上，可又一尋思，值此天下大亂之際，世上哪還有什麼太平的去處?現今早已沒有回頭路可走了，倘若不是奔著這一條道跑到黑，孫大麻子豈不白死了?他腦中胡思亂想的，好半天也沒個定奪。

雁鈴兒為兄長裹紮了傷口，二人就過來勸解張小辮，畢竟打仗沒有不死人的，而且人死不能複生，但是經過今日一戰，咱們雁營必定名揚天下，這些兄弟們也算是死得其所了。 與其獻俘邀功，不如就此將那賊酋開膛摘心，祭奠陣亡兄弟們的在天之靈。 張小辮心神恍惚，點頭道:「全憑四哥作主。」

這時暮色低垂，黃天蕩裡淒風凜冽，籠罩著愁雲慘霧，「雁字營」的一眾團勇們，早已把屍骸收攏掩埋，墳前草草地設了靈棚牌位，雁排李四命手下人，將那被俘的「佔天侯」，捆成五花大綁，帶到靈位跟前。

那佔天侯肩上中的箭簇尚未拔出，傷口處的鮮血不斷滴落，跪倒在雁排李四面前，乞命道:「告壯士，饒我性命則個……」

雁排李四拔了鋼刀在手，冷冷地指著一排排靈位道:「饒你這廝性命不難，你只須讓我這許多兄弟點頭應允。」說罷手起刀落，一點清風過處，佔天侯一顆人頭落地，滿腔的鮮血沖天，雁排李四又讓在旁站立聽命的兩個刀斧手，上前挖出人心，就於那靈棚下祭饗了。

雁營中的陣亡之人，多是黃天蕩雁民的父兄子弟，設靈之時哭聲震天，有妻子哭丈夫的，有老娘哭兒子的，也有那兄弟哭手足的，按照綠林舊例，有哨官拋撒紙錢，念頌「賞孤令」。

令曰:「山遙遙、水迢迢，兩座明天搭座橋;端起連漿帶水飯，又拿香錁( ㄎ ㄜ ˋ)並紙錢;高聲叫住眾英魂，黃泉路上停一停;站住腳步莫回頭，聽我賞孤把話傳;當日有緣結金蘭，恩義可比日月輝;恩深似海恩無底，義重如山義更高;同來吃糧把兵當，共赴沙場血染袍，為兄弟命喪黃泉，陰陽相隔難相見，冥錢燒紙雖不多，還望英賢來領受，願你等早升天界，佑我等福壽綿綿，今生不得重聚首，來世還當效桃園。」

開罷了令咒，眾人在一片悠悠鳴動的雁哨聲中，焚化發送了靈位，當夜就在蕩子裡宿了營，轉天接著軍令，雁營要返回靈州城，那些前來助戰的雁戶和各路響馬，都在戰場上的死人堆裡剝取了許多財帛，有的人得著錢物，就辭別了自行回去，更有不少野心大的響馬草寇，不把生死當做一回事情，只想趁著戰亂接著發財，便投奔到雁營之中充為團勇。

如此一來，雁營出城時不過近千人的隊伍，經黃天蕩一戰又折損了許多弟兄，但收兵回去的時候倒反多了一倍有餘，於是就在半路上重新結納整頓了，入夥必須插香立誓，這是當時民團裡的一種風氣，只有結成生死兄弟，相互之間才能以性命相託，無非是設下插香堂，排令開山。

以營官張小辮和雁排李四為首，底下的哨官和團勇，都依次排開，放令道:「東山的漢子西山來，鳥為食來人為財，蝴蝶只為採花死，趙老兒伴著珠光亡。有緣兄弟到山堂，管你登臺不登臺，先設三十六把金交椅，次擺七十二條銀板凳，龍歸龍位，虎歸虎位，有位的入位，沒位的站排。」

