[凌淑芬] [爆笑俠侶][全書完]

陸戰男兒

第十章

　　早起的鳥兒啼出第一聲鳴叫，開始替窩裡的幼雛尋覓小蟲兒，求個溫飽。
　　晨陽的曦光迤邐在天機幫總部，也洩灑在客房門外埋伏的人影上。
　　「幫主！幫主！」陳總管氣急敗壞的長呼一路從大門響進內室。
　　「噓！」南宮勞和三位夫人同時命他安靜。「裡面正在商議大事，你別壞了咱們的計謀。」
　　「幫主，外頭也發生大事了──」
　　「任何事情也及不上靜兒的終生幸福重要。」四雙耳朵貼近房門。
　　「勞哥，你覺得咱們現在闖進去……妥當嗎？」三夫人竊竊低問。
　　「廢話，此時不進，要待何時？」南宮勞駁斥道。
　　他運起一口真氣，從丹田而膻中，從膻中而咽喉，最後彙集在唇間，疾噴而出──
　　「姓封的！」
　　砰！房門跟著被他的大腳丫踢開。
　　「你不要命了，竟敢佔我女兒的便──」
　　房內的景象讓他理直氣又壯的聲音嘎然而止。
　　他的寶貝女兒衣裝整齊、鮮嫩得活似剛從樹上摘下來的紅莓果，她手上拎著男人的衣衫，朗著嘻嘻哈哈的笑音穿梭在桌椅傢具間。
　　而封致虛，這個可憐的受害者，心臃腫的棉被兜著下半身，縛手縛腳地追著她跑。
　　「把衣服還給我！」他咬牙切齒的言表相當猙獰。
　　「不要，你沒穿衣服的樣子挺英俊的，應該多多袒身露背走在大街上才對。」她仗著封致虛一時三刻之間追不上她，玩心可高著呢！
　　房門傳來的劇響促使兩人停下腳步，亮睜睜的眼珠子迎向不速之客。
　　南宮勞下巴拉長的程度足以豎起一對龍鳳花燭。
　　「你……這個……」守靜衣冠整齊，而封致虛狼狽得只差沒縮在地上求饒，無論從哪個角度來看，目前佔上風的人顯然是他的寶貝女兒，因此底下的那句「你竟敢佔我女兒便宜」，再怎麼樣他也講不出口。
　　既然關鍵句子無法順當地脫口而出，其後的「負責任」、「娶她」云云，更是如同見了太陽的雪人，瞬間消失成水蒸氣，從他的鼻孔蒸發出來。
　　「女兒，你怎麼可以佔人家便宜！」說時遲，那時快，二夫人驀地搶出頭，接下丈夫未完的話題。「好歹娘也苦心養育了你十六年，雖然不能說把你調教成三貞九烈、古望先賢人人佩服的好女子，可是玷污人家清白這種惡事說什麼也該忌諱一點，結果呢？你居然辜負了娘的期望！」
　　厲害！
　　南宮勞欽佩得五體投地，只差沒抱住二姨太大跳霓裳羽衣舞，他居然沒想到自己可以從反麵點題。
　　「沒錯，女兒，既然醜事已經發生，你必須對人家負起責任。」他斷然命令。
　　「我？」守靜愕然指住自己鼻尖。
　　被「玷污」的肉票企圖站出來替綁匪脫罪。「南宮幫主，其實昨晚──」
　　「別說話！」南宮勞把胸脯拍得砰砰作響。「封大俠，您放心，我一定替你討回應得的公道。」
　　「可是，爹──」她無辜地大叫。
　　「你也別吵！」南宮勞喝出權威的命令。「決定了，你們今天中午就成親。」
　　「中午？」她和封致虛齊齊起來。
　　「沒錯，而且我要宣佈一件事。」嘿嘿，以下的訊息才是最要緊的！南宮勞一臉得意洋洋。「本人曾經召告，凡天機幫任何一人擒得封致虛者，一律傳以本幫幫主之位，如今守靜完成這椿工作，本來應當傳給她幫主正統，但是女子出嫁從夫乃是古人的名言，因此，天機幫首任幫主南宮勞在此表示，幫主之位正式傳給封致虛接任。」
　　「什麼？」除了主講人之外，滿屋子人口同時大叫。
　　其中封致虛最是可憐，從頭到尾甚至沒有接口的餘地。