天下的盜賊響馬雖然散佈四方，但從漢時有綠林軍赤眉軍造反以來，也自行結成一黨，在各地遙相呼應，各朝各代均有盜中魁首作為統領，那盜魁也稱「總瓢把子」，佔據著八百里洞庭湖，洞庭湖萬山環列，連著三江，司掌著天下形勢，歷來就是盜賊的老巢，黃天蕩裡的雁戶響馬，只不過是其中的一脈分支而已。

由於這回進雁營入夥的多是外人，必須由雁排李四，親自拿「套口」過問新進團勇:「今日午時開山門，眾位兄弟聽真切，九道安了生死路，哪個敢進這山門?不是能人莫入門，不做兄弟你別來，身家不清早早走，底子不足早回頭，冒充行家趕緊走，查出來了要人頭，不是為兄情面冷，今日山中正兇險，上四排兄弟犯了令，自已挖坑自已跳，下四排兄弟犯了令，三刀六眼定不饒。」

入夥之人聽清了規矩，則要各自報清身份來路，也都得拿切口套詞來講，比如說「耳聽兄長把我喚，整頓衣冠來參見，今與眾兄幸相逢，實是前生信有緣，眾兄有膽又有識，個個都是有名人，憐我愚笨是後進，言語不周望海涵，某地就是生我的絲，某鄉某村那是我家園，某年某月我母有難，某月某日我就下了凡，某山某寨插了香，今日結義投雁營，入營自當遵號令，吃咒賭誓表心跡，上不敬兄把頭斷，下不愛弟挖心肝，如不敬兄不愛弟，讓我短命落黃泉。」

營官還要問:「有何憑證?」後進就答道:「以裁香為憑。」這時要把手裡的草香折斷，表示倘若有違此言，就如這炷香一般，落個一刀兩斷的下場。

雁排李四把能留的人都留下，根底不清的則一律打發回去，重新清點營中團勇，共計兩千二百出頭，實力擴充了一多半，自是歡喜慶幸，只有張小辮心下犯著嘀咕，眼見兵馬愈來愈多，這可是仗要愈大愈大的兆頭，大概死的人也會愈來愈多，照這麼打下去，還不知要死傷多少手足兄弟，張三爺眼下走的這條路，什麼時候才算是個盡頭?料來多想也於事無補，聽天由命罷了。 當即整頓隊伍，回城聽命。

雁營在黃天蕩大破粵寇之事，果然震動了天下，京城裡的皇上聽得捷報，喜動龍顏，謂我國朝中興在望，當即親提禦筆，寫了「忠勇雁營」四字，讓兵部破例給張小辮加了參將之職，別看是正三品的武官，也拿著朝廷的俸祿，但實際上卻是個有名無實的虛銜，還是讓他做他的營官，另外作為封賞，今後營中的團勇皆加雙餉。

圖海提督本想藉著太平軍的刀子，除掉靈州雁營，誰想得了這麼個結束，反倒成全了此輩，又覺得張小辮和雁排李四的手段了得，在城中又是死黨眾多，要逼得他們緊了，恐怕生出別般大亂子來，也只好暫且銜恨隱忍在心，而且調遣雁營截擊粵寇正是他出的主意，當然免不了奏報朝廷給自已邀功請賞，這些事情都按下不表。

只說時光易逝，寒來暑往，過完了秋冬，又到了春夏之交，張小辮蒙受巡撫大人賞識，充做了雁營營官，他雖不懂戰陣殺伐之道，但手下的雁排李四等人，多是當今世上驍勇善戰的將材，更肯為他用命，統率著雁營團勇，接連不斷地與粵寇交戰，到處攻城拔寨，收復了靈州城附近的好幾處重鎮。

這一天雁營回來休整隊伍，張小辮尋了個空，獨自來到「貓仙祠」裡，那些野貓們見有熟人來了，都擁到祠中與他廝耍。

張小辮餵那些野貓們吃了些東西，便翹起二郎腿倚倒在神龕上，這半年多來，他經歷了無數殺伐之事，驀然間生出一陣感慨，當初做夢都想求一場榮華富貴，可天底下刀兵四起，也不知張三爺何年何月才能有頓安穩飯吃?早知道作人辛苦，先前投胎的時候，還不如求那輪轉閻王給三爺託生成個靈州野貓，倒落的逍遙快活，強似整日出生入死，無休無止。

正恁般煩惱，忽聽有個枯柴般的聲音冷冷說道:「兀呀，故人別來無恙否?」張小辮心中一驚，忙從神龕上跳起身來，抬眼看時，已見貓仙祠裡多了一人，那人穿著一身破破爛爛的灰袍，就好像是從古墓死人身上扒下來的古舊服飾，又蒙著個面，只露出兩隻毫無生氣的眼睛，不是旁人，正是以夠指點禍福吉凶的「林中老鬼」。

張小辮半年不見此人，想不到今天竟自已找上門來了，正有些緊要的話想問他，連忙唱個大喏，誰知還來不及多作敘談，卻聽那林中老鬼突然開口道:「張三爺，你大禍臨頭，性命都將不保了，還有心思在此閒耍!」這正是:「你自閉門家中坐，難防禍從天上來。」

《賊貓》第五卷「雁營」完，欲知後事如何，且看《賊貓》最終卷「截妖寺」分解。

翔風鷲

世上歷來有種舊說，所謂「事不過三」，張小辮在貓仙祠第三次遇林中老鬼，可與前兩回的境遇大不相同了，那老鬼見面就說:「張三爺近日要惹來殺身之禍，到時候性命難保。」

張小辮這將近一年多來，久在軍營戰陣之中出沒，隨著雁營剿過塔教，打過太平軍，經得多見得廣了，遇事已不如從前那麼慌慌張張、毛手毛腳，但他得有今日光景，全憑林中老鬼暗中點撥，知道此人有神鬼難測之機，不言則已，言則必中，見他如此一說，豈有不信之理。

張小辮腦中一轉，心想:「當初你這個老兒可是親口許下，若是張三爺真有馬高鐙短的時日，則必來幫襯扶持，豈能說過了不算?」於是忙對林中老鬼說道:「小子當年飢寒交迫生計無著，幸得老先生不棄，三番兩次指點迷津，否則早就成了路倒餵了野狗，現在連屍骨也剩不下了，還求你老人家救人救到底，送佛送到西，再指點小子一條生路，大恩大德、沒齒難忘。」

林中老鬼彷彿是個死人般沉默了許久，才緩緩開言說道:「老夫早就說過，看你張三爺的氣色極高，必主大富大貴，才有意在暗中扶持於你。但須知上天有好生之德，你雁字營殺人太多，惹得凶星犯主，所以命裡註定要有一場大劫，可只要躲過了此劫，你今天飛黃騰達再無阻礙礙，功名利祿不求自得，掃地也掃出金錠子來，可這天羅地網的劫數連神仙也算不出來，怕是不那麼好躲，真要該著你死，縱有一千條性命也就此休了。 」

張小辮大驚失色，咕咚跪倒在地涕淚齊流，懇求林中老鬼務必相救則個，張三爺前邊十幾年窮困潦倒，度日如年，水裡火裡撲騰了多時，好不容易熬出點頭緒了，可還沒等到安穩受用，就要如數被老天爺收走了，真是「早知富貴生前定，悔卻從前枉用心」。

林中老鬼道:「暫且不必如此驚慌，老夫既然當年跟你說了，要周全你一世榮華富貴，遇此大劫臨頭之際，自然不肯袖手旁觀，古人言物有一變，人有千變，若要不變，除非三尺蓋面。只要張三爺你依著老夫之言行事，不管是天誅還是地劫，皆可如覆坦途，必保萬無一失。」

林中老鬼說完，就從祠堂中的許多野貓當中，揀出一隻大花貓來，並從懷中取出一個火漆封存的竹筒子，都交給張小辮，問他:「可識得此貓?」

張小辮也不知林中老鬼是何用意，用眼一打量看那隻大野貓，只見它一身錦繡也似的花紋，生得呆頭呆腦，憨裡憨氣，而且尾長爪短，貓臉奇大，額上頂個「豐」字。 張小辮學過《雲物通載》裡的貓譜、貓經，如何能不認得，便答道:「按照貓相之說，此貓名為長面羅漢的便是，好像是個從來不會開口的啞子貓。」