　　只有一夜之隔而已！
　　昨天之前，他還是一朵閒閒的雲、一隻野野的鶴。一夜之間，他竟多了一個老婆，而且成為烏合幫派的頭頭。
　　他耶！封致虛耶！想當初少林、武當、崆峒、華山這些名門正派企圖網羅他，都被他想也不想地打了回票，而今他居然白白坐上天機幫幫主的位子。
　　專門挑除江湖中黑道門派的封致虛，竟成為第一大黑幫的領頭，普天之下還有比這椿事件更荒謬的嗎？
　　他壓根兒不消細想，腦部已經自動命令嘴巴開口：「不行，南宮幫主，您的成命恕在下難以接受，望請您收回。」
　　「你拒絕讓我女兒負起責任？」南宮勞立刻橫眉倒豎。
　　「不是。」婚事和禪讓根本不能混為一談。
　　「如果你推辭天機幫幫主的位子，我萬萬不會把女兒嫁給你。」南宮勞大膽賭它一把。
　　「爹！」守靜驚叫出來。瘋子虛不會答應的，她知道，他絕不會答應的。
　　「誰──也──別──吵──啦！」
　　在南宮勞來得及回答之前，門口響起今早的第二聲狂吼。眾人回頭，是陳總管。
　　「你發癲了？」南宮勞直想扭斷他的脖子。
　　正值大家忙著掀底牌、比大小的緊要關頭，他好死不死地竄出來破壞氣氛。
　　「幫主，你們再不出去，大夥兒真的發癲了。」陳總管揮掉額上的冷汗。「咱們總部被一群官兵包圍了。」
　　「什麼？」包含南宮勞在內，滿屋子人口第二度大叫。
　　「為首的官差是天下第一名捕聞人獨傲，柳姑娘的人已經和他們打起來了！」
　　聞人獨傲！南宮勞險險下巴脫臼。好不容易解決一個司徒仲，拉攏一個封致虛，這會兒又來了一個聞人獨傲，天機幫今年也太多災多難了吧？
　　守靜猛然想起一個可能性。「封致虛，是你──」
　　「別胡說。」他差點翻臉。這丫頭未免把他想得太卑下了。
　　「大家出去看看！」南宮勞率先搶出房門。
　　末秋的天空，竟然又捲起千堆烏雲。
　　　　　　　　　　☆　　　　　　　　　　☆　　　　　　　　　　☆
　　從天機幫的瞭望臺居高臨下的遠眺，身著差服的衙役正和天機幫幫眾糾纏得難分難捨，柳朝雲率領而來的一百八十位好手也混雜在其中，協助天機幫禦敵。
　　畢竟他們自個兒也是黃河一帶的水賊或土匪出身，倘若被抓進官府去，一樣吃不了兜著走。
　　兩方的領頭──柳朝雲和聞人獨傲──卻不見人影。
　　「封大俠，你看情勢如何？」南宮勞的眉眼緊繃著。
　　「難說。」
　　以嘍囉而言，兩邊暫時平分秋色，現在就看首腦級人物的動向，倘若他幫助聞人獨傲，天機幫鐵定輸個徹徹底底；反之，聞人獨傲可能面對捕頭生涯的第一場敗仗。
　　一邊是親哥哥，一邊是未來的丈人，他該如何選擇？
　　封致虛回眸看去，守靜也睜著圓溜的水瞳端詳他，並不說話，寧願由他自行決定。她雖然不明白聞人獨傲和封致虛有著何種因緣，然而兩人的情誼深厚卻是不可磨滅的事實。
　　無論他的決定如何，她都不怨他……
　　「幫主，屬下發現聞人獨傲和柳姑娘的行蹤了，他們正在斷魂崖交手。」探子登上瞭望臺回報。
　　「咱們過去看看。」封致虛主動向守靜伸出手。
　　她沉靜地偎近他體側。
　　就要分別了嗎？
　　以後再想心如此親密的短距離接觸他，會不會是一種奢求？
　　她不敢抬頭，生怕一旦與他的眼光相接，強忍的淚水會把持不住，就此宣洩出來。
　　她哭起來很醜的，既然真要分別，她寧願讓他記住她可愛嬌美的形象。
　　一行人的心頭掛著沉甸甸的巨石。