林中老鬼道:「這貓兒確是喚作長面羅漢，生來就是個佛陀的性子，金童耳、玉女腰、仙人背，雖然馴服木訥，但它並非是不會叫喚的啞子貓，只是愚民無知，認定此貓妨主，是個降禍的太歲，耗氣的鶴神，所到之處，總有災殃出現。其實不然，它是能見凶相徵兆，開口必主不祥，故此輕易不肯開口，從今日開始，你要時時刻刻將它帶著身邊，形影相隨，寸步不離，什麼時候你聽到長面羅漢開口，也就是你命中劫數來臨之兆，到時候你須立即打開竹筒，這竹筒中自有回天之術，務必依照其中指引行事，切不可有絲毫怠慢，否則你張三爺必死無疑。」

林中老鬼又告訴張小辮:「日月有盈虧，星辰有失度，為人豈無興衰?老夫雖然深知此理，又看出凶兆已近在眼前了，但天機最巧，天意難料，卻也說不准這劫數究竟是幾時來，又是如何來，故在竹筒子裡留下回天保命之策，如今老夫所能幫襯於你的，僅此而已，到頭來能不能留下小命，就看你張三爺自已的造化了，咱們之間的緣份到此也就盡了，今日一別，此後再無重逢的時日，所謂相見何太遲，相別何太早，三爺你就好自為之吧。」說罷揚長而去，逕自轉入貓兒巷中不知去向了。

張小辮聽了個一字不漏，真教人心驚肉跳，自知此劫厲害，怕是避不過去，難免惶恐不安，好半天才回過神來，低頭看見身前伏著一隻長面羅漢貓，自已手中又握著個函封牢固的竹筒子，裡面沉甸甸的，觸之有銅聲，似乎裝著幾件細小金屬器物，這才明白剛才經歷的真真切切，絕非南柯一夢，忙朝林中老鬼離去的方向拜了幾拜，心中空落落的若有所失。

張小辮想到自已在「金棺墳遇仙、甕塚山挖出殭屍、松鶴堂藥舖換貓、槐園掘藏、筷子城撞著老鼠和尚、荒葬嶺擒殺靼子犬、從古井中打撈青銅風雨鐘、提督府捉拿白塔真人、黃天蕩大破粵寇」，這種種離奇絕險的經歷，算來都與林中老鬼脫不開幹係。

俗話說得好:「幸災樂禍千有人，替人分憂半個無。」這世上冷眼看熱鬧的人，向來是要多少有多少，可一旦你有了難處，要尋個能在關鍵時刻提攜幫襯一把的人，卻總是找不出半個，張三爺命中能遇到林中老鬼相助，已然是福份不淺了，有道是「神龍見首不見尾」，這等奇人異士的蹤跡也正該如此。

張小辮胡思亂想了一陣，又將林中老鬼最後留下的話語仔細揣摩了幾遍，雖然不得要領，卻也知道「是福不是禍，是禍躲不過」，索性橫下心來，揣了那枚竹筒，抱起羅漢貓，逕自回到營中。

自此一後，一連數日，張小辮只在營中守著「長面羅漢貓」，這一人一貓，朝夕相對，寸步不離，他不知究竟禍從何來，整日整日地提心吊膽，唯恐此貓忽然開口，給他來個措手不及，可那羅漢貓一如常態，始終不見有絲毫異狀。

這一天晚間，張小辮在營中憑幾而坐，長面羅漢貓就伏在他身前桌案上睡得正香，忽聞飛檄傳至，急如星火，原來有官軍與粵寇在雷州激戰，上鋒要調遣靈州連夜馳援，接令後一更擂鼓聚兵，二更點將出城，片刻不得延誤。