　　來到斷魂崖前，聞人獨傲和柳朝雲相互對峙，兩人之間的空氣牽動著詭異的火花，氣氛一觸即發，口中卻仍進行著故作輕鬆的對話。
　　「聞人。」他開口吸引哥哥的注意力。
　　「你來了，我一直在等你出現。」聞人獨傲在旁人面前習於保持一貫的淡然爾雅。
　　「你跟蹤我？」封致虛的口氣稍微冷硬了幾分。
　　「不，我的屬下截獲你的飛鴿傳書，暗中『護送』宋夫人來到天機幫。」聞人獨傲淡淡微笑著。「反正閒著也是閒著，既然一路跟到常山來，索性順手把為惡地方的天機幫連根剷除了，也算有所收穫。」
　　「你不可以傷我爹爹！」守靜再也忍耐不住，眼眶泛出淺紅。
　　「原來是你，南宮姑娘，幸會幸會。」聞人獨傲頷首為禮。
　　「封致虛，你別讓他傷我爹爹……」瑩光水珠滑下她的粉頰，形成兩道玉白色的瀑布。她哇地撲進他懷裡大哭，「好不好？你別讓他傷了我爹，你要走就走，我們不會強迫你承諾什麼，求求你……」
　　「噓，別哭。」封致虛憐惜地撫去她的玉淚。「我不會讓任何人傷了南宮家人。」
　　真的？她明白他絕不輕易提出承諾，然而一旦說出口，也不會隨便悔改。可是，緊張的情勢一觸即發……
　　「聞人，倘若你真的想逮捕天機幫，就連我一起逮走吧！」封致虛下定決心。
　　「為什麼？」聞人獨傲微微一怔。
　　封致虛吐出一個讓哥哥萬萬想像不到的理由：「因為我是天機幫的新任幫主。」
　　啥？眾人同時啞口無言。
　　接下來的一刻鐘，在場的人同時表現出千奇百怪的反應。
　　「好！」南宮勞激動的握住他的手。「好小子，我果然沒看錯人。」
　　「這句話代表什麼意思？」守靜恍惚茫然地盯住他側面。「你要留下來當幫主？你不會離開？」
　　「南宮幫主，恭喜你找到一位武功卓絕的幫手。」柳朝雲的眼波流向他們。
　　反應最劇烈的人物，首推聞人獨傲。
　　「你是新任幫主？」天下第一名捕失聲叫出來。「你！沒搞錯？！」
　　他那豪放不羈的弟弟，連頂上拖了個哥哥都嫌束縛的小子，居然打算擔任一堆大小土匪的頭子，而且看樣子似乎還打算迎娶一個土匪婆子。是他耳力不好產生誤聽，還是老弟受刺激過度神智失常？
　　「是的，所以請你連我一起抓回去，我絕對不會反抗。」這是實話，他無論如何也不會和親哥哥動手。
　　聞人獨傲沉默了。
　　顯然小弟這回玩真的。真是頭痛！自己事前經過千思萬慮，好不容易才盤想出消滅第一黑幫的管道，孰料人算不如天算，中途殺出這麼多變數。
　　最令人無奈的是，眾多變婁之中，影響力卓著的主因只有五尺來高，名為「南宮守靜」。
　　「你不打算改變主意？」他再給弟弟和自己一個機會。
　　「不。」
　　那就沒得談了。
　　聞人獨傲踱著方步，陷入沉思中。
　　眾人提心吊膽地等候他的反應。有封致虛在，兩方動起手來天機幫不至於吃虧，然而基本上，還是能和六扇門的高手和平相處最好，誰也別得罪誰。
　　「好，」聞人獨傲站定腳步。「我信任你。」
　　封致虛定定注視著大哥。
　　「當初逮捕天機幫徒眾的原因，是起於他們會為惡地方、魚肉鄉民的顧慮，但是由你來領導他們，我相信你會善加約束，從此杜絕這些惡行繼續發生。」聞人獨傲銳利的鷹眼倏然射向他。「但是只要被我發現天機幫的敗行繼續持續下去，即使你是『你』，我也不會輕易饒恕。」
　　「可以。」封致虛堅定的答允。
　　大哥的言下之意相當清楚，目前兩人都顧全了兄弟之義，但日後若有爭端，這層關係再也不能拿出來充作護身符。
　　「既然如此，我似乎該鳴金收兵了。」聞人獨傲換上平易的淺笑。「不過，還有一件事情沒談妥。」
　　「什麼事？」他瞟見大哥眼中的異芒，警覺心立刻大盛。
　　「我只答應放過天機幫，但是──不包含黃河七幫的土匪在內。」
　　聞人獨傲突然出手。
　　一切動作快如閃電，守靜甚至來不及看清從頭到尾的細節。
　　她只知道聞人獨傲探手擒向風騷老闆娘的頸項。
　　柳朝雲嬌斥一聲，飛身竄向樹林的出口。然而，她的功力終究弱了聞人獨傲一成，更何況他搶得了先機，一晃眼間，皓腕已經被他擒住。
　　封致虛迅速想到，柳朝雲是自己邀請而來的助力，倘若讓她在自己眼前吃了虧，實在說不過去，於是出手擒拿大哥的手腕，希望他及時變招，放開對柳朝雲的箝制。
　　聞人獨傲的武功也勉強勝過弟弟半分，所以他扯著柳朝雲急忙往後退一丈，順利避開封致虛的小擒拿手。
　　只是，他沒料到一件非常重要的事情，一件攸關生命安全的事情──對地形的熟悉度。
　　他身後的土地不到一丈長。
　　「啊──」柳朝雲突然尖叫，叫聲失卻往日慣有的嬌媚。
　　他們兩人的身形猛然沉入地底。
　　「大哥！」封致虛狂吼，再度竄向前試圖拉住哥哥的手腕。
　　他終究晚了一步。聞人獨傲和柳朝雲已經消失得無影無蹤。
　　他們當然不是沉入地底，而是墜下斷魂崖的絕壁深淵。
　　「大哥！」他心驚膽裂，拔腿飛奔向崖邊。「大哥！」
　　回音不斷迴盪在嶙峋的山石壁之間，「大哥、大哥、大哥……」然而，消逝的人影卻再也沒有任何答覆。
　　他害死了聞人獨傲！
　　他居然害死了在這世上唯一的親人！
　　眾人同時領悟，原來聞人獨傲是他大哥，難怪名捕頭肯網開一面。
　　「瘋子虛！」守靜撲上來，緊緊環住他的腰際。他千萬不能跟著跳下去！
　　封致虛呆立在凜冽的山風中，神智迷茫。
　　「封大俠不用擔心，」陳總管連忙上前勸慰著。「斷魂崖的絕壁平整如鏡面，聞人名捕和柳姑娘下墜的過程絕不會受到太大的損傷。而崖底則是十尺深的河川，只要他們兩位稍微識得一點水性，憑他們的武功沒有性命之虞。」
　　「真的？」封致虛霍然轉身，眼中漾出希冀的火花。「我大哥的水性極好，他從小在秦淮河岸長大，泅起水來比魚蝦更滑溜。」
　　「那就更妥當了。」陳總管露出喜色。「咱們只要派人沿著河岸搜尋，一定能打探到他們的下落。」
　　那就好。封致虛顫魏魏地呼出一口長氣。
　　「該死的聞人，白嚇了我半天。」他早該料到，這傢伙太難纏了，連閻羅王也不想接收。
　　兵刃相交的金屬聲順著山風傳入眾人耳中。他暫時沒時間擔心太久，振臂提醒隨行的人。
　　「走吧！咱們去收拾那些衙役。」
　　「沒錯，看老殺他個片甲不留。」南宮勞這口氣實在憋得緊了。
　　「千萬不要。」封致虛連忙搖手。「請各位看在家兄的份上，點到為止，別傷任何人命。」
　　救命恩人都開口了，其他人哪還有拒絕的道理。算那群狗兵命大！
　　「走吧！」南宮勞領著老婆、同夥衝向山前的戰場。
　　封致虛剛跑出一步，立刻注意到小綁匪沒跟著來。
　　「怎麼了？」他掉頭回到她面前。
　　「我……我只想問你一句話。」她低頭扭捏天青色的衣角。
　　「你說說看。」
　　「如果……如果沒有發生這些事情，你會不會答允擔下幫主的重任？」
　　換言之，她想問他，他會不會選擇娶她。