那軍令如山，張小辮自然不敢有違，又思量著與其在城中苦等劫數來臨，實在太過煎熬，倘若三爺命中真有一場大劫，須是避得過初一，避不過十五，躲了霹靂，也躲不開雷公，但人挪活，樹挪死，倒不如隨軍出去見機行事，當即便同雁排李四等人聚攏本營團勇，收拾披掛齊整了，列隊開拔，二更前離了靈州城，從官道上往西進發。

「雁營」的兵勇足有二千之眾，營中以「雁戶」為主，另有許多投效的綠林響馬，若論陣前廝殺之事，歷來是靈州諸營之冠，但雁營殺賊再多，應得的封賞也都被老圖海那種欺軍誤國，冒濫居功的貪官汙吏搶佔去了，恰似鷸蚌相爭，到頭來反被漁人得利。

張小辮和雁排李四等人，眼看著仗愈打愈大，自已這夥兄弟們在陣前出生入死，論功行賞的時候卻總是沒分，心下難免都有憤憤不平之意，甚至曾經打算山上落草，但趕上這種荒廢年頭，就連殺人越貨的響馬子，都是沒處去殺富濟貧的，山賊們連日發不得市，最終揭不開鍋餓死的也有，要是不來當兵吃糧，絕沒有別般生路可尋。

這時剛得回城休整，又奉命前往雷州馳援，人在矮簷下，怎得不低頭?軍令一到，恰似星急火急，只好匆匆忙忙連夜趕路，也不管是四更五更、日裡夜裡了，正是急不辮路，待雁營走到天亮時分，前邊被一片嶺子攔住了去路，仔細看那綿延起伏的山脈，真是:「高峰千丈衝霄漢，瀑布飛簾百尺懸;山巒起伏多怪樣，亂石橫陳少人行。蒼陰蔽日藏猛獸，懸崖陡壁心膽寒。野草閒花鋪滿地，古籐荊棘把路攔。」

雁排李四騎在馬上，手搭涼棚看了多時，就提起鞭子指著前邊的山峰，對張小辦說道:「看這山勢果是雄勇，卻不知是個什麼去處?」

張小辮正自魂不守舍，冷不丁被人問起，才連忙抬眼打量，發現竟離以前金棺墳不遠，他是向來識得這片山嶺的，便答道:「此地喚作青螺嶺，險峻非凡，過了嶺子即算離了靈州地界，要去雷州，只好取山路穿嶺而過，否則咱們兄弟還要多繞上一天的路程。」雁排李四:「兄弟們趕了一夜，沒耐煩繞路轉山，既然如此，穿嶺而過就是。」當下帶隊進山。

青螺嶺群山環繞，當中抱著一塊盆地，自古便有個偏僻的鎮子，稱為「青縲鎮」，雁營的隊伍經山路進來，翻過了嶺子，就已望見山坳深處，一片片蒼松翠柏，古木盤龍，樹叢掩映之中青磚碧瓦，屋宇連綿，赫然是個古鎮模樣。

雁營本打算避開青螺鎮，直接穿嶺過去，但山裡的天氣是孩子的臉，說變就變，涼風一起，轉眼間吹動烏雲，遮得昏天蔽日，雲層中霹靂滾滾，眼看著風雨就下，雁鈴兒對張小辮說:「聽天上的雷聲響得不善，看來這陣暴雨必然不小，雨中的山路陡峭濕滑，恐有意外發生，咱們全營走了整整一夜，都疲乏得緊了，不如先到青螺鎮裡稍事休息，避到雨住了再走不遲。」

張小辮也正有此意，他向來偷懶耍滑慣了，眼下雖然軍情緊急，但回頭只要推說「途中遇到暴雨難以前行」也就是了，便說道:「妹子所言極是，看來這有智的婦人，果然是勝過男子。」招呼左右道:「弟兄們，都隨三爺到鎮中歇腳去也。」說罷便告之各哨哨官，指揮著雁營掉轉行軍方向，逕投隱在深山中的青螺鎮而行。 卻不料這一去，竟是:「豬羊拱進了屠戶門，一步步自投死路來」畢竟不知青螺鎮裡究竟藏有什麼古怪凶險，且聽《賊貓》下回分解。