　　他審視眼前脾氣彆扭的小女人──他終於肯正視她為女人──心頭溢滿柔情。顯然沒得到滿意的答案，她下半輩子不會放他好過。
　　「不會。」他直言。
　　玩弄衣角的乳白色柔荑驀然僵住。然而，他下一句回答卻勾引出她的眼淚。
　　他的唇輕輕貼上微白的發漩，吐露心意──
　　「我會把你偷走，弄大肚子再帶回來見你爹娘，讓他們非把你許給我不可。」
　　她噗哧一聲，眼中仍然含著淚水，頰上卻飄飛著嬌艷欲滴的嫣紅。
　　蘋果般的赧紅，是愛情專屬的顏色。

陸戰男兒

尾聲

　　「怎麼回事？」守靜塞了滿嘴酸梅，圓鼓著臉頰端詳丈夫奇異的臉色。
　　「陳總管剛才遣人送消息過來。」他的眸中跳躍著許久未見的欣悅。
　　「咱們的鹽田開墾成功了？無錫的煤礦坑收入有進步？關外的羊皮生意今年大滿貫？」她連猜了好幾個答案，封致虛只是搖頭否決。「那我猜不出來了。」
　　她懶得動腦筋，回頭繼續當個安分的准娘親。
　　自從七個月前她老公接下天機幫幫主的寶位，立刻訂定好新興天機幫的宗旨──大夥兒不准再打家劫舍，有違者，廢武功，驅逐出幫。假若需要銀兩養家活口，各人想法子經商去。
　　他又任命鐘頂盛擔任副幫主，負責處理幫內的行政雜務，陳總管則專司打理金銀往來的事宜。而他自個兒倒樂得輕鬆，帶著她溜回嶺南過神仙眷侶的生活。
　　幸好他頗有知人善任的本事，天機幫交託給兩位大將後，居然發展得越來越興旺，儼然有天下第一商會的氣勢。
　　「信中指出，咱們的探子已經打聽到聞人和柳姑娘的消息。」他揚了揚手中的薄紙，神采奕奕。
　　「真的？」她眼睛倏地發亮。
　　自從他們兩人跌下山谷去，也不知什麼因素，天機幫派出了大批探子卻查不出半絲他們的蹤影；事隔七個月，她老公幾乎快放棄希望，認定兄長已經跌死在深潭裡，沒想到終於探聽到他們的下落。
　　且慢！既然風騷老闆娘也跟著找到了，是不是代表那只騷狐狸又會回來與她搶老公？
　　那怎麼行？她現在懷了六個多月的身孕，又胖又醜，難保瘋子虛不會偷偷打野食。
　　狠利的眼光立刻刺向她的肉票。
　　喲！好像很凶悍的樣子。
　　封致虛接收到恐怖的殺意，趕緊補充一句：「信上也說，柳姑娘已經不是柳姑娘了。」
　　「廢話，她才不是什麼姑娘呢！她是狐狸精。」醋意非常濃重。
　　「這隻狐狸精現在又多了一個新鮮的名頭。」他的表情神秘兮兮的。
　　「叫什麼？小蕩婦？」卻洗除她的偏見，絕非短時間可以見效的。
　　「不，」他露齒而笑。「叫作『聞人夫人』。」
　　啥？她差點從椅子上跌下來。
　　不會吧！
　　那個可憐的聞人獨傲，正常男人絕不會考慮娶那個風騷老闆娘，他一定是被先奸……呃……玷污清白，不得不讓對方負責，和她老公一樣，一定是的。
　　她同情他。
　　「等你把孩子生下來，咱們就去揚州拜見新上任的嫂嫂。」他的興致高昂得很。
　　這次想見，除了再訂下其他千奇百怪的賭約之外，還可以分享一點「馭妻術」──當然，在交換消息之前，他們必須先取得老婆大人的同意。
　　哈哈哈，老哥，咱們這兩個難兄難弟又能重逢了，等著我吧！
　　
　　「落水狗」的告白──凌淑芬
　　好吧！想談一點嚴肅的問題。真的滿嚴肅的，而且相當敏感，所以請大家做好心理準備。
　　雖然前序部分提到不好意思在「新書」中談「老問題」，但最近發生了一些烏煙瘴氣的事，不得不拿出來討論一下。
　　已經有不少老讀友們來信表示，對於小女子從原來的出版社跳到「禾馬」一事感到不解，特地詢問凌某人究竟怎麼回事？
　　基本上大家的反應讓我覺得滿有意思的。當然，承襲以往的慣例，任何事件都會有正反兩極的聲浪。在讀者朋友當中，采「樂觀其成」態度的人認為，不同的地方代表不同的氣象，因此凌小女子試圖往新的方向發展，承擔新的刺激，倒也不失為一個讓自己接收各種資訊的方式，反正無論在哪裡看見「凌淑芬」，凌淑芬就是凌淑芬。（謝謝、謝謝，謝謝您的支持與愛護。）
　　至於持反對意見的，哇！那個戰場也滿激烈的。可能大家已經習慣在另一套書系中看見「凌淑Ｘ」的名字，這下子忽然冒到珍愛小說去，各式評論從「措手不及」到「沒想到要去別家出版社找你的書」都出籠了。
　　面對一些眾說紛紜的答案、臆測和「流言」（真的，相信我，連流言都出來了，一時之間不敢相信自己為何會突然「偉大」到這種地步），我只好說聲：「麻煩大家別太反應過度啦！」
　　本來我一直不想刻意去解釋什麼，可是受到眾多的詢問，只好給各方關心的人一個答案。
　　我想曾經閱讀過幾本凌淑芬作品的讀友們，應該可以從「跋」的部分看出一些小女子的個性：我是個很容易為朋友（我強調「朋友」這兩個字）而做事的人。當初在彼出版社寫稿，便是基於幾位好朋友的因素，從早期的死黨、主編到後來的新任主編……等，而後因緣認識禾馬的詹姊和淑華時，彼此言談相當投機，自然結為惺惺相惜的朋友。
　　友情一直是我生命中相當珍惜的重心，也會是小女子產生任何變動的主因。
　　此外，每個人都會嘗試規畫自己的人生，為未來尋覓一個更寬廣的空間。倘若既定的道路確實是通向良好而進步的發展空間，又有誰願意輕言變動？因此任何改變絕對是有其不為外人所知的原因。煩請諸君明察秋毫！
　　至於外傳「稿酬因素」、「利益輸送」之類的刻意曲解，我決定放任它自生自滅，反正流言止於智者嘛！看得開的人，自然會以平常心待之；而看不開的人……只好請您想個辦法把眼皮撐開一點羅！
　　記得當我獲知熟識的「朋友」為了因應小女子近期的一些改變，竟而散播「造成莫大傷害」、「害人」之類的抨擊字眼，初得知的那一刻，心中真的相當震愕，我想，這種難受的感覺，包含了對自己太過相信「人性本善」的悲哀。
　　也為了讓自己從這淌渾水中脫身而出，小女子更堅定了應該尋找一個比較清新、超然的空間寄身，加入詹姊和淑華的行列。
　　對於那些隨時都支持凌淑芬的讀者們，凌淑芬在此誠心誠意地向你們道謝：謝謝你們在我生命中最浮躁難安、承受委屈的時期給與一切鼓勵，雖然咱們彼此從未見過面，但這種「攜手共渡難關」的感覺依然美好，勝過相識多年的老友。想想看，年老之後，我可以開開心心地告訴小孫子：「當年阿媽心情最惡劣的時候，全靠一票沒見過面的朋友安慰，至於你阿公──哼！他還躲在八百公里外看熱鬧呢！」
　　至於給我批評指教的讀友們，更感謝您，因為您的意見讓我隨時保持「危機意識」，兢兢業業，永遠記得一個作者應該將讀友意念擺置於心中最重要的角落，不能輕忽，不能懈墮，不能自滿。
　　無論未來發展如何，只想告訴親愛的讀友們，記得啦！不管凌淑芬又做出哪些讓你們嚇一大跳的寶事，她永遠是你們所熟悉的凌淑芬。
　　補記於清冷時期
　　ＰＳ：仍然要提醒一事，謝謝讀友們的來信支持，但為了保證信件能確實轉到凌淑芬手中，還是寄到「禾馬」來吧！